Pemanfaatan udara sebagai bahan baku pabrik gas oksigen dan nitrogen

Dalam dunia industri saat ini, kandungan udara seperti nitrogen, oksigen dan argon yang akan
digunakan untuk proses produksi diperoleh dari udara bebas. Kandungan nitrogen di alam bebas
sebanyak 78,08%, oksigen sebanyak 20,95%, argon 0,93% dan lain-lain 0,04%. Gas-gas tersebut
kemudian mendapatkan beberapa perlakuan sehingga nantinya terjadi perubahan fase dari gas
menjadi cairan.
Gas oksigen diperlukan untuk pembakaran dan sebagain besar manfaatnya untuk industri dan
medis. Saat ini penggunaan oksigen meningkat terutama dalam pengolahan limbah dan buangan
dari industri. Sungai tercemar dan danau dapat dibersihkan dengan menggunakan gas oksigen
langung ke dalam air untuk mendorong keseimbangan ekologi yang lebih baik. Hal ini
digunakan mislnya dalam budidaya ikan untuk memberikan keseimbangan ini.
Gas nitrogen digunakan untuk keperluan industri, medis, laboratorium dan industri makanan.
Nitrogen digunakan untuk membuat amonia. Banyak juga banyak digunakan untuk memberikan
udara inert, proses yang di kenal sebagai ‘pelapisan’. Terutama untuk menghilangkan oksigen.
Misalnya nitrogen digunakan dalam kemasan makanan, pembuatan kaca dan pembuatan semi
konduktor. Selain itu juga digunakan untuk membersihkan pipa keluar sebelum pengelasan
(misalnya, pipa minyak) untuk memastikan bahwatidak ada uap yang mudah terbakar yang
tertinggal
Nitrogen cair sedang semakin digunakan untuk makanan, mendinginkan selama transportasi.
Sampel medis misalnya darah, virus untuk vaksinasi, dapat disimpan untuk yang lama jika
disimpan dingin dalam nitrogen cair.
Pemisahan oksigen dengan nitrogen di udara dapat dilakukan dengan proses destilasi bertingkat
udara cair. Nitrogen yang mempunyai titik didih yang lebih rendah (-195,8 C) mendidih lebih
dahulu dari pada oksigen yang mempunyai titik didih -183 C. proses pencairan udara dilakukan
sebagai berikut :
Pertama-tama udara kering difilter untuk dibersihkan dari debu, kemudian udara bersih itu
dikompresikan dengan kompresor. Pemadatan udara ini menyebabkan suhu udara meningkat
kemudian udara yang telah dikompresikan ini didinginkan pada menara pendingin pada tahap ini
air dan korbon dioksida sudah beku dan dapat dipisahkan. Setelah melalui menara pendingin
udara kemudian diekspansikan ke pipa yang lebih besar sehingga suhu akan semakin turun dan
sebagian udara akan mencair, sedangkan udara yang belum cair disirkulasikan lagi ke
kompresor, udara yang sudah cair kemudian dialirkan ke kolom distilasi untuk dipisahkan antara
oksigen dan nitrogen.