#the Lost Files.2 Nine's Legacy (2012)

Machine Translated by Google
http://zeus-downloads.com/
PITTACUS LORE
Saya Nomor Empat
File yang Hilang
Warisan Sembilan
BUKU PENGUIN
Isi
Bab 1
Bab 2
bagian 3
Bab 4
Bab 5
Bab 6
Bab 7
Bab 8
Bab 9
Bab 10
Bab 11
Bab 12
Bab 13
Bab 14
Bab 15
Bab 16
Bab 17
Bab 18
Bab 19
Bab 20
Bab 21
Bab 22
Bab 23
Bab 24
Juga oleh Pittacus Lore
Saya Nomor Empat

Kekuatan Enam
Saya Nomor Empat: File yang Hilang: Warisan Enam
Ada aturan untuk bersembunyi di depan mata. Aturan pertama, atau setidaknya yang paling
sering diulang Sandor, adalah 'Jangan bodoh.'
Saya akan melanggar aturan itu dengan melepas celana saya.
Musim semi di Chicago adalah musim favorit saya. Musim dingin dingin dan berangin,
musim panas panas dan keras, mata airnya sempurna. Pagi ini cerah, tapi masih ada hawa
dingin yang menghalangi, pengingat akan musim dingin. Semprotan sedingin es berhembus
dari Danau Michigan, menyengat pipiku dan membasahi trotoar di bawah sepatu ketsku.
Saya berlari sepanjang delapan belas mil dari jalur tepi danau setiap pagi, beristirahat
kapan pun saya bisa, bukan karena saya membutuhkannya tetapi untuk mengagumi air
biru Danau Michigan yang berombak. Bahkan saat cuaca dingin, saya selalu berpikir untuk
menyelam, berenang ke seberang.
Saya melawan keinginan itu seperti saya melawan keinginan untuk mengimbangi
pengendara sepeda spandex neon yang melewatinya. Aku harus pelan-pelan. Ada lebih dari
dua juta orang di kota ini dan saya lebih cepat dari mereka semua.
Tetap saja, saya harus jogging.
Kadang-kadang, saya berlari dua kali untuk benar-benar berkeringat. Itu salah satu
aturan Sandor untuk bersembunyi di depan mata: selalu tampak lebih lemah dari saya
sebenarnya. Jangan pernah mendorongnya.
Itu bodoh untuk mengeluh. Kami sudah berada di Chicago selama lima tahun berkat
aturan Sandor. Lima tahun damai dan tenang. Lima tahun sejak para Mogadorian
terakhir kali benar-benar membuat kita tercengang.
Lima tahun kebosanan terus meningkat.
Jadi ketika getaran tiba-tiba menggerakkan iPod yang diikatkan ke lengan atas saya, my
perut turun. Perangkat seharusnya tidak bereaksi kecuali masalah sudah dekat.
Saya mengambil waktu sejenak untuk memutuskan apa yang akan saya lakukan selanjutnya.
Aku tahu itu risiko. Saya tahu itu bertentangan dengan semua yang diperintahkan kepada saya. Tetapi
saya juga tahu bahwa risiko itu sepadan; Saya tahu terkadang Anda harus mengabaikan pelatihan Anda.
Jadi saya joging ke sisi jalur pelari, berpura-pura bahwa saya perlu mengatasi kram. Ketika saya selesai
melakukan peregangan, saya melepaskan celana olahraga yang robek yang telah saya goyang setiap
joging sejak kami pindah ke Chicago dan memasukkannya ke dalam ransel saya. Di bawahnya saya
mengenakan celana pendek jala, merah dan putih seperti St. Louis Cardinals, warna musuh di Chicago.
Tapi warna Kartu di wilayah Cubs tidak perlu dikhawatirkan dibandingkan
ke tiga bekas luka yang melingkari pergelangan kakiku. Persaingan bisbol dan dendam
berdarah antarplanet tidak bisa dibandingkan.
Kaus kaki rendah dan sepatu lari saya tidak banyak membantu menyembunyikan bekas luka.
Siapa pun di sekitar dapat melihat mereka, meskipun saya ragu rekan pelari saya memiliki kebiasaan
untuk memeriksa pergelangan kaki satu sama lain. Hanya pelari tertentu yang saya coba tarik hari ini
yang akan benar-benar memperhatikan.
Ketika saya mulai jogging lagi, jantung saya berdetak jauh lebih keras dari biasanya.
Kegembiraan. Sudah lama sejak aku merasakan hal seperti ini. Saya melanggar aturan Sandor dan
itu menggembirakan. Aku hanya berharap dia tidak mengawasiku melalui kamera polisi kota tempat dia
diretas. Itu akan buruk.
iPod saya bergemuruh lagi. Ini sebenarnya bukan iPod. Itu tidak memainkan apapun
musik dan earbud hanya untuk pertunjukan. Itu adalah gadget yang dibuat Sandor di labnya.
Ini detektor Mogadorian saya. Saya menyebutnya iMog saya.
iMog memiliki keterbatasan. Itu memilih pola genetik Mogadorian
daerah terdekat, tetapi hanya memiliki radius beberapa blok dan rawan gangguan. Ini dipicu oleh
materi genetik Mogadorian, yang memiliki kebiasaan membusuk dengan cepat; jadi tidak mengherankan
jika iMog bisa menjadi sedikit hinky.
Seperti yang dijelaskan Sandor, perangkat itu adalah sesuatu yang kami terima saat pertama kali tiba
dari Lorien, dari seorang teman manusia Loric. Sandor telah menghabiskan banyak waktu untuk
mencoba memodifikasinya. Itu adalah idenya untuk membungkusnya dalam cangkang iPod sebagai cara
untuk menghindari perhatian. Tidak ada daftar lagu atau sampul album di layar iMog saya – hanya satu
titik putih di bidang hitam. Itu saya.
Aku adalah titik putih. Terakhir kali kami menyetelnya adalah setelah yang terbaru
saat kami diserang, mengikis abu Mogadorian dari pakaian kami sehingga Sandor dapat mensintesis atau
menstabilkannya atau beberapa hal ilmiah yang hanya setengah saya perhatikan. Aturan kami adalah jika
iMog berbunyi, kami akan bergerak. Sudah begitu lama sejak diaktifkan sendiri sehingga saya mulai
khawatir benda itu sudah mati.
Dan kemudian, saat saya berlari beberapa hari yang lalu, itu meledak. Satu merah soliter
dot trolling tepi danau. Saya bergegas pulang hari itu, tetapi saya tidak memberi tahu Sandor apa yang
telah terjadi. Paling-paling, tidak akan ada lagi jalan di tepi danau. Paling buruk, kami akan mengemasi
kotak. Dan aku tidak ingin kedua hal itu terjadi.
Mungkin saat itulah saya pertama kali melanggar aturan 'jangan bodoh'. Ketika aku memulai
menjaga hal-hal dari Cêpan saya.
Alat itu sekarang bergetar dan berbunyi bip karena titik merah yang jatuh beberapa meter di
belakangku. Bergetar dan berbunyi selaras dengan detak jantungku yang dipercepat.
Seorang Mogadorian.
Aku melirik ke belakang dan tidak kesulitan memilih pelari mana yang Mog. Dia tinggi, dengan
rambut hitam dicukur dekat ke kulit kepala, dan mengenakan kaus beruang toko barang bekas dan sepasang
kacamata hitam sampul. Dia bisa dianggap sebagai manusia jika dia tidak begitu pucat, wajahnya tidak
menunjukkan warna apa pun bahkan di udara yang sejuk ini.
Aku mempercepat langkahku tapi tidak repot-repot mencoba kabur. Mengapa membuatnya mudah
baginya? Saya ingin melihat apakah Mog ini dapat mengikuti.
Pada saat saya keluar dari tepi danau dan menuju rumah, saya menyadari bahwa saya mungkin sudah melakukannya
telah sedikit sombong. Dia baik – lebih baik dari yang saya harapkan. Tapi aku lebih baik. Tetap
saja, saat saya menambah kecepatan, saya merasakan jantung saya berdebar kencang untuk pertama
kalinya selama yang saya ingat.
Dia mendekatiku, dan napasku semakin pendek. Aku baik-baik saja untuk saat ini, tapi aku tidak
akan bisa terus seperti ini selamanya. Saya memeriksa ulang iMog.
Untungnya penguntit saya belum memanggil cadangan. Itu masih hanya satu titik merah. Hanya
kita.
Menghilangkan kebisingan kota di sekitar kita – pasangan yuppie menuju makan siang, keluarga
turis yang bahagia membuat lelucon tentang angin – saya fokus pada
sang Mog, menggunakan pendengaranku yang ditingkatkan secara alami untuk mendengarkan napasnya.
Dia juga kehabisan napas; napasnya terengah-engah sekarang. Tapi langkah kakinya masih
sinkron dengan langkahku. Saya mendengarkan apa pun yang terdengar seperti dia mencari
komunikator, siap untuk berlari cepat jika dia mengirimkan peringatan.
Dia tidak. Aku bisa merasakan matanya menusuk punggungku. Dia pikir aku tidak
memperhatikannya.
Sombong, lelah, dan bodoh. Dia hanya apa yang saya harapkan.
John Hancock Center menjulang di atas kita. Matahari berkedip dari
seribu jendela gedung pencakar langit. Seratus cerita dan, di atas, rumahku.
Mog ragu-ragu saat aku melewati pintu depan, lalu mengikuti. Dia mengejarku saat aku
menyeberangi lobi. Meskipun aku sudah menduganya, aku menjadi kaku saat merasakan laras
dingin dari blaster Mogadorian kecil ditekan di antara tulang belikatku.
'Terus berjalan,' desisnya.

Meskipun aku tahu dia tidak bisa menyakitiku saat aku dilindungi oleh pesona Loric, aku
ikut bermain. Saya membiarkan dia berpikir dia memegang kendali.
Aku tersenyum dan melambai pada penjaga keamanan yang berjaga di meja depan. Dengan
Mog yang membuntutiku, kami naik ke lift.
Akhirnya sendiri.
Mog terus mengarahkan senjatanya padaku saat aku menekan tombol menuju lantai 100.
Aku lebih gugup daripada yang kukira. Aku belum pernah sendirian dengan Mog sebelumnya. Saya
mengingatkan diri sendiri bahwa semuanya berjalan seperti yang saya rencanakan. Saat lift mulai
naik, saya bertindak sesantai mungkin.
'Apakah Anda memiliki lari yang
bagus?' Mog mencengkeram leherku dan membantingku ke dinding
tangga berjalan. Aku menguatkan diriku agar angin menghempaskanku. Sebaliknya, sensasi
hangat mengalir di punggungku dan Mog-lah yang terhuyung ke belakang, terengah-engah.
Pesona Loric sedang bekerja. Saya selalu terkejut dengan seberapa baik kerjanya.
"Jadi kamu bukan Nomor Empat," katanya.
"Kamu cepat."
'Kamu yang mana?'
"Aku bisa memberitahumu." Aku mengangkat bahu. 'Saya tidak melihat apa yang akan penting.
Tapi saya akan membiarkan Anda menebak.' Dia menatapku, menilaiku, mencoba mengintimidasiku.
Aku tidak tahu apa
sisa Garde seperti, tapi saya tidak menakut-nakuti yang mudah. Saya melepas iMog, meletakkannya
dengan lembut di lantai. Jika Mog menemukan ini tidak biasa, dia tidak membiarkannya.
Saya ingin tahu apa hadiah untuk menangkap Garde. 'Aku mungkin tidak tahu nomormu, tapi aku
tahu kamu bisa menantikan kehidupan tawanan sementara kami membunuh teman-temanmu yang lain.
Jangan khawatir,' tambahnya, 'ini tidak akan lama.'
'Cerita bagus,' jawabku sambil melirik ke panel lift. Kami hampir di atas.
Saya memimpikan momen ini tadi malam. Sebenarnya, itu kurang tepat. Aku tidak bisa tidur tadi
malam, terlalu sibuk memikirkan apa yang akan terjadi. Saya berfantasi tentang momen ini.
Saya pastikan untuk menikmati kata-kata saya.
'Ini masalahnya,' kataku padanya. "Kau tidak bisa keluar dari sini hidup-hidup."
Sebelum Mog bisa bereaksi, aku menekan serangkaian tombol di panel elevator.
Ini adalah urutan tombol yang tak seorang pun di menara memiliki alasan untuk
menekannya, urutan yang diprogram Sandor untuk memulai langkah-langkah keamanan
yang dia pasang di lift.
Lift bergetar. Perangkap diaktifkan.

iMog saya melayang dari lantai dan, dengan dentang metalik, menempel di belakang
dinding lift. Sebelum Mog bisa berkedip, dia juga terlempar ke belakang, ditarik oleh
blaster di tangannya dan benda logam apa pun yang mungkin dia sembunyikan di sakunya.
Dengan suara keras, tangannya terjepit di antara blaster dan dinding. Dia menangis.
Apakah dia benar-benar mengira kita tidak akan melindungi rumah kita?
Magnet kuat yang dipasang Sandor di lift hanyalah salah satu brankas yang diam-diam
dibangun Cêpan saya di John Hancock Center. Saya belum pernah melihat magnet bekerja
seperti yang dimaksudkan sebelumnya, tapi saya sudah cukup mengacaukannya. Aku
menghabiskan waktu berjam-jam dengan pintu lift terjepit terbuka, magnet menyala, mencoba
memantulkan uang receh dari seberang penthouse dan membuatnya menempel di dinding.
Seperti yang saya katakan, akhir-akhir ini agak membosankan.
Itu adalah permainan yang bagus sampai penyewa di tingkat bawah mulai
mengeluh.
Mog mencoba menggoyangkan jari-jarinya – yang pasti sekarang patah – dari bawah
blaster tidak berhasil. Dia mencoba menendangku, tapi aku hanya tertawa dan melompat
pergi. Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan?
'Apa ini?' dia menangis.
Sebelum aku sempat menjawab, pintu lift mendesis terbuka dan ada Sandor.
Saya tidak pernah mengerti ketertarikan Cêpan saya dengan pakaian Italia yang mahal.
Mereka tidak bisa nyaman. Namun di sinilah dia, bahkan belum tengah hari di hari Sabtu pagi,
dan dia sudah berpakaian rapi. Jenggotnya baru saja dipangkas, dipotong rapat. Rambutnya
disisir ke belakang dengan sempurna.
Sepertinya Sandor sedang menunggu teman. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang menonton
lariku di tepi danau, dan perutku mual memikirkannya.
Aku akan berada dalam kesulitan besar.
Sandor memutar peredam ke dalam laras 9mm yang ramping. Dia melirik ke arahku, ekspresinya
tidak bisa ditebak, lalu menatap tajam ke arah Mog.
'Apakah kamu
sendirian?' Mog tersentak melawan magnet lagi.
'Dia sendirian,' jawabku.
Sandor menatapku, lalu dengan tajam mengulangi pertanyaannya.

'Anda mengharapkan saya untuk menjawabnya?' geram si Mog.
Saya tahu Sandor marah. Tapi jawaban Mog menyebabkan secercah cahaya
humor muncul di mata Cêpan saya. Mulut Sandor berkedut, seperti sedang menahan tawa.
Saya sudah cukup banyak menonton koleksi film James Bond kesayangan Cêpan saya untuk
mengetahui Mog ini hanya memberikan kesempatan satu baris yang sempurna.
"Tidak," kata Sandor. "Aku berharap kamu mati."

Sandor mengangkat senjatanya sebelum menatapku lagi.
'Kau membawanya ke sini,' katanya. 'Pembunuhanmu.'
Aku menelan ludah. Aku merencanakan semua ini. Hanya itu yang dapat saya pikirkan sejak titik
merah itu muncul di iMog saya beberapa hari yang lalu. Tetap saja, aku belum pernah membunuhnya
sebelumnya. Saya tidak merasa simpati untuk bajingan itu. Bukan itu sama sekali. Tapi ini terasa
seperti masalah besar. Mengambil nyawa, meski hanya seorang Mogadorian. Apakah itu akan
mengubah saya?
Apa pun. Aku mengambil pistol Sandor, tapi dia menariknya.
'Tidak seperti itu,' katanya, dan menjatuhkan senjatanya.
Saya tidak membiarkannya menyentuh tanah. Telekinesis saya berkembang bulan lalu dan
kami telah berlatih dengannya sejak saat itu.
Aku menarik napas dalam-dalam, memfokuskan pikiranku, menguatkan diri. Aku melayangkan
senjatanya sampai sejajar dengan kepala Mog. Dia menyeringai padaku.
'Kamu tidak punya ba–'
Dengan pikiranku, aku menekan pelatuknya.

Pistol melepaskan thwip teredam. Peluru mengenai Mog tepat di antara kedua
matanya. Beberapa detik kemudian, dia menjadi tumpukan abu di lantai lift.
Sandor mencabut pistol dari udara. Aku tahu dia sedang mempelajariku, tapi aku
tidak bisa mengalihkan pandanganku dari sisa-sisa Mogadorian.
'Bersihkan kekacauan itu,' kata Sandor. "Kalau begitu kita perlu bicara."
Saya membersihkan sisa-sisa Mog secepat mungkin, tidak ingin berurusan dengan
keamanan gedung bertanya-tanya apa yang menjaga lift. Saya memasukkan sedikit abu ke
dalam kantong sandwich plastik untuk Sandor. Dia mungkin menginginkannya untuk salah
satu eksperimennya.
Entah kenapa, tanganku tidak berhenti gemetar.
Saya pikir itu karena saya terburu-buru, sehingga getarannya akan berhenti setelah saya
selesai membersihkan lift, tetapi ternyata tidak. Itu hanya menjadi lebih buruk. Aku terhuyung-
huyung keluar dari lift ke ruang tamu penthouse kami, dan jatuh ke sofa kulit putih.
Ya, aku membunuh Mog. Ya, itu bahkan lebih mudah dari yang saya kira.
Tapi itu tidak terasa seperti yang saya pikirkan. Sesuatu bisa saja hilang
salah.
Aku tidak bisa menghilangkan perasaan jari-jari Mog itu di tenggorokanku. Meskipun dia
tidak bisa menyakitiku, sensasi itu tetap ada. Saat adrenalin terkuras habis, yang bisa
kupikirkan hanyalah betapa bodohnya ide melibatkan Mog. Saya ingin beberapa tindakan.
Saya mencoba bersikap ramah tamah seperti mata-mata di film-film Bond itu. Kupikir aku
memasang front yang bagus, Mog tidak akan pernah bisa memberi tahu siapa pun betapa
buruknya aku bertindak.
Kepalaku pusing saat aku menatap lampu gantung emas yang berada di atas ruang
tamu. Aku mempertaruhkan seluruh tempat ini. Semua yang telah kita kumpulkan selama
bertahun-tahun aman, rumah kita. Yang terpenting, Sandor sendiri. Saya tidak ingin
merayakan; Aku merasa ingin muntah.
Bahkan sekarang, Sandor bisa mengemasi tas kami. Kita bisa kembali ke jalan.
Sebelum Chicago, yang kami lakukan hanyalah bepergian. Itu selalu hotel dan motel.
Sandor tidak pernah ingin berakar. Dia bukan pembantu rumah tangga –
tidak memasak atau membersihkan – kebutuhan kami dipenuhi oleh pelayan yang kesal dan
layanan kamar. Kami menghabiskan beberapa bulan di Ritz-Carlton di Aspen. Saya belajar
bermain ski. Sandor menghabiskan waktunya dengan memesona kelinci salju di samping api.
Kami menghabiskan beberapa waktu di Amerika Selatan, makan steak terbaik di dunia. Cerita
sampul kami selalu sama dengan yang ada di sini di Chicago: Sandor adalah seorang pedagang harian
yang sukses dan sekarang hidup dengan nyaman, dan saya adalah keponakannya.
Saya menyukai Aspen. Senang berada di luar ruangan tanpa harus khawatir tentang kerumunan
orang dan mana yang mungkin alien yang bermusuhan.
Setelah Aspen, itu adalah sebuah motel kecoak di pinggiran Denver. Saya belajar untuk
menilai seberapa aman menurut Sandor kami dengan kemewahan akomodasi kami.
Meskipun kami mampu untuk tinggal di mana saja, berkat permata berharga yang ditinggalkan
sembilan Cêpans di Lorien, hotel yang bagus berarti Sandor berpikir kami cukup aman untuk hidup
sedikit; perangkap tikus yang digigit kutu berarti lebih penting untuk bersembunyi. Jika saya jujur, saya
juga menyukai tempat itu. Di situlah Sandor mengotak-atik tempat tidur yang bergetar, membuatnya
cukup kuat untuk hampir melemparkanku ke langit-langit.
Kami pindah setiap kali staf hotel mengenal kami dengan sangat baik. Sesegera
kami menjadi perlengkapan, saatnya untuk melanjutkan.
Itu tidak pernah membantu. Para Mog selalu mengejar kami.

Perhentian terakhir sebelum Chicago adalah di sebuah motel pengemudi truk di Vancouver. Saya
masih tidak tahu bagaimana kami lolos saat itu. Itu buruk. Lima Mog mengejutkan kami di sana.
Sandor telah membuat senjata untuk menjaga kami tetap aman—bom flash untuk membutakan para
Mog, helikopter kendali jarak jauh dengan senjata asli terpasang—dan tetap saja kami hampir
kewalahan. Sandor ditebas oleh salah satu belati mereka selama pertarungan dan hampir tidak
memiliki kekuatan untuk membawa kami ke selatan menuju White Rock. Di sana, saya duduk di
samping tempat tidurnya selama seminggu sementara dia pingsan, demamnya cukup parah sehingga
saya pikir dia mungkin telah membakar seprai jika tidak basah oleh keringatnya.
Ketika dia sadar, Sandor memutuskan tidak akan ada lagi lari.
"Kita akan mencoba sesuatu yang berbeda," katanya padaku. 'Kami punya
uang. Mungkin juga menggunakannya.'
Aku tidak tahu apa yang dia maksud.
"Kita akan bersembunyi di depan mata."

Dan kami menggunakan uang itu. Penthouse dua lantai yang dibeli Sandor di
John Hancock Center seperti sesuatu dari reality show TV di mana para selebritas
memamerkan rumah glamor mereka.
Seakan memasang tangki ikan di atas tempat tidur berukuran besar mereka akan membantu
mereka saat invasi Mogadorian datang. Tidak ada yang salah dengan tangki ikan dan kolam
air panas, tapi tidak ada yang bagus tanpa senjata.
Saya tahu Sandor menyukainya di Chicago – dan saya juga. Tapi terkadang saya
merindukan hari-hari itu di jalan. Terkadang sepertinya kita harus melakukan lebih dari
sekedar latihan. Setengah lusin televisi layar datar, koki pribadi, pusat kebugaran lengkap;
semua ini hanya membuatku merasa lembut.
Namun, sekarang, melihat sinar matahari dari sudut kandil, saya menyadari betapa
saya tidak ingin meninggalkan tempat ini. Saya terburu-buru. Ya, saya ingin mengambil
tempat saya dengan Garde lainnya. Aku ingin membunuh setiap Mog yang bisa kutemukan.
Tetapi untuk keresahan yang saya rasakan akhir-akhir ini, saya mungkin harus mencoba
menikmati rumah saya selama saya masih memilikinya. Pada akhirnya, hidupku hanya akan
menjadi pertempuran. Apakah saya siap untuk itu?
Aku menarik napas dalam-dalam dan bangkit. Kepanikan yang saya rasakan sebelumnya
hilang, digantikan oleh rasa takut.
Saya menuju ke aula ke bengkel Sandor untuk menghadapi musik.
Ketika saya masuk ke bengkelnya, Sandor terpaku pada deretan monitor layar datar di belakang
mejanya. Berbagai umpan kamera dari seluruh kota dipajang, rekaman arsip dari pagi ini membeku dalam
waktu. Saya tidak terkejut melihat saya di setiap layar, Mog dari tepi danau terlihat di belakang saya.
Dengan beberapa ketukan cepat, Sandor menghapus file video, menghapus eksploitasi saya dari bank
memori Chicago. Saat dia selesai meretas, tidak akan ada bukti yang tersisa dari apa yang kulakukan pagi
ini.
Sandor berputar menghadapku. 'Aku mengerti mengapa kamu melakukannya, bung. Saya benar-
benar.'
Cêpan saya menatap saya, sederet papan sirkuit yang robek dan komponen komputer
yang terpotong-potong tersebar di atas meja di antara kami. Tumpukan proyek yang belum selesai atau
terbengkalai hanya menyisakan jalan sempit di antara pintu dan meja: robot setengah jadi, senjata tipuan
yang diambil dari gudang senjata kami, mesin mobil yang rusak, dan lusinan hal yang bahkan tidak dapat
saya identifikasi.
Sandor menyukai mainannya, mungkin itulah sebabnya dia mengembangkan kedekatan dengan
Batman. Kadang-kadang dia bahkan menyebut saya 'bangsal muda', mengutip Bruce Wayne. Saya tidak
pernah bisa masuk ke komik - terlalu tidak realistis - tapi saya mengerti ketika dia mengatakan itu semacam
lelucon.
Tidak ada bercanda sekarang. Ini Sandor mencoba untuk serius. Aku tahu dari cara dia menyeret
tangannya ke janggutnya, mencari kata-kata. Dia benci janggut itu, tapi janggut itu menyembunyikan bekas
luka yang diberikan Mogs di Vancouver.
'Hanya karena aku mengerti bukan berarti apa yang kamu lakukan tidak bodoh dan
sembrono,' lanjutnya.
"Apakah ini berarti kita harus pindah?" tanyaku, ingin memotong ke pengejaran.
Dari raut wajahnya, aku tahu Sandor bahkan tidak mempertimbangkan ini. Dia
ketakutan, tetapi bergerak tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

"Dan meninggalkan semua ini?" Dia menunjuk ke tumpukan gadget yang sedang dikerjakan. 'Tidak.
Kami telah bekerja terlalu keras untuk mengatur tempat ini untuk meninggalkannya begitu ada tanda-tanda
masalah. Dan Mog sendirian. Kurasa penyamaran kita belum terbongkar.
Tapi Anda harus berjanji kepada saya bahwa Anda tidak akan membawa pulang tamu lagi.' "Aku
berjanji," kataku, menunjukkan tanda Pramuka yang kuambil dari beberapa

acara televisi. Sandor menyeringai.
'Itu membuat saya berpikir,' katanya sambil berdiri. 'Mungkin kau sudah siap
tingkatkan pelatihan Anda ke tingkat berikutnya.'
Aku menahan erangan. Terkadang rasanya semua yang saya lakukan hanyalah berlatih, mungkin karena
semua yang saya lakukan adalah melatih. Sebelum telekinesis saya berkembang, itu adalah hari-hari
tanpa akhir dari latihan kekuatan dan kardio, dipecah oleh apa yang disebut Sandor sebagai 'akademisi
praktis'. Tidak ada sejarah atau literatur, hanya lebih banyak keterampilan yang berpotensi saya gunakan di
lapangan. Berapa banyak anak yang tahu cara memperbaiki tulang yang patah atau bahan kimia rumah
tangga mana yang akan menciptakan ledakan improvisasi?
Keluhan apa pun yang mungkin saya buat tidak terucapkan saat Sandor menyisihkan tumpukan
sampah untuk membuka Peti Loric saya. Dia jarang membukanya dan saya hanya melihatnya menggunakan
beberapa itemnya. Saya telah menunggu hari untuk mempelajari semua isinya dan cara menggunakannya.
Mungkin seharusnya aku memancing Mog ke tempat persembunyian kita lebih cepat.
'Apakah kamu serius?' tanyaku, masih setengah berharap dihukum.
Dia mengangguk. 'Warisan Anda sedang berkembang. Sudah waktunya.'
Bersama-sama, kami membuka kunci di Peti. Aku berdesak-desakan di sebelah Sandor, mencoba
memasukkan tanganku ke dalam. Begitu banyak mainan baru untuk dimainkan – saya melihat semacam bola
hijau runcing dan kristal lonjong yang memancarkan cahaya redup – tetapi Sandor menyikut saya ke samping.
'Ketika kamu siap,' dia memperingatkan, menunjukkan misteri berkilau yang menunggu di dalam Petiku.
Sandor memberiku pipa perak yang tampak biasa, mungkin yang paling membosankan
item di seluruh Peti, lalu menutup Peti sebelum saya bisa melihat yang lainnya.
'Sebentar lagi Warisanmu yang lain akan berkembang. Itu berarti anggota Garde lainnya – yang
masih hidup, bagaimanapun juga – akan mengembangkan milik mereka juga.'

Aku mengesampingkan ingatan akan serangan panik yang kualami setelah membunuh Mog.
Tapi Sandor menatapku dengan kilatan baja di matanya. Dia tidak bermain-main.
'Ini mungkin menyenangkan sekarang, tapi ini tidak akan menjadi permainan selamanya. Ini akan menjadi perang. Dia
adalah perang. Jika Anda ingin saya memperlakukan Anda seperti orang dewasa, Anda perlu
memahaminya.'
"Aku mengerti," kataku. Dan saya lakukan. Menurut saya.
Saya membalik pipa di tangan saya. 'Apa fungsinya?' Sebelum saya bisa
menjawab, pipa memanjang menjadi tongkat panjang penuh. Sandor mundur selangkah saat aku
tidak sengaja menjatuhkan komputer berlubang ke lantai.
'Kamu memukul sesuatu dengan itu,' kata Sandor, melirik gadgetnya yang rapuh dengan cemas.
'Lebih disukai Mogs.' Aku memutar tongkat di atas kepalaku. Entah bagaimana itu terasa alami, seperti
perpanjangan dari diriku sendiri.
'Luar biasa.'
'Juga, kupikir sudah saatnya kamu mulai bersekolah.' Rahangku turun.
Selama bertahun-tahun bepergian, Sandor tidak pernah repot-repot mendaftarkanku ke sekolah.
Begitu kami menetap di Chicago, saya memulai pembicaraan, tetapi Sandor tidak ingin mengalihkan
perhatian saya dari pelatihan saya. Ada saat ketika saya akan membunuh untuk pergi ke sekolah, untuk
menjadi normal. Sekarang, gagasan untuk bergaul dengan anak-anak manusia seusiaku, mencoba untuk
menjadi salah satu dari mereka, hampir sama menakutkannya dengan mengalahkan Mog.
Sandor menepuk pundakku, senang dengan dirinya sendiri. Lalu dia memukul a
tombol di bagian bawah mejanya.
Sebuah rak buku yang dipenuhi dengan manual elektronik berdebu membuat desisan hidrolik
tiba-tiba dan meluncur ke langit-langit. Ruang rahasia, yang bahkan tidak kusadari.
'Masuklah ke Ruang Kuliah, bangsal mudaku,' kata Cêpan saya.

Apa yang disebut Sandor sebagai Lecture Hall tidak seperti ruang kelas yang pernah saya lihat
di TV. Tidak ada meja, tidak ada tempat duduk sama sekali, sungguh, kecuali kursi yang tampak seperti kokpit
yang dibangun di satu dinding. Sandor menyebutnya Lectern, dan dia naik ke kursi di belakang panel kontrol
tombol dan alat pengukur yang berkedip. Ruangan itu kira-kira seukuran ruang tamu kami yang luas, semuanya
putih, setiap permukaannya dilapisi dengan panel yang terlihat seperti panel yang bisa ditarik.
Langkah kakiku bergema saat aku berjalan ke tengah ruangan. 'Sudah berapa lama Anda mengerjakan ini?'
'Sejak kita pindah,' jawabnya, menjentikkan serangkaian tuas di podium.
Aku bisa merasakan ruangan bersenandung hidup di bawah kakiku.
'Kenapa kau tidak memberitahuku?'
'Kamu belum siap sebelumnya,' kata Sandor. 'Tapi Anda membuktikan kepada saya hari ini bahwa Anda
sudah siap sekarang. Sudah waktunya untuk memulai fase terakhir dari pelatihan Anda.'
Aku telah membujuk Mog ke penthouse kami karena aku ingin menunjukkan itu pada Sandor
Saya siap untuk lebih banyak aksi. Aku ingin menunjukkan padanya bahwa aku bisa bertindak secara
mandiri, bahwa aku bisa menjadi pasangannya. Tidak ada lagi 'bangsal mudanya'
omong kosong.
Tapi ini lebih sama saja. Saya pikir saya sudah siap untuk lulus.
Sebaliknya, Sandor telah memutuskan untuk memasukkan saya ke sekolah musim panas.
Beberapa menit yang lalu saya khawatir saya telah membuat keputusan yang buruk dalam mengubah
hidup. Sekarang, mendengarkan Sandor menggurui saya, saya diingatkan mengapa saya begadang semalaman
merencanakan kematian Mog. Untuk semua pembicaraan seriusnya yang besar, Sandor tidak mengerti saya. Saya
menyesali kemungkinan bahwa saya telah menempatkan tempat ini dalam bahaya untuk membuktikan kesiapan
saya, tetapi semakin saya melihat Sandor bermain-main dengan gadget dan pengungkitnya, semakin sedikit
penyesalan yang saya rasakan tentang apa yang saya lakukan.

'Dapatkah kita memulai?' dia bertanya.
Aku mengangguk, tidak terlalu memperhatikan. Aku lelah bermain-bertarung. Saya punya selera
dari hal yang nyata pagi ini dan mungkin tidak berjalan persis seperti yang saya harapkan, tapi masih
lebih baik dari ini. Sial, sekolah sungguhan dengan anak-anak manusia yang lembut akan lebih mengasyikkan.
Saya bagian dari Garde. Saya memiliki takdir, kehidupan untuk mulai memimpin. Berapa banyak
sesi pelatihan bodoh yang harus saya tanggung sebelum Sandor membiarkan saya mulai menjalaninya?
Sebuah panel di bagian depan Podium terbuka, mengeluarkan tiga bola baja
bantalan dengan kecepatan fastball. Saya dengan mudah menangkisnya dengan telekinesis saya. Trik ini
dimainkan. Sandor telah menembakiku hampir tanpa henti sejak telekinesisku berkembang.
Namun, sebelum trio pertama menyentuh tanah, dua panel lagi terbuka
dinding di kedua sisiku, keduanya menembakkan lebih banyak proyektil. Terperangkap dalam baku
tembak, saya menggunakan telekinesis saya untuk mendaratkan yang di sebelah kiri saya, secara naluriah
mengayunkan tongkat pipa saya dalam lengkungan yang ketat untuk mengusir yang lain.
'Bagus!' teriak Sandor. 'Gunakan semua senjatamu.' Aku mengangkat
bahu. 'Itu saja?' Sandor mengirimkan tembakan proyektil lagi ke
arahku. Kali ini saya bahkan tidak peduli dengan telekinesis saya. Saya menggunakan tongkat pipa
untuk membelokkan keduanya, dengan cepat berputar menjauh dari yang lain.
'Bagaimana perasaan staf?'

Saya memutar senjata baru saya dengan mudah dari tangan ke tangan. Rasanya alami,
seperti bagian dari diriku yang tidak kuketahui telah hilang sebelum hari ini.
'Saya suka
itu.' 'Di Lorien, mereka mengadakan kompetisi dengan benda-benda itu. Mereka memanggil mereka Joust.
Di masa mudanya, ayahmu adalah seorang juara.' Sangat jarang Sandor menyebutkan kehidupan sebelum
invasi Mogadorian, tapi
sebelum aku bisa memanggangnya lebih jauh, bagian dinding menjorok ke arahku seperti pendobrak.
Terlalu berat untuk berhenti dengan telekinesisku, jadi aku mengerahkan berat badanku ke dalamnya dan
berguling di atasnya.
Saya mendarat dengan kaki saya, menopang diri saya dengan tongkat saya, dan disambut oleh a
drone mengambang yang terlihat seperti sesuatu yang dibuat Sandor dengan memasang a
baling-baling helikopter ke blender. Sebelum saya dapat mengukur drone dengan benar, drone
itu mendekat dan menyetrum saya dengan sengatan listrik yang membuat saya jatuh kembali ke
atas pendobrak.
Guncangan itu tidak cukup untuk benar-benar menyakitiku, tapi itu mengirimkan pin dan
jarum melalui anggota tubuhku. Sandor tertawa, senang karena salah satu kreasinya berhasil.
Tawanya hanya membuatku marah.

Aku melompat kembali berdiri, hanya untuk segera menghindari tembakan proyektil
lainnya. Sementara itu, drone telah keluar dari jangkauan staf. Saya fokus padanya dengan
telekinesis saya.
Dari belakang, sebuah karung tinju berat dengan rantai terlepas dari langit-langit,
membanting ke saya dengan berat seorang pria dewasa. Angin menghempaskanku dan aku
jatuh ke tanah.
Wajahku menyentuh lantai di musim gugur. Alih-alih melihat bintang, aku melihat tetesan darah
dari bibirku yang terbelah menggenang di lantai putih mengilap. Aku menyeka wajahku dan
berlutut.
Sandor menatapku dari balik panel kontrolnya, alisnya terangkat mengejek.
'Sudah cukup?'
Masih melihat warna merah, aku menggeram dan menerjang drone itu. Itu tidak cepat
cukup. Aku menusuknya dengan tongkatku dalam percikan api.
Saya menggoyangkan drone yang rusak dari ujung tongkat saya dan menatap Sandor.
'Hanya itu yang kamu punya?'
Latihan di Lecture Hall berlangsung selama dua jam. Bantalan bola terbang selama dua
jam, drone berlistrik yang terbuat dari bagian-bagian sampah dan apa pun yang menurut
Sandor akan dilemparkan ke saya. Pada titik tertentu, pikiran saya mati dan saya hanya
bereaksi. Aku bercucuran keringat, otot-ototku sakit, tapi sungguh melegakan untuk tidak
berpikir sejenak.
Setelah selesai, Sandor menepuk punggungku. Aku mandi dan berdiri di bawah air
panas sampai ujung jariku berkerut.
Hari sudah gelap ketika aku keluar dari kamar mandi. Aku bisa mencium makanan Cina
di dapur, tapi aku belum siap bergabung dengan Sandor. Dia ingin berbicara tentang sesi
latihan, tentang apa yang bisa saya lakukan secara berbeda dan lebih baik. Dia tidak akan
menyebutkan pembunuhan Mog pagi ini. Sama seperti kapan pun kita berdebat, itu akan
diabaikan sampai kita menenangkan diri dan melupakannya. Saya belum ingin memulai
rutinitas, jadi saya tetap bersembunyi di kamar saya.
Lampu di kamar tidur saya menyala secara otomatis, sensor gerak mendeteksi
keberadaan saya.
Jika aku punya teman, aku yakin mereka akan muak dengan kamarku. Saya
memiliki tempat tidur king yang menghadap ke televisi layar datar 52 inci, dan TV terhubung
ke ketiga sistem video game utama. Ada stereo yang luar biasa, dengan speaker terpasang
di dinding. Laptop saya terletak di meja saya di sebelah Beretta yang Sandor izinkan saya
simpan di sini untuk keadaan darurat.
Aku melihat diriku di cermin. Saya terbungkus handuk, dan bisa melihat
memar dan goresan di badan dan lengan saya, semua berkat latihan hari ini. Itu
bukan pemandangan yang indah.
Aku mematikan lampu dan berjalan ke jendela dari lantai ke langit-langit. aku menekan
dahi saya ke kaca yang dingin dan melihat ke bawah ke kota Chicago. Dari
ketinggian ini, Anda benar-benar dapat melihat angin saat bertiup oleh lampu yang berkedip di
atap gedung. Ada gerakan tanpa henti di bawah – mobil-mobil berjalan lamban, gumpalan
manusia seukuran semut melesat di antara mereka.
Saya melakukan sesuatu yang sembrono hari ini karena saya pikir itu akan
membuktikan sesuatu. Sebaliknya, itu hanya menyedot saya lebih dalam ke rutinitas yang sama.
Sandor mengira dia menghadiahi saya dengan sesi Ruang Kuliah itu, tetapi sebenarnya itu
lebih monoton.
Aku mengalihkan pandanganku dari kerumunan orang di bawah, ke arah lembaran gelap
Danau Michigan. Jika salah satu Pusaka saya ternyata terbang, saya hanya akan lepas landas,
pergi ke suatu tempat di mana tidak ada Mogadorian, tidak ada Cêpans yang memberi tahu
saya apa yang harus dilakukan, tidak ada apa pun kecuali saya dan langit.
Tapi aku tidak bisa terbang, setidaknya belum. Saya berpakaian dan bergabung dengan Sandor untuk makan malam.
Beberapa malam kemudian, aku memimpikan Lorien.
Saya merasakan aliran energi melalui saya, hampir seperti berolahraga di Ruang Kuliah, tetapi
berbeda. Perasaan pusing, seperti demam gula yang tidak pernah berakhir. Dalam mimpi aku masih
kecil. Lebih muda dari yang saya ingat.
Dan man, apakah saya berlari.
Saya memesannya melalui hutan, kaki saya memompa untuk semua yang mereka hargai.
Dua makhluk yang terlihat seperti serigala tetapi memiliki sayap elang besar yang menonjol dari
punggungnya sedang menggigit tumitku. Chimera. Chimera saya.
Baru-baru ini turun hujan dan tanah terjepit di bawah kakiku yang telanjang. saya istirahat
ke tempat terbuka tersembunyi yang licin dengan lumpur putih cerah. Chimæra terdekat menjepit
tumitku dan aku jatuh tertelungkup, berguling-guling di lumpur, menutupi pakaian dan wajahku.
Chimæra berdiri di depanku, menjepitku saat aku terengah-engah dan mengatur napas.
Dia membungkuk dan dengan sembarangan menjilat pipiku.
Saya tertawa lebih keras daripada yang saya ingat tertawa dalam waktu yang lama. Chimæra
lainnya memiringkan kepalanya ke belakang dan melolong.
Aku berguling di antara kaki Chimera dan melompat berdiri. Aku menerjangnya dengan
seruan perang parau yang membuat paru-paruku tegang. Aku melingkarkan lenganku di lehernya,
membenamkan wajahku di bulunya, dan mencoba mengayunkan kakiku ke punggungnya.
Chimæra lainnya dengan lembut menggigit dudukan celanaku dan menarikku kembali ke dalam
lumpur.
Aku memasukkan jari-jariku ke dalam tanah basah, lalu melempar dua bola slime yang cacat
di Chimæra, barang-barang itu berceceran di moncong mereka. Mereka melolong.
Melompat berdiri, aku berlari kembali ke arah kami datang. Chimæra berpacu di belakangku saat
aku melewati pepohonan. Saya mungkin tidak ingat Lorien, tetapi tubuh muda saya mengetahuinya
dengan baik. Aku hanya ikut dalam perjalanan sebagai milikku

diri muda berjalan melalui batang rumput setinggi lutut, kaki telanjang tahu kapan harus melompati
akar pohon yang salah untuk menghindari tersandung.
Api unggun muncul di depanku. Duduk di sampingnya, seorang pria kekar dengan tubuh lebat
janggut hitam memasak makan malam kami di atas api, lengan bajunya digulung melewati
lengannya yang tebal. Entah kenapa, aku mengenal wajahnya. Kakekku.
Di sebelahnya adalah pria berwajah segar yang tidak langsung kukenali. Dia berpakaian
terlalu bagus untuk di luar ruangan.
Itu Sandor. Saya kira saya tidak pernah menyadari betapa mudanya dia ketika kami berada di
Lorien.
Kakek saya melihat saya datang, menyeringai, dan memiliki akal sehat untuk mendapatkannya
keluar dari jalan. Sandor tidak memperhatikan; matanya terpaku pada semacam komunikator
seluler. Mungkin mengirim pesan kepada seorang gadis di ibukota tentang menonton kembang api
nanti. Beberapa hal tidak berubah.
Aku menjegalnya di sekitar lutut, menyeretnya ke tanah, lumpurku menjadi lumpurnya. Dia
berteriak, com terbang dari cengkeramannya. Aku duduk di dadanya, lenganku terlipat.
'Menaklukkan,' kataku.
'Belum, sobat,' jawab Sandor, matanya berbinar. Dia meraihku di bawah
ketiak dan mengangkatku, berputar.
Di kejauhan, dari arah kota, terdengar gemuruh rendah.
Dengan itu, kakek saya secara tidak sengaja menjatuhkan makan malam kami ke dalam api.
Saya bangun dengan perasaan bahagia dan sedih pada saat bersamaan.
Sudah seminggu sejak kunjungan terakhir saya ke Lakefront dan belum ada yang mengintip dari iMog.
Saya bangun saat fajar untuk menemukan Sandor sudah duduk di meja dapur, memegang
secangkir kopi. Itu tidak biasa. Cêpan saya biasanya lebih suka tidur sampai tengah hari, bahkan terkadang
tidak bangun sampai saya kembali dari lari. Dia selalu menjadi burung hantu malam, dan itu semakin buruk
sejak kami pindah ke Chicago. Saya tahu bahwa kadang-kadang dia menyelinap keluar di malam hari dan
pulang dengan bau seperti parfum dan minuman keras. Saya tidak bertanya kepadanya tentang perjalanan
ini sama seperti dia tidak bertanya tentang lari saya. Saya kira kami berdua hanya membutuhkan waktu
pribadi – meskipun dia tampaknya telah mengawasi waktu pribadi saya, jika rekaman video yang dia
tampilkan di layar beberapa hari yang lalu merupakan indikasi.
Aku mempelajari wajahnya. Kantung di bawah matanya, janggut yang tumbuh menyembunyikan
bekas lukanya; Saya mencoba menemukan kemiripan dengan pemuda yang saya lihat dalam mimpi
saya, tetapi orang itu telah pergi. Saya tidak pernah memikirkan fakta bahwa Sandor memiliki kehidupan
sebelum dia datang ke sini. Saya tidak ingat Lorien – setidaknya saya pikir saya tidak ingat – tapi saya
tahu Sandor mengingatnya. Dia pasti merindukannya.
Aku ingin tahu apakah dia masih melihat ancaman berlumuran lumpur saat dia melihatnya
saya. Mungkin tidak.
Sandor memperhatikan bahwa saya mengenakan pakaian lari saya. Kami sepakat untuk menyimpan a
low profile untuk sementara waktu, tapi aku tidak tahan satu hari lagi terjebak di sini hanya dengan
Ruang Kuliah, video game, dan film mata-mata yang terlalu banyak ditonton untuk menghabiskan waktu.
'Pergi untuk lari?' dia bertanya.
Aku mendengus ya, bertingkah santai saat aku mengambil jus jeruk dari wadahnya.
"Menurutku itu bukan ide yang bagus." Aku
berbalik menghadapnya. 'Apa yang kau bicarakan?' 'Perlu
kuingatkan bahwa minggu lalu kau membawa pulang seekor Mog dari tepi danau? Mungkin
sudah waktunya untuk mengubah segalanya.' Aku membanting pintu lemari es lebih keras dari yang
kumaksud, menggetarkan lemari es kami

bermacam-macam bumbu dan wadah takeout.
"Aku tidak akan terkurung di sini sepanjang hari," kataku.
'Kamu pikir aku tidak bosan melihat cangkir masammu dua puluh itu
empat/tujuh?' tanya Sandor, mengangkat alis. 'Pikirkan lagi.' Dia meraih ke konter
dan memberiku kartu laminasi.
"Aku membawakanmu
ini." Kartu itu adalah keanggotaan untuk sesuatu yang disebut Windy City Wall.
Ada foto saya yang tidak tersenyum di pojok bawah kartu di sebelah alias terbaru saya – Stanley
Worthington.
'Kupikir akan baik bagimu untuk keluar dan bertemu dengan beberapa orang yang bukan pengintai
Mogadorian. Akhir-akhir ini kamu terlihat seperti …' Dia terdiam, menggosok janggutnya, tidak yakin
bagaimana melanjutkannya.
'Terima kasih,' jawabku, dan berlari keluar pintu sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya,
bersemangat untuk melarikan diri. Tak satu pun dari kita yang pernah banyak untuk cengeng dari
hati ke hati. Saya lebih suka tetap seperti itu.
Windy City Wall adalah pusat rekreasi yang luas sekitar dua puluh menit dari John Hancock Center.
Aku mungkin melewatinya ratusan kali sebelum hari ini, tapi aku tidak pernah mempertimbangkan untuk
masuk ke dalamnya. Tempat-tempat semacam ini disediakan untuk manusia. Dan selain itu, saya punya
banyak peralatan latihan di rumah.
Setelah bertahun-tahun, mengapa Sandor memilih sekarang untuk mendaftarkan saya untuk
hal seperti ini? Sekarang aku berharap membiarkan dia menyelesaikan pikirannya dan memberitahuku
seperti apa 'penampilanku' akhir-akhir ini.
Ada pemandu wisata yang tersenyum di meja depan yang menunjukkan saya di sekitar pusat. Ada
lapangan basket, kolam renang, dan sasana kebugaran yang menurut saya ternyata sama lengkapnya
dengan milik kami. Selain semua barang tipe YMCA normal itu,
ada juga berbagai rintangan, dengan jaring kargo dan ban karet bekas yang dimaksudkan
untuk mensimulasikan berbagai penghalang alami.
Dan kemudian, tentu saja, ada Tembok. Tidak heran pusat rekreasi mengambil namanya
dari itu, karena sangat besar, mendominasi seluruh sisi bangunan dan menjulang sekitar
empat puluh kaki dari lantai ke langit-langit. Batu itu palsu, dan jelas tidak ada langit biru di
gedung seperti gudang ini, tapi masih ada sesuatu yang megah tentang Tembok itu. Ketika
pemandu wisata saya selesai mengoceh, saya langsung menuju ke sana, dan mengambil
tempat saya di salah satu barisan, di belakang sekelompok anak yang terlihat sedikit lebih tua
dari saya.
Di atas kami, seorang anak laki-laki yang kuanggap sekitar tujuh belas tahun terjebak di
tengah dinding, mencari-cari pegangan dengan putus asa. Dia tidak dapat menemukannya,
dan setelah beberapa detik meronta-ronta dia turun, penurunannya diperlambat oleh tali
pengaman dan dilapisi tikar empuk.
'Apakah ini pertama kalinya
bagimu?' Aku melirik ke balik bahuku. Seorang anak laki-laki berambut pirang yang tinggi kira-kira seusiaku
menyeringai padaku. aku mengangguk.
'Ya.' 'Ini
adalah akhir yang maju. Anda mungkin ingin memulai dengan mudah.' "Tidak,
saya tidak." Bocah pirang itu bertukar pandang dengan bocah yang lebih pendek
di sebelahnya. Yang pendek
anak itu tidak terlihat sekuat temannya, tapi dia kompak, yang membuatnya menjadi
pemanjat yang lebih baik.
'Kamu butuh rompi,' kata anak pendek itu.

Aku tertawa. Gagasan saya jatuh dari tembok ini setelah pelatihan yang saya jalani adalah
konyol. Aku tersenyum pada anak pendek itu, menganggap dia bercanda meskipun dia dan
temannya mengenakan rompi.
"Aku tidak membutuhkan salah
satunya." 'Pria tangguh!' canda si pirang.

'Tidak, serius, ini aturannya,' kata yang lain. 'Bahkan jika Anda adalah Tuan
Edmund Hillary Anda harus memakai rompi.' Aku
menatap kosong ke arah anak itu. Saya tidak tahu siapa yang dia bicarakan.
'Dia adalah orang pertama yang mendaki Everest,' yang pendek menjelaskan.
'Oh,' gumamku. 'Gunung.'
Kedua anak laki-laki itu terkekeh. 'Ya, gunung.' Anak
pendek menyenggol yang tinggi. 'Kenapa kamu tidak membelikan rompi untuk anak baru itu?' Bocah
jangkung menatapku aneh, lalu berlari ke rak peralatan. Saya menyadari ini adalah salah satu percakapan
terpanjang dengan anak manusia yang pernah saya lakukan. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaanku.
'Saya Mike,' kata anak pendek itu sambil menjabat tangan saya. "Temanku juga Mike."
'Apakah semua orang di kota ini bernama Mike?' 'Itu
lucu,' kata Mike Pendek, tapi dia tidak tertawa. 'Siapa namamu?'
'Stanley.' Saya tidak ragu-ragu, membuat alias saya dengan mudah, seolah-olah itu adalah nama
asli saya - seperti yang dibor Sandor untuk saya lakukan.
Mike jangkung kembali dan memberiku rompi. Saya menariknya ke atas kepala saya dan mereka
tunjukkan cara menyesuaikan tali.
'Jadi, Stanley,' lanjut Short Mike, praktis menginterogasiku. 'Kemana kamu pergi ke sekolah?'
"Aku belajar di rumah."
'Itu menjelaskan kepribadianmu yang gemerlap,' kata Short Mike.
Saya pikir dia hanya menghina saya.
Sebelum saya bisa menjawab, saya memperhatikannya. Dia ada di baris berikutnya. Mungkin enam
belas atau tujuh belas tahun, rambut hitam lurus, dan mata yang serasi. Dia tampak atletis, tidak seperti
beberapa gadis kurus yang pernah kulihat berlari di sepanjang tepi danau. Dia cantik dan dia menatapku.
Sudah berapa lama dia memperhatikanku? Apakah dia telah mendengarkan seluruh percakapan saya
dengan Mikes?
Ketika dia melihat bahwa dia mendapatkan perhatianku, gadis itu dengan cepat memalingkan muka,
pipinya memerah. Saya tidak bisa menahannya; Aku tidak bisa berpaling. Akhirnya dia melirik ke belakang ke
arahku dan dengan gugup memberiku senyum tentatif. Aku hanya bisa berkedip
tanggapan.
Mike jangkung melambaikan tangannya di depan wajahku.
'Apa?' aku membentak.
'Sekarang giliranmu, kawan.'

Aku berbalik dan melihat instruktur pendakian dengan sinis mengetuk arlojinya. Saya
melangkah maju dan dia mengencangkan tali pengaman ke rompiku. Aku hampir tidak
mendengarkan saat dia menjelaskan di mana pegangan tangan terbaik, pikiranku terlalu sibuk mencari
tahu mengapa gadis itu menatapku. Secara naluriah, aku mencoba meluruskan rambutku yang
berantakan. Saya tidak tahu harus berpikir apa tentang gadis itu; di TV, selalu ada musik yang diputar
saat seorang pria melakukan kontak mata dengan seorang gadis cantik. Saya akan membunuh untuk
beberapa soundtrack sekarang.
Aku ingin tahu apakah dia menyukai pria dari planet lain yang bisa memanjat tembok dengan sangat
cepat.
Kira saya akan mencari tahu.
Instruktur meniup peluit dan saya melompat ke dinding. Awal dari saya
pendakiannya canggung. Saya seharusnya mendengarkan ketika instruktur menjelaskan pegangan
tangan. Meski begitu, saya dengan cepat menemukan ritme dan mulai mengayunkan tubuh saya ke dinding.
Apakah gadis itu menonton? Saya memiliki keinginan yang tak tertahankan untuk memeriksa.
Aku melirik ke bawah. Dia adalah. Dia berdiri tepat di sebelah dua Mikes, keduanya
mereka mengoceh padanya. Dia mengabaikan mereka, memperhatikanku. Tidak. Lebih dari
mengawasiku. Dia mempelajariku seolah aku adalah buku paling menarik di dunia.
Telapak tanganku tiba-tiba licin oleh keringat.
Itu tidak baik.
Saya terlambat menyadari bahwa saya telah membuat diri saya berada di titik masalah yang sama dengan
pendaki pertama yang saya tonton. Aku berada di tengah dinding, tetapi tidak ada pegangan yang
cukup dekat untuk menjangkau di atasku, dan mundur tidak mungkin dilakukan.
Hanya ada satu pegangan yang bisa saya lihat. Itu akan berada di luar jangkauan manusia.
Namun, dengan kekuatanku, aku mungkin bisa melakukannya. Aku harus melompat untuk itu.
Aku berjongkok di pijakanku, meletakkan beban sebanyak yang aku bisa di lutut dan pinggulku, sebelum
melompat ke atas.
Aku meraih pegangannya dan ujung jariku yang berkeringat mengaduk-aduknya.
Kemudian, itu hilang. Saya jatuh. Aku tidak percaya ini, aku jatuh. Dikalahkan oleh tembok manusia dan
telapak tangan yang berkeringat.

Tikar melindungi kejatuhanku. Bukan tubuhku yang sakit, tapi egoku. Saya
berbaring di matras, tidak ingin bangun dan menghadap ke pusat kebugaran.
Matanya.
Mike yang jangkung menatap ke arahku.
'Kurasa kau memang membutuhkan rompi itu,' katanya sambil menyeringai.
Short Mike membantu saya keluar dari matras, memberi tahu saya bahwa ini adalah percobaan pertama yang bagus. aku
hampir tidak mendengarkan. Mataku menyapu ruangan, mencari gadis itu.
Dia pergi.
Aku menundukkan kepalaku saat meninggalkan Tembok Kota Berangin. Saya telah menghabiskan hampir seluruh
hidup saya dalam anonimitas, tetapi bahkan ketika saya melarikan diri dari alien pembunuh, saya tidak pernah ingin
menghindari perhatian sebanyak yang saya lakukan sekarang. Saya tahu ini konyol – anak-anak pasti selalu jatuh
dari tembok itu – namun saya yakin semua orang di gym diam-diam menertawakan saya.
Saya mengambil jalan jauh kembali ke gedung John Hancock dan kemudian berjalan melewatinya. Aku
terus mengulangi kejatuhanku di kepalaku. Saya membayangkan melihat diri saya sendiri dari sudut pandang
gadis itu; memukul-mukul, berkeringat, kaki menendang-nendang sia-sia di udara. Saya melewati sepanjang hari
dengan linglung, memukuli diri sendiri, dan matahari terbenam ketika saya akhirnya memutuskan untuk pulang.
Sandor ada di ruang tamu saat aku kembali ke rumah, duduk santai di kursi kulit dengan beberapa buku
yang tampak membosankan tentang teknik tingkat lanjut di pangkuannya.
'Waktu yang tepat,' katanya saat aku masuk, melambaikan gelas martini kosongnya
saya.
Dia tidak memperhatikan bahuku yang merosot saat aku menyeberang ke kamar sepenuhnya
bar yang dilengkapi. Saya mengambil gelas kosong Sandor dari tangannya menggunakan telekinesis
saya. Kemudian saya melayangkan botol gin dan vermouth, mencampurnya dengan es. Bagian yang
paling sulit adalah menggunakan telekinesis saya untuk mendapatkan buah zaitun di pedang plastik kecil itu.
Saya bisa mencampur koktail dengan pikiran saya, tapi saya tidak bisa memanjat tembok.
Setelah selesai, aku mengantarkan martini Sandor ke arahnya dan menjatuhkan diri
di sofa yang berdekatan. Dia mencicipi minumannya, mendecakkan bibirnya.
'Cukup bagus,' katanya. "Jadi, bagaimana?" 'Baik,' gerutuku.
'Baik baik saja? Anda berada di sana sepanjang hari.'

Aku ragu sebelum memberitahunya lebih banyak, tapi aku perlu curhat pada seseorang, dan
Sandor memiliki lebih banyak pengalaman dengan manusia – dengan perempuan – daripada aku.
"Aku jatuh dari dinding."
Sandor terkekeh, tidak mendongak dari bukunya. 'Anda? Betulkah?' 'Saya tidak
memperhatikan. Maksudku, kurasa aku terganggu.' "Kau akan mendapatkannya
lain kali." Dia mengangkat bahu.
'Tidak akan ada waktu berikutnya.'
Aku diam, satu tangan menutupi wajahku. Sandor pasti menyadari aku menyembunyikan
detailnya karena dia akhirnya menutup bukunya dan mencondongkan tubuh ke depan.
'Apa yang terjadi?' Suaranya menurun. 'Apakah iMog mendeteksi sesuatu?' 'Tidak.' Saya
berhenti. "Ada seorang gadis." 'Ohh,' katanya, menariknya keluar. Bahkan dengan wajahku
tertutup aku tahu dia
menyeringai. Dia menggosok kedua tangannya. 'Apakah dia cantik?'
"Dia cantik," kataku sambil memalingkan muka. 'Aku jatuh karena dia - aku tidak tahu.
Dia, seperti, memperhatikanku …'
'Memeriksa Anda. Memberi Anda mata.' 'Diam.'
'Jadi, makhluk muda yang cantik melihatmu jatuh
dan sekarang kamu malu.' Saya tidak punya comeback. Ketika dia mengatakannya seperti
itu, kedengarannya sangat kekanak-kanakan, seperti sesuatu dari salah satu acara TV di mana
manusia dengan riasan terlalu banyak mondar-mandir dan membuat wajah rindu satu sama lain.
Tapi dia benar sekali.
Sandor meremas bahuku.
''Ini hanyalah kemunduran kecil, bangsal muda saya,' Sandor berpendapat. 'Saya dapat memberitahu Anda
satu hal yang pasti. Anda tidak akan membuat wanita Anda terkesan dengan bermuram
durja di sini.' 'Siapa bilang aku ingin membuatnya terkesan?' Dia tertawa. 'Ayo. Siapa yang
tidak ingin membuat wanita cantik terkesan?
Saat ini, dalam benaknya, Anda hanyalah pria yang menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah.
Namun, jika Anda tidak kembali, Anda menjadi pengecut yang pernah dilihatnya jatuh dari tembok.
Apakah Anda menginginkan itu?'
Aku bahkan tidak perlu memikirkan jawabanku.
"Aku akan kembali besok."
10
Aku bangun pagi-pagi keesokan harinya, kembali ke Ruang Kuliah, menghindari proyektil dan
memukul drone dari udara dengan tongkat pipaku meskipun pikiranku ada di Tembok Kota
Berangin. Sandor tidak meremehkan saya, meskipun tahu bahwa saya ingin menghemat energi
saya untuk kesempatan kedua membuat gadis itu terkesan.
'Pertahankan pikiranmu dalam permainan!' dia berteriak padaku setelah tentakel

mekanis membuatku tersandung.
Setelah latihan, saya mandi dengan bersih, meskipun saya baru saja bersiap untuk latihan
lagi. Saya ingin terlihat baik. Aku bahkan menyisir rambutku yang kusut. Sandor meminta saya
untuk memotongnya selamanya, memberi tahu saya bahwa saya terlihat seperti seorang gadis, dan
merekomendasikan semua jenis produk rambut yang akan memberi saya 'pegangan maksimum'.
Saya tidak pernah memperhatikan tip gayanya yang tidak diminta.
Hanya dengan melihat diriku di cermin kamar mandi yang beruap, aku berharap aku
mendengarkannya. Aku terlihat seperti manusia gua. Tapi sudah terlambat untuk melakukan apapun
tentang rambutku sekarang. Selain itu, menurut saya tampil dengan potongan rambut baru yang
berkilau dengan pomade - apa pun itu - akan terlihat sangat putus asa.
'Semoga berhasil,' kata Sandor dengan sadar saat aku menuju lift.
Ada kupu-kupu yang mengalami baku tembak artileri berat di perutku saat aku berlari ke pusat
kebugaran. Aku masuk ke pintu dan langsung menuju ke rak peralatan, meraih rompi keselamatan
saat aku dengan percaya diri melangkah menuju ujung dinding yang lebih maju. Aku dengan santai
memindai ruangan, mencari gadis itu.
Dia tidak ada di sana. Bahkan, tempat itu hampir kosong.
Aduh. Ini hari sekolah. Saya selalu lupa manusia memiliki jadwal yang jauh berbeda dari saya.
Ada beberapa anak usia kuliah yang sedang berolahraga di dinding, mendapat tatapan
iri dari pria tua lembek yang mungkin ada di sini saat istirahat makan siang. Saya bergabung dengan
mereka. Mungkin juga mendapatkan beberapa latihan berjalan.
Saya menghabiskan satu jam menguasai dinding. Kali ini saya mendengarkan instruktur,
memberikan perhatian khusus pada pegangan tangan terbaik. Pada saat waktunya habis, saya
telah berhasil memanjat tembok itu setengah lusin kali. Menurut instruktur, jika saya memangkas
beberapa detik dari waktu saya, saya akan memiliki kesempatan untuk memecahkan rekor lokal.
Saya tidak memberi tahu dia bahwa saya belum berusaha sekuat tenaga, bahwa dengan kekuatan
dan kecepatan Loric saya, saya dapat dengan mudah menghancurkannya.
Saya menyimpan penampilan itu untuk saat gadis itu muncul.
Masih ada sekitar satu jam sebelum sekolah berakhir. Mungkin akan terlihat sangat aneh jika
saya sudah ada di sini ketika anak-anak lain tiba dan saya memutuskan ingin masuk. Saya
membayangkan dengan percaya diri berbaris, mengabaikan ejekan dari Mikes, lalu terbang ke atas
tembok dalam waktu yang memecahkan rekor. Sementara Mikes sibuk mengambil rahang mereka
dari lantai, saya akan melangkah ke gadis itu, senyumnya yang memuja mengundang saya untuk
berbicara dengannya. Lalu …
Yah, saya belum sepenuhnya merencanakan bagian pembicaraan.
Saya membeli sebotol air dari mesin penjual otomatis dan pergi ke luar. Ada
sebuah taman kecil di seberang jalan dari pusat rekreasi, tempat saya merasa seperti di rumah di
bangku – tempat yang sempurna untuk pengintaian. Saya merasa nyaman dengan udara yang
sejuk dan memiliki pemandangan yang bagus dari pintu masuk Windy City Wall. Saya akan
bersembunyi sampai anak-anak keluar dari sekolah dan kemudian tiba waktunya untuk penebusan saya.
Pikiran tentang pengintaian membuat saya memeriksa iMog saya. Sebuah
titik merah jahat yang muncul di dekatnya adalah hal yang tidak kubutuhkan saat ini.
Untungnya, pantainya bersih.
Saya menghabiskan satu jam berikutnya mencoba memikirkan kalimat pembuka yang bagus.
Semua pria di film dan di TV memilikinya saat mereka mendekati seorang gadis. Seharusnya aku
memintanya pada Sandor sebelum aku pergi. Dia mungkin memiliki seluruh buku yang penuh dengan
garis pick-up.
Pada saat saya melihat kedua Mike memasuki Tembok Kota Berangin, saya masih belum
menemukan sesuatu yang baik. Aku terjebak dalam memanjat permainan kata-kata, tapi semuanya
terdengar sangat menjijikkan, seperti aku ingin memanjatnya.
'Kursi ini sudah dipesan?' Suara seorang gadis menginterupsi percakapan yang sedang aku lakukan
di kepalaku. Dengan bingung, aku melambai ke bangku kosong di sebelahku.
Tembok berikutnya yang ingin saya panjat adalah yang ada di sekitar hati Anda. Bagaimana dengan itu?
Sungguh, sangat murahan.
'Hai,' kata gadis itu, duduk di sebelahku.
Dan saat itulah aku menyadari itu bukan sembarang gadis yang duduk beberapa inci dariku
di bangku, itu gadis itu. Pipinya merona di udara akhir musim semi, rambut hitamnya tertiup angin
lembut. Dia tersenyum padaku. Dia sangat cantik, tiba-tiba aku merasa ingin muntah. Ini bukan
rencananya.
"Saya Maddy," katanya sambil mengulurkan tangannya.
Aku hanya menatapnya, pikiranku benar-benar kosong.

Begitu banyak untuk baris pertama.
Maddy menyipitkan mata ke arahku. 'Maaf, aku tidak bermaksud menyela, um, gumaman pelanmu.' Apa
aku bergumam? Aku pasti terlihat seperti orang gila. Saya mencoba untuk pulih.
'Tidak, kau tidak mengganggu. Aku hanya berpikir.' 'Oh,' katanya,
menatapku penuh harap. Aku menyadari tangannya masih tergantung di antara kami menungguku,
jadi aku menggenggamnya, meremas tangannya sedikit terlalu bersemangat.
"Saya Stanley."
"Senang bertemu denganmu, Stanley."
Aku menelan ludah. Pertemuan ini sudah keluar jalur. Dia tidak seharusnya melihatku lagi sampai
aku mengalahkan tembok dan mengembalikan harga diriku.
Aku membuat gerakan setengah hati menuju pusat rekreasi, berusaha mati-matian untuk menciptakan
kembali skenario yang telah kubayangkan. 'Aku hendak mendaki. Apakah Anda ingin datang menonton?'
'Jam tangan?' dia bertanya, melengkungkan alis. 'Mungkin kita bisa balapan. Jika kamu
untuk itu, 'tambahnya, menggodaku.
Aku mengingat kembali penghinaanku sehari sebelumnya, tiba-tiba kehilangan
kata-kata. Untungnya, dia menjamin saya keluar.
'Ngomong-ngomong,' katanya, 'aku sebenarnya tidak bisa tinggal; Saya dalam perjalanan pulang. saya hanya
melihatmu duduk di sini sendirian dan kupikir aku akan mengatakan hai.' 'Oh,' kataku, lemah.
'Hai.'
'Hei,' ulangnya.
Dan kemudian muncul kesunyian yang canggung, hampir seperti Maddy yang juga gugup.
Tatapannya menjauh dariku dan mulutnya menganga, seolah-olah dia mencoba mencari tahu apa yang
harus dikatakan. Aku ingin tahu apakah dia merencanakan percakapan di kepalanya juga.
Ketika dia berbicara lagi, kata-katanya adalah semburan energi gugup.

'Aku melihatmu kemarin dan kamu sendirian saat itu juga dan itu sangat keren, jika kamu suka
berolahraga sendirian, tapi aku baru di sini dan agak sulit untuk bertemu orang, jadi kupikir mungkin
kita bisa, seperti, tim. bangun dan lawan kesendirian bersama.' Aku berkedip padanya. Aku tidak
percaya keberuntunganku.
'Maaf,' katanya, memutar matanya. "Aku biasanya tidak se-spaz ini." "Kamu bukan spaz," jawabku.
'Oke bagus. Aku telah membodohimu.' Dia tertawa gugup. 'Oke. Diam, Mad. Di Sini.' Dia merogoh
tasnya dan memberiku selembar kertas dengan nama dan nomornya tertulis di atasnya.
"Jika saya tidak benar-benar membuat Anda takut, Anda harus menelepon saya," katanya,
melompat dari bangku cadangan bahkan sebelum otak idiotku bisa menjawab.
11
Angin mencambuk kami saat kami berdiri di atap gedung John Hancock,
mengirimkan drone yang melayang di atasku dan Sandor miring ke bawah sebentar.
Kami sedang mencoba kreasi terbarunya, pemanggang roti berlubang dengan sayap
peluncur baja yang menonjol di tempat seharusnya slot roti. Saya menyikat jari saya yang
bersarung tangan di kontrol drone, mengoreksi jalurnya melawan angin. Motor mungilnya
berdengung tajam sebagai respons. Kami selalu mengambil kreasi baru Sandor untuk uji
coba, mengetahui bahwa suatu hari mereka mungkin satu-satunya sekutu kami melawan
gerombolan Mogadorian. Sementara itu, saya kemungkinan besar akan berakhir menatap
alat berdengung terbaru ini di Ruang Kuliah.
'Jadi,' kata Sandor, 'sudah berapa lama sejak Anda mendapatkan nomor
teleponnya?' Aku terus menatap drone.
'Lima hari,' jawabku.
'Manusia memiliki aturan tentang memanggil perempuan,' renung Sandor. "Sesuatu
seperti menunggu tiga hari kecuali Anda ingin terlihat putus asa."
aku mendengus.
'Kau jelas sejauh itu,' dia menyimpulkan. 'Apa yang kamu tunggu?' 'Apa gunanya?'
tanyaku, berusaha tidak terdengar cemberut seperti yang kurasakan. Saya tidak
berpikir saya melakukannya.
Sejak pertemuan kita di taman, tidak banyak yang kulakukan selain berlatih dan
memikirkan Maddy. Kami hanya berbicara selama beberapa menit, tetapi saya tahu
bahwa dia kesepian seperti saya. Dia baru di Chicago dan, meskipun saya sudah di sini
selama lima tahun, untuk semua sosialisasi yang telah saya lakukan, saya mungkin juga orang baru.
Memang, saya berfantasi tentang memiliki kehidupan sosial yang lebih dari itu
bermain robot dengan Cêpan saya, tetapi saya tidak pernah bermimpi bahwa seorang gadis
cantik akan datang, apalagi tertarik pada saya.
Sekarang itu benar-benar terjadi, apa yang bisa saya lakukan? Maddy tidak memiliki bekas
luka di pergelangan kakinya. Dia belum wajib militer dalam perang intergalaksi. Dia akhirnya akan
berteman di kota, kuliah, menjalani kehidupan normal. Saya? Aku harus membuat ras monster
penghasut perang bertanggung jawab atas genosida bangsaku. Sangat menyenangkan memikirkan
untuk melarikan diri dari semua itu, untuk melamun tentang memiliki pacar dan berkencan.
Kecuali suatu hari lamunan berakhir dan saya pergi berperang. Bagaimana mengenal manusia
cocok dengan itu - apalagi punya pacar?
Tidak.
Merasakan bahwa pikiran saya ada di tempat lain, Sandor melepaskan kendali dari tangan saya
dan membawa drone kembali ke atap. Dia meletakkan tangannya di punggungku dan kami berjalan
ke tepi atap dan mengintip kota di bawah
kita.
'Kamu tidak akan pernah bisa lepas dari siapa dirimu,' dia memulai.
"Aku tahu itu," kataku, ingin mempersingkat apa pun yang menjengkelkan
obrolan ringan yang ada dalam pikirannya. Entah apa yang merasukinya akhir-akhir ini.
'Dengar,' lanjutnya. 'Hanya karena kamu punya takdir bukan berarti
Anda juga tidak memiliki kehidupan untuk
dijalani.' "Bukan seperti itu rasanya." Dia
mendesah. 'Mungkin saya telah membuat kesalahan dengan Anda, membuat Anda begitu terisolasi.
Jika itu masalahnya, saya minta maaf. Saya kira saya lupa bagaimana rasanya menjadi muda.'
Sandor menggosok janggutnya, mencari kata-kata.
'Aku punya beberapa, eh, teman sejak kita di Bumi.' 'Teman-teman.' aku
mendengus. 'Apakah itu gadis-gadis itu?' "Terserah," kata Sandor dengan

batuk gugup sebelum menyikutku. 'Itu
manusia bisa menjadi pengalih perhatian, hanya itu yang saya katakan.'
'Aku tidak butuh gangguan,' kataku sinis dan menendang drone. 'Saya punya video game. Dan
mainan robot.'
'Bukan itu intinya,' lanjut Sandor. 'Gangguan, itu kata yang salah. Mereka juga bisa menjadi
pengingat. Pengingat bahwa apa yang kita lakukan, mengapa kita di sini dan berjuang, adalah
sesuatu yang berharga. Kita bisa memiliki kehidupan, Sembilan.
Saat kami memenangkan perang ini – dan kami akan menang – Anda bisa menjadi Stanley, nyata.
Atau orang lain, bahkan. Anda bisa menjadi siapa pun yang Anda inginkan.'
Mataku menyapu seluruh kota. Di luar sana, di suatu tempat, adalah para Mogadorian.
Bahkan jika yang dari tepi danau adalah satu-satunya di Chicago, masih ada yang lain.
Memburu saya.
'Kamu tidak bisa lepas dari siapa kamu, tetapi kamu juga harus tahu siapa kamu
bisa jadi. Mengapa Anda berkelahi.'
Juga di luar sana, mungkin mengerjakan pekerjaan rumah di apartemen orangtuanya, adalah
Maddy. Aku lebih suka memikirkan dia daripada para Mogs.
"Hubungi dia," kata Sandor. 'Jadilah Stanley, meski hanya sebentar.' Aku melirik ke arahnya. Aku
bisa melihat betapa kerasnya dia berusaha menghubungiku. Saya ingin percaya bahwa dia benar.
"Terima kasih, Sandor."
Dia menepuk punggungku dengan keras. "Hanya saja, jangan

mengacaukannya." Kemudian, saya duduk di tempat tidur dengan pintu tertutup, memegang
telepon. Kali ini saya tidak repot-repot berlatih – tidak setelah betapa buruknya hal itu bagi saya terakhir
kali. Aku hanya menarik napas dalam-dalam dan memutar nomor Maddy.
Dia menjawab pada dering pertama.
'Hai,' kataku, mencoba kata-kata. "Ini Stanley." Ada desahan
lega di ujung sana. Mungkin dia sedang memikirkannya
saat ini juga, berharap aku akan menelepon.
"Saya mulai berpikir Anda tidak akan menelepon," katanya. Saya bisa
hampir mendengar senyum dalam suaranya dan aku langsung merasa lebih baik.
12
Maddy memilih planetarium untuk apa yang oleh Sandor mulai disebut sebagai 'kencan pertama' kami.
Saya mencoba untuk meremehkannya, menjelaskan kepadanya bahwa Maddy dan saya hanya sedang
jalan-jalan, tetapi dia tahu betapa bersemangatnya saya dan itu hanya mendorong dia untuk menggoda.
Beberapa hari sebelum kencan diisi dengan pelatihan bagian yang sama dan nasihat gadis yang tidak diminta.
"Katakan padanya betapa cantiknya dia." Aku
menghentikan tas berat agar tidak meluncur ke arahku dengan telekinesisku.
"Ajukan pertanyaan tentang dirinya sendiri." Aku
merunduk di bawah segerombolan proyektil.
'Pastikan Anda terlihat tertarik dengan apa yang dia katakan, meskipun sebenarnya tidak.' Saya berputar di
sekitar drone, memukulnya dengan sapuan backhand tongkat pipa saya.
'Apakah Anda mendengarkan saya?'
Aku menyeka keringat dari wajahku dan memelototi Sandor. 'Tidak terlalu.' 'Bagus.' Dia
bertepuk tangan, mematikan Ruang Kuliah. "Kalau begitu kamu sudah siap."
Maddy menungguku di luar planetarium. Senyumnya kecil dan gugup saat aku mendekat. Dia mengenakan
sweter tipis dan celana jins, yang membuatku senang karena aku tidak mengikuti saran Sandor untuk
berdandan seperti kami akan pergi ke opera atau semacamnya, sebagai gantinya memilih kaus bertudung dan
jins biasa.
'Saya harap Anda tidak menganggap ini kutu buku,' katanya saat kami membeli tiket.
'Tidak, tidak sama
sekali.' Kutu buku bukanlah kata yang akan saya pilih. Ironis, mungkin? Aku tidak bisa menjelaskan padanya
betapa anehnya saya menemukan pemahaman manusia tentang kosmos yang diketahui. Saya
bertanya-tanya apakah alien lain yang bersembunyi memiliki kencan pertama di planetarium. Aku
meragukan itu.
'Ayah saya selalu membawa saya ke planetarium saat saya masih kecil.
Saya sangat menyukainya.'

Saat kami duduk di auditorium berkubah dan menunggu pertunjukan dimulai
mulai, dia bercerita lebih banyak tentang keluarganya. Ayahnya adalah seorang astronom terkenal,
ibunya seorang profesor filsafat. Mereka pindah ke Chicago agar ibunya dapat mengambil posisi di universitas,
tetapi mereka masih sering bepergian, karena ayahnya sangat diminati di sirkuit kuliah kutu buku luar angkasa.
Maddy terdengar sedih saat membicarakan mereka, seolah mereka tidak pernah ada. Situasi kami sangat
berbeda, namun entah bagaimana aku merasa seperti aku tahu persis dari mana asalnya.
'Aku merindukan mereka,' katanya, lalu melambaikan tangannya meminta maaf. 'Maksudku, mereka
tidak pergi selamanya, tapi sepertinya aku jarang melihat mereka sejak kita pindah ke sini.' 'Bukankah itu
aneh? Sendirian?' Dia mengangkat bahu. 'Itu bisa keren. Tidak ada yang meneriaki saya karena begadang
malam sekolah.' Dia menatapku dengan main-main. "Atau bertanya-tanya kenapa aku membawa
anak laki-laki aneh ke planetarium." Aku tertawa, tapi aku juga bertanya-tanya apakah dia benar-benar
menganggapku aneh. Saya harap tidak. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus
menjadi Stanley biasa.
'Ugh, aku akan terus dan terus. Saya baru saja membeberkan semua itu pada Anda dan saya tidak
tahu apa-apa tentang Anda.' Aku kecewa dia selesai berbicara. Bertentangan dengan apa yang dipikirkan
Sandor, saya tidak perlu berpura-pura tertarik. Tapi sekarang sampai pada bagian di mana aku harus
berbohong padanya.
'Apa yang ingin kamu ketahui?' Maddy
memikirkan ini. Di sekitar kami, orang lain mengambil tempat duduk. Saya perhatikan bahwa bahu kami
bersentuhan, berbagi sandaran tangan.
'Mari kita mulai dengan di mana kamu bersekolah?' Aku

menyunggingkan senyum malu. "Aku belajar di rumah." Dia memberiku
tatapan yang membuatku berpikir sebaiknya aku memberitahunya bahwa aku alien dari planet Lorien.
Aku ingat tatapan aneh itu

Mikes memberi saya di pusat rekreasi, seperti saya adalah semacam pengurungan yang menyeramkan.
Aku bisa saja membuat cerita sampul, kurasa, tapi rasanya lebih baik mengatakan yang sebenarnya
padanya.
'Huh,' katanya, alisnya terangkat bercanda, 'dan di sini kamu tampak sangat normal.'
'Ini benar-benar tidak aneh,' kataku padanya. 'Pamanku, dia, eh, membuat hal-hal menarik.
Sebenarnya, mungkin ini agak aneh, kalau dipikir-pikir. Paman saya tidak persis seperti yang Anda
sebut normal.'
"Jadi kau tinggal bersamanya?"

'Ya.'
'Dimana orangtuamu?' Saya harus
menyiapkan kebohongan yang meyakinkan untuk pertanyaan itu. Sandor dan saya dulu
untuk mengebor backstory saat kami di jalan, tapi itu sudah lama.
Sandor akan memberi tahu orang-orang bahwa saya adalah keponakannya, dan bahwa dia membawa saya
dalam perjalanan untuk menunjukkan dunia kepada saya, atau agar orang tua saya dapat berbulan madu
kedua, atau bahwa orang tua saya pada akhirnya akan bergabung dengan kami. Kadang-kadang dia mendekati
kebenaran, memberi tahu pelayan restoran yang simpatik bahwa dia membesarkan saya setelah kedua orang
tua saya meninggal karena kecelakaan. Itu biasanya menghasilkan potongan makanan penutup yang lebih
besar dari biasanya. Saya ingin Stanley yang dikenal Maddy sedekat mungkin dengan saya yang sebenarnya.
"Mereka meninggal saat aku masih muda," kataku padanya. "Aku tidak pernah benar-benar mengenal
mereka." 'Oh,' jawabnya, jelas tidak yakin harus berkata apa selanjutnya.
Syukurlah, lampu redup sebelum percakapan menjadi lebih menyedihkan. Kami bersandar ke
kursi kami saat Bima Sakti menjadi hidup di atas

kita.
Rekaman nyaring mulai menggambarkan asal-usul kosmos dan menelusuri daftar planet dalam hubungannya
dengan Bumi. Saya tidak mendengarkan. Bersantai dalam kegelapan yang dekat dengan Maddy cukup banyak
yang mampu diproses oleh otak saya. Saya ingin mengingat detail ini. Rambutnya berbau vanila, atau kelapa,
atau hal feminin lainnya. Apa pun itu, itu hebat. Saya berkonsentrasi pada ruang di sandaran tangan tempat
bahu kami bertemu, membayangkan bahwa setiap perubahan posisinya adalah pesan kode untuk saya.
Aku melirik ke arahnya. Maddy memperhatikan dan memberiku senyuman cepat, wajahnya
bermandikan warna putih dan biru pucat dari presentasi cahaya di atas kepala. Aku akan
menghabiskan sisa kuliah yang membosankan ini dengan menatapnya jika itu tidak membuatku
berpikir aku adalah orang aneh. Sebaliknya, saya mengabaikan soundtrack planetarium dan mendengarkannya.
Nafasnya lambat dan stabil, tetapi dengan pendengaran saya yang ditingkatkan, saya tahu
jantungnya berdebar kencang.
Atau tunggu. Mungkin itu kata hatiku.
Saya memejamkan mata dan menghabiskan sisa pertunjukan seperti itu. Setelah itu, planetarium
tetap redup, bintang-bintang masih terlihat. Orang-orang lainnya mulai keluar sementara kami tetap
di kursi kami. Akhirnya hanya kita berdua dan bintang-bintang.
Maddy mencondongkan tubuh ke dekatku dan mulai berbisik, meski kami sendirian.
Dia memberi tahu saya tentang rasi bintang yang tidak tercakup dalam rekaman, mengarahkan
pandangan saya dari Sabuk Orion ke Aquarius. Dia tertawa pelan dan mengoreksi saya ketika
saya salah mengira ekor Pisces sebagai salah satu kaki Pegasus. Saya sudah tahu semua yang
dia ceritakan kepada saya, tetapi jauh lebih menarik dengan narasinya.
Pada titik tertentu, bahkan tanpa menyadari saya melakukannya, saya meraih tangannya.
Ini hanya sesaat. Tangannya hangat dan sedikit lembap karena keringat.
Dia dengan cepat menyelinap pergi dan berdiri.
'Maafkan aku,' aku mulai, menyadari aku berlebihan. 'Maksudku - aku tidak bermaksud ...'
'Tidak apa-apa,' katanya, menggelengkan kepalanya, tampak bingung tetapi tidak marah atau
aneh. 'Ayo. Anda bisa mengantar saya pulang.'
13
Sandor tidak ada di penthouse saat aku tiba di rumah, yang memberiku waktu sendirian
selama beberapa jam untuk memutar ulang tanpa henti di kepalaku apa yang mulai
kuanggap sebagai insiden berpegangan tangan. Kurasa aku bahkan tidak terlalu memikirkan
ini untuk menghisap Mog itu. Apakah saya salah membaca minat Maddy? Saat Sandor pulang
dengan tas bungkus makanan yang basah kuyup, dia bahkan tidak bertanya tentang teman
kencanku. Sebaliknya, dia ingin berbicara tentang harinya berkeliaran di kota.
'Saya berkendara keliling kota dengan benda ini,' katanya sambil mengangkat iMog versi
tugas beratnya. 'Tidak ada apa-apa. Tidak ada satu kedipan pun. Jika Mog itu punya teman
yang mencarinya, mereka sudah pindah. Saya pikir kita aman.'
'Itu bagus,' jawabku terganggu.
'Untuk bersembunyi di depan mata,' dia bersulang, mengangkat minuman yang baru dicampur.
Sambil makan burger, Sandor akhirnya bertanya tentang Maddy. saya memberitahu
dia segalanya, tidak meninggalkan satu detail pun, bahkan mencoba menciptakan
kembali bahasa tubuh Maddy untuknya. Untuk pertama kalinya sejak kami berada di
Chicago, saya merasa benar-benar dapat menggunakan panduan Cêpan saya.
'Huh,' katanya saat aku selesai.
'"Hah." Itu dia?'
Dia mengangkat bahu. 'Wanita adalah makhluk misterius.' Saat dia mengatakan ini, dia
memberiku tatapan aneh, setengah menyeringai dan setengah khawatir, seperti aku semacam
binatang aneh yang dia takutkan akan menggigitnya.
'Apa?' Aku bertanya.
'Aku hanya tidak ingat kapan terakhir kali kamu berbicara sebanyak ini. Itu bagus.'
Aku mengusirnya. "Kau tidak membantu." Saat itu, saku belakangku bergetar.
Segera, hatiku ada di tenggorokanku. iMog saya memberi sinyal peringatan. Saya
praktis merobek perangkat dari saku saya, menatap layar.
Tapi itu kosong. Hanya titik putih soliter di tengah.

Ponselku, aku menyadarinya. Itu ponsel saya. Saya membawa ponsel saya sebagian besar
karena kebiasaan; itu hampir tidak pernah bergetar, kecuali Sandor ingin aku mengambilkannya
bagel dalam perjalanan pulang dari lariku.
Layar berkedip dengan pesan teks baru.
"Ini dia," aku mengumumkan, hampir terlalu gugup untuk membuka pesan itu.
'Apa katanya?'
'Bersenang-senang hari ini,' saya membaca. "Untuk kencan berikutnya, kamu yang
memilih tempat." Sandor berteriak dan melakukan tos dari seberang meja. Jadi, dia pikir
itu adalah kencan juga. Dan jika dia bersenang-senang, itu berarti saya tidak terlalu
mengacaukan pegangan tangan. Saya tidak punya waktu lama untuk menikmati fakta-fakta ini
karena gelombang kecemasan baru menyapu saya.
Dia ingin aku merencanakan kencan.
'Apa yang salah?' Sandor bertanya, membaca kesusahan dalam ekspresiku.
"Aku tidak tahu ke mana harus mengajak seorang gadis
berkencan." Sandor memotong tawanya. Kami duduk diam, kami berdua merenung.
"Aku bisa membawanya kembali ke Tembok Kota Berangin," saranku. 'Saya bisa
pasti bunuh tembok itu sekarang.'
Sandor membuat wajah.
"Kau ingin berkencan dengan memanjat batu daripada berbicara dengannya?" Dia ada
benarnya.
'Kamu tahu,' renung Sandor, 'jika kamu benar-benar ingin membuatnya terkesan, aku punya
ide.'
14
Saya membuat rencana dengan Maddy untuk akhir pekan berikutnya, yang membuat hari-hari
kerja di antara kerja keras melalui antisipasi tanpa henti. Saya dipenuhi dengan energi gugup,
tetapi bukan jenis yang dapat saya salurkan ke dalam sesi latihan saya dengan Sandor. Drone
mencetak lebih banyak pukulan pada saya daripada yang seharusnya, pikiran saya sibuk dengan
bersepeda melalui pilihan pakaian dan mempraktikkan percakapan imajiner. Saya tahu Sandor kesal
saat dia mematikan Ruang Kuliah.
'Apakah menurutmu para Mogadorian akan peduli bahwa kamu sedang memikirkan seorang
gadis?' bentaknya.
Saya menawarkan jabat kepala penyesalan terbaik saya, tahu dia benar.
Belakangan, Sandor memanggil saya ke bengkelnya. Dia berdiri di atas mejanya, meremas
setumpuk cetak biru tua. Dia memiliki pandangan yang jauh di matanya dan untuk sesaat saya
pikir saya mengganggu lamunan yang menyenangkan. Dia menatapku dengan senyum sedih.
'Kamu tahu, aku tidak jauh lebih tua dari kamu sekarang ketika aku ditugaskan menjadi Cêpan
kamu,' katanya. 'Masih muda bagi seorang Cêpan untuk ditempatkan di Garde. Tapi aku baik-baik
saja. Saya telah membantu para insinyur – jauh lebih tua, lebih berpengalaman – dengan beberapa
proyek teknologi. Saya pikir mereka ingin membawa saya ke lapangan secepat mungkin.' Aku
sudah mengharapkan kuliah dari Sandor. Itu sesuatu yang biasa saya lakukan.
Sandor yang kesal adalah entitas yang akrab. Nostalgia Sandor, di sisi lain, saya tidak tahu
bagaimana menghadapinya. Jarang sekali dia berbicara tentang Lorien, aku takut menyela.
'Saya suka berpikir saya sudah siap,' lanjutnya. 'Itu adalah kehormatan besar, itu sudah pasti.
Bahkan jika Anda adalah pekerjaan kecil yang sulit diatur.' Dia mengedipkan mata padaku dan aku
tidak bisa menahan senyum.
'Ikatan dengan Garde, itu adalah tanggung jawab penuh waktu. Sesiap yang saya inginkan, saya juga
memikirkan hal-hal lain. Saya sudah punya pacar. Segalanya menjadi agak serius, Anda tahu? Saya berusaha
keras untuk menyeimbangkan semuanya.' 'Apa yang terjadi?' tanyaku, sebelum menyadari betapa bodohnya
pertanyaan itu.
Sebuah bayangan melintasi wajah Sandor, meskipun dia dengan cepat menyembunyikannya. 'Anda
tahu apa yang terjadi.'
Sandor duduk dan merobek selembar kertas dari buku catatan. Dia menyerahkannya kepada
saya, baris diisi dengan tulisannya yang tepat. Daftar belanja.
'Karena kamu tidak baik padaku di Ruang Kuliah, sebaiknya kamu pergi
menjalankan beberapa tugas,' katanya, tegas Sandor muncul kembali.
Aku mengambil daftar itu dan menuju pintu, tapi Sandor menghentikanku.
'Saya tidak pernah menemukan keseimbangan itu,' katanya. 'Mungkin kamu bisa. Sampai Anda melakukannya,
ingat saja apa tanggung jawab Anda yang sebenarnya. Baiklah, bung?'
Ini bukan pertama kalinya aku menjalankan tugas untuk Sandor. Bukan belanjaan yang dia kirimkan
untukku ke dunia luar; itu terlalu mudah. Saya mencari suku cadang. Bukannya kita tidak bisa begitu saja
memesan barang berteknologi tinggi apa pun yang dibutuhkan Sandor untuk dronenya dari internet, tapi menurut
saya dia menikmati tantangan mengambil sampah Bumi yang rusak dan membuatnya berfungsi kembali. Dia
mencoba melibatkan saya lebih banyak dalam proyek penyelamatannya, tetapi tidak pernah benar-benar
berhasil. Saya jauh lebih tertarik untuk menghancurkan penemuannya daripada menyatukannya.
Saya menghabiskan sore hari dengan patuh berpatroli di pegadaian dan toko barang bekas di pusat
kota. Saya menemukan beberapa hal di daftar Sandor – pemutar CD kuno dan alat pengiris sayuran otomatis
dengan bilah melengkung yang saya takut melihatnya terbang ke arah saya di Ruang Kuliah. Saya juga
mengambil beberapa barang yang saya tahu dia selalu mencari mangsa, papan sirkuit goreng di sini, kabel
panjang yatim piatu di sana.
Baru pada toko barang bekas terakhir di rute saya, saya merasa geli
bahwa seseorang memperhatikan saya.
Secara naluriah saya memeriksa iMog saya secara diam-diam. Tidak ada tanda-tanda
bahaya di dekatnya. Saat saya menyelipkan perangkat itu kembali ke saku, saya memperhatikannya.
Berdiri di dua lorong, di samping rak T-shirt vintage, adalah Maddy.

Pada awalnya, saya pikir itu pasti mata saya yang mempermainkan saya. Dia begitu mengganggu
pikiranku sehingga aku mulai berhalusinasi. Lalu Maddy mengangkat tangannya dengan lambaian malu-
malu dan aku langsung menghampirinya.
"Hei," seruku, berusaha tidak terdengar terlalu bersemangat dan mungkin gagal.
'Apa yang kamu lakukan di sini?'
'Hei,' jawabnya, melihat sekeliling seolah dia terkejut berada di
toko barang bekas apak seperti saya menemukannya di sini. 'Aku, eh, menguntitmu.' Aku
menyeringai seperti orang idiot. 'Dengan serius?' 'Tidak!' Dia memutar matanya.
'Ayahku, dia sangat menyukai teleskop antik dan semacamnya. Saya hanya melihat-lihat.' 'Oh,'
kataku, pura-pura kecewa. "Aku sebenarnya berharap kau menguntitku."
Maddy melirik tas yang kupegang dari toko lain, masing-masing

menonjol dengan bentuk yang aneh. 'Apa itu semua?'
'Hal-hal proyek sains,' kataku, berpikir cepat.
'Untuk homeschool?'
Aku mengangkat bahu. 'Pamanku

aneh.' Bersama-sama kami menyusuri lorong-lorong toko barang bekas. Maddy mengeluarkan
setelan santai merah marun dari rak dan menyerahkannya padaku.
'Mungkin kamu harus memakai ini pada kencan kita akhir pekan ini,' katanya,
memiringkan kepalanya, mencoba membayangkan aku dalam setelan itu.
Sandor mungkin akan membakar setelan ini jika aku berani menodai penthouse
dengan kehadirannya.
'Apakah Anda bahkan akan keluar jika saya muncul di sini?' 'Mungkin
tidak. Sini, angkat,' perintahnya, dan aku mengambil setelan itu dengan tanganku yang bebas.
Sebelum aku menyadari apa yang dia lakukan, Maddy mengangkat teleponnya dan
memotretku. Dia tertawa, melihat apa yang aku yakini sebagai ekspresi terkejutku di atas kostum
paling mengerikan dalam sejarah.
'Sempurna,' katanya. 'Halo, wallpaper baru.' 'Sekarang
saya pasti harus membelinya. Anda telah membujuk saya untuk melakukannya.'
Ketika saya dengan bercanda memeriksa label harganya, seekor ngengat terbang keluar dari lengan
baju. Aku menjatuhkan setelan itu, kotor, dan Maddy tertawa lagi. Kami melesat keluar dari toko,
lelaki tua di belakang mesin kasir memelototi kami.

"Kuharap aku tidak punya kutu," kataku begitu kami keluar di trotoar.
'Sebenarnya, saya pikir saya melihatnya,' katanya. Dia mencondongkan tubuh mendekat,
menginspeksi, lalu memberiku kecupan cepat di pipi.
Dia bersandar dan tertawa lagi, kali ini pada apa yang harus menjadi ekspresi
tercengang di wajahku.
'Sampai jumpa hari Jumat, Stanley,' katanya main-main, menambahkan, 'Mandi.'
15
Ini malam besar.
Sandor dan saya berdiri di garasi bawah tanah gedung John Hancock. Tersusun di depan kami,
masing-masing terselip rapi di bawah terpal, adalah koleksi kendaraan liburan Sandor.
Sungguh, saya tidak pernah berpikir kami membutuhkan lebih dari satu mobil. Sandor,
bagaimanapun, telah mengumpulkan barang-barang sejak kami berada di Chicago, melengkapi masing-
masing dengan berbagai perbaikannya. Saya kira Cêpans juga butuh hobi. Dia beruntung menjadi seorang
Cêpan datang dengan dana tak terbatas; Aku tidak suka membayangkan dia mengendarai mobil tua yang
sudah usang.
Sandor menarik terpal dari mobil konvertibel merah tua yang ramping. Dia menjalankan a
tangan penuh kasih di kap mesin. Lalu dia memberiku tatapan serius yang mematikan.
'Tolong jangan membuatku menyesali ini.' Aku
menyeringai padanya, ingin berada di belakang kemudi.
"Senyum itu tidak benar-benar membangkitkan rasa percaya diri."
Tetap saja, dia membuka pintu samping pengemudi untukku dan aku masuk. Sandor bersandar ke
jendela saat aku mengatur tempat duduk dan kaca spion.
'Seberapa cepat Anda akan pergi?' dia bertanya.
'Lima mil di bawah batas kecepatan sepanjang waktu,' kataku. Kami melakukan percakapan ini
sepanjang minggu, sejak Sandor menyarankan agar aku mengambil salah satu mobil.
'Selalu memberi isyarat; tidak ada balapan untuk menangkap kuning; tetap isi ulang. Saya mengerti.'
'Kamu lebih baik,' jawab Sandor, nadanya lebih orangtua dari sebelumnya. Dia tampak agak cemas
tentang caraku dengan bersemangat memukul-mukul kemudi, tapi dia mundur.
'Selamat bersenang-senang,' katanya.
Dengan hati-hati aku keluar dari garasi parkir. Sandor, perhatikan aku dan
gugup menggosok janggutnya, menghilang di kaca spion saya.

Ketika saya beberapa blok jauhnya dari gedung John Hancock, saya menabrak
tombol untuk menggulung bagian atas ke bawah. Apa yang tidak diketahui Sandor tidak akan menyakitinya.
Saya menjemput Maddy di taman di seberang jalan dari pusat rekreasi. Pegangan
konvertibel seperti mimpi dan saya meluncur ke tempatnya mengikuti semua aturan Sandor.
Kecuali untuk bagian atas, tentu saja. Udara malam yang sejuk berputar di sekelilingku dan aku
merasa bersemangat.
Ini sebebas yang pernah saya rasakan.
Maddy sedang duduk di bangku saat aku berhenti, dan melakukan double take
ketika dia melihat saya di belakang kemudi. Aku melambai padanya.
"Mau jalan-jalan?" Aku bertanya.

'Oh, wow, apakah ini milikmu?'
'Pamanku,' kataku padanya, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Dia keren
dengan itu." Maddy melirik ke atas dan ke bawah jalan, sedikit khawatir.
'Kamu pengemudi yang baik? saya bisa
mempercayai Anda?' Oke, secara teknis saya tidak memiliki lisensi. Tapi aku punya
pemalsuan yang sangat meyakinkan yang dipalsukan Sandor di ruang kerjanya. Saya juga punya
banyak pengalaman di belakang kemudi. Dulu saat kami masih pengembara, Sandor menyuruhku
berlatih mengemudi begitu kakiku bisa menginjak pedal, sebagian besar untuk meringankannya
saat dia lelah.
'Tentu saja,' jawabku.
Kami terlibat dalam kontes menatap mini, dia dengan bercanda menilai
kepercayaan saya, saya berusaha sekuat tenaga untuk terlihat tidak bersalah. Aku tidak
bisa menahan senyum iblis yang merayap di wajahku.
'Aha!' katanya sambil menunjuk. 'Tampilan setan kecepatan.' Sebelum
aku bisa membela diri, Maddy melompati pintu penumpang dan
menjatuhkan diri di kursi di sampingku. Dia menyeringai miring padaku.
"Aku selalu ingin melakukan itu." Aku
tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Saat itu, Maddy terlihat lebih cantik dari
Aku pernah melihatnya. Aku memperhatikan saat dia menarik rambutnya ke belakang
menjadi ekor kuda, tidak ingin membuatnya kusut tertiup angin. Saya langsung terseret ke dalam
visi hanya mengemudi selamanya, keluar dari Chicago; tidak masalah di mana asalkan
Maddy ada di sebelahku. Tetap saja, ada sesuatu yang mengganggu saya, sensasi yang tidak dapat
saya tempatkan, menambahkan sisi gelap pada momen yang sempurna.
Aku mengabaikan perasaan itu.
'Siap?' aku bertanya padanya.
'Siap,' jawabnya.
Aku tidak mengalihkan pandangan darinya saat aku menarik diri dari tepi jalan dengan penuh gaya.
Segera, saya memundurkan sebuah van konversi yang diparkir dua kali beberapa meter jauhnya. Itu
pasti tidak ada di sana beberapa menit yang lalu.
'Oof,' erangan Maddy saat kami berdua tersentak ke depan.
'Apakah kamu baik-baik saja?' tanyaku, tanganku gemetar tak terkendali di atas kemudi.
Saya secara bersamaan takut bahwa saya telah menyakitinya dan merasa malu karena saya telah
membuat diri saya sendiri menjadi bajingan yang luar biasa.

'Saya - saya kira begitu,' dia tergagap.
Di depan kami, pintu van konversi terbuka dan tiga pria melompat keluar. Mereka semua mengenakan
pakaian berwarna gelap, topi fedora serasi menutupi wajah pucat.
Saya menyadari bahwa di saku belakang saya, iMog saya bergetar seperti orang gila.
16
Aku tidak perlu getar yang tak henti-hentinya dari sakuku untuk memberitahuku bahwa tiga pria yang berdiri di
depan mobilku adalah Mogs. Saya tahu musuh saya.
'Mereka mungkin menginginkan info asuransi Anda,' kata Maddy saat dia memulai
mengobrak-abrik kotak sarung tangan.
Sejenak saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa ini bisa saja kebetulan, bahwa
mereka tidak tahu persis siapa – atau apa – saya ini. Tapi mereka tidak melihat kerusakan van mereka. Saya
telah meremas bemper belakang mereka cukup bagus dan menghancurkan salah satu lampu belakang mereka,
tetapi tampaknya tidak

peduli.
Mereka bertiga menatapku. Perlahan, salah satu dari mereka mulai meraih ke bawah mantelnya.
Tidak mungkin ini acak. angan-angan. Kencanku hancur

bahkan sebelum dimulai.
'Persetan dengan itu,' geramku, dan memundurkan mobil.
Mogs segera menyebar, mencoba menghentikan pelarianku. Seolah-olah saya tidak mau
menabrak mereka. Aku memutar mesin dan mengelupas, memaksa salah satu Mog untuk menyingkir.
Saat saya lewat, saya melihat yang lain sudah berebut masuk ke dalam van.
'Apa yang sedang kamu lakukan?!' teriak Maddy.
"Kurasa salah satu dari mereka punya senjata," aku balas berteriak, berputar-putar di sekitar sedan
yang bergerak lambat.
'Kau gila? Stanley, pelan-pelan!' Saya melakukan
sebaliknya. Lantai itu, saya meniup melalui lampu merah. Ban konvertibelnya berdecit
saat aku menyentakkan roda ke kiri dengan keras, hampir membuntuti kami melewati belokan. Maddy
terlempar ke sabuk pengamannya dan aku meringis saat dia berteriak kesakitan.
Di spion, saya melihat Mog van terputus oleh lalu lintas. Saya menyadari bahwa saya sudah
telah menahan napas dan membiarkan hembusan napas mendesis melalui gigiku.
'Biarkan aku keluar,' kata Maddy. "Biarkan aku keluar dari mobil ini sekarang
juga." Aku mulai melambat, mencoba membaur dengan lalu lintas lainnya. Itu bukan
akan mudah mengingat mobil saya yang mencolok. Kuharap Sandor ada di luar sana di
suatu tempat menyaksikan semua ini terjadi di jaringan kameranya yang diretas, bahwa dia
mengirimkan pesawat tak berawak untuk menyelamatkanku saat kita bicara.
iMog di saku saya bergetar dengan semangat baru.
'Tunggu,' kataku, menekan gas tepat saat van Mog meluncur
keluar dari pinggir jalan, hampir memotong bemper konvertibel.
Van itu membuntuti kami dengan keras, mencoba menggiling kami dari jalan. Lainnya
mobil-mobil membunyikan klakson saat kami melaju di tengah jalan.
Maddy menoleh ke belakang, menatap ngeri ke arah van yang membawa kami dan pengemudinya
yang berwajah kaku.
"Mereka tepat di belakang kita." Suaranya nyaris berbisik. Tangannya

mencengkeram lenganku, paku menembus menembus bajuku. 'Mengapa ini terjadi?'
Saya tidak menanggapi; tidak ada kebohongan yang bisa saya pikirkan yang mungkin
bisa menjelaskannya.
Dengan jari berkeringat, aku membuka panel tersembunyi di setir.
Sandor merencanakan hal semacam ini.
'Duduklah,' aku memperingatkan. Maddy menatapku, ekspresi ketakutannya
rupanya tidak diperuntukkan hanya untuk para Mogs.
Saya menekan tombol untuk nitro oksida.
Mesin konvertibel mengaum lalu mengeluarkan uang dan untuk sesaat saya khawatir
mobil tidak dapat menangani modifikasi Sandor. Kemudian, dengan tekanan yang kuat, ia berteriak
ke depan.
Kita melewati batas kecepatan. Saya terlalu takut untuk memeriksa speedometer,
mata saya tertuju ke jalan saat saya melewati lalu lintas.
Maddy terpaku di kursinya, ketakutan. Melihat kami datang, mobil lain mencoba menyingkir.
Lampu lalu lintas merah melintas. Saya mendengar sirene dan, sebentar, lampu biru berkedip
di kaca spion saya, tetapi polisi mana pun berada di luar jarak bahkan sebelum mereka dapat
melihat pelat nomor saya. Kami kabur.
Saya terus mengemudi sampai iMog saya berhenti bergetar, lalu saya mengayunkan mobil ke
gang terpencil dan mematikan lampu.
Tubuhku berdengung dengan adrenalin. Aku tidak percaya apa yang baru saja kulakukan,
menghindari sekawanan Mog dalam pengejaran berkecepatan tinggi seperti di film. Saya seorang
pahlawan aksi. Perpaduan antara euforia dan kelegaan menghantamku.
Dan saya tidak benar-benar tahu dari mana bagian selanjutnya berasal. Mungkin itu murni
adrenalin atau mungkin aku benar-benar gila. Tapi bahkan sebelum aku menyadari bahwa aku
melakukannya, aku bersandar ke Maddy dan mulai menciumnya.
Saya kira itu bukan hal yang benar untuk dilakukan.
'Kamu keparat!' Maddy menangis, mendorongku menjauh. Dia membuka pintunya, menjatuhkan
beberapa tong sampah di dekatnya. Dalam cahaya redup gang, aku bisa melihat wajah cantiknya
berlinang air mata.
Tertegun dari reaksinya, saya tidak mengatakan apa-apa saat dia berlari keluar dari gang.
Sendirian di mobil convertible Sandor yang rusak, saya harus merenungkan kehidupan
penuh petualangan dari seorang pahlawan Loric.
17
Saya meninggalkan mobil konvertibel di gang dan kembali ke gedung John Hancock dengan berjalan
kaki. Saya tetap berada di jalan samping dan gang belakang sebanyak mungkin.
iMog saya tidak pernah bergetar. Dari mana pun para Mog itu berasal, mereka sudah pergi
sekarang.
Saya menelepon Sandor dan menceritakan apa yang terjadi. Saya menangkapnya saat dia berada di tangannya
cara untuk mencoba dan menemukan saya - seperti yang saya duga, dia mengawasi saya sepanjang
waktu dan ketakutan.
Sudah lewat tengah malam ketika saya berhasil kembali ke rumah. Sandor menungguku di luar
gedung.
'Apa-apaan?' dia bertanya.
"Aku tidak tahu," kataku. "Mereka baru saja muncul."
'Pengejaran berkecepatan tinggi di tengah Chicago? Apa yang kamu pikirkan?' "Itu satu-satunya
cara." Sandor mengerang, menolaknya dengan lambaian tangannya.
"Kau bertingkah seperti anak kecil."
"Kau bilang tidak ada Mogs di kota ini," protesku.
'Sangat bodoh,' katanya. 'Aku sangat bodoh membiarkanmu mengambil mobil itu. Bahkan membiarkan
kamu dari pandanganku. Semua karena seorang gadis.' "Ngomong-
ngomong, dia baik-baik saja," bentakku.
'Siapa peduli?' Sandor mendesis, tepat di wajahku. 'Dia tidak penting.
Anda penting. Apakah Anda mengerti apa yang telah Anda pertaruhkan? Tahun-tahun kemajuan
yang telah Anda hilangkan dalam satu malam, semuanya untuk seorang naksir bodoh?'
Aku mengambil langkah menjauh darinya. "Jangan bicara tentang dia seperti itu." Dia munafik. Dialah
yang pertama-tama ingin aku mengejar Maddy.

Sandor menggosokkan tangan ke wajahnya, putus asa.
'Di mana Anda meninggalkan mobil?' Saya
memberinya alamat kasar gang itu.
'Itu perlu dihancurkan,' katanya, 'kehadiran kami di sini diminimalkan. Saya akan menangani itu. Anda –
Anda pergi ke atas dan mengepak tas.' 'Apa? Mengapa?' "Kami akan berangkat besok pagi."
Saya dekat. Sangat dekat untuk memiliki kehidupan yang lebih dari sekedar Sandor, lebih dari sekedar pelatihan.
Aku mondar-mandir di sekitar penthouse, membiarkan pandanganku melayang tanpa tujuan ke seluruh penjuru
kemewahan yang telah kami kumpulkan selama lima tahun terakhir. Lima tahun tinggal di sini dengan damai
dan nyaman – semuanya hancur karena saya bosan. Ketika saya membunuh Mog itu di lift, saya pikir semuanya
akan berubah. Kupikir aku akan menerima takdirku dan memulai perang melawan para Mogadorian. Saya pikir itu
akan membuat saya bahagia.
Sebaliknya, itu hanya memperburuk keadaan.
Apa yang terbaik tentang membunuh Mog itu bukanlah keadilan kecil
selesai. Itu karena saya telah memilih bagaimana dan kapan melakukannya. Itu adalah pilihan saya.
Namun sekarang pilihan saya lebih sedikit dari sebelumnya. Sandor ingin kita kembali ke jalan, tepat saat
aku mulai mencari tahu. Tampaknya tidak benar bahwa dia harus mengambil semua tembakan.
Bukankah seharusnya saya mendapatkan beberapa suara dalam langkah kita selanjutnya?
Saya tidak bisa membawa diri saya untuk mengepak tas. Saya masih berpegang teguh pada harapan
bahwa Sandor akan berubah pikiran.
Saya mencoba menelepon Maddy, tetapi teleponnya langsung ke voice mail. Bukan berarti aku akan
tahu harus berkata apa jika dia menjawab. Kebohongan macam apa yang bisa kukatakan padanya?
Saya menghabiskan sebagian besar dari satu jam mencoba untuk menulis permintaan maaf karena hampir
membuatnya terbunuh, karena membuatnya takut, dan bahkan tidak menyadari bahwa saya melakukannya.
Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mengirim SMS sederhana 'Maafkan
saya.' Tidak akan ada tidur untukku malam ini.

Saya melewati bengkel Sandor dan masuk ke Ruang Kuliah. Ada modul pelatihan otomatis yang
diprogram ke dalam antarmuka ruangan. Saya memilih satu secara acak dan melangkah ke tengah
ruangan, memegang tongkat pipa saya.
Ketika bantalan bola pertama ditembakkan dari menara Lectern, saya tidak menangkisnya dengan
telekinesis saya atau memukulnya dengan tongkat pipa saya. Aku membiarkannya memukulku tepat di
dada. Aku menarik napas saat rasa sakit tumpul menembus tulang dadaku.
Sambil menggertakkan gigiku, aku menggenggam tanganku di belakang punggung dan mencondongkan tubuh ke depan.
Bantalan bola berikutnya mengenai saya beberapa inci di sebelah kiri yang pertama, memar tulang rusuk
saya.
Ketika bantalan bola ketiga ditembakkan, insting saya mengambil alih. Saya mendorongnya ke samping
dengan telekinesis saya dan berputar ke samping, mengantisipasi tembakan berikutnya. Saya memutar
tongkat pipa saya di atas kepala saya saat program benar-benar siap, tas berat berayun ke arah saya
dari belakang, tentakel mekanis mencengkeram saya dari lantai.
Pikiranku mati. saya berkelahi.
Saya tidak yakin berapa lama saya terus seperti itu, menghindar dan berayun, bertindak
bukannya berpikir. Akhirnya aku meneteskan keringat, bajuku benar-benar basah kuyup. Saat itulah
pola Ruang Kuliah berubah; serangan menjadi kurang dapat diprediksi, lebih terkoordinasi daripada yang
bisa dilakukan oleh program otomatis.
Saya menyadari bahwa Sandor telah kembali dan naik ke kursi podium, jari-jarinya menari-nari di panel
kontrol.
Mata kami bertemu saat aku melompati pendobrak berlapis logam. Penampilannya satu
dari kesedihan dan kekecewaan.
"Kamu tidak berkemas," katanya.
Aku menegakkan bahuku dan memelototinya dengan sikap menantang. Silakan, saya mau
katakan padanya, lemparkan semua yang kamu bisa padaku. Saya bisa menerimanya.
Saya akan membuktikan kepada Sandor bahwa saya bukan bangsal mudanya lagi.
"Kurasa satu sesi latihan terakhir sebelum kita pergi tidak akan merugikan," Sandor
kata.
Benda seukuran bola tenis yang berkilauan melayang dari lantai, memancarkan a
lampu sorot disorientasi. Itu membuat putaran proyektil berikutnya lebih sulit
lihat, tapi aku berhasil menangkapnya di udara, menggunakan pikiranku untuk menahannya
beberapa inci dari dadaku yang memar.
'Itu belum diputuskan,' kataku datar saat aku meluncurkan salah satu proyektil ke bola
yang berkedip, meledakkannya. Itu berdentang ke lantai, berkedip.
'Apa yang belum diputuskan?' dia bertanya.

"Bahwa kita akan pergi."
'Tidak?'
Sepasang tas berat meluncur ke arahku, dengan cepat diikuti oleh tembakan bantalan bola
lainnya. Aku mengayunkan tongkat pipa sekuat yang aku bisa ke salah satunya, otot-ototku
berteriak memprotes. Tongkat pipa mencabik-cabik tas, mengirimkan pasir yang tumpah ke lantai.
Salah satu bantalan bola mengenai pinggul saya, tetapi saya menangkap yang lain dan
lempar mereka kembali ke arah mereka datang. Menara di dinding mendesis dan meletus
saat bantalan bola masuk kembali ke larasnya dengan cara yang salah. Ada kepulan asap pendek
dan kemudian mereka tidak aktif.
'Saya mendapat suara,' kataku padanya. "Dan aku memilih
kita tetap tinggal." "Itu tidak mungkin," jawab Sandor. 'Kamu tidak mengerti apa yang ada di
mempertaruhkan. Anda tidak berpikir jernih.'
Tiga drone dikerahkan dari lantai. Saya tidak pernah bertarung sebanyak itu sekaligus
sebelum. Salah satunya adalah pemanggang bertenaga baling-baling yang beberapa hari lalu
kami coba di atap. Yang lain belum pernah saya lihat sebelumnya. Ukurannya sebesar bola sepak,
berlapis logam, dengan teropong terpasang di bagian depan.
Pemanggang roti berbunyi di depanku, mengalihkan perhatianku saat dua lainnya mengapitku.
Saat berada di posisinya, bola sepak mengeluarkan dua semburan listrik, membuatku tersentak.
Aku mundur ke belakang ruangan, drone menyetrumku. Telingaku

berdering dari kejutan terakhir. Drone mendekat, mengejarku. Aku kehabisan kamar.
Sebelum saya menyadari apa yang saya lakukan, saya berlari ke atas tembok. Tujuan saya adalah untuk mematikan
dinding, untuk mendarat di belakang drone, tapi ada sesuatu yang berbeda. Saya tidak merasakan
gravitasi menarik saya. Aku menjejakkan kakiku.
Aku berdiri di dinding. Kecuali perasaan vertigo yang tiba-tiba, rasanya tidak ada bedanya dengan
berdiri di tanah.
Warisan saya. Saya telah mengembangkan salah satu Warisan saya.
Menatapku, Sandor terlalu terpana untuk menyesuaikan arah drone.
Pemanggang menabrak dinding. Dari atas, aku mengayunkan tongkat pipaku ke bawah pada dua bola
sepak yang mengambang, menghancurkan keduanya.
Sandor berteriak kemenangan.
'Apakah kamu lihat?' dia berteriak. 'Apakah Anda melihat kemampuan Anda? Anak muda saya
ward mendapat peningkatan!'
'Meningkatkan?' aku menggeram.
Saya berlari ke sisa dinding dan ke langit-langit. Ruangan menjadi terbalik. Aku berlari melintasi langit-
langit yang sekarang menjadi lantai bagiku, mengumpulkan tenaga. Ketika saya tepat di atas Sandor dan
Lectern, saya melompat, berputar di udara, dan membawa tongkat pipa saya ke podium.
Panel kontrol meledak dalam percikan bunga api. Sandor menukik ke samping, mendengus saat dia
mendarat dengan keras di bahunya. Tongkat pipa saya telah mengukir jauh ke depan podium, praktis
memotongnya menjadi dua. Itu mengeluarkan serangkaian jeritan mekanis yang memekakkan telinga, dan
kemudian Ruang Kuliah menjadi gelap.
'Aku bukan salah satu gadgetmu,' teriakku dalam kegelapan. "Kau tidak bisa hanya mengendalikanku."
Semburan cahaya bintang melintas di pandanganku saat mataku mencoba menyesuaikan diri dengan
kegelapan. Aku tidak bisa melihat Sandor, tapi aku bisa mendengarnya berdiri dengan gemetar.
'Saya tidak - saya tidak berpikir begitu,' kata Sandor. Aku bersyukur aku tidak bisa melihat wajahnya,
rasa sakit yang cukup jelas dalam suaranya. 'Semua yang pernah kulakukan, selama ini -' Dia berhenti,
mencari kata-kata.
Ketika saya kembali ke bumi, kenangan malam itu kembali kepada saya. Saya menyadari apa yang
telah saya lakukan.
'Sembilan ...' Aku merasakan tangan Sandor di pundakku. 'Aku -' Aku tidak
ingin mendengar ini. Aku mengangkat tangannya dengan kasar dan lari.
18
Matahari mulai terbit. Udaranya masih sejuk, menggigilkan kulitku di balik T-shirtku yang
basah oleh keringat. Saya melarikan diri dari gedung John Hancock hanya dengan pakaian
di punggung saya – pakaian yang sama yang saya kenakan pada kencan saya yang hancur
malam sebelumnya – dan ponsel saya dan iMog terselip di saku belakang saya.
Sebagian diriku tahu bahwa pada akhirnya aku harus kembali ke Sandor. Tapi
sekarang, aku mengabaikan bagian itu sekeras yang aku bisa.
Aku ingin tahu berapa lama aku bisa bertahan sendirian di sini. Hari itu adil
awal. Saya bisa melakukan apapun yang saya pilih dengannya.
Saya merasa seperti Spider-Man, menggunakan warisan terbaru saya untuk berdiri di luar
gedung pencakar langit Chicago tanpa nama, setinggi lima puluh lantai. Di bawah kakiku, di
dalam jendela, lampu otomatis gedung kantor menyala. Aku menatap jalan-jalan di bawah,
kota baru saja mulai bangun.
Berkat Warisan antigravitasi saya, saya melihat Chicago dari sudut yang tidak
pernah saya bayangkan.
Aku berlari melintasi jendela gedung pencakar langit, lalu melompati celah sempit di
antara gedung-gedung. Di gedung berikutnya saya berlari ke atas, melompati gargoyle batu
sampai saya menyeimbangkan tepat di langkan atap. Aku berjalan melintasi langkan, lenganku
terentang seperti berjalan di atas tali, meskipun tidak ada kemungkinan aku kehilangan
keseimbangan. Ratusan kaki di atas tanah dan seolah-olah saya berada di trotoar.
Ini akan sangat berguna pada hari pertama di Windy Wall.

Di seberang jalan, saya melihat tipe eksekutif duduk di belakangnya
meja dengan kopi paginya. Itu isyaratku untuk mengendalikannya. Aku tidak butuh
Sandor untuk memberitahuku kalau terlihat berjalan-jalan di sisi gedung adalah ide yang
buruk.
Aku melompat ke atap. Untuk sementara saya hanya duduk dan melihat matahari terbit.
Aku tidak punya tempat untuk menjadi. Itu damai. Ketika matahari menggantung dalam tampilan penuh
di atas saya, kebisingan kota di bawah meningkat menjadi desibel jam sibuk, saya memutuskan untuk
memeriksa ponsel saya.
Tiga pesan suara dan empat pesan teks. Semuanya dari Sandor.
Saya menghapusnya.
Tiba-tiba aku sangat lelah. Aku tidak tidur sama sekali tadi malam. Ini hari yang menyenangkan dan
ada rasa tenang di rooftop ini. Kelopak mataku mulai terasa berat.
Aku meringkuk di tempat teduh di dekat tepi jurang. Atapnya keras tapi tubuhku terlalu lelah untuk
banyak mengeluh.
Untuk beberapa alasan, pikiranku melayang ke mimpiku tentang Lorien. Aku memikirkan
caraku melemparkan diri ke Sandor, membuat kami berdua berlumpur, dan cara dia mengangkatku
ke udara sesudahnya, menyeringai. Itu kenangan yang bagus.
Semoga aku memimpikannya lagi.
Saya tidak bermimpi sama sekali. Ini tidur nyenyak, dan ketika saya akhirnya bangun, matahari
hampir terbenam. Saya tidur sepanjang hari. Tubuhku sakit, baik karena kelelahan malam
sebelumnya maupun karena pingsan di atas atap yang keras.
Sambil mengerang dan menggeliat, aku duduk. Saya memutuskan untuk memeriksa ponsel saya
lagi, meskipun saya tahu apa yang menunggu saya.
Semakin banyak pesan suara dan SMS dari Sandor, SMS semakin panik saat dia memohon
padaku untuk memberi tahu keberadaanku, bahwa aku baik-baik saja. Perutku mual karena rasa
bersalah. Aku akan membiarkan dia tahu akhirnya, saya memutuskan. Aku hanya butuh lebih banyak
waktu.
Dan kemudian saya melihatnya. Satu teks dari satu-satunya nomor lain yang diprogram ke telepon
saya.
Maddy.
"Mungkin kita bisa mencoba lagi kalau kau berjanji tidak akan
punya mobil." Aku melompat berdiri, meninju udara untuk merayakannya. Setelah semua yang
kuberikan padanya tadi malam, bahkan setelah semua ciuman itu, dan dia masih ingin bertemu
denganku lagi. Itu harus berarti sesuatu, bukan? Dengan satu teks sederhana, Maddy meyakinkan
saya bahwa hubungan yang saya rasakan di antara kami adalah nyata.
Bahkan mengetahui bahwa tidak pernah bisa sederhana dan mudah di antara kita, bahwa
pada akhirnya kebebasan singkat yang saya miliki ini akan hilang dan saya akan terhanyut kembali
dalam takdir saya – bahkan mengetahui semua itu, saya masih harus melihatnya. Aku tahu aku
bisa memperbaiki keadaan di antara kita. Dan mungkin saya hanya memiliki satu momen normal
yang sempurna.
Aku berlari melintasi atap saat matahari terbenam, bayangan di atas kepala
komuter yang lelah. Saya memetakan jalur melintasi dinding, jendela, dan saluran listrik,
menuju rumah Maddy.
Saya berhati-hati selama pendekatan saya. Para Mogs mengikutiku tadi malam, jadi mereka jelas-
jelas mengincarku. Aku perlu memastikan mereka tidak lagi mengintai. Mereka bisa berada di mana
saja. Saya berkeliaran di blok-blok di sekitarnya, menempel di atap, satu mata selalu tertuju pada
iMog saya.
Tidak ada tanda-tanda bahaya.
Dari seberang jalan aku mengamati rumah Maddy. Aku merasa seperti penguntit.
Pemandangan orang tua hampir sama buruknya dengan pemandangan Mogs.
Datang tanpa pemberitahuan mungkin tidak cocok dengan orang tua Maddy. Saya tidak mau harus
melempar kerikil ke jendelanya.
Aku memanjat gedung di seberang Maddy, berhati-hati agar tetap tersembunyi, dan
mengawasi jendelanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa orang tuanya sering bepergian.
Sepertinya saya beruntung dan itulah yang terjadi malam ini. Satu-satunya gerakan yang kulihat di
apartemen adalah Maddy, duduk di sofa dengan laptopnya.
Rasanya menjijikkan memata-matainya lebih lama dari yang diperlukan, jadi saya berjalan kembali
ke jalan dan mendekati gedungnya dengan cara biasa.
Beberapa detik setelah aku menghubunginya, suara Maddy keluar dari interkom dengan ragu.
'Halo?'
'Hai,' kataku ke mikrofon. "Ini Stanley." Ada jeda

yang panjang, cukup lama bagi saya untuk mempertimbangkan bahwa ini adalah a
ide bodoh. Dia bisa saja mengintip ke arahku sekarang, berharap aku akan menyelinap ke
dalam malam dan meninggalkannya sendirian. Atau, lebih buruk lagi, dia bisa menelepon polisi.
Aku lega ketika pintu akhirnya berdengung, membiarkanku masuk.

Apartemen Maddy ada di lantai tiga. Saya mengikat tangga. Dia menungguku di lorong,
mengenakan celana piyama longgar, tank top, dan sweter kardigan yang tidak dikancingkan.
'Apakah kamu baik-baik saja?' Maddy bertanya begitu dia melihatku.

Saya menyadari bagaimana penampilan saya. Saya mengenakan pakaian yang sama dengan yang saya kenakan kemarin
dan sejak saat itu saya telah menjalani latihan Ruang Kuliah saya yang paling intens dan
tidur di atap. Terlambat, aku menyisir rambutku dan mencoba menghilangkan beberapa kerutan
dari kausku.
'Aku mengalami dua puluh empat jam yang sangat buruk,' kataku jujur padanya.
"Kurasa aku tahu maksudmu." Dia memberiku senyum kecil gugup. 'Jadi…' 'Maaf baru muncul,'
jelasku, terburu-buru untuk meredakan kecanggungan. 'Saya hanya -- saya tidak yakin kapan saya
bisa bertemu dengan Anda lagi dan saya ingin meminta maaf secara langsung.'
"Terima kasih sudah datang," kata Maddy, ada nada lega dalam suaranya. Dan kemudian dia
memelukku, wajahnya ditekan ke dadaku.
Saya membiarkan diri saya menikmati momen itu, mencoba mengingat bagaimana dia
tubuhku terasa menekanku, terbungkus dalam pelukanku.
'Jangan salah paham,' bisiknya, 'tapi kau agak bau.'
Seperti dugaanku, orang tua Maddy sedang berada di luar kota. Dia mengundang saya masuk, bercanda
bahwa melanggar aturan mereka tentang mengundang anak laki-laki saat mereka pergi bukanlah apa-apa
setelah secara terang-terangan melanggar pendirian mereka terhadap pengejaran mobil berkecepatan tinggi.
Aku tertawa, tapi aku juga melihat memar yang menyembul dari bawah sweter Maddy di
mana sabuk pengaman menusuk bahunya dan aku merasa bersalah lagi.
Maddy bersikeras agar aku mandi. Dia memberiku sepasang celana olah raga ayahnya
dan kaus NASA yang sudah pudar dan menyuruhku ke kamar mandi untuk dibersihkan.
Aku berlama-lama di kamar mandi. Airnya panas dan terasa enak di otot saya yang
sakit. Untuk sementara aku membiarkan diriku membayangkan bahwa aku hanyalah remaja
lain yang sedang mandi setelah menyelinap ke rumah pacarnya sementara orang tuanya berada
di luar kota. Bukan berarti Maddy adalah pacarku, tapi dia bisa saja.
Aneh rasanya berada di rumah seperti ini. Jelas itu tidak cocok dengan penthouse John Hancock
dalam kemewahan, tetapi itu membuatnya nyaman. Berbeda dengan tempat saya dan Sandor
tinggal, rumah Maddy benar-benar terasa ditinggali. Perabotannya rusak. Ada foto Maddy dan
orang tuanya di mana-mana. Pernak pernik dan pernak-pernik mengacaukan rak buku, kenang-
kenangan dari perjalanan yang dilakukan bersama keluarga. Ada seluruh sejarah di sini. Saya iri.
Maddy menungguku di kamar tidurnya saat aku keluar dari kamar mandi. Saya
menyadari ini pertama kalinya aku berada di kamar anak normal. Di sana
ada foto Maddy dan teman-temannya, piala sekolah, poster bintang film di dinding. Ini sangat
berbeda dari kamar utilitarian saya, hanya diisi dengan sistem video game dan cucian kotor.
Dia menepuk tempat tidur dan aku duduk di sebelahnya. Saya tahu dia sudah berusaha
mencari tahu apa yang saya lakukan di sini, mengapa saya tiba dalam keadaan seperti itu.
'Katakan yang sebenarnya,' dia memulai. "Apakah kamu kabur dari rumah?"
'Agak,' jawabku, sedikit malu. Aku berbaring di tempat tidur, mengalungkan
lengan di atas wajahku. Maddy berbaring di sampingku, mencoba menatapku.
'Apakah Anda ingin membicarakannya?' Saya
bersedia. Tapi berapa banyak yang bisa saya katakan padanya?
"Aku bertengkar dengan pamanku."

"Karena mobil?"
'Ya. Yah, tidak juga. Itu seperti jerami yang mematahkan punggung unta. Sudah
membangun untuk sementara waktu.' Maddy mengeluarkan suara yang menyemangati, dan
aku menyadari dia memegang tanganku.
Kemudian semuanya mengalir keluar dari saya.

'Saya merasa paman saya telah memetakan seluruh hidup saya. Seperti setiap keputusan
yang memengaruhi saya, saya tidak punya kendali. Dan kemudian ketika saya mencoba untuk
bertindak sendiri, sesuatu yang mengerikan terjadi. Seperti tadi malam.' Aku memikirkan memar
di bahu Maddy. Seolah merasakan rasa bersalahku, dia meremas tanganku dengan semangat.
'Aku ingin menjauh dari segalanya. Dari seluruh hidupku. Tapi aku merasa seperti
keputusan apa pun yang saya buat, saya hanya akan menyesalinya.'
Aku mengangkat lenganku dari wajahku dan menyipitkan mata ke arahnya dalam kegelapan.
'Apakah itu masuk akal sama sekali?'

Kurasa aku melihat air mata di mata Maddy. Dia mengangguk.
'Ya,' katanya pelan.
Kami berbaring di tempat tidurnya, berpegangan tangan. Akhirnya, seperti
yang terjadi di Ruang Kuliah, pikiranku mati. Aku tidak menginginkan apapun lebih
dari ini. Aku harus menyelesaikan masalah dengan Sandor besok, tapi untuk malam
ini, ini sempurna. Normal.
Kami tertidur.
19
Pada titik tertentu, saya merasa Maddy bangun dari tempat tidur dan meninggalkan ruangan.
Aku berlama-lama di ruang antara tertidur dan terjaga, samar-samar menyadarinya
sekarang pagi. Tempat tidur Maddy sangat nyaman dan aku tidak ingin bangun. Dalam keadaan mimpiku,
aku membiarkan diriku bertanya-tanya berapa hari orang tua Maddy akan pergi ke luar kota. Mungkin
saya bisa memperpanjang liburan ini dari tanggung jawab sedikit lebih jauh.
Ada pengocokan di samping tempat tidur. Mungkin Maddy kembali.
Satu set jari menyentuh lenganku. Mereka anehnya dingin.
Mataku terbuka. Dua pria kurus pucat berdiri di depanku, keduanya dengan
rambut hitam legam mereka dicukur mendekati tengkorak mereka.
Para Mogadorian telah menemukanku.
Hampir lebih menakutkan daripada sepasang wajah jelek yang memelototiku
tempat kosong di tempat tidur di sebelahku.
Maddy. Apa yang telah mereka lakukan padanya?
Gelombang ketakutan melandaku. Mogs ini mungkin bisa menangkapku, tapi mereka tidak bisa benar-
benar menyakitiku. Tidak saat aku dilindungi oleh pesona Loric.
Maddy, di sisi lain – mereka bisa melakukan apapun yang mereka inginkan padanya. Untuk sesaat, saya
berharap ini adalah mimpi buruk yang sangat intens. Ketika mereka mencengkeram lengan dan kaki saya,
bekerja sama untuk menjepit saya, saya tahu itu nyata. Aku menggeliat menjauh dari orang yang
mencengkeram pergelangan kakiku dan menendang dadanya sekuat tenaga yang bisa dikerahkan tubuhku
yang masih pening. Mog menabrak meja Maddy, merobohkan barang-barangnya.
Dompetnya berjatuhan ke lantai, menumpahkan isinya di sebelah piala renang yang baru pecah. Saat
Mog mencoba bangkit kembali, dia akhirnya mendorong laptop Maddy ke lantai juga.
Aku telah membuat kamarnya berantakan. Aku telah membuat hidupnya berantakan.
Yang lain memegang pergelangan tanganku dan menjepitku ke tempat tidur. Dia mendengus saat
aku meronta-ronta di cengkeramannya, wajahnya cukup dekat sehingga aku bisa mencium napas
masamnya. Bahkan, wajahnya cukup dekat sehingga aku bisa menanduknya.
Pukulan gua di hidung Mog. Cengkeramannya di pergelangan tanganku mengendur dan aku bisa
meronta bebas. Aku mengangkat kakiku, melakukan jungkir balik ke belakang. Kakiku membentur
dinding dan begitu saja perspektifku bergeser, Warisan antigravitasi muncul. Mataku sejajar dengan
salah satu dari mereka meskipun tubuh kami tegak lurus, dan aku meninju wajahnya.
Kedua Mogs kaget karena aku tiba-tiba berlari melintasi langit-langit.

Bagus. Itu seharusnya memberi saya waktu satu atau dua detik. Aku harus menemukan Maddy dan
membawa kita keluar dari sini. Saya ingin tahu apakah dia menyembunyikan tas darurat di suatu
tempat, tetapi kemudian saya menyadari bahwa menyimpan tas persediaan jalan sama sekali bukan
hal yang manusiawi untuk dilakukan. Saya berpikir untuk mengambil dompetnya, tetapi ketika saya
melihat isinya tumpah ke lantai, lusinan ID plastik dengan fotonya tersenyum kepada saya – mengapa
dia memiliki begitu banyak ID? Saya bertanya-tanya – saya tahu tidak ada waktu. Sandor hanya perlu
menjadikannya identitas baru dengan cepat.
Aku menendang pintu kamar tidurnya dari langit-langit, melompati bagian paling atas
kusen pintu saat aku pergi. Ada Mog lain yang menunggu di luar, tapi dia tidak menyangka aku
datang dari atas. Orang-orang di belakangku meneriakkan peringatan pada teman mereka. Sangat
terlambat.
Dengan raungan, aku memegang Mog yang terkejut di bawah dagunya dengan kedua tanganku.
Lalu aku melompat dari langit-langit, sekaligus menarik kepalanya ke belakang. Fisika tidak mungkin.
Aku bisa mendengar tulang bermunculan di dalam pramuka saat aku menancapkan kepalanya ke
tanah, dahinya menyentuh lantai beberapa inci dari tumitnya.
Mog hancur menjadi awan abu. Foto-foto keluarga Maddy yang berderet di lorong tertutup
debu. Aku merasa bersalah sekali lagi.
Rumah Maddy terasa begitu sempurna ketika saya tiba tadi malam, dan sekarang, dengan
membawa pertarungan ke sini, saya telah mengikat dia dan keluarganya yang sempurna ke
dalam perang intergalaksi. Besar.
Aku berlari kembali ke dinding, ke langit-langit, dan berlari menuju ruang tamu Maddy,
meneriakkan namanya. Kedua Mog dari kamar tidur mengejarku, salah satunya memegangi
wajahnya yang rusak.
Ada tiga lagi di ruang tamu. Dua dari mereka mengapit sofa tempat Maddy duduk dengan
kepala di tangan. Aku tidak tahu apakah dia terluka atau menangis atau keduanya.
'Madi!' aku berteriak. 'Kita harus lari!' Dia tersentak mendengar suaraku
suara, tetapi sebaliknya tetap diam.
Mogadorian ketiga berdiri di depan pintu apartemen. Dia tersenyum saat melihatku. Itu ekspresi
yang memuakkan; giginya abu-abu dan membusuk, menunjuk ke segala arah yang salah. Yang ini
lebih besar dari yang lain. Dia harus menjadi pemimpin. Pedang yang tampak jahat tergantung di
pinggulnya, tapi dia tidak bergerak untuk meraihnya. Dia tampaknya puas hanya dengan memblokir
satu-satunya jalan keluar kita.
Dia tidak menyadari bahwa selalu ada jalan keluar lain ketika Anda bisa berjalan di atas tembok.
Aku membungkuk dan, sambil berteriak, merobek kipas langit-langit di kakiku darinya
tambatan. Saya berharap saya memiliki staf pipa saya, tetapi ini harus dilakukan.
Dengan pengecualian pemimpin mereka, semua Mogadorian telah berkumpul denganku. Aku
melompat dari langit-langit dengan kipas di tangan, membawanya ke atas kepala Mog terdekat.
Bilah kipas kayu patah menjadi dua saat membelah tengkoraknya. Tubuhnya langsung terurai
menjadi abu, bercampur dengan pecahan kipas di karpet Maddy.
Dua turun, empat lagi.

Saya berputar dalam lingkaran, mengayunkan sisa-sisa kipas angin seperti yang saya
lakukan. Penyerang saya semua dipaksa mundur selangkah saat saya mengumpulkan
momentum. Saya melepaskan kipas angin dan terbang di antara dua Mog. Mereka
menyeringai, mengira aku merindukan mereka, tetapi mereka tidak pernah menjadi target
yang kumaksud. Di belakang mereka, jendela ruang tamu pecah, kaca dan potongan kayu
menyembur ke jalan di bawah.
Itu jalan keluar kita.
Salah satu Mog berhasil memelukku dari belakang.

Yang lain – yang hidungnya saya patahkan – lupa aturan dan bergegas untuk meninju saya.
Sensasi hangat menyebar di wajahku saat memar baru menyebar di wajahnya, membuatnya
terhuyung-huyung. Aku menyikut Mog lain di perutnya, membebaskan diri.
'Madi!' teriakku, membuat banteng bergegas ke arahnya. Salah satu Mogadorian
mencoba memotong pembicaraanku. Aku menjatuhkan bahuku rendah, seperti aku akan merunduk di
bawah tas yang berat di Ruang Kuliah, dan berlutut. Mog itu membalik tubuhku dan menghancurkan
meja kopi.
Di pintu, aku mendengar pemimpin itu tertawa pelan. Saya tidak yakin apa yang lucu
tentang pasukannya yang menyerahkan pantat mereka kepada mereka. Setidaknya dia olahraga yang
bagus.
Aku mencengkeram bahu Maddy dan menariknya berdiri. Tangannya jatuh ke samping dan aku bisa
melihat wajahnya pucat pasi. Matanya berbingkai merah dan jauh, benar-benar terlihat. Aku bahkan tidak
ingin membayangkan apa yang Mogs lakukan untuk menutupnya seperti ini. Dia sangat berat di pelukanku.
'Ayo!' teriakku, menggoyang-goyangkan bahunya.
Dan kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Saya merasakan energi mengalir di inti saya
dan bergegas keluar melalui anggota tubuh saya, ujung jari kesemutan. Maddy pasti juga merasakan
sesuatu—serbuan, ledakan energi—karena matanya langsung fokus.
'Apa - apa yang kamu lakukan?' katanya dengan suara gemetar.
Saya tidak tahu bagaimana saya tahu, atau bahkan persis bagaimana saya melakukannya, tetapi
saya yakin bahwa Legacy baru baru saja muncul dengan sendirinya berdasarkan perasaan yang
mengalir dalam diri saya. 'Percayalah padaku untuk saat ini,' kataku. 'Ikuti itu, oke?'
Menggandeng tangan Maddy, aku berlari menuju tembok terdekat. Mog dengan
hidung yang patah mencoba memotong kami, tapi aku membentur meja ujung ke kakinya, membuatnya
terbalik. Ketika kami mencapai tembok, saya merasakan serbuan itu lagi, dan secara naluriah tahu
bahwa saya telah memperluas Warisan antigravitasi saya ke Maddy. Itu pasti yang aku rasakan beberapa
saat yang lalu – aku sekarang memiliki kemampuan untuk membagi kekuatanku dengan orang lain, tapi aku
tidak tahu berapa lama itu akan bertahan. Aku menendang keluar, masih memegang tangannya, dan
merasakan poros ruangan bergeser saat aku berlari ke dinding. Mula-mula rasanya Maddy akan
membiarkanku menyeretnya, tapi kemudian dia mengikuti, menentang gravitasi beberapa langkah di
belakangku. Aku tersenyum pada diriku sendiri saat dia terkesiap, tidak terlalu percaya apa yang dia lakukan.
'Hampir sampai,' aku berteriak dari bahuku.
Aku membawa kami menuju jendela. Melarikan diri hanya beberapa meter jauhnya. saya menyadari
bahwa kita tidak dikejar lagi. Apakah mereka membiarkan kita pergi?
Tiba-tiba Maddy menjejakkan kakinya. Aku tersentak berhenti, masih memegang tangannya. Saya
menoleh ke arahnya, berharap salah satu Mog menangkapnya.
Tapi dia hanya menahannya.
'Madi?' Melihatnya, mata tertunduk, wajah pucat pasi, tidak masuk akal bagiku.
Sesuatu memberitahuku bahwa aku harus lari, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk
melepaskan tangannya. Aku melihat ke bawah dan melihat Taser dengan cengkeraman
putih di tangannya yang bebas. Dari mana dia mendapatkan itu?
"Maafkan aku," katanya. Dan kemudian dia menyetrumku. Arus listrik mengalir melalui
kami berdua. Kami jatuh dari langit-langit, kami berdua kejang, memantul keras dari lantai.
Mogs turun pada kita.

20
Saya datang ke belakang sebuah van. Saya duduk di bangku, tangan saya terikat di belakang,
pergelangan kaki saya juga diamankan. Saya dapat mengatakan bahwa kami bepergian dengan cepat.
Tulang punggungku memantul dengan tidak nyaman ke dinding baja van.
Maddy duduk di depanku. Tampilan shock shell telah kembali ke
wajahnya. Dia terus mengarahkan pandangannya ke lantai van. Mereka bahkan tidak repot-repot
mengikatnya. Saya mulai sadar mengapa demikian, tetapi saya menyingkirkannya dari kepala saya.
Aku belum siap memikirkannya sekarang.
Di sebelah Maddy adalah Mogadorian besar dari apartemen. Dia mempelajari a
benda kecil, membaliknya di tangannya yang tebal.
Ini iMog saya.
Mog menyadari bahwa aku terjaga dan mengawasinya. Bibirnya terkelupas dan aku terpaksa
menahan senyumnya yang memuakkan dari dekat.
'Mainan lucu,' katanya sambil mengangkat iMog saya. Layar dipenuhi dengan titik-titik merah.
"Sayang sekali kali ini tidak ada gunanya bagimu." Dia meremukkan perangkat itu di antara
tangannya, menjatuhkannya ke lantai van.
Dia menyaksikan dengan geli saat aku berusaha melawan ikatanku. Tidak ada gunanya sama
sekali dalam belenggu logam yang mengamankan pergelangan tangan dan kakiku. Saya melihat
lebih dekat ke bagian belakang van; bangku-bangku di kedua sisi dibaut ke lantai, jaring rantai
memisahkan kami dari pengemudi, tidak ada yang lain

catatan.
Tidak ada jalan keluar.

Saya mempertimbangkan untuk melemparkan diri saya ke arahnya. Mungkin aku bisa cukup dekat untuk menggigit
dia. Namun, saya tidak hanya dibelenggu, saya juga dirantai ke bangku.
Mereka telah mengambil setiap tindakan pencegahan.
'Kau terjebak denganku,' kata sang Mog, merasakan pengunduran diriku.

Aku menggertakkan gigiku dan menatapnya. Dia balas tersenyum.
'Katakan padaku. Di mana Cêpan-mu?' 'Rio
de Janeiro,' jawabku, memilih tempat pertama yang terlintas di benakku.
Dia mencemooh. "Menurutmu seberapa bodohnya kami?"
"Benar-benar bodoh." 'Hmm. Kami menemukanmu, bukan?
Salah satu pengintai saya hilang. Lokasi terakhirnya yang dilaporkan adalah tepi danau Chicago,
membuntuti seorang anak laki-laki yang cocok dengan deskripsi Anda. Agar pramuka saya menghilang
begitu saja, saya pikir Anda membawanya ke suatu tempat. Jadi, Anda harus memiliki rumah aman di
daerah tersebut.' Dia menendang pecahan iMog saya. "Kau pasti punya cara untuk menjatuhkannya."
Aku berusaha menjaga ekspresiku tetap netral, tapi di dalam hati aku berteriak. Ini salahku.
'Di mana Cêpan-mu?' ulang Mog. 'Di mana rumah persembunyianmu?' 'Kamu tidak tahu?' Aku
bertanya. 'Nasib yang sulit, bung. Saya kira Anda sendirian.' Dia mendesah. 'Begitu banyak
keberanian. Aku ingin tahu apakah itu akan berlaku begitu kita sudah
membunuh cara kami untuk nomor berapa pun Anda.'
Pikiranku berpacu. Saya mencoba mencari tahu seberapa banyak yang bisa diketahui Mogs. Mereka
memiliki deskripsi saya, tahu bahwa saya menyukai tepi danau, dan menebak bahwa kami memiliki cara
untuk melihat mereka datang. Apa lagi yang bisa mereka ketahui? Berapa banyak yang saya ceritakan
kepada Maddy tentang hidup saya?
Maddy. Aku melihat ke arahnya. Itu pasti dia. Dia membantu mereka. Tapi mengapa dia
melakukan itu? Dan sudah berapa lama itu berlangsung? Apakah mereka mendapatkannya setelah
pengejaran mobil? Memaksa dia entah bagaimana? Mungkinkah dia salah satu dari mereka? Saya
abaikan kemungkinan terakhir – iMog saya akan mengingatkan saya.
Aku ingat kekacauan pertarunganku dengan para Mogadorian di kamar Maddy, isi dompetnya
berserakan di lantai. Begitu banyak KTP. Jauh lebih dari biasanya. Saya tidak berpikir apa-apa dalam
panasnya pertempuran. ID itu, sama seperti yang saya miliki untuk Windy City Wall, tapi berbeda.
Saya menyadari itu adalah ID keanggotaan untuk pusat kebugaran di seluruh Chicago.
Perutku mual saat mengingat kembali cara Maddy memandangku pada hari pertama itu. Sangat
tertarik pada awalnya, namun gugup ketika saya melihatnya, dan kemudian menghilang sebelum saya
dapat berbicara dengannya.

"Kau mencariku," kataku, tercengang.

Sang Mogadorian bersandar, dengan malas merangkul bahu Maddy. Dia gemetar dan
mencoba untuk menyusut, tetapi dia memeluknya erat-erat.
Dia kebetulan muncul di toko barang bekas. Mengambil gambar saya. Cara Mogs muncul di van
itu pada malam kencan kami. Betapa marahnya dia di akhir pengejaran mobil. Semua itu bukan
kebetulan. Sebanyak saya
mau tidak mau, tiba-tiba ketertarikan Maddy padaku mulai masuk akal.
'Kamu Lorien bertingkah sangat tinggi dan perkasa, namun kamu sama seperti manusia. Semua
yang dibutuhkan hanyalah wajah yang cantik untuk mengaburkan
penilaianmu.' Dia mencubit pipi Maddy. Aku melakukan serangan sia-sia ke depan,
hanya berhasil mengayunkan rantaiku dan melukai pergelangan tanganku. Mog terkekeh.
'Sangat sopan,' cibirnya. 'Apakah kamu begitu bodoh sehingga kamu tidak menyadari
apa yang terjadi? Dia mengkhianatimu, Nak. Gadis itu bekerja untuk kita. Kami sudah memilikinya
selama beberapa waktu, meskipun kami tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Manusia.
Sangat tidak berguna, Anda tahu? Tapi saat kami memintanya untuk menemukanmu, dia berhasil.
Bukan begitu, Sayang?' Dia memberi Maddy rasa sayang yang mengejek
meremas.
Saya tahu semua ini benar, sama benarnya dengan sengatan listrik yang dia pompakan ke
tubuh saya beberapa jam yang lalu, tetapi saya tidak ingin mempercayainya. Harus ada penjelasan.
Aku mengabaikan Mog, mencoba menarik perhatian Maddy.

'Mengapa?' aku bertanya padanya.
Mulutnya menegang, hampir seolah-olah dia harus menahan diri untuk tidak menjawab.
Dia merespons untuknya.
'Ayahnya yang disebut astronom melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia miliki,' katanya.
'Orang-orang primitif ini dan teleskop mereka, terkadang mereka beruntung.
Kami terpaksa menahan dia dan ibunya.'
Aku bisa melihat rasa sakit di wajah Maddy saat Mog menyelesaikan penjelasannya
dengan gembira.
"Dia menukarmu dengan mereka."
21
Mog menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk mencoba membujuk informasi dari saya, bergantian antara
mengejek saya dan mencoba menakut-nakuti saya. Saya mengadopsi kebijakan diam yang ketat dan akhirnya dia
menyerah. Tapi aku tahu ini belum berakhir.

Kami berkendara dalam diam.
Aku menatap Maddy. Dia tidak pernah sekalipun menatapku.
Jika apa yang Mog katakan padaku itu benar – dan itu pasti benar, atau kalau tidak Maddy akan membela
diri – maka dia mempermainkanku sejak aku pertama kali melihatnya. Hubungan yang saya rasakan di antara
kami hanyalah tipuan, sesuatu yang saya biarkan diri saya percayai karena betapa putus asa dan kesepiannya
saya. Aku sangat bodoh untuk percaya bahwa gadis seperti Maddy akan tertarik padaku.
Namun semakin saya mempelajari wajah Maddy, semakin saya dapat meyakinkan diri sendiri bahwa
mungkin itu bukan hanya tipuan Mog. Dia tampak ketakutan, seperti dia terjebak dalam mimpi buruk yang menolak
untuk berakhir. Tapi bukan hanya teror yang membuatnya tidak mau menatapku. Itu rasa bersalah.
Dia tidak akan merasa bersalah jika tidak pernah ada apa-apa di antaranya
kita. Akankah dia?
Sandor benar. Aku sudah bertingkah seperti anak kecil.
Saya tahu hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan adalah tetap diam, menjaga sikap saya yang tidak
terikat sampai cara untuk melarikan diri muncul dengan sendirinya. Tapi aku perlu tahu yang sebenarnya.
"Apakah kamu pernah menyukaiku?" tanyaku pada Mad.
Maddy meringis saat aku berbicara. Sang Mog bertepuk tangan, senang, tapi aku mengabaikannya. Perlahan,
Maddy mengangkat kepalanya untuk menatapku.
'Maafkan aku,' dia tergagap. "Maaf aku tidak mendapat kesempatan untuk mengenalmu lebih baik."
'Sungguh romantis,' gurau si Mog, lalu dia menarik Maddy dengan kasar
bahu, mendorong tudung hitam di atas kepalanya.
'Kau berikutnya, kekasih,' kata sang Mog, menarik tudung menutupi kepalaku juga.
Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertanya kepada Maddy apa yang dia maksud.
Duduk dalam kegelapan, aku mencoba menempatkan diri pada posisi Maddy. Apa yang akan saya lakukan
jika Mog menyandera Sandor dan memaksa saya bekerja untuk mereka?
Aku akan membunuh mereka semua, tentu saja. Tapi itu benar-benar bukan pilihan untuk Maddy.
Aku tidak menyalahkan Maddy, aku sadar. Bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang berbeda?
Dia tidak tahu apa yang sebenarnya dipertaruhkan.
Saya masih bisa memperbaiki ini. Aku bisa melarikan diri, dan aku akan membawa Maddy bersamaku.
Tidak peduli apa yang dia lakukan. Aku tahu dia bukan musuh yang sebenarnya di sini.
Van berhenti dan Mogs menarikku dan Maddy keluar. Kami terhuyung-huyung dalam kegelapan, mula-mula
di atas medan kasar yang saya ambil untuk hutan, dan kemudian di atas kisi-kisi logam yang menyebabkan
langkah kaki kami bergema dengan keras. Ke mana pun para Mogs membawa kami, kedengarannya sangat
dalam dan sibuk, aktivitas bergema di sekitar

kita.
Untuk sesaat aku terus mengikuti jejak Maddy saat dia berjalan terhuyung-huyung di belakangku, tapi
pada titik tertentu para Mogs menariknya ke arah yang berbeda. Mereka mendorongku ke depan, memaksaku
berjalan dengan canggung dengan pergelangan kakiku yang terbelenggu melintasi catwalk sempit dan
menyusuri lorong tak berujung.
Akhirnya, kita berhenti. Mog besar dari van menarik tudung dari kepalaku, merobek beberapa helai
rambutku dalam prosesnya. Kami berada di ruangan gelap tanpa perabotan atau fitur yang membedakan,
hanya satu jendela besar yang dipotong dari satu dinding. Beberapa Mog lain telah berkumpul di sana,
kebanyakan dari mereka melirik ke arahku, yang lain dengan penuh semangat mengintip ke luar jendela.
'Kupikir kau ingin melihat ini,' kata Mog, menyeret sikuku ke jendela.
Ruangan itu semacam observatorium. Di luar jendela, di bawah kami, aku melihat Maddy berjalan
melewati ruangan besar yang kosong. Melihatnya sendirian di bawah sana, perutku mulai mual.
Sebuah pintu di ujung ruangan mendesis terbuka dan seorang pria dan wanita paruh baya melangkah
perlahan ke tampilan. Keduanya terlihat kurus dan kotor. Pria itu sangat kuyu, satu lengan kemejanya
yang menguning benar-benar robek dan diikatkan di dahinya dengan perban kasar. Wanita itu harus
mendukungnya sebagian saat pasangan itu berjalan menuju Maddy.
Kami berjanji akan menyatukannya kembali dengan orang tuanya ketika dia membawa kami ke sana
Anda,' renung sang Mog. "Pekerjaan yang dilakukan dengan baik, menurutku."
Maddy berlari melintasi ruangan, hampir melompati orang tuanya saat dia mencapai mereka. Mereka
berpelukan dan saya dapat melihat bahkan dari jarak ini bahwa mereka semua menangis. Aku menekan
dahiku ke kaca, berharap bisa berada di sana bersama mereka.
'Namun,' kata Mog, 'kami tidak pernah mengatakan kami akan membiarkan mereka pergi.'
Aku mendengar binatang itu sebelum aku melihatnya, raungan ganas menggetarkan dinding di sekitar
kita. Para Mog di kedua sisiku bergerak kegirangan saat makhluk itu muncul. Sandor memberitahuku
tentang piken dan peran yang mereka mainkan dalam penghancuran Lorien, tapi aku belum pernah
melihatnya secara langsung. Piken itu sebesar truk dengan badan yang akan menyerupai lembu jika bukan
karena dua kaki ekstra dan deretan paku bengkok yang melengkung ke bawah punggungnya. Kepalanya
seperti ular dan sempit, mulutnya yang penuh dengan taring bengkok.
Ayah Maddy melihat piken terlebih dahulu. Dia mencoba untuk menempatkan dirinya di antara
keluarganya dan binatang itu, tapi dia terlalu lemah. Dia ambruk dengan satu lutut bahkan sebelum piken
mulai berputar.
Maddy sedang melihat ke jendela observatorium. Saya tidak yakin apakah dia bisa
Lihat aku. Dia melambaikan tangannya dan berteriak. Sulit untuk mendengar dengan tepat apa yang
dia katakan melalui kaca tebal, tapi saya pikir itu adalah 'Kamu berjanji!' lagi dan lagi.
Dan kemudian, saat piken menerjang ke depan, kata-katanya berubah. Kali ini, saya
tidak memiliki masalah membaca bibirnya.
'Stanley!' Maddy berteriak. 'Bantu kami!' saya muntah.
Mulutku terasa seperti empedu. Aku berlutut, terhina, berbalik
kepala saya jauh dari adegan mengerikan di bawah ini.
Para Mogs tertawa dan bersorak. Ini seperti olahraga bagi mereka.
Yang besar menepuk pundakku dengan ramah.

'Jika itu bisa menghibur,' katanya, 'sebentar lagi kau akan berada di bawah
sana.'
22
Hidupku menjadi push-up dan diam.
Para Mog menjebloskanku ke dalam sel kecil dan sepertinya telah melupakanku.
Tidak ada malam dan siang di sini dan, sejauh yang saya tahu, mereka hanya memberi saya makan
ketika mereka menginginkannya. Melacak waktu menjadi tidak mungkin. Jadi saya melakukan push-up.
Di lantai, di dinding, di langit-langit – di mana pun aku bisa di dalam penjara kecilku.
Saya berpikir tentang Sandor. Aku yakin dia masih di luar sana mencariku.
Suatu hari dia akan menemukanku. Kami akan keluar dari sini dan aku akan membunuh setiap Mog yang
berani menghalangi jalanku.
Saya pikir saya dalam kondisi yang baik sebelumnya, tetapi saya menjadi lebih besar dan lebih kuat.
Aku tahu dari cara para Mogs yang membawa makananku menjaga jarak dengan hati-hati bahwa aku
mengintimidasi mereka.
Saya senang. Biarkan mereka memikirkan apa yang akan terjadi saat aku keluar dari sini. Saya
berharap mereka memimpikannya seperti saya.
Kadang-kadang Mog besar yang menangkapku, atau salah satu dari yang tampak penting
lainnya, mampir ke selku untuk menanyakan beberapa pertanyaan samar.
Di mana saya menyembunyikan perangkat transmisi saya? Apa yang saya ketahui tentang Spanyol?
Saya tidak pernah menjawab. Saya belum berbicara sejak hari pertama saya di sini. Aku
mendengus dan menggeram, dan menunjukkan gigiku pada mereka. Biarkan mereka berpikir bahwa
saya sudah gila, bahwa penangkaran telah mengubah saya menjadi sejenis binatang. Mungkin sudah.
Saat aku tidur, mimpi buruk datang. Mereka merasa senyata visi yang saya miliki tentang Lorien, tetapi
tidak menawarkan kenyamanan apa pun. Di dalamnya, seorang Mogadorian besar yang ditutupi tato dan
bekas luka keji mengarahkan senjata emas berbentuk seperti palu raksasa ke arahku. Di bagian datar dicat
mata hitam itu

berdenyut saat ditujukan padaku, menciptakan sensasi seperti nyaliku diciduk

keluar.
Entah bagaimana, saya tahu siapa monster raksasa ini. Setrakus Ra. Musuh saya.
Tidur itu buruk, tetapi terkadang terjaga bahkan lebih buruk. Ini adalah
hari-hari di mana aku merasa seperti tidak bisa bernapas. Rasanya seolah-olah seluruh penjara besar
duduk di atasku. Kebutuhan untuk melarikan diri menjadi sangat penting saat itu, dan saya melemparkan diri
saya ke medan gaya biru bercahaya yang menahan saya di sel saya, membiarkannya menghempas saya
melintasi ruang kecil sampai saya terlalu lelah untuk melakukannya lagi.
Rasa mual muncul saat itu. Saya belajar untuk melawannya. Setiap kali saya menekan tombol
medan gaya, sakitnya sedikit berkurang.
Aku mencoba untuk tidak memikirkan Maddy.
Suatu hari para Mogs membawaku keluar dari selku. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakannya
sudah berbulan-bulan sejak saya datang ke sini.
Mereka membawa saya ke sel lain, di mana mereka menempatkan saya di belakang biru lain
Medan gaya. Mog besar dari van ada di dalam ruangan, duduk di tempat yang langsung kukenali sebagai
Peti Loric.
Peti Loric saya.
'Kami menemukannya di Ohio,' kata Mog tanpa basa-basi. 'Mengintai
di sekitar kantor buletin kecil yang kami awasi. Mencarimu.' Dia menekan tombol dan panel di
bagian belakang sel terangkat.
Jantungku berhenti ketika aku melihat apa yang ada di baliknya.
Itu Sandor. Cêpan saya tergantung terbalik dari langit-langit. Dia dipukuli dengan kejam – kedua matanya
menghitam, bibirnya bengkak, tubuhnya dirusak oleh sayatan yang mengerikan. Mungkin yang terburuk,
mereka telah mencabik-cabik sebagian rambutnya yang biasanya terpelihara dengan baik dan meninggalkan
setelan jasnya yang rapi

compang-camping.
Dia sama sekali bukan pria yang kuingat. Mereka telah menghancurkannya. Mataku terisi
dengan air mata, tapi aku melawannya.

Sandor menarik napas saat melihatku. Saya bertanya-tanya betapa berbedanya saya
lihat dia setelah bulan-bulan penahanan ini. Sulit dikatakan dengan wajahnya yang bengkak dan penuh memar,
tapi Sandor terlihat hampir bahagia.

Aku malu pada diriku sendiri – baik karena salahku kami tertangkap,
dan karena aku sangat tidak berdaya.
'Bangsal mudaku,' bisiknya.
Mog menoleh padaku. Dia memegang belati yang tampak jahat.
'Sumpah kecilmu untuk diam rutin menyenangkan,' Mog berkata kepadaku.
"Tapi itu berakhir hari ini."
Dia berjalan ke Sandor dan dengan ringan menyeret belati ke tulang dadanya.
'Kurasa kau tidak tahu apa-apa,' renung penculikku. 'Tidak ada yang kami
belum tahu, setidaknya.' Dia mengangkat bahu. 'Tapi bagaimanapun juga aku akan menyiksa
Cêpanmu. Sampai Anda meminta saya untuk berhenti.' Dia ingin menghancurkanku. Saya tidak
mengatakan apa-apa. Saya ingat ceramah Sandor tentang apa yang harus dilakukan jika hal yang
tidak terpikirkan terjadi dan saya ditangkap. Jangan beri mereka apa pun, katanya padaku. Informasi
sekecil apa pun bisa melukai Garde lain yang masih bersembunyi. Jangan biarkan mereka membuatmu
lemah.
Saya harap belum terlambat untuk membuat Sandor bangga.
Aku menatap mata Sandor. Dia balas menatap sampai Mog mulai membuat
lukanya; tepat, irisan bedah yang pasti sangat menyakitkan tetapi tidak cukup dalam untuk
membunuh. Cêpan saya menutup matanya, berteriak ke mulutnya.
Saat Mog selesai, Sandor pingsan karena kesakitan dan a
genangan darah telah terkumpul di lantai sel di bawahnya.
Aku menjaga kesunyianku.
Keesokan harinya, itu dimulai lagi.
Aku menjaga tubuhku tetap kaku dan mulutku tertutup. Saat Sandor bisa mengaturnya
fokus pada saya, saya pikir saya melihat kebanggaan di matanya.
Ini berlanjut selama berhari-hari. Setelah setiap sesi, para Mog mengembalikan saya ke rumah saya
sel, tempat saya bergoyang tak terkendali sampai rutinitas dimulai lagi.
Saat mereka melepas jari Sandor, aku harus berpaling.
Pada sesi berikutnya, Mog bersenandung tanpa nada saat dia memotong Sandor. Cêpan saya
terbang masuk dan keluar dari kesadaran. Saya menunggu dia melakukan kontak mata dengan saya
sebelum akhirnya saya berbicara.
"Aku minta maaf untuk semuanya," kataku parau, suaraku seperti kerikil setelah berbulan-bulan tidak
digunakan.
Mog itu berputar menghadapku, tertegun. 'Apa katamu?'

Hampir tidak bisa bergerak, Sandor hanya bisa mengatur gelengan halus kepalanya,
seolah-olah untuk membebaskan saya dari semua kesalahan yang membawa kami ke sini. Saya tidak
menemukan kedamaian dalam pengampunan, tapi mungkin Sandor melakukannya dalam memaafkan.
Sandra menutup matanya.
Dan sesuatu dalam diriku terkunci. Mengumpulkan setiap sedikit kekuatan yang saya miliki, saya melemparkan
melawan medan gaya, mengabaikan rasa sakit. Ada dengungan dan derak kemudian suara ledakan
kecil dan aku mendapati diriku tergeletak di lantai ruangan, menatap para Mogadorian, yang wajah mengerikannya
memperlihatkan keterkejutan mereka atas apa yang berhasil kulakukan. Saya telah menonaktifkan medan gaya.
saya selesai.
Saya tahu saya hanya punya waktu sedetik untuk bertindak sebelum unsur kejutannya hilang. Aku menahan
rasa pusing dan mual yang luar biasa dan mencoba menggunakan telekinesisku untuk merebut belati dari
tangan Mog, tapi tidak terjadi apa-apa.
Lapangan itu entah bagaimana telah merusak Pusaka saya. Untuk saat ini, aku harus bergantung pada
bagian diriku yang manusia. Normal.
Para Mog menyerangku, tapi aku siap menghadapi mereka. Saya menendang yang pertama di
perutnya, meniup angin darinya dan membuatnya terbang, dan menarik pergelangan kaki yang lain, menarik
kakinya keluar dari bawahnya. Kepalanya berderak keras di lantai dan aku melompat berdiri. Mereka berdua
tersingkir, tapi tidak lama.
Aku mengambil belati dari lantai di mana Mogadorian dari van menjatuhkannya, dan aku berpikir mana
yang harus dibunuh lebih dulu ketika aku mendengar gerutuan dari belakangku. Itu Sandor.
'Tidak,' gumamnya. Aku berputar untuk menghadapinya. Matanya terbuka lagi, dan
sepertinya dia menggunakan setiap energi yang dia miliki untuk berbicara.
'Bukan mereka,' katanya. 'Itu tidak akan ada gunanya. Akan ada lebih banyak lagi.' 'Lalu apa?' Aku
bertanya. Suaraku tercekat di tenggorokan. Ini tidak adil. Seharusnya tidak seperti itu. 'Apa yang harus
saya lakukan?' "Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan," katanya.
'Saya tidak bisa. Saya tidak mau.'
'Kamu selalu tahu aku akan mati untukmu. Bahwa aku akan mati untuk Lorien.' Saya hampir berdebat
dengannya, tetapi tidak ada waktu. Mogs di belakangku adalah
mulai datang ke. Aku tahu dia benar. Dan saya tahu apa yang harus saya lakukan.
Aku mengambil belati itu dan menusukkannya jauh ke dalam hati Sandor.
Cêpan saya sudah mati.
Saya hampir tidak tahu apa yang terjadi saat mereka menarik saya darinya dan menyeret saya kembali ke sel
saya. Mereka meneriaki saya – benar-benar berteriak, lebih marah dari yang pernah saya lihat – tapi sepertinya mereka
berbicara dalam bahasa lain. Aku tidak tahu apa yang mereka katakan, dan aku tidak peduli.
Itu adalah belas kasihan, apa yang saya lakukan. Sedikit belas kasihan terakhir yang tersisa dalam diriku. Tidak
akan ada yang tersisa ketika saya mendapatkan kesempatan lagi.

23
Para Mog membiarkanku membusuk di selku; satu-satunya kontak datang dalam bentuk baki kotoran sesekali di
bawah pintu saya. Saya mencoba menerobos medan gaya lagi dan lagi, tetapi kali ini tidak berhasil. Mereka pasti
telah meningkatkan kekuatannya. Mereka takut padaku.
Saya tidak menyalahkan mereka. Terkadang aku juga sedikit takut padaku.
Saya berpegang teguh pada kenangan Sandor dan Maddy, menghidupkan kembali saat-saat
terakhir mereka. Saya merasakan kemarahan meluap di dalam diri saya dan pikiran saya mati. Ketika saya
kembali ke diri saya sendiri, saya berkeringat, buku-buku jari saya berlumuran darah, serpihan batu terlepas dari
dinding sel saya. Aku sudah memaafkan Maddy tapi aku belum memaafkan diriku sendiri.
Tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu, mengingat, dan menjadi lebih kuat.
Dan kemudian suatu hari itu terjadi.
Saya tahu ada yang tidak beres. Ada gemuruh dari bawah yang menyebabkan debu berjatuhan dari langit-
langit. Aku bisa mendengar sekelompok besar Mog berlarian di dekat pintuku, suara-suara terdengar panik. Salah
untuk Mogs bisa berarti benar untukku.
Saya merasakan aliran energi yang belum pernah saya rasakan sejak pertama kali Sandor mengizinkan saya
longgar di Ruang Kuliah. Aku tidak bisa menahan tinjuku untuk mengepal dan melepaskan.
Aku berjalan sedekat mungkin ke pintu tanpa memicu medan gaya yang menggelegak. Saya merasa seperti
banteng di rodeo tepat sebelum mereka dibebaskan dari kandangnya.
Saat medan gaya berkedip dan menghilang, saya hampir tidak percaya.
Cahaya biru yang memuakkan telah menjadi perlengkapan dunia saya begitu lama sehingga pikiran saya perlu
waktu sejenak untuk menyesuaikan diri dengan ketidakhadirannya.

Ada suara di sisi lain pintuku. Itu bukan suara Mogadorian; itu remaja. Aku tidak tahu apa
yang dia tanyakan dan aku tidak peduli.
'Diam dan mundur, Nak.' Aku merobek
pintu lepas dan membuangnya ke aula. Aku lebih kuat dari yang kuingat. Bagian dari
langit-langit runtuh karena dampaknya dan saya dapat melihat dua anak laki-laki yang lebih besar
di aula fokus, menggunakan telekinesisnya sendiri untuk melindungi dirinya dan temannya dari
puing-puing.
Sebuah Garde. Ini tentang waktu.
Seorang kerdil yang tampak norak menodongkan pistol ke arahku. Tangannya gemetar
parah. Garde menatapku dengan baik dan menjatuhkan dua Peti yang dia bawa. Salah satunya
adalah milikku.
'Anda nomor berapa?' dia bertanya. "Saya Empat." Saya
mempelajarinya. Untuk beberapa alasan, saya berharap Garde lain lebih besar.
Empat harus seusiaku, namun dia tampak jauh lebih muda. Lebih muda dan lebih lembut.
Aku menjabat tangannya. 'Saya sembilan. Kerja bagus tetap hidup, Nomor Empat.' Empat dan
anak laki-laki lainnya, seorang manusia bernama Sam, menjelaskan kepadaku apa yang mereka lakukan
di sini sementara aku mengobrak-abrik Petiku. Saya tidak terlalu mendengarkan sampai mereka mengetahui
cerita Sam – ayahnya hilang, kemungkinan diambil oleh Mogs. Saya berharap saya bisa menyelamatkannya.
Saya berharap saya bisa menyelamatkan semua orang. Tapi aku tidak bisa. Dan siapa yang ada di sana untuk
menyelamatkan Maddy? Siapa yang ada di sana untuk menyelamatkan Sandor?
Saya mengeluarkan batu dari Dada saya yang saya ingat digunakan Sandor ketika dia
mendekonstruksi mesin yang sangat rumit. Itu membuatnya melihat melalui bagian-bagian, ke
dalam pekerjaan batin mereka. Itu harus memungkinkan Sam untuk melihat menembus dinding,
mungkin menemukan ayahnya. Yang dia butuhkan hanyalah sedikit jus.
Aku menempelkan ibu jariku ke dahi Sam, membagi kekuatanku dengannya.
'Waktumu sekitar sepuluh menit. Lakukanlah.' Dia pergi ke aula.
Dan saat itulah para Mog akhirnya datang.
Mereka mengalir di koridor. Aku mencabut tongkat pipaku dari Peti dan
bergegas menemui mereka. Aku melompati dinding, sepanjang langit-langit, bergerak lebih
cepat daripada yang bisa kuingat sebelumnya. Mereka bahkan tidak melihat saya datang sampai
saya jatuh di antara mereka, menusuk dua dari mereka di ujung tongkat.
Aku sudah menunggu begitu lama untuk ini.
Aku merasa pusing saat menerobos para Mog – mengalah di tengkorak di sini, meremukkan tulang
dada di sana. Aku berputar melalui barisan mereka, memutar tongkat pipaku saat aku pergi. Apakah Mog
yang menangkapku dan menyiksa Sandor ada di kelompok pertama itu? Tidak masalah; mereka semua
mati sama. Aku akan mendapatkannya sekarang atau aku akan mendapatkannya nanti.
Aku tidak menyadari bahwa aku sedang tertawa sampai rasa pahit dari abu Mogadorian memenuhi
mulutku.
Saya menikmatinya.
Pertempuran berakhir terlalu cepat. Aku berlari sepanjang dinding kembali ke Four dan Sam dalam
hitungan detik, mengikuti awan abu. Saya ingin lebih.
'Kita harus pergi,' kata Four.
Saya tidak ingin pergi. Aku ingin menghancurkan tempat ini. Namun ada sesuatu yang memberitahuku
bahwa saya harus mendengarkan anak laki-laki ini, bahwa kita harus tetap bersatu. Itulah yang
diinginkan Sandor.
Kita harus berjuang untuk keluar. Pikiranku mati saat pertempuran semakin intens. Pada titik tertentu
saya menyadari bahwa Four dan saya telah terpisah dari Sam. Saya merasa kasihan pada anak itu - bagian
lain dari kerusakan jaminan manusia.
Simpati saya dengan cepat tenggelam oleh keinginan untuk menghancurkan seluruh tempat ini.
Saya mengarahkan tongkat pipa saya ke leher piken. Aku mengangkangi lehernya saat dia roboh,
darahnya menyembur ke tubuhku, bercampur dengan lapisan abu Mogadorianku.
Aku bisa merasakannya bercampur dengan bau tembaga dari darahku sendiri.
Aku menyeringai. Empat menatapku kaget, seolah aku hanya sedikit lebih baik dari monster yang
kami bunuh.
'Kamu gila?' dia bertanya. "Kau menikmati ini?" "Aku sudah dikurung
selama lebih dari setahun," kataku padanya. 'Ini adalah hari terbaik dalam hidupku!' Itu benar. Saya
belum pernah merasa sebaik ini selamanya. Tetap saja, saya mencoba untuk mengecilkan saja
betapa aku mencintai ini. Aku tidak ingin menakuti Four.
Untuk semua penilaiannya, Four tidak segan-segan mengambil tanganku saat kami perlu
menggunakan warisan antigravitasiku untuk melarikan diri. Ini pertarungan yang panjang dan brutal.
Ketika kami akhirnya melihat sekilas sinar matahari, saya merasa kecewa. saya harap
mereka tidak akan pernah berhenti datang. Aku melirik ke Empat. Dia cukup terpukul, tapi dia
membunuh banyak Mogs dan piken di jalan keluar, bahkan jika dia tidak memiliki antusiasme saya.
Mungkin kita akan membuatnya menjadi prajurit.

Kami kabur dari markas Mogadorian dan dengan rakus aku menghirup udara bebas pertamaku
selama lebih dari setahun. Segera, saya muntah. Bau hewan mati sangat menyengat.
Empat dan saya berlari ke garis pohon. Dia hampir tidak berhasil sampai di sana, hampir
seketika roboh ke pohon. Dia dalam kondisi fisik yang kasar dan, jika air mata merupakan indikasi, kondisi
mental yang sama buruknya. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena meninggalkan Sam.
Aku tahu satu atau dua hal tentang rasa bersalah, tapi aku tidak tahu harus berkata apa
anak ini. Bersiaplah, jagoan, kita akan membunuh mereka lain kali? Segala sesuatu yang saya pikirkan
tampaknya kosong, jadi saya tutup mulut.
Dia akan belajar untuk mematikan emosinya pada akhirnya. Emosi akan membuatmu terbunuh.
Mereka akan membuat orang lain terbunuh juga.
Saat aku menekan batu penyembuh ke punggung Four, langit di atas mulai menggeliat dengan
badai yang tampak mengancam. Awalnya Empat mengira Nomor Enam datang untuk membantu kita.
Ini bukan. Itu Setrakus Ra.
Meskipun melihatnya dalam penglihatan malam, saya tidak siap untuk ukuran aslinya.
Dia lebih besar dari Mogadorian mana pun yang pernah kulihat, benar-benar menjijikkan bahkan
dari jarak sejauh ini. Pemandangan tiga liontin Lorien yang berpendar di lehernya yang tebal
membuatku mengepalkan tinjuku, kuku-kukuku menancap ke telapak tanganku.
Tiba-tiba saya mengerti persis untuk apa Sandor melatih saya. Ini adalah pertempuran yang
seharusnya saya lawan. Membunuh Setrakus Ra adalah takdir yang kukejar.
Bersama dengan Empat, saya menagih.

24
'Apakah dia baik baik saja?' Aku bertanya.
Dia butuh istirahat, kata suara ramah Chimæra di dalam pikiranku. Berbicara kepada
hewan, itu baru. Ini adalah hari kejutan. Begitu banyak yang telah terjadi, saya bahkan tidak punya waktu
untuk mempertimbangkan Warisan saya yang baru ditemukan. Saya akan mencari tahu nanti, ketika
semuanya sudah beres.
Jika mereka pernah menetap.
Empat bentangan di kursi belakang SUV-nya, hampir dua kali lipat. Miliknya
Chimæra, dinamai dari seorang atlet manusia yang lemah, berbaring di sampingnya, dengan lembut
menjilati wajahnya. Aku teringat akan mimpiku, tentang bermain dengan Chimæra-ku sendiri di Lorien,
tapi aku menekan kembali ingatan itu dengan semua hal lain yang ingin kulupakan.
Perang telah dimulai. Saya hanya punya satu tujuan.
Pengecut Setrakus Ra melarikan diri ke markas Mogadorian sebelum kami bisa mendapatkannya.
Dengan Four dihancurkan oleh medan gaya dan tidak ada jalan kembali ke pangkalan, saya memutuskan
untuk mundur secara strategis.
Hari Ra akan tiba. Ketika saya memberi tahu Four bahwa saya akan menikamnya sekali untuk setiap
hari orang-orangnya menyiksa Sandor, aku bersungguh-sungguh.
Saya menyalakan mesin. Ini pertama kalinya aku mengemudi sejak malam naas itu bersama Maddy.
Aku memikirkan cara dia mencengkeram lenganku saat kami berteriak di lampu merah, lalu membuang
ingatan itu juga.

"Jadi apa langkah kita selanjutnya?" Saya bertanya kepada Empat.
'Ke utara,' katanya. "Kupikir utara akan bagus." "Kamu mengerti, bos." Aku
sudah tahu kemana tujuan kami, tapi lebih mudah untuk tidak meyakinkan
Four.
Akan menyenangkan melihat Chicago lagi. Aku cukup yakin para Mogadorian tidak pernah menemukan
rumah persembunyian kami – mereka akan menyombongkan diri jika mereka menemukannya, menggunakannya
untuk semakin melemahkan semangatku. Seharusnya masih ada, di lantai atas John Hancock Center, tempat yang
aman bagiku untuk merencanakan langkah selanjutnya.
Tempat yang penuh dengan kenangan menyakitkan yang harus saya abaikan.
Aku berkendara ke utara, kakiku menginjak gas dengan berat. Sungguh ironis. Akhirnya aku punya milikku
kebebasan. Tapi dengan harga. Sekarang takdirku adalah milikku untuk memilih.
Dan saya sudah memilih.
Hari ini akan turun sebagai hari yang kelam dalam buku-buku sejarah Mogadorian. Ini adalah hari dimana
mereka membiarkanku lepas. Di sudut alam semesta yang suram mana pun para Mogadorian yang berhasil lolos
dariku berkumpul, hari ini akan dibahas dengan nada hening seperti saat pemusnahan ras mereka menjadi
kepastian.
Aku akan membunuh mereka semua.

Dia hanya ingin buku yang layak untuk dibaca ...
Tidak terlalu banyak untuk bertanya, bukan? Itu terjadi pada tahun 1935 ketika Allen Lane,
Managing Director Bodley Head Publishers, berdiri di peron di stasiun kereta api Exeter mencari
sesuatu yang bagus untuk dibaca dalam perjalanannya kembali ke London.
Pilihannya terbatas pada majalah-majalah populer dan paperback berkualitas buruk – pilihan yang sama
yang dihadapi setiap hari oleh sebagian besar pembaca, hanya sedikit dari mereka yang mampu
membeli hardback. Kekecewaan Lane dan kemarahan selanjutnya pada berbagai buku yang tersedia
secara umum membawanya untuk mendirikan sebuah perusahaan – dan mengubah dunia.
Kami percaya pada keberadaan masyarakat pembaca yang luas di negara ini untuk buku-
buku cerdas dengan harga murah, dan mempertaruhkan segalanya untuk itu'
Sir Allen Lane, 1902–1970, pendiri Penguin Books
Paperback berkualitas telah tiba – dan tidak hanya di toko buku. Lane bersikeras bahwa Penguinnya
harus muncul di toko berantai dan penjual tembakau, dan harganya tidak lebih dari sebungkus rokok.
Kebiasaan membaca (dan harga rokok) telah berubah sejak tahun 1935, tetapi Penguin tetap percaya
dalam menerbitkan buku-buku terbaik untuk dinikmati semua orang. Kami masih percaya bahwa
desain yang bagus tidak lebih mahal daripada desain yang buruk, dan kami masih percaya bahwa buku-
buku berkualitas diterbitkan dengan penuh semangat dan bertanggung jawab. membuat dunia menjadi
tempat yang lebih baik.
Jadi, di mana pun Anda melihat burung kecil itu – apakah itu di karya fiksi sastra pemenang
hadiah atau otobiografi selebriti, tur politik atau mahakarya sejarah, film thriller pembunuh berantai,
buku referensi, karya klasik dunia, atau karya pelarian murni – Anda dapat bertaruh bahwa itu
mewakili yang terbaik dari genre yang ditawarkan.
Apa pun yang ingin Anda baca – percayalah pada Penguin.

www.penguin.co.uk
Bergabung dalam percakapan:
Twitter Facebook
BUKU PENGUIN
Diterbitkan oleh Penguin Group
Penguin Books Ltd, 80 Strand, London WC2R 0RL, Inggris
Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014, USA
Penguin Group (Kanada), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700 , Toronto, Ontario, Kanada M4P 2Y3 (sebuah
divisi dari Pearson Penguin Canada Inc.)
Penguin Irlandia, 25 St Stephen's Green, Dublin 2, Irlandia (sebuah divisi dari Penguin Books Ltd)
Penguin Group (Australia), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Australia (sebuah divisi
dari Pearson Australia Group Pty Ltd)
Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Community Centre, Panchsheel Park, New Delhi – 110 017, India
Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, Auckland 0632, Selandia Baru (sebuah divisi dari
Pearson New Zealand Ltd)
Penguin Books (Afrika Selatan) (Pty) Ltd, Blok D, Rosebank Office Park, 181 Jan Smuts Avenue,
Parktown North, Gauteng 2193, Afrika Selatan
Penguin Books Ltd, Kantor Terdaftar: 80 Strand, London WC2R 0RL, Inggris
www.penguin.com
Pertama kali diterbitkan di Amerika Serikat sebagai edisi elektronik oleh HarperCollins Publishers 2012
Diterbitkan serentak di Britania Raya sebagai edisi elektronik oleh Penguin Books 2012
Teks hak cipta © Pittacus Lore, 2012

Sampul hak cipta © Puffin Books, 2012
Seluruh hak cipta
Hak moral pengarang telah ditegaskan

ISBN: 978-0-71-819734-6

#the Lost Files.2 Nine&#39;s Legacy (2012)

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

#the Lost Files.2 Nine&#39;s Legacy (2012)

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Machine Translated by Google

Juga oleh Pittacus Lore

Saya Nomor Empat

Tapi warna Kartu di wilayah Cubs tidak perlu dikhawatirkan dibandingkan

berdarah antarplanet tidak bisa dibandingkan.

yang akan benar-benar memperhatikan.

diretas. Itu akan buruk.

Ini detektor Mogadorian saya. Saya menyebutnya iMog saya.

iMog memiliki keterbatasan. Itu memilih pola genetik Mogadorian

jika iMog bisa menjadi sedikit hinky.

titik putih di bidang hitam. Itu saya.

khawatir benda itu sudah mati.

kotak. Dan aku tidak ingin kedua hal itu terjadi.

menjaga hal-hal dari Cêpan saya.

menunjukkan warna apa pun bahkan di udara yang sejuk ini.

baginya? Saya ingin melihat apakah Mog ini dapat mengikuti.

kalinya selama yang saya ingat.

'Terus berjalan,' desisnya.

Aku tidak tahu apa

Jangan khawatir,' tambahnya, 'ini tidak akan lama.'

Saya pastikan untuk menikmati kata-kata saya.

Lift bergetar. Perangkap diaktifkan.

Sandor menatapku, lalu dengan tajam mengulangi pertanyaannya.

"Tidak," kata Sandor. "Aku berharap kamu mati."

'Kamu tidak punya ba–'

Dengan pikiranku, aku menekan pelatuknya.

Itu tidak pernah membantu. Para Mog selalu mengejar kami.

"Kita akan bersembunyi di depan mata."

luka yang diberikan Mogs di Vancouver.

ketakutan, tetapi bergerak tidak pernah terlintas dalam pikirannya.

masalah. Dan Mog sendirian. Kurasa penyamaran kita belum terbongkar.

berjanji," kataku, menunjukkan tanda Pramuka yang kuambil dari beberapa

tingkatkan pelatihan Anda ke tingkat berikutnya.'

tangga mana yang akan menciptakan ledakan improvisasi?

'Apakah kamu serius?' tanyaku, masih setengah berharap dihukum.

Dia mengangguk. 'Warisan Anda sedang berkembang. Sudah waktunya.'

masih hidup, bagaimanapun juga – akan mengembangkan milik mereka juga.'

"Aku mengerti," kataku. Dan saya lakukan. Menurut saya.

tidak sengaja menjatuhkan komputer berlubang ke lantai.

perpanjangan dari diriku sendiri.

'Juga, kupikir sudah saatnya kamu mulai bersekolah.' Rahangku turun.

Selama bertahun-tahun bepergian, Sandor tidak pernah repot-repot mendaftarkanku ke sekolah.

'Masuklah ke Ruang Kuliah, bangsal mudaku,' kata Cêpan saya.

'Sejak kita pindah,' jawabnya, menjentikkan serangkaian tuas di podium.

Aku bisa merasakan ruangan bersenandung hidup di bawah kakiku.

'Kenapa kau tidak memberitahuku?'

penyesalan yang saya rasakan tentang apa yang saya lakukan.

'Dapatkah kita memulai?' dia bertanya.

'Bagus!' teriak Sandor. 'Gunakan semua senjatamu.' Aku mengangkat

bahu. 'Itu saja?' Sandor mengirimkan tembakan proyektil lagi ke

'Bagaimana perasaan staf?'

invasi Mogadorian, tapi

Tawanya hanya membuatku marah.

Sandor menatapku dari balik panel kontrolnya, alisnya terangkat mengejek.

Beberapa malam kemudian, aku memimpikan Lorien.

kecil. Lebih muda dari yang saya ingat.

Dan man, apakah saya berlari.

punggungnya sedang menggigit tumitku. Chimera. Chimera saya.

Dia membungkuk dan dengan sembarangan menjilat pipiku.

membenamkan wajahku di bulunya, dan mencoba mengayunkan kakiku ke punggungnya.

di Chimæra, barang-barang itu berceceran di moncong mereka. Mereka melolong.

dengan baik. Aku hanya ikut dalam perjalanan sebagai milikku

tampilkan di layar beberapa hari yang lalu merupakan indikasi.

saya. Mungkin tidak.

#the Lost Files.2 Nine's Legacy (2012)

#the Lost Files.2 Nine's Legacy (2012)