Amerigo Vespucci (lahir 9 Maret 1454 – meninggal 22 Februari 1515 pada umur
60 tahun) adalah seorang pedagang, penjelajah, dan pembuat peta dari Italia . Ia
adalah seorang pelaut yang memimpin sejumlah ekspedisi untuk mengeksplorasi
Amerika Selatan. Dia menjelajahi pantai timur Amerika Selatan antara tahun
1499 hingga 1502.
Amerigo Vespucci adalah pelaut kelahiran Italia yang dididik oleh pamannya dan
diperkenalkan ke dunia pelayaran dan perdagangan. Bisnis perdagangan
membawanya ke Portugal dan disanalah dia mulai berlayar ke berbagai tempat
yang jauh.
Vespucci kemudian pindah ke Spanyol pada tahun 1492. Disana dia memperoleh
gelar ‘Kepala Navigasi dari Spanyol’ atau ‘Piloto Mayor de Indias’ pada 1508 dan
ditugaskan melakukan perencanaan pelayaran.
Kedua surat tersebut lantas diterbitkan. Surat pertama diberi judul Mundus Novus
atau Dunia Baru yang pada awalnya dikirim dari Lisbon ke Lorenzo di
Pierfrancesco de ‘Medici. Surat ini menggambarkan perjalanannya ke Amerika
Selatan antara tahun 1501 dan 1502.
Surat kedua diberi judul ‘Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente
trovate di quattro suoi viaggi’ atau disingkat ‘Lettera al Soderini’, yang terutama
berisi kisah penemuan kepulauan baru di lepas pantai Dunia Baru.Surat ini
ditujukan kepada Piero Soderini dan dicetak pada tahun 1504, menyoroti
perjalanan Vespucci di Amerika antara tahun 1497 hingga 1504.
Antara tahun 1499 dan 1500, Amerigo Vespucci dan Alonso de Ojeda berlayar
untuk menentukan rute di sekitar ujung selatan Afrika menuju Samudera
Hindia.Namun, kerja ini berakhir saat kedua penjelajah mencapai apa yang
sekarang kita kenal sebagai Guyana.Vespucci terus berlayar ke selatan dan
menemukan Sungai Amazon, Trinidad, dan Sungai Orinoco.Dia akhirnya
mengambil rute Hispaniola untuk kemudian kembali ke Spanyol.
Setelah itu, pada pelayaran yang dipimpin oleh Gonçalo Coelho antara tahun
1501 dan 1502, Vespucci dalam suratnya mengklaim bahwa awak kapal berlayar
ke Cape Verde, kemudian pantai Brasil dan akhirnya ke teluk Rio de
Janeiro.Namun, klaim tersebut diselimuti oleh kontroversi karena muara Río de la
Plata tidak disebutkan sama sekali.
Tekadnya untuk pengembangan buku dan peta tentang navigasi tak tertandingi.
Perhitungan Vespucci tentang jarak sebagian besar didasarkan pada pergerakan
Mars dengan Bulan.