Akhir dari Abound Solar: Apa

yang Telah Kita Pelajari?

Berita duka pada 2 Juli 2012 adalah bahwa 125 karyawan diberhentikan di
pabrik Abound Solar di Colorado. Abound mendaftarkan aset sebesar $100
juta dan liabilitas sebesar $500 juta dalam pengajuan kebangkrutan. Lelang
terakhir aset peralatan dilakukan minggu lalu.

Saya merasa beruntung telah mengunjungi laboratorium manufaktur

fotovoltaik (PV) Cadmium Telluride (CdTe) Dr. W.S. Sampath di Colorado
State University pada bulan Februari 2005. Saat itu laboratorium sedang
menyimpan bahan PV CdTe ke panel kaca 16" X 16". Itu segera menjadi AVA
Solar Incorporated di Fort Collins, Januari 2007; mereka mengumumkan
putaran pertama pendanaan mereka pada 8 Februari 2007. AVA kemudian
menjadi Abound Solar pada Maret 2009, dan mengumumkan bahwa mereka
sedang membangun pabrik baru di Indiana pada Juli 2010. Antara
September 2009 hingga Januari 2012, modul Abound meningkat kinerjanya
dari 50 watt menjadi 80 watt pada panel standar 2' x 4' mereka. (Video:
Lorong pencapaian berbingkaidi Abound). Ini adalah teknologi yang menarik,
pada saat yang menyenangkan ketika sejumlah besar investasi sedang
dilakukan dalam teknologi manufaktur PV.

Orang-orang

Keith Nichols, Direktur Teknik Fasilitas di Abound mencontohkan mentalitas

hari-hari awal Abound ketika dia mengatakan kepada saya, "Kami akan
mengubah dunia". Veteran dari seluruh industri PV sangat akrab dengan
perasaan itu.

Beberapa mantan orang Abound Solar berada di pelelangan, membeli

peralatan pengujian dan menemukan kembali diri mereka sebagai
perusahaan Colorado utara baru yang memasarkan layanan keandalan PV.
Sejumlah kecil mantan karyawan lain dengan pengetahuan mendalam
tentang peralatan yang dijual akan dipekerjakan oleh perusahaan yang
membeli peralatan yang diselamatkan seharga sen dolar. Colorado dapat
dikenal sebagai salah satu basis pengetahuan terbaik untuk layanan kinerja
sistem PV sebagian karena pengalaman yang dikembangkan di Abound
Solar.

Perlengkapan dan Lelang

Dengan fasilitas Abound terbuka untuk diperiksa, menarik untuk melihat satu
papan tulis menunjukkan rencana sehari-hari untuk lantai manufaktur.
Kesempatan untuk menerapkan ini tidak pernah terwujud.
Kalau dipikir-pikir, mungkin Abound seharusnya bekerja sama dengan pabrik
kaca. Ini akan membantu proses dan mengurangi kerusakan kaca. Garis
CdTe yang rumit bukanlah sistem turnkey, itu disatukan dari berbagai mesin
perusahaan dan otomatisasi penanganan kaca. Dan itu sejalan sehingga
kemacetan apa pun akan memperlambat atau menutup jalur produksi. Ini
pasti menciptakan tantangan integrasi karena proses ditingkatkan, dan
membutuhkan ekstensi tepat waktu untuk menyelesaikan masalah yang
tidak terduga. Waktu bukanlah pilihan dalam industri PV saat ini dengan
harga modul yang turun dengan cepat.

Sebuahvideodari berbagai peralatan yang disatukan untuk pembuatan film

tipis penuh menunjukkan ATS Automation (TSX:ATA), Cardinal (S-Corp), Von
Ardenne, dan peralatan penanganan kaca lainnya yang membentuk proses
manufaktur yang sangat panjang. Tampilan video yang lebih dekat padabaris
CdTe keduaAbound menunjukkan informasi yang sebelumnya tidak tersedia,
karena kerahasiaan, tetapi sekarang adalah pemahaman yang tersedia untuk
umum tentang alat dan proses Abound CdTe.

Perusahaan yang kalah secara finansial karena kebangkrutan ini adalah

mereka yang bekerja sama dengan Abound termasuk ATS, Cardinal, Von
Ardenne, perusahaan yang membuat perusahaan pemerasan, inverter, dan
perusahaan instalasi yang bertaruh pada penjualan Abound di masa depan.
Siapa pun yang memiliki sistem Abound PV sekarang memiliki risiko garansi,
serta daur ulang CdTe yang dijanjikan oleh Abound untuk akhir masa pakai
sistem. Teknologi CdTe membutuhkan pengumpulan dan daur ulang yang
tepat melalui program seperti yang ditawarkan olehPV Recycling.

Kardinal berada di pelelangan, mencoba membeli kembali bahan-bahan

mereka sendiri, di mana seorang perwakilan Kardinal mengatakan mereka
belum dibayar. 8,000 keping kaca tempered Kardinal dijual di web seharga $
2,500.

Salah satu contoh diskon yang tersedia di lelang ini adalah sepotong
peralatan sputter Von Ardenne yang awalnya berharga $ 5 juta dan dijual di
pelelangan seharga $ 300,000. Perwakilan dari Singapura membeli apa yang
tampaknya menjadi satu lini manufaktur PV CdTe lengkap dari lelang. Hasil
dari lelang harus tersedia untuk umum pada saat mereka akan diposting di
bagian komentar artikel ini di altenergystocks.com.

Di manakah lokasi General Electric (NYSE:GE)?

Kembali pada bulan April 2011, saya menulis sebuah artikel berjudul "The
Cadmium Telluride Solar Factory Race" yang menggambarkan pacuan kuda
perusahaan CdTe film tipis yang bersaing di ruang PV. Pada saat itu, First
Solar (NASD:FSLR) untuk menang, Abound to place dan General Electric
untuk menunjukkan (tempat pertama, kedua dan ketiga dalam istilah pacuan
kuda). Abound dan GE Solar pada dasarnya adalah hasil akhir foto untuk
tempat terakhir. Pada tanggal 3 Juli tahun ini saya membantu
menyampaikan berita bahwaGE Solar merumahkan karyawan di Colorado.

GE tampaknya hilang dari lelang Abound publik. Mengapa mereka tidak

membeli Abound saat kebangkrutan? Roda gigi akan sangat mirip dengan
apa yang digunakan GE Solar/Primestar, dan kekayaan intelektual akan
tersedia untuk GE Solar. Sebaliknya peralatan Abound dijual sepotong demi
sepotong di lelang minggu lalu. Bagi saya ini mengatakan "GE tidak serius
tentang pembuatan CdTe" atau mereka akan berada di meja membeli proses
atau peralatan pendukung tertentu. Ada kemungkinan bahwa mereka
disembunyikan di web selama pelelangan, tetapi mereka tidak terlihat di
pelelangan di tempat. Mungkin GE tidak berpikir bahwa kekayaan intelektual
atau peralatan manufaktur Abound cukup baik untuk menghasilkan PV CdTe
yang menguntungkan di lingkungan harga saat ini.

Pelajaran

Investor dapat belajar dari pengalaman Abound Solar ini. Ketika

menganalisis investasi masa depan, carilah tanda-tanda bahwa orang terlalu
optimis tentang perusahaan, teknologi, persaingan, dan peluang pasar.
Banyak kebangkrutan produsen modul PV AS mengklaim harga internasional
yang rendah sebagai alasan utama kejatuhannya. Harga modul PV secara
historis telah berkurang dalam harga berdasarkan kurva pengalaman
logaritmik yang terkenal (lihat SunShotGrand Challenge: The SunShot
Swerveoleh Ed Gunther;versi Bloomberg September 2012 juga tersedia).
Dalam dua tahun terakhir, harga modul PV telah berkurang harga per watt
lebih dari yang diharapkan; mungkin karena pengalaman yang meningkat
lebih dari yang diharapkan. "Kami akan mengubah dunia" menjadi "Industri
tenaga surya telah mengubah dunia lebih cepat daripada yang dapat
ditangani oleh kebanyakan perusahaan surya." Kebangkrutan Abound
Solar, Evergreen Solar, United Solar, Solyndra dan lainnya adalah bagian
dari kurva pembelajaran di seluruh dunia ini yang akan terus mengurangi
harga modul PV.

Buku "Thinking, Fast and Slow" oleh ekonom pemenang Hadiah Nobel Daniel
Kahneman menggambarkan bagaimana pengambilan keputusan investasi
yang bermuatan emosional penuh dengan tantangan. "Kami akan mengubah
dunia" berada di belakang terlalu bersemangat. Hanya dalam beberapa
tahun, surya telah mengubah industri energi dengan panel PV berbiaya
rendah sekarang menggantikan sumber energi konvensional. Menggunakan
kurva pengalaman, modul PV dengan harga lebih rendah dapat diprediksi,
tetapi tidak untuk memperpanjang harga modul saat ini sebesar $0,60-$0,70
per watt yang dibahas pada konferensi Solar Power International baru-baru
ini yang diadakan di Orlando. Kabar baiknya adalah bahwa pada harga ini,
akan ada lebih banyak peluang untuk instalasi sistem PV berbiaya rendah,
lebih banyak pengalaman dalam teknologi PV, dengan loop umpan balik
positif terus mengurangi harga sistem. Pasar menjadi lebih besar dan lebih
besar dengan setiap penurunan harga modul dan tingkat sistem. Kami
mengubah dunia, dan Abound Solar telah menjadi bagian dari perubahan itu.

Pengalaman Abound Solar ini telah membantu industri PV dengan

menyelidiki teknologi baru dengan keunggulan spesifik dibandingkan
teknologi konvensional. Pelajaran dari Abound bukanlah bahwa tidak
mungkin mengubah dunia. Mengubah dunia adalah mungkin ... Tetapi dunia
baru tidak selalu seperti yang kita harapkan.

Pengungkapan: Tidak ada posisi.

Foto dan Video oleh penulis.

Artikel iniawalnya diterbitkan di AltEnergy Stocksdan diterbitkan ulang

dengan izin.