Kawasan karst di Indonesia amatlah luas.

Kawasan karst pun memiliki potensi,

manfaat dan peran penting bagi ekosistem dan manusia.
Karst mempunyai pengertian sebagai suatu kawasan yang memiliki
karakteristik relief dan drainase yang khas, terutama disebabkan oleh derajat
pelarutan batu-batuannya yang intensif. Karakteristik karst yang unik bisa
dilihat dari bentang alam di permukaan dan di bawah permukaan yang secara
khas terbentuk dari batuan gamping dan dolomit.
Di lapisan permukaan, kawasan karstditandai dengan terbentuknya bukit-bukit
dan lembah-lembah yang terjal. Sedangkan lapisan bawah tanah terjadi
pelarutan menyebabkan terbentuknya ruangan-ruangan, lorong sungai bawah
tanah, yang di kenal dengan gua atau sistem perguaan.
Lembah harau adalah sebuah ngarai dekat kota Payakumbuh di kabupaten Limapuluh
koto,Propinsi Sumatera Barat .Lembah Harau ini terbentuk akibat adanya patahan turun atau
block yang turun membentuk lembah yang cukup luas .Salah satunya tanda tanda untuk
melihat bentukan patahan dengan adanya Air Terjun. ini artinya dahulu ada sungai yang
kemudian terpotong akibat adanya patahan turun ,sehingga membentuk air terjun .Batuan di
lembah harau banyak mengandung organic carbon. Karst bisa terbentuk karena di Lembah
Harau memiliki curah hujan yang tinggi dimana membantu proses pelarutan batuan yang ada
di Lembah Harau, selain itu topografi di Lembah Harau cukup tinggi dan memiliki penutup
lahan berupa vegetasi yang cukup lebat. Lembah Harau diapit dua bukit terjal dengan
ketinggian mencapai 150 meter .Topografi Cagar Alam lembah harau adalah berbukit bukit
dan bergelombang.Tinggi dari permukaan laut adalah 500 sampai 850 meter ,bukit tersebut
antara lain Bukit Air putih ,Bukit Jambu ,Bukit tarantang .
Di lembah Harau ini sendiri telah ditetapkan sebagai Cagar Alam dan Suaka margasatwa
Harau sejak 10 januari 1993 seluas 270,5

Kawasan karst memiliki potensi, manfaat, yang penting bagi ekosistem dan
manusia. Potensi itu antara lain sebagai daerah tangkapan dan penampung air,
habitat berbagai satwa khas dan unik dengan berbagai perannya bagi ekosistem
dan manusia, serta sebagai lokasi wisata alam, budaya, dan ilmiah.

Kawasan karst sebagai habitat berbagai satwa secara langsung ataupun tidak
langsung mempunyai peran penting bagi manusia. Burung walet yang banyak
bersarang di kawasan karst dapat dimanfaatkan sarangnya. Kelelawar yang
hidup di gua-gua karst sangat berperan bagi pengendalian hama pertanian
maupun penyerbukan berbagai jenis tanaman.

Sayangnya, kawasan karst terancam hilang. Ancaman kelestarian kawasan

karst, terutama diakibatkan oleh penambangan penambangan marmer, semen,
fosfat, hingga guano (kotoran kelelawar dan walet yang telah mengalami
pelapukan dan dapat dijadikan pupuk kaya kandungan N, P dan K). Padahal,
meskipun penambangan tersebut memberikan kontribusi ekonomi namun tidak
lama dan segera berakhir seiring habisnya karst ditambang.