Gelombang elektromagnetik dibentuk oleh medan magnet dan medan listrik yang
saling merambat tegak lurus. Sumber penghasil gelombang elektromagnetik
berbeda-beda. Beberapa di antaranya dihasilkan oleh nuklir atau atomik yang di
dalamnya memuat fisika kuantum. Perhatikan ilustrasi gelombang elektromagnetik
berikut ini.
Keterangan:
c = kelajuan gelombang elektromagnetik (m/s);
E = besar medan listrik (N/C); dan
B = besar medan magnet (T).
Contoh paling sederhana yang bisa kamu buktikan juga, adalah cahaya dari lampu
bohlam dan juga panas yang diradiasikan oleh api. Coba deh kamu sentuh sebentar
saja bagian lampu dari kendaraan yang sebelumnya sudah menyala, terasa hangat
bukan?
Begitu pula ketika kamu kedinginan saat berkemah, hawa panas yang diradiasikan
dari api unggun akan terasa menghangatkan badanmu. Itulah bukti bahwa
gelombang elektromagnetik juga membawa energi.
Aliran energi dalam gelombang elektromagnetik dinyatakan dalam laju energi yang
mengalir per satuan luas atau daya per satuan luas. Berikut persamaan umum
gelombang elektromagnetik:
E = Emaks sin (k𝑥 -ωt)
B = Bmaks sin (k𝑥 -ωt)
Keterangan:
Nilai laju energi rata-rata yang mengalir tiap satuan waktu luas adalah intensitas.