ILMU&TEKNOLOGI

manusia dapat mengalami regenerasi sel

PABRIK BARU SEL SARAF kecuali sistem saraf. Sel-sel saraf atau neu-
ron berhenti diproduksi ketika manusia
menjadi dewasa. Namun penelitian Taru-
Regenerasi di bagian hippocampus otak menyediakan pasokan
na menunjukkan sebaliknya.
sel-sel saraf segar. Berpotensi untuk pengobatan alzheimer. ”Ada proses regenerasi neuron secara

A
kontinu di otak yang terjadi dalam fase ke-
LZHEIMER tidak lama lagi of California, Irvine, Amerika Serikat. Pria hidupan seseorang,” kata Taruna kepada
dapat disembuhkan. Harap- 45 tahun asal Makassar ini berhasil mem- Tempo, 28 Mei lalu. Studi yang dimuat da-
an itu muncul dari penelitian buktikan bahwa peremajaan sel-sel saraf di lam jurnal Frontiers in Neural Circuits pada
Taruna Ikrar, dokter spesia- otak terjadi seumur hidup. 26 Desember 2013 ini bisa menjadi dasar
lis saraf dan peneliti asal In- Temuan ini jelas menantang postulat pengobatan alzheimer dan penyakit dege-
donesia, di School of Medicine, University lama yang berbunyi: semua sistem tubuh nerasi saraf lain.
Taruna menemukan bahwa peremaja-
an sel-sel saraf berlangsung di dentate gy-
rus, bagian kecil di pusat hippocampus atau
OTAK SEHAT Korteks otak tengah yang berperan penting untuk
cerebral pembelajaran dan ingatan. Produksinya ti-
normal dak dibatasi usia, tapi disesuaikan dengan
kebutuhan otak itu sendiri. Ini diketahui
setelah ia dan rekan-rekannya meneliti dua
kelompok mencit. Hippocampus pada ke-
lompok pertama diberi radiasi. Sedangkan
pada kelompok kedua hanya berupa place-
HIPPOCAMPUS
bo atau efek seakan-akan diradiasi.
Hippocampus Tiap kelompok mencit lantas dirangsang
normal dengan teknik voltage sensitive dye imaging
untuk melihat perbedaan kepekaan aktivi-
OTAK PENDERITA tas sel saraf, whole cell recording buat me-
ALZHEIMER lihat fungsi sel saraf yang beregenerasi,
dan immunohistochemistry untuk melihat
Korteks struktur akhir sel saraf yang diremajakan.
cerebral Hasil perbandingan struktur otak mencit
menyusut memastikan bahwa di dentate gyrus terja-
di neurogenesis—pembentukan sel saraf—
secara terus-menerus pada kedua kelom-
pok ini.
Dentate Nah, di sinilah hasil riset Taruna da-
Hippocampus pat dimanfaatkan. Selama ini pengobatan
menyusut
alzheimer dan penyakit degeneratif saraf
lain hanya dilakukan untuk menghilang-
kan gejala, misalnya dengan mengubah
MENGGANTI SEL-SEL pola hidup. Penanganan secara simptoma-
SARAF YANG RUSAK tik juga diperkuat dengan mengkonsumsi
(neuro-replacement) obat kimia, seperti donepezil dan rivastig-
mine. ”Tapi belum bisa mengobati penya-
Sel-sel saraf segar Pengobatan juga kit secara mendasar,” ucap Taruna.

1 diambil dari dentate

gyrus, kemudian
2 dapat dilakukan lewat
pendekatan sistem
Alzheimer adalah penyakit yang menye-
rang kemampuan fungsi otak secara prog-
diisolasi, dipelihara, neurogenetik, yaitu resif. Penderita penyakit ini mengalami
dan dibiakkan dalam menstimulasi sel-sel saraf gangguan berpikir, mengingat, emosi, dan
bentuk sel punca (stem di dentate gyrus untuk perilaku. Akibatnya, mereka tidak lagi da-
INFOGRAFIS: RIZAL ZULFADLI

cell pluripoten neuron).
Sel-sel saraf itu
dicangkokkan ke bagian
otak yang mengalami
kerusakan.
memproduksi neuron baru. pat menjalani aktivitas sehari-hari secara
Sel-sel segar inilah yang normal. Bahkan, pada tahap kronis, pen-
selanjutnya bermigrasi
derita alzheimer bisa mengalami cacat
menggantikan sel saraf
rusak akibat degradasi. mental.
Penyakit ini ditandai oleh kerusakan
otak akibat matinya sel-sel saraf. Struktur

68 | | 8 JUNI 2014
dan fungsi otak penderita alzheimer meng-
alami degradasi sehingga makin mengke-
rut. Otak dipenuhi sedimen protein yang
disebut amiloid dan serat neuro fibrillary.
Seiring dengan bertambahnya usia, ukur-
an dan volume otak penderita alzheimer
terus menyusut.
Taruna mengatakan pengobatan
alzheimer harus berfokus pada upaya
mengganti sel-sel saraf yang rusak. Ia me-
nyebutnya neuro-replacement. Kematian
sel saraf dilawan dengan penambahan sel
saraf baru. Degenerasi versus regenera-
si. Sel-sel saraf segar awalnya diambil dari
dentate gyrus, kemudian diisolasi, dipeli-
hara, dan dibiakkan dalam bentuk sel pun-
ca (stem cell pluripoten neuron).
Lalu, dengan teknik transplantasi, ”Sel-
sel saraf itu dicangkokkan ke bagian otak
yang mengalami kerusakan,” kata Taruna.
Pengobatan juga dapat dilakukan lewat pen-
dekatan sistem neurogenetik, yaitu mensti-
mulasi sel-sel saraf di dentate gyrus untuk
memproduksi neuron baru. Sel-sel segar
inilah yang selanjutnya bermigrasi meng-
gantikan sel saraf rusak akibat degradasi.
Kepala Departemen Neurologi Fakultas
Kedokteran Universitas Indonesia Diatri
Narilastri mengatakan konsep pengganti-
an sel saraf rusak dengan yang segar meru-
pakan hal baru. Musababnya, jumlah neu-
ron pada otak manusia terbilang tetap. Pro-
duksi sel saraf hanya terjadi sampai usia 18-
20 tahun. ”Setelah itu digantikan dengan
plastisitas,” ujarnya.
Dalam perkembangan organisme, sel-sel
saraf dapat diaktifkan dan berhubungan
satu sama lain membentuk sirkuit-sirku-
it lewat proses belajar dan stimulasi kogni-
tif. Ketika mempelajari sesuatu yang baru,
koneksi jaringan sel-sel saraf bertambah
luas. Ibarat jaringan kabel listrik atau tele-
pon yang semakin rumit seiring dengan ba-
nyaknya jumlah pengguna. Inilah yang di-
maksud plastisitas. ”Jadi bukan regenerasi
sel saraf yang terus-menerus,” ucap Diatri.
Jika jumlah sel saraf dikatakan tetap, be-
rapa sih sebenarnya banyak neuron di da-
lam otak manusia? Tidak ada yang menge-
tahui secara pasti. Para ilmuwan selama ini
memperkirakan sekitar 100 miliar sel. Na-
mun penelitian pada 2009 oleh Azevedo
F.A. dari Instituto de Ciências Biomédicas,
Universidade Federal do Rio de Janeiro,
Brasil, menghasilkan angka berbeda. ”Se-
tidaknya ada 86 miliar sel saraf dalam otak
manusia,” tulis Azevedo dalam artikelnya
di Journal of Comparative Neurology, seper-
ti dikutip Nature.
Neurogenesis juga dibuktikan oleh Jo-
nas Frisén dari Karolinksa Institute di Stoc-
kholm, Swedia. Frisén dan timnya mem-
buat model matematika berdasarkan hasil
penghitungan rasio peluruhan isotop kar-
14 12
bon-14 ( C) dan karbon-12 ( C) pada DNA
neuron di dentate gyrus. Dari pemodelan
itu, mereka mengetahui bahwa sepertiga
dari neuron di hippocampus secara teratur
diperbarui sepanjang hidup. ”Ada penam-
bahan sekitar 1.400 neuron baru per hari,”
katanya dalam situs The Scientist.
Lepas dari ada-tidaknya regenerasi sel
saraf, Diatri berpendapat metode pencang-
kokan dari hasil temuan Taruna secara te-
ori memang dapat diterapkan. Namun pe-
nyembuhan alzheimer dan penyakit dege-
neratif saraf lain tidak bisa berhenti pada
pencangkokan neuron. ”Harus tetap di-
lengkapi proses pembelajaran dan stimula-
si kognitif,” ujarnya. Sebab, khususnya un-
tuk alzheimer, yang terganggu adalah pro-
ses berpikir atau kognitif yang berkaitan
dengan kecerdasan.
● MAHARDIKA SATRIA HADI
8 JUNI 2014 | | 69