Pada mesin (engine) 4tak (four stroke) untuk memasukkan gas baru atau
campuran udara dan bahan bakar di dalam ruang bakar serta untuk
mengeluarkan gas buang hasil pembakaran digunakan mekanisme katup di
dalamnya.
Katup ini berfungsi untuk membuka dan menutup saluran hisap (katup in atau
katup hisap) dan saluran buang (katup ex atau katup buang).
Pada saat langkah hisap, piston akan bergerak dari TMA ke TMB dan posisi
katup in membuka sedangkan katup ex menutup. Pada saat ini gas baru atau
campuran udara dan bahan bakar dihisap masuk ke dalam ruang bakar.
Pada saat langkah kompresi, piston akan bergerak dari TMB ke TMA dan
posisi katup in dan katup ex dalam keadaan menutup.
Pada saat langkah usaha atau pembakaran, ketika piston mencapai TMA
sekitar 8 derajat sebelum TMA (akhir langkah kompresi) busi akan
memercikkan bunga api untuk membakar campuran udara dan bahan bakar.
akibat dari ledakan pembakaran ini akan mendorong piston untuk bergerak
turun dari TMA ke TMB. Pada saat ini kondisi katup in dan ex juga masih
dalam keadaan menutup.
Pada saat langkah buang, piston akan bergerak dari TMB ke TMA dan
mendorong gas hasil pembakaran untuk keluar dari dalam ruang bakar. Pada
saat ini katup ex membuka dan katup in dalam keadaan menutup.
Keempat siklus kerja tersebut akan terjadi berulang-ulang pada saat mesin
hidup. Kerja dari katup ini dipengaruhi oleh poros nok karena katup akan
membuka ketika poros nok menekan dan katup akan menutup ketika poros
nok tidak menekan.
Tujuan adanya pembukaan awal dan penutupan susulan ini adalah untuk
meningkatkan efisiensi volumetrik campuran bahan bakar dan udara masuk
ke dalam silinder (saat langkah hisap) dan agar gas buang (saat langkah
buang) benar-benar seluruhnya dapat keluar dari ruang bakar.
Adanya pembukaan awal dan penutupan susulan pada kedua katup in dan
ex ini maka akan terjadi overlapping.
Pada gambar di atas lamanya (durasi) katup in atau hisap membuka adalah
6o + 180o + 40o = 226o, lamanya katup ex atau buang membuka adalah 31o +
180o + 9o = 220o, sedangkan lamanya overlapping adalah 6o + 9o = 15o.