Lao Tze, orang yang dikatakan sebagai pelopor dan perintis Taoisme, yang dikenali dengan beberapa nama. Nama samarannya adalah Laozi yang berarti "Guru Tua". Nama dirinya Li Erh dan Lao Tze. Sedangkan nama dewasanya Laos Chun, T'ai-shang Laos-Chun, atau T'ai-shang Hsuan-yuan Huang ti, juga disebut dengan Laos Tuna atau Lao Tan. Lao Tze lahir pada 604 SM, penulis legenda dari sebuah kitab tersohor Tao Te Ching, adalah laki-laki yang hidupnya penuh dengan misteri. Menurut legenda, ia dilahirkan ketika ibunya sedang terpana memandang bintang jatuh. Ia tumbuh dewasa di dalam rahim ibunya selama 62 tahun. Biografi Lao Tze pertama kali disebut dalam tulisan Ssu-ma Chi'en yang berjudul Records of the Historian. Ssu-ma Chi'en mencatat bahawa Lao Tze berasal dari sebuah dusun kecil Ch'u-jen yang terletak di Desa Li, di Negeri Ch'en, yang pada tahun 479 SM menjadi sebahagian dari Negeri Ch'u. Baik Lao Tze maupun Confucius sama-sama tinggal di kawasan ini. Lao Tze bekerja di Ibukota Loyang sebagai Penjaga Arkib di istana Kerajaan Chou. Jabatan ini memberi akses kepada naskah- naskah klasik yang disimpan di gudang arkib kerajaan, yang lebih mirip perpustakaan. Ia tahu banyak tentang adat kebiasaan Maharaja Kuning (2697 SM) beserta semua karya agung yang ada pada masa itu. Ia lebih tua sekitar 50 tahun daripada Confucius yang dikatakan harus berunding dengan Lao Tze untuk mendapatkan maklumat tentang pelbagai ritual. Dalam masa kerjanya, ia sudah mempraktikkan sebuah jalan hidup, yang kemudian dikenal sebagai aliran Taoisme. Keutamaannya merupakan sebuah refleksi hidupnya selama berada di perpustakaan dokumen penting tersebut. Ia menekankan sebuah kehidupan yang jauh dari keinginan diri atau hasrat semata iaitu suatu kehidupan yang kental dengan suasana kerjanya iaitu menekuni dokumen atau surat kuno. Ia ingin mengajak manusia kembali menyara Tao. Manusia memang harus mencari kebahagiaan, bukan kejayaan. Ini didapati dengan mengikuti jalan Tao, bersatu dalam gerakan Tao. Ssu-ma Ch'ien mengatakan bahawa Lao Tze dalam hidup di jalan Tao juga merupakan seorang peribadi yang sangat pertapa. Ia hidup menyendiri terpisah dari dunia yang ramai, dengan menekankan prinsip hidup wu wei, iaitu kesederhanaan, penuh kedamaian, ketenangan batin, dan kesucian minda.Dalam akhir perjalanannya, Lao Tze dikhabarkan menunggang seekor kerbau dan pergi kearah barat, yang sekarang ini kawasan tersebut dikenali dengan nama Tibet. Di lembah Hanoko dia bertemu dengan seorang penjaga pintu gerbang Negeri tersebut yang melarangnya untuk pergi, tapi usaha penjaga pintu gerbang itu sia-sia kerana Lao Tze memaksa untuk tetap pergi meninggalkan Negeri tersebut. Akhirnya, Lao Tze dibenarkan untuk pergi tapi dengan satu syarat, ia harus meninggalkan suatu ajaran. Dengan penuh keikhlasan, Lao Tze menyanggupi permintaan penjaga pintu tersebut.Kemudian, dia bermalam tiga hari untuk menuliskan fikiran-fikirannya yang kemudian disebut dengan nama Tao Te Ching.