Phylum ini mudah dikenal, karena permukaan kulitnya yang kasar dan berduri (Echinodermata = kulit
berduri).
Contoh yang khas adalah: Bintang laut (Star-fish), Bulu babi (Sea urchin), Tripang (Sea cucumbar),
Bunga lili laut (Sea lily).
Golongan ini hidup di laut secara sessil atau vagil, berkisar dari daerah litoral hingga abisal (4000 m).
Struktur tubuh anggota-anggota phylum ini mempunyai kesamaan yaitu, semuanya mempunyai
rongga tubuh (coelum), mulut (mouth), perut (stomach), saluran pencernaan, anus dan simetri
radial yang terdiri atas 5 bagian.
Selain itu golongan ini mempunyai alat perlengkapan khusus berupa suatu sistim saluran air (water
vascular system), yang terdiri atas plat-plat madreporite, stone canal, ring canal dan radial canal
yang memancar kelima jurusan.
System saluran air ini berfungsi untuk memasukan air secara teratur kedalam tubuh yang dapat
digunakan untuk membantu menyelenggarakan pergerakan dan pernafasan.
Berdasarkan atas kehidupannya sessil atau vagil, echinodermata dapat dibagi
menjadi 2 subphylum, dan 8 klas yaitu :