Chapter 1

Sebuah Kisah Singkat Setelah Cerita

Berakhir

Setelah pernikahan mereka di Tislow, Dale dan Latina

memutuskan untuk menggunakan perjalanan mereka
kembali ke Kreuz sebagai alasan untuk sedikit bepergian.
Mereka ditemani oleh anak anjing setia mereka, Vint, jadi
mungkin tidak tepat untuk menyebutnya bulan madu. Tapi
tetap saja, dia adalah anak anjing, jadi meskipun sulit untuk
mengatakan apakah dia harus diperhitungkan sebagai
anggota party mereka atau tidak, dia juga tidak benar-benar
menghalangi.

Dan selain itu, ada alasan yang jelas mengapa dia bersama
mereka.

Ketika Dale bepergian ke desa asalnya dengan Latina di masa

lalu, dia menyiapkan seekor kuda untuk membawa barang
bawaan mereka. Itu karena dia ingin memastikan tidak ada
yang memperlambatnya jika mereka bertemu dengan
magical beast atau bandit dan dia harus bertarung.

Namun, sekarang, barang bawaan mereka diletakkan pada

ransel besar di punggung Dale.
Kemampuan fisik Dale telah keluar dari batas normal sejak
menjadi iblis, jadi beban sebanyak itu tidak masalah sama
sekali. Mungkin dia masih perlu meletakannya jika sesuatu
tiba-tiba terjadi, tetapi dengan mengajak Vint, mereka bisa
mengandalkan keterampilan sensorik anak anjing tersebut
untuk menghindari situasi seperti itu. Selain itu, Vint juga bisa
bertarung. Dia dapat dengan mudah memberi cukup waktu
bagi Dale untuk meletakkan barang bawaannya dan bagi
Latina untuk menggunakan sihir pertahanan.

Dan yang terpenting, dia adalah seorang penjaga yang tidak

akan mengganggu waktu bermesraan pasangan yang baru
menikah ini.

Jadi, Dale dan Latina tidak punya alasan untuk tidak

membawanya.

“Jika kita terus menuju barat, kita akan sampai ke Qualle,”

Dale berhenti dan mengatakan hal tersebut ketika mereka
berhasil melewati jalan pegunungan yang terhubung ke
Tislow dan mencapai jalan raya. Jika mereka terus berjalan
lurus menuju Kreuz, mereka akan mencapai kota pelabuhan
Qualle yang pernah mereka kunjungi.

"Ya," jawab Latina, menahan topinya agar tidak tertiup angin

saat dia menatap cahaya yang terpantul di permukaan laut.
Pitanya memiliki simbol bunga tradisional dari Tislow di
atasnya, dan berkibar tertiup angin.

"Aku berpikir kali ini kita akan pergi sedikit ke timur, ke

tempat yang menarik turis karena alasan yang sedikit
berbeda dari Qualle," kata Dale, dengan jelas mengisyaratkan
sesuatu.

“Ooh …” gumam Latina, sedikit memiringkan kepalanya saat

dia menatap Dale. "Jadi aku baru bisa mengetahuinya ketika
kita sampai di sana?" dia bertanya.

“Aku tidak benar-benar mengatakan itu, tetapi jika itu yang

kau inginkan, aku bisa merahasiakannya lebih lama lagi,”
jawab Dale sambil tersenyum.

"Benar. Aku akan menantikannya kalau begitu!” Latina

menjawab, dengan seringai lebar di wajahnya.

Namun, satu makhluk yang menemani mereka segera

meredam percakapan mesra ini.

"Apakah ada daging?"

"Karena ini dekat dengan laut, jadi kurasa hanya ada ikan."
"Daging!"

“Aku ingin segera makan ikan...”

Sayangnya, suasana romantis benar-benar hilang saat pikiran

Latina beralih ke makanan. Vint benar-benar memiliki
kemampuan untuk mengubah topik pembicaraan.

Mereka tidak terbiasa dengan jalannya, tetapi tidak ada

keraguan dalam langkah Latina atau Vint.

Perlahan tapi pasti, mereka menyusuri jalan raya yang

terawat baik. Dale secara alami tidak menunjukkan tanda-
tanda kelelahan, tetapi baik Latina dan Vint juga tidak
menyuarakan kekhawatiran tentang masalah ini. Orang akan
berpikir itu berarti mereka baik-baik saja, tetapi Dale segera
menyadari bahwa kecepatan Latina melambat.

"Hmm?"

Bukan hal yang aneh baginya untuk bergerak lebih lambat

karena pemandangan yang mengganggunya, tapi ini masih
terlalu lambat bahkan untuk itu. Merasa aneh, Dale
memutuskan untuk mengamatinya, dan dia menyadari
bahwa Latina sedang melihat dengan cemas ke arah pantai
yang terbentang di depannya.

“Ah... Kalau dipikir-pikir, aku hanya pernah membawamu

menyusuri pantai berbatu. Kita belum pernah mengunjungi
pantai sesungguhnya.”

"Um, itu tertulis di buku bergambarku, jadi aku pernah

mendengarnya sebelumnya... Tapi apakah air laut benar-
benar asin?"

“Itu yang kau tanyakan pertama kali, huh? Yah, terserah... Itu
benar. Kau hanya dapat melihatnya terakhir kali, bukan?”

Latina lahir di wilayah Vassilios yang gersang dan kemudian

dibesarkan di dalam tembok yang mengelilingi Kreuz, jadi
samudra biru yang membentang hingga cakrawala pasti
menjadi pemandangan yang cukup segar.

“Kalau begitu, apakah kau ingin melihat-lihat pantai

sebentar?”

"Apakah boleh?"

"Jangan jatuh dan basah kuyup, oke?" Dale memperingatkan,

secara naluriah menjadi protektif. Itu karena dia
berpikir, Untuk beberapa alasan, anak-anak selalu berakhir
jatuh di pantai. Mereka benar-benar memiliki kecenderungan
untuk menjadi basah kuyup ketika tidak ada pakaian ganti.
Dia telah mempelajarinya secara langsung ketika membantu
merawat anak laki-laki di desa asalnya.

Ketika Latina mendengar kata-kata Dale, dia sedikit

menggembungkan pipinya.

“Kau memikirkan sesuatu yang tidak sopan, bukan, Dale?”

Sebagai pengantin baru, sulit untuk mengabaikan suaminya

yang memperlakukannya sebagai seorang anak kecil.

Tapi begitu dia melangkah ke pasir di pinggir jalan, suasana

hatinya membaik.

“Woow!” serunya, lalu berlari menuju tempat ombak

menghantam pantai. Atau setidaknya seperti itulah
kelihatannya, tapi dia berbalik sebelum mencapai titik itu dan
menghadap ke arah Dale.

"Ada apa?"

"Umm... Tidak ada orang di sekitar, kan?"

Latina melihat sekeliling, dan begitu dia memastikan tidak
ada orang yang lewat, Latina buru-buru melepas sepatu
botnya. Kemudian setelah sedikit ragu, dia juga melepaskan
celana panjangnya.

Itu sangat tiba-tiba sehingga Dale hanya membeku di tempat,

benar-benar tercengang.

Dia mungkin telah melepas celananya, tetapi karena Latina

mengenakan tunik, jadi celana dalamnya tidak terlihat.
Namun, kaki putih yang biasanya tersembunyi sekarang
sedikit terlihat, jadi itu masih cukup menarik untuk
dipandang.
<TLN: Okay, baju tunik itu semacam baju cewe yang panjangnya sampai paha, jadi its
safe>

“Lati—”

"Aku akan bermain air di laut sebentar."

Mata Latina sangat berkilau ketika dia mengatakan itu.

Faktanya, itu sangat bersinar sehingga kata-kata Dale

tercekat ditengah jalan.
Yah... Kurasa ini masuk akal.

Secara alami, Latina sangat pemalu. Namun dia sekarang

sangat bersemangat sehingga dia benar-benar lepas kontrol.
Kecenderungannya untuk terjun langsung setiap kali
keingintahuannya tergerak tidak berubah sedikit pun sejak
dia masih kecil. Dan sejujurnya, Dale samar-samar merasakan
bahwa hal seperti ini akan tetap terjadi.

Dia menggembungkan pipinya karena diperlakukan seperti

anak kecil, namun dia masih bertingkah seperti yang dia
lakukan ketika dia masih kecil.

“Uwaaaaaa!” Latina dengan penuh semangat berteriak saat

pasang surut menarik pasir di bawah kakinya. Dan sementara
itu, Dale mengawasinya dalam mode full idiot penyayang.
Ngomong-ngomong, Latina tidak bisa berenang.

Membayangkannya mengenakan sesuatu yang lebih sensual

dan terbuka seperti pakaian renang membuatnya segera
keluar dari pola pikir protektif itu, tetapi mengingat
ketidakmampuannya untuk berenang, dia tidak bisa
memaksa dirinya untuk mengemukakan gagasan itu.

Setelah beberapa saat, Vint juga melompat ke laut, memberi

Latina seorang teman untuk bermain di air. Dan sebagai
hasilnya, perjalanan kecil ini akhirnya memakan waktu
sedikit lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Saat
itu pertengahan musim panas, jadi air laut yang sejuk pasti
terasa cukup menyegarkan. Namun, Dale sudah cukup
bahagia hanya dengan melihatnya bermain air dan
bersenang-senang.

"Pastikan untuk berhati-hati, oke?"

"Ya!"

Bukannya Latina sembrono atau semacamnya, tapi dia tetap

memberinya peringatan.

Latina menikmati dirinya sendiri, jadi Dale ingin

membiarkannya bermain selama berjam-jam, tetapi jika dia
melakukannya maka mereka akan terlambat tiba di
penginapan. Namun pada saat yang sama, menikmati hiburan
seperti ini adalah inti dari perjalanan ini.

Jadi, Dale memberikan sedikit senyum kaku sambil mengikuti

di belakang Latina dan memegang sepatu botnya saat dia
berjalan tanpa alas kaki di atas pasir.

Ketika mereka kembali ke jalan raya dan melanjutkan lebih

jauh ke timur, jalan itu bercabang. Dan jika Kau menajamkan
mata dan memperhatikan baik-baik ujung dari jalan itu, Kau
bisa melihat sebuah kota, dengan cahaya merah matahari
terbenam di belakangnya.

“Sepertinya kita berhasil tiba sebelum gelap, entah

bagaimana,” gumam Dale lega, memberi tahu Latina bahwa
itu adalah tujuan mereka.

"Ke sanalah tujuan kita?"

"Itu benar. Kota itu bernama Affe, dan berkat jumlah turis, ada
banyak penginapan dan tempat makan berkualitas tinggi. Aku
berbicara dengan Kenneth sebelumnya, dan dia
memberitahuku tentang sebuah restoran yang dikelola oleh
salah satu kenalannya ... Bagaimana menurutmu, Latina?
Apakah kau tertarik?"
Wajah Latina sudah mulai bersinar di tengah penjelasannya,
jadi tidak perlu menunggu jawabannya. Saat Dale memuji
dirinya sendiri dibenaknya karena telah mengumpulkan
informasi ini sebelumnya, Latina memberinya senyuman.

“Karena kita sudah sejauh ini, bagaimana kalau kita

menghabiskan sedikit waktu di penginapan?”

"Ah, tapi apakah tidak apa-apa kalau kita membawa Vint

bersama kita...?"

“Dia memiliki kalung perangkat sihir, jadi aku yakin itu akan
baik-baik saja. Dan jika ada masalah, kita bisa membuatnya
menunggu di luar kota.”

"Woof!"

"Jika kau tidak menginginkan itu, maka jangan lakukan apa

pun yang akan menyebabkan masalah bagi Latina."

"Woof!"
Daripada menarik rasa moralitas atau kesadaran diri, lebih
mudah menggunakan Latina sebagai alat tawar-menawarnya
dengan anak anjing ini.

Seperti kota dan desa lain, Affe dibangun dengan tembok yang
mengelilinginya untuk mencegah magical beast dan bandit.
Dale dan Latina berjalan di sepanjang jalan raya, menuju
gerbang yang berfungsi sebagai pintu masuk ke kota. Banyak
tempat memiliki batasan untuk masuk pada malam hari,
tetapi pada umumnya malam hari tidak menjadi masalah.
Jadi, Dale membayar biaya masuk kepada penjaga gerbang
dan mereka melewatinya.

“Waaah!” Latina berteriak ketika dia mengambil langkah

pertamanya ke kota. "Benar-benar ada banyak penginapan...
Aku pikir ada lebih banyak daripada di distrik selatan Kreuz."

“Mungkin terlihat seperti itu karena jumlahnya cukup banyak

dibandingkan dengan ukuran kota.”

Kedua sisi jalan utama dihiasi dengan penginapan kuno

namun tetap terawat. Beberapa memiliki taman di depan
halaman untuk memperindah suasana, dan secara
keseluruhan, tempat itu tampaknya sangat ramah terhadap
pelanggan.
“Dale, kau bilang Affe dikunjungi banyak turis, kan...?
Mungkin penginapan terasa sangat berbeda karena mereka
tidak fokus melayani petualang seperti yang ada di Kreuz?”

Kata Latina melihat ke sekeliling, tampaknya tidak dapat

memutuskan ke arah mana dia harus melihat.

“Meski begitu, ada penginapan murah juga. Dan bahkan yang

berspesialisasi untuk pelanggan yang berencana tinggal
lama.”

“Ooh... Yang berspesialisasi untuk pelanggan jangka panjang

terdengar seperti Ocelot. Aku ingin tahu seberapa besar
kamarnya... Seberapa sering mereka mengganti seprai, dan
bagaimana jadwal pembersihan mereka?”

Dale terkejut dengan pergantian topik yang tidak terduga

sama sekali, tetapi kemudian dia menghela nafas. Latina
benar-benar seorang workaholic.

"Dale?"

"Ah, bukan apa-apa... Hanya saja penginapan yang akan kita

tinggali mungkin tidak terlalu berguna untuk menjawab
pertanyaan-pertanyaan itu."
Latina memiringkan kepalanya setelah mendengar itu, tetapi
Dale hanya tersenyum dan membimbingnya.

“Ini adalah penginapan yang kupikir tepat sasaran ketika aku

mendengar reputasinya, tapi...”

“Waaah…!” Latina bergumam, tanpa disadari membiarkan

suara kekaguman itu keluar. Latina telah melihat kemewahan
bangsawan dan istana kerajaan secara langsung di ibu kota,
tetapi dia masih langsung terkesan dengan tata letak
penginapan kelas atas yang terlihat indah. Itu tampak seperti
sebuah bangunan yang penuh dengan sejarah, namun setiap
bagiannya telah dipoles dengan hati-hati, jadi tempat itu
menyambut mereka dengan suasana kebersihan yang
menyenangkan.

Dan kesan itu hanya meningkat ketika mereka melihat betapa

ramahnya para karyawan dalam berurusan dengan
pelanggan. Kau benar-benar bisa merasakan betapa hati-hati
mereka telah dilatih. Dan dari bagaimana mereka tidak
menunjukkan kepedulian apapun terhadap Vint, mereka
bahkan tampaknya sepenuhnya menyadari apa perangkat
sihir di lehernya.

“Aku Dale Reki. Aku sudah menghubungimu sebelumnya,

jadi…”
“Tuan Dale Reki, bukan? Saya akan melayani anda. Selamat
datang, silakan lewat sini. Dia akan menjadi pemandumu.”

Karyawan yang dengan tenang menyapa mereka adalah

seorang pria di usia primanya, dan perilakunya sama
halusnya dengan apa yang kau harapkan dari seorang
pelayan di rumah bangsawan. Dan karyawan wanita yang
menjadi pemandu mereka juga memiliki tata krama yang
sempurna.

“Sepertinya ini tempat yang bagus, seperti yang kudengar.”

"Ya."

Latina tersenyum tulus, tetapi Dale mengevaluasi karyawan

penginapan dengan sedikit lebih cerdik. Dia melihat bahwa
meskipun dia membawa barang bawaannya secara pribadi di
ransel daripada memiliki pelayan atau pelayan yang
membawanya, mereka tidak memandang rendah dirinya
sebagai seseorang yang tidak layak untuk disapa dengan
sopan. Tentu saja, tidak mungkin untuk menyangkal bahwa
namanya mungkin memiliki pengaruh, tetapi seseorang bisa
saja memalsukannya atau hanya seseorang dengan nama
yang sama, jadi tidak ada gunanya membuat penilaian
berdasarkan itu saja.
Tempat itu benar-benar tampak lebih bagus dari yang dia
duga.

Tidak ada setitik debu pun yang terlihat di sepanjang lorong

panjang yang mereka lewati. Di benaknya, Dale berpikir
bahwa dia benar-benar perlu memperingatkan Vint lagi
secara menyeluruh.

“Hei, Dale.”

"Hah?"

"Apakah kejutan besar itu masih menjadi rahasia?"

"Hmm..."

Saat Latina menatapnya dengan mata polosnya, Dale sedikit

ragu. Tapi kemudian, Dale pikir dia mungkin setidaknya
harus menjelaskan sebelum dia melihatnya secara langsung.

“Kota Affe terkenal dengan sumber air panasnya.”

"Air panas?"
"Apakah kau tahu apa itu?"

"Ya. Aku pernah membacanya di sebuah buku. Itu terjadi

ketika air di dalam tanah dipanaskan oleh energi panas bumi,
kan?”

“Pengaruh Ahmar kuat di sekitar sini, kau tahu. Jadi,

sepertinya pemandian air panas di sini lebih efektif daripada
yang biasa. Ini tidak berhubungan dengan kuil atau
semacamnya. Ini lebih seperti obat tradisional.”

“Hmm,” jawab Latina, sepertinya dia tidak mengerti. Jadi, Dale

dengan sengaja memberinya senyuman lebar.

“Mempertimbangkan sumber mata air di sekitar sini, itu

seharusnya memiliki pemandangan yang bagus. Aku telah
berkeliling ke banyak tempat untuk bekerja, tetapi aku
merasa tempat ini memiliki pemandangan yang sangat unik.
Kita harus pergi melihatnya besok,” katanya dengan sungguh-
sungguh.

Latina belum pernah mengunjungi pemandian air panas

sampai sekarang, jadi dia tidak punya apa-apa untuk
membandingkannya, tapi pasti dia akan menyukainya pada
pandangan pertama.
“Kau belum pernah melihat mata air panas sebelumnya, kan?
Aku harap kau menyukainya."

"Ya!" Latina menjawab sambil tersenyum. Itu karena dia tidak

menyadari bahwa secara alami, Dale memiliki motif
tersembunyi kali ini.

Lagi pula, mereka sedang menuju ke sumber air panas, jadi

itu sudah pasti terjadi.

Tentu saja, Dale dan Latina pernah ‘berhubungan’ di masa

lalu, tetapi mereka baru saja menikah secara resmi, jadi
sepertinya gairah itu tidak akan tiba-tiba mendingin.
Faktanya, Dale merasa itu hanya memberinya lebih banyak
alasan untuk bermesraan dengannya.

Latina pada dasarnya sangat pemalu. Dan itu bukan sesuatu

yang berubah sedikit pun dengan pernikahan mereka.

Tetapi jika dia berada dalam situasi yang sama sekali berbeda
dari biasanya, mungkin dia akan merasa lebih berpikiran
terbuka. Dan apa yang salah dengan pemikiran yang bisa
membuat mereka menjadi lebih mesra dari biasanya?

Bagaimanapun juga, mereka adalah pengantin baru, jadi itu

wajar.
Oleh karena itu, dia memilih pemandian air air panas. Ya,
‘pemandian’ air panas.

Namun, orang yang meredam pemikiran itu adalah karyawan

wanita, yang membuat ekspresi sangat menyesal.

"Um... Saat ini, jalan menuju sumber mata air di dalam hutan
tidak boleh dilewati."

"Hah?" Dale mengeluarkan suara aneh, benar-benar tidak

menduganya.

Dia terlihat sangat terguncang sehingga sulit untuk

membayangkan bahwa dia adalah pahlawan yang dipuja
karena kemampuannya untuk tetap tenang di medan
pertempuran apa pun.

"Oh benarkah?" Latina dengan tenang bertanya, tidak tampak

terlalu khawatir.

“Saat ini sedang diselidiki, tetapi sepertinya ada semacam

insiden dengan magical beast, dan tampaknya akan memakan
waktu untuk memanggil seorang ahli. Para prajurit yang
ditempatkan di kota ini berspesialisasi dalam menangani
kejahatan seperti pencurian, jadi kudengar mereka
menemukan masalah ini cukup sulit untuk ditangani.”

“Ah, aku mengerti.”

“Ada jarak antara kota dan hutan, jadi tidak ada bahaya. Jadi
tolong tidak perlu khawatir.”

"Benar."

“Tentu saja, ada juga sumber mata air di kota, jadi anda masih
bisa menikmati beberapa mata air panas.”

"Oh benarkah? Aku senang," jawab Latina sambil tersenyum,

tetapi Dale harus menahan diri untuk tidak bergumam, "Itu
tidak baik."

Kamar yang mereka tuju dilengkapi dengan kunci perangkat

sihir, menunjukkan bahwa mereka sangat memperhatikan
keamanan. Begitu mereka melangkah ke dalam, wajah Latina
bersinar, membuatnya jelas terlihat bahwa dia puas dengan
akomodasinya.

“Kamar yang luar biasa.”

"Selama anda menyukainya, itu yang terpenting."

Perabotan kayu telah dipoles sedemikian rupa sehingga

terlihat berkilau, dan meskipun semuanya memiliki desain
kelas atas, kayu cokelat kemerahan juga memberikan sedikit
nuansa hangat. Kursi di meja dan wallpaper keduanya
memiliki desain bunga yang sangat besar. Daripada merasa
terlalu mencolok, itu tampaknya seperti pemanis perjalanan
mereka dan membuatnya terasa sangat berbeda dari
kehidupan sehari-hari. Di sisi lain, kain untuk penutup tempat
tidur dan gorden agak polos, seperti hanya menghilangkan
satu warna dari desain bunga, menciptakan suasana tenang
yang menyenangkan.

Latina melepas topi dan tuniknya dan menyimpannya di

lemari, lalu dia mengulurkan tangan ke arah Dale saat dia
meletakkan ransel di sudut ruangan.

"Dale."

"Baiklah."

Tanpa harus menanyakan apa yang diinginkannya, dia

memberikan mantelnya.
Meskipun mereka pengantin baru, mereka tidak memiliki
kecanggungan seperti yang kau harapkan.

Sepertinya Vint juga menemukan tempat yang disukainya di

sudut karpet. Rupanya dia sudah menentukan di mana dia
akan tidur malam ini, saat dia berbaring dan merilekskan
tubuhnya.

"Wah ..." Latina berteriak ketika dia membuka jendela lebar-

lebar dan mencondongkan tubuh ke luar. Menyesuaikan
dengan ruangan kelas atas, itu memberikan pemandangan
terbaik dari Affe yang bisa dibayangkan. Berkat itu, dia bisa
melihat pemandangan indah kota penginapan dari sudut
yang sangat berbeda dari saat mereka berjalan kemari.

“Luar biasa... Sangat cantik...”

“Ngomong-ngomong, kau bilang mimpimu adalah untuk

membuka penginapan sebaik Ocelot, bukan, Latina…?”

“Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi tetap saja... Aku
pikir akan lebih baik jika aku bisa mewujudkannya. Tempat
di mana wisatawan dan pelanggan bisa merasa nyaman dan
santai... Dan di mana mereka bisa makan makanan lezat
sambil tersenyum,” jawab Latina dengan senyuman, matahari
terbenam yang cemerlang menjadi latar belakangnya. “Kau
tahu, Kenneth mengatakan bahwa bagi banyak orang
sepertinya tidak ada yang berjalan dengan baik, tetapi jika
kau dapat menikmati makanan dan masakan yang lezat, maka
hari itu mungkin tidak terasa terlalu buruk. Jadi, aku ingin
membuat tempat di mana orang bisa merasakan hal itu juga.”

"Jadi begitu."

Mengingat dia adalah saudara perempuan dari penguasa

Vassilios dan istri dari Pahlawan Platinum yang
menyelamatkan dunia, sulit untuk menyebut mimpi hanya
memiliki satu penginapan dan bar adalah impian yang
realistis.

Pemikirannya lebih sejalan dengan orang-orang biasa, dan

dia memiliki sedikit sifat pelarian, tetapi dia pada dasarnya
adalah gadis yang pintar, jadi dia pasti mengerti itu.

Jadi, Dale memutuskan untuk tidak menyangkal mimpinya

dan malah hanya mengangguk dan tersenyum, menyebabkan
dia tersenyum kembali. Namun, senyumnya terlihat sedikit
lebih dewasa dari biasanya.

“Aku tidak tahu akan seperti apa, tapi aku yakin itu akan
menjadi kenyataan suatu hari nanti. Dan kemudian, aku dapat
menerapkan apa yang Kenneth dan Rita ajarkan kepadaku
dan mengajarkannya kepada orang lain. Aku benar-benar
ingin mencobanya,” kata Latina sambil menyatukan tangan
seolah-olah dia sedang berdoa. Kemudian, dia kembali
tersenyum dan menunjuk ke luar jendela, ke sebuah
bangunan besar di pusat kota. “Hei Dale, gedung apa itu? Aku
bisa melihat banyak orang keluar masuk...”

“Ah, itu pemandian umum. Penginapan ini juga memiliki

pemandian, tetapi penduduk dan turis di penginapan yang
kurang lengkap menggunakannya sebagai gantinya.”

“Ooh...”

“Pemandian umum di Kreuz sudah jauh lebih besar daripada

pemandian di Ocelot, tapi yang ini jauh lebih besar daripada
itu.”

"Benarkah?"

“Aku pikir tidak ada salahnya melihat. Benar, karena masih

terlalu dini untuk makan malam, apakah kau ingin
mencobanya sekarang?”

"Ya!"

Latina tiba-tiba berbalik dari jendela, sepertinya dia siap

untuk terbang keluar dari ruangan detik ini juga. Sambil
menanggapinya dengan sedikit senyum kaku, Dale menutup
jendela dan kemudian mengikutinya.

†††

Itu adalah masa setelah kota kecil di sepanjang jalan raya

antara Laband dan Vassilios dibangun.

Kepemilikan wilayah itu, yang dibangun oleh para petualang,

telah diberikan kepada seseorang yang bahkan bukan bagian
dari bangsawan Laband karena pengakuan atas pencapaian
luar biasa seorang pahlawan tertentu.

Beberapa orang dengan lantang menyatakan bahwa sedikit

wilayah di perbatasan bukanlah hadiah yang pantas untuk
pencapaian besar sang pahlawan, tetapi pria itu sendiri
menunjukkan penolakan yang keras untuk menjadi
bangsawan. Dan selain itu, wilayah itu sangat cocok dengan
kebutuhan pahlawan dan istrinya, sehingga akhirnya
diputuskan seperti itu.

Jika Laband tetap bersikeras pada kepemilikan atas wilayah

baru dibuka, sangat mungkin untuk membuat ketegangan
dengan sekutu baru mereka, Vassilios. Dan karena kekuatan
Laband sebagai sebuah bangsa telah dilemahkan oleh
serangan para raja iblis, mereka tidak ingin menyebabkan
gesekan yang tidak perlu dengan negara tetangga mereka.
Namun, istri dari pahlawan yang merupakan pemilik wilayah
itu juga merupakan adik perempuan dari penguasa Vassilios.

Jadi, mereka menyerahkan area di tengah-tengah wilayah

magical beast itu kepada pahlawan dan istrinya, sebagai bukti
persahabatan antara kedua negara.

Pencapaian terbesar sang pahlawan adalah pertempurannya

dengan raja iblis, tetapi ada banyak sekali korban dalam
prosesnya. Dan selain itu, ada banyak juga yang jauh lebih
menderita karena pada akhirnya dunia semakin memburuk.

Maka pasangan yang mengelola wilayah itu mengambil

tanggung jawab untuk membantu orang-orang seperti itu
dengan murah hati, dengan istrinya yang secara khusus
terlibat. Mereka bekerja sangat keras untuk mendidik anak-
anak, memastikan bahwa anak-anak yang ditinggalkan
sendirian di dunia ini dapat memiliki pendidikan yang layak
di wilayah mereka.

Sang istri dipandang sebagai sosok keibuan bagi banyak

anak-anak itu, namun dia tidak menyetujui semua pujian
yang dia terima. Bagi beberapa dari mereka yang
mengenalnya secara pribadi, mereka akan menggambarkan
tindakan baik ini, yang tidak mencari imbalan karena dia
tampaknya mencoba menebus beberapa dosa.
Dan di salah satu bagian kota, terdapat sebuah penginapan
bernama Singing White Cat.

Itu adalah penginapan terkenal yang dikenal bahkan di

wilayah lain karena layanan pelanggannya yang luar biasa
dan makanannya yang lezat, dan dibuka oleh pasangan yang
mengelola wilayah tersebut.

Sang istri telah membuat keputusan untuk membuka tempat

itu ketika memikirkan anak-anak yang dia bantu untuk
besarkan, untuk memberi mereka lebih banyak pilihan bagi
masa depan mereka. Jelas ada pekerjaan untuk petualang di
negeri itu, tetapi tidak semua orang akan tumbuh besar
menjadi petualang. Bagaimanapun juga, ada orang-orang
yang tidak terampil baik dalam kekuatan fisik maupun sihir.
Untuk alasan itu, penting untuk memiliki tempat di mana
mereka dapat mengembangkan keterampilan masing-
masing, untuk memberi mereka pijakan yang lebih baik bagi
masa depan mereka. Dan sebagai hasilnya, anak-anak yang
membantu di penginapan ini sangat dihargai ketika mereka
pergi bekerja di tempat lain di industri jasa atau masakan,
yang pada gilirannya meningkatkan reputasi penginapan
lebih jauh.

Istrinya juga terkenal karena makhluk mitos yang

mengikutinya seperti pengawal, tapi dia adalah serigala, jadi
alasan dia menggunakan kucing di nama penginapannya
tetap menjadi misteri bagi kebanyakan orang.

Namun, itu semua adalah cerita yang masih cukup lama, jauh
di masa depan...

†††

Dale dan Latina telah meninggalkan barang bawaan mereka

di penginapan, lalu melanjutkan perjalanan santai mereka
menyurusi Affe. Tujuan yang mereka pikirkan adalah
pemandian umum yang mereka lihat dari kamar mereka di
penginapan. Karena itu adalah fasilitas yang digunakan oleh
banyak orang, itu dipisahkan antara pemandian pria dan
wanita untuk menjaga ketertiban dan keamanan. Dengan cara
itu, sulit untuk menyebutnya tempat yang akan membantu
memenuhi keinginan Dale untuk bermesraan.

Namun, dia bisa menunda hal-hal sepele seperti itu untuk

nanti ketika Latina menjadi sangat bersemangat tepat di
depannya.

Dia benar-benar pria yang berpegang teguh pada

keyakinannya.
“Affe mendapat banyak turis, jadi seperti halnya Kreuz, tidak
ada masalah dengan orang-orang yang berprasangka
terhadap ras lain. Tapi ada orang aneh yang membicarakan
hal-hal seperti supremasi manusia di mana-mana, jadi kau
harus tetap berhati-hati.”

"Ya. Tapi mungkin akan baik-baik saja.”

"Memang benar bahwa akar tandukmu tersembunyi di

rambutmu dan sulit dilihat, tapi tetap tidak baik untuk terlalu
optimis tentang..."

Dale telah membicarakannya sebelum mereka memasuki

pemandian umum karena mengkhawatirkan Latina. Dan saat
dia mengatakannya lagi, jadi Latina membalas dengan
senyuman.

“Tapi Dale... Hanya pahlawan yang bisa melukai raja iblis. Aku
tidak berpikir akan sangat mungkin bagiku untuk kebetulan
dilecehkan oleh seorang pahlawan di kamar mandi.”

“Hanya pahlawan yang bisa membahayakan nyawa raja iblis,

tapi walaupun begitu, siapa pun masih bisa mengganggumu.”

“Aku pikir kau terlalu khawatir, tapi tetap saja, aku

menghargai perhatianmu. Terima kasih, Dale.”
"Aku serius, hati-hati."

"Baiklah."

Mereka hanya berpisah sebentar, namun mereka masih

bermesra-mesraan.

Itu adalah semacam percakapan manis memuakkan yang

akan membuat seseorang merindukan anak anjing yang
hanya diam menunggu di sekitar penginapan untuk ikut
campur. Namun, di satu sisi, mungkin tidak aneh bagi
pasangan pengantin baru untuk melakukan percakapan
seperti itu di depan fasilitas umum, bahkan tanpa
memikirkannya.

Ketika mereka melangkah ke pemandian umum, mereka

pertama kali disambut oleh lobi. Ketika dia melihat Dale
membayar uang untuk mereka berdua di meja, Latina juga
memperhatikan banyak orang menunjukkan apa yang
tampak seperti penanda kayu dan kemudian menuju ke
dalam. Setelah sedikit berpikir, dia menyadari dari pakaian
mereka bahwa mereka pasti tinggal di kota ini. Jadi, label kayu
itu pastilah bukti bahwa mereka membayar di muka untuk
menggunakannya dalam jangka waktu tertentu.
Kalau bayar sekaligus seperti itu, apakah bisa sedikit lebih
murah...? Atau mungkin tempat ini lebih murah untuk
penduduk kota ini...?

Pikiran-pikiran yang melintas di kepalanya hanya

menunjukkan bahwa pemikirannya benar-benar lebih sejalan
dengan orang biasa.

Di belakang meja, jalan untuk pria dan wanita terbelah ke kiri

dan kanan. Maka Dale dan Latina berpisah, dan dia dengan
bersemangat melangkah lebih jauh.

"Waktunya mandi, mandi!"

Namun, ketika jalan itu terpisah menjadi dua lagi, Latina

berhenti dan memiringkan kepalanya.

"Hmm, jadi terdapat pemandian khusus untuk manusia ...

Mungkin Dale benar ..."

Biasanya Latina tidak pernah benar-benar memperhatikan

perbedaan antar ras, tetapi ketika itu begitu jelas disodorkan
tepat dihadapannya seperti ini, itu menyebabkan dia merasa
sedikit tertekan. Namun, ketika dia menyadari bahwa bahkan
pelanggan yang jelas-jelas manusia tidak menuju ke
pemandian eksklusif, dia memiringkan kepalanya lagi.
"Hmm?"

Itu mengganggunya, jadi dia pergi ke depan dan segera

menghentikan seorang karyawan yang lewat untuk bertanya.

“Ah, memang benar pemandian ini khusus untuk manusia,

tapi ukurannya cukup kecil, jadi sebagian besar pelanggan
kami lebih suka menggunakan pemandian bersama yang
besar.”

"Begitukah?"

“Bukannya kami mendukung supermasi ras, kami

memilikinya karena kami tahu beberapa orang tidak suka
bulu binatang atau sisik merfolk mengambang di air.”

"Jadi begitu."

“Dan pada pergantian musim, pemandian bersama ditujukan

khusus untuk beastmen. Jika kami membiarkannya seperti
biasa, itu akan penuh sesak.”

“Itu cukup merepotkan …”

Poin pembeda dari beastmen adalah telinga segitiga, ekor,
dan bulu yang menutupi seluruh tubuh mereka.

Karena Latina terbiasa menyikat Vint, dia merasa mudah

untuk membayangkan berapa banyak bulu yang ditinggalkan
para beastman saat rontok, mengingat ukuran tubuh mereka
yang lebih besar.

“Kami juga menyewakan sabun dan handuk tangan, tetapi

para beastmen menggunakan sabun beberapa kali lebih
banyak daripada ras lain, sementara merfolk lebih suka
menggunakan sikat keras untuk membersihkan diri daripada
mencuci dengan tangan. Kami juga kadang-kadang memiliki
pelanggan malaikat, tetapi mereka umumnya tidak suka
tinggal di air untuk waktu yang lama, jadi mereka biasanya
menggunakan pemandian uap. Jadi, semua ras memiliki
preferensi mereka sendiri.”
<TLN: Watefak, malaikat pergi kepemandian umum?>

“Mereka punya preferensi sendiri, ya...? Senang

mendengarnya."

Setelah menghilangkan keraguannya, Latina mulai

bersenandung dan kembali menyusuri jalan setapak. Selain
rasa lega yang ia rasakan, ia juga senang mendapat ilmu baru,
sehingga semangatnya cukup tinggi.
“Pemandian di Vassilios hanya suam-suam kuku... Dan
rupanya Chrysos juga tidak cocok dengan pemandian air
panas. Aku sendiri tidak terlalu suka terlalu panas, jadi
mungkin itu adalah preferensi untuk ras iblis.”

Sebagai seseorang yang juga bekerja di industri jasa, dia

sangat terkesan dengan betapa fleksibelnya mereka dalam
menanggapi kesukaan dan kebutuhan pelanggan mereka.

Pada intinya, pemikiran Latina benar-benar lebih sejalan

dengan perannya sebagai pelayan Ocelot yang
menggemaskan daripada putri negara tetangga, bahkan lebih
dari yang Dale pikirkan.

Bahkan di Kreuz, kebanyakan orang biasa menggunakan

pemandian umum. Namun, Latina jarang mengunjunginya,
mengingat Dancing Ocelot dilengkapi dengan bak mandi.
Pemandian itu dimaksudkan untuk menanggapi permintaan
pelanggan, tetapi ketika Latina masih kecil, tidak ada yang
merasa nyaman membiarkannya pergi ke pemandian sendiri.
Dan ketika dia sudah lebih besar dia adalah bagian penting
dari staf toko, jadi dia mandi di sana demi kenyamanan untuk
memastikan dia tersedia selama jam kerja.
Dia pergi ke pemandian murni karena penasaran setelah
mendengar tentang mereka dari teman-temannya yang
tinggal di distrik timur, tapi itu hanya beberapa kali.

Terus terang, itu meninggalkan kesan yang kuat pada Latina

ketika dia menyelinap ke dalam bak mandi yang begitu besar
sehingga bahkan jika dia meregangkan seluruh tubuhnya, dia
tidak akan mencapai tepiannya.

“Waah…”

Saat dia merasakan air yang sedikit lebih kental di kulitnya,

dia menenggelamkan tubuhnya hingga ke bahu dan menghela
nafas kekaguman. Dia benar-benar bisa meregangkan tubuh
sebanyak yang dia inginkan, tidak seperti mandi seperti
biasanya.
“Ini luar biasa. Kupikir aku mungkin sangat menyukai bak
mandi besar...”
<TLN: Akh, salah satu fanservice ilustrasi latina~ wajib liat>

Namun, jika dia menyuarakan pendapat itu di depan Dale, dia

pasti akan mengatakan bahwa mereka harus memasang
pemandian besar di Ocelot. Memikirkan hal itu menyebabkan
dia tanpa sadar tertawa kecil.

Setelah beberapa saat menikmati mandi sambil

bersenandung riang, perhatian Latina kembali ke
sekelilingnya.

Sabun yang dia pinjam dari meja atas saran Dale berbau
minyak esensial. Itu berbeda dari apa yang biasanya dia
gunakan, tetapi itu adalah aroma yang mungkin akan
dinikmati kebanyakan gadis. Jadi, dia menuju ke tempat
untuk mencuci diri, berharap untuk mencobanya.

“Sekarang setelah aku memikirkannya, kami melewati toko

yang menjual sabun dalam perjalanan ke sini. Kupikir itu
tidak biasa, tapi mungkin akan menyenangkan untuk
mencoba segala macam jenis sabun saat kita di sini, dan
kemudian membawanya kembali sebagai suvenir,” gumam
Latina pada dirinya sendiri sambil membuat lebih banyak
gelembung daripada ketika dia biasanya mandi.
Proses pemikirannya adalah karena dia sedang liburan dia
akan membelanjakan uangnya, tetapi itu juga sejalan dengan
pemikiran orang biasa.

“Kupikir aku juga ingin beberapa pomade yang cocok dengan

aroma sabun juga. Aku harus bertanya pada Dale apakah kita
bisa memilih jalan memutar nanti,” gumamnya dengan
gembira sambil membersihkan dirinya.

Bahkan saat dia melakukan itu, dia tanpa sadar mengawasi

sekelilingnya. Dan tatapannya tidak berhenti pada spons
berbentuk unik yang digunakan oleh orang-orang yang
sepertinya penduduk setempat, atau sikat yang disukai
merfolk.

Menggunakan sesuatu untuk membersihkan diri secara kasar

seperti itu mungkin populer di kalangan petualang juga.

Latina benar-benar memiliki minat yang tak ada habisnya

pada alat seperti itu, yang tidak pernah dia lihat dalam
kehidupan sehari-harinya.

Jika dia bisa mendapatkannya dengan harga yang bagus, dia

benar-benar ingin mencoba membeli beberapa untuk dibawa
kembali bersamanya.
Saat dia memiliki pemikiran yang hampir tidak seperti
konsumen, dia dibanjiri dengan kebahagiaan ringan saat
terbungkus dalam aroma sabun yang indah.

Akibatnya, ketika dia bertemu dengan Dale setelah

menyelesaikan mandinya, mereka memiliki kencan kota mata
air panas yang berbeda dari yang dia duga.

Karena Affe adalah kota dengan banyak turis, mereka juga

memastikan jalan-jalan diterangi cahaya saat gelap, untuk
mempertimbangkan para tamu yang bepergian dari
pemandian umum ke berbagai penginapan mereka. Itu
tercapai berkat sebagian batu yang membentuk jalan setapak
memancarkan cahaya lembut. Itu bukan perangkat sihir,
melainkan dibuat dari bahan yang mengandung sedikit mana,
yang disebut batu bercahaya. Itu adalah bahan unik yang
memancarkan cahaya setelah matahari terbenam, tetapi di
siang hari batu itu terlihat identik dengan batu lainnya.
Tentunya mereka memilih cara itu agar tidak mempengaruhi
pemandangan secara keseluruhan.

“Di sisi lain, pemeliharaan dan penyesuaiannya lebih

menyusahkan daripada hanya menggunakan perangkat sihir.
Plus, jumlah cahaya dan berapa lama itu bertahan didasarkan
pada jumlah yang disimpannya di siang hari, jadi itu tidak
benar-benar tetap. Itu pasti bisa menjadi masalah juga. Tapi
itu cukup murah sehingga kau tidak perlu khawatir tentang
siapa pun yang mencoba mencurinya, kurasa.”
"Aku mengerti ... Sungguh menarik."

Senyum di wajah Latina pada saat itu benar-benar

menggemaskan.

Itu adalah wajah yang sangat berbeda dari ekspresi polos

yang biasa dia tunjukkan, dengan rambutnya yang baru
dibilas dan kulitnya masih sedikit memerah. Dia benar-benar
sangat cantik, dan sulit membayangkan ada orang yang
menentang hal itu.

Namun, ada sesuatu yang tidak beres.

Mereka berada di kota indah yang diterangi oleh cahaya

menawan. Jadi mengapa dia memberikan ceramah tentang
perlengkapan kota di tengah semua suasana romantis ini?

Bermesraan, bertukar kata-kata manis satu sama lain...

Bukankah itu hal yang seharusnya dilakukan oleh pengantin

baru ketika itu bukan pernikahan strategis atau perjodohan,
tetapi pernikahan yang lahir dari hasrat yang membara satu
sama lain?
“Ah, itu tokonya! Dale, bisakah kita mengambil jalan memutar
sedikit?”

"Tentu saja."

Secara alami, dia siap dan bersedia menanggapi permintaan

Latina. Dia tidak keberatan berbelanja lebih banyak, terutama
ketika dia terlihat sangat menggemaskan meminta sesuatu.
Dan dia yakin bahwa tabungan dan penghasilannya lebih dari
cukup sehingga tidak akan menjadi masalah.

Tetap saja, sesuatu pasti tampak tidak beres.

“Mungkin kita seharusnya menikah sedikit lebih awal… Jika

begitu, apakah kita akan jadi lebih mesra…?”

"Hmm?"

Dale telah menanyakan pertanyaan itu tanpa mengharapkan

jawaban ketika dia melihat Latina dengan puas memilih sikat
penggosok yang terbuat dari tanaman kering, ketika mereka
berdiri di sudut toko umum polos tanpa hiasan yang disukai
oleh penduduk setempat.

Tetap saja, Latina memang terlihat imut ketika matanya

berbinar, mungkin karena rasa penasarannya terpuaskan.
Dale benar-benar bertingkah seperti dirinya yang biasa juga,
dengan cara pikirannya yang tidak menyimpang dari subjek
itu sedikit pun.

Dan ketika mereka pergi ke toko yang mengkhususkan diri

dalam sabun berikutnya...

“Aku tahu biasanya kau tidak akan pernah pergi ke toko

seperti ini. Tapi mau tak mau aku sedikit penasaran jenis
aroma apa yang kau inginkan, jadi aku sangat senang kau
ikut,” kata Latina, terlihat sedikit malu. Itu dengan sendirinya
menghapus frustrasi yang dirasakan Dale. Proses berpikirnya
benar-benar persis sama seperti biasanya, dan sangat
disesalkan seperti biasanya.

Setelah itu, mereka menuju ke sebuah restoran yang dikelola

oleh salah satu kenalan Kenneth.

Dale telah memastikan untuk menyebutkan sebelumnya

bahwa itu adalah tempat yang benar-benar kelas atas, tetapi
masih merupakan kejutan serius untuk melihatnya secara
langsung.

Diam-diam, Dale merasa lega ketika Latina mengatakan

bahwa mereka akan membeli sikat gosok dalam perjalanan
pulang nanti. Lagi pula, dia pasti akan ragu untuk berjalan ke
tempat seperti itu sambil memegang tas polos yang penuh
dengan barang sehari-hari di satu tangan.

“Kenneth benar-benar luar biasa...”

“Aku juga tidak akan mengatakan koneksimu adalah sesuatu

yang dapat dipandang sebelah mata …” gumam Dale, lalu dia
memegang tangan Latina. "Yah, apakah kita akan masuk?"

“Tapi kita baru saja keluar dari kamar mandi, dan kita
mengenakan pakaian kasual. Apakah itu benar-benar baik-
baik saja?”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Dale memberinya senyuman untuk menenangkannya, lalu

berdiri di depan toko. Itu tidak didekorasi dengan tanda
mencolok atau apa pun, tetapi mereka disambut oleh penjaga
pintu yang tampak cukup sopan, dan ornament emblem yang
diukir di pintu memberi tahu mereka bahwa ini adalah
tempatnya.

“Luar biasa …” Latina menghela nafas, tatapannya tertuju

pada emblem bunga yang mekar penuh. Itu cantik, dan tentu
saja cukup indah untuk dikagumi.
“Kami sudah mendapatkan reservasi anda. Tuan Dale Reki,
bukan?”

"Ya."

“Kami sudah menunggumu.”

Penjaga pintu yang sopan tidak mempertanyakan identitas

Dale dan Latina atau bahkan mengangkat alis ketika dia
melihat mereka dalam pakaian kasual, dan malah
membukakan pintu untuk mereka.

Dale sepertinya berkata dengan matanya, "Lihat, sudah

kubilang tidak apa-apa," jadi Latina membalasnya dengan
senyum lega.

Tepat sebelum mereka melewati pintu, udara di sekitar

mereka benar-benar berubah. Dale menegakkan posturnya
dan mengiringi Latina, terlihat seperti pria model yang
sempurna karena pelatihannya di masyarakat kelas atas
ibukota. Mengikuti tanpa memikirkannya, Latina beralih ke
mode anggun yang sesuai dengan julukannya sebagai Putri
Peri Platinum.
Penjaga pintu telah menunjukkan secara langsung betapa
kelas satu toko ini, jadi mereka merasa perlu untuk
menghormati itu dan menanggapinya secara bergantian. Dan
bahkan jika Latina mengenakan pakaian yang mengutamakan
kenyamanan... Tidak, justru karena alasan itu, dia harus
bersikap seperti seorang putri yang bepergian secara rahasia.

Dale telah memberikan namanya sendiri ketika membuat

reservasi, dan mudah untuk menganggap orang yang
bersamanya adalah Putri Peri, jadi sebagai tempat kelas satu,
mereka memastikan untuk teliti dalam sikap mereka. Itulah
seberapa besar pengaruh nama "Dale Reki" yang dimiliki.
Dale sangat menyadari fakta itu, tetapi tentu saja, Latina
tampaknya tidak begitu menyadarinya.

Yah, dia hampir tidak pernah meninggalkan Kreuz, dan aku

yakin fakta bahwa dia tidak ingat apa pun sejak aku bepergian
ke mana-mana memiliki efek besar juga, pikir Dale dalam hati
dengan senyum tegang ketika dia melihat Latina dengan
penuh semangat melihat peralatan makan kelas atas di
ruangan pribadi yang mereka tuju.

Rupanya Latina telah memutuskan untuk memanjakan

keingintahuannya dan menikmati dirinya sendiri, karena
mereka jarang mengunjungi restoran kelas atas. Namun,
setiap kali seorang karyawan melihat, dia pasti akan
berperilaku seperti wanita yang sopan. Benar-benar lucu
melihat dia bertingkah seperti itu.
“Aku tahu kau selalu senang memilih makanan dari menu,
tapi untuk kali ini, aku sudah memesan sesuatu bersama
dengan reservasi.”

"Benarkah?" Latina bertanya, tampak sedikit kecewa untuk

sesaat. Namun, apa yang dia katakan selanjutnya
membuatnya menjadi cerah kembali.

“Atas rekomendasi Kenneth, aku memastikan untuk

memasukkan spesialisasi koki saat melakukan pemesanan.
Itu karena Kenneth berkata kita tidak boleh melewatkannya.
Dan juga, aku meminta mereka untuk membuat porsimu
sedikit lebih kecil sehingga kau bisa memakannya sampai
akhir.”

Dale bermaksud menjelaskan hanya sebagai obrolan kosong,

tetapi Latina sepertinya tidak menganggapnya seperti itu.
Saat ini, dia memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya
saat dia merenung.

"Um, Latina...?"

“Jika aku memesan hanya berdasarkan rasa ingin tahu dan

minatku, aku pasti akan membuat kesalahan, kan?”
"Bagaimana kau mencapai kesimpulan itu?"

“Spesialisasi... Benar, hidangan seperti itu berfungsi sebagai

wajah restoran, jadi kau tidak boleh melewatkannya. Penting
untuk tidak melupakan itu saat memesan.”

Dale merasa seperti kau harus makan apa yang kau inginkan
saat kau mau, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan
tepat di hadapan Latina yang sungguh serius memperlakukan
situasi ini.

"Maksudmu mempelajarinya...?"

“Ini adalah toko yang direkomendasikan Kenneth. Aku yakin

ada banyak hal yang bisa aku pelajari!” Latina dengan jelas
menjawab, sepenuhnya tegas tentang masalah ini.

Status Latina telah berubah ke tingkat yang mengejutkan

selama beberapa tahun terakhir, tetapi hubungan master-
dan-muridnya dengan Kenneth tidak terguncang sedikit pun.

Rupanya, sebagai seorang koki, Latina memiliki banyak

kekaguman pada kota Affe. Itu dekat dengan laut, dan juga
menikmati kekayaan alam pegunungan di dekatnya.
Walaupun ia tidak menjadi pusat utama perdagangan seperti
Kreuz, tetapi karena berada di area yang sangat fokus pada
produksi, sangat memungkinkan untuk mendapatkan banyak
bahan segar dan unik.

Itu bisa dilihat langsung bagaimana bahan-bahan yang

digunakan dalam makanan pembuka agak sulit didapat di
Kreuz. Dan cara sayuran muda kukus dihiasi dengan kuncup
bunga dibuat untuk tata makanan yang benar-benar
menakjubkan. Dale tampak seperti rakus sejati saat dia
melahap hidangan di atas piringnya, sementara Latina
dengan hati-hati memakannya gigitan demi gigitan,
mengamati dan menikmati rasanya saat dia memakannya.

Sup potage musim panas memiliki warna hijau pucat yang

indah dan tekstur yang indah, menjadikannya hidangan yang
ringan dan menyegarkan. Untuk hidangan makanan laut
mereka, mereka disajikan tart udang, dan ketika mereka
memotongnya, ada lapisan bening dan cemerlang yang tak
terhitung jumlahnya yang bisa mereka nikmati. Teknik
seperti itu akan memakan terlalu banyak waktu dan tenaga
untuk toko yang ditujukan untuk masyarakat umum, jadi kau
benar-benar bisa melihat upaya koki dalam hidangannya.

Dale berharap Latina berhenti memasang wajah serius

seperti itu dan hanya menikmati makanannya, tapi itulah
caranya menikmatinya, jadi dia tidak berkomentar tentang
masalah itu.
Adapun spesialisasinya, ternyata itu adalah tumis ikan putih
yang sangat sederhana. Memang rasanya enak, tapi tidak
terlalu mencolok seperti hidangan lainnya. Dale memiringkan
kepalanya pada fakta itu, tetapi gigitan pertama Latina
berdampak serius padanya.

“Begitu, jadi begitu... Itu benar-benar luar biasa...”

Sayangnya, Dale tidak tahu apa yang membuatnya sangat

tersentuh, jadi dia tidak bisa benar-benar memahaminya. Dia
hanya bisa berbagi keterkejutannya setelah mendengar
bahwa bunga segar yang menyertainya tidak dekoratif,
melainkan ditanam khusus untuk dimakan dan diatur sebagai
salad.

Hidangan daging juga diatur dengan indah.

“Aku pernah mencicipi rasa ini sebelumnya, di desa

beastman... Jadi bisa disiapkan seperti ini juga…” Latina
bergumam kagum saat mencicipi saus hijau yang beraksen
rasa pahit. Sementara itu, Dale lebih tahu tentang daging
merah yang dimasak dengan sempurna.

“Kau tidak akan sering melihat daging buruan liar di Kreuz.

Sebagian besar berasal dari hewan ternak.”
“Begitu, jadi ini adalah daging hewan buruan... Masakan di
Tislow juga enak, tapi begini rasanya jika dimasak dengan
gaya Laband, ya?”

Selama makan, Dale menikmati beberapa anggur yang

dipasangkan dengan hidangan. Latina, sementara itu,
mengutuk kelemahannya sendiri dengan alkohol, membuat
Dale merasa sangat bersalah saat dia memiringkan gelasnya.
Biasanya Latina tidak menunjukkan ketertarikan pada
alkohol, jadi reaksi semacam ini tentu tidak biasa.

Tapi mungkin sudah jelas bahwa dia akan tertarik pada

anggur yang direkomendasikan toko untuk dipasangkan
dengan hidangan mereka yang disiapkan dengan sempurna.

"Bahkan jika kau mabuk, aku akan memastikan untuk

mengantarmu kembali dengan selamat, jadi apakah kau ingin
mencoba sedikit?"

“Aku ingin, tapi aku akan lebih kesal jika itu menumpulkan
seleraku, jadi aku akan menahan diri...”

"Jadi begitu."

Dia benar-benar memegang teguh keyakinannya.

Dale juga khawatir bahwa penyuka manis seperti Latina akan
menganggap porsi makanan penutup terlalu kecil, tetapi dia
menggelengkan kepalanya ketika dia mengangkat intinya.

“Aku sudah kenyang. Aku bahkan tidak bisa makan sesuap

lagi.”

"Jadi begitu."

“Aku sangat menikmati semua makannya. Terima kasih,

Dale.”

Setelah mendengar rasa terima kasih Latina yang tulus, Dale

secara alami tersenyum. Itu saja sudah cukup untuk membuat
semua usahanya sepadan.

Setelah percakapan santai itu, karyawan tersebut memberi

tahu mereka bahwa pemilik yang menjabat sebagai kepala
koki ingin menyapa mereka. Dia juga kenalan Kenneth, jadi
dia pasti berusaha mengakomodasi mereka. Tapi mereka juga
ingin bertemu dengannya, jadi mereka setuju. Dalam waktu
singkat, seorang lelaki tua berbadan tegap mendekat.

Dia memberikan salam yang sama sekali tidak berbahaya dan

lembut... atau setidaknya, itulah yang dirasakan Dale, tetapi
Latina sangat bersemangat untuk bertemu dengannya, jadi
dia tidak mungkin menolaknya. Faktanya, reaksinya mungkin
lebih mirip seperti kebanyakan orang saat bertemu dengan
idola atau pahlawan. Latina sendiri mungkin adalah heroine
dari kisah epic yang terkenal di dunia, tetapi ternyata orang
yang paling dia kagumi adalah koki yang terampil.

Koki itu tidak merasa keberatan ketika mata Latina berbinar

hormat saat dia menatapnya.

Biasanya, Dale tidak akan bisa menyembunyikan

ketidaksenangannya melihat pria lain seperti itu, tapi...

“Aku tahu bahwa kau memilih tempat ini untuk membuka

tokomu untuk membuat hidangan ikan itu. Itu benar-benar
luar biasa.”

Dia benar-benar lengah dengan komentar Latina, jadi dia

memutuskan untuk tetap diam.

"Jadi begitu. Aku telah mendengar Kenneth telah mengambil

murid, tetapi tampaknya dia benar-benar menemukan
penerus yang baik.”

“Ah, aku masih harus banyak belajar,” jawab Latina dengan

senyum malu, tapi sepertinya ucapan itu membuatnya benar-
benar bahagia. Faktanya, dia terlihat jauh lebih gembira
daripada saat dia melihat bangsawan yang tak terhitung
jumlahnya memujinya sebagai Putri Peri.

"Latina benar-benar memiliki mentalitas koki lebih dari

apapun, huh...?"

Dia juga tidak terlalu menghargai gelar pahlawannya, jadi dia

tidak punya banyak ruang untuk berbicara, tapi dia masih
menggumamkannya sambil menyeruput kopinya.

"Kau menggunakan jenis garam khusus, bukan?"

"Kau menyadarinya?"

"Ya. Dan aku tahu itu diasap, tetapi aku tidak mengenali
aromanya, jadi aku tidak tahu jenis kayu apa yang
digunakan.”

“Itu cukup menakjubkan, bisa menyebut bahwa kau tidak bisa

mengenali jenis kayu tertentu. Ini adalah kayu dengan bau
yang harum, tetapi tidak banyak pohon di sekitarnya. Fakta
bahwa mereka tumbuh di sekitar area ini adalah alasan lain
aku memilih tempat ini untuk tokoku.”

Percakapan sudah jauh dari ranah pemahaman Dale pada

titik ini.
Sementara itu, pemilik toko tampaknya sangat menghargai
tanggapan Latina. Dale juga tahu bahwa dia mendengarkan
dengan cermat apa yang dia katakan, dan bahwa percakapan
itu terus memanas.

“Pohon mekar dengan bunga putih sangat mirip dengan

aprikot, tetapi buahnya memiliki rasa yang lemah dan tidak
terlalu cocok untuk dimakan. Berkat hal itu, pohon tersebut
disebut aprikot palsu, tetapi dalam buku-buku ilmiah lama itu
disebut aprikot gunung, yang menurutku terdengar lebih
baik.”

"Ah! Jadi itu sebabnya motif tokonya adalah bunga aprikot,

bukan?”

“Ini mungkin tidak cocok untuk dimakan, tetapi memiliki

aroma yang cukup baik. Jadi aku menggunakan minuman
keras yang direndam dalam wewangian itu untuk membuat
sherbet yang disajikan tadi.”
<TLN: Sherbet itu semacam es krim>

“Jadi itu asal dari bau manisnya...”

Kopi sekarang sudah hilang dari cangkir Dale, tetapi

percakapan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan
berakhir. Jadi, dia menatap Latina dengan ekspresi kekalahan
di matanya, melihat dia sama asyiknya dengan diskusi
bersama mentornya, Kenneth.

Tapi tetap saja, Latina tampak sangat menikmati dirinya

sendiri, jadi itu baik-baik saja.

“Pada periode antara akhir musim semi dan awal musim

panas, jamur tumbuh di dasar pohon aprikot gunung. Ini
adalah jenis yang tidak muncul di sekitar pohon lain, jadi
hanya sedikit yang bisa dipanen. Jadi, itu adalah bahan luar
biasa yang hanya bisa dirasakan di area terdekat.”

"Jamur..."

“Yang baru dipanen memiliki aroma yang luar biasa. Ini

sangat luar biasa ketika kayu aprikot gunung yang dalam
dipanggang ringan bersamanya, meningkatkannya lebih jauh.
Agak sulit untuk mengeluarkan yang terbaik sebagai koki. ”

"Ooh ..." gumam Latina, tampak terpesona saat pikirannya

berpacu.

Ekspresinya akan membuat seorang penyanyi ingin menulis

balada cinta, tapi pikirannya penuh dengan bahan-bahan
memasak, membuat situasi yang sedikit disesalkan.
“Sekarang adalah musimnya, bukan? Bisakah aku memakan
jamur itu di mana saja?”

Koki kepala cukup banyak bicara sampai sekarang, tetapi dia

tampak agak gelisah ketika dia mendengar pertanyaannya.

"Tidak..."

"Apakah musimnya sudah lewat?"

Berbagai elemen di lingkungan dapat dengan mudah

menggeser periode panen dengan satu dan lain cara. Jadi,
Latina telah menyuarakan asumsi itu sambil terlihat sedikit
kecewa.

Namun, yang mengejutkannya, koki itu menggelengkan

kepalanya.

“Tahun ini panennya justru melimpah dengan rasa yang luar

biasa, tetapi pohon aprikot gunung berada di dekat bagian
hutan dengan sumber mata air yang sedang ditutup.
Sepertinya itu disebabkan oleh magical beast, tetapi pada saat
itu diselesaikan, musim pasti akan berlalu.”

Mendengar tanggapan itu, Latina jelas merasa sedih.

Jika tidak, maka dia mungkin tidak akan merasa begitu sedih.
Seperti jika musim sudah berakhir, atau jika ada panen yang
buruk tahun ini. Jika itu adalah alasan seperti itu, bahkan jika
dia kecewa, dia bisa menyerah begitu saja dan melupakannya.

Tetapi ketika ada banyak dari mereka tetapi sulit untuk

mendapatkannya, sulit untuk membuat dirinya menyerah
begitu saja. Mustahil untuk mengetahui kapan mereka akan
mengunjungi kota ini selanjutnya, dan tidak ada jaminan
bahwa itu akan menjadi musim yang tepat. Tetapi jelas bahwa
tidak mudah untuk menundanya begitu saja untuk
kesempatan berikutnya.

Itulah mengapa Latina merasa sangat sedih. Namun, dia

bukan tipe orang yang membuat permintaan egois. Tertulis
dengan jelas di wajahnya bahwa dia merasa kecewa, tetapi
dia tidak akan memaksa dirinya untuk menyuarakan
permintaan seperti itu.

Saat mereka berjalan berdampingan menyusuri jalan kembali

ke penginapan, Dale memanggil Latina, karena dia tidak
banyak bicara. Nada suaranya tidak marah atau terkejut,
tetapi hanya tenang dan lembut.

"Latina, aku pikir kau bisa lebih egois dan meminta sesuatu..."
"Dale?"

Batu bercahaya mengeluarkan cahaya pucat.

Ekspresi sedih Latina diterangi oleh cahaya itu, dengan

cahaya remang-remang yang sangat indah.

Itu bukan ekspresi yang paling ingin dilihat Dale.

“Aku bisa bekerja cukup keras demi dirimu, kau tahu.”

Dia bukan tipe orang yang melakukan pekerjaan amal, dia

juga tidak tertarik dipuji sebagai pahlawan. Tapi dia siap
melakukan apa saja demi senyum Latina.

Bahkan mengalahkan raja iblis untuk melindungi senyuman

itu bukanlah apa-apa.

"Aku akan melakukan apa saja dengan kekuatanku untuk

mewujudkan keinginanmu."

"Dale..."
Dalam suasana seperti dongeng yang diciptakan oleh cahaya
remang-remang dari jalan setapak, pahlawan luar biasa itu
meraih tangan putrinya dengan wajah sedihnya. Dia
mendesaknya, dan akhirnya dia menyuarakan permintaan
terlarangnya.

“Aku ingin mencoba makan jamur...”

Meskipun situasinya seperti sesuatu yang keluar dari kisah
epik, apa yang dikatakan Latina jauh dari romantis. Sulit juga
untuk mengatakan bahwa pantas untuk mendengar hal
tersebut dari raja iblis. Jika raja iblis yang dikalahkan oleh
pahlawan mendengar itu, mereka pasti akan bangkit dari
kuburan mereka.

"Benar. Kalau begitu, kau dan Vint harus jaga rumah sebentar
besok,” kata Dale, tersenyum lebar dan bahagia karena
akhirnya menyeret permintaan dari istri muda tercintanya.

Mantel kulit hitam, sarung tangan di tangan kirinya, dan

pedang panjang yang tergantung di pinggulnya; setelah
memakai peralatan yang biasa, Dale menyelinap keluar dari
penginapan di tengah malam. Tidak masalah untuk
mengurusnya di pagi hari, tetapi dia ingin menghindari
mengganggu tidur damai Latina. Itu membuat Latina
khawatir, tetapi Dale membutuhkan tidur yang jauh lebih
sedikit sejak dia menjadi iblis. Faktanya, bahkan beberapa
hari tanpa tidur tidak akan menjadi masalah baginya.

Dia juga memiliki sedikit kebutuhan akan makanan, yang

memungkinkannya untuk bepergian dengan cukup ringan.
Dale pernah mengunjungi sumber mata air panas di hutan
Affe sebelumnya. Awalnya dia benar-benar berencana untuk
membawa Latina ke sana, jadi dia sudah sangat hafal geografi
di sekitar tempat itu. Meskipun demikian, jarak pandang jelas
buruk pada malam hari seperti ini. Dan untuk berada di sisi
yang aman, dia memintal mana dengan lebih hati-hati
sebelum memasuki hutan.

“Oh bumi dan roh-roh yang bersemayam di dalam dirimu,

dengan namaku Dale Reki, aku memerintahkanmu...”

Apa yang dilantunkan Dale adalah mantra yang sering dia

gunakan bahkan di antara sihir Bumi yang dia kuasai, dan
mantra untuk memahami geografi di sekitarnya dan arah
yang dia tuju. Itu adalah mantra yang bahkan bisa disebut
keahliannya. Sekarang memiliki pemahaman intuitif tentang
lokasi, dia bergerak maju dengan langkah penuh percaya diri.

Bukannya Dale tahu keadaan hutan secara detail. Tapi

setidaknya, dia bisa menebak dari tumbuh-tumbuhan dan
sejenisnya di sekitarnya.

Dia menajamkan indranya, mencari dengan hati-hati

kehadiran apa pun di kegelapan, atau apa pun yang tidak pada
tempatnya di antara aroma tanaman dan tanah. Setiap kali dia
dikejutkan oleh perasaan sekecil apa pun bahwa ada sesuatu
yang tidak pada tempatnya, dia segera mencari alasan di balik
itu.
Itu benar-benar tampilan konsentrasi dan keterampilan yang
menakutkan.

Bahkan sebelum menjadi iblis, Dale memiliki spesialisasi

dalam menjelajahi hutan. Tapi dia tetap fokus sepenuhnya,
karena terlalu terbiasa dengan pekerjaan bisa membuatmu
lengah.

"Bekas sesuatu yang terbakar...?"

Saat Dale berhenti dan memeriksa kerusakannya, dia

mengerutkan alisnya. Bekasnya masih relatif baru, dengan
kulit kayu meleleh dan terbakar. Namun, di sisi lain, tidak ada
tanda-tanda kebakaran yang terlihat di rerumputan di
sekitarnya. Bahkan mempertimbangkan kebakaran alami, itu
terlalu tidak wajar.

Dale merenung, dan mulai berteori tentang penyebab dari

apa yang dia lihat. Beberapa pemikiran muncul di benak,
tetapi kemungkinan salah satu dari mereka tampak sangat
rendah. Namun, memeriksa segala kemungkinan seperti itu
merupakan langkah penting untuk sampai pada kesimpulan
akhir.
Secara alami, setelah mendengar bahwa ada bahaya serius
karena magical beast menjadi penyebabnya, dia
meninggalkan Latina di penginapan dan bertindak sendiri,
karena sifatnya yang menyedihkan.

Ketika dia menangani pekerjaan yang serius, dia bertindak

sedemikian rupa sehingga tidak akan mempermalukan
ketenarannya sebagai pahlawan. Dia memiliki tatapan tajam,
ekspresi serius yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa
takut, dan penampilan keseluruhan yang menandai dia
sebagai petualang berpengalaman.

Latina tidak tahu apa-apa tentang sisi dirinya itu.

Jika dia melihat tatapan gagah di mata Dale sekarang, dia

mungkin akan langsung memujinya dengan mengatakan
betapa kerennya dia. Dia mungkin bahkan akan tersipu saat
melihat sisi dirinya yang tidak diketahui itu.

Namun, sisi Dale ini juga hanya bisa dilihat karena Latina
tidak ada. Ketika dia berada di sisinya, ketegangannya secara
alami akan mengendur, dan dia akan memanjakannya
sepenuh hati. Tidak peduli seberapa serius ekspresi dan
suasana di sekitarnya, itu akan dihancurkan oleh perasaan
sayangnya yang lebih besar.
Berkat semua itu, Latina belum pernah melihat sisi yang lebih
heroik dari Dale. Dan sepertinya tidak mungkin dia akan
mendapatkan kesempatan itu dalam waktu dekat.

Jika itu tidak layak disebut menyedihkan, lalu apa?

Bahkan saat matahari pagi terbit dan semakin terang, bidang

pandangnya tidak terlalu jelas.

Ada kabut tebal yang menggantung. Mungkin area ini

diselubungi banyak kabut karena dekat dengan laut. Tapi itu
bukan jenis cuaca yang bisa terjadi sepanjang waktu,
mengingat suhu dan musim.

Namun, jika ini disebabkan oleh magical beast juga, dia bisa
melihat mengapa area yang satu ini ditutup. Bidang
penglihatan yang putih dan keruh ini pasti menyulitkan
bahkan bagi penduduk setempat yang akrab dengan daerah
itu. Jadi, mereka pasti telah menutupnya untuk menghindari
insiden juga.

“Tetap saja, kabut ini benar-benar putih bersih,” gerutu Dale,

terlihat sangat lelah ketika dia melaporkan hal itu kepada
Latina saat mereka sarapan.
“Wah… aku harap aku bisa melihatnya juga. Tapi mungkin
aku akan tersesat…”

"Tapi aku tidak akan pernah melupakanmu, jadi itu akan baik-
baik saja."

“Terpisah,” Vint menyela sambil mengibaskan ekornya dan

duduk dengan sopan di kaki Latina.

“Sarapan di penginapan ini pasti lezat.”

"Ya."

Saat sarapan tiba, Dale kembali ke penginapan seperti tidak

terjadi apa-apa, dan duduk di seberang Latina untuk makan.

Bagi Dale, fokus utamanya adalah memastikan Latina

menikmati perjalanannya, sementara pencarian magical
beast hanyalah sampingan. Rutinitas mereka adalah sarapan
setiap pagi, dan dia tidak melihat alasan untuk mengabaikan
berkah harian itu.

“Kupikir aku akan meminta pemilik penginapan untuk

mengenalkanku pada seseorang yang mengetahui detailnya,
jadi aku bisa bertanya mengapa mereka menentukan bahwa
magical beast adalah penyebab keadaan ini. Dan jika itu cocok
dengan apa yang aku pikirkan, maka aku harus benar-benar
menyelesaikan ini sesegera mungkin.”

"Benar..."

Dale mengatakannya dengan sangat ringan sehingga Latina

tidak dapat mengatakan apakah harus mengkhawatirkannya
atau tidak. Hanya dari melihatnya, sepertinya itu akan
menjadi masalah yang sangat sederhana.

Tapi kami mendengar tentara yang ditempatkan tidak bisa

menghadapinya, kan...?

"Kau bisa pergi dan berjalan-jalan di sekitar kota dengan Vint

sementara itu, tapi pastikan kau berhati-hati."

Dia sebenarnya mengkhawatirkannya sebagai gantinya.

Latina dengan patuh mengangguk, tetapi secara mental dia

memiringkan kepalanya lagi.

Dale bersikap seolah-olah dia baru saja pergi jalan-jalan

setelah makan. Apakah benar-benar tidak masalah untuk
menganggap pemusnahan magical beast dengan begitu
mudah?
Pada akhirnya, Dale tetap tenang sampai dia mengantarnya
pergi sambil menikmati teh setelah makan.

Tetapi untuk saat ini, dia memutuskan bahwa tidak ada

gunanya terpaku pada sesuatu yang tidak dia ketahui tidak
peduli seberapa banyak dia memikirkannya.

Karena dia senggang, dia berpikir untuk berkeliling di toko-

toko umum. Dia mendapat perasaan bahwa dia mungkin
menemukan beberapa barang menarik dengan melihat-lihat
beberapa toko selain yang dia kunjungi kemarin. Ah, dan dia
juga harus mencoba pemandian besar itu lagi. Ketika satu
pikiran demi satu muncul di benaknya, dia mulai mengisi
jadwal hari itu.

“Alangkah baiknya jika kau bisa masuk ke pemandian air

panas juga, Vint,” gumamnya, berharap anak anjing yang
menemaninya bisa ikut menikmatinya karena dia juga datang
jauh-jauh.

"Woof?"

"Tapi mereka membiarkan beastmen masuk... Jadi kurasa

tidak ada salahnya untuk bertanya."
Secara alami, Dale tidak tahu bahwa kencan pemandian
campuran mesra yang dia inginkan menjadi kenyataan bagi
anak anjing tertentu saat dia keluar.

Ada sejenis makhluk sihir yang disebut slime.

Itu dianggap sebagai organisme sederhana yang berkembang

biak dengan membelah diri, tetapi banyak aspeknya masih
diselimuti misteri. Akibatnya, meskipun biasanya penamaan
"magical beast" diberikan kepada entitas biologis, itu malah
diklasifikasikan sebagai makhluk sihir, yang biasanya
dimaksudkan untuk makhluk non-biologis.

Jumlah mana tinggi yang mereka miliki adalah salah satu

alasan utama untuk itu. Itu mengarah pada hipotesis bahwa
slime pada awalnya adalah organisme biologis buatan
manusia, dan telah menjadi makhluk liar.

Mereka juga memiliki ciri unik yang bervariasi tergantung

pada lingkungan mereka. Dan sebagai hasilnya, ia dikenal
sebagai jenis makhluk sihir dengan segala macam subspesies.

“Seperti yang kupikirkan…” gumam Dale, melihat genangan

air jernih yang terisi sampai penuh di dekat sumber mata air.
Di bawah permukaan air, ada suara menggeliat yang aneh.
Berbeda dengan riak di permukaan air yang disebabkan oleh
angin, benda di bawahnya tampak padat dan bergetar hebat.

Karena slime mengandalkan cairan untuk membentuk

sebagian besar komposisi tubuh mereka, mereka menyukai
area tepi sungai. Selain itu, mereka juga bisa menggunakan
penyimpanan mana yang besar untuk secara sihir
meningkatkan konsentrasi kelembapan di area sekitarnya.
Kabut di pagi hari pastilah akibatnya.

"Kau tidak berada di sumber mata air panas, jadi sepertinya

kau tidak begitu cocok dengan panas."

Itu pasti suatu penyelamat dalam kasus ini. Jumlah kerusakan

tidak akan terduga jika makhuk ini memasuki kota Affe
melalui sumber mata air panas.

Dan lebih dari semua itu, Latina akan terancam jika itu terjadi.

Dia tidak pernah bisa mengabaikan hal seperti itu. Jadi, dia
benar-benar merasa bersyukur bahwa dia menemukannya
sebelum slime fleksibel itu bisa beradaptasi dengan suhu
yang lebih hangat.

Serangan fisik tidak efektif pada slime.

Apa yang sekilas tampak seperti satu makhluk sebenarnya
lebih seperti kumpulan banyak slime kecil. Berkat itu, secara
keseluruhan hampir tidak menerima damage sama sekali
ketika dipukul dengan pedang atau tongkat atau sejenisnya.
Dan karena memiliki tubuh yang begitu sederhana, itu tidak
terasa sakit. Itu berarti tidak mungkin menggunakan rasa
sakit untuk membatasi gerakannya juga.

Cairan di dalam tubuhnya adalah senyawa asam kuat yang

mampu mencerna mangsanya. Jadi, berinteraksi dengan
sembarangan bisa menyebabkan senjatamu berkarat atau
bahkan kulitmu terbakar.

Karena alasan itu, Dale memutuskan untuk menggunakan

sihir bahkan tanpa sedikit pun keraguan. Dia mengeluarkan
mana, melantunkan mantra panjang, dan akhirnya
mengucapkan nama mantra.

“<<Manifestation: Earth>>”

Dengan mantra yang berbeda dari <<Ground

Transfiguration>> biasanya, sebuah kristal muncul dari
kedalaman mata air seperti yang diinginkan Dale. Seperti
halnya batu permata asli, itu adalah jenis mantra yang cukup
langka untuk dilihat karena membutuhkan mana dan afinitas
dalam jumlah tinggi, meskipun itu tidak selalu terjadi di
tempat-tempat dengan sumber daya yang melimpah.
Kurungan dari kuarsa terbentuk dalam bentuk yang tidak
mungkin terjadi secara alami, memisahkan slime dari dunia
luar. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang mereka, jelas
bagi Dale bahwa slime ini jauh lebih besar dari rata-rata.

Makhluk itu pasti menyadari apa yang terjadi, karena

sebagian dari slime itu meledak. Penghancuran diri adalah
serangan yang dilakukan dengan mengorbankan sebagian
dari dirinya sendiri demi kelangsungan hidupnya. Dengan itu,
cairan mengalir keluar, merembes ke sekitarnya.

Melihat itu, Dale melanjutkan lantunannya.

Dinding kuarsa tumbuh lebih tebal. Kehilangan banyak

tempat untuk dituju, sedikit asam yang telah bocor sekarang
bergulir di atas tubuh slime.

Slime itu telah terperangkap dalam apa yang tampak seperti

kurungan terdistorsi yang terbuat dari kuarsa, dan ketika ia
mulai mencari jalan keluar, Dale bergumam, “Itu pasti besar...
Jika Latina ada di sini, dia mungkin akan sangat tertarik, tapi
itu akan berbahaya...”

Dia benar-benar tidak goyah dalam keyakinannya.

“Mungkin aku seharusnya membawa Vint bersamaku.
Lagipula, sihir Api Hagel benar-benar berguna saat aku
berkeliling berurusan dengan raja iblis.”

Mau tak mau dia berpikir dalam hati bahwa kemudahan

terkadang dapat menghancurkan seseorang dari dalam.

Meski begitu, Dale fokus untuk melantunkan sihir lagi. Berkah

Quirmizi tidak memengaruhi apa pun kecuali sihir Bumi yang
menjadi spesialisasinya, jadi tipe lain menggunakan mana.
Namun, ketika Dale menjadi iblis, itu juga berlaku untuk
jumlah mana yang dia miliki. Ditambah lagi, karena lawannya
telah disegel dan tak bisa melarikan diri, dia bahkan bisa
melantunkan mantra panjang tanpa masalah. Berkat itu,
semua kelemahan khas dari rapalan mantra besar telah
dibersihkan.

Ketika sihir akhirnya diaktifkan, itu memiliki efek yang luar

biasa.

Pusaran es yang ditimbulkannya membekukan tubuh cair

slime secara menyeluruh, menyerang setiap sel. Dan saat
cairan putih bening keruh dari tubuh cair slime membeku,
ada sedikit suara retakan bernada tinggi.

Berdiri di depan es yang sekarang benar-benar beku, Dale

menghela nafas.
"Sebelum aku membersihkan ini, aku lebih baik memastikan
tidak ada lagi di sekitar area ini."

Tentunya tidak akan ada lagi yang sebesar ini. Tapi masih ada
kemungkinan ada beberapa slime kecil yang mengintai.

“Akan lebih baik jika aku bisa menemukan jamur yang

diinginkan Latina juga,” gumam Dale, menambahkan
perburuan jamur saat mencari sisa-sisa slime di jalan
menyusuri hutan.

“Jadi, ini adalah slime yang sudah mengering,” Dale berkata

dengan ringan setelah kembali ke penginapan seolah dia baru
saja sarapan, mengeluarkan gumpalan tipis semi-transparan.

"Slime?" Vint bertanya, mengendus zat itu dengan penuh

minat.

Itu sangat berbeda dari bagaimana Latina membayangkan

slime.

"Bukankah seharusnya itu besar dan kenyal seperti jeli?"

“Yah memang seperti itu...”

"Ini sangat keras."

“Ah, itu karena sudah kering.”

Setelah itu, Dale mengumpulkan beberapa slime kecil dan

membekukannya, lalu menggunakan sihir untuk menyedot
semua kelembapan dari mereka. Alasan dia mengeringkan
semuanya adalah karena itu memungkinkan dia untuk
memiliki beberapa bukti bahwa mereka ditangani untuk
dikirim ke lokasi yang tepat.

“Mungkin masih ada yang tersisa, jadi aku berencana

memberitahu mereka untuk memburunya ketika aku
menyerahkan ini. Slime memiliki banyak subspesies, tetapi
mudah untuk mengetahui cara menanganinya jika kau dapat
menentukan jenisnya.”

"Hmm..."

Fakta bahwa Dale keluar dan kembali pada malam hari

dengan begitu acuh tak acuh membuat Latina sulit
memahami keseriusan dari apa yang telah terjadi. Dan
pertama-tama, dia dibesarkan di Kreuz dengan Dale keluar
setiap hari untuk memusnahkan magical beast, jadi dia tidak
melihat betapa menakjubkannya dia sebenarnya.
"Apakah slime bisa dimakan?"

"Ini seperti gumpalan asam, jadi aku akan mengatakan tidak,"

jawab Dale, dan mendengar komentar tak terduga datang dari
Vint di sisinya, yang telah mencapai kesimpulan setelah
mengendus secara menyeluruh.

"Benda ini, sangat menjijikkan, jadi tidak mungkin."

"Kau sudah makan satu sebelumnya?"

“Yang berwarna oranye, agak asam. Mudah ditangkap. Seperti

camilan kecil.”

"Jadi kau sudah memakannya...?"

Rupanya anak serigala yang angkuh ini memperlakukan

subspesies slime berwarna oranye sebagai camilan. Dale
benar-benar bisa melihat bagaimana mereka bisa terlihat
enak bergantung dari warnanya.

Tetap saja, itu akan menjadi masalah jika Latina akhirnya

semakin tertarik pada subjek itu.
Ah, Latina, seru Dale untuk dengan sengaja mengubah alur
percakapan, dengan paksa menjauhkannya dari apa yang
baru saja mereka diskusikan. “Aku menemukan jamur yang
ingin kau makan. Aku menyerahkannya kepada koki
penginapan, jadi aku pikir mereka mungkin akan
menggunakannya untuk makan malam ini.”

Itu memiliki efek langsung, Latina tersenyum lebar saat

kepalanya dipenuhi dengan pikiran tentang makanan malam
itu. Dia hanya terlihat sangat bahagia sehingga Dale tidak bisa
menahan senyum juga, merasa bahwa perburuan jamur hari
ini benar-benar sepadan.

Dan ketika Latina akhirnya bisa memakan jamur yang sangat

dia inginkan, kegembiraannya bahkan lebih besar.

Mereka dipanggang ringan di atas kayu aprikot gunung dan

hanya diberi sedikit garam untuk bumbu. Dan menggigit
mereka ternyata menjadi pengalaman yang benar-benar
mengharukan. Rasa gurih yang melimpah membuatnya
terasa sia-sia untuk menelannya begitu saja, karena
mengunyahnya sangat menyenangkan.

“Luar biasa... Ini sangat lezat...”

Dale, tentu saja, sangat puas dengan hidangannya, tetapi dia
lebih menikmati senyum Latina daripada makanannya.

Ada juga satu alasan lagi Dale merasa perlu untuk mengurus
pekerjaan pemusnahan ini.

Melihat sumber mata air panas bersama Latina adalah salah

satu alasan Dale memutuskan mereka harus mengunjungi
Affe sejak awal.

Walaupun tidak langsung dibuka kembali, tapi alasan awal

penutupan itu telah teratasi, dan tidak ada lagi yang perlu
ditakuti.

Jadi, ini adalah kesempatan yang sempurna!

Dale tersenyum lebar kepada Latina, bahkan tidak

menyembunyikan pikirannya. Dia hanya melihat ini sebagai
jalan-jalan yang menyenangkan, dan tersenyum kembali
tanpa ragu.

Latina berhenti di bawah naungan pepohonan hutan dan

menatap langit biru yang jernih.
Dia dibesarkan di kota Kreuz, jadi pemandangan dan aroma
tanaman hijau yang lebat seperti itu tampaknya cukup baru
baginya. Ekspresinya penuh emosi, dengan fasih
menunjukkan apa yang dia rasakan.

Bahkan ketika dia mulai bergerak lagi, dia tidak menunjukkan

keraguan saat berjalan melalui lokasi yang tidak dikenalnya
ini.

Karena dia bisa melihat betapa Latina memercayainya

melalui tindakannya, Dale juga tersenyum bahagia.

Bahkan ekor Vint ikut bergoyang dengan gembira saat dia

berjalan di depan mereka.

Jalan tanah kecil melalui hutan memiliki akar pohon yang

menjorok ke dalamnya, membuat pijakan yang agak buruk.
Namun ternyata, Latina bahkan menemukan kegembiraan di
jalan yang begitu tidak terawat, saat dia melompat sambil
menghindari bahaya. Tepat ketika Dale mulai khawatir
tentang tersandungnya, dia tiba-tiba kehilangan
keseimbangan, tapi untungnya dia bisa menahannya saat ia
mulai terjatuh
Latina tampak malu dengan kecanggungannya sendiri,
menyebabkan Dale tersenyum dan benar-benar lupa untuk
memarahinya.

Bau unik kemudian memenuhi udara, memberi isyarat

kepada Dale bahwa tujuan mereka sudah dekat. Suara keras
air yang menyertainya juga memberi tahu Latina ke mana
tepatnya mereka menuju.

"Kupikir itu adalah sungai, tapi bukan...?"

"Ya," jawab Dale ringan saat mereka mulai menuruni bukit.

Sesekali Dale menawarkan bantuan kepada Latina agar dia

tidak terpeleset. Dan karena pijakannya sangat buruk, Vint
memutuskan untuk terbang, yang merupakan keahliannya.

"Wah ..." Latina berseru keheranan ketika dia melihat ke atas,

melihat air terjun yang mengesankan. Sejumlah besar air
mengalir tanpa henti dari permukaan batu, membuat
pemandangan yang cukup bagus. “Ini luar biasa...”

"Air terjun itu benar-benar sesuatu, tapi itu bukan satu-

satunya hal yang menakjubkan di sekitar sini."

"Hah?" Latina bertanya sambil memiringkan kepalanya.

Saat mereka mendekati air terjun, cukup jelas bahwa
tempatnya agak dalam dan tampak seperti air mancur. Ketika
Latina mencelupkan tangannya ke dalam, dia langsung
tampak terkejut, dan kemudian setelah beberapa saat dia
menoleh ke Dale.

"Ini hangat?"

“Di atas sumber mata air bergabung dengan sungai dan

kemudian mereka jatuh bersama. Berkat itu, seluruh air
terjun ini adalah sumber air panas.”

"Wow! Itu sangat luar biasa luar biasa!”

Rupanya dia tidak menduga ini sama sekali. Dengan matanya

yang berbinar positif, dia meletakkan tangannya kembali di
dasar kolam air terjun dan mulai mengaduknya dengan
penuh semangat.

Melihat Latina seperti itu, Vint rupanya memutuskan itu

berarti sudah waktunya bermain air, jadi dia melompat ke
dasar kolam air terjun. Dan ternyata, dia adalah perenang
yang jauh lebih baik dari yang diperkirakan Dale.

"Ini akan seperti pemandian yang sangat besar, kan?"

“Ini cukup terkenal di kalangan petualang. Banyak orang yang
menggunakannya, dan dikenal karena memberikan
pengalaman yang berbeda dari pemandian umum di kota.”

"Jadi begitu."

Dale dengan acuh tak acuh menjelaskan semua itu, tetapi dia
juga memiliki motif tersembunyi untuk datang ke sini.

Latina sangat pemalu. Beberapa tahun telah berlalu antara

pertunangan mereka dan pernikahan mereka, tetapi dia tidak
benar-benar berubah dalam hal itu selama periode tersebut.

Namun di sisi lain, Latina juga cukup penasaran.

Lingkungan semacam ini sama sekali tidak seperti apa yang

dia lihat dalam kehidupan sehari-harinya adalah hal yang
tepat untuk membangkitkan rasa ingin tahunya. Dan dengan
menciptakan situasi seperti itu, Dale pasti akan dapat
menikmati waktu yang lebih mesra bersama dengan Latina
daripada biasanya. Mereka pasti akan merasa benar-benar
bebas untuk menikmati mandi bersama.

Beruntungnya, insiden makhluk sihir akan membatasi orang

untuk datang ke sana. Mereka bahkan tidak mungkin bertemu
dengan orang lain. Jadi, itu pasti akan membantu memberinya
dorongan.

Dale sudah mengenalnya begitu lama sehingga dia sangat

mengenal kepribadiannya sekarang.

Ini pasti berjalan dengan baik.

Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

“Ini benar-benar luar biasa.”

Dale bukan satu-satunya yang melihat Latina dengan

polosnya bermain-main di air.

Tidak, banyak orang dari Affe juga ada di sana, bertindak

sebagai penonton.

Dale menatap mereka dengan mata mati, tetapi kemudian

ekspresinya bergeser ke belakang saat dia melihat Latina lagi.
Pikiran batinnya menunjukkan tingkat yang hampir
mengkhawatirkan.

Tentu saja, Dale sendiri adalah alasan mengapa semuanya

berakhir seperti ini.
Dia ingin membuat Latina bahagia. Dengan pemikiran itu,
kemarin dia mempercayakan koki penginapan dengan jamur
yang hanya tumbuh di daerah ini. Selain itu, dia juga telah
menyerahkan slime kering kepada pemilik penginapan yang
sebelumnya telah memberitahunya tentang insiden makhluk
sihir.

Alasan pemilik penginapan mengungkapkan bahwa

informasi tersebut sejak awal adalah karena dia mengetahui
reputasi Dale Reki sebagai pahlawan. Dan kemudian, dia telah
melaporkan bahwa insiden itu telah diselesaikan.

Wajar jika orang datang untuk memeriksa keadaan.

Setelah menyadari semua itu begitu dia melihat penduduk

kota, mata Dale menjadi mati.

Dan tentu saja, bahkan dia tidak bisa meminta Latina

memenuhi ambisi rahasianya dengan begitu banyak orang
yang menonton.

Keinginan Dale telah benar-benar hancur, sementara Latina

benar-benar menikmati pemandangan itu. Jadi, orang yang
paling menikmati pemanjatuhdian air panas yang indah
adalah anak anjing yang sama sekali tidak peduli, Vint.
Semuanya berakhir dengan baik, dan semua orang, termasuk
penduduk kota Affe, kurang lebih puas. Dan mereka hidup
bahagia selama lamanya.

Note:
Hola minna! Apakabar? hehe mimin isekaichan dah lama gak
translate nih, dan sekarang kembali buat nuntasin last
volume dari novel favorit ini~ ditunggu aja yak update
selanjutnya!
Chapter 2
Kisah Sebelum Cerita Dimulai, dan
Sebelum Pasangan Tertentu Bertemu

Yang membuat Latina mendengar cerita dari masa lalu adalah

pelanggan tertentu yang me ngunjungi Dancing Ocelot.

Bukan hanya para petualang yang mampir ke tempat itu.

Baik pendatang maupun pedagang juga berkunjung ke sana

untuk mempelajari berbagai informasi, karena toko tersebut
berfungsi sebagai cabang dari kuil Akhdar. Jika bencana alam
menghalangi sebagian jalan raya, maka penting untuk
mempertimbangkan apakah harus menunggu atau memutar.
Dan jika ada informasi tentang bandit atau magical beast yang
berkeliaran di jalan, mereka perlu tahu itu untuk menyewa
penjaga dalam perjalanan mereka.

Jadi, sangat penting memeriksa berita untuk memastikan

perjalananmu aman.

"Selamat datang!"
Menyapa pelanggan dengan ceria adalah bagian dari rutinitas
sehari-hari Latina sebagai pelayan toko yang menggemaskan.
Suaranya yang menawan bergema, benar-benar menciptakan
suasana yang cerah dan tenang yang sulit dibayangkan untuk
toko tempat para petualang yang tampak ganas berkumpul.

Sudah menjadi kebiasaan bagi seorang profesional

berpengalaman seperti Latina untuk langsung memahami
detail tentang pelanggan yang dia sapa. Setiap kali dia melihat
pelanggan baru, dia akan menebak profesi mereka dari
pakaian dan peralatan yang mereka bawa.

Pria ini khususnya lebih tua darinya, dan meskipun pakaian

bepergiannya terlihat kokoh dan berkualitas baik, itu jelas
tidak cocok untuk bertempur. Satu-satunya senjata yang dia
miliki adalah sebuah pisau yang menjuntai dari pinggulnya,
dan dari bentuk dan ukurannya, sulit untuk membayangkan
dia adalah seorang petualang atau memiliki pekerjaan lain
yang berfokus pada pertempuran.

Dia juga tidak terlihat seperti pengguna sihir. Dan dia tidak
terlihat seperti pedagang... Dia tampak lebih seperti seorang
pendatang dari latar belakang yang sedikit kaya, pikir Latina
dalam hati saat dia mendekati pelanggan tersebut.

Mayoritas pelanggan non-petualang ingin mendengar

informasi atau mengajukan permintaan untuk petualang.
Masih sedikit lebih awal dari jam kerja umum mereka sebagai
bar, tetapi ada beberapa pelanggan yang datang untuk
membeli makanan dan minuman. Memprediksi pelanggan
yang kau hadapi memungkinkanmu untuk menawarkan
layanan yang sesuai, jadi itu adalah keterampilan yang diasah
Latina sendiri selama bertahun-tahun.

"Selamat datang. Ini adalah pertama kalinya anda di sini,

bukan? Papan informasi dari kuil Akhdar ada di atas sana,”
kata Latina sambil tersenyum.

Dia telah menyebutkan hal itu terlebih dahulu karena itulah

yang paling diminati oleh sebagian besar pelanggan yang
datang pertama kali.

"Terima kasih," jawabnya singkat, tetapi kemudian dia

berhenti di tengah jalan dan berbalik menghadap Latina. “Ah,
benar. Apakah tempat ini menyajikan makanan ringan? Aku
melewatkan makan siang hari ini.”

“Ya, kami menyajikannya. Apakah kursi dikonter tidak

masalah ...? ”

Ada meja yang kosong, tetapi dia menghindarinya karena di

sanalah para pelanggan tetap mulai berkumpul. Saat ini,
Latina sepenuhnya menyadari bahwa pelanggan tetap sering
merasa terintimidasi ketika dikelilingi oleh petualang gaduh
seperti itu.
“Selain memilih dari menu, anda juga bisa mendapatkan
rekomendasi koki.”

"Kalau begitu aku akan memilih rekomendasi."

"Dan minuman yang anda inginkan?"

Latina menunggu pria itu, menunjukkan keterampilannya

dan tersenyum sepanjang waktu. Setelah selesai, dia pergi ke
dapur untuk memberi tahu Kenneth pesanannya dan
kemudian menyiapkan minumannya sendiri.

“Maaf sudah menunggu.”

Begitu dia meletakkan gelas dan menerima uangnya, pintu

toko terbuka. Dan ketika dia secara refleks berbalik untuk
menyambut pelanggan baru, dan ternyata itu adalah
pelanggan tetap.

"Selamat datang."

“Hei. Aku akan memesan yang biasa.”

"Baiklah."

“Yang lain juga akan tiba di sini tidak lama lagi, jadi siapkan
makanan ringan untuk kami semua juga.”

"Aku mengerti."

Itu adalah pesanan yang agak tidak jelas, tapi dia kenal baik
dengan orang tua itu, jadi itu tidak masalah. Namun, tidak
seperti biasanya, Latina juga berhenti dan mengajukan
pertanyaan.

“Um, hari ini kita punya kerang goreng. Apakah itu tidak
masalah, atau apakah itu sesuai dengan seleramu?”

"Oh? Itu terdengar unik.”

“Resepnya masih dalam proses. Tapi Kenneth mengatakan itu

cukup baik untuk disajikan pada pelanggan, jadi aku akan
sangat menghargai mendengar pendapatmu... "

Orang tua itu tersenyum kecil setelah mendengar itu. Gadis

pengantin baru ini masih belum melepaskan gelarnya sebagai
pelayan yang menggemaskan, dan mengetahui sifatnya, jika
itu adalah hidangan yang dia persiapkan dengan hati-hati,
tidak mungkin itu terasa buruk.
Ngomong-ngomong, ketika Latina mengembangkan hidangan
baru, mentornya Kenneth sangat ketat dan memberikan
saran yang tepat, menjadikannya orang yang sangat berguna
untuk berkonsultasi. Namun, Dale sama sekali tidak berguna.
Lagipula, dia terlalu memanjakannya, jadi dia hanya
mengatakan bahwa semua yang dibuat Latina enak.

Namun, tidak mudah untuk mengkritik dia tentang hal itu.

Latina mengambil pendekatan profesional sehingga pada saat
dia merasa siap untuk meminta seseorang mencicipi sesuatu,
itu kurang lebih memenuhi syarat sebagai hidangan jadi.
Tetapi Latina dan Dale memiliki standar makanan yang sama
sekali berbeda.

Beberapa waktu telah berlalu ketika Latina bercanda dengan

pelanggan tetap.

"Maaf sudah menunggu," teriak Kenneth sambil mengintip

dari dapur dan membawa keranjang penuh dengan sejumlah
hidangan dan roti yang sudah disiapkan. Dia kemudian
berjalan ke kursi konter, lalu meletakkan piring-piring.

Saat itulah pria itu angkat bicara.

"Kau ..." pria itu memulai dengan nada emosional.

"Hmm?" Kenneth bertanya sambil sedikit mengernyit dahi,
merasakan bahwa itu merujuk padanya. Namun, pelanggan
yang duduk di konter tidak memperhatikan reaksi itu.

“Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di

tempat seperti ini! Astaga, ini hari yang gila! Apakah kau ingat
aku?!" pria itu bertanya, tidak bisa menyembunyikan
kegembiraannya saat dia berdiri dari tempat duduknya.

“Um, kau... Ah, dari Wal...”

"Jadi kau ingat!"

Latina tidak memahami apa yang dikatakan Kenneth, tetapi

ada sesuatu yang dia sadari.

"Kenneth, kau baru saja membuat wajah yang mengatakan

'syukurlah aku ingat’..."

Saat Latina kagum pada kenyataan bahwa Kenneth membuat

wajah yang jauh lebih cocok untuk Dale, pelanggan tetap di
sisinya mengangguk.
“Wal adalah kota pelabuhan di barat Laband. Itu berarti dia
mengenal Kenneth sejak dia masih aktif, ya...? Tapi tetap saja,
sulit untuk tiba-tiba mencoba mengingat sesuatu lebih dari
satu dekade yang lalu, kau tahu…”

“Aku juga mengalami kesulitan mengingat pelanggan yang

sudah lama sekali tidak datang...” Latina menambahkan,
sambal mengangguk.

"Kenneth adalah seorang petualang sebelum kita menikah...

Apa kau pernah mendengar cerita tentangnya pada saat itu,
Latina?" Rita bertanya dengan sedikit ekspresi bermasalah di
wajahnya, setelah muncul di samping Latina.

"Tidak, tidak juga... Hanya saja aku tahu Kenneth membantu

Dale di masa lalu."

"Ya. Bagaimanapun juga, Dale dulu ada di party Kenneth,” si

pelanggan tetap menimpali, dan Rita mengangguk.

"Itu benar. Aku hanya pernah mendengar cerita tentang saat

itu dari Kenneth sendiri, tapi... Ketika saatnya tiba bagi Dale
untuk meninggalkan desanya, dia dipercayakan ke party
Kenneth. Jadi, suamikulah yang mengajarinya dasar-dasar
menjadi seorang petualang.”
“Ooh...”

“Ada keributan yang cukup besar ketika Kenneth mengatakan

dia akan pensiun juga. Saat itu, dia adalah pemimpin dari
party yang dapat diandalkan yang cukup menarik perhatian
untuk mendapatkan banyak permintaan. Orang-orang
mengatakan bahwa dia pensiun terlalu dini. Namun semua
orang terdiam ketika mereka mendengar itu untuk menikahi
Rita dan menjadi koki tempat ini.”

"Maksudnya apa?"

“Bahkan ayah Rita mengeluh bahwa dia tidak bisa

menyerahkan dapur kepada putrinya, jadi dia tidak mengeluh
ketika mendapatkan menantu yang bisa memasak.”

Latina berhenti dan berpikir sedikit ketika dia mendengarkan

percakapan antara Rita dan pelanggan tetap.

Latina berkenalan dengan mantan pemilik Dancing Ocelot,

ayah Rita. Ketika Rita dan Kenneth menikah dan mengambil
alih toko, dia dan istrinya pensiun. Namun, mereka masih
tinggal di lingkungan itu, jadi ketika keadaan sedang sibuk,
mereka akan membantu menjaga cucu mereka, Theo dan
Emma. Jadi, Latina memiliki banyak kesempatan untuk
melihat mereka selama bertahun-tahun.
"Sekarang setelah kau menyebutkannya, apakah aku pernah
melihat Rita di dapur sebelumnya...?" Latina bergumam
sambil mengingat-ingat.

Dia memiliki ingatan samar tentang hal itu terjadi di masa

lalu. Dia bisa mengingat Rita membantu persiapan dan
pembersihan di dapur ketika Kenneth sangat sibuk. Tetapi
pada titik tertentu, Latina telah mengambil perannya sebagai
muridnya dan menangani hal-hal seperti itu, jadi dia sekarang
jarang melihat Rita di dapur. Tapi Rita sibuk membesarkan
anak-anak sejak Theo lahir, jadi Latina tidak merasa aneh.

“Tapi dapur adalah tempat kerja Kenneth... Jadi mungkin Rita

tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan apa pun di
sana sesering itu...?”

“Tentu saja itu sebabnya,” kata Rita dengan jelas, dan tentu
saja si pelanggan tetap tidak mengatakan apa-apa lagi tentang
masalah itu.

“Aku pernah mendengar cerita tentang Kenneth yang

menangani permintaan pemusnahan di Wal... Rupanya, dia
bertarung dengan magical beast yang cukup besar,” kata Rita
dengan acuh tak acuh.
"Kau membuatnya terdengar mudah... Dan Rita, kau
seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun ketika rumor
Kenneth sampai ke Kreuz, kan?" pelanggan tetap menimpali
dengan seringai.

Rita membalasnya dengan senyum dingin yang menakutkan

sebagai tanggapan, tetapi nadanya tetap ramah saat dia
menjawab, "Sepertinya tidak baik jika kau minum terlalu
banyak, jadi bagaimana kalau aku menyiapkan teh sehat
khusus untukmu hari ini?"

Itu adalah perkataan yang tidak pernah kau harapkan dari

pemilik bar.

Latina sedikit memiringkan kepalanya mendengar reaksi

Rita, tetapi pelanggan tetap tampaknya tidak
mempertanyakannya sama sekali, dan hanya memberikan
senyum tegang dan lambaian tangan yang hangat.

“Jangan sedingin itu. Lagipula, minuman keras membantumu

melupakan kisah lama seperti itu.”

“Untuk seorang pemabuk, lidahmu tentu masih cukup

cekatan.”

"Aku belum mabuk hari ini."

Merasa bahwa Rita dan pelanggan tetap telah kembali ke
percakapan ramah mereka yang biasa, Latina melihat ke arah
Kenneth lagi. Dia tampak jelas kebingungan dengan
pelanggan baru yang berteriak kepadanya, tetapi dia
tampaknya tidak mempermasalahkan pujian yang ditujukan
ke arahnya.

"Hmm?" Latina bertanya, memiringkan kepalanya lagi setelah

menyadari bagaimana kesannya sendiri saling bertentangan.

“Wal?”

"Ya. Apa kau tahu, Dal? Katanya itu adalah kota pelabuhan…”

"Ya. Sebenarnya, aku pergi ke sana sebelumnya ketika aku

masih muda. Itu adalah kota kecil dengan pelabuhan bagi
para nelayan. Memangnya ada apa?”

Sejak dia kecil, sudah menjadi bagian dari rutinitas harian

Latina untuk melaporkan kejadian hari itu ke Dale. Jadi, dia
melakukan hal itu ketika Dale kembali ke rumah.
Namun, dia tidak berhenti mempersiapkan makan malam
saat dia melakukannya, meletakkan piring satu demi satu di
atas meja saat dia berbicara. Ketika dia mengetahui reaksi
Kenneth terhadap pelanggan baru tersebut, Dale tertawa
terbahak-bahak. Dia sedang keluar hari ini sehingga dia tidak
menyaksikan kejadian itu, tetapi tampaknya dia
menganggapnya mudah untuk dibayangkan.

"Kenneth pasti terkejut... Dan Rita maupun pelanggan itu

mengatakan sesuatu tentang Kenneth yang telah mengambil
pekerjaan besar di Wal dulu..."

“Pemusnahan magical beast dari lima belas tahun yang lalu...?

Itu benar-benar pekerjaan yang luar biasa... Dan aku yakin itu
pasti meninggalkan kesan besar pada orang-orang yang
pernah mendengarnya saat itu.”

"Kau tahu tentang itu, Dale?" Latina bertanya, terlihat sedikit

terkejut.

Setelah sedikit ragu, Dale memutuskan untuk

menceritakannya.

Sejak Latina masih kecil, Dale sengaja tidak berbicara

dengannya tentang pekerjaannya. Itu karena terkadang
pekerjaan yang dia terima dari Laband adalah urusan
berdarah yang termasuk membantai anggota rasnya.
Oleh karena itu, Latina jarang mendengar apa yang
sebenarnya dilakukan Dale sebagai seorang petualang.

Saat dia membasahi bibirnya dengan anggur, dia memikirkan

apa yang harus dikatakan.

“Mungkin tidak begitu menarik bagimu, tapi…” Dale memulai

ceritanya tentang masa lalu.

Ketika Dale berusia 15 tahun, diputuskan melalui kontrak

dengan Tislow bahwa dia akan menerima pekerjaan langsung
dari Duke Eldstedt, bangsawan terbesar di seluruh Laband.

Namun, sebagai kepala Tislow pada saat itu, Wendelgard

tidak segera mengirim cucunya ke Duke.

“Aku tidak akan mengatakan bahwa pelatihan yang kau

terima sampai sekarang tidak akan berguna, tetapi itu tidak
akan cukup. Namun, semua orang yang aku kenal sejak aku
masih muda sudah pensiun sekarang..." kata Wendelgard
sambil mengayunkan pipa favoritnya dan menghembuskan
kepulan asap yang panjang.
"Orang-orang yang kau kenal ketika kau masih muda ..."
gumam Dale yang berusia 15 tahun, ekspresi tegang di
wajahnya saat pikiran tentang cinta neneknya yang mulai
tumbuh muncul di benaknya. Dia sangat menyadari bahwa
ketika neneknya masih muda dia mencari nafkah di bidang
petualangan yang sulit, dan bahkan beberapa dekade sejak
itu, koneksinya masih cukup berharga.

Namun, neneknya juga sangat jauh di luar norma sehingga dia

terus terang tidak akan terkejut jika beberapa kenalannya
masih aktif.

“Dengan melihat Randolph, kau mengerti bahwa teknik dan

tata krama negosiasi juga bisa menjadi senjata untuk
digunakan melawan musuhmu, bukan?”

"Ya... Tapi aku juga tahu aku akan kesulitan melakukannya

sebaik orang tuaku."

“Kau pasti akan menghadapi beragam musuh mulai sekarang.

Tapi kau hanya anak desa yang tidak tahu apa-apa tentang
dunia pada umumnya, kau kurang pengalaman. Jadi…” kata
Wendelgard, berhenti sejenak dan menatap lurus ke arah
cucunya. “Aku sedang berpikir untuk mempercayakanmu ke
Tarnat. Kau akrab dengan mereka, kan? Orang-orang yang
mengawal karavan pedagang Weiss. Kau akan belajar
bagaimana menjadi seorang petualang dari mereka, yang
seharusnya berguna ketika kau bekerja untuk sang duke.”
Memikirkannya kembali, Dale menyadari bahwa ada
kelompok petualang yang lebih terkenal daripada kelompok
muda Kenneth di antara mereka yang melindungi para
pedagang yang datang dan pergi dari Tislow pada waktu itu.
Nenek Wendelgard benar-benar jeli dengan memilih
Kenneth, yang masih menggunakan nama keluarga lamanya,
‘Tarnat’ saat itu, untuk mengajari cucunya.

Kenneth ramah dan secara alami berbakat dalam

memperhatikan orang lain, dan pada saat yang sama dia juga
memiliki skill kepemimpinan dan kesadaran situasional yang
sangat baik. Dan sesuai dengan fakta bahwa dia adalah anak
sulung, Dale sangat mandiri. Namun, Kenneth memiliki
keterampilan untuk memahami apa yang terjadi dengan Dale
dan membantunya bahkan tanpa diminta. Ketika
menambahkan fakta bahwa dia kemudian menjadi mentor
Latina dan secara efektif bertindak sebagai walinya ketika dia
masih muda, Dale benar-benar berhutang banyak padanya.

Selain itu, Dale merasa frustrasi dengan kenyataan itu, tetapi

dia harus mengakui bahwa neneknya memiliki mata yang
tajam untuk mengevaluasi kemampuan Kenneth.

Saat itu, Kenneth menggunakan senjata kelas berat saat

bertempur dan memimpin party yang beranggotakan empat
orang. Ada Karel, pengguna busur yang juga menggunakan
sihir penyembuhan, Helmut dan Salomo, petarung dengan
senjata kelas ringan yang berada di garis depan, dan Scipio,
pengguna sihir yang menggunakan elemen Api dan Air. Jarang
ada party petualang muda yang memiliki banyak anggota
yang bisa menggunakan sihir. Dan petarung garis depan juga
sangat mengesankan, karena Helmut dapat beralih antara
tombak dan pedang tergantung pada situasinya, sementara
Salomo menggunakan banyak pedang pendek,
memungkinkan mereka untuk membagi peran bergantung
pada situasinya. Karena party itu bisa menangani
pertarungan melawan manusia dan magical beast, mereka
menerima semua jenis pekerjaan mulai dari pengawal,
pemusnahan, hingga pengumpulan, daripada
mengkhususkan diri dalam satu hal. Sehingga, itu adalah
salah satu alasan kenapa mereka dipilih untuk membantu
Dale mendapatkan pengalaman.

Ketika tiba saatnya untuk menitipkan Dale kepada mereka,

neneknya yang memimpin klan dan ayah yang bertindak
sebagai perwakilan keluarga utama mengundang party
tersebut ke rumah mereka, dimana mereka memberi
sambutan hangat dan membuat permintaan resmi. Kenneth
dan partynya tidak akan menolak Dale, tetapi sebagai
pemimpin party, ia merasa perlu untuk mengatakan sesuatu.

“Aku bukan guru, dan aku sendiri masih belum

berpengalaman. Aku akan melakukan yang terbaik sebagai
seorang pemimpin, tetapi aku tidak dapat menjamin bahwa
aku akan memenuhi harapan anda.”
Melihat bagaimana Kenneth tidak goyah sedikit pun ketika
menghadapi seseorang yang eksentrik seperti neneknya
sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan kesan Dale
tentang pria itu, tetapi Nenek Wen hanya tertawa kecil, tidak
peduli sedikit pun.

“Akulah yang seharusnya mengatakan itu. Jika cucu idiotku

tidak bisa diharapkan, jangan ragu untuk mengirim dia
kembali. Kau tidak perlu merasa begitu bertanggung jawab
dengan semua ini. Aku hanya ingin kau ingat bahwa dia tidak
tahu apa-apa tentang dunia di luar pegunungan ini.”

Begitulah cara Dale dipercayakan ke party, dan meskipun dia

memang tidak tahu apa-apa tentang dunia, dia segera mulai
menunjukkan keahliannya.

Selain teknik memanah yang merupakan keahlian klannya,

dia juga mempelajari dasar-dasar menggunakan pedang dari
ayah dan kakeknya. Selain itu, dia diberkati oleh Quirmizi dan
memiliki keterampilan hebat dengan sihir Bumi, yang bisa dia
gunakan dalam pertempuran baik dalam pertarungan jarak
dekat maupun jarak jauh.

Dan keterampilannya tidak terbatas sampai disitu.

Berasal dari klan pemburu, dia mahir tidak hanya dalam

menangkap mangsa, tetapi juga membedah dan
mengolahnya. Dia mungkin tidak memiliki pengalaman
berkemah, tetapi dia terampil dalam banyak tugas di luar
ruangan. Karena itu penting di Tislow, dia secara bertahap
mendapatkannya sejak usia muda, tetapi itu tidak berlaku
untuk orang-orang yang tumbuh di kota. Dan meskipun
menjadi pewaris kepala keluarga klan, Dale tidak dimanjakan,
dan lebih terampil daripada kebanyakan orang.

Meskipun Dale masih muda, dia benar-benar memiliki dasar

yang jauh lebih baik daripada pemula rata-rata, jadi dia
langsung mendapat penilaian yang cukup tinggi oleh anggota
party. Pada saat yang sama, Dale juga menyadari bahwa dia
baru saja mendapatkan semacam waktu bebas dari nenek dan
ayahnya yang mempercayakannya ke party. Dia tidak punya
waktu untuk menggerutu karena dibuang ke dunia atau
diperlakukan seperti anak kecil. Bahkan dalam hal pekerjaan
sambilan, dia tahu bahwa dia harus bisa menangani
semuanya sendiri. Jadi, dia tahu dia harus bersyukur atas
kesempatan untuk melatih dirinya di lingkungan di mana dia
bisa diajar.

Bukan berarti Dale telah melihat sejauh itu ke masa depan

atau menerima segalanya. Itu wajar, meskipun, mengingat
usia dan perasaannya. Dan kemungkinan besar karena
Kenneth berada di sana untuk membimbingnya seperti kakak
laki-laki sehingga Dale tidak berakhir dengan kemarahan
atau keputusasaan separah yang ditakuti oleh orang dewasa
di sekitarnya.
Kenneth juga masih dianggap muda untuk seorang petualang,
tetapi bahkan seseorang yang telah dibesarkan untuk
menjadi kepala berikutnya dari klan Tislow seperti Dale
harus mengakui kemampuannya yang membuatnya menjadi
ace party. Lalu, dari segi penampilan, Kenneth memiliki tubuh
yang besar dan suara yang rendah, tetapi dia memiliki
kepribadian yang sangat ramah dan merasa seperti seseorang
yang dapat kau andalkan. Dan bukan itu saja, karena ketika
dialah yang menanggung beban serangan untuk party, dia
memberikan perlawanan serius terhadap musuh dan
pertahanan yang stabil.

Dan di bawah pria itulah Dale membangun pengalaman

sebagai seorang petualang.

Waktu yang mereka habiskan Bersama tidak tergolong lama.

Namun meskipun begitu, Dale dari awal sudah memiliki
keterampilan dasar, tetapi Kenneth mengajarinya cara
berinteraksi dengan klien dan memastikan harga pasar, dan
mencoba yang terbaik untuk memastikan bahwa dia selalu
ada saat membeli persediaan. Diberi kesempatan untuk
memiliki begitu banyak pengalaman berbeda sebanyak
mungkin memberi Dale banyak pengalaman. Dale mendapat
banyak kepuasan dari apa yang dia pelajari setiap hari, dan di
atas semua dia menikmati kebersamaan dengan Kenneth dan
partynya.
Pada saat mereka mengunjungi Wal, Dale sudah agak terbiasa
menjadi anggota party.

Mereka datang kesana bukan karena permintaan

pemusnahan atau apa pun. Mereka baru saja dalam
perjalanan kembali dari pekerjaan pengawal, setelah
mengantar klien ke kota besar terdekat yang dipimpin oleh
bangsawan lokal.

“Karena kita sudah sampai sejauh ini, aku ingin melihat

pelabuhan nelayan.”

Ketika Kenneth tiba-tiba mengatakan itu, anggota party lama

dan Dale sama sekali tidak terkejut. Dale dapat mengerti
situasi Kenneth dengan cukup cepat ketika dia menyadari
bahwa dia tidak mendapatkan tugas memasak, karena
pemimpin mereka bertanggung jawab atas hal itu hampir
setiap hari.

Dia diberkahi dengan tubuh besar yang membuatnya menjadi

prajurit yang sangat baik ketika dia mengeluarkan pukulan
kuat dengan kapak, dan kadang-kadang dia bahkan akan
bertindak sebagai tanker untuk barisan belakang sambil
tetap aktif memberikan perintah yang tepat. Namun, menjadi
seorang petualang pada akhirnya hanyalah sarana untuk
mencapai tujuan bagi Kenneth.
Mereka berkeliling untuk memenuhi permintaan, dan ketika
mereka melakukannya, dia akan selalu dengan hati-hati
memeriksa bahan-bahan dan teknik memasak daerah
tersebut. Dan kemudian, dia akan menggunakan resep yang
dia peroleh untuk membuat ulang masakannya.

Dale tidak menganggap Kenneth eksentrik, karena dia

merasakan sesuatu yang mirip dengan apa yang dia rasakan
dari pengrajin di desa asalnya. Dia akrab dengan hal semacam
itu yang kadang-kadang menyerupai obsesi, mengulanginya
berulang-ulang melalui banyak percobaan. Dan fakta bahwa
Dale menerima sisi pemimpin mereka itu sebenarnya
menyebabkan Karel dan yang lainnya memiliki pendapat
yang jauh lebih tinggi tentang dirinya.

“Pelabuhan nelayan... Apa itu berbeda dengan kota pelabuhan

seperti Qualle?”

Sebagai komandan kedua party, itu adalah tanggung jawab

Karel untuk menjawab pertanyaan Dale. Sekilas, pria ini
terlihat kurus, tetapi Dale menyadari bahwa itu adalah salah
satu keuntungan yang dapat digunakan ketika dia melihat
Karel bernegosiasi dengan klien yang ragu-ragu untuk
berurusan dengan kelompok kasar seperti petualang.

“Pertama, mereka benar-benar berbeda dalam hal skala.

Bagaimanapun juga, Qualle adalah pelabuhan perdagangan
terkemuka di Laband. Tapi karena kita sedang membicarakan
Kenneth, aku yakin dia tertarik dengan jenis ikan yang bisa
ditangkap di bagian laut itu.”

"Ah, begitu ..." jawab Dale dengan senyum tegang.

“Aku sendiri tidak terlalu suka ikan yang bau,” Helmut

menimpali.

“Tapi tidak masalah jika itu enak,” tambah Scipio.

Salomo adalah orang yang tidak banyak bicara, jadi dia hanya
mengangguk.

“Itu hanya pelabuhan yang diperuntukkan bagi nelayan lokal,

jadi hanya benar-benar dibangun untuk kapal-kapal kecil.
Terlebih lagi, wilayah Count yang baru saja kita datangi
memiliki banyak makanan laut dan olahan laut lainnya, jadi
mungkin akan cukup ramai.”

Mereka menyusuri sepanjang jalan raya sambil mengobrol

dengan tenang dan santai, menuju ke arah Wal. Seolah
mendukung perkataan Karel, jalannya menyempit namun
tetap terjaga dengan baik. Itu adalah bukti bahwa mereka
melakukan bisnis dengan kota-kota tetangga. Dan karena
mereka bepergian ke sana dengan berjalan kaki, jalannya
pasti dirawat baik-baik.
“Akan sangat membantu jika kita bisa kembali menggunakan
kapal atau kereta pedagang yang bisa kita tumpangi,” kata
Scipio dengan nada bercanda dan semua orang tertawa
bersamanya, tapi itulah yang mereka rasakan.

Mereka menghabiskan satu malam di sepanjang jalan untuk

berkemah, lalu berjalan kembali keesokan paginya.

Dale sama sekali tidak terkejut bahwa daging asap yang

mereka santap saat itu adalah sesuatu yang terkadang dibuat
Kenneth saat mereka berkemah. Dia terkejut melihat
seberapa banyak keterampilan pria itu sebagai koki yang
ditunjukkan hanya dengan menempatkan itu di antara dua
potong roti sebagai camilan. Dia pasti memasaknya dengan
sempurna. Sejujurnya, masakan Kenneth jauh lebih lezat
daripada makanan di restoran biasa-biasa saja.

Ketika Dale menyampaikan pemikiran itu kepadanya,

Kenneth tampak sedikit terkejut.

“Barang-barang yang dihasilkan desa asalmu semuanya

beraroma dan berkelas. Dan ibumu juga seorang koki yang
sangat terampil. Aku tidak cukup bodoh untuk meremehkan
masakan pedesaan seperti itu. Jadi, kau mungkin memiliki
selera yang lebih diskriminatif daripada yang kau pikirkan,”
kata Kenneth, terdengar terkesan. Namun, Dale hanya
memiringkan kepalanya.

“Aku tidak terlalu rewel soal makanan...”

“Apakah kau memakannya atau tidak, itu tidak ada

hubungannya dengan seberapa baik lidahmu menilai sesuatu
… Dan selain itu, jika kau akan makan sesuatu, maka lebih
baik jika rasanya enak, kan?”

“Begitukah?”

“Ditambah lagi jika kau berhubungan dengan para elit, maka

bisa membedakan makanan yang lezat bukanlah hal yang
buruk. Namun, tidak peduli seberapa tinggi kelas
makanannya, preferensimu sendiri pada akhirnya akan
didahulukan. Lagi pula, tidak ada rasa yang bisa memuaskan
semua orang. Tapi jika masakanku sesuai dengan seleramu,
maka aku senang mendengarnya.”

Pada saat itu, tak satu pun dari mereka menyadari bahwa
seorang gadis tertentu akan belajar dari Kenneth dan
menyebabkan Dale jatuh cinta padanya sebagian melalui
perutnya. Dan tentu saja, meskipun Dale memiliki lidah yang
mampu menilai makanan daripada yang dia tahu, dia
melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mencari
seleranya melalui pertimbangan dan pengamatan yang
cermat, sehingga dia dapat menyarankan makanan lezat
setiap hari...

Ketika Wal akhirnya terlihat, orang pertama yang menyadari

sesuatu yang tidak normal sedang terjadi, tidak
mengherankan, Kenneth.

"Ada yang tidak beres..." gumamnya, berhenti dan

menajamkan matanya saat mereka mencapai puncak bukit
yang menghadap ke kota.

Melihat bagaimana Kenneth bertindak, Karel muncul di

sampingnya, sementara Dale menatapnya keheranan.

"Ada apa?"

"Lautan terlihat tenang, tetapi tidak ada kapal yang pergi

memancing."

"Itu benar. Dan masih terlalu dini untuk mengakhiri musim

penangkapan ikan,” Karel setuju, lalu Dale akhirnya mengerti
apa yang terjadi.

Mengamati pelabuhan, ada kapal yang ditambatkan, tetapi

tidak ada kapal yang terlihat di atas air. Mereka telah
menggabungkan pengetahuan dengan pengamatan mereka
untuk menyadari adanya keanehan. Dale mungkin satu-
satunya yang masih belum menyadarinya, tapi tetap saja, dia
tidak bisa terus mengandalkan alasan bahwa dia dibesarkan
di pegunungan selamanya. Jadi dia memfokuskan dirinya
sambil juga merenungkan kekurangannya sendiri.

Berkat itu, Dale bisa melihat sesuatu yang lain.

"Hei... Ada yang aneh dengan tempat itu."

"Dimana?"

“Sedikit jauh dari pelabuhan... Warna lautnya tidak alami. Itu

seperti pantulan cahaya...? Tidak, bukan itu, tapi itu pasti
sesuatu…”

Tempat yang ditunjukkan Dale berwarna berbeda dari biru

tua lautan saat berkilau di bawah sinar matahari. Itu juga
tidak terlihat seperti sesuatu yang disebabkan oleh
perubahan kedalaman, jadi party itu menatapnya tajam-
tajam... dan itu tiba-tiba bergerak.

Sekarang jelas bahwa ada makhluk besar yang tersembunyi

di sana.
Tak lama kemudian mereka sampai di Wal, dan jalanan begitu
mati sehingga praktis terasa sepi. Karel berbicara singkat
dengan Kenneth, dan kemudian dia berpisah dari grup. Karel
memiliki penampilan yang jauh lebih lembut daripada yang
lain, jadi masuk akal baginya untuk mengumpulkan informasi
dari penduduk kota dan sejenisnya. Lagi pula, kebanyakan
orang biasa mungkin akan gemetar ketakutan jika dia
ditemani oleh pria berpenampilan tangguh seperti Helmut
dan Salomo.

“Sepertinya baru-baru ini mereka tidak memancing…”

gumam Kenneth sambil melihat keadaan kapal dan peralatan
memancing.

"Apa yang harus kita lakukan? Tunggu Karel kembali?” Scipio

bertanya.

"Kita juga bisa mencoba berbicara dengan walikota, tapi... Ada

apa, Dale?"

Kenneth menanyakan itu karena dia melihat Dale masih

menatap melewati pelabuhan ke tempat bayangan itu, tidak
bergerak, hanya untuk beberapa gelombang besar yang
datang menerjang. pantai. Saat air laut membasahi kaki
mereka, Dale menguatkan pijakannya secara tidak sadar,
tetapi tatapannya tetap tertuju pada air.
“Itu...”

Siluet itu terlalu besar untuk ikan manapun. Dan ujung ekor
binatang besar itu terlihat menembus permukaan air.
Sisiknya sangat hidup, dan meninggalkan bayangan yang
menyilaukan saat memercik ke permukaan air.

Setelah melihat ekornya yang panjang dan tipis, Helmut

mengucapkan nama binatang yang dia curigai sejak
melihatnya di atas bukit.

“Seekor ular laut...”

“Tidak, bukan itu...” gumam Kenneth, menyangkal kata-kata

partynya dan entah bagaimana tampak terkejut. "Sisik merah
terang yang khas itu... Itu naga bermata agate..."

"Agate...?" Dale bertanya, tetapi setelah melihat dia bukan

satu-satunya yang bingung dengan kata-kata Kenneth. Dilihat
dari reaksi orang lain, ini bukan sesuatu yang diketahui dunia
pada umumnya.

"Itu adalah naga air yang hidup di lautan."

Dari penjelasan Kenneth, sepertinya ini bukan jenis magical

beast yang umum diketahui.
“Biasanya, makhluk itu hidup di laut lepas. Ia tidak terlalu
pintar, dan dia tidak bisa menggunakan sihir, tapi tampaknya
resistensi terhadap sihir membuatnya sulit untuk dilawan...
Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihatnya kecuali dari
buku...”

Dale menyadari dari nada bicara Kenneth bahwa dia

merasakan sesuatu antara kegembiraan dan kekaguman,
terutama setelah apa yang dia katakan selanjutnya.

“Ini dianggap sebagai bahan legendaris...”

"Hah?"

"Jadi begitu."

“Jadi begitu, ya?”

Dale benar-benar terkejut, tetapi anggota party lama-nya

sepertinya sudah menduga hal ini. Bahkan Salomo yang
umumnya diam pun mengangguk.

"Tunggu... Kenneth?"
“Rasanya berubah saat dibekukan atau bahkan disimpan
dalam penyimpanan dingin, jadi itu bukan bahan yang cocok
untuk diawetkan dalam waktu lama dan dikirim ke mana-
mana. Perlu memakannya dalam segar untuk mendapatkan
kelezatannya yang sebenarnya tidak akan cukup untuk
memenuhi syarat sebagai bahan legendaris. Fakta bahwa ia
tinggal di daerah yang sangat terbatas merupakan alasan
terbesarnya…”

Semua orang diam.

Kenneth biasanya tenang, tetapi dia terlalu bersemangat kali

ini.

Bahkan Dale bisa merasakannya: Kenneth telah menargetkan

sesuatu, dan mungkin tidak ada yang bisa menghentikannya
saat ini. Dan ekspresi anggota party lainnya mengkonfirmasi
asumsinya.

“Naga bermata agate biasanya hidup di laut lepas. Berkat itu,

kau harus melawan mereka dengan kapal sebagai pijakan,
artinya cara utama untuk menangani mereka adalah dengan
serangan jarak jauh. Namun, ia memiliki resistensi terhadap
sihir sehingga cara menanganinya sangat terbatas…” kata
Kenneth, semakin bersemangat.
"Hmm? Hei, Kenneth ..." Dale menimpali tanpa berpikir, tetapi
sepertinya berhasil. Bukan mengabaikannya, Kenneth
menghentikan penjelasannya dan berbalik menghadap
pemuda itu.

"Ada apa...?"

“Jika ia hidup di laut lepas... Lalu apa yang dilakukannya di

pelabuhan kecil ini? Apakah ada kemungkinan bahwa itu
adalah magical beast yang berbeda dengan warna yang
sama?”

"Yah, tentu tidak normal jika makhluk tersebut berada begitu

dekat dengan daratan... Tapi tidak ada yang bisa menyamai
sisik berwarna unik dan ukurannya."

"Begitukah?"

“Warna tubuh sebagian besar jenis ular laut berada di antara

biru dan perak. Ada ikan dengan sisik yang berwarna merah
seperti itu, tetapi tidak ada yang sebesar itu. Dan sekarang
setelah kita memastikan bagaimana sisik-sisik itu menempel
kuat di tubuhnya, sepertinya itu bukan spesies naga lainnya.”
Dia jelas bersemangat ketika menjelaskan, tetapi jika dia
mampu melakukan pengamatan yang begitu mendetail, maka
dia tidak kehilangan ketenangannya.

“Ada jenis naga air bersisik merah lainnya, tetapi mereka

semua tinggal lebih jauh ke utara. Mereka tidak mendekati
Laband di selatan. Jadi ada kemungkinan yang sangat tinggi
bahwa ini adalah naga bermata agate.”

“B-Benar...”

“Meskipun mereka hidup di laut, aku pernah mendengar

tentang mereka yang kadang-kadang datang ke pelabuhan
ketika mengejar gerombolan ikan. Aku pikir itu mungkin yang
terjadi di sini.”

Dale telah mempelajari ekologi magical beast, tumbuhan, dan

hewan sampai tingkat tertentu, tetapi dia tetap terkesan
dengan betapa percaya diri Kenneth saat membuat
pernyataan itu.

Dia merasa jarak antara dia dan Kenneth sekarang lebih dari
sekadar perbedaan pengalaman.

"Jadi apa yang harus kita lakukan? Tunggu sampai Karel

kembali dengan informasi?” tanya Scipio.
Kenneth melihat ke partynya, lalu berkata, “Kita akan
berbicara dengan walikota. Aku tidak pernah membayangkan
kita akan mendapatkan kondisi yang menguntungkan seperti
ini. Jadi kita benar-benar harus bergerak, sebelum
permintaan diberikan kepada petualang lain.”

Dengan begitu, rombongan berangkat menuju apa yang

mereka yakini sebagai kediaman walikota. Mereka telah
melihat sekilas ke kota dari atas bukit, jadi mereka memiliki
gambaran kasar lokasinya. Bahkan dari pandangan sekilas
saja sudah terlihat bahwa tidak ada tembok kokoh di sekitar
kota untuk mencegah bandit dan magical beast seperti yang
akan kau lihat di kota lain, dan sepertinya tata letak jalan dan
bangunan tidak dimaksudkan untuk itu. membingungkan
pengunjung.

Itu memang memiliki nuansa pedesaan, tetapi pemandangan

kota juga membuatnya mudah untuk mengetahui tingkat
kemakmuran yang dimilikinya.

Walikota terkejut dan jelas waspada pada kedatangan tiba-

tiba para petualang, dan begitu Kenneth mulai bernegosiasi
dengannya, dia terkejut karena alasan yang sama sekali
berbeda. Dan dengan begitu, dia mengundang mereka ke
dalam untuk membahas masalah ini lebih lanjut.
Ketika mereka keluar dari kediaman dan melangkah keluar,
mereka menemukan Karel menunggu mereka melewati
gerbang.

"Jadi, kau benar-benar ada di sini, ya?"

"Ya. Kami bertanya apa yang dibutuhkan. Bagaimana

keadaanmu?”

"Yah, aku sudah memesan sebuah penginapan, jadi

bagaimana kalau kita bertukar info di sana?"

Setelah percakapan singkat itu, kelompok itu mulai berjalan

lagi. Dan melihat semua ini, Dale menghela nafas.

"Apa itu?"

“Ah, hanya saja... Semuanya berjalan begitu lancar, seperti ini

adalah hal yang wajar...”

Mereka telah melakukan semuanya dengan sempurna, mulai

dari membuka negosiasi dengan walikota, mengumpulkan
informasi, mencari penginapan, dan banyak hal sepele
lainnya. Gambaran umum para petualang adalah bahwa
mereka adalah spesialis tempur, namun keterampilan
negosiasi mereka benar-benar buruk.
Dale masih terlihat agak kekanak-kanakan, dan ketika dia
melihat orang dewasa dengan sesuatu yang mirip dengan
kekaguman di matanya, mereka tampak sedikit malu, lalu
tertawa terbahak-bahak.

“Itu tergantung pada latihan, tetapi ada juga bakat yang perlu
dipertimbangkan,” kata Karel.

“Lagi pula, ada orang-orang seperti diriku dan Salomo di luar

sana yang sangat buruk dalam hal-hal seperti itu,” Scipio
menimpali.

“Aku juga tidak terlalu ahli dalam hal itu. Itu sebabnya kami
memiliki spesialis, ”tambah Helmut.

Mendengar itu, Dale sedikit mengerang. Mempertimbangkan

posisinya, dia tidak bisa membantah dia tidak memiliki bakat
untuk keterampilan itu.

“Kau tidak perlu terburu-buru. Kau akan menguasainya pada

akhirnya.”

"Tapi 'akhirnya' tidak cukup baik, kan?"

"Kau akan baik-baik saja. Yah, kurasa ini bukan hal yang
sepenuhnya pasti, jadi aku akan menambahkan kata
'mungkin',” ucap Kenneth sambil tertawa.

Dale tampak sedikit tidak puas dengan komentar Kenneth,

wajahnya menunjukkan ekspresi cemberut yang mungkin
diharapkan dari seorang pemuda seusianya.

Melihat itu, tatapan Kenneth sedikit melunak.

Pemuda di depan matanya berjuang untuk menjadi seorang

pria, tetapi meskipun demikian dia dengan rendah hati
menerima kekurangannya sendiri dan terus bergerak maju,
berusaha mati-matian sepanjang waktu untuk menyerap
semua yang dia bisa.

Gairah Dale yang tak terkendali terlihat nostalgia, seperti

daun segar, dan bocah itu tampak sedikit mempesona bagi
Kenneth.

Tetap saja, rasanya tidak terlalu buruk memiliki anak seperti

itu yang memperlakukan mereka sebagai panutan.

Mereka semua sangat menyadari tugas yang diberikan

kepada anak laki-laki itu. Dan pada saat yang sama, mereka
juga mendengar bahwa dia memiliki keterampilan langka
yang membuatnya mendapatkan gelar pahlawan. Tetapi
terlepas dari seberapa langkanya hal itu, Kenneth juga tahu
bahwa itu tidak terkait dengan bakat orang yang
bersangkutan. Hanya karena seseorang adalah pahlawan,
tidak berarti mereka akan menjadi ahli pedang atau memiliki
keterampilan hebat dengan sihir.

Pertama-tama, alasan munculnya istilah "pahlawan" adalah

karena orang yang pernah menyelamatkan bangsa dari raja
iblis yang benar-benar keji dan menyatukan negara-negara
sekitarnya hanyalah orang biasa, tidak memiliki kemampuan
yang diharapkan dari seorang pemenang sejati. Keberanian
orang itu dipuji secara luas, dan sejak saat itu, untuk
menghormati bagaimana mereka menjadi pemenang sejati,
mereka yang memiliki kekuatan untuk melawan raja iblis
kemudian dikenal sebagai pahlawan. Ini menjadi kisah epik
yang dicintai secara luas, dan menjadi bagian penting dari
sejarah bangsa.

Tapi untuk anak laki-laki ini, dia pasti harus berdiri di medan
perang yang keras seperti yang diharapkan dari seorang
pahlawan. Dan tidak mungkin jenis permintaan yang datang
dari otoritas tertinggi di negara ini akan sederhana.

Jadi dia ingin membantunya... Meskipun dia sedikit

mengharapkan pujian dalam kisah epik apa pun yang
nantinya akan dihasilkan Dale. Lagi pula, hampir semua orang
yang memilih untuk menempuh jalan seorang petualang pasti
memiliki kekaguman terhadap hal-hal seperti itu.

Jadi, Kenneth dan kelompoknya senang dengan peran mereka

sebagai mentor.

Sesuai untuk kota pelabuhan kecil, penginapan yang Karel

sewa cukup tua dan kecil. Namun, itu dipelihara dan dikelola
dengan baik. Tapi di sisi lain, itu terasa benar-benar sepi,
kemungkinan besar karena keadaan kota saat ini.

Bahkan tampaknya tidak ada pelanggan lain ketika mereka

mengambil kursi di restoran di lantai pertama.

Pemandangan itu benar-benar membuat tempat itu terasa

semakin sunyi.

Lalu, kelompok itu membagikan informasi yang telah mereka

kumpulkan. Ketika mereka menyebutkan teori bahwa apa
yang mereka lihat adalah naga bermata agate serta apa yang
mereka dengar dari walikota, Karel mengangguk.

“Itu hampir sama dengan apa yang aku dengar. Para nelayan
tampaknya menyimpulkan bahwa itu adalah seekor naga
juga, memutuskan untuk berhati-hati dan hanya
mengawasinya.”
“Walikota juga tahu apa yang terjadi, tapi butuh waktu untuk
pergi ke kota, berbagi informasi melalui kuil Akhdar, dan
menunggu petualang datang. Dan akan memakan waktu lebih
lama lagi bagi penguasa setempat untuk mengirim tentara
untuk mengatasi masalah tersebut. Sangat mudah untuk
mengatakan bahwa mereka hanya sedang menunggu dan
mengawasi, tetapi rasanya lebih seperti mereka tidak tahu
harus berbuat apa.”

“Mereka harus memberikan banyak hadiah untuk

permintaan memusnahkan naga juga,” Scipio menimpali
dengan tawa canggung.

“Jadi walikota menerima permintaan Kenneth,” kata Dale

mengerti.

“Kau perlu menawarkan hadiah saat mengajukan permintaan

pemusnahan, tapi itu tidak diperlukan bagi seseorang yang
mengatakan mereka akan pergi dan melakukannya sendiri.
Tubuh naga memiliki nilai jual yang bagus, jadi jika kita
menjualnya setelah memusnahkannya, kita seharusnya bisa
mendapatkan banyak keuntungan. Dan bukan itu yang kita
kejar sejak awal, jadi kita baik-baik saja tanpa mendapatkan
hadiah.”
Melalui negosiasinya dengan walikota, Kenneth
mendapatkan kepemilikan eksklusif atas hasil tangkapan
dengan imbalan tidak meminta pembayaran lainnya. Dan
karena mereka akan bertempur di dekat pelabuhan kota, dia
juga menerima jaminan bahwa mereka tidak akan dimintai
pertanggungjawaban atas segala kerusakan yang mungkin
terjadi. Lagi pula, penting untuk mempertimbangkan risiko
hak mereka atas mangsanya diambil sebagai kompensasi.

“Hanya untuk memastikan, Dale, apakah sihir Bumimu

bekerja di dasar laut juga?”

"Hmm? Akan sulit untuk melakukannya jika terlalu dalam...

Tapi jika kita di pelabuhan ini, seharusnya bisa dilakukan jika
aku punya cukup waktu.”

“Maka kita harus bisa membuat pijakan untuk diri kita

sendiri.”

Sihir Bumi Dale jelas merupakan alasan Kenneth menilai

kondisi mereka sangat menguntungkan.

“Biasanya satu-satunya pilihan kita adalah meluncurkan

serangan jarak jauh dari atas kapal, tapi sekarang kita bisa
menyeretnya keluar dan menyerangnya secara langsung.
Tentu saja masih merupakan kesalahan fatal untuk
meremehkannya, tetapi sangat jarang memiliki kondisi yang
tepat seperti ini. Kita memiliki peluang, jadi aku tidak melihat
alasan untuk menolak kesempatan ini.”

“Ditambah lagi, itu seharusnya enak.”

"Ya, itu adalah bahan legendaris."

"Bagaimana kau seharusnya mengolah daging naga?"

Kenneth benar-benar serius, tetapi semua anggota partynya

mengungkapkan perasaan mereka sesungguhnya terkait
masalah ini.

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa mereka akan

mengumpulkan lebih banyak informasi, mereka memutuskan
untuk makan di restoran penginapan. Karena tidak ada yang
bisa memancing di daerah itu untuk sementara waktu,
mereka tidak disajikan makanan laut segar, yang membuat
semangat juang Kenneth semakin membara.

Berkah yang diterima Dale dari Quirmizi bertindak sebagai

pelindung dalam hal sihir Bumi. Selama dia menggunakan
sihir menggunakan elemen itu, dia tidak akan pernah
menggunakan mana apa pun.
Namun, karena Dale pada dasarnya bukan pengguna sihir,
butuh sedikit waktu dan konsentrasi untuk mengaktifkannya.
Dan karena dia menggunakan mantra yang lebih panjang dari
biasanya, presisi yang dibutuhkan dalam menenun mananya
sangat signifikan.

“Oh bumi dan roh-roh yang bersemayam di dalam dirimu,

dengan namaku Dale Reki aku memerintahkanmu, ubah
wujudmu sesuai keinginanku…”

Mereka pertama-tama mendorong naga bermata agate ke

tengah pelabuhan menggunakan sihir Air Scipio. Itu tidak
memberikan banyak damage pada makhluk dengan
ketahanan tinggi terhadap sihir, tetapi itu efektif untuk
mengganggunya dan membuatnya bergerak ke tempat yang
mereka inginkan.

Dengan begitu, naga itu tiba di titik di mana mereka

menunggu.

Pada saat itu, Dale menyelesaikan lantunannya.

“...Tunjukkan kekuatanmu yang mulia. <<Ground

Transfiguration>>”

Lalu, tanah terangkat dari laut.

Air yang dipindahkan berubah menjadi gelombang besar,
menyapu sekitar. Itu cukup untuk mengangkat kapal nelayan,
tetapi ketika menabrak bangunan, itu berubah menjadi busa
putih.

“Oh bumi, dengan namaku aku memerintahkanmu, ubah

wujudmu sesuai keinginanku. <<Ground Transfiguration>>”

Saat dia mengucapkan mantra yang sama seperti sebelumnya

lagi, permukaan yang sudah menonjol menyebar untuk
menciptakan lebih banyak pijakan bagi mereka.

Sebelum naga bermata agate itu bahkan bisa mengetahui apa

yang sedang terjadi, naga itu terseret ke atas dan wilayah
kekuasaannya benar-benar lenyap. Sejak hidup di laut,
anggota tubuhnya telah berevolusi untuk memprioritaskan
kemampuan berenang. Tapi rupanya sekarang ia berada di
daratan yang kokoh, ia tidak memiliki keunggulan medan
tempur yang dibutuhkan untuk memungkinkannya bergerak
bebas sesuka hati.

Setelah mengucapkan lantunan mantra, Dale terhuyung-

huyung sejenak karena kehilangan konsentrasi.
“Kau tidak perlu memaksakan diri untuk bergabung di garis
depan,” kata Karel dari samping pemuda itu, bahkan tidak
melihat ke arahnya. Tatapannya tetap tertuju pada
sasarannya, dan dia melepaskan tali busurnya. Anak panah
itu memotong tajam di udara, menuju ke kepala binatang itu
di ujung lehernya yang panjang.

“Aku tidak menghabiskan mana… jadi aku akan baik-baik

saja,” jawab Dale singkat sambil menghunus pedangnya.

Berkat resistensi magis naga yang tinggi, busur sihir yang dia
sukai tidak akan terlalu efektif. Jadi, dia malah berlari ke
depan untuk menebas targetnya.

Tiga anggota barisan depan bergerak begitu Dale

menyelesaikan sihirnya, jadi mereka sudah mencapai naga.
Salomo telah sampai di sana lebih dulu, dan dia dengan hati-
hati memperhatikan gerakan menggeliat binatang itu sambil
menyayat perut merahnya yang berkilauan. Dia mendaratkan
satu serangan, lalu serangan lainnya. Dengan begitu, sang
naga menyadari apa yang terjadi dan merasa bahwa manusia
ini adalah musuhnya, dan matanya yang berwarna agate
terpaku pada Salomo. Merasakan itu, dia tanpa ragu
menjauhkan diri.

Salomo telah menyadari bahwa senjatanya sendiri tidak akan

cukup untuk mendaratkan pukulan telak saat menghadapi
sisik naga yang keras. Jadi, dia mundur untuk mengalihkan
perhatian binatang itu bersama dengan Scipio yang
menggunakan sihir.

Hampir pada saat yang tepat ketika perhatian naga bermata

agate itu beralih ke Salomo, Helmut mengayunkan tombak
panjangnya ke arah perut binatang itu yang lebih lembut.

Naga bermata agate itu menjerit keras.

Meskipun dia bisa merasakan kebencian yang jelas dalam

suara binatang itu, Helmut tidak menghentikan serangannya.
Melalui tebasannya yang tak terhitung jumlahnya, sejumlah
besar sisik berterbangan di udara dan dagingnya terkoyak,
mengirimkan darah segar kemana-mana.

Di antara semua rasa sakit itu, naga bermata agate itu

mengayunkan ekornya untuk menyapu musuhnya. Meskipun
berat luar biasa binatang itu saja sudah cukup untuk
menjadikannya senjata yang berpotensi fatal, Kenneth tetap
tenang dan melangkah di depan sekutunya.

Menggunakan battleaxe-nya sebagai perisai, dia menangkis

pukulan dari ekor naga itu. Tentu, itu tidak berarti dia
menghentikannya secara langsung, melainkan dengan
sengaja mengarahkannya kembali. Itu adalah jenis manuver
yang hanya bisa dilakukan melalui kombinasi keterampilan
dan pengalaman. Scipio juga memberi Kenneth sihir
dukungan, dan berkat aliran air yang dia ciptakan, ancaman
itu berhasil dihentikan.

"Dale, bisakah kau membidik lehernya?" Kenneth bertanya,

memberikan perintah singkat itu.

"Aku akan mencobanya," jawab Dale, saat berlari sambil

mengiris perut binatang itu.

Kemudian, dia melepaskan mantra dasar yang merupakan

salah satu spesialisasinya, “Ya bumi, dengan namaku aku
memerintahkanmu, serang musuhku. <<Stone Spear>>”

Sihir serangan dieksekusi dengan cara yang berbeda dari

biasanya. Batu berbentuk kerucut yang tajam biasanya
dimaksudkan untuk menyerang musuh, bukannya
ditembakkan ke bawah kakinya. Begitu Dale mencapai leher
binatang itu seperti yang direncanakan, Karel melepaskan
rentetan panah ke arah kepalanya. Itu tidak cukup untuk
sepenuhnya merampas penglihatan naga itu, tetapi itu
menyebabkannya secara refleks menutup kelopak matanya
dan melupakan Dale.

“Haah!” Dale berteriak, memanfaatkan kesempatan untuk

menebaskan pedangnya. Dia tidak bergeming saat dia
dibanjiri oleh darah segar yang memancar dari luka yang
dalam, justru malah menusukkan pedangnya lebih dalam.
Setelah menerima luka serius dari Dale, naga bermata agate
itu jelas kehilangan kemampuannya untuk meluncurkan
serangan yang tepat.

“Scipio!” Kenneth berteriak kepada pengguna sihir kelompok

itu, tidak mengalihkan pandangannya dari binatang itu.

"Ya!"

Dale yang berlumuran darah dikirim terbang ke belakang,

disingkirkan seperti anak kucing.

"Kena kau!" Kenneth berteriak sambil mengayunkan kapak

perangnya, memprediksi pergerakan naga yang terluka
parah. Itu adalah pukulan yang kuat, menebas perut yang
sudah diiris Helmut.
Karena tidak tahan, naga bermata agate itu memutar tubuh
besarnya, lalu sedetik kemudian kepalanya terkulai lesu.
Luka yang serius benar-benar membuatnya tidak berdaya.

Helmut menusukkan ujung tombaknya ke dalam daging lunak

yang terbuka lebar oleh Kenneth. Pada saat yang hampir
bersamaan, Kenneth mengayunkan dengan kekuatan yang
cukup fatal di lehernya yang terluka, merobeknya.

Dengan begitu, tubuh besar naga itu jatuh, menyebabkan

tanah di bawah kaki mereka bergetar.

"Dale!" Kenneth memanggil sambil berbalik, setelah akhirnya

melihat binatang itu menemui ajalnya.

"Aku baik-baik saja," jawab Dale dengan lambaian ringan

tangannya, setelah darah dibersihkan darinya menggunakan
sihir Air Scipio. “Itu tidak masuk ke mata atau mulutku.”

“Ini dikenal sebagai spesies yang dapat dimakan, jadi aku rasa
tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Tapi tetap saja,
keselamatan adalah hal yang utama.”

Ada banyak magical beast di luar sana yang penuh dengan

cairan tubuh beracun. Dan ketika tidak banyak yang diketahui
tentang spesies yang kau hadapi, sangat penting untuk
berhati-hati.

“Aku juga mengeluarkan sihir detoksifikasi, untuk berjaga-

jaga.”

“Kau benar-benar tahu banyak jenis sihir…” kata Scipio

dengan nada heran.

“Itu karena Tislow adalah wilayah yang diberkahi, di mana

tidak jarang sama sekali untuk bisa menggunakan sihir,”
Karel menimpali dengan tawa saat dia memperhatikan
pertolongan pertama yang diterapkan.

“Sungguh sia-sia untuk tidak mempelajari semua yang kau

bisa. Didesaku, belajar sihir adalah hal yang wajar tepat
setelah belajar membaca dan menulis,” jawab Dale seolah itu
wajar sambil mengesampingkan poninya yang basah.
Kemudian, dia mengendus lengan mantelnya dan meringis.
Secara mental, dia membuat catatan untuk mencucinya
sebelum bau busuk menjadi masalah serius.

“Kalau begitu, sekarang kita punya tugas penting di depan

kita,” kata Kenneth sambil meletakkan tangannya di pinggul
dan meregangkan tubuh.
"Ya, bagaimana kita menarik benda ini ke darat...?" Scipio
bertanya setuju.

"Apakah tidak apa-apa jika aku mengembalikan pelabuhan

seperti semula?"

"Ya, tapi tunggu sampai kita keluar dari sini dulu."

"Benar. Dan Karel, serahkan pembersihan di sini kepada kami

dan pergilah mencari pedagang yang layanannya dapat kita
beli atau kereta yang dapat kita sewa untuk transportasi.

"Mengerti. Dan aku akan melihat apakah aku bisa

menemukan dapur yang bisa kita pinjam juga. Kita tidak bisa
mengangkut bagian yang bisa dimakan, kan?”

"Ya. Kami mengandalkanmu.”

Setelah peran setiap orang diputuskan, mereka mulai

mengerjakan tugas masing-masing. Saat dia melihat Salomo
dan Helmut mengikat tali di sekeliling hasil tangkapan
mereka, Dale menenun mana sekali lagi.

Ingin membuat segalanya lebih mudah untuk mengangkut

binatang itu, dia menggunakan sihirnya untuk membuat
tanahnya miring. Bagaimanapun juga, dia harus memperbaiki
semua ini nanti, dan sekarang setelah dia sampai sejauh ini,
ini tidak akan membutuhkan banyak usaha ekstra untuk
membersihkannya.

"Apakah kau baik-baik saja mengeluarkan sihir itu lagi?"

"Ya. Selama aku istirahat sebentar, itu tidak masalah.

Maksudku, aku bahkan tidak menggunakan mana. Ini hanya
membutuhkan banyak konsentrasi. Itu satu-satunya hal yang
kuharap bisa menjadi kebiasaan,” jawab Dale kepada Kenneth
dengan lambaian tangannya.

Dan Kenneth tampaknya benar-benar dapat melihat bahwa

Dale tidak memaksakan diri, karena dia hanya menoleh ke
seluruh anggota party dan berkata, “Aku pikir akan lebih
mudah untuk membedahnya sedikit di sini daripada
membawanya langsung ke daratan.”

“Ah, itu benar.”

“Akan bijak untuk memenggal kepalanya dan mengeluarkan

darahnya juga. Kita akan berlumuran darah, tapi kita bisa
mencucinya di laut nanti.”

"Bau darah tidak akan menarik hiu atau apa pun, kan...?"
"Lebih baik daripada membuat genangan darah besar di
tengah kota."

“Aku akan melakukan sebagian besar persiapan, tapi tetap

lanjutkan dan mengulitinya, Helmut. Dan Salomo, kumpulkan
bagian-bagiannya seperti kuku dan sirip.”

Dengan begitu mereka memiliki tugas baru, dan mereka

mulai bekerja. Dale sedang istirahat dan mengamati sekitar,
tetapi mungkin karena darahnya sebagai pemburu Tislow
semakin bersemangat, dia menjadi gelisah. Sekarang setelah
dia memikirkannya, tidak sering kau mendapat kesempatan
untuk membedah binatang yang begitu besar dan langka.

"Kenneth, biarkan aku membantu juga."

"Benar. Apakah kau dapat membantu mengulitinya?”

“Ini pertama kalinya aku menguliti sesuatu sebesar ini, tapi

dulu aku pernah berurusan dengan beberapa kadal besar di
rumah.”

“Yah, kita juga tidak sering bertemu dengan 'kadal' sebesar

ini,” kata Helmut sambil tertawa.
"Ya," gumam Dale, mencabut pisaunya. “Ah, bisakah aku
meminta sebagian bahan?”

"Aku tidak keberatan, tapi kenapa?"

“Karena aku pikir pengrajin di rumah akan senang dengan

bahan langka seperti ini. Jadi aku berpikir untuk
mengirimkannya kepada mereka.”

"Jadi begitu."

Bahkan saat mereka mengobrol, mereka tidak

memperlambat pekerjaan mereka sedikit pun. Jadi, naga
besar itu terus-menerus diiris menjadi potongan-potongan
daging. Faktanya, dari awal nasib monster itu kemungkinan
sudah menjadi takdir ketika dinyatakan sebagai bahan
makanan lezat.

Bagaimanapun juga, baik Kenneth dan anggota kelompok

lainnya sepenuhnya fokus untuk membongkar makhluk itu.
Dan ketika mereka mulai melihat betapa lezatnya potongan
daging dengan lemak yang menempel, kesan mereka tentang
naga yang mengerikan menghilang sedikit demi sedikit.
“Terkadang agak sulit untuk memakan kadal panggang utuh.
Tetapi jika sebesar karena kau harus memotong-motongnya,
kita jadi sulit untuk membayangkan bentuk aslinya.”

Tetap saja, ini bukan pengalaman yang buruk, memburu

seekor naga untuk dagingnya. Tidak ada monster seperti ini
yang tinggal di dekat desa asalnya, jadi mereka tidak pernah
memiliki kesempatan, tetapi jika ada, dia yakin para pemburu
akan mengambil kesempatan itu.

Mereka bisa menjual tulang besar seperti tulang belakang dan

tulang rusuk. Jadi, sementara Dale mulai menggunakan sihir
untuk mengembalikan pelabuhan ke keadaan semula,
anggota party yang lain diam-diam membersihkannya.
Namun, di tengah semua itu, mereka tiba-tiba menyadari
bahwa Kenneth dan Karel menghilang.

Namun, tidak ada seorang pun di party yang merasa aneh.

Kemudian, mereka memasukkan barang bawaan ke dalam

kereta yang telah disediakan Karel dan mengikatnya dengan
tali. Kemudian setelah itu, mereka semua mandi di
penginapan dan mencuci perlengkapan mereka. Dan tidak
mengherankan, ketika indra penciuman Dale yang lumpuh
mulai bekerja lagi, dia tidak bisa menahan bau yang
menempel padanya.
Walaupun Dale tidak membawa banyak, tetapi dia memiliki
kemeja dan celana cadangan di antara barang bawaan
minimalnya. Memang, jumlah yang bisa dia bawa terbatas
karena sering berpindah-pindah. Itu adalah sesuatu yang
tidak pernah dia pikirkan di desa asalnya.

Saat dia melangkah keluar dari penginapan, dia melihat

matahari mulai terbenam, membuat langit menjadi merah.

Dia melihat sekeliling ketika angin laut yang asin bertiup

mengenai rambutnya yang basah dan melihat bahwa api
unggun telah disiapkan, dan para wanita dari sekitar kota
sedang berjalan-jalan. Dan orang-orang terutama berkumpul
di sekeliling dapur luar ruangan darurat, di mana seorang
lelaki besar yang ia kenal berdiri dan dengan terampil
bekerja.

Kurasa aku mungkin tidak harus bertanya kepadanya yang

mana yang dia lihat sebagai pekerjaan utamanya...

Melihat betapa bersih celemek yang dikenakannya dan

terlihat sangat pas untuknya, itu pasti bukan pinjaman. Dan
pisau yang dia pegang di tangan dominannya tidak terlihat
seperti pisau biasa, melainkan pisau untuk memasak yang
biasa dia gunakan. Aneh rasanya menyadari bahwa dia pasti
menggunakan sebagian besar ruang tas bawaannya yang
terbatas hanya untuk peralatan memasak.
Rupanya, para wanita dari sekeliling kota telah berkumpul
untuk membantu.

Bagi seorang pemula seperti Dale, sungguh pemandangan

yang mengesankan melihat Kenneth tidak hanya dengan
cepat memberikan perintah kepada orang-orang di
sekitarnya, tetapi juga menyiapkan sejumlah hidangan pada
saat yang sama.

Sekitar ketika langit merah mulai berubah menjadi gelap, api

unggun yang disiapkan mulai berfungsi untuk menerangi
sekeliling. Ini seperti festival malam, dan sebenarnya itu
berfungsi sebagai perayaan musnahnya ancaman yang belum
pernah terjadi sebelumnya dari naga air, serta fakta bahwa
mereka akan dapat kembali memancing mulai besok.

Itu adalah jenis bahan yang akan dibeli mahal oleh para orang
kaya, tetapi sulit untuk dijual, karena sulit untuk diawetkan
dan dikirim. Jadi, mereka akhirnya memutuskan untuk
menggunakan semua daging. Mereka yang berkumpul tidak
dapat menyembunyikan rasa penasaran mereka terhadap
bahan masakan yang tidak dikenal, tetapi alkohol secara
bertahap menghilangkan keraguan yang tersisa tentang
monster itu, dan mereka mulai menunjukkan minat pada
makanan yang begitu lezat.
“Yum.”

Sate daging tampaknya dibuat dengan menaburkan garam di

atasnya dan memanggangnya, namun jumlah garam dan
waktu memanggangnya yang sempurna, membuat hidangan
ini sangat lezat. Itu lebih ringan dibandingkan dengan daging
peternakan, tetapi memiliki tekstur yang bagus, dan rasa
yang lezat menyembur keluar saat kau menggigitnya.

“Ini sangat lezat, tapi sulit untuk memikirkan

perbandingannya,” gumam Dale sendiri sambil melirik
hidangan berikutnya.

Bahan yang memiliki urat dan serabut dalam dagingnya

direbus cukup lama sehingga menjadi kental seperti gelatin,
dan kemudian direndam dalam tanaman herbal dan tomat.
Itu membuat tekstur yang benar-benar unik dari makanan
yang belum pernah dicicipi Dale sebelumnya. Hidangan
gorengnya juga cukup menarik. Bumbunya terasa lebih kuat,
tetapi itu adalah pasangan yang sempurna sebagai camilan
minuman alkohol.

Lalu ada hidangan yang dibuat dengan cara dikukus,

disiapkan dengan style masakan lokal kota pelabuhan ini,
menggunakan saus berbahan dasar jeruk. Bahkan sisa
bahannya tidak terbuang sia-sia karena Kenneth
menggunakannya untuk membuat sup, yang memiliki rasa
asin dan disajikan dalam mangkuk dengan mi dan jeruk.
Dale mengisi cangkirnya dengan anggur segar dan
menyeruputnya. Itu adalah anggur murah, tapi tidak terlalu
asam dan mudah diminum, yang membuat Dale
menyukainya.

Saat Dale mendekati pusat perjamuan sambil menikmati

hidangan yang ditawarkan, dia segera menyadari pria yang
seharusnya menjadi bintang saat itu malah menatap laut
malam yang gelap. Dia melihat cangkir pria itu kosong saat
ini, jadi dia mengambil sebotol anggur sebelum pergi
mendekatinya.

"Kenneth."

"Dale...?"

“Ada apa dengan raut wajah itu? Kau sangat bersemangat

beberapa saat yang lalu,” Dale bertanya sambil menuangkan
anggur ke gelas Kenneth.

“Apakah makanannya lezat?” Kenneth bertanya, dengan

tatapan lesu yang aneh.

"Ya."
"Naga bermata agate, huh...?" dia bergumam sambil menghela
nafas, membuat Dale terlihat sedikit bingung.

Dia tidak sering mengatakannya, tetapi Dale benar-benar

berpikir "kakak" -nya adalah seseorang yang layak dihormati.
Jadi, dia meneguk isi cangkirnya sendiri dan berpikir apa yang
harus dia katakan.

“Bahkan bekerja sebagai petualang sekalipun, kau tidak akan

pernah bertemu dengan salah satu dari binatang yang sangat
langka itu. Dan bahkan jika kau menemukannya,
memusnahkannya adalah masalah yang berbeda. Memang
mungkin untuk mengatur perjalanan khusus untuk
mendapatkannya, tetapi untuk itu, Kau harus mencari
investor dengan kekayaan besar terlebih dahulu,” kata
Kenneth.

"Benar..."

“Cukup langka hingga aku menyebutnya sebagai kesempatan

sekali seumur hidup, bahkan untuk petualang terkenal. Itulah
bahan legendaris…”

“Dan itu sangat lezat.”

"Ya... aku ingin mencoba memakannya, sekali saja..."
gumamnya, kata-katanya keluar sedikit demi sedikit. Dia
benar-benar tidak bertingkah seperti dirinya yang biasanya.

Saat Dale mencari kata-kata bijak untuk pria tersebut,

Kenneth menghela nafas lagi.

“Itu adalah tujuanku menjadi seorang petualang…”

"Hah?"

Kenneth tidak memperhatikan betapa terkejutnya Dale, dan

malah menatap ke dalam kegelapan menuju garis cakrawala
yang jauh.

“Sekarang setelah aku mencapai tujuanku, apa yang akan

kulakukan mulai sekarang…?”

Kesan Dale tidak salah.

Sekarang Kenneth telah menyelesaikan tujuan hidupnya

tanpa Dale menyadarinya, tidak diragukan lagi, dia sedang
kebingungan.

†
Setelah mendengar "The Epic of Wal" dari Dale, Latina
mengajukan pertanyaan yang paling dia ingin tahu: "Kau bisa
makan naga?"

Di satu sisi, dia sudah memperkirakan pertanyaan itu.

“Naga bermata agate yang kami makan saat itu rasanya

sangat berbeda dari daging atau ikan lainnya, dan rasanya
sangat lezat… Aku tidak punya kata-kata untuk
menggambarkannya, tapi itu sangat lezat.”

“Ooh...”

Ketika dia melihat keingintahuan berkilau di mata abu-abu

Latina, Dale mulai berpikir mungkin dia akan pergi
menangkap satu atau dua naga bermata agate, tidak peduli
seberapa banyak masalah yang mungkin muncul saat dia
melakukannya. Dia juga benar-benar serius tentang hal itu,
membuat segala macam rencana di belakang kepalanya
tentang cara terbaik menggunakan koneksi dan otoritasnya.

“Satu-satunya naga yang pernah kulihat sebelumnya adalah

naga terbang di ibu kota. Tapi tetap saja, kau dan Kenneth
benar-benar luar biasa karena telah menghadapi magical
beast sebesar itu...”
Terlepas dari kata-katanya, ada ekspresi kekhawatiran yang
jelas di wajah Latina. Melihat itu, Dale tersenyum tegang dan
mengelus kepalanya seperti yang dia lakukan ketika dia
masih kecil.

“Memang benar bahwa kau mulai mendapatkan reputasi

sebagai petualang kelas satu ketika kau mengalahkan seekor
naga. Tapi dengan kata lain, itu adalah kejadian yang sangat
langka. Ditambah Kenneth dan aku baik-baik saja, jadi tidak
ada alasan bagimu untuk khawatir, Latina.”

"Benar."

Melihat Latina khawatir seperti itu ketika mendengar Dale

meninggalkan rumahnya dan pergi mencari pekerjaan sejak
dia masih kecil, dia pikir mungkin pilihan terbaik adalah
dengan tidak memberitahukan detail pekerjaannya.
Bagaimanapun juga, pasukan Raja Iblis Ketujuh memiliki
kebiasaan membawa naga bersama mereka. Memang benar
bahwa kau disebut petualang kelas satu setelah mengalahkan
naga, tetapi dia sering berurusan dengan mereka sehingga dia
benar-benar sudah tidak peduli terhadap fakta itu.

Itu membuatnya senang melihat Latina peduli padanya, dan

dia bisa mengerti mengapa dia merasa seperti itu, tetapi
melawan naga merupakan pekerjaan sehari-hari Dale.
"Yah... Naga bermata agate itu benar-benar lezat, tapi dari apa
yang kudengar, kebanyakan naga darat tidak cocok untuk
dimakan."

"Benarkah?"

Dale merasa lega karena dia berhasil dengan cepat

mengalihkan perhatiannya.

“Daging mereka keras, dan banyak dari mereka memiliki

ketahanan terhadap api, jadi kau juga tidak bisa
memasaknya.”

"Jadi begitu..."

“Naga terbang memiliki kepentingan strategis yang besar

sehingga tidak ada yang memakannya, dan konon mereka
tidak enak bahkan jika kau mencobanya.”

"Tapi jika kita tahu itu tidak enak... Berarti sudah ada yang
memakannya sebelumnya."

Dale bingung bagaimana menanggapinya.

Sebagian besar pengetahuannya tentang hal-hal seperti itu
berasal dari Kenneth, dan dia tidak pernah mempertanyakan
mengapa dia mengetahui hal-hal seperti itu sejak awal, tetapi
sekarang setelah dia memikirkannya, Latina benar.

Dia ingin berpikir bahwa Kenneth mempelajarinya dari orang

lain juga, tetapi dia benar-benar tidak bisa mengatakan itu
dengan pasti.

“Kurasa itu benar.”

"Jadi naga tidak terlalu enak... Hah?"

Dale tergoda untuk bertanya apakah dia ingin mencoba

memakannya, namun Latina memikirkan sesuatu di tengah
pernyataannya dan memiringkan kepalanya sebelum lanjut
bertanya.

“Daging ＊＊＊＊＊＊... Jangan-jangan, kupikir itu sejenis

kadal raksasa, tapi apakah mungkin...? Hah...?" gumamnya,
mencampuradukkan kata dari negara asalnya.

“Yah, tidak ada yang bisa kita perbuat jika rasanya tidak
enak…” kata Dale sambil sedikit mengalihkan pandangannya.
Latina, sementara itu, mengerutkan alisnya dan tampak
berjuang untuk mengingat-ingat sesuatu. Ketika dia
tampaknya akhirnya puas dengan pencariannya, matanya
bertemu dengan Dale dan kemudian mengeluarkan tertawa
kecil yang aneh.

"Hmm? Ada apa?"

"Hanya saja... Kau jauh lebih muda dalam cerita itu daripada
kau yang aku kenal, jadi aku sedikit merasa aneh."

"Yah, terus terang, aku masih anak-anak saat itu ..."

Pada saat itu, dia selalu ingin menunjukkan eksistensinya,

berharap orang-orang di sekitarnya mengakuinya. Sekarang
setelah tahun-tahun berlalu, dia tahu bahwa itu pasti
membuatnya tampak lebih kekanak-kanakan.

"Maksudku, kau sudah dewasa sejak aku pertama kali

bertemu denganmu."

“Dan sekarang, usiamu lebih tua dariku ketika aku

menemukanmu.”
"Ah ..." gumam Latina, mengedipkan matanya karena terkejut.
“Itu benar, bukan? Sungguh aneh.”

"Yah, hampir semua orang tua yang menjadi pelanggan tetap

di toko ini telah mengenalmu sejak kau masih kecil... dan
sejujurnya, bagiku juga tidak terlalu berbeda."

Sejumlah besar petualang senior yang berpusat di sekitar

Kreuz telah mengenal Dale sejak dia masih menjadi anggota
party Kenneth.

"Ada beberapa hal yang hanya bisa kau pahami setelah

bertahun-tahun berlalu, tapi itu bisa sangat memalukan
untuk diingat kembali."

Akankah dia bahkan mampu mengurus seorang gadis muda

yang sama sekali tidak berhubungan dengannya tanpa
dorongan semangat pemudanya? Dale mengira dia adalah
orang dewasa yang tepat saat itu, tetapi dalam kenyataannya
dia masih muda dan tidak berpengalaman, jadi mungkin
orang-orang di sekitar mereka melihatnya tidak terlalu
berbeda dari gadis muda yang dia gendong.

"Jadi kalian menyelesaikan pekerjaan di Kreuz sejak saat itu?"

“Tidak, Kenneth dan partynya hanya berkunjung ke Kreuz
sesekali, tapi dari apa yang kudengar itu bukan basis operasi
mereka atau apa pun.”

"Benarkah?" Latina bertanya.

Lalu, Dale melanjutkan ceritanya tentang masa lalu.

“Ini mungkin takdir yang sedikit aneh, alasan party Kenneth

mulai bekerja di Kreuz adalah karena kami telah
memusnahkan naga bermata agate itu.”

Tujuan berikutnya untuk party Kenneth adalah Kreuz, setelah

membunuh naga bermata agate itu di Wal. Alasan tujuan
mereka adalah untuk menjual kulit, tulang, dan bagian
berharga lainnya dari naga yang telah mereka siapkan. Dan
karena kondisi mereka akan mempengaruhi kegunaannya,
rombongan Kenneth ingin mencari pembeli sebelum
semuanya membusuk. Dan mereka harus melakukannya
dengan cepat karena itu adalah bahan yang langka dan
berharga.
Sejumlah besar pedagang juga berkumpul di kota pelabuhan
Qualle, tetapi jika Kau mencoba memaksimalkan keuntungan,
maka Kreuz berada di level yang sama sekali berbeda.

Kreuz adalah pusat perdagangan dan distribusi terbesar

kedua di seluruh Laband, jadi sangat menyambut para
pedagang dan petualang luar yang berkunjung. Reputasi itu
berasal dari fakta bahwa lebih mudah menemukan tempat
untuk menjual sesuatu di sana daripada di kota lain, dan
karena kondisinya tidak secara eksplisit menguntungkan
penduduk, jadi bahkan petualang tanpa dukungan memiliki
kesempatan untuk memaksimalkan kemampuan mereka.
keuntungan.

Kereta yang mereka sewa membawa mereka dari Wal ke kota

pelabuhan terdekat. Dari sana, mereka melakukan perjalanan
dengan kapal menyusuri sungai besar, menuju Kreuz. Kapal
itu tidak hanya membawa orang tetapi juga barang-barang.
Dan bagi Dale, perjalanan itu menjadi pengalaman baru lagi.

Begitu kapal bergerak dari laut ke sungai, seluruh perjalanan

menjadi sangat mulus. Sementara anggota party lainnya
santai dan melihat ini sebagai kesempatan untuk beristirahat,
Dale memutuskan untuk menggunakan waktu ini secara
efektif untuk menulis laporan untuk dikirim kembali ke desa
asalnya. Tentu saja, bagi orang-orang di sekitarnya dia
tampak seperti siswa cerdas yang sibuk dengan PR-nya,
membuat mereka menyeringai canggung.
Akhirnya, kapal itu berhenti sebelum jembatan di sebelah
utara Kreuz. Rupanya, melewati titik ini sulit bagi kapal besar
karena kedalaman air. Untuk bepergian lebih jauh, Kau perlu
membawa barang bawaanmu ke tepi sungai terdekat yang
telah disiapkan untuk situasi ini, dan memindahkannya ke
kapal kecil atau kereta untuk melanjutkan perjalanan.

Ini adalah pertama kalinya Dale mengunjungi tepi sungai ini,

dan dia benar-benar mengira itu adalah sebuah kota.

Ada banyak sekali orang yang bekerja di sana, dan ada juga
penginapan yang didirikan di sana untuk mereka. Ditambah
ada kios-kios yang berbaris untuk berbisnis dengan para
pekerja dan orang-orang yang menggunakan kapal,
membuatnya jauh lebih hidup daripada desa-desa yang
dikenal Dale.

“Pemukiman muncul secara alami di sini, tetapi itu tidak

secara resmi dianggap sebagai kota,” Karel mengajari Dale.
“Karena ini bukan kota, mereka tidak memungut pajak. Tetapi
sebagai gantinya, tidak ada jaminan perlindungan dan kau
bertanggung jawab atas dirimu sendiri di sini.”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Bagaimana dengan

magical beast dan bandit...?”
"Aku tidak akan mengatakan itu benar-benar aman atau
semacamnya, tapi karena ini dekat dengan Kreuz, jadi
tampaknya mereka bisa menjaga diri mereka sendiri sampai
taraf tertentu."

Selain itu, dia menjelaskan kepada Dale bahwa selama

periode cuaca buruk, kios dan barang bawaan dapat dengan
cepat dikemas dan semua orang dapat mundur ke tempat
yang aman. Namun, dengan kata lain, peristiwa seperti itu
cukup sering terjadi di daerah itu sehingga kota yang layak
tidak dapat didirikan di sana sejak awal.

Sementara Karel mengajari Dale semua itu, mereka

menyiapkan kereta dan mengumpulkan informasi tentang
tempat-tempat di Kreuz yang mungkin membeli bahan-bahan
langka dari naga bermata agate.

Kenneth entah bagaimana tampak lesu sejak malam itu, tetapi

tidak ada perubahan yang jelas dalam pekerjaannya. Bahkan
mungkin dia lesu karena mereka tidak pernah menangani
pekerjaan berbahaya seperti itu lagi, jadi mungkin dia akan
kembali normal begitu dia kembali ke situasi seperti itu.

Akan lebih baik jika itu masalahnya, tapi tetap saja...

Dale duduk di bagian belakang kereta saat kereta itu
berderak, dan dia menghela nafas saat dia menatap ke langit.
Bagi orang seperti dia yang tumbuh besar di pegunungan,
pemandangan laut yang menjangkau garis cakrawala dan
sungai yang begitu lebar hingga sulit untuk berenang ke
seberang adalah hal yang segar baginya. Dan bahkan dengan
pikiran seperti itu yang berkecamuk di benaknya,
pemandangan langit yang terpantul pada air biru yang
berkilauan tampak cukup indah. Jadi meskipun dia pada
dasarnya seperti barang bawaan yang diangkut oleh kereta,
itu masih terasa seperti kursi mewah karena memungkinkan
dia untuk bersantai dan menikmati pemandangan.

Pada akhirnya, mereka akhirnya memasuki Kreuz melalui

gerbang timur.

Distrik kerajinan di timur jauh lebih ramai daripada kota

mana pun yang pernah dikunjungi Dale sejauh ini. Kau benar-
benar dapat merasakan kemakmuran Kreuz sebagai salah
satu kota Laband yang paling menonjol dari barang-barang
yang berjejer di toko-toko di sepanjang jalan dan orang-orang
yang lewat.

“Kami sudah mendapat informasi di tepi sungai tentang

tempat yang mungkin akan membeli semuanya, tapi untuk
amannya, kurasa kita harus memeriksanya di toko dengan
bendera Akhdar,” kata Kenneth saat mereka mendekati pusat
kota.
“Aku pikir ada satu di distrik selatan,” jawab Karel.

“Ah, amplop bersayap itu adalah lambang dari layanan pos,

kan? Aku ingin mampir ke tempat itu untuk mengirim
laporanku dan bahan monster yang kalian berikan. Apakah
itu tidak masalah?” tanya Dal.

“Toko itu memiliki bendera hijau untuk membedakannya,

ditambah lagi itu berada di pinggir jalan utama, jadi kau bisa
menyusul kami nanti.”

“Kelihatannya cukup ramai sehingga mungkin akan memakan

waktu, jadi itu akan sangat membantu. Ditambah dokumen
yang harus kukirimkan menjadi lebih banyak dari yang
kuharapkan,” kata Dale sambil memegang bungkusan
dokumen. Pada titik ini, itu lebih mirip bingkisan kecil
daripada surat. Dan karena dia juga memasukkan sisik naga
bermata agate yang dibungkus kertas minyak dengan hati-
hati, itu hanya memperkuat kesan itu.

Setelah berpisah dari party, Dale memasuki gedung pos

melalui pintu yang dihiasi dengan mencolok seperti yang Kau
harapkan dari kota sebesar itu. Dan sesuai dengan kesan
pertamanya, itu benar-benar ramai, dengan banyak orang
yang berlalu-lalang. Namun, meja resepsionis memiliki staf
yang baik, artinya dia tidak perlu menunggu terlalu lama.
Saat Dale mengisi formulir agar laporannya dikirim kembali
ke rumah, dia tidak secara langsung mengamati apa yang
terjadi selanjutnya. Tetapi ketika dia mendengarnya nanti, itu
adalah sesuatu yang tidak dia duga sama sekali: Kenneth,
yang seharusnya mengunjungi toko itu untuk pertama
kalinya untuk urusan bisnis, melamar seorang pelayan.

Ketika Dale selesai dengan urusan pos, ia menemukan bar

yang dikenal sebagai Dancing Ocelot, yang dilambangkan
dengan bendera hijau dengan kuda bersayap di atasnya yang
merupakan simbol Akhdar. Dan ketika dia mendekat, apa
yang dia lihat adalah anggota party lain terlihat jelas bingung,
sementara Kenneth ada di tengah dengan senyum ceroboh di
wajahnya.

Lalu, dia diberitahu tentang apa yang telah terjadi.

Itu terlalu sulit dipercaya bagi siapa pun yang mengenal

Kenneth, jadi Dale juga dibuat tercengang dan tidak yakin
bagaimana menangani situasinya.

"Hah?"

"Ah, maksudku, dia terlihat sangat bahagia untuk seseorang

yang ditolak mentah-mentah."
“Eh? Aku benar-benar tidak mengerti…”

“Jangan khawatir. Bahkan kita yang berada di sana sepanjang

waktu tidak benar-benar memahaminya.”

"Aku tidak bisa membayangkan Kenneth melamar siapapun

sejak awal ..." gumam Dale, dan semua orang setuju.

“Ini pertama kalinya kami melihatnya sendiri.”

"Ya."

Namun, pertanyaan yang diajukan Dale selanjutnya jauh dari

yang diharapkan mereka.

"Apa artinya... ‘melamar’?"

Itu pertanyaan yang sulit dipercaya sehingga tidak ada yang

mau memberinya jawaban langsung.

"Yah, tidak bisakah kau memahami dari konteksnya?"

“Kenapa kau melakukan hal seperti itu, Kenneth?”

Lalu, Kenneth memberinya seringai lebar, tampaknya tidak
memedulikan fakta bahwa mereka masih di depan umum.

“Aku juga tidak tahu sampai sekarang, tapi sepertinya

memang ada yang namanya cinta pada pandangan pertama.”

"Hah?"

“Seperti yang aku katakan, itu adalah cinta pada pandangan

pertama. Jadi aku mencoba melamarnya.”

"Hah...?"

“Aku tahu bahwa mereka mengatakan bahwa tergesa-gesa

akan menghilangkan segalanya, tetapi aku membuat
keputusan strategis pada pepatah ‘burung yang datang lebih
cepat akan dapat cacing’.”

"Hah..."

Dari raut wajah Dale, jelas bahwa dia memahami apa yang
terjadi, tetapi kemudian Kenneth tersenyum dan mengatakan
hal yang membuatnya lebih bingung lagi.
“Menjadi seorang petualang hanyalah sarana untuk mencapai
tujuanku.”

“Kau juga mengatakan hal seperti itu sebelumnya.”

“Dan setelah suatu hari aku pensiun, aku ingin menjalankan

sebuah penginapan atau semacamnya, dan akhirnya memiliki
banyak anak dengan istri yang cantik. Itulah tujuan hidupku.”

"...Hah..."

“Sekarang aku telah mencapai tujuanku sebagai seorang

petualang, itulah tujuanku sebenarnya. Aku akhirnya ingat
itu!”

Ketika Dale akhirnya samar-samar merasakan dia bukan

satu-satunya yang merasa kebingungan tentang semua ini,
Kenneth benar-benar bersemangat kembali saat menatap ke
langit.

Kemungkinan besar, anggota party lainnya mungkin juga

berpikir bahwa mereka senang melihatnya bersemangat
kembali, tetapi mereka sama sekali tidak menduga
penyebabnya.
Pada saat yang sama, gadis yang Kenneth lamar juga tidak
memahami situasinya sama sekali.

Sebagai putri tunggal dari pasangan yang menjalankan

Dancing Ocelot, Rita ditugaskan untuk menangani sebagian
urusan bar dan penginapan orang tuanya.

Toko tersebut telah berafiliasi dengan kuil Akhdar, dan

bertindak sebagai pusat informasi, tetapi tugas
menggunakannya tidak dapat dipercayakan begitu saja
kepada orang lain. Jadi, itu jatuh pada pemilik tempat itu.
Sebagai putri satu-satunya orang tuanya, Rita telah
memutuskan pada usia muda bahwa dia akan mengambil alih
bisnis, jadi dia menjalani pendidikan tinggi di kuil Asfar untuk
memoles keterampilan penting seperti akuntansi. Semua itu
karena dia adalah pewaris toko, dan harus bertanggung
jawab mengurusnya di masa depan.

Dia masih seorang wanita muda, tetapi antusiasme itulah

yang mendorongnya saat dia duduk di belakang konter toko.

Sejak dia dibesarkan di sebuah bar, dia terbiasa diejek oleh

pelanggan mabuk dan pernyataan dengan sedikit pelecehan
seksual dilemparkan ke arahnya.
Namun... tidak, mungkin justru karena itu...

"Aku jatuh cinta kepadamu. Mari kita menikah."

“Apa yang kau katakan? Apa otakmu rusak?”

Melihat seseorang yang baru saja dia temui melamarnya
dengan ekspresi yang benar-benar serius jelas merupakan
hal baru baginya.

“Itu takdir. Aku dapat merasakannya."

Dia bisa bersumpah dia telah memberinya tatapan dingin,

tetapi sepertinya itu tidak sampai padanya sama sekali.
Bahkan lidahnya yang tajam tidak cukup untuk
mengguncangnya.

"Kudengar kematian adalah satu-satunya obat untuk

kebodohan, jadi bagaimana kalau kau mencobanya?"

“Jika undead adalah apa yang kau sukai, Rita, maka aku akan
mempertimbangkannya dengan serius.”

“Maka kita harus memastikan untuk menggunakan sihir

pemurnian yang cukup sehingga tidak akan ada satu abu pun
darimu yang tertinggal.”

Dia mengira dia telah memiliki toleransi untuk pemabuk dan

orang-orang brengsek, dan percaya dia bisa menghadapi
mereka semua. Mungkin itu sebabnya dia tidak tahu
bagaimana cara menangani tatapan tulus ke arahnya seperti
ini.
Pikirannya kacau.

Sehingga...

“Rita...”

Tidak dapat menahan tatapannya lebih lama lagi, tangan Rita

terulur secara refleks.

Meskipun suara tamparan yang dihasilkan bergema di udara,

untuk beberapa alasan pria besar di depannya masih
menatapnya dengan tatapan penuh kepuasan.

Orang-orang yang menemaninya pasti menyadari akan buruk

jika ini berubah menjadi sebuah insiden, oleh karena itu
mereka menyeretnya keluar dari toko dan menutup pintu.

Dan pada saat itu, Rita tidak dapat menahan diri lagi dan
berteriak, “Apa-apaan itu?! Serius, apa-apaan itu ?!”

"Hah...? Yah, dia melamarmu, bukan?” seorang pelanggan

tetap berjanggut menyerukan pendapatnya sambil minum,
tampaknya menganggap kemarahan Rita sebagai hal yang
lucu.
Pelanggan tetap ini telah membuat nama untuk dirinya
sendiri sebagai seorang petualang, mendapatkan ketenaran
dan kekayaan yang cukup untuk menjadi terkenal di seluruh
kota. Biasanya, kau akan mengharapkan seseorang seperti dia
untuk mendatangi toko kelas atas di distrik barat, di antara
semua rumah besar. Pemiliknya yang menjadi teman masa
kecilnya, dan minatnya untuk menjaga putri lelaki itu,
mungkin merupakan dua alasan mengapa dia lebih suka
mengunjungi bar murah di distrik selatan ini.

Berbisnis dengan bajingan seperti petualang membawa

beberapa risiko bahkan untuk pria dewasa, namun Rita telah
memutuskan sejak kecil bahwa dia akan mengambil alih toko
dari orang tuanya. Dan tidak mengherankan, dia akhirnya
menganggap teman ayahnya sebagai "Paman Sylvester."

Sudah lama pelanggan tetap ini mengenalnya, namun bahkan

dia belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini.

"Dan tanganku sakit!"

“Itulah yang terjadi ketika kau menampar seseorang sekeras

mungkin,” kata Sylvester sambil menyeringai.
Sejujurnya, dia tertarik pada kenyataan bahwa pria itu cukup
terampil untuk tidak hanya melacak arah tamparan Rita,
tetapi juga menutup matanya sebagai tanggapan. Dia belum
pernah melihat pria ini di Kreuz sebelumnya, tapi Sylvester
curiga dia berasal dari party tingkat menengah dengan sedikit
pengalaman.

"Aku tidak mengenalnya, tapi aku ingin tahu apakah dia akan
datang ke sini untuk bekerja mulai sekarang ..."

"Aku tidak peduli sedikit pun!"

“Kau mengatakan itu, tetapi jika dia seorang petualang yang

berbasis di Kreuz, maka aku yakin kau akan sering bertemu
dengannya di masa depan.”

“Ugh...”

“Doktrin toko dengan bendera Akhdar adalah bahwa mereka

seharusnya terbuka untuk siapa saja yang mencari informasi,
bukan? Kau tidak bisa seenaknya memilih pelanggan
berdasarkan perasaan pribadimu. Jika kau melakukannya, itu
akan seperti yang dikatakan orang tuamu... "

Rita jelas terguncang, namun ketika Sylvester mengatakan

bahwa dia memasang muka yang berani dan menjawab, “Aku
tahu, dia selalu mengatakan tidak mungkin seorang wanita
dapat menjalankan bar ini. Aku muak mendengarnya. Aku
dapat dengan mudah menangkal satu atau dua rayuan.”

"Oh begitu."

Setelah mendengar jawaban yang dia harapkan dari Rita,

Sylvester tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, jadi dia
hanya mengulurkan cangkirnya yang sekarang kosong ke
arahnya.

Kenneth tidak membuang waktu sama sekali dan datang

berjalan melewati pintu Dancing Ocelot keesokan harinya,
seolah-olah untuk membuktikan apa yang dikatakan
Sylvester. Hari ini dia ditemani oleh seorang anak laki-laki
dengan rambut hitam yang memiliki sedikit campuran
cokelat, dan dia tampaknya tidak memperhatikan tatapan
membunuh Rita, karena mereka hanya berdiam diri di depan
papan pengumuman. Papan tersebut menampilkan informasi
lokal dan permintaan yang dikirim oleh kuil Akhdar, serta
permintaan dari orang-orang di seluruh kota. Melihat mereka
berdua memberi kesan bahwa pemuda itu adalah seorang
pemula yang sedang dibimbingnya.

Saat dia melihat dengan seksama permintaan yang dipasang,

bocah lelaki itu, Dale, menyuarakan pikirannya.
"Cukup banyak pekerjaan pemusnahan."

“Ada hutan di dekat kota ini di mana banyak magical beast

hidup. Ada banyak permintaan bahan-bahan dari mereka, jadi
tampaknya banyak pedagang yang tertarik dengan hal-hal
seperti itu berkumpul di kota ini.”

“Memiliki stok persediaan bahan juga sangat penting untuk

pengrajin…” gumam Dale, lalu dia mengajukan permintaan
pada “kakak”-nya. "Bisakah kita mencoba mengambil
pekerjaan seperti ini untuk sementara waktu?"

“Sungguh jarang mendengarmu mengatakan sesuatu seperti

itu.”

“Kurasa aku paling cocok untuk pekerjaan bergaya berburu

seperti ini. Jadi aku ingin memiliki lebih banyak pengalaman,
karena nantinya aku pasti akan berpisah dengan kalian
semua.”

Pada awalnya Kenneth tidak bisa menyembunyikan

keterkejutannya atas permintaan yang tidak biasa dari "adik
kecilnya", tetapi kemudian dia mengacak-acak rambut Dale.

"Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!"

“Aku memang harus memujimu karena mengatakan bahwa
kau masih akan bergantung pada kami daripada tiba-tiba
kabur sendirian.”

“Bagiku kedengarannya seperti kau sedang berbicara dengan

seorang anak kecil…”

“Saat kau mengatur party, membagi peran dengan benar

adalah skill yang penting. Dan aku benar-benar bersungguh-
sungguh ketika aku memuji hal itu.”

Rita, setelah mulai mendengarkan percakapan tersebut,

berpikir bahwa mereka cukup akrab. Tapi kemudian dia
kembali tersadar dan melihat kembali ke dokumen di
depannya.

Lagipula, sepertinya dia benar-benar tertarik padanya dalam

segala hal, dengan caranya melihat ke arah mereka dan
bertanya-tanya apa yang sedang mereka diskusikan.
Walaupun sebenarnya itu adalah hal bodoh yang tidak
penting untuk diperhatikan. Seperti omong kosong yang akan
diucapkan oleh seorang pemabuk.

Ya, benar-benar bodoh karena Rita satu-satunya yang

memperhatikan mereka dengan serius.
Dia tampaknya tidak menyadari bahwa fakta bahwa dia
berusaha keras untuk bertindak seolah-olah dia tidak
memperhatikan mereka walaupun sebenarnya dia cukup
memfokuskan perhatiannya pada mereka. Saat dia
memberikan senyum canggung melihat sisi gadis yang belum
pernah dia lihat sebelumnya, "Paman Sylvester" pindah dari
mejanya yang biasa ke konter dan memanggil sepasang
pendatang baru.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Aku telah

mendengar kabar dari distrik timur bahwa seseorang
membawa bahan naga ke kota, apakah itu kalian?”

Dale memasang ekspresi curiga saat tiba-tiba didekati oleh

orang asing, tetapi Kenneth memasang senyum bisnisnya.

“Kami hanya beruntung.”

“Tidak perlu rendah hati.”

“Kami berhasil menemukan calon pembeli dengan cepat juga.

Seperti yang diharapkan dari kota paling menonjol kedua di
seluruh Laband.”

"Sepertinya urusan kalian lancar, kalau begitu."

“Ya, untungnya. Sedemikian rupa sehingga aku ingin
mentraktirmu minum setelah kau memperkenalkan diri,
tetapi sepertinya aku membuat kesan buruk kepada pelayan
tempat ini, jadi kurasa sebaiknya aku melakukan itu dilain
waktu.”

"Benar," jawab Sylvester, dengan ringan mengangkat

tangannya sebagai tanggapan.

Kemudian, setelah selesai dengan basa-basi itu, Kenneth

berbalik dan mendorong Dale untuk keluar dari toko.

Namun, pada detik terakhir, dia melihat ke arah Rita, yang

masih merapihkan dokumen tanpa tujuan.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Rita.”

"Aku lebih suka jika kau tidak pernah datang lagi."

Kenneth menyeringai lebar, tampaknya senang mendapat

tanggapan. Akibatnya, Rita tidak bisa menatap lurus ke
arahnya, dan merasakan rasa kekalahan yang sulit
diungkapkan dengan kata-kata.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai dengan menangani

permintaan dari aliansi para healer?” Kenneth bertanya
sambil tersenyum begitu mereka keluar dari pintu, tetapi
Dale memiliki banyak pertanyaan. Namun, itu bukanlah
pertanyaan penting, jadi dia bisa menanyakannya di jalan.
Jadi, itulah yang dia lakukan, menjaga kecepatannya agar
tidak tertinggal di belakang pria yang lebih besar.

Kreuz ditata sedemikian rupa sehingga jalan-jalan utama

membentuk salib yang sama dengan nama kota itu sendiri,
sehingga mudah bagi orang luar untuk memahami lokasi
mereka, kecuali jika mereka berjalan di gang-gang sempit. Itu
sangat membantu, karena itu berarti kau tidak perlu
menghabiskan waktu untuk menghafal jalan.

“Ada permintaan lain, jadi mengapa kau memilih yang itu?”

Dale bertanya lebih dulu, memilih pertanyaan yang berkaitan
dengan pekerjaan daripada pertanyaan yang murni didorong
oleh rasa ingin tahu.

“Kita tidak akrab dengan tata letak atau keadaan daerah itu.
Tapi jika kita bisa mendapatkan informasi dari pihak lokal
yang sering pergi ke hutan dan mencocokkannya dengan
pekerjaan, maka itu seperti ‘sekali mendayung dua pulau
terlewati’.”

"Jadi begitu..."
"Adik kecilnya" tampak polos sambal mengangguk dengan
cara yang sesuai dengan usianya, dan anak itu tidak akan
senang jika ia mengungkapkannya. Bahkan, Kenneth harus
memaksakan diri untuk tidak tersenyum melihat betapa
menggemaskannya anak itu.

"Jadi, apakah kau mengenal orang tua itu?"

“Tidak sepenuhnya, tapi dia cocok dengan ciri-ciri seseorang

yang pernah kudengar rumornya. Seperti yang diharapkan
dari Kreuz, untuk orang hebat seperti Tuan Delius
berkeliaran seperti itu adalah hal wajar saja.”

“Delius…?”

“Bahkan kau pasti pernah mendengar tentang petualang

bernama Sylvester Delius, kan?”

"Hah...? A-Ah! Tunggu, dia orang sungguhan?”

"Ya, kebanyakan orang bereaksi seperti itu."

"Ketika kau berasal dari luar negeri sepertiku, dia terdengar

seperti karakter dari dongeng yang ditujukan untuk anak-
anak."
Para penyanyi melantunkan kisah-kisah para petualang. Dan
kisah besar yang dilantunkan dalam cerita-cerita semacam
itu sering kali meruntuhkan batas antara fakta dan fiksi. Dale
tidak menjadi seorang petualang karena mengagumi kisah-
kisah seperti itu, jadi dia tidak pernah terlalu memperhatikan
kisah tersebut.

“Kapan tepatnya kau punya waktu untuk mendengar gossip

semacam itu, Kenneth?”

“Aku berhasil mengumpulkan banyak informasi berbeda

bahkan saat kau menatap papan pengumuman itu. Seperti
tentang Tuan Delius, mari kita lihat... Dia duduk di meja yang
sama kemarin dan hari ini, jadi dia muncul di toko cukup
sering sehingga dia mendapatkan tempat yang tetap. Dan dari
seberapa besar perhatian yang dia berikan kepada Rita,
mereka mungkin cukup dekat.”

“Jadi Rita nama wanita di belakang meja itu...? Kapan kau

menanyakan itu padanya?”

“Tidak, aku hanya mendengar orang lain memanggilnya.

Nama yang luar biasa, bukan?”
Rupanya dia telah berhasil mengumpulkan semua informasi
penting itu dalam waktu sesingkat itu. Tingkat keterampilan
itu layak dipuji, namun Kenneth memiliki seringai bodoh di
wajahnya sepanjang mereka berbicara, jadi Dale akhirnya
dengan canggung mengalihkan pandangannya. Karena dia
masih belum menghabiskan waktu selama itu sebagai
"adiknya", dia tidak tahu bagaimana cara menghadapi dengan
benar sisi "kakak" yang sama sekali tidak dikenalnya ini.

Sementara itu, di Ocelot, Sylvester mengulurkan gelas

kosongnya ke arah Rita.

"Kau belum mengisikan gelasnya."

Pipi Rita masih sedikit merah saat dia diam-diam mengisi

gelas.

Meskipun merasakan emosi yang agak rumit saat melihatnya,

Sylvester melanjutkan, “Rupanya, seseorang membawa
bahan monster naga air ke distrik timur kemarin. Anak-anak
muda yang bersemangat di sekitar sana bahkan mengatakan
bahwa bahannya masih sangat bagus, itu berarti party
mereka memusnahkannya, bukan hanya menemukan
mayatnya. Itu pasti akan membutuhkan keterampilan yang
hebat.”
"Belum ada permintaan untuk memusnahkan naga di sekitar
sini akhir-akhir ini."

“Benar, dan aku membayangkan kita akan mendengar lebih

banyak dalam waktu dekat. Lagi pula, itu akan menjadi
masalah serius jika habitat mereka berubah.”

"Itu sudah pasti..."

“Orang yang bertanggung jawab atas party petualang yang

membawa bahan-bahan itu dipanggil Tarnat. Itu nama yang
sama dengan pria yang pernah kudengar berspesialisasi
dalam mengawal karavan pedagang, dan dia memiliki
reputasi yang cukup bagus.”
<TLN: Tarnat itu nama keluarga lama Kenneth>

"Hah..."

Rita terus bertingkah seolah dia tidak peduli sama sekali,

menunjukkan kepribadiannya yang keras kepala. Lalu dia
mulai menggunakan papan pesan Akhdar di dekatnya,
sepertinya mencari semacam petunjuk di antara tumpukan
informasi dari kuil.

Putri temannya selama bertahun-tahun tidak pernah

bereaksi seperti itu sebelumnya, jadi Sylvester tidak terkejut
sama sekali bahwa dia sedang menyelidikinya.
Untuk orang-orang yang tidak memiliki banyak rumor dan
reputasi, jika mereka ingin mencoba untuk tetap seperti itu,
yang terbaik adalah tidak secara terbuka mengambil
pekerjaan di sekitar Kreuz, dan mereka tentu saja tidak boleh
mendekati toko ini. Jadi karena dia tidak melakukannya, itu
pasti membuat segalanya lebih mudah.

Namun, meskipun Kenneth dan teman-temannya memang

memiliki reputasi, Rita tidak dapat menemukan hal buruk
yang dapat dikatakan tentang mereka tidak peduli seberapa
banyak dia menggali. Dan mengingat mereka dikontrak oleh
banyak kelompok pedagang, mereka tampaknya cukup
dipercaya.

Tetapi mengingat keadaannya, fakta bahwa tidak ada hal

buruk adalah masalah tersendiri.

"Aku ingin menghindari Rita membenciku, tapi tetap saja...

Apa yang harus aku lakukan?"
<TLN: ini bapaknya rita yang ngomong, awkk. Kasian, punya anak galak pisan>

Sylvester telah mengenalnya selama bertahun-tahun

sekarang sehingga dia tahu dia tidak akan mundur bahkan
ketika berhadapan dengan petualang liar berdarah panas.
Dengan pemikiran itu, wajah teman lamanya muncul di
benaknya dan dia menghela nafas pelan.
Setelah itu, kelompok Kenneth berhenti mengambil
pekerjaan penjaga yang seharusnya menjadi spesialisasi
mereka, dan malah mulai menuju ke hutan tempat tinggal
magical beast, di selatan Kreuz. Namun, reputasi mereka
cukup mengesankan.

Karena magical beast tidak begitu umum di daerah sekitar

Kreuz, ada kecenderungan kuat bagi yang lemah untuk
berkumpul di hutan. Itu menunjukkan berapa banyak
petualang yang berkumpul di kota. Dan pada gilirannya, itu
mengakibatkan hutan memiliki lebih banyak variasi dan
jumlah magical beast daripada di daerah di mana petualang
tidak pernah terlihat, membuatnya jauh lebih berbahaya.

Jika sebuah party bisa menjelajah jauh ke dalam hutan, itu

adalah bukti betapa terampilnya mereka.

Ketika mereka pertama kali mengambil pekerjaan di Kreuz,

mereka tinggal di pinggiran hutan, melakukan perburuan dan
mengumpulkan bahan dan item dasar, tetapi dalam waktu
singkat mereka sudah mencapai pertengahan hutan.

“Sihirmu benar-benar berguna,” kata Helmut suatu hari

setelah mereka mulai bekerja di sekitar Kreuz, terdengar
setengah terkejut.
Sihir Bumi Dale sangat membantu ketika harus menjelajahi
hutan. Bahkan ketika itu adalah area yang seharusnya mereka
kunjungi untuk pertama kalinya, Dale tidak akan pernah
tersesat atau memilih jalan yang salah. Dan di atas semua itu,
dia bahkan bisa memahami medan sampai tingkat tertentu.

Kemampuan itu benar-benar merupakan alasan besar

mereka dapat melanjutkan jauh ke dalam hutan dengan
sangat cepat. Dan keterampilannya sejak tumbuh di Tislow
bahkan lebih efektif di hutan atau di gunung.

Namun, Dale sendiri mengerti secara langsung bahwa itu

bukan satu-satunya alasan.

"Kupikir aku mungkin secara pribadi memiliki afinitas yang

kuat dengan tempat ini."

"Apa maksudmu?" tanya Helmut, sementara sebagai

pengguna sihir, Karel dan Scipio langsung terlihat cemburu.

"Maksudmu kedekatan dengan berkahmu, bukan?"

"Aku pernah mendengar habitat magical beast umumnya

penuh dengan energi para dewa."
“Perlindungan ilahi, maksudmu barang-barang yang dimiliki
para pendeta itu? Apakah itu benar-benar memiliki efek
sebesar itu?”

“Perlindungan ilahiku dari awal memiliki afinitas yang kuat

dengan sihir. Karena energi ilahi di sekitar sini berasal dari
Quirmizi, Azraq, dan... Aku pikir mungkin Akhdar. Jadi ya, itu
memiliki efek yang cukup besar. Sangat mudah bagiku untuk
menenun mana yang kubutuhkan.”

Dale telah menerima sebagian kekuatan sihir dari dewa

Quirmizi dan Azraq, tetapi bahkan dia terkejut melihat betapa
kuatnya afinitas yang dia miliki untuk tempat ini.

Biasanya, tidak disarankan bagi para petualang untuk

bertindak sendiri. Afinitas yang luar biasa tinggi dari wilayah
ini adalah alasan besar bahwa Dale kemudian melakukan hal
itu setiap hari. Dalam hal penghasilan, pekerjaan pengawal
dengan karavan pedagang lebih menguntungkan, tetapi
karena dia selalu bisa menangkap mangsanya dan
menghasilkan keuntungan, itu tidak buruk.

Dan untuk Dale pada saat itu, dia terus mendapatkan

beberapa pengalaman kerja dalam menegosiasikan penjualan
hasil tangkapannya dengan pedagang veteran Kreuz. Pada
awalnya, para pedagang selalu berhasil melakukan tawar-
menawar sepihak, tetapi sekarang dia bisa mendapatkan
keuntungan yang pasti.

Dia mendapatkan kepuasan seperti itu dari kehidupan sehari-

harinya, namun setidaknya dari sudut pandang Dale, romansa
Kenneth tampaknya tidak membuat kemajuan apa pun.

“Rita, aku ingin mendengar tentang detail dari permintaan

ini,” Kenneth memanggil Rita seolah itu wajar ketika
mengunjungi Dancing Ocelot.

“Aturannya adalah kau harus bernegosiasi langsung dengan

klien. Toko kami tidak terlibat dalam hal-hal seperti itu,”
jawabnya dengan nada yang sangat ketus.

Namun, Kenneth hanya menjawab singkat, “Jadi begitu,” dan

berjalan lebih jauh ke dalam toko. “Maaf, Sylvester, tapi aku
ingin bertanya tentang pekerjaan ini. Apakah kau mengenal
seseorang yang mengetahui di mana magical beast yang
dimaksud dapat ditemukan?” tanyanya seperti biasa.

Sylvester tidak terlihat terganggu sedikit pun, dan dia

meletakkan tangannya di dagu saat dia memikirkannya.

Melihat bagaimana Kenneth dan Sylvester menjadi begitu

akrab satu sama lain membuat Rita mengerutkan alisnya
lebih jauh. Namun, kedua orang itu terus membahas
pekerjaan dengan serius, mengabaikan suasana hati pelayan
yang buruk.

Itu membuatnya sangat frustasi.

Tak mampu menahan perasaan itu, Rita malah mengubahnya

menjadi bahan bakar untuk pekerjaannya.

Mereka bersungguh-sungguh. Lebih dari kelompok petualang

lainnya yang Rita tahu, mereka benar-benar serius dengan
pekerjaan mereka.

Setiap kali Kenneth berbicara dengan Rita, dia memiliki sopan

santun yang sempurna untuk seorang petualang yang
mencari pekerjaan. Jika dia mengucapkan sepatah kata pun,
Rita siap untuk mengutuk dan mengusirnya, tetapi dia selalu
tetap menjadi pria yang sempurna.

Bahan naga yang dibawa partynya ke Kreuz berasal dari kota

pelabuhan bernama Wal. Rupanya binatang langka yang
dikenal sebagai naga bermata agate telah tinggal di
pelabuhan dan menghentikan bisnis kota sampai mereka
mengalahkannya. Berkat persiapan hati-hati mereka dalam
melawannya, mereka berhasil mengalahkan naga besar
dengan hampir tidak ada kerusakan di kota, dan tampaknya
sejumlah penyanyi telah melantunkan lagu epik baru
berdasarkan event tersebut. Mereka bahan monster itu
sebagai imbalan, tetapi mereka tidak meminta pembayaran
lebih lanjut dari kota. Karena penangkapan ikan telah
berhenti, ekonomi Wal juga terhenti, dan itu akan berdampak
serius pada kota jika mereka harus membayar hadiah yang
pantas untuk mengalahkan seekor naga.

Reputasi mereka di sekitar Kreuz juga terus meningkat.

Bahkan sambutan ramah Sylvester didasarkan pada apa yang

dia lihat dari etos kerja mereka.

Sepertinya tidak peduli pekerjaan apa yang mereka ambil,

mereka akan memenuhinya dengan cepat dan jujur. Sekarang
mereka mendapatkan klien tetap, dengan beberapa dari
mereka bahkan kadang-kadang mengajukan permintaan
khusus untuk party mereka. Rita belum pernah mendengar
permintaan seperti itu datang dalam waktu sesingkat ini
sebelumnya.

Rita menyelipkan tangannya di atas papan pesan Akhdar lagi

hari ini, jelas tidak bisa menyembunyikan kekesalannya
selama ini.

Jika dia membencinya, maka dia hanya harus tidak melihat

dan tidak berhubungan dengannya.
Namun, Rita menyalahgunakan posisinya untuk
mengumpulkan informasi, untuk beberapa alasan dia tidak
bisa menjelaskannya. Pada akhirnya, alasannya karena
bahwa dia hanya pilih-pilih dan merasa perlu untuk
menghadapi pertanyaan yang kadang-kadang muncul di
benaknya.

“Akan menjadi lelucon yang buruk jika seseorang

mengatakan itu karena aku memiliki perasaan padanya…”
gumamnya tanpa berpikir.

Kemudian, dia menegaskan kembali. Itu lelucon. Ya, tentu

saja... Lagi pula, sejak mereka pertama kali bertemu, dia tidak
mencoba untuk merayu atau menggodanya.

Dan dia juga tidak menginginkan itu. Tidak, pasti tidak.

Tapi tetap saja, itu membuatnya frustrasi. Itu tidak adil,

bahwa dialah satu-satunya yang begitu
mengkhawatirkannya.

“Kalau begitu, aku pergi, Rita.”

"Aku harap kau tidak pernah kembali."

Itulah mengapa dia melemparkan kata-kata seperti itu
kembali padanya hari ini. Jelas bahwa dia benar-benar
menyerah untuk memberikah keramahan yang kau harapkan
dari seseorang di industri jasa.

Tapi tetap saja, jika dia datang lagi besok ...

“Pekerjaan ini sepertinya cukup menyulitkan. Bukankah kau

setidaknya ingin mengkhawatirkanku, Rita?

“Tentu saja tidak. Bahkan, itu akan menyenangkan karena

tidak harus melihat wajah bodohmu lagi.”

Dia tidak mengharapkannya, tentu saja. Tapi tetap saja, jika

dia datang lagi...

Namun tiba-tiba party Kenneth berhenti muncul.

Dia mengatakan bahwa dia akan datang lagi besok, lalu dia
meninggalkan toko seperti biasa. Bagaimana respon Rita...?

Dia sudah tahu bahwa party itu tidak benar-benar berbasis di

Kreuz sejak awal. Dan dia juga tidak bisa menanyakan
keberadaan mereka.
Hari-hari berlalu, tetapi dia terlalu takut untuk
mengumpulkan informasi tentangnya.

Dia sangat menyadari bahwa para petualang sering kali

menghilang secara tiba-tiba. Itu adalah pekerjaan yang
berdampingan dengan bahaya, dan sejak dia lahir sebagai
putri pemilik toko ini, dia selalu tahu apa artinya itu.

Jadi, dia menutupi telinganya. Mungkin ada berbagai macam

informasi yang berterbangan tentang toko ini yang tidak ingin
dia dengar.

Dan Sylvester selalu berada di tempat biasa, tapi dia tidak ada
di sana hari ini. Beberapa hari sebelumnya dia telah
menerima beberapa informasi dan meninggalkan toko
dengan ekspresi sedih di wajahnya, dan sepertinya dia telah
berkeliling ke berbagai tempat sejak saat itu menangani
semacam pekerjaan.

Bahkan di bagian tengah hutan, magical beast yang kuat

kadang-kadang berkeliaran. Tak terhitung jumlah petualang
yang telah dimusnahkan melalui insiden seperti itu.
Ketika Sylvester dan sekutunya mendengar bahwa magical
beast seperti itu telah mencapai bagian tepi hutan, mereka
buru-buru menyusun rencana untuk menanganinya.

Di antara pihak yang menjadi korbannya adalah mereka yang

bahkan bisa melakukan perburuan di tengah hutan. Maka,
mereka memasuki keadaan siaga satu, melarang petualang
yang tidak berpengalaman memasuki hutan sama sekali.

Bahkan pejuang yang terampil pun tumbang.

Seseorang mungkin memiliki keterampilan yang dibutuhkan

untuk mengalahkan seekor naga, tetapi jika mereka tiba-tiba
diserang dari tempat yang tidak terduga, tidak ada jaminan
mereka akan mampu menghadapinya.

Ditambah lagi, Rita tahu tanpa harus bertanya bahwa

kejadian ini terjadi di sekitar tempat party Kenneth paling
aktif.

Dia sangat menyadari semua itu. Namun, dia tidak ingin

menghadapi kenyataan.

"Jika keadaan akan berubah menjadi seperti ini, haruskah aku

setidaknya menyuruhnya kembali dengan selamat...?"
bisiknya, bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan betapa
lemah suaranya.

Kenneth akhirnya muncul lagi dihadapan Rita yang

kewalahan secara emosional setengah bulan kemudian.

"Kau… masih hidup...?"

Kenneth memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan

mendadak itu, jelas tidak mengerti dari mana asalnya.

Dan bagi Rita, dia terkejut menyadari suaranya bergetar saat

dia memastikan apa yang dia lihat.

“Sepertinya situasi di Kreuz cukup gila. Kami telah mendapat

permintaan dari karavan pedagang yang kami kenal,
mengantar mereka ke ibukota, tapi aku mendengar banyak
rumor di sepanjang jalan,” kata Kenneth bersimpati,
membuat asumsi suara gemetar Rita disebabkan oleh hal
tersebut.

Di telinga Rita, bahkan kata-kata itu terasa sangat tidak nyata,

dan dia terduduk dengan linglung.

“Kudengar itu ular yang cukup besar sehingga bisa menelan

seluruh pohon besar, kan? Dan rupanya sekelompok
petualang bersatu untuk mengalahkannya. Dale dari pihak
kami sangat ingin berpartisipasi, jadi dia kecewa karena tidak
mendapatkan kesempatan. Ah benar, aku telah mendengar
ada beberapa bandit yang aktif akhir-akhir ini di sepanjang
jalan raya, tetapi kami tidak menjumpai mereka di sepanjang
perjalanan. Bisakah Kau memperbarui informasi itu?”

Kenneth terus berbicara karena Rita tidak menjawab, tetapi

ketika dia melihat wajahnya lagi, dia terkejut. Dia sangat
keras kepala dan selalu terlihat percaya diri, tetapi sekarang
air mata mengalir dari wajahnya ke konter.

Dia tidak tahu apa yang telah dia lakukan sehingga dia
menangis. Dan dia benar-benar jijik pada dirinya sendiri
ketika dia menyadari bahwa dia bahkan tidak cukup peduli
untuk memberikan saputangan bersih untuknya.

“R-Rita...?”

"Bukan apa-apa."

"Kau mengatakan itu, tapi, lihat dirimu ..."

"Sudah kubilang itu bukan apa-apa, jadi bukan apa-apa."

Jawaban itu setidaknya memiliki sifat keras kepalanya yang
biasa, yang menyebabkan Kenneth merasa sangat lega.
Karena kelegaan itu terpampang jelas di wajah Kenneth, Rita
membalas senyumannya bahkan saat air mata mengalir di
pipinya.

"Kau berhasil kembali dengan selamat, jadi tidak apa-apa...

Selamat datang kembali."

Itulah pertama kalinya Kenneth melihat Rita tersenyum, dan

itu sangat menawan sehingga dia merasa dirinya jatuh cinta
lagi padanya.
Kisah masa lalu Dale tampaknya benar-benar
membangkitkan rasa ingin tahu Latina.

Dia melihat semua orang di sekitarnya sebagai orang dewasa,

tetapi bahkan mereka pernah menjadi anak-anak. Walaupun
itu fakta, tetapi dia belum benar-benar
mempertimbangkannya sampai sekarang.

“Theo dan Emma masih bayi, tapi mereka sudah tumbuh

besar. Dan kurasa itu semua berlaku untuk semua orang, tapi
entah bagaimana masih terasa aneh.”

"Dan kau begitu kecil sehingga tanganmu tidak bisa mencapai

bagian atas meja, nona kecil," kata Sylvester sambil
menyipitkan matanya.

Mendengar itu, Latina cemberut sedikit saat dia mengulurkan

secangkir teh yang baru dituangkan.

Dari belakang counter, Rita tersenyum kecil melihat Sylvester

bertingkah seperti orang tua yang menyayangi cucunya.

Pelanggan tetap ini adalah penggemar minuman keras ketika

ayah Rita mengelola tempat itu, tetapi berkat seorang pelayan
manis yang secara pribadi menyiapkannya, sekarang segelas
minuman kerasnya digantikan oleh cangkir teh di separuh
waktu. Latina sendiri tampaknya tidak menyadari
dampaknya.

"Tuan. Syl, kau kenal Rita sejak dia masih kecil?”

“Sejak sebelum itu, bahkan, sejak orang tuanya dan aku

adalah teman masa kecil. Dan bahkan ketika aku mulai pergi
ke mana-mana untuk bekerja, aku masih akan sering berhenti
di toko ini untuk mengumpulkan informasi, jadi kami sudah
saling kenal untuk waktu yang lama. Berkat itu, aku sudah
mengenal Rita sejak dia lahir.”

“Ooh, Rita saat masih bayi…?” Latina bertanya dengan

memiringkan kepalanya.

“Yah, bahkan aku pernah bayi,” balas Rita.

Meski begitu, Latina masih terlihat seperti sedang berpikir

keras.

"Hmm... Jadi, apakah seperti saat Emma masih kecil?" Latina

bertanya, sepertinya dia mendorong imajinasinya hingga
batasnya.

“Tidak, dia seperti Theo kecil,” jawab Sylvester, dengan wajah

datar.
“Itu pasti karena warna rambutnya, kan?”

Putra mereka memiliki rambut hitam ibunya, sementara putri

mereka Emma mendapatkan rambut pirang dari ayahnya.
Dan rambutnya yang halus dan lembut itu juga tidak terlalu
mirip dengan ibunya.

“Bukan hanya itu. Theo juga menangis dengan cara yang

sama. Kami semua, teman lama keluarga Rita, mengira
seorang anak laki-laki telah lahir ketika kami mendengarnya
dan menyiapkan perayaan, jadi kami benar-benar bingung
ketika mengetahui bahwa mereka memiliki seorang putri.”

Ternyata, sifat tomboy Rita sudah ada sejak lahir.

“Tapi Rita tidak se-feminim itu, jadi aku sulit

membayangkannya...”

“Ayahku ingin memakaikanku pakaian seperti itu. Namun,

seleraku sendiri ternyata berbeda.”

Rita tidak tertarik pada pakaian feminin, tapi dia juga tidak
membencinya. Lagi pula, tidak perlu mengingat kembali
betapa dia menikmati mendandani Latina kecil yang
menggemaskan dengan pakaian imut.
“Dulu ketika Rita seusia Emma, dia mengenakan pakaian
berenda.”

"Tidak mungkin," jawab Rita, tampak terkejut.

"Apa gunanya berbohong tentang itu?" jawab Sylvester.

Melihat percakapan itu, Latina kembali ke pertanyaan

awalnya, yang kemudian dia tanyakan sambil memiringkan
kepala kecilnya.

"Tuan. Syl, apakah kau mengenal Dale saat dia masih kecil?”

"Kami tidak bertemu Dale sampai dia sudah menjadi seorang

petualang, dan pertama kali mengunjungi toko ini."

"Kenneth sering mampir ke desa asal Dale ketika dia tinggal

di sana, jadi dia seharusnya sudah mengenalnya ketika dia
masih sedikit lebih muda."

“Begitu …” gumam Latina, lalu kembali ke ekspresi serius.

“Hmm... Ini benar-benar sedikit membuatku frustrasi, entah
bagaimana...”
"Jika kau terus mengatakan hal-hal seperti itu, kau akan
berakhir seperti Dale."

"Seperti Dale...?" Latina bertanya.

Rita menjawab, terdengar sangat terkejut, “Maksudku, dia

merasa sangat bersaing dengan adikmu. Seperti, dia benar-
benar frustrasi setiap kali dia menyebutkan bagaimana dia
mengetahuimu saat masih kecil dan sebagainya.”

"Aku pikir Chrysos juga bersalah dalam kasus itu..." Latina

membela suaminya sambil mencoba untuk tetap menjadi
hakim yang tidak memihak, karena dia tahu saudara
perempuannya secara aktif mencoba bersaing dengan Dale.

“Sebenarnya, aku harus mengatakan dia sudah tidak bisa

ditolong lagi daripada sekadar frustrasi, mengingat betapa
ngototnya dia bahwa kau benar-benar menggemaskan ketika
kau bahkan lebih kecil daripada ketika kau pertama kali tiba
di sini.”

“Um...”

“Kau biasanya tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu

tentang istrimu.”
“Ah, ya… Bahkan aku punya waktu di mana aku juga tidak
yakin harus berpikir apa.”

Tentu, Latina tidak bisa membela suaminya lagi. Mendengar

itu, bahu Dale merosot.

Tetapi pada akhirnya, sisi Dale itu adalah fakta yang sudah
diketahui banyak orang, sehingga tidak mengejutkan lagi.

"Yah, aku juga berpikir kau benar-benar sangat imut ketika

kau masih sekecil itu, Latina."

“Aku yakin kalian berdua pasti menjadi pusat perhatian

ketika mereka melihatmu dan saudara kembarmu berdiri
bersebelahan.”

"Hah?"

Ketika Latina pertama kali tiba, mereka berpikir dari sopan

santunnya bahwa dia pasti berasal dari keluarga yang baik,
dan mengetahui asal usulnya sekarang, mereka dapat
mengetahui betapa besar cinta yang dimiliki orang tuanya
untuknya.
Meskipun dia telah kehilangan segalanya dengan kejam, dia
hanya merindukan orang tuanya dan saudara perempuannya
yang terpisah darinya, daripada merasakan kebencian apa
pun. Dan kebaikan lembut semacam itu tidak datang begitu
saja dari keluarga yang makmur.

Dia telah tumbuh banyak di bawah orang tuanya, dan mereka

pasti sangat mencintainya. Bahkan mantan wali yang sangat
bodoh itu pun harus mengakuinya.

“Ngomong-ngomong, begitu kau mulai membicarakan hal-hal

seperti ini, itu tidak akan pernah berakhir. Maksudku,
bukannya aku tahu semua hal tentang masa lalu Kenneth,”
Rita menyimpulkan, tidak menyadari bahwa Latina sedang
menatapnya dengan rasa ingin tahu yang besar. Itu
setidaknya sebagian karena dia sudah kembali melirik
dokumen.

“Begitu… Jadi Kenneth bertemu Dale sebelum dia bertemu

Rita?”

"Itu benar."

“Jadi bagaimana Rita dan Kenneth akhirnya menikah? Siapa

di antara kalian yang pertama kali mengungkapkan
perasaanmu?”
Sylvester diam-diam menyeruput teh, tetapi kemudian dia
melirik Latina dan menyilangkan tangannya. Kemudian, dia
segera sampai pada kesimpulan bahwa dia seharusnya tidak
menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.

“Mungkin Kenneth akan memberitahuku jika aku bertanya

padanya?”

Mungkin Latina tidak memikirkan untuk bertanya pada Rita

karena dia telah menghabiskan begitu lama bertingkah
seperti adik perempuan bagi wanita itu.

Sylvester bersikap ambigu tentang masalah ini karena

mempertimbangkan pasangan yang menjalankan tempat itu,
walaupun sebenarnya tidak perlu.

“Kenneth, bagaimana kau akhirnya menikahi Rita?” Latina

bertanya kepada Kenneth saat mereka sibuk dengan
persiapan toko.

“Yah, semuanya dimulai dengan aku jatuh cinta padanya,

tentu saja,” Kenneth segera menjawab, tidak goyah sedikit
pun.
"Wah ..." jawab Latina, sedikit tersipu malu pada respons
langsung seperti itu.

“Dan setelah itu, aku tidak menyerah sampai dia

menerimanya. Itu saja."

"Aku agak merasa bahwa aku benar-benar bisa mengerti

sekarang bahwa kau adalah mentor Dale ..."

“Jika kau membandingkanku dengan dia, maka aku punya

banyak komentar tentang itu.”

Bahkan sekarang setelah beberapa tahun berlalu, masih

menjadi topik diskusi di sekitar toko sehingga reaksi Dale
terhadap pengakuan Latina terasa sangat mengguncangnya
sehingga dia mundur sepenuhnya dan menggunakan
pekerjaan sebagai alasan. Dia adalah pahlawan bersejarah
yang akan menyerang raja iblis sendirian, tetapi dia tidak
akan ragu untuk berbalik dan melarikan diri lagi jika dia
bertengkar dengan Latina dan membuatnya sangat marah.

“Jika dia benar-benar membenciku, aku hanya perlu mundur.

Tapi tetap saja, sisi keras kepala Rita cukup
menggemaskan…”
Latina berpikir ketika dia mengupas kentang bahwa
pasangan itu tidak menyembunyikan kasih sayang mereka
satu sama lain, bahkan ketika dia masih kecil. Terlepas dari
semua itu, tangannya tidak diam sama sekali saat dia dengan
terampil menggunakan pisau dapurnya.
“Tapi aku tahu dari reaksinya bahwa dia tidak benar-benar
membenciku. Jadi yang tersisa, hanyalah aku harus
melakukan yang terbaik.”

“Yang terbaik?”

“Aku mempromosikan diriku sambil mendapatkan

keuntungan sebanyak yang aku bisa, sampai orang tuanya
menerimaku.”

"Mempromosikan dirimu sendiri...?"

“Dengan keterampilanku dalam menangani dapur sebagai

awalnya, serta mengelola penginapan dan bar. Berkat
Sylvester mengenalkanku, aku membantu dari waktu ke
waktu setiap kali ada restoran atau pub di sekitar Kreuz yang
kekurangan tenaga, dan secara bertahap membangun
reputasi yang baik.

“Pekerjaan semacam itu terdengar menarik...”

“Jujur, cukup informatif bisa melihat bagaimana dapur lain

melakukan sesuatu. Kau akan menjadi asset yang langka, jadi
aku yakin dapur manapun akan senang menerimamu.”
Kata-kata Kenneth terdengar sangat realistis, jadi Latina
memasang ekspresi sangat serius di wajahnya saat dia
memikirkannya.

“Aku pikir Dale akan mengatakan itu mustahil. Aku tidak bisa
membayangkan dia akan menerimanya jika kau berada
dibalik dapur setiap hari,” tambah Kenneth, memastikan
untuk berhenti sebelum melangkah terlalu jauh.

"Itu cukup rumit."

Karena dia terkenal, tidak ada jaminan bahwa dia akan bisa
menghabiskan waktunya dengan tenang di toko yang tidak
banyak orang yang memperhatikannya, seperti toko ini.
Latina sepertinya menyadari itu juga, saat dia membalas
sedikit senyuman kecewa Kenneth saat dia menjawab.

Dan dengan begitu, rasa ingin tahu Latina akhirnya

terpuaskan. Itulah kesimpulan yang didapat Dale ketika dia
memandangnya.

Itu adalah kebiasaan sehari-hari Latina untuk melaporkan

apa yang terjadi hari itu di kamar pribadi mereka di loteng,
tetapi hari ini, dia sepertinya hanya ingin menyelesaikan
semuanya dengan ringkasan itu. Dan seperti spesialisasinya,
Dale menganggap keseriusannya dalam hal-hal sepele
semacam ini benar-benar menggemaskan.
“Secara pribadi, aku merasa sulit untuk membayangkan
Kenneth ketika dia adalah seorang petualang. Tapi bagimu,
dia adalah orang yang membimbingmu, bukan?”

“Kurasa itu benar, ketika kau mengatakannya seperti itu.”

“Dan juga, aku sedikit berpikir…” kata Latina, terdiam sejenak

dan terlihat sedikit malu. Pipinya diwarnai merah, dan dia
memberi Dale tatapan malu. “Iblis dan manusia memiliki
budaya yang sangat berbeda, jadi kupikir orang tuaku
memiliki hubungan yang sedikit berbeda… Jadi bagiku,
Kenneth dan Rita mungkin adalah panutanku dalam hal
pasangan yang sudah menikah.”

“Hmm… aku tidak begitu yakin bagaimana menanggapinya…”

kata Dale, terlihat sedikit bingung. Namun Latina,
bagaimanapun juga, hanya tersenyum seperti bunga yang
mekar.

"Kurasa tujuanku adalah agar kita menjadi pasangan yang

bahagia sehingga kita tidak kalah dari mereka!"

Secara alami, hanya ada satu reaksi yang Dale miliki untuk itu.
Saat malam semakin larut, dia bahkan tidak berhenti
menyindir bahwa gairah mereka telah melampaui pasangan
yang telah dia ikuti jejaknya.
<TLN: Uhm, dale tolong jaga Latina baik-baik :”) jangan keras-keras masukinnya>
Chapter 3
Kisah Rahasia Kecil Sebelum Cerita
Berakhir

“Baiklah, saya mengerti. Tunggu sebentar. Itu tidak akan

berhasil!” dia dengan berani menyatakan, menggebrakkan
kedua tangan ke atas meja batu.

"Rgh..." keluh wanita muda yang memerintah suatu negara,

jelas tidak puas.

Karena perbedaan budaya dan keinginan untuk

mengumpulkan informasi, negara iblis Vassilios telah
mengirim sekelompok utusan ke sekutu baru mereka, negara
Laband.

Kisah ini terjadi sebelum saat itu.

Sylvia Fal datang ke negara Vassilios untuk mengumpulkan

informasi, sesuai hasrat seorang pendeta wanita Akhdar,
mengenai segala hal mulai dari sistem sosial hingga adat
istiadat, serta kehidupan sehari-hari orang-orang di sana. Itu
adalah tugas yang dia rasa layak untuk dilakukan dan sejalan
dengan keinginan pribadinya, jadi dia menghabiskan setiap
hari dengan perasaan yang sangat puas.
Suatu hari, Sylvia menerima panggilan dari Raja Emas yang
memerintah negara tersebut.

Sylvia mendapatkan informasi yang cukup baik. Dia sudah

tahu bahwa Vassilios sedang dalam proses memilih anggota
untuk kelompok utusan, dan meskipun biasanya tidak
terpikirkan, penguasa negara bermaksud untuk menemani
mereka. Jadi, dia berasumsi dipanggil secara khusus karena
pengetahuannya tentang keadaan di Laband.

Tempat dia dipanggil adalah kantor pribadi raja.

Budaya iblis menyukai perabotan sederhana, tetapi kantor

pribadi raja masih cukup mewah. Namun tetap jauh dari
mencolok, dengan kesan lebih datang dari pilar batu berukir
dan meja yang terbuat dari batu permata besar, menampilkan
keahlian yang luar biasa dan bahan berkualitas tinggi.

Di kantor inilah Sylvia membuat proklamasi dengan lantang.

Ketika dia diberitahu untuk tenang, dia membawa jari

telunjuknya ke alis dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Sepertinya dia mencoba menghilangkan kerutan dari
kulitnya.
Dia memiliki kepribadian penyendiri, dan biasanya dia tidak
akan pernah berdebat secara verbal dengan orang lain seperti
ini. Ditambah karena Chrysos adalah saudara perempuan
temannya, dia merasa dekat dengan gadis itu, tetapi dia masih
memiliki batasan.

Namun pada akhirnya, kata-kata yang keluar secara spontan

itu disebabkan oleh keterkejutannya.

"Saya tahu bahwa anda akan menemani utusan ke Laband,"

katanya, menghitung mundur dengan jarinya saat dia
mengkonfirmasi fakta dari masalah ini. "Dan saya mengerti
bahwa anda ingin diam-diam melakukan perjalanan di sekitar
Laband."

Tentu saja bukan hal yang biasa bagi seorang penguasa suatu
negara untuk menemani sekelompok utusan ke suatu negara
yang baru saja memulai hubungan, dan di atas semua itu,
Chrysos telah menyatakan bahwa dia akan bertindak secara
diam-diam sendirian.

Itu adalah keadaan yang sama sekali tidak mungkin untuk

diterima. Namun, Sylvia tidak meragukan semua itu.
Mempertimbangkan kepribadian Chrysos dan fakta bahwa
dia adalah saudara perempuan Latina, sepertinya tidak ada
gunanya mempertanyakannya. Bahkan, itu benar-benar
terdengar seperti sesuatu yang akan dia lakukan.
Bagaimanapun juga, tingkahnya sudah jauh diluar batas
normal.

"Tapi itu hanya membuat ini semakin tidak mungkin."

“Grr...”

"Bahkan jika anda membuat ekspresi itu, itu tidak akan

mengubah apa pun."

Ekspresi kesal Chrysos tidak memiliki martabat yang kau

harapkan dari penguasa suatu negara. Dan itu terlihat seperti
anak kecil yang cocok dengan usianya, ekspresi yang dia dan
saudara perempuannya buat terlihat cukup natural pula.

Chrysos mengenakan tudung bertelinga kucing saat ini.

Tidak masalah untuk menjadi eksentrik. Jika hanya itu, Sylvia

tidak akan terguncang sedikit pun. Dan faktanya, karena dia
adalah wanita cantik penyendiri seperti teman baik Sylvia, itu
sebenarnya sangat cocok untuk Chrysos.
Tidak, yang menjadi masalah bagi Sylvia adalah fakta bahwa
Chrysos mengusulkan ini sebagai pakaian yang cocok untuk
berbaur.

Itu jelas akan menarik perhatian. Tidak mungkin Sylvia salah

tentang itu.

“Pakaian Vassilios dan Laband sangat berbeda.”

"Ya itu benar."

“Dan seharusnya tidak ada masalah dengan anggota

sekelompok utusan yang mengenakan pakaian negara
mereka.”

“Itu juga benar.”

Memahami perbedaan budaya satu sama lain merupakan

prasyarat utama bagi dua negara untuk membuka hubungan.
Tidak perlu satu pihak memaksakan diri untuk mengikuti
sepenuhnya budaya pihak lain.

Tapi itu berbeda ketika mereka ingin pergi secara diam-diam.

Mereka harus berbaur, berusaha untuk tidak menonjol lebih
dari yang diperlukan. Jadi, perlu untuk mencocokkan pakaian
yang dikenakan dengan budaya lokal.

Dengan hanya personel dari Vassilios, tidak mungkin untuk

mengetahui pakaian apa yang tampak alami di Laband. Itulah
tepatnya mengapa Sylvia dipanggil, tetapi kandidat yang
disajikan kepadanya adalah tudung bertelinga kucing, yang
membuatnya tidak bisa memberikan apa pun kecuali
jawaban yang tegas.

Namun, wajah Chrysos tetap terpampang dengan ekspresi

percaya diri penuh kemenangan.

"Ini adalah pakaian menyelinap tradisional Vassilios."

Chrysos menanggapi masalah ini dengan sangat serius karena

mendiang ibunya, pendeta wanita berbakat yang sangat dia
hormati, pernah secara pribadi menyiapkan tudung ini untuk
tujuan itu. Rasa hormatnya yang tinggi terhadap ibunya
sendiri justru menjadi alasan mengapa ekspektasinya tentang
masalah ini begitu bias.

Tentu saja, tidak ada tradisi tudung bertelinga kucing yang

digunakan untuk bersembunyi di Vassilios, namun ada risiko
bahwa Sylvia menganggap serius klaim itu, mengingat
bagaimana Chrysos berpegang teguh terhadap pernyataan
itu.

Ibu mereka Mov adalah masalah yang berbeda, tetapi ayah

mereka Smaragdi pasti akan menimpali. Dia akan
mengklarifikasi bahwa walaupun Mov tentu saja memilih
gaya pakaian itu sendiri, itu sama sekali bukan karena
semacam tradisi.

"Dan sangat penting bahwa itu adalah telinga kucing, bukan

telinga beruang."

Jelas dari ekspresinya bahwa Chrysos sangat serius. Oleh

karena itu, Sylvia memilih untuk mengubah topik
pembicaraan, meskipun dia sedikit memaksa untuk
melakukannya. Lagi pula, jika dia membiarkan Chrysos
menuju Kreuz berpakaian seperti itu, dia harus membuat
banyak penjelasan.

Dia ingin pergi menyelinap, tetapi pada akhirnya jika dia

berhasil sampai ke tempat Latina, seharusnya tidak ada
masalah lebih lanjut. Lagi pula, akan ada banyak orang yang
menjaganya di Dancing Ocelot. Jadi bahkan jika dia sedikit
menonjol setelah sampai disana, itu tidak akan masalah.
Orang-orang yang berkumpul di sana pasti akan menyadari
sesuatu. Jadi, dia bisa memakai tudung bertelinga kucing itu
nanti.
Setelah sampai pada kesimpulan itu, Sylvia kemudian
memutuskan untuk menyerang salah satu kelemahan
Chrysos, yang telah dia pelajari melalui hubungannya dengan
raja sampai sekarang.

"Anda tahu, Latina suka gaun seperti ini ..."

"Hmm?"

Seperti yang diharapkan, dia mengambil umpan. Raja iblis ini

benar-benar siscon akut.

Dalam hal pakaian, Latina lebih suka pakaian berwarna

terang, feminim, dan terkoordinasi dengan baik. Ketika dia
masih kecil, dia mengenakan banyak gaun dengan rumbai dan
pita yang sesuai dengan penampilannya yang
menggemaskan, dan sepertinya itu adalah jenis pakaian yang
dia sukai.

Ditambah sifat menyendiri Latina meresap ke dalam

penampilannya, membuat pakaian seperti itu sangat cocok
untuknya.

Saat dia melihat ke arah Chrysos begitu gadis itu mencoba

gaun yang dimaksud, Sylvia berpikir dalam hati bahwa jika
dia sudah menyiapkan pakaian dengan gaya Labandese, dia
seharusnya memakai itu dari awal.

Dan juga, dia tidak bisa berhenti berpikir bahwa raja di

depannya sekarang benar-benar mirip dengan teman
baiknya.

Gaun berwarna terang dengan lengan panjang tidak

diragukan lagi sangat cocok dengan Chrysos. Itu adalah jenis
penampilan yang cocok untuk putri dari keluarga kaya.

“Hmm…” Namun, Sylvia memiringkan kepalanya dan

menyilangkan tangannya. “Apakah karena kepribadianmu
berbeda…? Kelihatannya bagus, tapi tetap saja... Ada yang
salah..."

Namun, dia tidak bisa mengetahui apa itu.

Mau tak mau dia merasa bahwa jika temannya yang lain yang
berspesialisasi dalam hal-hal seperti itu ada di sini, dia akan
bisa langsung mengetahuinya.

Apa Chloe baik-baik saja...? Yah, kurasa aku tidak perlu

khawatir tentang dia, dari semua orang.
Dia pasti sudah bisa mandiri sekarang, mengingat Latina
telah kembali dengan selamat dan semua kekhawatirannya
telah diatasi. Dia sampai pada kesimpulan optimis itu karena
informasi yang dia peroleh dan fakta bahwa temannya bukan
tipe orang yang suka mengeluh.

“Jika Anda berbicara tentang menyelinap, mungkin lebih baik

untuk memprioritaskan pakaian yang mudah untuk
bergerak...”

Maksudnya gaya sporty dengan celana. Kemudian, padukan

dengan atasan yang tidak terlalu mencolok.

“Atau karena anda hanya perlu sampai ke Kreuz, anda bisa

berpakaian seperti seorang petualang...”

Kali ini, Sylvia menggunakan jubah yang menutupi seluruh

tubuhnya dan dilengkapi dengan tudung besar, membuatnya
terlihat seperti pengguna sihir. Tudung itu masuk akal
sebagai cara untuk menyembunyikan tanduknya tanpa ada
yang mempertanyakannya.

Setelah itu, Sylvia mencengkeram kepalanya dengan

tangannya lagi.

Semua pakaian sangat cocok dengannya...!

Dia juga memiliki pemikiran seperti itu tentang Latina di
masa lalu.

Si kembar memiliki sosok yang sangat cantik dan rambut

panjang pucat, jadi setiap gaya yang bisa dibayangkan terlihat
cocok bagi mereka. Itu berlaku untuk semuanya, mulai dari
tampilan sporty hingga pakaian sehari-hari, hingga gaun
rumit yang dikenakan di masyarakat kelas atas yang ekstrem.

Itu semua sangat cocok, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh.
Dan itulah mengapa dia belum mengambil keputusan.

“Hmm…” Hal seperti ini benar-benar merupakan bidang

keahlian Chloe. "Apa yang akan Chloe katakan di saat seperti
ini...?" gumamnya, wajah temannya muncul di benaknya.

Untuk Latina, warna yang lebih berani cenderung cocok

untuknya. Itu memberikan kontras kuat yang benar-benar
membuat rambut platinumnya bersinar. Dia juga cenderung
lebih memilih gaun yang longgar, tetapi gaun lebih ketat yang
memamerkan lekuk tubuhnya juga jelas akan terlihat bagus
untuknya. Tetapi karena seleranya yang kekanak-kanakan,
hampir semua barang yang dikenakannya memiliki rumbai,
pita, dan sejenisnya. Tetap saja, bukan berarti kau akan
terlihat lebih dewasa jika mengenakan pakaian yang lebih
terbuka.
Pada akhirnya, ketika berbicara tentang fashion, tidak
masalah untuk mengenakan apa yang kau sukai. Para
pembuat pakaian itu mungkin lebih menyukai orang-orang
yang mengenakan pakaian yang cocok untuk mereka.

Dia merasa bahwa dia telah diberitahu semua itu dengan

sangat antusias di masa lalu.

"Hmm...?"

Sekarang setelah dia memikirkannya, dia ingat ada saat

ketika Latina berkonsultasi dengan Chloe tentang keinginan
untuk mencoba desain kelas atas yang lebih dewasa dan
berbeda dari pakaiannya sehari-hari. Perkataan yang baru
saja dia ingat datang dari saat itu.

"Hah?"

Warna-warna cantik membuat rambut platinum menonjol...

Kontur sederhana dengan rumbai dan pita, menjadikannya
pakaian yang terlihat kekanak-kanakan... Bahkan
mengesampingkan preferensi pribadi Latina, hal-hal seperti
itu terlihat bagus untuknya. Dan mengingat kembali ke Latina
pada waktu itu, meskipun lekukan tubuhnya kurang jika
dibandingkan dengan gadis seusianya, dia mampu
mengatasinya.

"Hmm?"

Chrysos dan Latina sangat mirip.

Jadi begitu, pikir Sylvia dalam hati sambil menatap Chrysos.

Gaun berwarna gelap dengan desain yang sederhana. Namun

dibuat dengan baik, dan memiliki lekuk tubuh yang sangat
feminim. Dipadukan dengan bolero merah cemerlang. Itu juga
memiliki desain yang sederhana, tetapi memiliki tekstur
berkilau yang menunjukkan betapa indahnya bahan itu.

Mengenakan topi untuk menutupi tanduknya adalah

tindakan defensif yang efektif, agar tidak menarik tatapan
tidak perlu. Bahan pakaian itu juga sama dengan bolero.
Topinya juga memiliki sedikit tepi dan awalnya ditujukan
untuk dipakai pria saat berburu, tetapi berkat desainnya yang
bulat, itu mulai digunakan di kalangan petualang wanita dan
kemudian wanita pada umumnya. Jadi, itu tidak akan
membuatnya menonjol.
<TLN: Bayangin topi detektif>

Dari apa yang dikatakan salah satu temannya, masuk akal

juga bagi seorang wanita untuk mempertegas fakta bahwa
mereka adalah seorang petualang dan pengguna sihir saat
bepergian sendirian, sebagai cara untuk menghindari
masalah. Jadi, Sylvia menambahkan tongkat sihir ke dalam
kombinasinya.

“Kurasa ini cukup…” kata Sylvia sambil menghela nafas lega,

setelah selesai memutuskan.

Ketika dia melihat Chrysos dalam pakaian yang sepenuhnya

dia koordinasikan, Sylvia merasa dia telah melakukan
pekerjaan yang bagus. Di benaknya, dia bisa melihat Chloe
mengacungkan jempol dan berkata, "Kerja bagus!"

"Anda seharusnya bisa menyelinap dengan pakaian seperti

ini."
"Jadi begitu."

“Anda tidak akan terlalu menonjol di Laband.”

Dia jelas terlihat agak menonjol karena penampilan dan

perilakunya, tetapi orang-orang di Dancing Ocelot akan
memikirkan sesuatu tentang hal itu. Atau setidaknya, Sylvia
menulisnya seperti itu dan menyerahkan masalah tersebut
kepada mereka.

Dia telah menghindari tudung bertelinga kucing. Jadi, dia

telah melakukan bagian dari pekerjaannya. Tapi dia
memohon dalam pikirannya bahwa jika dia memutuskan
untuk tetap memakainya, mereka akan menanganinya.

Saat pikiran itu melintas di kepalanya, dia tiba-tiba bertanya

pada dirinya sendiri apa yang akan terjadi jika tunangan
sahabatnya mengetahui tentang keberadaan tudung
bertelinga kucing.

“…”

Dia pasti akan memiliki reaksi yang menjengkelkan.

Pria itu mungkin dipuji sebagai pahlawan oleh dunia pada

umumnya, dan prestasi serta karakternya secara keseluruhan
cocok dengan pujian itu. Namun, Sylvia juga tahu bahwa dia
juga mendapat julukan “pahlawan yang menyedihkan”. Dan
terakhir, kata-kata dan perbuatan Dale di Vassilios sudah
menciptakan kesan buruk.

"Apakah aku benar-benar melakukan pekerjaan yang luar

biasa disini...?" Sylvia bergumam tanpa berpikir.

"Hmm?" Chrysos memiringkan kepalanya, tetapi pada

akhirnya tidak memedulikannya dan segera memberikan
perintah untuk menuju ke Kreuz sesegera mungkin.

Dengan begitu, Sylvia dan Chloe berhasil mencegah insiden

pahlawan menyedihkan menjadi liar sebelum Vassilios dan
Laband dapat membuka hubungan resmi. Itu adalah jasa
besar yang pasti tidak akan pernah muncul dalam catatan
sejarah, dan Chloe sendiri sama sekali tidak menyadari
keterlibatannya.
Chapter 4
Kisah Gadis Kecil Pada Awal Cerita

Sejak Latina masih kecil, dia telah menunjukkan ketertarikan

yang besar pada makanan.

Keadaan negara kelahirannya, Vassilios, sebenarnya adalah

alasan besar untuk itu. Itu adalah daerah gersang yang tidak
cocok untuk pertanian, dan masih sangat dipengaruhi oleh
aturan konservatif dari raja iblis sebelumnya. Karena telah
menutup diri dari negara lain dan tidak terlibat dalam
perdagangan, itu membuatnya sangat kekurangan dalam
tradisi kuliner.

Berkat semua itu, makanan yang dikenalnya pada akhirnya

diprioritaskan untuk menyediakan nutrisi yang dibutuhkan
untuk hidup di atas segalanya.

Latina tidak mengetahui apa sebenarnya makanan lezat itu

sampai dia pertama kali datang ke Kreuz.

Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa, walaupun dia

diasingkan dengan kejam dari negara asalnya dan telah
bertemu dengan kemalangan besar, dia setidaknya
beruntung dalam hal makanan. Dan dia merasa diberkati
karena mendapatkan Kenneth sebagai mentor juga. Dia
mungkin menjalankan bar di bagian kota yang kasar, tetapi
tingkat keterampilan yang dia tunjukkan di Dancing Ocelot
jauh lebih besar daripada yang diharapkan dari fakta itu. Dia
mungkin bisa dipekerjakan di restoran kelas atas jika dia
mau, tetapi dia lebih suka menggunakan keahliannya sesuka
hatinya, sebagai suami yang penyayang.

Ditambah dengan sifat harmonis tempat itu, itu mungkin

benar-benar lingkungan yang sempurna bagi Latina muda
untuk dibesarkan.

Secara alami Latina dipenuhi dengan rasa ingin tahu, tetapi

juga cukup serius dan pekerja keras. Dan ketika dia pertama
kali makan masakan Kenneth, itu meninggalkan kesan yang
begitu kuat sehingga bisa disebut sebagai kejutan budaya.
Jadi itu benar-benar tidak mengherankan bahwa dia akhirnya
begitu terpaku pada masalah ini.

Suatu hari ketika Latina belum berusia sembilan tahun,

Kenneth mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah kau tertarik dengan peternakan tempat aku

mendapatkan persediaan?”

"Peternakan...?"
Dia mungkin pintar, tetapi dia masih sangat muda sehingga
tidak mengherankan bahwa ada banyak hal di luar sana yang
tidak dia ketahui.

Jadi, Kenneth dengan senang hati menjelaskan kepada murid

kecilnya.

“Lebih tepatnya, ini adalah peternakan yang memiliki kontrak

dengan tukang daging langgananku. Tapi itu adalah tempat
dibesarkannya hewan ternak yang akan kita makan.”

"Daging," dia mengulang kata itu diiringi dengan anggukan,

menyerap apa yang dikatakan pria itu. Karena dia memiliki
bahasa ibu yang berbeda, Latina sering membutuhkan waktu
untuk memahami dan menjawab, tetapi dia benar-benar
terlihat seperti binatang kecil yang menggemaskan.

“Daging itu enak,” katanya dengan tegas sambil mengepalkan

tinju kecilnya, yang sedikit berbeda dari reaksi yang
diharapkan Kenneth.

"Apakah kau tahu jenis hewan apa yang hidup di

peternakan?"
“Sapi, babi, ayam… dan domba dan kambing…” jawabnya,
menghitung dengan jarinya saat dia menyebutkan nama
mereka. Setelah dia mendengarnya, Kenneth maju dan
menunjuk jari kedua dan ketiga yang terlipat.

“Apakah kau ingin pergi melihat di mana babi dan ayam

dipelihara? Apakah itu terdengar menarik?”

“Hewan!” Latina berseru, matanya berbinar sekarang setelah

dia memahami ajakan itu.

Kreuz adalah sebuah kota, jadi satu-satunya hewan di sekitar

adalah yang dipelihara sebagai hewan peliharaan dan
sejenisnya. Jadi, dalam kesehariannya, Latina umumnya
hanya melihat anjing dan kucing, serta kuda dan keledai yang
digunakan untuk transportasi. Namun, karena dia cukup suka
membaca buku bergambar dan sejenisnya, dia mengenal
lebih banyak jenis binatang daripada anak-anak lain
seusianya.

Jadi, rasa ingin tahunya yang kuat menyatu dengan cintanya

pada semua jenis makhluk.

"Latina ingin melihat binatang!"

Mungkin karena dia memahami posisinya sebagai anak kecil,
Latina cenderung dengan sopan menahan diri, jadi itu adalah
perubahan yang bagus untuk melihatnya secara terbuka
mengungkapkan keinginannya.

Saat pikiran itu melintas di kepala Kenneth, dia juga dengan

hati-hati memikirkan kata-katanya agar mudah dimengerti
oleh gadis itu.

“Sangat penting untuk memahami dengan benar dari mana

asal makanan yang kita makan setiap hari. Apakah kau
mengerti?”

"Hmm. Mempelajari langkah-langkah penting sebelum

memasak?”

“Jadi itu yang kau pikirkan, huh? Yah, itu juga tidak salah.”

Fakta bahwa dia bisa memikirkan jawaban seperti itu

meskipun dia masih muda menunjukkan bahwa dia memiliki
masa depan yang menjanjikan di depannya. Merasakan itu,
Kenneth tersenyum dan mengelus kepala murid mudanya.

Namun, meskipun Latina menunjukkan minat pada ajakan

Kenneth, pria muda yang bertindak sebagai walinya tidak
menyetujuinya.
"Bukankah Latina masih terlalu muda untuk itu...?"

Anehnya, alasan Dale merajut alisnya sebenarnya bukan

karena Latina akan bersenang-senang di suatu tempat di
mana dia tidak ada.

Dale mengalihkan pandangannya dari Kenneth, yang baru

saja selesai menjelaskan, dan berbalik. Di sana, dia
menemukan Latina dengan buku bergambar tersebar di atas
konter toko. Tentu saja, itu adalah salah satu buku yang berisi
gambar binatang. Sepertinya dia sedang dalam sesi belajar
cepat untuk bersiap. Setelah memandang sekilas gadis muda
yang sangat menikmatinya, Dale berbalik ke arah Kenneth.

“Latina adalah penyayang binatang. Tapi hewan ternak bukan

dipelihara karena mereka lucu. Aku lahir dan dibesarkan di
pedesaan, jadi aku selalu terbiasa melihat apa yang terjadi
pada hewan buruan dan ternak, tetapi tidak demikian halnya
dengan anak-anak yang tumbuh di kota.”

Dia tidak ingin melihat hati Latina yang murni dan lembut
terluka.

Seperti biasa, perhatian Dale pada anak asuhnya terlihat jelas

dalam setiap tindakan dan perkataannya, membuat Kenneth
tertawa canggung. Dale tentu saja terlalu protektif, tapi itu
jelas berasal dari perhatian yang tulus pada gadis itu. Dan
sejujurnya, ini bukan kekhawatiran yang sepenuhnya salah
arah untuk dimiliki oleh seorang wali.

“Tetap saja, Latina itu kuat, jadi kurasa dia bisa mengatasinya.
Ditambah lagi, perantaraku memberiku izin untuk datang
mengamati, tetapi mereka juga memiliki jadwal tersendiri,
jadi tidak ada yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan
datang.”

“Kurasa itu benar.”

Dale bisa memahami poin Kenneth, jadi ekspresinya sedikit

melunak. Karena dia adalah orang yang sangat bodoh, dia
dapat mengatakan bahwa ajakan itu akan menjadi
kesempatan yang baik bagi Latina untuk belajar.

“Ziege tidak terlalu jauh dari Kreuz dengan kereta. Faktanya,

ini adalah kesempatan langka untuk pergi ke luar kota, dan
itu cukup dekat, hanya memakan waktu sehari.”

"Benar. Ziege, ya?” Dale berkata dengan sedikit anggukan

pengertian, mengulangi nama yang telah disebutkan Kenneth.
Ziege adalah kota tetangga Kreuz. Itu adalah wilayah di mana
pertanian berkembang, dan Bersama kota Haase di utara,
kedua kota tersebut memasok makanan ke Kreuz. Dan karena
itu lebih dekat dari Haase, sebagian besar sayuran di kota
berasal dari Ziege.

Berkat arus perdagangan yang makmur, jalan raya antara

kedua tempat itu juga terjaga dengan baik. Selama mereka
menaiki kereta, tidak akan ada masalah membawa Latina
muda dalam perjalanan seperti itu.

“Biasanya aku akan memperkenalkan diri kepada mereka

terlebih dahulu, namun aku berpikir untuk membawa Latina
saat aku menuju ke sana. Aku akan bertanggung jawab dan
berhati-hati—”

"Aku juga pergi."

“Ah, tapi itu dekat, dan ini rencana yang tiba-tiba. Kau tidak
perlu menyusahkan diri untuk—”

“Tidak, aku bilang aku akan pergi juga, jadi tidak apa-apa. Aku
akan menjaga Latina.”

Dale bekerja dengan rajin sebagai seorang petualang,

mengambil pekerjaan hampir setiap hari. Itulah sebabnya
Kenneth bermaksud untuk menjaga Latina selama dia
mendapat izin, tetapi Dale dengan tegas menolak
pertimbangan itu.

“Ini tamasya besar pertama Latina.” Dia sudah menduga

pernyataan seperti itu. Namun, Dale kemudian mendekat
dengan ekspresi serius dan menakutkan di wajahnya, bahkan
tidak menunjukkan sedikit pun senyuman. “Keluar dari Kreuz
akan menjadi pengalaman baru baginya. Sesuatu yang dia
akan ingat selama bertahun-tahun yang akan datang. Tidak
mungkin aku akan membiarkan hal seperti itu terjadi tanpa
ada diriku sampingnya. Aku tidak pernah bisa menerima hal
seperti itu.”

Tekadnya bulat.

Namun, Kenneth sudah memperkirakan kemungkinan ini,

jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

Ketika Dale menyebalkan, dia benar-benar menyebalkan. Dan

karena dia mungkin akan sama menyebalkannya ketika
mereka sampai di sana, Kenneth berharap dia bisa
bertanggung jawab atas tamasya itu sendiri.

Jadi, Kenneth memilih untuk buru-buru mengalihkan

perhatian Dale.
"Tentang pakaian Latina untuk pergi... Penting untuk memilih
sesuatu yang mudah untuk bergerak dan bisa kotor, kan?"

Bahkan Kenneth sendiri berpikir bahwa pergantian topik ini

terlalu berlebihan. Namun, Dale berhenti dan dengan serius
memikirkannya, melangkah lebih jauh dengan mengerutkan
alisnya dan menyilangkan tangannya. Sementara itu, dia
menatap Latina, yang sangat menikmati buku bergambarnya
dan mulai menggambar babi, domba dan sejenisnya di
selembar kertas besar.

Setelah tidak bergerak sedikit pun, Dale bergumam dengan

suara rendah, "Gaun dengan apron...!"

Bukan berarti Kenneth peduli sedikit pun.

"Kita sudah lama tidak makan domba, jadi bagaimana kalau

kita makan malam ini dengan itu?"

Domba yang digambar Latina sangat bulat dan sepertinya

memiliki daging yang luar biasa.

Selain mengambil stok, dia juga harus mengunjungi tukang

daging untuk meminta mereka menanyakan waktu dan
tanggal yang paling tepat. Jadi, dia akan mengambil beberapa
daging domba. Dengan pemikiran itu di kepalanya, Kenneth
berdiri dan bersiap untuk pergi.

Latina pasti sangat menyukai daging domba yang dipanggang

dalam remah roti dan rempah-rempah dan disajikan dengan
tulangnya, karena dia biasanya tidak makan terlalu banyak,
tetapi kali ini dia meminta tambah.

Sinar matahari yang lembut mengalirkan kehangatan ke atas

mereka. Dikombinasikan dengan suara hentakan kuku yang
damai dan goyangan lembut kereta, itu benar-benar melepas
kelelahan. Efeknya begitu hebat sehingga Latina berubah
dengan cepat dari melompat-lompat karena kegembiraan
menjadi terhuyung-huyung.

"Jika kau lelah, maka kau bisa tidur."

“Tidak …” Latina menjawab dengan menggelengkan

kepalanya, menolak tawaran Dale meskipun dia mengantuk.

Dale tersenyum kecut, karena dia tahu alasan Latina sangat

lelah adalah karena dia sangat bersemangat untuk tamasya
ini sehingga dia tidak bisa tidur nyenyak tadi malam.
Untuk Latina, bahkan menaiki kereta ini adalah sesuatu yang
dia nantikan. Jadi, dia pasti menganggap tidur adalah
pemborosan.

Kereta satu kuda yang mereka sewa hari ini berukuran kecil,
hanya memiliki dua kursi ukuran dewasa di samping satu
kursi untuk pengemudi. Namun, Kenneth duduk di depan dan
mengambil kendali, jadi itu berarti ada cukup ruang bagi Dale
dan Latina untuk duduk. Dan Latina sangat kecil sehingga ada
banyak ruang kosong. Namun, di sisi lain, Dale membawa
banyak bantal. Dia membawanya karena pertimbangan jika
Latina mengantuk di sepanjang perjalanan, tetapi tampaknya
dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.

Tetap saja, pemandangan tenang langit biru cerah dan

tumbuhan rendah yang membentang di sekitar jalan raya
sudah cukup untuk memicu kantuk pada siapa pun, bukan
hanya Latina.

Aku juga bisa tidur, tapi... Aku nanti tidak bisa mengamati
Latina! Jadi aku tidak punya waktu untuk itu.

Kenneth tampaknya tidak mengalami masalah apa pun di

kursi pengemudi.

Dale tidak akan keberatan untuk tidur siang sebentar jika dia
punya waktu, tetapi dia akhirnya tidak memikirkan hal itu.
Lagipula, akan jadi cerita lain jika ia beristirahat bersama
Latina, tetapi sebagai walinya, dia tidak bisa melewatkan
pemandangan menggemaskan darinya yang berusaha mati-
matian untuk tetap terjaga.

“Aku tidak berpikir dia perlu memaksakan diri sejauh ini,

tetapi aku juga ingin memuji bagaimana dia berjuang keras
agar tetap terjaga. Ini pilihan yang sulit …” gumam Dale pada
dirinya sendiri.

"Hmm...?"

"Kau mungkin tidak tidur, tapi kau berbicara seperti orang

mengigau," gurau Kenneth dari kursi pengemudi.

Mereka masih tidak jauh dari Kreuz, tapi pemandangannya

semakin lama semakin tenang. Benih untuk musim ini pasti
baru saja ditaburkan, karena barisan tanah hitam yang
membentang cukup jauh tampak sangat lembut.
Dibelakangnya terdapat ladang dengan kuncup dan bibit yang
baru tumbuh, dan lebih jauh lagi ada sayuran yang hampir
musimnya, tinggal menunggu panen.

Tampaknya tidak ada banyak lahan yang dikhususkan untuk

menanam gandum. Namun, karena dia telah diajari bahwa itu
adalah bahan utama dalam roti yang dia makan setiap hari,
Latina menyaksikan dengan penuh minat saat tangkai tunas
bergoyang, yang belum berubah menjadi keemasan.

Saat dia mengawasinya, Dale merasa dia mengerti mengapa

Kenneth berusaha keras untuk membawa Latina ke luar kota.

Ziege tidak cukup jauh untuk menyebutnya pergi ke luar

negeri. Itu tidak terlalu jauh dari kota besar Kreuz, dan
banyak orang bepergian ke sana untuk bisnis dan
bertamasya.

Jadi, pemandangan sekelilingnya dirancang dengan cermat.

Dinding luar dari banyak bangunan kota terbuat dari batu

bata berwarna cokelat cerah. Dan atapnya diwarnai dengan
warna merah yang agak keruh, yang membuat seluruh kota
menjadi satu kesatuan, membuat kesan estetik.

Dalam perjalanan ke sana, mereka melewati sejumlah besar

kereta. Buah-buahan dan sayuran yang ditumpuk di
dalamnya pasti akan segera muncul di pasar di Kreuz.

"Latina, bahkan jika sesuatu menarik minatmu, jangan lari

sendiri ke ladang orang lain."

"Karena mereka akan mengira Latina adalah pencuri?"

“Bukan hanya itu yang perlu dikhawatirkan. Tapi yah, bahkan
Kenneth, jika orang asing tiba-tiba masuk ke dapur toko, dia
akan mengusirnya bahkan jika mereka tidak melakukan apa-
apa.”

“Bagi petani, ladang adalah tempat mereka bekerja…”

katanya dengan penuh pengertian, sambil memberikan
anggukan kecil yang menggemaskan.

Ada sejumlah alasan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti

itu, tetapi sebagai anak kecil, Latina tidak perlu memahami
semua itu. Dia bukan tipe orang yang suka jahil, tapi dia masih
memiliki sedikit rasa ingin tahu. Jadi Dale masih khawatir
tentang apa yang mungkin dia lakukan, bahkan jika dia tidak
benar-benar berusaha menimbulkan masalah.

Tak lama, Kenneth menghentikan kereta di depan sebuah

rumah di pinggiran kota.

Bangunan-bangunan di Ziege jauh lebih luas daripada yang

ada di Kreuz. Dan tujuan mereka tidak hanya rumah utama,
tetapi juga struktur lain seperti kandang untuk ternak dan
penyimpanan. Bagi Latina, ini semua baru baginya.

“Wah...”
Tidak dapat menahan diri, Latina melompat keluar dari
kereta segera setelah berhenti dan dia melihat Kenneth turun
dari kursi pengemudi. Saat dia melakukannya, rok kotak-
kotak hijau dan celemek berendanya berkibar-kibar tertiup
angin.

Pembenaran untuk pakaian itu adalah bahwa tidak apa-apa

untuk menjadi kotor, tetapi pada akhirnya Dale lebih mencari
alasan untuk mendandani Latina dengan pakaian imut
daripada apa pun. Dan tujuan itu telah tercapai.

Latina mengikuti jejak Kenneth, tetapi tentu saja

perhatiannya melesat ke sekelilingnya saat mereka pergi. Itu
termasuk peralatan pertanian yang terlihat sedang
digunakan, kereta penuh pakan, dan bahkan bau khas dari
kandang ternak. Latina ingin meluangkan waktu dan benar-
benar memperhatikan setiap hal yang dia perhatikan di
sepanjang jalan. Dia tampak benar-benar bingung antara
keinginannya untuk menyelidiki dan usahanya untuk
mengikuti Kenneth.

Dale, sementara itu, membuntuti dibelakang. Itu karena dia

ingin mengawasi Latina untuk memastikan dia tidak tersesat,
dan melihatnya menikmati dirinya sendiri.
Di depan rumah utama, ada taman rumah kecil yang penuh
dengan berbagai tanaman yang kemungkinan besar tidak
untuk dijual. Itu tentu saja menarik perhatian Latina, tetapi
dia dengan cermat mengikuti peringatan Dale dan tidak
mencoba menyentuh apa pun atau bahkan mendekat secara
tidak perlu.

Ketika dia melihat itu, Dale tidak bisa menahan diri untuk
tidak tersenyum.

Sebelum Dale dapat mewujudkan keinginannya untuk

memeluk Latina erat-erat dan memujinya, ada respons
terhadap ketukan Kenneth. Pintu ke rumah utama terbuka
lebar, dan perhatian Latina beralih ke sana. Dalam benak
Kenneth, itu benar-benar tepat pada waktunya.

Pemilik rumah adalah pria pendiam yang terlihat lebih tua

dari Kenneth. Jari-jarinya yang kasar serta kulitnya yang
kecokelatan adalah bukti kerja kerasnya. Pakaian yang dia
kenakan tentu saja tidak mewah, tetapi juga tidak
menunjukkan tanda-tanda ditambal. Itu mungkin
dimaksudkan khusus untuk menyambut tamu, tapi tetap saja,
pakaian itu sendiri adalah bukti kekayaan rumah itu.

Tukang daging telah menghubungi sebelumnya, tetapi

Kenneth dan pria yang memperkenalkan dirinya sebagai
‘Yang’ memberi sapaan singkat. Setelah itu, Kenneth berbalik
dan memanggil, "Latina."
"Latina berterima kasih atas kesempatan hari ini," katanya
dengan jelas dan sopan setelah selangkah maju, meskipun
sedikit gugup bertemu orang baru ini untuk pertama kalinya.

Setelah melihat itu, ‘Yang’ membalasnya dengan sedikit

senyuman.

"Untuk saat ini, masuklah dan minum teh."

“Ah, tidak, aku sudah merasa tidak enak karena

menghabiskan begitu banyak waktumu.”

Setelah percakapan singkat itu, Kenneth bertanya apakah

mereka bisa diajak berkeliling terlebih dahulu. Dia telah
memberi tahu Rita bahwa dia bisa menutup toko untuk
malam ini, tetapi dia masih ingin kembali sebelum hari gelap.

‘Yang’ tampaknya tidak keberatan sama sekali, dan pergi

berjalan terlebih dahulu setelah memberikan sedikit
anggukan setuju.

Sementara itu, di barisan belakang, Dale penasaran mengapa

Kenneth tiba-tiba membuang kesempatan ini untuk
memenuhi keingintahuan Latina tentang produksi pangan,
tetapi rasa penasarannya berumur pendek.
"Begitu, jadi kau mencampurnya ke dalam pakan ..."

"Dale, apa itu ’pakan’?"

"Itu makanan untuk hewan ternak."

Kenneth sebenarnya mendengarkan jauh lebih saksama

daripada yang diharapkan Dale saat mereka dibawa keliling
di sekitar kandang ternak. Rupanya membawa Latina
hanyalah bonus tambahan di samping tujuan sebenarnya.

“Ini juga terlihat berbeda dibandingkan dengan pakan biasa.”

“Aku telah menemukan kombinasi yang tepat setelah melalui

uji coba, dan babi-babi itu akhirnya gemuk dengan pakan ini.”

Sepertinya gairah Kenneth menular, karena ‘Yang’ awalnya

agak pendiam, tapi sekarang jelas semakin bersemangat.

“Para babi mendapatkan makan malam yang berbeda dari

tempat lain?”
"Ah, Latina... Aku sendiri sebenarnya tidak begitu paham...
Maaf..."

Murid muda itu tampaknya mewarisi sebagian dari hasrat

mentornya, jadi dia mencoba meminta walinya untuk
menjelaskan karena dia tidak mengerti semua kata. Namun,
tidak mengherankan, peternakan bukanlah bidang keahlian
Dale.

Tentu saja, Dale pernah melihat para petani memelihara

hewan dan merawat ladang di desa asalnya, karena
wilayahnya sangat cocok untuk itu. Tetapi karena dia telah
berlatih untuk menjadi kepala klan berikutnya, dia secara
pribadi tidak melakukan pekerjaan seperti itu.

“Aku hanya pernah membantu ketika keadaan menjadi

sangat sibuk...”

"Hmm."

Latina tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa puas dengan

jawaban itu.

Dia tidak tampak putus asa sama sekali, tetapi Dale masih
merasa sedih karenanya. Bagaimanapun juga, dia sangat ingin
dia melihatnya sebagai wali yang dapat diandalkan dan tahu
segalanya.

"Babinya benar-benar besar."

"Ya."

Sejujurnya, Dale merasa lega melihatnya mengungkapkan

pernyataan kekanak-kanakan seperti itu. Lagi pula, dia takut,
jauh di lubuk hatinya, pertanyaan Latina sebelumnya
didorong oleh rasa ingin tahu profesional yang sama seperti
yang ditunjukkan Kenneth.

Latina menatap babi-babi itu dengan mulut berada di bak

makan, melahap pakan mereka, lalu dia menatap Dale dengan
senyum lebar dan berkata, "Mereka benar-benar imut."

“Ya, tapi kau bahkan lebih imut,” jawab Dale dengan sikapnya
yang biasa.

Segera setelah itu, Latina sepertinya menyadari sesuatu dan

berlari ke pagar sebelahnya, matanya berbinar gembira.

“Anak babi...”
Di dalam pagar ada induk babi dewasa yang dikelilingi oleh
sejumlah induk babi yang jelas lebih kecil. Dan semua anak
babi itu memiliki wajah yang entah bagaimana tampak polos
dan menggemaskan.

"Bayi babi... Mereka sangat menggemaskan...!"

Setelah melihatnya seperti itu, kekhawatiran awal Dale

kembali mendidih. Karena dia sudah mengenal pria itu
selama bertahun-tahun sekarang, Dale merasakan bahwa
Kenneth selanjutnya pasti akan bertanya di mana hewan-
hewan itu disembelih. Tentu saja, Dale tidak bisa
membayangkan bagaimana dia menunjukkan hewan yang
disembelih kepada gadis muda seperti itu, tetapi jika dia
melihat hewan yang dia sebut menggemaskan berubah
menjadi potongan daging, itu pasti bisa membuatnya trauma.

Bagaimana dia harus mengatasinya?

Saat dia khawatir sendiri, Latina mencondongkan tubuh

begitu dekat sehingga dia bisa menyentuh mereka saat dia
mengagumi anak babi.

"Latina ..." Panggil Dale.

"Ada apa?"
"Jadi babi-babi itu lucu?"

"Ya!"

“Kalau begitu, ada baiknya kau melihat mereka.”

"Ya!"

Dia tidak benar-benar tidak menemukan solusi.

Lagi pula, apa yang dia coba tanyakan padanya tidak terlalu
baik. Dan bahkan jika itu pada akhirnya demi dirinya, itu
adalah pertanyaan yang membawa risiko membuat Latina
membencinya, jadi dia tidak ingin mengatakannya begitu
saja.

“Semuanya dimulai saat aku mencoba sesuatu dengan sisa-

sisa yang akan dibuang...”

"Benar. Sekarang setelah aku memikirkannya, aku

mendengar ada panen yang cukup besar tahun itu. Jadi itu
makanan khas lokal dari sekitar sini, ya?”
Sepertinya percakapan Kenneth dan ‘Yang’ masih
berlangsung. Dale sama sekali tidak tahu apa yang membuat
mereka begitu asik.

Masih ada waktu. Tetap saja, dia tidak bisa menggunakan itu
sebagai alasan untuk terus menghindarinya. Bagaimanapun
juga, ini juga tugasnya sebagai wali.

"Hei, Latina ..." dia memanggil, menguatkan tekadnya.

"Hmm?"

“Binatang-binatang lucu yang kau lihat sekarang adalah asal

dari daging yang kita makan setiap malam...” Dia tidak bisa
memilih kata-katanya dengan benar, jadi dia akhirnya
membahas masalah itu secara langsung. Tapi dia tidak bisa
menariknya kembali dan dia tidak punya waktu untuk
menyesalinya, jadi dia melanjutkan. "Apakah kau bisa terus
makan daging setelah melihat mereka hidup-hidup seperti
ini, Latina?"

Dale menjadi segugup ini dan sangat berhati-hati karena dia

tahu betapa baik hati gadis itu.

Hidup berarti melahap kehidupan lain. Itu berlaku untuk

semua makhluk, tetapi Dale masih tidak ingin mengatakan
sesuatu yang akan menyebabkan hatinya yang lembut
menderita.

Namun, reaksi Latina tidak seperti yang diharapkan Dale.

“Um, Dale …” katanya sebelum berhenti sejenak untuk

berpikir, dan kemudian dia menyuarakan pendapatnya.
“Menjadi imut dan enak adalah hal yang berbeda.”

"Hah...?"

Itu hanya pernyataan yang terlalu tidak terduga.

“Mereka imut, tapi enak juga, jadi mau bagaimana lagi.

Makanan itu penting. Jika kau tidak makan, kau akan mati.”

Latina selalu ceria, jadi sulit membayangkan pernyataan

gelap seperti itu datang darinya. Bahkan mata abu-abunya
yang biasanya berkilau dengan rasa ingin tahu menjadi gelap
seperti sedang menatap ke dalam jurang.
Pada akhirnya, ini menunjukkan sisi Latina yang telah
dilupakan Dale, tetapi Kenneth telah menggenggamnya
dengan kuat.

Di satu sisi, reaksi Dale dapat dimengerti karena Latina

menghabiskan setiap hari dengan penuh kegembiraan, tetapi
dia hampir mati sekali karena kekurangan makanan. Jika Dale
terlambat menemukannya di dalam hutan setelah ayahnya
meninggal, dia bisa saja berada dalam bahaya besar. Semua
orang yang berkumpul di Ocelot mengerti itu. Itulah betapa
lemah dan kurang gizinya Latina ketika dia dibawa ke toko.

Iblis adalah ras yang kuat secara alami, jadi begitu dia diberi
nutrisi yang tepat dan tempat untuk beristirahat, dia pulih
dengan cepat. Kemungkinan juga karena Kenneth yang
bertanggung jawab memasak, dia dapat menggunakan
pengetahuannya yang cukup besar untuk memastikan Latina
mendapatkan nutrisi yang cukup.

Latina menjadi begitu terpaku pada makanan bukan hanya

karena kejutan budaya, tetapi juga sebagai akibat dari
kekurangan makanan selama dia sendirian dan berusaha
untuk bertahan hidup.

Mempertimbangkan semua itu, reaksinya yang terkesan

kejam terlihat masuk akal.
"Bahkan hal-hal yang terlihat aneh tidak masalah, selama
tidak ada racun," gumamnya, terdengar terlalu serius.

“Eh? Tunggu, Latina...?”

“Dan jika kau kelaparan, kau bisa makan rumput. Pahit, tapi
tidak masalah jika tidak ada racun. ”

“Jadi satu-satunya hal yang penting dalam menentukan

apakah itu bisa dimakan atau tidak adalah apakah itu
beracun?!”

Ngomong-ngomong, Latina bisa mengetahui dengan jelas

apakah tumbuhan atau hewan itu beracun atau tidak berkat
semacam indra keenam yang dibawanya sejak lahir.
Kekuatan itu juga yang menyelamatkannya ketika dia
memasuki hutan bersama ayahnya, Rag, dan telah
membantunya bertahan hidup setelah ayahnya meninggal.

Dale tidak tahu dia memiliki keterampilan itu, jadi dia sampai
pada kesimpulan bahwa dia telah melakukan hal-hal untuk
bertahan hidup yang kebanyakan orang tidak pernah
pertimbangkan. Sejujurnya, dia merasa harus mencoba
mencairkan suasana dengan lelucon atau semacamnya.
Tapi kemudian, Latina mulai berbicara lagi, matanya masih
terlihat seperti sedang mengintip ke dalam jurang.

"Bahkan jika itu tidak enak, kau harus makan atau kau akan
mati."

“U-Um...”

“Jadi, tidak ada salahnya jika itu sesuatu yang enak.”

“Umm… ya, entah bagaimana aku merasa aku harus meminta

maaf …”

Dale tidak tahu harus berkata apa kepada seorang anak yang
telah dipaksa untuk mengakui kenyataan pahit seperti itu di
usia yang begitu muda.

Sementara itu, saat Dale mempelajari sisi baru dari putri

angkatnya yang menggemaskan ini, Kenneth tampaknya telah
memuaskan rasa penasarannya.

Alasan Kenneth datang jauh-jauh ke sini ke Kreuz adalah

karena dia melihat hanya sebagian daging memiliki kualitas
yang berbeda. Dan menurut pemilik toko, semuanya berasal
dari pertanian yang sama.
“Kupikir ada perbedaan yang jelas dalam cara mereka
dibesarkan atau diberi makan. Itu sebabnya aku ingin datang
melihat secara langsung.”

“Wah...”

“Jadi kau tidak menyadarinya, Latina? Aku harus menyiapkan

makanan di mana kau bisa mencicipi dan
membandingkannya kapan-kapan.”

"Ya!"

Latina terlihat sangat imut saat dia menjawab, namun Dale

masih memiliki sedikit ekspresi canggung di wajahnya
karena apa yang dia katakan sebelumnya.

Ketika mereka dibawa ke kandang ayam berikutnya, Latina

sekali lagi terlihat sangat menikmati dirinya sendiri.

Burung-burung itu dibesarkan secara bebas di ruang terbuka

yang agak besar, dan mereka tampak agak liar bahkan bagi
seorang petualang seperti Dale. Namun, Latina secara
mengejutkan tidak menunjukkan rasa takut sama sekali.
Yang kemudian dengan berani meraih bayi ayam yang baru
lahir dan meletakkannya di tangan Latina.

“Waaaaaah…!”

Dia bisa dengan jelas merasakan kelembutan dan kehangatan

burung kecil itu.

Latina jelas tergerak oleh kehidupan kecil di atas tangannya,

tetapi dia tampaknya tidak tahu harus bagaimana, karena dia
tidak bergeser sedikit pun sejak anak ayam itu diserahkan
kepadanya.

Ini adalah pertama kalinya ‘Yang’ bertemu dengan gadis itu,

namun bahkan dia tampaknya cukup terpesona oleh
rangkaian peristiwa itu. Dia sopan, dan tidak mencoba
melakukan kejahilan atau hal konyol. Selain itu, dia juga
tampak sangat tertarik dengan semua yang dia lihat untuk
pertama kalinya. Dia mungkin masih sangat muda, tetapi jelas
bahwa dia benar-benar ingin belajar.

Jadi, ‘Yang’ memutuskan untuk meminta bantuan Latina

memberi makan ayam.

Biasanya tidak sopan untuk membuat pengunjung bekerja,

tetapi Latina sangat ingin tahu tentang ternak sehingga dia
ingin memberinya lebih banyak kesempatan untuk
berinteraksi dengan mereka. Namun, Latina adalah seorang
penggila kerja. Jadi, dia melakukannya jauh lebih rajin
daripada yang diharapkan ‘Yang’ ketika dia membuat saran.

Dia hanya perlu menjelaskan sekali tentang hal-hal seperti

jenis dan jumlah pakan, lokasi alat dan sejenisnya, dan cara
menggunakan semuanya dan dia akan segera mengerti.

Dan dia jelas tampak senang saat dia bisa mengamati ayam-
ayam itu dari dekat di seluruh kandang besar mereka. Dia
melesat ke mana-mana, bekerja begitu cepat sehingga kau
akan mengira dia telah melakukan pekerjaan itu berkali-kali
sebelumnya.

Dia adalah pembelajar yang cepat sehingga semua orang

merasa aneh membiarkan dia bekerja sesuka hatinya.

Itu kemungkinan penyebabnya.

"Dale."

"Hmm? Apa itu?"

“Sekarang aku memikirkannya, akhir-akhir ini kau...”

Pertanyaan itu bukanlah sesuatu yang penting. Namun,
berkat Kenneth yang memanggil Dale, semua orang dewasa
yang hadir mengalihkan pandangan mereka dari Latina.

Totalnya tidak lebih dari beberapa menit.

Dia tidak mencoba melakukan kesalahan, tetapi Latina

kebetulan keluar dari kandang seolah-olah dia telah
menunggu saat itu. Hanya saja dia sudah kehabisan pakan,
jadi dia ingin mengambil lebih banyak lagi. Dia sudah
melakukannya beberapa kali, jadi dia tidak berharap ada yang
keberatan.

Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi: Latina melihat

sesuatu bergerak di sudut matanya.

"Hmm?" gumamnya, memiringkan kepalanya.

Asumsinya adalah bahwa salah satu anak ayam pasti lepas.

Dia telah berhati-hati ketika datang dan pergi, tetapi tidak ada
yang benar-benar pasti. Berkat sifatnya yang cerdas, dia
berpikir lebih banyak dalam hal manajemen risiko daripada
anak-anak lain seusianya, menyebabkan dia buru-buru
mendekat.
Dia mengintip ke rerumputan. Namun, apa pun yang bergerak
tampaknya lebih besar dari seekor anak ayam. Setidaknya itu
membuatnya merasa lega untuk saat ini. Pada saat yang sama,
itu berarti ketegangan terkuras dari tubuhnya. Dan ketika itu
terjadi, dia melihat makhluk yang dimaksud.

"Seekor kelinci..."

Itu adalah kelinci liar kecil.

Latina tidak dapat menahan kegembiraannya, dan

ekspresinya berbinar positif.

Kelinci memiliki penampilan yang imut sehingga mereka

sering menjadi bahan dongeng di seluruh dunia. Dan sebagai
pembaca setia, Latina akrab dengan banyak cerita dan buku
bergambar seperti itu. Dia telah melihat mereka berkali-kali
dalam ilustrasi atau sebagai karakter antropomorfis, dan
mereka selalu terlihat sangat lembut.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihat kelinci secara

langsung.

"Kelinci...!"
Bahkan cara dia melompat seperti yang dia lihat di buku
bergambar. Jadi, wajar saja jika Latina merasa bersemangat.

Akibatnya, Latina akhirnya terpaku mengejar kelinci yang

melarikan diri. Pikiran apa pun tentang Dale atau Kenneth
telah sepenuhnya lenyap dari benaknya. Saat ini, prioritas
utamanya adalah tidak melupakan kelinci di depan matanya.

“Coklat muda... Apakah itu bulu baru...? Buku bergambar

mengatakan mereka membuat rumah ketika membesarkan
bayi mereka, jadi mungkin Latina akan dapat melihat kelinci
kecil? ”

Anak babi yang baru saja dilihatnya sangat lucu. Dan bayi
kelinci yang berbulu pasti lebih imut lagi.

Kepalanya penuh dengan pemikiran seperti itu tentang

kelinci.

Latina mungkin gadis yang pintar, tapi dia masih muda. Jadi,
tidak mengherankan bahwa dia akan bertindak begitu
ceroboh karena sesuatu yang menarik minatnya. Di satu sisi,
ini adalah sisi negatifnya dari keingintahuannya.
Jadi, Latina akhirnya berlari ke arah yang sama sekali berbeda
dari kandang ayam, rumbai di celemeknya berkibar saat dia
pergi.

Sementara itu, Dale menjadi orang pertama yang menyadari

ketidakhadiran Latina. Namun, dia tidak khawatir tentang itu
di awal. Lagipula, dia sudah melihatnya pergi dan kembali
dengan kedua tangan penuh dengan makanan ayam beberapa
kali.

Secara alami, dia memutuskan untuk tidak ikut campur saat

dia begitu bersemangat, hanya mengawasinya saja.

Sedikit waktu berlalu. Namun, Latina tidak kembali, dan Dale

mulai ragu.

Dia adalah gadis muda yang sangat serius sehingga dia tidak
bisa membayangkan Latina lalai dalam pekerjaannya dan
pergi bermain di suatu tempat. Satu-satunya saat dia
teralihkan adalah ketika dia melihat seekor kucing di pinggir
jalan atau semacamnya. Tidak, ada sesuatu yang salah di sini.

Itulah kesimpulan yang dicapai Dale saat itu.

Namun itu adalah kelinci daripada kucing, tetapi dia kurang

lebih menyebutnya. Dan kesalahan perhitungan itu lahir dari
fakta bahwa dia menghabiskan setiap hari tidak hanya
menyayangi Latina, tetapi juga mengamatinya dengan
cermat. Ketika berhubungan dengan tindakannya sebagai
wali, dia bertindak ke tingkat yang sangat mengejutkan.

"Kenneth, Latina tidak akan kembali."

"Hmm? Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar...

Sudah berapa lama?”

“2,8 kali lebih lama dari rata-rata selama ini. Sesuatu mungkin
telah terjadi.” Perkiraan waktu itu cukup mengejutkan. "Aku
akan melihatnya sebentar."

Dengan itu, Dale keluar dari kandang ayam, lalu berlari kecil
sambil mengitari area sekitarnya. Setelah memastikan bahwa
dia tidak ada di sana, dia kemudian kembali untuk memeriksa
penyimpanan pakan tempat dia melakukan perjalanan bolak-
balik.

"Dia tidak disini..."

Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius, Dale kemudian

kembali lagi ke kandang ayam. Ini adalah milik ‘Yang’. Jadi, dia
perlu mendapatkan izin pemiliknya untuk mencari Latina.
Untungnya, ‘Yang’ tampaknya mengerti bahwa Latina bukan
tipe anak yang hanya lari dan bermain, jadi dia mengerti
kekhawatiran Dale. Dan fakta bahwa dia bukan seperti
pelanggan tetap Ocelot, dia tidak tahu mode idiot penyayang
yang biasa dilakukan Dale, jadi itu terlihat seperti adalah
kekhawatiran alami yang dimiliki seorang wali.

“Latina!” dia berteriak saat dia mencari di sekitar. Tidak ada

jawaban, jadi dia berteriak lagi.

Saat siklus itu terus berulang, kegelisahannya mulai tumbuh

jauh lebih dalam.

Latina adalah gadis muda yang sangat menggemaskan.

Sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa begitu saja
mengabaikan ketakutannya bahwa beberapa orang jahat
telah mengincarnya.

Namun, akan sulit bagi siapa pun untuk menyentuhnya di

Kreuz. Sudah diketahui di seluruh kota bahwa Dale, seorang
petualang terkenal, memiliki anak angkat yang dia sayangi.
Ditambah Latina juga cukup terlihat sebagai idola Ocelot, dan
melakukan apa pun padanya berarti membuat musuh
pelanggan tetap toko itu. Dan mata para pelanggan tetap
menjangkau setiap sudut dan celah Kreuz.
Tidak baik menjadi terlalu percaya diri, tetapi banyak orang
di Kreuz mengawasinya.

Namun, mereka tidak berada di Kreuz sekarang.

Jadi, Dale merasa perlu untuk mengevaluasi kembali

situasinya, bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa
keadaan telah berubah menjadi yang terburuk.

Namun, melompat ke kesimpulan, tidak ada kriminal yang

terjadi. Latina sama sekali tidak berpikir saat dia mengejar
kelinci itu, dan akhirnya tiba di gudang penyimpanan yang
jarang digunakan. Dan kelinci itu pasti sering menggunakan
tempat persembunyian yang nyaman ini, karena kelinci itu
masuk melalui celah di pintu.

Secara alami, Latina mengikutinya. Berkat ukurannya yang

kecil, dia hampir tidak bisa melewati celah itu, meskipun dia
sempat terjebak beberapa kali.

Ketika dia akhirnya berhasil mengejar kelinci dan perlahan

menutup jarak di antara mereka, makhluk itu hanya balas
menatapnya dengan ekspresi bertanya.

Biasanya kelinci liar akan berjaga-jaga dan mudah ketakutan,

tapi yang ini tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba lari.
Sesuatu tentang Latina membuatnya sangat mudah bagi
beberapa hewan untuk mendekatinya, dan tampaknya
keterampilan itu juga berlaku pada herbivora.

"Wah ..." bisiknya, berhati-hati untuk tidak meninggikan

suaranya dan menakut-nakuti saat dia dengan lembut
mengulurkan tangannya. Hidung kelinci berkedut, dan
sepertinya mengamati Latina. "Kau sangat imut!" Latina
berkata dengan senyum senang, tapi kemudian dia tiba-tiba
sadar kembali. Mungkin alasan yang paling tepat adalah
karena ada sesuatu yang hilang, karena tidak ada orang di
sampingnya yang mengatakan kalimat biasa, "Ya, tapi kau
bahkan lebih imut!"

Latina buru-buru melihat sekelilingnya. Dia bingung,

sekarang dia berada di tempat yang tidak dia kenali. Jelas
bukan tempat dia diajari dan diberi izin untuk datang dan
pergi.

Begitu dia menyadari kesalahannya, dia bergegas kembali ke

pintu. Namun, pasti ada sesuatu yang mengganjalnya, karena
dia tidak bisa menggerakkannya sama sekali.

Mengetuk pintu dengan panik juga ternyata merupakan

kesalahan. Dia berhasil menggerakkannya sedikit, tetapi
bukannya membuka pintu, dia justru menutupnya lebih
rapat.
"Apa yang harus Latina lakukan...?" dia bergumam sendiri,
tenggelam dalam keputusasaan.

Dia seharusnya secara logis bisa kembali melalui celah itu.

Namun, sekarang itu sangat sempit sehingga bahkan
seseorang sekecil Latina tidak bisa masuk.

Alisnya tenggelam dengan penyesalan karena menyadari

kesalahannya, tetapi Latina tidak mulai menangis. Dia tidak
berteriak atau memukul-mukul, malah memilih untuk duduk
di atas kotak kayu berdebu.

Menangis dan berteriak hanya akan membuang energi tanpa

memperbaiki situasinya.

Itu adalah salah satu strategi bertahan hidup yang telah dia
pahami ketika dia baru berusia tujuh tahun.

Kepercayaan mutlaknya pada walinya bisa dilihat dari dia

memilih metode itu juga. Dia yakin jika dia hanya menunggu
dengan sabar, mereka akan datang menemukannya. Tidak
ada keraguan tentang itu di benaknya, berkat sekitar satu
tahun yang dia habiskan untuk hidup bersama dengan Dale
dan Kenneth.
“Latina harus meminta maaf karena tidak membantu dengan
benar...”

Bahunya merosot ketika dia menyadari betapa cerobohnya

dia ketika dia menjadi sangat bersemangat. Jadi, saat dia
duduk di sana sendirian, pikirannya mulai menuju ke arah
yang lebih buruk.

Tetapi tepat ketika Latina mulai menyalahkan dirinya sendiri,

bola bulu halus yang imut melompat ke pangkuannya, dan
semua pikiran negatif itu terbang menjauh.

Luar biasa, kelinci itu mendekatinya. Dan dengan begitu,

keinginannya untuk menyentuh dan membelai makhluk
berbulu itu muncul kembali di benaknya. Namun, dia tidak
ingin kelinci itu menjadi marah dan melarikan diri, jadi dia
bingung apa yang harus dia lakukan.

Otaknya tidak dapat mengatasi pergantian peristiwa yang

tidak terduga ini, dan akibatnya, Latina dibiarkan membeku
saat kelinci duduk di pangkuannya.

Tetap saja, hanya bisa melihat makhluk kecil berbulu itu dari
dekat sudah cukup untuk membuatnya senang. Dia tidak bisa
bergerak, tapi dia senang. Kehangatan tubuh kelinci itu
menghangatkan pangkuannya. Dan ya, dia tidak bisa
bergerak. Itu lembut, tapi dia tidak bisa bergerak. Halus... dan
lembut...

Di tengah konflik internal itu, Latina akhirnya terlelap.

Pelakunya tidak diragukan lagi adalah kurang tidurnya pada
malam sebelumnya.

Suara Dale pasti akan mencapai tempat itu ketika dia berlari
mencarinya, tetapi sayangnya Latina tidak dapat
mendengarnya dalam tidurnya.

Beberapa saat kemudian, ‘Yang’ menemukan bahwa alat

pertanian telah jatuh dan menghalangi pintu masuk ke
gudang penyimpanan, dan di dalam dia menemukan Latina
tertidur, dikelilingi oleh tiga kelinci liar. Rupanya jumlah
kelinci telah berlipat ganda, tetapi sayangnya Latina tidak
menyadari fakta itu saat dia bermimpi.

Dan pada akhirnya, ‘Yang’ adalah orang yang menemukan

Latina di tengah tidur siangnya.

Dan yang Dale lakukan di tengah pencariannya... Dia sedang

merehabilitasi apa yang disebut geng pembuat onar yang
cukup terkenal di sekitar Ziege, sebuah pengalaman yang
pasti akan membuat mereka sedikit trauma di masa depan.
Tidak ada yang salah dengan Dale mengingat yang terburuk
ketika Latina menghilang. Mengingat penampilannya yang
menggemaskan, sangat memungkinkan dia menjadi sasaran
orang yang benar-benar jahat. Ditambah pakaiannya
membuatnya mudah terlihat bahwa dia memiliki wali kaya
yang menyayanginya. Lagi pula, Dale tidak ragu-ragu
mengeluarkan biaya untuk membeli pakaiannya. Jadi, baik
celemek berenda dan gaun hijau yang dikenakannya jauh
lebih bagus daripada yang dikenakan oleh warga kota biasa.

Itu berarti dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan

bahwa dia telah diculik demi uang.

Dan sayangnya untuk geng pembuat onar itu, ‘Yang’

kebetulan ingat bahwa mereka menggunakan rumah bobrok
di dekatnya sebagai tempat persembunyian mereka ketika
Dale mengemukakan pemikiran itu.

Geng itu mabuk, bertingkah gaduh, dan merusak properti,

jadi mereka pasti mengganggu, tapi ‘Yang’ tidak pernah
merasa takut pada mereka. Tapi dia sangat sadar bahwa
tempat persembunyian mereka ada di dekat sini, karena
mereka telah menyebabkan banyak kerusakan di sekitar
peternakannya.

Itulah mengapa ‘Yang’ menyebut mereka sebagai calon

tersangka.
Tentu saja, bahkan Dale belum memutuskan bahwa
merekalah pelakunya berdasarkan hal itu saja. Dia baru saja
memutuskan untuk menyerahkan pencarian daerah itu
kepada ‘Yang’ ketika dia dan Kenneth pergi menanyakan
beberapa pertanyaan kepada mereka.

Namun, Dale berspesialisasi dalam memusnahkan musuh-

musuhnya. Mungkin itu cara yang kasar untuk
mengungkapkannya, tapi itulah sifat dari sebagian besar
pekerjaan yang berhubungan dengan raja iblis.

“Jika tidak ada kemungkinan Latina ada di dalam, akan lebih

cepat mengubur seluruh tempat.”

Itu benar-benar pernyataan berdarah dingin. Namun, itulah

yang dia gumamkan pada dirinya sendiri saat dia mendekati
rumah bobrok itu. Jalan menuju tempat itu benar-benar
kasar, tetapi tidak cukup untuk membuatnya sulit berjalan.
Itu adalah bukti bahwa sejumlah orang sering mengunjungi
tempat itu.

Pasangan itu berpisah sebelum masuk, dengan Kenneth

berjalan ke belakang. Karena itu, Dale berjalan perlahan
untuk memberinya waktu.
Tak lama kemudian, target mulai terlihat: gerombolan
pembuat onar telah berkumpul di depan pintu masuk.
Namun, mereka sepertinya memperhatikan Dale juga. Pada
awalnya wajah mereka menunjukkan keraguan, dan
kemudian mereka berubah menjadi ketidaksenangan yang
jelas.

Dale jelas bukan tipe orang yang menghadapi permusuhan

dengan senyuman. Jadi, ada suasana yang sangat intens saat
dia menyatakan, “Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan
padamu.”

“Eh?”

“Haah? Diam dan pergi dari sini.”

Tidak mengherankan, mereka juga tidak berniat ramah

terhadap Dale.

Salah satu pria yang membuat komentar kasar dengan

sembarangan mengulurkan tangan ke dada Dale. Itu
sebenarnya reaksi yang cukup baru dari sudut pandang Dale.
Di Kreuz, mantel hitam dan sarung tangan di lengan kirinya
adalah ciri khasnya, dan dia dikenal sebagai petualang yang
terampil, jadi sangat jarang seorang pembuat onar
menantangnya berkelahi.
Dia tampaknya tidak terlalu pintar, melihat bagaimana dia
menyuruhku pergi, tapi sekarang dia mencoba menarikku
mendekat.

Tubuh Dale bergerak hampir tanpa sadar saat pikiran itu

melintas di kepalanya. Dia menepis tangan yang mendekat,
dan ketika lawannya sedikit goyah, dia menendang kakinya.
Sekarang dia sudah memulainya, dia dengan dingin mencatat
bahwa bahkan jika dia membasmi satu atau dua dari mereka,
masih ada seseorang yang tersisa untuk diinterogasi.

Kesimpulan Dale didorong oleh kemarahan para preman lain,

setelah melihat apa yang dilakukan Dale pada teman mereka.
Jadi, mereka secara kolektif menyerbu Dale meskipun
akhirnya tidak efektif. Mereka mungkin tidak mengerti
perbedaan kelas mereka karena pada akhirnya, mereka
berasal dari kota kecil di mana mereka hanya pernah bertemu
orang yang lebih lemah dari mereka.

Ketika seseorang menggunakan kekerasan, yang dapat kau

lakukan hanyalah membalas dengan cara yang sama.

Pertama-tama, baik Dale dan orang-orang di sekitarnya

menyadari bahwa dia adalah orang yang sangat bodoh saat
berhubungan dengan Latina. Jadi, tidak mungkin dia bisa
tetap tenang ketika dia tidak tahu di mana dia berada. Mau tak
mau dia cepat marah dan cenderung mengambil keputusan
yang terburu-buru. Singkatnya, "kesal" cukup memperkeruh
suasana hatinya saat ini.

Pukulan dari tangannya bisa berakibat fatal, tergantung di

mana ia mendarat. Jadi, Dale berhati-hati dengan sudut
pukulan dan menahannya sehingga dia hanya menggunakan
kekuatan yang cukup untuk menghancurkan rahang.

Adapun pukulan lawannya, mereka cukup lamban baginya

untuk menghindar secara refleks. Dia membungkuk,
menutup jarak, dan kemudian mengirim salah satu dari
mereka terbang. Pria yang ia jatuhkan di awal berjuang untuk
berdiri kembali, tetapi segera terkejut oleh tubuh tergeletak
temannya.

Meskipun jumlah sekutunya telah berkurang dalam sekejap,

orang terakhir yang berdiri mengeluarkan senjata. Fakta
bahwa dia tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung
mungkin kurang terpuji dan lebih merupakan kasus bahwa
dia masih belum mau menghadapi kenyataan situasi.

Dale melawan pria itu, bahkan tidak repot-repot menghindari

pisau yang ditusukkan ke arahnya.

"Apa...?"
Pria itu benar-benar tercengang, karena senjata
mematikannya bahkan tidak bisa melakukan tugasnya, malah
gagal meninggalkan goresan di mantel kulitnya.

Mantel hitam Dale bukanlah pakaian biasa, karena terbuat

dari kulit magical beast dan merupakan alat sihir pertahanan.
Tidak mungkin pedang seorang pembuat onar bisa menjadi
ancaman.

Saat dia berdiri kebingungan, Dale mendaratkan pukulan

padanya di saat berikutnya yang membuatnya tidak sadarkan
diri.

Masih ada banyak pria di rumah bobrok itu, tetapi suara

perkelahian, dan betapa tiba-tiba mereka menjadi sunyi, telah
membuat para pria itu panik.

Tentu saja, mereka semua sadar betapa buruknya perilaku

mereka. Jadi, mereka sampai pada kesimpulan bahwa salah
satu penduduk kota pasti telah membawa seseorang untuk
berurusan dengan mereka. Ditambah lagi, pria di depan
mereka terlalu berbahaya. Dengan mengingat hal itu,
keputusan mereka untuk melarikan diri melalui pintu
belakang sama sekali tidak salah.
Namun, mereka segera menemukan seorang pria besar
menghalangi jalan mereka.

Saat mereka melihat wajahnya, mereka ragu-ragu. Dan

rupanya, mereka sampai pada keputusan bahwa akan lebih
mudah untuk berurusan dengan pria muda di depan daripada
pria besar yang mengintimidasi ini.

Sebenarnya, sejak Kenneth telah pensiun, dia jelas bukan

ancaman sebesar Dale yang masih aktif, tetapi tampaknya
kekuatan pengamatan mereka tidak cukup tajam untuk
mengetahuinya.

Dale tidak butuh waktu sama sekali untuk menghancurkan

kelompok baru yang bergegas keluar dari rumah tua yang
setengah runtuh itu. Namun, itu bukan akhir dari cobaan
mengerikan mereka.

Dale mengangkat salah satu pria yang gemetaran, lalu

melantunkan sihir penyembuhan dengan suara rendah.

“Aku yakin aku mengatakan bahwa aku memiliki beberapa

hal untuk ditanyakan. Sekarang bersikaplah tenang dan
jawablah.”
Pria itu tidak memiliki keinginan untuk bertarung dan telah
sepenuhnya difitnah, jadi tentu saja dia mengangguk sebagai
jawaban. Dengan begitu, Dale lalu akhirnya mulai melakukan
apa yang harus dia perbuat di sini.

"Apakah kau tahu sesuatu tentang gadis kecil yang luar biasa
imut?"

Saat itulah ‘Yang’ menemukan Latina di tengah tidur

siangnya, tetapi pria itu tidak mengetahuinya. Tetap saja,
mereka telah menggunakan kekerasan terlebih dahulu, jadi
mereka juga tidak benar-benar tidak bersalah.

Korban (sepertinya) yang akhirnya menyadari perbedaan

kekuatan yang luar biasa antara dia dan Dale, kemudian
disembuhkan hanya untuk ditanyai secara serius tentang
seorang gadis kecil. Tidak mengherankan, dia tidak tahu apa
yang sedang terjadi. Jika orang ini baru saja menyatakan
bahwa dia adalah seorang petualang yang datang untuk
berurusan dengan mereka, semua ini akan jauh lebih masuk
akal.

“Jawablah dengan jelas apakah kau mengetahuinya atau

tidak. Dia gadis kecil yang sangat imut dan berperilaku baik
yang terlihat menggemaskan tidak peduli apa yang dia
katakan atau lakukan.”
Ekspresinya yang benar-benar serius semakin mendekat.

Pria itu sepertinya tidak akan percaya jika dia menjawab

dengan jujur bahwa dia tidak tahu. Dan dia juga tidak tahu apa
maksud di balik pertanyaan itu. Dia juga tidak tahu apa
maksud perkataannya yang melebih-lebihkan itu.

Ditambah lagi, sungguh menakutkan bagaimana dia tidak bisa

membaca ekspresi pria itu.

Secara umum, hal-hal yang tidak dapat kau pahami adalah

sesuatu yang menakutkan. Dengan begitu, Dale benar-benar
menakutkan saat ini.

Kenneth telah kembali dari belakang dan mengamati

situasinya, dan tampaknya memutuskan bahwa mereka
terlibat. Maka ketika dia akhirnya datang dan melepaskan
pria yang digantung Dale, dia menangis seperti anak kecil
dengan lega.

Dale tampak tercengang, tapi sejujurnya, Kenneth sedikit

bersimpati dengan kelompok itu.

“Ya ampun, jadi mereka tidak tahu apa-apa? Mereka

seharusnya mengatakan itu sejak awal, ”keluh Dale sambil
mendecakkan lidahnya saat dia menggunakan sihir
penyembuhan atribut Bumi. Berkat perlindungan ilahinya,
dia dapat menggunakannya terus menerus tanpa
menggunakan mana, dan bagi para pemuda desa, itu benar-
benar sangat tidak dapat dipahami sehingga secara harfiah
tampak seperti sihir.

Meskipun dia menyembuhkan semua luka di tubuh mereka,

dia tidak bisa menyembuhkan trauma yang terukir di hati
mereka.

Akibatnya, sebagian besar geng pembuat onar Ziege

memperbaiki jalan kehidupan mereka dan mulai berjalan di
jalan yang lurus. Dan bahkan mereka yang tidak bisa
menenangkan sifat pemberontak mereka tampaknya tidak
bertindak seburuk sebelumnya, seolah-olah mereka takut
akan sesuatu.

Kemudian, ketika mereka tumbuh dewasa dan menjadi orang

tua, mereka semua menceritakan kisah kepada anak-anak
mereka bahwa jika kau menyebabkan masalah bagi orang
lain, seorang raja iblis berpakaian hitam akan mendatangimu.
Entah baik atau buruk, tetapi mereka tidak pernah melihat
sang Pahlawan Platinum yang menaklukkan raja iblis, jadi
mereka tidak pernah menyangka bahwa pahlawan
penyelamat negeri itu adalah “raja iblis” yang mereka ingat.

Ketika Dale dan Kenneth kembali untuk melaporkan bahwa

mereka tidak menemukan apa pun, mereka mengetahui
bahwa ‘Yang’ telah menemukan Latina. Dia sudah bangun
sekarang, tetapi bahkan untuk orang luar seperti ‘Yang’, jelas
betapa tertekan Latina sekarang, jadi dia tersenyum
canggung.

“Dale, Kenneth... Latina minta maaf karena membuatmu

khawatir...”

“Latina!”

Untuk saat ini, Kenneth berhasil menahan Dale ketika pria

yang lebih muda itu mencoba pergi dan memeluk Latina
dengan erat setelah dia meminta maaf dan terlihat sangat
sedih.

"Apakah kau mengerti apa yang kau lakukan?"

"Latina tidak membantu dengan benar... Dia pergi ke suatu

tempat sendirian... Dan pergi ke tempat seseorang tanpa
izin..."

‘Yang’ terkejut mendengar betapa mudahnya dia mencatat

kesalahannya sendiri, sementara Kenneth bergabung
dengannya dalam memberikan seringai canggung.
Penting untuk memarahi anak-anak ketika mereka
melakukan kesalahan, tetapi dia sudah menyadari
kesalahannya dan menyesalinya, jadi tidak banyak yang bisa
dikatakan.

"Tuan. Yang, kau telah biarkan Latina membantumu, tapi dia

hanya membuat masalah. Latina sangat menyesal. ”

“Semua itu tidak penting. Yang penting kau baik-baik saja,

Latina.”

"Latina mengacau, dan melakukan hal buruk... Kau tidak bisa

mengatakan itu tidak masalah, Dale," jawabnya, bahkan
menegur walinya yang terlalu menyayanginya.

Kenneth tidak merasa ingin memarahinya lebih jauh

sekarang karena sudah sampai pada titik itu. Jadi setelah
sedikit mengacak rambut Latina, dia berbalik ke arah ‘Yang’.

“Aku benar-benar minta maaf. Kau cukup baik untuk

memberikan waktumu, namun kami menyebabkan semua
masalah ini.

Latina tampak terkejut pada awalnya mendengar Kenneth

meminta maaf, tetapi dia kemudian membungkuk dengan
tegas juga.
“Ah, tidak masalah, dia masih kecil. Jangan khawatir tentang
itu.”

“Aku sangat bersyukur mendengarmu mengatakan itu,”

jawab Kenneth, lalu mengacak-acak rambut Latina lagi. “Apa
yang kami diskusikan hari ini sangat bermanfaat dan
mengajariku banyak hal. Dan aku berharap untuk terus
melakukan bisnis di masa depan denganmu.”

Melihat itu, Latina menyadari bahwa dia seharusnya tidak

hanya meminta maaf sekarang. Jadi, dia mengangkat
kepalanya, menghadap ‘Yang’, dan dengan jelas menyatakan,
"Terima kasih banyak untuk hari ini."

Pada akhirnya, ingatan Latina tentang tamasya pertamanya

sedikit pahit, karena itu juga berisi kegagalannya.

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, Latina duduk diam

di atas pangkuan Dale.

Latina mengatakan dia harus memarahinya, tetapi Kenneth

sudah melakukan itu. Jadi, dia memutuskan tidak apa-apa
memanjakannya.
Itu bukan semata-mata karena dia adalah seorang idiot yang
penyayang, karena itu juga penting untuk membagi peran.
Lagi pula, jika semua orang dewasa di sekitarnya
memarahinya, dia akan merasa terpojok. Dan itu adalah
sesuatu yang ingin dihindari Dale.

“Seperti yang aku katakan, aku senang kau baik-baik saja,

Latina.”

"Dale... Latina minta maaf."

"Aku juga minta maaf karena terlalu lama menemukanmu."

Kemudian, dia berhenti dan memikirkan apa yang harus

dikatakan selanjutnya. Dale tidak ingin tamasya yang sangat
ditunggu-tunggu Latina berakhir dengan dia terlihat sangat
sedih.

"Apakah menyenangkan melihat semua binatang...?"

"Ya."

“Lagipula, kau tidak bisa benar-benar melihat mereka di

Kreuz. Bagaimana dengan kota Ziege? Itu memiliki perasaan
yang sangat berbeda dari Kreuz, bukan?”
"Ya. Rasanya lebih santai daripada Kreuz, entah bagaimana.”

"Jadi begitu. Aku ingin pergi menikmati beberapa kota lain

denganmu suatu hari nanti, Latina. Kau tahu, kampung
halamanku berada di pegunungan.”

“Gunung?”

"Itu benar."

Dia telah mencoba untuk mengalihkan pembicaraan ke arah

yang akan menarik minatnya, dan tampaknya itu berhasil.
Dale lalu lanjut berbicara, merasa lega tentang itu. Lagi pula,
akan sangat disayangkan jika dia hanya mengingat akan
kesalahannya setelah semua hal menyenangkan yang terjadi.

Kenneth bisa mendengar niat Dale ketika suara mereka

terdengar ke kursi pengemudi, dan dia tersenyum tipis
sebagai hasilnya.

Ngomong-ngomong, Latina masih belum menjawab dengan

tegas mengapa dia memasuki gudang penyimpanan. Itu
karena dia tahu dia bersalah dan itu penting untuk meminta
maaf, jadi dia tidak ingin seperti sedang mencoba membuat
alasan.
Jadi, Dale baru saja mengetahui mengapa Latina kehilangan
kendali atas dirinya saat itu.

"Jadi ada kelinci, ya?"

"Ya. Itu sangat lembut dan kecil. Itu sangat imut.”

"Ya, tapi kau lebih imut," jawab Dale dengan kalimat yang
diharapkan.

"Latina ingin melihatnya lebih dekat, jadi dia mengejarnya."

"Kau benar-benar penyayang binatang, Latina."

Itu adalah kelinci, bukan kucing, pikir Dale, tapi tetap saja, dia
pasti bisa mengerti bagaimana itu terjadi sekarang.

Latina jarang melakukan kesalahan, tetapi dia menunjukkan

sisi dirinya yang sangat cocok untuk usianya. Dia memang
agak tidak terkendali ketika berurusan dengan kucing dan
sejenisnya, tetapi mengingat bagaimana dia bertindak secara
normal, dia yakin akan tumbuh dengan baik.
“Akan menyenangkan jika kau bisa melihat kelinci lagi, kan?”

"Ya."

"Kau harus memberi tahu Rita tentang semua itu ketika kita
kembali."

“Latina akan menggambar. Dan menulis tentang itu di buku

hariannya juga.”

"Jadi begitu. Pastikan untuk banyak menulis, oke?”

Goyangan ritmis kereta mengundang rasa kantuk yang sama

seperti saat dalam perjalanan ke sana. Namun, tidak seperti
perjalanan keluar, Latina tidak merasa mengantuk.
Tampaknya tidur siangnya benar-benar terbukti efektif.

Matahari terbenam mewarnai pemandangan menjadi kuning

pucat, hampir berubah menjadi merah.

Kreuz dikelilingi oleh tembok dan penuh dengan gedung-

gedung yang padat, jadi kau tidak bisa dengan mudah melihat
matahari terbenam di langit terbuka yang begitu luas di sana.
Jadi, sangat menyenangkan bahwa mereka mendapatkan
kesempatan untuk melakukannya sekarang.
Pada saat kau dewasa, kesalahan kecil dari masa kanak-kanak
akan menjadi kenangan yang lucu. Pikiran itu melintas di
kepala Dale saat dia tersenyum dan menunjuk ke jalan
setapak.

Tembok kota dibuat untuk struktur yang indah, dan

memunculkan pemandangan mengaggumkan. Latina selalu
melihat mereka dari dalam, tetapi dia jarang mendapat
kesempatan untuk melihat mereka dari sisi lain seperti ini.
Dan begitu dia mengenali mereka, ekspresinya bersinar.

Tamasya besar seperti ini bisa sangat menyenangkan karena

dia punya tempat untuk pulang.

Perjalanan besar pertama Latina berakhir begitu saja, penuh

dengan kesalahan dan penemuan, serta pengalaman dan
pertumbuhan baru.

Dan tentu saja, Latina dapat kembali ke Ocelot dengan

selamat untuk mengatakan, “Latina pulang.”
Chapter 5
Sebuah Epilog Kecil, Setelah Cerita
Berakhir
Kreuz, sebagai kota paling menonjol kedua di seluruh Laband,
terdapat bar dan penginapan yang dikenal sebagai Dancing
Ocelot. Kreuz sangat ramah kepada para pendatang dan
petualang, jadi banyak orang luar cenderung berkunjung
setiap hari.

Bendera hijau dengan kuda bersayap yang tergantung di

pintu masuk menunjukkan toko itu bertindak sebagai cabang
kuil Akhdar, dewa yang mengawasi para pendatang yang
mencari informasi. Itu menjadikannya tempat di mana kau
bisa mendapatkan banyak informasi yang disimpan oleh kuil,
menjadi fasilitas yang digunakan oleh banyak orang.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan begitu banyak

pelanggan mengunjungi Dancing Ocelot. Harganya murah,
dan makanannya juga sangat enak sehingga sulit
membayangkan itu merupakan bar di bagian kota yang cukup
kasar.

Pemilik yang memamerkan keahliannya dikabarkan

merupakan mantan petualang pengguna kapak di masa
mudanya, dan fisiknya tampaknya mendukung klaim itu.
Pelanggan utama toko itu adalah petualang berdarah panas,
tetapi bahkan setelah mereka minum terlalu banyak, pemilik
toko dapat membuat mereka tetap mengantre.

“Makanan untuk kursi konter sudah siap.”

"Baik!"

Gadis yang menjawab dengan suara ceria dan datang

membawa piring bergerak secepat yang kau harapkan dari
pelayan toko yang sibuk. Dia membawa lebih banyak
makanan dan mug daripada yang bisa ditangani oleh lengan
rampingnya, dan dia dengan mulus melewati labirin
pelanggan yang rumit saat dia pergi.

"Hey, kau benar-benar cantik!" seorang pelanggan mabuk

menggodanya dan menjulurkan tangannya, yang dia hindari
dengan mulus dengan cara yang menunjukkan betapa dia
terbiasa dengan hal-hal seperti itu. Dia telah dibesarkan di
toko ini sejak usia muda, jadi dia sangat terbiasa menangani
pemabuk.

Sebagian besar pelanggan tetap langsung menyadari bahwa

pelanggan tersebut adalah pendatang baru dan menyeringai
jahat.
Semua pelanggan tetap yang telah ada sejak lama tahu selalu
ada seseorang yang benar-benar menakutkan mengawasinya.
Dia sibuk akhir-akhir ini dan tidak memiliki banyak
kesempatan seperti biasanya untuk muncul di toko, tetapi
jika dia mengetahui seseorang membuat sang wanita
menderita bahkan luka atau kerusakan sekecil apa pun, dia
akan memburu mereka sampai ke ujung bumi. Dia sangat
menakutkan sehingga orang-orang tetap berpikir
memanggilnya raja iblis yang hebat akan cocok, karena dia
lebih menakutkan daripada raja iblis sesungguhnya, tetapi
dia dikenal oleh dunia pada umumnya sebagai seorang
pahlawan.

"Latina, makanan berikutnya sudah siap."

"Baik!"

Saat dia kembali ke dapur sambil memegang setumpuk piring

kotor, rambut kuncir kuda platinum yang dia kenakan
bergoyang di belakang punggungnya.

Kreuz adalah kota besar, tapi tidak sembarang orang bisa

keluar di malam hari. Hanya ada penerangan terbatas di
sepanjang jalan, jadi pada umumnya cukup gelap. Itu
berdampak pada keamanan, dan berarti bar pun dibatasi
seberapa lama mereka bisa tetap buka. Dancing Ocelot juga
merupakan sebuah penginapan, tentu saja, tetapi penginapan
tutup sebelum terlalu gelap dan semua calon pelanggan pasti
sudah menentukan dimana mereka akan tidur malam itu.

Latina menghela nafas, tetapi kemudian dia mulai

mengerjakan tugas berikutnya. Dia dengan terampil
membersihkan meja-meja yang kotor dan membuat lantainya
terlihat bagus dan bersih. Masuk akal untuk membersihkan
dengan hati-hati pada saat ketika tidak ada pelanggan di
sekitar, tetapi jika dia terlalu lama, itu bisa memakan waktu
tidurnya dan berdampak pada pekerjaannya pada hari
berikutnya. Tapi gerakannya sudah begitu terlatih dan efisien
sehingga tidak butuh waktu lama sampai dia menyelesaikan
pekerjaannya dan memberikan pandangan puas ke sekeliling
toko.

“Apakah kau sudah selesai membersihkan dapur? Maaf aku

tidak datang tepat waktu.”

"Kau tidak perlu meminta maaf."

Sejujurnya, dia lebih merasa kecewa daripada kerepotan. Pria

itu sudah mengenal Latina begitu lama sehingga dia bisa
merasakannya, jadi dia menyeringai.

"Apakah Dale masih belum datang?"

"Ya. Sepertinya itu akan memakan waktu cukup lama. Dia
banyak mengeluh tentang bagaimana dia tidak suka
bertindak sebagai bangsawan, tetapi dia juga tidak bisa
meminta orang lain untuk menanganinya,” kata Latina sambil
tersenyum. Dale mungkin tidak berada di sisinya, tetapi
ekspresi itu menunjukkan kepercayaan yang jelas padanya.
Hubungan mereka benar-benar tidak berubah sedikit pun.

Dia tampak sangat bahagia saat dia memegang cangkir di

kedua tangan. Warnanya krem dan terbuat dari porselen, dan
dia membelinya karena dia menyukai bentuknya yang agak
bulat. Dia telah membeli cangkir cokelat tua berbentuk
serupa bersama dengan itu untuk Dale, dan mereka sangat
cocok satu sama lain, yang membuatnya lebih menyukainya.

“Cangkir Dale terjatuh saat aku mencucinya dan aku

menjatuhkannya...”

"Kau depresi setelah itu untuk sementara waktu."

"Dale hanya tersenyum dan berkata jangan khawatir tentang

itu, namun ..."

“Itu karena kaulah yang memecahkannya. Jika aku

melakukannya, dia tidak akan pernah berhenti menggerutu
tentang hal itu,” tambahnya, mengingat kembali saat itu.
Latina tertawa kecil sebagai tanggapan.
Dia tersenyum lagi, karena dia benar-benar tidak berubah
sama sekali dari memori ingatannya. Namun, senyum itu
terlihat sedikit sedih.

Itulah yang terjadi ketika fakta yang diketahui sejak kecil

disodorkan dihadapanmu.

"Kau selalu jahil, dan Dale selalu marah."

"Tidakkah menurutmu itu hanya karena Dale tidak dewasa?"

"Mungkin begitu," jawab Latina dengan seringai lebar, lalu dia

memandangnya dengan tatapan lembut. Senyum di wajahnya
hampir seperti seorang ibu saat dia menatap pria yang
sekarang berada di puncak hidupnya dan jauh lebih tinggi
darinya.

"Kau tahu, kau masih bisa memanggilku 'kakak' seperti dulu,

Theo."

Theodore tampak semakin bermasalah setelah mendengar

itu. “Kakak”-nya tidak berubah sama sekali sejak dia masih
kecil, masih terlihat seperti wanita muda.
Theodore mewarisi tubuh besar ayahnya, dan ketika dia
masih muda dia bekerja sebagai petualang untuk sementara
waktu. Itu agar dia dapat mengetahui dengan baik tentang
pekerjaan itu ketika dia mengambil alih bisnis keluarga, dan
kakak perempuannya lebih mengkhawatirkannya saat itu
daripada orang tuanya sendiri. Perbedaan visual dalam usia
mereka sudah lama terbalik, tetapi tampaknya dia masih
melihatnya sebagai seseorang yang perlu dia jaga.

“Namun, itu akan membingungkan pelanggan yang tidak

mengetahui situasinya.”

Dari segi penampilan, sama sekali tidak aneh untuk berpikir

bahwa dia adalah ayahnya. Dan rupanya Latina juga
menyadarinya, saat dia tersenyum dan mengangguk, lalu
menjawab, “Itu benar.”

“Ditambah lagi, kau secara teknis adalah istri penguasa

sebuah wilayah, jadi tidak mungkin aku memanggilmu
begitu.”

“Maksudku, itu hanya sebuah kota kecil kecil. Sejujurnya, itu

seperti menjalankan satu toko besar bagiku…”

Wilayah yang telah diberikan Dale untuk pencapaiannya

masih dalam tahap pembersihan, dan tidak lebih dari sebuah
kota di pinggiran negara. Ada begitu banyak yang harus
dilakukan dan tempat itu begitu terpencil sehingga keduanya
menghabiskan hari-hari mereka dengan menikmati gaya
hidup yang sama sekali berbeda dari rata-rata penguasa
wilayah dan istrinya. Dan untuk Dale, dia berbaur dengan
buruh dan bekerja keras untuk membersihkan lahan.
Argumennya untuk melakukannya pada dasarnya bermuara
pada fakta bahwa sihir Bumi yang dia kuasai sangat cocok
untuk tugas-tugas seperti itu.

“Dale dan aku sama-sama merasa lebih baik bekerja bersama

orang lain daripada hanya memberi perintah...”

Pernyataan itu juga menunjukkan bahwa dia masih sama

seperti dulu.

Ketika Dale mengatakan dia akan pergi ke ibu kota untuk

bertindak menjadi bangsawan, Latina memutuskan untuk
datang ke toko tua yang dikenalnya ini sampai dia selesai.
"Aku memutuskan ingin menikmati waktu istirahatku
sepenuhnya," katanya kepada Theodore, lalu mulai
membantu di dapur dan mengepel lantai lagi seperti itu
adalah hal yang wajar.

Dia tidak bisa tidak mempertanyakan bagaimana ini dihitung

sebagai "waktu istirahat," tetapi Theodore juga merasa itu
seperti dirinya, jadi dia tersenyum kecut.
Selain itu, Theodore selalu lemah terhadap kakaknya yang
cantik dan baik hati ini. Sejak dia masih kecil, dia secara tidak
langsung memujanya.

Dia sudah lama melewati masa pemberontakannya, jadi dia

sekarang sangat sadar bahwa tidak ada gunanya untuk
bertindak terlalu malu atau menahan diri. Sama sekali tidak
ada gunanya menahan diri untuk tidak menunjukkan kasih
sayang kepada keluargamu.

Dia benar-benar tidak terlihat berubah sedikit pun. Itu

mungkin juga akan tetap sama di masa depan. Setelah dia
menjadi tua, atau bahkan lebih jauh lagi dari itu.
<TLN: Well, Latina raja iblis dan Dale pengikutnya, jadi
mereka punya umur panjang & awet muda>

Oleh karena itu, waktunya terbatas. Jadi, yang bisa dia

lakukan hanyalah memberi kasih sayangnya sebaik mungkin,
dan membuatnya tersenyum sebanyak yang dia bisa.

Sebagai “adik laki-lakinya”, itulah tanggapannya terhadap

gadis yang berharga itu, yang juga merupakan cinta
pertamanya.

†
Setelah tinggal beberapa hari, Latina mengemasi semua
barangnya dalam tas besar dan keluar dari Ocelot sebelum
persiapan pagi dimulai. Saat dia mengucapkan selamat
tinggal pada Theodore di depan pintu, itu seperti dia hanya
akan pergi ke rumah sebelah.

"Kalau begitu, Theo, sampai jumpa."

“Ya,” Theodore dengan ringan membalas. "Kau juga harus

pergi menemui Emma kapan-kapan."

"Benar."

Theodore juga tidak sering melihat adik perempuannya

akhir-akhir ini, karena dia telah menikah dan tinggal di kota
tetangga. Tetapi kebanyakan orang jarang meninggalkan kota
dari awal. Namun, kakak perempuannya lebih cepat mandiri,
jadi dia memiliki lebih banyak peluang meskipun tinggal lebih
jauh.

Ketika Latina berbalik untuk pergi, Theodore menghela nafas

dan kemudian menambahkan, "Dale juga ..."

"Hmm?"
“Katakan pada Dale juga dia harus menunjukkan wajahnya di
sini sesekali. Dia tidak akan mengatakannya secara langsung,
tapi aku tahu orang tuaku selalu mengkhawatirkannya.”

"Benar ... aku akan memberitahunya," jawab Latina sambil

tersenyum. Dengan begitu, dia memberikan salam
perpisahan dengan tangan mungilnya dan pergi.

Ketika Theodore memperhatikannya pergi, itu seperti ketika

dia melihatnya pergi dalam perjalanan jauh ketika dia masih
kecil.

Ketika Latina keluar dari Kreuz, dia menemukan seorang pria

muda dengan mantel kulit hitam bersandar di dinding dan
menatap ke arahnya. Itu adalah pemandangan yang sangat
familiar baginya, tapi akhir-akhir ini jarang sekali dia
bepergian dengan pakaian itu.

"Maaf, apa aku membuatmu menunggu?"

"Tidak, aku baru saja tiba di sini."

"Apakah kau mendapatkan istirahat yang cukup...?"

Dale mengalihkan pandangannya, sepertinya tidak ingin

menjawab pertanyaan itu. Dia tidak ingin berbohong
padanya, jadi dia secara terbuka menghindari masalah ini. Itu
sangat kekanak-kanakan, tetapi tingkah laku seperti itu
sudah lama menjadi bagian dari kebiasaannya.

Setelah menerima tasnya, Dale akhirnya menghindari

pertanyaan itu sepenuhnya dan menanyakan pertanyaannya
sendiri.

"Haruskah aku memanggil Vint untuk membawa kita

kembali?"

"Tidak. Aku ingin memeriksa bagaimana perkembangan

jalannya, jadi mari kita berjalan kaki saja.”

"Begitu kita kembali, kita akan kembali bekerja, huh?" Dale

berkata sambil tertawa, berjalan di samping Latina.

“Theo sepertinya baik-baik saja.”

"Begitukah?"

“Dia bilang kau harus datang menemui mereka kapan-kapan

juga. Dan Kenneth mengkhawatirkanmu.”

"Ya… Itu benar."

Pada titik tertentu, Dale mulai menghindari memasuki Kreuz.

Ketika Latina menyadari itu, dia sebenarnya mulai

meluangkan lebih banyak waktu untuk mengunjungi kenalan
lama mereka. Dan akhir-akhir ini, dia berkeliling
mengunjungi orang-orang yang penting baginya untuk
menebus bagaimana mereka tidak bisa melihat Dale.

Dia merasa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

“Aku pikir kau pasti akan menyesal tidak bertemu dengannya,

jadi lebih baik kau menemui mereka. Aku yakin akan hal
tersebut."

“Mungkin begitu …”

Meski begitu, ada perasaan bahwa Latina juga menyiksa

dirinya sendiri. Dale menahan rasa sakitnya dalam bentuk
keegoisan. Jadi, dia ingin menyelamatkannya dari perasaan
itu, meskipun hanya sedikit.

“Jangan memasang wajah seperti itu, Latina. Aku baik-baik

saja,” kata Dale dengan senyum cerah, dengan jelas melihat
kekhawatiran Latina di wajahnya. Dia meraih tangan Latina
dan menariknya lebih dekat, lalu dengan lembut membelai
rambutnya. “Jujur, ini rumit. Tapi meski begitu, aku sangat
senang bahwa ini bukan sesuatu yang harus kau hadapi
sendirian.”

"Dale..."

"Jadi, aku baik-baik saja," ulang Dale sambil tersenyum.

Latina mendongak, menatap lurus ke wajahnya daripada
mengalihkan pandangannya.

Dan kemudian, Latina balas tersenyum. Dari bayangannya di

mata hitamnya, dia bisa tahu bahwa dia melakukannya
dengan benar.

Dia tahu rasa takut ditinggalkan oleh berlalunya waktu lebih

dari siapa pun.

Dia mencoba yang terbaik untuk memikul sebagian dari

beban itu untuknya, dan untuk itu, dia merasa bersyukur.

“Terima kasih banyak telah memilih untuk tinggal

bersamaku, Dale,” katanya, perasaannya meluap dari kata-
katanya.

Dia akan terus memberitahunya, agar dia tidak pernah lupa.

Dia tidak akan lupa bahwa waktu bersama yang
menyenangkan ini bukanlah sesuatu yang datang begitu saja.
Sangat penting bahwa dia tidak pernah melupakan itu.

Jadi, daripada meminta maaf, dia mengatakan betapa

bahagianya dirinya. Itulah yang bisa dia lakukan, dan dia
merasa harus melakukannya, tetapi tentu saja itu tidak akan
pernah cukup untuk menebus hadiah berharga dari dia yang
berbagi beban dengannya.

"Benar. Dan kita juga akan terus tinggal bersama.”

Saat dia menjawab, Dale mencengkeram tangannya erat-erat,

dan mereka saling tersenyum lembut.

Kemudian, mereka mulai berjalan kembali. Suatu hari,

mereka pasti akan dapat menyelesaikan kota baru mereka.
Dan itu pasti akan menjadi kota bagi orang lain juga.

Pasti akan menyenangkan jika itu bisa menjadi tempat yang

baik dan hangat di mana setiap orang bisa menjalani
kehidupan sehari-hari mereka, mengganggapnya sebagai hal
yang wajar. Itu adalah tempat yang ingin mereka ciptakan.
Jadi, begitulah pasangan itu pergi, berjalan bergandengan
tangan.
Chapter Bonus
Cerita Pendek

Sebuah Kisah Fantasi: Versi Gadis Kecil

*Ini adalah kisah fantasi tentang apa yang akan terjadi jika Dale mengetahui tudung
bertelinga kucing terlepas dari keinginan Sylvia.

"Kau benar-benar menyukai binatang, bukan, Latina?"

"Ya!" Latina menjawab sambil tersenyum.

Sebagai tanggapan, Dale juga menyeringai. Sudah menjadi

fakta yang terkenal di antara kenalannya bahwa dia sangat
menyayangi putri angkatnya, jelas terlihat bahwa dia
membelikannya jauh lebih banyak daripada yang diperlukan.

Karena itu, tidak mengherankan ketika dia memberikan

hadiah lain hari ini.

"Kalau begitu aku punya hadiah untukmu hari ini, Latina."

"Hmm?" dia bertanya, sambil memiringkan kepalanya yang

menggemaskan.
Saat dia menikmati respons imutnya, Dale mengeluarkan
mantel kecil. Ketika dia melihatnya dipajang di sudut jalan,
dia sangat tertarik sehingga dia segera membelinya.

Sepertinya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi mantel itu

memiliki tudung bertelinga kucing yang melekat padanya.
Ketika dia mencobanya, ternyata itu sedikit terlalu besar
untuk postur kecilnya, sehingga jari-jarinya hanya mengintip
sedikit dari lengan bajunya.

“Ini lembut!”

Tampaknya Latina lebih tertarik dengan nuansanya daripada

penampilannya, dan sebagai hasilnya, dia dengan senang hati
menggosokkan lengan bajunya ke wajahnya. Yah, mengingat
dia tidak memiliki cara untuk melihat dirinya sendiri,
teksturnya jauh lebih mudah untuk diperhatikan daripada
penampilannya.

"Dale...?"

Berkat itu, pria muda yang menatapnya memiliki pemahaman

yang lebih baik tentang itu daripada gadis itu sendiri.

Latina menatap wajah Dale dengan penuh tanya, karena dia

benar-benar terdiam. Dia sudah terbiasa dengannya yang
secara berlebihan berseru betapa imutnya dia, jadi bagi
Latina, sangat tidak biasa melihatnya seperti ini.

“Kau terlalu imut …” gumam Dale dengan nada serius terlepas

dari isi pernyataannya. Dia benar-benar masih menjadi
dirinya yang biasa.

"Hmm?"

Kemudian, dengan suara yang lebih serius dan sedih daripada

yang pernah didengar Latina darinya sebelumnya, Dale
melanjutkan, “Aku tidak percaya ini... Ini terlalu imut. Ini
terlalu berbahaya...!”

"Berbahaya?"

"Ya! Sangat berbahaya hingga bisa menghancurkan dunia itu

sendiri…”

“Apakah seberbahaya itu…?!” Latina bertanya, terlihat sangat

terkejut dengan cara yang membuatnya jelas bahwa dia telah
salah memahami apa yang sedang terjadi. Tidak mungkin
gadis muda itu bisa menyadari situasinya, jadi, tudung
bertelinga kucing itu akhirnya disegel karena bahaya besar
yang ditimbulkannya.
Sebuah Kisah Fantasi: Versi Gadis berambut Platinum
*Ini adalah kisah fantasi tentang apa yang akan terjadi jika
Dale mengetahui tudung bertelinga kucing terlepas dari
keinginan Sylvia.

“Hubungan kami dengan Vassilios hanya akan terus tumbuh

mulai sekarang, dan dari sanalah kau berasal juga, Latina.
Jadi, aku berpikir aku mungkin harus tahu lebih banyak
tentang budaya dan sejenisnya...”

Pengetahuan pribadi Dale tentang ras iblis tidak terlalu

bagus. Dia sadar bahwa Sebagian besar musuhnya adalah
iblis yang melayani raja iblis. Jadi, dia sengaja menghindari
belajar terlalu banyak tentang mereka.

Namun, raja iblis jahat telah dieliminasi, dan tidak ada

ancaman yang harus dihadapi Dale saat ini. Jadi, dia tertarik
untuk belajar tentang Vassilios dan iblis yang tinggal di sana.

Akibatnya, Dale membeli berbagai macam benda, yang

kebetulan termasuk jubah bertudung.

Ketika Latina kebetulan melihatnya, dia mengangkatnya dan

tersenyum sedikit.

“Sungguh nostalgia...”
"Nostalgia?"

"Ya. Um, kau tahu bagaimana iblis memiliki tanduk di sisi

kepala mereka, kan?” Latina berkata, mengangkat tangannya
ke sisa-sisa tanduknya yang patah. Mungkin dia tidak
menunjuk dengan jari telunjuknya karena tanduknya
berbentuk melengkung.

Dale merasa bahagia namun juga sedih melihatnya

tersenyum, tetapi Latina melanjutkan penjelasannya.

“Jadi, tudung untuk iblis dibuat dengan tambahan ruang

untuk tanduk. Dan terutama jika itu ditujukan untuk anak-
anak, ada kecenderungan kuat untuk menggunakan desain
telinga hewan... Ah, lihat, yang ini memiliki telinga segitiga.”

"Jadi begitu. Jadi itu untuk anak-anak, ya?”

“Tetap saja, ini cukup besar. Orang dewasa bertubuh kecil

mungkin bisa memakainya…”
Latina mengangkat jubah itu ke dadanya dan sedikit
memiringkan kepalanya. Itu tidak terlalu kecil baginya, jadi
masih ada sedikit ruang tersisa. Dan sepertinya itu berlaku
bagi tudungnya juga.
Latina pada dasarnya penasaran. Jadi, dia akhirnya
memutuskan untuk mencobanya tanpa berpikir terlalu
dalam.

Dia memakai jubahnya, lalu menarik tudungnya. Karena itu

benar-benar dibuat untuk anak-anak, tudungnya terasa
seperti akan lepas, jadi dia menahannya dengan kedua
tangan.

“Ini cukup kecils,” kata Latina dengan sedikit tawa malu.

Tidak memedulikan fakta bahwa Dale belum merespons, dia
melihat dirinya terpantul di kaca jendela dan berputar-putar.

"Mungkin ini akan membantuku bergaul dengan kucing...?"

Pikirannya pasti sudah keluar jalur. Namun, ekspresi

wajahnya menjadi sangat serius.

“Apakah ada yang mengembangkan perangkat sihir seperti

itu...? Aku pikir ketika berbicara tentang anjing dan serigala,
aku bisa berbicara dengan Vint tentang hal-hal seperti apa
yang mungkin mereka sukai...”
Itu akan terlalu spesifik untuk perangkat sihir. Dia tidak
peduli apakah ciptaan seperti itu bisa menghasilkan
keuntungan atau tidak.
"Tapi kalau begitu... Jika aku bisa menemukan mythical beast
yang seperti kucing, mungkin aku bisa menanyakan hal apa
yang mereka sukai...?"

Latina tidak tahu apa yang terjadi di sekitarnya saat

pikirannya berpacu. Dia hanya terlalu menikmati dirinya
sendiri.

"Bisakah aku... 'Meow' dan berbicara dengan mereka ...?"

Dia bahkan sampai meniru kucing. Sepertinya dia sengaja

berusaha terlihat seimut mungkin.

Pada titik ini, seharusnya tidak perlu dikatakan apa yang

mengalir di kepala Dale saat dia berdiri terdiam.

...Tentu saja, ini hanya cerita fantasi. Untungnya, itu berarti

bahwa Dale tidak benar-benar menggunakan semua
kekuatan dan otoritasnya untuk melakukan sesuatu yang
sama sekali tidak masuk akal pada mythical beast kucing yang
malang. Tidak banyak sumber daya pula yang dikeluarkan
untuk mengembangkan jenis perangkat sihir tertentu.
Ini semua hanyalah gambaran mengerikan dari apa yang bisa
terjadi.

Sebuah Kisah Fantasi: Versi Gadis Kecil

*Ini adalah kisah fantasi tentang apa yang akan terjadi jika
Dale mengetahui tudung bertelinga kucing terlepas dari
keinginan Sylvia.

"Kau benar-benar menyukai binatang, bukan, Latina?"

"Ya!" Latina menjawab sambil tersenyum.

Sebagai tanggapan, Dale juga menyeringai. Sudah menjadi

fakta yang terkenal di antara kenalannya bahwa dia sangat
menyayangi putri angkatnya, jelas terlihat bahwa dia
membelikannya jauh lebih banyak daripada yang diperlukan.

Karena itu, tidak mengherankan ketika dia memberikan

hadiah lain hari ini.
"Kalau begitu aku punya hadiah untukmu hari ini, Latina."
"Hmm?" dia bertanya, sambil memiringkan kepalanya yang
menggemaskan.

Saat dia menikmati respons imutnya, Dale mengeluarkan

mantel kecil. Ketika dia melihatnya dipajang di sudut jalan,
dia sangat tertarik sehingga dia segera membelinya.
Sepertinya tidak perlu dikatakan lagi, tetapi mantel itu
memiliki tudung bertelinga kucing yang melekat padanya.
Ketika dia mencobanya, ternyata itu sedikit terlalu besar
untuk postur kecilnya, sehingga jari-jarinya hanya mengintip
sedikit dari lengan bajunya.
“Ini lembut!”

Tampaknya Latina lebih tertarik dengan nuansanya daripada

penampilannya, dan sebagai hasilnya, dia dengan senang hati
menggosokkan lengan bajunya ke wajahnya. Yah, mengingat
dia tidak memiliki cara untuk melihat dirinya sendiri,
teksturnya jauh lebih mudah untuk diperhatikan daripada
penampilannya.

"Dale...?"

Berkat itu, pria muda yang menatapnya memiliki pemahaman

yang lebih baik tentang itu daripada gadis itu sendiri.
Latina menatap wajah Dale dengan penuh tanya, karena dia
benar-benar terdiam. Dia sudah terbiasa dengannya yang
secara berlebihan berseru betapa imutnya dia, jadi bagi
Latina, sangat tidak biasa melihatnya seperti ini.

“Kau terlalu imut …” gumam Dale dengan nada serius terlepas

dari isi pernyataannya. Dia benar-benar masih menjadi
dirinya yang biasa.

"Hmm?"
Kemudian, dengan suara yang lebih serius dan sedih daripada
yang pernah didengar Latina darinya sebelumnya, Dale
melanjutkan, “Aku tidak percaya ini... Ini terlalu imut. Ini
terlalu berbahaya...!”

"Berbahaya?"

"Ya! Sangat berbahaya hingga bisa menghancurkan dunia itu

sendiri…”

“Apakah seberbahaya itu…?!” Latina bertanya, terlihat sangat

terkejut dengan cara yang membuatnya jelas bahwa dia telah
salah memahami apa yang sedang terjadi. Tidak mungkin
gadis muda itu bisa menyadari situasinya, jadi, tudung
bertelinga kucing itu akhirnya disegel karena bahaya besar
yang ditimbulkannya.
 Sebuah Kisah Fantasi: Versi Gadis berambut Platinum
*Ini adalah kisah fantasi tentang apa yang akan terjadi jika Dale mengetahui tudung
bertelinga kucing terlepas dari keinginan Sylvia.

“Hubungan kami dengan Vassilios hanya akan terus tumbuh

mulai sekarang, dan dari sanalah kau berasal juga, Latina.
Jadi, aku berpikir aku mungkin harus tahu lebih banyak
tentang budaya dan sejenisnya...”

Pengetahuan pribadi Dale tentang ras iblis tidak terlalu

bagus. Dia sadar bahwa Sebagian besar musuhnya adalah
iblis yang melayani raja iblis. Jadi, dia sengaja menghindari
belajar terlalu banyak tentang mereka.

Namun, raja iblis jahat telah dieliminasi, dan tidak ada

ancaman yang harus dihadapi Dale saat ini. Jadi, dia tertarik
untuk belajar tentang Vassilios dan iblis yang tinggal di sana.

Akibatnya, Dale membeli berbagai macam benda, yang

kebetulan termasuk jubah bertudung.

Ketika Latina kebetulan melihatnya, dia mengangkatnya dan

tersenyum sedikit.

“Sungguh nostalgia...”

"Nostalgia?"
"Ya. Um, kau tahu bagaimana iblis memiliki tanduk di sisi
kepala mereka, kan?” Latina berkata, mengangkat tangannya
ke sisa-sisa tanduknya yang patah. Mungkin dia tidak
menunjuk dengan jari telunjuknya karena tanduknya
berbentuk melengkung.

Dale merasa bahagia namun juga sedih melihatnya

tersenyum, tetapi Latina melanjutkan penjelasannya.

“Jadi, tudung untuk iblis dibuat dengan tambahan ruang

untuk tanduk. Dan terutama jika itu ditujukan untuk anak-
anak, ada kecenderungan kuat untuk menggunakan desain
telinga hewan... Ah, lihat, yang ini memiliki telinga segitiga.”

"Jadi begitu. Jadi itu untuk anak-anak, ya?”

“Tetap saja, ini cukup besar. Orang dewasa bertubuh kecil

mungkin bisa memakainya…”

Latina mengangkat jubah itu ke dadanya dan sedikit

memiringkan kepalanya. Itu tidak terlalu kecil baginya, jadi
masih ada sedikit ruang tersisa. Dan sepertinya itu berlaku
bagi tudungnya juga.
Latina pada dasarnya penasaran. Jadi, dia akhirnya
memutuskan untuk mencobanya tanpa berpikir terlalu
dalam.

Dia memakai jubahnya, lalu menarik tudungnya. Karena itu

benar-benar dibuat untuk anak-anak, tudungnya terasa
seperti akan lepas, jadi dia menahannya dengan kedua
tangan.

“Ini cukup kecils,” kata Latina dengan sedikit tawa malu.

Tidak memedulikan fakta bahwa Dale belum merespons, dia
melihat dirinya terpantul di kaca jendela dan berputar-putar.

"Mungkin ini akan membantuku bergaul dengan kucing...?"

Pikirannya pasti sudah keluar jalur. Namun, ekspresi

wajahnya menjadi sangat serius.

“Apakah ada yang mengembangkan perangkat sihir seperti

itu...? Aku pikir ketika berbicara tentang anjing dan serigala,
aku bisa berbicara dengan Vint tentang hal-hal seperti apa
yang mungkin mereka sukai...”

Itu akan terlalu spesifik untuk perangkat sihir. Dia tidak

peduli apakah ciptaan seperti itu bisa menghasilkan
keuntungan atau tidak.
"Tapi kalau begitu... Jika aku bisa menemukan mythical beast
yang seperti kucing, mungkin aku bisa menanyakan hal apa
yang mereka sukai...?"

Latina tidak tahu apa yang terjadi di sekitarnya saat

pikirannya berpacu. Dia hanya terlalu menikmati dirinya
sendiri.

"Bisakah aku... 'Meow' dan berbicara dengan mereka ...?"

Dia bahkan sampai meniru kucing. Sepertinya dia sengaja

berusaha terlihat seimut mungkin.

Pada titik ini, seharusnya tidak perlu dikatakan apa yang

mengalir di kepala Dale saat dia berdiri terdiam.

...Tentu saja, ini hanya cerita fantasi. Untungnya, itu berarti

bahwa Dale tidak benar-benar menggunakan semua
kekuatan dan otoritasnya untuk melakukan sesuatu yang
sama sekali tidak masuk akal pada mythical beast kucing yang
malang. Tidak banyak sumber daya pula yang dikeluarkan
untuk mengembangkan jenis perangkat sihir tertentu.

Ini semua hanyalah gambaran mengerikan dari apa yang bisa

terjadi.
Note:
Dan akhirnya project ini berakhir, huft perjalanan panjang
latina dari kecil sampai dewasa :") walau emang dah diambil
sama Dale, tapi yang penting Latina bahagia~

Terimakasih banyak atas kerja keras para mimin yang terlibat

dalam project ini, terutama untuk main translator Uchi
Musume, mimin Haze & Regent. Terimakasih juga untuk para
reader setia yang menemani project ini selama 3 tahun, gak
kerasa selama itu haha, tapi mimin bangga dan puas bisa
menyelesaikan Uchi No Musume ini, semoga cerita menarik
ini, bisa dinikmati oleh kalian semua.
Sampai bertemu lagi di project berikutnya!

END

Credit: www.isekaichan.com
PDF by: bakadame.com