Pembahasan tentang demokrasi menghadapkan kita pada suatu kompleksitas

permasalahan yang klasik, fundamental, namun tetap aktual. Dikatakan klasik karena
masalah demokrasi sudah menjadi fokus perhatian dalam wacana filsafati semenjak jaman
Yunani Kuno, dan telah diterapkan di polish Athena sebagai negara kota pada waktu itu.
Dikatakan fundamental karena hakikat demokrasi menyentuh nilai-nilai dasar kehidupan
tentang apa dan bagaimana sistem kehidupan itu akan dipergunakan di mana manusia
sendiri menjadi subyek dan sekaligus dijadikan obyeknya. Dikatakan aktual karena dewasa
ini demokrasi menjadi dambaan setiap bangsa dan negara untuk dapat menerapkannya,
termasuk bangsa Indonesia dalam  era reformasi ini (Siswomihardjo, 2002: 1).

Istilah demokrasi berasal dari bahasa Yunani, yaitu “demos” yang berarti rakyat dan
“kratos” berarti pemerintahan. Jadi demokrasi berarti pemerintahan rakyat, atau suatu
pemerintahan di mana rakyat memegang kedaulatan yang tertinggi atau rakyat
diikutsertakan dalam pemerintahan negara. Adalah Abraham Lincoln yang menyatakan
bahwa demokrasi adalah pemerintahan “dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat”.

Literatur ilmu politik pada umumnya memberikan konsep dasar tentang demokrasi. Apapun
label atau predikat yang diberikan terhadapnya, konsep demokrasi merujuk pada
pemerintahan oleh rakyat. Implementasi konsep demokrasi pada tingkat nasional di dalam
negara kebangsaan yang berskala besar  adalah bahwa tindakan-tindakan pemerintah itu
pada umumnya tidak dilakukan secara langsung oleh warga negara melainkan melalui
wakil-wakil rakyat yang dipilih berdasarkan prinsip kebebasan dan persamaan. Dalam
telaah umum politik, praktek demokrasi semacam ini tergolong dalam demokrasi tidak
langsung.

Dilihat dari segi fungsionalnya, demokrasi dapat dibedakan dalam dua kategori, yaitu
demokrasi langsung dan demokrasi perwakilan (tidak langsung). Di dalam demokrasi
langsung semua warga masyarakat secara langsung ikut dalam pengambilan dan
pemutusan setiap peraturan yang akan diberlakukan dalam masyarakat itu. Di jaman
Yunani Kuno, Athena di mana demokrasi untuk pertama kali diterapkan di dunia, mampu
menjalankan demokrasi langsung karena suatu majelis mampu mewadahi warga
masyarakat yang masih terdiri dalam jumlah yang terbatas atau sedikit.

Sekarang di jaman modern di mana wilayah dan jumlah warga masyarakat sudah
sedemikian besarnya dengan permasalahan yang dihadapi semakin kompleks, maka sudah
tidak mungkin lagi demokrasi langsung diterapkan. Demokrasi yang bisa dilaksanakan
adalah demokrasi perwakilan (tidak langsung) dengan berbagai variasinya.

Ada dua tataran berpikir mengenai demokrasi yang harus dipisahkan antara satu dengan
lainnya. Pertama adalah demokrasi sebagai ide atau konsep dan kedua demokrasi
sebagai praksis. Demokrasi sebagai ide atau konsep adalah demokrasi sebagaimana ada
dalam gagasan atau  dalam pemikiran. Berkenaan dengan demokrasi sebagai ide atau
konsep ini, kita dapat menyusun suatu daftar sangat panjang mengenai arti, makna dan
sikap, serta perilaku yang tergolong demokratis, seperti kedaulatan tertinggi ditangan
rakyat; kebebasan berbicara dan mengeluarkan pendapat; kebebasan berserikat dan
berkumpul; kebebasan memilih dalam pemilihan umum; penghargaan terhadap hak azasi
manusia; menjunjung tinggi  persamaan  (equality), dan sebagainya.

Sebagai praksis, demokrasi sudah menjelma menjadi sistem penyelenggaraan

pemerintahan. Karena telah menjadi sistem, kinerja demokrasi terikat oleh seperangkat
aturan  tertentu. Apabila dalam sistem demokrasi ini ada orang atau kelompok yang dalam
menjalankan aktivitas berdemokrasinya tidak mentaati aturan main yang berlaku, maka
aktivitas ini, walaupun secara ide atau konsep dapat dianggap demokratis, akan merusak
demokrasi yang sedang berlaku. Dengan kata lain, aktivitas ini dalam konteks sistem
demokrasi yang berlaku menjadi tidak demokratis atau anti demokrasi.       

Sejalan dengan  pandangan  di atas,  Afan Gaffar mengatakan bahwa ada dua macam
pemahaman tentang demokrasi, yaitu pemahaman secara normatif dan pemahaman
secara empirik (Gaffar, 2002: 3). Dalam pemahaman secara normatif demokrasi
merupakan sesuatu yang secara idiil hendak dilakukan atau diselenggarakan oleh sebuah
negara, seperti misalnya kita mengenal ungkapan “pemerintah dari rakyat, oleh rakyat, dan
untuk rakyat”. Biasanya ungkapan tersebut kemudian diterjemahkan dalam UUD. Hal inipun
dapat kita temukan dalam pasal-pasal UUD 1945, misalnya pasal 1 ayat 2, pasal 28, atau
pasal 29 ayat 2, dan sebagainya.

Kalau kita perhatikan demokrasi dalam arti yang normatif tersebut belum tentu dapat dilihat
dalam konteks kehidupan politik sehari-hari dalam suatu negara. Oleh karena itu sangat
perlu untuk melihat bagaimana makna demokrasi secara empirik, yaitu perwujudan
demokrasi dalam kehidupan politik praktis.

Indikator Demokrasi

Para ilmuwan politik, setelah mengamati praktik demokrasi di berbagai negara,

merumuskan demokrasi secara empirik dengan menggunakan sejumlah indikator tertentu,
misalnya Juan Linz, G. Bingham Powell Jr, dan Robert Dahl. Dari semua indikator yang
diajukan oleh ilmuwan politik tersebut, kemudian dapat disimpulkan ada lima indikator untuk
melihat apakah suatu negara itu betul-betul demokratis apa tidak (Gaffar, 2002: 7).

Kelima indikator tersebut adalah sebagai berikut:

1).   Akuntabilitas. Dalam demokrasi, setiap pemegang jabatan  yang dipilih oleh rakyat
harus dapat mempertanggungjawabkan kebijaksanaan yang hendak dan telah
ditempuhnya, ucapannya dan yang tidak kalah pentingnya adalah perilaku dalam
kehidupan yang pernah, sedang bahkan akan dijalaninya.
2).   Rotasi kekuasaan. Dalam demokrasi peluang akan terjadinya rotasi kekuasaan harus
ada, dan dilakukan secara teratur dan damai. Jadi tidak hanya satu orang yang selalu
memegang jabatan, sementara peluang orang lain tertutup sama sekali.

3).   Rekruitmen politik yang terbuka. Untuk memungkinkan terjadinya rotasi kekuasaan,
diperlukan suatu sistem rekruitmen politik yang terbuka. Artinya, setiap orang yang
memenuhi syarat untuk mengisi suatu jabatan politik yang dipilih oleh rakyat mempunyai
peluang yang sama dalam melakukan kompetisi untuk mengisi jabatan tersebut.

4).   Pemilihan umum. Dalam suatu negara demokrasi, pemilu dilakukan secara teratur.
Setiap warga negara yang sudah dewasa mempunyai hak untuk memilih dan dipilih serta
bebas menggunakan haknya tersebut sesuai dengan kehendak nuraninya.

5).   Menikmati hak-hak dasar. Dalam suatu negara yang demokratis, setiap warga negara
dapat menikmati hak-hak dasar mereka secara bebas, termasuk di dalamnya adalah hak
untuk menyatakan pendapat, hak untuk berkumpul dan berserikat, dan hak untuk
menikmati pers bebas.

Di samping 5 (lima) indikator sebagaimana pendapat di atas, perlu juga diperhatikan

masalah penegakan supremasi hukum. Untuk mewujudkan masyarakat yang demokratis
hukum perlu ditegakkan dengan baik. Dengan penegakan supremasi hukum,  baik warga
masyarakat maupun penyelenggara negara tidak ada yang dapat berbuat seenaknya
sendiri dan melanggar atau merugikan hak seseorang  atau sekelompok orang lain.