Christopher Colombus
Kristoforus Kolumbus (kadang ditulis Christopher Columbus) tercatat dalam
sejarah sebagai seorang pelaut yang handal. Kolumbus pada masa hidupnya
pernah mengungkapkan teori yang dianggap baru pada waktu itu, yaitu bahwa
bumi bulat. Teori tersebut jelas bertentangan dengan kepercayaan pada masa
itu, yang percaya bahwa bumi itu datar seperti piring atau seperti papan catur.
Dia dilahirkan di Genoa, Italia tahun 1451. Setelah dewasa, dia menjadi nahkoda
kapal dan navigator yang cekatan. Kolumbus dikenal sebagai seorang penjelajah
dan pedagang. Pada masa itu, ada ekspedisi untuk mencari jalan dari Eropa
menuju ke Timur. Kolumbus meyakini bahwa bukan mustahil menemukan jalan
yang lebih praktis ke daerah Asia di Timur, yaitu dengan cara berlayar ke arah
barat melintasi Samudara Atlantik.
Kolumbus sangat tekun untuk mewujudkan tekad tersebut. Niatnya sangan
besar, tapi terkendala biaya tinggi.Untuk itu, Kolumbus gigih membunjuk Ratu
Isabella I agar menyediakan dana untuk ekspedisi tersebut. Akhirnya kapal
mereka melepas sauh di Pelabuhan Paulus Spanyol, pada 3 Agustus 1492.
Melabuh pertama di Kepulauan Canary, lepas pantai Afrika. Berlanjut tanggal 6
September dengan berlayar ke arah barat. Suatu pelayaran yang sangat panjang
dan pemikiran apakah akan selamat.Sehingga tidaklah aneh jika banyak awak
kapal yang merasa ngeri dan ingin balik saja.Tapi tidak dengan Kolumbus,dia
yang baru mereka jumpai. Ombak samudra tersebut tidak besar seperti samudra
Atlantik. Oleh karena itu, samudra tersebut oleh Magellan diberi nama Samudra
Pasifik. Artinya samudra yang damai dan tenang.
Pelayaran mengarungi
Samudra Pasifik memakan waktu 99 hari. Selama itu mereka tidak melihat
darata. Mereka tak punya kesempatan menambah bahan makanan maupun air
tawar. Akibatnya mereka mengalami penderitaan yang cukup berat. Anggota
rombongannya banyak yang tewas karena sakit. Sementara itu kapal-kapal
mereka yang terbuat dari kayu mengalami kerusakan akibat
hempasan
gelombang yang terus-menerus selama pelayaran.
Pada tahun 1521 mereka mencapai Kepulauan Massava. Di situ Magellan dan
anak buahnya mendirikan sebuah tugu dari batu. Pendirian tugu tersebut
sebagai peringatan dan tanda bahwa kepulauan itu menjadi jajahan Spanyol.
Jadi jelaslah bahwa tujuan bahwa tujuan ekspedisi Magellan kecuali mencari
kepulauan rempah-rempah, juga mencari daerah jajahan. Kepulauan Massava itu
kemudian dinamakannya kepulauan Philipina. Bana itu sesuai dengan nama Raja
Spanyol Phillips II. Di kepulauan tersebut orang-orang Spanyol menyebaran
agama Nasrani.
Jadi kepulauan Massava atau Philipina, rombongan Magellan mendapat
perlawanan dari orang-orang Mactan. Maka terjadilah pertempuran. Dalam
pertempuran itu, Magellan dan beberapa orang anak buahnya tewas. Maka
anggota rombongan yang masih hidup cepat-cepat meninggalkan Philipina
menuju ke arah selatan. Pemimpin ekspedisi digantikan oleh Kapten Yuan
Sebastian del Cano.
Oleh karena itu, pelayaran magellan itupun terkenal dengan nama ekspedisi
Magellan-cano.Pada tahun 1521 tibalah mereka di kepulauan Maluku. Di situ
mereka memborong rempah-rempah, kemudian kembali ke Spanyol melalui
Tanjung Pengharapan. Pada tahun 1522 mereka tiba kembali di Spanyol.