Maut Hitam

Ia penyakit mematikan bencana yang dikenal sebagai Black Death menyebar di seluruh
Eropa pada tahun 1346-1353. Nama yang menakutkan, bagaimanapun, hanya datang beberapa
abad setelah kunjungannya (dan mungkin salah terjemahan kata Latin 'atra' yang berarti
'mengerikan' dan 'hitam'. Tawarikh dan surat-surat dari waktu menggambarkan teror yang
disebabkan oleh penyakit tersebut. Di Florence, penutur Renaisans besar Petrarch yakin bahwa
mereka tidak akan dipercaya: 'Wahai anak cucu yang bahagia, siapa yang tidak akan mengalami
bencana yang menyedihkan dan akan melihat kesaksian kita sebagai dongeng.' Seorang penulis
sejarah Florentine menceritakan bahwa,
Akunnya sangat mirip. Penulis sejarah Agnolo di Tura 'the Fat' menceritakan dari kota asalnya
Tuscan itu
Tragedi itu luar biasa. Dalam perjalanan hanya beberapa bulan, 60 persen penduduk
Florence meninggal karena wabah penyakit, dan mungkin proporsi yang sama di Siena. Selain
statistik botak, kami menemukan tragedi pribadi yang mendalam: Petrarch kalah dari Black Death
Laura tercinta yang kepadanya dia menulis puisi cinta yang terkenal; Di Tura mengatakan bahwa
'Saya [...] mengubur kelima anak saya dengan tangan saya sendiri'.
Kematian Hitam adalah wabah penyakit pes, penyakit yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis
yang beredar di kalangan hewan pengerat liar dimana mereka hidup dalam jumlah besar dan padat.
Daerah semacam itu disebut Semua warga negara tidak punya banyak kecuali membawa mayat
untuk dimakamkan [...] Di setiap gereja mereka menggali lubang yang dalam ke meja air; Dan
dengan demikian orang-orang yang miskin yang meninggal pada malam hari terbungkus dengan
cepat dan dilemparkan ke dalam lubang. Di pagi hari ketika sejumlah besar mayat ditemukan di
dalam lubang, mereka mengambil beberapa tanah dan menyekopnya di atas mereka; Dan
kemudian yang lain ditempatkan di atasnya dan kemudian lapisan bumi lainnya, sama seperti
orang membuat lasagna dengan lapisan pasta dan keju. di banyak tempat di Siena lubang besar
digali dan ditumpuk jauh dengan banyak orang mati. Dan ada juga orang-orang yang sangat jarang
ditutupi dengan tanah sehingga anjing-anjing menyeret mereka keluar dan melahap banyak mayat
di seluruh kota .
'fokus wabah' atau 'wabah waduk'. Wabah di kalangan manusia muncul saat hewan
pengerat di tempat tinggal manusia, biasanya tikus hitam, menjadi terinfeksi. Tikus hitam itu, yang
juga disebut 'tikus rumah' dan 'tikus kapal', suka tinggal dekat dengan orang-orang, kualitas yang
membuatnya berbahaya (sebaliknya, tikus coklat atau abu-abu lebih memilih untuk menjaga jarak
di selokan dan ruang bawah tanah ). Biasanya, dibutuhkan sepuluh sampai empat belas hari
sebelum wabah telah membunuh sebagian besar koloni tikus yang terkontaminasi, sehingga
menyulitkan sejumlah besar kutu berkumpul di tikus tikus yang tersisa namun segera menemukan
host baru. Setelah tiga hari berpuasa, kelinci tikus lapar menghidupkan manusia. Dari tempat
gigitan, penyakit menular ke kelenjar getah bening yang akibatnya membengkak membentuk bubo
yang menyakitkan, paling sering di pangkal paha, di paha, di ketiak atau di leher. Makanya nama
bubonic wabah. Infeksi memakan waktu tiga lima hari untuk diinkubasi pada orang sebelum
mereka jatuh sakit, dan tiga hari lagi, 80 persen kasus, korban meninggal. Jadi, dari pengenalan
penularan wabah di antara tikus di komunitas manusia, dibutuhkan rata-rata dua puluh tiga hari
sebelum orang pertama meninggal.
Misalnya, seorang asing bernama Andrew Hogson meninggal karena wabah saat tiba di
Penrith pada tahun 1597, dan kasus wabah berikutnya terjadi dua puluh dua hari kemudian, hal ini
berkaitan dengan tahap pertama pengembangan epidemi wabah pes. Dan Hobson, tentu saja, bukan
satusatunya pelarian dari kota atau daerah yang dilanda wabah yang tiba di berbagai komunitas di
wilayah ini dengan kutu tikus infektif dalam pakaian dan barang bawaan mereka. Pola penyebaran
ini disebut 'spread by laps' atau 'metastatic spread'. Dengan demikian, wabah segera terjadi di
pusat-pusat perkotaan dan pedesaan lainnya, dari mana penyakit menyebar ke desa-desa dan kota-
kota di sekitarnya dengan proses lompatan serupa.
Agar menjadi epidemi, penyakit ini harus disebarkan ke koloni tikus lainnya di wilayah
tersebut dan dikirim ke penghuni dengan cara yang sama. Butuh beberapa waktu bagi orang untuk
menyadari bahwa epidemi yang mengerikan telah terjadi di antara mereka dan bagi para penulis
sejarah untuk mencatat hal ini. Skala waktu bervariasi: di pedesaan dibutuhkan sekitar empat
puluh hari untuk realisasinya sampai fajar; Di kebanyakan kota dengan beberapa ribu penduduk,
enam sampai tujuh minggu; Di kota-kota dengan lebih dari 10.000 penduduk, sekitar tujuh minggu,
dan di beberapa kota besar dengan lebih dari 100.000 penduduk, sebanyak delapan minggu.
Bakteri wabah dapat keluar dari bubur dan dibawa oleh aliran darah ke paru paru dan menyebabkan
varian wabah yang disebarkan oleh tetesan yang terkontaminasi dari batuk pasien (wabah pneumonia).
Namun, bertentangan dengan apa yang kadang-kadang dipercaya, bentuk ini tidak mudah dikontrak,
menyebar secara normal hanya secara episodik atau kebetulan dan karena itu hanya merupakan
sebagian kecil dari kasus wabah. Sekarang tampak jelas bahwa kutu dan kutu manusia tidak
berkontribusi terhadap penyebaran, setidaknya tidak secara signifikan. Aliran darah manusia tidak
diserang oleh bakteri wabah dari bubo, atau orang mati dengan begitu sedikit bakteri dalam darah
sehingga parasit pengisap darah menjadi kurang terinfeksi menjadi infektif dan menyebarkan penyakit
ini: darah tikus yang terinfeksi wabah mengandung 500-1,000 Kali lebih banyak bakteri per unit
pengukuran daripada darah manusia yang terinfeksi wabah.
Yang penting, wabah tersebar jauh dari kutu tikus di kapal. Tikus kapal yang terinfeksi akan mati,
tapi kutu mereka sering bertahan dan menemukan host tikus baru di mana pun mereka mendarat.
Tidak seperti kutu manusia, kutu tikus diadaptasi untuk mengendarai dengan tuan rumah; Mereka
juga mudah menemukan pakaian orang-orang yang memasuki rumah-rumah yang terkena dampak
dan menumpang mereka ke rumah atau tempat lain. Ini memberi wabah epidemi irama dan
kecepatan perkembangan yang khas dan pola diseminasi karakteristik. Fakta bahwa wabah
ditularkan oleh kutu tikus berarti wabah adalah penyakit musim yang lebih hangat, menghilang
selama musim dingin, atau paling tidak kehilangan sebagian besar kekuatan penyebarannya. Pola
wabah musiman yang aneh telah diamati di mana-mana dan merupakan ciri sistematis dari
penyebaran Kematian Hitam. Dalam sejarah wabah Norwegia dari Kematian Hitam 1348-49 sampai
wabah terakhir di tahun 1654, yang terdiri dari lebih dari tiga puluh gelombang wabah, tidak
pernah ada epidemi wabah musim dingin. Wabah sangat berbeda dengan penyakit menular di
udara, yang menyebar langsung di antara orang-orang dengan sebuah tetesan: ini berkembang
dalam cuaca dingin.
Fitur mencolok ini merupakan bukti bahwa Kematian Hitam dan wabah pada umumnya
adalah penyakit yang ditularkan serangga. Sejarawan Cambridge John Hatcher telah mencatat
bahwa ada 'transformasi yang luar biasa dalam pola kematian musiman di Inggris setelah tahun
1348': sementara sebelum Kematian Hitam, angka kematian terberat ada di bulan-bulan musim
dingin, pada abad berikutnya ini merupakan periode terberat dalam periode tersebut. Akhir Juli
sampai akhir September. Dia menunjukkan bahwa ini sangat menunjukkan bahwa 'transformasi
disebabkan oleh virulensi wabah pes.

***

fitur yang sangat khas dari Kematian Hitam dan wabah epidemi pada umumnya, di masa
lalu dan dalam wabah besar di awal abad ke-20, mencerminkan dasar mereka pada tikus dan kutu
tikus: proporsi yang jauh lebih tinggi dari penghuni wabah kontrak dan meninggal karenanya Di
pedesaan daripada di pusat kota. Dalam kasus sejarah wabah bahasa Inggris, fitur ini digarisbawahi
oleh sejarawan Oxford Paul Slack. Ketika sekitar 90 persen penduduknya tinggal di pedesaan,
hanya penyakit dengan properti ini yang dikombinasikan dengan kekuatan mematikan yang
mematikan dapat menyebabkan kematian yang luar biasa dari Kematian Hitam dan beberapa
wabah wabah kemudian. Semua penyakit yang disebarkan oleh infeksi silang antara manusia,
sebaliknya, meningkatkan kekuatan penyebarannya dengan meningkatnya kepadatan penduduk
dan menyebabkan tingkat kematian tertinggi di pusat kota.
Terakhir dapat disebutkan bahwa para ilmuwan telah berhasil mengekstrak bukti genetik
agen penyebab wabah pes, kode DNA pestis Yersinia, dari beberapa penguburan wabah di kuburan
Prancis dari periode 1348-1590. Dulu diduga bahwa Black Death berasal dari China, namun
penelitian baru menunjukkan bahwa dimulai pada musim semi tahun 1346 di daerah padang
rumput, di mana waduk wabah membentang dari pantai utara Lautan Atlantik ke Rusia selatan.
Orang kadang wabah kontrak disana sampai hari ini. Dua penulis sejarah kontemporer
mengidentifikasi muara sungai Don yang mengalir ke Laut Azov sebagai daerah wabah asli, tapi ini
hanya kabar angin belaka, dan mungkin saja itu dimulai di tempat lain, mungkin di daerah muara
Sungai Volga di Laut Kaspia. Pada saat itu, wilayah ini berada di bawah kekuasaan Mongol khanat
dari Golden Horde. Beberapa dekade yang lalu, orang Mongol yang telah pindah agama ke Islam dan
kehadiran orang Kristen, atau berdagang dengan mereka, tidak lagi ditolerir. Akibatnya jalur kafilah
Jalur Sutra antara China dan Eropa terputus. Untuk alasan yang sama, Kematian Hitam tidak
menyebar dari timur melalui Rusia menuju Eropa barat, namun tiba-tiba berhenti di perbatasan
Mongol dengan pemerintah Rusia. Akibatnya, Rusia yang mungkin menjadi penakluk Eropa
pertama Black Death, sebenarnya adalah yang terakhir, dan diserang oleh penyakit bukan dari
timur tapi dari barat.
Epidemi tersebut sebenarnya berawal dari serangan yang dilakukan Mongol di stasiun
perdagangan terakhir pedagang Italia di kawasan itu, Kaffa (hari ini Feodosiya) di Krimea. Pada
musim gugur tahun 1346, wabah terjadi di antara para pengepungan dan dari mereka memasuki
kota. Saat musim semi tiba, orang-orang Italia melarikan diri dari kapal mereka. Dan Kematian
Hitam tergelincir tanpa disadari di kapal dan berlayar bersama mereka.

***
Dia sejauh mana kekuatan menular dari Black Death sudah hampir membingungkan. Penjelasan
utamanya terletak pada ciri-ciri khas masyarakat abad pertengahan dalam fase modernisasi yang
dinamis yang menggembar-gemborkan transformasi dari masyarakat modern abad pertengahan
sampai awal Eropa. Awal perkembangan pasar-ekonomi dan kapitalistik industri telah maju lebih
dari yang sering diasumsikan, terutama di Italia utara dan Flanders. Baru, jenis kapal yang lebih
besar membawa barang dalam jumlah besar melalui jaringan perdagangan luas yang
menghubungkan Venesia dan Genoa dengan Konstantinopel dan Krimea, Alexandria dan Tunis,
London dan Bruges. Di London dan Bruges, sistem perdagangan Italia terkait dengan jalur
pelayaran yang sibuk dari Liga Hanseatic Jerman di negaranegara Nordik dan wilayah Baltik,
dengan kapal-kapal besar yang berbentuk lingkaran yang disebut roda gigi. Sistem untuk
perdagangan jarak jauh dilengkapi oleh jaringan perdagangan jarak pendek dan menengah yang
semarak yang mengikat seluruh populasi di seluruh Dunia Lama.
Kenaikan populasi yang kuat di Eropa pada Abad Pertengahan Tinggi (10501300) berarti
bahwa teknologi pertanian yang ada tidak memadai untuk perluasan lebih lanjut. Untuk
mengakomodasi pertumbuhan tersebut, hutan dibuka dan desa-desa pegunungan menetap di mana
pun mungkin bagi orang untuk mencari nafkah. Orang harus memilih peternakan yang lebih
sepihak, terutama pada hewan, untuk menciptakan surplus yang bisa diperdagangkan untuk
kebutuhan pokok seperti garam dan besi, gandum atau tepung. Permukiman ini dioperasikan
dalam jaringan perdagangan yang sibuk yang berjalan dari pantai ke desa-desa pegunungan. Dan
dengan pedagang dan barang, penyakit menular bahkan sampai ke dusun yang paling terpencil dan
terpencil.
 Pada tahap awal modernisasi ini, Eropa juga sedang menuju 'zaman keemasan bakteri',
ketika ada peningkatan yang besar dalam penyakit epidemik yang disebabkan oleh peningkatan
kepadatan penduduk dan perdagangan dan transportasi sementara pengetahuan tentang sifat
epidemi, Dan karena itu kemampuan untuk mengatur tindakan penanggulangan yang efisien
kepada mereka, masih minim. Kebanyakan orang percaya bahwa wabah dan penyakit masal
menjadi hukuman dari Tuhan atas dosa-dosa mereka. Mereka menanggapi dengan tindakan
pertobatan religius yang bertujuan untuk menyulut murka Tuhan, atau dengan kepasifan dan
fatalisme: dosa adalah dosa untuk menghindari kehendak Tuhan.
Banyak yang baru bisa dikatakan tentang pola penyebaran Terang Hitam. Yang sangat
penting adalah kemunculan wabah tiba-tiba dalam jarak yang sangat jauh, karena transportasinya
yang cepat dengan kapal. Kapal melaju dengan kecepatan rata-rata sekitar 40km sehari yang hari
ini nampaknya cukup lambat. Namun, kecepatan ini berarti bahwa Black Death dengan mudah
bergerak 600km dalam dua minggu dengan kapal: menyebar, dalam istilah kontemporer, dengan
kecepatan dan ketidakpastian yang menakjubkan. Melalui darat, penyebaran rata-rata jauh lebih
lambat: sampai 2km per hari di sepanjang jalan raya atau jalan raya tersibuk dan sekitar 0,6 km per
hari di sepanjang jalur komunikasi sekunder.
Seperti telah dicatat, laju penyebaran melambat dengan kuat selama musim dingin dan
berhenti sepenuhnya di daerah pegunungan seperti Pegunungan Alpen dan bagian utara Eropa.
Namun, Kematian Hitam sering dengan cepat membentuk dua atau lebih front dan negara-negara
yang ditaklukkan dengan maju dari berbagai penjuru.
Kapal Italia dari Kaffa tiba di Konstantinopel pada bulan Mei 1347 dengan Kematian Hitam
di atas kapal. Epidemi tersebut pecah pada awal Juli. Di Afrika Utara dan Timur Tengah, dimulai
sekitar tanggal 1 September, tiba di Alexandria dengan membawa kapal dari Konstantinopel.
Penyebarannya dari Konstantinopel ke pusat komersial Mediterania Eropa juga dimulai pada
musim gugur tahun 1347. Maskapai ini sampai di Marseilles sekitar minggu kedua bulan
September, mungkin dengan sebuah kapal dari kota. Kemudian para pedagang Italia tampaknya
telah meninggalkan Konstantinopel beberapa bulan kemudian dan tiba di kota asal mereka di
Genoa dan Venesia dengan wabah di kapal, beberapa waktu di bulan November. Dalam perjalanan
pulang mereka, kapal-kapal dari Genoa juga mencemari kota pelabuhan Pisa di Florence.
Penyebaran dari Pisa ditandai oleh sejumlah lompatan metastatik. Kota komersial besar ini juga
berfungsi sebagai jembatan dari tempat penyakit tersebut menaklukkan Eropa.
Di Eropa Mediterania, Marseilles berfungsi sebagai pusat penyebaran pertama. Kemajuan
yang relatif cepat kedua ke utara sampai lembah Rhne ke Lyons dan barat daya sepanjang pantai
menuju Spanyol - pada bulan-bulan yang dingin dengan aktivitas pengiriman yang relatif sedikit -
sangat mencolok. Pada awal Maret 1348, kedua pantai Mediterania Lyon dan Spanyol diserang.
Dalam perjalanan ke Spanyol, Black Death juga menyerang dari kota Narbonne ke utara-barat
sepanjang jalan utama menuju pusat komersial Bordeaux di pesisir Atlantik, yang pada akhir Maret
telah menjadi pusat penyebaran baru yang kritis. Sekitar tanggal 20 April, sebuah kapal dari
Bordeaux pasti tiba di La Corua di barat laut Spanyol; Beberapa minggu kemudian kapal lain dari
sana melepaskan wabah di Navarre di Spanyol timur laut. Dengan demikian, dua wabah di utara
dibuka kurang dari dua bulan setelah penyakit tersebut menyerang wilayah selatan Spanyol.
Kapal wabah lain berlayar dari Bordeaux, ke utara sampai Rouen di Normandia sampai pada akhir
bulan April. Di sana, pada bulan Juni, sebuah wabah selanjutnya bergerak ke arah barat menuju
Brittany, ke arah tenggara menuju ke arah utara dan ke arah utara. Namun kapal lain yang
membawa wabah meninggalkan Bordeaux beberapa minggu kemudian dan tiba sekitar tanggal 8
Mei, di kota Melcombe Regis, Inggris selatan, bagian dari Dorset saat ini di Dorset: epidemi tersebut
terjadi sesaat sebelum tanggal 24 Juni. Pentingnya kapal dalam transmisi cepat penularan
ditegaskan oleh kenyataan bahwa pada saat Kematian Hitam mendarat di Weymouth, ia masih
dalam tahap awal di Italia. Dari Weymouth, Kematian Hitam menyebar tidak hanya di pedalaman,
tapi juga pada lompatan baru metastatik oleh kapal-kapal, yang dalam beberapa kasus harus
menempuh perjalanan lebih awal dari wabah epidemi yang diketahui: Bristol terkontaminasi pada
bulan Juni, begitu pula kota-kota pesisir Pale di Irlandia; London terkontaminasi pada awal Agustus
sejak wabah epidemi menarik komentar pada akhir September. Kota-kota pelabuhan komersial
seperti Colchester dan Harwich pasti sudah terkontaminasi pada waktu yang hampir bersamaan.
Dari sini Kematian Hitam menyebar ke pedalaman. Sekarang juga jelas bahwa seluruh Inggris
ditaklukkan pada tahun 1349 karena, pada akhir musim gugur tahun 1348, transportasi kapal
membuka front utara di Inggris untuk Black Death, yang tampaknya di Grimsby.

***
di awal kedatangan Black Death di Inggris dan penyebaran cepat untuk daerah tenggara yang
berbentuk banyak pola penyebaran di Eropa Utara. Wabah itu pasti tiba di Oslo pada musim gugur
tahun 1348, dan pasti datang dengan sebuah kapal dari Inggris tenggara, yang memiliki kontak
komersial yang semarak dengan Norwegia. Pecahnya Kematian Hitam di Norwegia terjadi sebelum
penyakit tersebut berhasil menembus Jerman selatan, sekali lagi mengilustrasikan pentingnya
transportasi dengan kapal dan kelambatan yang relatif menyebar ke darat. Wabah di Oslo segera
dihentikan oleh munculnya cuaca musim dingin, tapi pecah lagi di awal musim semi. Segera
menyebar dari Oslo di sepanjang jalan utama di pedalaman dan di kedua sisi Oslofjord. Pengenalan
penyakit menular lain terjadi pada awal Juli 1349 di kota Bergen; Kapal itu tiba di sebuah kapal dari
Inggris, mungkin dari King's Lynn. Pembukaan front wabah kedua adalah alasan bahwa semua
Norwegia dapat ditaklukkan pada tahun 1349. Ini hilang sama sekali dengan munculnya musim
dingin, korban terakhir meninggal pada pergantian tahun.
Penyebaran awal Black Death ke Oslo, yang mempersiapkan lahan untuk wabah penuh di
awal musim semi, sangat penting bagi kecepatan dan pola penaklukan Black Death di Eropa Utara.
Sekali lagi transportasi kapal memainkan peran penting, kali ini terutama oleh kapal Hanseatic
yang melarikan diri dari agen perjalanan dari stasiun perdagangan mereka di Oslo dengan barang-
barang yang diperoleh selama musim dingin. Dalam perjalanan mereka, pelabuhan Halmstad yang
dekat dengan Suara rupanya terkontaminasi pada awal Juli. Inilah titik awal penaklukan wabah
Denmark dan Swedia, yang diikuti oleh beberapa perkenalan penularan wabah lainnya yang
kemudian; Pada akhir 1350 sebagian besar wilayah ini telah dilanda banjir. Namun, pelamar
pengembara ke kota-kota Hanseatic di Laut Baltik telah dimulai secara signifikan lebih awal.
Pecahnya Kematian Hitam di kota Elisa Prusia (hari ini kota Elblag Polandia) pada tanggal 24
Agustus 1349, merupakan tonggak sejarah baru dalam sejarah Kematian Hitam. Sebuah kapal yang
meninggalkan Oslo pada awal Juni mungkin akan berlayar melalui Sound sekitar tanggal 20 Juni
dan mencapai Elbing pada paruh kedua bulan Juli, pada saat untuk melepaskan wabah epidemi
sekitar tanggal 24 Agustus. Kapal lain yang kembali pada akhir musim pengiriman di musim gugur
dari stasiun perdagangan di Oslo atau Bergen, membawa Kematian Hitam ke sejumlah kota
Hanseatic lainnya di Laut Baltik dan Laut Utara. Munculnya musim dingin menghentikan wabah
tersebut pada awalnya seperti yang terjadi di tempat lain, namun penularan menyebar dengan
barang ke kota-kota komersial dan kota-kota yang berada di utara Jerman. Pada musim semi tahun
1350, sebuah wabah utara Jerman terbentuk yang menyebar ke selatan dan bertemu dengan wabah
yang pada musim panas 1349 terbentuk di Jerman selatan dengan impor penularan dari Austria
dan Swiss.

***
apoleon tidak berhasil menaklukkan Rusia. Hitler tidak berhasil. Tapi Black Death melakukannya.
Ini memasuki wilayah negara bagian Novgorod pada akhir musim gugur tahun 1351 dan sampai di
kota Pskov tepat sebelum musim dingin terbenam dan untuk sementara menekan epidemi
tersebut; Sehingga wabah penuh tidak dimulai sampai awal musim semi tahun 1352. Di Novgorod
sendiri, Kematian Hitam pecah pada pertengahan Agustus. Pada tahun 1353, Moskow dilanda
kerusakan, dan penyakitnya juga sampai ke perbatasan dengan Golden Horde, kali ini dari barat, di
mana ia mereda. Polandia diserbu oleh pasukan epidemi yang datang dari Elbing dan dari wabah
utara Jerman utara dan, tampaknya, dari selatan oleh penularan yang melintasi perbatasan dari
Slovakia melalui Hungaria. Islandia dan Finlandia adalah satu-satunya daerah yang, kita tahu pasti,
menghindari Kematian Hitam karena mereka memiliki populasi kecil dengan kontak minimal di
luar negeri. Tampaknya tidak mungkin daerah lain begitu beruntung.
Berapa banyak orang yang terpengaruh? Pengetahuan tentang kematian umum sangat
penting untuk semua diskusi tentang dampak sosial dan historis dari wabah tersebut. Studi tentang
kematian di kalangan populasi biasa jauh lebih bermanfaat, oleh karena itu, daripada studi tentang
kelompok sosial khusus, apakah komunitas biara, pastor paroki atau elit sosial. Karena sekitar 90
persen penduduk Eropa tinggal di pedesaan, studi kematian di pedesaan jauh lebih penting
daripada masalah perkotaan. Periset umumnya biasa menyetujui bahwa Black Death menyapu 20-
30 persen populasi Eropa. Namun, sampai tahun 1960 hanya ada beberapa studi tentang mortalitas
di kalangan orang biasa, jadi dasar untuk penilaian ini lemah. Dari tahun 1960, sejumlah besar studi
kematian dari berbagai penjuru Eropa diterbitkan. Ini telah disusun dan sekarang jelas bahwa
perkiraan kematian dini perlu ditingkatkan dua kali lipat. Tidak ada sumber yang cocok untuk studi
kematian ditemukan di negara-negara Muslim yang dilanda banjir.
Data kematian yang tersedia mencerminkan sifat khusus registrasi populasi abad
pertengahan. Dalam beberapa kasus, sumbernya adalah sensus nyata yang merekam semua
anggota populasi, termasuk wanita dan anak-anak. Namun, sebagian besar sumbernya adalah
register pajak dan daftar maniak yang merekam rumah tangga dalam bentuk nama-nama para
pemilik rumah. Beberapa register yang ditujukan untuk mencatat semua rumah tangga, juga kelas
miskin dan miskin yang tidak membayar pajak atau uang sewa, namun mayoritas hanya tercatat
sebagai pemilik rumah yang membayar pajak ke kota atau sewa tanah kepada tuan rumah. Ini
berarti bahwa mereka sangat mendaftarkan orang dewasa yang lebih baik dari populasi, yang
untuk alasan usia, jenis kelamin dan status ekonomi memiliki tingkat kematian yang lebih rendah
dalam wabah epidemi daripada populasi umum. Menurut daftar lengkap semua rumah tangga,
kelas sewa atau pembayar pajak terdiri dari sekitar setengah populasi baik di kota maupun di
pedesaan, separuh lainnya terlalu miskin. Register yang menghasilkan informasi pada kedua bagian
populasi menunjukkan bahwa angka kematian di antara orang miskin adalah 56 persen lebih tinggi.
Ini berarti bahwa pada sebagian besar kasus ketika register hanya mencatat separuh populasi laki-
laki dewasa yang lebih baik, angka kematian di antara populasi laki-laki dewasa secara keseluruhan
dapat disimpulkan dengan menambahkan 2,5-3 persen.
Fakta lain yang perlu dipertimbangkan adalah bahwa di rumah tangga dimana penghuni
rumah tinggal, anggota lainnya sering meninggal. Karena berbagai alasan, perempuan dan anak-
anak menderita angka kematian akibat wabah yang lebih tinggi daripada pria dewasa. Beberapa
sensus yang diproduksi oleh negara-negara kota di Tuscany untuk menetapkan kebutuhan akan
gandum atau garam masih ada. Mereka menunjukkan bahwa rumah tangga rata-rata berkurang di
pedesaan dari 4,5 menjadi 4 orang dan di perkotaan dari 4 menjadi 3,5 orang. Semua sumber abad
pertengahan yang mengizinkan studi tentang ukuran dan komposisi rumah tangga di antara
populasi biasa menghasilkan data serupa, dari Italia di Eropa selatan hingga Inggris di barat dan
Norwegia di Eropa utara. Ini berarti bahwa angka kematian di antara rumah tangga terdaftar secara
keseluruhan adalah 11-12,5 persen lebih tinggi daripada di antara rumah tangga terdaftar.
Detil studi tentang data kematian tersedia menunjuk pada dua ciri mencolok sehubungan
dengan kematian yang disebabkan oleh Kematian Hitam: yaitu tingkat kematian ekstrim yang
disebabkan oleh Kematian Hitam, dan kesamaan atau konsistensi tingkat kematian yang luar biasa,
dari Spanyol di Eropa selatan ke Inggris di Eropa barat laut. Data tersebut cukup luas dan banyak
sehingga kemungkinan besar Black Death menyapu bersih sekitar 60 persen populasi Eropa. Secara
umum diasumsikan bahwa ukuran populasi Eropa saat itu sekitar 80 juta. Ini menyiratkan bahwa
sekitar 50 juta orang meninggal dalam Kematian Hitam. Ini adalah statistik yang benar-benar
membingungkan. Ini membayangi kengerian Perang Dunia Kedua, dan dua kali jumlah yang
dibunuh oleh rezim Stalin di Uni Soviet. Sebagai proporsi populasi yang kehilangan nyawa mereka,
Black Death menyebabkan kematian yang tak tertandingi.
Jatuhnya dramatis populasi Eropa ini menjadi ciri abadi dan karakteristik masyarakat abad
pertengahan, karena epidemi wabah berikutnya menyapu bersih semua kecenderungan
pertumbuhan penduduk. Tak pelak lagi, ini memiliki dampak besar pada masyarakat Eropa dan
sangat mempengaruhi dinamika perubahan dan perkembangan dari abad pertengahan sampai
periode Modern Awal. Sebuah titik balik sejarah, dan juga tragedi manusia yang sangat luas,
Kematian Hitam 1346-53 tidak ada bandingannya dalam sejarah manusia.