Bhs

Machine Translated by Google
Hak Cipta © 2022 oleh Monica Kayne
Seluruh hak cipta.
Tidak ada bagian dari buku ini yang boleh direproduksi dalam bentuk apa pun atau dengan cara elektronik
atau mekanis apa pun, termasuk sistem penyimpanan dan pengambilan informasi, tanpa izin tertulis dari
penulis, kecuali untuk penggunaan kutipan singkat dalam resensi buku.
Buku ini adalah karya fiksi. Nama, tokoh, tempat, dan kejadian merupakan produk imajinasi penulis atau
digunakan secara fiktif. Kemiripan dengan peristiwa atau lokasi atau orang yang sebenarnya, hidup atau mati,
sepenuhnya merupakan suatu kebetulan.
Desain Sampul oleh Cover Couture
Korektor: Alicia Dean

Isi
Bergabunglah dengan buletin saya!
Daftar Putar
Catatan Penulis
Bab 1
Bab 2
bagian 3
Bab 4
Bab 5
Bab 6
Bab 7
Bab 8
Bab 9
Bab 10
Bab 11
Bab 12
Bab 13
Bab 14
Bab 15
Bab 16
Bab 17
Bab 18
Bab 19
Bab 20
Bab 21
Bab 22
Bab 23
Bab 24
Bab 25
Bab 26
Bab 27
Bab 28
Bab 29
Bab 30
Bab 31
Bab 32
Bab 33
Bab 34
Bab 35
Bab 36
Bab 37
Bab 38
Bab 39
Bab 40
Bab 41
Bab 42
Epilog
Ucapan Terima Kasih

tentang Penulis
Bergabunglah dengan buletin saya!
Halo teman pembaca,
Saya sangat senang Anda mengambil Merciless Heir, Buku 1 dalam seri Kozloz
Empire. Ingin mendapatkan pembaruan tentang buku saya dan konten pembaca VIP gratis?
Daftar ke buletin saya dan terima cerita pendek gratis berlatar dunia Kekaisaran Kozlov
sebelum Pewaris Tanpa Ampun. Download Kisah Devious Promise, Yulian dan Rowan,
di sini!
Catatan Penulis
Merciless Heir adalah romansa mafia gelap berusia 18+ dengan tema dewasa dan kata-
kata kotor. Silakan periksa bagian FAQ di situs web saya untuk mengetahui pemicu dan
peringatan konten. CW/TW untuk Pewaris Tanpa Ampun
Daftar putar
Flume - Jangan Pernah Menjadi Sepertimu (feat Kai)

Flume - Tanpa Tidur (feat. Jezzabell Doran)
Angel Olsen - Forever Young Tame
Impala - Benarkah Ela Minus -
megapunk Lana Del Ray -
Norman sialan Rockwell Magdalena Bay - Chaeri Caribou
- Can't Do Without you Halsey -
Saya bukan wanita, saya dewa Billie Eilish -
Lebih Bahagia Dari Sebelumnya Alison Wonderland
& Valentino Khan - Anything Maxchalant -
Cinta Terlarang (feat Maiah Manser)
Hari Terakhir Keajaiban - Slide Pembunuh -

Sistem Suara LCD George
Clanton - Saya Dapat Mengubah Pemburu Rusa
- Garis Keinginan
Kehormatan saya tidak menyerah, tetapi hanya ditaklukkan.
Cleopatra
Bab 1
GEORGIA
<Ini dia, merpati kecilku.=
Rasa takut dingin menusuk paru-paruku saat Oleg Antonov masuk ke dalam kamar mandi, tempat
aku berlutut dan menggosok bak Jacuzzi. Saat aku berdiri, tatapan gelapnya menelusuri garis-garis tubuhku
seperti predator yang sedang menyiapkan makanan berikutnya. Memang itulah dia sebenarnya.
Oleg Antonov, kepala Antonov Bratva, adalah seorang pemburu. Dan aku mangsanya.
<Bisnis menjauhkanku lebih lama dari yang kuharapkan, tapi kau tidak pernah jauh dari pikiranku.=
Dia masuk lebih jauh ke dalam kamar mandi mewah, matanya menatap payudaraku yang membengkak.
Kulitku merinding dan aku menarik-narik korset seragam pelayan konyol ini. Upaya kesopanan yang sia-
sia. <Kuharap kamu tidak terlalu merindukanku.= Merindukannya? Ya benar.
Saya berulang kali berterima kasih kepada para dewa mafia atas bisnis apa pun yang membuatnya
menjauh dari rumahnya yang mencolok di New Jersey. Saya sudah berada di sini selama tiga minggu,
hampir selama dia pergi. Tapi malam pertama di sini sudah cukup menjadi peringatan. Tangannya yang
mengembara dan tatapan bejatnya menegaskan ketakutan terburukku.
Hanya masalah waktu sebelum Oleg berharap lebih. Lebih banyak.
Dia menyeringai, menyandarkan tubuhnya yang besar ke meja rias kamar mandi. <Kamu bekerja
terlalu keras. Kamu pantas bersenang-senang.= Aku
menegakkan bahuku dan memberinya senyuman palsu. Saya yakin sekali

tidak siap untuk kesenangan yang ada dalam pikirannya. <Aku baik-baik saja. Senang tetap sibuk.=
<Kamu tahu apa kata mereka tentang bekerja dan tidak boleh bermain.= Dia berjalan ke depan. Jari-
jarinya yang tebal dan berhiaskan cincin emas menempel di rahangku.
Tindihan. <Itu membuatmu membosankan, dan tidak ada yang menyukai wanita membosankan. Bahkan
seseorang yang secantik
dirimu.= Kemarahan meletus dan sebelum aku dapat menahannya, aku mendorong tangannya
menjauh. <Lepaskan aku,= aku mendesis. Wajah Oleg berubah menjadi topeng marah saat dia
mencengkeram lenganku dengan brutal.
<Atau apa? Apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?= Saat aku tidak menjawab, bibirnya
membentuk seringai kejam. <Itulah yang kupikirkan. Sama sekali tidak ada. Saya mengharapkan Anda
untuk bergabung dengan saya malam ini di kamar saya.=
Jantungku berdebar kencang, tapi aku tidak mundur. <Aku setuju untuk bekerja
untukmu sebagai pembantu. Seseorang yang membersihkan rumah Anda. Tidak lebih.=
Matanya menyipit, dan dia mencondongkan tubuh ke depan, napas busuknya terasa panas di pipiku.
Genggamannya, menghukum. <Jangan menjadi idiot. Saya mempunyai sepasukan staf untuk membersihkan
rumah dan menggosok bak mandi saya. Saat Anda berlutut, hanya ada satu hal yang saya harapkan dari
Anda. Ingat, merpati kecil, kamu ada di bawahku atau ayahmu di dalam kuburan. Pilihanmu.=
Perutku bergejolak. Ada tempat khusus di neraka untuk pria ini.

Saat saya mempertimbangkan untuk menggunakan Windex untuk membutakannya, ping dari pesan
teks masuk mencuri perhatiannya. Dia menarik diri, melepaskan cengkeramannya pada saya. Mengeluarkan
ponselnya dari sakunya, dia memeriksa pesannya.
Apapun yang dia baca menyebabkan bibirnya menipis karena tidak suka.
<Der'mo.= Saya tidak bisa berbahasa Rusia, tapi saya menganggapnya sebagai kutukan. Dia
menatapku sekali lagi dengan tajam sebelum menggeram, <Kau akan memberikan apa yang kuinginkan
atau kau akan menanggung konsekuensinya.= Dia
bergegas keluar ruangan, meninggalkanku yang terjatuh ke dalam diriku sendiri. Lututku membentur
ubin marmer, saat aku membenamkan kepalaku di tanganku. Meskipun aku tahu hari ini akan tiba, sistemnya
tetap saja terkejut.
Bagaimana hidupku berubah drastis dalam waktu sesingkat itu?
Tiga minggu, tapi rasanya seperti sudah berlalu seumur hidup.

Tiga minggu sejak aku menukar kebebasanku dengan nyawa ayahku.
Tapi saya telah menghabiskan waktu saya di sini dengan bijak. Merencanakan, merencanakan,
menguping. Mengumpulkan informasi apa pun yang akan membantu saya melarikan diri dari tanah miliknya
yang dijaga ketat. Baru kemarin, saya menemukan satu hal terakhir yang saya perlukan untuk berlibur—
uang tunai, dan banyak lagi.
Penemuan saya bukanlah hari yang terlalu cepat.
Saat memeriksa jam tanganku, aku sadar kalau aku akan pergi, itu harus sekarang. Sekarang jam 11
pagi. Dalam satu jam, saya harus bergabung dengan staf rumah tangga lainnya di bawah untuk makan siang.
Pada siang hari, para penjaga juga berganti shift. Ini akan memberi saya beberapa menit gangguan. Memang
tidak banyak, tapi cukup waktu untuk menyelinap keluar tanpa disadari… jika semuanya berjalan sesuai
rencana.
Adrenalin terpompa ke dalam diriku, aku bangkit dari lantai dan meninggalkan ruangan. Karena tidak
ingin menarik perhatian, aku berjalan melewati lorong seperti biasanya—dengan seember perlengkapan
pembersih di satu tangan dan kemoceng di tangan lainnya. Saya menjaga kecepatan saya tetap stabil namun
efisien; menunduk, tidak melakukan kontak mata dengan staf lain. Mudah dilakukan, mengingat I
belum membuat satu teman pun di sini. Langsung menuju tangga belakang, aku hendak berlari ke
lantai dua ketika sebuah tangan teracung, mencengkeram pergelangan tanganku.
<Apa yang terburu-buru?= Suara mengejek terdengar di telingaku.

Hebat, sekarang aku harus berurusan dengan bajingan lain.
Saat Oleg pergi, Kristian, wakilnya, bertanggung jawab.
Meskipun dia tidak pernah menyerangku, ejekan dan tatapannya yang menyeramkan sudah cukup
membuat perutku sakit. Dan saat ini, saya jelas tidak punya waktu untuk omong kosongnya.
Mengubah wajahku menjadi ekspresi netral, aku berbalik ke arahnya. <Aku ada pekerjaan yang
harus diselesaikan,= kataku sambil mengangkat perbekalan di tanganku yang bebas. <Lagi pula,
itulah alasanku
berada di sini.= Mata Kristian menajam ke titik-titik gelap. <Alasan kamu berada di sini adalah
karena ayahmu cukup bodoh sehingga mengambil pinjaman dari kami. Yang dia tidak punya
kesempatan untuk
membalasnya.= Aku memberinya senyuman terik. Kalau aku tidak pernah bertemu Kristian lagi,
itu masih terlalu cepat. <Permisi,= kataku sambil melepaskan lenganku dari genggamannya, <Aku
punya tugas yang harus diselesaikan.=
<Aku yakin begitu,= dia mengolok-olok. <Sebaiknya cepatlah. Kamu akan sibuk malam ini.=
Dibutuhkan
seluruh kemampuanku untuk tidak menjatuhkannya, tapi aku memaksakan diri
untuk terus berjalan, menaiki tangga dua sekaligus.
Aku langsung menuju kamar Oleg.
Ini tempat terakhir yang kuinginkan, tapi ini satu-satunya ruangan yang menawarkan pelarian.
Aku harus tahu. Saya telah membuat katalog setiap inci ruang di rumah ini.
Menghafal denah, sudut kamera, pergantian penjaga, dan mencatat apa saja yang berguna untuk
membantu saya melarikan diri. Begitulah cara saya mengetahui jendela kecil yang menghadap ke
barat di kamar Oleg. Ada balkon Juliet dengan pipa drainase sejajar dengannya.
Tapi ceri di sundae—tumpukan uang kertas seratus dolar yang dijejali di bawah kasur Oleg.
Saya menemukannya ketika saya sedang membersihkan kamarnya beberapa hari yang lalu dan
hampir menangis kegirangan. Uang ini sama dengan kebebasan bagi saya dan ayah saya.
Ayah masih di rumahnya di kawasan Pantai Brighton di Brooklyn, tanpa cedera, sebagai bagian
dari kesepakatan yang saya buat dengan Oleg. Tapi saat aku sadar aku sudah pergi, mereka akan
mengejarnya. Itu sebabnya saya harus bertindak cepat. Panggil Ayah, tinggalkan kota, pergi ke
suatu tempat yang jauh dari sini di mana persaudaraan Antonov tidak akan pernah bisa menemukan kita.
Keluar dari tangga, saya mengetuk pintu kamarnya beberapa kali untuk memastikan
kamarnya kosong. Ketika tidak ada jawaban, aku dengan hati-hati memutar kenopnya dan
membiarkan diriku masuk.
Parfumnya terasa berat di udara, dan itu cukup membuatku kehilangan sarapanku. Atau
mungkin itu hanya rasa gugup. Saya seorang gadis biasa yang lahir dan besar di Brooklyn.
Aku bahkan belum pernah keluar negeri! Aku tidak terlalu berani atau nekat, tapi hari ini aku
harus berani agar bisa keluar dari sini hidup-hidup.
Menjatuhkan perlengkapan pembersih, aku membungkuk di samping raja California
yang terkapar. Kasurnya berat. Biasanya kami bertiga perlu mengganti seprainya, tapi
sekarang hanya aku, yang berusaha sekuat tenaga, sambil menyelipkan tanganku di antara
kasur dan pegas kotak, meraba-raba dengan liar.
Langkah kaki bergema melewati ambang pintu, dan aku menarik tanganku kembali.
Keringat dingin mengucur di kulitku saat dua suara laki-laki mendekat, berbicara dengan
nada panik. Kotoran. Apa yang akan saya katakan jika saya tertangkap sekarang? Tentu
saja itu tidak akan terlihat bagus.
Saat suara mereka memudar di kejauhan, aku melepaskan nafas yang tertahan.
Mencelupkan tanganku ke bawah kasur lagi, kali ini aku lebih berhasil. Tidak butuh waktu
lama sebelum jari saya berbenturan dengan sesuatu, tapi itu bukan uang tunai. Itu logam
dingin. Aku ragu sejenak. Saya bahkan belum pernah memegang senjata sebelumnya, dan
saya pasti tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan senjata itu. Keragu-raguan
menarik perutku saat aku menyeret pistol keluar ke cahaya. Senjata akan berguna jika aku
mendapat masalah, tapi kemungkinan aku akan menembak diriku sendiri sebelum
menggunakannya untuk membela diri.
Saya meninggalkan pistol di bawah tempat tidur dan kembali mencari uang tunai. Aku
mengeluarkan dua tumpukan uang kertas dan memasukkannya ke dalam bra karena
seragam mungil ini—kalau bisa kusebut begitu—tidak punya saku.
Dengan jantung berdebar kencang, aku menuju ke balkon.
Saat itulah saya mendengarnya.
Deru helikopter yang terdengar jelas—desirnya semakin keras hingga akhirnya bukan
hanya satu melainkan beberapa helikopter hitam besar yang terlihat. Aku menempelkan
diriku ke dinding, beringsut ke depan cukup untuk melihat mereka mendarat di halaman
belakang.
Entah dari mana, udara terbakar dengan ledakan dahsyat. Denyut nadiku melonjak di
tenggorokan saat aku terjatuh tengkurap. Tembakan terjadi di seluruh rumah, diikuti dengan
teriakan dan langkah kaki yang berat.
Rasa dingin sedingin es menyelimuti kulitku. Rumah sedang diserang.
Di luar, yang saya lihat hanyalah asap dan kekacauan. Orang-orang berlarian ke segala arah di halaman
di bawah. Dan seperti halnya rumah, impian saya akan kebebasan lenyap dalam asap.
Taruhan terbaikku adalah bersembunyi dan berharap aku luput dari perhatian.
Saat mengamati kamar tidur, pandanganku tertuju pada lemari linen yang diam-diam terpasang di dinding
di sisi jauh ruangan. Dengan kaki yang goyah, aku memaksakan diri untuk bergerak, memasukkan tubuhku ke
dalam lemari tepat saat pintu kamar terbuka. Kehadiran predator mengintai di dalam ruangan, bergerak
melampaui tempat persembunyian kecilku. Aku duduk membeku dalam mimpi buruk ini, lengan melingkari
kakiku, menahan isak tangis yang mengancam akan keluar dari tenggorokanku.
Saya tidak bergerak. Saya tidak bernapas.
Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa kepada dewa di atas agar saya bisa keluar dari sini hidup-hidup.
Bab 2
ANDREW
Dia tidak di sini.
Keparat tikus kotor itu meninggalkan anak buahnya begitu ada tanda-tanda masalah. Jika saya tidak begitu
marah, saya akan menertawakan kepengecutan Oleg.
Tembakan terdengar dari bawah dan aku tahu orang-orangku sedang bekerja cepat membersihkan
ruangan-ruangan di kompleks istana, mengumpulkan tentara Antonov yang tampak lebih kebingungan dan
disorientasi dibandingkan apa pun.
Saya tidak tahu apa yang membawa saya ke kamar Oleg. Mungkin saya ingin melihatnya
diriku sendiri di mana monster itu meletakkan kepalanya di malam hari.
Membuka pintu yang berat, aku memasuki ruangan yang cocok untuk seorang raja, meskipun seorang raja
mafia. Semua dekorasi emas mewah, marmer dari lantai hingga langit-langit, dan lampu gantung bertabur kristal.
Itu norak, persis seperti yang kuharapkan dari pria yang tidak berkelas.
Jari-jariku melingkar erat di sekitar pistolku saat aku mengosongkan ruangan, berpindah dari bilik lemari
ke kamar mandi yang bersebelahan. Tidak ada kertas yang tidak pada tempatnya, bahkan tidak ada jas bekas
yang disampirkan di atas kursi atau sepasang sandal yang ditinggalkan di atas karpet putih yang mewah.
Namun saat aku melewati tempat tidur berkanopi raksasa di tengah ruangan, ada sesuatu yang menarik
perhatianku. Kasurnya miring; selimutnya kusut, dan yang mengintip dari bawah tempat tidur adalah pistol hitam.
Membungkuk, aku mengambil logam yang berkilau itu. Setelah memeriksa apakah pengamannya aktif,
aku memasukkannya ke dalam ikat pinggangku. Bulu kudukku berdiri saat aku mengamati ruangan itu lagi. Ada
seember perlengkapan kebersihan di salah satu sudut, tapi tidak ada hal lain yang luar biasa. Seorang pelayan
bisa saja lari ketakutan dari sini ketika dia mendengar kami meledakkan menara penjaga. Itu sudah cukup untuk
membuat siapa pun lari ketakutan.
Melambaikan tanganku ke perangkat untuk memicu mikrofon di komunikasi kami, aku menelepon
sampai ke Yulian, tangan kananku dan kepala keamanan. <Saya memerlukan pembaruan.=
Suaranya terdengar melalui penutup telingaku beberapa saat kemudian. <Dia tidak ada di sini,= katanya,
membenarkan apa yang sudah kuketahui dalam naluriku.
<Dan Kira?= Aku menggonggong.
<Tidak ada. Tidak ada tanda-tanda dia. Saudaramu mengobrak-abrik kantor Oleg. Mereka tidak menemukan
apa pun.=
Aku mengutuk pelan, rasa frustrasi menjalar ke dalam diriku. Oleg Antonov seharusnya sudah mati
sekarang, dan seharusnya akulah yang menggorok lehernya dan melihatnya kehabisan darah. Atas apa
yang dia lakukan pada ayahku. Atas apa yang dia lakukan pada seluruh keluargaku.
<Ada apa di kamar tidur?= Yulian bertanya.

<Tidak,= kataku dengan gigi terkatup. <Bagaimana dengan yang lainnya?= <Orang-
orang yang tidak bersalah telah dibebaskan, dan kami sedang menginterogasi tiga letnan utamanya
sekarang.= <Bagus. Biarkan
mereka tetap hidup sampai aku turun.= <Salin itu.= Kemarahan
mengalir di
pembuluh darahku, dan aku mengambil rangkaian bunga dari meja dan melemparkannya ke dinding.
Kaca pecah menjadi ribuan keping dan air tumpah ke mana-mana, membasahi karpet saat bunga
bertebaran di lantai. Kehancuran meredam amarah dalam diriku, begitu pula kesadaran bahwa perintah
terakhirku hari ini adalah membakar tempat ini hingga rata dengan tanah. Saya mungkin tidak akan
meninggalkan kehidupan Oleg, tetapi meninggalkan tanah tercintanya dengan setumpuk abu rokok akan
menghilangkan dampak buruknya. Untuk sekarang.
Aku berbalik untuk meninggalkan ruangan, tapi suara samar menghentikan langkahku. Suara
teredam, seperti batuk. Tubuhku menjadi kaku, kesadaran menggigil di punggungku.
Mengencangkan peganganku pada Glock, aku tetap diam, mendengarkan. Pelatihan bertahun-tahun
dimulai. Orang-orang saya mengerumuni properti dan kami telah menghancurkan semua target utama,
tapi selalu ada kemungkinan seseorang lolos. Itu bisa menjelaskan pistol di lantai.
Suara itu lagi, seperti isakan tertahan. Keheningan jatuh, tetapi kali ini ketika mata saya menyapu
ruangan, saya menemukan sesuatu yang saya abaikan sebelumnya.
Terselip di dinding jauh adalah garis samar sebuah pintu. Tidak ada kenop pintu, tapi sekarang
setelah kulihat lebih dekat, ada sesuatu di sana.

Dalam lima langkah cepat, aku sudah berada di depan pintu, mendengarkan. Dalam hati saya
mengutuk kecerobohan saya — jika Oleg atau salah satu anak buahnya bersembunyi di sini, saya pasti
sudah mati. Pistol sudah siap, aku menendang pintu, yang terbuka dengan bunyi klik. Aku mundur, keluar
dari garis api. Dipersiapkan untuk apa saja.
Aku tidak tahu apa yang kuharapkan, tapi bukan ini. Pistol saya diarahkan ke seorang wanita yang
meringkuk di lantai lemari. Sepasang mata abu-abu yang cantik, dibingkai dengan bulu mata hitam tebal,
menatapku dengan waspada.
<Tolong… tolong jangan sakiti aku.= Suara seraknya terdengar tegang. Aku hampir bisa merasakan
ketakutannya. Denyut nadinya berdebar kencang di tenggorokannya yang halus, dan aku menemukannya
anehnya itu menarik.

Pandanganku mengarah ke bawah, dan saat itulah aku menyadari dia mengenakan semacam pakaian
kostum pelayan Perancis nakal yang tidak meninggalkan imajinasi apa pun.
Aku hampir tertawa melihat keberuntunganku. Salah satu pelacur Oleg menyerahkan kepadaku sebuah
piring perak, dengan busur besar, gemuk, dan berkilau.
<Bangun,= aku memesan. Dia meringis mendengar nada tajamku tapi mengikuti arahanku, membuka
tubuhnya dari tanah dan melangkah keluar dari lemari. Dia memang cantik, dengan lekuk tubuh yang subur dan
bibir cemberut, tapi aku tidak bisa berpikir dengan penisku. Aku memberi isyarat padanya untuk melangkah maju
ke dalam cahaya sehingga aku bisa melihatnya lebih baik.
Dia bahkan lebih mempesona dari dekat. Saya terkejut melihat betapa mudanya dia.
Muda dan rentan, tapi sempurna. Dia memiliki tinggi rata-rata dengan lekuk tubuh yang lembut, payudaranya
yang besar keluar dari pakaiannya yang konyol. Kulitnya halus dan lembut, dan bahkan dengan sedikit riasan,
wajahnya cantik dengan mata berbentuk almond yang sepertinya tidak melewatkan apa pun.
Dadaku berdebar karena mengetahui hari ini tidak akan berakhir baik untuknya.
<Tolong jangan sakiti aku,= dia serak, mengangkat tangannya tanda menyerah.
Aku tersenyum lembut. Aku tidak perlu mengancamnya. Pistol di tanganku sudah cukup menjadi ancaman.
<Aku yang akan menuntut mulai sekarang. Pertama, turunkan tangan Anda. Ini bukan perampokan bank.= Saat
dia menurut, aku mengangguk. <Sekarang beri tahu saya siapa Anda.=
<Aku bekerja di sini. Saya seorang pembantu, = katanya, berjuang untuk menjaga suaranya tetap stabil.
Aku menyeringai dan memberi isyarat pada pakaiannya. <Berpakaian seperti itu, menurutku sulit
percaya Anda dapat melakukan banyak pembersihan.=
<Ini adalah seragam yang dia minta untuk kita pakai.= Melihat ekspresi ragu-raguku, dia melepaskan rasa
kesal. <Aku bukan... pelacur, kalau itu yang kamu pikirkan.= <Itulah yang menurutku kamu sebenarnya. Jadi
bagaimana kalau kamu
mengatakan yang sebenarnya padaku? Teruslah bermain game dan kamu akan bergabung denganku dan
anak buahku di bawah.
Percayalah padaku saat aku memberitahumu, kami punya beberapa cara menyenangkan untuk membuat orang
berbicara.= Jari-jarinya mengepal di sisinya dan rona merah menutupi wajahnya dan bergerak ke bawah
menuju dadanya. Mataku tertuju pada payudara yang meluap, ketika sekilas sesuatu menarik perhatianku.
<Jangan bergerak.= Aku menekan senjataku ke tulang rusuknya, sementara tanganku yang lain menyusuri
bagian depan gaunnya. Saya merasakan kulit yang lembut, payudara yang subur, dan kemudian sesuatu yang
lain sama sekali. Dia terengah-engah saat aku mengeluarkan segepok uang dari dalam bra-nya.
<Menarik.= Aku memiringkan kepalaku dan mengamatinya lebih dekat. <Sangat menarik. Saya
pikir sudah waktunya Anda mulai berbicara, Krasotka. Mulailah dengan nama Anda.= <Georgia, nama
saya
Georgia Doukas.= Kata-katanya sangat kuat. <Uang itu milik Oleg. Aku mengambilnya dari
bawah kasurnya, tapi aku bersumpah aku tidak tahu apa-apa. Tolong, biarkan aku pergi. Aku akan
pergi dan tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini.= <Oh, tidak perlu berhati-hati. Saya ingin Oleg
tahu bahwa Kozlov-
lah yang berada di balik serangan ini.= Pengakuan bersinar di matanya. Kozlov Bratva terkenal
di seluruh wilayah Tri-State. Keluarga saya sama kuat dan terhubungnya dengan keluarga Antonov.
Terlebih lagi sejak aku mengambil alih jabatan pakhan setelah pembunuhan ayahku. Kami tidak
mencolok atau lantang, tapi kami memerintah dengan tangan besi.
Keheningan turun. Dia berkedip ke arahku tetapi tidak bergerak sedikit pun.
Entah itu ketakutan atau kebodohan yang membuatnya diam, entahlah, tapi aku kehilangan kesabaran.
<Aku tidak punya waktu untuk omong kosong ini.= Aku mengacungkan senjataku ke kepalanya.
<Kamu jelas-jelas menidurinya, yang berarti kamu tahu sesuatu. Jadi bagaimana kalau kamu
memberitahuku di mana dia berada dan kita selesaikan ini?=
Dia menelan ludahnya dengan keras, tersentak pada moncong yang menempel di pelipisnya.
<Aku tidak tahu. Aku
benar-benar—= <Jangan berbohong padaku,= Aku mengaum sambil mengklik pengaman senjataku.
<Tolong, aku tidak melakukan apapun dengannya. Aku bukan apa-apa bagi Oleg,= dia terengah-
engah, gemetar seperti daun. <Ayahku meminjam uang darinya dan tidak mampu membayar kembali
pinjamannya. Aku sedang melunasi hutang keluargaku.= Saat aku mengangkat alis, dia menambahkan,
<Sebagai pembantu. Setidaknya itulah yang aku setujui, tapi dia menginginkan lebih. Aku harus keluar
dari sini.=
Potongan-potongan puzzle jatuh ke tempatnya. Uangnya, pistolnya. <Kamu mencoba melarikan
diri, = kataku dengan jelas. Meski melarikan diri tidak membuktikan dia tidak bersalah.
Saya yakin semua kekasih Oleg berusaha melarikan diri darinya pada satu titik atau lainnya.
Lubang hidung Georgia melebar. <Ya. Saya baru berada di sini selama beberapa minggu. Saya
tidak tahu apa-apa, tidak melihat apa pun. Aku tidak akan berguna bagimu.=
<Oh, aku tidak akan mengatakan itu.= Aku tersenyum seperti serigala. <Aku pikir kamu bisa
terbukti sangat berguna
bagiku.= Ketakutannya berubah menjadi kemarahan saat dia menatap tajam ke arahku. Saya
hampir memuji semangatnya, melawan mafia besar yang jahat. Ada sesuatu
tentang dia—intensitas tatapannya, cara dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, sudut dagunya yang keras
kepala—yang membuatku penasaran. Dan itu tidak akan memberiku kesenangan yang lebih besar daripada
mengambil apa yang dianggap Oleg sebagai miliknya.
<Rencana baru,= kataku padanya. <Kau ikut denganku.= <Apa!? Tidak!
= Tubuhnya menegang karena panik. <Mengapa kamu menginginkanku?= <Aku belum tahu.
Tapi aku merasa kamu akan berguna.= Meskipun ekspresinya galak, air mata mengalir di pipinya.
Tapi saya kebal terhadap air mata, sama seperti saya kebal terhadap semua ekspresi emosi. Tanganku
kokoh di lengannya. <Kau bisa ikut denganku, atau memasukkan dirimu kembali ke dalam lemari sementara kita
mengubah kompleks ini menjadi neraka. Pilihanmu.=
<Itu pilihan yang sangat buruk,= dia mendidih. Sekali lagi, semangat penuh semangat itu.
Ketertarikan mengaum menjadi hidup. Saya tidak tahu apakah saya harus memukul pantatnya atau menciumnya.
Meskipun kedua opsi tersebut terdengar sama menariknya.
<Ticktock, sayang. Apa yang akan terjadi?= <Apa yang
akan terjadi?= Sebuah suara bergema di belakangku. Berbalik, aku menemukan Daniil, adik laki-lakiku,
sedang memperhatikan kami dengan penuh perhatian dari ambang pintu. <Wah, wah, siapa ini?= Ekspresi
ketertarikan duniawi yang dia berikan pada Georgia membuat perutku tegang.
<Ini Georgia. Dia adalah pembantu Oleg. Sekarang dia ikut dengan kita.= <Seorang pelayan, ya?=
Daniil tampak geli saat dia mengenakan seragamnya yang nyaris tidak ada. Senyuman di wajah Georgia
memberitahuku bahwa dia menikmati pengamatan terang-terangan kakakku sama seperti aku—artinya tidak
sama sekali. <Meskipun aku sangat ingin tinggal dan ngobrol, aku datang ke sini untuk memberitahumu bahwa
kita harus menyelesaikannya.=
<Apakah kamu mendengarnya?= Aku menoleh ke Georgia, berdiri kaku seperti papan. <Waktunya kita
pergi.= Daniil mengernyitkan
alis saat menyadari aku serius ingin membawa Georgia bersama kita, tapi dia tidak mengatakan apa-apa—
dia tahu lebih baik daripada mempertanyakan otoritasku di depan orang luar. Ketika kita sendirian, itu adalah
cerita yang berbeda.
Dengan anggukan cepat, dia berkata, <Aku akan memimpin jalan.=
<Aku tidak ikut denganmu.= Dia melepaskan lengannya dari genggamanku dan matanya mengarah ke
pintu yang terbuka di belakang Daniil, seolah dia sedang mempertimbangkan berlari untuk itu. Sekalipun Daniil
dan aku tidak bersenjata lengkap, dia tidak akan bisa pergi jauh.
Tapi sepertinya dia perlu diingatkan bahwa kitalah yang bertanggung jawab.
<Lindungi aku,= kataku pada kakakku sambil memasukkan pistolku ke dalam sarungnya. Aku meraih
Georgia, menariknya ke tubuhku, membiarkannya merasakan setiap ons kekerasan pria yang kumiliki. Pipinya
memerah, dan
dia berhenti meronta saat aku menarik lengannya ke belakang, mengencangkan pergelangan tangannya
dengan tali pengikat.
<Kamu sama dengan dia. Monster,= dia meludah, racun melapisi setiap kata.
<Tidak, Krasotka, aku tidak seperti dia.= Aku memegang dagunya, menghadapkan wajahnya ke
wajahku agar dia tidak melewatkan sepatah kata pun. <Kau akan sangat menyukainya saat tanganku
memegangmu. Kamu akan memohon lebih dariku, untuk semua yang harus kuberikan.= Ibu jariku
menyentuh pipinya, turun ke bibirnya saat dia mengeluarkan napas kasar yang terdengar lebih seperti
gairah daripada rasa takut.
<Kita harus bergerak, Andrei.= Suara kakakku yang tidak sabar memecah suasana tegang di antara
kami. Seolah kata-katanya memanggil mereka, helikopter itu menyala kembali.
<Akan jadi apa, printessa? Tetap di sini saat kita membakar tempat ini, atau bergabung dengan
kelompok pria riang kita?= Daniil mendengus, tapi aku mengabaikannya, memperhatikan Georgia saat dia
bergumul dengan keputusan itu.
<Kamu gila,= dia menggeram, lalu berjalan menuju pintu.
<Sepertinya dia cepat memahamimu,= Daniil menyindir.
<Persetan.=
Aku menyusul Georgia di lorong dan memegang lengannya di atas siku. Meskipun semua anak buah
Oleg tewas atau dalam tahanan kami, Daniil memberikan perlindungan saat kami menyelinap melalui
koridor panjang, tanganku membimbing Georgia menuju tangga besar. Mengetahui pemandangan yang
menanti kami di bawah, aku berhenti dan mengarahkannya menghadapku.
<Tutup matamu. Aku akan memandumu sepanjang perjalanan.= Kepalanya tersentak ke belakang
seolah saranku menggelikan. <Pemandangannya tidak bagus,= kataku.
Dia mengangkat bahu menantang.
<Terserah dirimu.=
Mayat tergeletak sembarangan di lantai serambi dalam genangan darah. Warna wajahnya memudar
dan Georgia mengalihkan pandangannya ke atas, menghindari pembantaian terburuk. Saya harap ini
menjadi pengingat bahwa Oleg dan saya adalah sisi berlawanan dari mata uang ternoda yang sama. Aku
mungkin tidak seperti binatang itu, tapi kita ada di dunia bawah yang sama.
Beberapa helikopter angkut berat menunggu kedatangan kami di halaman belakang perkebunan.
Saat kami berjalan melintasi hamparan hijau, aku mendekatkannya ke arahku, sebuah sikap protektif
meskipun tubuhnya menjadi kaku karena sentuhanku.
<Aku sangat mampu berjalan tanpa bantuanmu.= Dia menggeliat
tubuh dalam upaya untuk melepaskan diri dari genggamanku, tapi aku hanya menariknya lebih dekat.
<Jangan melawanku,= aku berbisik di lehernya. <Kamu milikku sekarang, dan kamu akan melakukan apa yang aku
katakan.= <Tidak akan
pernah,= dia mendesis, mencoba melepaskan genggamanku.
Tawa diam menggetarkan dadaku. Saya lebih suka mengajarinya bagaimana berperilaku.
Saya memilikinya. Bahkan jika dia belum mengetahuinya, dia akan segera mengetahuinya.
bagian 3
ANDREW
Satu jam setelah tiba di perkebunan kami, aku bersembunyi di kantorku, meminum segelas wiski
kedua untuk menenangkan adrenalin yang masih mengalir di pembuluh darahku.
Pintu kantorku terbuka dan saudara laki-lakiku, Daniil dan Leonid masuk ke dalam ruangan,
dengan Yulian di belakangnya. Leo melemparkan file ke mejaku dengan cemberut. <Oleg
meninggalkan properti itu beberapa menit sebelum kami tiba.=
Saya menatap file manila tetapi tidak bergerak untuk membukanya. <Aku tidak memerlukan
laporan untuk memberitahuku bahwa dia diberi informasi.= Intel yang telah kami konfirmasikan
bahwa Oleg ada di properti lima belas menit sebelum kami mendarat, yang hanya berarti satu hal.
Ada kebocoran.
Aku menggenggam gelas di tanganku begitu erat hingga buku-buku jariku memutih. Setelah
menjadi pakhan enam bulan lalu, saya bekerja siang dan malam untuk membersihkan organisasi
kami. Membuang anggota dengan loyalitas yang dipertanyakan.
Membawa kendali persaudaraan erat-erat di bawah kepemimpinan saya, dengan Yulian, Daniil, dan
Leo sebagai autoritet kepercayaan saya. Kapten.
Tapi itu tidak pernah berakhir.
Kebohongan, pengkhianatan, pengkhianatan.
Inilah kehidupan mafia.
Aku bangkit dan berjalan ke jendela, melipat tangan di depan dada dan menatap ke langit tak
berawan. <Apa yang kamu pelajari dari menanyai anak buahnya?= <Tidak sebanyak yang
kuharapkan.= Daniil mengerutkan kening. <Para prajurit punya informasi tentang pengiriman
senjata yang masuk, tapi tidak ada informasi tentang tikus tanah. Dan tidak ada apa pun tentang
Kira.=
Aku mengusap wajahku dengan tanganku dan melepaskan napas. <Kamu tidak mendorongnya
cukup keras.= <Bukan?=
Daniil menunjuk ke pakaiannya yang berlumuran darah. <Terserah
alasannya, Oleg merahasiakan keberadaannya.=
<Dia berhati-hati dan metodis,= Leo menambahkan. <Tidak ada petunjuk apa pun di rumahnya.=
Astaga. Sakit
kepala terasa di dekat pelipisku.
Aku berpaling dari jendela. <Kita tidak mempunyai banyak waktu. Begitu Oleg berkumpul
kembali, ini akan berubah menjadi perang mafia. Kita perlu membalik
seseorang di dalam.=
<Seolah itu mudah. Oleg akan waspada setelah apa yang kita lakukan hari ini.= Yulian
mencubit pangkal hidungnya, rasa frustrasi keluar dari dirinya.
Dia benci kehilangan sebanyak yang saya lakukan. Sebagai putra letnan paling setia
ayahku, dia dibesarkan bersama kami. Ayahnya meninggal ketika kami masih remaja,
melindungi ayah saya dalam menjalankan tugas. Sekarang aku adalah pakhan Kozlov, dia
menjaga hidupku dengan nyawanya sendiri.
Akses ke orang dalam akan mengubah segalanya, tapi Yulian benar, Oleg menjaga
rakyatnya dengan ketat. Bahkan saat ini, tidak ada anggota berpangkat tinggi yang berada
di properti tersebut. Dia terampil menjaga agar orang-orang terbaiknya tersebar luas. Dia
bahkan berpindah-pindah properti di New Jersey, Chicago, London, dan Moskow secara
teratur, jadi kita tidak pernah tahu ke mana dia akan mendarat. Itu yang membuatnya
bertahan sampai sekarang.
<Selalu ada jalan masuk,= kataku. <Aku butuh waktu untuk
berpikir.= Sebuah benturan dari lantai atas membuat kepalaku tersentak.
Yulian mengangkat bahu. <Itu gadisnya. Dia tidak
senang.= Daniil menatapku dengan rasa ingin tahu. <Apa rencanamu dengan sandera
kecilmu ini?= Aku
menyilangkan tanganku dan bersandar ke bingkai jendela. Saya tahu akan ada
pertanyaan. <Dia menghabiskan waktu di rumah Antonov yang berarti dia melihat banyak
hal, mendengar hal-hal yang mungkin berharga bagi kita.=
<Berharga bagaimana?= Daniil mengejek, seringai selalu hadir di wajahnya. <Untuk
menghangatkan
tempat tidurmu?= <Ini bukan tentang itu,= kataku, tapi bahkan saat kata-kata itu keluar
dari mulutku, rasanya seperti kebohongan. Ketertarikan saya pada Georgia melampaui
informasi apa pun yang mungkin dia miliki. Saya mungkin tidak mempercayai tawanan kecil
saya, tetapi penis saya telah membentuk pendapatnya sendiri tentang masalah ini. Skenario
yang berbeda muncul di depan mata saya. Lidahku memukul klitorisnya saat dia menggeliat
senang. Mulutnya yang mewah melilit penisku, membawaku dalam. Kakinya menutupi
bahuku saat aku mengisinya dengan penisku yang keras.
Suara Daniil mengejutkanku dari lamunan kotorku.
<Kita tidak tahu siapa dia, atau apa yang sebenarnya dia lakukan di rumahnya. Sejauh
yang kita tahu, dia bisa menjadi tanaman yang ditinggalkan Oleg untuk kita. Menurutku, dia
adalah beban dan dia harus pergi. = Leo, selalu
pembawa damai, mengangkat tangan. <Daniil benar. Kita butuh
untuk berhati-hati. Sudah ada kebocoran. Kami tidak membutuhkan yang lain.=
Aku ingin memberitahu mereka untuk mengurus urusan mereka sendiri, tapi itu urusan mereka
bisnis juga. Dan mereka tidak salah.
<Baik. Mari kita lakukan uji tuntas. Minta koneksi Anda memeriksanya. Saya ingin tahu segalanya—riwayat
keluarganya, kapan dan bagaimana dia akhirnya bekerja untuk Oleg. Mari kita lihat apakah ceritanya berhasil.=
Leo mengangguk. Dia memiliki jaringan peretas dan informan terkemuka yang dapat menyelami masa lalunya
secara mendalam. Jika ada sesuatu yang mencurigakan, anak buah Leo akan mengungkapnya.
<Jadi sudah beres.= Daniil berdiri sambil meluruskan dasinya. <Kami menjaganya
terkunci sampai kita mempelajari lebih lanjut.=
Aku mengelus rahangku sambil berpikir, mempertimbangkan saran Daniil.
<Tidak.= Aku memberitahunya. <Kami akan terus mengawasinya, tapi kami ingin dia merasa nyaman,
turunkan kewaspadaannya. Jika dia memiliki informasi berharga, kami tidak akan mendapatkannya dengan
mengurungnya.=
Seolah menunggu isyaratnya, ledakan keras lainnya bergema dari atas kami. Jika Georgia terus bertingkah
seperti anak nakal, saya mungkin harus mempertimbangkan kembali pendirian saya untuk tidak mengurungnya.
Daniil memutar matanya dan menggumamkan sesuatu yang sedang kupikirkan

otakku di bawah ikat pinggang.
<Aku tahu apa yang dipertaruhkan, bocah nakal,= Aku meyakinkan mereka, menggunakan kata Rusia untuk
saudara. <Ini adalah masa depan keluarga kita, dan aku tidak akan mengacaukannya. Percayalah padaku.= Aku
hanya
berharap aku bisa mempercayai diriku sendiri.

Bab 4
GEORGIA
Saya bangun dari tidur siang dengan mulut kering, sakit kepala yang membelah, dan rasa takut yang
berkepanjangan. Rasanya seperti saya menjalani tiga kehidupan dalam satu hari ini. Hal terakhir yang
saya ingat adalah tertidur di atas tempat tidur tak lama setelah saya menghancurkan setiap artefak
berharga yang dapat saya temukan di kamar. Kamar bahkan bukan kata yang tepat. Tempat ini lebih
mirip suite di hotel bintang lima.
Didekorasi dengan indah, dalam nuansa abu-abu tua dan putih, dengan furnitur kayu jati dan aksen
warna-warni. Luasnya dua kali lipat dari apartemen yang saya dan Ayah tinggali di atas restoran kami.
Saya bangkit dari tempat tidur untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik ke luar untuk mencari
tahu di mana saya berada. Dari apa yang bisa saya lihat dari jendela, saya berada di lantai dua sebuah
rumah terpencil. Di bawah ini adalah kolam renang dan taman tanpa batas raksasa. Latar belakangnya
adalah pepohonan dan hutan yang rimbun sejauh mata memandang.
Dilihat dari perjalanan singkat dengan helikopter, kami tidak mungkin terlalu jauh dari New Jersey,
tapi tidak ada lagi yang bisa saya lanjutkan. Andrei menutup mata saya dan memasang headphone
peredam bising di telinga saya saat kami masuk ke dalam helikopter. Sungguh menyedihkan jika indraku
terpotong seperti itu… dan juga membuka mata. Wajahku memanas mengingat bagaimana indraku yang
tersisa menyinari tekanan pahanya yang kuat ke pahaku, bau asap setelah bercukur, dan seringan
sentuhan bulu saat dia menelusuri jari menggoda di lenganku yang telanjang.
Itu hanya memperkuat apa yang sudah saya ketahui tentang dia.
Andrei Kozlov adalah monster.
Seorang pembunuh berdarah dingin.
Aku harus tahu. Aku menguping penjaga Oleg setiap ada kesempatan, dan
wah, wah, mereka adalah sekelompok orang yang suka bergosip.
Kabarnya pada usia tiga puluh dua, Andrei adalah bos bratva termuda, dan satu-satunya kepala
yang lahir di AS. Seperti Oleg, dia kuat dan kejam, namun kedua keluarga itu adalah musuh. Entah
kenapa, tapi setelah penyerangan hari ini, jelas tidak ada cinta yang hilang di antara mereka.
Aku meninggalkan ruangku di dekat jendela dan menjatuhkan diri di tempat tidur, menikmati nuansa
sehalus sutra yang sejuk dari seprai satin di bawahku. Aku masih tidak tahu mengapa aku di sini. Satu-
satunya hal yang saya yakini adalah bahwa saya adalah pion dalam sebuah permainan
itu dimainkan oleh dua keluarga yang kuat. Saya tidak akan pernah melupakan pemandangan mengerikan
mayat dan darah berceceran di lantai marmer Italia di serambi. Semua di tangan Andrei dan anak
buahnya. Dia mungkin telah menyelamatkan hidupku hari ini, tapi aku tahu dia akan membuat tuntutan
yang mustahil dilihat dari tatapan gelap di mata kuningnya.
Langkah kaki yang berat di lorong membuyarkan lamunanku. Pintu terbuka dan Andrei berdiri di
ambang pintu, tampak mengancam, dan tuhan tolong aku, sangat seksi. Rambut pirang gelap ikal tepat
di bawah telinganya, melembutkan tulang pipi bersudut dan hidung romannya. Janggut menutupi
rahangnya yang kuat dan celah di dagunya. Sial, celah itu. Saya tidak akan pernah mengerti mengapa
sedikit indentasi itu menarik, tetapi bagi Andrei, hal itu pasti menarik.
Dia—dalam satu kata—menakjubkan. Apalagi sekarang, dengan kemejanya yang digulung hingga
memperlihatkan lengannya yang berurat-urat tebal dan ditutupi tato ular berwarna gelap yang terus
berlanjut hingga ke buku-buku jarinya.
Sensasi dingin dan menggigil menjalar ke dalam diriku, tapi aku tidak membiarkan dia melihat
intimidasiku. Aku bangkit dari tempat tidur, menegakkan bahuku dan memaksakan ekspresi lembut di
wajahku—ekspresi yang kuharap mengatakan aku tidak akan dipaksa.
Atau lebih buruk lagi, tergoda.
<Apakah kamu akhirnya sadar dan menyadari bahwa aku tidak berharga
masalahnya?= Aku menunjuk pecahan vas di lantai kayu keras yang mengilap.
<Senang bertemu denganmu juga, krasotka,= katanya, senyum malas terlihat di bibirnya. Aku tidak
tahu apa maksudnya krasotka, tapi aku merasa aku tidak akan menyukainya.
Dia mengamati barang-barang antik yang hancur, wajahnya tidak terbaca. <Dan tidak, bukan itu alasan
aku di sini. Aku membawakanmu pakaian dan makanan yang pantas,= katanya, mengangkat tas belanja
di satu tangan dan tas Kastil Putih di tangan lainnya.
<Burger. Benarkah?= Di mana dia mendapatkan makanan untuk dibawa pulang? Sejauh yang saya
tahu, kita masih jauh dari peradaban. Aku tidak repot-repot bertanya, karena menurutku dia tidak akan
mengatakan yang sebenarnya.
Rahangnya menegang. <Kamu perlu makan. Dan semua orang menyukai White Castle.=
<Aku tidak lapar, dan aku tidak suka White Castle,= Aku berbohong. Aku sangat menyukai White
Castle. <Tidak perlu pakaian cantik juga. Saya tidak akan berada di sini cukup lama untuk
memanfaatkannya. Bahkan jika Anda belum sadar, Anda akan sadar ketika Anda menyadari bahwa saya
tidak tahu apa-apa tentang urusan Oleg. Selain memberi tahu Anda merek deterjen apa yang dia sukai,
saya benar-benar tidak dapat memberi Anda informasi berharga apa pun.=
Seringai geli menyentuh bibirnya, dan dia melangkah maju, menyodorkan tas White Castle ke
tanganku. Saat aroma kelezatan menyergapku
lubang hidungku, keinginanku untuk berdebat menghilang.
<Kamu tahu lebih banyak dari yang kamu kira,= kata Andrei. Suaranya yang dalam menyelimutiku,
membuatku merinding. <Tapi itu bukan satu-satunya alasan kamu ada di sini, Georgia. Anda membuat saya
penasaran. Dan fakta bahwa aku mengambilmu dari Oleg membuatku sangat senang.=
Astaga. Saya tidak pernah bermaksud untuk menjadi menarik. Rasa panas menjalar ke leherku dan
menyebar ke seluruh wajahku. Tentu saja, aku tidak ingin berurusan dengan pria ini, dengan monster ini.
Tapi, dia jelas tidak terlihat seperti monster. Aku akan mengeluarkan air liur padanya jika kami bertemu
dalam keadaan yang berbeda. Jika aku tidak tahu dia menghuni dunia tercela yang sama seperti Oleg, dunia
korupsi dan kebohongan yang sama yang menyakiti ayahku. Itu menyakitiku.
Namun, tidak seperti Oleg, Andrei tidak menolakku. Menurutku perhatiannya menarik.
Dan itulah yang paling membuatku takut.
Karena ingin mengakhiri momen yang menegangkan ini, aku meletakkan makanan dan pakaian dan
menatapnya.
<Kamu tidak bisa serius. Oleg tidak akan tahu dan tentu saja tidak akan peduli kalau aku pergi. Dia
punya ikan yang lebih besar untuk digoreng sekarang setelah kamu membakar tanah miliknya.= Berhenti
sejenak untuk menarik napas, aku melunakkan nada bicaraku. Sebuah upaya untuk menarik sisi
kemanusiaannya, dengan asumsi dia memilikinya. <Aku punya kehidupan di Brooklyn. Ayahku
membutuhkanku. Hanya kita berdua. Silakan. Tempatku bukan di sini.= Hanya
setengah dari pernyataan itu yang benar. Hidupku bukanlah milikku sendiri. Ketika teman-teman SMA
saya melanjutkan ke perguruan tinggi, menjalin hubungan dan bersenang-senang, satu-satunya fokus saya
adalah bekerja untuk menjaga restoran tetap buka dan makanan di meja kami.
Tak ada belas kasihan di mata Andrei, hanya tatapan tajam yang bertahan terlalu lama di mulutku. <Itu
benar. Anda tidak termasuk dalam dunia bawah tanah yang kotor ini, tapi sayangnya, Anda terlibat dengan
beberapa orang yang sangat jahat, termasuk saya.
Sekarang, inilah kamu.=
Sensasi mual menyebar ke seluruh tubuhku. Tidak ada sisi lembut dari pria ini
dan saya tidak tahu mengapa saya berpikir ada. Dia sama dinginnya dengan mereka.
Andrei mendekat, sosoknya yang mengesankan mendesakku ke belakang ke dinding, mengurungku di
antara lengannya yang kuat. Gelombang bahaya berdesir di kulitnya, bahunya yang lebar menegang di
bawah kemejanya, mata emasnya tajam. Tubuh pengkhianatku merespons kedekatannya; dengungan di
pembuluh darahku yang sepertinya tumbuh semakin dekat dia datang.
<Menjauhlah dariku,= aku meludah. <Aku tidak menginginkan ini dan aku tidak menginginkanmu.=
<Apa yang tidak kamu inginkan?= dia berbisik. Nafasnya menghantui nafasku
telinga.
<Kamu. Apa pun yang berhubungan denganmu atau persaudaraanmu.= Pipiku terbakar dan jantungku
berdebar kencang.
Menggenggam kedua tangannya di atas kepalaku, dia menjepitku ke dinding, mengamatiku dengan
pandangan panjang.
<Aku tidak percaya padamu. Saya pikir Anda suka ketika saya dekat. Tubuhmu mengkhianatimu. Aku
melihat denyut nadimu berdebar kencang… di sini.= Sambil membungkuk, lidahnya menelusuri pembuluh
darah yang berdenyut di leherku. <Mmm. Kamu enak rasanya, krasotka.=
Astaga. Aku harus mundur dari binatang buas ini, berjuang untuk melarikan diri darinya, namun tubuhku
memercik dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan rasa takut. Aku membeku di tempat, tertawan
lebih dari satu cara, kepada pria yang kuat ini.
Seolah membaca pikiranku, Andrei mundur. Seringai puas terlihat di bibirnya, saat dia menggerakkan
jari lembutnya dari leherku ke bawah, berhenti ketika dia menemukan memar di lenganku. Tempat dimana
Oleg menangkapku tadi.
<Apakah Oleg melakukan ini?= Suaranya rendah dan mematikan.

Aku mempertimbangkan untuk menyangkalnya, tapi apa gunanya?
<Ya.= <Hewan sialan itu,= dia menggeram.
<Dan kau berbeda?= Aku menantang, mengibaskan mantra yang dia ucapkan sebelumnya.
Matanya menjadi gelap, menatapku dengan sinar jahat.
<Aku tidak seperti binatang itu. Saya memiliki selera khusus saya sendiri, tetapi saya hanya mengambil
apa yang diberikan. Apakah kita jelas? = Dia menarikku ke dadanya, sebuah tangan besar memegang
bagian belakang leherku. Aku bersumpah aku bisa mendengar darah berdebar kencang di pembuluh
darahku, jantungku yang malang bekerja lembur.
<Kami aman.= Kata-kata bisikku menekan mulutnya, menggambar
bibir indahnya menjadi seringai puas.
Pada saat inilah saya menyadari betapa berbahayanya Andrei sebenarnya. Bukan karena dia pembunuh
tak berjiwa, dia berbahaya karena aku tertarik padanya.
Dan tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan darinya.
Fokusku harus keluar dari sini dan melindungi ayahku. Tidak ada lagi yang terjerumus ke dalam pesona
Andrei. Saatnya berpikir rasional dan logis.
Untuk melakukan itu, saya harus menjaga jarak dengannya.
Aku meletakkan tangan di dadanya dan berusaha mendorongnya menjauh. Dia menatapku untuk
terakhir kalinya sebelum berkata, <Aku suka kalau kamu melihat sesuatu milikku
way.= Jari-jarinya membelai pipiku, sentuhan lembut sebelum dia melangkah pergi.
<Satu hal lagi. Apakah nama Kira ada artinya bagimu?=
<Tidak,= Aku menjawab dengan jujur.
<Siapa dia?= <Itu cerita untuk hari lain.= Andrei menuju pintu, lalu berhenti dan
berbalik. <Saat kau terjerat dengan keluarga Antonov adalah saat kau menandatangani
kebebasanmu. Tidurlah yang nyenyak, krasotka.”
Sebelum pikiranku bisa mengingat semua yang dia katakan, dia meninggalkan
ruangan, menutup pintu di belakangnya. Aku tidak mendengar bunyi gembok, tapi
aku tahu aku adalah seorang tawanan—tawanannya. Meskipun ia menjanjikan
keselamatan, keadaan akan menjadi lebih berbahaya dari sini.
Bab 5
GEORGIA
<Bangkit dan bersinar, Georgia,= suara wanita menyanyikan lagu di atasku. Cahaya membanjiri ruangan,
menyerang mataku bahkan sebelum aku benar-benar bangun. Aku mengerang dan menekan wajahku ke
bantal, mencoba menghalangi kenyataan untuk lebih lama lagi. Aku tidur dengan gelisah tadi malam. Setiap
kali saya memejamkan mata, stres hari itu melanda saya, membuat saya tersentak. Tidur hanya datang pada
dini hari.
Namun sayang, makhluk yang terlalu ceria yang berdiri di samping tempat tidur ini tidak akan dibujuk.
<Ayo, ada kopi. Anda orang Amerika menyukai kopi Anda di pagi hari. = Saya berguling untuk melihat penyiksa
saya. Berdiri di depan saya
adalah seorang wanita mungil berusia awal enam puluhan, dari penampilannya. Dia tidak mengenakan
seragam, tapi dia jelas memiliki kesan profesional, dengan kacamata bergaya, dan rambut perak yang diikat ke
belakang menjadi sanggul.
Jika saya memejamkan mata dan berdoa cukup keras, saya bertanya-tanya apakah dia akan pergi.
<Sayangnya tidak.= Dia terkekeh dan aku sadar aku sudah mengucapkan pikiran terakhir itu dengan
lantang. <Saya Natalia Kashin dan saya bekerja untuk keluarga Kozlov. Andrei telah meminta agar saya
membantu Anda menetap.= Sudah
menetap? Seolah-olah saya sedang menikmati menginap di resor kelas atas. Orang-orang ini keterlaluan.
Aku duduk, rasa ingin tahu mengusir kantuk terburukku. Menetap adalah hal terakhir yang saya
rencanakan untuk dilakukan. Aku terbangun dengan tekad yang baru ditemukan untuk keluar dari sini.
<Apakah Andrei, eh, Tuan Kozlov ada pagi ini?= Saya bertanya.
Dia tersenyum. <Kamu bisa memanggilnya Andrei. Dia bukan orang yang suka formalitas.= Dia memeriksa
arlojinya dan saat dia melakukannya, anggota staf rumah tangga lainnya membuka pintu dan roda di piring
makanan. Sarapan, saya berasumsi, dari aroma lezat yang melayang ke arah saya. <Andrei sedang mengurus
urusan bisnis hari ini, tapi aku akan memberitahunya kalau kamu ingin bicara saat dia kembali.= Senyum cerah
lainnya. Saya ingin tahu mengapa dia begitu senang bekerja untuk sekelompok mafia mematikan?
<Saya di sini untuk membantu Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan, = dia melanjutkan.
<Aku sudah memberanikan diri untuk mengantarkan sarapan. Saya membayangkan Anda seperti itu
lapar.=
Perutku yang keroncongan sudah cukup menjawabnya. Natalia bertepuk tangan,
mengalihkan perhatianku kembali padanya. <Aku tidak tahu apa yang kamu suka, jadi aku
memastikan kami punya semuanya.= Di kaki tempat tidur, pelat baja tahan karat terangkat
untuk menampilkan pilihan makanan lezat. Natalia melambaikan tangannya pada olesan itu.
<Kami punya ikan asap yang disajikan di atas panekuk kentang; roti hitam Rusia dan
mentega segar; syrniki, yaitu pancake yang dibuat dengan keju dan selai buah; dan favoritku,
sharlotka, kue apel sederhana.=
Keanehan situasi ini memukul saya di usus. Mengapa saya merasa seperti sedang
berlibur di suatu resor mewah, bukannya ditawan?
Lingkungan yang indah, tempat tidur mewah, lemari pakaian baru, dan sarapan diantar ke
kamar saya. Dengan kopi!
Aku menggelengkan kepala. Akomodasinya mungkin bintang lima, tapi saya masih
tahanan di sini, dan aku tidak akan terpesona dan berpuas diri.
Muncul dari tempat tidur, aku membungkus diriku dengan jubah yang disodorkan Natalia
untukku. Dia memberi isyarat agar saya duduk di kursi di meja kecil di sudut.
Memuat piring atas nama saya, dia meletakkannya di depan saya bersama dengan secangkir
kopi yang dijanjikan, lalu kembali membuat satu untuk dirinya sendiri.
Semuanya tampak luar biasa. Aku bahkan tidak repot-repot mencoba berbasa-basi.
Saya langsung menyelam, menikmati setiap gigitan.
Natalia menyeringai padaku. <Bagaimana
menurutmu?= <Luar biasa,= kataku di antara suapan. Aku belum pernah mencoba
makanan Rusia sebelumnya, bahkan saat aku tinggal di rumah Oleg, dan aku terkejut, tapi
aku tidak ingin Natalia menganggap makanan enak sudah cukup membuatku bertahan.
<Tapi aku rindu memasak untuk diriku sendiri dan ayahku. Aku sangat merindukan ayahku.=
<Tentu
saja,= dia menjawab dengan simpatik, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi, membuatku
bertanya-tanya seberapa banyak yang dia ketahui.
<Jadi,= Aku bertanya dengan hati-hati, <Pekerjaan apa yang kamu
lakukan di sini?= Dia menggigit sepotong pancake dan mengunyahnya sambil berpikir.
<Sedikit dari semuanya. Saya mengurus pekerjaan administratif untuk keluarga Kozlov dan
membantu menjalankan rumah tangga. Dan sekarang Andrei memintaku untuk
menjagamu.= <Kenapa? Aku tidak akan lama di sini, dan aku tidak perlu diurus.=
Dia memiringkan kepalanya. <Kita
lihat saja.= Aku tidak membuang-buang waktu berdebat dengannya. Andrei-lah yang
perlu saya yakinkan… atau lebih mungkin, hindari.
<Baik,= kataku, meremas serbetku dan mendorong piringku menjauh. <Jadi, apa
urusanmu? Bagaimana Anda bisa bekerja untuk geng mafia yang mematikan?=
Dia memberiku senyum sabar saat dia memandangku melalui uap tehnya. <Setelah ibu
mereka meninggal, aku diangkat sebagai pengasuh anak laki-laki, membantu membesarkan
mereka. Sekarang setelah mereka lebih tua, mereka membuat saya tetap melayani dengan
cara lain. Urusan bisnis mereka bukan urusan saya, dan mereka juga tidak harus menjadi
milik Anda, = katanya, dengan tatapan tajam.
Sejuta pertanyaan menari-nari di ujung lidahku: Apa yang terjadi pada ibu mereka?
Bagaimana rasanya membesarkan raja mafia di masa depan? Apa yang menyebabkan
perseteruan Kozlov/Antonov? Tapi dia menghadangku di celah, meletakkan peralatan
makannya di sampingnya, dan berkata, <Jika kamu sudah selesai sarapan, aku bisa
mengajakmu berkeliling properti, lalu—=
<Apa!?= Aku menggelengkan kepala, tidak yakin apakah aku mendengarnya dengan benar. <Aku tidak
dirantai di ruangan ini?=
Dia mengangkat bahu. <Itu tergantung padamu. Bertindak seperti tamu, dan kami akan memperlakukan
Anda seperti tamu. Bertindak seperti tawanan, dan kami akan memperlakukanmu seperti tawanan. Andrei
menjelaskan dengan jelas bahwa kami akan membuat Anda nyaman.=
Nyaman! Apa maksudnya?
Kebebasan itu nyaman. Ditahan di luar keinginanku, tidak terlalu banyak.
Tapi Natalia menunjukkan kesetiaan, dan jika dia mengenal keluarga Kozlov hampir
sepanjang hidup mereka, dia kebal terhadap kegelapan dunia ini. Dia pasti tidak akan
membantuku, jadi aku harus membantu diriku sendiri.
<Kalau begitu, tentu saja, aku ingin melihat-lihat.= Mencari tahu di mana kita berada
adalah langkah pertama untuk mewujudkannya.
Karena itu berjalan sangat baik pada pertama kalinya.
<Bagus.= Natalia tampak senang. <Aku akan membiarkanmu bersiap-siap untuk hari
ini. Seorang pelayan telah menyimpan pakaianmu dan kamu akan menemukan kamar mandi
yang terisi penuh.= Natalia dengan hati-hati melipat serbetnya di depannya dan berdiri
sebelum menuju pintu.
Ini pasti menarik.
Saya menghabiskan pagi hari sendirian bersama Natalia, menjelajahi properti yang luar
biasa ini. Yah, tidak sepenuhnya pada kita sendiri. Dua penjaga mengikuti di belakang kami dari a
jarak yang sopan, kehadiran mereka tidak mencolok, tetapi tidak pernah dilupakan. Kami mulai dari luar,
di mana properti yang luas dikelilingi oleh hutan. Selain kolam renang dan teras besar, terdapat lapangan
tenis, hot tub, kebun sayur, dan taman bunga.
Di awal bulan Juni yang hangat, taman dan pepohonan menjadi hidup, dan lahannya memiliki kualitas
magis. Aku bersumpah aku bisa mencium bau garam di udara, seolah-olah kita berada di tepi laut, tapi
ketika aku bertanya pada Natalia tentang hal itu, dia mengabaikanku dan melanjutkan tur.
Di balik pepohonan terdapat landasan pendaratan helikopter dan menara yang menurut saya
dilengkapi dengan penjaga keamanan bersenjata lengkap—sebuah pengingat bahwa ini bukanlah negeri
ajaib yang damai. Aku ingin tahu apakah ini untuk menjaga tahanan sepertiku tetap masuk atau keluar
dari penyusup. Mungkin keduanya.
Di dalamnya sama-sama mengesankan. Natalia menunjukkan kepada saya bioskop pribadi dengan
lantai kulit dan sofa mewah serta gym canggih, yang tentunya menjelaskan mengapa Andrei dibangun
seperti Angkatan Laut.
Natalia menatapku penuh harap saat kami berhenti di depan raksasa
pintu kayu ek. <Apakah kamu siap untuk ini?=
<Tentu, selama itu bukan tempat kamu menyimpan senjata atau ruang seks yang aneh, aku baik-
baik saja.= Natalia
memutar matanya. <Tidak ada yang seperti itu. Itu perpustakaan. = Dia membuka pintu untuk
mengungkapkan ruangan yang bahkan lebih mewah daripada bagian rumah lainnya. Marmer onyx bersinar
di kakiku, mengalir ke rak buku yang tak terhitung jumlahnya yang membentang ke langit-langit. Terlepas
dari ukuran ruangnya, banyak sudut baca yang nyaman.
<Andrei merenovasinya baru-baru ini. Merancangnya sendiri. Bagaimana menurutmu?= Aku benar-
benar
terlalu kaget untuk berbicara.

Seni rupa asli menutupi dinding. Karya abstrak yang berani di samping lukisan klasik, dan beberapa
karya seni pop ditampilkan untuk imajinasi. Dindingnya adalah impian seorang sejarawan seni dan saya
harus mengetahuinya. Seni adalah obsesi saya. Itu adalah apa yang ingin saya pelajari—apa yang saya
inginkan—sebelum kehidupan menghalangi saya.
Saat Natalia menarikku lebih jauh ke dalam ruangan, aku bisa mencium aromanya, asap kayu yang
samar, dan kayu cendana. Tubuh saya bereaksi dengan sendirinya, panas melonjak melalui inti saya.
<Apakah kamu baik-baik saja?= Natalia meletakkan tangannya di bahuku.

<Ya, semuanya baik-baik saja.= Aku tersenyum padanya. <Ruangan ini luar biasa. saya sudah besar
penggemar perpustakaan… dan seni.=
Dia mengangguk. <Begitu juga Andrey. Jangan ragu untuk meminjam buku apa pun yang menarik. Dia
tersedia serta Perpustakaan Umum New York.=
Meskipun saya sangat ingin menerima tawarannya, saya tidak bisa membiarkan diri saya tergoda oleh
lingkungan saya. Natalia mungkin baik hati, tapi aku masih seorang tahanan di sini dan aku harus secara aktif
mencoba melarikan diri—dimulai dengan mencari tahu di mana kita berada. Aku berjalan ke jendela
bergambar di dekat sisi jauh ruangan, tapi pemandangannya tidak memberi tahuku lebih banyak daripada
kita berada di suatu tempat terpencil.
<Apakah kita masih di Negara Bagian New York?= Saya bertanya terus terang.
<Begitu banyak pertanyaan,= dia berdecak. <Yang perlu Anda ketahui adalah bahwa Anda aman di
sini.=
<Aman!= Sejenak aku bertanya-tanya apakah dia sudah agak gila. <Kita pasti punya definisi yang
berbeda-beda tentang kata aman.= Dikurung di rumah bos mafia yang mengancam adalah hal yang di luar
definisiku. <Tidakkah menurutmu kacau kalau aku ditahan di sini di luar kemauanku?=
<Pekerjaanku bukan untuk mempertanyakan,= katanya, suaranya diwarnai baja. <Jika Andrei
menginginkanmu di sini, ada alasannya.= <Jika kamu
berkata demikian.= Aku memutar mataku. Dia mabuk di Kozlov Kool-Aid.
Dia menatap telepon di tangannya. <Andrei baru saja mengirim pesan. Dia sedang dalam perjalanan
kembali ke perkebunan dan dia ingin bertemu denganmu. Dia akan menemuimu di sini. = Tubuhku memerah
dingin dan panas, tidak mampu bereaksi—saraf dan kegembiraan berperang di dalam diriku. Saya
tampaknya telah mengembangkan daya tarik yang menyesatkan dengan bau, senyum magnetis, dan mata
emasnya.
Ini tidak bagus.
Saat dia meninggalkan ruangan, aku menelan ludah untuk menghilangkan rasa kering yang tiba-tiba di
tenggorokanku.
Saya tahu apa yang diinginkan Oleg dari saya, tetapi Andrei adalah binatang yang berbeda. Miliknya
tarikan gelap mencakup segalanya dan saya sudah bisa merasakan diri saya tenggelam.
Bab 6
ANDREW
Saya menghabiskan hari berikutnya dalam pertemuan yang menegangkan dengan orang-orang saya
mengevaluasi dampak dari serangan Antonov. Oleg telah bersembunyi untuk saat ini—menjilat lukanya dan
merencanakan serangan balik—tetapi kita harus siap saat dia muncul. Kami hanya memiliki beberapa minggu
paling lama sebelum omong kosong menghantam kipas angin. Kami berada di ambang perang mafia, dan itu
selalu berdampak buruk bagi bisnis.
Setelah aku memberi perintah berbaris kepada semua orang, anak buahku keluar dari kantor, semuanya
kecuali Daniil dan Leo. Leo mengambil kursi di hadapanku, sementara Daniil tetap bersandar di sofa dekat
dinding, menyandarkan pergelangan kakinya dengan santai di lutut yang berlawanan seperti seorang pangeran
manja, pena yang bisa ditarik di antara jari-jarinya yang dia klik tanpa berpikir panjang. Jika itu orang lain, aku
pasti sudah menembaknya sekarang.
<Maukah kamu hentikan itu?= Aku menyandarkan sikuku di atas meja dan menggosok pelipisku yang
berdebar kencang.
<Apa? Saya berpikir. Begini menurutku,= katanya, semua kepolosan palsu.
Daniil adalah saudara tengah dan dia bertingkah seperti itu, selalu bersaing untuk mendapatkan perhatian. Tidak
seperti Leonid, yang termuda dari kami bersaudara. Dia yang rendah hati, menjaga kartunya tetap dekat dengan
dadanya sampai dia siap untuk melempar.
Aku menggertakkan gigiku dan mengalihkan pandanganku ke arah Daniil. <Dengan menjadi sangat
menyebalkan?=
Dia berhenti sejenak dan menatapku. <Aku ingin bertanya apa yang membuatmu penasaran, tapi aku tahu
jawabannya.= Aku mengangkat alisku. <Mau menjelaskan?
= Dia mengeluarkan suara mendengung. <Oh, saya rasa
itu tidak perlu.= Georgia. Wanita yang menghantui mimpiku tadi malam.
Cara saudara laki-laki saya memandang saya membuat jelas bahwa mereka tahu persis apa yang saya
pikirkan. Kecurigaanku terkonfirmasi saat Leo berdehem dan berkata, <Tentang itu. Saya punya informasi
tentang gadis itu. Georgia.=
Kepalaku mendongak dari layar komputerku. <Itu cepat.= <Peretasku bekerja sepanjang
malam.= Dia mengeluarkan ponsel dari sakunya dan mengambil laporannya. <Nama lengkapnya adalah
Georgia Doukas. Dia lahir dan besar di Pantai Brighton, hanya dia dan ayahnya, Maurice Doukas.
Ibunya meninggal karena kanker ketika dia berusia empat tahun. Ayahnya menjalankan usaha kecil
restoran empat blok dari pantai. Itu adalah tempat lokal yang populer untuk waktu yang lama, sebelum
lingkungannya berubah.= Bibir atasku melengkung dengan jijik.
Dua tahun lalu ayah saya kehilangan kendali atas kawasan Pantai Brighton di Brooklyn, dan kawasan itu
menjadi wilayah Antonov. Oleg adalah alasan masuknya narkoba dan preman jalanan. Dia mengambil
uang perlindungan yang terpaksa dibayar oleh bisnis lokal, daripada menjaga jalanannya tetap bersih.
<Sejak itu, bisnis mereka mengalami kesulitan,= Leo melanjutkan. <Georgia sedang belajar seni visual
di Brooklyn College, tapi putus sekolah untuk membantu ayahnya di restoran.= Rasa pahit memenuhi
mulutku. Kehilangan ibunya, dan kemudian harus mengorbankan masa depannya demi bisnis keluarga,
bukanlah hal yang
mudah untuk ditelan. Aku harus tahu. Saya pernah mengalami beberapa kekecewaan yang sama.
<Keluarga Antonov adalah pelanggan tetap di restoran itu. Mereka akan mengadakan pertemuan
di sana, mampir untuk minum espresso, makan malam. Maurice tahu mereka nakal, tapi dia menoleransi
mereka. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Ketika keadaan menjadi buruk, Oleg menawarkan pinjaman
kepada Maurice. Tampaknya Maurice menunda penerimaannya selama yang dia bisa, tetapi sekitar tiga
bulan yang lalu, ketika para kreditor menutup pintu, dia akhirnya menerimanya.=
Aku mengetuk-ngetukkan jariku ke meja. <Aku tahu ke mana arah cerita ini.= <Ya.= Leo
menggelengkan kepalanya dengan jijik. <Ayah terlambat membayar, dan saat itulah orang-orang
Oleg mengunjunginya dengan tidak ramah.
Mereka memberinya beberapa peringatan, salah satunya mengakibatkan patah kaki.
Akhirnya, preman Antonov menggantungnya di luar jendela. Dan saat itulah Georgia turun tangan. Dia
membuat kesepakatan dengan Oleg untuk bekerja padanya sebagai pembantu selama dua tahun ke
depan. Sebagai imbalannya, Oleg memaafkan pinjaman tersebut dan membiarkan ayahnya tetap hidup.=
<Kesepakatan mentah, jika kau bertanya padaku.= Darahku terpompa dengan kencang dan cepat.
Keinginan untuk memukul wajah Oleg menjalar ke pembuluh darahku. Dia tidak membawa Georgia
untuk bekerja sebagai pembantu. Dia menginginkannya karena alasan yang sangat berbeda. Selera
gelap Oleg terhadap wanita muda dan rentan bukanlah rahasia lagi—dia telah memutarbalikkan rencana
ke Georgia yang tidak ada hubungannya dengan membersihkan dan memolesnya. Aku bukan orang
suci, tapi aku tidak percaya dengan memaksa perempuan untuk melebarkan kaki mereka untukku—
mereka akan datang dengan sukarela atau tidak sama sekali.
Alis Daniil menyatu, menunjukkan keraguannya. <Jadi ceritanya benar
keluar. Dia adalah siapa yang dia katakan. Itu tidak berarti kita bisa mempercayainya.=
Jika itu orang lain, aku mungkin setuju bahwa dia adalah orang yang bertanggung jawab, orang
yang tidak tahu apa-apa dan tahu terlalu banyak. Fakta bahwa aku menggunakan nama Kira di sekelilingnya
bisa menjadi masalah, tapi aku melihat sendiri kebencian membara di matanya, dan aku tahu
dalam hati dia tidak setia padanya.
<Dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk melarikan diri dari Oleg. Itu saja jaminan yang
saya butuhkan.= Saya tidak perlu menjelaskan diri saya kepada siapa pun, tapi saya harus
pintar. Saya menjalankan kerajaan internasional bernilai jutaan dolar. Aku tidak bisa berpikir
dengan penisku.
Leo mencondongkan tubuh ke depan sambil menopang sikunya di mejaku. <Dia tinggal di
dalam kompleks Antonov, dia pasti tahu banyak hal, kamu sendiri yang mengatakannya.
Sudah saatnya kita menanyainya… dengan benar.=
Penglihatanku menjadi hitam. Saya tidak suka gagasan menyiksa tawanan kecil saya.
<Atau,= kataku, otakku berputar dengan ide baru yang tidak termasuk mencambuk kakinya
dengan kabel listrik. <Kami menggunakan dia sebagai orang dalam kami. Kami mengirimnya
kembali bekerja untuk Oleg.=
Begitu kata-kata keluar dari mulutku, aku mempertanyakan kewarasanku. Adalah
mengirimnya kembali ke Oleg lebih baik? Mungkin tidak, tapi ini bisnis yang cerdas.
<Yah, sial.= Kepala Daniil tersentak ke arahku, alisnya terangkat saat pena di tangannya
terjatuh ke lantai. <Bagaimana cara kerjanya?=
Kakiku berdetak dengan tempo cemas di bawah meja. <Begitu dia keluar dari
persembunyiannya, Oleg akan mengharapkan staf setianya untuk kembali padanya—termasuk
Georgia. Tidak ada yang tahu kita memilikinya sekarang. Jika kita mengirimnya kembali, dia
benar-benar bisa menjadi mata dan telinga kita di bumi untuk membantu kita menemukan Kira.
= Aku berhenti, melakukan kontak mata dengan saudara laki-lakiku. <Oleg bernafsu padanya—
dia bisa menggunakan itu untuk keuntungannya
agar bisa dekat dengannya.= Rencanaku masuk akal. Itu yang disarankan pakhan lain; itu
cara terbaik untuk menyusup ke kerajaan Oleg, dan mencari tahu di mana dia menyembunyikan
Kira. Jadi mengapa perutku sakit memikirkan mengirim Georgia kembali ke sarang ular berbisa?
Daniil menggelengkan kepalanya saat tawa tanpa humor keluar dari bibirnya. <Kamu pikir
gadis kecil itu bisa berperan sebagai Oleg Antonov? Dia mungkin mimpi buruk, tapi dia bukan
boneka. Dia akan tahu ada yang tidak beres saat dia menawarkan untuk merentangkan kakinya
untuknya.= <Aku tidak begitu
yakin akan hal itu.= Leo memiringkan kepalanya sambil berpikir. <Oleg adalah seorang
pemabuk yang tidak bisa berpikir jernih jika menyangkut vagina. Dia hanya perlu membimbingnya
cukup lama untuk membuatnya berbicara. Bagaimanapun,= dia menambahkan sambil menghela
nafas berat, <Mama pasti ingin kita menemukan Kira… bagaimanapun caranya.=
Aku bangkit berdiri, mondar-mandir di ruangan saat memikirkan rencana ini dengan lebih
mendetail. <Ini aturan dasarnya. Kami tidak mengirimnya sampai kami berlatih
dia serta operasi lainnya. Dia harus tahu bagaimana melindungi dirinya dengan senjata, pertarungan
tangan kosong dan dengan cara lain yang diperlukan. Jika rencana ini gagal, Oleg Antonov akan
membalaskan dendamnya pada seorang wanita muda—dan tanggung jawab itu akan membebani kepala
kita.= Daniil menggelengkan kepalanya. <Sebaiknya kau
yakin kau bisa memercayainya.= <Aku memercayai instingku. Itu yang penting.= Aku
merenggut blazerku dari belakang kursi kantorku, mengancingkannya dan menyelipkan ponselku ke
dalam saku. <Aku akan berbicara dengan Georgia.=
Saudara-saudaraku saling bertukar pandang. <Sekarang?= Daniil bertanya. <Ada masalah lain yang
perlu kita diskusikan. Yulian dapat berbicara dengannya.=
<Dia akan berdebat dengan Yulian,= saya tunjukkan. <Dia perlu tahu siapa yang bertanggung jawab,
dan kita tidak main-main. Aku berencana untuk meluruskannya sebelum dia mendapatkan ide fantastis
lainnya tentang melarikan diri.= Sebenarnya aku perlu melihat tawanan kecilku
lagi.
Membayangkan melemparkan Georgia kepada para serigala—atau khususnya kepada seekor
serigala jahat—menyebabkan dadaku sesak. Tapi itulah harga yang harus dibayar untuk berbisnis di
dunia bawah, dan suka atau tidak suka Georgia, di sinilah dia akan mendarat.
Bab 7
ANDREW
Aku memata-matainya sebelum dia melihatku. Georgia mengenakan gaun merah, meringkuk di salah satu
kursi besar dekat jendela, berjemur di bawah sinar matahari sore. Dia tampak begitu damai dan polos,
hidungnya terbenam dalam buku, seolah-olah dia menemukan waktu istirahat di tengah badai. Aku benci
menjadi orang yang merusaknya, tapi aku akan tetap melakukannya.
Mata Georgia melebar ketika dia menemukanku sedang mengawasinya. Dia menelan ludah sebelum
menenangkan diri.
<Sepertinya kamu sudah menetap.= Ucapku sambil menjauh dari pintu ke arahnya.
<Definisikan menetap,= katanya dengan dingin.

<Kamu meringkuk seperti kucing di bawah sinar matahari sambil menikmati buku bagus. Terlihat
cukup nyaman bagiku.=
<Tampilan bisa menipu. Ini bukan waktu yang tepat menurutku.= Aku berdiri di atasnya,
cukup dekat untuk melihat detak jantungnya yang berdenyut-denyut di tenggorokannya.
<Aku yakin aku bisa membantu menjadikannya saat yang tepat. Jika itu yang kamu mau.= Tatapan
bayanganku mengkomunikasikan semua yang tidak aku katakan, dan saat dia melakukan kontak mata,
rona merah muncul di wajahnya. Aku tahu dia memikirkan kembali kejadian kemarin di kamarnya dan
betapa dekatnya aku dengan melahapnya.
Dia tidak terbiasa dengan pria sepertiku—brutal, menakutkan, berbahaya. Namun
Cara dia berjuang untuk menjaga wajahnya tetap kosong memberitahuku bahwa aku telah membuatnya penasaran.
<Aku perlu bicara denganmu.=

<Baik.= Dia meletakkan bukunya di pangkuannya dan menyilangkan tangannya di depan tubuhnya.
<Bicara.= Tanganku
bergerak-gerak untuk mendisiplinkan dia karena membuka mulutnya, untuk melihatnya
menutupi lututku. Aku mengepalkan tangan, melawan dorongan primal itu.
<Aku yang memberi perintah di sini, krasotka. Ini akan membantu Anda dengan baik untuk mengingat
itu. Bergabunglah dengan saya.= Saya menunjuk ke dua kursi baca mewah yang terletak di samping
perapian marmer yang tinggi. Mematuhi sekali saja, dia melintasi ruangan dan duduk di kursi di sampingku.
<Sepertinya kamu di sini bukan untuk memberitahuku bahwa aku boleh pergi.= Dia gelisah dengan a
kalung emas tipis, jari-jarinya menelusuri rantai itu maju mundur.
<Kalau saja semudah itu, tapi ternyata tidak.= Mataku menatap matanya. Aku ingin perhatian penuh
darinya. <Aku di sini untuk menawarkan kesepakatan. Oleg masih hidup dan sehat, dan begitu dia
muncul dari batu apa pun yang dia sembunyikan, dia akan datang mencarimu. Dan jika dia tidak dapat
menemukanmu, dia akan membalas dendam pada ayahmu.= Dia terlihat ragu sejenak, tapi terus
mendengarkan. <Aku bisa menawarkan perlindungan pada ayahmu, tapi aku butuh bantuanmu.= Dia
menelan ludahnya dengan susah payah. <Bantuan apa?= <Aku ingin kamu
kembali bekerja untuk Oleg. Ada informasi yang dia miliki
yang kita butuhkan—jenis informasi yang hanya diketahui oleh orang terdekatnya.= Dia
menggelengkan kepalanya tak percaya. <Kamu gila jika kamu berpikir aku rela kembali ke orang gila itu.
Dan kamu
lebih gila lagi jika mengira dia akan berbagi sesuatu yang penting denganku. Aku bukan apa-apa
bagi Oleg, hanya mainan. Hanya ada satu hal yang dia inginkan dariku, dan itu bukan duduk-duduk
sambil mengepang rambut satu sama lain dan bertukar kisah hidup.=
Aku tersenyum, mengetahui ini akan menjadi reaksi awalnya. Anehnya, saya menantikan untuk
berdebat dengannya. Meyakinkan dia bahwa ini adalah pilihan terbaiknya. <Mari kita putuskan pilihanmu
bersama-sama, ya? Katakanlah aku membiarkanmu pergi. Lalu apa?= Dagunya terangkat. <Aku bisa
menjaga diriku dan ayahku.
Jika kita masuk
bahaya, seperti katamu, kita bisa meninggalkan kota, atau—=
<Dan pergi ke mana? Dengan uang apa?= Wajahnya tertunduk, dan anehnya itu memuaskan. Dia
perlu memahami betapa buruknya situasinya. <Apa menurutmu Oleg akan melupakan hutang ayahmu
begitu saja? Itu bukan cara bratva bekerja. Anda membuat kesepakatan dengan Oleg dan jika Anda tidak
kembali padanya, bukan hanya Anda yang menanggung akibatnya. Dia akan mengejar ayahmu dan itu
akan menjadi jelek.=
Kenyataan meresap dan aku memperhatikan saat dia sudah cukup mendengar. Kursinya terjatuh
ke belakang—bukan hal yang mudah mengingat itu adalah kursi berlengan—dan dia mendobrak pintu.
Tapi aku cepat, terlalu cepat untuknya. Dia tertahan dalam pelukanku sebelum dia mencapai enam
langkah.
<Aku ingin kau mendengarkanku, Georgia. Tidak akan menyenangkan jika kamu tidak
melakukannya.= Suaraku lembut, tapi membawa nada yang mematikan. Saya telah memberinya peringatan yang adil.
Apa yang dia lakukan sekarang terserah padanya. Aku bisa merasakan dia gemetar dalam genggamanku,
tubuhnya kaku di tubuhku.
Nafasnya bercampur dengan nafasku, dan aku melawan keinginan untuk menempelkan bibirku ke
bibirnya. Arus berderak antara kami dan tubuhku bereaksi seperti tersambar petir.
<Lepaskan aku,= dia meledak. Aku menarik diri tapi tetap mengunci tanganku di pergelangan
tangannya. Kami berdiri di sana selama beberapa saat, wajah terpisah beberapa inci, jantung
berdebar kencang, napas tersengal-sengal. Dia menjilat bibirnya dan menatapku dengan ekspresi
dingin.
<Jika Oleg yakin kamu setia padanya, dia akan menerimamu kembali ke rumahnya, kembali
ke kehidupannya. Ini tidak akan mudah, tapi kami akan melatih Anda dan memastikan Anda siap
menerima apa yang kami minta. Aku melihat kekuatan di matamu, dan aku tahu kamu memilikinya.=
Dia bergidik mendengar kata-kataku.
Air mata yang tak tertumpah bersinar di matanya, tapi hanya dengan kekuatan kemauan, air
mata itu tidak jatuh. <Aku tidak ingin bertemu pria itu lagi. Dia adalah mimpi buruk.= Rona panas
menyebar dari lehernya, hingga ke pipinya. <Kenapa kamu melakukan ini, memaksaku untuk
kembali padanya?= <Aku tidak melakukan apa pun. Ayahmu
membuatmu terlibat dalam kekacauan ini pada hari dia melakukannya
menerima pinjaman dari Oleg Antonov.=
<Dia tidak punya pilihan,= dia meludah, cemberutnya penuh tuduhan. <Kamu punya pilihan.=
<Ya, aku
punya. Dan aku telah menentukan pilihanku.= Aku membungkuk sehingga bibirku berjarak
satu inci dari bibirnya. <Kau akan membantu kami dan sebagai balasannya, aku akan menjagamu
dan ayahmu tetap aman. Pahami, krasotka, begitu kamu menari dengan bratva, itu seumur hidup.
=
Matanya bertemu mataku, abu-abu badai dan waspada. Dia menggelengkan kepalanya seperti
dia tidak percaya betapa brengseknya aku. Bagus. Lebih baik bertindak seperti binatang buas, lalu
berpura-pura menjadi seorang pangeran.
Saya tidak memegang posisi saya karena saya ingin disukai. Saya peduli untuk mendapatkan
apa yang saya inginkan. Dan semakin cepat Georgia menyetujuinya, semakin baik bagi semua
orang.
Bab 8
GEORGIA
Aku benci pria ini dengan amarah yang membara. Itu mendidih dari tempat yang jauh di dalam jiwaku.
Secara teori, saya lebih membenci Oleg, tetapi Andrei lebih buruk lagi karena dia lebih tahu. Dia tahu
apa yang akan merugikan saya. Sekarang dia bertindak seolah-olah dia adalah penyelamatku, padahal
sebenarnya, dia bisa melepaskanku begitu saja, dan membantu ayahku dan aku mendapatkan keselamatan
tanpa syarat apa pun. Dia seorang trilyuner. Itu tidak akan berarti apa-apa baginya. Namun, dia memanfaatkanku
dengan cara yang paling tidak berperasaan.
Namun saat dia berada sedekat ini—begitu dekat hingga aku bisa merasakan panas yang memancar dari
dirinya, setiap garis kerasnya menekanku—tubuhku salah mengartikan nafsu akan kebencian. Aku akan
menari di kuburnya jika diberi kesempatan, namun aku harus melawan keinginan untuk bersandar padanya
dan menempelkan wajahku ke lehernya yang dijalin dgn tali. Aku benar-benar kacau.
Putingku mengencang di balik gaunku, dan mataku terus tertuju pada bibirnya yang indah. Ini akan jauh
lebih mudah jika dia jelek di luar dan di dalam. Tapi tidak beruntung.
Saya membutuhkan ruang darinya sebelum saya melakukan sesuatu yang akan sangat saya sesali.
Dan cara terbaik untuk mendapatkan ruang adalah menyodok beruang.
<Bagaimana kamu tahu kamu bisa mempercayaiku?= Aku mengejek. <Aku bisa mengungkapkan rencana
kecilmu yang kotor kepada Oleg, lalu apa? Ketika saya berada di rumahnya, Anda tidak dapat mengontrol
saya.
= Tangannya terangkat dan menangkup belakang leher saya, menahan saya di tempat. Wajahnya
semakin mendekat hingga aku bisa merasakan hembusan nafasnya di pipiku. Begitu banyak ruang. <Saya
tidak berpikir Anda akan melakukan itu. Kamu terlalu pintar untuk bermain api.= Dia menarik ibu jarinya ke
bibirku, membuatku menggigil. <Jika menurutmu dia adalah pilihan yang lebih baik daripada aku, kamu salah
besar. Aku mungkin kejam, tapi aku tidak menjadikannya urusanku untuk menyakiti wanita yang tidak bersalah.
Oleg berurusan dengan perdagangan manusia dan prostitusi, dunia jelek yang akan dia paksakan padamu
saat dia selesai denganmu. Dan meski begitu, dia akan tetap membunuh ayahmu, karena membunuh
membuatnya bahagia. = Aku mundur secara naluriah, mencoba—dan gagal—untuk membuat jarak di antara
kami.
<Kau hanya mengatakan itu untuk membuatku takut.=

<Jika aku ingin menakutimu, aku bisa menceritakan kisah yang akan menghantuimu seumur hidup.
Aku setara denganmu—aku butuh bantuanmu, dan kamu butuh bantuanku.= Jari-jarinya menyusuri
tenggorokanku, berhenti tepat di bawah tulang selangkaku, menyentuhkan ibu jarinya ke tulang dengan
sedikit sentuhan. Aku mengatupkan kedua kakiku, tapi menolak untuk menunjukkan keinginanku
padanya.
<Kau meninggalkanku tanpa pilihan,= aku meludah.
<Aku senang kamu melihatnya dengan caraku.= Atas persetujuanku, dia akhirnya mundur,
memberiku ruang untuk bernapas. <Aku adalah pilihan terbaikmu. Tidak seperti Oleg, saya menepati
janji saya dan tidak menyakiti wanita dan anak-anak. Saya akan melindungi Anda dan ayah Anda, tetapi
saya mengharapkan Anda untuk mempertahankan bagian Anda dari kesepakatan. =
<Ini gila,= aku bergumam pelan, tapi jauh di lubuk hati, aku tahu
ini adalah pertempuran yang kalah. Keselamatan ayahku adalah yang terpenting.
Dadaku sesak memikirkan ayahku dan betapa khawatirnya dia
menjadi tentang aku. Betapa khawatirnya dia selama berminggu-minggu.
Saat itulah saya pulang untuk menemukan antek Oleg menggantung ayah saya keluar dari jendela
apartemen kami. Itu adalah kunjungan ketiga mereka, dan kami masih belum bisa membayar kembali
pinjamannya. Dua kunjungan pertama membuat kaki Ayah hancur. Kunjungan ini akan membuatnya
membayar dengan nyawanya. Sampai saya melangkah masuk. Saya memohon. Saya memohon belas
kasihan untuk satu-satunya kerabat saya yang masih hidup, pria yang membesarkan saya seorang diri.
Oleg merasakan keputusasaanku. Dia menempatkanku di tempat yang dia inginkan.
Selama ini, hanya aku dan ayahku yang melawan dunia. Dia melakukan yang terbaik yang dia bisa
untuk membesarkan saya ketika ibu saya meninggal. Melakukan tugas ganda sebagai ibu dan ayah—
menghadiri setiap pertunjukan tari dan drama sekolah yang melibatkan saya. Dialah yang harus
mengajakku berbelanja bra dan memikirkan cara mengepang rambutku dengan gaya Prancis. Itu tidak
mudah, tetapi Ayah melakukan yang terbaik, berusaha mempertahankan restoran sambil membesarkan
seorang anak sendiri.
Dia mungkin tidak sempurna, tapi dia selalu mengutamakanku, dan itulah sebabnya ketika dia
membutuhkan bantuanku untuk menjalankan restoran, aku mengesampingkan impianku dan putus
sekolah. Itu sebabnya saya setuju bekerja untuk Oleg. Ayah memohon dan memohon agar aku tidak
melakukannya, tapi itu harus dibayar dengan kebebasanku, atau Ayah membayar dengan nyawanya.
Pilihannya sudah jelas.
Kini aku kembali berada dalam genggaman orang yang berkuasa—seorang gangster yang sangat
berkuasa—dan aku masih menawar nyawa ayahku. Jadilah itu.
Paru-paruku terasa sangat sesak sehingga aku hampir tidak bisa bernapas. <Bagaimana jika aku
gagal?= Aku mengutarakan pikiran buruk yang telah tertanam di benakku selama ini.
Mulutnya rata menjadi garis lurus dan matanya berkilau karena es.
<Kegagalan bukanlah pilihan.=
Dengan itu, dia berbalik dan menuju pintu, mengakhiri diskusi kami.
Jika saya pikir saya berada dalam bahaya hanya dengan bekerja untuk Oleg, posisi saya jauh lebih
buruk sekarang. Seorang pemimpin Bratva menggunakan saya sebagai pion untuk mempermainkan
orang lain. Saya punya firasat buruk bahwa rencananya tidak akan berakhir dengan baik.
Itulah sebabnya aku tidak bisa membiarkan diriku menjalani misi bunuh diri ini. Saya harus mencari
cara lain untuk menyelamatkan ayah saya dan saya sendiri.
Saya akan memainkan permainannya untuk saat ini dan membiarkan Andrei berpikir saya bersedia untuk kembali
ke rumah kengerian Oleg. Tapi kesempatan pertama untuk melarikan diri, saya keluar dari sini.
Bab 9
GEORGIA
Keesokan paginya, aku terbangun pagi-pagi karena suara seseorang bergerak melewati kamarku.
Saya membuka mata dan menemukan seorang anggota staf menyiapkan kopi dan kue-kue untuk
saya. Sungguh pemandangan yang aneh, seseorang di ruanganku merawatku seolah-olah aku
bangsawan atau semacamnya. Saya belum pernah merasakan kemewahan seperti ini, dan meskipun
saya tidak membencinya, saya dengan senang hati akan meninggalkan semuanya ketika saatnya tiba.
Sebelum berangkat, pelayan memberi tahu saya bahwa Natalia akan berada di sini dalam lima
belas menit untuk mengantar saya ke pertemuan. Dia tidak mengatakannya, tapi saya berasumsi itu
terjadi pada Kozlov bersaudara. Aku mandi lalu menuju ke bilik lemari yang penuh dengan pakaian
desainer. Melewati semua Prada dan Gucci, saya memilih gaun petani linen putih sederhana.
Setelah berpakaian, aku menyisir rambutku tapi tidak repot dengan riasan. Saya ingin terlihat
muda dan polos. Umurku dua puluh dua, jadi tidak terlalu sulit. Orang-orang ini adalah bratva yang
keras kepala dan mereka mungkin tidak memiliki jantung yang berdebar kencang, tapi saya ingin
mereka harus menghadapi kenyataan. Mereka meminta seorang wanita muda untuk mempertaruhkan
nyawanya.
Saya bertemu Natalia di dekat pintu kamar saya. Dia memberi saya sekali lagi, mengambil sandal
bertali datar saya, gaun sederhana, dan rambut masih basah dari kamar mandi. Bibirnya melengkung
menjadi senyuman halus seolah dia mengerti niatku, tapi dia tidak berkomentar.
Natalia menuntunku melewati rumah yang luas. Aku tidak repot-repot menanyakan apa yang
terjadi karena aku tahu dia tidak akan memberitahuku. Setelah pertemuanku dengan Andrei kemarin,
aku punya gambaran bagus tentang apa yang akan kita diskusikan pagi ini—rencana mengirimku
kembali ke Oleg.
Seolah-olah itu sedang terjadi.
Natalia mengantarku ke teras di lantai dasar tempat empat pria bertubuh besar duduk mengelilingi
meja di bawah naungan teralis yang ditetesi bunga bugenvil merah muda cerah. Ini cukup gambar.
Pertemuan mafia di surga.
Andrei adalah orang pertama yang melihatku, intensitas tatapannya menghangatkanku dari dalam
ke luar. Bahkan di bulan Juni yang terik, dia mengenakan setelan gelap. Rambut pirang gelapnya
disisir ke belakang dari wajahnya, sedikit bayangan jam lima
melintasi rahangnya. Pemandangannya membuatku seperti pukulan di dada, dan aku harus memalingkan
muka untuk mematahkan mantranya.
Dia tentu saja tidak menjadi kurang menarik dalam semalam. Saya mengingatkan diri sendiri bahwa
dia adalah monster di dalam.
Seekor manusia buas bangkit dan menarik kursi untukku. Saat saya duduk, Andrei memperkenalkan
saya kepada kepala keamanannya, Yulian, dan kedua saudara laki-lakinya, Daniil dan Leo. Saya ingat
Daniil dari serangan terhadap Oleg, tapi kami jelas tidak diperkenalkan dengan benar.
Ketampanan jelas terlihat di keluarga ini. Meskipun Daniil dan Andrei memiliki warna dan tinggi badan
yang sama, Leo tidak bungkuk. Berpakaian lebih santai daripada yang lain dengan jeans robek, kaos
putih, dan rompi kulit, dia bahkan lebih besar dari saudara-saudaranya, seolah-olah itu mungkin, dengan
rambut lebih gelap, lebih lebat, dan mata biru jernih. Semuanya bertinta di wazoo. Saya kira itu masalah
gangster.
<Kita perlu membicarakan detail rencana kita,= kata Andrei, mulai berbisnis. <Kami punya petugas
keamanan yang mengawasi rumah dan restoran ayahmu.= <Benarkah?= Kepalaku terangkat. <Apakah
dia baik-baik saja?
Dapatkah saya melihatnya? Bicara padanya?=
Aku tidak bisa tidur karena mengkhawatirkan ayahku—dan sejujurnya, mengkhawatirkan diriku sendiri
—tetapi aku merasa sedikit lebih baik karena tahu dia terlindungi. Bahkan jika dia dilindungi oleh bratva
yang ingin kuhindari. Ini memperumit rencanaku, tapi aku tidak bisa memikirkannya sekarang.
<Segera. Kami tidak bisa mengambil risiko komunikasi pada saat ini, dan kami harus fokus pada
pekerjaan yang ada. Kamu punya peran yang harus dimainkan, kra—= Dia hampir memanggilku dengan
nama panggilan Rusia yang dia berikan untukku, tapi sepertinya dia lebih memikirkan hal itu jika
dibandingkan dengan yang lain di meja.
Kesalahan lidahnya tidak luput dari perhatian. Daniil nyengir, Yulian mengangkat alisnya, sementara
Leo menatapnya penasaran.
<Georgia, kamu tahu kenapa kamu ada di sini, tapi kamu tidak tahu keseluruhan ceritanya.= Andrei
terdiam, seolah dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. <Enam bulan lalu, Oleg membunuh ayah kami,
Sergei Kozlov, kepala Kozlov Bratva. Setelah perseteruan selama puluhan tahun, ini merupakan upaya
untuk menghancurkan keluarga kami untuk selamanya.= <Aku ingat pernah membaca tentang itu di
koran,= kataku. <Saya
pikir mereka tidak menangkap pembunuhnya.= <Tidak oleh pihak berwenang. Kami menangani
urusan kami sendiri,= Daniil
berkata sambil tersenyum dan mengedipkan mata. Apakah dia menggodaku? Dilihat dari gemuruh
Andrei
ekspresi, mungkin.
<Aku minta maaf soal ayahmu,= kataku dan bersungguh-sungguh. Bahkan penjahat kelas
kakap pun mencintai orang tua mereka. <Aku tidak mengerti dunia bratva, tapi aku mengerti
kenapa kamu ingin balas dendam. Saya hanya tidak melihat bagaimana saya dapat membantu
dengan itu.=
<Kami akan mengalahkan Oleg jika waktunya tepat,= kata Andrei, ekspresinya sekeras
batu. <Tapi pertama-tama, kami membutuhkanmu untuk membantu menemukan putri Oleg.
Kira Antonov.=
<Maafkan aku… Apakah kamu baru saja mengatakan Oleg punya
anak
perempuan?= <Dia punya.= Aku duduk terdiam sejenak. <Aku pasti tidak pernah melihatnya,
atau mendengar nama itu disebutkan. Oleh siapapun. Dan percayalah, yang saya lakukan
hanyalah menguping ketika saya berada di rumahnya.=
Wajah Andrei menjadi gelap. <Berpikir lebih keras. Pasti ada sesuatu yang relevan yang
Anda ambil.= Kenangan membanjiri
pikiran saya saat saya secara mental mencatat setiap percakapan yang saya dengar,
setiap percakapan yang saya lakukan dengan salah satu pelayan atau penjaga lainnya.
Tapi sebisa mungkin aku berusaha, aku tetap saja merasa kosong. <Oleg hampir selalu pergi
saat aku berada di rumahnya, bersama dengan sebagian besar letnan utamanya. Saya benar-
benar fokus untuk melarikan diri, tetapi saya pasti akan memperhatikan jika Oleg memiliki
seorang putri, atau jika saya mendengar nama Kira. Saya berasumsi Oleg tidak punya
keluarga.= <Ya, memang begitu,= kata Andrei, rasa jengkel merayapi suaranya. Seolah-
olah itu salahku, aku belum pernah mendengar tentang dia.
<Apa yang kamu inginkan dari putri Oleg? Bukankah dia musuhnya?= <Jangan
khawatir tentang detailnya,= saran Daniil. <Yang perlu kamu tahu adalah kami ingin
menemukannya, dan kami pikir kamu bisa membantu.= Aku
mengerutkan kening, menyilangkan tangan di depan dada. <Aku tidak akan menjadi bagian
dari ini jika kamu ingin menyakitinya. Meskipun dia putri Oleg.=
<Ini bukan tentang menyakitinya,= kata Andrei, suaranya sedingin es. Dilihat dari intensitas
ekspresinya, Kira pastilah seseorang yang penting baginya.
Seperti pacar atau kekasih. Kemudian lagi, mungkin dia ingin memanfaatkannya untuk membalas
Oleg. Either way, saya tidak punya niat untuk membantu mereka.
<Kau melebih-lebihkanku,= bentakku, rasa panas menjalar ke belakang leherku.
<Aku tidak licik. Saya pembohong yang buruk. Oleg akan tahu itu sudah diatur saat aku
mendarat di depan
pintunya.= Yulian bersandar di kursinya, menyilangkan tangan di depan dada gemuknya.
<Kita sudah menanam mata-mata di rumah musuh kita sebelumnya. Kami akan melatihmu
serta kami melatih salah satu operator kami yang lain. Pada saat Oleg muncul, Anda akan lebih dari siap untuk
menghadapinya.=
<Pelatihan macam apa yang sedang kita bicarakan?= <Pertarungan
tangan kosong, senjata api, manipulasi psikologis, memecahkan enkripsi komputer.= Aku mendengus.
Orang-orang mafia ini benar-
benar gila jika mereka mengira bisa mengubahku menjadi mata-mata super. Saya suka seni, teater, dan
membuat kue. Aku tidak akan membunuh laba-laba demi Tuhan, lupakan memegang pistol. Tapi apa gunanya
berdebat lebih jauh? Saya tidak berencana untuk bertahan cukup lama untuk benar-benar menyelesaikan
rencana ini. Dan beberapa pelatihan mata-mata yang buruk hanya bisa membantuku keluar dari sini.
Aku mencondongkan tubuh ke depan dan menyesap segelas airku perlahan-lahan, seolah-olah aku sedang meminumnya
mempertimbangkan apa yang mereka katakan.

<Dia menginginkan lebih dari sekedar informasi,= Aku mengangkat bahu. <Kamu menyadarinya
Oleg babi yang keji, kan?=
Mulut Andrei berputar karena tidak suka. <Kelemahannya adalah alkohol. Buat dia cukup mabuk untuk
mengendurkan bibirnya. Saat dia menginginkan lebih dari Anda, selipkan Rohypnol ke dalam minumannya.
Pengawalnya tidak akan berpikir apa-apa tentang itu. Hampir setiap malam dia pingsan karena botol.= <Jadi
biar kujelaskan,= kataku sambil
mengacungkan jari. <Kau ingin aku memberinya obat pemerkosaan?=
Sedikit senyum menarik ujung mulut Andrei. Aku senang dia setidaknya bisa melihat humor dalam apa
yang dia katakan. <Ya. Anda akan menggodanya. Biarkan dia berpikir bahwa Anda bersedia menidurinya.
Tapi saat dia berharap lebih, kamu memberinya roofie.= <Kami tidak berharap kamu menidurinya,= Daniil
menambahkan, dengan nada
menggoda.
<Kecuali jika kamu mau.= Aku
membuat suara tersedak tepat saat Andrei melemparkan pandangan yang bisa mengelupas cat pada
saudaranya. Tangannya mengepal di atas meja, dan untuk sesaat kupikir dia akan meniduri kakaknya.
Daniil mengangkat tangannya sebagai pertahanan. <Aku bercanda. Dia tahu aku bercanda, kan?= Ada
otot yang bergerak di
rahang Andrei, dan aku bertanya-tanya apakah ini yang biasanya dilakukan saudara-saudaranya atau
ada yang lebih dari itu. Daniil sepertinya tidak terganggu dengan interaksi tersebut, dan perhatian Yulian serta
Leo sudah teralihkan oleh ponsel mereka.
Andrei bangkit dari duduknya. <Pelatihanmu dimulai hari ini. Aku akan mengantarmu kembali ke kamarmu
untuk bersiap.=
Dengan pelan, aku mendengar Daniil bergumam, <Yah, ini jadi menarik.= Andrei
mendorongnya dan berdiri di sampingku. Saat saya bangkit, perusahaannya
Tanganku mendarat di punggung bawahku, membimbingku menuju pintu.
Saya tidak repot-repot melihat ke belakang atau mengucapkan selamat tinggal. Seluruh
fokusku tertuju pada titik pertemuan tangan Andrei dengan tubuhku. Sentuhannya terasa panas,
seperti kabel listrik di antara kami.
Ya Tuhan. Apa yang telah saya lakukan?
Bab 10
ANDREW
Langkah kakinya bergema di belakangku saat aku menuntunnya melewati lorong menuju kamarnya. Aku tidak
bisa melihatnya dalam gaun putih sialan itu selama satu menit pun. Semua kakinya panjang dan pinggulnya
membulat, dengan gelombang rambut hitam menutupi bahunya. Godaannya dikemas dalam satu paket
sempurna dan tidak ada hal baik yang bisa muncul dari keinginan saya padanya.
<Natalia memiliki rencana perjalanan pelatihanmu,= kataku, saat aku mendahuluinya.

<Dia akan memastikan kamu sampai di tempat yang kamu tuju. Dengarkan dia.=
<Uh-huh.= Georgia terdengar bingung. Aku berbalik untuk melihat apa yang menarik perhatiannya.
Matanya terpaku pada lukisan di dinding, seolah rahasia dunia tersimpan dalam sapuan kuasnya. <Lukisan ini.
Apakah ini Kazimir Malevich?=
Saya mengangguk. <Namanya Pagi di Desa setelah Badai Salju.”

<Sungguh menakjubkan melihat dari dekat,= katanya, menerimanya dengan rasa hormat
dari seorang umat paroki gereja. <Anda pasti memiliki kurator terkemuka.=
Aku hanya bisa bergerak ke arahnya. rasa ingin tahu saya terusik. <Mengapa kamu mengatakan itu?=
Dia
mengalihkan perhatiannya ke lukisan di samping Kazimir. Itu adalah Nature Morte karya Picasso.
<Koleksimu adalah…= dia menggelengkan kepalanya, <mengesankan.= Kebanyakan

orang mengatakan omong kosong seperti itu hanya untuk terdengar berbudaya, tetapi mereka tidak peduli
tentang seni. Dengan Georgia, saya tahu dia bersungguh-sungguh.
<Aku senang kamu berpikir begitu.=
<Ya Tuhan, aku terdengar sok.= Dia meringis. <Aku bukan ahlinya, tapi seni adalah milikku
gairah. Saya berharap untuk mempelajarinya, tapi…= Kata-katanya mati di tenggorokannya.
<Apakah kamu melukis?= Saya tidak tahu apa yang mendorong saya untuk bertanya, tapi anehnya saya
penasaran untuk mengetahui lebih banyak tentang dia.
Dia menggelengkan kepalanya, fitur halusnya dibingkai oleh gelombang lepas. <Sedikit ketika aku masih
muda. Seiring bertambahnya usia, sulit untuk menemukan waktu.= Saya teringat kembali apa yang Leo katakan
kepada kami tentang dia harus putus sekolah untuk bekerja di restoran ayahnya. <Bagaimanapun, sungguh
menyenangkan melihat Picasso secara langsung.=
Dia terus berjalan ketika aku berseru. <Saya mengkurasi koleksi ini. Ini sebagian besar potongan yang saya
pilih. = <Oh. = Dia berbalik menghadap
saya, menggigit bibir bawahnya dengan cara yang membuat
penisku berkedut. <Saya terkesan, dan mungkin sedikit terkejut.=
Kebanggaan memenuhi dadaku. Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk membawanya ke galeri lantai
atas tempat aku menyimpan karya seniku yang paling berharga dan langka, tapi aku menahan diri sebelum aku
terurai seperti anak puber dengan hati di mataku dan kesalahan bodoh di celanaku.
<Bagaimana kamu belajar mengoleksi?= <Ibuku suka

seni. Beberapa dari koleksi ini adalah miliknya, dan saya mengembangkannya seiring bertambahnya usia.
= Terlepas dari diri saya sendiri, saya terus berbicara. <Setelah dia pergi, rasanya seperti ada cara bagiku untuk
terhubung dengannya.= Yang tidak aku tambahkan adalah bahwa mengoleksi karya seni mungkin merupakan
salah satu dari sedikit hal yang membuatnya benar-benar bahagia.
Pemahaman menyapu wajahnya, tatapannya penuh simpati, dan lebih buruk lagi, rasa kasihan. Aku bisa
mengatasi kebencian, cemoohan, kemarahan, tapi tidak bisa mengatasi rasa kasihan. Saya sudah cukup
mengalaminya seumur hidup setelah ibu saya bunuh diri.
Berasal dari Georgia, rasanya seperti merek panas di kulit saya.
<Ayo pergi,= aku membentak, kesal pada diriku sendiri karena peduli dengan apa yang dia pikirkan
tentangku. Kilatan luka melintas di wajahnya, tapi aku mengabaikannya dan terus berjalan menuju kamarnya.
Jalur Georgia berada di belakang.
Di lantai atas, aku berhenti di depan pintunya. Mikhael, salah satu pengawal setiaku, sedang berpatroli di
lorong. Aku memberinya anggukan singkat untuk memberi tahu dia bahwa kita perlu waktu sebentar dan dia
menghilang dari pandangan.
<Natalia menunggu di dalam untuk membantu mempersiapkanmu. Dengarkan dia. saya akan mendapatkan
laporan harian tentang latihanmu, dan aku berharap akan terkesan.= Dia menyipitkan matanya.
<Apakah kamu selalu suka memerintah?= <Apakah kamu selalu nakal?=
Tanganku bergerak-gerak untuk mengajarinya beberapa hal
tata krama.
<Sepertinya kamu baru saja mengeluarkan sisi terbaikku.=

Kesabaranku habis. Aku maju ke arahnya, menekan punggungnya ke dinding.
Aku menahannya dengan tangan di tulang selangkanya. <Kuharap begitu, karena kalau kamu mengecewakanku,
aku akan menghukummu.= Matanya
membelalak. <Jika kamu menyakitiku, aku tidak akan membantumu.= <Ya,
kamu akan melakukannya. Kamu tidak punya pilihan. Kamu tidak membantuku, dan aku menarik
perlindunganku dari ayahmu.=
Dia menarik napas tajam. <Aku benci kamu.= Dia menatap mataku secara langsung, menantangku
untuk bereaksi.
Keinginanku untuk menyentuhnya mengalahkan akal sehatku. Jari-jariku menari dari tulang
selangkanya sampai aku menangkup rahangnya, menahannya dengan kuat di tempatnya. Saya tidak
tahu apa yang saya lakukan, saya hanya tahu bahwa saya tidak dapat menolaknya lagi.
Membeku, dia menatap mulutku. <Siapa Kira bagimu? Apakah dia pacarmu?= Bibirku bergerak-
gerak. <Apakah
itu rasa cemburu yang kudeteksi?= <Seolah-olah,= dia
mendengus, lubang hidungnya melebar.
Aku mengeluarkan suara geli dari belakang tenggorokanku. <Tidak, Krasotka, bukan seperti itu.=
Perdebatan verbal
kita sebenarnya adalah pemanasan. Udara di antara kami tebal dan berbobot. Matanya mengarah
ke bibirku, dan cara dia memandangnya memperjelas bahwa dia ingin mencicipinya. Dan aku benar-
benar ingin memberinya satu.
Sebelum dia bisa menjawab, aku menundukkan kepalaku, menangkap mulutnya dengan mulutku.
Dia lambat merespons, tapi sesaat kemudian bibirnya terbuka ke arahku, membiarkan lidahku masuk
dan mengambil alih mulutnya. Rasanya seperti kayu manis dan rempah-rempah, rasanya membuat
ketagihan seperti yang saya khawatirkan. Saya tidak bisa berhenti. Aku menciumnya sampai dia
memerah dan terbakar, membungkuk ke arahku, berharap lebih.
Tanganku meraba-raba dia kemana-mana; payudaranya, pinggangnya, menangkup pantatnya
yang indah sementara aku memasukkan ereksiku ke tubuhnya. Aku perlu merasakan semuanya. Saat
dia mengerang, aku mengangkat gaunnya dan menggosok vaginanya melalui bahan sutra celana
dalamnya, menciptakan gesekan yang membuatnya menundukkan kepalanya ke belakang karena
nikmat. Basah merembes melalui bahan tipis. Tawanan kecilku adalah pelacur bagiku.
<Lebih lanjut,= dia merintih, matanya terpejam.

Dan sialnya, tidak ada yang lebih kuinginkan saat ini selain menyisihkan celana dalamnya dan
menjejalinya dengan jariku, lidahku, dan tuhan, penisku, tapi kenyataan mengganggu. Berantakan
dengannya bisa membahayakan seluruh rencana kita, dan tidak ada yang lebih berharga dari itu.
Aku menariknya dengan tiba-tiba dan tanpa penjelasan. Menjatuhkan tanganku dari tubuhnya,
Georgia merintih karena kehilangan sentuhanku. Aku sama sedihnya dengan hilangnya panasnya,
perlu menyesuaikan rasa sakit di celanaku.
Matanya terbuka lebar, dan dia menatapku dengan ekspresi ngeri.
<Apa yang kita lakukan?= Dia menutupi wajahnya dengan tangannya. <Itu seharusnya tidak pernah
terjadi.=
<Sebut saja itu kesalahan penilaian sesaat.= Suaraku sedingin es saat aku meluruskan
dasiku. Aku mungkin sudah menghentikan semuanya, tapi apakah dia perlu bersikap sejijik
itu? <Mulai sekarang, ikuti saja perintahku. Dan jangan pernah memakai pakaian putih di
hadapanku lagi.= Lalu, sebelum
aku melakukan sesuatu yang benar-benar bodoh seperti berlutut dan mencicipi
vaginanya, aku berbalik dan pergi, berdoa agar mandi air dingin akan menenangkan
binatang yang mengamuk di dalam diriku celana.
Bab 11
GEORGIA
Aku tidak bertemu Andrei minggu depan, tapi dia tidak pernah jauh dari pikiranku.
Kenangan tentang tangannya yang menjelajahi tubuhku terus terulang di pikiranku. Betapa ironisnya
pria yang kubenci ini juga membuatku bergairah seperti bukan urusan siapa pun?
Ironis dan meresahkan.
Kalau menyangkut Andrei, tubuhku tidak selaras dengan kepalaku. Keinginan murni yang
kurasakan saat berada di dekatnya sungguh meresahkan. Dia memancarkan bahaya, keganasan,
dominasi, dan dia mengoleksi karya seni. Rupanya itu membuatku sangat-sangat basah.
Orang sinting macam apa yang mendambakan sentuhan penculiknya? Hanya saja dibandingkan
pengalamanku dengan laki-laki, dia laki-laki sepenuhnya. Andrei, dengan matanya yang tak kenal
ampun dan mulutnya yang subur dan tegas, tahu persis bagaimana cara mendapatkan kenikmatan
maksimal dari tubuhku.
Dan kemudian dia menolakku. Astaga! Aku membiarkan diriku terbawa suasana saat ini, tapi
aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi. Pernah.
Sebelum aku merasa malu, suara Natalia memecah pikiranku yang berputar-putar. Dia saat ini
membawaku menyusuri lorong byzantium di ruang bawah tanah istana untuk sesi latihan berikutnya.
<Menurutmu bagaimana kemajuan latihanmu sejauh ini?= dia bertanya, sambil tetap
mempertahankan gaya berjalannya yang efisien.
<Baik, saya kira.= Saya telah mempelajari Krav Maga, sistem pertahanan diri dan pertarungan
Israel, yang ternyata menyenangkan dan merupakan latihan yang hebat. Hal-hal meretas komputer
memang menantang, tetapi cukup keren. Yang belum berjalan semulus itu adalah pelajaran senjata
api.
Natalia mengeluarkan suara yang terdengar seperti harrumph sebelum menoleh ke wajahnya
Saya. <Dan pelatihan senjata api?=
Aku menghembuskan nafas frustrasi. Setiap hari, pelatihan saya dimulai di lapangan tembak
di mana saya menolak memegang pistol karena mesin pembunuh itu membuat saya takut.
Sebaliknya, saya menyaksikan Boris, pelatih saya, menunjukkan dasar-dasar cara memegang
senjata dan membuatnya aman. Dia bersikeras bahwa saya setidaknya harus mengambil senjata di
sesi berikutnya. Meskipun dia mengerutkan keningnya yang mengintimidasi, aku hanya tersenyum
samar padanya. Aku dan senjata tidak bisa bercampur, dan aku tidak punya niat untuk mempelajari caranya
gunakan satu.
<Boris telah menunjukkan padaku apa yang perlu kuketahui,= kataku membela diri. <Saya
menurutku itu awal yang baik.=
<Jika kamu tidak mendengarkan Boris, kami harus menggantinya dengan seseorang yang mau kamu
dengarkan.= <Apa maksudmu
dengan itu?= Natalia hanya menggelengkan
kepalanya dan terus berjalan menyusuri lorong yang panjang. Aku berpikir untuk menanyakan siapa Kira
kepada saudara-saudaranya, tapi sepertinya dia tidak akan memberitahuku. Andrei juga memperingatkan saya
untuk tidak menyebutkannya kepada siapa pun, dan jangan pernah mengungkapkan alasan sebenarnya
pelatihan saya. Saya curiga Natalia tahu, tapi saya tidak akan memaksakannya. Tidak ada yang penting selain
keluar dari sini dan menyelamatkan Ayah. Bagaimanapun. Aku masih belum punya banyak rencana.
Saat kami berbelok di tikungan, aku mendengar dengusan dan napas berat, diikuti suara kasar laki-laki.
<Apa itu?= Aku bertanya, saat kegelisahan mulai menjalar ke punggungku. Bagaimana jika kita pergi ke
ruang bawah tanah? Saya tidak tahu pasti bahwa mereka memiliki penjara bawah tanah di rumah ini, tapi saya
berasumsi setiap kompleks Bratva memilikinya. Oleg melakukannya.
Natalia berhenti di depan pintu yang terbuka di sebelah kanan kami dan melambai padaku agar mendekat.
Saya mengintip ke sekeliling pintu dan menemukan gym berperabotan lengkap lengkap dengan karung tinju,
bola kecepatan, dan ring tinju di tengah ruangan.
Bertelanjang dada, berkeringat, dan semuanya laki-laki, Andrei bertanding di ring bersama Yulian.
<Kamu menyebutnya jab?= Andrei mengejek Yulian, yang membalasnya dengan mendengus dan
mencoba memukul lagi. Rahang perseginya kaku, matanya terfokus saat Andrei dengan cekatan bergerak
keluar dari jangkauannya.
Persetan denganku.
Mulutku menjadi kering dan detak jantungku semakin cepat saat aku melihat keringat menetes ke bentuk
ototnya. Tato rumit menghiasi punggung dan dadanya, membiarkan lengannya telanjang, kecuali urat nadi di
bawah kulitnya. Andrei bugar, hal itu terlihat jelas dari pakaiannya, tapi tanpa bajunya dia merokok kepanasan.
Otot ramping dan kencang di semua tempat yang tepat, sedikit rambut di dadanya, dan huruf V kecil yang
mengarah ke sana.
Aku mendongak dan menemukan mata Andrei menatapku. Dia mengedipkan mata dan memberiku
seringai sombong yang menandakan dia tahu persis apa yang kupikirkan beberapa saat yang lalu. Laki-laki ini
tidak perlu lagi dibelai, jadi aku memberinya tatapan bosan, tapi aku ragu dia tertipu oleh sikapku yang tiba-tiba
dingin.
<Untuk lebih jelasnya, itu bukan bagian dari latihanku, kan?= Suaraku serak.
Natalia mendengus. <Tidak, kecuali kamu menginginkannya.=

<Jelas tidak,= Aku menelan ludah. Meskipun aku jelas tidak keberatan dengan pemandangan itu,
aku tidak punya keinginan untuk berada sedekat itu dengan Andrei saat dia berkeringat dan mengeluarkan
feromon pria yang panas, dan sepertinya ingin sekali mendisiplinkanku jika ada kesalahan langkah di
pihakku.
Mengapa hal itu membuat saya bersemangat adalah sesuatu yang harus saya periksa lebih lanjut
dalam terapi.
Senyum muncul di mulut Natalia. <Siap untuk melanjutkan?= <Ke mana?= Aku
menggelengkan kepalaku, mencoba menjernihkan pikiranku.
Dia memberi isyarat agar aku mengikutinya sambil terus berjalan melewati beberapa pintu yang
tidak mencolok. Ruang bawah tanah itu seperti labirin. Saya bisa membayangkan tersesat di sini. Natalia
berhenti di depan pintu terakhir di ujung lorong.
<Apakah kamu siap bertemu dengan pelatih aktingmu? Dia sangat Prancis dan sangat eksentrik,=
katanya dengan sarkasme yang tidak sedikit.
Monsieur Coset adalah pria Prancis berperawakan kecil dan berpakaian serba hitam, dengan drama
yang keluar dari pori-porinya. Dia memperkenalkan dirinya kepadaku, menjabat tanganku dengan ucapan
sederhana “enchantée,= dan kemudian melambaikan tangan pada Natalia. Dia hanya memutar matanya
dan memperlihatkan dirinya.
<Jangan tersinggung, tapi apa masalahnya dengan pelajaran akting ini?= tanyaku.
Dia jelas terlihat tersinggung. <Akting adalah kunci keberhasilan misimu, sayangku. Anda harus jeli,
membenamkan diri dalam kepribadian, dan berpikir cepat dalam keadaan darurat. Saya di sini untuk
mengajari Anda cara melakukan semua itu.=
<Bagus,= gumamku. Saya akan mengambil pelajaran senjata api ini kapan saja.
Monsieur Coset menjelaskan bahwa dia mengajarkan Sistem Stanislavski untuk akting, yang
dikembangkan oleh aktor dan sutradara terkenal Rusia, Constantin Stanislavski.
Ini seperti metode akting, di mana aktor—dalam hal ini saya—menggunakan memori emosional dan
pengalaman mereka untuk membenamkan diri dalam sebuah peran.
Semoga sukses untuk teman Prancis saya di sini, karena tidak ada pengalaman dalam hidup saya
yang mempersiapkan saya untuk merayu katak jelek seperti Oleg, mengambil informasi rahasia darinya
dan kemudian membiusnya sebelum dia meminta saya telanjang.
Semakin aku memikirkannya, semakin gila kedengarannya.
Duduk di tengah ruangan yang kosong, dia memintaku mengingat kejadian terakhir
kali saya merasa kuat dan percaya diri, dalam situasi baru atau sulit.
<Bagaimana relevansinya?= Aku bertanya sambil mengosongkan gambar.
<Kamu perlu mengakses perasaan itu,= katanya dalam bahasa Inggris beraksen kental.
<Pengumpulan intelijen adalah tentang kepercayaan diri. Saraf mengkhianati yang tersembunyi
motif.=
Apakah pria ini serius? Saya selalu gugup berada di dekat Oleg Antonov dan tidak
jumlah pelatihan dapat mengubahnya.
Menyadari keenggananku, Monsieur Coset meletakkan tangannya untuk menenangkanku
di bahuku. <Tutup matamu, Georgia. Dapatkan nyaman. Kita akan mencoba taktik yang
berbeda. = Setelah
dia membimbing saya melalui serangkaian latihan pernapasan dan relaksasi, saya merasa
lebih tenang dan membumi, jadi ketika Monsieur Coset meminta saya lagi untuk membangkitkan
perasaan kekuatan dan kepercayaan diri, sebuah visi dari Andrei menciumku di luar kamarku
terlintas di benakku, gesekan nikmat tangannya mengusap vaginaku ke gaunku.
Apa…?
Ini bukan gambar yang saya harapkan, namun, saat saya berpegang pada penglihatan
lebih lama, saya diliputi perasaan… kebenaran. Meskipun saya bukan orang yang bertanggung
jawab, ada kekuatan tertentu yang membuat orang seperti Andrei gila. Cukup gila untuk
melakukan sesuatu yang jelas-jelas tidak ingin dilakukannya.
<Apakah kamu membayangkan pengalamannya?= dia bertanya.
<Ya,= suaraku serak, rasa panas membanjiri wajahku.
<Bravo, Georgia. Sekarang pertahankan perasaan itu selagi Anda membayangkan beberapa hal
skenario yang mungkin Anda alami saat menyusup ke musuh. = Menyusup?
Sial, dia membuatnya terdengar sangat mengesankan.
Dia membawa saya melalui serangkaian latihan — memerankan skenario yang
mengintimidasi yang mungkin saya alami ketika saya kembali ke rumah Antonov.
Monsieur Coset berperan sebagai Oleg, dan meskipun dia bukan tandingan fisik untuk orang
yang kasar, dia melakukan pekerjaan yang baik untuk mewujudkan sifat kasarnya secara
umum. Tak satu pun dari skenario yang kami lakukan bersifat seksual, namun semuanya
mengintimidasi—seperti ketika ditanyai tentang apa yang saya lihat saat penyerangan Kozlov di rumah Oleg.
Setiap kali suaraku bergetar, atau napasku bertambah cepat, aku membayangkan bayangan
aku dan Andrei di lorong. Dia mungkin yang melakukan kontrol, tapi pada saat itu, aku tahu dia
ditawan olehku. Saat saya memutar ulang skenarionya, saraf saya berubah menjadi sesuatu
yang terasa seperti kekuatan.
Monsieur Coset pasti senang dengan usaha saya karena dia memberi saya sedikit tepuk
tangan, dan ciuman udara di setiap pipi sebelum dia mengirim saya dalam perjalanan dengan
beberapa latihan untuk berlatih sendiri. Saya belum pernah tertarik pada akting sebelumnya,
tapi hari ini mungkin bisa menginspirasi sesuatu
baru.
Bab 12
GEORGIA
Saya terbangun dengan kaget di tengah malam. Jantungku berdegup kencang, keringat tipis
menutupi dahi dan tubuhku. Gambaran dari mimpi buruk yang saya alami masih ada dalam
genggaman saya. Gambaran Oleg mengikatku, memaksa kakiku terbuka dan menuntut masuk
ke dalam tubuhku. Menghidupkan kembali mimpi itu membuatku merasa kering, dan aku berlari
ke kamar mandi sebelum aku merasa mual di lantai.
Tidak ada yang muncul. Takutnya saja, aku berusaha menyiramnya dengan air dingin yang
memercik ke seluruh wajahku.
Mimpi itu hanya mengingatkanku bahwa aku harus mencari jalan keluar dari sini sebelum
aku kembali ke cengkeraman Oleg. Keluarga Kozlov mungkin percaya bahwa pelatihan mereka
cukup untuk menyelamatkanku, tapi aku tahu kebenarannya. Begitu saya berada di rumah Oleg,
tidak akan ada keselamatan. Dia akan membengkokkanku, menghancurkanku, mengambil apa
yang diinginkannya dariku, lalu membuangku seperti sampah kemarin.
Lalu ada Andrey.
Andrei mungkin yang paling berbahaya dari semuanya. Cara tubuhku bereaksi padanya di
lorong, tidak menahan apa pun, ingin dia mengambil lebih dari yang dia lakukan. Dia penculikku,
bukan kekasihku, dan semakin cepat aku pergi, semakin baik.
Itu sebabnya saya harus pergi jauh, dan perencanaan itu harus dimulai sekarang.
Membungkus jubah sutra di sekelilingku, aku menuju pintu kamarku dan melangkah keluar
ke lorong. Ajaibnya, tidak ada penjaga yang berjaga.
Saya membayangkan itu lebih berkaitan dengan sistem keamanan yang rumit di seluruh mansion,
daripada kepercayaan apa pun pada saya, tetapi saya masih mengucapkan doa terima kasih
dalam hati.
Bergerak melewati aula yang sepi, aku menelusuri kembali langkahku menuju perpustakaan.
Aku berharap aku akan menemukan petunjuk untuk memberitahuku di mana kita berada. Saya
yakin saya pernah mencium bau garam di udara, seolah-olah kita berada di dekat laut, namun
bukan garis pantai Brighton Beach yang sibuk seperti yang biasa saya alami. Udara di sini lebih bersih.
Mengingat penerbangan singkat dari perkebunan Oleg, saya yakin kami berada di suatu tempat
di Long Island, kemungkinan besar di Hamptons, yang berarti saya bisa melarikan diri dengan
berjalan kaki. Meskipun tempat ini terlihat terisolasi, Long Island sangatlah kecil. Jika saja saya
dapat menemukan peta area tersebut, atau cetak biru rumahnya—sesuatu, apa pun yang dapat
membantu saya menyesuaikan diri, hal itu akan membuat perbedaan besar.
Sandalku tidak bersuara saat aku dengan hati-hati berjalan melewati aula dan mendapati
diriku berada di depan pintu tinggi menuju perpustakaan. Aku terkejut aku tidak bertemu dengan
penjaga yang berkeliaran, tapi kalaupun aku bertemu, siapa yang bisa menyalahkanku karena
membutuhkan buku untuk membantuku tidur? Itu alasan yang kuat.
Saat aku memasuki perpustakaan, pandanganku tertuju pada meja tulis kayu solid di sudut.
Saya tahu ini bukan kantor utama Andrei, tapi Natalia pernah menyebutkan bahwa dia senang
bekerja di sini sesekali. Menelan bola ketakutan di tenggorokanku, aku berjalan menuju meja
dan mencoba laci paling atas. Seperti yang diharapkan, itu terkunci. Aku buru-buru memeriksa
laci bawah meja, dan semuanya terkunci juga.
Aku menarik jubahku lebih erat ke sekelilingku, melemparkan pandangan mencari ke

sekeliling ruangan. Aku mendekati rak, mengamati apakah aku bisa menemukan buku yang
mungkin berisi petunjuk keberadaan kami. Buku-buku tersebut disusun dengan cermat
berdasarkan subjeknya. Ada bagian untuk sastra klasik, panduan seni, bahkan buku masak, dan
di rak bawah di bawah jendela bergambar ada bagian untuk aktivitas luar ruangan dan rekreasi.
Ada satu buku panduan yang menarik perhatian saya. Menariknya dari rak, saya menemukan
itu panduan berlayar ke Long Island Sound.
Aku berlutut dan hampir tertawa terbahak-bahak karena pusing. Saya benar! Kami berada
di Long Island dan panduan ini mungkin menjadi kunci untuk mencari tahu di mana tepatnya.
Membolak-balik halaman, saya mencari tanda pensil atau catatan di pinggir yang bisa
memberikan petunjuk.
<Krasotka.= Getaran suara rendah Andrei menyapu diriku.
<Apa yang kamu lakukan disini?=
Aku membeku, darahku membeku di pembuluh darahku saat bayangannya menari-nari di
lantai.
Persetan. Dari semua orang yang harus menemukanku…
<Aku tidak bisa tidur,= Aku menelan ludah. <Mimpi
buruk.= Mulutku terasa kering saat aku melihatnya sekilas. Cahaya bulan masuk melalui
jendela yang menjulang tinggi, menyinari dada berototnya yang mengintip melalui kemejanya
yang terbuka. Dia meninggalkan blazernya, dasinya longgar di lehernya, dan segelas wiski di
tangannya.
<Inikah caramu bersantai setelah bermimpi buruk? Membaca panduan pelayaran.= Aku
berdiri
untuk menatap matanya. <Ya. Saya kebetulan menikmati berlayar. = Dia tertawa
terbahak-bahak karenanya. <Aku yakin begitu.= Dia membungkuk, mendekatkan bibirnya
ke telingaku. Suaranya bisa dibilang mendengkur sensual. <Apa yang tadi kamu
berharap menemukannya di perpustakaan, krasotka? Apakah kamu mencari cara untuk melarikan diri
dariku?=
<Tentu saja tidak.=
<Jangan berbohong padaku. Itu hanya akan memperburuk keadaan saat aku
menghukummu.= Panas membanjiri inti tubuhku. Logikanya, aku tahu dialah musuhnya—dia
menculikku, menuntut ketaatanku, dan lebih buruk lagi—namun pemandangannya membuatku
kewalahan, membangkitkan kebutuhan terpendam dalam diriku.
Dia mengangkat kepalanya, dan aku melihat rasa lapar yang terjawab dalam tatapan kuningnya.
Matanya menyapu tubuhku, panas dan posesif, mengagumi setiap lekuk tubuhku yang dipeluk sutra.
<Saya kira itu normal untuk berpikir untuk melarikan diri. Bahkan ketika itu tidak mungkin. = Dia
terlihat seperti dia hampir merasa buruk bagi saya, tapi saya tahu lebih baik untuk tidak mempercayai
simpati palsunya. <Apa yang harus kulakukan padamu?=
<Lepaskan aku.=
<Buat aku.=
Kemarahan menjadi sahabatku, meledak di dadaku. Aku mundur, putus asa untuk menjauh
darinya, tetapi dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tanganku. Tangannya adalah
belenggu, menahanku di tempatnya. Aku berusaha membuatnya melepaskan lenganku, tapi
cengkeramannya tetap sekuat besi.
Senyuman lambat dan jahat muncul di wajahnya. <Cukup bicara tentang kebebasan. Apa yang
sebenarnya kamu inginkan?= Dia melihat baju tidurku yang tipis. <Suatu hari, kamu menginginkan
lebih dariku. Anda mendambakannya. Buktinya ada di seluruh jariku.= Dia benar, dan aku tidak bisa
melawannya
lagi. Aku sangat menginginkannya, dan dia tahu itu. Matanya menjadi gelap, dan dia menarikku
ke arahnya, lidahnya meluncur di atas lipatan mulutku, menghisap bibir bawahku yang sensitif. Panas
menyapu diriku dan bibirku terbuka untuknya. Dia mengeluarkan erangan pelan kepuasan,
memasukkan lidahnya ke dalam mulutku, mencicipiku, menaklukkanku.
Seleranya memabukkan, dan tidak ada lagi yang penting saat ini. Itu hanya dia
dan aku, dan derak listrik putih panas yang pecah di antara kami.
Bagian dalam tubuhku menjadi cair saat putingku mengeras. Setiap sel dalam tubuh saya adalah
selaras dengannya dan apa yang akan terjadi selanjutnya.
ANDREW
Sebelum aku menyerah pada Georgia, aku perlu tahu apa yang dia pikirkan. Karena terakhir kali
hal ini terjadi di antara kami, dia diliputi penyesalan setelahnya.
Aku menjauh darinya, dan dia mengeluarkan erangan kesal.
<Ty krasivaya,= kataku. Matanya yang tajam mengamati wajahku, saat dia mencoba
memahami kata-kataku. <Cantik.= Kataku padanya, menyisir rambutnya ke belakang, jadi aku
bisa melihat kulit kremnya tanpa halangan. Dia tidak bereaksi terhadap kata-kataku, hanya terus
mengamatiku, matanya dipenuhi nafsu. <Apakah ini yang kamu inginkan, Georgia? Tanganku di
tubuhmu?=
Sebagai ganti kata-kata, jari-jarinya menjalar ke rambutku dan menarikku ke arahnya.
Sambil berjinjit, dia mencondongkan tubuh dan menggerakkan lidahnya di sepanjang garis
rahangku. Ya Tuhan, hanya itu jawaban yang kubutuhkan.
Aku memutarnya dan mendorongnya ke dinding. Dia tidak bergerak sedikit pun, napasnya
tercekat di tenggorokan saat dia menunggu untuk melihat apa yang telah aku rencanakan
untuknya.
<Dasar gadis nakal, nakal,= Aku bernapas ke telinganya. <Mencoba melarikan diri.
Biarkan ini menjadi pelajaran.=
Aku menyelipkan tanganku ke bawah gaun tidurnya dan menemukannya telanjang. Tidak
ada celana dalam, ya Tuhan. Membelai seluruh pipinya, sentuhanku tampak lembut sebelum
berubah menjadi kasar. Tubuhnya menegang karena terkejut saat aku memberikan pukulan
keras ke pantat cantiknya.
<Apa yang—= dia berteriak.
<Hati-hati,= aku mengancam. <Kamu tidak ingin menyelesaikan kalimat itu.=
Aku menampar pipinya yang lain, dengan sombong ketika dia mengeluarkan tangisan
kenikmatan, bukan kesakitan. Kegembiraannya terbukti ketika saya menjejalinya dengan jari
saya dan menemukannya basah kuyup. Aku bisa mendengar kelembapan dari setiap pompa di
dalam dirinya. Kepalanya jatuh kembali ke bahuku saat dia melepaskan erangan dalam yang
langsung menuju ke penisku. Aku membenamkan wajahku di lehernya, menghirupnya, perlu
mengonsumsinya lebih banyak.
Saya tahu ini salah. Itu yang saya katakan tidak akan saya lakukan. Tapi setelah bernafsu
padanya selama berhari-hari dan dua suntikan Macallan, aku merasa aku tidak peduli lagi.
<Lebih baik tetap tenang. Orang lain mungkin mendengar Anda. Salah satu pengawalku bisa
ayo berlari ke sini dan tangkap kami.=
Ancaman untuk didengar hanya menyeretnya semakin dekat ke tepi jurang. Aku membalikkan
badannya, ingin melihat wajahnya saat aku menyentuhnya. Tubuhnya menggigil, dan aku menekan diriku
pada lekuk tubuhnya yang sempurna. Satu tangan mengerjakan vaginanya, tangan lainnya mendarat di
payudaranya. Mencari putingnya, aku mencubit dan memutar kuncup kecil itu di antara jari-jariku. Inti
tubuhnya mengencang di sekitar jemariku dan aku tahu dia hampir lepas. Aku mendekatkannya ke tepi,
dan kemudian, dalam sekejap, aku menarik jariku keluar darinya.
Matanya terbuka. <Andrei,= dia terengah-engah. <Tolong… aku butuh lebih banyak.= Aku
terkekeh pelan di tenggorokannya. <Ini hukumanmu karena mengintip perpustakaan. Anda tidak bisa
datang sampai Anda memberi tahu saya apa yang Anda cari. Jalan keluar rahasia, mungkin?=
Butuh beberapa saat baginya untuk memahamiku, yang masih tersesat dalam kabut hasrat seksual.
Saat sudah bersih, geraman rendah muncul di tenggorokannya.
<Kamu benar-benar brengsek,= katanya dengan berani, tapi dia tidak bergerak. Tanganku masih
menangkup vaginanya yang telanjang, menggerakkan sedikit saja, sebuah godaan untuk menjaganya tetap
di tempatnya.
<Aku dituduh lebih buruk,= kataku sambil mengedipkan mata dengan sombong. <Sekarang beritahu
aku dan aku akan membiarkanmu datang.=
Georgia berusaha menjauh dariku, tapi cengkeramanku padanya erat. Dia terlihat sempurna seperti
ini. Semburat gairah mewarnai tulang pipinya yang tinggi, sementara matanya menyala-nyala karena
amarah.
Dia tidak membuat ini mudah, tapi aku tahu bagaimana membuatnya bicara. Tanpa peringatan, aku
berlutut di depannya, mengangkat gaun tidurnya dan melingkarkan satu kaki panjang di bahuku. Dia
terpaksa mencengkeram bagian belakang kepalaku untuk menjaga keseimbangannya, dan saat dia
melakukannya, aku melebarkan bibir vaginanya dan menyelam ke dalamnya. Beberapa tarikan keras pada
klitoris kecilnya yang manis dengan mulutku dan dia mengoceh tak jelas. Kali ini ketika saya mundur,
kerugiannya semakin terasa.
<Kenapa kamu melakukan ini?=

<Akui kamu mencoba melarikan diri,= kataku, napasku yang hangat meluncur di atas vaginanya yang
basah kuyup.
Dia mengepalkan rambutku dengan satu tangan saat aku menjulurkan lidahku ke celahnya. Dia
mengerang.
<Aku hanya ingin tahu di mana kita berada.=
<Untuk melarikan diri?=
<Ya, untuk melarikan diri,= dia menangis. <Aku tidak pernah meminta semua ini.=
Beberapa jentikan lembut lidahku, lalu aku berkata, <Tidak ada gunanya, Krasotka.
Tidak ada jalan keluar. Dari sini atau dariku.= Aku tidak
berjanji padanya untuk tidak mencoba melarikan diri lagi, karena aku tahu itu bohong. Aku hanya
ingin dia mengakuinya.
Menyerangnya dengan mulutku, aku menidurinya dengan keganasan seorang pria kelaparan.
Dan saya kelaparan. Baginya, seleranya, erangan kecilnya yang terengah-engah. Semua itu.
Penambahan dua jari dipompa ke dalam dirinya, bersama dengan lidahku

menjentikkan klitorisnya, membuatnya meledak.
<Ya Tuhan,= dia berteriak saat vaginanya mengejang, memerah jariku jauh di dalam dirinya.
Lidah dan jemariku bekerja bersama-sama, memeras setiap tetes orgasmenya hingga habis.
Dia masih terengah-engah saat dia melepaskan diri dariku, memejamkan mata, menolak mengakui
kehadiranku. Dia bersembunyi dariku, mungkin karena malu atas apa yang baru saja terjadi.
Penisku bergerak-gerak, bersemangat untuk mendapatkan gilirannya, tapi itu tidak terjadi. Tidak
malam ini. Tidak pernah.
Aku mundur dan melepaskannya dari genggamanku. Georgia berbalik untuk meraih jubahnya
yang dibuang. Ketegangan menjalar di punggungnya, tapi dia tidak berkata apa-apa.
Sesuatu telah berubah di antara kami dan saya tahu dia juga bisa merasakannya.
Saya tidak menghiburnya. Saya tidak peduli dengan kata-kata yang menenangkan. Itu hanya
salah.
Aku berbalik dan pergi seperti asap tertiup angin.
Bab 13
ANDREW
Saya bersusah payah menghindari Georgia selama beberapa hari ke depan dan ini sungguh
melegakan. Saat aku berada di dekatnya, godaan untuk menyentuhnya, untuk memilikinya,
sangat besar. Bukan berarti menjauh darinya berarti menghilangkan obsesiku.
Ketika di rumah, saya sedang tidur, atau bersembunyi di kantor, bekerja.

Saya bahkan makan di sini, ingin menghindari kemungkinan perselisihan. Tapi berusaha
sekuat tenaga untuk menghindarinya, dia selalu ada di pikiranku. Setelah saya menjilat
vaginanya yang manis, tidak ada jalan untuk kembali. Rasanya seperti nektar dari para
dewa, rasanya selamanya terpatri di lidahku.
Aku tahu aku kasar padanya pada malam di perpustakaan, menghilang tanpa sepatah
kata pun, tapi aku harus begitu. Kelembutan akan membuat pintu terbuka untuk lebih
berkembang di antara kami. Hanya karena kami memiliki chemistry yang luar biasa, bukan
berarti kami dapat menindaklanjutinya. Kami tidak bisa.
Tapi itu sebuah perjuangan.
Bisnis harus menjadi prioritas saya—akhir cerita. Sebagai pakhan, tanganku tidak
kotor, tidak seperti dulu. Sekarang yang penting adalah mengarahkan pasukan dan tetap
dua langkah—tidak, sial—satu mil lebih maju dari pesaing kita. Dan persaingan semakin
dekat. Semua orang mulai dari kartel Amerika Selatan hingga mafia Vietnam semuanya
menginginkan bagian dari perdagangan jalanan kita. Sebagian besar wilayah Brooklyn dan
sekitarnya dikunci, tapi untuk berapa lama? Setiap hari, ancaman baru muncul dari
persembunyiannya, dan kita harus mengembalikannya ke tempatnya semula. Belum lagi
Antonov Bratva. Mereka masih memiliki Pantai Brighton, meski tidak lama. Mereka seperti
ular yang merayap di rerumputan—saya tidak bisa melihatnya sekarang, tapi mereka akan
muncul kapan saja dan kita harus siap.
<Kami di sini, bos.= Kata Yulian dari kursi depan. Saat saya melangkah keluar dari
mobil, saya masuk ke gedung industri di pinggiran Brooklyn, tempat kami menjalankan
bisnis yang kurang menyenangkan.
Bisnis berdarah.
Tidak ada hal baik yang didapat dari dibawa ke blok semen yang tidak mencolok ini
di sisi kota yang salah. Tapi yang kami bawa ke sini layak mendapatkannya.
Masuk melalui pintu belakang, aku dikejutkan dengan suara deru mesin yang familiar. Hiruk
pikuk peralatan menjahit dan memotong kain bergema di dinding. Kami mengoperasikan pabrik
garmen di lantai utama gedung tersebut—sebuah cara untuk membersihkan uang kami dan
mengalihkan perhatian dari aktivitas kami yang lain. Lantai tiga, jauh di atas hiruk pikuk bisnis
yang jujur, adalah tempat kami mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan yang membara.
Mendengus. Saat aku berbelok di tikungan, suara pukulan yang mendarat di daging
manusia yang lembut memenuhi telingaku. Saya membuka pintu ke ruang interogasi untuk
menemukan Daniil memegangi akuntan lama kami, Pavel Kalashnik, di kerahnya, saat dia
mendaratkan pukulan keras ke wajahnya. Semprotan darah dan lalat ludah. Sambil bersandar
pada kusen pintu, saya menonton pertunjukan itu seolah-olah itu adalah pertandingan tinju yang
saya bayar mahal untuk hadir.
<Sepertinya semuanya terkendali di sini,= kataku riang. Mata Daniil melirik ke arahku saat
dia menyeka buku-buku jarinya yang berdarah dengan kain kotor yang dia lemparkan kembali
ke lantai setelah selesai.
<Ternyata si bodoh ini sudah menjadi bawahan Antonov selama berbulan-bulan.=
Mataku menyala merah. Aku tahu kita punya tahi lalat di organisasi kita, tapi rasanya sangat
menyakitkan jika kamu menemukan orang yang mengkhianatimu dengan begitu berani—dan
akan sangat memuakkan jika pengkhianat itu adalah salah satu orang kepercayaan tertua
ayahmu.
<Tuan. Kalashnik baru saja hendak memberi tahu kami informasi apa yang dia bocorkan
kepada Oleg.= Pavel tergeletak di tanah dalam posisi janin, bau kencing tercium darinya. Orang
yang paling tidak setia juga paling mudah dipatahkan.
<Katakan apa yang ingin kuketahui,= desis Daniil sambil menendang perut Pavel. Dia
memelintir kesakitan di lantai. <Bagaimanapun, kamu tidak boleh keluar dari sini hidup-hidup.
Tapi terserah Anda betapa menyakitkannya jam-jam terakhir Anda. Dan percayalah, aku bisa
membuatnya sangat menyakitkan jika aku mau.= Saat orang
bodoh tetap diam. Tinju Daniil melayang lagi, kali ini mengenai wajah. Retakan yang
memuakkan saat darah mengucur dari hidung Pavel. Dia terbatuk dan tergagap, mengerang
dengan menyedihkan saat dia menahan rasa sakitnya.
Tapi sampai Pavel berbicara, tidak ada ampun.
Aku melepas bajuku dan menggantungnya di kursi di sudut. Daniil tidak bisa bersenang-
senang. Telanjang dari pinggang ke atas, aku membunyikan buku-buku jariku, memutuskan cara
terbaik untuk memotivasi dia.
Aku tidak suka bajingan yang mempermainkanku, terutama dalam pertempuran terpenting
dalam hidupku. Dengan semua energi seksual terpendam yang saya bawa,
tak ada lagi yang ingin kulakukan selain menggunakan wajah badut ini sebagai samsak tinju.
Aku membungkuk dan berbisik di telinga pria yang kini terisak-isak itu. <Dengar, dasar
pengkhianat keparat. Tidak ada harapan bagimu, tetapi jika kamu ingin istri dan anak perempuanmu
yang berharga hidup di lain hari, lebih baik kamu mulai berbicara. = Terkadang kata-kata lebih biadab
daripada kepalan tangan, terutama untuk setelan manja seperti Pavel.
Kekerasan jauh dari keunggulannya dalam perdagangan. Babi kecil ini menjadi serakah.
<Aku… aku minta maaf.= Pertama dengan air mata. Lalu kencing lagi.
<Tentu saja,= kataku, kata-kataku penuh dengan ejekan
memahami. Saya memberikan tendangan lain ke perutnya. <Bicaralah.=
<Aku tidak mau, aku bersumpah, tapi Oleg, dia menginginkan informasi. Itu saja.
Dia mengancamku, mengancam keluargaku—=
<Kemungkinan cerita sialan,= Daniil mendengus. <Catatan bank memberi tahu kita segala hal
yang perlu kita ketahui. Oleg membayarmu sejumlah besar uang untuk mengadukan kami. Dimulai,
oh, sekitar sembilan bulan yang lalu.= Es mengalir
melalui pembuluh darahku. Oleg membunuh ayahku enam bulan lalu.
Sulit dipercaya tidak ada hubungannya di sini. Pavel tidak memberikan informasi kepada Oleg, jadi
dia tahu persis kapan ayahku berada dalam kondisi paling rentan.
<Tetap berpegang pada kebenaran,= aku mendengar suara itu di telinganya. <Kamu kehilangan
tangan saat omong kosong keluar dari mulutmu lagi.= Tendangan lagi, pukulan ini dilakukan oleh
Daniil.
Meringkuk menjadi bola paling menyedihkan yang pernah kulihat di lantai papan kayu, kata-
katanya keluar dengan nada lemah. <Oleg mendekatiku di Moskow ketika aku kembali ke rumah
mengunjungi ibuku. Dia mengajakku keluar, minum anggur dan menyantapku, membuatku mabuk
berat, lalu membuangku ke rumah bordil. Dia memeras saya. Mu'dak itu, dapat fotoku dan pelacur
ini.= Pavel berhenti sejenak dan batuk darah. <Jika aku tidak melakukan apa yang dia katakan, dia
akan mempublikasikan fotoku yang sedang diikat dan dicambuk. Ini akan menjadi akhir dari diriku.
Saya tidak punya pilihan.=
Aku mengangkat kerah bajunya, yang kini berlumuran darah dan ludah, jadi dia harus menatap
mataku. <Apakah dia memaksamu mengambil jutaan dolarnya juga? Jika kamu punya otak dan sedikit
kesetiaan dalam tubuh cacing kecilmu, kamu akan tahu bahwa berdansa dengan musuh akan berakhir
sangat, sangat buruk.=
Aku membanting kepalanya ke tanah, dan dia menangis seperti bayi. Saya menikmati rasa
sakitnya. <Itu karena kamu, Oleg tahu kita akan berada di hanggar bandara di Berlin. Itu karena kamu,
peluru penembak jitu yang jahat hampir membunuhku,
bersama ayahku. Dia mengeluarkan darah di pelukanku. Aku menggendong ayahku saat dia
meninggal,= aku mengaum.
Kemarahan dan kesedihan bagaikan kawat hidup di dadaku, tapi aku menyingkirkannya, mencoba
menghapus salah satu hari terburuk dalam hidupku. Aku menghantamkan pistolku ke tengkoraknya,
menarik lenganku ke belakang, siap melancarkan serangan lagi, tapi sebuah tangan hangat di
punggungku menghentikanku.
<Jangan habisi dia dulu,= Daniil berkata kepadaku, mengarahkan senjatanya ke arah Pavel, yang
meringkuk dalam posisi janin. <Beri tahu kami apa yang kamu ketahui tentang Kira dan kami akan
mengakhiri penderitaanmu.=
<Kira? Aku tidak kenal Kira, sumpah,= dia serak, <tapi aku mendengar Oleg menyebut nama itu
sekali. Dia bertengkar di telepon dan menyuruh seseorang bernama Kira untuk menjauh dari Brooklyn.
Saya berasumsi itu adalah wanita simpanan.= Dia terbatuk lagi, dan suara gemericik basah bergema
di dadanya.
Daniil membayanginya. <Di mana dia bersembunyi?= Orang seperti Oleg tidak bisa tinggal lama
di bawah tanah. Dia terlalu penting. Dia bersembunyi sekarang karena kita sedang menyerang;
mengetahui di mana dia berada memberi kita manfaat kejutan.
Dan saya menyukai kejutan.
<Aku tidak tahu di mana, tidak ada yang tahu di mana,= Pavel terisak. Nafas mengi lagi. <Maaf,
aku melakukan kesalahan padamu dan ayahmu. Aku bawa itu ke liang kubur.= BANG BANG.
Daniil berdiri di belakangku, pistol masih berasap di tangannya. <Terlambat untuk meminta maaf,
blyad.=
Tetes tetes tetes.

<Kita benar-benar harus memperbaikinya.= Daniil menatap pipa bocor yang ada di atasnya. Kami
berkumpul di kantor kami. Letaknya di sisi lain gedung dari ruang interogasi. Ruangan ini sangat
sederhana, benar-benar berbeda dari kemewahan rumah kita.
<Itulah kekhawatiran kami yang paling kecil,= kataku sambil mengancingkan kemejaku setelahnya
mencuci darah kering Pavel di wastafel sudut.
Leo, yang duduk di sofa di sudut jauh ruangan, merenung setelah menerima berita bahwa Pavel
adalah tahi lalatnya. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas intelijen organisasi kami, dia
menyalahkan dirinya sendiri karena tidak menemukan intelijen Pavel
pengkhianatan sebelumnya. Saya memikul tanggung jawab yang sama besarnya atas pengawasan itu.
Sesuatu yang tidak akan aku maafkan pada diriku sendiri dalam waktu dekat.
Tapi momen ini bukan tentang saya, ini tentang Leo. Aku meremas bahunya dengan cepat saat aku melewatinya
dalam perjalanan ke mejaku. <Jangan salahkan dirimu sendiri.
Pavel tahu semua trik perdagangannya. Dia menutupi jejaknya seperti seorang profesional. Dan Papa memercayainya
secara implisit.= Leo menggelengkan
kepalanya. <Tapi selama satu tahun penuh. Kita perlu berasumsi
Oleg mengetahui lebih banyak tentang organisasi kita daripada yang dapat kita bayangkan.=
<Ya Tuhan, aku seharusnya merobek jantungnya dan memberikannya pada anjing.= Tangan Daniil mengepal
di atas meja di depannya. <Saya perlu menginstal sistem firewall baru, memperbarui semua kata sandi, perusahaan
shell baru, semuanya. Dan memeriksa setiap prajurit seolah ini hari pertama mereka.= Aku mengangguk. <Aku ingin
melihat semua komunikasi antara Pavel dan keluarga Antonov. Menggeledah rumahnya,
komputer, ponsel, mobil, apa pun yang dapat memberi tahu kita seberapa jauh sebenarnya pengkhianatannya.
Kita juga perlu mempertanyakan keluarganya.= Leo mencondongkan tubuh ke depan, rambut hitam tergerai di
wajahnya. <Apa yang dia katakan tentang Kira?= <Dia memastikan dia ada, dan Oleg sedang melakukan kontak
dengannya,=
kataku dengan gigi terkatup. <Dia mendengar pertengkaran mereka di telepon.
Oleg ingin Kira menjauh, dan sepertinya dia bertengkar dengannya tentang hal itu.=
<Ini kabar baik.= Leo duduk lebih tinggi dan menggosok kedua tangannya.
<Dia masih hidup dan Oleg sedang melakukan kontak dengannya. Sekarang terserah pada Georgia untuk memikirkan
sisanya.= <Omong-omong,=
kata Daniil, bibirnya melengkung ke atas. <Bagaimana kabarnya
pelatihan akan datang?= Brengsek.
Dia mendapat laporan Yulian sama seperti saya. Dia membuat titik.
<Baik,= aku menyerah.
<Bukan itu yang kudengar.= Menurut
laporan terperinci yang mendarat di meja kami setiap pagi, Georgia telah membuat kemajuan besar dalam
segala hal kecuali senjata api. Dia menolak untuk mengambil senjata, sekali pun. Boris mungkin tidak tahu apa yang
harus dilakukan padanya, tapi aku yakin.
<Dia akan lebih dari mampu kalau aku sudah selesai dengannya,= kataku. <Jika Boris
tidak bisa mengajarinya menembakkan senjata, saya akan melakukannya.=
<Aku yakin kepala Kozlov Bratva punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada latihan target dengan
seorang noob. Kecuali jika kamu pikir kamu satu-satunya yang akan dia dengarkan.= Daniil memberiku senyuman
pelan dan jahat.
Aku mendengus kesal. <Dia bagian integral untuk menemukan Kira, oleh karena itu mengajar
dia menggunakan pistol sepadan dengan waktuku. Sekarang, bisakah kita tinggalkan saja ini?=
Tapi dia tidak bisa. Daniil bukan apa-apa jika tidak gigih. <Dia tidak akan dilarang selamanya. Saat urusan
ini selesai—= <Ya, lalu apa?= Aku menyisir rambutku
dengan gelisah. <Kamu tahu kehidupan yang kita jalani, bahaya yang dihadapi wanita mana pun yang terlibat
dengan kita.
Jika Anda tidak memiliki benih kegelapan yang tertanam kuat dalam DNA Anda, dan Georgia pasti tidak, tidak ada
yang bertahan hidup di dunia ini. Mama tidak.= Daniil dan Leo sama-sama bergeming. Seharusnya aku tidak
menyebut
nama ibu kami. Ini memang menyakitkan, tapi itu juga kenyataannya. Ibu kami menikah dengan dunia bratva,
tapi tidak pernah terbiasa dengan keburukan hidup ini. Papa melakukan yang terbaik untuk merahasiakan
perbuatan buruknya, tetapi ketika dia pulang dengan darah kering di bawah kuku jarinya dan tumpukan uang tunai
disembunyikan di dalam tas kerja, tidak ada salahnya lagi dunia tempat dia beroperasi.
<Menurutku kamu meremehkan Georgia.= Leo menatapku dengan matanya yang tajam. <Dia tangguh. Ada
api dalam darahnya. Dia akan bertahan dari Oleg, dan dia mungkin bertahan darimu.= <Kenapa dia harus bertahan
dariku?= <Kurasa kita semua tahu kenapa.
Kamu melihatnya seperti dia adalah makananmu
berikutnya, dan kamu belum makan selama berminggu-minggu.= Leo dan Daniil bertukar pandang geli saat
aku menembakkan belati ke arah mereka.
Aku berdiri dan meregangkan tubuhku, yang pegal karena tidur malam yang gelisah. Satu malam lagi saya
menahan diri untuk tidak pergi ke kamar Georgia dan membangunkannya dengan kepala di antara kedua kakinya.
Aku mengertakkan gigi dan melakukan yang terbaik untuk mengabaikan penisku yang tiba-tiba keras seperti baja.
Leo bersandar di kursinya, meletakkan kepalanya di tangannya. <Kamu perlu melatih sebagian dari energi
gelisah ini. Pergi ke klub. Anda selalu dapat mengusir beberapa iblis Anda dari banyak wanita yang bersedia yang
akan sangat senang dengan kehadiran Anda. = Sisi Gelap. Pokok klub seks di bratva untuk pria seperti saya yang
suka kontrol dan mendambakan pelepasan tertentu. Itu benar. Saya sudah lama tidak ke sana, tanggung jawab
menjadi pakhan mengalir ke dalam setiap jam bangun saya.
Sebelum kematian Papa, aku adalah anggota tetap Dark Side, melepaskan dorongan seksualku
pada wanita mana pun yang bersedia tanpa menyebut nama. Kakak-kakakku mungkin sedang
memikirkan sesuatu—aku harus proaktif untuk menghilangkan pikiranku tentang Georgia.
<Menurutku kamu benar.= Aku meretakkan buku-buku jariku. <Setelah badai besar selama
seminggu ini, diperlukan sedikit
kesenangan.= <Aku akan menawarkan untuk bergabung,= Daniil berkata, <tapi setelah masalah
dengan Pavel ini, pekerjaanku tidak cocok untukku.= Daniil adalah seorang penggoda wanita terus
menerus. Menurutku, aku tidak jauh lebih baik, tapi jika dia menolak malam seks yang tidak masuk akal
dan sangat tidak masuk akal… Kurasa kita semua sudah keluar dari permainan kita.
<Aku akan tinggal dan membantu,= aku menawarkan.
<Nah, kita sudah membahasnya.= Leo mengusirku dengan tangannya. <Pergilah melatih iblismu
malam ini. Mungkin kamu akan berhenti bersikap brengsek pemarah.= <Lucu,= Aku mendengus,
meskipun mungkin dia sedang memikirkan sesuatu. Aku punya sumbu yang lebih pendek dari
biasanya sejak tawanan nakal dengan mulut mewah dan tubuh seksi mendarat di rumahku.
Saya membutuhkan pelepasan yang hanya dapat diikat dan disebarkan oleh seorang wanita cantik
—atau tiga orang—sebelum saya dapat memberikannya. Malam ini aku akan mengeluarkannya dari
sistemku, dan besok aku akan kembali bekerja, tanpa memikirkan Georgia.
Bab 14
ANDREW
Jika ada orang dari dunia luar yang tersandung ke Sisi Gelap, mereka akan mengira mereka melakukan
perjalanan kembali ke masa lalu ke kedai minuman keras tahun sembilan belas tiga puluhan, semua pintu
dan kata sandi rahasia, bilik rendah, dan beludru gelap. Lagi pula, tak seorang pun dari dunia luar akan
tersandung begitu saja di sini—ini adalah klub swasta yang hanya mengundang para elit kota yang memiliki
selera aneh.
Sambil duduk di kursi di bar kaca bundar besar yang terletak tepat di tengah ruang utama, aku
memandangi pemandangan di depanku. Pria dan wanita berpakaian rapi berbaur, sama seperti di bar
kelas atas lainnya. Perbedaannya di sini adalah bahwa sebagian besar pesta akan segera beralih ke
babak berikutnya — kamar pribadi di ruang bawah tanah, atau dalam kasus mereka yang suka ditonton,
kamar yang tidak terlalu pribadi.
Di sini, dikelilingi oleh para VIP keriting, irama elektronik yang halus menciptakan suasana seperti
ruang tunggu yang seksi, tidak masalah apakah saya seorang bratva pakhan atau orang terkenal lainnya,
jika Anda diberikan akses ke Sisi Gelap, itu karena Anda milik.
Yulian bergabung dengan saya malam ini bersama istrinya, Rowan. Dia sangat jatuh cinta padanya
setelah dia mengambilnya sebagai jaminan saat dia memburu saudara laki-laki Rowan karena menjual
informasi tentang kami kepada gerombolan lain. Dia dan Rowan sama tidak terduganya dengan Georgia
dan aku, tapi entah bagaimana mereka berhasil. Lebih dari sekedar membuatnya berhasil, dilihat dari cara
mereka saling menatap, ingin sekali pergi ke kamar pribadi.
Saat Yulian dan aku memasukkan pesanan kami ke bartender, si rambut merah kecil yang manis
berjalan ke sampingku dan berbisik di telingaku, <Apakah kamu mencari teman?= Dari penampilan gaun
lateksnya dan kerah anjing di lehernya, dia tampaknya menjadi jenis perusahaan yang biasanya membuat
saya tertarik. Seorang penurut alami yang akan memberikan semuanya kepada saya dengan tangan dan
lututnya. Namun, pemikiran untuk bermain dengannya tidak menimbulkan tanggapan apa pun dalam diriku.
Tidak ada apa-apa.
Saat aku menggelengkan kepalaku, Yulian menatapku dengan tatapan khawatir.

<Apa?= Kataku, jengkel.
<Dia tampak menyenangkan dan penuh semangat. Apa masalahnya?=
<Aku tidak suka jahe,= kataku datar, menyeruput martiniku.

<Permintaan maaf Rowan,= Aku menambahkan karena rambutnya yang berwarna merah menyala.
<Tidak perlu minta maaf,= Rowan tersenyum. <Kami bukan untuk semua orang, hanya beberapa
orang terpilih.= Matanya bertabrakan dengan mata Yulian dan dia tampak siap menyeretnya ke ruang
bermain terdekat dan menganiayanya.
Mengalihkan perhatian saya kembali ke kerumunan, saya memindai ruangan mencari seseorang,
siapa saja, yang mungkin membuat detak jantung saya terpompa. Sejujurnya, sebelum Georgia, saya
tidak punya preferensi sama sekali. Pirang, berambut cokelat, berambut merah, atau warna apa pun di
antaranya. Aku hanya suka bercinta tanpa nama dengan wanita penurut, tapi entah kenapa, rasa
hausku kini terfokus pada seorang wanita dengan rambut hitam dan mata abu-abu yang menghantui.
Saya sangat kacau.

Aku meneguk sisa martiniku, berharap sedikit desas-desus bisa menenangkanku. Inti dari malam
ini adalah menghilangkan hasrat akan Georgia. Saya tidak bisa melakukan itu kecuali saya memilih
pasangan dan melakukannya, tidak hanya duduk diam seperti orang yang suka berdiam diri.
<Bagaimana dengan dia?= Dengan jentikan kepalanya, Yulian menunjuk ke seorang wanita
berlekuk dengan kepang air terjun di punggungnya, memperhatikan kami dengan malu-malu dari
seberang bar. <Dia sepertinya tertarik.=
<Baik,= Aku mengalah, merasa ini lebih merupakan transaksi bisnis daripada hal yang
menyenangkan. <Aku akan membawanya ke ruang bermain.= Yulian
terkekeh dan menggelengkan kepalanya. <Aku tidak mencoba memaksakan ini
Anda. Sudah beberapa minggu yang menegangkan. Anda layak mendapatkan rilis.=
Rowan bersandar di lengan Yulian, suaranya menggoda. <Kecuali ada sesuatu—atau seseorang
—yang menghambatmu?= Aku memutar mataku. Senang
mengetahui Rowan tidak menganggap status pakhanku menakutkan.
<Jadi begitu, Brute? Apakah kalian berdua berbicara dengan saudara-

saudaraku?= <Aku selalu berbicara dengan saudara-saudaramu,= kata Yulian datar. <Itu tugasku. Dan kita
semua setuju bahwa Anda perlu bersantai.=
<Mu'dak,= Aku mengumpat padanya, yang sepertinya hanya membuatnya semakin terhibur, tapi
aku sudah bangkit dari bangku, memperbaiki kancing mansetku dan meluruskan dasiku. Ketika saya
mendekati target saya, menyesap ramuan biru yang mengerikan melalui sedotan, matanya menyala
karena perhatian saya. Aku tahu aku hanya akan melalui gerakan. Penisku seharusnya sangat keras
sekarang. Berminggu-minggu tanpa seks, namun di sini saya benar-benar mati di dalam.
Berdiri di depannya, saya tidak perlu mengatakan apa-apa. Niat saya terlihat jelas ketika saya
mengangkat alis dan memiringkan kepala. Saya bertanya apakah dia ingin bermain. Matanya menyala
dan dia bangkit dari kursinya, menyelipkan tangannya ke tanganku. Dia terlihat seperti kelinci Playboy
gothic dan aku akan menyukainya kalau bukan karena tawanan kecil seksi yang membuat kepalaku
berlubang dua puluh empat jam sehari.
<Ruang pribadi, atau kamu lebih suka diawasi?= Gadis Goth bertanya saat kami menuruni tangga
ke tingkat yang lebih rendah.
<Pribadi,= Aku menggonggong, menuntunnya ke kamar yang kusewa hanya untuk penggunaan
pribadiku. Begitu berada di dalam ruang berornamen, didekorasi dengan mewah seperti bagian klub
lainnya, dia bergoyang mengikuti musik, melakukan tarian telanjang dadakan. Aku menggeleng agar
dia berhenti. Ini terasa canggung sekali.
Jika dia kesal dengan saya, dia tidak mengatakannya. <Baik, aku mengerti,= dia mendengkur.
<Mari kita langsung ke bisnis.= Dia menurunkan dirinya ke tempat tidur melingkar di tengah ruangan.
Disandarkan pada sikunya untuk mengukur reaksiku, dia melebarkan kakinya lebar-lebar sehingga aku
bisa melihat barang yang ditawarkan. Tanpa celana dalam, tentu saja.
<Bagaimana kamu menginginkanku?= dia bertanya, suaranya rendah dan serak.

Dia membengkokkan jarinya, memberi isyarat padaku untuk maju. Aku tidak suka dipanggil, tapi
malam ini tidak akan terjadi kecuali aku mengambil tindakan. Aku berjalan ke tepi tempat tidur.
<Itu lebih seperti itu,= dia tersenyum, mengulurkan tangan dan membuka ritsletingku,
merogoh celanaku untuk menangkup penisku yang masih lembut.
Ketegangan yang tidak menyenangkan menipiskan udara di dalam ruangan. Kerahku terasa terlalu
ketat, setelanku menyempit seolah-olah dinding menutup tubuhku. Tidak ada yang terasa benar tentang
momen ini.
Tidak ada apa-apa.
Jadi saya mengambil jalan keluar pengecut.

<Ini tidak akan berhasil.= Wajahnya terlihat kecewa, tapi aku bahkan tidak memberinya waktu
untuk berdebat. Melangkah mundur, aku bangkit kembali dan bergegas menaiki tangga dan keluar dari
pintu depan Dark Side.
Bab 15
GEORGIA
Tetesan keringat mengalir di antara bahu dan punggungku saat aku menuju kamar tidurku, kelelahan
setelah sesi Krav Maga lainnya. Seperti biasa, Natalia adalah pendampingku, memastikan aku tidak
berkeliaran sendirian. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa mengalahkan wanita tua itu, terutama
setelah latihan keras ini, tapi aku tahu di belakangnya ada penjaga bersenjata. Dan di dekatnya, ada
sepuluh orang Rusia yang berpenampilan lebih kejam.
Sebenarnya, saya suka Natalia. Kami telah menghabiskan banyak waktu bersama sekarang, dan
sementara saya masih tidak tahu apa-apa tentang dia secara pribadi — seperti kebanyakan yang
terhubung dengan bratva, dia menyimpan kartunya cukup dekat dengan dadanya — tetapi dia memiliki
mata yang baik dan dia memberi makan saya dengan baik.
Wow. Itu cukup menyedihkan. Bicara tentang Sindrom Stockholm.
Dia sipir penjaraku, bukan temanku.
Seolah dia bisa mendengar pikiranku, Natalia berbalik ke arahku sebelum membuka pintu
kamarku. <Aku punya kejutan untukmu,= katanya, tampak senang dengan dirinya sendiri.
<Oh benarkah. Apa itu?= Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang kejutan di bawah
atap ini.
<Lihat sendiri.= Dia membuka pintu ke kamarku, di mana seorang wanita muda mungil berambut
gelap berdiri mengenakan seragam hitam yang dikenakan semua staf rumah tangga di rumah keluarga
Kozlov. Setidaknya itu berselera tinggi dan menyanjung, tidak seperti kekejaman yang dikenakan oleh
staf rumah tangga Oleg yang semuanya perempuan.
<Ini Piper,= kata Natalia sebagai perkenalan.
Piper mengulurkan tangannya untuk kujabat. <Senang bertemu denganmu. Aku di sini untuk
membantumu bersiap-siap untuk malam ini.= Alisku
menyatu. <Malam ini? Apa yang saya lakukan malam ini? = Saya biasanya hanya makan malam
di kamar saya, kelelahan setelah hari yang panjang, dan kemudian menonton TV sampai pikiran
tentang Andrei menyerang otak saya.
Anggap saja saya sudah sangat familiar dengan pijat shower di kamar mandi dalam yang terhubung.
Aku masih mencari cara untuk melarikan diri, tapi karena Andrei sedang mengejarku, selalu ada
penjaga yang ditempatkan di luar pintuku pada malam hari. Saya harus menjadi lebih perajin mulai
sekarang.
<Keluarga Kozlov mengundangmu untuk bergabung dengan mereka untuk makan malam malam
ini. Piper adalah bagian dari staf rumah tangga kami dan berbaik hati menawarkan untuk menata rambut
dan riasan Anda.= Natalia menjelaskan.
Perutku mengepal dengan sesuatu yang terasa seperti kegembiraan. Menepis perasaan itu, aku
menyilangkan tanganku di depan dada.
Aku belum pernah bertemu Andrei sejak dia menjadi dingin setelah dia menjatuhkanku di perpustakaan.
Meskipun pemecatan itu masih berlaku, saya tahu mengapa dia melakukannya. Dia ingin aku fokus
mencari orang Kira ini, siapa pun dia, bukannya melepaskan diri. Dan untuk itu, saya akan membuat dia
membayar dengan cara yang paling jahat.
<Siap aku melakukan sihirku?= Piper memiringkan kepalanya ke samping,

menerima saya—mungkin sedang mengukur berapa banyak pekerjaan yang telah dia lakukan untuknya.
<Tentu saja, = kataku, gelora kegembiraan mulai muncul di pembuluh darahku. <Aku akan mandi
dan kita bisa mulai.=
Kegugupan menguasai diriku saat aku melihat ke cermin rias untuk terakhir kalinya. Faktanya, Piper
adalah pembuat keajaiban. Rambutku tergerai bergelombang lembut, dijepit ke belakang di satu sisi.
Mata abu-abuku dibuat lembut dan berasap, dengan pinggiran seperti kucing, dan bibirku berkilau
dengan sedikit warna. Seperti yang dijanjikan, ini adalah tampilan gerah alami yang terkesan seksi,
namun tidak berlebihan. Persis apa yang saya inginkan.
<Bagaimana menurutmu?= Piper bertanya sambil berdiri kembali untuk mengaguminya
hasil karya di cermin.
<Aku tidak bisa berkata apa-apa,= kataku sambil menggerakkan tangan ke bawah
minidress off-shoulder yang berkilau. <Aku belum pernah dimanjakan seperti ini.=
Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin
tahu. <Tidak pernah?= <Tidak juga.= Aku mendesah. <Saya menghabiskan sebagian besar waktu
luang saya membantu ayah saya di restorannya. Pergi ke prom atau bahkan jalan-jalan di mal dengan
teman-temanku tidak pernah menjadi prioritas.=
<Kedengarannya sulit.= Nadanya lembut, bahkan simpatik.
<Oh, tidak terlalu buruk.= Aku tersenyum lembut. <Senang bisa membantu ayahku, sejujurnya.=
Kesedihan menyelimutiku saat memikirkan ayahku. Aku bersyukur dia terlindungi, tapi kuharap dia baik-
baik saja dan menjaga dirinya sendiri—makan dengan baik dan minum obat jantungnya sekarang karena
aku tidak ada untuk mengingatkannya.
<Dan bagaimana denganmu?= Aku bertanya untuk mencairkan suasana. <Bagaimana kamu
belajar merias wajah dan menata rambut seperti seorang profesional?=
Dia berseri-seri mendengar pujian itu. <YouTube videos and practice on my friends.=
<Apakah
Anda bekerja di sini penuh waktu? Aku tidak ingat pernah melihatmu sebelumnya.= Aku
melihat seseorang di sekitar sini yang seumuran denganku, dan aku pasti belum pernah melihat
Piper sebelumnya.
<Aku karyawan baru,= katanya sambil menuju pintu. <Aku senang aku bisa
membantumu malam ini. Minta bantuan saya kapan saja.=
Aku mengangguk dan mengucapkan selamat malam padanya. Saat saya menatap diri saya
di cermin, saya harus mengakui bahwa saya mengalami momen Cinderella yang kacau; Natalia
bukanlah ibu peri dan Andrei adalah hal terjauh dari Pangeran Tampan yang dapat saya pikirkan.
Meski begitu, itu tidak akan menghentikan saya untuk membuat yang terbaik malam ini.
Daniil dan Leo duduk di ujung meja mahoni panjang di ruang makan, mengenakan setelan jas
berwarna gelap yang pas bentuknya. Meskipun hal itu tampaknya merupakan aturan berpakaian
yang ditentukan oleh keluarga Kozlov, Leo biasanya lebih berpenampilan seperti klub sepeda
motor. Celana jins robek dan banyak bahan kulit. Malam ini mungkin spesial baginya untuk
berdandan di Armani. Daniil bersandar di kursi berpunggung tinggi seperti bangsawan, sementara
Leo duduk di sampingnya, perlahan menyesap segelas anggur merah. Kedua pria itu berdiri saat
aku memasuki ruangan.
<Kalau bukan tamu kehormatan.= Daniil mengedipkan mata dan menawariku permainan
senyum. <Wah. Anda terlihat… hanya wow.=
Benar sekali.
Aku mendapat kesan bahwa Daniil menggoda semua wanita dalam radius dua puluh mil,
terlebih lagi jika hal itu membuat Andrei kesal. Aku melirik sekilas ke sekeliling ruangan, berharap
bisa melihat Andrei. Tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.
Leo menarik kursi di depannya dan memberi isyarat padaku untuk mengambil
kursi. Tatapannya yang dingin mengikuti setiap gerakanku.
<Aku tamu kehormatan? Saya yakin Anda memiliki lebih banyak orang penting yang harus
dihadiri, = jawab saya, mengabaikan pujiannya.
<Tidak malam ini,= kata Daniil sambil membuka kancing jasnya dan duduk di ujung meja.
Yang biasanya diperuntukkan bagi Andrei. <Aku akan sejajar dengan
kamu, Georgia. Kami hanya ingin mengenal Anda. Kami akan bekerja sama secara erat untuk
memenuhi misi yang sangat penting. Dan di sinilah Anda sekarang, tinggal di bawah atap kami.
Sepertinya kita harus lebih mengenal satu sama lain.
Bond, seperti kata anak-
anak.= <Menawan seseorang biasanya bukan cara terbaik untuk memulai hubungan saling
percaya.= Leo menyeringai,
menuangkan segelas sampanye untukku. <Setuju, tapi ini dia.= Sambil menyesap sampanye,
aku
mengajak kedua bersaudara itu. Yang kurang ajar dan sombong, dengan wajah Adonis. Yang
lain, lebih pendiam, lebih pendiam, duduk santai dan menerima semuanya sebelum menawarkan
dua sennya.
Sebelum saya mendapatkan posisi saya, tim pelayan menyaring ke dalam ruangan, membawa
piring demi piring. Leo menjelaskan bahwa kami sedang menikmati borscht, kaviar di atas blini
dengan Creme Fraiche, herring dalam saus dill, tiram asap, dan memetik mentimun. Ini jauh di
atas, dan saya belum pernah makan sepuas ini seumur hidup saya—belum lagi semua makanan
Rusia ini baru di lidah saya, meskipun sejauh ini rasanya enak.
<Ada apa?= Daniil bertanya, menyadari keenggananku, lalu mengarahkan garpu ke mulutnya.
<Bukankah kita harus menunggu Andrei?

= <Dia tidak akan bergabung dengan kita.= Perhatian Daniil beralih kembali ke makanan di
piringnya.
<Oh.= Kata itu sepertinya bergema di ruangan besar, dan aku melawan naluriku
terpuruk dalam kekecewaan. Dua pasang mata menatapku dengan penuh minat.
Sambil tersenyum cerah, kataku, <Bagus. Hanya kami.=
Daniil tertawa terbahak-bahak. <Andrei menyedot kesenangan keluar ruangan dengan miliknya
energi penis besar. Ini jauh lebih menyenangkan.=
Saya terkekeh pada upaya Daniil untuk memperjelas situasi ini, dan saya tentu saja tidak
dapat menyangkal bahwa Andrei adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, tetapi seluruh
pengaturan ini terasa aneh. Sepertinya Andrei sengaja dijauhkan malam ini, dan aku tidak tahu
bagaimana perasaanku tentang itu. Saudara-saudara jelas menilai setiap gerakan saya, menilai
saya untuk memutuskan apakah mereka dapat mempercayai saya untuk membantu menemukan
Kira mereka yang berharga, atau jika mereka perlu membebaskan saya.
Yang dalam dunia bratva berarti kematian.
Aku menarik napas untuk memantapkan, berusaha mengusir saraf yang menggelegak di
perutku. Inilah saatnya untuk memanfaatkan pelajaran Monsieur Coset dengan baik. Memesona
saudara-saudara, mendapatkan kepercayaan dan bantuan mereka, adalah
demi kepentingan terbaik saya. Andrei mungkin memilih untuk membekukanku, tapi aku bisa menyelinap
ke dalam hati para Kozlov yang lain. Bukannya aku berharap mereka akan membatalkan rencana
mengirimku kembali ke Oleg, tapi jika aku memainkan kartuku dengan benar, mereka akan menurunkan
kewaspadaan di sekitarku. Skenario terbaiknya, mereka akan menjadi ceroboh dan saya akan mencari
waktu untuk melarikan diri atau setidaknya mencari ponsel atau komputer untuk mengirim email untuk
meminta bantuan.
Skenario terburuk? Sial, aku bahkan tidak bisa pergi ke sana. Itu mungkin berakhir dengan
tubuhku mengambang telungkup di sungai.
Aku menggigil saat aku menggigit blini, mengerang melihat semburan kaviar memenuhi mulutku. <Ini
luar biasa,= Saya antusias. Daniil nyengir, dan Leo mendengus setuju. <Dan sampanyenya,= kataku sambil
menyesap gelembung lezat yang meluncur ke tenggorokanku. <Aku belum pernah mencicipi sampanye
sekrim dan sehalus ini.=
Leo mengangkat alisnya. <Ini Louis Roederer, Cristal Brut. Dua puluh
botol seribu dolar.=
Aku terbatuk-batuk dengan serulingku. Kejahatan pasti membayar dengan baik.
<Yah, bersoraklah untuk itu.= Aku mengangkat serulingku, dan setelah beberapa saat ragu-ragu,
mereka mendentingkan gelas mereka dengan gelasku. Saya bertekad untuk membuat makan malam ini
semenyenangkan mungkin; mereka akan memujaku setelah kita selesai makan ini.
Leo menatapku dengan tatapan dingin dan penuh rasa ingin tahu, seolah mencoba mencari tahu apa
yang ada di balik antusiasmeku. <Beri tahu kami tentang pelatihan hari ini.=
<Apa? Kamu tidak mendapatkan laporan kemajuan lengkap tentangku setiap hari?=
<Tentu saja,= dia menegaskan, <tapi kami menanyakan pendapatmu.= Baiklah kalau begitu. Saya
memilih jujur. <Aku tidak tertarik mengambil senjata. Mereka membuatku takut dan sejujurnya aku
rasa aku tidak akan pernah bisa menggunakannya.
Tapi aku suka Krav Maga, meski latihannya berat dan aku hampir tidak bisa duduk untuk buang air kecil
karena pegal sekali. Dan Monsieur Coset hebat.= Aku mengangkat bahu.
<Tapi aku belum menjadi mata-mata super, dan aku tidak tahu apakah aku akan menjadi mata-mata super.=
<Ya, kami dengar kamu tidak terlalu menyukai senjata.= Leo menghela napas berat. <Tapi
itu adalah bagian penting dari pelatihan Anda. Anda perlu menggunakan pistol.=
Alisku menyatu. <Kenapa?= Daniil berhenti di
tengah gigitan, lalu menurunkan garpunya. <Apa pun bisa terjadi
ketika Anda berada di kompleks Antonov. Anda harus bersiap.=
<Benar.= Aku menelan ludah dan mengganti topik pembicaraan sebelum mereka mendorongku lebih
jauh. <Ada kabar tentang ayahku? Saya sangat ingin berbicara dengannya segera.=
Leo duduk kembali dan melipat tangannya di depan dada besarnya. <Ayahmu aman di bawah
perlindungan kami. Kamu seharusnya merasa lega.= <Ya, lega,=
gumamku. <Lega aku ditawan oleh mafia Rusia atau lega mereka memaksaku bekerja untuk
mereka? Harap jelaskan bagian mana yang seharusnya membuatku nyaman.= Untuk sesaat
suasana di antara kami terasa statis tanpa ada yang mengucapkan
sepatah kata pun.
Bagus sekali dan jalankan mulutmu.
Tapi setelah beberapa saat, Daniil terkekeh dan Leo tersenyum dengan senyum rahasianya,
dan aku mau tidak mau ikut bergabung. Bahkan mafia besar yang jahat pun punya selera humor,
kurasa.
<Sentuh. Poin dibuat. Jangan pikirkan semua itu malam ini.= Daniil mengayunkan garpunya
ke udara. <Kita di sini bukan untuk membicarakan bisnis, kita di sini untuk bersenang-senang.=
<Kalau begitu.= Aku
menegakkan dudukku. <Karena aku yakin kamu sudah menelitiku, bagaimana kalau kamu
ceritakan lebih banyak tentang keluargamu?= Bibir Leo berkedut tidak suka. <Apa yang ingin kamu
ketahui?=
<Aku mengerti. Tidak ada barang mafia rahasia. Tapi aku penasaran. Di mana
Anda semua tumbuh?
<Di sini, di AS,= kata Daniil sambil mengunyah sambil berpikir. <Tidak seperti kebanyakan
keluarga bratva, ayahku membangun kerajaannya di Amerika Serikat.= <Jadi
perseteruan dengan keluarga Antonov ini, bagaimana awalnya?=
Saudara-saudara bertukar pandang, sebelum Daniil mengangkat bahu dan berkata kepada
Leo, <Itu adil. Perseteruan ini, sebagaimana Anda menyebutnya, kembali ke Rusia. Ayah saya
adalah anggota Antonov Bratva ketika ayah Oleg, Alek, adalah pakhan.
Tanpa menjelaskan secara rinci, ketika Alek dibunuh, ayah saya tidak diperbolehkan lagi tinggal di
persaudaraan. Dia datang ke Pantai Brighton dan mendirikan kerajaannya sendiri.= Daniil tersenyum,
tapi senyumnya tidak sampai ke matanya.
<Senang kita akhirnya membangun kepercayaan.= Saya harap suasana cerewetnya terus
berlanjut; Saya penuh dengan pertanyaan. <Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menemukan
Oleg?= Seorang anggota
pelayan bergerak maju seolah mengisi ulang semua gelas kami, tapi Leo menghentikannya
dengan satu tangan. <Kita ganti ke Burgundy putih.= Kalau aku tidak tahu, aku akan mengira
mereka
mencoba membuatku mabuk.
<Belum,= Leo menjawab dengan samar.
<Apakah kamu akan membagikan detail lebih lanjut?= Aku bertanya dengan manis sambil
memotong sepotong ikan.
<Segera setelah ada sesuatu yang layak dibagikan.= Otot di rahang Leo berdetak kencang. Dia
adalah orang yang paling tidak berasumsi dibandingkan saudara-saudaranya, senang duduk santai
dalam bayang-bayang dan mengamati orang lain. Meskipun aku tidak mengharapkan dia untuk terbuka,
aku mendorongnya sedikit lagi.
<Itukah yang sedang dihadapi Andrei saat ini? Menemukan Oleg?= tanyaku dengan santai.
Mungkin tidak cukup santai karena kedua bersaudara itu menatapku dengan geli. <Ini Jumat malam.
Tampaknya aneh untuk bekerja.= Mulus, Georgia, mulus.
<Sulit dikatakan.= Daniil memasukkan sepotong kentang ke dalam mulutnya, kenakalan menari-
nari di matanya. <Mungkin sedang berkencan.= <Kencan!?
Betapa baiknya dia.= Aku meneguk sisa sampanye di gelasku. <Aku senang berkencan adalah
prioritasnya di saat seperti ini.= Uap cair harus keluar dari telingaku. Setelah menggodaku, lalu
memperlakukanku seperti aku tak lebih dari sepotong permen karet di sepatunya, dia keluar ke dunia
kencan.
Apa pun.
Sambil mengangkat bahu dengan santai, aku menerima tawaran server untuk anggur mewah baru
yang diminta Leo. <Itu tidak masalah bagiku.= Aku memberi mereka berdua senyuman tajam dan
kemudian meneguk wine dalam-dalam. <Aku bisa menggunakan sesuatu yang lebih kuat dari ini,=
kataku pada seseorang secara khusus.
Daniil mengangkat alis. <Apakah sudah waktunya vodka?=
Leo menggelengkan kepalanya, alis terangkat. <Itu ide yang buruk.= <Tapi ini hari
Jumat,= Aku beralasan. <Dan aku mengalami beberapa minggu yang cukup sulit. Tidak bermaksud
menyinggung. Maksudku, tanah milikmu indah, dan aku belum pernah dianiaya, tapi ini bukan waktu
yang tepat menurutku.=
<Dia ada benarnya,= kata Daniil sambil nyengir. <Dua lawan satu.= <Kau tak
tertahankan.= Leo menghela nafas, seperti berdebat dengan kakaknya
tugas paling melelahkan di dunia.
Daniil menuju ke gerobak bar di sudut dan mengambil sebotol cairan bening, menuangkan tiga
gelas.
Vodka turun lebih halus dari yang diharapkan, tidak berasa tetapi tanpa rasa tidak enak setelah
terbakar seperti yang dimiliki merek murah. Satu tembakan berubah menjadi dua, lalu tiga.
Satu jam kemudian, saya tidak bisa menghitung apa pun. Ruangan berputar pelan, dan aku benar-benar
menikmatinya.
<Jadi Georgia,= kata Daniil sambil bersandar pada sandaran tangan kursinya.
<Apa yang ingin kamu lakukan untuk bersenang-senang?=
Entah kenapa tapi menurutku pertanyaannya lucu. <Seharusnya bukan begitu

telah ada di laporan latar belakangku?= aku menggoda. <Aku tidak punya waktu untuk bersenang-
senang.= <Kamu masih sangat muda. Apa maksudmu kamu tidak punya waktu untuk
bersenang-senang?= <Saya menonton film dan membaca buku.
Apakah itu masuk hitungan?= Daniil berkata, <Tidak,= di saat yang sama Leo
berkata, <Tentu.= <Tidak, persetan,= kata Daniil sambil berdiri. <Maksudku, sungguh
menyenangkan.
Berpesta dengan temanmu.= Aku mengangkat bahu. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya
pergi menari atau bersenang-senang tanpa beban. Tidak ketika ada bisnis yang harus dijalankan,
kreditor yang harus ditangkis, ayah yang kesehatannya buruk.
<Itu tidak bisa diterima. Ikutlah denganku,= perintah Daniil dengan cara yang sangat mengingatkanku
pada Andrei. Celana bossy. Tetap saja, aku mengikutinya. Dia membawa kami ke ruang besar, dengan
balok kayu dan dinding jendelanya yang menjulang tinggi.
Aku sedikit sedih dan sedikit mabuk dan aku hanya ingin melupakan semuanya.
Musik mengalir dari speaker, dan tiba-tiba menari sepertinya ide yang sangat bagus. Daniil juga berpikir
begitu. Musiknya adalah sesuatu yang gerah dan elektronik, dan saya melepaskan diri, mengayunkan
pinggul saya dan menundukkan kepala saat saya tersesat dalam irama.
Leo menolak untuk bergabung dengan kami. Sebaliknya, dia menonton dari sofa, sedikit senyuman
terlihat di bibirnya, saat dia meminum lebih banyak vodka. Aku tidak tahu kenapa dia masih minum dan
aku sering memberitahunya, tapi dia hanya mengangkat bahu dan berkata, <Aku orang Rusia. Mereka
praktis memasukkan vodka ke dalam botol bayi kami.= Menurutku dia
bercanda, tapi aku tidak tahu.
Daniil menggerakkan tubuhnya selaras dengan tubuhku. Dia tidak menyentuhku, hanya
membiarkanku melepaskan diri dan melakukan hal yang sama. Aku yakin kami terlihat seperti orang
mabuk dan gila, tapi kami benar-benar bersenang-senang.
Sampai Andrei masuk ke kamar dan merusak segalanya.
Bab 16
ANDREW
<Apa yang terjadi di sini?= Kata-kataku rendah dan mematikan saat aku mencoba menyerap gambaran di
depanku. Daniil dan Georgia menari-nari dalam keadaan mabuk, dan Leo dengan senang hati melihat
mereka bertingkah seperti orang bodoh.
Kemarahan saya menghilangkan kabut asap yang disebabkan oleh alkohol. Mereka semua menatapku
saat aku bergerak untuk mematikan musik dan mengambil minuman dari tangan Leo.
<Aku pikir kamu sudah muak dengan ini, = Aku mendidih. Leo hanya menatapku dengan tatapan bosan.
Di sisi lain ruangan, Georgia masih bergoyang mengikuti irama yang tidak ada. Tawa keluar dari
mulutnya saat dia melihat ekspresiku yang menggelegar. <Serius sekali,= dia berbisik kepada Daniil.
<Dia, kan?= Daniil nyengir ke arahku. <Kamu pulang lebih awal.= <Apa yang
terjadi?= Aku menuntut, meskipun aku tahu jawaban dari pertanyaan itu. Saudara-saudaraku
mempermainkanku. Mengirimku untuk tugas bodoh agar mereka bisa mendekati Georgia.
<Kendurkan, ya? Kami hanya bersenang-senang.= Daniil terus bergoyang seperti dia tidak peduli pada
dunia. <Georgia9s mengalami beberapa minggu yang sangat, sangat sulit, Anda mungkin pernah
mendengarnya.=
<Dia tahu semuanya,= dia menggerutu.
<Cukup.= Aku memegang wajahnya dengan tanganku. <Seberapa mabuk kamu?= <Aku baik-
baik saja. Kami baru saja minum sedikit. Aku baru saja mengenal saudara-saudaramu,= katanya sambil
menusuk dadaku dengan jarinya. <Dan aku akan memberitahumu sebuah rahasia kecil; mereka jauh lebih
menyenangkan daripada kamu. Ngomong-ngomong, bagaimana teman kencanmu?= dia mengejek. <Apakah
dia di sini? Bisakah kita bertemu dengannya?= Dia melirik ke belakangku, kakinya sedikit bergoyang, dan
aku mengulurkan tangan untuk menstabilkan pinggangnya.
<Kencan?=
<Saudaramu memberitahuku.= Dia cegukan. <Aku harap kamu bersenang-senang.= Ada nada terluka
dalam suaranya yang memutarbalikkan isi hatiku. Yesus. Kakak-kakakku tidak bisa pergi sendirian.
Aku mengirimi Daniil tatapan mematikan. <You9re a dick.=
Leo hanya terkekeh, duduk dan menonton drama dimainkan, dan seperti biasa, menjauh dari garis api
saya. Saya sekarang mengerti jenis 8work9
saudara-saudaraku sudah merencanakannya malam ini. Meneliti Georgia. Mereka masih tidak percaya
padanya, dan mereka pikir membuatnya mabuk akan menurunkan kewaspadaannya. Mungkin
membocorkan semua rahasianya.
Georgia berdiri di depanku, kebingungan terlihat di seluruh wajahnya.

<Waktunya tidur.= Aku memegang sikunya, tapi dia melepaskanku dan menghentakkan kakinya.
<Tidak sampai kau memberitahuku apa yang terjadi.=

Dia mabuk, dan aku tidak akan membicarakannya di sini. Tidak dalam kondisinya, tidak dengan
saudara laki-laki saya menonton, tapi saya selesai berdebat. Dia harus tahu sekarang bahwa kata-kata
saya adalah hukum.
Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mengangkatnya dan melemparkannya ke bahuku.
<Apa-apaan ini!?= Georgia berteriak, tapi aku sudah keluar dari sana
ruangan, deru tawa Daniil di belakang kami. <Turunkan aku, aku bisa berjalan.=
<Tidak dalam garis lurus, kamu tidak bisa.= Aku terus menuju kamar tidur Georgia, tepat di sebelah
kamar tidurku. Dia meronta di pelukanku, tapi aku mencengkeramnya erat-erat, pantat di udara. Saya
sangat tergoda untuk menghukumnya untuk segalanya.
Semua itu. Kecuali, selain mulutnya yang pintar, malam ini semua salahku.
Aku membuka pintu kamar tidurnya dan melepaskannya ke tempat tidur sementara aku
mencondongkan tubuh ke arahnya, memastikan bahwa dia baik-baik saja. Tenggorokannya terangkat,
warnanya naik ke pipinya.
<Wah, dua wanita dalam satu malam,= dia mendidih. <Itu bahkan kaya bagimu, gembong nakal.
Atau mungkin begitulah biasanya kamu berguling.= Dengan lembut mencengkeram
sisi lehernya, suaraku rendah dan lembut ketika aku akhirnya merespon. <Tidak ada orang lain.
Tidak ada tanggal. Tidak terjadi apa-apa. Kamu pikir aku bisa menyentuh wanita lain, apalagi memikirkan
orang lain? Kamu menghabiskan semua pikiranku saat bangun tidur, Krasotka, dan itu membuatku gila.=
Wajahnya berseri-seri mendengar kata-kataku, sepertinya membuatnya sadar lebih cepat daripada a
espreso ganda. Dia meraih bajuku dan mendekatkan mulutnya ke mulutku.

Untuk detak jantung, waktu terhenti. Duniaku menyusut hingga saat ini—perasaan tubuh indah
Georgia menempel padaku, bagaimana dia membuka mulutnya dengan erangan, membiarkan lidahku
menyapu masuk dan merasakannya—seperti vodka dan sinar matahari.
Seperti kesempurnaan.
Jari-jarinya melingkari rambutku, menelusuri kulit kepalaku saat dia melingkarkan kakinya di
pinggangku, mengerang saat aku menyelipkan tanganku ke sekelilingnya, meraih pantatnya, dan
menggesekkan diriku ke bagian inti tubuhnya.
Aku akan melakukan apa saja untuk mengubur diriku jauh di dalam dirinya sekarang.
Apa pun.
Namun sebuah suara yang mengganggu menghentikanku. Dia mabuk, dan aku menuntunnya.
Persis seperti yang saya katakan tidak akan saya lakukan.
Aku menarik kembali untuk menemukan matanya kabur, napasnya keras.

Aku menggelengkan kepala. <Kita tidak
bisa…= <Kenapa tidak?= Mata abu-abunya mengeluarkan api. <Persetan denganmu dan semua
peraturanmu ketika kamu tahu kita
berdua membutuhkan ini.= Dia menantangku untuk menentangnya, tapi aku menahan lidahku. Dia
tidak salah, tapi aku tidak boleh lemah. Nasib keluargaku bergantung pada kemampuanku untuk menjadi kuat.
Buatlah keputusan yang tepat bagi kami sebagai sebuah organisasi. Ini bukan hanya tentang saya lagi.
<Hal di antara kita ini.= Aku memegang wajahnya dengan tanganku, sangat ingin dia mengerti. <Ini
tidak akan pernah berakhir dengan baik.=
Dia mendorongku menjauh. <Karena aku hanya pion dan tidak lebih.= Aku mengatupkan
rahangku. Lebih baik baginya untuk memercayai itu, daripada mempelajari kebenaran bahwa aku
tidak akan pernah bisa menyerahkan hatiku. Wanita yang saya nikahi akan mendukung saya karena
tugas, tidak lebih. Dan saya tidak akan merasakan seperempat dari apa yang saya rasakan untuk
Georgia, untuk calon istri saya. Dan itulah yang seharusnya terjadi.
Matanya berkobar. <Baik. Anda sudah menjelaskannya dengan jelas. Pergi saja.= Dia menunjuk ke
pintu, bibirnya bergetar saat dia melakukannya.
<Krasotka—=
<Aku lelah, dan mabuk, dan aku ingin kamu pergi.= <Aku
akan pergi ketika aku memastikan kamu baik-baik saja,= kataku, menyalurkan pakhan
otoritas. <Bersembunyi di balik selimut.=
<Oh, sekarang kamu menuntutku.= Dia berpaling dariku.
Aku pergi ke kamar mandi untuk mengambilkannya segelas air dan Tylenol. Saat aku kembali, dia
meringkuk, mata terpejam. Saya tidak tahu apakah dia benar-benar tertidur atau hanya berpura-pura,
tetapi napasnya stabil dan dia terlihat damai.
Bersandar di atas tubuhnya yang diam, aku mencium pipinya. <Mimpi indah, dusha moya.”
Jiwaku.
Bab 17
GEORGIA
Pagi hari setelah minum vodka dan pesta dansa terlarang dengan mafia Rusia, saya berbaring di
tempat tidur dengan perasaan seperti ada sesuatu yang diseret kucing. Kemudian mengunyah dan
memuntahkannya.
Pukul delapan tepat, pintu terbuka, dan Piper memasuki kamarku sambil mendorong a
keranjang.
<Selamat pagi,= dia mengumumkan dengan riang. <Natalia ada urusan lain yang harus
diselesaikan, jadi dia meminta bantuanku hari ini.= Saat dia melihatku di tempat tidur, dia terkekeh.
<Malam yang sulit?=
<Itu sudah jelas,= kataku, mendorong diriku ke posisi duduk. Aku dengan hati-hati mengamati
sepiring telur dan roti bakar yang dia tempatkan di atas meja. <Kurasa aku tidak bisa makan makanan
padat saat ini.=
<Semoga kamu bersenang-senang,= katanya sambil tersenyum menggoda.

<Aku tidak yakin menyenangkan adalah kata yang tepat. Tapi itu adalah
sesuatu. = Sesuatu, memang.
Jantungku berdegup kencang saat memikirkan Andrei, semuanya mengancam dan menggeram,
saat dia memergoki kami terbuang sia-sia dan menari-nari di ruang tamu. Apa dia cemburu karena aku
berdansa dengan Daniil? Saudaranya adalah seorang penggoda, tapi itu tidak seperti kami saling
menggila. Setidaknya saya tidak berpikir itu yang kami lakukan, tapi semuanya kabur sekarang.
Mungkin Kozlov bersaudara punya motif tersembunyi untuk membuatku mabuk.

Seharusnya aku tidak lengah di sekitar mereka. Meskipun jika aku tidak percaya bahwa Andrei
berkencan dengan wanita lain, aku mungkin tidak memerlukan sepuluh ribu suntikan itu untuk
menenggelamkan kesedihanku.
Kata-katanya dari tadi malam kembali padaku, membanjiri hatiku dengan kehangatan.
Dia tidak bisa menjauh dariku.

Apakah dia benar-benar mengatakan itu, atau apakah saya memimpikannya dalam kabut mabuk
saya? Dalam realitas dingin pagi, kata-katanya tidak berarti apa-apa. Atau setidaknya mereka tidak
seharusnya melakukannya. Tidak peduli panas yang ada di antara kami, Andrei menjelaskan bahwa
dia tidak tertarik.
Mengapa saya menyiksa diri saya sendiri, bernafsu pada pria sehingga saya harus lari jauh
dari, berada di luar saya. Saya harus menjadi pelahap hukuman.
Andrei adalah musuhku. Penculik saya. Saya tidak akan melupakannya lain kali.
<Orang Rusia punya obat mabuk yang hebat,= kata Piper, mengganggu pikiranku yang berputar-
putar. <Kemarilah dan akan kutunjukkan.= Dia mengajakku ke meja sarapan kecil. Saat aku duduk, Piper
menawariku segelas cairan yang tampak mencurigakan. Saya mengendus dan hampir kehilangan makan
siang saya, atau lebih tepatnya, makan malam kemarin.
<Maaf, tapi aku tidak bisa meminumnya.= Aku meringis dan mendorong bahan berbau cuka itu ke
ujung meja. Dia mendorongnya kembali
Saya.
<Ini jus acar,= katanya. Aku memberinya pandangan bertanya, berharap dia akan berteriak bahwa
aku sedang dipermainkan, tapi dia tidak melakukannya. Dia sangat serius. <Beberapa bidikan ini dan
Anda akan merasa seperti orang baru, percayalah.= <Anda sudah terlalu
lama bekerja untuk orang-orang Rusia ini jika Anda sudah
mengambil obat mabuk mereka yang menjijikkan.=
<Pasti,= katanya, tidak terlalu menatap mataku.
Saya yakin penembak air asin acar akan memiliki efek sebaliknya dari yang dijanjikan Piper, tetapi
apa ruginya? Ya, kecuali isi perutku. Aku menyumbat hidungku dan menembak ke bawah, seperti
tembakan vodka yang halus dari tadi malam.
<Ugh,= aku mengaum, membanting gelasku ke bawah saat air asin cuka menyengat tenggorokanku.
<Bagus sekali.= Dia menepuk tanganku dan memberiku kue. <Untuk menghilangkan rasanya.=
<Terima kasih.=
Aku menggigitnya, berterima kasih atas kue carby yang kaya rasa. Sesuai dengan apa yang
diperintahkan dokter. Mendongak, aku melihat Piper merapikan kamar, membereskan tempat tidur, dan
memungut gaun yang kubuang di lantai tadi malam.
<Aku bisa melakukannya.= Aku berdiri, kecewa karena orang lain harus membereskanku.
Dia hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. <Itu tugasku. Anda perlu khawatir
tentang menyembuhkan mabuk itu. Saya yakin Anda memiliki hari yang sibuk di depan Anda.=
<Jangan ingatkan aku,= aku merengek sambil menyeruput kopiku.
Dia berhenti sejenak dan duduk di tempat tidur, memperhatikanku dengan seksama. <Untuk apa
kamu berlatih?= Bergeser di
kursiku, aku ingat peringatan Andrei untuk merahasiakan detail misiku. <Tidak ada yang khusus.
Andrei berpikir aku bisa menjadi aset di
suatu saat di masa depan.= Aku mengangkat bahu. Dia mengangguk, tapi matanya yang tajam tetap
fokus padaku.
Kenangan percakapan kami kemarin kembali ke saya. Dia baru di sini. Yang berarti dia mungkin
tidak setia kepada keluarga Kozlov seperti Natalia, dan mungkin, mungkin saja, aku bisa mengandalkannya
untuk membantuku melarikan diri. Selama saya berada di sini, menjadi sangat jelas bahwa Andrei
menjalankan kapal yang ketat, dan itu termasuk penjaga bersenjata, kamera, dan entah tindakan
keamanan apa lagi yang tidak saya ketahui.
Waktu terus berjalan dan jika aku ingin melarikan diri dan menemukan ayahku, itu harus segera—
sebelum Oleg keluar dari persembunyiannya dan rencana Andrei menjadi overdrive.
Kesempatan berikutnya yang saya dapatkan, bahkan jika itu berarti menggunakan sesuatu yang keluar dari
karakter, saya akan mengambilnya.
Aku menunda sarapanku yang sudah setengah dimakan dan berbalik menghadap Piper. <Kamu
bilang kamu baru di sini, ya? Bagaimana Anda bisa bekerja untuk Kozlovs?= Saya tidak bisa
membayangkan salah satu keluarga bratva terkuat mempekerjakan melalui agen kepegawaian rumah
tangga biasa.
<Aku bekerja untuk rumah tangga kerajaan di Luksemburg selama setahun terakhir.
Natalia menemukanku melalui koneksi di sana. Royalti raja dan royalti mafia tidak jauh berbeda. Mereka
menuntut hal yang sama dari orang-orang yang bekerja untuk mereka: kebijaksanaan penuh dan
kesetiaan mutlak.= Loyalitas—kata yang menjebak itu.
Aku menyesap kopi terakhirku dan bangkit dari tempat dudukku untuk meregangkan anggota tubuhku yang sakit.
Pelatihan selama beberapa hari terakhir akhirnya menyusul saya. Rasa sakit menyelimuti setiap langkah.
Paha saya terasa panas saat saya memakai celana yoga, lengan saya sangat kaku sehingga saya
meninggalkan bra olahraga, dan memilih untuk mengenakan tank top yang ketat. Dengan rambut yang
diikat ke atas menjadi sanggul yang berantakan, aku menyelipkan kakiku ke dalam sepatu kets dan
mengucapkan semoga harimu menyenangkan bagi Piper, menuju keluar pintu untuk menjalani hari
latihan yang melelahkan.
Seperti biasa, Mikhail adalah pengawalku yang selalu hadir membayangiku, menemaniku sepanjang
hari, tapi jarang berbicara. Hari ini aku bercanda dengannya, rasanya seperti aku terdaftar di sekolah
mata-mata yang nakal, tapi wajahnya tetap kaku saat dia mengantarku melewati pintu ruang bawah
tanah rumah menuju tempat terbuka kecil di hutan.
<Apa yang terjadi?= Aku bertanya, tapi tentu saja tidak ada jawaban. Di kejauhan,
Saya bisa melihat beberapa latihan target darurat dipasang di pohon.
Saya tidak yakin mengapa menurut mereka berada di alam terbuka bisa meyakinkan
saya untuk mengambil pistol, tapi ternyata tidak.
Mungkin tidak.
Oke, masalahnya, saya telah mempertimbangkan kembali sikap tanpa senjata saya. Saya masih berpikir
mereka jahat, tetapi saya harus pintar. Jika saya menemukan kesempatan untuk melarikan diri, senjata
mungkin berguna, tetapi hanya jika saya tahu cara menggunakannya. Saya dengan enggan menyadari bahwa
inilah saatnya bagi saya untuk menyedot buttercup dan belajar bagaimana menggunakan sinar kematian.
Aku menegakkan bahuku, siap untuk mengejutkan Boris dengan kemauan baruku, tetapi sebaliknya aku
disambut oleh bahu lebar dan otot kuat dari punggung yang sangat kukenal.
Kotoran.
Dia berbalik dan memberiku senyum pelan dan menggoda.

<Selamat pagi, krasotka, saya akan menjadi instruktur senjata api Anda hari ini.=
ANDREW
Georgia berdiri membeku di tempatnya seolah-olah dia baru saja tersandung muka menjadi
penjahat dalam film James Bond. Bukan suatu kejutan mengingat saya memiliki lebih banyak
kesamaan dengan penjahat film daripada Tuan Bond.
<Mendekatlah. Saya tidak akan menggigit.= Saya mungkin tidak menepati janji itu,
namun saya tetap menawarkannya. Seringai Cheshire muncul di wajahku saat dia berjalan
maju seperti anak domba menuju pembantaian.
Mata abu-abunya adalah kepingan es saat dia menatapku. <Aku tidak takut, hanya saja
tidak mengharapkanmu pagi ini, itu saja. Apa yang terjadi dengan Boris?=
<Aku memberinya hari libur.= Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya dari Glock
yang sedang aku poles. <Saya pikir akan lebih efektif jika Anda memiliki instruktur yang lebih
dominan. Anda tampaknya tidak cenderung mengikuti aturan Boris, tetapi Anda akan
mengikuti aturan saya.
= Panas sesaat berkobar di matanya, tetapi secepat yang terlihat, itu hilang, digantikan
oleh gulungan mata. <Saya terkejut bahwa bos mafia besar dan penting seperti Anda tidak
ada yang lebih baik untuk dilakukan selain mengajari saya cara memegang senjata, oh, dan
membubarkan pesta dansa.=
Ah, dia masih kesal karena tadi malam. Aku bertanya-tanya seberapa banyak yang dia
ingat. Saya rasa inilah jawaban saya.
Dia mengingat semuanya.
Begitu juga aku. Cara dia mencium, cara dia memandang, sial, cara dia menari.
Bagaimana dia mengayunkan pinggulnya mengikuti irama musik tadi malam—kalah
mengikuti irama, dan terlihat sangat bahagia—itu hampir membuatku hancur. Mungkin itu
yang kurasakan—dia tampak bahagia, dan itu bukan karena aku.
Daniil mendapat sorotan mata di ring tinju pagi ini karena perbuatannya tadi malam.
Bukan hanya membuat Georgia mabuk—walaupun aku kesal karenanya—tapi juga membuat
rencana jahat di belakangku. Kakak-kakakku menganggap ketertarikanku padanya
mengaburkan pikiranku, dan mungkin itu benar, tapi persetan dengan mereka.
Mereka bukan bos, saya.
Tatapanku terkunci dengan mata Georgia, dan sesuatu yang tak terbaca muncul di
matanya yang luar biasa. Ujung bibirku melengkung membentuk senyuman. <Aku tidak
membuat kebiasaan membubarkan pesta dansa, tidak, tapi sekali lagi, itu belum benar-benar terjadi
masalah sampai kamu muncul.= Dia tertawa kecil, matanya berkerut di sudut. <Dan untuk
latihanmu, menurutku bantuanku lebih dari yang diperlukan.= Dia mengerucutkan bibirnya. <Aku
baik-baik saja
dengan Boris.= Aku memegang bagian belakang lehernya dan
mendekatkan wajahnya ke wajahku. <Kamu tidak. Dan saya pikir Anda menyukainya ketika
saya bertanggung jawab. Saat aku memberitahumu apa yang harus dilakukan.= <Mungkin.=
Tubuhnya gemetar, tapi bukan karena rasa takut. Itu dengan antisipasi.
Suasana terasa berat di antara kami, dan sekali lagi, semangat chemistry muncul di antara kami,
semakin sulit untuk diabaikan.
<Apakah kamu merasa sampai hari ini?=
<Aku baik-baik saja,= katanya, tulang punggungnya lurus, dagunya tinggi. <Saya diperkenalkan
untuk obat mabuk Rusia Anda. Jus acar. Menjijikkan, tapi efektif.=
Meski tidak memakai riasan sedikit pun dan rambut tergerai tinggi di kepala, ia tetap tampil
memukau. Pakaian yoga sangat cocok untuknya, setiap lekuk tubuh yang subur terlihat. Tank-top
tali spaghetti hitam memperlihatkan bahu rampingnya dan tidak banyak menyembunyikan
pantulan lembut payudaranya di setiap gerakan. Cukup untuk membuat orang lapar bertekuk lutut
—dan kebetulan saya kelaparan.
<Jadi, apakah kita akan melakukan ini atau kamu akan berdiri di sana memoles sinar
kematian di tanganmu?= Kepalaku
terangkat dan menatap matanya, dan aku melihat kilatan nakal. Georgia
tahu dia mendorongku dan jika itu permainan yang ingin dia mainkan, baiklah.
<Pakai pelindung dan ambil posisi,= perintahku. Semua keceriaan di antara kami lenyap,
digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih berat. Putingnya menegang di bawah tank-topnya, dan
aku sadar betapa dia menyukai permainan yang kami mainkan ini. Mungkin aku seharusnya tidak
menggodanya ketika aku tidak punya rencana untuk menindaklanjutinya, tapi aku tidak bisa
menahannya jika dia khawatir.
Georgia mengikuti perintahku, memasang pelindung mata dan telinga I

telah menyiapkannya, dan melangkah ke posisi di titik tembak.
Bermanuver di belakangnya, punggungnya yang kokoh menekan bagian depanku dan hanya
itu yang bisa kulakukan untuk menahan erangan yang tersiksa. Setelah tadi malam, tekadku
sangat rendah, sangat ingin mendorongnya ke bawah terlebih dahulu dan mendorong tawanan
kecilku.
<Apa sekarang?= Suaranya adalah bisikan serak.
<Aku akan menaruh pistol di tanganmu dan kamu akan mengambilnya.

Mengerti?= <Ya,
pak.= Brengsek,
apakah dia mencoba membunuhku?
Aku melingkarkan kedua tanganku di sekeliling tubuhnya, mengangkat Smith & Wesson dan memeriksa
klipnya sebelum mengarahkannya ke sasaran. Tubuhnya gemetar melihat kedekatanku dan rasa kepuasan pria
yang mendalam menetap di dadaku. <Tenang,= kataku di telinganya. <Tidak ada ruginya jika kamu tahu cara
memegangnya dengan benar.= Dengan tanganku masih di depannya, aku menunjukkan padanya cara memegang
pistol dengan tangan
kanannya saat aku mengarahkan tangan kirinya ke atas untuk melingkarkan jari-jarinya pegangan. <Pistol
ini tidak punya recoil. Sempurna untuk membangun kepercayaan diri Anda.=
<Ini bukan masalah kepercayaan diri,= jawabnya, membuat pinggulnya sedikit bergoyang melawan penisku
yang mengeras dengan cepat. <Ini masalah anti-senjata.= Aku mengerang saat kontak antara kedua tubuh kami.
Kami pasti memainkan permainan yang berbahaya.
<Kamu tidak memiliki kemewahan untuk menjadi anti-senjata. Oleg menggunakan senjata. Anak buahnya
menggunakan senjata. Mengetahui cara menggunakannya dapat menyelamatkan hidup Anda.=
Aku merasakan, alih-alih mendengar, embusan napasnya yang gemetar. <Baiklah, tunjukkan
padaku.= <Mari kita bicara tentang cengkeraman. Pertama kali Anda memegang pistol apa pun, Anda ingin
memegang tali belakangnya setinggi mungkin. Ini memungkinkan Anda mengontrol dengan lebih baik.= Ketika
cengkeramannya memuaskan, saya melanjutkan untuk berbicara tentang pendirian.
<Kamu ingin memastikan bahwa kamu sedikit condong ke depan, kaki dibuka selebar bahu dan berat
badan bertumpu pada jari kaki, sedikit membungkuk ke depan di bagian pinggang agar tidak terdorong ke
belakang ketika pistol memiliki recoil yang kuat.= Saya menyesuaikan pinggulnya dan bantu dia mengayunkan
kaki ke belakang sampai dia berada di posisi yang tepat.
Mundur sedikit agar dia tidak merasakan penisku yang setengah keras menempel di pantatnya—aku cukup
yakin itu akan melanggar semua rekomendasi keselamatan—aku memberinya waktu untuk terbiasa dengan
sensasi pistol di tangannya. .
<Kamu siap menembak benda itu?= <Aku sudah

siap.= Dia menelan ludahnya dengan susah payah, menyelipkan untaian benangnya
ke dalam sanggulnya yang tinggi di atas rambutnya.
Saya menginstruksikan dia untuk, <Sejajarkan laras dengan target.= Dia fokus pada siluet dengan target di
dadanya yang berjarak delapan kaki. <Sekarang, mantapkan bidikanmu, buang napas, dan tarik pelatuknya.=
Tembakan pertamanya jauh dari sasaran, di suatu tempat di atas bahu siluet kertas itu. Itu
mendarat jauh di hutan belantara yang mengelilingi properti saya. Dia mengerutkan kening, dan aku
menyuruhnya untuk kembali ke posisinya, dan mencoba lagi.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memantapkan tangannya yang gemetar, menggenggam
pistol seperti yang saya ajarkan padanya, dan menarik pelatuknya. Peluru ini mendarat lebih dekat ke
target tengah, dan dia mengeluarkan teriakan kegembiraan. Dan kemudian dia pergi ke balapan. Dia
melepaskan tiga tembakan berturut-turut. Tembakan terakhir tepat sasaran, dan itu sangat indah.
Wajahnya bersinar dengan senyuman setelah dia menyadari dia melepaskan bidikan yang sempurna.
<Kamu alami.= Perhatianku langsung ke titik nadi di pangkal lehernya. Memotret untuk pertama
kalinya bisa menjadi hal yang menakutkan, memicu respons lari atau melawan, namun setelah
perasaan bahaya berlalu, sering kali terjadi lonjakan serotonin—bahan kimia yang membuat Anda
merasa nyaman. Dan jika saya menebak, Georgia berada dalam cengkeraman bahan kimia bahagia.
Dia berbalik dan tatapan yang dia berikan padaku hanyalah rasa lapar.
Tidak lagi segan-segan menembak sepuluh menit yang lalu, pupil matanya yang membesar
menunjukkan bahwa dia masih bersemangat.
<Menyenangkan,= dia bernafas. <Tunjukkan padaku cara memuat ulang. I want to do it again.=
Aku
melipat tanganku di depan dada, geli berubah menjadi kebanggaan saat aku mengagumi Georgia
memegang pistol seperti dia dilahirkan dengan itu di tangannya.
<Apakah ini berarti kamu mempertimbangkan kembali sikap anti-senjatamu?=
<Tidak. Jelas sekali. Saya masih benci senjata yang membunuh orang sungguhan, tapi saya bisa membuatnya
pengecualian untuk menembak pria kertas kecil. = Dia menyeringai ke arahku.
<Aku bisa melakukannya.= Aku menunjukkan padanya cara mengisi ulang pistol dan mundur
saat dia melepaskan tembakan lagi. Untuk seorang wanita yang diakui anti-senjata, dia adalah
penembak yang hebat, memompa timah ke dalam hati setidaknya sepuluh siluet kertas.
Aku menyiulkan penghargaanku ketika dia melepaskan peluru terakhirnya dan berbalik untuk
mengacungkan jempolku. Dia sangat seksi sambil memegang pistol—bahkan lebih seksi lagi saat dia
bersuka cita atas kesuksesannya.
<Besok kita beralih ke sesuatu yang lebih besar. Bagaimana perasaanmu tentang itu?= Matanya
terbuka lebar karena terkejut. Saya sedang bermain dengannya. Seharusnya aku tidak melakukannya,
tapi bermain dengannya sungguh memuaskan. Menikmati tubuhnya saat aku menidurinya hingga
terlupakan akan jauh lebih memuaskan, tapi berada di dekatnya membuatku merasa baik. Dia
mengusir bayang-bayang gelap—teman setiaku—dengan cahayanya.
Persetan. Berpikir seperti ini hanya akan membuatku mendapat masalah.

<Aku bisa menangani sesuatu yang lebih besar.= Nada suaranya yang nakal memperjelas bahwa
kita sedang memainkan permainan berbahaya yang sama.
Sambil bersandar ke belakang, aku melihat Georgia melepas pelindung telinga dan matanya, lalu
menyimpan senjatanya dengan aman, seperti yang ditunjukkan Boris padanya. <Aku akan mengantarmu
makan siang,'' aku menawarkan.
Dia mengangkat bahu. <Aku tidak lapar. Aku ingin terus berjalan.= <Sayang
sekali. Makanan sangat penting untuk latihan. = Dia
membuat suara frustasi di belakang tenggorokannya, tapi kemudian berbalik ke arahku, mengedipkan
matanya yang cantik. <Sedikit waktu lagi?= Aku punya sejuta hal yang harus
kuurus saat ini, tapi saat dia melihat ke atas
padaku dengan mata abu-abu yang penuh perasaan itu, mulutku tidak bisa berkata tidak.
Dermo, aku akan lembut.
<Kamu siap untuk ronde berikutnya?= Tanyaku sambil nyengir saat matanya berbinar.
Bab 18
GEORGIA
Untuk seseorang yang membenci senjata, aku sedang menendang pantatku saat ini.
Potongan di tanganku berat, beban yang kokoh seperti perpanjangan lenganku. Andrei berdiri
di belakangku, memperhatikan saat aku menurunkan peluru ke arah pria siluet malang itu, tapi
pikiranku melayang ke tempat lain. Yang menyerang setiap pemikiran adalah kenyataan bahwa kita
sendirian di tepi garis properti keluarga Kozlov.
Woodland mengepung kami, dan aku memiliki satu-satunya senjata di antara kami.
Ini adalah kesempatanku untuk melarikan diri.
Andrei selalu membawa senjatanya di sarung samping, atau dimasukkan ke dalam celana, tapi
sekarang tidak. Hari ini, dia mengenakan kaos tipis dan celana jins usang; Aku bahkan tidak melihat
ponsel di sakunya.
Untuk saat yang singkat ini, saya memiliki semua kekuatan, meski Andrei tidak menyadarinya.
Dia tersenyum, terlihat riang dan santai seperti yang pernah kulihat. Saya bekerja keras untuk
memberikan kesan bahwa saya sama santainya dengan dia, tetapi kenyataannya saya sama
tegangnya dengan senar biola, karena satu-satunya cara untuk melarikan diri darinya adalah dengan
menembaknya, atau setidaknya mengancam untuk menembaknya. dia. Aku tentu saja tidak ingin
membunuhnya, hanya untuk menghentikannya agar tidak mengejarku.
Tetapi bagaimana jika saya memutuskan arteri?
Bolehkah aku membiarkannya kehabisan darah di rumput?

Kengerian membekukan darahku membayangkan Andrei mati di tanganku. Dia memintaku
mempertaruhkan nyawaku, tapi dia tidak melakukannya sembarangan. Atau setidaknya dia tidak
berpikir begitu.
Andrei mengeluarkan peluit pelan saat tembakan terakhirku tepat sasaran.
Dia masih berdiri di belakangku, bersandar pada pohon, sikapnya biasa saja, tidak berjaga-jaga—
seolah-olah kami adalah dua orang teman yang sedang jalan-jalan seharian. <Kamu akan memberi
pelajaran pada Boris jika terus begini,= serunya.
Mulutku kering seperti gurun Sahara saat menyadari hal itu terjadi sekarang
atau tidak pernah.
Lakukan, Georgia, ini hidupmu atau dia.

Lututku gemetar saat aku berbalik perlahan ke arahnya, pistol tergenggam di kedua tangan.
Matanya bertemu mataku, terkejut dan waspada. Kebingungan berubah menjadi

pemahaman di saat-saat. <Apa yang kau lakukan?=
Tenggorokanku sangat tebal, aku hampir tidak bisa menelan. Tapi pikiran saya
Ayah, memikirkanku atas belas kasihan Oleg, mengeraskan tekadku.
Aku mengarahkan pistol tepat ke dadanya dengan jarak yang cukup di antara kami sehingga
dia tidak bisa dengan mudah menyerang potongan logam itu. Jika dia memperhatikan lebih dekat,
dia mungkin menyadari bahwa aku menahan satu peluru lagi di dalam laras. Satu kesempatan
untuk melakukannya dengan benar.
<Aku tidak ingin menyakitimu. Aku hanya ingin kamu melepaskanku.=
Tubuh Andrei menegang seperti harimau yang hendak menerkam, tapi dia tidak bergerak
sedikit pun. Wajahnya pucat dan angker, matanya dipenuhi amarah.
<Aku akan melepaskanmu jika kamu memenuhi tujuanmu.=

Itulah pertama kalinya dia menyebutkan akan melepaskanku setelah semua ini dikatakan dan
dilakukan. Tapi bukan itu intinya. Intinya adalah, kembali ke Oleg akan menghancurkanku. Kalau
tidak secara fisik, itu akan menghancurkan apa yang tersisa dari jiwaku.
<Kamu tidak mengerti,= kataku, rasa frustrasi meluap-luap dan berat. <Menurutmu latihan
beberapa minggu bisa mengubahku menjadi seorang femme fatale yang bisa membocorkan
rahasia musuhmu?= Aku menggelengkan kepalaku dengan sedih. <Itu bukan aku.= Pandangannya
yang
menyipit tertuju pada pistol di tanganku sebelum meluncur kembali ke tanganku. <Kau
meremehkan dirimu sendiri. Saya baru saja menyaksikan kemampuan Anda—satu jam yang lalu
Anda tidak ingin melihat senjata itu, dan sekarang lihatlah Anda.= Suaranya diwarnai dengan nada
mematikan. Dia menunjuk tepat sasaran yang aku pukul beberapa kali berturut-turut, tapi matanya
tetap terpaku padaku.
Lenganku gemetar karena berat logam di genggamanku. Apa dia mencoba membuatku lelah?
Tapi dia tidak perlu melakukannya. Semua otot yang kuat dan energi yang melingkar, jauh di lubuk
hati, saya tahu dia bisa menjatuhkan saya jika dia mau. Itu sebabnya aku harus menyelesaikan ini
sekarang.
<Letakkan senjatanya.= Perintah kasar dalam suaranya membuatku hampir bertindak
berdasarkan insting, tapi aku memblokir kata-katanya dan memusatkan perhatianku pada tempat
menembak untuk melukai, bukan membunuh. Saat mencoba mengingat kembali pelajaran biologi
manusia, samar-samar aku ingat arteri utama yang memasok darah ke kaki. Mungkin lebih baik
membidik ke tempat lain.
<Kamu mungkin perlu mengatur waktu responmu.= Suaranya menggeram mengancam.
Blokir dia, blokir dia, blokir dia.

<Paha dan lengan atas keduanya memiliki arteri penting—arteri femoralis dan brakialis. Jika peluru
mengenai salah satu dari ini, kehilangan darah akan menyebabkan kematian hanya dalam beberapa menit.
Jika Anda hanya mencoba melukai saya, saya sarankan tangan atau kaki. Menyakitkan, tapi ancaman
mematikannya kecil.=
Dia mengangkat tangannya untuk membantu memberiku gambaran yang jelas. Pertarungan internal
menghabisiku, mencuri udara dari paru-paruku dan membuatku tercekik.
Mengapa ini begitu sulit?
<Persetan denganmu.= Air mata penderitaan mengalir di wajahku, tapi aku tidak bisa menggerakkan tanganku
tangan untuk menghapusnya.
<Selesaikan, krasotka. Apakah kamu tidak menginginkan kebebasanmu?= dia mengejek.
<Aku tidak bisa.= Seberapa menyedihkan kedengarannya? Andrei melangkah maju, otot rahangnya
berdenyut. Aku mengangkat laras ke dadanya dan meskipun lenganku gemetar karena berat pistol, aku tetap
berdiri tegak. <Aku ingin kebebasanku, tapi aku tidak ingin menyakitimu karenanya.=
Dia tetap tidak kenal kompromi. <Tidak.= Dia tidak

terburu-buru, hanya mengambil satu langkah memerintah ke arahku, lalu langkah lainnya, tangannya
masih terulur, menantangku untuk menembak. Jantungku berdebar kencang di telingaku, energi panik
mengalir melalui diriku saat jariku menekan pelatuknya dan aku menarik napas liar.
BANG.
Keheningan yang mencekam dan mencekam mengikuti ledakan itu. Astaga! Itu adalah kecelakaan, jari
saya hanya menekan pelatuknya terlalu keras, tapi saya rasa saya tidak akan bisa menjualnya kepada Andrei.
Perutku mual saat melihat bunga merah mekar di bahunya, tapi dia tidak bergeming. Membeku bukan karena
kaget, tapi menikmati momen sebelum dia membalas dendam padaku.
<Bukan tembakan terbaikmu,= dia menggeram. Kilatan di matanya adalah predator. Pistol itu jatuh dari
tanganku, meski aku tidak mendengarnya mendarat di rumput lembut.
<Kamu benar-benar tidak seharusnya melakukan itu.=
Andrei meraihku. Secara insting, saya berbalik dan lari.
Teror meningkatkan detak jantungku dan membuat anggota tubuhku berdebar kencang.
Berlari menunda hal yang tidak dapat dihindari, namun saya bertindak berdasarkan naluri murni saat saya
berlari lebih jauh ke dalam hutan belantara. Sebuah batu mengenai kakiku, dan aku tersandung ke depan,
mendarat dengan keras pada tangan dan lututku.
Andrei mendekatiku, satu tangan besar melingkari lenganku.
Melemparkan sikuku yang lain ke belakang, aku memukul sesuatu yang keras, dan dia mendengus kesakitan.
Cengkeramannya cukup mengendur sehingga aku bisa lepas dari genggamannya. Berjuang untuk berdiri, aku
lanjutkan lari gila saya ke mana-mana. Saya tidak punya arah, selain mengarah ke kawasan hutan
yang lebih lebat.
Langkah kakinya mengikuti dengan kecepatan yang jauh. Entah dia kehilangan tenaga atau
kehilangan darah, pemikiran ini membuatku merasa tidak nyaman. Paru-paruku terbakar, tapi aku tidak
bisa berbalik. Tidak ada gunanya sekarang. Aku sudah terjerumus terlalu dalam, dan satu-satunya
jalan keluar adalah terus maju.
Saat kupikir aku sudah kehilangan dia, aku berlari ke balik batu besar dan menahan napas. Stok
masih ada. Mendengarkan tanda-tanda bos mafia yang marah sedang mengejar saya. Kicauan burung,
desiran angin di sela-sela dedaunan, makhluk hutan berlarian di semak-semak—itulah suara-suara
yang memenuhi telingaku dan memberiku kedamaian sesaat.
Perasaan damai yang salah dan mengerikan.

Sebuah tangan terulur dan melingkari leherku, mendorong punggungku kuat-kuat ke batu besar.
Kemudian wajahnya mulai terlihat. Dia terlihat liar; seperti binatang buas yang dilepaskan. Samar-
samar aku merasakan tekanan tangannya di leherku, ujung-ujungnya yang bergerigi menekan
punggungku—satu-satunya fokusku adalah pada kemarahan yang mengubah wajahnya, dan lebih dari
itu, tatapan panas di mata emasnya.
<Kamu pikir aku orang yang adil karena sejauh ini aku belum menyakitimu? Kamu pikir aku bisa
mengendalikan diri?= Dia tertawa kejam. <Aku bukan orang yang baik, krasotka.= Tekanan di
tenggorokanku tidak mereda, dan yang bisa kulakukan hanyalah menarik napas pendek, jantungku
berdebar kencang di telingaku. <Kamu akan membayar atas perbuatanmu, dan kamu akan membayar
dengan harga dirimu.=
Bab 19
GEORGIA
Teror adalah binatang buas yang dilepaskan di dalam diriku. Namun dibalik teror tersebut ada
sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang tidak terduga. Gairah.
Andrei mencondongkan tubuh ke depan, bibirnya menyentuh daun telingaku saat dia
berbisik dengan suara yang sangat lembut, <Bagaimana aku harus menghukummu, tawanan
kecilku? Apakah kamu akan menghisapku, atau sudah waktunya aku mengklaim vagina manis
itu untuk milikku? Atau jika kamu merasa ingin jadi keriting, aku bisa mulai dengan pantatmu.=
Tubuhku menggigil, tapi aku berhasil tersedak, <Kamu… kamu berdarah,= Matanya bersinar
lebih gelap dan aku sadar kesalahan saya dalam menunjukkan pelanggaran saya.
<Dan salah siapa itu?= Dia menyelipkan jarinya ke bawah daguku dan mengangkat
kepalaku. Ibu jarinya memainkan bibir bawahku, menggosoknya dengan sugestif. Janji keras
tentang apa yang akan datang. <Beruntungnya kamu, pelurunya baru saja menyerempet
bahuku. Saya masih hidup dan sehat dan siap membagikan hukuman Anda.=
Kata-katanya membuat rasa sakit yang hebat di intiku, panas cair berdenyut jauh di dalam
diriku. Dengan satu tangan masih di leherku, tangan Andrei yang lain membelai bahuku sejenak
sebelum dengan brutal merobek tali tank top kananku langsung. Sebelum aku bisa berkedip,
dia melakukan hal yang sama dengan sisi yang lain, menurunkan tank topku, memperlihatkan
payudaraku sepenuhnya. Celanaku yang selanjutnya akan lepas, hanya menyisakan celana
dalam.
<Lebih baik,= dia mengamati dengan muram.
<Maafkan aku.= Aku tidak tahu kenapa aku repot-repot meminta maaf. Itu tidak akan
membeli pengampunannya, tetapi saya perlu menenangkannya karena tatapan matanya yang
berat sangat mengancam — menjanjikan hal-hal buruk yang akan datang.
<Kata-katamu tidak berarti apa-apa.= Pahanya yang kuat terletak di antara kedua kakiku.
Melepaskan tenggorokanku, ibu jarinya menyerang mulutku. <Tunjukkan betapa menyesalnya
dirimu?= Aku
meraih lalat di celananya, tapi dia menahan tanganku, menekan kakinya dengan keras ke
inti tubuhku. <Merendahkan dirimu, krasotka. Tunjukkan betapa putus asanya Anda untuk
pengampunan saya. = Pemahaman
mekar. Andrei tidak akan puas dengan blowjob yang meminta maaf di bawah pohon ek
dan maple. Dia bermaksud membuatku membayar. Ke
membuatku merasa malu. Hukuman paling menyakitkan yang pernah ada.

Aku menggelengkan kepalaku dengan marah saat ibu jarinya terus berputar di mulutku.
Namun seiring berjalannya waktu, rasa malu saya berubah menjadi sesuatu yang lain.
Sesuatu yang lebih lapar, sesuatu yang gelap dan berdenyut karena kebutuhan.
<Ayo aku,= perintahnya. <Tunjukkan padaku betapa baiknya dirimu sebagai pelacur kecil.= Bagian
atas
pahanya menyenggol di antara kedua kakiku. Sungguh mengerikan membayangkan datang seperti ini,
bergesekan dengannya seperti binatang. Memalukan. Namun pinggulku bergerak melawannya seolah-olah
atas kemauan mereka sendiri. Matanya menjadi hidup, melihatku menggosok-gosokkan kakinya dengan
sembarangan seperti seekor anjing.
<Gadis baik. Lihat betapa pelacurnya dirimu… hanya untukku,= dia mendesis, tangannya mengepal
rambutku.
Keinginan kursus melalui saya. Menggeseknya, setiap lirikan klitorisku pada bahan kasar celana
jinsnya terasa melegakan. Tubuhku mendambakan pelepasan ini sama seperti napasku selanjutnya. Dia
mundur, tatapannya tertuju pada tempat aku menikmati kesenanganku di kakinya.
<Minta aku untuk datang,= katanya, suaranya kencang.

<Aku tidak
bisa…=
<Mohon padaku!= <Tolong, Andrei, tolong biarkan aku
mendatangimu.= Bahkan melalui bahan celana dalamku, gelombang kenikmatan terbentuk dengan
setiap gerakan pinggulku, tekanan pelepasan yang meningkat dekat.
Andrei menekan kakinya lebih keras ke tubuhku, dan aku seperti bom yang akan meledak. Aku
membenamkan wajahku ke bahunya, menangis saat orgasme menguasaiku—kenikmatan menjalar ke
dalam diriku dalam gelombang panas saat setiap otot di tubuhku berkontraksi dan kemudian terlepas.
Aku tidak tahu berapa lama aku tetap melayang di ruang asing yang aneh ini, tapi ketika aku akhirnya
mengangkat kepalaku dari bahu Andrei, dia mendekatkan wajahku ke wajahnya, mengamati mataku.
<Kamu sangat ingin keluar dari sini sampai-sampai kamu rela membunuhku?= <Aku tidak pernah
bermaksud menembak.
Jariku terpeleset,= kataku sambil meringis karena kebodohanku. Aku mundur untuk memeriksa luka-
lukanya, tapi aku hampir tidak bisa melihat noda darah di kaus gelapnya. Entah itu benar-benar luka gores
atau dia terbuat dari titanium dan tidak bisa dibunuh seperti Terminator.
<I…= Kata-kata tersangkut di tenggorokanku. Aku ingin memberitahunya ya, aku sangat ingin keluar
dari sini, dan jauh dari dunia bratva. <Saya ingin kebebasan saya.=
Jarinya menyapu pipiku, matanya serius. <Kebebasan adalah kata yang objektif. Jika saya
membiarkan Anda pergi, apakah Anda benar-benar bebas? Atau apakah Anda terbelenggu oleh rasa takut
Anda, oleh kewajiban keluarga, oleh karena membuat orang lain bahagia? Apa yang sebenarnya kamu
inginkan, Georgia?= Matanya menatap tajam ke mataku, wajahnya gelap dan sulit dipahami.
Aku menggelengkan kepala, bingung. Saya tidak pernah menghabiskan banyak waktu memikirkan
apa yang saya inginkan, karena itu tidak pernah menjadi masalah. Hidup saya lebih tentang apa yang
harus saya lakukan daripada apa yang saya inginkan.
<Aku ingin melukis.= Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sempat memprosesnya, tapi
Andrei tidak menertawakanku. Dia tidak menggerakkan satu otot pun. <Aku tidak pernah punya
kesempatan. Saya hanya ingin mencobanya. Aku yakin aku akan menjadi orang yang buruk—= <Berhenti.
Kamu akan
luar biasa, Krasotka. Seolah-olah kamu ada dalam segala hal. Bahkan menembakkan pistol. =
Bibirnya berputar dan hiburan menari di matanya. Aku heran kenapa dia begitu baik padaku. Saya bisa
menangani binatang itu, tetapi versi Andrei yang lembut ini menghancurkan saya. <Kamu meremehkan
dirimu sendiri berkali-kali. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan mengizinkan Anda bekerja untuk
saya jika saya tidak berpikir Anda bisa melakukannya? Saya telah melatih ratusan tentara dalam hidup
saya—setelah lima belas menit di hadapan mereka, saya tahu siapa yang mampu melakukan apa, dan
siapa yang dapat saya percayai. Dan aku tahu kamu mampu melakukan apa saja. = Jantungku berdetak
kencang di dadaku dan aku merasa senang mendengar kata-katanya. <Jika kamu ingin lari dan
bersembunyi di hutan, aku akan memberimu kebebasan. Tetapi jika Anda hanya berlari karena Anda
merasa tidak mampu, saya ingin Anda berpikir lagi. = Apakah saya baru saja mendengarnya dengan
benar? Dia akan memberiku kebebasan jika aku memintanya?
Tapi tawarannya membuatku terdiam.

Aku menginginkan kebebasanku lebih dari apa pun, tapi apa jadinya aku?
Oleg tidak akan berhenti memburu kita. Ayah saya dan saya harus meninggalkan seluruh hidup kami dan
hidup dalam pelarian, selalu melihat ke belakang. Ini bukan kehidupan yang sebenarnya.
Aku menatap Andrei, wajahnya yang tampan hampir membutakan di bawah cahaya awal musim
panas. Aku tidak percaya dengan apa yang akan kukatakan.
<Aku akan menyelesaikan misi ini bersamamu. Saya akan mencoba yang terbaik, saya akan
melakukannya. Jika saya sukses, saya ingin kebebasan untuk saya dan ayah saya. Dan saat kamu
menghancurkan Oleg Antonov, aku ingin menari di kuburnya.=
Rahangnya tertekuk, bayangan sesaat melintas di depan wajahnya sebelum dia mengangguk sekali.
<Aku berjanji padamu, tapi Georgia,= dia mengulurkan tangan, tangannya menjalar dari leherku ke
pinggangku, lalu dia meraihku dan
menarikku ke arahnya. <Cukup permainan. Saat kau di sini, kau milikku sepenuhnya.
Saya memiliki setiap inci dari Anda. =
Sebuah getaran merambat di punggungku. Aku tidak bisa menolak pria ini lagi, jadi
aku harus berhenti mencoba.
ANDREW
Dia menabrakkan bibirnya ke bibirku, lidahnya meluncur ke dalam mulutku. Saya kira itu berarti dia
ada di dalamnya.
Terima kasih.
Saya hampir harus menertawakan situasi ini. Setan kecil yang licik itu. Menodongkan pistol ke
arahku. Aku benar-benar marah—bukan dengan dia, tapi dengan diriku sendiri. Saya meremehkan
makhluk licik ini, dan dia membuktikan bahwa saya salah. Georgia memiliki lebih banyak api dan
kelicikan dalam satu tulang kecil daripada separuh anak buahku. Dan kesadaran itu membuatku
sangat keras padanya.
Aku sudah mencoba cara lain—menolaknya, menghindarinya, menjauh—dan
itu sia-sia. Perubahan rencana.
Memindahkannya menjauh dari batu, aku mendorongnya ke pohon terdekat yang bisa
kutemukan. Aku menghirupnya perlahan, meluangkan waktu bersamanya. Perhatianku tertuju pada
area antara telinga dan lehernya. Tempat yang sempurna, lembut dan hangat, dan baunya seperti
buah persik. Aku menggigitnya, penisku sekeras granit di celanaku, sangat ingin berada di dalam
dirinya, merasakan vaginanya yang panas meremasku erat-erat.
<Akan jadi apa?= Aku mendengkur ke telinganya. <Apakah tubuh cantik ini milikku?= Dia
mengerang sebagai
jawaban, tapi itu tidak cukup. Aku ingin mendengar dia mengatakannya.
Memberikan pukulan keras di antara kedua kakinya, aku menekannya lagi. <Katakan saja.=
<Ya.= Suaranya serak dan halus, seperti sirup. <Aku milikmu, Andrei.= Itu pacarku. Saya tidak
memberinya
waktu untuk mengatakan lebih banyak. Sambil melepaskan celana dalamnya, Georgia
menatapku, pipinya memerah karena orgasmenya baru-baru ini dan mengetahui apa yang akan aku
lakukan selanjutnya.
Tanganku meluncur ke bawah perutnya, mendarat di v4ginanya yang terpangkas rapi. Aku
menggosok jari-jariku di antara lipatannya, mencari klitorisnya yang bengkak, memijat kumpulan
saraf sensitif sebelum memasukkan dua jari jauh ke dalam vaginanya. Aku mengerang karena
kelicinan berat yang memenuhi jari-jariku.
<Lihat betapa basahnya dirimu untukku, sayang. Apakah ini berarti Anda siap untuk ayam
saya? =
Jawabannya adalah suara kenikmatan yang tercekik, dan aku menganggap itu sebagai isyarat untuk
menidurinya dengan keras. Aku menurunkan celanaku dan melepaskan penisku, tapi aku bukan tandingan
Georgia. Jari-jarinya yang halus melingkari tubuhku, meremas penisku yang sudah menetes.
Hasrat menggelembung di dalam diriku, berputar seperti tornado, saat aku menggesekkan penisku ke
sepanjang celahnya. Dia melingkarkan lengannya di leherku, sementara tangannya yang lain mengarahkan
penisku ke lubangnya yang panas dan basah. Sambil melingkarkan kakinya di pinggangku, aku meluncur jauh
ke dalam dirinya, mencapai posisi terbawah pada dorongan pertama. Dia sangat ketat, tapi aku tidak punya
keinginan untuk bersikap lembut. Aku membutuhkannya dengan keras dan cepat, dan menilai dari cara
lengannya melingkari leherku, dan tubuhnya yang basah kuyup oleh keringat menempel di tubuhku, dia sama
putus asanya denganku.
nya yang panas mengepal di sekitar penisku. Meremasku. Menghancurkan saya.

Saya tidak tahu Georgia bisa melepaskan seperti ini. Seorang wanita baru telah dilepaskan; nakal dan gila.
Bebas.
Aku memantulkannya dengan keras di sepanjang tubuhku, dan dia mendengus, menerima setiap
dorongan, matanya berputar ke belakang kepalanya. Dia memberi saya semua yang dia miliki dan saat dia
mendekati tepi jurang; dia menggerogotiku seolah hidupnya bergantung padanya.
Itu adalah pengalaman paling intens dalam hidupku, dan aku tidak ingin itu berakhir. Aku menekan
punggungnya ke pohon dan mencercanya, putus asa untuk memberinya kenikmatan memabukkan yang sama
yang membuatku terkoyak. Dia mencengkeram bagian belakang leherku, kukunya menusuk kulitku saat dia
menempel di telingaku bahwa dia akan datang.
<Kemarilah penisku, sayang,= aku membujuknya.

Saat dia gemetar di sekitarku, aku menjilat lehernya lalu mendekatkan mulutku
turun untuk menghisap dan menggigit payudaranya.
<Brengsek… = Dia mengeluarkan erangan panjang dan putus asa sebelum melepaskannya. Setiap
pukulan keras penisku di dalam dirinya menarik klimaksnya keluar. Dia tidak lagi memegang kendali. Kakinya
gemetar saat dia menutup matanya dan menerima kenikmatan yang mengalir di sekujur tubuhnya.
Saya akan segera meledak, tetapi saya ingin menandainya dengan air mani saya. Jadikan dia milikku.
Ketika aku sudah memeras setiap kenikmatan dari tubuhnya, aku menarik keluar dan memaksanya berlutut di
atas rumput lembut. Sebelum aku bisa mendongkrak seluruh wajahnya, dia bergerak maju, mengusapkan
lidahnya ke ujung bibirku. Sungguh pemandangan yang erotis dan tak terduga, penisku membengkak di
tanganku, berdenyut karena kebutuhan.
<Izinkan aku,= kata Georgia, sebelum membuka dan menelan penisku

sampai menyentuh bagian belakang tenggorokannya.
Astaga, aku tidak melihat itu datang.

<Gadis kecilku yang kotor,= Aku memujinya. <Kamu suka penisku di mulutmu?=
Dia menatapku, matanya melebar dan lapar. Pinggulku bergerak-gerak, menyeret urat
nadiku masuk dan keluar dari mulutnya yang panas. Dia mungkin yang berlutut di kakiku,
tapi saat ini, dialah yang bertanggung jawab. Aku hanya ikut dalam perjalanan.
Saat dia mengeraskan lidahnya, memasukkan ujungnya ke tengah ubun-ubun

sensitifku, aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Orgasmeku meledak seperti kilatan
terang, suara parau keluar dari dadaku, tapi dia membuatku tetap tertanam kuat di
mulutnya, menelan setiap tetes yang harus kuberikan.
Ketika Georgia akhirnya melepaskanku, dia menatapku dengan ekspresi kepuasan
diri yang paling panas. Aku menariknya dan menekannya ke dadaku, tubuhku masih
bergetar karena guncangan setelah pelepasanku.
Georgia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas puas. <Sial,= dia
erangan. <Itu… tidak terduga.=
Aku tertawa terbahak-bahak. <Menurutku kata yang kamu cari itu luar biasa.=
Bahkan setelah apa yang baru saja kita bagikan, wajahnya memerah dan tatapannya
beralih ke bahuku.
<Kita mungkin harus masuk ke dalam dan memeriksa bahumu.= Tanpa
berkata apa-apa lagi, dia bergerak untuk mengambil pakaiannya, meninggalkanku
bertanya-tanya apakah saya baru saja membuat keputusan terbaik atau terburuk dalam hidup saya.
Bab 20
ANDREW
Saya menemukan Yulian di ruang bawah tanah kantornya dikelilingi oleh menara komputer
dan spyware berteknologi tinggi yang menjaga keamanan properti. Dia menyeringai padaku
saat aku masuk ke ruangan, yang memberitahuku bahwa alat pengawasannya digunakan
dengan baik hari ini.
<Aku sedang tidak mood,= gerutuku. <Aku hanya perlu dibalut dan melanjutkan hariku.=
Dia mengangguk dan
mengarahkanku untuk duduk di kursi di sudut, sementara dia mengumpulkan kotak P3K
dari lemari. Dia adalah kepala keamanan yang andal, dan petugas medis de facto kami.
Dia menatapku ke samping sambil membersihkan sebagian darah di sekitar luka dengan
alkohol. Itu menyengat sekali. <Apakah Anda biasanya memiliki kebiasaan membiarkan
tawanan menodongkan pistol ke arah Anda?=
<Bukan urusanmu.= Aku menahan rasa sakit saat Yulian membalut area tersebut. Ini
lebih seperti luka bakar akibat gelombang kejut peluru, jadi aku tidak perlu dijahit, tapi aku
akan merasakannya berhari-hari.
Aku juga akan merasakan panasnya vagina Georgia yang melingkari penisku selama
berhari-hari.
Bayangan Georgia telanjang di pelukanku saja sudah cukup untuk menyegarkan kembali
penisku. Aku baru saja memilikinya, namun tubuhku sudah mendambakan sensasi kulit lembut
mentega di kulitku. Jika ini yang aku rasakan setelah bercinta dengannya sekali saja, di dekat
pohon, aku akan kehilangan akal sehatku saat aku membuatnya telanjang di tempat tidur.
Yang saya harap akan segera terjadi.
<Semua selesai.= Yulian berdiri kembali untuk mengagumi hasil karyanya.
Saya memaksakan diri untuk berdiri dan mengambil pakaian bersih yang diberikan oleh
anggota staf untuk saya. Aku harus mengembalikan kepalaku ke dalam permainan. Ada hal-
hal yang perlu segera kuperhatikan—pengiriman senjata, kartel yang masuk ke wilayah kita,
polisi-polisi bermasalah yang harus ditempatkan di tempatnya—hal-hal yang sudah terlalu
lama kutunda karena tawananku yang cantik. Ya, tidak lebih.
Aku akan mengeluarkannya dari sistemku, dan menyelesaikan obsesi gila ini.
Suatu hari nanti aku akan menikah karena itu adalah keputusan bisnis yang bagus—seorang
putri kartel atau putri mafioso yang manja untuk mendapatkan aliansi yang kuat—bukan
karena semua perasaan ini.
Dengan mata Yulian yang tajam memperhatikan gerakanku, aku berpakaian dengan hati-hati,
menghindari tekanan pada bahu kananku. Dia mengulurkan jasku agar aku bisa menyelinap masuk. Hal
terakhir yang kulakukan adalah mengambil pistolku dari meja Yulian dan menyelipkannya ke bagian
belakang ikat pinggangku. Sarung saya terlalu tidak nyaman untuk dipakai hari ini.
Yulian menyilangkan lengannya dan duduk di tepi mejanya, matanya yang gelap menatapku. <Apa
yang terjadi di luar sana?= <Latihan senjata api.= Yulian terus
merengut ke arahku. <Baik. Kami berdua tahu apa yang terjadi, = saya akui. Yulian mengetahui semua
yang terjadi di properti itu. Tidak diragukan lagi dia menyaksikan segala sesuatunya terjadi antara Georgia
dan saya—yah, bukan semuanya.
Wajah Yulian menegang. <Kau bermain api, membiarkan dia berpikir dia punya kekuatan. Ketakutan
membuat orang tetap sejalan. Dia harus lebih takut padamu daripada Oleg jika dia akan melakukan apa
yang kita ingin dia lakukan. Namun di sinilah Anda, memberinya pelajaran satu lawan satu dan membiarkan
dia menodongkan senjata ke arah Anda. Satu inci lagi ke kiri dan peluru itu akan memberikan lebih banyak
kerusakan.=
Geraman keluar dari dalam, dan tanganku secara naluriah mengepal. Jika dia tidak seratus persen
benar, dan teman lama saya, saya akan menghukumnya karena pembangkangan. <Mari kita perjelas. Saya
tidak mencari saran yang tidak diminta dalam masalah ini. Bayangkan itu adalah Rowan. Apa yang akan
kamu lakukan?= Bibirnya mengatup—dia tahu dia akan melakukan hal yang sama. Sial, dia kehilangan akal
untuk
Rowan. Menyembunyikannya di kediaman pribadinya. Secara pribadi melindunginya dari musuh

kakaknya yang keluar untuk membalas dendam.
Apa yang terjadi hari ini terjadi hanya karena saya mengizinkannya.
Membiarkan Georgia menodongkan senjata ke arah saya, membiarkan dia percaya bahwa dia
mempunyai kekuatan untuk sesaat, adalah sebuah risiko, tetapi hal itu membuahkan hasil. Kepercayaan
diperoleh. Namun orang yang paling harus dipercaya oleh Georgia adalah dirinya sendiri, dan itulah yang
telah dicapai hari ini. Hal ini menunjukkan kepada Georgia apa yang dia mampu lakukan dengan pistol di
tangannya—tentu saja lebih dari yang pernah dia bayangkan.
Dari yang saya bayangkan.
Yulian menghela napas dalam-dalam. <Aku tidak pernah bermaksud melangkahi, kau tahu itu. Aku
hanya ingin yang terbaik untuk keluarga. = Nada suaranya melunak. <Aku ingin membantumu menemukan
Kira. Anda dan saudara laki-laki Anda berhak mengenalnya, dan sejauh ini, Georgia adalah kesempatan
terbaik kami untuk itu.=
Kelelahan dan pegal menetap di anggota tubuhku dan tiba-tiba, hari ini terasa seperti sudah enam
puluh jam berlalu. Dia tahu sejarah keluargaku lebih baik daripada
sebagian besar, dan saya tahu kekhawatirannya tulus. Kami mungkin bukan sedarah, tapi Yulian akan
menembakku. Faktanya, dia telah mengambil beberapa.
<Aku mengerti. Percayalah kepadaku. Dan jangan pergi memberi tahu saudara-saudaraku. Hal terakhir
yang kubutuhkan saat ini adalah mendengar pendapat mereka tentang
hidupku.= <Aku tidak bergosip dengan saudara-saudaramu.= Dia merengut. <Tapi bantu aku dan
jangan biarkan dia menodongkan pistol padamu lagi.=
<Baik,= Saya setuju. <Aku bisa menjanjikanmu itu.=
Bab 21
GEORGIA
Aku benar-benar melakukannya kali ini.
Jantungku berdebar kencang saat aku melemparkan diriku ke tempat tidur. Sialan!
Apa yang baru saja terjadi? Pistol, seks, kesepakatan dengan iblis, semuanya. Ini keajaiban aku masih hidup
sekarang.
Menodongkan pistol ke Andrei pasti hal terbodoh yang pernah kulakukan. Aku merasa ngeri
memikirkannya. Hampir membuatku terbunuh.
Namun bukan itu yang terjadi. Saya tahu Andrei bisa saja mengalahkan saya, mengambil dan
menodongkan pistol ke arah saya. Bahkan saat aku melarikan diri dan menolak mengakui kekalahan, aku
tahu bahwa aku sama rentannya dengan kupu-kupu yang menari di sekitar ular, namun aku tidak akan
menyerah tanpa berusaha.
Itu bukan saya, atau setidaknya itu bukan wanita seperti saya ketika saya dibawa ke sini tiga minggu
yang lalu. Saya telah berubah dan hari ini adalah buktinya.
Bukan hanya usahaku yang berani untuk melarikan diri, tapi apa yang terjadi setelahnya.
Jenis kelamin.
Ya Tuhan, seksnya.
Sambil memejamkan mata, aku membenamkan wajahku ke bantal, masih memerah karena kenikmatan
yang dia berikan padaku. Ini mungkin hanya kejutan, tapi saya merasa gembira, masih bersemangat dengan
semua yang baru saja kami bagikan.
Andrei menghancurkan pertahananku dengan setiap ciuman, dengan jari-jarinya, lidahnya, kemaluannya
dan dengan pernyataannya bahwa dia tidak bisa lagi melawan tarikan di antara kami.
Gairah menarik-narik inti diriku, saat bayangan kepala Andrei yang terlempar ke belakang dalam ekstasi
membanjiri otakku. Saya jauh dari berpengalaman secara seksual, tetapi saya tahu apa yang saya dan
Andrei jarang alami. Pertama kali saya bersama seorang pria yang saya kencani sebentar di sekolah
menengah. Meraba-raba kami di kamar tidurnya yang gelap memang menyenangkan, tapi tidak seperti
perasaan Andrei jauh di dalam diriku, yang meregangkanku, membuat jari-jari kakiku melengkung dan mataku
berputar ke dalam kepalaku.
Koneksi kami menghabiskan banyak waktu. Saya tidak memiliki kekuatan untuk berpaling darinya,
bahkan mengetahui pada akhirnya dia akan tetap mengirim saya ke Oleg. Saya membuat kesepakatan
dengan iblis, dan saya berniat untuk menghormatinya.
Meski gila, aku merasakan rasa kesetiaan yang salah pada Andrei.
Dia melindungi ayahku, dan anehnya, aku juga. Begitu dia membunuh Oleg, aku bisa pergi
kembali ke hidupku, ayahku, dan mulai lagi tidak berhutang budi kepada siapa pun.
Ketukan lembut di pintu membuatku duduk di tempat tidur. Apakah itu Andrey?
<Masuklah,= kataku pelan sambil memeluk lutut ke dada.
Pintu terbuka beberapa inci dan kepala Piper mengintip dari sudut. Saat dia melihatku di
tempat tidur, dia masuk ke kamar, dengan hati-hati menutup pintu di belakangnya.
<Kamu baik-baik saja?= Alisnya menyatu, dan kekhawatiran muncul dari dirinya
dia berjalan ke arahku.
Darahku membeku. Apa maksudnya?
Aku memiringkan kepalaku ke samping, mencoba memahami apa yang dia ketahui. Kami
terlindungi dengan baik di pepohonan, tapi bisakah dia melihat sesuatu?
Ketika saya tidak menanggapi, dia buru-buru melanjutkan. <Hanya saja aku
mendengar sesuatu. Bukannya aku sengaja menguping!= <Apa yang kamu dengar?
= Kataku, isi perutku terasa nyeri.
<Andrei dan Yulian berbicara. Apa kamu menembak Andrei?=
<Ya.= Aku menundukkan kepalaku hingga berlutut. <Itu kecelakaan.= Semacam itu.
<Whoa, dan dia tidak… marah? Menyakitimu?= Pertanyaan
bagus. Saya kira kesenangan luar biasa yang saya ambil di kakinya
adalah bentuk pembalasannya yang bengkok. Hukuman dalam bentuk terbaik.
<Nah.= Aku mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar, berharap aku tidak
berkeringat di balik kausku. <Itu adalah kecelakaan saat dia mengajariku cara menembakkan
pistol.=
Dia mengangguk perlahan, masih melayang di sekitar tempat tidur. Dia jelas ingin tahu lebih
banyak. Saya kira tidak ada salahnya untuk bersikap sedikit ramah.
<Kamu boleh duduk,= kataku sambil menunjuk tempat di sampingku di tempat tidur.
Dia menopang dirinya di tepi seolah siap melompat kapan saja. Cara matanya terus menatap
ke arah pintu, aku tahu dia khawatir jika ada seseorang yang masuk ke sini dan melihat kami
berbicara. Bukan berarti ada orang yang secara khusus melarang kami untuk digantung, tapi
menurut saya menghabiskan waktu bersama tawanan mungkin merupakan aturan tidak tertulis
untuk tidak melakukan pelanggaran. Lalu, apakah saya masih menjadi tawanan lagi?
Harus kuakui, senang sekali bisa ngobrol dengan seseorang yang tidak seumuran denganku
sepenuhnya mengakar di dunia Kozlov, jadi saya menawarkan dia ranting zaitun.
<Bagaimana kalau ini,= saranku. <Rata rambutku, dan kita bisa ngobrol selagi kamu bekerja
secara teknis. Jika seseorang masuk ke dalam ruangan, mereka tidak akan memikirkan apa
pun.= Aku berdiri dan bergerak menuju meja rias di ujung ruangan.
ruang.
Dia tersenyum. <Ide bagus.= Piper muncul di belakangku dan melepaskan helai rambut hitamku dari
sanggul berantakan yang telah dipakainya sepanjang hari. Dia membagi rambutku menjadi beberapa bagian,
dengan hati-hati menyikat setiap bagian sampai berkilau dan lembut.
<Aku tahu ini bukan urusanku,= katanya, matanya tertuju pada alat pengeriting rambut yang memilin
sehelai rambut, <tapi kenapa kamu ada di sini? Maksudku, di rumah ini.
Natalia memanggilmu tamu keluarga Kozlov, tapi rasanya tidak seperti itu.=
Saya mempertimbangkan bagaimana menjawab pertanyaannya tanpa mengungkapkan terlalu banyak.
<Semacam itu. Sebenarnya aku tidak ingin berada di sini, tapi sebaiknya aku tetap di sini sekarang. Saya
aman di sini.=
Kebenaran kata-kataku menghantam ulu hatiku—konyol, tapi

Saya lebih aman di sini daripada di tempat lain.
<Aman?= Dia tertawa. <Di rumah gembong mafia. Aku tidak akan bertanya siapa musuhmu.= <Rumit,=
Aku setuju, tidak ingin
membocorkannya lagi.
Alisnya terangkat hingga poninya yang gelap. <Aneh. Orang-orang ini tidak bertindak
seperti gangster Rusia pada umumnya.=
Aku terkikik mendengarnya. <Dan apa yang kamu ketahui tentang gangster Rusia?= Aku menggoda,
karena tidak ada yang gelap tentang Piper. Dia dulu bekerja untuk royalti demi Tuhan.
<Tidak ada!= Piper hampir melompat keluar dari kulitnya, dan alat pengeriting rambut di tangannya
berayun berbahaya di dekat telingaku. <Maaf,= katanya sambil meringis.
<Lagipula aku sudah selesai. Bagaimana menurutmu?=
Rambutku tergerai bergelombang lembut di sekitar bahuku. Rambut putri adalah apa yang akan saya
sebut pada satu waktu dalam hidup saya, tetapi saya akui itu adalah peningkatan besar dari simpul atas
saya yang biasanya berantakan. Aku menyeringai padanya di cermin. <Aku bisa terbiasa denganmu.=
Piper membalas senyuman hangatku. <Pokoknya, aku datang untuk memeriksamu.= Dia mengangkat
bahu dan meletakkan alat pengeriting rambut di atas meja di depan
Saya.
<Terima kasih. Anda baik sekali, tapi saya baik-baik saja.= Dan anehnya, saya baik-baik saja.
Ini tidak masuk akal. Saya benar-benar setuju bekerja untuk Kozlov Bratva dan menempatkan diri saya
dalam situasi yang saya tahu akan berbahaya.
Sial, bahkan mungkin mengancam nyawa, tetapi jika itu penting bagi Andrei, dan itu menyebabkan kematian
Oleg, saya ikut serta.
Meskipun saya bertanya-tanya tentang hubungan Andrei dengan putri Oleg, Kira. Peran apa yang dia
mainkan dalam semua ini? Sekarang saya berkomitmen untuk ini
misinya, dia berhutang padaku beberapa jawaban.

<Aku senang.= Suara Piper memotong pikiranku. <Aku tidak bermaksud melewati batas, aku hanya
ingin memastikan kamu baik-baik saja. Aku juga masih menemukan pijakanku di sini.= <Senang mengetahui
kau mendukungku.= Aku membalikkan
kursiku untuk menghadapnya.
<Juga, aku tidak tahu kamu berbicara bahasa Rusia. Kapan kamu mempelajarinya?=
Piper membeku. Tubuhnya tetap kaku saat dia menggelengkan kepalanya. <Saya tidak bisa bahasa
Rusia.= <Oh. Tapi
bagaimana Anda memahami percakapan antara Andrei dan Yulian? Saya belum pernah mendengar
mereka berbicara apa pun selain bahasa Rusia bersama-sama?= Di antara mereka sendiri dan staf
terdekat mereka, saudara-saudara sering berbicara dalam bahasa ibu mereka, mungkin untuk menghalangi
Nellie yang usil seperti Piper.
<Mereka berbicara bahasa Inggris.= Aku
mengangkat bahu. Aneh. <Yah, terima kasih sudah mampir. Senang rasanya memiliki seseorang
untuk diajak bicara.=
Dia mengangguk. <Untukku juga. Oh, dan Georgia. Mungkin Anda tidak bisa menyebutkannya
menguping kepada siapa pun. Itu sangat tidak profesional bagi saya.=
<Ya tentu,= kataku. Tapi saat dia keluar dari kamar, aku pasti mengerti
merasakan sesuatu tidak seperti yang terlihat.
Bab 22
ANDREW
Saya tidak melihat Georgia malam itu. Betapapun aku menginginkannya di tempat tidurku—di bawahku,
di atasku, dengan cara apa pun aku bisa mendapatkan dia—panggilan tugas. Pengiriman kokain hilang
dalam perjalanan dan kemungkinan besar pelakunya adalah orang Sisilia. Pembalasan kami cepat dan
brutal, dilakukan dalam satu malam berdarah di jalan-jalan berpasir di Brooklyn Selatan.
Saya akhirnya sampai di rumah saat matahari mencapai puncak cakrawala. Aku baru saja keluar
dari kamar mandi dan siap untuk jatuh ke tempat tidur ketika Leo mengirimiku pesan. Dia menemukan
sumber yang memiliki informasi tentang ibu kami. Informasi yang ingin saya dengar secara langsung.
Kotoran. Kami telah menghabiskan enam bulan terakhir menggali informasi apa pun yang dapat
kami temukan yang menjelaskan Bagaimana ibuku akhirnya hamil oleh Oleg. Itu adalah misteri yang
memakanku siang dan malam.
Teks Leo tidak jelas, tapi saya tahu dengan Leo selalu ada alasannya. Dia tidak akan memanggil
Daniil dan saya secara langsung kecuali itu adalah sesuatu yang perlu kami dengar sendiri.
Sekarang saya berada di kursi belakang Land Rover dengan Yulian mengemudi, perut saya
pusing tentang apa yang akan saya pelajari. Kenangan membanjiri otakku. Aku masih bisa mencium
bau logam darah saat ayahku terbaring berlumuran darah di pelukanku, mengungkapkan rahasia
keluarga yang memutarbalikkan yang akan memakan aku dan saudara laki-lakiku.
Setelah bertahun-tahun, apakah rasa bersalahlah yang membuatnya mengakui di ranjang

kematiannya bahwa kami mempunyai saudara tiri? Kurasa aku tidak akan pernah tahu. Dia tidak hidup
cukup lama untuk memberitahuku. Satu-satunya informasi yang dia bagikan adalah bahwa ibu kami
melahirkan seorang putri bagi Oleg, dan Oleg membesarkannya ke luar negeri.
Bulan-bulan setelah pembunuhan Papa sangat kacau, dan saya memikirkan cara untuk berperan
sebagai pakhan dalam semalam. Dia tidak mempersiapkanku, dan aku tidak pernah meminta dia
melakukannya. Kesalahanku. Di akhir masa pemerintahannya, Papa sudah lelah karena telah menjalani
seribu nyawa dalam satu masa hidupnya. Dia menjadi ceroboh, itulah sebabnya Oleg pindah ke
Brooklyn.
Tapi Oleg membuat satu kesalahan perhitungan kecil dalam rencananya saat dia membunuh kami
ayah. Aku.
Saya memperkuat dan mengembangkan organisasi kami di luar jangkauan Antonov. Saya brutal,
tanpa ampun dalam ekspansi dan ambisi saya. Kami telah berkembang. Aku sudah merebut kembali
sebagian besar Brooklyn, dan tak lama kemudian, keluarga Kozlov akan menguasai semuanya.
Memahami apa yang terjadi pada ibu dan saudara perempuan kami adalah bagian terakhir dari
teka-teki sebelum kami mengebiri Oleg dan memberikannya kepada babi. Dia layak mendapatkan hal
yang kurang dari itu.
Dari kursi depan, Yulian memberitahuku bahwa kami sudah sampai di tempat tujuan. Aku
memandangi gedung bertingkat rendah yang kumuh di kawasan pemukiman. Saya berharap untuk
dibawa ke gudang atau klub tari telanjang—tempat sebagian besar bisnis kami berlangsung—tetapi
tampaknya ini adalah hal yang paling jauh dari itu.
Tanda di depan bertuliskan Perawatan dan Rehabilitasi Shore View.
Aku bertukar pandangan tajam dengan Yulian saat aku keluar dari kendaraan. Mengapa kita disini?
Mengabaikan nyeri tumpul di pundakku, kami memasuki gedung. Seorang wanita tua cemberut
yang berjaga di meja depan menyambut kami. Meskipun mungkin menyapa adalah kata yang salah.
<Ya?= Dia menatap kami melalui kacamata tebal, bibirnya mengerut seolah dia baru saja menyedot
lemon. Saya tidak bisa mengatakan kita terbiasa dengan pemecatan yang begitu jelas, tapi mungkin
mereka tidak mendapatkan banyak tamu dengan jas gelap dan tato leher di bagian kota ini. Saat aku
hendak memberitahunya untuk mengurus urusannya sendiri, Daniil turun dari lift dan menuju lobi depan.
<Itu dia,= dia menggelegar, mengumumkan kehadirannya. Dia menampar punggung Yulian dan
aku, dan mengedipkan mata dengan genit. Hati meledak di matanya dan hanya itu yang bisa kulakukan
untuk tidak muntah. <Jangan khawatir, Myrtle, mereka bersama kita.= Ekspresinya langsung melunak.
<Mengunjungi bibimu yang telah lama hilang setelah sekian lama. Aku tidak bisa menyesali hal
itu.= <Kami senang merawat wanita dalam hidup
kami.= Daniil mengedipkan mata wiski padanya sementara dia tersipu seperti anak sekolah. Sialan
menggoda.
Myrtle menyuruh kami masuk, dan beberapa saat kemudian kami dimasukkan ke dalam lift yang
sempit dan lembap menuju lantai tiga.
<Mau menjelaskan apa maksud semua itu?= <Segera.= Sikap Daniil
serius sekarang. Tidak ada lagi Pangeran Tampan.
Dia membawa kami keluar dari lift dan berhenti di depan pintu tertutup yang tidak mencolok. Tidak ada
seorang pun yang berkeliaran di aula—baik perawat maupun pasien—dan aku bertanya-tanya apakah
itu perbuatan kakakku atau apakah tempat ini selalu begitu sunyi.
Daniil dengan gugup mengusap rambutnya, mengerutkan alisnya.

<Kau akan bertemu Rosa Menendez. Dia adalah seorang perawat di rumah sakit tempat Mama berada.
Dia memiliki detail tentang kelahiran Kira.=
Rasa sakit yang pahit menjalar di dadaku setiap kali aku mengingat kembali saat ini, hari-hari
tergelap dalam hidupku. Ketika saya berumur sepuluh tahun, ibu kami dimasukkan ke pusat kesehatan
mental selama berbulan-bulan. Kami diberitahu bahwa dia sakit dan memerlukan waktu untuk istirahat
dan memulihkan diri. Mama tidak pernah sama ketika dia kembali ke rumah.
<Sial.= Aku menyesuaikan kerah jasku dan membiarkan kata-katanya meresap. <Sebenarnya tidak
mengharapkan Anda mengatakan itu.=
<Aku tahu,= Daniil berkata dengan sungguh-sungguh, <Anak buah Leo melacaknya pagi ini, dan
kami harus bergerak cepat. Rosa tidak punya waktu lebih lama. Kami menunggumu.= <Ayo masuk.=
Aku mengangguk ke
arah pintu. Yulian meletakkan tangannya di lenganku, memberitahuku bahwa dia akan menunggu
di luar untuk memberi kami ruang. Aku dan Daniil masuk ke dalam ruangan kecil yang berbau antiseptik
dan pembersih lantai.
Leo duduk di kursi berlengan di samping ranjang rumah sakit yang reyot, di mana seorang wanita
tua mungil disangga dengan beberapa bantal, terkikik mendengar apa yang dikatakan Leo.
Dia bukan tipe pria yang suka tertawa, tapi dia bisa menjadi menawan saat dia menginginkannya. Ingin
menjadi kata yang operatif.
Leo berdiri. <Rosa, aku ingin mengenalkanmu pada kakak tertuaku. Ini Andrei,= katanya sambil
menunjuk ke arahku. Rosa mengulurkan tangan berwarna coklat ke arahku sebagai salam. Sepertinya
dia membutuhkan seluruh kekuatannya untuk menggenggam tanganku, tapi dia tetap melakukannya,
matanya yang berair bersinar karena kehangatan.
Terlalu bersemangat untuk duduk, aku bersandar pada bingkai jendela di samping tempat tidur
dan tunggu dia berbicara.
<Ibumu sering membicarakanmu, Andrei,= katanya, suaranya tegang karena usaha. <Dia berbicara
tentang kalian semua. Dia sangat mencintai kalian.= Beban berat menempel di dadaku. Duka dan
amarah bergejolak dalam rasa sakit yang biasa. <Aku senang kamu menemukanku. Saya berpikir untuk
menghubungi Anda berkali-kali, tetapi saya tidak pernah melakukannya. Saya kira Anda bisa
membayangkan alasannya. = Leo mencondongkan tubuh ke depan dan meremas tangannya. Dia takut
untuk hidupnya.
Ayah saya tidak akan senang mendengar kabar darinya—urusan keluarga adalah tetap seperti itu—
dalam keluarga.
<Sudah saatnya kamu mengetahui kebenarannya. Ibumu pasti ingin kamu mengetahuinya.= Dia
memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. <Ayahmu mengirimnya ke rumah sakit untuk
menyembunyikan kehamilannya, seorang anak yang dikandung di luar nikah.=
Meskipun kita mengetahui hal ini, kebenarannya membuatku merinding. <Lihat, aku adalah
perawat yang ditugaskan untuk merawat ibumu. Dahlia dan aku menjadi ramah. Sejak awal,
sudah jelas bagi saya bahwa dia tidak pantas berada di sana. Dia sedih dan cemas, ya, tapi itu
ada hubungannya dengan kehidupan yang dia jalani lebih dari apapun, tapi mentalnya sehat.=
Rosa terdiam, batuk menyiksa tubuhnya. Leo
menuangkan secangkir air untuknya dan menawarkannya dengan sedotan. Dia sedang
berjuang, tapi saya tidak menyarankan dia mengistirahatkan suaranya. Saya perlu mendengar
apa yang dia katakan. Ibu kami pergi berbulan-bulan tanpa penjelasan apa pun selain dia sakit.
Kami tidak tahu apa maksudnya saat itu. Kami hanyalah anak-anak yang ketakutan dan
kebingungan yang berusaha bersikap tegar, merindukan ibu dan ayah kami yang diliputi
kesedihannya sendiri, dan terganggu oleh kerajaan yang harus ia jalankan.
<Tidak seorang pun seharusnya tahu tentang kehamilan ibumu, bahkan anggota staf
lainnya. Hanya saya dan seorang dokter yang ditugaskan untuk merawatnya, dan kami dibayar
sangat mahal untuk memenuhi kebutuhannya dan menjaga mulut kami tetap tertutup.
Dan kami melakukannya. Ayahmu akan datang menemuinya dari waktu ke waktu, tetapi ketika
perutnya mulai membengkak, dia berhenti. Hanya mengirim uang dan tidak ada yang lain.=
Matanya berkaca-kaca karena ingatan. <Itu menghancurkan ibumu.=
Keheningan di ruangan itu hampir memekakkan telinga. Potongan puzzle klik pada
tempatnya. Ruang kosong masa kecil kita yang tidak bertambah menjadi fokus. Aku memejamkan
mata, menyandarkan kepalaku ke jendela, menunggu Rosa melanjutkan.
<Dahlia menceritakannya padaku. Kami menghabiskan waktu berbulan-bulan bersama,

hanya aku dan dia, berjalan-jalan di halaman rumah sakit, berbagi makanan, belajar tentang
kehidupan satu sama lain. Ibumu adalah seorang yang berjiwa lembut, seperti yang kamu tahu.
Dia pernah mencintai ayahmu, tapi dia semakin mengeras selama bertahun-tahun. Pekerjaannya
menghabiskan banyak waktu. Hal itu menggerogoti jiwanya, nyawa yang harus ia ambil, perang
yang ia lakukan setiap hari di jalanan. Tapi itu juga memakan jiwa ibumu. Kekerasan itu
merupakan noda bagi keluargamu, bukan hanya darah di tangan ayahmu.
<Itu sebabnya dia mencoba untuk tetap polos. Dia tidak tahu saingan ayahmu, dan tidak
ingin tahu bisnis bratva. Dia membuat dirinya naif untuk melindungi hatinya, tapi pada akhirnya,
yah, mungkin itulah yang menyebabkan kematiannya.=
Rasa dingin yang menjalar menjilat tulang punggungku. Bahkan udara di dalam ruangan
terasa hening saat kami mendengarkan kata-katanya. Ayah saya bisa saja bersikap jauh dan
penuh perhitungan, dan menjadi lebih seperti itu ketika dia berjuang untuk membangun
kerajaannya sendiri di tanah Amerika. Ibuku berbeda. Dia lembut, cantik, dan penuh perhatian
tentang dunia. Dia membenci Papa setelah beberapa waktu—tetapi tidak pernah membenci kami, anak-
anaknya, yang mengikatnya dalam kehidupan ini.
Nafas berat lainnya saat Rosa berjuang untuk mendapatkan oksigen. <Lihat, ayahmu tahu kalau ibumu
depresi,= sergahnya. <Dia berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan mafia, berjuang karena
kehilangan begitu banyak kebebasan dasar, jadi dia mengizinkan kesenangan kecilnya. Dia mengambil
pelajaran berenang dan kelas seni di perguruan tinggi setempat, hal-hal kecil yang mencerahkan harinya.
Dan di sanalah dia bertemu dengannya. Namanya adalah Maxim. Ekspatriat Rusia lainnya, seorang seniman
di kelasnya. Dia tidak terlalu tampan, tapi dia baik, dan yang terpenting, dia menyayanginya. Dia tidak
mencari masalah, tidak pernah bermaksud mengkhianati ayahmu, tapi setelah sekian lama diabaikan, dia
mendambakan perhatian dan itulah yang diberikan Maxim padanya. Dia merayunya. Dengan pengawalnya
yang selalu ada, sulit bagi ibumu untuk mendapatkan waktu berduaan dengannya, tetapi dia menemukan
caranya.
Itu hanya urusan singkat, tapi hanya itu yang diperlukan.=

Persetan denganku. Aku bertukar pandang dengan saudara-saudaraku, berkomunikasi tanpa
mengucapkan sepatah kata pun.
<Ayahmu tahu itu bukan anaknya, dan dia sangat marah padanya. Tapi dia juga sangat mencintainya,
dan tidak tega membunuhnya, jadi dia menyuruhnya pergi agar masalah itu bisa disembunyikan. = Aku
mengangguk. Di dunia kita, perselingkuhan adalah alasan pembunuhan. Sekeras apa pun Papa, aku akan
memberinya pujian untuk itu. Dia tidak bisa menyakiti zhena kesayangannya.
<Ibumu melahirkan seorang bayi perempuan di musim semi—seorang gadis cantik bernama Kira
dengan paru-paru yang sehat, dan sejumput rambut pirang. Itu adalah kelahiran yang panjang, dan banyak
yang harus dilakukan ibumu. Dia tidur sepanjang hari setelahnya, hampir tidak bisa membangunkan dan
merawat bayinya yang baru lahir.= Rosa terdiam sesaat, matanya terfokus melewati Leo pada sesuatu yang
hanya bisa dilihatnya. Suaranya lebih lembut ketika dia berbicara lagi. <Keesokan paginya seorang pria
datang ke rumah sakit, seorang pria yang mengaku sebagai Maxim, ayah dari bayi tersebut. Dia memiliki
penjaga bersamanya.
Sejujurnya, mereka terlihat seperti preman. Sebelum aku sempat membangunkan ibumu, atau melakukan
apa pun untuk menghentikannya, dia membawa Kira dari kamar bayi, lalu pergi. Begitu saja, dan tidak ada
satu orang pun yang mencoba menghentikannya.= Matanya bersinar dengan air mata yang tak tertumpah.
<Aku mencoba melakukan sesuatu, mengatakan sesuatu, tapi semua keberatanku tidak didengarkan. Dahlia
menelepon ayahmu, tapi sudah terlambat. Bayinya telah tiada, dan ibumu… dia hancur.= Rosa
menggelengkan kepalanya, kehancuran masih terpancar
di matanya. Apapun yang terjadi hari itu terus menghantuinya. Batuk kembali menyerang tubuhnya,
dan Leo membawakan secangkir air ke bibirnya untuk dia minum.
Dia dengan lembut membantu Rosa berbaring kembali. Begitu kepalanya menyentuh bantal, matanya
terpejam, dan dia beristirahat, terlalu lelah untuk melanjutkan. Kami semua duduk dan menatap sosoknya
yang tengkurap sejenak, masing-masing dari kami berkedip, menyerap apa yang baru saja kami pelajari.
<Apakah kamu punya informasi tentang Maxim, sang ayah? Di mana dia berada?= Rosa membuka
matanya dan berkedip ke arahku. <Maxim bukan seperti yang dia katakan. Tentu saja bukan artis yang
kelaparan. Maxim bahkan bukan nama aslinya.
Dia penipu.= Perutku
tenggelam dan aku berjuang melawan rasa mual yang bergolak dalam diriku. Bahwa Oleg adalah
ayah Kira bukanlah suatu kejutan. Namun mengetahui bahwa dia menggunakan ibu kami sebagai pion
dalam permainan mafia kotor sungguh menyedihkan. Meremas tinjuku, dibutuhkan seluruh kekuatan
bagiku untuk tidak menyerang.
Ibu kami tidak pernah sama lagi setelah dia pulang ke rumah, bunuh diri hanya beberapa bulan
setelah dia keluar dari rumah sakit. Bayangan tentang ibuku yang tergantung tak bernyawa di langit-langit
garasi masih menghantui mimpiku bertahun-tahun kemudian, dan aku tahu mimpi itu juga menghantui
mimpi Daniil. Kami menemukannya. Dua anak mengambil sepeda mereka dari garasi. Suatu momen yang
selamanya terpatri dalam otak kita, dalam diri kita. Ayah saya segera mengirim kami ke sekolah berasrama,
menolak untuk menghadapi dampak emosional yang terjadi.
Leo terlalu muda untuk memahami apa yang terjadi. Tapi Daniil dan saya, kami menanggung luka
emosional. Saya telah belajar cara memadatkannya, jauh di tempat yang tidak nyata. Di mana kotoran
jelek terkubur.
Dan di sinilah kita, menendang sarang lebah. Memutar isi perut kita sendiri.
Semua demi menemukan saudara perempuan yang bahkan kami tidak menyadarinya sampai beberapa
bulan yang lalu. Tapi inilah yang diinginkan ibu kami, agar kami semua bisa bersama.
Rosa — seorang wanita yang akan selalu saya syukuri — mendengkur pelan, mencari perlindungan
dalam tidur. <Kita harus mengeluarkannya dari lubang kotoran ini,= Aku tidak mengatakannya kepada
siapa pun secara khusus. <Dia pantas mendapatkan yang
lebih baik.= Leo mengangguk. <Aku akan
membereskannya.= Aku tahu saudara-saudaraku terluka sama seperti aku tapi aku tidak tahan
saksikan penderitaan mereka saat ini. Aku terlalu sibuk dengan urusanku sendiri.
Berjalan keluar ruangan, saya menemukan Yulian berdiri berjaga di dekat pintu.
Membaca ekspresiku, dia tahu lebih baik untuk tidak bertanya bagaimana kelanjutannya. Dia tahu apa
yang saya butuhkan.
<Ring tinju?= dia bertanya, saat kami mulai menuruni tangga.

Saya mengangguk. Itu dia atau aku harus menemukan keselamatanku di antara paha Georgia.
Membanting jauh ke dalam dirinya, merasakannya dari dalam akan membantu memadamkan api di pembuluh
darahku, tapi aku tidak ingin mendatanginya sampai aku sudah melepaskannya, takut dengan apa yang akan
kulakukan padanya jika aku tidak melakukannya. jangan hilangkan energi gila ini dulu.
<Ya, ayo pergi ke ring. Ambil pelindung mulut dan cawat olahraga Anda. Saya
akan membutuhkan beberapa putaran.=
Bab 23
ANDREW
saya kehabisan tenaga. Tinju mempunyai efek seperti itu pada saya. Mengambil semua energi gelisah dan
memakannya, menyalurkannya, mengarahkannya seperti laser ke sesuatu yang membuatku kelelahan.
Setelah aku mengatasi sebagian kemarahanku, aku kembali merasa mati rasa.
Mati rasa sama dengan logis. Berkepala dingin. Objektif.

Tempat yang bagus untuk menjadi.
Aku merosot ke tali ring tinju, meneguk banyak air. Yulian sudah lama pergi, keluar dari ring setengah
mati satu jam yang lalu. Aku terkekeh, mengingat kembali saat dia mengangkat tangannya tanda menyerah
dan memberitahuku bahwa aku harus mencari rekan tanding lain untuk sisa hari itu.
Ketika tak seorang pun muncul, aku memukul karung tinju itu tanpa henti hingga dengungan di pembuluh
darahku mereda hingga terasa seperti terbakar perlahan.
<Kamu terlihat berkeringat.= Kepalaku terangkat melihat Georgia masuk ke gym. Dia menata rambut
gagaknya tergerai dalam gelombang yang mengalir di bahunya. Skinny jeans dan t-shirt entah bagaimana
masih memperlihatkan setiap lekuk tubuh dan rasa panas di bawah kulit saya.
<Apakah itu membantu? Maksudku, mengeluarkan kotoran dari tas itu.= Dia bergerak
dengan dagunya ke karung tinju di sudut.
<Untuk saat
ini.= Dia duduk di sampingku di tepi ring tinju, matanya mengamati tubuhku yang bertelanjang dada.
Keringat masih mengalir di punggung dan leherku dan matanya tidak melewatkan satu tetes pun saat
melintasi tubuhku.
<Bahumu,= katanya, suaranya serak. <Pasti masih sakit.= Aku tersenyum karena
perhatiannya. <Aku merasa lebih buruk. Serpihan peluru jauh lebih banyak
menyenangkan daripada ditembak. Saya tahu dari pengalaman pribadi.=
Dia menggigit bibir bawahnya dan melihat sekeliling. <Aku bahkan tidak tahu bagaimana memahaminya.=
Georgia mendekat, mata abu-abunya gelap di ruang bawah tanah yang remang-remang. <Kenapa kamu
bertinju?= Kupikir mungkin kamu akan lebih menyukai Krav Maga lho, karena itu bagian dari latihanku.=
Mengangkat tanganku, aku menyelipkan sehelai rambut berkilau di belakang telinganya. <Saat tumbuh
dewasa, aku masih kurus. Hampir tidak punya teman. Keluarga saya punya uang, tapi mereka belum punya
gengsi. Aku hanyalah anak gangster yang berkeliaran
di sekitar jalanan Brooklyn. Ini masih kasar dalam banyak hal, tetapi tidak seperti dulu. Di usia
muda, saya harus belajar membela diri sejak saya menyerang di jalanan. Suatu hari, saya
sedang menjalankan tugas untuk ayah saya ketika saya bertemu dengan salah satu rekannya,
seorang pria yang dikenal sebagai Little Joe. Ngomong-ngomong, dia sangat besar, tidak ada
yang kecil tentang pria itu. Little Joe menjalankan studio tinju untuk beberapa orang tua. Bukan
gabungan mafia, hanya emigran Eropa Timur yang ingin bertarung secara semi-profesional.
Joe menyukai saya, terutama ketika suatu hari saya masuk ke studio dengan mata hitam.
Menatapku dan berkata sudah waktunya untuk memulai pelatihanku. Keterampilan terbaik
yang pernah saya pelajari, = saya katakan, dan saya bersungguh-sungguh.
Lidahnya menyapu bibir lembutnya, memicu hasratku padanya, tapi dia belum selesai
dengan pertanyaannya. <Apa yang terjadi hari ini?= <Apa maksudmu?=
Mulutnya terkatup rapat.
<Sesuatu telah terjadi. Aku tahu.= Aku mengusap wajahku dengan
tangan, berharap dia akan menjatuhkannya begitu saja. <Tidak masalah.= Dia berkedip,
tidak
terpengaruh oleh kesunyianku. Saya mempertimbangkan untuk tidak memberitahunya,
atau setidaknya mengabaikan beberapa kenyataan pahit, tapi apa gunanya? Lebih baik
Georgia tahu betapa kacaunya dunia ini. Semakin jauh dia tinggal, semakin baik.
<Itu tentang ibuku,= aku mengakui. <Sekitar beberapa bulan sebelum dia
mati. Yah, bunuh diri.=
Georgia menarik napas tajam. Tangannya menyentuh tanganku, sentuhan yang
dimaksudkan untuk menghibur. Dadaku terasa sesak, tapi aku terus berjalan. <Aku tahu Oleg
menyamar sebagai artis yang kelaparan dan menipu untuk masuk ke hati ibuku dan akhirnya
ke tempat tidurnya. Dia menjadi ayah dari seorang anak dengannya.
Anak itu adalah Kira. Kira Antonov adalah saudara tiri kami.=
<Apa… apa yang aku dengar itu benar? Ibumu dan Oleg?= Dia tidak bisa
jauhkan keterkejutan dari suaranya. <Andrei, aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.=
Aku menggeleng, karena tidak ada kata yang tepat. <Oleg tahu seorang anak di luar nikah
akan menghancurkan keluargaku dan melemahkan ayahku. Hari ini saya belajar bagaimana
dia melakukannya. Bagaimana dia menipu ibuku agar jatuh cinta padanya, dan secara praktis
merenggut Kira yang baru lahir dari pelukan ibuku, membesarkannya secara rahasia. Jika dia
mengangkatnya sama sekali. = Aku menghela nafas berat, amarah tanpa kata yang panas
masih menyala terang di dalam.
Mata Georgia penuh dengan kengerian. <Tapi kenapa dia melakukan itu?=
<Balas dendam.= Aku mengetukkan jariku ke kakiku. Ini bukanlah kisah yang mudah untuk
diceritakan. <Kau tahu ayahku pernah menjadi tentara Antonov, tapi yang tidak kuberitahukan
padamu adalah bagaimana jadinya. Ayah saya menjadi yatim piatu di usia muda sampai Alek
Antonov, ayah Oleg, menemukan ayah saya sedang bermain dadu di daerah kumuh Moskow,
menghasilkan banyak uang untuk anak berusia sepuluh tahun. Alek melihat potensinya dan
membawanya di bawah sayapnya.
<Dia membesarkan Papa bersama Oleg, putra kandung Alek, dan Masha, putrinya. Saat
mereka tumbuh dewasa, Oleg mulai membenci ayahku. Ayah saya adalah pemimpin yang lebih baik,
vor v zakone yang lebih baik—begitulah sebutan mafia Rusia pada masa itu. Pencuri dalam hukum.
Papa naik pangkat dengan cepat. Oleg sebaliknya. Malas dan pemarah, diperintah oleh sifat
buruknya.
<Alek tidak percaya pada kemampuan putranya dalam memimpin, itulah sebabnya dia bersiap
untuk mengangkat ayahku sebagai ahli warisnya ketika dia terbunuh oleh bom mobil di jalanan
Praha. Oleg mampu mempertahankan kendali atas kerajaan Antonov, dan ayah saya menjadi musuh
nomor satu. Pada saat itu, Papa sudah menjadi Vor yang terampil. Dia meninggalkan tanah airnya,
pindah ke Pantai Brighton, tempat banyak orang Rusia telah menetap, dan dia membangun bratva
paling kuat di tanah AS.=
Aku mengetuk kakiku dan meretakkan buku-buku jariku. Aku benci ini bagian dari sejarah saya.
<Ayahku melanjutkan hidupnya. Dia bertemu ibuku, jatuh cinta dan memulai sebuah keluarga. Tapi
Oleg pendendam. Marah karena ayahnya sendiri memilih papaku daripada dia. Dia pergi ke AS dan
bertekad untuk menghancurkan keluarga Kozlov, dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya
selain menargetkan hati dan jiwa sebuah keluarga? Dia menipu ibuku, lalu mencuri bayinya yang
baru lahir.= Aku tersedak, tidak mampu menahan kesedihan dalam suaraku. Kemarahan dan rasa
sakit menyala di dadaku. Saya memaksakan diri untuk mengambil napas perlahan dan stabil sebelum
saya harus mengunjungi kembali karung tinju tersebut.
Georgia merangkak ke pangkuanku. Bibirnya mendarat di bibirku dalam ciuman yang memar.
<Kita akan menghancurkannya,= gumamnya. <Kami akan menemukan adikmu, dan setelah itu,
kami akan
menghancurkannya.= Tinjunya mengepal dan aku melihat percikan api, sebuah keganasan
terhadap Georgia yang hanya pernah kulihat sekilas sebelumnya. Dan itu menghancurkan. Lenganku
melingkari bagian tengahnya, dan aku membenamkan wajahku di lehernya, aroma manisnya memberikan kenyamana
<Setelah ibuku meninggal, Papa kehilangan keunggulannya, dan dengan itu, cengkeramannya
pada persaudaraan. Ayah saya tidak sebrutal atau seagresif yang dia perlukan untuk tetap berada
di puncak. Karena saya dan saudara laki-laki saya masih terlalu muda untuk ikut campur, Oleg
perlahan-lahan mengembangkan basis operasinya di New Jersey, dan tak lama kemudian, dia
memenuhi wilayah kami di Pantai Brighton. Kami tidak menyadari betapa buruknya keadaan
sampai Oleg membunuh ayah kami, serangan mematikan terakhir terhadap keluargaku.= Dia
berkedip dan
mata serigalanya menelusuri wajahku. <Aku juga ingin balas dendam, kamu
tahu. Saya ingin melihat Oleg dihancurkan lebih dari yang Anda bayangkan.=
<Dia mengambil dari kita berdua, krasotka, dan aku bersumpah dia akan membayar
mahal.= Tanganku berada di rambutnya dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah menarik
wajahnya ke arah wajahku. Keinginan berkobar di matanya, rasa lapar yang tercermin dalam
diriku. <Aku sedang tidak dalam kondisi yang baik. Jika aku membawamu
sekarang, itu tidak akan lembut. = Dia memperhatikanku untuk waktu yang lama, matanya
bolak-balik di antara mataku. Dia melihat api, turbulensi, rasa sakit di balik itu semua, tapi dia
tidak berpaling. Bibirnya menyentuh bibirku, napasnya berbaur dengan bibirku. <Aku juga
menginginkanmu.=
Aku tidak ingin menggunakan tubuhnya untuk mengusir bayangan gelapku, tapi
perlawananku sudah hancur. Aku adalah pria yang lemah dalam hal dia. Tanpa berpikir lebih
jauh, saya mendorongnya ke bawah dan menjepit punggungnya ke matras, tangan ditopang
di kedua sisinya. <Aku sudah memperingatkanmu.=
Aku menempelkan payudaranya ke kaus tipisnya, ibu jariku menyentuh putingnya. Nafas
berat kami bercampur ketika aku mendekatkan bibirku ke bibirnya dalam ciuman yang
membara, benturan lidah dan gigi. Saya biasanya menghindari ciuman di mulut. Itu memberikan
kesan yang salah pada wanita sementara di tempat tidurku, tapi semua itu tidak penting
sekarang. Aku dilanda semacam delirium dan aku tidak bisa puas dengan mulut Georgia. Aku
menghisap lidahnya, memakannya seolah dia adalah makanan terakhirku di dunia.
Dengan napas tersengal-sengal, aku mencondongkan tubuh ke arahnya, meraih kedua

pipi pantatnya dengan tanganku, membentuk dagingnya yang kenyal dan menariknya ke
arahku, tekanan kerasku yang sangat jelas menekan perutnya seperti merek yang berdenyut.
<Buka bajumu supaya aku bisa menidurimu.= Perintahku adalah bisikan yang keras.
Malam ini, aku membutuhkannya untuk menenangkan kegelapan yang mengancam akan
menguasaiku.
Dia menggigil mendengar kata-kataku dan mengeluarkan rintihan, membenarkan
dugaanku. Dia adalah gadis yang kotor dan kotor hatinya dan aku akan menikmati setiap inci
dari dirinya.
Tangan Georgia gemetar saat dia menuruti perintahku untuk telanjang. Dia duduk,
melepas atasannya sebelum meraih ritsleting celana jinsnya. Jantungku berdebar kencang
dan kasar saat aku membantunya mengangkat pinggulnya dan menggoyangkan celana
dalamnya ke bawah kakinya. Bra-nya adalah salah satu nomor mewah yang bisa dilepas
bagian depan. Aku meraih ke bawah dan membukanya dalam satu gerakan, menarik napas tajam saat
payudaranya terbuka padaku. Semuanya sempurna. Aku menarik bibirku dari kulit lehernya yang
lembut, ke bawah tulang selangkanya sampai mulutku menutup puting kanannya. Dia mengerang dan
melengkung di bawahku, pinggulnya naik dari lantai ring yang dingin.
Dengan geraman pelan di tenggorokanku, aku mengalihkan perhatianku ke payudaranya yang

lain, menghisap keras, menggesekkan gigiku pada dagingnya yang lembut, erangannya semakin keras.
<Tolong,= Georgia memohon saat aku menahan tangannya yang berkeliaran di atas kepalanya,
tubuhnya menggeliat melawan tubuhku.
Melepaskan putingnya dari gigiku, aku menyeringai padanya. <Tolong apa?= <Aku
membutuhkanmu.=
<Kamu membutuhkan aku untuk membuatmu datang ya, krasotka? Aku berjanji, Aku akan
membuatmu datang dengan sekuat tenaga, dan secepatnya, kamu akan melihat bintang. Tapi pertama-
tama aku harus membenamkan wajahku di dalam vagina manismu itu.=
Aku meraih pergelangan kakinya dan menyeretnya ke mulutku. Kebutuhan untuk mencicipinya
hampir sangat besar. Napasku yang keras menghangatkan klitorisnya dan bibirnya yang bengkak
beberapa saat sebelum aku memasukkan lidahku jauh ke dalam lipatannya. Aku melahapnya dari
dalam ke luar, menghabiskan semua yang dia berikan padaku. Dia menggeliat ke arahku, kesenangannya
meningkat. Meskipun sangat menyenangkan untuk ditonton, saya tidak akan membiarkan dia lolos
begitu saja.
<Dasar pelacur serakah.= Tamparan keras pada vaginanya. <Kamu tidak berhak memutuskan
kapan kamu datang. Ya.= Dia merintih, dan aku menikmati rasa sakitnya. Aku mencambuknya dengan
lidahku, memfokuskan seluruh energiku pada klitorisnya. <Minta izin untuk tampil di hadapanku.=
<Tolong, Andrey. Bolehkah aku datang…= Dia terdengar sangat membutuhkan hingga aku hampir melakukannya
kasihan padanya. Hampir.
Aku mencubit klitorisnya dengan dua jari. <Katakanlah.=
<Bisakah aku,= dia terisak, <bisakah aku datang ke wajahmu?
= <Persetan ya, krasotka. Ayo seluruh lidahku. = Kepalanya meronta-ronta, saat aku memangkunya
dengan lapar, dan membenamkan jari-jariku di vagina basahnya, merenggut orgasme yang hampir
menyakitkan dari dalam dirinya. Saya suka bagaimana tangisannya yang serak bergema di seluruh
ruangan, bagaimana vaginanya berkontraksi dengan ritme yang nikmat di lidah saya.
Setelah itu, dia ambruk di hadapanku, tubuhnya masih belum pulih dari puncak orgasme yang
intens itu. <Aku belum pernah datang seperti itu,= akunya. <Bahkan dengan mainan.=
Aku mencium keningnya dengan hormat, memberinya ruang untuk melayang turun
surga. Aku akan membuatnya datang seperti itu setiap malam dalam hidupku jika aku bisa.
Bab 24
GEORGIA
Saat saya menemukan Andrei di sini, mencondongkan tubuh ke depan dengan kepala di tangan,
keringat menetes di tubuhnya, saya ingin menenangkan kegelapan yang mengelilinginya.
Saya ingin membawanya ke dalam terang. Dan itu mungkin saja kejatuhanku.
Lebih dari itu, saya ingin menghilangkan rasa sakitnya. Saya tahu lebih dari siapa pun rasa
sakit kehilangan seorang ibu. Kanker itu menyebalkan, salah satu cara terburuk untuk melihat
orang yang dicintai pergi, tetapi mengetahui ibumu mengambil nyawanya sendiri setelah
diperlakukan dengan sangat buruk. Itu, saya tidak dapat membayangkannya.
Dan kemudian ada rasa sakit karena terpisah dari darah dan dagingmu sendiri. Aku hampir
pingsan karena terkejut ketika dia memberitahuku kebenaran identitas Kira. Itu pil pahit yang harus
ditelan.
Saya ingin memberinya gangguan dengan cara yang saya tahu dia membutuhkannya sekarang.
Menggerakkan jari-jariku ke selangkangannya, aku menangkupnya melalui celana pendeknya,
menikmati perasaan beratnya di telapak tanganku. Setelah memakanku seperti binatang, dia masih
keras, dan tanganku melingkari panjangnya yang mengesankan.
<Masih lapar lagi?= Mata Andrei menjadi gelap dan dia menarik napas tajam.
<Aku lapar,= aku akui. <Kelaparan.= Malam ini, aku menginginkan segalanya.
Semua yang harus dia berikan.
Matanya penuh dengan nafsu, sangat indah saat aku bergerak untuk melepas celana
pendeknya, tapi dia menghentikanku dengan tangan di lenganku.
<Tidak seperti ini. Tidak di sini.= Dia bergerak masuk dan menggigit leherku. <Aku membutuhkanmu
tersebar luas untukku di tempat tidurku.=
Mulutku langsung kering memikirkan aku, Andrei, tanpa pakaian
dan tempat tidur besar yang kami miliki sepanjang malam.
Yeah.
Kamar Andrei sama sekali tidak seperti yang kubayangkan. Ini lebih lembut, entah bagaimana lebih
mengundang dari yang saya harapkan, namun tetap maskulin. Tempat tidurnya adalah
besar, dengan seprai sutra gelap yang berbau seperti dia. Itu membuat mulutku
air.
<Aku akan memberimu tur akbar nanti. Sekarang aku harus bercinta dengan mulutmu.=
Membaringkanku di tempat tidur, matanya tidak pernah lepas dariku saat dia menanggalkan
celana pendek atletik yang dia kenakan. Tubuhnya yang telanjang membuatku kehilangan akal.
Tidak ada satu ons pun lemak di tubuhnya, semua otot dan tonjolan yang keras, dan rambut yang
berceceran di dadanya. Tubuh bagian atasnya ditutupi tinta, membuatnya jauh lebih seksi. Dia
berlutut di tempat tidur di sampingku, kemaluannya kaku di antara kedua kakinya, memberi isyarat
padaku untuk mencicipinya.
Apa yang saya kurang dalam pengalaman seksual, saya harap saya menebusnya dengan
antusiasme belaka. Aku tidak tahu apa artinya membutuhkan seseorang di dalam dirimu sampai
sekarang.
Saya tidak dapat menahan diri untuk menggerakkan tangan saya ke atas dan ke bawah
bidang otot ke belakang, menikmati garis keras tubuhnya, bahkan bekas luka dan
ketidaksempurnaannya. Menopang diri dengan siku, aku mengusap pipiku ke penisnya yang
telanjang, dan dia gemetar di bawahku. Tapi baunyalah yang membuatku tertarik. Aku
menghirupnya: musk dan cendana dan kesempurnaan.
Sebelum aku bisa melangkah lebih jauh, dia menjentikkan jarinya ke rambutku dan
menghentikan penjelajahanku. Suara kesakitan keluar dari tenggorokanku. Apa dia tidak tahu
betapa aku harus memasukkannya ke dalam mulutku? Dia tertawa.
<Meskipun aku ingin sekali meniduri mulutmu, aku butuh vaginamu terlebih dahulu.
Rentangkan kakimu untukku.=
Suaranya kasar menahan diri saat dia duduk di atasku, mengurungku dengan kedua tangan.
Jelas dia merasa sama gilanya saat ini denganku. Dia menyeret mulutnya di antara payudaraku,
menyerempet giginya di setiap puting yang kaku, sementara dia menggerus ereksinya melalui
bibir vaginaku yang basah kuyup. Dia mencubit salah satu putingku dengan keras, dan dengan
satu gerakan cepat dan brutal, dia mendorong bagian dalamku.
Bunda Suci dari semua yang suci, Andrei yang bergerak jauh di dalam diriku adalah surga di
bumi. Dia mencapai semua tempat yang tepat dan beberapa lainnya.
Secara naluriah, dia sepertinya tahu betapa aku membutuhkannya, menarik diri keluar dan
membanting kembali ke dalam.
Otot pantatnya menegang di bawah tanganku saat dia mendorong ke atas, menghantamku
dengan kecepatan tanpa henti yang merupakan kesempurnaan murni. Setiap pukulan bolanya ke
pahaku membuatku terengah-engah, memohon agar dia dilepaskan, sementara tubuhku berguling
dan berputar di bawahnya.
<Katakan padaku siapa pemilik vagina cantik ini.=
<Ya. Hanya kamu.=

<Bagus.= Tangannya meluncur ke celah pantatku, melingkari cincin otot yang mengerut dengan
ujung jarinya. <Dan ini?= Oh tidak. Tidak tidak tidak.
Aku mengepalkan ototku sebelum dia bisa mendorong lebih jauh. <Aku belum pernah…= Aku
mulai berkata.
Dia menatapku dengan intensitas tenang. Sebuah peringatan. <Keledai ini milikku juga. Biarkan
aku masuk.=
Tubuhku menegang karena intrusi jarinya, tapi dia dengan cepat menenangkanku dengan suara
berbisik yang berbisik di leherku. Sesaat kemudian, rasanya benar-benar menyenangkan.
Saat tubuhku rileks karena sentuhannya, dia menambah kecepatan, menusukku dengan
kemaluannya. Menekan tempat yang sempurna, berulang-ulang hingga aku tidak dapat menahannya
lagi. <Susu padaku, krasotka. Ayo seluruh penisku.= Pahaku bergetar dan aku berteriak saat
vaginaku
berkontraksi dengan keras di sekitar panjangnya yang keras. <Brengsek,= adalah hal terakhir
yang dia katakan, sebelum menyentak dirinya ke dalam diriku, membanjiri isi perutku dengan
kehangatan. Dia membenamkan wajahnya di rambutku, dan terengah-engah, ambruk ke arahku.
Kami tetap berpelukan untuk waktu yang lama. Tubuhku dempul melawannya. Semua ketegangan
terkuras dengan satu orgasme yang luar biasa.
Tapi kenyataan mengganggu tak lama kemudian.

<Kami tidak menggunakan kondom… lagi.= Aku berseru.
Masih di dalam diriku, dia menarik diri dan menatap mataku, tangannya diam
mengepal di rambutku. <Aku bersih. Saya tidak pernah telanjang dengan siapa pun.=
Aku menelan ludah, berusaha untuk tidak terlalu banyak membaca apa artinya. <Aku juga tidak.
Dan saya punya IUD. = Ini untuk membantu mengatasi kram menstruasi, tapi pasti akan berguna
saat ini.
<Bagus.= Dia menggambar lingkaran malas dengan jarinya di tulang selangkaku. <Saya
tidak pernah menginginkan penghalang bersamamu.=
Itu membuatku takut betapa senangnya Andrei mengatakan hal-hal ini, merasakannya lebih
dekat daripada yang pernah kurasakan dengan siapa pun, tetapi aku tidak bisa kehilangan akal
karena pria seksi ini. Kami sudah membuat kesepakatan, tidak lebih. Dan ketika saatnya tiba, dia
akan menyuruhku pergi.
Andrei pasti merasakan perubahan dalam pikiranku, karena dia diam-diam menarik diri dariku
dan duduk telentang, tangan di belakang kepalanya. Aku bergidik, sudah merindukan kehangatan
yang dia berikan.
<Apa yang kamu pikirkan?=

<Tidak ada, sungguh. Oke, tidak apa-apa,= aku mengaku, membalikkan perutku, jadi aku
bisa melihatnya lebih baik. <Jika kamu tidak dilahirkan dalam kehidupan ini, kamu ingin menjadi
apa?= Dia menyeringai. <Suka
untuk pekerjaan?= <Ya.= Alisnya
menyatu
dan dia menatap langit-langit sebentar.
<Aku tidak yakin aku sudah memikirkannya.= <Apa!
= Aku mengangkat kepalaku untuk bertumpu pada satu tangan. <Bagaimana mungkin?
Pasti ada sesuatu yang menarik minat Anda, yang Anda sukai.=
Dia terkekeh dan membungkus seikat rambutku di sekitar jarinya. <Ini berbeda ketika kamu
tumbuh dewasa dengan mengetahui jalanmu sudah ditentukan. Saya pewaris Kozlov. Tidak akan
pernah ada arah lain bagi saya. Tanyakan saja pada Pangeran William. Maksud saya bukan untuk
merendahkan pria itu, tetapi dia lulus universitas dengan gelar master seni di bidang geografi. Dia
jelas tidak memikirkan pilihan karir masa depannya.= Aku menyeringai. <Kau konyol.= <Apakah
aku?= Aku menyipitkan
mataku, memberinya tatapan kotor
terbaikku. <Baik,= dia mengakui. <Aku akan memiliki galeri seni atau semacamnya. Mungkin
galeri hanya menampilkan karya seniman perempuan, karena mereka biasanya kurang terwakili
dalam seni.= Sial. Saya tidak berharap dia mengatakan itu. Siapa orang ini? Satu bagian mafia
pria tangguh, sebagian feminis rahasia… kecuali hal-hal di ranjang.

<Bagaimana denganmu?= Dia berbalik menghadapku. <Kau keluar dari perguruan tinggi.=
Luka bakar
rasa malu yang biasa muncul dalam diriku. Saya melihat teman dan teman sekolah saya
melanjutkan ke perguruan tinggi, dan karier, dan inilah saya. Tidak lebih dekat dengan kehidupan
saya sendiri.
<Aku harus membantu ayahku,= kataku, sedikit membela diri. <Pilihan apa yang kumiliki?=
Dia
mengangguk mengerti, tapi terus memperhatikanku. <Tapi apa yang kamu lakukan
pengen banget? Ketika Anda membayangkan hidup Anda lebih dari ini. Apa yang kamu lihat?=
Aku menghela nafas. <Tidak ada gunanya membicarakan masa depanmu
sesuatu selain pakhan.= <Kamu salah.
Hidupmu tidak akan seperti ini selamanya.= Pernyataannya
membuatku lengah dan aku tidak tahu kenapa, tapi aku terpaksa mengatakan yang
sebenarnya padanya. Sebuah kebenaran yang belum pernah kukatakan pada orang lain, tapi
entah kenapa, aku ingin berbagi dengannya.

<Aku akan mengajarkan seni pada anak-anak. Mungkin
sejarah seni juga.= Dia mengangguk seolah aku masuk akal. <Kamu akan menjadi guru seni
yang hebat
suatu hari nanti.= <Terserah.= Aku menjatuhkan diri dan menatap langit-langit. Aku tidak bisa
memikirkan masa depanku saat ini. Yang ada dipikiranku hanyalah besok. Sehari setelah itu.
Menepati janjiku pada Andrei. Bersatu kembali dengan ayahku.
Mencari tahu bagaimana untuk bergerak maju.
<Aku harus pergi ke luar kota untuk beberapa hari,= katanya lembut. <Tapi aku punya
sesuatu yang spesial untuk kutunjukkan padamu saat aku kembali.=
<Khusus bagaimana?= Aku bertanya.
Bibirnya miring ke atas di sudut saat dia mengusap bahuku. <Bagus
spesial. Kejutan. Anda harus menunggu dan melihat.=
<Oke,= kataku, merasa bingung. Saya tidak tahu apa yang terjadi di sini.
Seks adalah satu hal, tetapi rasanya ini bukan lagi sekadar tentang seks.
Dia menghela nafas, dan tangannya kembali ke wajahku, jari-jarinya menyentuh kulitku seolah
dia bisa membaca pikiranku. Bagaimana sentuhannya saja bisa membuatku merasakan begitu
banyak?
<Kita punya sekarang. Sampai Oleg kembali bermain.= Sepertinya dia ingin mengatakan
sesuatu lagi, tapi dia tidak bisa menemukan kata-kata.
<Kita punya sekarang.= Aku menggema.
Bab 25
GEORGIA
Hari-hari berlalu dalam pelatihan dan tidur yang kabur — tidur yang paling saya butuhkan karena saya
sangat lelah karena pelatihan. Senjata, perkelahian, akting, peretasan komputer. Saya belajar
keterampilan yang tidak akan pernah saya impikan akan saya miliki, atau bahkan butuhkan, tetapi
anehnya bermanfaat ketika saya menjadi penembak jitu atau ketika saya membalik salah satu penjaga
besar Andrei di punggungnya saat dia mencoba untuk mengalahkan saya.
Natalia menemaniku makan malam hampir setiap malam, yang anehnya membuatku nyaman.
Saya merasa bahwa dia benar-benar bergabung dengan saya untuk memastikan bahwa saya mengikuti
rencananya, tetapi kami jatuh ke dalam rutinitas yang mudah bersama, mendiskusikan hari saya, dan
hampir tidak mendiskusikan hari-harinya. Aku bertanya-tanya di mana Andrei dan saudara laki-lakinya
dan apa yang mereka lakukan, tetapi aku tidak repot-repot bertanya, karena tahu dia tidak akan berbagi
apa pun denganku.
Seperti semua orang di Kozlov yang dipekerjakan, dia bungkam. Ya, semuanya kecuali Piper.
Meskipun dia tinggal di luar lokasi, dia sering mampir ke kamar saya di malam hari dan menawarkan
untuk menata rambut saya. Tidak ada gunanya. Saya tidak punya tempat tujuan, tetapi saya tidak
keberatan dengan perusahaan dan perasaan dimanjakan.
Piper dan aku membicarakan segalanya, dan bukan apa-apa—cuaca, musik, film dan acara TV
favorit kami. Apa yang tidak kita bicarakan adalah kehidupan pribadi kita. Kadang-kadang dia akan
mengungkapkan cuplikan dunianya di luar perkebunan Kozlov, tetapi dia berhati-hati tentang asuhannya.
Tidak apa-apa. Kita semua memiliki rahasia dan saya senang menghindari topik yang sulit. Ada banyak
hal tentang hidup saya sendiri yang tidak ingin saya bicarakan.
Malam ini, dia membantuku menata rambut dan merias wajahku sebelum makan malam bersama
Andrei. Setelah tiga hari yang panjang pergi, dia kembali malam ini, dan meminta saya bergabung
dengannya untuk makan malam. Sendiri.
Saya lebih gugup daripada yang saya alami dalam waktu yang lama. Kami sudah berbagi begitu
banyak, tetapi sesuatu tentang malam ini terasa lebih nyata. Seperti kencan. Yang benar-benar gila.
Saya perlu memahami dan mengingat mengapa saya melakukan ini—untuk kebebasan saya. Saya
tidak bisa menangkap perasaan untuk Andrei, betapapun mudahnya perasaan itu kadang-kadang.
<Baiklah, buka matamu,= Piper berkata sambil mengusap tulang pipiku. Wajah yang balas
menatapku di cermin adalah wajah yang jarang kulihat
mengenali. Entah bagaimana, aku terlihat menggoda sekaligus bersahaja dengan mata smokey,
bibir mengilap, dan rambutku disanggul rendah di tengkukku.
<Wah, Piper. Kamu pasti punya hadiah.= <Tolong,

itu semua karena kamu.= Dia melambaikan tangannya ke arahku. <Andrei jadi panik.= <Tidak,
bukan
seperti itu. Ini hanya makan malam. Seperti jamuan bisnis.= Matanya menyipit,
dan dia mengerucutkan bibirnya. <Uh-hah. Tentu saja. Aku melihat cara dia memandangmu.=
Wajahku menjadi panas dan
aku melawan keinginan untuk gelisah. <Dan bagaimana dia menatapku?= <Jelas bukan seperti
kamu seorang
rekan bisnis.= Astaga, panaskah di sini?
<Imajinasimu hebat,= Kataku, tapi tidak banyak kekuatan di balik kata-kataku. Apa pun yang
terjadi di antara kita, dan sejauh yang saya tahu, itu hanya seks, kita mungkin telah melakukan
pekerjaan yang buruk untuk menyembunyikannya dari orang-orang di sekitar kita.
Tapi aku tidak bisa mengumpulkan energi untuk peduli. Saya sudah menyetujui persyaratannya,
dan sebaiknya saya lakukan semuanya. Tidak ada larangan.
Makan malam itu romantis. Tidak salah lagi bahwa ini adalah kencan, bukan jamuan bisnis, seperti
yang saya coba—tetapi gagal—untuk meyakinkan Piper. Mikhail mengawal saya dengan mobil ke
lokasi rahasia. Setelah sepuluh menit berkendara di jalan pribadi yang berkelok-kelok, kami tiba di
bagian pantai murni yang dibatasi bebatuan bergerigi.
Andrei menemuiku saat aku keluar dari mobil. Dia berpakaian sesantai yang pernah kulihat,
dengan jeans lusuh yang sempurna, dan kaus hitam, tampak sama merusaknya dalam pakaian
kasual seperti halnya dalam setelan jasnya.
Rambut emas gelapnya disisir ke belakang dan digantung melewati telinganya. Tulang pipi
yang tinggi dan miring memberi kesan bayangan jam lima. Saat dia mengajakku piknik di pantai,
aromanya yang sangat maskulin mengelilingiku dan putingku berkerikil sebagai tanggapan. Saya
seperti anjing Pavlov ketika dia dekat, mengeluarkan air liur untuk merasakannya. Mungkin dia
merasakan hal yang sama karena bibirnya bertemu bibirku untuk ciuman lembut.
<Senang bertemu denganmu, krasotka.=

Aku tersenyum padanya, angin sejuk bertiup di kulitku. <Lautan,= kataku. <Aku tahu kita
ada di Long Island.= Kami berdua duduk di atas
selimut yang dibentangkannya, sarat dengan sushi yang tampak lezat. Memberikanku
segelas anggur, dia mengangkat bahu. <Itu tidak pernah menjadi rahasia.= <Aku mohon
berbeda.= Aku
mengangkat alisku padanya. <Ingat perpustakaan.= <Sepanjang waktu,= dia nyengir.
<Aku ingat kamu datang ke hadapanku. Panas sekali.= Dia mengisi piring dengan
makanan, dan
menyerahkannya padaku, sebelum menyiapkan piringnya sendiri.
<Jika kita sudah tidak lagi merahasiakan, kenapa kau tidak memberitahuku di mana
kita berada?= <Kau sudah mengetahuinya, gadis pintar. Tempat ini disebut Barcelona
Point. Letaknya di ujung paling utara East Hampton. Kami dikelilingi oleh tujuh ratus hektar
cagar alam.= <Sial,= Aku tersenyum, memandangi
air yang tenang. <Aku tidak punya kesempatan untuk kabur.= <Tidak ada sama sekali.=
<Lalu kenapa
kau mengejarku? Anda
bisa membiarkan saya mengembara
hutan untuk sementara dan panik. =
<Di mana asyiknya itu?= Dia mengulurkan sepotong sashimi dengan sumpit untukku. Ikan
mentah biasanya bukan kesukaanku, tapi aku memilih untuk berpikiran terbuka. Membuka
mulutku, aku tidak kecewa saat mencicipi potongan ikan paling bermentega yang bisa
dibayangkan.
<Mmm,= erangku, membasuhnya dengan anggur putih segar. <Jadi, kenapa begitu
itu disebut Barcelona Point?=
<Diperkirakan dinamai oleh para pelaut pada tahun seribu delapan ratus karena
kemiripannya dengan tebing kota Spanyol.= <Orang
tuaku pergi ke Barcelona saat mereka mengandungku.
Ada foto ibuku di sini,= kataku, memberi isyarat seolah-olah aku punya perut yang sangat
besar, <dan terlihat sangat bahagia. Makan, dan berjalan dan menikmati semua yang
ditawarkan kota. = Aku menelan kembali gumpalan mencurigakan di tenggorokanku.
<Seandainya aku bisa melihatnya seperti itu,= kataku padanya, karena entah bagaimana
menurutku Andrei akan mengerti.
<Aku tahu.= Dia mencondongkan tubuh dan mencium leherku.
<Aku mengerti.= Kami berdua diam sejenak, mengejar pikiran masing-masing. Akhirnya,
aku menoleh padanya dan menanyakan satu pertanyaan yang sangat ingin kuketahui. <Apa
maksudnya krasotka?=
Dia tertawa. <Kau memberitahuku sepanjang waktumu mengintip ke dalam

rumahku kamu tidak mengetahuinya.=
<Jika saya memiliki akses ke komputer, dan dapat meng-google-nya, itu akan jauh lebih
mudah.= Saya berpura-pura kesal, menepuk lengan Andrei.
<Apakah itu petunjuk halus, krasotka,= katanya, menyeret keluar suku kata.
<Tidak, aku bahkan tidak peduli tentang itu lagi. Tapi aku penasaran.= <Artinya
wanita cantik. Cukup pas untuk Anda, saya pikir. = Setelah kami berdua
kenyang dengan sushi dan menikmati anggur berkualitas, kami berjalan-jalan di pantai,
menikmati matahari terbenam selama berabad-abad. Kami berkumpul seperti tidak ada waktu yang
berlalu. Percakapan mengalir dengan mudah di antara kami. Kami berbicara tentang kemajuan yang
telah saya buat dalam pelatihan, dan saya berterima kasih atas gaun halter ini yang memungkinkan
saya memamerkan lengan saya yang semakin kencang. Andrei tertawa saat saya melenturkan otot,
terkesan dengan hasil latihan Krav Maga saya.
Saya tahu lebih baik daripada bertanya kepada Andrei mengapa dia pergi untuk urusan bisnis
— dia menjelaskan bahwa semakin sedikit yang saya ketahui tentang bratva semakin baik — tetapi
kami berbicara secara umum tentang pekerjaannya, dan dia tampak lebih santai dan nyaman
daripada sebelumnya. -waktu.
Saat kami kembali ke mobil, dia menoleh ke arahku. <Aku punya sesuatu untukmu di rumah.
Juga, sudahkah aku memberitahumu betapa seksinya penampilanmu malam ini?= Matanya
meninggalkan jalan untuk menyapu tubuhku dengan panas yang tak terkendali.
<Kamu mungkin telah menyebutkannya sekali atau tiga

kali.= <Karena itu benar.= Dia memegang tanganku dan mencium telapak tanganku yang
terbuka saat dia parkir di jalan masuk melingkar. Sebelum dia meninggalkan mobil, saya
menghentikannya dengan tangan di lengannya. Jika Piper mengetahui hubungan kami, itu berarti
saudara laki-laki Andrei juga demikian.
<Bagaimana pendapat saudara-saudaramu?= Ketika Andrei mengangkat alisnya, saya
menambahkan, <Tentang kami. Mereka sepertinya
mewaspadaiku.= Dia menggelengkan kepalanya. <Saudaraku tahu lebih baik untuk tidak ikut
campur dalam
urusanku.= <Tapi bukankah ini urusan mereka juga? Maksudku, aku di sini untuk membantumu menemukannya
Kira. Ini juga menjadi perhatian mereka.=
<Aku tidak peduli apa yang mereka pikirkan. Apa yang orang pikirkan,= katanya lebih tegas,
sebelum melunakkan nadanya. <Aku hanya ingin menikmati ini, bersamamu. Saya percaya kamu.
Saya tahu siapa Anda dan kemampuan Anda. Saya mungkin tidak saling berhadapan dengan
saudara laki-laki saya sepanjang waktu, tetapi mereka mendukung saya dan mereka mempercayai
penilaian saya. =
Ya Tuhan, pria ini. Dia selalu tahu hal yang benar untuk dikatakan. Mungkin itu urusan bos mafia.
Andrei meraih tanganku, dan kami masuk ke dalam rumah, menuju tangga belakang yang membawa
kami langsung ke lantai tiga. Dengan tangan saya menggenggam erat tangannya, Andrei membawa saya
menyusuri lorong panjang ke sayap jauh dari rumah yang belum pernah saya kunjungi. Akhirnya, dia
berhenti di depan sebuah pintu. Senyum nakal yang dia berikan padaku sudah cukup untuk membuat kupu-
kupu beterbangan di perutku.
<Tentang apa ini?= Aku berkata tanpa berpikir, tapi dia meletakkan jarinya di bibirku dan menggambar
aku di dalam ruangan.
Perlu beberapa saat bagi saya untuk mencatat apa yang saya lihat. Ini adalah kamar yang nyaman,
kecil menurut standar mansion ini, tetapi memiliki jendela besar yang menghadap ke pantai yang jauh.
Cahaya di luar meredup dengan cepat, tapi saya bisa membayangkan betapa spektakulernya pemandangan
di siang hari.
Jantungku berdegup kencang saat aku melihat sekeliling. Dua kuda-kuda terpisah dipasang di depan
jendela, kanvas dengan ukuran berbeda ditumpuk di sepanjang satu dinding, sementara meja di sisi jauh
ruangan dipenuhi dengan semua cat, kuas, dan persediaan lukisan yang diinginkan.
Andrei muncul di belakangku, bibirnya menyentuh leherku saat dia bergumam

menempel di kulitku, <Ini untukmu. Sebuah studio lukisan.=
Emosi tersumbat di tenggorokanku, dan yang membuatku ngeri, aku harus menahan isak tangis. Aku
menelan ludahku sebelum bisa bicara. <Kenapa?= Aku bertanya padanya. Kenapa dia memberiku ini
padahal waktuku di sini sangat terbatas? Saat Oleg keluar dari persembunyiannya, aku akan mengemasi
tasku, jadi ini terasa seperti sebuah godaan. Rasa hidup yang tidak akan pernah bisa kumiliki.
Andrei memutar tubuhku untuk menghadapnya. <Jadi kamu akhirnya bisa mempelajari caranya
cat. Saya ingin memberi Anda itu — hadiah — sebelum Anda melanjutkan. =
Kesedihan terbentang di dalam diriku meskipun aku mencoba menyekolahkan fitur-fiturku. <Tentu
saja,= kataku sambil menggeliat lepas dari genggaman Andrei. Saya perlu memberi jarak di antara kami
sebelum saya salah mengira gerakan ini sebagai sesuatu yang bukan.
<Aku tidak bermaksud membuatmu kesal, krasotka.= Andrei mengacak-acak rambutnya dengan
tangan yang gelisah.
Aku sudah mendahului diriku sendiri. Aku telah membiarkannya di bawah kulitku. Di dalam saya.
Membiarkan kehebohan beberapa hari terakhir membuatku lupa apa ini sebenarnya. Bisnis. Dan itu akan
segera berakhir.
Duduk di bangku di depan kuda-kuda, saya membiarkan diri saya dengan senang hati mengambil
kuas dan menjalankannya di atas kanvas kosong di depan.
dari saya. <Terima kasih,= kataku sambil menenangkan diri. <Ini adalah hadiah termanis yang pernah
diberikan seseorang kepadaku.= Dia
duduk di bangku di hadapanku—kaki terbuka lebar, siku bertumpu pada lutut. Penyesalan mewarnai
ekspresinya. <Seharusnya aku memikirkannya baik-baik, aku tidak menyangka—= Aku menggelengkan
kepalaku. <Aku akan
menikmatinya selagi aku di sini, selama apa pun itu.= Lenganku melingkari lehernya saat aku menarik
diriku ke pangkuannya.
<Georgia…= matanya memohon sesuatu padaku, tapi aku tidak yakin apa.
<Tidak.= Aku menangkap mulutnya dengan mulutku. <Aku menginginkan ini. Semua itu.= Tanganku
bergerak ke atas dan ke bawah lengannya yang kuat ke bahunya. <Berapa lama pun waktu yang kita
miliki.=
Aku berdiri dan membiarkan gaunku jatuh ke tanah. Aku muak berbicara. Saya ingin
kehilangan diriku dalam sentuhannya.
Aku hanya mengenakan bra strapless hitam dengan kain renda halus dan celana dalam. Matanya
menatapku dengan apresiasi yang terang-terangan.
Merasa kurang ajar, aku menurunkan diriku ke pangkuannya sehingga punggungku menghadapnya dan
pantatku mendarat tepat di atas ereksinya yang tegang.
Ini adalah turn-on yang luar biasa untuk merasakan betapa kerasnya dia untukku, dan aku sangat
senang menggilingnya, menggodanya dengan tubuhku, sampai dia merasa cukup dan mencengkeram
pinggulku dengan kuat, menarikku ke bawah padanya saat dia mengayunkan panggulnya ke atas.
<Kau pikir kau yang bertanggung jawab di sini?= Suaranya menyentuhku dengan lembut
telinga, tampak menenangkan, tetapi dilapisi dengan baja. <Kamu tidak.=
Dia mengulurkan tangan dan meremas payudaraku dengan keras melalui renda pada saat yang sama
dia menggigit leherku. Aku berteriak, tapi dia cepat meredakan rasa sakitnya dengan sedikit jilatan dan
ciuman. Mulutnya adalah sihir murni dan aku menggeliat saat ereksinya, menggali ke dalam pantatku.
<Kamu tahu lebih baik dari itu, kan, sayang?= Lidahnya menjulur keluar untuk menjilat sepanjang tepi
telingaku. <Aku pemilik tubuh ini. Saya mengizinkan Anda untuk merasa baik. Saya mengizinkan Anda
untuk datang. Hanya aku. Karena kau milikku.= Kata-katanya benar-
benar menghancurkanku. Aku akan memberikan apapun padanya sekarang.
Andrei berdiri, membawaku bersamanya. Lalu dia mengangkatku dan melemparkanku ke bahunya,
menampar pantatku saat aku terpapar padanya. <Sekarang izinkan saya menunjukkan betapa saya
bertanggung jawab. = Dengan itu, dia berjalan keluar ruangan, dan saya benar-benar tawanan kecilnya,
rentan terhadap pelayanan apa pun yang dia siapkan untuk saya.
Dan aku tidak sabar menunggu.

Bab 26
GEORGIA
Dia tidak membawaku ke kamarnya seperti yang kuharapkan. Dia membawaku ke ruangan di
seberang lorong dari ruangan ini. Saat dia menempatkanku di atas kakiku, aku mengamati langit-
langit berkubah tinggi dan pencahayaan redup. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari di
mana kita berada. Semacam galeri seni.
Andrei menarik punggungku ke depan tubuhnya dan berbisik di telingaku, <Ini koleksi
spesialku. Segera setelah aku selesai menidurimu, aku akan menunjukkan kepadamu karya
favoritku.= Kata-katanya membuatku merinding. Sepertinya aku selamanya selalu ingin bersama
pria ini.
Dia mendorongku ke kursi malas besar di tengah ruangan.
Bangkunya panjang dan nyaman, dengan banyak ruang untuk saya berbaring. Matanya tidak
meninggalkan mataku saat dia meraih ikat pinggangnya. Perosotan kulit terdengar di ruang yang
luas. Dia cepat kehilangan sisa pakaiannya. Mataku tertuju pada sosoknya yang telanjang bulat,
perutku berdebar-debar melihat kesempurnaannya.
Tinju pasti merupakan latihan yang berat, karena ia sangat mirip dengan potongan patung marmer
yang pernah saya lihat.
Berbaring tengkurap, dengan tangan di bawah kepala, kursi kulit putih yang sejuk hanya
menambah indra saya. Mendekatiku, Andrei menaikkan pinggulku ke atas. Saya sepenuhnya
terbuka dan rentan terhadap telitinya.
<Cantik,= dia bernapas, menyebarkan kelembapan ke sekeliling. Sepertinya aku kehilangan
akal ketika Andrei terus membelai dan menggodaku di sekujur tubuhku. <Jaga tanganmu di
bangku. Jangan bergerak sedikit pun.= Aku merintih mendengar perintahnya yang kuat. Kata-kata
dan jari-jarinya yang kotor membuatku kehilangan kendali.
Dan kemudian sensasi lainnya. Sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.
Erangan pelan mengalir ke tenggorokanku, dan aku menggigit bibir bawahku saat aku
merasakan sensasi erotis yang aneh dari bola-bola kecil yang bergesekan di bagian paling pribadiku.
<Apa itu?= Aku bertanya sambil menoleh ke samping. Melalui penglihatan terowongan saya
melihat untaian mutiara yang sangat panjang melingkari salah satu tangannya.
<Masa tanya jawab sudah selesai,= katanya, suaranya terdengar kasar di telingaku. <Sekarang aku
hanya ingin kamu merasakan.=
Sengatan keras di punggungku membuatku melolong. Itu mutiaranya. Persetan denganku!

Dia menggosokkan tangannya ke area yang baru saja dia pukul, rasa sakitnya diredakan dengan tangannya
yang menggosok dalam lingkaran kecil. Saat tubuhku menjadi rileks karena sentuhannya, tamparan lagi dengan
mutiara. Yang ini tajam dan brutal.
Aku menjerit, tapi sekali lagi rasa sakitnya teredam oleh kenikmatan. Kali ini dia menarik kalung itu erat-
erat di antara lipatan kelaminku, di antara pipi pantatku, seperti celana dalam paling erotis di planet ini. Dan
kemudian dia menggosok bola dengan keras di antara lipatanku, ke atas dan ke bawah, menggergaji dengan
gerakan bolak-balik sampai otakku tidak bisa mencatat apa pun selain betapa enaknya rasanya.
<Basah sekali, Krasotka,= dia mendengkur, jari-jarinya menyentuh alat kelaminku. Tapi kelembutan ini
hanyalah penangguhan hukuman sesaat sebelum ibu jari dan telunjuknya menangkap klitorisku dalam keadaan
darurat. Aku menangis, air mata mengalir di mataku, tapi lidahnya meredakan rasa sakit dengan jilatan kecil,
mutiaranya disingkirkan.
Saya tidak tahu atas dari bawah, rasa sakit dari kesenangan—satu-satunya sensasi nyata yang dapat
saya pegang adalah kebutuhan saya akan pelepasan. Andrei pasti merasakannya karena dia duduk dan
memasukkan tiga jari ke dalam vaginaku sambil menggiling mutiara dengan kasar ke klitorisku. Kakiku menjadi
licin karena basah. Aku mengatupkan gigiku dan melengkungkan tubuhku ke dalam dorongannya saat jari-
jarinya semakin mendesak, meluncur semakin dalam, tubuhnya yang terpotong menekanku saat aku menggeliat
karena gangguannya.
Tepat ketika aku tidak bisa menahan sensasi jemarinya yang meregangkan saluranku yang sempit, ubun-
ubunnya yang lebar menyenggol pintu masukku. Tubuhku terasa nikmat.
<Tolong,= aku mohon.

Dia membalikkanku ke punggungku, tubuhnya yang kuat terletak di antara pahaku. Kaki kiriku terlempar
ke salah satu bahunya yang besar. Aku menyebar luas untuknya, siap untuk diambil.
<Buka mulutmu, krasotka. Anda akan mengambil ludah saya dan kemudian Anda akan mengambil cum
saya. = Saya melakukan apa yang dia katakan, membuka mulut saya untuk meminum ludahnya, saat dia
menggosok kepala kemaluannya ke atas dan ke bawah di antara vagina saya, menyebarkan kebasahan
seluruh. Aku gemetar karenanya, memegangi bahunya, memohon padanya dengan memiringkan pinggulku.
Akhirnya, satu pompa yang kuat dan dia duduk sepenuhnya di dalam diriku. Perasaan kenyang hampir
terlalu berat untuk ditanggung, tetapi pada saat yang sama kesempurnaan mutlak. Dengan mata terpejam,
kepala terlempar ke belakang dalam ekstasi, dia diam, memberiku waktu untuk menyesuaikan diri dengan
lingkar tubuhnya, perasaan penuh itu semakin bertambah saat kakiku disampirkan di bahunya. Aku belum
pernah merasa kenyang seperti saat ini, sangat ingin tubuh kami menyatu menjadi satu.
<Kamu tidak akan pernah mengerti apa yang kamu lakukan padaku, gadis manis.= Kehangatan
membanjiri tubuhku mendengar kata-katanya. <Kamu telah menghancurkanku. Tahukah kamu betapa lemahnya
aku bagimu?= Geraman sedih saat dia mendorong, menarik pinggulnya ke belakang, lalu mengayun jauh ke
dalam diriku. Mata terpaku pada mataku sendiri.
Aku ingin memberitahunya aku juga seperti itu, tapi aku menggigit bibirku, menahan kata-kata di dalam.
Pengakuan saya hanya akan membuat segala sesuatu yang akan datang setelah ini jauh lebih sulit. Sebaliknya,
saya fokus pada kesenangan yang mengalir di tubuh saya. Punggungku melengkung, putingku bergesekan
dengan dadanya yang lembap, intensitasnya hampir terlalu berat untuk ditanggung.
<Andrei, tolong…= Kata-kata berada di luar kemampuanku sekarang. Aku hanyalah cahaya terang dari
kebutuhan dan keinginan.
Keringat menetes dari dahinya ke payudaraku, dan aku mengunci kakiku

di sekitar pinggangnya, ingin dia sedekat mungkin.
<Aku ingin merasakan vagina kecilmu yang manis memerasku begitu keras. Bisakah kamu melakukan itu
untukku?=
Bukan hanya kata-katanya yang membujuk orgasmeku, itu segalanya. Bagaimana dia menatapku,
bagaimana dia memelukku. Tubuhnya yang besar terletak di antara pahaku, mendorong kemaluannya ke
dalam diriku, dari akar ke ujung.
Kepalaku meronta-ronta, saat jeritan keluar dari paru-paruku, tubuhku bernyanyi dengan lega. Saat aku
terjatuh di bawahnya, dia duduk dan membanting kembali ke dalam diriku, mendorong bagian belakang lututku
ke perutku, inti tubuhku mengepalnya <Apa yang kamu lakukan padaku?= Suaranya tersiksa, saat dia menatap
ke bawah ke arah tempat
kita terhubung. Dia membanting masuk dan keluar dariku dengan kecepatan gila, suara tamparan kulit
memenuhi seluruh ruangan. Geraman tersiksa lainnya dan kemudian tubuhnya membeku. Semburan air mani
yang panas memenuhiku, pinggulnya tersentak saat dia menekan wajahnya ke leherku.
Terlintas dalam benakku betapa kacaunya aku. Saya merasa terhubung dengan Andrei dengan cara yang
belum pernah saya rasakan sebelumnya, dan saya yakin ini adalah jalan satu arah untuk membuat hati saya
hancur.
Bab 27
GEORGIA
Aku terbangun saat Andrei dengan lembut melepaskan tubuhnya dari tubuhku. Kami berada di
tempat tidurnya sekarang. Saya tidak bisa tertidur lebih dari sepuluh menit. Anggota tubuh saya
terasa berat dan kenyang setelah satu putaran hubungan seks yang menakjubkan.
Setelah melakukannya seperti binatang di galeri pribadinya, Andrei menepati janjinya dan
bersekutu dengan saya untuk menjadi gadis penggemar setiap koleksi pribadinya. Dia benar-benar
mencintai seni seperti saya dan itu membuat saya semakin liar untuknya. Babak terakhir di tempat
tidurnya lebih intim, lebih seperti bercinta.
<Mau kemana?= Aku mengerang, saat Andrei duduk.

Tawa lembut. <Untuk mengambilkanmu segelas air dan Tylenol. Kamu pergi ke
besok aku akan sakit setelah memanfaatkanmu malam ini.=
<Aku baik-baik saja,= Aku jamin dia. <Tetap
bersamaku.= Tubuhnya yang besar menyelimutiku saat kami berbaring miring sambil
menyendok, kehangatannya meresap jauh ke dalam tulangku. <Apakah kamu selalu berjalan-jalan
dengan mutiara sepanjang satu mil di sakumu?=
<Tidak,= dia berbisik di telingaku, dadanya yang kuat menempel di punggungku. <Tapi aku
merasa aku mungkin memerlukannya malam ini. Atau mungkin aku hanya berharap bisa melihatmu
tersiksa oleh mutiara. Aku memesannya dari toko perhiasanku sehari setelah kita bertemu.= Dia
terkekeh mendengar pengakuannya, dan jantungku berdetak kencang.
Dia tahu kami pada akhirnya akan bersatu. Mungkin pada tingkat tertentu, saya tahu kami juga
akan melakukannya.
<Mereka memang efektif.= Aku akui, merentangkan tanganku ke atas, aku perlu menggerakkan
tubuhku lagi dan membiarkan darah mengalir kembali ke anggota tubuhku. Dia menggulingkanku
telentang, mengambil mulutku dalam ciuman posesif, lidahnya menari dengan lidahku. Ketika dia
akhirnya menarik kembali untuk menatap mataku, aku terpesona oleh intensitas yang bertemu
denganku. Tatapanku melayang ke bawah tubuhnya, mendarat di dadanya yang kuat.
<Apa artinya ini?= Aku bernafas, menelusuri jariku di atas tato burung kolibri di atas jantungnya,
dan konstelasi bintang yang indah melayang di bawah burung itu.
Desahan dalam-dalam, saat dia menarikku mendekat, mencium keningku. <Ini untuk ibuku.
Burung kolibri cantik dan rapuh seperti dia, seperti kehidupan itu sendiri. Itu
bintang adalah aku dan saudara laki-lakiku, selalu dekat. Dimanapun dia berada.=
<Seperti apa dia, ibumu?= Aku bertanya dengan lembut sambil menelusuri karya seni rumit itu
dengan jariku. Saya mendorongnya dan saya tahu ada kemungkinan dia akan menjauh. Tapi untuk
saat ini, dia menghela nafas dan berguling telentang, tangannya di bawah kepala.
<Dia penuh dengan kehidupan. Mencintai seni, seperti Anda. Ayah saya dan dia bertemu di
sebuah acara amal ketika dia membeli sebuah karya seninya yang sedang dilelang. Dia bilang dia
jatuh cinta dengan lukisannya, bahkan sebelum dia bertemu dengannya, meski begitu dia melihatnya,
semua taruhan dibatalkan. Dia kepincut.=
<Jadi orang tuamu adalah pasangan cinta?= Aku tahu itu tidak selalu terjadi di dunia mafia.
Seperti bangsawan dahulu kala, pernikahan diatur untuk menyatukan keluarga yang kuat dan
menciptakan aliansi.
<Ya,= dia menegaskan. <Setidaknya untuk sementara waktu. Ibuku berjuang di dunia bratva—
kebutuhan akan perlindungan, bahaya yang terus-menerus— ini bukan dunia yang damai, krasotka.=
<Aku tahu,= bisikku, memilin jari-jarinya dengan
jariku sendiri.
<Orang luar cenderung berpikir itu menyenangkan pada awalnya—sampai mereka menyadari
bahwa omong kosong itu tidak pernah berakhir. Kekerasan, pertumpahan darah, pengkhianatan.
Anda tidak akan pernah bisa meninggalkannya. Ibuku mencintai ayahku ketika dia menikah
dengannya, tetapi setiap tanda darah mengikis cinta itu. Cinta tidaklah cukup setelah melihat
keburukan.=
Peringatannya berdering di telingaku, sebuah pengingat bahwa kita tidak akan pernah lebih dari
ini.
Menarikku lebih dekat padanya, dia melanjutkan. <Tapi di tengah kegelapan, aku ingat seorang
ibu yang menyayangi kami, yang berusaha menghilangkan detail perlindungan kami dan membawa
kami ke galeri seni, yang menyelundupkan kue keping coklat dan susu hangat ke tempat tidur kami
di malam hari, atau menumpuk kami semua ke mobilnya dan mengantar kami ke pantai Jersey,
supaya kami bisa bermain air dan mengalami masa kanak-kanak yang normal. Tapi hidup
menghampirinya. Saya masih muda, tetapi saya tahu ada sesuatu yang tidak beres. Aku hanya tidak
bisa membantunya.= <Maafkan aku,= bisikku, menarik tanganku
ke bisepnya.
<Kamu juga kehilangan ibumu.= Dia mengakuinya, mundur agar dia bisa menatapku.
<Ya.= Aku menghela nafas, rasa sakit yang menusuk muncul di dadaku. <Itu sulit, tapi aku
masih sangat muda. Baru saja menginjak usia empat tahun ketika ibuku sakit. Itu sebabnya ayahku
sangat penting bagiku. Dia satu-satunya keluarga yang kumiliki.= <Aku tahu, dan aku
akan memastikan kamu kembali padanya.=
<Maukah kamu mengizinkanku mendesain tato untukmu? Yang mewakili Kira?= Antisipasi
berdengung di nadiku. Dia terdiam sesaat, memandang melewatiku ke dalam bayang-bayang ruangan.
<Jika aku menemukannya, itu saja.= <Jika kamu menemukannya, aku
akan memberimu dunia.= Dia menundukkan wajahnya, menatap mataku. Rasanya terlalu berlebihan,
terlalu intens, seperti menatap matahari. Bulu matanya dipenuhi kelembapan, rambutnya yang tebal acak-
acakan dan terlihat i. Dia menelusuri bibir bawahku dengan ibu jarinya dan menciumku dengan lembut.
Aku tidak tahu apa artinya semua ini, tapi aku tahu aku tidak pernah merasa lebih aman atau lebih
terlindungi dalam hidupku.
Mungkin itu bodoh, tapi aku percaya padanya. Aku percaya padanya dengan hidupku.
<Tolong berjanjilah padaku sesuatu?= Aku bertanya. <Apa pun yang terjadi, kamu akan menjaga
ayahku.= <Tidak ada hal
buruk yang akan terjadi padamu, krasotka. Aku bersumpah. = Suaranya sekeras paku. Keyakinan
meresap ke dalam setiap kata. Andrei tampaknya percaya bahwa dia memiliki kekuatan untuk
mengendalikan bulan dan bintang, tetapi saya tahu bahwa segala sesuatu dalam hidup ini mungkin terjadi.
<Baik, aku percaya padamu. Tapi tetap saja, aku perlu mengetahuinya sebelum kembali ke Oleg.
Apapun yang terjadi—=
<Kamu memegang kata-kataku.= Dia melingkarkan telapak tangannya yang besar di sekitar
rahangku, ibu jarinya menyentuh pipiku saat dia menatapku. <Aku akan mengurus semuanya, termasuk
ayahmu. Tapi kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal ini sekarang.= Suaranya hampir seperti bisikan—
belaian erotis di kulitku. <Sekarang saatnya kamu tidur. Aku menggunakan tubuhmu dengan keras, dan
aku berniat melakukannya lagi sebelum matahari terbit.= Aku menguap dan meregangkan tubuh, merasa
sangat puas. <Aku
menantikannya,= kataku sambil tertidur dengan aman dalam pelukannya.
Bab 28
ANDREW
Mengikuti di belakang Leo, aku menyimpan senjataku di sisiku, waspada terhadap suara
atau gerakan apa pun di sekitar kami. Kami merayap di sepanjang perimeter gudang
industri yang sudah lama terlupakan di dekat bandara Newark, tempat Oleg menyimpan
kiriman senjata ilegal terbarunya.
Keluarga saya tidak berurusan dengan perdagangan senjata, lebih memilih kejahatan
dunia maya kerah putih yang datang dengan lebih sedikit birokrasi dan intrik politik, dan
lebih banyak keuntungan. Tapi aku tidak main-main lagi. Pengambilalihan kiriman ini adalah
ketidakadilan pertama yang saya rencanakan untuk memastikan warisan Oleg mati
bersamanya. Yang mana akan segera terjadi kalau aku punya keinginanku.
Saya keluar untuk menghancurkan Oleg Antonov bagaimanapun saya bisa. Dan itu
berarti mengambil alih setiap raket yang dia kendalikan. Saat kita pergi hari ini, gudang ini
dan segala isinya akan menjadi milik kita. Ke depan, organisasi saya akan menjadi kontak
utama untuk senjata ke AS. Saya telah bertemu dengan orang Nigeria dan Saudi dan kami
telah mencapai pemahaman bahwa saya sekarang mengendalikan perdagangan senjata di
sepanjang pantai timur.
Hari ini adalah balasannya, dan sebuah pesan diikat dengan satu busur berdarah.
<Penjaga bagian luar telah dikeluarkan,= Leo bergumam. Dia mengeluarkan Glock dari
sarungnya, memeriksa ruangannya, dan menyimpannya di tangan. <Kita siap untuk masuk.=
<Ayo bergerak,=
kataku, siap beraksi. Mendambakannya. Dengan keluarga Antonov, balas dendam
bersifat pribadi dan saya ingin mengotori tangan saya.
Gudang adalah ruang besar yang terbuka lebar. Saya tidak menyangka barang-barang
itu akan dipajang begitu mencolok, namun rak-rak logam di rak-rak itu dipenuhi tumpukan
senapan mesin ringan, senapan serbu, dan senapan mesin berat selundupan—apa pun
barang kiriman terakhir yang dibawa dari Liberia.
Meringkuk rendah, kami berlindung di tepi luar ruangan yang gelap. Itu adalah pusat yang
menyala, perlengkapan lampu yang menjuntai menyinari para brigadir seperti lampu sorot.
Senjata tersebar di atas meja di depan tiga bozo, semuanya merokok dan berbicara
dalam bahasa Rusia dengan cepat, bersemangat tentang sesuatu atau lainnya. Mereka
santai, tidak merasakan adanya bahaya, tidak ada rasa tertusuk-tusuk
belakang leher mereka untuk mengingatkan mereka bahwa predator sedang menunggu. Bahkan
keempat penjaga—satu di setiap sudut ruangan—terlihat bosan.
Aku tetap berada di belakang Leo saat kami tentara merangkak lebih jauh ke dalam ruangan,
masih bermandikan bayang-bayang. Daniil dan Yulian diposisikan di atap, memberikan informasi dan
perlindungan. Anak buahku yang lain menyebar dalam posisi taktis di sekitar lokasi, termasuk di ujung
ruangan ini. Gudang kita sudah dikepung, meski anak buah Oleg belum mengetahuinya.
Leo mengacungkan tiga jari, lalu dua, lalu satu. Waktunya pertunjukkan.
Kekacauan terjadi di sekitarku saat anak buahku keluar dari bayang-bayang menuju cahaya,
masing-masing fokus pada target berbeda. Sikuku bertemu hidung penjaga di sampingku. Dia bisa
dibilang masih anak-anak, tapi itu tidak menghentikanku untuk menghantam otaknya. Dia mengendur
dalam pelukanku, tapi aku memegang erat tubuhnya di tubuhku, menggunakan lingkar tubuhnya
sebagai perisai saat tembakan meledak di sekitarku.
Dengan teriakan tersiksa, penjaga lain menerjang ke arahku, tapi aku tidak memberinya waktu
untuk melakukan kerusakan apa pun. Melempar penjaga yang mati itu, aku menarik pistol dari
belakangku, menembak penyerangku di bahu kanannya. Dia menjatuhkan senjatanya, meraih lengannya
dan melolong kesakitan saat aku menjulang tinggi di atasnya.
<Tidak secepat itu, temanku.= Ketakutan muncul di matanya saat dia menatap lurus ke arahku.
<Aku hanya ingin memastikan kamu menyampaikan salam kami kepada teman-teman nakalmu. Oh
tunggu, Anda tidak akan berada cukup lama untuk melakukan itu. Sayang sekali,= kataku sambil
menarik pelatuknya. Kali ini, aku memukulnya tepat di antara kedua matanya.
Leo ada di sampingku, kepala dimiringkan ke arah pintu saat aku menjatuhkan si idiot ini seperti a
sekarung kentang. <Ruangannya bersih. Ayo pergi.= <Itu saja?
= Aku mengerutkan kening. Itu hanya dua menit yang menyenangkan, tapi kami berhasil mencapai
banyak hal dalam dua menit itu. Mayat berserakan di ruangan, semuanya setia kepada Oleg. Setidaknya
ada itu.
Kami melangkah ke tengah malam, Leo di sampingku, siap menghadapi kejutan apa pun. Aku
segera mengisi ulang pistolku, tidak ingin mengambil risiko.
Seseorang yang bersembunyi menunggu sangat mungkin terjadi. Tapi semua tetap diam.
Saya telah meninggalkan prajurit terbaik saya yang bertugas merebut gedung dan menyita senjata
di lokasi. Keluarga Kozlov sekarang resmi menjadi pedagang senjata.
<Oleg kehilangan sentuhannya. Pekerjaan itu hanyalah permainan anak-anak,= kata Leo,
kekecewaan menyelimuti kata-katanya saat dia berada di belakang kemudi Land Rover lapis baja.
Beberapa saat kemudian Daniil membuka pintu belakang dan bergabung dengan kami di dalam
kendaraan.
<Yah, tadi menyenangkan.= Dia bersandar di antara dua kursi depan dengan senyum liar di
wajahnya.
Leo memekik di tengah malam saat aku melihat kembali gudang yang sekarang menjadi milik kami untuk
terakhir kalinya. Properti Kozlov.
Kepuasan sesat memenuhi diriku. Saya selangkah lebih dekat untuk melihat Oleg Antonov dan kerajaannya
terbakar.
Kembali ke kantor, kami masih bersemangat dengan misi yang sukses, bahkan misi yang semudah mengambil alih
gudang senjata Antonov.
Leo mengangkat gelasnya dan menempelkannya ke gelasku. <Za zdÿrovie,= dia

mengatakan. <Untuk mengenang Papa.=
<Untuk membangun kembali kerajaannya,= Daniil menambahkan, menghentikan tembakannya.
<Persetan. Untuk membangun kerajaan kita sendiri.= Aku menikmati rasa terbakar saat cairan mengalir ke
tenggorokanku, membanting gelas di atas meja. <Apa yang Papa lakukan untuk kami?= Kepahitan mewarnai kata-
kataku, luka lama terbuka setelah mengetahui keadaan sekitar kematian ibu kami.
Leo menghela nafas dalam minumannya, dan Daniil menggelengkan kepalanya, tapi tetap melanjutkan
tembakannya. Saya tidak akan membiarkan masalah ini sendirian.
<Apa kau akan mengabaikan apa yang kita pelajari? Dia tidak melindunginya, tidak seperti yang seharusnya
dia lakukan.= Sebuah pisau berputar seiring ingatan akan tubuh ibuku yang lesu bergoyang di tali. Ini adalah visi
yang akan menghantui saya sampai akhir hayat saya.
<Tidak ada belas kasihan di dunia ini, Andrei. Kamu harusnya tahu itu lebih baik dari siapa pun.= Daniil
memutar gelas kosong di tangannya. <Papa melakukan apa yang harus dia lakukan, tapi dia juga merasakan sakit
yang sama seperti kami semua. Jika Anda perlu mengarahkan amarah Anda ke mana pun, lihat saja Oleg Antonov.=
Geraman keluar dari tenggorokanku. <Papa bisa saja memberitahu kami sebelumnya tentang Kira.
Dia bisa saja membantu menemukannya. Dia menyimpan rahasia itu selama lebih dari dua puluh tahun dan tidak
melakukan apa-apa, tidak memberi tahu kami bahwa kami memiliki saudara perempuan yang dibesarkan oleh musuh
kami.= Aku melempar gelasku ke dinding, amarah menggelegak di dalam diriku.
Ironinya tidak hilang pada saya. Pada hari Oleg membunuh ayah kami, kami mengetahuinya
menjadi ayah dan membesarkan saudara perempuan kami. Sekarang katakan padaku itu tidak kacau.
Itu berarti membiarkan Oleg hidup-hidup sementara kami mencoba melepaskan ikatan silsilah keluarga kami.
Kami menghabiskan setiap hari sejak wahyu ini mencoba memburu saudari kami. Yang kami tahu hanyalah dia
berusia dua puluh satu tahun dan dibesarkan
di Rusia sampai usia lima tahun. Setelah itu, jalur menjadi dingin. Tidak peduli siapa
ayahnya, Kira berbagi darah dengan kami, dan dia berhak mendapat tempat di keluarga
Kozlov, jika itu yang dia inginkan.
<Dia mengubur kebenaran bersama ibu kami dan terus hidup dalam kebohongan. Dia
seharusnya melenyapkan Oleg bertahun-tahun sebelumnya. Sebaliknya, dia hanya berpura-
pura hal itu tidak
pernah terjadi.= Keheningan menyelimuti kami seperti landasan. Mereka tahu aku
benar, tidak peduli seberapa cepat mereka membela ayah kami. Dia tidak membunuh Oleg
ketika dia punya kesempatan, dan pada akhirnya, Oleg membunuhnya. Hanya karena dia bisa.
Daniil mengumpat pelan, kerutan di bibirnya. <Ini berarti perang mafia sepenuhnya,
perang yang menurutku tidak akan diterima dengan baik oleh pihak berwenang Amerika.
Papa tidak ingin perang. Pada akhirnya dia hanya menginginkan perdamaian. Dia lelah,
Andrei, lelah dengan kehidupan ini. Kami sedang menyelesaikan pekerjaannya sekarang.=
<Dia benar,
bocah. Masa lalu adalah masa lalu.= Leo berdiri dan berjalan ke jendela kotor yang
menghadap rel kereta api yang terpencil. <Satu-satunya hal yang bisa kita kendalikan
adalah apa yang terjadi selanjutnya. Dan itu adalah sesuatu yang perlu kita diskusikan.=
Leo menatap serius ke arahku. <Kabarnya Oleg sedang mengerahkan pasukannya,
mendatangkan sekutu dari Rusia. Dia akan segera merangkak keluar dari selokan tempat
dia bersembunyi, dan ada rumor bahwa dia ingin orang-orang kepercayaannya kembali
berada di bawah komandonya. Aku yakin Oleg sedang merencanakan balas dendamnya
pada kita, terutama setelah malam ini. Inilah saatnya mengirim Georgia kembali kepadanya.=
Lantai jatuh dari bawahku. Rencananya adalah mengirim Georgia untuk membantu
kami menemukan Kira sebelum membunuh Oleg untuk selamanya. Aku tahu hari ini akan
tiba, tapi karena ini nyata, gagasan itu membuat tenggorokanku sakit.
Aku bisa merasakan rahangku mengatup keras. <Apa saranmu?=
<Bicara padanya. Dia perlu tahu bahwa dia akan dimainkan dalam beberapa hari ke
depan.=
Kakakku menatapku dengan tajam. Mereka tahu apa yang terjadi dengan Georgia;
kami tidak menyembunyikannya. Selama dua minggu terakhir, dia menjadi milikku siang
dan malam. Dia meresap ke dalam jiwaku, meresap jauh ke dalam diriku. Aku tidak pernah
meminta hubungan ini, kebutuhan dan keinginan yang sangat mendesak ini, tapi aku tidak
bisa membiarkannya mengalihkan perhatianku dari tujuan akhir.
Pada akhirnya, aku berharap dia cukup kuat untuk meninggalkanku dan dunia gelap
ini. Dia pantas mendapatkan kebebasannya lebih dari apapun.
Daniil memiringkan kepalanya, mulutnya menegang. <Aku tahu ini tidak mudah bagimu,
tapi kamu juga tahu bahwa ini adalah kesempatan terbaik kita untuk menemukannya
Kira. Kami memiliki bidak yang sempurna. Sekarang kita harus memainkan permainannya.=
<Jangan sebut dia pion.= Kata-kata kasar keluar dari mulutku sebelum aku bisa berpikir lebih baik. <Ya ampun,
mungkin kali ini kita bisa melampaui apa yang diharapkan dari kita.= Api neraka menunggu Kozlov bersaudara di
akhirat; kita telah melakukan sesuatu, melihat sesuatu, melakukan perbuatan yang tidak ada gunanya mencari
penebusan. Namun rasa kepemilikan yang luar biasa yang saya rasakan terhadap Georgia membuat saya berhenti
sejenak ketika harus mempersembahkannya di atas piring kepada Setan sendiri. <Pasti ada cara lain.= <Tidak
melakukan semua yang ingin kita capai.= Leo menatapku.
Menilai. Beratnya. <Jika ini hanya tentang menghancurkan kerajaan Oleg, kami akan melakukannya tanpa bantuan.
Tapi ini lebih halus dari itu. Kami memerlukan akses, informasi yang hanya dapat diberikan oleh orang dalam.=
Energi yang mudah berubah memantul di antara kami, jantungku berdegup kencang.
Dia adalah kelemahanku. Saya mengetahuinya dan mereka mengetahuinya, namun bukan berarti saya harus menyerah
begitu saja. Ini tentang mengetahui kebenaran kematian ibu kami dan berhubungan kembali dengan keluarga. Darah
kita.
Tidak ada yang lebih penting daripada menemukan Kira, aku mengingatkan diriku sendiri. Tidak ada apa-apa.
Bahkan Georgia.
<Aku akan mempersiapkan Georgia untuk bermain dalam beberapa hari ke depan,= Aku jamin pada mereka.
Kakak laki-lakiku mengangguk dengan sungguh-sungguh, seolah-olah mereka tahu apa yang harus kutanggung jika
aku menanggung akibatnya— tapi mereka tahu apa-apa, karena menyerah pada Georgia terasa seperti api yang
berkobar di bawah kulitku.
Bab 29
ANDREW
Saya kembali ke perkebunan beberapa jam kemudian. Sama seperti matahari terbit.
Kepalaku berdenyut-denyut dan anggota tubuhku sakit karena gelisah semalaman
duduk di kantor setelah kakak-kakakku pergi, mabuk hingga pingsan. Saya hanya bisa
tidur beberapa jam sebelum tiba waktunya untuk kembali ke sini dan menghadapi
Georgia. Seperti saya, dia tahu hari ini akan tiba, tapi itu tidak membuatnya lebih
mudah. Kami sudah lama tidak membicarakannya, hanya menikmati kebersamaan
sebelum dunia nyata runtuh di sekitar kami.
Saya melacak Georgia di studio lukisan. Punggungnya menghadapku, helaian

rambut hitam tergerai di punggungnya. Dia memiringkan kepalanya dan fokus pada
kanvas di depannya, sinar matahari bermentega mengalir melalui jendela di depannya.
Terpaku, saya berdiri di ambang pintu melihat Georgia mengoleskan dan memutar
kuas di atas kanvas, terhipnotis oleh setiap sapuan kuas yang elegan dan cara warna
pada kanvas menyatu dengan indah. Dia melukis konstelasi warna yang berputar-
putar; itu tato yang dia tawarkan untuk saya desain. Itu mewakili Kira.
Dia tidak berbalik untuk menyambutku, tapi dia tahu aku di sini.
<Bagaimana menurutmu?= Suaranya ringan dan ceria.
<Ini sempurna.” Aku mendekat, mengusap seikat sutra rambutnya.
Dia meletakkan kuasnya dan berbalik menghadapku, kerentanan terlihat di matanya. Jika aku membiarkan
diriku sendiri, aku akan pergi bersamanya ke tempat-tempat yang belum pernah aku kunjungi bersama siapa
pun sebelumnya. Aku kehilangan akal, tapi aku bisa dengan mudah kehilangan hatiku. Dan inilah mengapa aku
harus melepaskannya sekarang. Hanya dengan cara yang aku bisa.
Aku dengan kasar meraih dagunya dan mengarahkan wajahnya ke wajahku. <Kau
milikku, Georgia. Selalu ingat itu. Berjanjilah padaku, sayang. Kamu tidak akan lupa
bahwa kamu adalah
milikku.= Wajahnya menunduk, dan matanya mencari mataku sendiri.
<Tentang apa ini?= Aku menempelkan wajahku ke lehernya dan menghirup aroma
tanahnya sebelum aroma itu segera hilang dariku. <Oleg.= Saya tidak perlu mengatakan
apa pun lebih dari itu. Dia mengerti.
<Begitu.= Cahaya hangat melalui jendela menyoroti warna abu-abu baja di matanya saat dia
berkedip. Getaran di tangan yang memegang kuas adalah satu-satunya indikasi bahwa dia juga
terpengaruh oleh berita ini. Ketika dia berbicara lagi, suaranya datar, tanpa emosi. <Kami selalu tahu
hari ini akan datang.= Aku meraihnya, tapi dia mundur. Rasa sakit menyebar melalui dadaku,
membungkus
paru-paruku dan meremas. Dorongan untuk menutup jarak di antara kami, untuk merasakan dia
melawanku, hampir membuatku kewalahan, tapi dia mengucilkanku.
Dia kembali ke lukisannya, melanjutkan lukisannya, seolah-olah aku

tidak hanya menjatuhkan bom nuklir di pangkuannya. <Jangan bekukan aku.=
Punggungnya menegang karena nada bicaraku, tapi aku tidak peduli. Aku sangat marah. Bukan
di Georgia, tapi di semua hal lainnya, karena saat ini, segalanya kecuali momen ini berada di luar
kendali saya. Tanganku mencari denyut nadinya, ibu jariku menekan lembut titik halus itu. Dia
menahan napas saat aku berdiri di dekatnya. Mataku harus menyampaikan arah duniawi dari
pikiranku karena dia menggigil.
<Apakah aku perlu memberimu pelajaran?= Aku berdiri di dekatnya, satu tangan kasar
menyentuh rambutnya, mengarahkan lehernya ke belakang sehingga tenggorokannya terbuka ke
arahku. Aku menarik napasnya, mengulangi kata yang mungkin tidak akan pernah lepas dari benakku: <Milikku.
Moya jiwa.= Jiwaku.
Matanya terbuka lebar, menatap mataku seolah dia mengerti apa yang baru saja kukatakan.
Tapi dia tidak melakukannya—yang dia pahami adalah intensitas di balik kata-katanya.
Perasaan. Apa yang saya butuhkan darinya.
<Bangun.= Nada bicaraku tidak memberikan ruang untuk kompromi. Ketika dia melakukan apa
yang saya minta, saya mundur. Mataku menyusuri tubuhnya, dan putingnya bermanik-manik di
bawah atasannya yang tipis. Denyut nadinya berdebar-debar di dasar tenggorokannya dan kebutuhan
untuk mendominasi dia membuat saya kewalahan.
<Buka pakaianmu dan berdirilah menghadap dinding.= <Andr—= Aku
menghentikannya dengan tamparan di pantatnya yang indah.
<Jangan membantah,= aku menggeram, menunjuk ke dinding kosong di sisi jauh ruangan.
<Tangan di atasmu, dan jangan gerakkan satu otot pun. Saya tidak akan lembut, krasotka. = Dia
menelanjangi saya, terbuka
untuk saya, matang untuk diambil. Kakiku yang berbalut kulit mendorong kakinya terpisah, saat
aku mengerumuninya dari belakang. Aku dekat dengannya, tapi belum menyentuhnya. Membangun
antisipasi dengan cara paling kejam—kucing bermain-main dengan tikus.
Anggota tubuhnya gemetar. Muatan listrik memenuhi udara dengan janji semua
cara lezat saya akan menggunakannya. Najiskan dia dengan cara terbaik.
<Kamu sangat rentan.= Kata-kataku bagaikan bisikan di tenggorokannya.
<Lihat dirimu. Terbentang terbuka untukku, hanya memohon sentuhanku.= Aku mencintainya seperti
ini. Telanjang dan gemetar sementara saya tetap berpakaian lengkap. Salah satu jariku mengusap
celahnya, menggoda dengan lembut, sementara tanganku yang lain melingkari bagian depan lehernya.
<Sangat basah,= aku mengerang di telinganya.

Perlawanan saya lenyap dengan rengekan. Aku menarik punggungnya dengan paksa ke arahku.
Putingnya yang terbuka mengencang di udara sejuk dan aku mengulurkan tangan ke bagian depannya,
memegangi payudaranya, jari-jariku yang bersemangat meraba-raba putingnya lagi dan lagi.
Aku menyentuhnya seperti pria di ambang pintu. Seperti ini adalah jam terakhir kita di bumi dan
dia satu-satunya penyelamatku. Dan mungkin ada benarnya karena apa yang terjadi begitu kita
meninggalkan ruangan ini di luar kendali kita, sebanyak yang ingin kita yakini secara berbeda.
<Tidak ada orang lain yang memahaminya.= Kata-kataku yang tertahan mengandung janji kelam.
<Setiap inci tubuhmu adalah milikku. Katakan.= Georgia
menggoyangkan tubuh bagian bawahnya ke belakang karena ereksiku, sangat menginginkan
gesekan, sangat ingin merasakan diriku di dalam. Aku ingin semua. Tapi aku belum akan
memberikannya padanya….
Mengambil langkah mundur sehingga aku berada di luar jangkauannya, aku meraih pantatnya,
membentuknya dengan telapak tanganku. <Tidak, jangan lakukan itu, gadis kotor. Anda tidak
mendapatkan apa pun dari saya sampai Anda mengucapkan kata-kata
yang perlu saya dengar. Anda. Adalah. Semua. Punyaku.= Dia menolak perintahku untuk waktu
yang lama, menolak menyerah, melawan apa yang dia tahu benar, tapi tidak mau bersuara.
Memberikan tamparan yang menyengat di pipi pantatnya, aku memberi tahu dia bahwa dia kehabisan
waktu. Kelembapan menetes ke kakinya, tubuhnya memperlihatkan apa yang tidak bisa diungkapkan
oleh mulutnya.
Saya bisa menunggu sepanjang hari. Aku ingin dia mengakuinya pada dirinya sendiri dan juga padaku.
Menutup matanya, dia sepertinya mengalami semacam perdebatan batin sebelum akhirnya
menyerah. <Aku milikmu,= dia terengah-engah, dan kebenaran kata-katanya meresap jauh ke dalam
tulangku. Aku ingin dia hancur demi siapa pun yang datang setelahku.
Selamanya dicap oleh sentuhanku.
Tidak ada yang lembut dalam cara jemariku masuk ke dalam dirinya—dua jari tebal masuk jauh
ke dalam dirinya. Itu kotor dan sangat panas. Dia menarik napas
dengan tajam saat aku melepaskan jari-jariku, membasahi cairannya dan dengan ringan menari di atas klitorisnya
—seluruh tubuhnya mengepal sebagai respons.
<Lebih lanjut,= dia terengah-engah.
Satu tangan terlipat di atas payudaranya saat aku membanting tiga jari di dalam dirinya. Sentuhan kasarku
hampir menjatuhkannya, dan aku harus menahannya. Aku mengisinya hingga meledak, meregangkan vaginanya
dengan cara yang paling enak. Jari-jariku bergerak jauh ke dalam dirinya, mendorongnya ke tempat rahasia. Saya
menjaga kecepatan tanpa ampun saat dia jatuh ke tepi; kepalanya jatuh kembali di pundakku, kelopak mata
berkibar tertutup. Dia gemetar saat kenikmatan berputar di sekujur tubuhnya. Dia adalah kumpulan sensasi yang
bergetar di lenganku dan aku sangat terangsang.
Jantungku berdebar sangat kencang, dan aku tidak siap untuk kejutan gairah yang menghantamku saat dia
mengambil jariku yang terlumuri cairannya dan menjilatnya hingga bersih.
<Krasotka,= aku menggeram. Dia hampir tidak punya waktu untuk pulih sebelum aku melepaskan ikat
pinggangku dan menurunkan ritsletingku. Dengan satu tangan melingkari pinggangnya, aku membungkukkannya
ke depan, penisku yang keras menempel di antara kami.
Dalam satu gerakan cepat, aku mendorong hingga aku duduk di gagangnya. Saya berharap jari-jari saya
cukup merenggangkannya sehingga dia dapat menyesuaikan diri dengan ukuran tubuh saya karena saya tidak
bisa bersikap lembut saat ini. Aku menidurinya dengan keras dan cepat, pinggulku berulang kali menabrak
pantatnya.
<Kamu merasa sangat baik,= dia mendesis dengan gigi terkatup, satu tangan menempel
tembok untuk menjaga kita tetap stabil.
Bibirku turun ke bagian belakang lehernya, mengisap dan menggigit jalan ke telinganya, menikmati
kesenanganku saat aku mencercanya hingga terlupakan. Kakinya gemetar begitu keras sehingga aku harus
menahannya. Aku hanya ingin dia ikut denganku, jadi aku menjangkau ke sekeliling tubuhnya, menekan ibu jariku
dengan keras ke klitorisnya. Dia melepaskan serangkaian kata-kata umpatan yang membuatku tahu bahwa dia
berada di ujung tanduk seperti aku.
<Ayo seluruh penisku. Basahi aku.= Suara brutal dari tubuh kami yang berbenturan adalah kehancuranku.
Penglihatanku menjadi titik-titik putih kabur saat tubuhku menegang karena ketegangan, vaginanya berdenyut di
sekitarku. Georgia berteriak pembebasannya saat doronganku menjadi lebih cepat, lebih putus asa. Namanya
adalah doa di lidahku saat aku menyentak ke dalam dirinya, pancaran air maniku memenuhi rahimnya.
Saya membayangkan seperti inilah rasanya surga.

GEORGIA
Beberapa menit berlalu, kepalaku bersandar di bahunya saat aku berusaha mengatur napas.
Dia masih jauh di dalam diriku, satu tangannya memelukku erat ke dadanya. Sebagian dari diriku
hanya ingin tetap seperti ini selamanya, tapi kenyataan sudah menerjang— kenyataan bahwa
gelembung kecil nafsu yang kita miliki akan segera meledak.
Aku menjauh darinya, mata terpaku ke lantai, saat aku mengambil pakaianku dan berpakaian.
Andrei berdehem dan merapikan celananya. Kami berdua masih tidak berbicara. Gelombang
kegelisahan menyebar ke seluruh ruangan.
Kesadaran yang tersisa akan apa yang baru saja kita bagikan—dan kenyataan pahit yang dingin
bahwa kita tidak akan pernah bisa lebih dari saat ini.
Saat pandanganku beralih ke mata Andrei, badai gelap yang menoleh ke arahku menunjukkan
bahwa dia bisa membaca pikiranku dan dia tahu betapa bingungnya perasaanku. Dia meraihku,
tapi aku menariknya atas nama pertahanan diri. Aku tidak bisa memberikan lebih banyak hatiku
padanya dan bertahan.
Seks sudah mengikat kita. Panas dan gamblang, kekuatan di antara kami terlalu kuat. Aku
tidak pernah bisa menyangkal tubuhku, tapi sekarang aku harus menyangkal hatiku. Keluar dari
hidupnya dan jangan pernah kembali. Menemukan Kira harus dilakukan dengan ketelitian militer.
Hadiah terakhirku untuknya.
Dia menguntitku, gerakannya tampak halus. <Kau ingin mengucilkanku, baiklah. Mainkan
permainan itu, lihat di mana itu membawamu. = Bibirnya tipis dan dia berdiri setinggi-tingginya.
<Lebih baik begini. Untukmu dan untukku. Anda mengatakannya sendiri sejak awal.=
Rahangnya terkatup rapat hingga aku khawatir giginya akan patah. <Terserah dirimu. Menjadi
siap besok pagi. Ada sesuatu yang harus kita urus.=
Dia memberiku satu tatapan berat terakhir sebelum berbalik dan meninggalkanku di sini,
sendirian. Tugas? Saya belum meninggalkan kompleksnya dalam beberapa minggu dan sekarang
saya menjalankan tugas dengannya.
Rasa sakit membebaniku, menekan dadaku seperti batu seberat seribu pon, membuatku tidak
bisa bernapas. Aku tidak tahu apa yang lebih membakar— fakta bahwa aku rela mempertaruhkan
nyawaku demi dia, atau fakta bahwa dia membiarkanku.
Bab 30
GEORGIA
<Apakah kamu akan memberitahuku kemana tujuan kita?=
Andrei melihat ke arahku, kehadirannya terasa berat dan gamblang, tapi aku memaksakan diri untuk
menatap ke luar jendela, bersyukur setidaknya dia tidak menutup mataku. Aku menghela napas. Ketegangan
di dalam Jeep sangat menyesakkan, semangat chemistry kami yang biasa memenuhi ruang kecil. Tapi hari ini
lebih dari itu. Begitulah cara kami meninggalkan barang tadi malam.
Perlahan, tanpa mengalihkan pandangannya dari jalan, dia berkata, <Aku akan mengajakmu menemui
ayahmu.= <Serius?=
Aku tertegun. Dari semua hal yang kupikir akan dia katakan, aku tentu saja tidak menduganya. <Saya
pikir terlalu berisiko bagi saya untuk menemui ayah saya sekarang?= <Ya. Tapi aku sudah menemukan
jawabannya.= Kata-
katanya tajam, tapi datar
jadi, dia tidak bisa menyembunyikan kelembutan yang ada di baliknya.
Saya akan bertanya mengapa dia melakukannya, tetapi saya tahu mengapa. Mungkin ini kali terakhir aku
bertemu ayahku lagi. Tidak ada seorang pun yang berani menyuarakan kebenaran, tapi aku akan dilepaskan
kembali ke dalam tahanan pria berbahaya tanpa ada ruginya. Saya tidak lagi takut, hanya realistis.
<Terima kasih,= gumamku. Aku ingin memberitahunya betapa berartinya hal ini bagiku, betapa
bersyukurnya aku, tapi dia tidak menginginkan kata-kataku hari ini. Dia tidak ingin berurusan denganku.
Aku terbangun hampir sepanjang malam tadi mencoba memahami bagaimana aku meninggalkan
segalanya dengan Andrei. Dia jelas bahwa dia tidak pernah menginginkan hubungan ini di antara kami. Dia
melawannya sejak awal, jadi aku yakin dia akan bersyukur aku akan mengakhirinya sekarang. Istirahat yang
bersih. Kecuali dia tidak mengatakan itu. Atau apa pun, dalam hal ini. Dia pendiam, murung, dan sangat erat
seperti pegas. Bahunya naik di sekitar telinganya.
Aku tidak tahu harus berkata apa untuk meredakan ketegangan di antara kami, jadi aku tidak berkata
apa-apa, hanya terus menatap ke luar jendela sambil mengamati jalan-jalan pedesaan yang digantikan oleh
jalan raya yang panjang dan terpencil. Kami masih di Long Island, tapi kami sudah berada di dalam mobil
selama lebih dari satu jam.
Mau tidak mau aku bertanya, <Apakah kita akan ke rumahku?=

Dia mengusap bibir bawahnya dengan ibu jarinya, sementara wajah cantiknya tetap tenang. <Tidak
aman bagimu di Brighton Beach. Oleg tidak akan pernah tahu bahwa kamu pernah bersama kami.=
Suaranya dingin dan acuh tak acuh, penuh baja.
<Tim Yulian9 akan menanyaimu besok ketika kami memiliki lebih banyak informasi.= Sifat buruk di sekitar
hatiku semakin
erat. Aku ingin mengatakan lebih banyak padanya, tapi nada bicaranya yang tegas membuat tidak
ada ruang untuk tindak lanjut. Dia sudah selesai dengan percakapan ini, dengan semua gangguanku dan
sungguh, jika boleh jujur, dengan diriku sendiri.
Setengah jam kemudian, kami berhenti di sebuah kabin pemancingan satu lantai yang dilapisi kayu di
dekat tepi perairan. Itu struktur sederhana, tidak ada yang mewah. Tidak ada garasi multi-mobil, tidak ada
penjaga yang berpatroli, tidak ada yang menunjukkan bahwa gangster paling berbahaya di kota ini
menghabiskan waktu di sini. Hanya kabin nyaman yang dikelilingi pohon ek, kenari, dan ceri.
Saya membuka sabuk pengaman saya tetapi tidak bergerak. <Aku tidak pernah benar-benar
menganggapmu tipe orang
yang suka memancing.= <Mungkin kamu tidak begitu mengenalku,= katanya sebelum keluar dari
Jeep, membanting pintu di belakangnya.
Penghinaannya mendarat sebagaimana mestinya—sebuah anak panah yang menusuk jantung, bola
rasa sakit yang menjalar di dadaku. Mungkin dia benar, dan aku sama sekali tidak mengenalnya. Tapi itu
tidak benar. Saya mengenal Andrei seperti saya mengenal punggung tangan saya. Saya kenal kolektor
seni, pria yang sangat ingin menemukan saudara perempuannya, anak kecil yang terluka di bawah semua
lapisan yang tidak bisa menyelamatkan ibunya, berusaha sekuat tenaga.
Ada bos bratva yang dingin dan penuh perhitungan yang akan membunuh, menipu, dan mencuri untuk
mendapatkan apa yang diinginkannya. Pria yang menggunakan saya sebagai alat untuk mencapai tujuan.
Yang selalu berniat memanfaatkanku dan tidak mempedulikannya.
Tapi semua sisi itu menjadikannya siapa dirinya. Dan aku mengenalnya. aku sialan
kenal dia, dan aku ingin memanggilnya milikku. Bahkan jika itu tidak mungkin.
Ayah berjalan tertatih-tatih ke dalam ruangan, tampak lebih tua, lebih lemah—kakinya yang diremukkan
oleh keluarga Antonov tidak akan pernah sembuh sepenuhnya, namun senyum cerah di wajahnya menebus
segalanya.
<Ayah,= Aku menangis, jantungku berdebar kencang. <Sudah lama sekali.=
Dia menyelimutiku dengan pelukan yang kuat, baunya yang familiar—campuran Old Spice
dan tembakau—memberikan kenyamanan. Hari saya dibawa ke rumah Oleg9 adalah terakhir
kali saya melihat ayah saya, dan komunikasi praktis tidak ada. Saya tidak memiliki telepon atau
akses ke komputer. Orang-orang Oleg9 mengizinkan saya mengirim email sesekali, tetapi
mereka memantau komunikasi apa pun dengan cermat. Saya selalu membuatnya tampak seperti
semuanya baik-baik saja, bahwa saya hampir bahagia di sana. Aku yakin Dad tahu itu jauh dari
kebenaran, tapi aku tidak ingin dia lebih khawatir dari sebelumnya. Rasa bersalah atas situasi
menggerogoti jiwanya.
Saat ayahku memelukku dan mengulangi namaku seperti mantra di rambutku, aku tidak
bisa menahan air mata panas yang mengalir di pipiku saat semua emosi seperti roller coaster
yang menumpuk selama dua bulan terakhir menimpaku seperti
melambai.
Ayah memelukku dan memberitahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja sampai aku
tenang dan fokus pada kenyataan bahwa dia bersamaku saat ini, secara langsung. Waktu dan
stres mungkin telah berdampak buruk padanya, tapi dia masih hidup. Seperti saya.
Andrei berdehem di belakang kami, dan aku menoleh dan melihatnya berdiri di dekat pintu
depan kabin. Mata kuning gelap menatap ke dalam jiwaku.
<Aku minta maaf,= kataku sambil mengusap air mata nakal. <Aku sedikit terbawa
suasana.= Ekspresi garang terlihat di wajahnya. Dia mengambil langkah ke arahku, lalu
berhenti. Tubuhnya kaku saat matanya menatapku. <Natalia menyiapkan makan siang untukmu.
Itu ada di dek belakang saat Anda siap. Aku akan meninggalkanmu untuk menyusul ayahmu.=
Dia menatapku penuh arti. Dia sudah memberitahuku bahwa aku tidak bisa berbagi detail dengan
ayahku, hanya gambaran besarnya saja.
Sejujurnya, aku tidak ingin dia tahu apa yang akan terjadi padaku, itu akan membuatnya takut.
Aku mengucapkan 8terima kasih9, dan dia mengangguk sebelum pergi. Jantungku berdegup
kencang, terbebani oleh anugerah bertemu ayahku lagi dan mengetahui bahwa penculikku telah
menjaganya tetap aman.
Aku memberi isyarat agar Ayah duduk di salah satu dari dua sofa antik yang terletak di
dinding belakang pondok, di seberang tungku pembakaran kayu. Aku meringkuk di sampingnya
dan menggenggam tangan lemahnya di tanganku.
<Bagaimana kabarmu?= Jantungku berdegup kencang saat melihat garis-garis dalam di
wajahnya dan uban yang sebagian besar menutupi rambutnya. Dia kelihatannya sudah berusia
bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihatnya.
<Aku sangat mengkhawatirkanmu.= Dia mengusap pipiku dengan tangannya. <Senang
bertemu denganmu, Georgia. Ya Tuhan, aku tidak tahu apakah aku akan melakukannya
sampai jumpa lagi. Itu semua salahku, sayang. Jika bukan karena aku—=
<Tidak, Ayah, jangan. Pilihan apa yang Anda miliki? Jika kamu tidak mengambil pinjaman itu dari keluarga
Antonov, restoran itu akan bangkrut… lalu di mana kita akan berada?= Air mata pahit mengalir di pipinya. <Jika
aku tahu berapa biayanya, aku
tidak akan membiarkan dia membawamu.= Dia menundukkan kepalanya. <Ibumu tidak akan pernah
memaafkanku.=
Melihat ayahku begitu kehilangan membuat hatiku berdebar-debar. Dia menyiksa dirinya sendiri dengan
ini, dan saya tahu itu memakannya di dalam. <Kau tidak membiarkannya, Ayah. Itu adalah pilihanku. Dan itu
tidak semuanya buruk, = kataku, pelan. Kebenaran kata-kata saya membuat saya bingung saat pikiran saya
beralih ke Andrei.
<Kami berada di bawah perlindungan Kozlov sekarang.=
<Aku tahu.= Bibirnya terkatup rapat. <Seorang pria bernama Yulian datang beberapa waktu yang lalu dan
kami mengobrol panjang lebar. Saya rasa Anda sedang bekerja untuk mereka sekarang.= Saya mengangkat
satu bahu dan
memandang ke luar jendela menuju garis pantai berbatu yang dipenuhi bunga liar. Tempat yang cantik
untuk pria yang melakukan bisnis buruk seperti itu. <Tidak cukup berhasil untuk mereka. Bekerja dengan
mereka lebih seperti itu. Kami memiliki tujuan yang sama—untuk menjatuhkan Oleg Antonov.=
<Aku tidak mengerti maksudmu,= katanya sambil mengerutkan kening. <Bagaimana Anda bisa membantu
gangster? Orang-orang ini adalah mafia Rusia, Georgia. Mereka sama berbahayanya dengan Oleg Antonov—
mungkin lebih berbahaya.=
Aku menggelengkan kepalaku, melepaskan tawa tanpa kegembiraan. <Tidak sesederhana itu. Aku sudah
berubah, Ayah, dan aku ingin membantu mereka. Itulah satu-satunya cara agar kita bisa bebas dari keluarga
Antonov. Anda tahu seperti halnya saya, Oleg tidak akan pernah memaafkan hutang Anda. Aku akan menjadi
tawanannya selamanya.=
Ayah meringis. Berita saya mungkin tidak disukai, tapi itu tidak mengejutkan. Ayah saya mengerti dia
membuat kesepakatan dengan iblis. Dia menyesal, tapi penyesalan tidak akan membeli kembali kebebasan
kami.
<Apakah kamu dalam bahaya dari pria itu?= Mata ayahku tertuju ke arah itu
jendela, tempat Andrei berada di luar, mondar-mandir dan berbicara di ponselnya.
<Tidak, aku berjanji tidak akan
melakukannya.= Hanya dalam bahaya membuat hatiku hancur.
Saat aku melihatnya mondar-mandir di luar di bawah sinar matahari tengah hari, aku bingung. Andrei
telah membuatku menginginkan hal-hal yang tidak berhak kuinginkan, merasakan hal-hal yang belum pernah
kurasakan sebelumnya. Aku sudah berusaha melindungi kami berdua dari segunung kepedihan yang terbentang
di depan, tapi aku justru menyebabkan lebih banyak kepedihan.
Saya ingin percaya bahwa ada pilihan lain bagi kami. Aku hanya tidak tahu
seperti apa bentuknya.
Terlintas dalam benakku, aku tidak bisa membiarkan Andrei seperti ini. Dinginnya kutub yang terjadi
di antara kami bukanlah perasaan yang aku inginkan di hari-hari terakhir kami bersama. Jika hanya ini
waktu yang kita punya, aku ingin menyerahkan diriku sepenuhnya padanya.
Mata ayahku menatap wajahku, begitu banyak pertanyaan yang mengintai di bawah permukaan. Aku
bersandar pada kehangatannya, menikmati kehangatannya dan kehadirannya yang menenangkan yang
kuandalkan sepanjang hidupku.
<Aku tidak bisa memberitahumu detail apa yang terjadi, tapi semuanya akan baik-baik saja. Jika aku
berhasil, keluarga Antonov tidak akan menjadi ancaman, dan kita bisa kembali ke kehidupan kita. Saya
dapat membantu di restoran dan—=
Ayahku menggelengkan kepalanya dengan sedih. <Tidak Georgia, tidak akan ada yang sama lagi.=
Aku diam.
Dia benar, tentu saja, tapi yang bisa kuberikan padanya hanyalah kenyamanan tanganku dalam
genggamannya.
Tenggorokannya kental, kataku, <Mungkin tidak apa-apa kalau keadaannya berubah. Jika hidup
berjalan seperti semula.=
Ayah mengangguk, dan simpul di dadaku mengendur. <Sudah waktunya kamu kembali ke sekolah
dan fokus pada apa yang kamu inginkan. Mimpimu. Seharusnya kamu tidak bertanggung jawab menjaga
keluarga kecil kita.= Aku hendak berdebat, tapi ayahku menghentikanku dengan tangan di lenganku.
<Berjanjilah padaku apa pun yang terjadi, kamu akan berhati-hati, agar kamu tidak membahayakan dirimu
sendiri.= Ada nada memohon dalam suaranya.
Perutku berlubang dan aku memberinya senyum lemah. Hanya itu yang bisa saya tawarkan;
apa pun yang keluar dari mulutku akan menjadi kebohongan.
Waktu bersama ayahku berlalu begitu cepat. Aku harap aku bisa menghabiskan waktu lebih lama
bersamanya. Sial, kuharap aku tidak perlu mengucapkan selamat tinggal, tapi setelah makan siang yang
menyenangkan dan berjalan-jalan di luar, Yulian muncul di kabin dan menganggukkan kepalanya ke arahku.
Sudah saatnya kita mengucapkan selamat tinggal. Sekali lagi, aku menahan air mata saat aku memeluk
Ayah dan berjanji padanya semuanya akan baik-baik saja.
Jauh lebih sulit untuk meyakinkan diri sendiri.
<Aku tidak ingin seperti ini di antara kita.=

Punggung Andrei tegak, tapi dia tidak menoleh dan menatapku. Dia duduk di kursi Adirondack
dengan siku di atas lutut, matanya terfokus pada air biru yang tenang di depannya.
Saat aku melangkah ke samping Andrei, tatapan dinginnya akhirnya menemukan mataku. Dia
tidak menyuruhku pergi, juga tidak mengajakku mendekat. Dia mengamati untuk melihat apa yang
akan kulakukan selanjutnya. Keberanian yang membawaku ke sini tidak bisa ditemukan, dengan
cepat melarikan diri di hadapan Andrei9. Tapi kalau Monsieur Coset telah mengajariku sesuatu, aku
harus berpura-pura sampai kau berhasil.
Saya tidak menunggu izin Andrei. Aku melangkah di antara kedua kakinya, tubuhku menutupi
pemandangan air apa pun yang baru saja dia nikmati. Meskipun menikmati bukanlah kata yang tepat
—tidak dengan tatapan mata yang angker.
<Terima kasih untuk itu,= bisikku. <Untuk waktu bersama ayahku.= Kehangatan
memancar dari tubuhnya saat tangannya menyusuri bagian belakang pahaku yang telanjang,
membuat detak jantungku berpacu.
<Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Kau mempertaruhkan segalanya untukku, dan apa
yang telah kuberikan padamu?= Dia mencondongkan tubuh ke depan, dahinya bertumpu pada
perutku. Telapak tangannya terus membelai sepanjang pahaku, meremas dagingku, telapak
tangannya yang kapalan mengelus kulit sensitifku. Ketika dia berbicara lagi, suaranya terdengar
kasar. <Aku bukan pria yang baik, krasotka.= <Aku tidak menginginkan
pria yang baik.= Pahaku menekan, membutuhkan lebih.
Membutuhkan dia semua.
Andrei telah melakukan hal-hal buruk, melakukan kejahatan yang tidak ingin saya ketahui.
Kegelapan berdenyut darinya, tapi aku juga tahu ada sisi lain dari pria ini. Dia melihat potensi saya;
wanita yang tersembunyi di balik semua lapisan tanggung jawab dan kewajiban keluarga. Mungkin
itu sebabnya dia sangat memahamiku. Dia memikul beban serupa. Dia mendorongku untuk menjadi
versi diriku yang berbeda, versi yang lebih baik. Seorang wanita baru telah muncul dan sebagai
gantinya adalah seseorang dengan kekuatan dan ketabahan yang tidak pernah saya bayangkan
akan saya miliki. Apa pun yang ada di antara kita, kita baru menggali permukaannya saja.
Tatapannya yang sedih bertemu dengan tatapanku. <Kamu benar dengan mendorongku menjauh. Memberi tahu
aku, kamu tidak ingin berurusan denganku. Aku tidak baik untukmu, sayang.=
Dia terdengar marah—marah padaku karena telah memilihnya padahal dia jelas bukan ksatria
putihku berbaju zirah. Dia adalah penjahat yang akan memukuliku mentah-mentah dan melepaskanku
ke sarang ular berbisa. Tapi aku bukan gadis dalam kesusahan, dan aku sudah membuat pilihanku.
<Aku tahu, dan aku masih menginginkanmu.= Kata-kataku keluar dalam erangan terengah-engah,
saat jari-jarinya yang terampil menyelinap ke bawah keliman gaunku, mendorong ke dalam diriku tanpa
peringatan. Sambaran petir di pembuluh darahku saat dia memainkanku seperti alat musik, meniduriku
perlahan, dengan saksama. Ibu jarinya menari di atas klitorisku.
<Apa yang telah kamu lakukan padaku? Kamu membuatku gila,= dia menggeram.
Satu telapak tangan besar melingkari rahangku, menarik kepalaku ke bawah. Lidah kami saling licin
sementara jari-jarinya yang cerdik terus menyapu kulitku yang paling sensitif, membakar setiap ujung saraf
di tubuhku sekaligus.
Merasa berani, aku menarik diri dan berlutut di rumput di depannya, terpesona oleh garis kemaluannya
di celananya. <Aku ingin memasukkanmu ke dalam mulutku,= aku serak.
Respons erangannya memperjelas rasa laparnya padaku, tapi cara dia memperhatikanku dengan
waspada menghentikan langkahku. Garis-garis wajahnya semakin rapat saat aku meletakkan tanganku di
pahanya yang kuat. Saya melihat ke atas. Dialah yang memegang kendali saat ini dan saya bergantung
pada belas kasihan dan perintah-Nya—ini sungguh sangat menggembirakan. Dia membuka ritsleting
celananya dan menurunkannya secukupnya untuk memperlihatkan kejantanannya yang mulia. Ya Tuhan, dia besar.
<Apakah ini yang kamu inginkan dariku?= Suaranya menggeram pelan, mata kuningnya berbintik-
bintik kegelapan. Aku mengangguk, sangat ingin mencicipinya. Butiran air yang berkilauan muncul di
sekitar mahkotanya, dan aku dengan bersemangat mengejarnya dengan lidahku.
<Tidak terlalu cepat.= Dia menarikku darinya. <Tangan di belakang punggungmu. Menyimpan
mereka di sana, atau kamu akan dihukum.=
Perintah kotornya menyulut api dalam diriku. Sambil menggenggam tanganku di belakang punggungku,
aku menatapnya, menunggu dia mengambil kendali. Mendambakannya. Dia menjambak rambutku,
melingkarkannya pada kepalan tangannya dan menarikku ke arahnya.
Dia bersikap lunak pada saya pada awalnya, membiarkan saya mengatur kecepatan. Lidahku
menelusuri panjangnya, air liurku melumasinya sebelum aku memasukkannya ke dalam mulutku. Aku bisa
mencapai titik tengah sebelum dia mengayunkan pinggulnya, menggerakkan batangnya lebih dalam
dengan setiap dorongan. Dengan kepala terangkat ke belakang, suara parau keluar dari dadanya.
Tanggapannya yang putus asa, satu-satunya dorongan yang kubutuhkan untuk membawanya lebih jauh
ke dalam mulutku, menikmati bau asinnya. Namun langkahnya yang lembut digantikan oleh dorongan
yang jauh lebih mendesak. Ketika panjangnya yang mengesankan menyentuh bagian belakang
tenggorokanku, refleks muntahku muncul, dan dia terdiam.
<Tenang. Bernapaslah melalui hidungmu… ya, itu saja.= Dia mengeluarkan sedikit suara penyemangat
saat aku perlahan mengendurkan tenggorokanku sementara dia terus melakukannya.
buck up ke mulut saya, memegang kepala saya masih dengan genggaman rambut saya.
<Kamu benar-benar gadis yang baik.=
Dengan tangannya yang bebas, dia mengusapkan buku jarinya di sepanjang garis rahangku, lalu ke
cangkang telingaku. Mendorong saya. Satu sentuhan begitu lembut, yang lainnya kasar. Dia menunjukkan
padaku dua sisi kepribadiannya, yin dan yang, dan aku terpesona oleh gabungan dari bagian-bagiannya.
Otot-otot di dadanya berdesir karena ketegangan saat dia menahanku di tempatku, dengan tenang
meniduri mulutku. Saat dia membangun ritme yang stabil, Andrei mengerang rendah dan dalam. <Kamu
melakukannya dengan sangat baik. Saya ingin melihat Anda mengambil cum saya ke tenggorokan Anda. =
Saya menyenandungkan persetujuan saya. Saya tidak pernah berpikir itu akan terdengar menarik
bagi saya, tetapi Andrei membuat saya mendambakan tindakan yang paling direndahkan. Kelembaban
yang terkumpul di antara kedua kaki saya adalah buktinya. Persetujuan saya melepaskan binatang buas di Andrei.
Dia mendorong ke depan, memukul bagian belakang tenggorokanku lagi dan lagi. Tapi kali ini saya siap
untuknya. Saya tahu bagaimana mengendurkan otot-otot saya dan bernapas melalui hidung, menjadikan
tindakan itu menyenangkan bagi saya dan juga bagi dia.
<Mulut itu,= dia menggeram, gerakannya menjadi lebih bergerigi, lebih ngotot. <Bibir yang melingkari
penisku itu adalah hal tercantik yang pernah kulihat.= Dalam hati aku mengerang mendengar kata-katanya,
gairahku meroket saat dia
meniduri mulutku sesuai kebutuhannya. Kulit kepalaku terasa terbakar karena cengkeramannya yang
erat, tapi aku juga belajar menelannya seperti seorang profesional. Saat pahanya bergetar, teriakan putus
asa keluar dari tenggorokannya. Saya mungkin tidak tahu banyak tentang laki-laki, tapi saya tahu dia sudah
dekat dengan pembebasannya. Untuk sesaat, aku panik. Akankah aku bisa menelannya?
<Aku akan datang untukmu. Menelan setiap tetes terakhir, krasotka. = Porosnya menebal di antara
bibirku, sama seperti dia menyemburkan tali panas benihnya ke dalam mulutku. Saya mencoba untuk
meminum semuanya, tetapi setetes air mani menetes ke dagu saya. Dengan ekspresi panas, dia menarik
diri dariku, dan menggunakan ibu jarinya untuk mengusap kelembapan dari daguku dan mengembalikannya
padaku.
Dia keluar dari mulutku perlahan, napasnya masih tersengal-sengal saat dia melepaskan rambutku,
membelai pipiku dengan satu jari panjang saat cahaya bulan yang redup dari jendela menari-nari di atas
wajahnya yang cantik dan kuat.
Aku tetap di tempatku, berlutut di antara kedua kakinya yang terentang selagi dia kembali mengenakan
celananya. Tangannya melingkari pinggangku, dia mengangkatku sehingga aku berdiri di depannya, dua
kaki di tanah. Dia membenamkan kepalanya ke leherku, menarik napas dalam-dalam.
<Masuklah,= dia mendengkur. <Aku belum selesai denganmu.=

Bab 31
ANDREW
Aku menyeretnya kembali ke kabin, sangat ingin memilikinya untuk terakhir kalinya. Tidak ada
kelembutan saat aku menuntunnya ke meja ruang makan, menekan punggungnya dan
melebarkannya. Lebih keras dari baja, aku membuka ritsleting celanaku dan mendorongnya
ke dalam. Ini liar di antara kita. Dia mencakar punggungku dan mencium leherku dan
menggumamkan sesuatu di kulitku yang tidak masuk akal, tapi tetap membuatku gila. Kata-
katanya keluar dengan terengah-engah dan terisak-isak — memberitahuku tidak apa-apa,
bahwa kita membuat kesepakatan. Bahwa inilah yang terbaik. Bahwa apa pun yang ada di
antara kita ini tidak akan pernah bertahan lama.
Kami tahu dari awal. Kami setuju. Itu harus seperti ini.
Lalu mengapa rasanya sangat salah?
Aku meremas pinggangnya dengan kedua tangan dan memukulnya lagi dan lagi, setiap
tamparan daging bergema di dinding kabin kecil. Tempat perlindungan pribadi saya. Dan
sekarang dia ada di sini, merusaknya dengan keberadaannya. Karena aku tidak akan pernah
bisa melupakan keberadaannya di sini.
Dadaku ambruk di dadanya dan aku membenamkan wajahku di rambutnya, menikmati
baunya, suaranya, kelembutannya di bawahku. Mengkomit semuanya ke dalam memori.
Bibirnya menemukan bibirku. Ciumannya lembut dan manis, tapi kelembutan ini hanya
menghancurkanku. Saya tidak ingin belas kasihannya. Lebih mudah ketika dia membenciku,
dan aku berperan sebagai binatang buas. Ini semua salah.
Demam muncul di dalam diriku dan aku masuk ke dalam dirinya sambil mendengus. Jari-
jariku masih menggerakkan klitorisnya, sampai dia menangis tersedu-sedu dan menghampiriku,
membuatku hancur dan hampa.
Beberapa jam kemudian, saya berbaring di tempat tidur ketika mata saya terbuka. Perasaan
firasat mengganggu otak saya yang tertidur dan bersarang di sana, memaksa saya bangun
meskipun kelelahan menjalari anggota tubuh saya. Melihat ke arah Georgia yang berbaring di
sampingku, bulu mata gelap menyebar di pipinya, jantungku berdegup kencang.
Saya dalam masalah. Masalah besar.

Telepon masuk tadi malam saat Georgia dan saya berkendara kembali dari Greenpoint. Oleg dengan
tegas kembali bermain. Dia bergerak, membuat kehadirannya dikenal di jalan-jalan Pantai Brighton, bertemu
dengan sekutunya.
Yang terpenting, dia ingin orang-orang setianya menunjukkan wajahnya.
Dan Georgia termasuk dalam kelompok itu.
Oleg sudah menyuruh beberapa anak buahnya memeriksa rumah ayah Georgia.
Dia belum melupakannya, tapi dia tidak tahu kita memilikinya, persis seperti yang kuharapkan. Dia akan
memberitahunya bahwa dia tinggal bersama temannya di luar kota, bersembunyi, dan langsung kembali ke
dunianya bersamanya.
Kecuali gagasan untuk menyerahkannya kepada musuhku terasa seperti semut api yang terkubur jauh
di dalam kulitku. Melihatnya bersama ayahnya hari ini, menyadari hanya dialah satu-satunya yang tersisa di
dunia, dan sebaliknya, menghancurkanku. Aku muak dengan kelemahanku—dan dia memang kelemahan—
tapi sudah terlambat untuk mengubah keadaan. Apa yang terjadi telah terjadi.
Sekilas melihat jam weker di samping tempat tidurnya memastikan bahwa ini baru lewat tengah malam.
Pagi-pagi sekali, Georgia akan bertemu dengan anak buahku sebelum kita mengirimnya kembali ke sarang
ular berbisa.
Aku turun dari tempat tidur, mengambil pakaianku dari lantai kamar Georgia.
Dia bergeser dalam tidurnya dan menggumamkan sesuatu, tapi tetap berada di alam mimpi.
Dengan sakit kepala yang berdebar-debar, aku menuju ke perpustakaan. Aku menyalakan cerutu dan
menuangkan dua jari scotch untuk diriku sendiri sebelum duduk di kursi berlengan, cahaya dari pemanas Kuba
adalah satu-satunya cahaya di ruangan itu. Begitulah yang kuinginkan, gelap, agar aku bisa tenggelam dalam
lamunanku sendiri yang bergejolak.
Tapi itu tidak terjadi. Leo melangkah keluar dari bayang-bayang, diam-diam bergabung
saya di mana saya duduk dengan segelas cairan kuningnya sendiri.
<Kamu tidak bisa tidur,= katanya singkat.
Aku mengangguk, lalu mengambil setelan lengkap Armani-nya, tapi perhatikan kancing mansetnya yang
hilang dan kancing kemejanya yang terbuka. <Dan di mana kamu tadi?= <Keluar.=
Dia orang yang tidak banyak bicara, tapi menurutku dia ada di Dark
Samping, menghilangkan ketegangan. <Apa yang ada di pikiranmu?=
Saya mengangkat bahu. <Mengungkap rahasia keluarga adalah urusan kotor. Saya hanya berharap itu
layak. =
<Kamu berubah pikiran untuk mengirim Georgia ke Oleg?= Leo mengamatiku dengan tenang, mengambil
cerutu dari tanganku untuk dihisap. Jika Daniil dulu
di sini, dengan segala kesombongan dan keangkuhannya, aku ragu aku akan mengakui
kebenarannya, tapi sulit untuk menyangkal Leo. Bagaimanapun, dia bisa melihat kebohonganku.
<Aku mengacau.= Sebuah tusukan tajam menembus dadaku, melubangi isi perutku.
Bagaimana aku bisa mengharapkan Georgia untuk bersikap jujur ketika pikiranku tidak jelas?
<Benar.= Dia mendesah. Tatapan malasnya bergerak ke arahku saat dia menyesap
minumannya.
<Kamu tidak terdengar terkejut.=
<Tidak. Saya melihat ini datang satu mil jauhnya.= Leo menghela napas, matanya
membosankan bagi diriku sendiri. <Apakah kamu yakin?=
<Satu-satunya hal yang aku yakini adalah dia milikku dan membayangkan Oleg menudingnya…
= Aku mengucapkan kata-kata makian. Pikiran itu menjijikkan.
<Ada cara lain untuk menemuinya. Saya tahu ada. Saya memimpin keluarga ini karena suatu
alasan, dan persetan dengan saya jika saya tidak dapat mengalahkan Oleg dan menemukan
saudara perempuan saya tanpa bantuan seseorang yang seharusnya tidak pernah kami seret ke
tempat
ini. = Selimut ketegangan menutupi ruangan. Jika Leo tidak bersamaku, dia menentangku.
Tapi saat aku menatap matanya, aku melihat apa yang tampak seperti kebanggaan bersinar di
sana, seolah-olah dia selalu tahu aku akan membuat keputusan ini.
Nafas pahit melewati bibirku. <Kamu tidak akan memberitahuku bahwa aku melakukan
kesalahan?= Kakak-kakakku menghormatiku tetapi mereka juga tidak punya masalah untuk
menolak jika mereka menganggap aku salah.
Leo mengepulkan lingkaran asap dari cerutuku yang dicuri, matanya berbinar geli. <Oh, kamu
membuat kesalahan. Itu hanya satu yang harus kamu buat.= Aku menggelengkan kepalaku.
<Kamu
salah. Aku tidak bisa memilikinya. Saya tahu saya tidak bisa. Tapi Oleg juga tidak bisa.=
Geraman geli. <Lucu
kalau kamu pikir kamu bisa melepaskannya.= <Aku tidak punya pilihan.= Wanita di
dunia ini adalah sebuah
tanggung jawab. Sebuah kelemahan yang akan dieksploitasi oleh musuhku, sama seperti
Oleg yang mengeksploitasi ibuku. Hal terbaik yang bisa kulakukan untuk Georgia adalah
melepaskannya dan mencari cara lain untuk menemukan Kira.
<Selalu ada pilihan.= Dia bersandar di kursinya, mengarahkan pandangannya ke atas.
<Georgia bukan Mama, matanya terbuka lebar. Sejarah tidak selalu terulang, bocah.=
Aku mengangkat tanganku, sudah muak dengan percakapan ini. Tapi kata-kata Leo cukup
untuk membuat serpihan kecil dalam tekadku untuk mendorongnya menjauh. Adalah
adakah dunia di mana aku bisa mempertahankan Georgia, di mana dia ingin bersamaku?
Bisakah dia bahagia dalam hidup ini, atau akankah dunia gelap yang saya tinggali pada akhirnya
menghancurkannya dari dalam?
<Akan kuberitahu yang lain bahwa aku membatalkannya,= kataku kasar pada Leo.
<Besok kami akan mengirim Georgia dan ayahnya ke persembunyian. Saya sedang mengerjakan
ide lain untuk menemukan Kira, ide yang tidak termasuk penggunaan orang yang tidak bersalah.=
Leo meneguk minumannya yang terakhir dan meletakkan gelasnya di meja samping.
<Si lugu itu, seperti katamu, mengembangkan keterampilan yang cukup mengesankan di bawah
naungan kita. Dia mungkin tidak begitu polos lagi. Dia bahkan mungkin kecewa karena kami
mengeluarkannya dari permainan.=
Rasa sakit di dadaku berkembang begitu hebat hingga mencuri napas dari paru-paruku. Georgia
akan berdebat dengan saya. Dia tidak akan senang kalau aku menyerah padanya dan melepaskan
Kira, untuk saat ini.
<Mungkin. Tapi keputusanku sudah final.= Aku tidak bisa melindungi ibuku,
tapi aku akan melindungi Georgia. Dia milikku meski kita tidak bisa bersama.
Aku telah membuatnya terlibat dalam kekacauan ini, dan sekarang aku harus mengeluarkannya dari masalah ini.
Bab 32
ANDREW
<Andrei, bangun.= Aku membuka mata dan menemukan Natalia di depanku, meremas-remas
tangannya. Ada nada mendesak dalam suaranya. <Ini Georgia… dia hilang.=
Aku tersentak dari kursi berlengan seolah-olah kakiku disetrum listrik.
<Apa yang kamu bicarakan?= Kataku, mencoba menghilangkan rasa kantuk dari otakku.
Natalia sepertinya akan melompat keluar dari kulitnya. <Dia tidak ada di kamarnya, tidak di dapur,
tidak di halaman. Saya tidak dapat menemukannya di mana pun. Itu tidak masuk akal—=
Ketakutan yang kuat membuat saya bekerja berlebihan. Saya menuju ke meja perpustakaan, di
mana saya mengambil 9mm saya dari laci paling atas. <Peringatkan Yulian. Setiap pria di properti ini
harus mencarinya. Dan kumpulkan saudara-saudaraku.=
Natalia bergerak atas perintahku, dan aku langsung menuju ke kamar Georgia. Saya perlu melihat
sendiri bahwa dia benar-benar pergi.
Ruangan ini persis seperti yang kutinggalkan tadi malam. Tempat tidurnya berantakan, seprai
kusut, pakaian kami tergeletak di tanah kecuali kemeja putihku yang dikenakan Georgia saat tidur.
Aku sedang memeriksa kamarnya untuk mencari tanda-tanda masuk secara paksa ketika saudara
laki-lakiku dan Mikhail bergegas masuk. Udara di dalam ruangan berubah dengan hebat, ketenangan
sebelum tornado. Tidak ada yang menatap mataku.
<Bagaimana ini bisa terjadi?= Aku menggerutu, gelombang kepanikan menyelimutiku dan aku
berusaha mengendalikan amarahku. Mikhail menggantung kepalanya. Dia tahu dia akan mati jika
Georgia menghilang dalam pengawasannya.
<Ada alasan untuk percaya bahwa dia melarikan diri, = Mikhail bergumam. <Bahwa dia tidak
diculik.=
<Jelaskan,= Aku menggigitnya.

Mikhail berdehem dan meluruskan dasinya. Sepertinya butuh seluruh keberaniannya untuk menatap
mataku. <Tidak ada tanda-tanda masuk atau keluar secara paksa.
Tidak ada penjaga yang melihat sesuatu yang tidak biasa. Kami tidak menangkap apa pun yang
mengkhawatirkan di kamera. Anjing-anjing itu tidak mencium bau asing. Satu-satunya hal yang tidak
biasa adalah seorang anggota staf rumah tangga, seorang karyawan baru bernama Piper Bennett, pergi
tak lama setelah tiba untuk shiftnya pada pukul lima tiga puluh ini.
Pagi. Menurut Natalia, dia merasa tidak enak badan dan meminta pulang lebih awal daripada
bekerja pada shiftnya. Anehnya, tidak ada yang melihatnya meninggalkan perkebunan. Dan
ketika saya memeriksa kamera untuk melihat kapan dia pergi, ada semacam blip. Kira-kira lima
menit ketika tidak ada kamera yang merekam. = Ular ketakutan menembus perutku. Meskipun
tidak ada
yang mencurigakan tentang ceritanya, ada sesuatu yang terasa aneh, terutama kamera
yang dimatikan untuk waktu yang singkat namun kritis.
<Lacak Piper dan tanyakan padanya. Pastikan semua orang, bahkan yang berafiliasi
dengan persaudaraan kita, sedang mencari Georgia.=
Perasaan sakit merayapi tulang punggungku. Saya mencoba untuk tidak memikirkan
skenario terburuk—saya dilatih untuk bertindak lebih seperti robot daripada manusia, hanya
menyelesaikan pekerjaan apa pun risikonya—tetapi hal ini terasa sangat pribadi.
<Leo,= kataku sambil menoleh ke arah kakakku. Wajahnya tak bergerak, seolah terukir di
batu. <Panggil semua bantuan yang harus kami berikan. Kami membutuhkan informasi tentang
Oleg dan anak buahnya. Jika mereka mengambil tindakan, saya ingin mengetahuinya. Sekarang
pergilah.= Semua orang berhamburan mendengar kata-kataku, semua orang kecuali Daniil,
yang mundur, ekspresinya suram. <Kita harus mempertimbangkan bahwa dia tidak diculik,
bahwa dia pergi atas kemauannya
sendiri.= <Apakah kamu serius?= Aku membentaknya. Dia tidak salah. Pikiran
telah terpikir olehku. Aku hanya tidak ingin menghadapinya sebagai kemungkinan nyata.
<Tidak ada tanda-tanda masuk secara paksa,= lanjutnya, dengan wajah muram. <Akan
lebih mudah baginya untuk pergi tanpa jejak daripada diculik tanpa jejak. Dia sudah berada di
sini cukup lama untuk mengetahui waktu patroli para penjaga. Dia menemukan sudut kamera.
Apakah kamu menutup matanya saat membawanya keluar dari properti kemarin?= Brengsek.
Jantungku berdegup kencang, dan panas ruangan ini mengancam akan mencekikku. Kata-
kata Daniil ada benarnya dan mungkin itu adalah ironi terburuk yang pernah ada. Hanya ada
satu dari dua pilihan di sini, dan keduanya membuat darah saya dingin. Entah Piper menculik
Georgia, atau Georgia meyakinkan Piper untuk membantunya melarikan diri. Melarikan diri dari
saya.
<Aku tahu dia memasang wajah pemberani, bocah nakal, tapi pada akhirnya, dilepaskan
ke dalam cengkeraman Oleg terlalu berat untuk dia tanggung.= Ada simpati dalam nada
bicaranya, bahkan kebaikan. Kakak laki-lakiku yang brengsek menunjukkan padaku sedikit rasa
kemanusiaan, dan itu cukup membuatku kehilangan akal sehat.
<Zatknis,= kataku, memperingatkan dia untuk tutup mulut. Aku memejamkan mata, perlu memblokir
semua suara, semua pikiran, semua kemungkinan. Sebuah tangan yang gelisah menarik-narik rambutku saat
aku mondar-mandir di ruangan itu. <Yang penting sekarang adalah kita menemukan Georgia sebelum Oleg
menemukannya.= Jika Georgia menunjukkan wajahnya di jalanan Pantai Brighton, hanya masalah waktu
sebelum Oleg mendengarnya dan menangkapnya. Itu dengan asumsi dia tidak berada di balik hilangnya dia
dan dia sudah memilikinya.
Kemungkinannya tidak terbatas dan semuanya sangat menakutkan.

Daniil mengangguk, rasa lelah terlihat di wajahnya. <Aku akan memeriksa ayahnya. Jika dia melarikan
diri, dia akan langsung menemuinya.= <Tidak mungkin dia
bisa melewati penjaga yang ditempatkan di luar gedungnya tanpa ketahuan, kecuali—= Kecuali aku
telah dipermainkan.
Di pagi hari yang tenang, aku menyadari kesalahanku. Betapa aku mempercayainya, betapa piciknya
aku karena obsesiku padanya. Aku meninggalkannya sendirian bersama ayahnya. Aku bahkan tidak repot-
repot mendengarkan percakapan mereka.
Dia bisa saja membuat rencana untuk melarikan diri—dia tentu saja cukup licik. Semua pelatihan yang saya
berikan kepadanya membuahkan hasil.
Kepahitan menghanguskan paru-paruku. Kebebasan adalah tujuan utamanya dan ketika dia tidak
berhasil dengan senjata di tangannya, dia menggunakan tubuhnya untuk mendapatkan kepercayaanku...
untuk mendapatkan cintaku. Dia mempermainkanku seperti orang bodoh dan aku jatuh cinta pada hook, line,
dan sinker.
Meraih jam di atas meja, aku mengangkatnya ke dinding. Pecahnya kaca dan roda-roda gigi yang hancur
anehnya memuaskan, namun tidak mampu memadamkan api yang mengalir melalui pembuluh darahku. Aku
merobek tirai dengan tanganku, dan kemudian melemparkan botol ke dinding, melihatnya hancur berkeping-
keping. Dorongan destruktif ini tidak berhenti sampai aku melihat semburat merah di tanganku.
Aku akan meledakkan dunia ini atau membakarnya. Apa pun yang harus saya lakukan untuk
menemukannya.
Jam-jam berlalu dengan sangat lambat. Saya masih di dalam rumah. Leo meyakinkanku bahwa nilaiku tetap
ada di sini, di markas besar saat anak buahku memburu Georgia.
Tanganku gemetar saat aku menuangkan segelas vodka lagi untuk diriku sendiri. Di dalam hati, aku
tahu bahwa aku tidak waras atau cukup sadar untuk bisa berguna, sebuah perasaan yang belum pernah
kurasakan seumur hidupku.
Seorang wanita tanpa uang. Tidak ada senjata. Seberapa jauh dia bisa melangkah?
Kemarahan adalah perasaan yang mudah untuk dimunculkan, namun rasa takut, takut akan
keselamatannya, mendatangkan malapetaka dalam diriku. Dia sudah pergi selama berjam-jam, dan
setiap detak jam mengencangkan tali tak kasat mata di leherku. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan
bahwa aku tenggelam, bahwa tidak akan ada lagi yang sama setelah ini.
<I have a update—= Saya
nyaris tidak melihat seseorang berjalan melalui pintu kantor saya sampai
Laras pistolku diarahkan pada mereka, jariku melayang di atas pelatuknya.
<Andrei?= Suara Yulian terngiang di relung jauh di benakku.
Menurunkan pistol, aku memelototinya. Dia seharusnya tahu lebih baik untuk tidak menyelinap ke arah
pria yang sedang putus asa.
<Kamu punya berita. Aku mendengarkan,= kataku.
<Piper Bennett hilang tanpa jejak.= <Karyawan baru?
= Aku menggosok mataku yang lelah. <Apa maksudmu, dia pergi?= <Dia menghilang begitu saja,=
katanya,
ekspresinya pantang menyerah.
<Alamat rumah yang dia berikan kepada kami adalah apartemen kosong. Tetangganya mengatakan dia
pindah minggu lalu. Tidak ada jejaknya di Pantai Brighton, atau seluruh Brooklyn.= <Apa kamu serius?=
Aku mengaum. <Bagaimana ini bisa terjadi?= Bayangan
di bawah matanya memberitahuku bahwa dia sama bermasalahnya denganku
dengan kejadian yang terjadi. <Meskipun pemeriksaan latar belakang kami sangat teliti, aku tidak
percaya dia adalah seperti yang dia katakan, dan kemungkinan besar dia ada hubungannya dengan
hilangnya Georgia.= Jari-jari sedingin es membelai tulang punggungku. Tidak ada yang masuk akal.
Hidup saya telah
lepas landas seperti kereta yang melaju dan tidak ada yang dapat saya lakukan untuk
mengembalikannya ke jalur yang benar. Bagi pria yang mendambakan kendali tertinggi, ketidakberdayaan
hanya menambah ketegangan yang memilin dalam diriku.
Tanpa saya mengucapkan sepatah kata pun, Yulian memahami spiral pikiran saya. <Aku berjanji,
bratan, kita akan segera mendapat jawaban. Kami akan bekerja sepanjang waktu. Jika itu adalah Rowan,
aku akan mengobrak-abrik dunia untuk mencarinya, dan aku akan melakukan hal yang sama untukmu.=
Saya melorot ke depan; pertarungan terkuras dari tubuhku. Sebagai pria yang sedang jatuh cinta,
Yulian mungkin satu-satunya orang yang dekat dengan saya yang memahami rasa sakit saya. <Aku
tahu kamu akan melakukannya. Aku hanya berharap kita
tidak terlambat.= Yulian tetap teguh di tempatnya. <Dia tidak
menyalakanmu.= <Apa?= Aku menggelengkan kepalaku, tidak mengerti maksudnya.
<Georgia tidak mengkhianatimu. Kami tidak punya fakta saat ini, tapi satu hal yang aku tahu
adalah dia sangat peduli padamu, dan menurutku dia tidak pergi dengan sukarela. Betapa
menyakitkannya bagiku untuk mengakui bahwa keamanan kami telah dilanggar.= Rasa sakit
menyerangku, familiar dan tajam. Aku mungkin sedang dalam keadaan kacau saat ini, tapi aku
tahu perkataan Yulian benar, dan aku tidak tahu kenapa aku meragukannya.
Bab 33
GEORGIA
Mulutku kering, kepalaku sakit, dan tempat tidurku mencurigakan kosong dari tubuh hangat yang
membuatku tertidur di sampingnya. Ini adalah pikiranku saat aku perlahan terbangun dari tidur nyenyak.
Lebih dari itu—ada sesuatu yang terasa tidak beres.
Aku membuka mata dan mendapati diriku berada di kamar tidur modern berwarna putih bersih,
ruangan yang berbeda dari ruangan tempat aku tertidur. Berusaha sekuat tenaga, aku tidak bisa
menempatkannya sebagai kamar di rumah Andrei. Dingin dan modern tanpa pesona arsitektur rumah
Kozlov.
Astaga. dimana saya?

Ketakutan dingin menembus paru-paruku, mencuri napasku. Aku bergerak untuk berdiri, tapi
segera kusadari bahwa aku tidak bisa. Pergelangan tangan saya diamankan ke tempat tidur. Aku
berjuang melawan tali, mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya, tapi sia-sia.
Seseorang ingin memastikan saya tidak bisa melarikan diri. Sekarang satu-satunya pertanyaan adalah
siapa.
Dan mengapa?
Saat itulah semuanya datang bergegas kembali.
Mata biru terang Piper berkelebat di benakku. Dia adalah orang terakhir yang saya ingat melihat.
Dia membangunkan saya pagi ini untuk memberi tahu saya bahwa Andrei telah ditembak, dan saya
harus segera datang. Aku tidak berpikir, aku hanya mengikutinya dengan membabi-buta, terlalu putus
asa untuk mempertanyakan mengapa dia menuntunku melewati tangga belakang rumah, atau
mengapa dia membawaku keluar dari pintu servis menuju mobil yang menunggu yang dikemudikan
oleh pria yang tidak kukemudikan. tahu. Ingatanku menjadi kabur saat kami melaju menjauh dari
perkebunan. Tusukan tajam ke leherku, lalu dunia menjadi gelap.
Dadaku memompa seperti api, kepanikan mencengkeram tenggorokanku. Andrey. Apakah dia
benar-benar terluka atau apakah saya telah dipermainkan? Sesuatu memberitahuku itu yang terakhir.
Saat-saat yang kami habiskan bersama menembus ingatanku seperti pecahan kaca. Siapapun dia,
Piper memerankanku dan dialah alasan aku ada di sini, aku yakin itu.
Tapi dimana dia, dan dimana disini?

Bahkan dengan lengan saya diikat, saya memiliki cukup kelonggaran untuk mengangkat kepala
dan menatap ke luar jendela. Kami tinggi di atas permukaan tanah. Itulah satu-satunya hal yang bisa
saya katakan dengan melihat ke luar jendela di langit yang gelap. Tidak ada yang lain
bangunan atau landmark terlihat. Aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri, meskipun
mulutku yang kering dan kandung kemihku yang penuh menunjukkan bahwa aku sudah pingsan selama
berjam-jam.
Beberapa saat kemudian, aku mendengar suara kunci diputar, lalu pintu terbuka,
membawaku bertatap muka dengan Piper.
Piper pirang.
Pikiranku berputar ke jutaan arah yang berbeda, tak mampu terpaku pada satu hal
pemikiran koheren tunggal.
Dia menyeringai padaku, masuk lebih jauh ke dalam ruangan. <Baiklah, baiklah. Lihat siapa
akhirnya terjaga. Membawamu cukup lama. Anda sudah pingsan berjam-jam.=
Aku berjuang untuk duduk lebih penuh, tapi tidak bisa. <Siapa kamu?= Mataku berputar
untuk menggorok saat dia duduk di kursi berlengan di samping tempat tidur.
Dia meletakkan dagunya di tangannya, mengamatiku tanpa sedikit pun emosi di wajahnya. <Kamu
mengenalku sebagai Piper, tapi kebanyakan orang memanggilku Kira.= Bibirnya melengkung melihat
ekspresi kagetku. <Tahukah kamu siapa aku?= Syok melumpuhkan pita suaraku sejenak.
Ini Kirana?
Ketika saya akhirnya bisa berbicara, suara saya keluar tipis dan serak.
<Kira, seperti pada putri Oleg.= Saya tidak yakin apa yang menurut saya lebih luar biasa; bahwa
makhluk yang berubah di depanku adalah orang yang selama ini kita cari, atau dia selalu berada di
bawah hidung kita.
<Bagus sekali. Saya kira Kozlov bersaudara benar-benar memperhatikan.= Kozlov bersaudara—
darah dagingnya sendiri. Tapi apakah dia tahu itu? Terpikir olehku bahwa aku berada di tempat
yang berbahaya. Saya tidak tahu apa yang dia ketahui, apa niatnya dan dengan siapa dia bekerja. Aku
tidak bisa mempercayainya. Aku merinding ketika menyadari kemungkinan besar ayahnya berada di
balik semua ini.
Aku menghela napas berat, mengingat pelajaran Monsieur Coset tentang membuat orang lain
terbuka sambil menjaga kartuku tetap dekat di dada. Hal pertama adalah membuatnya tetap berbicara.
<Kenapa kamu melakukan ini?= Kataku sambil menarik pergelangan tanganku yang terikat. <Saya
mengira kami berteman.=
Dia memutar matanya dengan sikap yang jelas-jelas bukan seperti Piper. Kira punya banyak hal
lebih unggul daripada rekannya yang berambut cokelat. <Ini bukan masalah pribadi.= Dia mengangkat bahu.
<Seperti melihatmu menculikku dan mengikatku di tempat tidur.= Aku menarik napas dalam-dalam,
rasa takut melingkari perutku. <Apakah ayahmu ada di sini? Apakah dia bagian dari semua ini?=
Dia menyeringai. <Jangan khawatir tentang ayahku. Dia pikir aku mengurus urusanku
sendiri, berkeliaran di Eropa menghabiskan uangnya seperti seorang putri mafia kecil yang
baik. = Dia menyeringai padaku seperti kucing yang memakan burung kenari.
<Sayangnya, aku tidak lagi tertarik untuk bersembunyi.= <Apa
maksudmu?= Aku bertanya dengan firasat buruk di punggungku.
<Artinya, aku di sini untuk merebut kembali hak kesulunganku. Antonov Bratva.=
Mataku terbelalak kaget. Ini bukan apa yang saya harapkan dia katakan.
<Jadi kau tidak bekerja dengan ayahmu? Anda ingin mengambil alih dari dia? =
<Tepat sekali.= Satu jari anggun mengetuk pelipisnya. <Aku tahu kamu pintar.
Aku muak duduk diam dan melihat ayahku menghancurkan kerajaan Antonov. Saya telah
menghabiskan cukup waktu dalam bayang-bayang menunggu kesempatan saya untuk merebut
kembali hak kesulungan saya. Sekarang ayahku terganggu oleh Kozlov, inilah saat yang tepat
bagiku untuk bergerak. = Kebingungan pasti terukir di wajahku, karena
Kira hanya memberiku senyuman kecil. <Saya dapat melihat Anda memiliki pertanyaan,
= dia mengamati.
<Saya lakukan, = saya akui. <Dimulai dengan—kenapa kamu
menculikku?= <Bukan kamu yang aku butuhkan seperti dukungan Kozlov. Kami memiliki
tujuan yang sama—mereka ingin menghancurkan ayahku dan aku juga. Ada dunia di mana
dua persaudaraan bisa bekerja sama, bukan saling bertentangan. Kamu di sini untuk menjamin
kerja sama mereka.= <Aku pasti tidak
mengikuti.= Dia menghela napas.
<Saat aku menyusup ke rumah keluarga Kozlov, itu untuk mempelajari apa yang penting
bagi Andrei. Sesuatu yang bisa saya gunakan sebagai pengaruh untuk menjamin dukungannya.
Saya akui, awalnya sulit. Andrei menjalankan kapal yang ketat dan tampaknya memiliki sedikit
kelemahan. Bayangkan keberuntungan saya ketika Anda datang, dan saya menyadari Andrei
jatuh cinta pada mata-mata kecilnya. = Dia menyipitkan matanya menjadi celah. <Mereka
melatihmu untuk memata-matai ayahku, bukan?= Aku mengangguk. <Jika kamu ingin
menghancurkan musuhmu, yang terbaik adalah mempelajari rahasia mereka.= Dia tidak
menyadari bahwa aku sedang mencarinya, yang terbaik sementara aku mencoba memahami
motifnya.
<Tepat seperti yang kuduga.= Dia mungkin telah menyelesaikan pekerjaan dengan
keluarga Kozlov, tapi dia jelas tidak mempelajari semua rahasia mereka. <Bagaimanapun,
menjadi jelas bagiku bahwa kamu adalah cara terbaik untuk membuat Andrei patuh. Jika dia
menginginkanmu kembali, dia harus menyetujui persyaratanku.=
Aku melepaskan tawa pahit. Dia jelas-jelas tidak berdaya. Tentu saja, Andrei menikmati tubuhku,
tapi dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya dan nyawa anak buahnya untuk menyelamatkanku.
Saya yakin itu.
<Berpura-pura sebagai karyawan dan kemudian menculikku tidak akan menguntungkanmu
dengan keluarga Kozlov. Dan saya khawatir Andrei tidak terlalu menghargai saya.
Aku tidak yakin kenapa menurutmu aku bisa menjadi alat tawar-menawar yang bagus, tapi kamu
kurang
beruntung.= Dia memiringkan kepalanya sambil tersenyum kecil. <Kamu tidak mengerti, kan?
Andrei akan melakukan apa pun
untukmu.= Aku memalingkan muka darinya, hampir tidak yakin. <Kamu akan sangat kecewa.=
<Tadi aku mengirimi Andrei
fotomu yang tidak sadarkan diri dan dirantai di tempat tidur. Dia setuju untuk bertemu denganku
besok.=
<Apa!?= Kepalaku mendongak ke arahnya. <Dia bertemu denganmu?= <Aku mengancam
akan membunuhmu jika dia tidak melakukannya.= Wajahnya cerah. <Kurasa dia
menghargai Anda lebih dari yang Anda
pikirkan. = Hebat. Saya tidak yakin apakah saya harus tersanjung atau ngeri.
<Semoga berhasil, Kira.= Aku memberitahunya, dan sebagian kecil dari diriku benar-benar bersungguh-sungguh.
<Kamu jelas sangat berani, tapi kamu tidak tahu siapa yang kamu lawan.
Keluarga Kozlov adalah pembunuh terlatih, bocah nakal. Kamu mungkin pewaris Oleg, tapi kamu
jelas tidak dibesarkan di dunia ini.= Aku menahan tatapannya, berharap dia mau mendengarkan
alasannya. <Mengapa kamu tidak memberi tahu mereka siapa dirimu sebelum bertemu langsung?
Seperti katamu, mereka membenci ayahmu, bukan kamu. Andrei adalah pria yang berakal sehat,
atau setidaknya masuk akal menurut standar bratva, tapi kamu tidak akan terlalu menyudutkannya.=
Dia menatapku dengan tatapan tajam. <Mengungkap
identitasku sebelum rapat tidak masuk akal. Bagaimanapun, dia tidak akan menyakitiku selama
aku mengusirmu. Jika dia menginginkanmu kembali, dia harus bekerja sama denganku.= Kata-
katanya penuh dengan penghinaan, bibirnya melengkung dalam kepahitan. <Ini juga memungkinkan
dia melihat aku terbuat dari apa. Jika aku bisa menyusup ke organisasinya yang sangat ketat dan
menculik kekasihnya, itu menunjukkan bahwa aku setidaknya pantas mendapat tempat di meja.=
<Jika kamu bilang begitu.= Logikanya tidak masuk akal dalam pikiranku, tapi garis tegas yang
terukir di wajahnya memberitahuku bahwa dia tidak akan dibujuk. Dia memang memiliki keberanian
seperti Kozlov, dan melihat rambutnya yang kuning muda serta tulang pipinya yang lancip, kemiripan
fisiknya juga terlihat jelas. Hatiku berdegup kencang karena emosi yang kuat. Kakak perempuan
yang telah lama hilang seperti saudara laki-lakinya
yang mereka cari sudah dekat—hanya saja ini bukan reuni yang mereka harapkan.
<Dengarkan aku, Kira.= Ada nada putus asa dalam suaraku, dan aku sangat berharap hal itu sampai
ke dia. <Tidak ada yang bisa membantumu saat Kozlov menyerangmu dengan kekuatan penuh mereka.
Apakah Anda bahkan punya cadangan? = Astaga, saya tidak percaya saya khawatir tentang penculik
saya, tapi saya khawatir. Bukan hanya karena persahabatan kami yang lemah, tetapi karena jika Andrei
menyakitinya, atau lebih buruk lagi, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.
Kira terlihat pucat dan lelah tiba-tiba. Dia berdiri, meletakkan tangannya di pinggul. <Temanku Jake
sedang membantuku. Ini adalah tempatnya. Untuk saat ini, dia satu-satunya yang bisa kupercaya.= Aku
bertanya-tanya apa artinya tapi aku merasa waktu pertanyaan sudah berakhir. Dia sudah bergerak
menuju pintu, dan saat ini, satu-satunya hal yang bisa kufokuskan adalah kandung kemihku.
<Tunggu! Kamu harus melepaskan ikatanku.= Aku berteriak pada wujudnya yang mundur. <Aku
harus
buang air kecil.= Dia mendesah dan kembali ke sisiku. <Tidak bisa. Tapi saya bisa melonggarkan
talinya cukup bagi Anda untuk mengurus bisnis. Hanya saja, jangan melakukan hal konyol. Saya punya
pistol, dan saya akan menggunakannya jika saya
harus. = Saya menggelengkan kepala dengan sedih. <Kuharap kau tahu apa yang kau lakukan,
Kira. Saya sangat berharap begitu. =
Bab 34
ANDREW
Speedboat melintasi perairan Teluk Newark yang berombak, saat matahari terbenam memancarkan
cahaya merah jambu di atas air. Kami menunggu sampai gelap sebelum mendekati bangunan terlantar di
pinggiran Port Newark. Di sinilah pertemuan kita dengan penculik Georgia direncanakan besok—karenanya,
misi pengintaian malam ini.
Terminal peti kemas yang sekarang terbengkalai adalah tempat di mana Anda akan disergap. Namun,
saya bersedia berjalan ke kuburan saya.
Beberapa jam setelah kami menemukannya hilang, penculik misterius Georgia mengirimiku pesan.
Bukan minta tebusan, tapi minta bertemu langsung dengan saya dan saudara-saudara saya. Tidak ada
senjata, tidak ada cadangan. Tanpa pertemuan itu, Georgia mati.
Organ saya mundur pada gambar yang dikirimkan kepada saya. Georgia tidak sadarkan diri,
dibelenggu di tempat tidur, masih mengenakan kemeja putihku. Dia tampaknya tidak terluka, tapi untuk
berapa lama? Siapa pun yang memilikinya akan menginginkan sesuatu dari saya, sesuatu yang mungkin
atau mungkin tidak dapat saya berikan kepada mereka. Saya tidak membiarkan diri saya masuk ke lubang
kelinci itu. Itu adalah tempat yang gelap dan gelap.
Saat malam tiba, Daniil mematikan mesin perahu.
<Siap melakukan ini?= dia bertanya, suaranya rendah.
Saat aku mengangguk, Yulian meraih tas kerja kecil di kakinya dan mulai memasang teropong
penglihatan malam berteknologi tinggi. Bersiap, dia mulai mengawasi gedung dan sekitarnya. <Tidak ada
penjaga di tempat. Tidak ada kendaraan di area tersebut.= Dia terus memindai lokasi saat Daniil
menggerakkan perahu di sekitar tembok pelabuhan. <Tiga pintu keluar dari permukaan tanah,= dia
melanjutkan, <keamanan hampir tidak ada sama sekali.= Yulian menurunkan teropongnya dan duduk
dengan berat di kursinya. <Aku tidak tahu apa yang
sedang terjadi, tapi tempat ini adalah sebuah lelucon. Entah Anda sedang diatur dan mereka akan
meledakkannya saat Anda masuk ke sana, atau ini adalah pekerjaan amatir.=
Pria yang lebih baik mungkin mempertimbangkan pilihannya, menimbang biaya hidupnya,
dan lain-lain. Tapi saya bukan pria yang lebih baik. <Kita berangkat.=
Saudara-saudaraku—mereka yang setia—menyuarakan persetujuan mereka, bersedia mengikutiku ke

dalam situasi yang mungkin akan berakhir buruk.
Mulut Yulian membentuk garis lurus. <Memasuki pertemuan ini adalah jebakan maut—tidak ada bantuan,
tidak ada senjata. Tim saya akan mengawasi dengan drone, dan kami akan bersiaga, tetapi kami tidak dapat
berbuat banyak setelah Anda memasuki gedung.
Anda akan duduk bebek. Dan jika Oleg berada di balik semua ini—= <Tapi dia
bukan pelakunya.= Kataku tegas. <Ini bukan MO-nya. Jika dia mengambil Georgia dari tempat tidurnya di
rumahku, dia tidak akan menyembunyikan fakta itu. Dia akan sombong, memamerkan kegagalan kami di wajah
kami, terutama setelah apa yang kami lakukan padanya. = Selain itu, kami telah memperoleh intel terbaik yang
dapat dibeli dengan uang, dan semua sumber kami mengonfirmasi bahwa Oleg masih bersembunyi, menunggu
untuk mengumpulkan timnya sebelum menyerang. Siapapun dalang di balik hilangnya Georgia, mereka
bukanlah entitas yang diketahui.
Yulian menghela nafas berat, menguatkan tangannya di atas lutut. <Bahkan anjing tua pun mempelajari
trik baru.= Dia frustrasi,
dan aku tidak bisa menyalahkannya. Aku membawa seluruh keluargaku ke dalam situasi berbahaya, tapi
aku tidak punya pilihan. Membiarkan bencana menimpa Georgia akan menghancurkanku dengan cara yang
bahkan tidak dapat kupahami. Meskipun dia tidak akan pernah menjadi milikku, mengetahui dia bebas dan
bahagia saja sudah cukup. Itu harus.
Saya mempertimbangkan kekhawatiran Yulian. Jika pekerjaan ini dilakukan oleh sekelompok amatir, kami
pasti sudah menemukannya sekarang. Satu-satunya petunjuk yang kita punya hanyalah Piper. Fakta bahwa dia
menghilang tanpa jejak berarti dia bekerja untuk seseorang yang berkuasa—cukup berkuasa untuk
menempatkannya pada pekerjaan kami setelah melewati tes penyaringan dan pemeriksaan latar belakang yang
ketat.
<Kuharap dia pantas mendapatkannya,= kata Daniil sambil menyalakan rokok dan meniupnya
dering malas hanya untuk menggangguku, dan dia sangat berhasil melakukannya.
<Kamu tahu dia,= aku bersikeras. <Tapi ini bukan tentang menjadikan dia milikku.= Aku sangat ingin
melakukan itu. Apa yang bisa saya tawarkan kepada Georgia? Hidup dalam bahaya.
Kekerasan. Kematian di setiap kesempatan.
Saya ingin menawarkannya lebih dari itu. Saya ingin memberinya dunia, hanya saja bukan dunia yang
saya tinggali.
Leo menatapku dengan cermat. <Sepertinya ada banyak masalah bagi seorang wanita yang tidak akan
kamu simpan.= <Bukankah kita sudah
melalui ini?= Aku membentak. <Jika kamu mencintai seseorang, kamu
jauhkan mereka dari persaudaraan. Itu aturannya. Aturanku.= Sial, aku baru saja mengatakan cinta.
Bab 35
GEORGIA
Keesokan harinya, saya melihat sedikit Kira. Aku tahu dia bersama Jake, teman yang membantunya
melakukan misi berani ini, tapi aku tidak tahu apa yang sebenarnya mereka lakukan. Satu-satunya
anugrah saya adalah dia melepaskan saya dari tempat tidur.
Aku masih terkunci di kamar tidur ini, tapi setidaknya aku punya ruang untuk bergerak, atau lebih
tepatnya mondar-mandir di ruangan seperti perempuan gila.
Kira juga meminjamkanku jeans dan hoodie yang aku syukuri. Aku tidak tahan lagi memakai
kemeja Andrei. Baunya seperti dia, aromanya menenangkan sekaligus menjengkelkan. Aku
mengkhawatirkan dia, tentang Kira, tentang semua orang. Saya hanya bisa berharap semuanya
berjalan lancar, karena alternatifnya terlalu banyak untuk dibayangkan.
Sialan, kapan Andrei menggangguku? Aku tidak ingin merasakan apa pun padanya. Aku masih
belum melakukannya, namun aku merasakan begitu banyak hal. Saat-saat kita bersama membanjiri
pikiranku. Pelajaran menembak kami yang naas ketika dia menawariku kebebasan dan memberiku
orgasme paling nikmat dalam hidupku, ketika dia menghadiahkanku studio dan makan malam piknik
kami di pantai. Cara dia memelukku. Baunya, rasanya. Itu semua terasa nyata beberapa menit yang
lalu, dan sekarang hilang.
Ruangan itu bergema dengan bunyi klik kunci dan sesaat kemudian, Kira memasuki ruangan
sambil membawa tas bawa pulang di satu tangan dan pistol di tangan lainnya. Sebuah pistol yang
diarahkan tepat ke arahku.
<Serius?= seruku, lebih terkejut dari yang seharusnya.
Dia melemparkan satu set borgol ke arahku. <Amankan satu tangan ke rangka tempat tidur.
Kamu boleh membiarkan tanganmu yang lain bebas.=
<Apakah ini benar-benar perlu?= Aku memutar mataku, tapi mengambil borgolnya dan melakukan
apa yang dia minta.
<Ya, benar,= katanya, masih berdiri di dekat pintu. <Kudengar kamu punya keterampilan Krav
Maga yang mematikan.=
<Itu benar,= Aku akui, merasakan rasa bangga yang aneh.
Saat dia bahagia, aku tidak bisa melarikan diri atau menyakitinya, dia duduk di kursi yang sama
seperti kemarin dan memberiku sekantong taco yang berminyak. Kami berdua menyobek makanan
itu. Dia pendiam, dan aku tahu dia sedang memikirkan banyak hal, tapi aku sangat ingin tahu apa
yang terjadi.
<Apakah kamu sudah mendengar kabar lain dari Andrei?= semburku.

Dia mengamati wajahku, tidak mengatakan apa pun selama beberapa saat. <Tidak, tapi
dia melihat lokasi pertemuan, jadi dia menganggap ini serius.=
Kegelisahan menyelimutiku seperti awan hitam.
Godaan untuk memberitahu Kira kebenaran tentang keluarganya sangat besar, tapi kenapa dia
percaya padaku? Senyaman kami saat ini meringkuk bersama sambil makan taco ikan, dia pasti agak
tegang untuk mewujudkan rencana ini. Dan siapa tahu, mungkin dia bekerja dengan ayahnya dan semua
ini hanya jebakan. Saya tidak bisa mengambil risiko.
Sebelum aku bisa menjawab, dia menoleh ke arahku, mengerutkan kening. <Apakah dia
melukaimu?=
<Andrei?
= <Tidak.= Tatapan kami bertemu dan ada otot di rahangnya. Dia berbicara tentang Oleg, ayahnya.
<Tidak, tapi itu hanya masalah waktu.= Wajahnya muram, dan jelas dia tahu lebih banyak tentang
ayahnya daripada yang dia pedulikan. <Menurutku kamu dan ayahmu tidak dekat.=
Dia menggelengkan kepalanya, sudut mulutnya tertarik ke bawah.

<Tidak pernah. Saya hampir tidak melihatnya tumbuh dewasa. Saya pada dasarnya dibesarkan di sekolah
berasrama di seluruh Eropa. Satu-satunya orang di dunia ini yang pernah mencintaiku adalah bibiku,
Masha. Adik ayahku. = Emosi menyumbat tenggorokannya. <Dan dia membunuhnya.=
<Maafkan aku,= kataku, makanan yang asam di perutku memikirkan semua yang dicuri Oleg dari
darah dan dagingnya sendiri. <Mengapa dia membunuh saudara perempuannya?= Giginya mengatup
begitu
erat hingga gigi gerahamnya pasti sakit. <Masha memimpin pemberontakan melawannya. Beberapa
anggota persaudaraan yang lebih tua masih melapor kepadanya, tidak senang dengan cara ayah saya
menjalankan berbagai hal. Bibiku tidak bisa duduk diam lagi. Dia menjalankan rencana ini untuk
menggulingkan ayahku. Sekarang saya harus menyelesaikan pekerjaan.=
<Jadi bibimu membantu merencanakan semua ini, tapi sekarang… siapa yang membantumu
melaksanakannya?
= <Jake.=
Aku menelan ludah.

<Begitukah?= Dia mengangkat bahu membela diri. <Dia satu-satunya orang yang kupercayai. Satu-
satunya orang yang mau membantu saya.=
Tinju batu meremas dadaku. <Jika ayahmu mengetahui tentangmu

rencana bibi, kamu mungkin dalam bahaya.=
Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. <Dia tidak tahu apa-apa tentang
keterlibatanku. Dia mengira aku gadis pesta bodoh yang tidak tahu bahwa dia membunuh
bibiku. Ini membantu saya baginya untuk percaya itu. Sekarang saya memiliki unsur kejutan.
=
Keberanian jelas merupakan sifat keluarga. Untuk seorang wanita setinggi lima kaki, dia
punya bola baja. Atau dia benar-benar tidak berdaya. Karena dia sedang ingin berbagi, aku
mendorongnya lebih jauh. <Bagaimana dengan ibumu?= <Meninggal saat
melahirkan.= Aku mengangguk,
sedih atas kebohongan bahwa dia telah diberi makan seumur hidupnya.
Kira mengangkat bahu. <Ini hidup, kan?= Dia bangkit dari tempat tidur, mengambil
bungkus makanan kita. Setelah beberapa saat, dia melirik ke arahku. <Kita harus segera
pergi untuk rapat. Kami akan menahanmu di gedung yang sama dengan tempat kita bertemu
dengan keluarga Kozlov, tapi di lantai yang berbeda.= Rasa
dingin merayapi punggungku. <Maukah kau mengembalikanku ke Andrei?=
<Jika dia menyetujui
persyaratanku.= <Dan
jika tidak?= <Aku tidak tahu,= katanya, ada sedikit kesedihan dalam suaranya, <Aku
benar-benar tidak tidak tahu.=
Bab 36
ANDREW
Terminal kontainer kosong setelah gelap. Secara harfiah, tidak ada orang yang terlihat saat kami berkendara
di antara peti kemas yang ditumpuk, derek besar berdiri tegak di kejauhan. Teriakan burung camar sesekali
memecah kesunyian.
Yulian menggerakkan Humvee berlapis baja kami dengan Daniil di kursi depan, dan Leo serta aku di
belakang—mata elang mengamati apa pun yang terlihat sebagai ancaman. Anda bisa mendengar suara
tusukan jarum di dalam mobil ini. Kami sangat diam, peka terhadap gerakan atau suara apa pun yang
menandakan adanya masalah.
<Ini dia,= Yulian mengumumkan, wajahnya seperti batu. Sebuah bangunan terlantar menjulang di
depan kami, tampak kosong seperti yang kurasakan di dalam.
<Kami meninggalkan senjata di dalam mobil,'' saya mengingatkan saudara-saudara saya, <tapi kami
mengambil ini. = Saya membagi-bagikan beberapa barang James Bond asli — pena tinta dasar yang
berubah menjadi pisau belati dengan jentikan pergelangan tangan.
<Sungguh brilian,= Daniil bernapas, sambil memasukkan apa yang disebut pena ke dalam saku
samping seragamnya. Cukup tidak berbahaya jika kita ditepuk saat masuk ke dalam, sebagian besar prajurit
tingkat dasar tidak akan menjadi lebih bijak.
Aku belum pernah tanpa senjata sejak aku masih kecil, dan rasanya aneh jika terekspos, bahkan
mengenakan pelindung tubuh balistik terbaik yang bisa dibeli dengan uang.
Keluar dari mobil, kami mengangguk ke Yulian. Dia akan parkir di tempat yang tidak terlihat dan
berkomunikasi dengan tim kami yang tersembunyi di sekitar area pelabuhan. Kami memiliki drone yang
sedang bermain, mengirimkan umpan balik langsung ke tim keamanan kami. Itu yang terbaik yang bisa kami lakukan.
Cobalah untuk mengantisipasi segala sesuatunya terlebih dahulu. Dan semoga ini bukan penyergapan
yang dirancang untuk menghapus keluarga kita dari muka bumi.
Saudara laki-laki saya mengikuti di belakang saya saat saya memimpin jalan ke dalam gedung. Saya
berharap akan digeledah oleh keamanan, tetapi tidak ada yang menyambut kami. Saya menekan insting
saya yang lebih baik yang berteriak agar saya kembali. Seperti yang diinstruksikan, kami menuju ke kanan,
mengikuti lorong sempit ke bagian paling belakang gedung, tempat kami memasuki ruangan besar. Gelap
saat kami masuk, tapi lampu segera menyala. Tidak ada meja dan kursi, tidak ada apa-apa, kecuali
beberapa peti kayu untuk pengiriman dan layar televisi besar yang dipasang di ujung ruangan.
Penglihatan di layar membuat saya merinding. Ini foto Georgia dari jarak dekat—matanya ditutup
dan disumpal dengan pistol di kepalanya. Aku tidak bisa melihat siapa yang memegang pistol, hanya
rasa takut dalam cara Georgia menahan diri, tidak menggerakkan otot, nyaris tidak berani bernapas.
Dibutuhkan seluruh diriku untuk tidak memanggilnya, meski aku ragu dia bisa mendengarku. Aku
menangkap ekspresi kakak-kakakku. Keduanya terlihat sama tegangnya dengan perasaanku. Seseorang
sedang mengawasi kita. Seluruh pengaturan ini dimaksudkan untuk meresahkan kita, dan membuat
mereka lebih unggul. Aku mengatur ekspresiku, menarik napas dalam-dalam menenangkan sarafku yang
tegang. Dan kemudian sebuah suara menggelegar dari belakang kami.
<Selamat malam, Tuan-tuan. Terima kasih sudah datang.= Kami bertiga
berputar, hanya untuk dihadapkan pada wajah familiar yang balas tersenyum ke arah kami. Hanya
saja wanita yang berdiri di sini bukan lagi seorang berambut cokelat.
Sebaliknya, dia memiliki rambut bob pirang yang bergaya. Peniup seruling. Wanita yang entah bagaimana
berhasil mendapatkan pekerjaan di rumah kami. Saya masih belum tahu bagaimana hal itu bisa terjadi,
tetapi ketika saya benar-benar memahaminya, akan ada banyak sekali akibat yang harus saya tanggung.
Untuk saat ini, mendapatkan kembali Georgia adalah satu-satunya fokus saya.
<Itu bukan undangan yang bisa kami abaikan.= Daniil berkata dengan tegas, matanya tertuju pada
pistol yang dia tunjuk ke arah kami.
<Tidak, kurasa tidak,= katanya, nada kepuasan terpancar dari nada bicaranya. Dia menunjuk ke
televisi. <Ini adalah siaran langsung dari Georgia. Sebuah pertunjukan itikad baik dari pihak saya
sehingga Anda tahu dia masih hidup dan sehat. Jika Anda melakukan tindakan untuk menyakiti saya, dia
akan dibunuh, dan Anda akan menontonnya di layar. Ingatlah hal itu.= <Jika Georgia dirugikan, aku
akan menghujanimu dengan dunia
yang terluka.= Aku menggeram sambil menunjuk ke layar. Piper bertahan, baja dingin berkilat di
matanya. Siapa pun dia, dia tangguh; dia bahkan tidak bergeming pada ancamanku.
<Mengapa kita di sini?= Aku menuntut.

Dia menyilangkan lengannya dan menatap mata kami masing-masing dengan tatapan dinginnya.
<Aku ingin menyarankan sebuah aliansi, yang saling menguntungkan,= katanya dengan halus. <Namaku
bukan Piper, meski kamu mungkin sudah mengetahuinya. Aku putri musuh bebuyutanmu. Keluarga kami
memiliki sejarah kekerasan, sejarah kebencian, tapi saya ingin mengubahnya.=
Perutku mual. Di sampingku, Leo dan Daniil tetap diam, seolah kami semua menahan napas untuk
melihat apa yang akan terjadi selanjutnya, untuk melihat apakah momen ini nyata.
<Siapa namamu?= aku bertanya. Aku perlu mendengarnya dari mulutnya.
<Kira Antonov.= Syok membuat nafasku sesak. Adikku berdiri di depanku, tapi tidak ada tanda-
tanda pengakuan. Tidak ada yang perlu disarankan
bahwa dia tahu kami bersaudara atau dia membawa kami ke sini untuk reuni keluarga, jadi aku mengujinya.
<Apa sebenarnya yang ada dalam pikiranmu?= <Kita

mempunyai tujuan yang sama, kamu dan aku. Kita berdua ingin menghancurkan ayahku, dan menghindari
perang mafia habis-habisan. Bantu aku menjatuhkan Oleg dan mengangkatku sebagai kepala baru Antonov Bratva.
Saya tahu saya masih muda, tetapi sekarang Anda telah melihat kemampuan saya. Bersama-sama, kita bisa maju
dengan persaudaraan yang selaras, bukan bertentangan.= Untuk sesaat aku terkejut dengan apa yang dia
ungkapkan. Kira ingin menggulingkan ayahnya? Ini bisa berupa
tindakan kebodohan belaka, atau contoh utama keberanian—mungkin di antara keduanya.
Saya tidak perlu melihat saudara-saudara saya untuk mengetahui perasaan mereka sama seperti saya. Ini waktu untuk
mengungkapkan semuanya secara terbuka.
<Kira, ada sesuatu yang perlu kamu ketahui terlebih dahulu.= Kata-kataku
terpotong oleh tembakan cepat yang meledak tepat di luar ruangan.
Suaranya memekakkan telinga saat hujan peluru menembus pintu kayu tebal, membuat kami semua berhamburan
mencari perlindungan.
Kira mengeluarkan jeritan yang mengerikan dan menyelam untuk berlindung.
Es mengalir melalui pembuluh darahku. Aku juga tidak bisa kehilangan dia.
Bab 37
ANDREW
Aku dan saudara laki-lakiku merangkak menuju Kira yang gemetaran di balik peti yang terbalik.
Bahkan dengan pistol di tangannya, dia sekarang terlihat kurang yakin pada dirinya sendiri. Masa
muda dan kurangnya pengalamannya terlihat jelas.
Sebelum kami dapat mencapainya, pintunya didobrak, membentur dinding semen dengan
bunyi gedebuk, saat para pria berpakaian serba hitam dan bersenjatakan AK-47 masuk ke dalam
ruangan, satu demi satu, mengelilingi kami dalam bentuk setengah lingkaran.
Kepulan asap mengikuti di belakang mereka, gas berbahaya merembes ke mata dan hidung
kami, mengaburkan penglihatan kami.
Dan kemudian, melalui asap, bentuk yang familiar muncul. Dia berhenti begitu saja
di dalam ruangan, mengamatinya dengan hati-hati. Mata sebiru es mendarat di Kira.
Oleg Antonov berdiri di tengah ruangan, pistol diarahkan ke kepala putrinya sendiri.
<Kira, kemarilah,= dia menggonggong. Perintah brutal.

<Jangan bergerak sedikit pun,= aku perintahkan padanya. Lalu pada Oleg, aku berkata,
<Tinggalkan dia. Dia tidak ada hubungannya dengan semua ini. Jika kamu menginginkan
seseorang, bawalah aku.= Meskipun aku terlihat berani, perutku terasa mual. Tanpa senjata,
kita tidak bisa melindunginya. Kami dikepung. Pasti ada setidaknya selusin pria di ruangan ini
bersenjata lengkap, dengan seluruh perhatian mereka terfokus pada kami. Kecuali Oleg yang
sedang menatap Kira, wajahnya memerah dan terjepit seolah siap membunuh anak semata
wayangnya.
Dia perlahan membuka tubuhnya dan mendekatinya.
<Apa menurutmu aku akan begitu mudah dibodohi?= dia menyeringai pada putrinya.
<Apakah kamu pikir aku tidak akan mengetahui rencana rumitmu?=
Kira berjuang untuk tetap tenang, tapi lapisan keringat terbentuk di bibir atasnya, dan
tangannya gemetar. Dalam satu gerakan cepat, dia merenggut pistol darinya, dan
menggunakannya untuk memukul wajahnya. Berdarah dan terluka, dia terjatuh ke lantai semen,
memeluk lututnya ke dada.
Kebutuhan untuk menjatuhkan Oleg ke tanah hampir membuat kewalahan, tapi tangan Leo
di punggungku berfungsi sebagai pengingat bahwa kita hanya akan memperburuk keadaannya
jika kita mencoba melawan. Itu pasti akan berakhir dengan kematian kita. Apapun yang kita
lakukan, kita harus pintar.
Bukan hanya hidup kita sendiri yang dipertaruhkan, tetapi juga kehidupan Kira, dan mungkin juga
kehidupan Georgia. Pandangan sekilas memastikan bahwa layar TV menjadi kosong. Saya hanya bisa
berharap Georgia jauh dari sini dan aman.
<Untuk mengkhianatiku seperti ini. Anakku sendiri.= Dia meludahi kakinya. <Apakah kamu punya
kesempatan untuk memberi tahu mereka rencana brilianmu, atau apakah aku mengganggu pertemuan
kecilmu yang nyaman terlalu dini?= Setetes air mata jatuh di pipi Kira; satu-satunya emosi yang dia
khianati saat Oleg gemetar karena marah.
<Tinggalkan dia, Oleg,= aku perintahkan. <Pertemuan ini adalah ideku. Dia tidak melakukan apa-
apa—= <Diam,= dia
menggonggong, matanya menyipit, seringai di bibirnya. <Aku tahu segalanya. Betapa putriku ingin
kamu membantunya menggulingkanku, untuk bergabung dengannya sebagai kepala keluarga Antonov.=
Dia tertawa, dan suaranya terdengar kejam dan hampa. <Seolah gadis kecil bodoh bisa memimpin
Antonov Bratva. Seolah-olah anak buahku akan menganggapnya serius.=
Dia dengan kasar menarik lengannya ke atas, pistol ditekan dengan kuat ke tulang rusuknya.
Dia tampak ketakutan, mata kanannya bengkak saat dia memukulnya, tapi dia tidak menanggapi
ejekannya.
Aku tidak terlalu berharap kita bisa keluar dari sini hidup-hidup hari ini. Tapi saya menolak untuk
pergi ke kuburan kami tanpa kebenaran terungkap.
<Kenapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya padanya, Oleg? Kira jelas tidak tahu siapa
ibunya—atau bahwa kami adalah saudara laki-lakinya.=
Mata Kira melebar, kebingungan menggantikan rasa takut yang ada di wajahnya.
beberapa saat yang lalu. <Apa yang terjadi?=
Oleg memamerkan giginya sambil tersenyum mengancam. Udara berdenyut karena ketegangan.
<Kamu tidak tahu apa-apa,= dia mengejek. <Ayahmu adalah orang tolol yang dengan senang hati
kuhapus dari bumi ini, dan kau telah membuktikan dirimu tidak lebih baik.
Kamu bahkan tidak bisa membunuhku ketika kamu punya kesempatan. Dan sekarang, kamu tidak akan
pernah
melakukannya.= Aku memblokir hinaannya dan fokus pada Kira. <Ayahmu merayu ibu kami. Dia
melahirkanmu sesaat sebelum dia meninggal, tapi saat itu Oleg telah membawamu jauh. Kami baru
mengetahui tentangmu enam bulan yang lalu—kami terus mencari sejak saat itu.= Kira menoleh ke arah
ayahnya, kehancuran terlihat di
seluruh wajahnya.
<Bagaimana kamu bisa merahasiakan ini dariku?=
Bibir Oleg berkerut karena tidak suka, dan dia mendorong pistolnya lebih jauh ke sisinya.
<Kau beruntung aku mau repot-repot membuatmu tetap hidup. Satu-satunya hal yang baik adalah kamu
karena menghancurkan kewarasan Dahlia Kozlov, dan selanjutnya, seluruh keluarganya. Saya tidak
pernah membutuhkan anak perempuan, dan saya masih belum.=
Api berkobar di matanya dan dengan teriakan, dia melepaskan diri dari genggamannya dan
lutut Oleg di antara kedua kakinya. Dia berlipat ganda, menangis kesakitan.
Aku dan saudara-saudaraku bergerak serempak. Dalam sekejap mata, saya menangani prajurit
yang paling dekat dengan saya. Kami mendarat di tanah beton dengan bunyi gedebuk.
Senjatanya terlepas dari tangannya dan tergelincir beberapa meter jauhnya saat dia mengaum dengan
marah. Di sekitarku, keadaan kacau balau, tapi aku fokus pada satu tugas—membunuh orang ini.
Sambil mengangkangi tubuhnya, aku merogoh saku bagian dalam jaketku dan mengeluarkan pena.
Dengan jentikan pergelangan tanganku, sebilah pisau setajam silet berukuran empat inci muncul. Tanpa
ragu, aku langsung menusukkannya ke sisi lehernya.
Ini benar-benar berantakan, langsung dari sandiwara Monty Python, tetapi memiliki efek yang diinginkan
—dia mati dalam hitungan detik.
Tembakan terdengar dan seorang tentara di sebelah kanan saya terjatuh seperti satu ton batu bata.
Daniil menendang senjata pria yang jatuh itu ke arahku saat Leo menendang prajurit di belakangnya. Itu
semua terjadi dalam sekejap, pelatihan bertahun-tahun dimulai dan tubuh saya bereaksi terhadap apa
yang terjadi di sekitar saya. Ini kekacauan. Kami tidak memperhatikan Oleg sampai semuanya terlambat.
<Jatuhkan senjatamu atau aku tembak kepalanya.= Dia menekan punggung Kira dengan kasar ke
bagian depannya, laras pistol menempel ke pelipisnya.
<Persetan,= gumam Leo. Aku menatap matanya, dan dia hampir menatapku
anggukan yang tak terlihat. Kami yakin Oleg akan membunuh putrinya sendiri.
Daniil, Leo, dan aku menjatuhkan senjata di depan kami dan mengangkat tangan tanda menyerah.
Kami telah melakukan beberapa kerusakan. Setidaknya setengah dari prajurit itu tewas, meski aku yakin
masih ada lebih banyak prajurit di luar ruangan ini. Kami kalah jumlah dan tanpa senjata.
<Tinggalkan dia, Oleg.= Aku mohon padanya. <Aku akan memberikan apa pun yang kamu inginkan.
Hanya saja, jangan sakiti dia.=
Tawa kejamnya terdengar. <Aku mendapatkan apa yang kuinginkan hari ini. Kenikmatan mengakhiri
garis keturunan Kozlov. Aku telah menjadikan misi hidupku untuk menghancurkan keluargamu, sama
seperti ayahmu menghancurkan keluargaku. Tapi pertama-tama, kupikir kamu bisa melihatku bersenang-
senang.= Kilatan jahat di matanya dan aku punya firasat buruk bahwa aku tidak akan menyukai apa yang
akan terjadi selanjutnya. Oleg menoleh ke salah satu anak buahnya. <Kenapa lama sekali? Bawalah gadis
itu kepadaku.=
Kata-katanya mengiris udara seperti pecahan es yang mematikan, saat aku menyadari siapa yang
dia maksud. Aku bertukar pandang dengan Kira, yang tampak sama khawatirnya denganku.
Sial, itu berarti Georgia ada di dalam properti, dan tidak ditahan di luar lokasi seperti yang
kuharapkan.
Aku tidak pernah merasa begitu tak berdaya sepanjang hidupku.
Bab 38
GEORGIA
<Oh, sial.= Suara Jake hampir tidak terdengar, tapi aku mendengar nada panik yang jelas.
<Apa?= kataku, meski sulit berbicara dengan kain lap di mulutku.

<Sial, ini benar-benar buruk,= ulang Jake, kepanikan terdengar dalam suaranya.
Kata-katanya membuat jantungku berdebar kencang dan aku meludahkan kain itu dari mulutku.
<Jake, apa yang terjadi?= Suaraku dingin dan memerintah. Teman sekolah Kira cukup baik,
tapi dia terlalu berlebihan. Sesuatu yang buruk sedang terjadi, dan aku harus menghadapinya, dilihat
dari tingkat histeria Jake.
<Aku… aku tidak tahu. Sekelompok SUV hitam berhenti di belakang
gedung, dan orang-orang berseragam militer gelap memasuki gedung.=
Persetan denganku. Seragam tentara berwarna hitam adalah seragam khas pengawal Antonov.
<Jake, kamu harus melepaskan ikatanku sekarang. Ini orang-orang Oleg, dan ini akan menjadi
serius.= Jake melepas penutup
mataku dan melepaskan lengan dan kakiku.
Aku bergabung dengan Jake di dekat jendela, punggung kami menempel ke dinding saat kami
melihat aksi di bawah. Seperti yang dia katakan, beberapa SUV hitam diparkir sembarangan di
sekitar pintu belakang, seolah-olah membuat barikade, dan beberapa pria bersenjata berdiri di luar
sebagai penjaga.
<Oh sial, oh sial, oh sial.= Jake mondar-mandir di ruangan itu, napasnya tersengal-sengal.
Ketakutan mencakar tenggorokanku. Bagaimana ini semua salah?

Pikiranku berpacu dengan berbagai skenario dan kemungkinan yang mungkin terjadi
menampilkan diri. Semuanya buruk. Tapi tetap saja, aku perlu melakukan sesuatu.
<Jake,= kataku tegas. Saat dia tidak tenang, saya pegang lengannya.
<Dengarkan aku,= aku mendesis. <Ini sungguh serius. Kita perlu memperingatkan Kira. Kamu perlu
menghubunginya melalui radio tentang apa yang terjadi.= Dari apa yang Jake katakan padaku
sebelumnya, kami berada di lantai tiga gedung dan Kira serta keluarga Kozlov berada di lantai utama.
Dia menatapku dengan tatapan kosong.

<Radio?= <Bagaimana caramu berkomunikasi dengan Kira?= Aku bertanya, rasa gugupku terus
meningkat.
Dia menghela nafas dan membenamkan wajahnya di tangannya. <Seharusnya kita tidak perlu
sebuah radio. Aku bisa mengirim pesan
padanya—= Tembakan menembus udara, membuat tulangku dingin.
<Tidak. Jangan lakukan itu,= kataku sambil berlutut dan menarik rekaman video dari dinding. <Kami
tidak ingin ada yang tahu kami di sini. Kita harus bergerak sekarang,= kataku sambil memegang bahu
Jake.
<Apa? Kemana kita akan pergi?= <Kamu
akan bersembunyi, dan aku akan mencari cara untuk membantu
mereka.= Sebelum kita bisa bergerak, suara sepatu bot berat yang menghantam beton terdengar ke
arah kita. Jake dan aku saling bertukar pandang, ekspresinya seperti ketakutan yang membeku.
<Berikan pistolmu,= aku menuntut, telapak tangan terbuka lebar. <Tolong beritahu saya itu benar-
benar dimuat.= <Saya
tidak tahu. Aku belum pernah menggunakan pistol sebelumnya.=
Sepertinya aku akan segera mengetahuinya karena waktu kita sudah habis. Pintunya
ditendang terbuka dan dua pria besar berpakaian serba hitam muncul.
Adrenalin mengalir melalui pembuluh darahku. Ini kita vs mereka. Entah mereka mati, atau kita yang
akan mati, itu yang saya yakini. Saya mengambil kesempatan pada pistol di tangan saya dan menembak.
Di hadapanku, tubuh seorang prajurit tersentak seperti tersengat listrik. Wajahnya membeku saat dia
jatuh ke lantai sambil memegangi dadanya.
Sialan, aku baru saja membunuh seseorang.
Lebih banyak tembakan terjadi di sekitarku. Sebuah gerakan dalam pandangan tepiku menarik
perhatianku. Di sampingku, Jake tergeletak di tanah, matanya yang tak bernyawa menatap ke langit-langit.
Perutku hampir mual, tapi aku tidak punya waktu untuk memproses kegilaan saat itu karena preman
yang tersisa menerjang ke arahku. Saya tidak berpikir, saya hanya bereaksi. Tinjuku melayang dan aku
memukul giginya. Kepalanya yang botak menoleh ke belakang, mulutnya berdarah saat aku berusaha
mengangkat senjataku, tapi aku tidak cukup cepat. Dalam sekejap, dia kembali ke hadapanku, menjatuhkan
senjata dari tanganku.
<Dasar jalang,= dia menggeram. Keparat jelek itu mendatangiku dengan segala amarahnya. Dia
menjambak rambutku dan menarik kepalaku ke belakang, jadi aku menatap giginya yang bengkok dan
wajahnya yang menggeram. <Jika Oleg tidak menginginkanmu hidup, aku akan mencekikmu dengan
tangan kosong.= Terlepas dari kata-katanya, tangannya terangkat dan
menjepit tenggorokanku. Dia meremas, dan pandanganku menjadi gelap di tepinya. Kepanikan
melanda diriku.
Pikiran terakhirku adalah aku mungkin tidak akan pernah bertemu Andrei lagi, dan rasa sakit karena
menyadari hal itu lebih buruk daripada ditusuk ribuan kali.
<Cukup, Rodrigo.= Sebuah suara familiar muncul di kesadaranku.
TIDAK.
Oh tidak.
<Halo lagi, Georgia.= Wajah kurus Kristian masuk ke dalam pandanganku
Rodrigo dengan kasar melepaskanku. Aku tersedak dan terbatuk-batuk, berusaha menghirup udara.
Selain Oleg, Kristian—tangan kanan Oleg—adalah orang terakhir yang ingin kutemui lagi. Dia
membuatku merinding ketika aku bekerja di perkebunan Antonov, dan aku mendengar banyak cerita
tentang haus darah Kristian seperti aku mendengar tentang kebobrokan seksual Oleg.
<Pertemuan lucu seperti ini.= Suara Kristian meluncur ke punggungku. <Kami sempat kehilangan
jejakmu, tapi sekarang kulihat kamu baik-baik saja. Apakah kamu bersembunyi bersama keluarga Kozlov?
= Dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan dramatis.
<Oleg akan sangat tidak senang mengetahui tentang perusahaan yang telah Anda pertahankan. =
Kemarahan
meletus di bawah kulit saya, dan saya meludahi wajahnya. Itu merugikan saya, seperti yang saya
tahu akan terjadi. Dia memukul punggungku dengan keras, dan tubuhku terbang mundur. Aku berjuang
untuk menjaga pijakanku saat darah memenuhi mulutku. Tetap saja, itu sepadan.
<Jika itu yang kamu inginkan, kita bisa bermain kasar.= Kegelapan merembes ke matanya, dan dia
mencengkeram leherku dengan kasar, memaksaku untuk berdiri.
<Aku akan memastikan Oleg tahu kamu juga menginginkan yang kasar dan kotor. Setelah kami membantai
temanmu di bawah, kamu ikut dengan kami. Dan kami akan bersenang-senang denganmu.= Perutku
bergejolak, tapi aku berjuang untuk
menjaga pikiranku tetap jernih. Saya mencoba membuat rencana. Sebuah solusi. Jalan keluar.
Kristian teringat gadis lemah dan penurut sebelumnya. Dia tidak tahu kemampuanku sekarang, dan aku
bisa menggunakan elemen kejutan untuk keuntunganku.
Aku menarik napas dalam-dalam dan menekan semua rasa takut di tubuhku jauh ke dalam, sambil
tersenyum lembut. <Baiklah Kristian, ayo lakukan dengan caramu. Keluarga Kozlov tidak semenyenangkan
yang kuharapkan. Mari kita lihat apa yang kamu dapat.= Seringai muncul di
bibirnya. Dia memang mencurigakan, tapi persetujuanku lebih mudah diatasi daripada penolakanku.
<Waktunya ikut bersenang-senang di bawah.= Bibirnya membentuk senyuman sinis dan gigi
kuningnya hampir membuatku muntah. Tapi aku hanya mengangkat bahu seolah aku tidak terganggu
dengan semua ini.
Kristian memimpin, berjalan di depanku, sementara Rodrigo di belakang. Senjatanya ditekan

ke punggungku, tersangkut di antara tulang belikatku. Mereka tidak mau repot-repot mengikatku,
pistol itu merupakan pengingat kuat bahwa jika aku melakukan satu gerakan yang salah, aku mati.
Aku melihat tubuh Jake yang tengkurap untuk terakhir kalinya, membuat dia berjanji dalam hati
jika saya bertahan hidup hari ini, dia akan mendapatkan penguburan yang layak.
Mereka menggiring saya keluar dari kantor lantai atas yang terbengkalai, melalui labirin koridor
Bizantium dan belokan tajam. Setiap langkah, mata saya memindai ruang, mencari sesuatu, apa
saja, yang bisa saya gunakan untuk menyerang mereka.
Saya sadar saya tidak memiliki keuntungan di sini. Namun itulah inti dari jam-jam pelatihan saya—
bagaimana mendapatkan keuntungan ketika tidak ada keuntungan.
Namun, pistol yang ditekan ke punggungku membuat ini semakin rumit.
Kami berhenti di depan lift barang yang tampak kuno.

Kristian menarik pintu baja dan kemudian mengangkat gerbang, mengantar kami masuk.
Brengsek terus menekan pistol ke punggungku.
<Turun,= Kristian berbisik di telingaku seperti dia yang menyeramkan.
Lift mulai turun perlahan dan reyot, tapi dia tidak mengalihkan pandangan dariku. <Aku tidak sabar
melihat pertumpahan darah yang menanti kita di bawah.= Aku hampir kehilangan makan siangku,
tapi mengatur wajahku menjadi ekspresi netral. Dia tidak pantas menerima penderitaanku.
Ledakan keras, diikuti dengan pekikan yang menggelegar, terdengar saat lift berhenti tiba-tiba.
<Apa-apaan ini?= Kristian meludah. <Jangan bergerak sedikit pun,= dia memberitahuku, berbalik
untuk memeriksa panel kontrol yang belum sempurna.
Ini adalah pembukaan yang saya cari-cari.
Dengan Kristian yang teralihkan, aku berbalik dan menghadap si ogre Rodrigo di belakangku.
<Kamu pikir apa yang kamu lakukan?= dia membentakku, sambil mengangkat pistol dan
mengarahkannya tepat ke dahiku.
<Lihat saja.= Aku memegang pistol itu dengan dua tangan, mendorongnya setinggi mungkin
ke udara, sementara aku menghindar dari garis tembakan. Pistolnya meledak.
Tanganku terasa seperti bara api, tapi aku mendorongnya, memberikan tendangan cepat ke bolanya
sebelum aku menyerang ke dalam, mengarahkan pistol ke perutnya. Kecepatan dan kekuatan
gerakanku membuatnya tidak stabil, dan sebelum dia menyadarinya, pistol itu milikku. Saya
melempar peluru baru ke dalam ruang kosong dan menembak kepalanya. Pecahan tulang dan
materi otak menyemprot wajahku, tapi aku tidak merasakan apa-apa saat ini kecuali kelegaan. Tapi
itu tidak berlangsung lama.
Kristian ada di atasku dalam hitungan detik—menanganiku seperti gelandang, membanting punggungku ke
dinding lift. Aku terkesiap saat angin menghempaskanku, dan pada saat kelemahan itu, Kristian merebut pistol
dari tanganku. Tinjuku keluar dan mengenai hidungnya. Dia mengaum saat kepalanya terlempar ke belakang,
darah menyembur ke mana-mana, tapi itu tidak cukup untuk menjatuhkannya. Dia menjambak rambutku, dengan
keras menyentakkan kepalaku ke belakang, bilah pisau setajam silet menekan leherku.
<Kesalahan besar.= Nafasnya terasa panas di telingaku saat dia mendekatkan panggulnya ke tubuhku,
memutar pinggulnya. Aku tidak bergerak saat teror menjadi kawat listrik yang menembus tubuhku. <Oleg sangat
menantikan kedatanganmu, dan sejujurnya, aku juga. Tapi kelakuanmu sangat buruk dan, sejujurnya, kamu tidak
layak untuk disakiti.= Dorongan lain dari ereksinya untuk menyampaikan maksudnya, sebagai pedang itu
menancap di dagingku. Aku tahu ini akan menjadi nafas
terakhirku kecuali aku menyerang sekarang.
Air mata buaya langsung mengalir di mataku, memberinya ketakutan dan kepanikan yang sangat ia dambakan.
<Tolong, jangan sakiti aku,= aku mohon, suaraku terdengar putus asa. <Aku tidak pernah
dimaksudkan untuk membuatmu marah. Apa yang bisa saya lakukan untuk menebusnya?=
Dia menggeram, kemarahan muncul darinya. Tapi juga nafsu. Saat dia berhenti, aku memukulnya seperti
ular berbisa, tangan kananku mendorong pisau menjauh dari tenggorokanku, sambil aku memukul lututnya
dengan keras di selangkangan. Saat dia mendesis kesakitan, aku menindaklanjutinya dengan tendangan lagi ke
wajahnya dan melepaskan pisau dari tangannya. Dia bergegas mengejarku, meraih kakiku, tapi aku tidak
memberinya waktu untuk melakukan kerusakan lebih lanjut. Sambil menangis tersiksa, aku menancapkan pisau
ke belakang lehernya, segera mencabut bilahnya dan menancapkannya lagi dan lagi. Dia mengeluarkan suara
gemericik yang memuakkan dan jatuh ke lantai.
Tidak pernah dalam hidupku aku bisa membayangkan aku akan membunuh seseorang tanpa berpikir dua
kali, tapi bukti tindakanku terletak pada genangan darah di depanku, bergerak-gerak saat nyawanya perlahan-
lahan bocor keluar dari dirinya.
Kejutan hampir membuatku berlutut, tapi aku tidak punya waktu untuk panik karena kenyataan bahwa aku
berada di lift barang yang macet bersama dua orang tewas yang aku bunuh sendirian.
Saya punya masalah yang lebih besar. Masalah yang jauh lebih besar.
Pria yang kucintai mungkin terluka, atau lebih buruk lagi, dan mungkin hanya aku yang bisa
menyelamatkannya.
Pada saat itu, saya mendengar keributan di bawah dan lift kembali menyala
perjalanan lambat ke bawah. Gangguan itu pasti membuat para penjaga waspada.
Mengambil senjata Rodrigo dari lantai, aku mendorongnya ke bagian depan

celanaku dan menurunkan hoodie longgarku ke tubuhku sehingga garis besar
senjata itu tidak terlihat. Segera setelah kami mencapai lantai dasar, pintu lift
terbuka, dan seorang penjaga yang tampak kejam menerjangku.
<Dasar jalang, kami sudah menunggumu. Sekarang kamu bisa menjawab
Oleg.=
Bagus.
Dia ikut serta dalam rencanaku.
Bab 39
ANDREW
Setiap detik berlalu, kejengkelan Oleg tampaknya meningkat seratus kali lipat, udara di ruangan
itu penuh dengan kekerasan. Tangan kanannya telah hilang sangat lama, dan Oleg sangat
gelisah, mengirim pesan dan menelepon anak buahnya, mondar-mandir di ruangan dan
mengumpat ketika dia tidak mendapat jawaban.
Ada yang tidak beres, itu sudah jelas.
Kecemasan melanda punggungku. Saya dan saudara laki-laki saya diborgol dengan tangan
di belakang punggung dan dipaksa menempel ke dinding saat dua preman Oleg membayangi
kami dengan senjata. Kira tetap berada di kaki Oleg, memeluk lututnya, sementara Oleg
menggonggong perintah pada anak buahnya. Dia menatapku dengan tatapan meminta maaf,
dan aku menggelengkan kepalaku. Dia tidak perlu meminta maaf, tidak untuk ini.
Kira pemberani, aku akan memberikannya, tapi juga ceroboh. Sulit untuk menyalahkannya
sesuatu dimasukkan ke dalam DNA-nya.
Teriakan tajam berdering di udara saat seorang tentara dengan kasar mendorong Georgia
ke dalam ruangan. Tangannya terikat di depannya, dan darah memercik wajahnya.
Gelombang rasa sakit baru menjalar ke dalam diriku. Dia orang terakhir yang kuinginkan
untuk masuk ke dalam mimpi buruk ini.
Tatapan Georgia menyapu seluruh ruangan—mulai dari mayat di tanah, hingga Kira yang
meringkuk di kaki ayahnya. Akhirnya, matanya bertabrakan dengan mataku. Kekhawatiran,
kebingungan, kemarahan—begitu banyak terekspresikan di matanya yang seperti serigala.
Tatapannya mantap, dan aku menggelengkan kepalaku dengan halus, memberi tahu dia bahwa
aku tidak terluka. Dia berkedip perlahan—sekali, lalu dua kali. Itu sebuah pesan, tapi aku tidak
tahu apa yang ingin dia sampaikan kepadaku. Apapun itu, aku tetap diam, menunggu untuk
melihat apa yang dia rencanakan.
<Ah, merpati kecilku.= Wajah Oleg menyala di pintu masuknya.
Prajurit yang memimpin Georgia menuju Oleg angkat bicara. <Dia membunuh Kristian dan
Rodrigo. Saya menemukan tubuh mereka di lift. = Oleg terlihat jauh lebih
senang daripada yang seharusnya di berita ini. <Georgia kecilku! Aku selalu tahu kau
memiliki insting membunuh yang terkubur di bawah rutinitas perawan tak berdosa itu. Tetap saja,
aku harus menghukummu karena membunuh orang-orang terbaikku. Tapi jangan khawatir.= Dia
mengedipkan mata. <Aku akan memastikan kamu bersenang-senang.= Dia
cemberut padanya, tapi sebaliknya tidak bergerak sedikitpun.
Kira melompat dan meraih lengan ayahnya. <Dia tidak ada hubungannya dengan itu
ini. Tolong, biarkan saja dia pergi. Dia seharusnya tidak berada di sini.=
<Diam.= Oleg menampar wajah Kira. Dia menangis dan terjatuh ke tanah, memegangi
tangannya ke wajahnya.
Bibir Georgia menipis menjadi garis suram.
<Dasar keparat,= aku menggeram. <Aku akan memburumu dan membunuhmu jika itu hal
terakhir yang kulakukan.= Aku bangkit berdiri, tapi seorang tentara menghalangi jalanku, memukul
perutku dengan keras dengan popor senapannya. Udara keluar dari paru-paruku dan aku mengering
saat menyentuh tanah.
Oleg tertawa terbahak-bahak. <Hal terakhir yang akan kamu lakukan adalah membusuk di
penjara bawah tanahku, tubuhmu terkoyak. Mungkin kami akan mencoba memberi makan hati Anda
sendiri. Saya tidak percaya saya pernah mencobanya
sebelumnya. = Kegembiraan dalam nadanya menegaskan bahwa tidak ada yang membuatnya
lebih senang daripada siksaan, tetapi saya tidak akan pernah memberinya kepuasan dengan
menyentuh saya atau siapa pun di ruangan itu, dan saya tahu saudara-saudaraku merasakan hal
yang sama. Kita semua dalam keadaan siap dan marah, menunggu saat yang tepat untuk
menyerang. Bahkan jika kita mati hari ini, jika Kira dan Georgia selamat, itu akan sia-sia.
<Mendekatlah, merpatiku.= Oleg melambai ke depan Georgia, sehingga dia berdiri tepat di
depannya. Perutku menyusut saat dia mengulurkan tangan dan menelusuri pipi Georgia. Dia
mundur karena sentuhannya, tapi sepertinya itu hanya membuatnya bergairah, matanya bersinar
seperti bola onyx.
<Kecantikanku. Aku tidak pernah membayangkan seperti ini kita akan bertemu lagi. Apakah
iblis Kozlov menyembunyikanmu?= Suaranya lembut, hampir simpatik, namun nyaris tidak
mengandung amarah yang tersembunyi di balik permukaan. <Saya harap tidak, saya harap Anda
tidak menemani podonok ini, karena jika demikian…= Dia dengan kasar meraih dagunya, mengolesi
darah di wajahnya dengan aneh. <Aku juga harus membunuhmu. Ya, tidak sebelum aku menidurimu
di setiap lubang sementara temanmu menonton. Mungkin pengawalku juga layak mendapat giliran,
karena kamu telah membunuh tiga orang dari kami. Apakah kamu mau itu?=
<Tidak, tolong jangan,= dia berbisik, dengan suara yang sedikit melebihi bisikan. Dia jatuh
pada dirinya sendiri, isak tangisnya menghancurkan tubuhnya yang lentur. Tubuhku bersenandung
karena keinginan untuk menyerang, dan aku bersiap untuk melompat, tapi Leo menghentikanku
dengan peluit pelan. Dia memperhatikan Georgia, matanya menyipit pada sesuatu, sesuatu yang
menarik perhatiannya. Aku melihat ke arah Georgia yang terjepit ke depan, dan saat itulah aku
melihat kilatan logam.
Itu terjadi secepat kilat. Georgia menarik sesuatu dari depan celananya. Sebuah klik lembut
adalah satu-satunya peringatan. Mulut Oleg ditarik kembali ke a
geraman menakutkan saat dia menyadari apa yang akan terjadi, tapi dia tidak memberinya waktu
untuk menangis. Georgia memegang pistol di antara tangannya yang terikat dan menembak Oleg
tepat di antara kedua matanya.
Keterkejutan terlihat di wajahnya bahkan saat nyawanya tersedot keluar dari dirinya dan dia
pingsan, ekspresinya membeku dalam topeng kematian yang mengerikan.
Sebelum saya bisa memperingatkannya, tentara Oleg menyerang. Sebuah tembakan meledak,
tapi dia terjatuh tepat waktu untuk menghindari pukulan. Masalahnya adalah, hal itu menempatkannya
di garis tembakan penjaga lain, yang menendang kakinya, dan sepatu botnya mengenai wajahnya.
Ada bunyi gedebuk yang memuakkan saat kepalanya terbang kembali ke lantai semen yang dingin.
Segala sesuatu di sekitarku melambat saat aku menonton dengan ngeri.

<Tidak.= Lolonganku bergema di ruang besar. Dalam sekejap, aku berlari ke arahnya,
menangani penyerangnya seperti gelandang dengan seluruh berat badanku, sebelum ledakan yang
menusuk menyebabkan tanah bergetar dan bergetar.
Asap tajam memenuhi hidungku saat puing-puing beterbangan di udara.
Yulian dan anak buahku telah tiba.
GEORGIA
Duh thwop thwop.
Suara mendesing seperti baling-baling helikopter memenuhi telingaku dan
menarikku dari pelupaan manis tempatku melayang.
Dan kemudian sesuatu yang lain. Namaku. Permohonan putus asa di bibir Andrei.
<Georgia. Georgia. Tetaplah bersamaku.=
Menarik napas dengan susah payah, aku berusaha membuka mata saat rasa sakit melanda
diriku. Tapi aku mengesampingkannya untuk melihat ke arah Andrei, wajahnya hanya beberapa
inci dari wajahku saat dia memelukku. Aku ingin memberitahunya aku baik-baik saja. Ini semua
akan baik-baik saja karena dia terlihat sangat putus asa, tapi aku tidak bisa berkata-kata, lidahku
terasa tebal dan berat di mulutku.
Luka bergerigi di sepanjang pipi kanannya, dan ada darah kering di sekitar hidungnya, tapi
intensitas matanya yang membuatku takut. Mereka bersinar dengan intensitas seribu matahari.
<Jangan mati demi aku, sayang, aku membutuhkanmu. Apakah kamu mendengarku,
krasotka?= Tangannya mengepal di tengkukku, seolah-olah dia bisa memaksa kehidupan kembali
ke dalam diriku. <Aku mencintaimu. Aku akan mati tanpamu. Jangan tinggalkan aku.=
Kata-katanya bergema melalui tengkorakku, bergema di relung pikiranku yang jauh.
Andrey mencintaiku.
Aku ingin mengatakan padanya bahwa aku juga mencintainya. Bahwa aku akan kembali.
Aku sangat ingin tetap terjaga untuknya; Aku ingin bersamanya selamanya, namun kegelapan
mengundangku, memikatku ke dalam pelukan manisnya. Aku tidak bisa melawannya lagi.
Saya tetap berada di bawah air dan melebur ke dalam kehampaan.
Bab 40
ANDREW
Aku menatap wajah Georgia dalam keadaan tenang tak sadarkan diri dan bertanya-tanya apa yang
dia impikan, di dunia apa dia berada sementara aku berjaga di samping tempat tidurnya.
Sudah dua hari, dua hari terpanjang dalam hidupku. Dia menderita gegar otak hebat ketika kepalanya
terbentur lantai beton, beberapa saat sebelum anak buahku meledakkan sebagian dinding gedung.
Koma yang diinduksi secara medis adalah satu-satunya cara untuk melindungi otaknya dari
pembengkakan. Saat ini dia terlihat begitu rentan dan tak berdaya—satu-satunya tanda kehidupan
adalah dadanya yang naik turun—tapi dia membuktikan bahwa dia sama sekali tidak lemah. Ketika
diuji, dia benar-benar iblis, dan aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak bangga dengan
betapa kerasnya dia menendang pantat.
Bukannya aku membutuhkan dia untuk membuktikannya. Saya tahu apa yang dia mampu saat
saya bertemu dengannya. Mungkin itu yang membuatku tertarik padanya.
Gadis galakku dengan hati yang baik hati entah bagaimana telah mengubah duniaku dengan
cara terbaik. Dia menghancurkanku, membenamkan diri ke dalam pembuluh darahku tidak seperti
orang lain. Aku mempertaruhkan kerajaanku demi dia, dan akan melakukannya lagi. Aku akan
memberitahunya hal ini, jika aku melihatnya bangun lagi—jika dia bisa berdiri melihat wajahku. Aku
hanya menghujaninya dengan badai besar.
Pintu kamar tidurku terbuka dan tertutup, tapi aku tidak repot-repot melihat ke atas.
Ruangan ini telah menjadi pintu putar para pengunjung—Natalia, saudara laki-laki saya, Yulian dan
Rowan serta ayah Georgia, yang kami pindahkan ke perkebunan—selalu berada di sisinya.
Satu-satunya orang yang belum menunjukkan wajahnya adalah Kira, dan aku tahu kenapa.
Rasa bersalah, kewalahan, keterkejutan—ini merupakan jumlah yang luar biasa yang harus diproses
oleh seorang anak berusia dua puluh satu tahun. Mungkin tidak ada cinta yang hilang antara Kira dan
Oleg, tapi kata-kata kejam dan sikap kasarnya di gudang yang ditinggalkan itu akan tetap bersamanya
selamanya. Itu menyakitkan untuk dilihat.
Semua itu telah membuatnya bersembunyi di sebuah kamar di perkebunan kami. Kami
memberinya waktu untuk memproses semuanya dengan caranya sendiri. Memiliki dia di sini bersama
kami adalah satu-satunya sinar matahari selama hari-hari suram sambil bertanya-tanya apakah
Georgia akan menjadi dirinya sendiri lagi.
<Maafkan aku.= Suara Kira terdengar di ruangan yang sunyi. Aku mendongak dan menemukannya
bermandikan cahaya bulan yang masuk melalui tirai tebal. Dia
berbicara kepadaku, tapi matanya yang berbingkai merah tertuju pada Georgia. Mata hitam
Oleg membuatnya sangat kontras dengan kulit pualamnya, dan aku berharap bisa membunuh
ayahnya lagi.
<Kira.= Aku melompat dan bergerak ke arahnya, tapi dia mengangkat tangannya.
<Tidak, jangan.= Dia membuang muka, sepertinya dia tidak tahan melihat kelembutan apa
pun di ekspresiku. <Aku hampir membunuhnya, dan kamu. Aku hampir membuat kita semua
terbunuh. Dan Jake...= Nafasnya tercekat di tenggorokan, dan gelombang air mata mengalir di
pipinya.
<Satu-satunya orang yang harus disalahkan adalah ayahmu. Dialah yang bertanggung
jawab atas kematian ini, bukan kamu.= Saat dia tidak menatapku atau merespons, aku meraih
tangannya dan memimpin jalan melalui pintu balkon yang terbuka menuju teras kecil. Kami
terlambat untuk bicara. <Duduk,= kataku padanya dengan lembut.
Dia melakukan apa yang saya katakan, tetapi membuat wajah sambil menjatuhkan diri ke
kursi abu-abu. <Aku tahu kakak laki-laki seharusnya suka memerintah, tapi entah kenapa
menurutku kamu agak ekstra.=
Saya tersenyum mendengarnya. <Georgia pasti setuju. Kalau dipikir-pikir, Yulian, Daniil,
dan Leo juga begitu. Tapi mereka juga suka memerintah. Anda akan lihat.= Kataku sambil
mengedipkan mata. Dia tetap diam, dan aku bisa melihat rasa benci pada diri sendiri berputar
di kepalanya. <Dengar, Kira, tidak ada yang menyalahkanmu, dan aku tahu Georgia juga tidak
menyalahkanmu.=
Kira menghirup udara malam yang hangat, menatap ke kejauhan. <Dia mencoba
memperingatkanku, kamu tahu. Georgia terus menyuruhku untuk berbicara denganmu, agar
kamu mendengarkan alasannya.= Kira menghela nafas, bahunya merosot ke depan. <Aku
bodoh sekali berpikir aku bisa bermain dengan anak laki-laki yang
besar.= Aku bangun dan mengambil botol air dari lemari es di luar ruangan, menawarkannya
sambil duduk kembali. <Kamu melakukannya dengan jujur,= kataku sambil memukul bahunya
dengan sedikit pukulan. <Kamu punya gen Kozlov. Kami kelompok yang berani.= Dia menyeringai
miring padaku dan senyumannya sangat mengingatkanku pada ibuku hingga hatiku terancam
hancur di dadaku. <Kamu tidak tahu betapa kami sangat ingin menemukanmu. Upaya yang
telah kami lakukan. Kami bahkan akan mengirim Georgia ke rumah Oleg untuk melacakmu.=
Kepala Kira tersentak mendengar pengakuanku. <Kenapa kamu tidak melakukannya?=
Aku menundukkan kepalaku sejenak dan membiarkan rasa malu atas
tindakanku membanjiri diriku. Bukan berarti Georgia tidak mampu melakukan apa yang
kami minta darinya—dia membuktikan dirinya lebih dari mampu—tetapi saya tidak seharusnya
menempatkannya pada posisi yang mustahil itu.
<Pada menit terakhir, aku sadar aku tidak bisa menyelesaikannya. Georgia
masih belum mengetahui hal itu. Dia sudah pergi sebelum aku bisa
memberitahunya.= <Maksudmu aku menculiknya sebelum kamu
bisa memberitahunya?= <Ya,= aku akui. <Dan suatu hari nanti kamu harus memberitahuku
bagaimana kamu melakukan hal itu. Entah keamanan kita benar-benar kurang atau kamu memang
sebaik itu.=
<Aku cukup baik.= Dia tersenyum malu-malu dan duduk kembali di kursinya sambil bermain-main
dengan botol air di pangkuannya. <Tapi aku masih harus banyak belajar.=
Aku meletakkan tanganku di atas tangannya. <Selain Georgia yang dirugikan, inilah hasil
yang kami inginkan. Kamu, di sini bersama kami, dan Oleg, mati. Inilah yang juga diinginkan
Georgia—sedemikian rupa sehingga dia bersedia melakukan apa pun untuk membantu kami
menemukan Anda.=
<Untukmu,= kata Kira pelan. <Dia bersedia melakukan itu karena dia
mencintaimu. Saya harap Anda dapat melihatnya.=
Jantungku berdegup kencang di dadaku, tapi aku meredam harapan yang mengancam
mekar sebelum waktunya.
Kami berdua diam sejenak, larut dalam pikiran masing-masing.
<Aku hanya ingin kau mendengarkanku. Semua ini hanya agar kamu menganggapku cukup
serius untuk membantuku menjatuhkan ayahku dan kemudian mengangkatku sebagai pemimpin
baru.= <Itu
adalah rencana yang berani,= Aku akui, sambil menggelengkan kepala karena kagum. Aku
berhenti sejenak dan mengarahkan telinga ke arah Georgia, yang sedang berbaring di kamar
tidur. Suara mesin yang familiar membantu paru-parunya terisi udara. Itu satu bagian yang
meyakinkan dan satu bagian lagi yang menyayat hati. Ketika saya melihat ke atas, Kira tampak
tenggelam dalam pikirannya.
<Ada sesuatu yang membuatku penasaran,= kataku. <Bagaimana kabarmu
tahukah ayahmu menjadi masalah jika dia menjauhkanmu dari kerajaannya?=
Dia mendesah dan berbalik ke arahku. <Anggota persaudaraannya, penjaga lama, tidak
senang dengan cara ayahku memimpin organisasi. Dia menghancurkan segalanya dengan sifat
buruknya, menjadi semakin tidak stabil dan tidak menentu. Terlalu berbahaya untuk
menggulingkannya dari dalam, jadi mereka mendekati Bibi Masha untuk membantu membawaku
ke dalam kelompok. Dia enggan, tapi tahu segalanya hanya akan menjadi lebih buruk. Begitu kita
membicarakannya, aku ingin melakukan bagianku.= Wajah Kira menjadi muram, bahunya terkulai,
seluruh perlawanannya terkuras habis. <Ayahku membunuh Masha dan anak buahnya sebelum
kami dapat menjalankan rencana. Jadi saya bergerak maju sendiri.
Dia tidak pernah mengira aku memilikinya di dalam diriku. =

<Dia tidak pernah pantas untukmu,= kataku dan bersungguh-sungguh. Saat Georgia menembakkan
peluru di antara mata Oleg mungkin menjadi salah satu momen paling memuaskan dalam hidup saya.
Itu adalah balasan untuk semua orang yang kucintai yang dia ambil dariku. Ibuku, ayahku, adikku.
<Aset Oleg adalah milikmu sekarang.= Saya tunjukkan. <Kamu memerintah Antonov
Bratva, suka atau tidak suka.=
Dia menggelengkan kepalanya. <Tidak ada lagi kerajaan Antonov. Aku tidak ingin memimpin
dengan nama itu.= <Apa
yang kamu inginkan?= Aku bertanya padanya.

<Kami menggabungkan kekuatan dengan nama Kozlov. Bagaimanapun juga, ibuku adalah seorang
Kozlov.= Dia terlihat sedih. Pada malam penyerangan, Kira meminta kami menceritakan tentang ibu
kami. Sulit untuk menceritakannya kembali, namun kami duduk hingga dini hari sambil menyesap scotch
dan bercerita pada Kira tentang masa-masa indahnya—apa yang kami sukai darinya, kebaikannya,
kegembiraannya, kejujurannya. Namun kami juga berbagi dengan Kira tentang keadaan tragis
kematiannya. Itu bukan percakapan yang mudah, banyak emosi yang muncul atas kehilangan kami, tapi
kebenaran harus diungkapkan.
<Tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia,= kataku jujur padanya. Aku berdiri dan mengangkat
bajuku agar dia bisa melihat penambahan tinta terbaru di tubuhku. Ini masih dalam masa penyembuhan,
tapi ini adalah konstelasi yang menakjubkan—pusaran bintang yang meledak dengan warna.
<Cantik,= katanya, matanya menjelajahi desainnya.
<Ini kami,= aku akui. <Georgia merancangnya ketika kami akhirnya menemukanmu dan kita semua
bersama-sama. Kecuali saya menambahkan satu kejutan lagi. Ini Georgia,= kataku sambil menunjuk
bintang terang di samping bintangku. <Dan burung kolibri yang melayang di atas itu semua adalah
Mama.= <Ini sungguh tidak nyata. Aku tidak pernah punya
keluarga, dan kemudian mengetahui kamu ada di sini selama ini.= Dia tersenyum, air mata berkaca-
kaca.
<Kamu tidak akan bisa menyingkirkan kami,= kataku. Kami berdiri dan aku memeluknya,
memeluknya erat-erat di dadaku. Di mana saya berharap dia tinggal untuk waktu yang lama.
Bab 41
GEORGIA
Katanya orang bisa mendengar segala sesuatu di sekitar mereka saat mereka koma, tapi itu
bukan pengalaman saya. Aku tidak mendengar apa pun, tidak merasakan apa pun, tidak
mengalami apa pun, kecuali kehampaan hitam yang menganga tempat aku terkunci. Suatu
saat aku melayang di lautan kegelapan, dan saat berikutnya aku menatap mata kuning
Andrei yang bermasalah.
<Andrei,= aku serak. Badanku lembap karena keringat, mulutku kering dan kabur.
<Aku di sini.= Dia duduk di tepi tempat tidur, mendekat,

Emosi terukir di wajahnya yang tampan. <Aku di sini untukmu.=
Aku tetap diam agar tidak mendorong tengkorakku yang berdenyut-denyut, aku berkedip
cepat, mataku masih menyesuaikan diri dengan ruangan yang terang. Andrei dengan cepat
melompat dan menutup tirai. Aku terkejut saat mengetahui aku berada di kamar tidur Andrei
dan bukan di kamar rumah sakit. Ada mesin dan peralatan medis di mana-mana.
<Berapa lama aku keluar?= <Tiga hari.=
Dia mengangkat segelas air dengan sedotan untukku dan aku minum dengan haus.
<Bisakah kamu mengingat sesuatu?= Aku mengernyit.
<Aku ingat semuanya.= Kenangan membanjiri otakku, mulai dari Andrei menemukanku
gemetar di lantai lemari, hingga momen kemenangan aku menembak Oleg di antara kedua
matanya. Semua itu tertanam dalam otak saya—yang buruk dan yang baik—dengan jelas.
Matanya menjadi lembut. Saat itulah aku melihat tengkuk di wajahnya yang biasanya
dicukur bersih, lingkaran hitam di bawah matanya, serta luka dan goresan di wajahnya.
<Kau benar-benar bajingan. Aku tahu kamu luar biasa, tapi itu omong kosong tingkat
berikutnya. = Dia menggelengkan kepalanya, gejolak berkobar di matanya. <Ya Tuhan, kau
hampir mati, dan semua karena aku. Seharusnya aku tidak pernah—=
<Berhenti.= Kataku, dengan lembut meletakkan tangan di dadanya. <Aku tidak menyesali
apapun. Tidak satu pun. Dari saat kamu membawaku dari rumah Oleg hingga saat ini, berada
di sini bersamamu.=
Dadanya mengembang dengan napas dalam, ekspresinya berubah suram saat dia
berkata pelan, <Sungguh siksaan duduk di sini beberapa hari terakhir ini, tak berdaya.
Tidak yakin akan seperti apa saat Anda bangun. Bahkan tidak yakin apakah kamu akan mengingatku
atau apakah kamu akan tetap menjadi orang yang sama setelah semua ini.=
<Aku di sini, dan aku baik-baik saja, aku janji.= Aku mengulurkan tangan, jari-jariku kusut dengan
jari-jarinya. Pemandangannya membuatku sangat rindu. Aku sangat ingin dia menyentuhku, memelukku,
untuk menunjukkan padaku bahwa cinta kita cukup untuk menghadapi dunia ini bersama-sama.
<Aku harus memanggil dokter.=
<Sebentar lagi. Apakah semua orang baik-baik saja? Di mana Kira?= Aku perlu tahu itu
dia berhasil keluar dari gudang neraka itu hidup-hidup.
<Kami baik-baik saja. Tidak ada cedera kritis untuk dilaporkan. Kira terbentur tapi masih hidup.
Dia di sini bersama kita.= Bibirnya melengkung membentuk senyuman manis. <Di mana dia berada.=
Nafasku
keluar dengan lega. <Aku sangat takut hal itu terjadi
untuk berakhir buruk. Bahwa Anda akan menyakitinya dan tidak pernah memaafkan diri sendiri.=
Dia menyapukan tangannya ke pipiku, menangkap daguku dengan jari dan ibu jarinya. <Kau tidak
pernah berhak memberitahunya. Atau untuk menemukannya. Semua ini tidak terjadi padamu.=
Matanya menatapku—kehancurannya terlihat jelas. <Aku ingin kamu mengetahui sesuatu. Aku tidak
akan membiarkanmu pergi ke Oleg. Ketika saatnya tiba, saya tidak dapat menyelesaikannya.=
Aku berkedip dan menelan ludah, dadaku sesak saat menyerap kata-katanya. Dia rela
mengorbankan hal terpenting di dunia ini—menemukan Kira—untukku, demi kebahagiaanku. Pikiranku
bergema kembali ke helikopter ketika aku sadar dan tidak sadarkan diri.
Saat dia bilang aku mencintaimu.

<Kamu memiliki kebebasan, krasotka. Anda dan ayah Anda bebas untuk pergi
dimana saja, tanpa pamrih.=
Apa!? Jantungku menghantam tulang rusukku. <Kamu pikir aku akan meninggalkanmu?= Dia
diam,
mengusap belakang lehernya dengan tangan frustrasi. <Ini bukan dunia untukmu. Itu jelek dan
kejam. Aku ingin yang lebih baik untukmu, aku hanya menginginkan hal-hal baik untukmu, dan tidak
ada hal baik yang bisa ditemukan dalam hidupku.= Perutku berputar-putar. Setelah segalanya,
dia membiarkanku pergi tanpa perlawanan?
<Oh, jadi kamu sudah memutuskan apa yang terbaik untukku.= Aku harap aku punya kekuatan
untuk duduk tegak dan menyilangkan tangan untuk menunjukkan ketidaksenanganku, tapi ternyata tidak.
Sebaliknya, aku menatap tajam ke arahnya. Air mata mengalir di mataku, tapi aku menelannya kembali,
menolak untuk membiarkannya jatuh.
Seluruh tubuhnya tegang, dan aku bisa melihat berapa banyak biaya yang dia keluarkan
untuk menolakku. Ini lebih dari keinginan di antara kita. Lebih banyak. Dan Yesus, aku ingin
bersamanya lebih dari apa pun di dunia ini. Aku tidak akan membiarkan dia pergi, meskipun dia
melawanku dalam hal ini.
<Kita berdua tahu memang seharusnya begitu.= Tatapannya membakar diriku, memohon
padaku untuk melihat alasannya. <Kamu bukan dari kehidupan ini… dunia ini. Itu menghancurkan
orang.= Aku
mengulurkan tangan dan membelai wajahnya, dan matanya terpejam di bawah sentuhanku.
<Aku bukan ibumu.= Dia tersentak mendengar pernyataan blak-blakanku, tapi itu adalah
sesuatu yang harus dia dengar. <Apa yang terjadi pada ibumu sangat buruk, dan aku minta
maaf. Aku benci kamu dan saudaramu harus hidup dengan hal itu, tapi sejarah tidak selalu
terulang. Mataku terbuka lebar, dan kamulah pria yang kuinginkan.= Dia berdiri dan mondar-
mandir di
ruangan itu, wajahnya sedih. Trauma kehilangan ibunya semasa kecil masih terpendam
jauh di dalam jiwanya. <Aku harap hidup sesederhana itu. Jika bukan Oleg, akan ada orang
lain. Musuh ganas lainnya yang bersedia menyakitimu demi mendapatkanku.= Tangannya
mengepal saat dia berhenti di tepi tempat tidur. <Melihatmu terluka seperti itu, tidak tahu
apakah kamu akan hidup, itu membuatku hancur. Jika sesuatu terjadi padamu, terutama karena
aku, aku tidak akan selamat. Aku lebih memilih membebaskanmu dan tidak pernah melihatmu
lagi, daripada menempatkanmu dalam bahaya.= Energi di antara kita mengembang dan
menyusut, seperti gelombang kejut. Ia memiliki
kekuatannya sendiri sehingga kita berdua terjebak di dalamnya, berputar dan berputar di
kedalamannya yang liar. Satu-satunya pilihan saya adalah menyerah.
<Kalau begitu lindungi aku. Kamu punya uang dan sumber daya untuk menjagaku tetap
aman.= Dia menelan ludah, bahunya terangkat pasrah. <Kamu tidak dalam kondisi apa
pun untuk memutuskan apa yang terbaik saat ini.= Dia mengangkat tangan. <Aku tidak akan
mengambil keputusan itu untukmu, tapi aku akan memberimu waktu dan ruang. Ketika Anda
memutuskan, itu harus dengan pikiran jernih, ketika Anda sudah lebih kuat. Istirahat sekarang.=
Dia mencondongkan tubuh dan mencium keningku—sekali, lalu dua kali—perasaannya
dikomunikasikan melalui sentuhan bibirnya ke kulitku. <Aku akan mengirim ayahmu menemuimu
setelah dokter.= Dia
berbalik dariku, mengambil tiga langkah menuju pintu sebelum berhenti. Dia tidak berbalik
untuk menatapku sebelum dia berbicara lagi. <Dan krasotka, jangan mengambil keputusan
gegabah, karena lain kali, aku tidak akan punya kekuatan untuk menolakmu.=
Dia meninggalkan ruangan. Saat pintu tertutup di belakangnya, aku

menyandarkan kepalaku ke bantal lembut dan menolak untuk mengakui rasa sakit
di dadaku karena kemungkinan Andrei masih memilih untuk melindungiku dengan
caranya sendiri yang salah arah.
Bab 42
GEORGIA
Butuh waktu berminggu-minggu bagi saya untuk pulih. Berminggu-minggu terbaring di tempat tidur
Andrei, baunya meresap ke dalam ruangan, kehadirannya dimana-mana, meski aku tidak pernah
melihatnya. Seperti yang dijanjikan, dia memberi saya ruang. Tapi aku merasakannya. Di tengah
malam, dia datang kepadaku. Melalui tabir tidur, aku merasakan sentuhannya, mendengar namaku di
bibirnya, merasakan dia di sampingku. Mengetahui dia tidak bisa menjauh adalah balsem bagi jiwaku.
Akhirnya, hari-hari yang dihabiskan dengan terbaring di tempat tidur berubah menjadi hari-hari
yang diselingi dengan berjalan-jalan singkat di aula. Seiring waktu, saya mendapatkan cukup kekuatan
untuk berjalan keluar dan duduk di bawah sinar matahari bersama ayah saya atau Kira, dua teman
setia saya. Natalia bergabung dengan saya untuk bermain gin rummy setiap hari pada pukul empat,
dan bahkan Kozlov bersaudara sekali-sekali check-in, membawa banyak majalah, buku, dan berbagai
makanan ringan. Daniil bahkan memberiku vodka, tapi saat Kira menemukan simpanan kecilku, dia
hampir kehilangan akal sehatnya.
Tidak ada seorang pun yang berdedikasi untuk kesembuhan saya seperti Kira. Dia sudah meminta
maaf lebih dari yang bisa kuhitung sampai akhirnya aku memberitahunya bahwa aku tidak akan
mengizinkannya mengunjungiku jika dia terus meminta maaf. Rasa bersalah kadang-kadang masih
mengisi matanya, seperti saat aku meringis bangun dari tempat tidur, tapi kuyakinkan dia, seperti yang
telah kuyakinkan pada Andrei, semuanya berjalan seperti yang seharusnya.
Dan aku sangat senang bisa membunuh Oleg, dan mengetahui bahwa dia tidak akan bisa
menyakiti siapa pun lagi. Apalagi setelah semua kehancuran yang dia timbulkan.
Kira, sebagai pewaris Antonov, mengembalikan sewa restoran kepada ayahku, menolak imbalan
apa pun. Mengklaim bahwa itulah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan setelah semua yang kami
lalui di tangan ayahnya. Keluarga Kozlov bahkan membantu ayahku mengurus restoran tersebut,
merenovasinya kembali ke kejayaannya.
Saat dia tidak bersamaku, Kira menghabiskan waktunya membongkar bagian-bagian busuk dari
kerajaan Antonov dan menggabungkan bagian-bagian yang ingin dia pertahankan dengan keluarga
Kozlov. Dia mendapatkan lebih dari sekedar keinginan hatinya—tempat duduk di meja dan sebuah
keluarga—dan tidak ada yang membuat saya lebih bahagia.
Saya hampir pulih seratus persen, merasa lebih kuat dari sebelumnya.
Meskipun dokter pribadi keluarga Kozlov sudah memberiku izin
Karena alasan kesehatan untuk melakukan aktivitas sehari-hari, semua orang mendorong saya
untuk mengambil lebih banyak waktu untuk pulih. Saya berjanji untuk santai saja, namun saya
memberi tahu mereka dengan tegas bahwa saya akan segera memulai aktivitas rutin.
Saya yakin akan satu hal: untuk maju, saya harus mengutamakan passion saya. Aku akan
selalu ada untuk ayahku, dan membantunya melewati masa depan apa pun, tapi sekarang aku
harus mengejar apa yang membuatku bahagia. Saya akan terus mengejar kegembiraan yang
saya temukan tinggal di sini bersama Andrei. Saya sudah memutuskan untuk kembali kuliah,
namun kali ini fokus pada menggambar dan melukis dengan harapan suatu saat bisa menjadi
guru seni. Saya juga berencana untuk terus mengikuti pelajaran Krav Maga, karena, sialnya,
pantat saya terlihat baik-baik saja jika saya sendiri yang boleh mengatakannya.
Malam ini, Kira telah mengadakan makan malam perayaan untuk malam terakhirku sebagai
pasien. Besok, aku bebas melakukan apa pun yang aku mau, dan pergi ke mana pun aku mau.
Sekalipun itu berarti meninggalkan tanah milik Kozlov dan tidak pernah kembali lagi.
Saat aku melangkah ke ruang makan besar, air mata mengancam akan jatuh di wajahku.
Semua orang yang kusayangi dan kusayangi berkumpul dalam satu ruangan. Dan yang duduk di
ujung meja adalah Andrei, matanya tertuju padaku, berkedip dengan intensitas yang belum pernah
kulihat sebelumnya.
Dengan terengah-engah, aku berjalan ke arahnya. Dia sangat sedih ketika dia menarik kursi
di sampingnya dan memberi isyarat agar aku duduk. Mengenakan setelan jas berwarna gelap,
seolah dia tahu setelan pesanannya adalah kelemahanku. Tangannya yang bertinta mencengkeram
bagian belakang kursiku, menariknya keluar agar aku bisa duduk. Kedekatannya, setelah sekian
lama, mengguncang hatiku hingga ke inti, dan membuat tulang punggungku menggigil.
Ayahku duduk di depanku dengan Natalia di sampingnya, Kira di sebelah kiriku, Kozlov
bersaudara di ujung meja bersama Yulian, dan istrinya, Rowan, yang akan kutemui untuk pertama
kalinya malam ini. Ini pemandangan yang sangat mendebarkan; ayahku ada di meja bersama
para penculikku. Kira, yang dulu dikenal sebagai Piper, berbuka puasa dengan mantan majikannya,
kini menjadi keluarganya. Perutku menggelembung karena gembira, karena entah bagaimana,
semuanya tampak berjalan baik.
Andrei mengambil tempat duduknya setelah menyelimutiku, dan energi di antara kami
membara. Berminggu-minggu tidak melihat pria ini dan celana dalamku bisa terbakar sendiri.
Sejumlah server memasuki ruangan, membawa piring-piring berisi makanan berbau harum.
Bahkan dengan keributan itu, mustahil mengalihkan pandanganku dari Andrei. Apa dia selalu baik-
baik saja? Pria ini, dengan wajahnya yang luar biasa tampan dan hatinya yang terlindungi, adalah
kehancuranku.
Daniil berdeham keras dari ujung meja. <Kita bisa

tinggalkan kalian berdua jika kamu mau.=
Pipiku memerah, tapi aku dengan main-main menyipitkan mataku ke arahnya. <Lucu,= I
katakan, seperti yang dikatakan Andrei, <Tolong lakukan.=
Dia bersandar di kursinya dan mengangkat alisnya ke arah kami, sementara Kira memberinya
tamparan lucu di lengannya—peringatan untuk berperilaku. <Seolah-olah itu menyenangkan,= dia
menggambar.
Leo, tampak lebih tenang daripada yang pernah kulihat, menatap adiknya. Percikan kasih sayang
dalam tatapannya menarik hatiku. <Kira, satu hal yang akan kamu pelajari tentang Daniil di sini adalah
bahwa berperilaku bukanlah keahliannya. Bahkan, dia lebih suka berperilaku buruk. Lebih baik abaikan
dia. Ini seperti memberi makan bebek. Jika Anda memulai, mereka akan mengejar Anda mencari sisa
makanan.=
Kira, bersinar dalam cahaya lilin, meletakkan jarinya di bibir. <Akan kuingat itu. Meskipun sangat sulit
untuk mengabaikannya saat dia membawakanku semua baklava yang terus dia buat.= Ayahku tertawa
terbahak-bahak. <Aku khawatir itu
salahku. Saya mengajari Daniil cara membuatnya di restoran, dan dia menjadi koki pastry cilik.
Setelah kamu menguasai kue-kue Yunani, kita mungkin harus beralih ke kue-kue Rusia.= Rowan, seorang
koki kue,
senang mendengar komentar Ayah. <Hitung aku.

Saya ingin membuat pastila untuk Yulian. Itu favoritnya kan?= Yulian tersenyum
sabar pada istrinya. <Apa pun yang Anda buat adalah milik saya
favorit,= katanya sambil mencondongkan tubuh untuk menciumnya.
Natalia mendesah. <Aku tidak pernah berpikir aku akan hidup untuk melihat hari itu. Seorang pria
Kozlov di dapur.=
<Hei.= Andrei nyengir. <Aku pernah membuat telur orak-arik dan roti panggang.=
<Ya,= Natalia memutar matanya. <Dapurnya hampir terbakar, kalau kuingat.= <Aku tidak pernah
bilang aku
berhasil.= Di sampingku, Kira memakan
steaknya, bersenandung gembira. <Untungnya, Anda mempekerjakan koki Rusia terbaik di wilayah
Atlantik ini. Aku pasti bisa terbiasa hidup di bawah atap ini. = Udara disedot keluar ruangan sejenak, ketiga
bersaudara itu mengalihkan perhatian
mereka ke adik perempuan mereka.
<Kuharap begitu,= kata Andrei lembut. <Kamu adalah keluarga kami. Anda termasuk di sini, jika
Anda dapat mendukung kami.=
Kira menyeka mulutnya dengan serbet dan duduk kembali, seringai muncul di bibirnya.
<Maaf. Apakah saya kurang jelas ketika mengatakan saya bisa terbiasa tinggal di sini? Seperti
halnya, saya tidak punya rencana untuk pergi dalam waktu dekat.= Matanya berbinar karena
kenakalan. <Yah, sampai aku bertemu pria yang membuatku terpesona.= Leo menutup telinganya
dengan
tangan. <Tolong, jangan menyebut pacar dulu. Aku masih menyesuaikan diri dengan
masalah adik perempuan ini.= Komentarnya mengundang tawa dari seluruh meja.
<Benar sekali,= Daniil membungkuk dan mengusap kepalanya sambil bercanda. <Kita
punya banyak waktu untuk berbaikan,
Kak.= <Eh, jaga rambutnya, D,= katanya, dengan suara nakal terbaiknya, merapikan rambut
pendek pirangnya.
Sisa malam itu cukup parau. Kami makan seperti raja dan minum seperti anak-anak lelaki,
tapi sepanjang waktu saya menyadari energi yang mudah berubah mengalir dari Andrei, energi
yang menari-nari di sekitar saya dan mengancam untuk memakan saya. Dan sialnya, aku ingin
dia memakanku. Dilihat dari kebutuhan yang mengalir jauh di lubuk hati saya, saya tidak akan
bisa bertahan lebih lama lagi tanpa bantuan Andrei Kozlov.
Saya.
Aku siap untuk memberitahunya bagaimana perasaanku, tapi dia mengalahkanku sampai habis.
<Saya mengusulkan bersulang,= kata Andrei, bangkit berdiri dan mengangkat segelas
sampanye. Tersusun seperti biasa, terlepas dari putaran tembakan vodka yang hanya ditekankan
oleh Daniil agar kita semua melakukannya. <Ke Georgia, dan kesembuhannya yang luar biasa.
Za zdrovie.”
Kami semua menyesap saat Andrei tetap berdiri. Dia berdehem, gerakan gugup terkecil. Dia
akan mengatakan lebih banyak, tapi aku menghentikannya dengan berdiri di sampingnya.
Giliranku untuk mengatakan sesuatu.
<Aku ingin menawarkan roti panggangku sendiri,= kataku, gelas di tangan. Saya telah
berpikir panjang dan keras tentang apa yang ingin saya sampaikan kepada sekelompok orang
ini. Orang-orang yang entah bagaimana menjadi lebih berarti bagiku dibandingkan siapa pun di dunia ini.
<Untuk kalian semua. Teman dan keluarga saya. Hari dimana Oleg membawaku adalah hari
terburuk dalam hidupku, kedua setelah ibuku meninggal. = Ayahku menunduk di pangkuannya,
dan aku tahu kata-kataku menyentuh nada. <Tapi aku tidak akan mengubahnya karena itu
membawaku ke sini—kepada kalian semua. Tapi khusus untukmu.= Mataku tertuju pada Andrei,
dan aku berbalik menghadapnya. Dia masih seperti patung, tidak bergerak, bahkan mungkin
tidak bernapas. <Aku tahu kamu ingin membuatku tetap aman, dan melindungiku dari dunia ini—
duniamu—tapi tidak ada tempat yang lebih aman bagiku
daripada di pelukanmu. Kamu telah memberiku waktu dan ruang untuk mengambil keputusan, dan aku tetap
memilihmu.= Andrei hampir
terpuruk karena lega, dan rasanya semua orang di meja melepaskan napas bersamanya. <Kamu terlalu
berharga untuk dunia ini, tapi aku tidak cukup kuat untuk menolakmu. Saya tidak bisa. Aku akan memindahkan
langit dan bumi untukmu, dan ke mana saja di antaranya. Tapi aku perlu tahu sesuatu, krasotka.=
Sebelum aku bisa menyadari apa yang terjadi, dia sudah berlutut dan mengeluarkan kotak beludru hitam
kecil dari sakunya. Oh Boy. Kesadaran akan apa yang akan dia lakukan memukul saya tepat di ulu hati dan saya
hampir tidak bisa menahan diri, tangan saya gemetar mengantisipasi. Ekspresi senang di wajah ayahku
memberitahuku bahwa Andrei mendapat restunya.
<Aku tidak pernah mengira cinta ada di masa depanku, dan aku baik-baik saja dengan itu. Pernikahan
tanpa cinta tampaknya lebih disukai. Itu bersih, tidak ada emosi berantakan yang menghalangi. Tapi aku
menemukanmu, orang yang ingin aku habiskan seumur hidupku. Setiap hari dan selalu. Selamanya.=
Jantungku serasa tercekat ke tenggorokan. Pernikahan bukanlah yang utama, tetapi melihat Andrei setelah
semua yang kami bagikan, setelah semua yang kami lalui bersama, tidak ada keraguan dalam pikiran saya
bahwa dia adalah belahan jiwa saya. Setiap hari saya, selalu dan selamanya, terbungkus dalam satu paket yang
lezat.
<Jadi bagaimana menurutmu, Krasotka? Apakah kamu menginginkan aku sebagai suamimu?= <Ya!
= Dia berdiri dan menciumku dengan keras di mulut sementara ruangan itu bersorak sorai dan memberi
selamat. Aku mendekatkan wajahnya ke wajahku. <Kamu tahu tidak ada orang lain yang cocok untukku, bukan?
Kamu adalah segalanya bagiku.=
Dan saat bibir kami bersentuhan dan mulutku terbuka untuknya, aku tahu bahwa aku miliknya
semuanya juga. Dan tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa membuat saya lebih bahagia.
Epilog
EMPAT BULAN KEMUDIAN
ANDREW
Tubuh Georgia bergetar, dan dia melepaskan erangan terakhir sebelum ambruk di dadaku yang
telanjang. Vaginanya yang panas masih kejang di sekitarku dengan orgasme susulan. Saat aku
menatap mata abu-abunya, kabur karena senang, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa
seberuntung itu. Ombak lembut Samudra Hindia bermain seperti lagu pengantar tidur di latar
belakang, sementara angin Maladewa yang hangat menari-nari di atas tubuh kami yang telanjang
dan berkeringat, terjerat bersama di kursi malas tepi pantai. Itu lebih dari sepadan dengan biaya
menyewa pulau pribadi untuk minggu pernikahan dan bulan madu kami.
Kami menikah kemarin di atas pasir putih, dikelilingi oleh keluarga dan teman terdekat kami.
Hari ini, pulau ini menjadi milik kami, semua orang telah menaiki kapal sewaan pribadi untuk
kembali ke daratan pagi ini.
Ini aku dan krasotka dan seminggu penuh tidak melakukan apa pun selain berhubungan
seks, bermain air di perairan biru laut, dan bermalas-malasan di bawah sinar matahari. Ini adalah
gagasan saya tentang surga di bumi.
Aku mencium keningnya dan dengan lembut menariknya keluar, menggesernya sedikit
sehingga aku bisa melihat benihku bocor dari sela-sela kakinya yang indah. Meskipun kami tidak
secara aktif berusaha untuk hamil, kami juga tidak sedang berusaha untuk hamil.
Kami berdua terbuka untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Saya akui, gagasan
membiakkan Georgia membuat saya sangat bahagia, dan saya cukup yakin pengantin cantik
saya tahu itu.
Georgia mengangkat kepalanya dari dadaku, dan aku menyelipkan sehelai rambut hitamnya
yang liar ke belakang telinganya. Kurasa aku tidak akan pernah puas melihatnya.
Terutama saat dia seperti ini, liar dan dicium matahari, setelah berhari-hari berjemur di matahari
khatulistiwa.
<Kuharap aku membawa cat,= katanya lembut. <Matahari terbenamnya menakjubkan.= Dia
menatap ke arah cakrawala. <Saya rasa saya tidak akan pernah melihat yang seperti itu.=
<Hmmm, beruntungkah kamu mempunyai suami yang begitu perhatian?=

Suami. Aku tidak akan pernah bosan mendengar kata itu.
Wajahnya berseri-seri karena senang. <Kamu tidak melakukannya? Kamu membawakan catku.= Aku
mengangguk. <Dan kanvas, kuas, dan semua yang kamu perlukan.= Aku mencium mulutnya dengan
lembut. <Aku senang melihatmu bahagia. Dan Anda paling bahagia saat melukis. Hanya sedetik setelah aku
berada di dalam dirimu.=
<Mmmm,= dia setuju, mengeluarkan suara kepuasan yang dalam. <Kamu kenal aku dengan baik.= Dia
menelusuri garis-garis tato di dadaku dan menutup matanya, ekspresi bahagia di wajahnya.
<Apa yang kamu pikirkan?= <Betapa

bahagianya aku. Di sini bersamamu.= Dia nyengir, matanya masih tertutup. <Apakah salah kalau aku juga
memikirkan betapa bersemangatnya aku untuk segera mulai bersekolah? Jelek, aku tahu.= <Tidak ada yang
jelek tentang itu.= Ujung jariku menelusuri
lengannya, membuat bulu kuduk merinding hingga muncul di dagingnya. <Kamu akan menjadi guru yang
luar biasa.= Georgia akan kembali kuliah. Setelah negosiasi yang berlarut-larut, kami akhirnya menyusun
rencana
yang memberikan kebebasan kepada Georgia untuk kembali bersekolah dan mengejar impiannya dalam
melukis, dengan harapan suatu hari nanti menjadi guru seni. Tangkapannya adalah salah satu anak buahku
akan pergi ke sekolah bersamanya, menyamar sebagai siswa lain di kelasnya, semua demi menjaga
keselamatannya. Dia menentang gagasanku, tapi aku merekrut ayahnya untuk membantu membela kasusku.
Dia akhirnya melihat titik terang dan menyetujui rencana tersebut. Saya tidak tahu bagaimana saya akan
menanganinya ketika dia menjadi guru di kelas yang penuh dengan anak-anak, tapi selangkah demi selangkah.
Maurice telah menjadi pengunjung tetap di rumah kami, bergabung dengan kami untuk makan malam
Minggu malam mingguan. Pada gilirannya, kami adalah tamu tetap di restoran. Kira mengambil satu atau dua
shift setiap minggu, bukan karena dia harus—dia sangat sibuk mempelajari bisnis keluarga—tetapi keadaan
normal baik untuknya.
Seperti halnya menghabiskan waktu untuk mengenal saya dan saudara-saudara saya.
Aku tersenyum pada diriku sendiri, melepaskan nafas puas.
<Kamu terdengar bahagia.= Georgia menyentuh wajahku, mengusap rahangku yang berantakan dengan
jarinya. Emosi melingkari hatiku, membanjiri pusatku dengan kehangatan, dengan cinta.
<Aku senang, krasotka. Hal paling bahagia yang pernah aku alami dalam hidupku.= Aku menciumnya
dalam-dalam dan menariknya mendekat sehingga dia menempel di dadaku. <Mungkin hanya ada satu hal lagi
di dunia ini yang bisa membuatku lebih bahagia.=
Dia menopang kepalanya dengan tangannya. <Dan apa itu?= <Mudah-

mudahan kamu akan mengetahuinya dalam sembilan
bulan.= Dia tersenyum, matanya berubah pucat. <Mungkin kita akan
melakukannya.= Dengan itu, aku membalikkan badannya dan melakukan yang terbaik untuk
membuat kami berdua benar-benar bahagia.
Terima kasih banyak telah membaca Pewaris Tanpa Ampun! Dukungan Anda sangat berarti bagi
saya.
Ingin tahu apa jadinya saat Andrei mengajak Georgia ke klub seks Sisi Gelap untuk ulang
tahunnya? Klik di sini untuk mendapatkan bonus epilog yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Ingin romansa mafia panas yang lebih mendesis di dunia Kozlov Empire?
Berikutnya adalah kisah Daniil—pikirkan perjodohan, musuh dari kekasih, dan segala bumbunya!
Pesan di muka Penipuan Kejam DI SINI!
Ucapan Terima Kasih
Sekitar lima tahun yang lalu, saya terkena bug menulis. Sejujurnya, saya tidak punya aspirasi selain menuliskan
kata-kata saya di atas kertas, dan mungkin, mungkin saja, suatu hari nanti, membaginya dengan dunia.
Sekarang hal itu benar-benar terjadi, itu tidak nyata dan juga memuaskan seperti yang saya harapkan.
Jadi terima kasih kepada teman dan keluarga saya — dan saya sungguh-sungguh berarti semua orang
— saya tidak bisa memiliki pasukan yang lebih mendukung untuk menyemangati saya. Bahkan jika saya telah
melarang beberapa dari Anda untuk membaca buku saya!
Terima kasih khusus kepada suami saya, yang bahkan tidak berkedip ketika saya mengatakan kepadanya
bahwa saya akan mengambil cuti kerja dan mencoba menulis hal romantis ini.
Dan yang terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua yang telah membaca buku
ini karena telah memberikan kesempatan kepada saya. Saya harap Anda menikmati membacanya, sama
seperti saya menikmati menulisnya.
Monica
Xoxo
tentang Penulis
Monica Kayne adalah seorang produser TV yang menjadi penulis roman yang bangga. Dia menulis novel roman yang kelam
dan pingsan dengan banyak kelucuan dan humor. Karakter favoritnya untuk ditulis adalah laki-laki nakal posesif yang manis
dan pahlawan wanita yang penuh semangat dan cerdas yang tidak dapat mereka tolak. Ketika dia tidak memimpikan plot
seksi, dia dapat ditemukan sedang mencari negroni yang sempurna dan perbaikan K-drama berikutnya. Dia tinggal bersama
keluarganya di Toronto, Kanada.
Terhubung dengan
saya! www.monicakayne.com
Bergabunglah dengan Ratu Mafia Monica di Facebook!

Bhs

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Bhs

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Hak Cipta © 2022 oleh Monica Kayne

Seluruh hak cipta.

Desain Sampul oleh Cover Couture

Korektor: Alicia Dean

Bergabunglah dengan buletin saya!

Ucapan Terima Kasih

Bergabunglah dengan buletin saya!

Halo teman pembaca,

Flume - Jangan Pernah Menjadi Sepertimu (feat Kai)

Hari Terakhir Keajaiban - Slide Pembunuh -

Kehormatan saya tidak menyerah, tetapi hanya ditaklukkan.

menegakkan bahuku dan memberinya senyuman palsu. Saya yakin sekali

Perutku bergejolak. Ada tempat khusus di neraka untuk pria ini.

Tiga minggu, tapi rasanya seperti sudah berlalu seumur hidup.

<Apa yang terburu-buru?= Suara mengejek terdengar di telingaku.

Saya tidak bergerak. Saya tidak bernapas.

<Ada apa di kamar tidur?= Yulian bertanya.

setelah kulihat lebih dekat, ada sesuatu di sana.

anehnya itu menarik.

katakan.= <Tidak akan

pernah,= dia mendesis, mencoba melepaskan genggamanku.

Daniil memutar matanya dan menggumamkan sesuatu yang sedang kupikirkan

berharap aku bisa mempercayai diriku sendiri.

lubang hidungku, keinginanku untuk berdebat menghilang.

Dan itulah yang paling membuatku takut.

<Apakah Oleg melakukan ini?= Suaranya rendah dan mematikan.

terlalu kaget untuk berbicara.

<Apakah kamu baik-baik saja?= Natalia meletakkan tangannya di bahuku.

<Definisikan menetap,= katanya dengan dingin.

<Aku perlu bicara denganmu.=

<Kau hanya mengatakan itu untuk membuatku takut.=

Dapatkah saya melihatnya? Bicara padanya?=

mempertimbangkan apa yang mereka katakan.

<Natalia memiliki rencana perjalanan pelatihanmu,= kataku, saat aku mendahuluinya.

Saya mengangguk. <Namanya Pagi di Desa setelah Badai Salju.”

<Koleksimu adalah…= dia menggelengkan kepalanya, <mengesankan.= Kebanyakan

<Bagaimana kamu belajar mengoleksi?= <Ibuku suka

<Sepertinya kamu baru saja mengeluarkan sisi terbaikku.=

<Lebih lanjut,= dia merintih, matanya terpejam.

Natalia mendengus. <Tidak, kecuali kamu menginginkannya.=

Aku menarik jubahku lebih erat ke sekelilingku, melemparkan pandangan mencari ke

<Kenapa kamu melakukan ini?=

Penambahan dua jari dipompa ke dalam dirinya, bersama dengan lidahku

Ketika di rumah, saya sedang tidur, atau bersembunyi di kantor, bekerja.

Tetes tetes tetes.

Tidak ada apa-apa.

Saat aku menggelengkan kepalaku, Yulian menatapku dengan tatapan khawatir.

<Aku tidak suka jahe,= kataku datar, menyeruput martiniku.

Saya sangat kacau.

<Jadi begitu, Brute? Apakah kalian berdua berbicara dengan saudara-

<Bagaimana kamu menginginkanku?= dia bertanya, suaranya rendah dan serak.

Jadi saya mengambil jalan keluar pengecut.

<Siap aku melakukan sihirku?= Piper memiringkan kepalanya ke samping,

<Bukankah kita harus menunggu Andrei?

Aku terbatuk-batuk dengan serulingku. Kejahatan pasti membayar dengan baik.

Entah kenapa tapi menurutku pertanyaannya lucu. <Seharusnya bukan begitu

Aku mengirimi Daniil tatapan mematikan. <You9re a dick.=

Georgia berdiri di depanku, kebingungan terlihat di seluruh wajahnya.

<Tidak sampai kau memberitahuku apa yang terjadi.=

espreso ganda. Dia meraih bajuku dan mendekatkan mulutnya ke mulutku.

Aku menarik kembali untuk menemukan matanya kabur, napasnya keras.

<Semoga kamu bersenang-senang,= katanya sambil tersenyum menggoda.