Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.12

PDF BY: bakadame.
com
PDF BY: bakadame.com
Bab 1:
Kedatangan
KOTA LABYRINTH Rapan adalah salah satu dari jenisnya.
Rapan duduk di tengah gurun yang luas, terperangkap di dalam sangkar putih
yang sangat besar. Orang yang ingin tahu yang mendekat akan menemukan
bahwa sangkar ini sebenarnya terbuat dari tulang-tulang raksasa yang telah
lama mati. Tulang rusuknya saja sudah cukup besar untuk membungkus
seluruh kota.
Pada satu titik, kota itu tidak lebih dari sebuah oasis kecil. Sisa-sisa raksasa
telah mengubahnya, dan sekarang dikelilingi oleh sejumlah labirin yang
mengejutkan, menjadikannya tujuan yang memikat bagi para petualang yang
tak terhitung jumlahnya. Berkat para petualang yang datang dari seluruh
dunia, yang ingin cepat kaya, kota ini telah menjadi panggung di mana akhir
bahagia dan tragedi dimainkan.
Kota ini, terbungkus angin puyuh kekacauan, saat ini merupakan salah satu
yang terbesar dan paling menonjol di Benua Begaritt.
—Kutipan dari Mengembara Dunia

oleh Petualang dan Penulis Bloody Kant
***

Saya memiliki ingatan samar tentang informasi yang terkandung dalam
Wandering the World . Rapan adalah kota besar berwarna bumi, terletak di
tengah-tengah dua belas pilar putih yang khas, dengan bangunan yang
terbuat dari lumpur dan bahan yang diperoleh dari binatang lokal. Saya telah
melihat banyak kota dengan estetika yang sama di Benua Iblis.
Konon, tempat ini secara tak terduga hijau, mungkin berkat oasis di dekat
pilar tulang. Bahkan dari jauh, saya bisa melihat garis yang tampak seperti
pohon palem. Suasananya juga unik. Ada sesuatu seperti bau kasar di udara,
tidak seperti pasar budak yang ramai.
“Terkejut? Pilar-pilar itu sebenarnya adalah tulang rusuk raksasa.”
Kami masih berjalan bersama ketika saya mengamati daerah itu ketika Galban
memanggil saya dengan sombong. Berkat formasi grup kami saat ini, saya
banyak berbicara dengannya akhir-akhir ini. Pria itu suka membual.
Kisah-kisahnya selalu luar biasa dan menyanjung diri sendiri, dengan
kebenaran yang dipertanyakan, tetapi mudah dinikmati jika Anda
menangguhkan ketidakpercayaan.
“Ketika pahlawan besar, Dewa Utara Kalman generasi kedua, mengunjungi

tanah ini, dia dan rekan-rekannya mengalahkan raksasa yang mengamuk di
padang pasir. Mereka memakan sebagian dagingnya dan membiarkan
sisa-sisanya membusuk, meninggalkan apa yang Anda lihat
sekarang—tulang-tulang yang menolak untuk membusuk, yang merupakan
bukti dari berlalunya waktu.”
“Wow.”
Jadi tanah ini ada hubungannya dengan Dewa Utara Kalman, ya? Aku tahu
beberapa cerita tentang dia, tapi aku belum pernah mendengar tentang dia

membunuh raksasa sebelumnya. Saya telah melihat seekor raksasa sendiri
saat kami bepergian, tetapi itu terlalu besar untuk dipertimbangkan. Anda
harus menjadi gila bahkan untuk mencoba. Aku bertanya-tanya bagaimana
dia mengaturnya. Yah, Dewa Utara rupanya telah mengalahkan Raja Iblis yang
abadi dan naga yang sangat besar, jadi mungkin dia hanya membuat hobi
mengalahkan monster dengan jumlah HP yang sangat besar.
“Semut adalah salah satu dari banyak monster yang memakan daging raksasa
yang jatuh, dan mereka adalah penyebab banyaknya labirin di kota ini. Ketika
monster melahap monster lain yang lebih kuat dari mereka, mereka
melahirkan keturunan yang kuat secara bergantian. Semut mutan itu
menggali sarang yang tak terhitung jumlahnya, dan semua sarang berubah
menjadi labirin. ”
“Oh begitu.”
Ketika raksasa itu mati, serangga mengerumuninya. Kemudian mereka mulai

berkembang biak dan membuat sarang. Selama bertahun-tahun,
serangga-serangga itu mulai mati, sarang-sarangnya mulai bermutasi, dan
labirin pun lahir.
Jadi begitulah yang terjadi, pikirku.
Sedikit tentang memakan monster yang kuat dan melahirkan keturunan yang
kuat, meskipun… Itu pasti cerita rakyat, tidak lebih bisa dipercaya daripada
cerita tentang bagaimana memakan daging putri duyung akan memberimu
keabadian. Jika itu benar, maka orang-orang di Benua Iblis, yang
mengonsumsi daging monster setiap hari, seharusnya jauh lebih kuat dari
mereka. Monster mungkin pengecualian khusus untuk aturan itu, tapi aku
tidak membelinya.

Tunggu. Sebenarnya, bisakah ini menjelaskan tingkat yang lebih tinggi dari
orang kuat, seperti Badigadi dan Kishirika, yang lahir di sana? Monster sendiri
hanyalah versi bermutasi dari hewan normal. Akan masuk akal jika orang juga
bisa melahirkan mutan seperti itu …
Oh sial. Saya sendiri sudah makan cukup banyak daging monster. Apa yang
akan saya lakukan jika anak saya dengan Sylphie lahir dan tiba-tiba
menyatakan, “Saya adalah Kaisar Dunia Iblis!”? Saya mungkin tiba-tiba
menemukan kekerabatan dengan burung-burung yang menetaskan telurnya
hanya untuk menemukan keturunan cuckoo yang tersembunyi di antara
mereka.
“Petualang dan pedagang dari seluruh dunia berkumpul di sini,” Galban

melanjutkan monolognya.
Barang-barang ajaib dibuat berbondong-bondong. Peralatan magis dan baju

besi terbang dari rak. Tidak peduli berapa banyak kristal ajaib—atau dikenal
sebagai batu ajaib—atau kristal ajaib yang Anda miliki, tidak akan pernah
cukup. Selama stok Anda memiliki kualitas tertentu, Anda dapat yakin bahwa
semuanya akan dijual dengan harga tinggi. Ini adalah tanah di mana impian
para pedagang menjadi kenyataan.
Memang, membuatnya di sini membutuhkan pengetahuan tentang cara

melintasi gurun, antara lain. Hanya beberapa orang terpilih yang bisa
membiasakannya. Sisanya pasti akan menemukan perdagangan yang lebih
menguntungkan dan lebih aman jika mereka pergi ke Benua Tengah.
Kemudian lagi, seekor ikan di kolam kecil tidak tahu apa-apa tentang laut.
Galban tampaknya cukup mabuk karena narsismenya sendiri, jadi aku tidak

akan merusak kesenangannya. Ekonomi hanya bekerja berkat pedagang
seperti dia.
Kami mengucapkan selamat tinggal pada Galban setelah tiba di Rapan.

Rombongannya rupanya akan mendirikan tenda di pinggir kota. Waktu kami
bersama sangat singkat, tetapi saya telah belajar banyak dari kelompoknya,
dan mereka telah merawat kami.
“Terimakasih untuk semuanya.”
“Sama disini. Jika Anda membutuhkan sesuatu lagi, katakan saja. ”
Itu adalah perpisahan yang cepat. Saya menjaga perpisahan saya minimal,
hanya memberi hormat kepada Balibadom dan Carmelita. Hal-hal telah
sedikit tegang pada akhirnya, tetapi saya berharap tidak ada niat buruk di
antara kami.
Sekarang kami perlu mencari Angsa. Atau Paulus. Aku tentu berharap mereka
ada di sini, karena kami sudah bergegas sejauh ini. Masih ada waktu sebelum
matahari terbenam, dan biasanya, kami akan pindah untuk mencari
penginapan terlebih dahulu, tapi mungkin kami harus memprioritaskan
mencari keduanya sebagai gantinya.
“Bagaimana kita akan pergi tentang ini?” Saya bertanya.
“Pertanyaan yang bagus,” kata Elinalise. “Kota ini cukup besar sehingga
harus memiliki Guild Petualang, jadi ayo pergi ke sana dulu.”
“Oke.”

Saya lebih suka menurunkan barang bawaan kami terlebih dahulu, tapi oh
well, ini berhasil. Aku memang ingin menginap di penginapan yang sama
dengan Geese dan Paul jika memungkinkan.
Ketika kami bertanya tentang lokasi guild, kami diarahkan ke pusat kota,
lokasi biasa untuk hal-hal seperti itu. Orang-orang yang menavigasi
jalan-jalan terutama adalah pedagang. Sebagian besar mengenakan pakaian
yang sama dengan Galban: sorban; sederhana, kain mengalir yang melilit
seluruh tubuh mereka; dan jenggot penuh. Mereka berjalan di jalanan,
menarik unta bersama mereka, menyebarkan barang dagangan mereka untuk
dijual di pinggir jalan. Banyak dari mereka yang terbungkus rapi sehingga
tidak ada satu pun kulit mereka yang terlihat.
Di antara mereka yang mendirikan atap kain adalah satu orang yang
mengenakan pakaian langsung dari Aladdin . Toko mereka adalah toko umum,
menjual lampu yang terbuat dari logam dan pot dengan pola aneh yang
digambar di atasnya. Itu semua sangat Arab dalam rasa. Saya yakin jika Anda
memainkan seruling, seekor ular merah akan menjulurkan kepalanya keluar
dari vas untuk melihatnya.
Saat kami mendekati Guild Petualang, saya melihat sejumlah orang

mengenakan pakaian petualang yang familiar. Pasti ada banyak orang di
daerah ini yang berasal dari Benua Tengah. Mereka semua memiliki wajah
bekas pertempuran; mungkin petualang peringkat-S yang berspesialisasi
dalam penyelaman labirin. Sebagian besar mengenakan pakaian yang cukup
ringan. Berbahaya untuk pergi ke luar di bawah sinar matahari yang
menyilaukan tanpa perlindungan yang cukup untuk melindungi kulit Anda,

tetapi itu mungkin baik-baik saja selama mereka tidak keluar untuk waktu
yang lama.
Bangunan untuk Guild Petualang diukir dari batu besar, kemungkinan besar
melalui sihir. Saya bisa langsung tahu karena itu menyerupai sesuatu yang
bisa saya buat sendiri, meskipun kerumitan konstruksinya melampaui
kemampuan saya. Ada relief indah yang diukir di pintu masuk, dan
interiornya, begitu Anda melangkah masuk, memiliki ventilasi yang cukup
untuk terasa sejuk menyegarkan.
Suasana di dalam guild hampir sama dengan bagian kota lainnya, tetapi
sebagai kota seperti itu, tidak ada petualang pemula yang terlihat. Semua
orang tampak kuat. Orang-orang yang secara khusus menarik perhatianku
memiliki wajah dan tubuh yang penuh bekas luka. Mereka semua tampaknya
memiliki masa lalu kotak-kotak. Bukan aku. Aku menjalani kehidupan yang
terlindung—tanpa cek, tanpa garis, tanpa noda.
“Oke, mari kita mulai bertanya-tanya tentang Paul dan Angsa,” kata Elinalise.
“Kedengarannya bagus,” aku setuju. “Aku yakin kita akan menemukan

sesuatu jika kita bertanya.”
“Angsa seharusnya sudah memiliki jaringan informasi di sini, jadi aku yakin
dia akan mendengarnya jika kita mengaduk-aduk menggunakan namanya…
Oh, sepertinya itu tidak perlu.” Aku mengikuti tatapan Elinalise untuk
menemukan seorang pria berwajah monyet di sudut guild. Dia sedang asyik
mengobrol dengan seorang beastman yang menggunakan pedang.

“Ayo, aku bertanya padamu,” pinta Angsa. “Kamu juga berutang padanya;
Saya tahu itu.”
“Kau meminta hal yang mustahil.”
“Tidak bisakah kamu menekuk sekali ini saja? Ini adalah perlombaan
melawan waktu.”
“Sudah sebulan, kan? Dia meninggal.”
“Tidak,” Angsa menggelengkan kepalanya. “Tidak ada jalan. Bahkan jika dia,
setidaknya kita harus masuk dan memeriksanya; menemukan jenazahnya.
Ayo, aku mohon. Saya telah melihat keterampilan Anda sendiri; itu sebabnya
aku di sini. Saya bahkan akan membayar Anda dua kali lipat, jika itu yang Anda
inginkan. ”
Dia memiliki ekspresi putus asa di wajahnya. Aku tidak pernah tahu musang
kecil bisa membuat wajah seperti itu.
“Maaf, tapi coba orang lain. Aku tidak ingin mati.”
Angsa mencoba beberapa saat untuk membujuk pria itu, tetapi akhirnya
beastman menggelengkan kepalanya dan Angsa mendecakkan lidahnya cukup
keras sehingga kami bisa mendengarnya dari tempat kami berdiri. “Cih, dasar
pengecut! Tidak percaya kamu repot-repot menyebut dirimu seorang
petualang dengan sikap seperti itu!”
“Ya, ya, katakan apa pun yang kamu suka.” Pria itu melangkah keluar pintu
tanpa menoleh ke belakang.

Jarang sekali melihat Angsa mengutuk seseorang. Tidak—sejujurnya, saya
tidak tahu banyak tentang dia. Angsa yang saya temui di masa lalu lebih
berhati ringan, dan saya juga mengatakannya. “Dia sepertinya benar-benar
terpojok.”
“Ya ampun, begitulah dia biasanya,” kata Elinalise.
“Betulkah? Saya agak memiliki kesan yang berbeda tentang dia. ”
“Dia pasti berusaha terlihat lebih dewasa di depanmu. Hei, Angsa!”
Angsa memutar kepalanya, mencari. Matanya melebar ketika dia melihat kami
dan berjalan terseok-seok. “Oh, hei! Jika bukan Elinalise!”
“Maaf membuatmu menunggu,” katanya.
Angsa tertawa kosong. “Tidak sama sekali, kamu sebenarnya di sini jauh lebih
cepat dari yang aku kira.” Dia tersenyum saat dia menepuk pundaknya.
“Sebenarnya, bagaimana kamu bisa sampai di sini secepat ini, hm? Baru enam
bulan sejak saya mengirim surat itu. Ahh, kamu pasti belum baca kan?
Mungkin merindukanmu saat kamu bepergian.”
“Kita bicarakan itu nanti. Ada apa dengan Zenith?” Elinalise bertanya.
Wajahnya mendung. “Tidak hebat. Saya mengirim surat itu kepada Anda
karena saya pikir itu akan menjadi urusan yang berlarut-larut. Padahal,
sejujurnya… Yah, kita juga bisa membicarakannya nanti.”
Tampaknya, semuanya tidak berjalan dengan baik, tetapi kami telah

mengantisipasinya. Harapan saya yang terlalu optimis bahwa mereka akan

menyelesaikan segalanya pada saat kami tiba di sini dengan cepat terbukti
salah.
“Untuk saat ini,” potongku, “bisakah kamu membimbing kami ke tempat

ayahku berada?”
Mata angsa terbang terbuka ketika dia menatapku. Kemudian dia mulai
menggaruk bibir atasnya. “Oh, hei… itu kamu, kan, bos? Kamu benar-benar
menjadi lebih besar. ”
“Dan Anda tampaknya tidak berubah, Tuan Angsa.”
“Yuk, cukup. Itu membuatku merinding. Panggil saja aku ‘pemula’ seperti
dulu.”
Ahh, pertukaran ini benar-benar membawa kembali kenangan.
“Ya ampun, kalian berdua sepertinya sangat dekat,” komentar Elinalise

dengan geli.
Mendengar itu, Angsa menyeringai. “Yah, kita memang berbagi sel bersama,
kan, bos?”
“Memang,” kataku, “itu pasti membawa kembali kenangan.”
Ah, nostalgia—waktu yang kuhabiskan telanjang bulat di sel di desa Suku

Doldia. Itu setelah aku menyeberangi laut dari Benua Iblis ke Benua Millis,
terjebak dalam insiden penculikan, dan diseret kembali ke desa mereka. Di
antara Doldia, mereka yang menghadapi kejahatan serius dilucuti pakaiannya
dan dijebloskan ke dalam sel. Saya diberi perlakuan yang sama atas dasar

bahwa saya telah menculik Binatang Suci dan mencoba melakukan tindakan
seksual dengannya. Itu adalah tuduhan palsu, tentu saja. Siapa yang akan
mencoba melakukan tindakan seksual dengan anak anjing? Bagaimanapun, di
sanalah saya bertemu Angsa. Kejahatannya kecil, disebabkan oleh
keserakahannya sendiri. Dia adalah pencuri yang cukup murah hati.
“Ah, itu sudah cukup. Aku akan membawamu ke tempat Paul berada,” kata
Angsa, memberikan senyum kosong lagi saat kami meninggalkan Guild
Petualang di belakang kami.
Paul sedang menginap di sebuah penginapan di sudut kota. Bangunan itu

dibangun dari lumpur dan batu dan ditujukan untuk petualang peringkat-B,
setidaknya menurut standar Benua Iblis. Itu tidak mewah atau bobrok.
Begitu kami tiba di pintu masuk, Angsa berkata kepada kami, “Dengar
baik-baik, Paul dalam kondisi yang cukup baik sekarang. Jadi Elinalise, saya
tahu Anda punya banyak hal yang ingin Anda katakan, tapi simpan saja kali
ini.”
“Aku tidak bisa membuat janji apa pun,” jawabnya, menggelengkan

kepalanya.
Angsa memaksakan senyum dan mengangkat bahu, membiarkannya begitu

saja. Tetap saja, ini adalah Elinalise yang kita bicarakan. Dia tidak akan
tiba-tiba menjadi bermusuhan dan agresif. “Kamu juga, Bos. Jangan memulai
perkelahian seperti yang kamu lakukan terakhir kali, mengerti? Saya yakin
Anda memiliki banyak hal yang ingin Anda katakan, tetapi hanya … cobalah
untuk tidak terlalu menyalahkannya, ‘kay?

Pasti sangat buruk bagi Angsa untuk melanjutkan pembukaan yang begitu
panjang. Selain itu, saya sudah melihat Paul ketika dia berada di titik
terlemahnya dan melarikan diri dari masalahnya. Saya hanya harus
mempersiapkan diri secara mental untuk hal serupa.
Meskipun penampilannya mungkin menunjukkan sebaliknya, Paul bukanlah

yang paling tahan lama secara mental. Jika sesuatu yang buruk terjadi, dia
akan segera tenggelam dalam depresi. Saya tidak akan pergi sejauh untuk
menyebutnya kehancuran emosional, tapi dia tidak memiliki ketahanan untuk
menangani kemunduran besar. Saya pikir dia akan bangkit kembali menjadi
percaya diri seperti dulu ketika kami tinggal di Desa Buena begitu kami
menemukan Zenith, tapi siapa yang tahu?
Ini adalah langkah penting. Saya harus cukup berpikiran terbuka sehingga
orang-orang akan memanggil saya Buddha Rudeus.
“‘Kay, ayo masuk,” kata Angsa, dan kami masuk.
Tidak ada pintu, hanya tirai yang memisahkan bagian dalam dari luar. Lantai
pertama penginapan itu pada dasarnya seperti semua yang pernah kulihat,
dengan meja-meja untuk orang makan. Bahan yang digunakan untuk
membuat tabel tersebut berbeda, seperti tata letaknya, tetapi selain itu, itu
sama.
Sekilas saya mengenali Paul. Setengah bagian atasnya terjatuh di atas meja.
“Ah…!” Seseorang menghela napas pelan.
Itu Lilia, berdiri tepat di samping Paul. Bahkan di benua ini, dia masih
mengenakan seragam pelayannya. Rambutnya yang biasanya rapi telah
menjadi kusut, dan wajahnya kuyu karena kelelahan. Tetap saja, dia menjadi

cerah ketika mata kami bertemu. Dia membungkuk ke arahku dan segera
menyenggol punggung Paul.
Wanita yang duduk tepat di depan Paul berdiri. Dia melihat wajahku dan
mundur beberapa langkah, lalu tiba-tiba menundukkan kepalanya. Tubuhnya
terbungkus jubah. Yang mana dia lagi—Vierra atau Shierra? Aku cukup yakin
dia adalah Shierra. Aku pernah bertemu dengannya di Millishion—dia seorang
akuntan, kan?
Wajahnya berat karena kelelahan. Semua milik mereka.
Aku mengambil tempat duduknya, menempatkan diriku tepat di seberang

Paul.
“Tuan, Tuan Rudeus telah datang,” Lilia mengumumkan.
“Hm…?” Dibujuk oleh dorongannya, Paul perlahan mengangkat kepalanya.

Dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Seluruh tubuhnya menjadi
kurus dan kurus. Dia tampak mengerikan, tetapi tidak ada janggut yang
berantakan di sekitar rahangnya dan rambutnya cukup terawat. Dia juga tidak
lagi tenggelam dalam bau alkohol.
Tetap saja, aku tahu dia kehabisan akal. Saya senang kami datang. Melihat
kondisinya, dia memberi tahu saya bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
“Rudi…?”
“Ayah. Sudah lama.”
Dia menatapku, matanya linglung dan tidak fokus. Hampir seolah-olah dia
tidak sepenuhnya terjaga. Tidak, mungkin dia telah telah tidur. Tertidur

masuk dan keluar dari ketidaksadaran saat dia berbaring merosot di seberang
meja.
Sudah begitu lama sejak terakhir kali kita bertemu. Terakhir kali, dia berteriak
dan menegurku. Meskipun dia merasa terpojok pada saat itu, saya masih
membalas kata-katanya yang keras, dan itu berubah menjadi perkelahian.
Tidak hari ini. Hari ini saya adalah Buddha Rudeus.
“Hah? Aneh, aku bisa melihat Rudy. Ha ha, ada apa, Rudy? Sudah lama. Kamu
terlihat baik-baik saja. Bagaimana kabar Norn dan Aisha?” tanyanya,
wajahnya gelap dan mendung.
Sejujurnya, reaksinya tidak seperti yang saya harapkan. Saya pikir dia akan
sama seperti sebelumnya—mabuk dan lari dari masalahnya. Sambil
memegang termos di satu tangan, meneriakiku.
“Uh, aku menerima mereka. Mereka tinggal di Kota Sihir Syariah sekarang.
Mereka baik-baik saja. Saya telah meninggalkan mereka dalam perawatan
beberapa orang yang dapat dipercaya, untuk berjaga-jaga. ”
“Oke, ya, angka itu. Tetap bisa diandalkan seperti biasanya, Rudy.
Omong-omong, bagaimana kabarmu? Berbuat baik?”
“Oh, ya… kurasa begitu.”
Dia tersenyum, sembrono dan tanpa beban. Senyum yang tidak sesuai dengan
keadaan, seolah-olah dia telah kehilangan hati. “Oke, itu bagus. Itu yang
paling penting.”

Tidak ada kehidupan di matanya. Mungkin semangatnya telah hilang dan dia
tidak lebih dari sekam kosong. Aku menatap Angsa dengan gugup, tetapi dia
hanya mengangguk dengan muram.
Dengan serius? Menjadi seperti inikah Paulus?
“Rudy …” Paul berdiri dan terhuyung-huyung di tepi meja ke arahku. Lalu dia
menarikku ke dalam pelukan yang erat. “Aku … bajingan yang putus asa.”
Aku hanya diam membalas pelukan itu.
Mungkin dia sudah putus asa. Mungkin dia tidak akan pernah kembali seperti
dulu. Saya hampir tidak bisa mempercayainya, tidak ketika dia memiliki cucu
di jalan. Tapi semuanya akan baik-baik saja sekarang karena aku ada di sini.
Saya akan melakukan sesuatu untuk memperbaiki ini. Itu adalah alasan utama
saya datang.
“Aku tidak bisa menyelamatkan ibumu. Aku bahkan tidak bisa menepati janji
yang aku buat. Aku juga telah mengecewakanmu sebagai seorang ayah. Aku
benar-benar bajingan yang putus asa.”
“Tolong jangan khawatir. Saya di sini sekarang. Semuanya akan baik-baik

saja.”
“Urgh… Rudy, kamu benar-benar sudah besar, ya?” Dia meremas bahuku erat.
Sedikit sakit, tapi aku tidak akan mengeluh.
“Aku memang melakukannya. Aku juga akan segera punya anak. Jadi serahkan
sisanya padaku dan luangkan waktu untuk bersantai.”

“Hah? Seorang anak?!” Jeritan tertahan keluar dari tenggorokan Paul dan
cahaya kembali membanjiri matanya. “A-apaaa?!” Dia tampak sangat
bingung saat dia menepukkan tangannya ke wajahku. “Tunggu, apakah kamu
benar-benar yang asli?”
“Aku memang.”
“Jadi ini bukan mimpi?”
“Aku cukup melamun untuk itu tampak seperti itu, kan?” Saya bercanda.
“Ya, itu pasti kamu.” Dia mengerjap beberapa kali, lalu melihat sekeliling.
Mata Lilia bertemu dengan matanya. “Selamat pagi, Guru.”
“Oh, itu kamu, Lilia. Berapa lama aku tidur?”
“Sejak Lord Talhand pergi berbelanja, jadi sekitar satu jam.”
“Oke, kurasa aku masih setengah bangun.” Dia menggelengkan kepalanya dan
meregangkan tubuhnya.
Ah-ha, jadi dia baru setengah tidur , pikirku. Lagipula dia bukan sekam. Bagus.
Saya terlalu muda untuk terjebak merawat orang tua saya.
Paul mengambil kembali tempat duduknya dan berbalik ke arahku. Kemudian,

seolah-olah kami sedang mengulang seluruh reuni, dia bertanya, “Rudy,
kenapa kamu ada di sini?”
“Aku sudah bilang padamu. Saya datang untuk membantu.”

“Tidak, bukan itu maksudku.”
Aku menggelengkan kepalaku. Saya sudah mengantisipasi pertanyaan itu.

Kami pernah mengalami kekacauan komunikasi yang serupa sebelumnya dan
itu berubah menjadi pertengkaran, tapi kali ini, semuanya akan baik-baik saja.
Saya telah melihat suratnya, dan Norn dan Aisha dalam perawatan saya.
“Semuanya baik-baik saja. Norn dan Aisha, juga. Mereka sedang dirawat,”
kataku, mengulangi apa yang sudah kukatakan beberapa saat yang lalu.
“O-oh, oke.” Paulus tampak bingung. Dia mengulurkan tangan untuk

menepuk tubuhku lagi, hampir seolah-olah dia sedang memeriksa untuk
memastikan bahwa aku benar-benar ada di sini. “Tidak, tapi… maksudku,
bukankah kamu terlalu cepat sampai di sini?”
“Kami mengambil metode transportasi yang agak unik. Saya yakin saya harus
menjelaskan kapan waktunya pulang.”
“Unik, ya? Yah, mengetahui Anda, saya kira itu mungkin. ” Paul tampak
tercengang saat dia menurunkan bahunya, mulutnya masih menganga.
“Yah, hanya untuk menjernihkan semuanya, kenapa kamu tidak

memberitahuku apa yang terjadi setelah Angsa mengirim surat itu?”
“Eh, tidak, tahan. Aku agak bingung.”
“Baiklah kalau begitu. Mengapa kamu tidak minum air dan mencoba untuk
tenang?” Saya menggunakan sihir tanah saya untuk menyulap cangkir, sihir
air untuk mengisinya, lalu menyerahkannya kepada Paul.

Dia mengambilnya dengan mudah dan meneguk cairan itu. Setelah dia selesai,
dia menghela nafas panjang. “Maaf, aku hanya sedikit terkejut. Aku tahu
Angsa pergi sendiri dan mengirim surat itu. Saya hanya berpikir itu akan lama
sebelum Anda datang. ”
“Kami bergegas secepat yang kami bisa,” kataku.
Paul memaksakan sebuah senyuman. “Terburu-buru adalah pernyataan yang

meremehkan.”
Satu setengah bulan. Dari sudut pandang Paul, lebih dari enam bulan telah
berlalu sejak mereka mengirim surat. Itu dianggap cepat? Saya kira itu.
Biasanya, kami butuh satu tahun lagi untuk sampai di sini. Paul mungkin
mengira mereka punya sepuluh bulan lagi untuk menunggu.
Dia tiba-tiba meletakkan tangan ke dagunya, jelas memeras otaknya. Dia

tampak gugup ketika dia bertanya, suaranya pelan dan terarah, “Jadi, kamu
baru saja mengatakan sesuatu tentang punya anak?”
Oh ya, aku punya. Itu bukan sesuatu yang ingin aku sembunyikan darinya, tapi
mungkin dia marah padaku, berpikir, Mengapa kamu bersenang-senang saat
aku di sini berjuang?
Saya membangun tanggapan saya dengan hati-hati. “Yah, sebenarnya, aku

menikah saat aku kuliah di Universitas Sihir.”
“Telah menikah?” Alis Paulus berkerut. “Dengan siapa? Ah, mungkin Eris?”
“Tidak, Sylphie,” aku mengoreksi. “Kami bertemu lagi di universitas.”
“Sylphie? Maksudmu yang dari Desa Buena? Jadi, dia masih hidup, ya?”

“Ya, meskipun dia juga mengalami masa sulitnya sendiri.”
Paul mengelus dagunya, masih tampak terkejut. Saya telah mengirim

beberapa surat kepadanya, tetapi tampaknya dia sama sekali tidak
menerimanya. “Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang menyebabkan
pernikahan ini, tepatnya?”
“Eh, tentu. Ya. Saya mungkin harus melanjutkan dan melakukan itu. ”
Saya memutuskan untuk menjelaskan apa yang terjadi setelah saya mengirim
surat pertama. Bagaimana saya mendaftar di universitas, dan segala sesuatu
dari sana, mengarah ke pernikahan saya. Saya memilih kata-kata saya dengan
hati-hati saat saya pergi. Sejujurnya, saya tidak punya apa-apa selain
kenangan indah tentang waktu saya di sekolah. Itu pasti memiliki poin
rendah, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa saya juga memiliki
waktu hidup saya di sana. Saya berteman, menemukan istri saya, dan
bersenang-senang.
Saya mencoba untuk menceritakan peristiwa saya seobjektif mungkin, tetapi

saya tidak bisa menyembunyikannya. Tidak dapat disangkal bahwa saya
bersenang-senang di sana.
“Saya mengerti. Jadi… anak. cucuku…”
Aku sudah siap jika dia memarahiku. Lagi pula, fakta bahwa aku memiliki anak
berarti aku telah melakukan tindakan yang mengarah pada penciptaannya,
pada saat Paul bekerja mati-matian untuk mencoba menyelamatkan Zenith.
Wajar jika dia kesal. Kenikmatan seharusnya dibagikan, dan Paul menjalani
kehidupan pantang.

Saat aku memikirkan itu, kepala Paul terkulai. “Maafkan saya. Anda akan
menjadi seorang ayah, namun Anda harus datang ke sini karena saya sangat
tidak berharga.
Permintaan maaf. Dari Paulus, tidak kurang!
“Tidak, sebenarnya, akulah yang merasa tidak enak. Kami bahkan belum
menemukan Ibu, dan saya hanya melanjutkan hidup saya.”
“Tidak, aku tidak bisa menyalahkanmu sama sekali untuk itu. Lagipula, aku
juga pernah tidur dengan Lilia.”
Bagaimanapun, mereka adalah suami dan istri, jadi saya tidak benar-benar
melihat kerugiannya.
“Aku bermaksud menunggu sampai kita menyelamatkan Zenith. Aku

benar-benar menyedihkan.” Paul menunduk, tampak seolah-olah dia akan
menangis lagi. Dia sangat rapuh. Seperti porselen.
Lilia tiba-tiba memotong, “Kami diserang oleh succubus. Kami tidak punya
pilihan.”
“Meski begitu, kamu… Ahh, persetan.” Paul memeluk kepalanya dengan

tangannya saat ingatan itu kembali membanjiri.
Succubus, ya? Dalam hal ini, itu benar-benar bukan salahnya. Saya sendiri
pernah menemui mereka, dan benar-benar tidak ada yang bisa melawan
mereka. Mereka mengekspos sudut tergelap hatimu…meskipun serangan
mereka bisa ditiadakan dengan sihir detoksifikasi. Paul memiliki penyembuh
di pestanya yang seharusnya bisa melakukan itu.

Aku menoleh ke arah Shierra, yang panik saat dia merasakan mataku
menatapnya. “A-aku sangat menyesal. Hanya saja… Aku sangat takut pada
kapten. Saya tidak bisa melakukan apa-apa.”
“Rudy, tolong jangan salahkan dia. Aku yang bersalah.”
Ketika Paul terangsang, dia mungkin langsung pergi ke wanita mana pun yang
ada di sekitarnya. Pasti menakutkan melihat pria seperti dia diliputi
nafsu—terutama mengingat Paul adalah penyalur kerusakan utama kelompok
mereka. Sihir detoksifikasi tidak dapat dilakukan kecuali Anda menyentuh
seseorang secara fisik. Tidak mengherankan jika mereka tidak dapat
menahannya cukup lama untuk menggunakannya. Lilia pasti telah melangkah
maju untuk menggunakan tubuhnya untuk menyelesaikan masalah ini.
“Ya, aku bertemu succubus di sepanjang jalan ke sini. Saya mengerti betapa
menakutkannya mereka. Tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk
melawannya.”
“Tapi Talhand sama sekali tidak terpengaruh. Saya satu-satunya yang tidak
bisa melawan,” Paul putus asa.
Kalau dipikir-pikir, pesta mereka memang memiliki pria lain di dalamnya.

Talhand benar-benar tahan? Bagaimana itu berhasil? Sulit dipercaya ada
orang yang bisa pergi tanpa cedera. Mungkin tipu muslihat succubus tidak
berhasil pada kurcaci?
Saat aku mempertimbangkan kemungkinannya, Paul mengarahkan

pandangannya padaku.
“Apa itu?” Saya bertanya.

Paul menggaruk bibir atasnya. “Tidak ada, hanya saja… Kamu terdengar lebih
percaya diri dan tegas dari biasanya.”
“Hah?”
Saya tidak menyadarinya sampai dia menunjukkannya kepada saya. Kalau

dipikir-pikir, kapan saya mulai berbicara begitu bebas di depan orang? Aku
berniat untuk memisahkan ucapan santaiku dari kebiasaan berbicaraku yang
biasa, tapi rupanya, aku sudah terbiasa saat berbicara dengan Zanoba dan
yang lainnya.
“Oh, ya, maafkan saya. Saya akan lebih berhati-hati di masa depan. ”
“Nah, tidak apa-apa. Lagipula, kamu terdengar lebih seperti seorang pria
ketika kamu berbicara seperti itu. ” Paulus tertawa. Air mata mulai
menggenang di sudut matanya. Satu jatuh, lalu yang lain, dengan lebih segera
menyusul. Mereka datang tanpa diminta, menolak untuk berhenti. “Rudy…kau
benar-benar telah berkembang pesat.”
Mendengarnya mengatakan itu membuatku meneteskan air mata juga. Kami

adalah keluarga, namun, kami bahkan tidak tahu seberapa banyak yang telah
berubah.
“Aku minta maaf karena menjadi ayah yang mengerikan.”
Diam-diam, aku melingkarkan tanganku di sekelilingnya. Saya bahkan tidak

perlu melakukan peregangan; Aku dengan mudah bisa meraih bahunya. Pada
titik tertentu, tanpa saya sadari, kami berdua telah menjadi sama tinggi.
Dan begitu saja, kami berdua menangis bersama.

Setelah beberapa saat, kami menarik diri. Reuni kami telah usai. Sekarang
kami harus mengganti persneling. Masih ada satu masalah yang tersisa.
“Hmph.” Elinalise menempatkan dirinya di kursi terdekat, tampak sama

sekali tidak geli. Paul perlahan berbalik ke arahnya, dan tatapan mereka
bertemu. Mata Paulus menyipit. Alis Elinalise dirajut.
Ini buruk.
“Um, Ayah, Nona Elinalise datang jauh-jauh dari Kota Ajaib Syariah untuk
membantu, mengetahui keluarga kami dalam masalah. Dia datang meskipun
dia tidak ingin melihatmu.”
“…”
Paul secara bertahap bangkit. Kemudian dia dengan hati-hati berjalan menuju
Elinalise. Dia melihat, tangan mengepal, dan berdiri juga.
“Dia juga mengkhawatirkan kita. Saya tahu pasti ada banyak hal yang terjadi
di masa lalu, tetapi karena pertimbangan saya, bisakah Anda membiarkan itu
semua menjadi air di bawah jembatan sekarang?
Elinalise memelototi Paul, kepala yang kokoh lebih tinggi darinya. Udara
menjadi kental dengan ketegangan. “Volatile” adalah kata yang muncul di
pikiran.
Mungkin mereka akhirnya akan saling meninju. Tidak, mungkin mereka akan
mencoba untuk saling membunuh! Omong kosong, itu hubungan mereka
benar-benar yang buruk?

“Astaga …” Aku melihat ke arahnya untuk meminta bantuan, tetapi si
brengsek itu hanya mengangkat bahu tak berdaya dan seringai menyebalkan.
Pria itu benar-benar tidak berharga, pikirku.
“Elinalisasi?”
“Ya apa itu?”
Paul balas menatapku, lalu ke Lilia dan Shierra. Sepertinya ada makna di balik
tatapannya, tapi aku tidak bisa memahaminya.
Tiba-tiba, dia jatuh berlutut. Kemudian dia menempelkan dahinya ke tanah.

Dia merendahkan!
“Aku minta maaf atas apa yang terjadi saat itu!”
Elinalise menolak untuk menatapnya. Dia hanya menoleh ke samping,

melebarkan bibirnya dengan cemberut dan berkata, sama sekali tidak geli,
“Yah, aku juga salah saat itu.”
Itu benar-benar tidak terduga. Sejujurnya aku mengira dia akan mulai
melemparkan kutukan padanya.
Paulus terus bersujud. “Aku telah membuatmu banyak masalah sejak Insiden
Pemindahan itu terjadi. Aku benar-benar minta maaf tentang itu.”
“Tidak apa-apa. Saya memiliki seseorang yang ingin saya cari juga, jadi itu
nyaman. ”
“Terima kasih.”

“Sama-sama, Paul.”
Itu bagian akhirnya. Seperti itu. Mereka berdua memiliki sedikit senyum di
wajah mereka. Sepertinya masalah yang ada di antara mereka berdua — apa
pun itu — baru saja menghilang. Sangat mudah, meskipun Elinalise
sebelumnya telah berbicara panjang lebar tentang bagaimana dia tidak bisa
memaafkannya.
“Fiuh …” Paul menghela napas panjang, mengangkat dirinya dari tanah, dan
membersihkan lututnya. Lalu dia menatap Elinalise, yang dengan lembut
membalas tatapannya.
“Usia tidak baik,” katanya.
“Itu untukmu,” dia mengangguk kembali. “Kau tetap cantik seperti

biasanya.”
“Astaga. Saya akan memberi tahu Zenith bahwa Anda mengatakan itu. ”
“Itu artinya aku akan bisa melihatnya cemburu lagi.”
“Sesuatu yang dinanti-nantikan, saya yakin.”
Mereka berdua tertawa. Senang rasanya melihat mereka seperti itu. Mereka
melukis gambar yang cukup bersama: peri cantik dan pendekar pedang
setengah baya yang kelelahan.
Aku tidak tahu apa yang telah mengguncang persahabatan mereka. Mungkin
hanya Elinalise yang keras kepala, dan masalahnya sebenarnya sangat sepele.

Atau mungkin itu adalah sesuatu yang membutuhkan waktu untuk sembuh.
Bagaimanapun, persahabatan adalah hal yang indah.
“Tetap saja, itu mengesankan kamu bisa bertahan dalam perjalanan di sini. Itu
jauh dari Northern Territories ke sini, bukan?”
“Ya, memang,” dia setuju.
“Lalu, apa yang terjadi dengan kutukanmu?” Paul bertanya tanpa ragu.
“Jangan bilang kau dan Rudeus melakukannya bersama?”
“Tentu tidak. Saya berhasil sejauh ini berkat alat ajaib Cliff. ”
Paulus memiringkan kepalanya. “Jurang? Siapa itu?”
“Suami saya.”
“Kamu apa?!” Mata Paulus melebar. Kemudian suaranya menjadi keras karena
terkejut. “Jadi kamu punya suami? Pria itu pasti memiliki selera yang aneh,
kalau begitu! Lelucon macam apa ini? Apakah Anda yakin pria ini benar-benar
setuju untuk menikah dengan Anda? Hei, Rudy, apakah kamu kenal orang ini?
‘Tebing’ ini?” Dia tertawa sambil melirik ke arahku.
Aku tetap memasang wajah datar saat aku mengangguk, terutama karena
Elinalise terlihat siap untuk membunuh. “Ayah, kamu sudah bertindak terlalu
jauh. Ya, saya pikir Cliff memiliki selera yang aneh, tapi dia pria yang sangat
terhormat.” Cliff terkadang kesulitan membaca ruangan, tapi dia jujur, dan
tidak malu menyatakan cintanya. Dia adalah individu yang luar biasa.
“Dengan serius? Yah, dia pasti sangat luar biasa bagimu untuk mengatakan
itu. ” Paul terkejut dengan apa yang dia dengar. Dia tampak canggung saat dia

menundukkan kepalanya. “Oke, itu adalah kesalahanku saat itu. Pastikan
untuk memperkenalkan saya ketika kita kembali. ”
“Ya, Anda harus minta maaf,” dengus Elinalise. “Dia pria yang jauh lebih
menakjubkan darimu.”
Paul memaksakan senyum dan menundukkan kepalanya sekali lagi. “Selain

itu… Rudeus, Elinalise, terima kasih sudah datang.”
“Kami baru saja mulai,” dia menyindir.
“Tentu saja aku datang,” kataku. “Kami adalah keluarga.” Nah, sudah
waktunya bagi kita untuk sampai ke inti masalah. “Ayah, tolong jelaskan apa
yang terjadi.”
Paul memulai dengan menjelaskan detail bagaimana dia sampai di sini,

meskipun aku sudah tahu intinya. Roxy dan Talhand bertemu dengannya di
Millishion, lalu mengumpulkan informasi apa yang mereka bisa dan
menyeberangi laut ke Benua Begaritt. Berkat nomor party mereka, mereka
bisa sampai ke Rapan. Di sanalah mereka bertemu kembali dengan Angsa dan
mencari tahu di mana Zenith berada.
“Menurut informasi Angsa, ibumu sekitar satu hari di utara sini, ditangkap di
labirin.”
Itu tidak jelas. Dengan “ditangkap,” apakah maksudnya seseorang

menahannya di sana? Atau apakah labirin itu sendiri yang menahannya?
Apakah labirin yang menangkap orang memang ada?

“Selama enam tahun penuh?” tanyaku tidak percaya.
Paulus menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu.”
“Dan dia masih hidup?”
“Saya tidak tahu. Ada pesta yang diadakan di sana beberapa tahun yang lalu,
dan rupanya salah satu anggota mengatakan mereka melihat seseorang yang
mirip dengan Zenith. Juga, kami belum mendengar kabar dari mereka sejak
mereka masuk lagi.”
Jadi mereka menjadi gelap. Itu tidak meyakinkan. Apakah itu hanya
angan-angan untuk berharap bahwa dia masih terjebak di sana?
Kemudian lagi, menurut apa yang dikatakan Roxy, Zenith masih hidup ketika
Kishirika melihatnya. Berdasarkan informasi Angsa, berita dari pihak tersebut
telah berhenti datang sebelum Roxy berunding dengan Kishirika. Itu dua
tahun lalu. Informasi angsa telah diperoleh empat tahun lalu. Dengan kata
lain, Zenith telah dua tahun tanpa kontak dengan siapa pun, dan masih hidup
ketika Kishirika melihatnya. Itu berarti ada kemungkinan besar dia masih
hidup sampai sekarang.
Rupanya, mereka bertaruh pada secercah harapan untuk melanjutkan

pencariannya. Bahkan jika dia tidak selamat, tetap penting untuk memastikan
kematiannya. Tentu saja, saya berharap dia masih hidup. Ketika saya
mendengar dia bisa mati, hati saya tenggelam.
Kurasa aku sudah mengira itu sudah terlambat. Sudah enam tahun, setelah
semua.

Tiba-tiba Angsa memotong. “Yang kami miliki hanyalah informasi bekas, jadi
kami tidak tahu. Mungkin dia sudah mati. Mungkin dia dirasuki oleh semacam
monster. Yang kami dapatkan hanyalah dia terlihat di labirin. ”
Paul menambahkan, “Labirin ini sangat tua dan sulit. Dalam satu tahun
terakhir ini, kami telah menyelaminya berkali-kali, tetapi itu sulit. Kami
memiliki empat ahli selam labirin di pesta kami, tetapi kami bahkan tidak
masuk setengah jalan. Sangat menyedihkan, sungguh. ”
Empat dari mereka… Paul, Angsa, Talhand dan Roxy? Mereka juga memiliki
tiga orang lainnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang profesional. Kalau
dipikir-pikir, di mana tiga anggota lainnya?
“Hm, punya teman?”
Saat itu, cahaya masuk dari pintu masuk. Seseorang telah melangkah masuk.
“Oh! Sepertinya aku melewatkan reuni yang menyentuh, kan?”
Itu adalah pria kecil. Memang, tinggi badannya adalah satu-satunya hal kecil
tentang dirinya; dia memiliki ketebalan yang sama dengan tinggi badannya.
Anda bisa tahu dia adalah kurcaci sekilas. Dia memiliki janggut panjang yang
tergerai, dan karung goni besar di tangannya. Ini pasti Talhand.
Seorang wanita berdiri di belakangnya, berpakaian seperti seorang pejuang

dan membawa karung serupa miliknya. Dia tidak mengenakan baju zirah
bikini yang dia miliki sebelumnya, tapi aku ingat wajahnya. Vierra, kan? Dia
membungkuk padaku, lalu bergegas ke sisi Shierra.
Tubuh kekar pria itu bergoyang saat dia mendekat. Dia mengamatiku dari atas
kepalaku hingga ujung jari kakiku. “Kamu anak Paul?”

“Um, ya. Senang bertemu dengan Anda. Saya Rudeus.”
“Thalhand. Anda terlihat secerdas yang saya dengar. Mm-hm.” Dia

meletakkan tasnya di atas meja.
“Rudeus, lebih baik kau menjauh darinya. Dia mencuri apa yang disayangi
pria,” Elinalise memperingatkan.
Apa yang disayangi pria? Apa artinya itu? Kebanggaan mereka?
“Aha, kupikir baunya terlalu mirip dengan wanita di sini.” Talhand melihat ke
arah Elinalise, dengan ekspresi di wajahnya yang sepertinya mengatakan
bahwa dia baru saja menyadari bahwa dia ada di sini. “Apa ini, ya? Jadi kamu
ikut juga?”
“Ya ampun, apakah kamu mengatakan aku tidak seharusnya melakukannya?”
“Tentu saja aku. Berada di sini saja sudah menimbulkan masalah.” Dia
merogoh tasnya dan mengeluarkan botol kaca berisi cairan kuning. Dia
membuka sumbatnya dan langsung meneguknya. “Pwah! Sekarang ini adalah
minuman yang akan memukul perut Anda dengan sangat baik. ”
Bau alkohol tercium di udara. Minuman yang cukup kuat, jika itu indikasi.
Bagaimanapun, para kurcaci memang menyukai minuman keras mereka.
“Mencoba.” Talhand mendorong botol ke arah Elinalise. Dia mengambilnya

tanpa kata dan menenggak. Dia tidak minum sebanyak pria itu, tapi aku masih
bisa melihat tenggorokannya yang putih pucat bergerak saat dia menelan dua
kali dan kemudian bersendawa.

“Alkohol yang cukup kasar.”
“Sangat cocok dengan seseorang yang kasar sepertimu.” Dia memasukkan

gabus itu kembali dan mengembalikan botol itu ke tasnya.
Ada apa dengan pertukaran mereka barusan? Apakah itu seharusnya menjadi
salam gaya kurcaci? Tidak ada orang lain yang mengomentarinya. Ada apa…?
“Nah, sekarang semua orang ada di sini, mari kita lanjutkan di mana kita
tinggalkan, oke?” Suara Paul menyadarkanku kembali. Talhand telah
membuat dampak yang cukup besar dengan masuknya dia, jadi aku
benar-benar lupa bahwa kami sedang mengobrol.
Tunggu—apakah dia mengatakan semuanya?
“Tunggu sebentar,” selaku. “Bagaimana dengan Tuan Roxy?”
Wajah Paul menjadi gelap ketika aku bertanya. Dan itu bukan hanya dia.
Semua orang memakai tampilan yang sama, kecuali Elinalise. Si cantik
bertelinga panjang sepertinya menyadari apa artinya itu, dan matanya
melebar. “Apa? Tidak mungkin…”
Saat aku mendengarnya mengatakan itu, satu kata muncul di benakku. Yang
terburuk yang bisa dibayangkan.
Kematian.
“Sebulan yang lalu, Roxy tertangkap oleh salah satu jebakan di labirin.”
Aku bisa merasakan jantungku berdebar. Aku tidak ingin mendengar ini.
Bukan gadis kecil berambut biru itu. Itu tidak mungkin. Aku tidak ingin

mendengar mereka mengatakannya. Maksudku, dia adalah seorang petualang
yang kompeten, seseorang yang telah berjalan sendiri ke dalam labirin
sebelumnya. Dia tidak bisa menggunakan sihir tanpa suara, tapi dia berhasil
mempersingkat mantranya. Dia adalah seorang penyihir air tingkat Raja.
Penyelamat ku.
Aku tidak ingin mendengar lagi. Meski begitu, aku bertanya dengan enggan,
“I-dia belum mati…kan?”
Pada titik tertentu, Elinalise telah bangkit dari tempat duduknya dan bergerak
di belakangku, meletakkan tangannya di kedua bahuku.
“Tidak,” kata Paulus. “Dia menginjak lingkaran teleportasi dan menghilang.

Kami belum mengkonfirmasi kematiannya. Kemungkinan besar dia masih
hidup di labirin.”
Itu sudah cukup, setidaknya untuk saat ini. Saya merasa ketegangan
meninggalkan saya. Tapi wajahku segera menegang lagi pada protes Geese
berikutnya.
“Ayolah, Paulus. Itu tidak mungkin. Aku mengerti bahwa itu adalah Roxy yang
sedang kita bicarakan, tapi itu bukanlah tempat dimana seorang penyihir bisa
bertahan hidup sendiri. Tentu, mungkin dia masih hidup, tapi
kemungkinannya adalah—”
Talhand menyela, “Tidak, Roxy bukan penyihir biasa. Ada kemungkinan besar
dia masih menendang.”
“Kamu mengatakan itu, tapi kami sudah mencarinya sepanjang bulan dan
belum menemukannya!” seru angsa. “Kami sudah masuk lima kali, dan tidak
ada apa-apa!”

“Astaga,” kata Paul singkat. “Berapa lama kamu akan terus begini?!”
Paul, Geese, dan Talhand mulai berdebat di antara mereka sendiri.

Angsa—yang kuingat begitu santai—marah dan bertengkar. Sepertinya dia
benar-benar merasa seperti kehabisan akal.
Jadi Roxy telah menginjak jebakan teleportasi. Dia memang terkadang

ceroboh, jadi kurasa aku bisa melihatnya. Namun, jika mereka tidak
mengkonfirmasi kematiannya, maka saya ingin percaya bahwa dia masih
hidup. Sepertinya tidak mungkin bagi saya bahwa seseorang seperti Roxy
Migurdia bisa mati dengan mudah.
Setidaknya, aku ingin percaya bahwa dia tidak bisa. Jadi itulah keyakinan yang
akan saya pegang.
Ugh. Saya bahkan lebih terkejut dengan berita ini daripada ketika saya
mendengar bahwa Zenith mungkin sudah mati.
“Maaf saya memotong pembicaraan. Mari kita kembali ke tempat kita dulu.
Tempat seperti apa labirin ini?” Saya bertanya.
Mereka bertiga saling bertukar pandang. Seolah-olah mereka berunding

untuk melihat siapa yang akan menyampaikan informasi. Paul akhirnya
membuka mulutnya. “Sebuah labirin teleportasi.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah aku bisa mendengar sebuah
buku berdesir di dalam tasku. Seolah-olah buku itu mendengar seseorang
memanggil namanya. Yang berjudul Akun Eksplorasi Labirin Teleportasi .

Bab 2:
Mengkonfirmasi Situasi
Roxy sedang dalam masalah.
Saat saya mendengar itu, saya merasa perlu segera pergi untuk
menemukannya. Dia tersesat di labirin teleportasi, tapi untungnya, aku
memiliki Akun Eksplorasi Labirin Teleportasi di sisiku. Sebuah panduan
strategis. Saya juga telah meneliti lingkaran teleportasi sendiri, dan selama
kami punya waktu untuk mengamati salah satu lingkaran, kami pasti bisa
menggunakan buku ini untuk memandu kami melewatinya.
Tapi pertama-tama, saya harus jelas di mana keadaan saat ini. Itu penting.
Ini mungkin berpacu dengan waktu untuk Roxy dan Zenith. Jika kita bahkan
terlambat lima menit, itu bisa menjadi perbedaan antara hidup atau mati bagi
mereka. Meski begitu—atau lebih tepatnya , karena alasan itu—kami tidak
bisa terburu-buru. Kami harus mengkonfirmasi situasinya, mempersiapkan
dengan hati-hati, dan kemudian menyelamatkan mereka tanpa gagal.
Jika kita terlalu terburu-buru, kita mungkin mengabaikan sesuatu yang

penting dan membuat kesalahan, membuat semua usaha kita sia-sia. Itu akan
menghabiskan tidak hanya lima menit, tetapi mungkin bahkan sehari,
mungkin dua atau tiga. Kami harus berhati-hati. Tidak ada ruang untuk
kesalahan di sini.
Sebuah kesalahan, saya yakin, akan meninggalkan saya dengan penyesalan.

Apapun situasinya, jika kesalahanku membuat kami tidak bisa
menyelamatkan Roxy atau Zenith, aku akan sangat menyesal.

“Ayah, aku membawa buku catatan oleh seorang petualang yang masuk jauh
ke dalam Labirin Teleportasi.” Saya mulai dengan mengungkapkan
keberadaan buku itu.
Akun Eksplorasi Labirin Teleportasi pernah ditunjukkan kepada saya oleh

Master Fitz. Itu memiliki informasi rinci tentang bentuk lingkaran teleportasi,
yang dianggap tabu. Satu-satunya alasan ia menghindari penyensoran di
universitas adalah karena ia cukup beruntung untuk luput dari perhatian, atau
karena itu adalah kisah seorang petualang. Fakta bahwa buku itu tidak
dikeluarkan dari rak berarti mungkin saja buku itu murni fiksi.
Labirin Teleportasi adalah salah satu yang belum pernah dikunjungi siapa
pun. Penulis mungkin hanya menggunakan konsep untuk memutar kisah fiksi
ini, tetapi itu tampaknya tidak mungkin bagi saya. Bagaimanapun, lingkaran
teleportasi yang dijelaskan dalam buku ini memiliki kemiripan yang mencolok
dengan hal yang nyata. Saya telah meneliti lingkaran-lingkaran itu sendiri,
dan buku ini memiliki informasi paling akurat dan tepat tentang
lingkaran-lingkaran itu yang saya temukan ketika melakukan referensi silang
dengan buku-buku sejenis lainnya. Saya yakin akan hal itu.
Tetap saja, itu bisa merujuk pada labirin teleportasi yang berbeda . Aku tidak
bisa mengesampingkan kemungkinan adanya labirin lain di dunia ini yang
dipenuhi dengan jebakan teleportasi. Buku panduan dengan nama yang sama
tidak memiliki nilai kecuali isinya sesuai dengan situasi.
“Jika labirin yang tertulis di sini cocok dengan yang akan kita masuki, maka
ini benar-benar bisa membantu kita menavigasi jalan kita.”
Ketika saya mengatakan itu, mata Paul melebar. “Tunggu dulu, Rudy… kenapa
kamu malah punya buku seperti itu?”

“Saya pikir itu mungkin berguna, jadi saya mengambilnya dari perpustakaan
universitas dan membawanya.”
“Saya mengerti…”
Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengabaikan bagian tentang

lingkaran teleportasi yang kami gunakan untuk bepergian. Saat ini, kami perlu
memastikan apakah labirin di dalam buku cocok dengan labirin yang akan
kami tuju.
“Saya ingin memeriksa isi buku itu. Jika sepertinya itu bisa membantu, mari
kita manfaatkan. ” Paul mengambilnya di tangannya dan, setelah lama
melihat sampul depan, segera menyerahkannya kepada Angsa.
Yang terakhir memegangnya dan menoleh ke arahku. “Kalau begitu, saya akan
membacakannya, oke?”
“Silakan lakukan.”
Mengapa Angsa? Aku bertanya-tanya. Semua orang bertingkah seperti ini

wajar, jadi aku memilih untuk tidak bertanya. Ini pasti peran Angsa di pesta
Paul. Dia mampu melakukan apa saja, jadi itulah yang dia lakukan. Aku merasa
seperti pernah mendengar dia berkata sebanyak itu sebelumnya. Dia mungkin
juga bertugas memetakan penyelaman labirin mereka dan mengatur
informasi yang mereka miliki.
“Ayah, saat Angsa membaca itu, aku ingin kamu memberi tahuku tentang
labirin.” Saya berdiri tepat di depan Paul, bersiap untuk mengarahkan
pertanyaan ke arahnya untuk mengkonfirmasi apa yang tertulis dalam buku
itu.

“Tentu, silakan.”
Pertanyaan saya berkaitan dengan jenis dan nama monster, jumlah lantai
hingga level terdalam, status interior, dan bentuk lingkaran. Paulus dengan
mudah menjawab.
Mari kita mulai dengan monster. Ada lima jenis di labirin, tetapi Paul hanya
berhasil sampai ke lantai tiga, jadi ada beberapa binatang yang belum dia lihat.
Death Road Tarantula: Laba-laba yang sangat besar dan berbisa. Meskipun itu
adalah tarantula, ia tetap mengeluarkan benang. Racunnya bisa diobati
dengan sihir Detoksifikasi Tingkat Pemula. Monster peringkat-B.
Iron Crawler: Ulat seperti tangki. Berat dan tangguh. peringkat B.
Tengkorak Lumpur: Monster berbentuk manusia yang tertutup lumpur. Itu

memiliki tengkorak yang terkubur di dalam pusatnya yang merupakan titik
lemahnya. peringkat-A. Itu terlihat sangat konyol, tapi itu cerdas dan bisa
menggunakan sihir untuk mengayunkan lumpur padamu.
Prajurit Lapis Baja: Sebuah baju besi berkarat dengan empat lengan,
masing-masing membawa pisau setajam silet di tangan. peringkat-A.
Devouring Devil: Binatang buas dengan lengan dan kaki panjang, serta cakar
dan taring seperti pisau. peringkat-A.

Berapa lantai ke tingkat bawah? Tidak dikenal. Rumor mengatakan bahwa itu
adalah enam atau tujuh lantai, tetapi belum ada yang benar-benar menggali
kedalaman itu cukup jauh untuk melihat penjaganya. Adapun keadaan
masing-masing lantai itu, itu juga sulit untuk dijelaskan, tetapi buku itu
memiliki beberapa catatan.
Lantai pertama adalah tempat laba-laba membuat banyak jaring. Lantai dua
ditempati oleh sejumlah besar laba-laba dan ulat. Di lantai tiga, Tengkorak
Lumpur mengambil alih komando atas monster-monster yang disebutkan di
atas. Begitu Anda sampai di lantai empat, laba-laba dan ulat hampir tidak ada,
meninggalkan Tengkorak Lumpur dan Prajurit Lapis Baja. Di lantai lima,
Tengkorak Lumpur menghilang dan hanya ada Prajurit Lapis Baja dan Iblis
Pemakan. Setelah lantai enam, hanya ada Iblis Pemakan.
Tidak ada apa pun dalam buku tentang lantai setelah lantai enam.
Tiga lantai pertama adalah bagian dari sarang semut: kompleks, jalur berliku
dengan kamar-kamar yang terhubung di ujungnya. Rupanya, lingkaran
teleportasi selalu berada di belakang ruangan ini. Menurut buku itu, labirin
berubah menjadi reruntuhan batu di sekitar lantai empat, tetapi Paul dan
kelompoknya belum sampai sejauh itu. Tapi ada adalah informasi tentang
binatang dan tiga lantai pertama yang ditemukan, courtesy of trial and error
dari berbagai petualang.
Akhirnya, bentuk lingkaran teleportasi. Diukir di tanah yang kompleks, bentuk

aneh memancarkan cahaya pucat. Mendengar mereka dijelaskan secara rinci,
mereka terdengar seperti yang saya lihat sendiri beberapa kali.

Sebagian besar dari apa yang dikatakan Paul sejalan dengan apa yang saya
baca di buku dan saya lihat sendiri.
“Ini luar biasa, haha! Serahkan pada Anda, Bos. Anda membawakan kami
sesuatu yang luar biasa!” Pada saat Paul mengakhiri penjelasannya, Angsa
menutup buku itu dan mengangkat suaranya kegirangan. Rupanya, dia sudah
selesai membolak-baliknya. Dia pasti pembaca cepat. Atau mungkin dia baru
saja membaca sekilas sorotan.
“Hei, Angsa. Apakah itu benar-benar luar biasa?” Paul bertanya dengan
heran, melihat betapa gembiranya anggota partynya.
“Ya, itu sulit dipercaya, Paul. Jika semua yang tertulis di sini benar, pada
dasarnya kita memiliki peta tempat itu hingga ke lantai enam.” Masih
dicengkeram dengan antusias, Angsa menyerahkan buku itu kepada Talhand.
Dia meninggalkan kurcaci untuk membacanya dan, tidak dapat
menyembunyikan kegembiraannya, mulai menjelaskan isi buku itu kepada
Paul. “Semua hal yang tidak kami mengerti tertulis di buku itu. Lingkaran
mana yang harus dilompati, lingkaran mana yang harus dihindari, lingkaran
mana yang akan membawa kita ke mana, dan apa yang akan kita hadapi saat
menggunakannya!”
Jelas, dia yakin buku ini adalah real deal.
Wajah Paul berubah muram saat dia menatap Angsa dengan tatapan tajam.
“Saya mengerti. Lalu bisakah kamu memberitahu apa yang terjadi pada Roxy
dan Zenith berdasarkan apa yang tertulis di buku itu?”
“Yah…tidak,” jawab Angsa, tampak seperti baru saja disiram air dingin.

“Jangan terlalu terbawa. Kita tidak boleh membuat kesalahan lagi,” Paul
memperingatkan dengan suara rendah.
Benar. Kami harus berhati-hati. Akan sangat memilukan jika kita secara
membabi buta percaya pada buku itu, hanya untuk itu membawa kita ke
kehancuran kita.
“Aku mengerti apa yang kamu coba katakan, Paul. Tapi dengan buku ini dan
barisan depan dan barisan belakang yang bisa diandalkan, kita akan baik-baik
saja. Mari kita bersukacita sebentar, ya? ” Kata angsa, mengintip orang-orang
yang hadir.
Paul mengikuti pandangannya, dan akhirnya matanya tertuju padaku. “Ya

kamu benar. Maaf tentang itu.” Senyum kecil dan tenang muncul di wajahnya.
Tidak peduli seberapa terpojok yang Anda rasakan, penting untuk menjaga
ketenangan Anda. Paulus harus memahami itu.
“Baiklah kalau begitu. Jika kamu sudah selesai membaca, mari kita putuskan
formasi kita.” Suara Paul terdengar lebih energik, seolah-olah dia telah
mengumpulkan semangatnya. Suasana di dalam ruangan menjadi santai.
Hanya lima anggota yang akan menyelam ke dalam labirin: Paul, Elinalise,
Geese, Talhand, dan aku. Itu berarti Vierra dan Shierra sedang ditukar dengan
Elinalise dan saya sendiri. Labirin itu sempit, jadi meskipun kami masuk
dalam jumlah besar, kami hanya akan menghalangi jalan satu sama lain.
Elinalise adalah peningkatan pada Vierra dan saya adalah peningkatan pada

Shierra. Kami hanya akan mencuri peran mereka dari mereka jika mereka
bergabung.
Elinalise adalah tank, Paul adalah penyerang sekunder, saya menyerang dan
menyembuhkan, dan Talhand bisa menjadi penyerang kedua atau off-tank.
Kami berempat bertanggung jawab atas pertempuran. Peran Talhand agak
kabur, tapi dia adalah seorang penyihir yang mampu menggunakan sihir
tanah tingkat Menengah serta petarung serba guna. Dengan demikian, dia
ditempatkan pada posisi di mana dia bisa melakukan keduanya. Terlihat berat,
dia cukup cekatan. Kemudian lagi, semua kurcaci.
“Kita akan saling menjaga.” Posisi Talhand akan berada di depan atau di
belakangku, jadi dia menepuk pundakku dengan ramah. Untuk beberapa
alasan, itu membuat rasa dingin menjalari tulang punggungku.
“Rudy umumnya akan bertanggung jawab atas semua sihir,” Paul

mengumumkan. “Kami juga akan mencarimu untuk menyembuhkan kami
setelah setiap pertempuran. Bisakah Anda melakukan itu?”
“Tidak masalah.”
Pelanggaran dan penyembuhan. Ini adalah pertama kalinya saya berada di

labirin dan saya masih memiliki pekerjaan yang cocok untuk saya. Yang
mengatakan, itu hampir sama seperti ketika saya bekerja sebagai seorang
petualang. Pasti aku bisa mengatasinya.
Dan kemudian ada Angsa. Meskipun tidak terlalu berguna dalam

pertempuran, dia bisa dengan terampil melakukan banyak tugas rumit
lainnya, seperti memeriksa peta, memastikan arah yang kami tuju, mengelola
persediaan makanan, memilih bahan apa yang akan diambil dari musuh dan
cara mengekstraknya, juga sebagai memutuskan kapan harus mundur. Dia

adalah komandan dan juga pesuruh. Manajer kami, Anda mungkin berkata.
Menyelam labirin bukan hanya tentang pertempuran, jadi peran seperti dia
juga penting.
Tinggal tiga orang—Vierra, Shierra, dan Lilia—yang akan bertindak sebagai

pendukung dengan menunggu di kota atau di pintu masuk labirin. Bisa
dibilang mereka hanya menjaga rumah (atau losmen), tapi ternyata itu juga
pekerjaan penting. Dari apa yang saya diberitahu, klan besar juga menugaskan
seseorang untuk menjaga rumah ketika mereka pergi menyelam labirin.
Saya akan menyerahkan sebagian besar persiapan kepada para profesional:

Talhand dan Elinalise. Saya masih amatir dalam hal ini. Saya dapat
menggunakan pengetahuan dari kehidupan saya sebelumnya untuk
memikirkan berbagai strategi, tetapi saya akan mengesampingkannya untuk
saat ini. Pertama, saya akan mengikuti apa yang dilakukan oleh para
profesional. Kemudian, jika saya memikirkan sesuatu yang kami butuhkan,
saya dapat menyarankannya. Apa pun yang saya katakan pada akhirnya hanya
akan menjadi saran. Saya tidak tahu apakah pengetahuan yang saya peroleh
dari bermain RPG roguelike di kehidupan saya sebelumnya dapat diterapkan di
sini.
“Tujuan pertama kami adalah mencapai lantai tiga,” kata Paul, setelah kami
memutuskan formasi kami. “Sesampai di sana, kita akan melacak Roxy.”
Kami tidak tahu apakah dia masih hidup. Jika ya, maka kami harus
memulihkannya dan mundur. Bergantung pada kondisinya, kami juga bisa
memintanya bergabung dengan grup kami saat kami menuju lebih dalam ke
labirin. Kami berenam bisa menjelajahi lantai empat yang belum terinjak dan
seterusnya, menyalurkan keseluruhan labirin ke kedalaman terdalamnya saat
kami mencari di mana pun Zenith berada.

Saya tidak tahu berapa hari ini akan berlangsung. Itu akan menjadi pencarian
yang panjang dan rumit.
***
Paul, Lilia, dan aku tidur di kamar yang sama malam itu. Angsa telah
mengaturnya karena pertimbangan kami, mengatakan keluarga harus punya
waktu untuk berduaan. Konon, sebagian besar waktu yang saya habiskan
bersama Lilia bukan sebagai keluarga. Sampai Aisha lahir, dia baru saja
menjadi pelayan, dan hanya itu yang masih bisa kulihat. Paul menganggapnya
sebagai istrinya, tetapi pada akhirnya hanya sebagai istri kedua. Zenith masih
berada di urutan pertama dalam daftar prioritas Paul, dengan Lilia di urutan
kedua, dan Norn setelah itu. Itu berarti Aisha berada di urutan keempat, dan
kurasa aku yang terakhir.
“Ini pertama kalinya kita berbagi kamar tidur, bukan, Tuan Rudeus?”
“Ya itu.” Cara Lilia memperlakukan dirinya dengan begitu hormat

menunjukkan bahwa dia hanya melihat Paul sebagai majikannya. Berkat
pengaruhnya, saya mendapati diri saya juga berbicara agak kaku.
“Jika dengkuran tuannya mengganggu Anda, silakan dorong dia,” candanya,

menjaga semuanya tetap ringan.
“Ya, baiklah…” Aku tidak bisa menawarkan hal yang sama padanya. Saya tidak
tahu apa yang harus saya katakan. Bagaimana saya berbicara dengan Lilia di

masa lalu? Sepertinya saya ingat interaksi kami di Desa Buena agak seperti
bisnis.
Paul telah memperhatikanku beberapa saat sekarang tanpa mengatakan

sepatah kata pun. Aku bertanya-tanya mengapa. Dia pasti memiliki ekspresi
aneh di wajahnya. Aku tidak akan menyebutnya sebagai seringai murahan,
tapi dia jelas terlihat santai.
“Jika saya boleh bertanya, Lord Rudeus,” Lilia angkat bicara.
“Ya apa itu?”
“Apakah kinerja Aisha dapat diterima?”
Berkat pertanyaannya akhirnya aku menyadari jawabannya sendiri. Itu benar,

keluarga. Bagaimanapun, kami adalah keluarga. Jadi kita bisa membicarakan
itu saja .
“Ya. Dia bekerja sangat keras.”
“Dia tidak membuatmu kesulitan, kan?”
“Tidak sama sekali,” aku meyakinkannya. “Dia sangat membantu. Dia telah
melakukan semua pekerjaan rumah tangga untuk kita.”
“Sungguh-sungguh? Saya hanya berharap dia tidak membuat tuntutan yang

egois.”
“Secara pribadi, akan lebih mudah bagi saya jika dia sedikit lebih menuntut.”

Lilia tersenyum pelan saat aku mengatakan itu, terlihat lega. “Bagaimana
dengan Nyonya Norn dan Aisha? Mereka tidak sedang bertengkar, kan?”
“Yah…ada sedikit ketegangan di antara mereka berdua, tapi belum ada

konfrontasi besar sampai sekarang. Faktanya, tiff kecil mereka cukup
menawan. ”
“Saya selalu mengatakan kepadanya untuk menunjukkan rasa hormat kepada

Nyonya Norn. Saya tidak tahu mengapa hubungan mereka berubah begitu,
”katanya, menghela nafas.
“Itu bukan sesuatu yang bisa kamu kendalikan,” aku meyakinkan. “Lagi pula,
Aisha masih anak-anak. Tidakkah menurutmu hal terpenting sebagai orang
tua adalah mencintai mereka berdua secara setara?”
“Mungkin Anda benar. Aisha adalah anakku, tapi dia juga putri tuannya,
jadi…”
“Darah tidak ada hubungannya dengan itu. Kami keluarga,” aku bersikeras.
“Terima kasih.”
Paul tidak memasukkan dirinya ke dalam percakapan. Dia hanya melihat

interaksi kami dengan ekspresi emosional yang sama yang dia pakai sejak
sebelum kami mulai.
“Ada apa dengan tatapan itu?” tanyaku sambil meliriknya. “Kau sudah
menyeringai selama ini.”
“Ahh, kau tahu, itu bagus untuk ditonton.” Paul menggaruk bagian belakang
kepalanya, pipinya menjadi merah karena malu.

“Apa?”
“Melihat anak laki-laki kecil yang saya ingat sudah dewasa, berbicara dengan
Lilia seperti ini.” Dengan kata lain, melihat anaknya yang sudah dewasa
berinteraksi dengan istrinya. Lilia bukan ibuku, tapi bagi Paul, kami berdua
adalah keluarga. Mungkin itu sangat mengharukan baginya. Mungkin saya
akan mengerti bagaimana perasaannya ketika anak saya sendiri tumbuh
dewasa. “Oh ya, Rudy, kamu bilang kamu sudah menikah.”
“Ya, sekitar enam bulan yang lalu.”
“Anakku… Sulit dipercaya. Kamu masih sebesar ini ketika terakhir kali aku
melihatmu. ” Paul memberi isyarat dengan tangannya.
“Ya, saya memang tumbuh jauh lebih tinggi dalam beberapa tahun terakhir
ini.” Tampaknya entah dari mana, tinggi badan saya melonjak hampir sama
dengan tinggi Paul. Dia masih sedikit lebih tinggi, tapi saya mungkin masih
harus tumbuh. Saya pikir saya akan menyusulnya pada akhirnya.
“Ketika kita sampai di rumah, kita harus melakukan perayaan besar,” kata
Paul.
“Memang. Dan jangan lupa, ini akan menjadi cucu pertamamu,” aku
mengingatkannya. “Kamu akan menjadi kakek.”
“Oh, lepaskan. Saya belum setua itu,” katanya, tidak terlihat setengah tidak
senang seperti yang mungkin ditunjukkan oleh kata-katanya. Lalu, tiba-tiba,
dia menyeringai. “Itu benar, kamu punya anak. Yang berarti Anda telah
melakukannya, bukan?”

“Tuanku, aku tidak yakin pertanyaan kasar seperti itu benar-benar tepat,”
Lilia keberatan saat Paul memasang seringai murahan pria tua itu.
“Aduh, ayolah. Saya selalu ingin melakukan pembicaraan semacam ini

dengannya sebelumnya. ”
“Meski begitu—” dia memulai.
“Apa, apakah kamu tidak penasaran juga?” Paulus menantang.
Lilia mengerutkan kening. “Itu pertanyaan yang tidak adil untuk ditanyakan.”
“Jadi, siapa pasangan pertamamu? Kurasa itu Sylphie? Atau itu Eris?
Sepertinya saya ingat Anda mengatakan Anda berdua berpisah, tetapi apakah
benar-benar tidak ada apa-apa di antara Anda ketika itu terjadi?
Rupanya, dia ingin terlibat dalam pembicaraan di ruang ganti. Sebagian dari
diriku bertanya-tanya apakah itu benar-benar tepat, mengingat situasinya,
tapi aku juga bisa mengerti dari mana dia berasal. Dia sendiri mungkin sedang
bersemangat, karena ini pertama kalinya kami bertemu setelah sekian lama.
Hanya saja dia tidak ingin mengungkapkan sisi dirinya itu di depan orang lain.
Aku juga cukup senang bisa bertemu kembali dengannya.
Mulai besok, kami akan memasuki labirin. Kami tidak lagi memiliki
kesempatan untuk hal-hal semacam ini. Setidaknya untuk malam ini, kita bisa
lepas dan bertukar cerita seks.
“Saya merasa cukup percaya diri dalam hal seks,” kata Paul. “Kamu bisa
bertanya apa saja padaku. Saya mungkin tidak melihatnya sekarang, tetapi
saya cukup sering bermain-main ketika saya masih muda.”

Sepertinya aku tidak punya pilihan lain. Kurasa aku harus ikut dengannya.
Saya telah selalu seperti ingin seseorang yang bisa memiliki percakapan
terbuka dengan pada subjek. “Baiklah kalau begitu, ada beberapa pertanyaan
yang ingin saya tanyakan,” saya memulai.
“Jujur, Lord Rudeus,” potong Lilia, putus asa, “Aku tidak percaya kamu setuju
dengan ini.”
Paul berkata, “Dia berbicara seperti itu, tetapi dia cukup agresif di tempat
tidur.”
“Tuanku!” Lilia memprotes.
“Oh ya, kamu tadi bilang dia yang mendekatimu,” kataku, mengingat.
“Kenapa kamu tidak menjelaskannya sedikit lebih detail?”
“Tuan Rudeus! Bisakah kalian berdua berhenti? Ya ampun.” Lilia melirik di

antara kami berdua sebelum dia berbicara, menghela nafas saat dia
melakukannya. Tetap saja, dia memiliki senyum di wajahnya.
Kami terus berbicara setelah itu, hingga larut malam.

Menjelang tengah malam, kami mematikan lampu dan duduk di tempat tidur
kami. Aku bertanya-tanya apakah Paul dan Lilia sudah tidur. Aku bisa
mendengar suara ritme napas mereka saat mereka berbaring di dekatnya.
Rupanya, mereka tidak menunggu saya tertidur sehingga mereka bisa
memakainya. Paul memang mengatakan dia akan membatasi dirinya sampai
Zenith ditemukan, jadi mungkin dia benar-benar menepati janjinya.
Saya tidak bisa tidur, mungkin karena saya sedikit terangsang dari
pembicaraan kami. Saya tidak pernah bermimpi suatu hari akan datang ketika
saya benar-benar bisa mengalami bertukar cerita seks. Hidup benar-benar
tidak terduga.
Pokoknya, cukup itu. Saatnya fokus pada apa yang terjadi saat ini. Mungkin
aku benar-benar menari di telapak tangan Manusia-Dewa. Itu pasti terasa
seperti saya. Sekarang saya berhenti untuk memikirkannya, seluruh alasan
saya mendapatkan buku itu adalah karena saya kuliah di universitas. Jika dia
tidak menyuruhku pergi ke sana dan meneliti Insiden Pemindahan, aku tidak
akan pernah menemukan buku itu, dan kami harus menghadapi Labirin
Teleportasi tanpa bantuannya.
Kata-kata Manusia-Dewa sepertinya selalu mendustakan makna yang lebih

dalam, dan ini tidak terkecuali. Dia bilang aku akan menyesal pergi ke Rapan,
dan aku harus berhubungan dengan Linia atau Pursena. Rasanya seperti dia
sengaja mengatakan hal-hal yang dia tahu akan membuatku marah. Jika dia
tidak mengatakan itu padaku, atau jika dia menyuruhku pergi ke Benua
Begaritt, ada kemungkinan besar aku akan memilih untuk tinggal. Aku
memberontak dengan Dewa Manusia, dan jika aku menempatkan segala
sesuatunya dalam perspektif, Sylphie sama pentingnya bagiku. Tentu saja,
saya tidak akan membuang tanggung jawab saya begitu saja. Saya akan
mengirim Ruijerd, Badigadi, atau bahkan Soldat sebagai pengganti saya.

Mungkin Manusia-Dewa telah memperhitungkan semua itu sebelum dia
bertindak. Bagaimanapun, dia telah mengirimku ke sekolah itu untuk
mengumpulkan semua hal yang diperlukan untuk menyelamatkan Zenith.
Sebenarnya siapa dia? Dan apa yang dia ingin aku lakukan? Mungkinkah dia
benar-benar menikmati menonton saya?
Seperti biasa, aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya. Tapi itu tidak salah
bahwa dia adalah sekutu.
Aku bertanya-tanya apakah dia akan muncul kembali dalam mimpiku lagi
malam ini. Waktunya selalu terlalu sempurna. Jika semuanya berjalan lancar
kali ini, aku harus memberinya semacam persembahan. Saya tidak tahu
tentang preferensinya, jadi saya tidak yakin apakah dia menyukainya.
Ketika saya merenungkan semua hal itu, saya akhirnya tertidur.
Manusia-Dewa tidak muncul dalam mimpiku malam itu.

Bab 3:
Memasuki Labirin
SEKILAS PERTAMA , Labirin Teleportasi tidak lebih dari sebuah gua. Tidak ada
yang istimewa di luarnya, kecuali sarang laba-laba yang melapisi dinding,
berkat laba-laba yang tinggal di daerah itu. Tapi itu tentang itu. Selain itu, itu
hanya tampak seperti lubang di sisi tebing. Jika Anda melihat fotonya, itu
mungkin tidak akan menarik minat Anda sama sekali.
Namun, melihatnya secara langsung adalah masalah lain. Sesuatu tentang itu
hanya memberiku perasaan bahwa ada labirin yang tersembunyi di dalamnya.
Itu memiliki suasana yang meresahkan, namun justru udara yang meresahkan
itulah yang memicu rasa ingin tahu saya. Saya bertanya-tanya apakah semua
labirin memiliki getaran yang mirip dengan mereka.
“Oke, Rudy, kita akan melakukan ini seperti yang kita diskusikan. Oke?”
“Gotcha,” kataku.
Paul menepuk pundakku dan mengangguk.
Kami mengambil formasi seperti yang telah kami diskusikan hari sebelumnya,
dan melangkah masuk. Ini adalah pertama kalinya saya berada di labirin, dan
saya tidak merasakan banyak kegembiraan. Hanya beban mengetahui bahwa
kita tidak mampu untuk gagal.
“Tetap aman, Tuanku,” kata Lilia.
“Harap berhati-hati, semuanya.”

Lilia, Vierra dan Shierra akan kembali ke kota dengan menunggang kuda.
Ketika klan besar memasuki labirin untuk menaklukkannya, anggota
pendukung mereka akan berkemah dan menunggu di luar. Untungnya, Rapan
hanya tinggal sehari—atau setengah hari, dengan sedikit
tergesa-gesa—pergi. Tidak perlu bagi mereka untuk membuat kemah di
depan gua.
“Yah, ayo kita pergi.”
Di dalam gelap, tapi tidak sepenuhnya begitu. Interior memiliki cahaya redup
untuk itu. Visibilitas yang buruk seperti itu tidak ideal. Ini bisa berakibat fatal.
“Aku akan mencerahkan semuanya,” kataku.
“Lakukan saja,” jawab Paul.
Segera setelah kami masuk, saya menggunakan gulungan roh yang diberikan
Nanahoshi kepada saya. Sebuah bola cahaya terang melompat maju,
berputar-putar di sekitar bagian atas kepalaku. Angsa juga mengaktifkan
gulungan yang sama untuk dirinya sendiri. Dia bertindak sebagai pengintai
untuk kami, jadi dia membutuhkan sumber cahayanya sendiri.
Gulungan ini bisa digunakan oleh siapa saja. Tentu saja, mereka akan bertahan
paling lama jika seseorang dengan kumpulan mana yang sangat besar, seperti
saya, menggunakannya, tetapi tampaknya mereka tidak menghabiskan
banyak mana sejak awal. Angsa dan Paul sangat senang ketika saya
menunjukkan gulungan itu kepada mereka, dengan mengatakan, “Sekarang
kita tidak perlu lagi membawa obor.”
Tampaknya memiliki satu tangan yang ditempati oleh obor benar-benar

merepotkan. Cahaya dari roh-roh ini lebih terang daripada obor, dan bahkan

seseorang tanpa banyak mana dapat mempertahankannya untuk sementara
waktu. Jika gulungan ini menjadi populer, obor mungkin hilang dari pasar
sepenuhnya.
“Paul, anakmu pasti membawa beberapa barang berguna, kan?” kata Talhand.
“Yah, aku bangga memanggilnya anakku karena suatu alasan.” Paul

membusungkan dadanya, yang membuatnya menghela napas putus asa dari
kurcaci itu.
“Tapi kamu benar-benar bukan orang tua yang bisa dia banggakan.”
“Aduh, tinggalkan. Saya sudah merasa cukup sedih tentang hal itu. ” Paul
berbicara dengan setengah mendesah, bahunya melorot.
“Ayo, kita masuk saja.” Atas dorongan Angsa, kami melangkah lebih jauh ke
dalam gua.
Di lantai pertama, kami menavigasi apa yang tampak seperti sarang semut.
Jaring sutra digantung di dinding dan langit-langit, dan lebih jauh di
dalamnya ada lingkaran sihir yang memancarkan cahaya pucat. Roh itu
bergerak melampaui titik itu, menerangi area itu seperti lampu neon.
“Kamu bilang hati-hati karena beberapa lingkaran sihir tidak menyala, kan?”
“Benar, Rudy,” kata Paul. “Pastikan untuk mengikuti jejak kaki Angsa dengan
tepat.”

Angsa berada sepuluh langkah di depan kami. Dia mengenakan sepasang
sepatu bot khusus. Pelat baja berbentuk salib dipasang di sol, meninggalkan
jejak berbentuk salib ke mana pun dia berjalan. Ini bukan item sihir, tapi
produk dari kebijaksanaan petualang. Itu adalah peralatan yang nyaman yang
membuat pemakainya tidak tergelincir, sementara juga meninggalkan bekas
di belakang mereka.
Sangat mudah untuk menemukan lingkaran teleportasi di lantai pertama.

Monster utama di lantai ini adalah Death Road Tarantula, tetapi ada jenis
arakhnida yang jauh lebih kecil dan kurang matang yang berkeliaran di tanah.
Ini adalah mangsa utama Tarantula Jalan Kematian. Pemandangan itu akan
membuat seseorang dengan arachnofobia pingsan. Di tengah-tengah
kawanan ini Anda akan melihat ruang yang benar-benar kosong, yang
berbentuk lingkaran atau persegi. Ini adalah jebakan. Jika Anda meletakkan
kaki Anda di ruang kosong itu untuk menghindari derak laba-laba di bawah
kaki Anda, Anda akan segera diteleportasi ke suatu tempat.
Jadi, kami tidak punya pilihan selain menekan laba-laba kecil tempat kami
menginjak. Itu tidak menyenangkan, tapi apa lagi yang bisa kita lakukan?
Adapun binatang peringkat-B, Tarantula Jalan Kematian, mereka tidak

muncul di lorong kami. Kadang-kadang, satu atau dua akan muncul, tetapi
begitu Angsa melihat mereka, Paul akan segera mengirim mereka. Tidak perlu
bagi saya untuk melakukan apa pun saat ini.
“Hah, well, ini cakewalk.” Paul memegang pedang di kedua tangan dan
berjalan cepat di depan. Dari dua pedang itu, satu adalah pedang yang dia
gunakan sepanjang waktu di rumah—pasangannya. Meskipun tampaknya
bukan senjata yang sangat kuat, dia mampu membelah Tarantula Jalan

Kematian itu menjadi dua. Itu bukan karena ketajaman pedangnya dan lebih
karena skill Paul, aku yakin.
Pedang di tangan kirinya memiliki bentuk yang belum pernah kulihat

sebelumnya: semacam pedang pendek, tetapi tidak cukup pendek untuk
disebut pedang pendek atau cukup panjang untuk disebut pedang panjang.
Handguard itu melingkari seluruh tangan pengguna, dengan bilah dua sisi
yang sedikit melengkung. Ada lubang di tengah bilahnya, kemungkinan untuk
mencegah benda menempel di sana.
Konon, dia tidak terlalu sering menggunakan senjata ini. Paul biasanya
bertarung hanya dengan tangan kanannya. Aku bertanya-tanya apa tujuan
dari pedang tangan kirinya. Atau apakah dia hanya seorang kutu buku dalam
bentuk terakhirnya?
“Seperti mengambil permen dari bayi!” Bukannya itu relevan sama sekali,
tetapi setiap kali dia mengalahkan sesuatu, Paul akan melirikku.
Menyebalkan sekali. Dia mungkin ingin memamerkan betapa kerennya dia.
Oke, oke, saya mengerti, Ayah; Anda terlihat keren, tapi tolong jangan lengah.
“Paulus! Jauhkan kepalamu ke depan!” Dan ya, itu dia—Elinalise

membiarkannya memilikinya.
“Ayo, tidak apa-apa,” kata Paul, “kita sudah melakukan lantai pertama
puluhan kali sebelumnya. Aku tidak akan mengacaukannya dengan mudah.”
“Menghilangkan kewaspadaan seperti itu bisa membuat Anda kehilangan

nyawa,” dia memperingatkan.

“Ya, ya, aku sudah tahu.”
“Selain itu,” lanjut Elinalise, “selama ini kamu sudah melangkah terlalu jauh.
Aku yang di depan, bukan ?! ”
“Ini lantai pertama. Tidak seperti itu akan membuat perbedaan besar. ”
Dan, pertengkaran mereka pun dimulai. Aku bisa mendengar Talhand di

belakangku, menghela nafas saat dia berkata, “Blegh, ini dia lagi.”
“Kesampingkan diriku, ini adalah pertama kalinya Rudeus berada di labirin,

dan sebagai orang dewasa, kamu harus menjadi contoh yang baik!”
Paul membantah, “Itulah sebabnya saya mencari kesempatan untuk memulai

percakapan dengannya, untuk membantu mengendurkan sarafnya.”
“Omong kosong apa,” cibirnya. “Kamu tampak pusing sekarang seperti ketika
Zenith pertama kali bergabung dengan pesta kami.”
“Tidak banyak yang bisa saya katakan ketika Anda mengatakannya seperti itu.
Ada apa denganmu, sih? Kamu benar-benar berubah menjadi cerewet.”
“Tentu saja aku punya,” jawab Elinalise angkuh. “Kamu pada dasarnya seperti
anak laki-laki bagiku. Jadi saya akan memarahi Anda sesuai kebutuhan! ”
Paul terkekeh mendengarnya. “Apa yang kamu bicarakan, memanggilku anak

laki-laki? Apakah Anda menghabiskan begitu banyak waktu dengan Rudeus
sehingga Anda mengembangkan titik lemah untuk saya juga? Ayo, cukup
dengan itu. Kamu menyebut dirimu ibuku membuatku merinding.”

“Ya ampun, apakah Rudeus benar-benar tidak memberitahumu?” dia
bertanya, mengejek.
“Katakan padaku apa?”
“Sylphie adalah cucuku. Sejak Rudeus menikahinya, itu juga menjadikannya

cucuku. Kalau begitu, sebagai orang tua dari cucuku, kamu dan Zenith pada
dasarnya seperti anak-anak bagiku.”
Paulus membeku. Perlahan, dia berbalik dan berjalan kembali ke arahku.

Dengan formasi kami rusak, semua orang juga berhenti.
“Hei, apa yang dia bicarakan, Rudy? Kenapa Elinalise membuat klaim gila
tentang Sylphie sebagai cucunya?”
Oh ya. Aku belum memberitahunya, kan?
“Ternyata, Laws adalah putra Elinalise,” aku menjelaskan.
“Hukum adalah?” Paulus tampak skeptis. “Dia tidak pernah mengatakan

sepatah kata pun tentang semua itu kepadaku.”
“Yah, ada banyak hal yang terjadi di masa lalu, jadi sepertinya dia ingin
merahasiakan identitas Nona Elinalise,” kataku.
“Ahh, begitu,” kata Paul. “Aku agak bisa mengerti itu.”
“Lebih penting lagi, kita harus terus berjalan.” Saya menambahkan, “Dan
berhati-hatilah agar tidak lengah.”

“Y-ya.” Paul terdengar seperti tenggelam saat ini. Dia kembali ke barisan
depan, bergumam sambil pergi. “Dengan serius? Jadi Elinalise terikat dengan
keluarga kita sekarang? Aku tidak percaya ini…”
Berita itu tampaknya cukup mengejutkan baginya.
Lantai pertama adalah angin. Mereka pasti telah melewati jalan ini
berkali-kali, seperti yang dikatakan Paulus. Kami terus menyusuri lorong,
sesekali istirahat, sampai kami muncul di sebuah ruangan yang penuh dengan
Tarantula Jalan Kematian. Membuang kawanan seperti ini adalah tugasku
sebagai penyihir.
Tapi sebelum kami memasuki ruangan yang luas itu, Talhand memberiku
beberapa peringatan. “Dengarkan: Tidak ada sihir api.”
“Mengapa demikian?”
“Api mengisi ruangan tertutup dengan racun,” kurcaci itu menjelaskan.

“Harus sangat berhati-hati tentang itu saat kita masuk lebih dalam.”
“Bagaimana dengan sihir Detoksifikasi?” Saya bertanya.
“Jangan bekerja.”
Dia mungkin mengacu pada keracunan karbon monoksida. Jika Anda

menggunakan api di ruang tertutup, itu akan membakar oksigen sampai Anda
akhirnya kehilangan kesadaran. Hanya karena api diciptakan oleh sihir tidak
mengubah fakta itu.
“Juga, jangan memukul langit-langit dengan seranganmu. Kamu bisa

menebak kenapa, ya?”

“Karena itu mungkin menghancurkan seluruh gua?”
Dia mengangguk. “Ini dia. Itu juga mengapa kamu tidak menggunakan sihir
air. Gunakan es sebanyak yang Anda bisa. ”
“Oke.”
Jika Anda menggunakan sejumlah besar air, itu akan melonggarkan kotoran.
Tetap saja, sedikit seharusnya tidak sakit. Saya juga bisa menggunakan sihir
tanah, meskipun jika saya tidak hati-hati, saya mungkin akan menggunakan
tanah labirin daripada menyulap milik saya sendiri. Jika itu mengganggu
struktur internal gua, itu mungkin memicu keruntuhan. Menggunakan jenis
sihir yang direkomendasikan kepada saya adalah pilihan teraman di sini. Jadi,
es itu.
Jadi, saya memutuskan untuk menggunakan sihir air Tingkat Lanjut Blizzard
Storm, mantra yang membuat tombak es runtuh. Itulah yang saya gunakan
untuk menyapu massa di belakang ruangan satu per satu, berhati-hati untuk
tidak memukul Paul dan yang lainnya.
“Oho, kamu benar-benar murid Roxy. Kamu bahkan menggunakan sihir yang
sama,” aku bisa mendengar Talhand bergumam di belakangku. Rupanya, Roxy
juga menggunakan mantra yang sama. Itu membuatku agak senang
mendengarnya. “Dan juga tidak ada mantra. Aku bisa mengerti mengapa dia
begitu bangga padamu.”
Kata-kata itu membuat egoku membengkak dengan bangga saat kami

memusnahkan laba-laba terakhir dan melanjutkan perjalanan.

Kami menerobos sarang laba-laba dan melompat ke lingkaran teleportasi
yang terletak lebih jauh. Kami dibawa ke bagian belakang lorong, menuju ke
sarang laba-laba yang terpisah. Kami sudah mengulangi proses ini lima kali
sejak memasuki tempat ini. Setiap kali, kami dengan hati-hati melakukan
referensi silang lingkaran dengan apa yang tertulis di buku. Yang lain sudah
memetakan ke mana setiap lingkaran teleportasi mengarah di lantai pertama,
tetapi pemeriksaan membantu memverifikasi keakuratan buku. Kami
membandingkan bentuk, warna, dan karakteristik lingkaran, dan setelah kami
puas bahwa semuanya cocok dengan buku, kami melanjutkan lebih jauh.
Butuh sekitar satu jam untuk tiba di setiap lingkaran sihir. Karena kami sudah
melakukannya lima kali, itu berarti sekitar lima jam telah berlalu. Area
terakhir di lantai pertama adalah ruangan tertutup jaring, jauh di dalamnya
ada dua lingkaran yang berbaris bersama. Warna mereka sedikit lebih intens
daripada yang lain yang pernah kami lihat, dan mereka juga lebih besar. Yang
biru tua mengarah ke lantai berikutnya, tetapi memiliki lingkaran kembar
dengan bentuk yang sama tepat di sampingnya.
Untuk yang belum tahu, salah satu tampak seperti itu bisa menjadi real deal.
Namun ada batu dengan lingkaran tertulis di atasnya ditempatkan tepat di
depan salah satu lingkaran. Ini adalah sesuatu yang ditinggalkan Angsa
sebagai sinyal bahwa itu adalah yang benar. Setelah kami mereferensikan
buku itu dan memastikan semuanya tepat sasaran, kami melompat ke sana.
Dari sana, kami naik ke lantai dua.

Di lantai dua, laba-laba lantai yang merayap menghilang dan sarang tarantula
sangat berkurang. Anda benar-benar bisa melihat lantai sekarang. Alih-alih
laba-laba, kami sekarang memiliki ulat baja yang sangat besar—Perayap
Besi—yang merayap. Tingginya satu meter dan panjangnya dua meter,
memberikan penampilan yang agak pendek dan gagah. Hal terdekat yang bisa
saya bandingkan adalah Ohmu dari Nausicaä . Seperti yang terlihat dari luar,
makhluk-makhluk itu tangguh dan kokoh, tetapi bertentangan dengan
penampilan mereka, mereka sebenarnya agak cepat. Kecepatan mereka
kurang mengingatkan saya pada ulat dan lebih pada kelabang.
Selain itu, mereka berteman dengan laba-laba, laba-laba yang terakhir akan
mengayunkan jaring dari belakang sambil menggunakan perayap sebagai
perisai. Begitu Anda terjebak dalam jaring itu, perayap seberat satu ton akan
menginjak-injak Anda.
Iron Crawler sangat tangguh sehingga bahkan Paul tidak bisa mengalahkan
mereka dalam satu serangan. Di situlah saya masuk. Saya bisa melepaskan dua
jenis sihir pada saat yang sama untuk menyerang Tarantula Jalan Kematian di
belakang dengan Blizzard Storm saya, lalu mengalahkan Iron Crawler satu per
satu dengan Stone Cannon saya saat Paul dan Elinalise menahan mereka.
asyik. Rupanya, Crawler cukup tangguh untuk menolak Stone Cannon biasa,
tapi aku tidak mengalami masalah apapun dalam hal itu, karena meriamku
menembus mereka. Padahal, sebagai serangga, jika aku tidak memukul
mereka dengan benar dan membunuh mereka saat terkena benturan, mereka
akan mulai menggeliat kesakitan dan meronta-ronta.
“Tidak ada yang harus aku lakukan, kan?” Sementara aku bekerja dengan
rajin, Talhand menggerutu karena bosan. Dia bersiaga di sebelahku, untuk
berjaga-jaga. Untuk memastikan bahwa jasanya tidak diperlukan, kami
semua—termasuk Angsa—berperilaku sebijaksana mungkin. Jadi, sampai
sekarang, tidak ada yang bisa dilakukan Talhand.

Itu hal yang bagus. Saat kami melangkah lebih dalam, sangat menyenangkan
mengetahui bahwa kami masih memiliki lebih banyak senjata cadangan jika
diperlukan.
Tarantula Jalan Kematian meludahkan jaringnya ke arah kami. Saya pikir

tarantula tidak membuat jaring laba-laba, tetapi orang-orang ini jelas
berbeda. Jaring mereka terkadang langsung menyerangku, tapi aku bisa
menghindari mereka semua dengan mata iblisku. Bahkan jika seseorang
menyerangku, itu tidak akan menyakitkan atau merepotkan, karena aku
hanya bisa menggunakan sihir api untuk membakar jalan keluarku.
“Ga, sial!” gerutu Paulus.
Elinalise tampaknya setuju. “Ugh, benda-benda ini sangat lengket.”
Karena itu, barisan depan tidak bisa menghindari satu per satu, jadi mereka
berdua tertutup jaring.
“Ambil ini. Tapi jangan sia-siakan, kau dengar?” kata angsa. Saya bisa
membakar jalan keluar saya sendiri, tetapi dia membawa cairan untuk
melarutkan jaring, yang diencerkan dengan air dan digunakan oleh orang lain.
Dia memberi tahu saya bahwa itu adalah obat yang unik, populer di seluruh
Benua Begaritt, dan tidak menyebabkan cedera tubuh. Meskipun tidak
membahayakan, Elinalise mengeluh tentang bagaimana hal itu mengiritasi
kulitnya. Hampir seperti deterjen.
Mungkin aku harus membawa pulang beberapa untuk mencoba mencuci

piring, pikirku.

“Oke, mari kita istirahat sebentar di sini.” Angsa memanggil kami setelah
kami selesai berkelahi, dan kami menjatuhkan diri ke tempat kami berdiri.
Talhand dan Elinalise segera berdiri untuk berjaga-jaga.
Paul segera melepas baju besi dan ikat pinggangnya, lalu mulai membersihkan
darah binatang yang berceceran di atasnya. Dia mencoba mempercepat
pemeriksaan peralatannya dalam waktu singkat yang diberikan untuk
istirahat kami. Melihat bagaimana berlatih tangannya mengingatkan saya
bahwa dia adalah seorang profesional di bidang ini.
“Apa itu? Sebaiknya kau cepat juga, Rudy.”
“Oh ya.”
Setelah menerima teguran keras, saya mengalihkan perhatian saya ke

peralatan saya sendiri. Tidak banyak yang bisa saya periksa, mengingat saya
menembakkan sihir saya dari jarak jauh.
Selain itu, Paul sangat pendiam. Di lantai pertama, dia mendatangi saya ketika
kami istirahat, bertanya, “Jadi bagaimana menurutmu?” dan hal-hal seperti
itu. Kurasa itu sudah diduga, karena ini adalah lantai dua, tapi dia berubah
menjadi serius. Ayah yang “keren”.
“Cih, benda sialan ini tidak mau lepas.” Paul mulai mengutuk saat dia
berusaha mati-matian untuk menggosok cairan tubuh—atau apa pun kotoran
itu—yang menempel di baju zirahnya.
“Mengapa kamu tidak mencoba obat yang baru saja digunakan Tuan Geese?”
Saya bilang.

“Itu untuk melepaskan jaringnya, bukan?” Meski begitu, dia mengoleskan
beberapa ke kainnya dan melanjutkan menggosok dengan marah. Ketika dia
melakukannya, baju besi itu menjadi putih berkilau, seperti di iklan pemutih
itu! Oke, bukan putih putih—bagaimanapun juga itu adalah baju besi—tapi
setidaknya sekarang sudah bersih. “Oh, itu terlepas! Terima kasih!”
“Tidak semuanya.”
Jadi itu deterjen. Mungkin akan membuat Sylphie sangat senang jika aku
membeli banyak sebelum aku kembali. Saya tidak keberatan menggunakannya
di sekitar rumah, jika memungkinkan.
Paul melengkapi kembali armornya segera setelah dia selesai

membersihkannya. Dia kemudian menghunus pedangnya dan berjalan ke arah
Elinalise. Saya sendiri berdebat untuk mematikan telepon dengan Talhand,
tetapi suara Angsa menghentikan saya.
“Bos, jangan khawatir tentang pengintaian.”
“Apa kamu yakin?”
“Tidak apa-apa,” katanya. “Lagi pula, lelaki tua itu belum melakukan
pekerjaan apa pun. ‘Sisi, ada sesuatu yang akan datang di sini, saya ingin
mendapatkan pendapat Anda tentang itu.
“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk membela ayahku dalam hal itu?”
“‘Kursus. Bagaimanapun juga, kau jauh lebih pintar darinya,” kata Angsa
tanpa minat, mengambil buku dan dua peta dari tasnya.

Dia menyebarkan peta berdampingan. Yang satu digambar dengan indah,
sementara yang lain masih belum selesai sebagian.
“Kita akan segera berada di lantai tiga. Ini, di sini—di sinilah Roxy terpisah
dari kami. Jika kita beruntung, dia seharusnya masih berada di sekitar area itu,
jika buku itu ada yang hilang.”
“Baiklah.”
Menurut buku itu, perangkap teleportasi hanya mengirim orang ke area di

lantai yang sama. Meskipun itu disebut warp acak, itu tidak akan tiba-tiba
membawamu tepat di depan bos di lantai terakhir. Roxy telah melengkung di
lantai tiga. Kami tidak tahu apakah lingkaran yang dia injak adalah lingkaran
teleportasi acak atau lingkaran dengan tujuan tetap, tetapi jika dia masih
hidup, ada kemungkinan besar dia berada di lantai tiga. Jika keberuntungan
berpihak padanya, dia bahkan bisa sampai ke lantai dua atau satu.
Namun, dia sudah melewati lantai itu berkali-kali. Mempertimbangkan

kekuatan Roxy, jika dia bisa mencapai lantai dua sendiri, maka dia pasti sudah
meninggalkan labirin. Sulit membayangkan dia akan pergi lebih jauh ke lantai
empat.
Angsa bertanya, “Tidak ada sihir yang dapat membantu menemukannya,

kan?”
“Tidak, tidak ada.” Aku mencoba memikirkan beberapa cara agar aku bisa
memanfaatkan mantra yang kumiliki untuk mencoba menemukannya, tetapi
tidak ada yang terlintas dalam pikiranku saat ini.
“Bos, gunakan saja intuisimu untuk ini. Menurutmu di mana Roxy akan
berada?”

“Intuisiku, ya?” Aku membelai daguku.
“Kami tidak mampu menutupi seluruh labirin ini dengan sisir bergigi halus,”
kata Angsa. “Jadi jika kita akan mencarinya, kita akan membutuhkan intuisi.”
“Baiklah, lalu bagaimana dengan daerah ini?” Demi itu, saya secara acak
memilih salah satu area kosong di peta yang belum selesai.
“Di sebelah timur tempat dia berteleportasi, ya? ‘Kay, kalau begitu mari kita
mulai pencarian di sana.
Dia sama santainya dalam menanggapi. Saya merasa menuju ke timur mati
adalah cara paling efisien untuk pergi. Lagi pula, tidak ada seorang pun di
kelompok kami dengan kemampuan analitis untuk menentukan lokasinya.
Kami harus mencari di area yang belum mereka selidiki.
“Terus terang, dengan Roxy keluar dari campuran, kami bahkan tidak bisa
menerobos ke lantai dua. Ini semua berkatmu, Bos. Perayap Besi itu adalah
binatang buas yang jahat.”
“Saya bertaruh.”
Monster di labirin ini tahan terhadap sekolah sihir pilihan Talhand. Paul
adalah dealer kerusakan utama kelompok itu, tetapi jika dia terbungkus jaring,
dia tidak bisa sepenuhnya menutupi bagian depan mereka. Vierra juga tidak
terlalu bisa diandalkan, dan dia tidak bisa melindungi orang lain sebaik
Elinalise. Untuk melewati sini, kamu membutuhkan seseorang yang bisa
menggunakan sihir es atau api. Tidak heran mereka terjebak tanpa Roxy.
Bahkan, itu adalah keajaiban mereka bisa kembali tanpa dia.

“Kupikir kita bisa melakukannya entah bagaimana, tapi tidak banyak penyihir
di area ini, dan tidak ada yang berani menantang Teleportation Labyrinth.”
Angsa telah mencoba mencari solusi sendiri, rupanya. Sekarang aku
memikirkannya, dia telah mencoba untuk merekrut seseorang ketika kami
pertama kali melihatnya di guild. Itu tidak terlihat berjalan dengan baik.
“Sepertinya kami telah membuatmu mengalami banyak masalah, Tuan

Angsa.”
“Eh, jangan khawatir tentang itu. Juga, saya mengatakan kepada Anda untuk
memanggil saya ‘pemula’, bukan? Anda memberi saya merinding berbicara
dengan sopan seperti itu. ”
“Mengerti, pemula. Saya akan memperkenalkan Anda kepada seorang gadis

monyet yang baik setelah ini selesai dan Anda dapat membuatnya mencabut
kutu dari punggung Anda.
“Ooh, lumayan, karena aku bahkan tidak bisa pergi ke distrik dewasa di sini.”
Dia berhenti. “Hei tunggu! Siapa yang kamu sebut monyet ?! ”
Ada banyak hal yang ingin saya diskusikan dengan Angsa, tetapi saya akan
meninggalkan hal-hal di sana untuk saat ini.
Setelah itu, saya dan Angsa memastikan rute mana yang akan kami ambil
selanjutnya. Peta yang dia buat mudah dimengerti. Dibandingkan dengan
lantai pertama yang dipetakan dengan sempurna, ada beberapa bagian yang
hilang di peta ini di lantai dua. Roxy dan Zenith tidak akan kebetulan berada di
salah satu bagian itu, kan? Melanjutkan tanpa memeriksanya membuatku
sedikit gelisah, tapi kami harus naik ke lantai tiga. Tempat terbaik untuk
mencari bukanlah yang terdekat, tapi lebih tepatnya, tempat Roxy paling
mungkin berada.

“Astaga, di mana kita sekarang?” Elinalise tiba-tiba memasukkan dirinya ke
dalam percakapan.
Angsa menjawab dengan menunjuk ke suatu tempat di peta. “Kami ada di

sekitar sini sekarang.”
“Kalau begitu kita akan segera pindah ke lantai dua.”
“Ya, tapi laba-laba dan cacing itu masih akan keluar.”
“Monster yang mengubah formasi di tengah jalan. Ini tentu labirin yang tidak
menyenangkan,” katanya.
“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” Angsa setuju.
Elinalise mengusap rambutnya. Rambut ikalnya yang angkuh biasanya terlihat

agak tidak terawat. “Ngomong-ngomong, Angsa, kenapa kamu memanggil
Rudeus ‘Bos’?”
“Hehehe. Kami saling mengenal di penjara Doldia.”
“Penjara Doldia?” dia bertanya. “Maksudmu yang dibicarakan Ghislaine

sebelumnya? Bagaimana itu bisa terjadi?”
“Aku akan memberitahumu lebih banyak tentang itu ketika kita sampai di
rumah.” Angsa menyeringai, meninggalkannya di sana.
Memikirkan tentang sel Doldia membawa kembali ingatan. Saya telah

mengalami kebebasan sejati saat itu. Tapi aku tidak bisa berjalan telanjang
seperti itu lagi. Yah, oke, kecuali di tempat tidur.

Saya jelas tidak terlalu gugup jika saya mampu memiliki pikiran seperti itu.
Jadi, kelompok kami tiba di lantai tiga. Mungkin sudah sekitar sepuluh jam
sejak kami pertama kali masuk. Kami bergerak cukup cepat.
“Kupikir kita perlu beberapa hari untuk menyelidiki sejauh ini.”
“Itu akan terjadi jika kita tidak memiliki peta,” kata Paul menanggapi
komentar santaiku. Masuk akal bahwa menjadi buta sangat berbeda dari
mengikuti peta.
Tidak ada lagi laba-laba kecil di lantai. Kadang-kadang, kami menemukan

jaring yang digantung di dinding, tetapi hanya ada sedikit tanda kehidupan.
Sebaliknya, saya bisa merasakan sesuatu yang mengganggu di udara,
memancar dari dalam gua.
Hal yang sebenarnya dimulai di sini. Pertama, kami harus menemukan Roxy.
“…”
Saat itu, aroma familiarnya datang melayang di udara. Tidak, itu bukan
imajinasiku. Ini benar-benar baunya—kehadirannya yang kurasakan. Saya
tidak akan salah mengira ini. Aku bisa merasakan jantungku berpacu.
Dia tadi disini. Aku yakin.

Bab 4:
Perspektif Emosionalnya
Roxy
SAYA MENDENGAR SUARA KECIL dan mata saya terbuka. Segala sesuatu di
sekitar saya gelap dan sempit. Ya, benar—tempat ini sempit. Setelah
dibengkokkan berkali-kali, di sinilah aku tiba, di ruang yang tidak lebih besar
dari buaian. Itu hanya memiliki cukup ruang untuk satu manusia, atau
mungkin dua, untuk berbaring. Langit-langitnya juga rendah, hampir tidak
lebih tinggi dari kepalaku.
Selama saya berada di dalam area kecil dan sempit ini, tidak ada monster yang
bisa datang berteleportasi. Saya duduk di tepi ruang dan bersandar ke dinding,
menatap apa yang ada di depan saya.
Lingkaran sihir, memancarkan cahaya pucat. Lingkaran teleportasi. Jika saya

meletakkan hanya satu kaki di atasnya, itu akan mengirim saya ke suatu
tempat. Kemungkinan besar ke sarang monster. Ke tempat yang dipenuhi
lusinan monster. Sampai matiku .
Hanya satu bulan yang lalu, saya tersandung. Saya bisa membuat alasan
bahwa itu bukan salah saya; Saya menghindari serangan yang diarahkan ke
arah saya, mundur selangkah, ketika saya tersandung batu. Saya kehilangan
keseimbangan dan kaki saya menemukan lingkaran ajaib. Terlepas dari
kenyataan bahwa saya telah pergi ke tempat jebakan sebelum kami menuju ke
pertempuran, saya masih dengan mudah melangkah ke sana.
Tempat aku diteleportasi untuk dipenuhi monster. Ada dua puluh—tidak, tiga
puluh—dari mereka. Saya adalah seorang pesulap, dan cukup bagus, jika saya

sendiri yang mengatakannya. Aku tidak bisa merapalkan mantra tanpa
mantra, tapi aku bisa mempersingkatnya, dengan demikian mengeluarkan
sihir lebih cepat daripada kebanyakan penyihir lainnya. Menghadapi musuh
dalam jumlah besar bukanlah hal baru bagi saya. Bahkan saat aku dikepung,
aku tidak panik. Saya hanya berpikir tentang membasmi musuh saya, dan
segera melakukan hal itu.
Tapi tidak peduli berapa banyak yang saya kalahkan, mereka terus
berdatangan. Monster demi monster, sejauh mata memandang.
Binatang buas dari labirin ini tahu persis ke mana arah lingkaran teleportasi.
Bagaimanapun, ini adalah sarang mereka. Perangkap diletakkan sehingga
binatang buas bisa berpesta dengan petualang yang tidak curiga. Saya siap
untuk mati.
Saya mengalahkan mereka semua, tapi tetap saja, mana saya tidak ada
habisnya. Akhirnya, saya akan kehabisan. Aku tahu itu akan berakhir pada saat
itu. Bahkan saat mana saya berkurang menjadi dua puluh persen, gelombang
musuh tidak pernah berhenti. Mayat-mayat itu menumpuk, tetapi masih lebih
banyak binatang buas yang masuk.
Saya benar-benar terpojok. Bantuan tidak datang. Mungkin mereka telah

meninggalkanku. Jika saya berada di posisi mereka, saya juga tidak akan repot
menyelamatkan orang brengsek seperti saya. Tidak masalah berapa banyak
mana yang kamu miliki; jika Anda cukup bodoh untuk menginjak jebakan,
maka Anda hanya bobot mati.
Tidak, saya yakin mereka bukan tipe orang yang akan meninggalkan saya.
Mungkin ketika saya mengaktifkan jebakan, mereka juga terjebak di dalamnya
dan kami semua secara acak berbelok ke tempat yang berbeda. Atau mungkin

mereka kekurangan kekuatan tempur dengan ketidakhadiranku, dan harus
mundur sementara.
Bagaimanapun, bantuan tidak datang.
Bahkan saat aku merasakan air mata mengancam akan mengalir, aku masih
berjuang mati-matian. Bahkan saat aku merasakan manaku mulai berkurang.
Saat itulah saya melihat cahaya: enam lingkaran sihir yang terdapat di sebuah
ruangan yang luas. Monster muncul dari semua kecuali satu lingkaran.
Mungkin itu karena tidak ada monster di ujung sana.
Aku harus memilih, atau mati. Saya menggunakan sisa mana saya untuk
mengalahkan gerombolan, lalu melompat ke lingkaran, yang membawa saya
ke tempat saya duduk saat ini.
Entah bagaimana, aku berhasil bertahan. Keberuntungan saya telah bertahan.
Saya bisa membuat air sebanyak yang saya butuhkan dengan sihir, dan saya
memiliki makanan yang dikemas dalam ransel saya. Saya bisa memulihkan
mana saya di sini dan kemudian menemukan cara untuk melarikan diri.
Pikiran itu dalam pikiran, saya menghabiskan sisa hari saya di sana.
Hari berikutnya, saya melangkah ke satu-satunya lingkaran sihir di ruangan

itu. Tempat yang membawaku pergi adalah lorong yang tidak kukenal.
Rupanya, itu adalah salah satu warps acak.
Saya tidak bisa merasakan siapa pun di sekitarnya. Saya memetakan area saya
sendiri dan terus maju, berniat untuk melarikan diri dari labirin ini. Aku sudah
mempertimbangkan untuk menunggu bantuan, tapi ada kemungkinan bahwa

Paul dan yang lainnya juga telah dimusnahkan. Perangkap teleportasi acak
sangat mematikan.
Saya menelusuri terowongan, menemukan lingkaran teleportasi lainnya. Saya

meninggalkan simbol di tanah di dekatnya untuk diri saya sendiri dan
melompat. Sekali lagi, saya diterbangkan ke beberapa bagian yang tidak saya
kenal. Saya mengulangi proses ini berkali-kali; Labirin Teleportasi dirancang
untuk membuatnya mustahil untuk pergi ke mana pun tanpa melakukan apa
pun. Saya berhati-hati untuk tidak menginjak jebakan apa pun,
memperhatikan lingkaran yang mungkin tersembunyi di bawah batu saat saya
terus maju.
Saya tidak tahu apakah saya membuat kemajuan atau hanya kembali ke jalan
saya datang. Mustahil untuk mendapatkan bantalan Anda di labirin ini; tidak
ada gunanya mengandalkan indra arah Anda di sini. Saya cemas, tetapi
meskipun demikian, saya harus terus maju. Persediaan makanan saya tidak
akan bertahan selamanya, begitu juga pikiran saya. Jadi saya mengalahkan
monster, memakan daging mereka, dan melanjutkan.
Namun, setelah berteleportasi berkali-kali, aku sekali lagi dikirim ke sarang

monster. Saya bertarung dengan sengit, dan menemukan lingkaran lain di
mana tidak ada binatang buas yang muncul.
Begitulah cara saya kembali ke ruang kecil yang sempit ini. Apakah saya sudah
berulang kali mengulangi siklus pada titik ini? Lima kali, sepuluh kali?
Lingkaran di depanku akan selalu mengirimku ke suatu tempat yang berbeda
ketika aku menginjaknya, tetapi pada akhirnya, aku selalu kembali ke sini.
Hati dan pikiranku berada pada batasnya. Tubuh saya, tidak mengherankan,
kelelahan. Menurut jam internal saya, sekitar satu bulan telah berlalu.
Satu bulan dan tidak ada kemajuan. Aku hanya berputar-putar.

Pertempuran itu juga tidak mudah. Saya dipukul berkali-kali, dan merasa diri
saya pingsan karena kehilangan darah. Pada titik tertentu, binatang-binatang
itu mulai mencoba menghalangi lingkaran itu sehingga saya tidak bisa lagi
melarikan diri. Terlepas dari penampilan mereka, monster-monster ini cukup
cerdas. Ini akan mengambil semua yang saya harus menerobos.
Sendi saya sakit. Aku kehabisan makanan. Monster-monster itu tangguh dan
rasanya tidak enak. Daging mereka sangat beracun sehingga Anda harus
menggunakan sihir detoksifikasi hanya untuk memakannya, dan saya bisa
merasakannya mengikis stamina saya. Satu-satunya hal yang tersisa dalam
kelimpahan adalah mana.
Saya merasa benar-benar terpojok. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi
selanjutnya. Jika ada lebih banyak musuh lain kali, atau jika mereka
mengoordinasikan serangan mereka dengan lebih baik, mereka akan
mencabik-cabik tubuhku dan memakanku begitu aku menggunakan mana
terakhirku. Bahkan jika saya cukup beruntung untuk menerobos mereka, saya
hanya akan menemukan diri saya kembali ke sini.
Pikiran itu saja membuat saya tidak melangkah ke lingkaran lagi.

Binatang-binatang itu sepertinya menyadari kehadiranku. Mereka tahu aku
ada di sini, di ruang sempit ini. Mereka juga tahu bahwa jika saya
menggunakan lingkaran di depan saya, saya akan kembali ke sarang mereka.
Saya yakin mereka sedang menunggu itu. Mereka menungguku dengan cemas
untuk membuat kesalahan fatal dalam kelelahanku.
Aku bisa merasakannya. Tidak akan ada waktu berikutnya.
Untuk pertama kalinya, saya menjadi sadar akan kematian.

Mayat saya tidak akan pernah ditemukan. Binatang buas tidak akan
meninggalkan apa pun dari saya untuk ditemukan. Saya akan mati, dan tidak
ada bukti keberadaan saya yang tersisa.
Itu menakutkan. Saya sangat ketakutan. Sebelum saya menyadarinya, saya

menggertakkan gigi saya bersama-sama. Didorong oleh dorongan untuk
berteriak, aku mencengkeram tongkatku erat-erat.
Saya telah melihat kematian berkali-kali sebelumnya. Sebagai seorang

petualang, saya telah menyaksikan orang mati tepat di depan mata saya. Saya
telah melihat monster membelah prajurit berotot menjadi dua semudah
mereka memotong mentega. Saya telah melihat penyihir bijak tergencet
seperti tomat busuk. Pencuri yang terampil dan pendekar pedang yang gesit
telah tewas di hadapanku.
Ketika saya menyaksikan kematian mereka, saya tahu di benak saya bahwa itu
akan menjadi giliran saya suatu hari nanti. Namun, saya secara bersamaan
percaya saya bisa melewatinya. Tapi sekarang, dihadapkan dengan prospek
kematian yang sangat nyata, saya ketakutan.
Saya masih belum mencapai apa pun. Masih banyak yang ingin saya lakukan.
Saya bermimpi. Itu benar, mimpi. Saya ingin menjadi seorang guru. Saya suka
mengajar orang. Saya tidak punya bakat untuk itu, tapi saya menikmatinya.
Itulah sebabnya, setelah ini selesai dan kami telah menyelamatkan Zenith
dengan aman, aku berencana mengikuti ujian guru di Universitas Sihir untuk
menjadi profesor.
Tuanku, yang pernah berselisih denganku sebelum aku pergi, adalah di

Universitas Sihir. Kami mungkin akan bertengkar lagi, tapi aku punya firasat
kami akan lebih akrab sekarang. Dia senang menjadi pusat perhatian; Aku

tidak akan terkejut jika dia dipromosikan menjadi wakil kepala sekolah saat
aku pergi.
Saya ingin merasakan kebahagiaan yang normal. Jika saya menjadi profesor,
saya bahkan bisa menikah. Saya bisa jatuh cinta dengan seorang pria, menikah
dengannya, dan berbagi malam yang penuh gairah bersama. Sebagai iblis,
saya memiliki tubuh kecil yang kekar seperti anak kecil, tetapi meskipun
demikian, saya harus memiliki kesempatan.
“Hah.”
Tawa mencela diri sendiri meluncur dari bibirku. Saya tidak percaya saya
membiarkan diri saya menuruti fantasi seperti itu, bahkan dalam keadaan
seperti ini.
Aku akan mati. Tak satu pun dari mimpi saya akan menjadi kenyataan.
Kematianku akan menjadi kematian yang menyedihkan. Tidak ada yang
menyelamatkanku sekarang. Saya belum pernah mendengar ada orang dalam
kesulitan saya diselamatkan sebelumnya.
Aku tidak ingin mati, pikirku.
Saya melangkah ke lingkaran, karena saya benar-benar ingin hidup.
Insting saya benar. Saya diteleportasi ke bagian yang tidak dikenal, di mana
saya meninggalkan simbol untuk menandai lingkaran yang sebelumnya belum
ditemukan. Saya melewati banyak lingkaran lain, kemudian, seolah-olah
sudah ditentukan sebelumnya, menemukan diri saya kembali ke sarang
monster.

Saya tahu sekilas bahwa itu tidak mungkin. Binatang-binatang itu menumpuk
mayat saudara-saudara mereka yang mati untuk menghalangi jalan
pelarianku, dan tampaknya ruang di ujung lain lingkaran itu terlalu sempit
untuk monster—atau mayat mereka—untuk berteleportasi. Saya tidak punya
pilihan selain membersihkan jalan jika saya akan menggunakannya untuk
melarikan diri.
“Saat menghadapi gerombolan ini?” Saya bertanya pada diri sendiri.
Mereka tersusun dalam formasi sempurna, bercabang di sekitar gunung

mayat yang menghalangi pelarianku, melindunginya. Perayap Besi tepat di
depanku bergerak seolah didedikasikan untuk pertahanan, sementara
tarantula di belakangnya mulai meludahkan jaringnya untuk menghentikan
gerakanku. Lebih jauh ke belakang ada sosok manusia besar yang tertutup
lumpur—Tengkorak Lumpur—yang melemparkan batu ke arahku.
Mereka hampir seperti tentara, pikirku dalam hati saat aku mulai menenun
sihirku bersama. “Selimuti aku dengan baju besi bumi yang luar biasa.
Benteng Bumi!”
Saya membuat perisai dari bumi di sekitar saya. Itu melilitku, menutupi
tubuhku hingga kepalaku dalam bentuk seperti kubah. Aku memotong
mantranya sebelum itu menghabiskan tubuhku sepenuhnya. Selama itu naik
ke kerahku, itu akan cukup untuk menghentikan Iron Crawler dari pengisian.
“Sebarkan tetesan yang jatuh, selimuti dunia dengan air. Air Terjun!”

Bola cairan yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di sekitarku, berubah
menjadi peluru yang melesat di udara. Itu adalah mantra yang sangat lemah,
hanya cocok untuk menghentikan mereka bergerak sementara. Mengetahui
itu, saya segera memulai mantra berikutnya.
“Dewi Biru menyapu turun dari surga, gunakan tongkatmu dan tutupi dunia
ini dengan es! Lapangan Es!”
Tetesan air yang sebelumnya menghujani wajah makhluk itu sekarang

berderak saat mereka membeku. Ini adalah Frost Nova, kombinasi dari mantra
Water Cascade dan Icicle Field, dan itu membekukan seluruh garis depan
musuh di tempatnya. Dari sana, aku terus melempari mereka dengan sihirku.
“King of Frost, penguasa tertinggi dari tanah Arktik, berdaulat terbungkus

semua putih yang dingin dingin merampas semua panas. Bekukan musuhmu,
oh raja glasial yang mengatur kematian! Badai salju!”
Saya menyelesaikan mantra singkat saya. Saya biasanya menggunakan

mantra ini untuk melepaskan tombak beku di sekitar saya, tetapi sekarang
mereka menyebar secara radial, membubung di atas tombak yang saya
bekukan dan menusuk binatang buas yang menunggu di belakang mereka.
Saya tidak benar-benar akan mengalahkan garis depan; mereka adalah
patung-patung beku yang akan bertindak sebagai dinding antara aku dan
yang lainnya sementara aku memukul yang di belakang mereka dengan sihir
tingkat lanjutku.
Ini adalah taktik yang sama yang aku gunakan saat melintasi labirin di dekat
Shirone. Mereka menjamin kemenangan. Namun, segera setelah yang di
belakang mati, lebih banyak monster datang mengalir melalui lingkaran sihir
di dalam ruangan, melangkah melewati rekan mereka yang jatuh. Tempat itu
penuh dengan binatang buas lagi dalam sekejap mata.

Hatiku juga penuh sesak. Dengan putus asa. “Kurasa itu benar-benar tidak ada
harapan.”
Jika saya tidak memindahkan mayat-mayat itu, saya tidak akan berhasil
keluar dari sini. Tapi ada terlalu banyak untuk saya tangani.
“Grr!”
Tengkorak Lumpur meluncurkan batu-batu besar ke arahku dari kejauhan. Itu

sudah menghancurkan sebagian dari Benteng Bumiku, dan Perayap Besi yang
lamban itu jatuh.
Rasa dingin menjalari tulang punggungku. Aku bisa merasakan keringat

dingin datang.
“Ambil pedangmu yang terbakar dan tembus musuhmu! Irisan Api!” Sebuah
pedang berapi-api terbang di udara, menghanguskan karapas cacing. Makhluk
itu menggeliat kesakitan sebelum kematian mengambilnya.
Perayap Besi rentan terhadap api. Menggunakan sihir api di gua bisa berakhir
dengan menandatangani surat kematianmu sendiri, tapi meski begitu, aku
tidak punya pilihan.
“Selimuti aku dengan baju besi bumi yang luar biasa. Benteng Bumi!”
Sekali lagi, saya membuat dinding bumi. Mana saya berkurang, dan saya mulai
panik. Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana aku bisa keluar dari sini?

Pikirkan, kataku pada diri sendiri.
Aku memeras otakku, bahkan saat aku terus meluncurkan sihir dan
meledakkan musuhku. Tapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Apakah
saya terjebak? Apakah ini akhir? Apakah saya benar-benar akan mati di sini?
Tubuhku berjalan dengan autopilot, mengalahkan musuh-musuhku untukku
saat aku menghibur pikiran-pikiran itu.
“Ah!” Kakiku tersandung. Pikiranku kabur. Aku bisa merasakan manaku

mengering. Saya hanya memiliki beberapa mantra lagi yang tersisa di dalam
diri saya sebelum saya pingsan. “Tidak…”
Aku mengencangkan cengkeramanku pada tongkatku.
Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati.
Saya merasa seluruh hidup saya berkedip di depan saya.
Ingatan pertama saya adalah ekspresi kecewa di wajah orang tua saya ketika
mereka menyadari bahwa saya adalah satu-satunya orang di desa kami yang
tenang yang secara mental tidak dapat berbicara dengan orang lain. Mereka
mengajari saya cara berbicara karena mereka mengasihani saya.
Untuk sihir… Aku mulai belajar sihir setelah seorang penyihir keliling datang
ke desa kami dan meninggalkan kesan yang mendalam padaku. Dilengkapi
dengan sihir air tingkat Dasar, saya berangkat dari desa saya, pergi menemui
tiga anak laki-laki yang akan membentuk kelompok pertama saya. Kami
menjadi petualang dan bepergian bersama selama beberapa tahun, sampai
salah satu dari kami meninggal dan party itu bubar.

Saya berangkat ke Benua Tengah, di mana saya bertemu banyak orang, dan
menemukan serta mendaftar di Universitas Sihir. Ini adalah pertama kalinya
saya mengambil kelas formal dalam segala hal, dan itu memiliki dampak yang
bertahan lama. Saya mendapatkan nilai bagus, berbakat, dan mencapai banyak
hal, membuat iri orang-orang di sekitar saya. Di asrama, saya dan teman saya
akan bersantai di tempat tidur, berbicara tentang segala macam hal.
Saya bertemu tuan saya setelah beberapa tahun di sana. Dialah yang
mengajariku sihir air tingkat Saint. Saya mempelajarinya dengan sangat
mudah sehingga saya membiarkannya masuk ke kepala saya. Tuanku
menggerutu padaku, yang membuatku kesal, jadi aku lulus dan pergi tanpa
mengucapkan sepatah kata pun padanya.
Setelah itu, saya berangkat ke ibu kota Kerajaan Asura, seseorang yang luar
biasa seperti saya dapat menemukan pekerjaan di sana. Saya salah. Tidak
dapat menemukan pekerjaan, saya pindah ke pedesaan, tetapi juga tidak
menemukan pekerjaan di sana. Saya bingung apa yang harus dilakukan ketika
saya menemukan iklan rekrutmen untuk tutor rumahan.
Begitulah cara saya bertemu Paul dan keluarganya—termasuk Rudy.

Menyaksikan banyak pertemuan seksual Paul membuatku tergugah; Bakat
Rudy mengejutkan saya. Saya cemburu, tetapi juga merasakan rasa hormat
yang semakin besar untuknya karena, tidak seperti saya, dia tidak
membiarkannya pergi ke kepalanya. Sebelum saya pergi, saya mengajarinya
sihir air Saint-tier.
Aku mulai menyelidiki labirin di dekat Kerajaan Shirone selanjutnya. Kerajaan

Shirone mempekerjakan saya untuk mengajarkan sihir kepada Pangeran Pax
setelah saya selesai, tugas yang mengingatkan saya lagi tentang betapa
menakjubkannya Rudeus, serta betapa sedikit bakat yang saya miliki sebagai
guru. Kemudian surat Rudy datang, dan aku bekerja tanpa lelah untuk

membuat buku teks tentang bahasa Dewa Iblis untuknya. Ketika pekerjaan
saya akhirnya menjadi terlalu menjijikkan untuk ditanggung, saya
meninggalkan Kerajaan Shirone.
Saat itulah saya belajar tentang Insiden Pemindahan. Saya bertemu Elinalise
dan Talhand, dua orang yang sangat tidak terkendali dalam perilaku mereka
sehingga mengejutkan saya. Kami berangkat bersama ke Benua Iblis, di mana
saya bertemu kembali dengan orang tua saya dan memastikan bahwa mereka
benar-benar mencintai saya. Lalu aku berlari ke Kishirika. Dan kemudian,
setelah itu…
Semua kenangan itu terlintas di benakku dalam sekejap. Sebuah Perayap Besi
sedang menyerangku. Berkat sihir apiku, ruangan menjadi panas, dan efek
Frost Nova memudar.
Saya tidak bisa melakukan ini. Saya tidak ingin mati. Saya tidak mau! Tidak!
Aku berteriak di kepalaku.
“Tidak, tidak!!” Aku mengayunkan tongkatku dengan sia-sia. Jaring-jaring

terbang ke arahku, membungkusnya. Dalam beberapa saat, itu direnggut dari
tanganku. “Aku tidak ingin mati, tolong, seseorang, siapa pun, tolong aku…!”
Aku beringsut ke belakang, tapi hanya ada dinding di belakangku. Perayap Besi
datang. Tidak, tidak satu— banyak .
Tidak ada yang tersisa untuk saya lakukan. Aku akan dimakan hidup-hidup,
bukan? Tidak, apa pun kecuali itu.
“Seseorang, tolong…”
Oh. Perayap Besi sudah…

Aku memejamkan mata di depan perayap yang menabrak.
Kurasa aku tidak akan bisa melihat ibu dan ayahku lagi.
Itu adalah pikiran terakhir yang saya miliki.
***
Saya menunggu sebentar, tetapi akhirnya tidak pernah datang. Mungkin aku
baru saja mati seketika. Mungkin itu sudah berakhir. Tidak, itu tidak
mungkin… Tapi aku bahkan tidak bisa mendengar apapun. Apakah ini
kehidupan setelah kematian?
Dengan takut-takut, aku membuka mataku. Pemandangan yang tak

terbayangkan terbentang di hadapanku.
Itu adalah dunia es. Tarantula Jalan Kematian, Perayap Besi, dan Tengkorak
Lumpur semuanya telah berubah menjadi patung putih bersih. Yang terakhir
dari ketiganya berada di belakang gerombolan. Aku mendengar retakan saat
tubuhnya mulai hancur. Tengkorak manusia, inti vitalnya, menghantam tanah
dan pecah. Bahkan bagian dalamnya membeku.
Jurang kekuasaan antara mantra ini dan milikku sangat luas. Frost Nova saya
sendiri hanya bisa membekukan permukaan benda. Tapi ini…ini kemungkinan
besar telah membunuh semua yang ada di area tersebut.

“…Hah?” Bingung, saya mengulurkan tangan untuk mengambil staf saya.
“Eek!” Sensasi sedingin es menusuk jari-jariku dan aku menjatuhkannya
secara refleks. Itu berdentang ke tanah, bergema di tengah kesunyian.
Saya mendengar suara, mungkin bereaksi terhadap suara itu.
“Oh, terima kasih Tuhan!”
Seorang pria muda datang berjalan ke arah saya, meliuk-liuk di sekitar

patung-patung es. Saat aku melihatnya, jantungku mulai berdebar. Aku bisa
merasakan darah mengalir deras ke wajahku, menghangatkan pipiku. Pria
ini… adalah tipe idealku.
Dia tinggi, dengan rambut lembut dan fitur lembut. Dia mengenakan jubah
abu-abu dan memegang tongkat, tetapi terlihat kekar untuk seorang penyihir.
Terlihat jelas kelegaan di wajahnya saat dia mendekat, menatapku.
“Eh? Hah?”
Dia memelukku dengan lengan yang kekar, hangat, dan kuat.

Aromanya—yang familier, yang berbau keringat—memenuhi hidungku. Dia
sebagian berlutut dan menempelkan wajahnya ke leherku, tampaknya diliputi
emosi saat dia menarik napas dalam-dalam.
Saat itulah aku menyadari sesuatu. Saya tidak mandi sama sekali dalam
sebulan terakhir. “Ah!” Segera setelah saya sadar, saya mendorongnya pergi.
“Hah?” Dia tampak terkejut.
Omong kosong. Saya telah melakukan sesuatu yang mengerikan! Setelah dia
bersusah payah menyelamatkanku! Tapi aku tidak ingin dia berpikir aku bau.

Oh, tunggu, mungkin sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal
itu… Um, kan? Aku benar-benar tidak bisa berpikir jernih. “M-maaf,” kataku.
“Itu hanya bau …”
“A-aku bau? Maafkan saya.” Terkejut, dia mengendus-endus lengan bajunya.
“Tidak, bukan kamu! Tubuhku. Aku sudah sebulan di sini.”
“Oh, itu maksudmu.” Dia tampak lega. “Tapi itu benar-benar tidak
menggangguku.”
“Yah, itu tidak mengganggu saya.” Ah, lupakan. Itu tidak masalah sekarang.
Pertama, saya perlu berterima kasih padanya. “Terima kasih banyak telah
menyelamatkanku.”
“Tidak semuanya. Itu wajar saja.”
Alam? Saya tidak melihat bagaimana dia memiliki kewajiban untuk

menghadapi gerombolan semacam itu untuk menyelamatkan saya.
Oh ya, namanya! Aku harus menanyakan namanya. “Ehem. Senang

berkenalan dengan Anda, ”kataku. “Nama saya Roxy Migurdia. Jika Anda tidak
keberatan, bolehkah saya mengetahui nama Anda juga?”
Seluruh tubuhnya menjadi kaku ketika aku menanyakan itu. Apakah saya
mengatakan sesuatu yang aneh?
“M-membuat kenalanku…?”

Bingung, saya berkata, “Hah? Oh, apakah kita pernah bertemu di suatu tempat
sebelumnya? Jika demikian, saya harus meminta maaf, saya khawatir saya
tidak ingat. ”
Kalau dipikir-pikir, aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat

sebelumnya. Tetapi dimana? Dia memang mirip dengan Paul, tapi tentu saja
aku tidak akan melupakan seseorang seperti ini.
“Kau tidak…ingat…” Wajahnya memucat. Apakah aku membuatnya marah?

Aku memang merasa seperti kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya.
Wajahnya familier, seolah-olah aku pernah melihatnya sejak lama…
“Jangan…ingat…”
Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan terhuyung mundur. Tiba-tiba, dia

menutup mulutnya dengan tangan dan kemudian—
“Bleegh!”
Dia muntah.
Segera setelah itu, saya menemukan pemuda itu adalah Rudy—Rudeus

Greyrat, sudah dewasa. Paul dan yang lainnya, yang menyusul beberapa saat
kemudian, membawa saya ke perawatan mereka. Dengan itu, aku nyaris lolos
dari kematian.

Bab 5:
Penyihir yang Gigih
ROXY HANYA SEBAGAI Aku ingat dia dari bertahun-tahun lalu. Dia terlihat
dan berperilaku sama, meskipun terperangkap di labirin selama sebulan
terakhir telah sangat melemahkannya. Pipinya tirus dan ada lingkaran di
bawah matanya. Kepangnya terlepas dan seluruh tubuhnya tertutup tanah,
membuatnya tampak seperti anak jalanan. Terlepas dari semua itu, dia tidak
kehilangan semangat sama sekali.
Setelah melihat kondisinya, Angsa segera memanggil kami untuk mundur.

Keputusan yang bijaksana. Talhand membawa Roxy di punggungnya dan kami
menuju ke permukaan. Saya, tentu saja, menyarankan saya untuk membawa
Yang Mulia, tetapi kami tidak akan berhasil melewati lantai dua tanpa
kemampuan ofensif saya, jadi saya harus menyerah pada gagasan itu. Saya
berdebat dalam hati apakah diperbolehkan membiarkan orang kasar seperti
itu membawa Roxy, tetapi tidak ada orang lain yang memprotes—termasuk
Roxy.
“Saya minta maaf, Tuan Talhand, karena menyebabkan masalah seperti itu,”
katanya.
“Jangan khawatir tentang itu. Aku harus membantu kadang-kadang juga. ”
“Aku tidak bau, kan? Saya pikir pasti sangat buruk bagi Rudy untuk muntah
seperti itu. ”
“Ha ha!” Kurcaci itu tertawa terbahak-bahak. “Jika saya tidak bisa menangani
sebanyak ini, saya tidak bisa menyebut diri saya seorang petualang!”

Aku mendengarkan dari belakang saat kami berjalan. Mereka berdua telah
bepergian bersama untuk waktu yang lama, saya diberitahu. Dilihat dari cara
mereka berbicara, aku tahu mereka sangat percaya satu sama lain. Ada rasa
cemburu yang bergejolak dalam diriku. Didorong oleh kecemburuan itu, saya
angkat bicara.
“Guru, Anda tahu itu bukan karena saya pikir Anda bau sehingga saya
muntah.” Roxy melirik ke arahku sebelum dengan cepat mengalihkan
pandangannya.
“L-lalu kenapa kamu muntah?” dia bertanya.
“Aku terjebak di antara kebahagiaan akhirnya melihatmu lagi dan

keputusasaan karena kamu tidak mengingatku, dan perutku baru saja buncit.”
“Bukannya aku melupakanmu. Aku hanya tidak bisa membuat hubungan

antara Rudy yang menggemaskan dari dulu dan kamu yang sekarang,
”gumamnya sebagai tanggapan sebelum terdiam.
“…”
Itu adalah percakapan yang singkat, tetapi mendengar suaranya untuk

pertama kalinya dalam waktu yang lama membuat saya sangat gembira
sehingga saya bisa terbang ke surga.
Kelompok penginapan kami bersukacita atas kembalinya Roxy, kemungkinan

karena ini adalah berita bahagia pertama yang mereka dapatkan sejak mereka
mulai mencari di labirin. Memang, kami hanya mengisi lubang yang mereka

gali sendiri, tapi aku tidak akan mengatakan itu. Terlepas dari situasinya, ini
adalah kesempatan yang menyenangkan.
Lilia segera membujuk Roxy untuk mandi. Berharap ada sesuatu yang bisa
kulakukan untuknya sementara itu, aku melayang di luar kamarnya, tapi
kemudian Vierra mengusirku. Dia bilang tidak sopan mendekati kamar
perempuan saat dia sedang mandi. Tentu saja, saya tidak punya motif
tersembunyi. Aku hanya ingin melakukan apapun yang aku bisa untuknya.
Saya sungguh-sungguh. Benar-benar .
Oke, ya, saya memang memiliki pelanggaran sebelumnya. Tapi kali ini
benar-benar tidak bersalah!
Saya berpikir untuk membela kasus saya, tetapi memutuskan untuk

membatalkannya. Ini baik-baik saja. Bagaimanapun, itu adalah aku. Jika saya
tiba-tiba melirik ke samping saya dan melihat pakaiannya duduk di sana,
tidak ada jaminan bahwa tangan saya tidak akan tergelincir dan mengantongi
kain putih kecil yang terletak di atasnya. Saya tidak bisa memberikan
kesempatan pada sisi mesum saya. Saat ini, perasaanku masih polos. Jadi
sungguh, itu baik-baik saja.
Kami akan beristirahat selama beberapa hari untuk memberi Roxy waktu
untuk memulihkan kekuatannya. Konon, dia adalah seorang petualang. Dia
tidak mengalami luka parah, masih cukup kuat untuk berjalan tanpa bantuan,
dan bersumpah bahwa dengan makanan enak dan tempat tidur empuk untuk
tidur nyenyak, dia akan kembali normal tak lama lagi. Semuanya tampak
berjalan lancar.
Tapi aku tidak bisa melupakan kenyataan bahwa aku telah mengacau dan
berperilaku memalukan di depannya. Saya berharap dia tidak kecewa dengan

saya. Muntah itu tidak sopan, tetapi saya sangat terkejut. Aku tidak pernah
berhenti memikirkannya selama kami berpisah. Memikirkan dia mungkin
telah melupakanku…itu luar biasa.
Kalau dipikir-pikir, Sylphie mengatakan dia tercengang juga, ketika aku

bertingkah seolah kita baru pertama kali bertemu. Aku bertanya-tanya apakah
dia merasakan hal yang sama saat itu. Aku harus meminta maaf padanya
ketika aku berhasil kembali ke rumah.
Roxy tidur sepanjang hari. Aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu,
mengingat dia telah menghabiskan satu bulan di labirin yang dipenuhi
monster. Aku ingin menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat pagi
padanya saat dia bangun, jadi aku mondar-mandir di depan pintunya, tapi
Lilia mengusirku. Aku melirik ke belakang dan bisa melihat sekilas wajahnya
saat dia tidur nyenyak. Saya memutuskan untuk berhenti begitu saja, berharap
dia akan segera pulih.
Pada hari kedua, Roxy melompat dari tempat tidur. Tepatnya saat jam makan
siang. Dia berjalan ke meja kami saat kami sedang makan, bergerak sekaku
robot.
“Selamat pagi guru.”
“Ya. Selamat pagi, Rudy—maksud saya, Tuan Rudeus.”
Ada empat dari kami, termasuk saya, di meja. Yang lainnya adalah Elinalise,
Paul, dan Talhand. Angsa dan tiga sisanya saat ini sedang berbelanja.
Komposisi kelompok kami sedemikian rupa sehingga kelompok labirin

menghabiskan seluruh waktu mereka untuk beristirahat saat mereka berada di
kota, dan kelompok penunggu menjalankan tugas sementara itu. Angsa adalah
bagian dari pesta labirin, tetapi untuk beberapa alasan, dia mengambil alih
komando dari pesta yang menunggu. Dia pasti seorang pekerja keras. Mungkin
dia harus berhenti menjadi seorang petualang dan menjadi administrator
sebagai gantinya.
“Setiap orang…”
Semua yang hadir mengalihkan pandangan mereka ke arah Roxy.
Dengan lemah lembut, dia mengalihkan pandangannya ke kami

masing-masing, lalu menundukkan kepalanya. “Aku minta maaf karena
menyebabkan kalian semua kesulitan, tapi aku benar-benar baik-baik saja
sekarang.”
Reaksi orang beragam. Ada seseorang yang melingkarkan lengannya di

bahunya dan berkata, “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.” Yang lain
mengangguk dan berkata, “Tidak masalah.” Lain yang meneguk alkohol
sebelum mendorong botol ke arahnya. Dan akhirnya, ada saya, yang diliputi
emosi saat dia kembali.
“Nah, jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, ucapkan terima
kasih kepada Rudy. Jika dia tidak mulai mengoceh, ‘Ayah, saya bisa merasakan
Tuhan di dekatnya,’ dan berlari ke depan, meninju dinding, kami tidak akan
menemukanmu.”
Paul membuatku terdengar seperti orang gila ketika mengatakannya seperti

itu, tapi entah bagaimana aku tahu persis di mana Roxy berada saat kami
melewati lantai tiga. Aku juga merasa dia dalam masalah. Mengetahui bahwa
situasinya membutuhkan kemanfaatan, saya langsung menuju ke suaranya

tanpa memperhatikan potensi bahaya terowongan yang runtuh. Setiap kali
saya menabrak dinding, saya menghancurkannya tanpa ragu-ragu.
Aku tidak tahu bagaimana aku tahu dia dalam masalah. Saya baru saja
melakukannya. Itu adalah ikatanku dengan Roxy, yang menyatukan kami;
Saya yakin akan hal itu. Ya. Ada sedikit kemungkinan bahwa Manusia-Dewa
telah campur tangan, tapi aku akan mengabaikannya. Hanya ada satu tuhan
yang saya percaya.
Tunggu, apakah itu berarti Tuhan telah membimbing saya ke sana? Kalau
begitu, tidak ada yang aneh sama sekali!
Saat aku disibukkan dengan pemikiran seperti itu, Roxy berbalik ke arahku
dan menundukkan kepalanya lagi. “Um, Tuan Rudeus, yang ingin saya
katakan adalah, uh… terima kasih.”
Kenapa aku merasa Roxy bersikap dingin dan menjauh? Tidak, aku tahu
sensasi ini. Saya telah mempelajarinya di sekolah.
Itu adalah nama saya. Cara dia memanggil namaku. Dia memanggil saya
“Tuan,” seolah-olah saya adalah orang asing.
“Jangan khawatir tentang itu,” kataku. “Saya hanya melakukan apa yang
orang lain lakukan. Lebih penting lagi, tolong panggil aku Rudy.”
Roxy menunduk dan bergumam, “T-tapi bukankah sepertinya aku terlalu

familiar jika memanggilmu seperti itu?”
“Apa? Tapi kita adalah dekat. Jika saya ingin guru saya sendiri memanggil saya
‘Tuan Rudeus,’ maka saya mungkin juga membuat ayah saya melakukan hal
yang sama. ”

“Hei sekarang, kenapa aku melakukan itu?”
Saya mengabaikan protes Paul. “Saya ingin Anda memanggil saya ‘Rudy’,
sama sayang seperti dulu. Tidak peduli berapa tahun berlalu… Aku akan selalu
menghormatimu, Roxy Migurdia, sebagai guruku.”
Roxy mengedipkan matanya beberapa kali. Entah kenapa pipinya merah. Apa
dia demam atau apa? Dia tiba-tiba menampar pipinya. “Ya. Kamu benar…
Rudy.”
“Di sana, itu sempurna.”
Dia memberikan senyum mencela diri sendiri saat dia menatapku. Pipinya
masih agak kemerahan. “Selain itu, kamu benar-benar menjadi besar.”
“Bagaimanapun juga, aku manusia,” aku mengingatkannya. “Tapi sepertinya

kamu tidak berubah.”
“Ya, masih sekecil dulu.”
“Saya tidak berpikir Anda sekecil yang Anda pikirkan.”
“Oh benarkah?”
Ini membawa kembali begitu banyak kenangan. Jika aku memejamkan mata,
aku bisa mengingat semuanya: hari pertama dia mengajariku sihir, hari aku
mendapatkan objek pemujaanku, hari dia mengajariku sihir Saint-tier, hari
kami mengucapkan selamat tinggal, dan hari-hari yang kami habiskan
bertukar surat. Setiap kenangan sangat berharga bagiku.

“Ngomong-ngomong, itu adalah sihir yang spektakuler,” kata Roxy.
“Sepertinya kamu mengikuti pelatihanmu dengan baik saat aku tidak ada.
Apakah itu sihir air tingkat Kaisar?”
“Mantra mana yang kamu maksud?” tanyaku, meskipun aku cukup yakin aku
tidak menggunakan apa pun tingkat Kaisar.
“Sihir yang kau gunakan saat kau menyelamatkanku. Kekuatan itu, kecepatan
itu, dan jangkauannya. Itu adalah sihir yang luar biasa. Itu adalah sihir tingkat
Kaisar yang pernah kudengar, Absolute Zero, kan?”
Tidak. Itu hanya Frost Nova sederhana. Kami telah melintasi lantai dua ketika
Talhand memberitahuku tentang sihir yang telah digunakan Roxy, dan
seberapa efektif itu. Aku hanya menirunya.
Tapi sekarang Roxy memiliki ekspresi di wajahnya yang sepertinya

mengatakan Yah? Aku benar, bukan? Saya ragu-ragu apakah akan
mengoreksinya atau tidak. Dia adalah spesialis sihir air. Mungkin dia akan
malu mengetahui bahwa dia salah mengartikan mantraku. Mungkin sedikit
kebohongan putih cocok di sini?
Memang, saya akan segera diekspos. Mungkin tindakan yang paling bijaksana
adalah dengan mengatakan ya dan kemudian menyampaikan kebenaran
setelahnya, secara rahasia. Tapi bagaimana jika saya melakukan itu dan dia
bereaksi negatif? Meriam Batuku tampaknya memiliki tingkat kekuatan yang
sama dengan mantra tingkat Kaisar, tetapi itu adalah sihir dengan tingkat
yang jauh lebih rendah.
Hm, bagaimana saya harus menjawab?

“Tidak, itu adalah Frost Nova. Itu hanya memiliki lebih banyak kekuatan di
belakangnya daripada yang Anda gunakan. ” Saat saya ragu-ragu, Talhand
mengambil kesempatan untuk menjawab di tempat saya. Betapa tidak
beralasan. Saya sebaiknya menindaklanjuti dengan sesuatu atau yang lain—
“Oh, jadi begitu. Permintaan maaf saya.”
“Sejujurnya, Roxy, kamu tidak berubah sama sekali. Meskipun aku setuju
denganmu, itu tidak akan membuatku aneh jika Rudeus menggunakan sihir
tingkat Kaisar.” Elinalise melompat tanpa penundaan sesaat untuk
mendukung Roxy. “Setelah semua, dia adalah dianggap penyihir paling kuat
di University of Magic.”
Meskipun komentar terakhir itu tidak perlu.
Mata semua orang berkumpul padaku. Oke, ini adalah kesempatan saya!
“Kemampuanku saat ini semua berkat bimbingan guruku,” kataku percaya

diri.
Mata Roxy menyipit curiga. “Rudy, saya terus mendengar Anda mengklaim
itu, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir itu benar?”
“Tentu saja.”
Ajaran Roxy adalah fondasiku. “Pergi keluar dan berbicara dengan

orang-orang,” “Cobalah bergaul dengan orang lain tanpa prasangka,” dan
“Selalu berikan yang terbaik.” Kata-kata itu telah mengakar jauh di dalam
diriku. Berkat merekalah aku bisa menjalin hubungan yang aku miliki dengan
Ruijerd, misalnya.

Tentu, ada kalanya saya tidak bisa mengikuti ajaran itu, tapi itu masalah lain.
Manusia tidak mampu hidup sampai potensi penuh mereka pada setiap saat
tertentu. Yang penting bukanlah apakah Anda selalu berhasil memenuhi
cita-cita Anda, tetapi apakah Anda menjadikannya kunci bagaimana Anda
mendekati dunia.
“Kamu meningkat sendiri. Benar-benar tanpa pengajaran saya.” Roxy

memberikan senyum mencela diri sendiri. “Kamu telah tumbuh menjadi pria
yang luar biasa. Kebalikan dari seorang bajingan sepertiku, yang membuat
dirinya terjebak dalam labirin.”
Dia merosot ke depan ke meja dengan bunyi gedebuk. Aku bisa melihat titik di
kulit kepalanya di mana rambutnya berputar-putar, yang agak lucu.
“Tuan itu luar biasa, begitu juga muridnya. Apa yang bisa lebih baik?” kata
Paulus.
Baik menempatkan. Itu benar. Aku tidak terlalu istimewa, tapi Roxy jelas
orang yang luar biasa. Jadi bagaimana jika dia kalah dari muridnya dalam
beberapa kategori sempit? Itu bukan indikator nilainya sebagai pribadi.
“Jika Anda tidak bersama kami, kami tidak akan berada di sini. Miliki sedikit
kepercayaan diri. ” Kata-kata Paul sepertinya membangkitkan semangat
Roxy. Dia duduk dan mengangguk.
Angsa kembali setelah itu dan kami melanjutkan pertemuan kami. Kami
duduk meringkuk bersama, termasuk pesta yang menunggu.

“Kubilang kita akan menunggu dan melihat kondisi Roxy, tapi kurasa kita
akan kembali ke sana dalam tiga hari,” Geese mengumumkan.
“Bukankah itu agak terburu-buru?” Paulus bertanya.
Meskipun mungkin tidak terlihat seperti itu, penyelaman labirin benar-benar

membuat seseorang lelah. Terutama yang seperti Labirin Teleportasi, yang
penuh dengan jebakan, memaksa Anda untuk terus-menerus melihat ke mana
Anda melangkah bahkan saat Anda terlibat dalam pertempuran. Itu cukup
melelahkan untuk orang sepertiku di belakang, tapi barisan depan
menanggung beban yang lebih berat.
“Yang terbaik bagi Roxy untuk kembali secepat mungkin.”
“Hm? Ah, ya, aku mengerti maksudmu. Kamu benar.” Paul mengangguk, tapi
aku tidak setuju. Bukankah akan sulit baginya untuk masuk kembali ke tempat
di mana dia hampir kehilangan nyawanya sebelumnya?
“Tidakkah menurutmu sedikit lebih banyak istirahat diperlukan untuknya?”

Saya bertanya.
“Mm? Ah. Anda mungkin tidak tahu ini, Boss, “Geese menjelaskan, “tetapi
ketika Anda hampir mati di labirin, Anda harus kembali dengan cepat atau
Anda akan mendapatkan kutukan dan tidak akan pernah bisa masuk lagi.”
“Sebuah kutukan? Hal seperti itu ada?” Aku bertanya, ragu.
“Ya. Tidak tahu mengapa, tetapi ketika Anda mencoba memasuki labirin
setelah itu, hati Anda dipenuhi dengan ketakutan sehingga Anda tidak dapat
melakukan apa pun. ”

Ah, saya pernah membaca tentang hal seperti ini di manga sekali. Jenis
gangguan panik, atau dikenal sebagai PD. Saya juga mendengar bahwa
pengobatan yang efektif untuk itu adalah segera mencoba kembali apa pun
yang gagal Anda lakukan. Rupanya, hal yang sama juga berlaku di dunia ini.
“Ditambah lagi, kamu seorang pemula, Bos. Pergi dengan lambat dan
menyelam berulang kali akan menjadi pengalaman yang baik untukmu.”
“Saya mengerti. Kamu ternyata memiliki sebuah maksud.”
Setelah pertukaran itu, yang lain mulai melompat masuk.
“Aku bisa memberimu beberapa petunjuk tentang merangkap sebagai

penyihir penyembuh dan penyerang,” kata Roxy.
“Kita seharusnya tidak mengulangi metode Rudy meninju dinding untuk

bernavigasi. Risiko ambruknya terlalu tinggi,” kata Paul.
“Jika kamu mau, aku bisa pergi di depanmu,” kata Talhand.
“Aku sudah berpikir… Bagaimana kalau aku dan Paul bertukar posisi?”
Elinalise menyarankan.
Angsa membuat kami tetap teratur saat kami membagikan pemikiran kami
tentang usaha sebelumnya, serta bagaimana kami harus mendekati yang
berikutnya. Semua orang terdengar sangat serius. Saya pikir mereka mungkin
sedikit lebih riang tentang hal itu, tapi ternyata tidak. Meskipun melemah,
mereka masih merupakan party peringkat-S.

Ada sedikit masukan yang bisa saya berikan pada pertemuan ini, kecuali
menjawab ketika ditanya apa pendapat saya tentang labirin pertama saya.
Mereka adalah pro. Saya adalah seorang amatir. Tidak peduli seberapa bagus
saya dengan sihir, saya tidak bisa melupakan dua hal itu. Perjalanan terakhir
kami berjalan dengan baik, tetapi itu tidak berarti yang ini juga akan berhasil.
“Untuk saat ini, kami akan fokus memetakan sisa lantai tiga. Tergantung pada
bagaimana keadaannya, setidaknya kita bisa masuk cukup dalam untuk
menemukan lingkaran untuk lantai empat, ”kata Angsa. “Bagaimana dengan
itu?”
“Setuju” ucap kami serempak.
Umumnya, begitu sebuah party menemukan tangga ke lantai berikutnya,

mereka akan memutuskan apakah akan masuk lebih dalam atau sementara
kembali ke permukaan. Jika mereka memilih yang terakhir, mereka akan
mengambil jalan lurus ke bawah untuk melanjutkan dari titik yang mereka
tinggalkan ketika mereka kembali. Hal yang sama berlaku untuk kami; kami
langsung turun ke lantai tiga terakhir kali. Jika Anda tidak cepat, ada
kemungkinan jumlah jebakan akan bertambah. Kecepatan sangat penting.
“Oh ya, buku itu mengatakan lantai empat benar-benar berbeda dari apa yang
kita lihat sejauh ini,” kata Angsa. “Semacam reruntuhan atau semacamnya.”
“Kalau begitu, mungkin ada dua level terbawah,” kata Paul.
“Hmm. Baiklah, mari kita simpan pemikiran tentang lantai empat untuk
waktu berikutnya. Untuk saat ini, kami fokus di lantai tiga.”
“Kena kau.”

Ada contoh labirin yang sudah lama ada yang bergabung dengan yang lain,
membentuk satu labirin dengan dua pusat — dua hati dengan kristal yang
diilhami secara ajaib. Jenis-jenis ini dikatakan berubah dalam struktur di
tengah jalan. Labirin Teleportasi memiliki tata letak seperti itu, tetapi itu tidak
berarti ia memiliki dua pusat. Itu adalah kemungkinan, tidak lebih.
Faktanya, menurut buku itu, Labirin Teleportasi hanya memiliki satu kristal
ajaib. Namun, masih ada kemungkinan bahwa itu awalnya adalah labirin biasa
yang kemudian bergabung dengan reruntuhan tua ini untuk mengambil
bentuknya saat ini. Berbicara tentang reruntuhan, ada juga yang berisi
lingkaran teleportasi yang kami gunakan untuk sampai ke sini.
“Buku apa yang kamu bicarakan ini?” Roxy bertanya, curiga.
“Rudy membawanya. Itu mendapat catatan dari seorang pria yang melakukan
perjalanan hampir ke kedalaman Labirin Teleportasi. Kamu juga harus
membacanya.” Angsa menyerahkan buku yang dimaksud kepadanya.
“Oh, aku tidak menyadari hal seperti itu ada. Dipahami. Saya akan
membahasnya dengan hati-hati besok. ”
Jadi Roxy berencana menghabiskan waktu besok untuk membaca. Kalau

begitu, aku akan tinggal di penginapan. Aku ingin berbicara dengannya lagi,
meskipun aku tidak yakin tentang apa. Jika dia akan membaca buku itu,
mungkin kita bisa mendiskusikan isinya? Dia bisa mengajukan pertanyaan
kepada saya, dan saya akan melakukan yang terbaik untuk menjawabnya.
Ya, itu terdengar bagus. Besar. Sangat sempurna!
“Nah, tentang formasi kita,” Angsa memulai. “Mari kita goyang sedikit.
Talhand?”

Saat saya disibukkan dengan pikiran saya, percakapan pindah ke topik
berikutnya. Talhand berdeham. Sebagai orang yang paling sering berada di
belakang, yang paling banyak mengamati, dia bertanggung jawab untuk
menentukan formasi kami. “Hmph, serahkan padaku.”
Tapi dia berbau alkohol. Dia selalu berbau alkohol. Angsa juga menghujani
dirinya dengan minuman keras di malam hari, tetapi Talhand memberikan
minuman keras pada siang hari. Setidaknya dia benar-benar sadar saat kami
mulai menyelam ke dalam labirin. Dia memiliki kemampuan yang
mengesankan untuk menyalakan dan mematikan minumannya.
“Ini akan sama seperti sebelumnya.” Ada kertas di atas meja dengan dua garis
yang digambar di atasnya, bersama dengan batu-batu kecil dengan warna
berbeda. Talhand meletakkan batu biru itu terlebih dahulu. “Pertama, seperti
sebelumnya, Roxy akan mengambil bagian belakang.”
“Dipahami.” Roxy mengangguk.
Kemudian dia meletakkan batu abu-abu di samping yang sebelumnya.

“Rudeus akan bertindak sebagai pendukung Roxy. Dia adalah tipe orang yang
mudah terpeleset ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi, tapi Rudeus
memiliki Eye of Foresight. Dia juga cukup tenang untuk anak seusianya, jadi
mungkin dia bisa menghentikan sesuatu sebelum terjadi kesalahan.”
“Baiklah.”
Dia membuatnya terdengar seolah-olah Roxy kurang tenang. Aku ingin

protes, tapi memang benar dia terpeleset dan menginjak jebakan teleportasi.
Saya hanya akan menimbulkan masalah jika saya mencoba. Meskipun, jika
Anda memikirkannya, Eye of Foresight hanya bisa memprediksi hal-hal yang

bisa saya lihat. Itu berarti aku punya alasan bagus untuk terus memperhatikan
Roxy selama kami berada di labirin.
Dengan kata lain, kedengarannya tidak terlalu buruk. Aku hanya senang bisa
melihatnya.
“Mari kita coba mengganti Elinalise dan Paul. Paul, Anda pergi di depan.
Elinalise, kamu pergi di belakangnya,” kata Talhand sambil memindahkan
batu merah yang mewakili Paul ke depan dan yang kuning mewakili Elinalise
ke belakang. Mereka pada dasarnya masih berdampingan. Ini mungkin hanya
perubahan peran. Sebelumnya, Elinalise menjadi tank sedangkan Paul
menjadi support, tapi kali ini kebalikannya. Paul akan menjadi tank utama
kami dan Elinalise akan mendukungnya.
“Astaga, Anda akan berada di tempat Anda sebelumnya.” Dia meletakkan batu
cokelat itu jauh di depan kawanan lainnya. Akhirnya, dia meletakkan batunya
sendiri di tengah. “Ragu kita akan membutuhkannya, tapi akan ada lebih
banyak monster di lantai tiga. Saya akan bertindak sebagai perisai bagi mereka
yang di belakang. ”
Pramuka: Angsa
VANGUARD: Paul, Elinalise
TENGAH: Talhand
BELAKANG: Rudeus, Roxy

Itu formasi baru kami. Tidak termasuk Angsa, kami tampak seperti ubin
mah-jongg bertitik lima.
“Ada pendapat tentang ini?” kurcaci itu bertanya.
Aku segera mengangkat tanganku. “Haruskah saya menganggap ini berarti

bahwa peran saya pada dasarnya tidak akan berubah?”
“Ya. Anda dapat berbicara dengan Roxy tentang detail kerja tim Anda. ”
Setelah mendengar itu, aku melirik Roxy. Dia membalas tatapanku, terlihat
gugup saat dia menelan ludah.
“Baiklah kalau begitu. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Guru.”
“Ya, dan aku juga. Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak menahan
Anda. ”
Justru sebaliknya. Akulah yang lebih mungkin menahannya.
Saya berharap dia lebih percaya diri.
Benar, aku mungkin mengalahkannya dalam hal kapasitas mana dan

penggunaan mantra, tetapi kekuatan statistik seseorang bukanlah jumlah
nilainya. Hanya dengan pengalaman seseorang memperoleh kekuatan sejati,
dan aku merasa Roxy berada di depanku dalam hal itu. Dia telah
menghabiskan sebulan penuh terperangkap dan bertarung di Labirin
Teleportasi. Dan hanya beberapa hari setelah diselamatkan, dia cukup pulih
untuk kembali masuk seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.

Jika itu aku—jika aku mengalami sesuatu yang begitu mengerikan—aku
mungkin bersumpah pada diriku sendiri untuk tidak pernah memasuki labirin
itu lagi. Seperti kata pepatah Jepang, orang bijak menjauhi bahaya. Anda bisa
memanggil saya ayam jika Anda mau; Aku tahu aku pengecut.
“Baiklah kalau begitu, kita semua sudah selesai dengan itu. Berikutnya adalah
pesta yang menunggu.” Setelah itu, Angsa segera memberikan perintahnya
kepada pihak yang menunggu. Dia menyerahkan Vierra daftar persediaan
untuk dibeli, lalu berkonsultasi dengan Shierra tentang kondisi Roxy. Dia juga
menyarankannya untuk menyiapkan persediaan medis apa pun yang dia
anggap perlu sebagai persiapan untuk penyelamatan Zenith. Akhirnya, dia
mempercayakan Lilia untuk mengawasi tugas-tugas itu.
Jika Angsa adalah pemimpin dari pesta labirin, maka Lilia adalah pemimpin
dari kelompok yang menunggu. Dan Paul adalah pemimpin keseluruhan
kelompok kami. Dia mengawasi semua pengambilan keputusan akhir dan
melacak semua orang.
“Baiklah kalau begitu, semuanya, mari kita bersiap untuk tiga hari dari
sekarang. Dibubarkan.” Atas perintah Paulus, pertemuan itu berakhir.
Keesokan harinya, aku menghabiskan waktuku dengan berjalan-jalan di lantai

pertama penginapan, tinggal di sekitar Roxy saat dia membaca. Saya ingin dia
berkonsultasi dengan saya jika ada sesuatu yang dia tidak mengerti. Saya,
khususnya—bukan orang lain.
“Eh, Rudi?”
“Ya?! Ada apa, Guru ?! ”

“Kau mengocok seperti itu mengganggu,” katanya dengan senyum yang
dipaksakan.
“Permintaan maaf saya.” Aku menundukkan kepalaku dan memutuskan

untuk pergi.
Jadi itu saja. Aku mengganggunya. Itu masuk akal. Aku hanya menghalangi dia
membaca.
Aku tidak bisa menyebabkan masalah padanya. Itu bukan niat saya—saya
hanya ingin membantu. Tetapi jika saya adalah pengalih perhatian, maka itu
tidak bisa dihindari. Mungkin aku harus pergi ke tempat lain. Ya, mungkin aku
akan pergi ke kedai yang sepi di suatu tempat. Itu baik untuk minum sendirian
sesekali.
Ya, itulah yang akan saya lakukan.
“Rudy,” sebuah suara memanggilku dari belakang. “Jika Anda punya cukup
waktu untuk mengacak-acak, ada beberapa hal dalam buku ini yang saya tidak
jelas ingin Anda—”
“Oke!” Aku segera menjatuhkan diri di sebelahnya. Saya pikir saya

memecahkan rekor untuk duduk tercepat. Jika saya adalah seekor anjing dan
memiliki ekor, ia akan terbang di udara seperti baling-baling sekarang.
“Dimana itu? Silakan bertanya apa pun kepada saya. ”
Ahh, Roxy benar-benar kecil, meskipun aku yakin itu sebagian karena aku
telah tumbuh begitu besar. Jika saya meletakkannya di pangkuan saya, saya
dapat dengan mudah memeluknya. Meskipun aku yakin dia akan marah
padaku jika aku mencobanya.

Saat aku melihat ke arahnya, Roxy menatapku dari samping.
“Apa yang salah?” Saya bertanya.
Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke buku. “Tidak, tidak

apa-apa. Ini bagian ini di sini … ”
Pada tahun-tahun berikutnya, tinggi badan saya telah melebihi miliknya.

Mungkin dia merasa putus asa dengan itu. Dia tampaknya sadar diri tentang
betapa pendeknya dia.
Begitulah pikiran saya saat kami menghabiskan hari bersama, membaca.
saya puas.

Bab 6:
Semudah Pie
DENGAN ROXY sekarang di tengah-tengah kami, kami melanjutkan

penjelajahan labirin kami. Kami pindah seperti yang direncanakan, langsung
menuju lantai tiga. Ada tiga jenis musuh di sana: Tengkorak Lumpur sekarang
selain Tarantula Jalan Kematian dan Perayap Besi.
Tengkorak Lumpur adalah monster peringkat-A. Itu menyerupai raksasa

tanpa kepala yang terbuat dari lumpur, tingginya sekitar dua setengah meter,
dengan ketebalan yang menunjukkan sifatnya yang tahan lama. Makhluk itu
memiliki tengkorak yang terkubur di area dadanya, yang kebetulan juga
merupakan titik lemahnya, seperti Jamila dari Ultraman atau Sachiel dari
Evangelion . Dia bergerak perlahan, tapi dia bisa menghindari setiap pukulan
yang mengenai bagian tubuhnya yang tertutup lumpur, dan jika dia
merasakan bahaya, dia bisa menyembunyikan tengkorak di dalam tubuhnya.
Metode serangan Tengkorak Lumpur adalah dengan melemparkan lumpur
dan menggunakan mantra yang mirip dengan Meriam Batu.
Namun, itu bukan alasan mengapa itu dianggap A-rank. Meskipun terlihat
seperti golem sederhana, Tengkorak Lumpur cukup cerdas, dan mampu
mengeluarkan perintah kepada monster yang lebih rendah seperti Tarantula
Jalan Kematian dan Perayap Besi. Itu akan menyerang dalam formasi dengan
Perayap Besi di barisan depan, Tarantula Jalan Kematian di tengah, dan
dirinya sendiri di belakang. Dengan kata lain, itu adalah jenderal monster.
Di lantai dua, Perayap Besi akan bergegas ke depan sementara Tarantula Jalan
Kematian mencoba menjepit kami dengan melemparkan jaring ke arah kami.
Sekarang kami memiliki Tengkorak Lumpur yang mengawasi mereka,
mengeluarkan Meriam Batu juga. Itu harus menjadi dinamika yang sulit bagi

Paul—yang sudah menemukan dirinya dalam pertarungan jarak dekat di
lantai dua—untuk membalas. Pertempuran mengambil semua yang mereka
miliki. Tidak mungkin mereka bisa mencari Zenith juga.
Itu tidak akan menjadi masalah dengan Roxy dan aku di grup. Tarantula Jalan
Kematian yang ditempatkan di tengah menimbulkan sedikit masalah, jadi aku
hanya harus memimpin dalam menyerang Tengkorak Lumpur di belakang
sementara Roxy menghadapi Perayap Besi di depan. Apa pun yang tersisa
diserahkan kepada Paul dan yang lainnya.
Terbuat dari lumpur, Tengkorak Lumpur rentan terhadap sihir air.

Kelimpahan itu akan membasuh mereka. Api juga bekerja; jika saya
memanggang lumpur mereka sampai kering, mereka tidak bisa bergerak lagi.
Tapi Stone Cannon saya adalah semua yang saya butuhkan. Saya
menggunakan Eye of Foresight saya untuk menembak mereka, memberikan
pukulan kritis ke tengkorak di dada mereka. Satu tembakan, satu
pembunuhan. Saya adalah penembak jitu ahli, hanya yang lambat, seperti tipe
FPS yang tidak bisa memindahkan titik spawn mereka.
“Fiuh…” Setelah musuh benar-benar musnah, Roxy menghela nafas. Aku bisa
melihat sebagian wajahnya mengintip dari balik pinggiran topinya. Dia pasti
menggunakan mana dalam jumlah yang signifikan. Dia tampak kelelahan.
Tiba-tiba dia membalas tatapanku, melirik ke sampingku. Ketika mata kami

bertemu, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.
“Aku hampir kehabisan mana,” katanya. “Aku ingin istirahat.”
Kami kembali ke lorong utama dan beristirahat di sana. Saya masih memiliki
banyak mana yang tersisa untuk diri saya sendiri. Bahkan, saya bahkan belum
menghabiskan setengah dari persediaan saya. Lagipula, aku pada dasarnya

hanya menggunakan Stone Cannon, sementara Roxy-lah yang membekukan
musuh kita dengan Frost Nova. Tidak mengherankan jika dia berlari lebih
cepat.
“Aku minta maaf karena memiliki kolam mana yang begitu kecil,” katanya.
“Tidak, saya pikir Anda memiliki lebih dari cukup.”
Dia menggunakan sihir dengan presisi luar biasa, mengayunkan mantra di

area sempit tanpa ada tembakan yang meleset. Kadang-kadang Water
Cascade-nya akan memercikkan Paul dan yang lainnya, tetapi akurasinya
dengan mantra lanjutan Icicle Field sangat tepat sehingga hanya musuh yang
membeku. Presisi membutuhkan jumlah mana yang sesuai juga. Terlepas dari
semua itu, dia terus berjuang cukup lama. Tidak berarti dia memiliki kolam
mana yang kecil. Miliknya kemungkinan besar berukuran sama dengan milik
Sylphie, jika tidak lebih besar.
“Aku ingin segera menemukan lingkaran sihir yang mengarah ke lantai empat
di sini.” Angsa menggaruk dagunya saat dia memeriksa buku di peta.
Hampir dua hari telah berlalu sejak kami turun ke lantai tiga. Penulis buku itu
membutuhkan waktu lima hari untuk menyelidiki sejauh ini. Kami telah
melampaui kelompoknya dan bergerak melalui lantai tiga beberapa kali,
memetakan semuanya. Sudah waktunya bagi kita untuk menemukan
lingkaran sihir berikutnya sekarang.
“Rudy, bolehkah aku meminjam punggungmu?” tanya Roxy.
“Jadilah tamuku.”

Begitu saya menjawab, dia merosot ke arah saya. Dia akan beristirahat seperti
ini setiap kali kami istirahat; Saya berasumsi itu karena punggung seseorang
terasa lebih nyaman baginya daripada dinding batu yang mengelilingi kami.
Keuntungan sampingan bagi saya.
“Kau tahu, aku tidak pernah berpikir aku akan menyelam ke dalam labirin
seperti ini bersamamu,” katanya.
“Begitu juga dengan saya. Katakan, apakah ada sesuatu yang saya lakukan
yang harus saya lebih berhati-hati? ”
“Hah? Anda sudah mendapatkan hal-hal penting ketika harus bergerak

sebagai sebuah kelompok, jadi tidak ada saran yang bisa saya tawarkan. ”
“Terima kasih,” kataku.
“Menggunakan sihir tanpa suara dengan presisi sempurna. Kamu

benar-benar luar biasa.”
“Tidak semuanya.” Aku menggelengkan kepalaku. “Saya masih harus banyak

belajar.”
Itu benar—ada banyak lagi yang harus dipelajari. Melihat Roxy benar-benar
membuatku merasa seperti itu. Dia tidak menambahkan pada kartu yang ada
di tangannya, tetapi meningkatkan apa yang bisa dia lakukan dengan kartu
yang dia miliki. Dia menggabungkan item yang ada di gudang senjatanya
untuk mengalahkan lawannya.
Saya yakin saya telah melakukan hal yang sama di masa lalu, tetapi pada titik
tertentu, saya mulai hanya menggunakan Stone Cannon dan Quagmire. Bukan

kebiasaan terbaik, tetapi mereka cukup untuk mengalahkan lawan yang paling
lemah. Tetap saja, trik kecil semacam itu tidak akan berhasil melawan musuh
yang lebih kuat yang aku bayangkan akan aku hadapi, tapi aku tidak memiliki
level yang sesuai untuk berlatih melawan. Saya membidik tinggi, tetapi tidak
ada yang nyata di depan saya untuk dibidik. Jadi, saya tidak membaik.
“Rudi?” Roxy tiba-tiba memanggilku.
“Ya apa itu?”
“Jika kita bisa menyelamatkan ibumu dengan aman dan kita berdua memiliki
kesempatan, bagaimana kalau kita pergi ke labirin kapan-kapan, hanya kita
berdua?”
Aku berkedip. “Hanya kami berdua?”
“Ya. Kami sedikit terdesak waktu sekarang, tetapi menyelam di labirin bisa
sangat menyenangkan. Jadi bagaimana kalau membentuk party hanya dengan
kita berdua dan mencoba labirin yang lebih sederhana bersama-sama?”
Sebuah labirin, ya? Sejujurnya, jika bukan karena Angsa, aku mungkin sudah
masuk perangkap sekarang. Tetap saja, jika ada yang bisa menjelajah ke
labirin sendirian, itu adalah Roxy. Dia memiliki rekam jejak kecanggungan,
tetapi jika saya mengikutinya, kami mungkin bisa melewatinya.
“Kedengarannya bagus,” aku setuju. “Ketika kita kembali, mengapa kita tidak
mencobanya?”
“Itu adalah janji.”
“Ya, janji.”

Aku bisa melihat Roxy mengepalkan tangannya dari sudut mataku.
“…Ah, aku mulai merasa sedikit mengantuk. Aku akan istirahat sebentar,”
katanya.
“Tentu. Tidur nyenyak.”
Setelah beberapa saat, aku bisa merasakan dia merosot di punggungku.
Saya telah menerima lamarannya di saat yang panas, tetapi menjelajah ke

dalam labirin menghabiskan beberapa hari dalam satu waktu. Saya sebenarnya
tidak yakin saya akan memiliki kesempatan untuk melakukan itu, karena saya
perlu membantu mengasuh anak.
Baiklah. Bukannya kami harus memutuskan jalan yang benar. Jika saya punya
waktu ekstra, maka kita bisa melakukannya. Mungkin setelah anak kami
sedikit lebih besar dan Sylphie dan saya memiliki lebih banyak waktu luang.
Saya mungkin berusia lebih dari dua puluh tahun pada saat itu, tetapi itu tidak
akan menjadi masalah.
Saya hanya senang bahwa dia bahkan mengundang saya untuk bergabung
dengan pestanya. Rasanya seperti dia mengakui kemampuanku. Aku harus
berhati-hati untuk tidak mengungkapkan kekuranganku di depannya.
Ketika saya mempertimbangkan hal-hal ini, saya tertidur.

Setelah kami menemukan lingkaran yang mengarah ke lantai empat, kami
selesai memetakan secara menyeluruh yang ketiga. Tidak ada tanda-tanda
Zenith sama sekali, jadi kami memutuskan untuk melanjutkan perjalanan.
Dinding di lantai empat terbuat dari jenis batu yang familiar. Itu menyerupai
reruntuhan yang kami akses untuk berteleportasi ke sini dari Northern
Territories. Mungkin mereka adalah struktur yang serupa, kecuali yang ini
telah berubah menjadi labirin.
“Astaga, apa itu?” Paulus bertanya.
“Hm? Yah, sepertinya kita baik-baik saja.”
“Besar. Kalau begitu mari kita jelajahi tingkat keempat sedikit sebelum kita
kembali ke permukaan,” kata Paul dengan dingin, melihat ke arahku saat aku
mengamati sekeliling kami.
Kembali ketika Paul sedang sedih, dia tampak seperti orang yang tersesat,
tetapi dia tampak cukup ramah ketika dia sedang bekerja. Tidak akan
mengejutkan saya jika ini adalah sisi yang membuat Zenith jatuh cinta. Jika
darah yang sama benar-benar mengalir di nadiku, maka mungkin Sylphie
tidak hanya menyanjungku ketika dia memberikan pujian yang sama.
“Guru, apakah saya terlihat tampan ketika saya serius?” aku bertanya
tiba-tiba. Mungkin terdengar agak narsis.
Mata Roxy mengintip dari bawah tepi topinya. “Hah? Oh, uh, um… Yah, tentu
saja, kamu tampan?” Dia meraba-raba dengan kata-katanya, lalu dengan
cepat mengalihkan pandangannya lagi.

Oke. Reaksi itu mengatakan semua yang perlu saya ketahui. Dia
mengungkapkan perasaannya dengan lantang dan jelas. Itu jelas pertanyaan
yang tidak nyaman. Betapa kasarnya aku. Sepertinya aku agak terbawa
suasana.
Jika Roxy menjadi sangat imut padaku dan bertanya, “Hei, Rudy, dalam skala
1-10, seberapa imutkah aku?” Saya dengan senang hati akan mengangkat
tongkat cahaya di kedua tangan dan dengan mudah berkata, “A 100!” Saya
akan berada di barisan depan, jangan salah.
Ada lebih dari seorang pria dari sekedar wajahnya — ada hatinya juga. Dia
membutuhkan hati dari baja yang menyala-nyala. Salah satu yang bisa
melumpuhkan siapa pun dengan satu pukulan.
“Rudy—musuh.”
Aku mendongak untuk menemukan dua monster berlengan empat dengan

baju besi mendekat. Prajurit Bersenjata. Kebetulan, monster ini dianggap
undead. Sihir Bumi dan Ilahi bekerja paling baik melawan mereka. Stone
Cannon, asalkan cukup besar, bisa menghancurkan sebagian besar dari
mereka menjadi berkeping-keping dalam satu pukulan.
“Aku akan mulai dengan Stone Cannon,” kataku.
“Tunggu, Rudy, kamu tidak bisa.” Roxy menghentikanku saat aku sedang
mengangkat tongkatku. “Aku pernah mendengar bahwa Prajurit Lapis Baja
menggunakan Gaya Dewa Air. Jika Anda ceroboh dengan sihir Anda, mereka
akan membalasnya kembali pada kami. ”
Gaya Dewa Air adalah sesuatu yang belum terlalu kutemui, tapi itu adalah gaya
pedang yang didasarkan pada menangkis dan melawan serangan. Itu juga

efektif melawan sihir, untuk beberapa alasan. Aku tidak yakin bagaimana
caranya, tapi salah satu kemampuan mereka memungkinkan mereka untuk
melawan sihir ofensif dengan kilatan pedang. Biasanya, saya tidak akan terlalu
khawatir, tetapi orang-orang ini memiliki empat lengan, dan mereka bukan
manusia. Mereka mungkin bisa menyerang empat orang sekaligus dan masih
bisa melawan setiap serangan.
“Baiklah kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”
“Mari kita tutupi yang lain dan buat mereka tersandung,” usul Roxy. “Ini
pertama kalinya kami melawan lawan ini. Kita harus berhati-hati.”
“Diterima. Ayah, aku akan menggunakan Quagmire. Tolong jaga kakimu!”
“Oke!”
Monster tipe lapis baja ini memiliki banyak kekuatan dan keterampilan
pedang mereka menakutkan, tetapi mereka lamban. Baja di tubuh mereka
cukup berat sehingga mereka mudah tenggelam ke dalam lumpur. Mereka
mungkin jatuh menembus lantai jika aku membuat mantraku terlalu dalam.
Saya tidak berpikir ada banyak risiko keruntuhan, tetapi mungkin masih yang
terbaik untuk menjaga efek yang mengubah lingkungan seminimal mungkin.
Sampai lutut sudah cukup.
“Rawa!”
Kaki mereka tenggelam saat mereka mencoba untuk maju, lumpur menelan
mereka sampai ke paha mereka. Kemudian dua anggota garis depan kami
mulai bekerja.

“Paul, aku akan ambil kiri,” kata Elinalise.
“Gotcha …” Paul berhenti. “Tunggu, kamu selalu belok kiri.”
“Dinding menghalangi jalan sebaliknya dan membuatnya sulit untuk

berayun.”
“Jadi kamu hanya memikirkan dirimu sendiri—wow, hampir saja!” Paulus

menangani mereka dengan mudah. Dia menangkis serangan yang datang
dengan pedang tangan kanannya dan segera memotong salah satu lengan
monster itu dengan pedang pendek di tangan kirinya. Armor mereka terlihat
cukup kokoh, tapi tampaknya itu tidak masalah. Pendekar Pedang Gaya Dewa
Pedang adalah binatang buas. Itu, atau mungkin kata pendeknya hanya
setajam itu.
Elinalise, di sisi lain, tampak sedikit kewalahan. Dia tidak pernah menerima
banyak kerusakan dari lawannya, tetapi dia tidak memiliki serangan untuk
mendaratkan pukulan mematikan.
“Mari kita dukung mereka,” Roxy menyela. “Rudy, mari kita lepaskan sihir
kita pada saat yang sama, ke arah Nona Elinalise.”
“Oke.”
Aku mengangkat tongkatku, menyulap Stone Cannon. Sekarang mereka tidak

bisa bergerak, tidak ada cara bagi mereka untuk menghindar. Aku tidak tahu
seberapa cepat seranganku untuk mencegah mereka menangkisnya, dan aku
tidak akan pernah tahu kecuali aku mencobanya.
“Tuan Talhand!”

“Aku mendengarmu!” Dia mengangkat perisainya dan berjalan
terhuyung-huyung di depan kami. Jika counter benar-benar datang terbang
kembali pada kami, dia akan berada di sana untuk menyerapnya. Selama dia
tidak mati seketika, aku bisa menggunakan sihir tingkat lanjutku untuk
menyembuhkannya. Saya hanya berharap setiap serangan akan kehilangan
organ vitalnya.
“Meriam Batu!”
“Pisau es yang megah, aku memanggilmu untuk menjatuhkan musuhku!

Pedang Es!”
Meskipun waktu casting kami berbeda, kami melepaskan sihir kami pada saat
yang sama. Salah satunya adalah bola meriam bundar dan yang lainnya adalah
pedang es, hampir seperti serangan Ultra Slash dari Ultraman .
Lawan kami yang mengenakan baju besi berusaha menangkis serangan itu.
Dua lengannya yang memegang pedang bergerak, mengubah posisinya
menjadi bertahan. Ini memberikan celah yang sempurna bagi Elinalise untuk
melindungi bashnya, membuatnya kehilangan keseimbangan. Meriamku
merobek salah satu lengannya, memotongnya, sementara pedang beku itu
tertanam jauh di dalam dada armor itu. Pada saat yang sama, Paul
menyelesaikan pertarungannya juga.
“Seharusnya bukan kejutan besar, tetapi monster peringkat-A ini tidak

mudah jatuh,” dia berkomentar, meskipun total waktu pertempuran kami
hanya berlangsung satu menit. Kami tidak mengalahkan mereka dengan satu
pukulan, tapi itu bukan pertarungan yang sulit. Persis seperti yang Anda
harapkan dari seorang pria yang telah mencapai tingkat Mahir di ketiga
sekolah ilmu pedang. Dari segi kemampuan, dia sepertinya memiliki
kemampuan untuk mencapai Saint tier.

Tidak—jika ada, Paul mungkin sudah sekuat pendekar pedang Saint-tier
mana pun. Kekuatan orang tidak bisa diukur dengan peringkat saja.
“Ayah, apakah kamu menjadi lebih kuat dari sebelumnya?”
Oh sial. Saya hanya mengatakan sesuatu yang akan meningkatkan egonya.

Sekarang dia mungkin mulai membunyikan klaksonnya sendiri.
“Hm? Tidak, sama sekali tidak. Aku lebih lemah sekarang daripada dulu.” Tapi
Paul bahkan tidak tersenyum. Dia hanya melirik ke arahku sebelum melihat ke
depan. “Ayo, kita berangkat. Dan jangan lengah.”
Kata-kata Paulus menjadi pengingat yang serius. Dia benar. Kami berada di
labirin sekarang. Saya harus menyatukan diri.
Ayahku benar-benar bertingkah keren hari ini. Norn mungkin akan senang
jika aku memberitahunya betapa ramahnya dia saat beraksi.
“Apa ini?” Elinalise tiba-tiba angkat bicara saat dia menatap wajah Paul. Dia
meletakkan tangan di mulutnya dan tersenyum. “Untuk apa senyum itu, Paul?
Itu menyeramkan.”
“Ayolah, kau tidak perlu berkomentar seperti itu,” gerutunya kembali.
“Apakah kamu begitu senang karena Rudeus memujimu? Oh, jangan khawatir,
saya mengerti. Heh heh heh…”
“Sudah cukup, tutup.”
Tidak, saya mengambilnya kembali. Paul masih Paul lama yang sama.

Kami membuang beberapa Prajurit Lapis Baja lagi setelah itu, lalu memulai
perjalanan kami kembali ke permukaan. Rute naik memakan waktu sekitar
lima jam berjalan kaki. Pencarian ini akan memakan waktu cukup lama. Saya
bertanya-tanya apakah Zenith benar-benar bisa bertahan sementara itu …
Tidak, kami tidak bisa terburu-buru. Kami harus mencegah kecelakaan lebih
lanjut seperti yang terjadi pada Roxy.
Segalanya berjalan lancar sekarang. Aku gugup, tapi tidak terlalu gugup. Saya
tidak merasa terbebani secara emosional.
Kami berada di tempat yang bagus saat ini. Menjaga kecepatan ini akan sangat
menguntungkan kami.
Segera setelah kami sampai di kota, kami semua berkumpul untuk rapat.
Ada beberapa barang yang kami perlukan untuk usaha kami berikutnya, jadi
kami mulai mengambilnya. Saya juga membuat beberapa gulungan roh lagi,
karena kami hampir habis. Mungkin tidak mengejutkan, mengingat bahwa ini
adalah Kota Labirin Rapan, pewarna lingkaran sihir dan perkamen sudah
tersedia. Membuat ekstra terbukti mudah. Yang harus saya lakukan adalah
menggambar satu untuk digunakan sebagai referensi, dan Shierra akan
melakukan sisanya. Rupanya, dia cukup ahli dalam hal itu, setelah sebelumnya
bekerja menggambar gulungan untuk Gereja Millis. Dia berjanji dia bisa
menyelesaikan lima puluh salinan dalam sehari. Sekarang yang menjanjikan.

Angsa membeli beberapa bahan kimia yang seharusnya efektif untuk monster
lapis baja. Dia memberi tahu kami bahwa benda ini, jika diarahkan dengan
benar, akan melingkari sendi makhluk itu dan memperlambat gerakan
mereka. Ketika saya menyarankan menaburkan minyak di tanah untuk
membuat mereka tergelincir karena sangat berat, dia tertawa, mengatakan
bahwa Paul yang akan mendarat di pantatnya. Saya menjawab dengan
berpikir, “Saya kira Anda benar,” dan Angsa hanya terkekeh.
Paul dan Elinalise pergi mencari senjata. Rupanya, mereka mencoba memburu
pedang murah untuk Elinalise. Yang dia gunakan saat ini—estoc-nya—adalah
item sihir. Ketika diayunkan, itu melepaskan ruang hampa yang mengiris,
yang tidak cocok untuk bertarung melawan Prajurit Lapis Baja, yang
merupakan lawan yang sulit untuk dikalahkan. Saya bisa mengerti mengapa
dia menginginkan senjata yang berbeda.
Pedang pendek yang dipegang Paul di tangan kirinya adalah item sihir yang
dia beli di Rapan. Itu memiliki kemampuan Steel-Cutting, yang berarti
semakin kuat lawannya untuk memotong, semakin tajam pedangnya. Ini
adalah kemampuan yang agak langka, sedemikian rupa sehingga orang-orang
di pasar tidak dapat mengidentifikasinya. Mereka memperlakukannya seperti
pisau mentega tumpul yang bahkan tidak bisa melihat menembus daging
kering, dan praktis menjualnya seharga sen.
Paul mengklaim, “Penglihatan saya yang tajam membantu saya

mengidentifikasi kekuatan pedang ini yang sebenarnya.” Tapi aku tahu lebih
baik. Saya pernah membaca The Legend of Perugius di Desa Buena, dan ada
seorang pejuang di dalamnya yang senjatanya membawa keterampilan yang
sama. Meskipun tidak dapat mengiris daging kering, ia mampu memotong
segumpal baja hingga bersih menjadi dua. Paul pasti tahu apa itu saat dia
mendengar kalimat itu bahkan tidak bisa melihat daging kering.

Bagaimanapun, sekarang masuk akal mengapa serangannya terhadap Prajurit
Lapis Baja begitu efektif. Meskipun dia memegangnya di tangannya yang lebih
lemah, itu masih akan menghasilkan pukulan selama dia mendaratkan
pukulan bersih.
Elinalise membeli satu gladius, yang tampaknya memiliki kemampuan untuk

memancarkan gelombang kejut ketika didorong ke depan. Itu tidak
menimbulkan banyak kerusakan, tetapi itu memungkinkan penggunanya
untuk mendapatkan jarak dari lawan mereka dengan mengirim yang terakhir
terbang ke belakang. Itu membuatnya sangat berguna, jadi harganya cukup
mahal, tetapi Elinalise baru saja mengeluarkan kristal bulat yang diilhami
secara ajaib dari sakunya dan melakukan pembelian. Berapa banyak barang
yang dia miliki?
Malam itu, saya pergi minum dengan Roxy dan Talhand, yang terakhir
mengundang saya dengan mengatakan, “Kamu sudah dewasa sekarang, jadi
kamu bisa pergi minum, kan?” Tidak mungkin aku bisa menenggak alkohol di
depan Roxy, jadi aku hanya ikut-ikutan.
Ini seharusnya menjadi pertemuan antara tiga pesulap, tetapi pada titik
tertentu “Profesor” Talhand mulai mengajari kami tentang “Apa yang
membuat seorang pria menjadi pria sejati …” Pria seharusnya memiliki otot.
Otot yang luar biasa berarti semangat yang luar biasa. Itu bukan percakapan
untuk penyihir, tapi itu masih bermakna. Dia benar sekali. Laki – laki harus
berotot dan kuat.
Roxy dengan mengantuk duduk melewatinya. Dia jelas tidak mungkin kurang
tertarik—bukan berarti aku bisa menyalahkannya.
Keesokan harinya, Lilia mengucapkan selamat tinggal saat kami terjun

kembali ke labirin.

Perjalanan kami ke lantai empat berjalan mulus. Ini sebagian karena persiapan
kami yang rumit dan pergantian gigi, tetapi kami juga beruntung. Itu pada
dasarnya adalah tembakan lurus ke bawah sini. Dari waktu ke waktu, hanya
butuh tiga jam. Kami juga hampir tidak pernah bertemu dengan monster.
Sesampai di sana, kami terus memetakan tingkat keempat daripada

melanjutkan, tetapi tidak ada yang terkejut, Zenith tidak ditemukan di mana
pun.
Karena persediaan kami masih dalam persediaan yang baik, kami melanjutkan
ke bawah untuk memulai penaklukan kami di lantai lima. Pada level ini,
Prajurit Lapis Baja bergabung dengan Iblis Pemakan.
Iblis Pemakan adalah iblis dengan mulut raksasa dan taring setajam silet. Itu
juga memiliki anggota badan yang panjang dan cakar runcing yang
memungkinkannya untuk memanjat langit-langit, tidak seperti alien dari
waralaba film tertentu. Itu adalah lawan yang tangguh. Fakta bahwa itu bisa
meluncur melintasi langit-langit atau dinding berarti formasi kami tidak
berguna. Itu akan melewati Elinalise dan Paul saat mereka menyerang Prajurit
Lapis Baja dan langsung menuju kami. Menontonnya membuatku merinding.
Setelah mengatakan semua itu, Iblis Pemakan itu sendiri tidak terlalu kuat. Itu
cepat, dengan serangan yang tampak kuat, tetapi memiliki pertahanan yang
rendah dan tidak melakukan banyak perlawanan. Saya sedikit terkejut ketika
pertama kali muncul, tetapi setelah memukulnya, Elinalise terjun dengan
senjata barunya dan pertarungan berakhir tanpa insiden.

Meskipun Iblis Pemakan adalah peringkat-A, kami menjadi terbiasa dengan
pola gerakannya yang tidak biasa. Itu adalah Prajurit Lapis Baja, dengan
kekuatannya yang luar biasa, yang terbukti menjadi lawan yang lebih sulit. Itu
menjengkelkan harus terus melihat ke atas untuk melihat Iblis, meskipun. Jika
perhatian Anda tertuju ke langit-langit, Anda tidak akan melihat jebakan yang
diletakkan di dekat kaki Anda. Dan jika Anda dengan ceroboh menginjak
jebakan seperti itu, Anda bisa dibelokkan ke entah di mana.
“Baiklah, waktunya untuk senjata rahasia kita,” kata Angsa.
Untungnya, kami memiliki buku panduan kami. Ada penanggulangan inovatif

untuk hama ini yang tercatat di halaman Akun Eksplorasi Labirin Teleportasi .
Akar pohon Talfro dijual untuk konsumsi, tetapi jika Anda membakarnya
seperti dupa, Iblis akan turun dari langit-langit—mereka membenci baunya.
Tidak hanya itu, mereka juga akan berusaha melarikan diri sejauh mungkin
dari asap. Ini membuatnya sangat mudah untuk melawan mereka. Faktanya,
dengan metode ini, mereka bahkan bukan peringkat-B—mereka lebih dekat
dengan peringkat-C! Penulis buku ini pasti telah melakukan penelitian
mereka.
Sama seperti itu, kami membersihkan lantai lima dalam waktu singkat. Tidak
dapat menemukan lingkaran yang mengarah ke lantai berikutnya, kami
terpaksa berjalan-jalan sedikit, tetapi tujuan kami bukanlah untuk
menjelajahi tempat itu. Kami di sini untuk menemukan Zenith. Semuanya
baik-baik saja. Sebenarnya, ini berjalan lancar bagi kami.
Akhirnya kami sampai di lantai enam.
“Yah, Angsa?”

“Kita bisa terus berjalan.” Angsa memberikan jawaban singkat untuk
pertanyaan ambigu Paulus.
Kami hampir tidak menggunakan persediaan kami, jadi kami sudah siap. Plus,
kami berada di roll.
“’Kay, jangan mundur. Mari kita lanjutkan, kalau begitu. ”
“Ya.”
Tidak perlu kembali karena kami memiliki persediaan dan sudah siap.
Pencarian kami akan terus berlanjut.

Bab 7:
Lingkaran Ajaib di Lantai Enam
LANTAI KEENAM TERTUTUP dalam Iblis yang Memakan.
Prajurit Lapis Baja menghilang seluruhnya, hanya menyisakan perayap

langit-langit yang menyebalkan. Perkelahian berjalan lancar berkat dupa,
tetapi jumlahnya masih terlalu banyak. Begitu banyak, pada kenyataannya,
Anda harus bertanya pada diri sendiri, Mengapa begitu banyak hal di sini?
Alasannya menjadi jelas saat kami memasuki bagian terdalam dari lantai
enam.
Di sana, di ruangan yang menuju ke lingkaran sihir berikutnya, ada sebuah

sarang. Segerombolan binatang buas berkerumun di dalam, dan telur yang tak
terhitung jumlahnya duduk di tepi area itu. Mereka gelap, bentuk lonjong
dilapisi cairan—tidak berbeda dengan kecoak dari duniaku. Itu membuat saya
merinding hanya dengan melihat mereka.
Mungkin ada seorang ratu di suatu tempat dan dia menggunakan Zenith untuk
membantu melahirkan telurnya. Pikiran itu melayang ke kepalaku, tetapi
tidak ada indikasi bahwa Iblis Pemakan memiliki kebiasaan seperti itu. Mereka
berkerumun bersama, tetapi mereka tampaknya tidak memiliki sesuatu yang
menyerupai seorang ratu. Sama seperti kecoak.
Omong-omong, dari mana semua hama ini berasal, dan apa tujuannya?
Bagaimana ada begitu banyak ketika tidak ada sumber makanan yang setara
untuk mendukung mereka semua?
“Guru, apa yang dimakan binatang buas seperti ini?” Aku bertanya pada Roxy.

“Pertanyaan bagus. Ada banyak teori di luar sana, tapi aku sering mendengar
bahwa mereka memakan mana.”
“Mana?”
Hutan dan gua memiliki konsentrasi mana yang tinggi, selain penuh dengan
monster. Kalau dipikir-pikir, Nanahoshi memang menyebutkan bahwa energi
magis semacam itu dapat ditemukan dalam segala hal di seluruh dunia ini.
Mana, bagaimanapun, tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, jadi
bagaimana teori ini bisa dikonfirmasi?
Tunggu—ada Eye of Magical Power, yang menunjukkan bahwa itu benar.
Tetap saja, jika mereka benar-benar memakan mana, maka bukankah masuk
akal jika mereka hanya melahap mantraku? Fakta bahwa mereka tidak bisa
berarti ada dua jenis kekuatan magis: jenis yang dapat dikonsumsi dan jenis
yang tidak.
Sekarang aku memikirkannya, Paul telah memberitahuku sejak lama bahwa

monster tertarik pada kristal ajaib di jantung labirin. Apakah kristal itu
benar-benar menarik bagi monster? Yang di sini bahkan tidak mencoba untuk
menggali lebih dalam. Yang mereka lakukan hanyalah membuat sarang dan
mulai menghuni tempat itu.
Ah, merenungkan misteri itu tidak akan membawaku kemana-mana untuk

saat ini. Ada monster lain, seperti Prajurit Lapis Baja, yang jelas tidak
memakan apa pun untuk bertahan hidup. Saya akan menyerahkan pertanyaan
tentang ekologi monster kepada para ahli.

“Yah, tidak peduli apa yang mereka konsumsi, itu tidak mengubah fakta
bahwa mereka menyerang manusia saat melihatnya. Ayo hancurkan
telur-telur ini saat kita menemukannya, atau mereka akan menjadi duri di
pihak kita saat kita kembali nanti,” kata Roxy sambil dengan tenang membuat
telur-telur mereka. Dia menggunakan pedang pendek, bukan sihir, untuk
menusuk mereka satu per satu. Ekspresinya adalah definisi ketidakpedulian.
Aku juga menyukai sisi itu darinya.
Bagaimanapun, jadi monster menghasilkan telur, ya? Saya bertanya-tanya

apakah Prajurit Lapis Baja memiliki keturunan juga. Saya membayangkan
versi mini dari mereka sebesar boneka kain, membawa pedang mainan dan
berjalan-jalan. Saya membayangkan ibu lapis baja dan ayah lapis baja mereka
mengawasi mereka dengan gembira. Lalu, tiba-tiba, langkah kaki—seorang
penyusup. Ibu dan ayah lapis baja menginstruksikan putra mereka untuk
bersembunyi saat mereka melangkah keluar ke medan perang. Paulus muncul
di hadapan mereka, wajahnya seperti setan. Dia secara brutal membunuh
orang tua dengan pedang pendek yang sangat efisien dalam merobek baju besi
mereka — tidak seperti pestisida terhadap serangga. Anak itu menyaksikan ini
dan belajar bahwa manusia adalah musuh. Dia tumbuh dan berubah menjadi
binatang buas yang menyerang manusia saat melihatnya.
Ya, oke, itu pemikiran yang konyol.
“Rudy, untuk apa kamu melamun?” Roxy memanggilku. “Tolong bantu.”
“Oh, benar.”
Saya melakukan seperti yang diminta, dan mulai memecahkan telur.

Tiga kamar lain yang terhubung dengan yang satu ini juga penuh dengan
barang-barang. Tidak ada tanda-tanda dari mereka yang hampir menetas,
tetapi jika ada, larva akan mencoba menempel pada manusia apa pun yang
dilihatnya.
Pembersihan kami berakhir cukup lancar setelah itu, tanpa satu pun larva
yang baru menetas muncul untuk mencoba dan menempel di selangkangan
Roxy.
***
Akhirnya, kami tiba di kedalaman labirin, tempat yang tertulis di halaman

terakhir buku kami. Itu adalah ruangan persegi yang luas yang terbuat dari
batu. Ada tiga lingkaran sihir di dekat salah satu dinding yang menghadap
jauh dari pintu masuk ruangan.
Jika hanya itu, tempat itu tidak akan tampak istimewa. Tapi ruangan itu
benar-benar kosong kecuali lingkaran-lingkaran itu. Ruangan sebelumnya
memiliki segerombolan virtual Devouring Devils, dan lebih dari seratus telur
mereka untuk boot. Namun satu-satunya yang ada di sini adalah
lingkaran-lingkaran ini, hampir seolah-olah ini adalah tanah suci di mana
tidak ada telur maupun burung perkutut yang melahirkan mereka tidak berani
masuk. Hanya satu kata yang cukup untuk menggambarkan fenomena ini:
abnormal.
“Itu wali,” kata Elinalise.

Paulus setuju. “Itu memang mengeluarkan getaran itu.”
“Jaga akalmu tentang dirimu,” Roxy memperingatkan.
Mereka bertiga memegang senjata mereka erat-erat saat mereka berbicara.

Mungkin sudah biasa ruangan sebelum sarang bos memiliki getaran yang
meresahkan.
“Nah, yang mana itu?” Angsa memegang buku panduan kami di satu tangan
dan menyelidiki setiap lingkaran. Semua orang berdiri di dekat pintu masuk,
menunggu.
“Aku akan membantu.” Saya menawarkan untuk bergabung dengannya,

sebagai seseorang yang telah membantu dalam pembuatan lingkaran
pemanggilan sebelumnya.
“Ya, itu bagus sekali,” kata Angsa.
Untuk beberapa alasan Roxy bergegas di belakangku. Kehadirannya akan

meyakinkan, setidaknya.
“Bagaimana kelihatannya?” Saya bertanya.
“Seperti yang dikatakan buku itu.”
Satu per satu, saya memeriksa setiap lingkaran di depan kami dengan apa
yang tertulis di buku. Buku itu, omong-omong, mengatakan sebagai berikut:
Ada tiga lingkaran sihir. Kami segera tahu bahwa dua di antaranya adalah
lingkaran teleportasi acak, jadi kami menggunakan batu untuk menandai yang
kami pikir benar, dan melompat. Namun, ini adalah jebakan. Saya dibawa ke

ruang asing, menemukan diri saya terjebak di antara tubuh hitam berlendir
yang padat. Itu benar—sarang Iblis Pemakan. Saat mereka melihatku…
Saya akan mengampuni Anda adegan pertempuran yang diikuti.
Saya segera melihat batu yang mereka gunakan sebagai tanda. Itu adalah batu
seukuran kepalan tangan yang dipoles dengan indah. Angka enam terukir di
permukaannya. Kami belum pernah melihat yang seperti ini di lantai
sebelumnya.
“Membuatmu merasa agak emosional melihatnya, bukan?”
Angsa mengerutkan kening. “Pikirkan begitu? Saya katakan itu hanya nasib
buruk. Dengarkan di sini, Bos, hal-hal seperti ini — barang-barang yang
ditinggalkan oleh pihak yang mati — itu adalah nasib buruk. ”
“Sebuah kutukan?”
“Ya itu benar. Sebuah kutukan.”
“Oke,” kataku, “tapi itu tidak seperti seluruh pesta mereka dimusnahkan.”
Saat kami berbicara, saya terus memeriksa lingkaran di depan kami. Itu sangat
mirip dengan lingkaran dua arah yang kami gunakan untuk melakukan
perjalanan bolak-balik berkali-kali sampai sekarang, namun yang ini berbeda.
Jika diinjak, yang satu ini akan secara acak menteleportasimu. Atau mungkin
Anda bahkan tidak perlu menginjaknya—mungkin, setelah diaktifkan, itu
akan membengkokkan apa pun yang ada di dalam ruangan.

Ini berarti salah satu dari dua lainnya harus menjadi pilihan yang benar.
Namun keduanya sangat jelas memiliki karakteristik lingkaran teleportasi
acak.
“Rudy, bisakah kamu membedakan mana yang benar?” tanya Roxy.
Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, aku tidak tahu apa-apa. Nanahoshi

mungkin tahu jika dia ada di sini.”
“Nanahoshi? Siapa itu?”
“Seorang gadis yang mempelajari teleportasi—atau lebih tepatnya,

pemanggilan—di universitas. Dia tahu banyak tentang lingkaran sihir, jadi dia
mungkin bisa mempertimbangkannya.”
“B-mungkinkah dia… kekasihmu?”
“Nanahoshi? Mustahil.” Aku menertawakan pertanyaannya. Ketika saya

melakukannya, saya berpikir, Andai saja Nanahoshi ada di sini. Atau Sylphie,
atau bahkan Cliff. Dua yang pertama tidak mungkin, tapi mungkin aku
seharusnya membawa Cliff. Mungkin aku harus kembali dan menjemputnya?
Tapi itu akan memakan waktu tiga bulan untuk melakukan perjalanan dua
arah. Mungkin selama empat bulan. Cliff tidak terbiasa berada di jalan.
Tidak. Bahkan jika saya menjemputnya, dia mungkin berkata, “Saya juga tidak
tahu.”

“Sebenarnya,” kataku. “Aku melakukan penelitian tentang teleportasi di
universitas, tapi aku malu untuk mengatakan bahwa aku tidak bisa memahami
hal ini.”
“Kamu meneliti teleportasi?” Roxy bertanya, terkejut.
“Ya.”
“Saya mengerti. Seharusnya aku berharap banyak darimu, Rudy. Tidak semua
orang dapat berpikir untuk menentukan masalah pada sumbernya daripada
mencari jawaban secara membabi buta.”
Dia sepertinya salah paham. Aku baru saja mengikuti nasihat Manusia-Dewa.
Bukannya aku benar-benar bisa membaginya dengan Roxy, karena motifku
melakukannya tidak murni. Beberapa hal lebih baik tidak diungkapkan.
“Yah, itu adalah kesimpulan yang jelas, sebagai murid dari guru hebat Roxy.”
“Kamu bisa memujiku jika kamu mau, tetapi kamu tidak akan mendapatkan
apa pun untuk itu.”
Kami menyelesaikan pemeriksaan lingkaran kami.
“Yah, Bos, cari tahu?” tanya angsa.
“Tidak, tidak ada.”
Pengetahuan saya tentang lingkaran sihir terutama berasal dari buku. Jika
jawaban yang benar tidak ada di halamannya, maka itu di luar bidang keahlian

saya. Saya telah melakukan beberapa penelitian tambahan tentang teleportasi,
tentu saja, tetapi ini masih di luar jangkauan saya.
Ada satu hal yang saya tahu: Tiga lingkaran di depan kami tidak normal. Saya
telah membantu Nanahoshi dengan lingkaran sihir yang cukup di masa lalu
yang saya tahu. Perubahan pada bagian lingkaran terkecil dan paling rumit
akan mengubah efeknya. Itulah mengapa saya dapat dengan yakin
mengatakan tidak satu pun dari ini adalah lingkaran normal.
“Jika apa yang dikatakan buku itu benar, salah satu dari dua lingkaran ini
adalah yang benar,” kataku.
“…Apa maksudmu kau juga tidak tahu?” Angsa menjelaskan.
“Tepat.”
Kami kembali ke pintu masuk ruangan, duduk di dalam dalam formasi

melingkar yang diambil Paul dan yang lainnya saat mereka beristirahat. Di
sana, kami melaporkan detail pencarian kami seakurat mungkin.
Paul mendecakkan lidahnya, “Cih, dua pilihan, ya?”
Elinalise bergumam, “Ya ampun, dua pilihan …”
Dan Talhand menggerutu, “Sialan, dua, eh?”
Tak satu pun dari mereka tampak senang dengan berita itu.
“Dua opsi benar-benar akan benar-benar mengacaukan kita. Akan lebih baik
jika kita memiliki tiga.” Saat dia menatap langit-langit, Angsa mengingatkan
saya pada karakter anime tertentu di mafia Italia yang mengenakan topi aneh

di kepalanya. Kedengarannya seperti mereka memiliki beberapa kenangan
buruk yang terkait dengan memilih antara dua pilihan, yang tidak
mengejutkan saya.
“Apakah ini kutukan juga?” Saya bertanya.
“Ya itu dia. Ketika kita hanya punya dua pilihan, kita harus membiarkan
Ghislaine memilih. Atau apapun yang kita lakukan, itu akan berakhir dengan
kegagalan,” jelas Angsa. Paul dan yang lainnya mengangguk setuju.
Ghislaine ya? Nama itu membawa kembali kenangan. Sebagai seorang

beastfolk, dia memang memiliki indera penciuman yang cukup baik untuk
mengendus jawaban yang benar.
“Ghislaine… Andai saja dia ada di sini sekarang,” kata Paul sedih.
Elinalise menambahkan, “Dia hanya berguna di saat-saat seperti ini.”
“Dia tidak pernah mendengarkan instruksi selama pertempuran dan berlari

lebih dulu, hampir seperti dia tidak mengerti sepatah kata pun yang dikatakan
siapa pun. Dia tidak bisa membaca, menulis, atau berhitung, dan dia akan
marah setiap kali Anda membicarakan sesuatu yang tidak dia mengerti. Tapi
setidaknya ketika kami hanya punya dua pilihan, anehnya dia bisa memilih
yang benar,” kata Talhand.
Wow, mereka pasti mengatakan sesuatu yang kejam tentang dia. Ghislaine
yang malang. Saya berharap mereka akan berhenti di situ. Bagaimanapun, dia
adalah salah satu guru yang saya hormati.
“Tolong beri dia istirahat,” pintaku. “Dia sekarang bisa membaca, menulis,
dan berhitung.”

Ghislaine telah bekerja keras. Dia masih tersandung ketika sampai pada
penambahan yang membutuhkan nomor pembawa, tapi dia gagal untuk
belajar pembagian.
“Hmph, aku pernah mendengar tentang itu dari Paul sebelumnya, tapi aku
tidak akan tertipu,” kata kurcaci itu. “Tidak mungkin anak anjing bisa
berfungsi seperti orang normal.”
“Aku juga mendengar hal yang sama, tapi sejujurnya, aku juga tidak percaya,”
Elinalise setuju.
Keduanya tentu saja skeptis. Bukannya aku tidak mengerti—Ghislaine jelas

bodoh.
Ini terasa aneh. Semua mantan anggota partai Paul berkumpul di

sini—semuanya kecuali Ghislaine. Wanita yang sama yang menjadi
satu-satunya anggota kelompok yang mempertahankan kontak dengan Paul
setelah kejatuhan mereka. Satu-satunya yang tahu Desa Buena, dari semua
yang berkumpul di sini.
Ya, aneh memang.
“Lupakan itu, apa yang akan kita lakukan?” tanya Angsa, kembali ke inti
pembicaraan kami. Ada dua lingkaran. Yang mana yang akan kita lalui?
“Rudy, bahkan kamu tidak tahu, kan?” Paulus bertanya.
Aku menggelengkan kepalaku. “Sayangnya tidak ada. Saya bahkan

mempelajari ini di sekolah sebelum saya datang. Maaf saya tidak bisa
membantu lebih banyak.”

“Jadi begitu…” Paul melipat tangannya di depan dada, memejamkan mata,
dan mulai berpikir. Tidak sampai satu menit, dia mengangkat kepalanya.
“Mari kita ambil suara mayoritas dan lihat di mana itu menempatkan kita.
Mereka yang mendukung mengambil lingkaran ke kanan, angkat tangan
kanan Anda. Mereka yang mendukung kiri, angkat kiri Anda. ”
Setiap orang mengangkat tangan atas perintahnya. Paul, Elinalise, dan Roxy
semuanya memilih untuk ke kanan, sementara Geese, Talhand, dan saya
memilih untuk ke kiri. Kami terbelah tepat di tengah.
“Cih, kita bahkan tidak bisa memutuskan,” sembur Paul.
“Um, Ayah,” kataku, “aku memang harus mengatakan bahwa aku tidak
terlalu yakin untuk memutuskan sesuatu seperti ini dengan suara mayoritas.”
“Ya, ya. Adakah yang punya ide cemerlang?”
Ketika Paul bertanya, Elinalise mengangkat tangannya. “Bagaimana dengan

mengirim seseorang ke masing-masing dari mereka pada saat yang sama?”
“Kamu mengusulkan kita mengorbankan seseorang?”
“Kau atau aku bisa membakar dupa dan membelah Iblis Pemakan jika kita
harus melakukannya,” katanya dengan percaya diri.
Satu orang akan memasuki masing-masing dari dua lingkaran pada saat yang
sama, dan orang yang benar akan kembali kepada kita. Kemudian kami akan
segera pergi mencari orang lain dan masalahnya (mungkin) akan terpecahkan.
“Aku menentang itu,” kataku.

Elinalise berkata, terkejut, “Oh, Rudeus? Mengapa demikian?”
“Pertama, tidak ada jaminan bahwa salah satu dari itu adalah jawaban yang
benar.”
Kedua lingkaran tampak acak, untuk semua penampilan. Mereka berdua

mungkin jebakan, artinya ketiga lingkaran itu jebakan. Mungkin saja
lingkaran yang benar terletak di ruangan yang berbeda. Memang, sepertinya
tidak mungkin—buku itu mengatakan bahwa mereka telah mencari setiap
kamar di setiap lantai sebelum pindah ke lantai berikutnya. Jika saya harus
memercayai penulisnya, maka ini adalah tujuan akhir kami.
Tapi posisi lingkaran dan bentuknya… Semua itu terasa disengaja. Menipu.
Sesuatu terasa tidak enak.
Mengapa ada orang yang membuat jebakan yang memiliki peluang

keberhasilan lima puluh lima puluh? Bukankah itu akan mengalahkan
tujuannya menjadi jebakan? Selain itu, jika siapa pun yang menciptakan ini
telah bersusah payah menyiapkan lingkaran dua arah palsu, apakah solusinya
benar-benar sesederhana salah satu lingkaran satu arah? Jika hanya itu yang
ada, mengapa repot-repot memiliki tiga lingkaran untuk memulai?
Mungkin kita melewatkan petunjuk di suatu tempat? Tidak, ini bukan

permainan ruang melarikan diri. Sebuah labirin tidak diwajibkan untuk
memberikan petunjuk bagi kita.
“Yah, Rudeus, apakah kamu punya saran?” dia bertanya.

“Tidak,” aku mengakui. “Tapi bisakah aku memintamu menunggu sedikit
lebih lama sebelum mengambil keputusan?”
Itu membebani saya. Rasanya seperti ada sesuatu yang saya lupakan. Dan
sampai aku bisa mengingat apa itu, melangkah ke salah satu lingkaran itu
hanya dengan asumsi bahwa itu adalah kesempatan lima puluh lima puluh
terlalu berbahaya. Saat satu orang melakukannya, mungkin saja seluruh
ruangan akan diteleportasi secara acak.
Seseorang hanya bisa melintasi Labirin Teleportasi dengan memutar melalui

lingkaran sihir. Mungkin ada ruangan yang tidak bisa kami jangkau tanpa
melangkah ke lingkaran acak.
“Aku ingin memikirkan ini sedikit lebih lama,” pintaku.
“Oke, Rudi. Kami akan menyerahkannya padamu.” Paul mengangguk sebelum

orang lain bisa menjawab.
Aku duduk di depan lingkaran dan mulai berpikir.
Premis awal saya adalah ini: Ketiga lingkaran ini adalah boneka. Berdasarkan
itu, tiga kemungkinan muncul dalam pikiran.
Pertama, mungkin ini bukan titik akhir labirin.

Menurut buku itu, labirin ini memiliki satu aturan internalnya sendiri, dan
aturan itu adalah bahwa rute utama melalui labirin hanya terdiri dari
lingkaran dua arah. Mengikuti logika itu, ini harus menjadi tujuan akhir.
Namun, area tempat Roxy telah mengembara sebelumnya adalah bagian dari
labirin yang tidak dapat diakses melalui lingkaran dua arah saja. Untuk
kembali ke jalur utama, Anda harus menemukan jalan melalui lebih dari tiga
puluh lingkaran satu arah di area tersebut. Singkatnya, ujung sebenarnya dari
labirin ini mungkin terletak di luar lingkaran satu arah, meskipun menurutku
kemungkinannya kecil.
Kemungkinan kedua: Tanpa sepengetahuan penulis, salah satu anggota party

lainnya telah memicu jebakan tepat sebelum mereka memasuki portal. Penulis
berasumsi bahwa mereka menginjak portal dua arah, tetapi apa yang
sebenarnya terjadi adalah bahwa orang lain memicu warp acak, memindahkan
semua orang di ruangan ke lokasi acak. Jadi, portal dua arah sebenarnya
adalah yang benar.
Tidak mungkin itu. Jika jebakan seperti itu ada, pasti Angsa akan
menyadarinya.
Ketiga: Lingkaran dua arah sebenarnya adalah lingkaran ganda.
Portal datang dalam banyak bentuk yang berbeda. Mungkin ada yang
berbentuk donat. Jika demikian, portal yang benar mungkin dikelilingi oleh
salah satu portal berbentuk donat yang sebenarnya adalah jebakan teleportasi.
Itu mungkin, kan?
Dengan kata lain, selama kita menginjak bagian paling tengah daripada garis
batas, kita bisa mencapai lantai berikutnya.

Bodoh, aku memarahi diriku sendiri. Menurut Anda siapa Anda, semacam
detektif ace?
Kemungkinan yang paling mungkin dari ketiga kemungkinan ini adalah yang
pertama.
Penulis umumnya hanya pernah menginjak lingkaran dua arah. Bahkan

setelah dia menemukan tiga tipe berbeda di lantai pertama, dia tidak pernah
menginjak satu lingkaran acak atau satu arah saat dia turun melalui lantai tiga
dan empat. Itu sudah cukup untuk membawanya sejauh ini.
Mungkin, dari titik ini dan seterusnya, Anda harus melewati lingkaran satu
arah untuk mencapai akhir. Tetapi jika itu masalahnya, maka mungkin jalan
menuju ke depan tidak dimulai di sini. Mungkin kami hanya berada di jalan
buntu—dalam hal ini, jalan menuju ke depan mungkin dimulai di suatu
tempat yang telah kami lewati. Misalnya, mungkin ada lingkaran satu arah di
lantai empat yang sebenarnya mengarah ke titik akhir penjara bawah tanah.
Sialan. Hal-hal menjadi begitu rumit.
Selain itu, cara penulis membagi “lantai” awalnya sewenang-wenang. Dia

melakukannya sepenuhnya berdasarkan monster apa yang ada di sekitar dan
seperti apa area itu. “Aturan” unik tentang rute utama melalui labirin yang
hanya terdiri dari portal dua arah mungkin benar-benar kebetulan.
Apakah pilihan terbaik kami hanya dengan paksa, mencoba setiap opsi satu
per satu? Mulai di lantai ini dan lewati setiap lingkaran satu arah, kalahkan
monster apa pun yang kami temui, coba temukan rute yang berbeda? Itu
sepertinya pilihan yang tepat.

Lihat saja suasana ruangan ini , meskipun . Anggota veteran dari partyku telah
masuk dan segera merasakan bahwa bos—atau lebih tepatnya,
guardian—pasti dekat. Saya yakin tempat ini harus istimewa. Bahwa ini harus
menjadi ruangan terakhir di labirin ini.
Tidak—mungkin itu hanya salah satu jebakan labirin. Hmm…
“Kemungkinan itu tidak ada habisnya,” gumamku pada diri sendiri sambil
berdiri. Sudah waktunya untuk istirahat kamar mandi. “Ayah?”
“Apa itu?” Paulus melihat ke atas.
“Aku akan pergi buang air kecil.”
“Mau kencing, ya? Aku akan pergi juga.”
“‘Kencing’!” Aku berseru kaget. “Kamu tidak bisa menggunakan bahasa yang
tidak pantas di depan wanita—”
“Siapa yang peduli dengan sopan santun di tempat seperti ini?”
Ayo sekarang, kita di depan Roxy. Aku tidak bisa tergelincir di sini!
Yah, oke, dia mungkin tidak akan terlalu memikirkanku pergi ke kamar
mandi, tapi tetap saja.
Paul menemaniku keluar dari ruangan dan kembali ke area di mana

mayat-mayat Devouring Devils dan telur pecah tetap berada. Di sana, kami
bergantian berjaga-jaga sementara yang lain mengurus urusan mereka.

“Kau benar-benar berjuang dengan yang satu ini,” komentar Paul saat aku
mengosongkan kandung kemihku.
“Ya. Terpikir olehku bahwa mungkin tempat ini bukanlah ruang terakhir di
lantai ini. Itu mungkin ada rute lain. Salah satu yang harus kita ambil untuk
sampai ke bos. ”
“Tidak, itu tidak mungkin.” Dia menggelengkan kepalanya. “Ruangan itu

pasti tempat yang tepat.”
“Kamu mengatakan itu berdasarkan apa sebenarnya?”
“Tidak ada apa-apa.”
Dengan kata lain, intuisi. Tetap saja, itu adalah intuisi seorang veteran. Bukan
sesuatu yang bisa saya anggap enteng. Intuisi semacam ini mungkin tampak
seperti dugaan tak berdasar, tetapi sebenarnya itu adalah kesimpulan bawah
sadar berdasarkan pengalaman.
“Yah, tidak perlu mendahului dirimu sendiri,” kata Paul. “Kami akan
menunggu. Jika ada sesuatu yang Anda tidak yakin atau sesuatu yang ingin
Anda diskusikan dengan kami, jangan ragu. Jangan mencoba
menyelesaikannya sendiri, ya?”
“Dipahami.” Saya menyimpan kembali teman saya di celana saya dan

bertukar posisi dengan Paul. Sekarang saya sedang berjaga, saya melihat
sekeliling.
“Oh, ada satu hal lagi yang ingin aku bicarakan denganmu, Rudy.”
“Ya? Apa itu?”

Keheningan singkat. “Ah, nah. Bukan waktunya untuk itu sekarang. Aku akan
memberitahumu tentang itu ketika kita kembali ke penginapan. ”
“Apa itu? Tolong jangan lakukan itu. Ini akan membuatku gugup jika kamu
tidak memberitahuku. Itu semacam hal yang kami sebut ‘bendera kematian,’
Anda tahu. ”
“Apa-apaan itu? Bagaimanapun, jika aku mengatakannya sekarang, itu hanya

akan mengacaukan moral kelompok.”
Aku memiringkan kepalaku saat aku mendengar suaranya menyaring dari

belakang. Itu akan mengacaukan moral kita? Lalu apa yang ingin dia
bicarakan? Apakah itu kecemasan atas Zenith? Atau hal lain yang mungkin
membuat canggung di antara kita?
“Teguran semacam itu?” Saya menebak akhirnya.
“Pada dasarnya, ya. Sesuatu seperti itu.”
“Benar, itu benar-benar bisa mengacaukan segalanya jika aku depresi dan
tidak bisa tetap fokus dalam pertempuran. Anda bisa marah seperti yang Anda
inginkan dengan saya ketika ini selesai. ”
“Ah, yah, bukannya aku marah. Bayangkan saja aku akan memberimu
kesempatan untuk bersiap sedikit. ”
Setelah kita kembali ke penginapan, ya? Kuharap kita bisa menyelamatkan

Zenith sebelum itu.
“Kuharap Ibu selamat,” kataku.

“…Ya saya juga.”
Hanya dengan beberapa kata itu, udara di ruangan itu berubah menindas.
Ini tidak baik. Paul pasti merasa putus asa karena kami sudah sampai sejauh
ini dan masih belum menemukannya. Yang terbaik adalah menyimpan pikiran
semacam itu untuk diriku sendiri.
Aku mendengarkan tetesan air Paul yang panjang dan berlarut-larut saat aku
mengamati daerah itu.
Ada satu ruangan besar dan tiga ruangan kecil yang tertutup telur. Lalu ada
yang lebih jauh dengan lingkaran sihir. Semua kamar yang lebih kecil
terhubung ke yang lebih besar.
Ada sesuatu yang menggangguku.
“Ruangan ini cukup panjang, bukan?”
“Hm?” Paulus mendengus kembali. “Sepertinya begitu. Mengapa?”
Bentuknya lonjong, meskipun cukup lebar dan begitu penuh sesak dengan
mayat sehingga pada pandangan pertama hampir tampak persegi.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa panjangnya melebihi
lebarnya. Itu sebenarnya persegi panjang. Di setiap ujung bentangan panjang
ini ada ruangan yang terhubung, meskipun ukurannya semua berbeda.
Aku pernah melihat ini sebelumnya. Baru-baru ini.
Dan ada sesuatu yang hilang.

“…Ah!”
Tiba-tiba datang padaku. Itu benar—ini terlihat persis seperti reruntuhan

lingkaran teleportasi yang biasa kita datangi.
“Oke! Mari kita pergi kembali kemudian … Uh, Rudy? Apa yang kamu
lakukan?” Paul menatapku dengan curiga.
Aku memberinya pandangan sekilas saat aku bergegas kembali ke anggota

lain.
Angsa sedang duduk dengan pantat tertanam di lantai—tidak seperti patung

Buddha Agung—ketika saya memanggilnya, “Tuan Angsa, bisakah saya
meminta bantuan Anda?”
“Hm? Anda menemukan sesuatu?”
“Cepatlah dan ikut.” Aku menyeretnya bersamaku ke tengah ruangan.

“Silakan cari di sekitar sini dan lihat apakah Anda dapat menemukan tangga
tersembunyi.”
“Hah…? Tunggu—kurasa itu mungkin saja. Kami belum pernah melihat apa
pun selain perangkap teleportasi sampai sekarang, tapi mungkin ada ruang
tersembunyi atau semacamnya.”
Angsa, setelah meyakinkan dirinya sendiri tanpa masukan dari saya, berlutut
dan mulai mencari di lantai. Dia menempelkan telinganya ke lantai, wajahnya
tegang. Kemudian dia menarik pedang pendeknya dan mulai mengetukkan
gagangnya ke tanah.

“Hei… Ada di sini. Itu disini!” serunya. “Bos, ada gua di bawah sini!”
“Bisakah kamu membukanya?”
“Beri aku waktu sebentar.” Angsa mulai mengotak-atik lantai. Dia bergerak ke
bawah menuju dinding, tangannya merumput di permukaan saat dia pergi.
Lalu dia mundur kembali padaku. “Tidak baik. Saya tidak bisa membukanya.
Mungkin tipe yang harus Anda buka.”
“Tidak akan ada masalah jika kita melanggarnya, kan?”
“Tidak. Tidak ada jebakan. Oke, Bos, mari kita lakukan. Bidik satu di sini,
”kata Angsa sambil mengukir X ke tanah.
Saya melepaskan Stone Cannon saya di area yang sesuai. Peluru tanah
dibelokkan dengan dentang keras, meninggalkan lantai di bawahnya
menjorok.
Apakah saya menahan terlalu banyak?
“Sedikit lebih kuat dari itu,” kata Angsa. “Kamu bisa melakukannya, kan?”
“Ya.”
Saya meningkatkan potensi dan mengarahkan tembakan lain. Kali ini

dentuman yang jauh lebih keras bergema melalui aula saat lantai runtuh,
meninggalkan lubang di belakangnya.
“Oke, serahkan sisanya padaku!” Angsa segera kembali berlutut,

membersihkan puing-puing.

Sekarang ada lubang di lantai, sisanya mudah. Tidak butuh waktu sama sekali
baginya untuk melebarkan rongga, mengubahnya menjadi lubang berbentuk
persegi. Di bawahnya, tangga mengalir turun ke dalam kegelapan.
“Luar biasa! Serahkan pada Anda, Bos. Tidak percaya Anda mengetahuinya. ”
“Yah, aku pernah melihat tata letak seperti ini sebelumnya,” aku mengakui.
Reruntuhan di sekitar lingkaran teleportasi yang biasa kami datangi memiliki

tiga kamar kosong di dalamnya, dan satu lagi dengan tangga. Saya menduga
kamar keempat pernah tampak sesederhana yang lain. Mungkin tangga yang
menuju ke lingkaran teleportasi pernah disembunyikan, sama seperti ini.
Kembali ketika reruntuhan masih digunakan, setiap kamar pasti telah
dilengkapi, sehingga mustahil untuk melihat tangga tersembunyi dengan
pandangan sederhana. Mungkin alasannya begitu terlihat sekarang adalah
karena penutupnya telah melemah selama bertahun-tahun, atau seseorang
telah menghancurkannya.
“Oke, semuanya, Bos menemukan kita satu set tangga tersembunyi!”
Mendengar suara Angsa, anggota lain berdiri. Mereka mengembara dan

memeriksa tangga, terengah-engah keheranan.
“Gahahaha! Tahu kamu bisa melakukannya!” Talhand tertawa

terbahak-bahak, menepuk punggungku dengan tangan.
“Aduh.”
“Itu anakku!” Paul menyatakan dengan keras, mengikuti contoh kurcaci itu
dengan tamparannya sendiri.

“Aduh,” kataku lagi.
“Ini masuk akal. Sepertinya aku mengingat reruntuhan lingkaran teleportasi

yang terlihat mirip.” Elinalise bertepuk tangan untukku juga.
“Ugh…”
“Jangan terlalu pusing. Mungkin ada jebakan. Bos, berikan saya tiga gulungan
Anda. Dan ini dia!” Angsa menyela kata-katanya dengan pukulannya sendiri.
“…”
Saat aku melirik dari balik bahuku, aku melihat Roxy dengan tangan
mungilnya terangkat ke udara. Mata kami bertemu, matanya mengintip dari
bawah, dan tangannya berhenti dengan lembut di punggungku, nyaris tidak
menyentuhku.
“Di sana,” katanya. “Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.” Ekspresinya

diwarnai dengan kekecewaan, seolah-olah dia tidak bisa menerima
kesuksesan muridnya. Setiap perbuatan saya terkait langsung dengannya, jadi
saya tidak melihat perlunya dia merasa jengkel.
Itu saja, saya memutuskan. Jika kabar saat ini tersiar, aku akan membual
bahwa sebenarnya Roxy yang memberiku petunjuk!
“Baiklah, ayo pergi. Tetap waspada, semuanya, ”kata Angsa.
“Ya!” Semua orang mengangguk bersama.

Di kaki tangga itu ada lingkaran teleportasi—tipe dua arah. Salah satu yang
berwarna merah darah yang dalam.

Bab 8:
Penjaga Labirin Teleportasi
SAMPAI TITIK INI , semua lingkaran teleportasi memancarkan cahaya pucat,

tapi yang ini merah. Warna yang menandakan bahaya. Kata-kata “zona
merah” muncul di benakku.
“Itu di sini, di luar titik ini,” gumam Paul.
Itu pasti intuisinya yang berbicara. Tapi apa “itu” yang dia maksud? Penjara
Zenith? Atau walinya? Bagaimanapun juga, anehnya aku merasa percaya
diri—yakin bahwa bagian terakhir dari labirin ini terbentang di hadapan kami
sekarang.
“Apa itu, Paulus? Kami masih memiliki persediaan, tetapi kami dapat kembali
sekarang jika Anda mau, ”kata Angsa.
Kami bersenang-senang di lantai enam. Devouring Devils tidak lebih dari

gerombolan sampah berkat akar Talfro. Kami tidak benar-benar
menggunakan persediaan kami; stok kami masih lengkap. Kita bisa terus.
Plus, kami punya banyak waktu untuk beristirahat di kamar sebelumnya.
“Tidak, mari kita lanjutkan. Semuanya, periksa perlengkapanmu.”
“Oke.”
Setelah mendengar keputusan Paul, kami semua menjatuhkan diri ke lantai

dan mulai memeriksa peralatan kami.
“Ayo, Rudy, kamu juga.”

Atas dorongan Roxy, aku duduk sendiri. Saya mengeluarkan semua yang saya
bawa dari tas saya, meletakkannya di tanah untuk melihat apa yang kami
miliki. Bukan karena aku membawa terlalu banyak. Yang saya miliki hanyalah
beberapa gulungan roh.
“Apakah kamu ingin beberapa gulunganku?” Roxy telah menyembunyikan

beberapa di tasnya untuk berjaga-jaga jika diperlukan. Mereka memiliki sihir
tingkat lanjut di dalamnya. Dia bisa mengeluarkan mantra dengan cukup
cepat, berkat mantra pendeknya, tapi sihir tingkat lanjut membutuhkan
beberapa mantra yang panjang. Pasti ada saat ketika melafalkan kata-kata
akan memakan waktu terlalu lama. Ini adalah kartu trufnya yang tersembunyi.
“Itu mungkin ide yang bagus. Bisakah saya memiliki beberapa obat
penyembuhan Anda, kalau begitu? ”
“Tentu.”
Saya bisa menggunakan sihir tanpa suara, jadi saya tidak membutuhkan
gulungan tingkat Lanjutan. Sihir penyembuhan, bagaimanapun, adalah
masalah lain. Akan lebih baik untuk memiliki ini kalau-kalau tenggorokan
atau paru-paruku hancur seperti sebelumnya.
Roxy menyerahkannya kepadaku dan aku melipatnya dan memasukkannya ke

dalam jubahku. Jika saya tidak menggunakannya, saya bisa
mengembalikannya nanti. Sebenarnya, saya ingin membawa pulang satu dan
meminta Nanahoshi atau Cliff membuatnya ulang untuk saya.
Tunggu, membuat salinan tanpa izin dilarang, bukan? Meskipun saya tidak
berpikir saya akan ketahuan jika itu hanya untuk penggunaan pribadi.

“Aku tidak tahu wali seperti apa yang akan kita hadapi, tapi kita punya banyak
senjata. Saya akan bekerja sekeras yang saya bisa untuk mendukung Anda
sehingga Anda tidak perlu menggunakan gulungan itu, ”kata Roxy.
“Silakan lakukan. Aku kadang-kadang bisa sedikit pengecut, jadi tolong bantu
aku jika aku membutuhkannya.”
“Tentu saja. Anda dapat mengandalkan saya.” Roxy mengepalkan tinjunya ke

dada mungilnya. Itu meyakinkan untuk mendengar dia mengatakan itu.
“Rudeus, Roxy.” Tiba-tiba Elinalise melemparkan sesuatu ke arah kami.
Setelah saya menangkap benda terbang di tangan saya, saya menyadari itu
adalah batu seukuran marmer. Salah satu dari banyak kristal ajaib yang
dibawa Elinalise ke tubuhnya.
“Jika kamu kehabisan mana, gunakan itu,” katanya.
Aku melirik ke arahnya. “Apa kamu yakin?”
“Aku hanya meminjamkannya padamu. Jika Anda tidak menggunakannya,

kembalikan nanti. ”
“Oh, tentu. Oke.”
Bukan hal yang aneh bagi seorang penyihir untuk kehabisan mana saat
menjelajahi labirin. Biasanya, kelompok akan mundur dalam situasi seperti
itu. Itulah mengapa mereka mengalahkan semua musuh yang mereka
temui—agar mereka bisa mundur, mengisi ulang, dan maju sekali lagi.

Di sisi lain, ketika harus bertarung dengan wali, aku pernah mendengar ada
saat-saat ketika kamu tidak bisa lari. Rupanya, Anda bahkan mungkin
menemukan diri Anda terkunci di area tipe arena, tidak dapat pergi sampai
Anda mengalahkan makhluk itu.
Lingkaran merah di depan kami tampak seperti lingkaran dua arah. Mungkin
itu sebenarnya satu arah. Jika demikian, maka kita akan membutuhkan
beberapa cara untuk memulihkan mana kita setelah kita melangkah.
“Oke, apakah semua orang sudah siap?”
Kami bangkit berdiri saat mendengar suara Paul. Aku melirik wajah semua
orang, memperhatikan ekspresi mereka tegang. Saya juga harus memasang
wajah permainan saya.
“Rudi.” Paul menoleh ke arahku.
“Apa itu?”
“Aku merasa tidak enak karena mengatakan ini padamu di saat seperti ini,
tapi—”
Itu dia. Sebuah bendera kematian.
“Kalau begitu tolong jangan katakan itu,” aku memotongnya.
“Eh, oke.” Paulus tampak putus asa. Mungkin itu sedikit merusak moralnya.
Tapi aku tidak bisa membuatnya mengatakan sesuatu yang penting sebelum
pertempuran terakhir kami. Apa pun yang dia katakan, dia bisa
mengatakannya begitu kami kembali ke rumah.

“Baiklah, ayo pergi!”
Kami bertukar pandang satu sama lain dan melompat ke lingkaran pada saat
yang bersamaan.
Area yang kami lewati sangat luas. Itu tampak seperti aula resepsi sebuah
istana, dimodelkan dalam bentuk lonjong seukuran lapangan bisbol. Ada pilar
tebal di sudut ruangan, dan langit-langitnya sangat tinggi sehingga Anda
harus menekuk leher ke belakang untuk melihatnya. Lantai di bawah kaki
kami ditutupi ubin, yang masing-masing diukir dengan pola rumitnya sendiri,
membentuk relief. Jika saya harus memilih satu kata untuk menggambarkan
tempat itu, “megah” akan melakukannya.
“Wah…!”
Ada monster yang terletak di kedalaman struktur seperti istana yang pucat ini.
Yang sangat besar, kira-kira dua kali ukuran wyrm merah. Bahkan dari jauh,
saya bisa melihat binar sisik hijau zamrudnya, serta tubuhnya yang pendek
dan kekar, dan banyak kepala yang tumbuh darinya.
“Hidra? Dengan serius? Belum pernah melihat salah satu dari mereka
sebelumnya,” gumam Angsa, kata-katanya menyentak ingatanku.
Itu benar, makhluk semacam ini disebut hydra. Itu adalah naga besar dengan
sembilan kepala.
“Itu dia!”

Namun, bukan itu yang dilihat mata Paul—atau bahkan mataku.
Di sana, tepat di luar hydra, di dalam ruangan yang dilindunginya, ada satu
kristal yang diilhami secara ajaib. Salah satu ukuran luar biasa, berwarna
hijau, dengan paku yang mengipasi ke luar. Aku belum pernah melihat yang
sebesar ini sebelumnya. Itu benar-benar tidak seperti yang berukuran
kelereng yang dibawa Elinalise bersamanya.
Bukan berarti itu penting. Tidak, ukurannya tidak relevan. Yang lebih penting
adalah apa yang terperangkap di dalamnya: ibuku.
Itu dia, terbungkus dalam kristal itu.
“Puncak!” Paulus menjerit.
Aku benar-benar bingung. Mengapa? Bagaimana ini terjadi? Bagaimana dia

bisa terperangkap di dalam kristal itu? Sebelum saya bisa mengungkapkan
keraguan saya, Paul sudah memiliki pedang di masing-masing tangan dan
menyerang ke depan.
Hydra dengan lembut mengangkat lehernya yang berbentuk sabit.
“Dasar bodoh! Jangan terburu-buru ke sana!” Angsa menggonggong.
“Ck…!” Elinalise mendecakkan lidahnya dan berlari mengejarnya. Talhand

berjalan tertatih-tatih di belakangnya.
Dia tidak bisa mengejarnya.
“Aku akan melindungimu!” teriak Roxy.

Saya akhirnya kembali sadar dan mengulurkan tongkat saya ke arah hydra.
Pertama, kami harus mengalahkan lawan kami.
Aku akan mengalahkan monster ini dalam satu pukulan!
Aku mengisi Stone Cannon-ku dengan potensi yang sama yang telah
membuat Raja Iblis terkapar.
“Tinju diam dari raksasa es, Ice Smash!” Roxy membacakan mantra tingkat
Menengah dan melompat ke dalam pertempuran. Sebongkah es padat jatuh ke
arah makhluk itu, berdengung melewati Paul sebelumnya—
Piiiing!
Suara menggelegar—seperti paku di atas kaca—terbelah di udara.
Mata Roxy berputar saat dia tersentak. “Apa?!”
Hydra itu benar-benar tidak terluka.
Apakah itu tahan terhadap es? Kemungkinan itu terlintas di pikiranku selama
sepersekian detik, tapi Paul sudah hampir tiba di lokasi makhluk itu.
“Meriam Batu!” Saya melepaskan tembakan saya yang bermuatan. Peluru

tanah yang dipoles sempurna bersiul di udara. Itu melewati tepat di atas
kepala Paul, tepat ketika dia beberapa langkah dari ular besar itu.
Piiiing!
Sekali lagi, suara yang memekakkan telinga itu.

“Apakah itu dibelokkan ?!” Aku tersedak tak percaya.
Makhluk itu tidak bisa menghindarinya. Meriam saya harus telah memukul.
Tembakannya tepat sasaran, saya tahu itu—saya yakin.
Tapi ada hydra, menjulang tinggi seolah-olah tidak memperhatikan apa pun.
Tidak ada satu goresan pun di atasnya.
“Gruuuaaaah!” Teriakan perang Paul begitu keras hingga mencapai telingaku.
Hydra menggerakkan kepalanya seperti ular, menyerang Paul saat dia

mendekat. Dia tajam dan tepat saat dia menghindar, hanya bergerak sebanyak
yang diperlukan. Pada saat berikutnya, kepala ular menari-nari di udara.
Pedang tangan kiri Paul telah menembus. Kecepatannya sangat
mencengangkan.
Kemudian, untuk sesaat, tubuh Paul kabur. Dia sangat cepat bahkan Eye of
Foresight saya tidak bisa melacak gerakannya. Darah keluar dari salah satu
leher hydra lainnya. Sekali lagi, pedang tangan kirinya telah mengiris
dagingnya—meskipun pedangnya tidak memiliki panjang yang diperlukan
untuk memenggal kepala makhluk itu sepenuhnya.
Dia membalik tubuhnya, mengambil keuntungan dari gaya sentrifugal untuk

memotong sekali lagi. Salah satu leher ular yang layu itu jatuh ke lantai.
“Shaaaa!”
Dalam sekejap, itu telah kehilangan dua dari mereka.

Sayangnya, hydra memiliki banyak kepala. Jadi yang lain datang mencambuk
di udara, mengelilingi Paul ke segala arah. Dia mundur selangkah untuk
mencoba mendapatkan jarak, tetapi panjang langkahnya tidak cukup untuk
melarikan diri dari jangkauan hydra.
“Paulus!” Elinalise akhirnya menyusulnya. Dia menguatkan perisainya dan

mendorong ke depan dengan senjatanya. Gelombang kejut yang tak terlihat
berdesir di udara.
Piiing!
Itu dia lagi. Suara itu.
Hydra melanjutkan pengejarannya terhadap Paul, seolah-olah tidak

menyadari serangannya sama sekali.
“Arus berlumpur yang cepat, menyemburlah! Banjir Bandang!” Mantra Roxy

memunculkan air tepat di depan Paul, menyapunya ke tempat yang aman dan
keluar dari jangkauan hydra.
Saat dia berputar, berjungkir balik di dalam air, Elinalise segera melangkah
maju untuk melindunginya. Di belakang mereka, Talhand berhenti dan
memulai mantranya sendiri.
Meskipun agak tidak teratur, formasi kami sekarang memiliki barisan depan,
tengah, dan belakang yang biasa. Namun, apa yang harus kami lakukan?
Serangan Paul membuat kontak, tapi Stone Cannon-ku telah dibelokkan. Sihir
Roxy juga. Haruskah saya mencoba api selanjutnya? Atau angin? Namun, tidak
ada jaminan bahwa Paul dan yang lainnya tidak akan terjebak dalam ledakan
itu.

Apa yang harus saya lakukan?
“Pilar Bumi!” Talhand akhirnya menyelesaikan mantranya. Dia menggunakan

sihir bumi.
Sebuah batu besar muncul di atas hydra dan jatuh ke arahnya.
Piiing!
Sekali lagi, suara yang sama.
Tepat sebelum tumbukan, batu besar itu hancur menjadi debu dan
menghilang. Dan ada suara itu lagi—suara yang menusuk dan bernada tinggi
yang meniadakan sihir ketika bergema di udara.
“Apakah sihir tidak bekerja melawan benda ini ?!” Talhand melolong.
Sial, apa yang harus kita lakukan? Terus mencoba? Atau haruskah kita mundur
untuk saat ini?
Roxy tiba-tiba mengangkat suaranya dari sampingku, tertekan. “Rudi, lihat!

Itu menyembuhkan!”
Aku mendongak tepat pada waktunya untuk melihat salah satu tunggul, di
mana Paul telah memotong kepalanya, mulai membesar, daging dan otot
merajut kembali. Leher lainnya segera menyusul.
Itu regenerasi.

Ini berarti bahwa hanya memotong lehernya tidak akan cukup untuk
menyebabkan kerusakan besar padanya.
“Ayo mundur!” Roxy berteriak, tapi suaranya tidak mencapai Paul.
Paul mengeluarkan teriakan pertempuran sengit saat dia dengan pikiran

tunggal mengayunkan pedangnya ke hydra. Gayanya sangat ceroboh sehingga
membuat Elinalise, yang bertindak sebagai pendukungnya, dalam bahaya.
“Angsa!” Talhand menangis.
Angsa berlari maju, melesat melewati Talhand dan berlari cepat di belakang
Paul. Dia mencengkeram sesuatu di tangannya dan melemparkannya ke hydra.
Pa-pang!
Sebuah ledakan berdesir. Asap tebal keluar, hydra berada di tengahnya. Sebuah
bom asap?
Angsa meneriakkan sesuatu saat dia melingkarkan tangannya di bawah lengan

Paul, menjepitnya dari belakang. Namun, Angsa saja tidak cukup untuk
menahan Paul. Dalam hitungan detik, yang terakhir hampir mengguncangnya
sampai Elinalise memukul kepala Paul dengan perisainya.
“Ah…!”
Angsa melepaskan pegangannya, mengucapkan beberapa patah kata yang

tidak dapat kupahami, dan Paul mulai bergegas kembali ke arah kami.
“Rudeus!” Elinalise memanggil, dan tubuhku bergerak.

Aku memfokuskan semua mana yang aku bisa ke tanganku, membayangkan
kabut putih pekat di ruang kosong antara Paul dan hydra. Sebuah tabir asap.
Melalui itu, kami bisa mendengar gemuruh makhluk itu mendekat, tapi
untungnya, itu tidak secepat itu. Paul dan yang lainnya bisa kembali ke kami.
“Rudy, ayo mundur. Kembali ke lingkaran sihir!” kata Roxy.
“Ya Guru!”
Aku memimpin jalan dan melompat ke lingkaran teleportasi.
***
Semua orang berhasil keluar dengan selamat ke sisi lain—Roxy, Talhand, dan
Geese, serta Paul, yang terengah-engah. Kemudian, akhirnya, Elinalise yang
terluka muncul dari belakangnya. Darah mengucur dari luka yang dideritanya
di bahunya.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.
“Hanya goresan.”
Sebuah potongan yang cukup besar telah diambil langsung darinya. Aneh,
mengingat aku tidak ingat dia menerima pukulan apa pun.
Dia menjelaskan, “Skalanya memotong saya.” Rupanya, kulit luarnya setajam

silet.

Sihir penyembuhan tingkat dasar sudah cukup untuk menutup luka tanpa
meninggalkan goresan. Cedera yang sama akan membutuhkan lusinan jahitan
di duniaku sebelumnya. Keajaiban dunia ini benar-benar nyaman.
“Terima kasih,” kata Elinalise.
Sekarang muncul masalah bagaimana menangani sumber cederanya — hydra.
Paul menjatuhkan dirinya di depan lingkaran sihir. Dia mengarahkan

pandangannya ke sana, niat membunuh mengalir dari tubuhnya seperti kabut
racun.
Saya memanggilnya, “Ayah?”
“Itu Zenith. Saya yakin itu,” katanya. Matanya bahkan tidak melihat luka
Elinalise. Meskipun, dia adalah tank kami, jadi bisa dibilang terluka hanyalah
bagian dari pekerjaannya. Walaupun demikian…
“Tolong, tenanglah sedikit,” desakku.
“Ya, itu adalah kesalahanku. Aku baik-baik saja sekarang.” Suara Paulus
rendah. Dia tenang, tapi dia tidak berkepala dingin. Kata-kata “tenang
sebelum badai” muncul di benak saya.
Tidak banyak yang bisa saya lakukan. Dia benar—itu adalah Zenith. Bahkan
dari jauh, aku bisa langsung tahu itu dia. Saya yakin Paul juga tidak akan keliru
tentang hal seperti ini. Orang yang terperangkap di dalam kristal yang
dipenuhi sihir itu pastilah Zenith.
Tapi kenapa dia terkurung di sana?

Tidak, alasannya tidak penting. Ada banyak penjelasan potensial. Mungkin
saat Insiden Displacement terjadi, dia tertekuk di dalam kristal. Jarang hal
seperti itu terjadi, tetapi langka hanya berarti tidak mungkin, bukan tidak
mungkin.
Tapi tunggu, bukankah Angsa memberi tahu kami bahwa dia telah ditemukan
oleh para petualang? Kata yang dia gunakan adalah “ditangkap.” Tahan.
Apakah itu berarti Angsa tahu kondisi seperti apa yang dia alami…?
Tidak mustahil. Itu tidak mungkin.
Tidak ada gunanya menginterogasinya tentang pembingkaian informasinya di

sini. Aku bisa mendesaknya untuk bertanya nanti, setelah ini selesai. Bukan itu
masalahnya sekarang.
“…Aku ingin tahu apakah dia masih hidup di sana,” aku memberanikan diri,
menyuarakan keprihatinanku.
“Apa itu?!” Paul melompat berdiri dan mencengkeram kerah kemejaku.

“Tidak masalah apakah dia hidup atau tidak!”
“Kamu benar.” Dia benar. Itu tidak pantas saya katakan.
Peluang Zenith untuk bertahan hidup sangat buruk sejak awal. Aku bahkan
mempertimbangkan kemungkinan kami tidak akan menemukan mayat sama
sekali—mungkin tidak lebih dari kenang-kenangan, sesuatu yang
ditinggalkannya. Kami setidaknya bisa mempertahankan itu dalam kesedihan
kami, jika dia benar-benar mati.

Bisa dibilang menemukan dia seperti ini, dengan tubuhnya yang utuh, jauh
lebih baik dari yang kita harapkan.
“Cukup dengan pertempuran!” Bentak angsa.

Tapi Paul hanya mencondongkan wajahnya ke arahku, seolah-olah untuk
mengintimidasiku. “Rudi. Dia ada di sana. Zenith ada di sana—ibumu!
Bagaimana kamu bisa begitu tenang?”
“Kamu lebih suka aku panik? Bagaimana saya kehilangan ketenangan saya
memecahkan sesuatu?
“Bukan itu yang saya bicarakan!” dia menggonggong kembali.
Aku tahu apa yang dia maksud. Benar, mungkin aku agak terlalu berkepala
dingin sekarang. Sikapku tentu tidak pantas untuk seorang anak yang
menemukan ibunya setelah dia menghilang selama enam tahun.
Tapi, yah, aku tidak banyak berhubungan dengan Zenith sejak aku masih kecil.
Aku tidak benar-benar memiliki perasaan yang kuat bahwa dia adalah ibuku.
Jika ada, dia lebih seperti orang yang kebetulan tinggal bersama kami. Lagi
pula, saya telah meninggalkan rumah mereka ketika saya berusia tujuh tahun
dan tidak bertemu dengannya selama hampir sepuluh tahun.
Jadi mungkin itu bukan sepenuhnya salahku bahwa aku mengalami reaksi
yang suam-suam kuku.
“Untuk saat ini, mari kita berada di halaman yang sama tentang kesulitan kita
saat ini,” kataku.
“Hah?!”
Aku mengabaikan gertakan Paul dan mulai berbicara tanpa basa-basi, “Sihir
kita tidak bekerja pada penjaga itu. Ia memiliki kemampuan regeneratif yang
luar biasa dan kekuatan ofensifnya begitu luar biasa sehingga menembus

pertahanan Nona Elinalise hanya dengan menyerangnya. Lalu ada ibuku, yang
terperangkap di dalam kristal. Terus terang, kami tidak tahu apakah dia masih
hidup atau tidak.”
“Kesal! Aku sudah tahu semua itu! Saya mengatakan itu bukan sikap yang
harus dimiliki ketika kita akhirnya menemukannya! ” kata Paulus.
Angsa memotong lagi, “Sudah kubilang, hentikan! Kalian bisa bertengkar saat
kita kembali ke penginapan!” Kali ini dia secara paksa melepaskan Paul
dariku.
Paul meludah pelan saat dia menjatuhkan diri ke lantai, “Sialan, cukup ini.”
Dia sudah mengerti situasinya; dia tidak membutuhkanku untuk mengejanya

untuknya. Itu hanya sikap saya bahwa dia tidak tahan. Bahkan saya bisa setuju
bahwa saya terlalu tidak emosional, tetapi saya tidak bisa menahannya. Apa
yang dia ingin aku lakukan?
Elinalise bertepuk tangan. “Baiklah, cukup dengan pertarungannya. Sekarang

mari kita bahas!”
Baik Paul dan saya mengambil waktu manis kami bergabung dengan mereka
dalam lingkaran mereka di lantai. Roxy terlihat sedikit bingung saat dia
melihat ke antara kami berdua. Sepertinya aku membuatnya khawatir.
“Aku baik-baik saja,” aku meyakinkannya.
“Apa kamu yakin…?”

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi di antara kami. Setelah
semuanya selesai, Paul akan sadar. Aku yakin aku akan merasakan sesuatu
juga, begitu Zenith aman dan aku bisa mendengar suaranya lagi.
Betul sekali. Itu harus benar. Hal-hal baru saja menjadi sedikit kacau kali ini;
itu saja.
“Ehem.” Roxy berdeham. “Um, untuk Zenith yang mengkristal, kurasa ada
yang bisa kita lakukan tentang itu,” katanya, terdengar sedikit lebih ceria dari
biasanya.
“Betulkah?!” Paulus tampak lega.
“Ya. Aku pernah mendengar cerita tentang item sihir kuat yang terbungkus
dalam kristal ajaib. Setelah kita mengalahkan wali, kristal akan mencair dan
kita akan bisa mengeluarkannya. Atau setidaknya, begitulah ceritanya.”
Itu bukan sesuatu yang pernah saya dengar sebelumnya. Tetap saja, ini adalah
Roxy. Aku yakin dia tidak akan mengada-ada.
“Ya, saya tahu apa yang Anda bicarakan,” Elinalise bergabung. “Saya tahu
satu orang lain yang dulunya seperti Zenith sekarang, dan mereka masih
hidup.”
“…”
Yang itu pasti bohong. Elinalise adalah tipe orang yang dengan lancar
memutar cerita dalam situasi seperti ini. Aku tidak bisa menyalahkannya jika
dia melakukannya untuk mencoba meredakan ketegangan, tetapi preseden
tidak berarti bahwa Zenith akan baik-baik saja.

Bukannya aku perlu mengatakannya. Semua orang sudah tahu itu.
“Masalah kita adalah wali itu,” lanjutnya, yang pertama kali menguasai
masalah sebenarnya. “Sejujurnya, aku belum pernah melihat monster seperti
itu sebelumnya.”
Angsa menindaklanjuti dengan, “Tidak main-main. Aku bisa tahu dengan

melihatnya bahwa itu adalah hydra, tapi aku belum pernah mendengar yang
memiliki sisik hijau sebelumnya.”
“Bukan hanya itu, benda itu juga bisa meregenerasi dirinya sendiri.” Talhand
memiliki ekspresi bermasalah di wajahnya, tangan terlipat di depannya.
Hydra adalah sejenis naga. Serigala tunggal dengan banyak kepala,

kekuatannya tak tertandingi. Sejauh yang saya tahu, mereka seharusnya
menghuni beberapa bagian dari Benua Iblis. Ada tiga varietas yang saat ini
dikonfirmasi, dibagi berdasarkan warna sisiknya: putih, abu-abu, dan emas.
Tidak ada yang namanya hydra dengan sisik hijau.
“Itu kemungkinan besar adalah Manatite Hydra,” kata Roxy. “Aku pernah
membacanya di sebuah buku. Itu adalah naga neraka yang seluruh tubuhnya
ditutupi sisik batu ajaib yang menyerap mana. Itu terlihat selama Perang
Manusia-Iblis Besar kedua, dan menurut buku itu, mereka dimusnahkan
ketika benua itu terbelah. Aku yakin itu tidak lebih dari sebuah dongeng,
tapi…sepertinya itu memang ada.”
Penyerapan mana… Apakah itu berarti semua sihir tidak berguna untuk
melawannya?
Untuk memastikannya, saya bertanya, “Apakah Anda mengatakan bahwa

kami tidak akan dapat merusaknya sama sekali?”

“Jika apa yang aku baca benar, kamu seharusnya bisa mengenainya dengan
mantramu selama kamu meluncurkannya dari jarak dekat,” jawab Roxy.
“Rentang titik-kosong …”
Benda itu sangat besar. Belum lagi dia akan mengirismu seperti parutan keju
jika tubuhnya bersentuhan dengan tubuhmu. Apakah dia menyuruhku untuk
meletakkan tanganku langsung ke benda itu untuk mencoba merapal
mantraku? Aku bisa kehilangan semua jariku.
“Masih akan hidup kembali bahkan jika kamu merusaknya,” gerutu Talhand.
“Apa yang harus kita lakukan tentang itu?”
Elinalise setuju. “Kemampuannya untuk beregenerasi tentu saja

mengganggu.”
“Tapi benda sialan itu tidak mungkin tak terkalahkan,” si kurcaci bersikeras.
Hydra bisa beregenerasi, yang sama sekali tidak mengejutkan bagi saya.
Sejauh yang saya ketahui, itu adalah pengetahuan umum.
“Kami memenggal kepalanya dan menyembuhkan mereka kembali normal.

Bagaimana kita bisa mengalahkan sesuatu seperti itu?”
Roxy bersenandung dengan serius.
Namun, saya tidak bisa menganggapnya sebagai musuh yang tak terkalahkan,
meskipun saya tahu itu bisa memulihkan dirinya sendiri. Mengapa kamu
bertanya? Karena pengetahuan saya dari kehidupan saya sebelumnya.

“Saya pernah mendengar bahwa jika Anda membakar tunggul di mana
kepalanya dipotong, itu tidak akan bisa beregenerasi.” Saya menceritakan
kisah mitos Hercules. Dia telah melawan hydra. Menurut cerita, dia
menggunakan obor untuk membakar luka terbuka setelah dipenggal,
mencegahnya pulih.
Sejujurnya, itu hanya mitos—sebuah cerita. Itu tidak memiliki banyak

kredibilitas.
Namun, itu tidak masalah bagi anggota partai saya. Reaksi mereka positif.
“Jadi itu saja. Bakar saja luka yang terbuka!”
“Kami tidak membawa obor, tapi itu tidak akan bisa memantulkan sihir jika
kami menyerangnya di tempat yang terluka,” Elinalise bergabung.
“Kurasa itu layak dicoba.”
Saya tidak tahu betapa miripnya hydra di dunia ini dengan dunia saya
sebelumnya. Hydra dalam mitos dikatakan memiliki satu kepala abadi, tetapi
mungkin, betapapun tidak mungkinnya tampaknya, kita bisa mengalahkan
yang satu ini hanya dengan membakar semua kepalanya. Saya tidak ingin
terlalu optimis, tetapi itu adalah makhluk hidup. Makhluk hidup bisa dibunuh.
“Oke, kalau begitu mari kita coba.” Angsa setuju dan dengan itu, strategi kami
ditetapkan.
Proposal saya tidak menjamin kesuksesan, tetapi kemudian, tidak ada yang
namanya kesuksesan yang dijamin.

Terus terang, saya merasa tindakan terbaik kami adalah kembali ke kota.
Meskipun benar bahwa kami hampir tidak menggunakan persediaan kami,
kami memiliki musuh yang tangguh di depan kami. Mungkin kita harus
bersiap untuk melawan bos ini. Kami bahkan bisa mempekerjakan orang
khusus untuk melawan hydra. Aku tidak yakin berapa banyak pendekar
pedang di luar sana yang bisa menebas leher hydra, tapi dengan jumlah
petualang di Rapan, aku yakin kita bisa menemukan setidaknya satu.
“…”
Tapi aku tahu Paul tidak akan mengizinkannya. Dalam kondisinya saat ini, jika
saya menyarankan agar kita kembali sekarang, dia mungkin bersikeras
menantang binatang itu sendiri. Plus, bahkan jika kami kembali, saya tidak
dapat melihat kami cukup beruntung untuk menemukan item khusus untuk
mengalahkan hydra atau tentara bayaran untuk disewa.
Kami memiliki tindakan balasan. Kami memiliki jumlah orang yang

diperlukan. Jadi, kami harus melanjutkan pertempuran.
“Hei, Paulus. Anda baik-baik saja dengan semua ini? ” tanya angsa.
“…Ya.”
“Itu bukan jawaban yang bagus. Anda mendengarkan? Kau satu-satunya yang
bisa memenggal kepala benda itu.”
Mungkin saja Elinalise dan Talhand bisa merusak sisik makhluk itu, tapi
mereka tidak bisa memotongnya. Paul harus melakukan pemotongan, dan
sebagai satu-satunya yang bisa menggunakan sihir tanpa suara, akulah yang
harus membakar luka yang terbuka. Pembagian peran diperlukan di sini.

Tergantung pada situasinya, aku bahkan mungkin harus menutup jarak dan
melakukannya dari jarak dekat. Meskipun saya akan menargetkan potongan
leher yang tersisa, ada kemungkinan besar bahwa sisik di sekitarnya akan
membatalkan sihir saya. Jika itu terjadi, yang lain harus bertindak sebagai
umpan untuk mengalihkan serangan yang datang padaku. Roxy akan
menyembuhkan mereka jika mereka menerima kerusakan.
Begitulah cara kami membagi peran kami. Begitulah seharusnya.
Tentu saja, serangan tetap akan menghampiriku. Saya berada dalam posisi
yang sangat berbahaya.
“Fiuh …” Paul menghela napas dan melirik kami semua. “Elinalise, Talhand,
Geese, dan Roxy…” Saat dia memanggil nama mereka, mereka semua menoleh
ke arahnya. “Kalian semua telah membantuku sampai sekarang.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak Insiden Pemindahan. Kamu melintasi
Benua Iblis untukku, mencari Rudy di Northern Territories untukku, pergi
jauh yang bahkan tidak bisa aku impikan.”
Keempatnya mengawasinya dengan tenang, dengan cara yang sepertinya

mengatakan Cepat dan keluarkan sudah.
“Tapi sekarang itu sudah berakhir. Kami akan menyelamatkannya…atau,

dengan asumsi dia tidak hidup, setidaknya semua keluargaku akan
bertanggung jawab. Inilah akhirnya. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu
untuk yang terakhir kalinya.”
Keempatnya terkekeh dan mengangguk.
“Ini bukan gaya Anda untuk bertindak begitu rendah hati,” kata Elinalise.
“Tapi saya mengerti. Saya akan memberikan ini semua yang saya miliki. ”

“Hmph, tidak ada orang idiot di sini yang akan mengatakan tidak setelah
sampai sejauh ini,” kata Talhand.
Angsa bergabung. “Kamu benar-benar telah tenang selama bertahun-tahun.

Yah, tidak seperti aku akan banyak membantu, tapi aku akan tetap melakukan
apa yang aku bisa.”
“Ayo menangkan ini,” kata Roxy dengan kepalan tangan terangkat. “Kami
akan dihargai atas upaya kami setelah kami mengklaim kemenangan.”
Tergerak oleh kata-kata mereka, Paul tampak menahan air mata, terisak. Tapi
dia tidak membiarkan kita melihatnya menangis. Sebaliknya, dia berbalik ke
arahku. “Rudy,” dia tergagap, tapi aku bisa melihat tekad di matanya,
“Kamu…kamu benar-benar anak yang bisa diandalkan.”
“Kamu bisa menyanjungku setelah kita mengalahkan hydra.”
“Itu bukan sanjungan. Saya benar-benar bersungguh-sungguh,” kata Paul

sambil tertawa mencela diri sendiri. “Aku tidak bisa setenang kamu. Saya juga
tidak bisa menemukan ide. Aku hanya seorang idiot yang berlari ke sana lebih
dulu tanpa berpikir.” Dia terus berjalan, bibirnya meremas seolah-olah dia
sedang menggertakkan giginya. “…Aku ayah yang buruk. Bahkan tidak bisa
memberikan contoh yang baik untuk anak saya.”
Suaranya kental dengan keyakinan. Dia menatap tajam ke arahku, matanya

begitu terfokus sehingga terasa seperti dia sedang memelototiku.
Tekad—itu adalah kata yang tepat. Paulus penuh dengan tekad.

“Dengan mengingat hal itu, aku akan mengatakan ini padamu. Saya tahu ini
bukan sesuatu yang harus dikatakan orang tua, tetapi saya akan tetap
mengatakannya.”
“Baiklah,” kataku, mencocokkan tatapannya. Aku sudah bisa menebak apa

yang ingin dia katakan, kurang lebih.
“Selamatkan ibumu, bahkan jika itu membunuhmu,” katanya.
Ini adalah seorang ayah yang berbicara dengan putranya.
Bahkan jika itu membunuhmu.
Itu jelas bukan sesuatu yang harus dikatakan orang tua. Setidaknya, itu akan
lebih baik jika dia berkata, “Aku akan menyelamatkannya bahkan jika itu
membunuh saya .”
Tetap saja, saya tidak berpikir dia ayah yang kejam karena mengatakannya. Ini
adalah keyakinannya—kepercayaannya pada saya. Paul menginginkan apa
yang dia katakan—dia akan menyelamatkannya bahkan jika itu harus
mengorbankan nyawanya. Dan dia menganggap saya setara. Dia percaya
padaku. Dia melihatku sebagai orang dewasa. Itu sebabnya dia mengatakan
apa yang dia lakukan.
Semua yang tersisa adalah bagi saya untuk menanggapi.
Kami akan menyelamatkan Zenith. Untuk itu, Paul dan saya akan berbagi
tekad yang sama.
“…Ya!” Aku mengangguk tajam, dan Paul menganggukkan kepalanya sebagai

balasan. Aku tidak yakin, tapi kupikir dia terlihat bahagia.

“Oke, ayo pergi kalau begitu!” katanya, membangunkan semua orang.
Pertandingan ulang kami dengan hydra akan segera dimulai.

Bab 9:
Pertempuran Fana Mor
THE HYDRA MADE untuk sosok yang mengesankan, menunggu kami di

ruangan yang luas itu. Di belakangnya ada kristal yang diilhami secara ajaib.
Tidak ada bayangan keraguan dalam pikiranku bahwa memang Zenith yang
disegel di dalam.
“Oke, ayo lakukan ini!” Paulus berlari ke depan. Dia berjongkok rendah ke
tanah seperti anjing, bergerak seperti angin—dengan kecepatan yang
membuat kami semua dalam debu. Kecuali kali ini, Elinalise terjebak tepat di
belakangnya. Di belakangnya ada Talhand yang berkaki lambat. Kami
menyamai kecepatannya saat kami maju.
Angsa bersiaga di belakang kami. Dia tidak akan berguna dalam pertarungan
ini, mengingat dia tidak punya cara untuk memberikan damage. Namun, dia
tetap tinggal. Tugasnya adalah melarikan diri dan memberi tahu yang lain apa
yang terjadi jika pesta kami gagal dan dihancurkan.
“Raaaah!”
Paul mencapai hydra. Pada saat yang sama, tiga kepalanya bergerak untuk
menyerang. Binatang itu cepat untuk ukurannya, gesit dan cukup gesit
sehingga masing-masing kepalanya tampak seperti ular liar saat mereka
bergerak.
Tapi kemudian Paul kabur, dan pada saat itu juga, dia memotong salah satu
leher makhluk itu.
Oke, ini dia!

“Bola api!” Aku mengangkat tongkatku dan menuangkan semua mana yang
aku bisa ke dalam, mengemas api dengan panas sebelum meluncurkannya ke
hydra.
Tapi itu sia-sia.
Semakin dekat bola api ke sasarannya, semakin menyusut ukurannya. Itu

menguap begitu dipukul. Satu-satunya yang tertinggal adalah pekikan yang
tidak menyenangkan, seperti paku pada kaca— Piiing.
“Kurasa aku harus mendekat dan meluncurkannya secara langsung,”

desahku. Saya harus membanting sihir api saya ke dalamnya pada jarak dekat
untuk membakar tunggul lehernya.
“Seperti yang kita rencanakan,” kata Roxy. “Rudi, bisakah kamu

melakukannya?”
“Aku punya ini. Bukannya sihir adalah satu-satunya hal yang aku latih,” aku
meyakinkan, bahkan saat jantungku berdebar.
Aku tidak baik dalam jarak dekat. Semua ingatanku tentang pertarungan jarak
dekat dinodai oleh kekalahan, mulai dari Paul, lalu Ghislaine, lalu Eris, dan
akhirnya Ruijerd. Saya belum pernah bisa mengalahkan mereka dari jarak
dekat. Tentu, aku pernah memenangkan pertempuran sebelumnya—melawan
Linia, Pursena, dan Luke. Ada orang lain yang telah saya kalahkan dengan
bantuan Eye of Foresight saya juga. Tapi bisakah salah satu dari mereka
mengalahkan hydra?

Tidak. Saya tidak melihat bagaimana mereka bisa, tidak ketika Paul dan
Elinalise sama-sama berjuang. Juga tidak masuk akal untuk berpikir saya bisa
menang melawannya.
Tapi kali ini aku tidak berjuang sendirian. Aku punya tim. Paul, Elinalise, dan
Roxy semuanya bersamaku. Saya tidak tahu sejauh mana kekuatan Talhand,
tetapi jika dia sebanding dengan yang lain, dia akan terbukti berguna juga.
Aku bergerak secepat mungkin, datang tepat di belakang Paul.
“Rudy, kamu tetap di belakangku!” Aku mendengarnya berteriak kembali

padaku.
Di sebelah kanannya adalah Elinalise, dan di sebelah kirinya, Talhand. Di

belakang kami, Roxy. Ini tepatnya formasi Imperial Cross.
“Shaaaa!”
Tiba-tiba, tiga kepalanya datang dengan cepat ke arah kami. Hydra tidak
bergerak lebih dari empat sekaligus. Mungkin itu sejauh mana
kemampuannya untuk menyerang? Atau mungkin hanya karena ada lebih
banyak kepala dari itu yang akan menghalangi satu sama lain?
Saya tidak yakin, tapi ini adalah kabar baik bagi kami.
“Hah!”
“Mmph!”

“Graa!”
Elinalise menangkis satu kepala sementara Talhand menangkis yang lain. Paul
memotong yang ketiga, yang jatuh ke tanah, menggeliat.
“Pergi!”
“Ya!”
Paul meneriakkan perintah itu padaku, dan aku mendekati tunggul yang
menggeliat itu, meluncurkan sihirku padanya. Api menjilat ke atas, menerangi
area itu saat membakar luka yang terbuka. Daging di lehernya mendesis,
berubah menjadi hitam hangus.
“Bagaimana dengan itu?” Aku beringsut ke belakang untuk mengamati

pekerjaanku, tapi masih terlalu dini untuk mengatakannya.
Sebelum saya bisa memastikan apa pun, kepala lain datang berputar ke arah
kami. Paul memblokir satu, dan Elinalise menangkis yang lain dengan
perisainya. Di sudut pandanganku, aku menangkap semburan darah yang
berasal dari Talhand.
“Guh!”
“Biarkan kekuatan suci ini menjadi makanan yang

memuaskan—Penyembuhan!” Roxy berlari untuk membantu kurcaci itu saat
dia menerima pukulan itu, dan menyembuhkan lukanya.
Mereka semua bekerja untuk melindungi saya dari cedera. Terserah saya
untuk memeriksa apakah nyala api saya efektif atau tidak.

Bagaimana luka di lehernya? Akankah tunggul yang terkarbonisasi akan
beregenerasi?
“…Oke!”
Itu tidak. Lukanya sama seperti yang ditinggalkan Paul. Daging dan daging
tidak akan menyatu kembali seperti sebelumnya.
“Ini efektif!” saya mengumumkan.
“Tentu saja!” Paul berteriak sebelum memotong yang berikutnya.
Aku juga membakar yang itu. Panasnya luar biasa, mencekik udara di
sekitarku. Bahkan keringat Paul menetes di keningnya. Tapi jika saya tidak
menempatkan senjata yang diperlukan di balik serangan ini, saya tidak akan
bisa membakar luka. Jika dibiarkan setengah matang, makhluk itu akan
beregenerasi. Selama kita tetap pada kecepatan ini—
“Ah…! Lindungi aku!” Aku memanggil.
My Eye of Foresight memprediksi pergerakan hydra. Dua kepala yang

sebelumnya tidak bergerak akan datang langsung ke arahku.
Saya bisa menghindari yang satu, tetapi kepala yang lain akan memprediksi
gerakan itu dan membidik dengan tepat.
“Serahkan padaku!” Elinalise memanggil. Saat aku menghindari yang

pertama, dia terbang di sampingku. Dia menjatuhkan satu kepala sambil
menempatkan dirinya dengan tidak nyaman di antara aku dan monster itu,

mendorong perisainya ke depan dengan derit logam gerinda untuk
melindungiku.
Setetes darah berceceran di pipiku.
“Roxy!” Saya memanggil, “Penyembuhan!”

memuaskan—Penyembuhan!” Dia segera beraksi dengan sihir pemulihannya.
Kemudian keduanya pindah kembali ke posisi semula, seolah-olah tidak

pernah terjadi apa-apa.
“Rudy, aku akan pergi untuk yang ketiga!” Paul balas berteriak padaku.
“Oke!”
Pilar cairan merah menyembur ke udara saat kepala lain datang menerjang di
depanku.
Membakar! Tugas saya adalah membakar—membakar dagingnya, tidak

melakukan apa pun selain membakar. Apa pun, saya bisa menyerahkan kepada
yang lain. Saat ini, saya hanya harus berkonsentrasi pada apa yang ada di
depan saya. Paul dipotong, saya dibakar. Elinalise dan Talhand akan
memastikan aku benar-benar terlindungi, dan Roxy akan menyembuhkan
mereka jika perlu.
Kami membakar kepala keempat.
Kita bisa melakukan ini!

Tiba-tiba, gerakan hydra berubah. Lima kepala yang tersisa bergerak secara
bersamaan, mengejar Talhand.
“Ga!”
“Thalhand!”
Dia menghindari yang pertama. Karena dia tidak bisa melakukan hal yang
sama untuk yang kedua, dia jatuh ke tanah dan berguling, mencoba melarikan
diri sebagai gantinya. Begitu dia melakukannya, sisiknya memotongnya dan
armor beratnya terbang, berdentang saat jatuh di tanah. Pantatnya tertanam
kuat di tanah pada saat dia memblokir yang ketiga dengan kapaknya. Adapun
yang keempat, dia bahkan tidak bisa membela diri. Itu patah di kakinya.
Dalam hitungan detik, Talhand digantung di udara.
“Gwooo!”
Yang kelima menukik, rahang terbuka, mengancam akan mematahkan

tubuhnya menjadi dua saat dia menggantung tanpa daya. Kemudian-
“Hyaa!”
Ledakan rendah ! bergema saat kepala membentur lantai. Leher kurcaci yang
tragis dan berdaging… tidak bisa ditemukan di mana pun.
Itu adalah kepala hydra yang telah hilang. Paul telah memotongnya.
“Maaf tentang itu, dan terima kasih atas bantuannya!” kata Thalhand.

“Aku akan membakarnya sekarang!”

memuaskan—Penyembuhan!”
Suara Talhand, lalu milikku, dan Roxy, masing-masing. Ketiganya bisa

didengar secara bersamaan, semua mengambil tindakan yang berbeda.
Saya membakar dua tunggulnya secara bersamaan. Hanya ada tiga yang
tersisa.
“Hm?”
Saat itulah gerakan hydra berubah sekali lagi. Makhluk itu mulai terhuyung
mundur, seolah ketakutan oleh kami.
“Kita bisa melakukan ini! Aku akan menekan serangan itu, Rudy!” Paul
melompat ke depan, tapi kakiku membeku.
Tunggu…
Bukankah ini jebakan?
Aku punya firasat kita seharusnya tidak menyerang ketika kita tidak tahu apa
yang mungkin direncanakan musuh kita. Firasat buruk itu melayang di
kepalaku dalam hitungan detik. Dan di detik berikutnya…
“Apa?”
Itu adalah salah satu kepala hydra. Luar biasa—ia sedang mengunyah tunggul
dagingnya sendiri yang terbakar!

“Apa-apaan?!”
Dan saat kami menonton, daging dan tulang dirajut kembali.
“Kotoran!”
Luka bakar tidak bisa sembuh, tapi akan kembali normal jika hydra berhasil
mengunyahnya kembali.
“Jangan beri dia kesempatan untuk beregenerasi!”
“Yaaaa!” Elinalise menjerit keras dan menyapu ke arah itu. Dia menutup
jarak, lalu menusukkan gladiusnya ke salah satu kepala yang mulai sembuh.
“Aku berbaring di hadapanmu buaian es sesuai keinginanmu, sekarang

lepaskan arus glasialmu, Ice Smash!” Elinalise meneriakkan, membanting
sihirnya ke tunggul yang tumbuh kembali dari jarak dekat. Sisiknya belum
tumbuh kembali, jadi balok es itu menembus daging yang lembut. Genggaman
darah berceceran seperti buah delima saat kepala—atau apa yang tersisa dari
leher—menderita kesakitan.
“Roxy!”
“Biarkan nyala api yang membara ini menyala terang dengan restumu,
Penyembur Api!” Roxy, yang telah mengejar Elinalise di beberapa titik,
melepaskan kobaran api. Sementara sisiknya mampu menyerap kekuatan
mantranya sampai tingkat tertentu, dia masih berhasil membakar dagingnya,
asap mendesis dari lukanya.
“Kita berhasil!”

Paul bergerak untuk mengejar, tetapi hydra tidak mundur. Itu mengangkat
tubuhnya yang besar, meregangkan kepalanya—mereka bertiga—tidak jauh
dari langit-langit, dan menatap tajam ke arah kami.
Apakah itu benar-benar ketakutan? Tidak, sepertinya tidak. Apa ini? Rasanya
akrab. Berbahaya.
“Sesuatu akan datang, hati-hati!” Paulus memperingatkan.
“Ya!” Tubuhku bergerak berdasarkan insting—tidak, pengalaman. Aku

pernah melihat seekor naga di belakang seperti itu sebelumnya—kembali
membungkuk, menarik udara. “Ini akan menghirup sesuatu! Semua orang
datang padaku, tolong! ”
“Oke!”
Paul mundur selangkah, kembali ke tempatku berada. Elinalise dan Talhand

berlari, hampir jatuh, ke dasar kakiku. Roxy melompat ke arahku dengan
tangan terentang, seolah ingin meraih.
Aku menyulap dinding air setebal mungkin.
Pada saat yang hampir bersamaan, makhluk itu menghembuskan napas. Api
besar menyembur keluar dari tiga mulut hydra, meluncur ke arah kami,
menabrak pembatas airku. Gumpalan uap yang sangat besar keluar,
memanaskan seluruh ruangan.
“Ah…!”

Napas naga terkenal karena panasnya yang menakutkan. Itu bisa meleleh
menembus baja atau menguapkan rawa kecil dalam sekejap. Dan baru saja,
tiga dari kepala itu telah mengeluarkan nafas itu. Seorang penyihir biasa saja
tidak bisa bertahan melawannya. Jika lima—tidak, sepuluh dari mereka
bergabung bersama untuk mendirikan penghalang air, maka… Tidak, bahkan
itu mungkin tidak cukup.
Untungnya, mana saya tidak biasa .
“Ayah!”
“Ya!”
Setelah makhluk itu menundukkan kepalanya, Paul melompat ke depan.
Napas hydra memiliki kegunaan yang terbatas. Apakah itu membuatnya

melalui beberapa organ di tubuhnya atau apakah itu harus menyimpan mana,
aku tidak tahu. Aku hanya tahu itu tidak bisa menembakkannya dengan cepat.
Ini harus menjadi kartu trufnya. Sesuatu yang bisa dilepaskan dengan tiga
kepala pada saat yang sama, dengan waktu henti di antaranya. Mungkin jika
hanya satu kepala yang ditembakkan, maka salah satu dari yang lain mungkin
bisa menggunakan kemampuan yang sama secara berurutan. Tapi itu tidak
dilakukan, kemungkinan besar untuk menghindari penangkapan kepala
lainnya dalam serangan itu.
Bagaimanapun, ini adalah kesempatan kita.
“Hyaa!” Paul menyapukan pedangnya ke bawah, merobek leher yang lain.
Saya langsung membakarnya.

Tinggal dua lagi—leher tebal dan leher ramping. Apakah yang mencolok itu
adalah kepala utamanya? Jika demikian, kita harus meninggalkannya untuk
yang terakhir.
“Ayah, ayo pergi yang lebih kurus dulu!”
“Aku tahu!” Paulus bergegas maju.
Elinalise dan Talhand akan berurusan dengan yang lebih tebal. Segalanya
menjadi lebih mudah sekarang karena hanya ada dua dari mereka yang tersisa.
“Graaaah!”
Pedangnya menari dan kepalanya jatuh. Api saya segera membakar daging
mentahnya.
Kita bisa melakukan ini, kataku pada diri sendiri.
Hanya ada satu yang tersisa. Kami memenangkan ini. Setelah sampai sejauh
ini, kami tidak akan memberikannya kesempatan untuk pulih. Bahkan jika
kepala terakhirnya abadi, kita dapat dengan mudah menghadapinya sekarang
karena yang lain telah tiada.
Saat itulah, saat aku menggunakan sihirku untuk membakar tunggul kedua
hingga terakhir, tubuh hydra bergetar. Saya tidak tahu apa maksud dari
gerakan itu. Saya bisa melihatnya dengan Eye of Foresight saya, tetapi saya
tidak memahaminya. Makhluk itu terlalu besar.
“Bodoh kau!”

“Tunggu-!”
Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, Paul telah menghajarku. Sesuatu
yang sangat besar jatuh tepat di depan mataku.
Tapi … itu tidak punya kepala lagi?
Tidak ada-tidak ada kepala, tetapi tidak masih memiliki leher.
Hidra itu mengayunkan lehernya yang tanpa kepala seperti cambuk berduri —
semuanya delapan! Masing-masing dari mereka dilapisi sisik keras yang bisa
merobek daging seperti parutan keju. Itu mencambuk leher-leher itu
sekaligus, memotong apa pun di sekitarnya.
“Ruuudyyyy!” Paul berteriak, mendorong kakinya ke saya untuk menendang

saya keluar dari jalan.
Hampir bersamaan, bunyi gedebuk bergema saat sesuatu menghantam tanah

tepat di tempat aku berada beberapa saat yang lalu, di ruang kosong yang
pernah ada antara aku dan Paul.
“A-Whoa!”
Tanduk menjorok dari dahi makhluk itu. Sebuah mata memelototiku—mata

yang panik dan terpojok. Seseorang berusaha mati-matian untuk bertahan
hidup, untuk berpegang teguh pada untaian kecil kehidupan yang tersisa.
Mata hydra.
“Graaaah!”

Bergerak berdasarkan insting, aku memasukkan tangan kiriku ke matanya.
Aku bisa mendengar squish, seperti buah anggur yang meletus, saat panas
yang menyengat membakar lenganku.
Hydra berkedip karena rasa sakit, kelopak matanya yang tertutup sisik runtuh
seperti guillotine.
Detik berikutnya, saya meluncurkan Stone Cannon saya. Bagian atas kepala
hydra tertiup angin saat kelopak matanya terjepit. Kekuatan tabrakan
menyentakkan lenganku ke udara. Setetes air mata dan kemudian jentikan
yang ganas—dua suara yang menembus begitu dalam di telingaku sehingga
seolah-olah mencakar hingga ke otakku.
“R-Roxyyyyy!” Aku menahan rasa sakit saat aku meneriakkan

namanya—nama tuanku yang tepercaya.
“Biarkan nyala api yang membara ini menyala terang dengan restumu,
Penyembur Api!” Suaranya, meskipun samar, mencapai saya.
Kepala terakhir jatuh, hangus hitam karena api. Kemudian tubuh besarnya
perlahan mulai runtuh. Sebuah ledakan bergemuruh di sekitar kami saat itu
runtuh. Aku bisa merasakan kehidupan secara bertahap mengalir keluar
darinya.
Tidak akan ada regenerasi lebih lanjut. Kepala terakhirnya tidak abadi.
“Haah… Haah…”
Kami mengalahkannya. Kami benar-benar mengalahkannya. Kami menang!

“Kami berhasil… Urgh!” Begitu saya menyadari itu sudah berakhir, rasa sakit
yang tajam muncul dari tangan kiri saya. Ketika saya melihat ke bawah, saya
terkejut. “Ah…”
Tangan kiriku hilang.
Sisik kelopak mata hydra telah mengiris kulit dan otot, otot-ototnya yang
sangat kuat mematahkan tulang-tulangku. Kemudian, pada saat terakhir
ketika dia mengangkat kepalanya, dia merobek semuanya. Darah
memuntahkan dari arteri saya yang terbuka.
“Tanganku…tangan kiriku…”
Di matanya. Tanganku… ada di mata monster itu, aku menyadarinya.
Aku melirik ke kepala. Kekuatan mentah sihir api Roxy telah meninggalkan
gumpalan arang. Saat saya melihat itu, saya tahu.
Tangan kiriku hilang.
Saya bisa mencarinya, tetapi saya tidak menemukannya. Saya akan kehabisan
darah jika saya mencoba.
Omong kosong. Aku butuh penyembuhan. Cepat.
“Malaikat mukjizat, berikan nafas sucimu kepada jantung yang berdenyut di

hadapanmu. Wahai langit yang diberkahi dengan sinar matahari,
hamba-hamba yang membenci merah tua, menukik ke lautan cahaya, putih
bersih sayapmu terbentang lebar. Usirlah darah yang kamu lihat di depanmu!
Penyembuhan Bersinar!”

Saya membacakan mantra tingkat Lanjutan. Maju saja tidak akan bisa
mengembalikan apa yang hilang. Aku tahu itu. Aku menggunakannya.
Daging merah muda membengkak di atas tunggul yang diamputasi,

menghentikan aliran darah. Hilang bersamaan dengan itu adalah goresan di
wajahku dan memar dari tempat Paul menendangku.
“Fiuh… Haah…”
Nafasku tak menentu.
Tenang, kataku pada diri sendiri, tenang.
Tangan kiri saya hilang, tetapi hydra adalah musuh yang sangat sulit. Aku
berhasil melewatinya dengan semua kecuali tangan kiriku. Dengan kata lain,
mungkin itu harga kecil yang harus dibayar. Jika Paul tidak berhasil masuk ke
sana dan menyelamatkan saya, kemungkinan besar saya akan mati.
“Kamu benar-benar menyelamatkanku di sana, Ayah.” Aku melirik dari balik

bahuku, mencari dia.
Tidak ada tanggapan.
Semua orang diam. Elinalise hanya berdiri di sana. Talhand terdiam. Roxy
mengerucutkan bibirnya. Dan di belakang mereka, Angsa pucat pasi.
Paulus tidak memberikan jawaban.
“…Ayah?”

Mereka semua melihat sesuatu, jadi aku mengikuti pandangan mereka ke
tempat Paul berada, pingsan di tanah. Ya, runtuh. Di sana, di punggungnya.
Tapi … dia tidak hanya pingsan. Dia tidak sadar. Matanya kosong.
Dan…tubuh bagian bawahnya hilang.
“…Hah?” Otakku tidak bisa memprosesnya. “Apa?”
Oh tidak. Aku tahu apa yang telah terjadi.
Betul sekali. Aku pernah melihatnya sendiri. Paul telah mengusirku karena
tempat aku berdiri persis di mana kepala terakhir terbanting. Dia harus
menendang saya sekeras yang dia bisa untuk bisa menggerakkan saya. Saya
bukan anak kecil lagi, jadi dia harus, Anda tahu, mendorong tubuh bagian
bawahnya ke depan agar tendangannya memiliki kekuatan di belakangnya.
Biasanya tendangan seperti itu akan membuat seseorang terhuyung mundur
karena mundur, tapi Paul adalah seorang pendekar pedang. Seorang yang
terampil, yang bisa membungkus dirinya dalam aura pertempuran, yang
memiliki kekuatan fisik. Jadi saat dia menendangku, tubuhnya tidak bergerak.
Itu berarti… Itu berarti tempat dimana aku berada… Maksudku, tempat…
Aku tidak… ingin memahaminya.
aku hanya…
“Tapi kenapa?”
Saat aku mencekik kata-kata itu, mata Paul bergerak, mendarat padaku. Aku
bertemu tatapannya.

“…”
Paulus tidak mengatakan apa-apa. Mulutnya melunak—seolah santai, seolah

menghela napas lega—dan darah mengalir deras melewati bibirnya.
Kemudian cahaya padam di matanya.
Paul sudah mati.

Bab 10:
Orang Tua
PADA SAAT YANG TEPAT ketika hydra mengembuskan napas terakhirnya,

kristal ajaib yang telah dia jaga mencair, dan Zenith ambruk ke tanah. Dia
masih hidup. Meski masih tidak sadarkan diri, tidak ada kesalahan bahwa dia
bernafas.
Ada lusinan kristal ajaib yang sangat besar di daerah itu, dan tanah dipenuhi
dengan batu ajaib yang membentuk sisik makhluk itu. Lebih jauh di dalamnya
ada sejumlah besar item sihir yang jatuh juga. Mereka akan mendapatkan
harga yang bagus. Tapi tidak satu pun dari kami yang berminat untuk mulai
mengumpulkannya.
Saya merasa ringan, goyah, seolah-olah saya sedang bermimpi. Jika seseorang
memanggil saya, saya akan menjawab, tetapi pikiran saya kosong. Hampir
seolah-olah ada orang lain yang menjawab untukku, menggunakan mulutku.
Namun, yang sangat mengejutkan saya sendiri, saya dapat menyelesaikan
tugas-tugas yang belum selesai yang tersisa setelahnya.
Kami mengkremasi tubuh Paul di ruangan itu.
Perasaan saya tentang itu rumit. Sebagian dari diriku ingin membawanya
pulang, setidaknya membiarkan Zenith melihat wajahnya meskipun dia sudah
meninggal, tapi pada akhirnya, aku mengikuti rekomendasi semua orang
untuk pemakamannya.
Sihir api saya sudah cukup untuk membuatnya menjadi tulang dalam hitungan
menit. Ketika Elinalise memperingatkan bahwa menguburnya seperti itu
dapat membuatnya hidup kembali sebagai kerangka, aku melakukan apa yang

dia usulkan. Aku menghancurkan tulang-tulang itu, menyulap toples dengan
sihir tanahku, dan menuangkannya ke dalam.
Dia hanya meninggalkan tiga barang pribadi: pelindung dada logam yang
melindungi tubuhnya, pedang ajaib yang bisa memberikan kerusakan besar
pada lawan yang tangguh, dan akhirnya, senjata favoritnya yang dia simpan di
sisinya sejak sebelum aku lahir. .
“…”
Saya merasa aneh. Aku tidak bisa menebak apa emosi ini, tapi rasanya seperti
beban berat meremukkan dadaku.
“Mari kita pulang.”
Saya tidak terlalu berguna dalam perjalanan kembali. Kami mengalahkan

musuh kami dan aku bisa menggunakan sihirku, tapi kakiku goyah.
Seolah-olah saya tidak berjalan sama sekali, melainkan mengambang. Jika
bukan karena Roxy, yang terdesak di sampingku, aku mungkin telah
menginjak jebakan teleportasi.
Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang saya buat, tidak ada yang
mengatakan sepatah kata pun kepada saya. Bukan Elinalise, bukan Roxy,
bukan Talhand, dan bukan Angsa. Tidak ada keluhan, tidak ada penghiburan.
Semua orang kehilangan kata-kata.
Zenith dibawa sepanjang jalan di punggung seseorang. Ada beberapa

pertempuran sengit saat kami mendaki ke permukaan, tapi dia tidak pernah
bangun. Itu membuatku cemas, tetapi fakta bahwa dia masih bernafas berarti
dia masih hidup. Setidaknya, itulah yang saya coba katakan pada diri sendiri.

Kami butuh tiga hari untuk keluar dari labirin.
Saya tidak begitu ingat apa yang dikatakan oleh ketiga orang yang menyambut
kami kembali ke kota ketika kami tiba, tetapi Elinalise dan Angsa menjelaskan
secara spesifik kepada mereka. Shierra jatuh menangis dan Vierra berlutut
dengan ekspresi kaget. Bahkan ketika saya melihat itu, saya tidak bisa
mengatakan apa-apa.
Tidak ada satu kata pun.
Lilia berbeda. Wajahnya seperti topeng, tidak mengungkapkan apa pun saat
dia menatapku dan memelukku. Kemudian dia berkata, “Pasti sulit. Kamu
melakukannya dengan baik. Cobalah untuk beristirahat dan serahkan yang
lainnya padaku.”
Merasa benar-benar kosong, aku hanya mengangguk.
Aku melepaskan jubahku begitu kami kembali ke penginapan. Ada lubang di

bahunya, lubang yang saya tahu harus saya jahit. Tapi untuk saat ini, saya
hanya melemparkannya ke sudut ruangan, bersama dengan staf saya dan tas
peralatan saya. Aku melemparkan semuanya ke dalam tumpukan. Lalu aku
ambruk ke tempat tidurku.
***
Malam itu, aku bermimpi. Di dalamnya, saya kembali ke tubuh lama saya,
kembali menjadi orang yang berpikiran lambat dan menutup diri. Tapi kali ini,

Manusia-Dewa tidak bisa ditemukan. Juga bukan ruangan putih tempat dia
selalu tinggal.
Ini adalah kenangan dari kehidupan saya sebelumnya. Ya, mimpi yang dulu
pernah ada. Saya tidak yakin kapan tepatnya itu terjadi, tetapi
pemandangannya tampak familier. Itu adalah ruang tamu di rumah orang
tuaku. Mereka berdua ada di sana, membicarakanku. Aku tidak bisa
mendengar suara mereka, mungkin karena itu hanya mimpi. Namun anehnya,
aku tahu akulah yang mereka bicarakan. Apakah mereka mengkhawatirkanku
saat itu?
Saya meninggalkan dunia itu tanpa pernah menemukan alasan kematian

mereka. Mengingat mereka berdua pergi pada saat yang sama, saya berasumsi
penyakit. Mungkin kecelakaan, atau mungkin bunuh diri.
Aku bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan tentangku sebelum mereka

meninggal. Apakah mereka menganggap saya tidak lebih dari orang yang
tidak tahu malu? Apakah mereka kesal dengan bagaimana aku berubah? Malu?
Saya tidak tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya. Ibuku masih akan
mampir untuk menemuiku sesekali, tetapi pada titik tertentu, ayahku berhenti
mengatakan apa pun kepadaku.
Apakah saya bahkan terlintas dalam pikiran mereka ketika mereka meninggal,
saya bertanya-tanya?
Bagaimana dengan saya? Ketika mereka meninggal, saya bahkan tidak pergi
ke pemakaman mereka. Apa yang saya lakukan? Saya tidak mengambil tulang
mereka dari abu setelah kremasi, seperti yang seharusnya dilakukan seorang
anak. Apa yang aku lakukan? Kenapa aku tidak pergi ke pemakaman mereka?

Aku takut dengan cara orang-orang melihatku ketika mereka melihat aku
bahkan tidak berusaha untuk sedih. Dari cara mereka akan melihat sepotong
kotoran seperti saya, tertutup. permusuhan mereka. Penghinaan mereka. Tapi
itu bukan keseluruhan cerita, tentu saja. Aku bukanlah manusia yang
terhormat. Pada saat itu, saya tidak merasakan sedikit pun kesedihan karena
orang tua saya telah meninggal. Aku tidak cukup mencintai mereka untuk
berduka atas ketidakhadiran mereka. Saya kurang khawatir kehilangan
mereka dan lebih khawatir dengan pikiran Oh sial, sekarang apa yang akan
saya lakukan? Aku bahkan tidak bisa melihat langsung masa depanku sendiri.
Saya tidak bermaksud membenarkan perilaku saya, tentu saja. Tapi aku juga
tidak bisa menahannya. Bayangkan Anda terpojok, kehilangan sumber
keselamatan terakhir yang Anda miliki. Tiba-tiba terjun ke lautan luas bahkan
sebelum Anda sempat mengisi paru-paru Anda dengan udara. Siapa pun yang
ditempatkan dalam situasi itu akan mencari cara untuk melarikan diri dari
kenyataan. Tentu, saya menyesal tidak berbuat lebih banyak, tetapi saya hanya
bisa menyalahkan diri saya sendiri.
Tetap saja, jika tidak ada yang lain, bukankah setidaknya aku harus
menghadiri pemakaman mereka? Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan saat
itu, tetapi bukankah seharusnya saya setidaknya melihat wajah mereka
setelah mereka meninggal? Bukankah seharusnya aku setidaknya mengambil
tulang mereka?
Bagaimana Paulus merawatnya setelah dia lewat? Bukan kepuasan yang

tertulis di wajahnya, tapi aku melihat ujung bibirnya melengkung membentuk
senyuman lega. Apa yang dia coba katakan di sana pada akhirnya?
Ekspresi apa yang orang tua saya dari kehidupan saya sebelumnya pakai di
wajah mereka ketika mereka meninggal?

Mengapa saya tidak melihat ke belakang?
Aku berharap aku bisa kembali sekarang dan melihat.
Saya merasa tidak enak keesokan harinya ketika saya bangun. Keinginan kuat
untuk tidak melakukan apa pun membebani seluruh tubuhku. Untuk
melepaskan diri dari perasaan itu, aku memaksakan diri untuk bangun dari
tempat tidur dan pindah ke kamar tetangga tempat Lilia dan Zenith berada.
Ketika dia melihatku, Lilia menatap dengan takjub. “Tuan Rudeus, Anda sudah
pulih?”
“…Ya, untuk saat ini. Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang santai, kan? ”
“Aku yakin tidak ada yang akan mengeluh jika kamu lebih banyak
beristirahat.”
Sejujurnya, saya memang ingin merangkak kembali ke tempat tidur seperti

yang dia sarankan, tetapi perasaan bahwa saya harus melakukan
sesuatu—harus bergerak— bahkan lebih kuat.
“Tolong, biarkan aku tinggal di sini.”
“Baiklah,” katanya, “aku mengerti. Silakan duduk.”
Pada akhirnya, saya tinggal di sana dan kami berdua mengawasi Zenith
bersama. Dia sudah tidur selama berhari-hari sekarang. Butuh tiga hari untuk
meninggalkan labirin, sehari untuk kembali ke kota, dan bahkan sekarang, dia

tidak bangun. Penampilan luarnya menunjukkan tidak ada yang aneh. Dia
hanya terlihat seperti sedang tidur. Dan meskipun dia terbaring di tempat
tidur selama berhari-hari, tidak ada tanda-tanda bahwa dia kehilangan berat
badan. Dia tampak sangat sehat.
Saya pikir dia mungkin terlihat sedikit lebih tua, tapi bukan itu masalahnya.
Kedua pipi dan tangannya terasa hangat, dan jika Anda mendekatkan telinga
ke bibirnya, Anda bisa mendengar napasnya. Hanya matanya yang tidak mau
terbuka.
Mungkin dia akan tetap seperti ini selamanya. Mungkin tubuhnya akan
memburuk dan dia akan mati. Pikiran itu melintas sebentar di benakku. Saya
tidak memberikan suara untuk itu. Kata-kata yang tidak perlu lebih baik tidak
diucapkan.
Lilia dan aku mengawasinya dengan tenang. Kadang-kadang, Vierra dan

Shierra akan datang, mengobrol tentang ini atau itu. Apa pun percakapan itu,
itu tidak tinggal di kepala saya.
Kami berdua berbagi makanan bersama, meskipun aku tidak merasa lapar.
Saya hampir tidak menelan apa pun. Saya mencoba mencuci apa yang saya
bisa dengan air, tetapi makanan itu menempel di tenggorokan saya dan
membuat saya muntah.
Baru pada sore hari Zenith menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Di sana, tepat di depan kami, dia mengeluarkan erangan kecil dan perlahan
membuka matanya.

“Mm…”
Yang hadir adalah Lilia, Vierra, dan saya sendiri. Vierra segera mendobrak
pintu untuk memberitahu yang lain. Lilia dan aku tetap tinggal, menyaksikan
Zenith mencoba mengangkat dirinya. Seharusnya sulit setelah terbaring di
tempat tidur selama berhari-hari, tetapi dengan sedikit bantuan dari Lilia,
Zenith mampu mengangkat bagian atas tubuhnya hampir seluruhnya sendiri.
“Selamat pagi, Nyonya.” Lilia tersenyum saat dia menyapa ibuku.
Zenith memandangnya dengan wajah seseorang yang belum sepenuhnya

bangun dari tidurnya. “Mm…”
Suaranya—itu adalah suara yang kukenal. Memikirkan kembali, itu adalah hal
yang sama yang kudengar saat pertama kali aku dilahirkan ke dunia ini. Yang
menenangkan.
Rasa lega menyelimutiku. Paul telah meninggal, tetapi setidaknya orang yang
dia coba selamatkan sekarang aman. Aman, dan hidup. Harapannya telah
terwujud.
Aku yakin dia akan sedih saat mengetahui kematiannya. Dia bahkan mungkin
menangis. Tetap saja, setidaknya kami bertiga, termasuk Lilia, bisa berbagi
kerugian itu bersama.
“Ibu…”
Aku tidak perlu memberitahunya tentang hal itu sekarang. Saya bisa
menyimpannya sampai keadaan menjadi sedikit lebih tenang dan dia
mengerti apa yang sedang terjadi. Kita bisa melakukan sesuatu dengan
perlahan, selangkah demi selangkah Tidaklah bijaksana untuk memaksakan

kerasnya kenyataan padanya sekaligus. Pertama, kami perlu bersukacita
karena dia masih hidup dan akhirnya kami dipersatukan kembali. Kita bisa
sedih nanti.
“Hm…?” Zenith memiringkan kepalanya sedikit.
Aku menenangkan hatiku.
Dia telah melupakan saya.
Aku tidak bisa menyalahkannya. Hal yang sama terjadi pada Roxy. Seiring hari
dan bulan berganti tahun, wajah saya pun berubah. Mungkin dia sedikit
terkejut sekarang, tapi aku yakin kami berdua akan menertawakannya di
tahun-tahun mendatang.
“Nona,” kata Lilia, “ini Lord Rudeus. Sepuluh tahun telah berlalu sejak
terakhir kali kamu melihatnya.”
“…”
Zenith menatapku dengan tatapan kosong. Kemudian dia kembali menatap

Lilia, matanya seperti cermin—kosong, hanya memantulkan apa yang mereka
lihat di depan mereka.
“Hm…?”
Dia memiringkan kepalanya lagi, dan mata Lilia melebar.
Sesuatu telah salah. Aneh. Dia tidak berbicara. Yang dia lakukan hanyalah
menggerutu. Ditambah lagi, cara dia bergerak—seolah-olah dia juga
melupakan Lilia. Itu adalah satu hal untuk melupakanku, tapi bisakah dia

benar-benar tidak mengenali Lilia? Pelayan itu memang sudah tua, tapi dia
tidak banyak berubah. Rambutnya dan bahkan pakaiannya sama seperti
sebelumnya.
“Ohhh… Aah…”
Suaranya canggung, matanya kosong, dan dia tidak bisa berkata-kata. Yang
dia lakukan hanyalah menatap kami.
“Nona… mungkinkah itu…?” Sepertinya Lilia juga menyadarinya.
Aku tahu kata-kata apa yang tak terucapkan, tergantung di akhir kalimatnya
yang belum selesai, tetapi hatiku dengan cepat mengabaikannya.
Kami berdua mencoba berkali-kali untuk berbicara dengannya.
“…”
Kesimpulannya datang dengan cepat. Zenith bereaksi terhadap suara kami,

tetapi tidak mengeluarkan kata-katanya sendiri. Dia juga tidak menunjukkan
tanda-tanda memahami apa yang kami katakan.
“Lord Rudeus… aku khawatir dia kehilangan semuanya.”
Memang, Zenith telah kehilangan segalanya. Ingatannya, pengetahuannya,

kecerdasannya—semua komponen penting yang membentuk seseorang.
Dia adalah sekam.
Tidak mungkin dia mengingat Paul. Dia bahkan tidak mengenal Lilia atau aku.
Siapa, apa, kapan, bagaimana—dia tidak ingat sama sekali. Itu berarti dia

bahkan tidak bisa sedih karena dia meninggal. Kami tidak bisa berbagi
kerugian itu.
Realitas itu menusuk seperti pisau.
“Aah…” Desahan keluar dari tenggorokanku.
Dan hatiku hancur.
***
Berapa hari berlalu setelah itu? Saya hanya memiliki perasaan waktu yang
samar-samar. Aku bangun, tidur. Bangun, tidur. Mengulangi proses itu
berkali-kali.
Saat aku tidur, mimpiku memutar ulang momen kematian Paul. Aku
melihatnya menebas hydra, melihatnya mengayunkan lehernya. Merasa dia
mendorongku ke samping, mendorongku menyingkir. Kemudian melihatnya
bergerak lagi, melihat hydra bergerak lagi, tapi aku tidak bisa bergerak. Paul
mengusirku, dan aku melihat kepala hydra jatuh di depanku.
Lalu aku tersentak bangun, memeriksa untuk memastikan itu hanya mimpi,
dan meringkuk kembali ke tempat tidur. Saya tidak memiliki kemauan untuk
bangun. Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan Paul.
Paulus adalah… Dia…

Tentu, oke, dia bukan manusia terpuji. Dia sangat buruk dengan wanita dan
pamer total. Dia lemah dalam menghadapi kesulitan dan mencari alkohol
untuk melarikan diri. Dia bahkan tidak repot-repot mengatakan apa pun
kebapakan sebelum kami pergi berperang. Menurut kebanyakan standar, dia
gagal total sebagai seorang ayah.
Tapi tetap saja, aku mencintainya.
Itu tidak persis sama dengan cinta orang tua dan anak yang dirasakan Paul
untukku. Bagi saya, Paul lebih seperti partner in crime. Sebenarnya, saya
secara mental lebih tua, tetapi dia memiliki lebih banyak tahun fisik pada saya.
Bahkan dalam hal pengalaman hidup, dia mungkin jauh di depan saya ketika
Anda menganggap dekade yang saya habiskan sebagai orang yang tertutup.
Tidak ada yang benar-benar penting. Usia tidak ada gunanya. Ketika saya
berbicara dengan Paul, saya merasa kami berdua memiliki pijakan yang
seimbang. Saya tidak bisa melihatnya sebagai seorang ayah, dan saya
mungkin tidak pernah benar-benar menganggap diri saya sebagai anaknya.
Tetapi Paulus berbeda. Dia melihatku sebagai anaknya sejak awal. Saya, yang
telah menjadi pertapa berusia tiga puluhan yang menyebalkan pada saat itu.
Aku, yang tindakannya sejauh ini pasti aneh dari sudut pandang luar. Tetap
saja, dia menganggapku sebagai keluarga, tidak pernah mengalihkan
pandangannya. Ada area di mana dia gagal sebagai seorang ayah, tetapi dia
tidak pernah goyah dalam menganggap saya sebagai keluarga. Tidak pernah
sekalipun dia memperlakukanku seperti orang asing. Aku selalu, selalu
putranya. Terlepas dari kemampuan saya yang tidak normal, dia masih
melihat saya sebagai putranya. Dia menghadapku secara langsung.
Dia adalah seorang ayah. Dia selalu begitu. Bahkan saat dia memikul beban
yang terlalu berat untuknya, dia bertindak sebagai seorang ayah dan terus

melakukan hal-hal demi keluarga kami. Pada akhirnya, dia bahkan
melindungiku—menggunakan tubuhnya, sebagai seorang ayah, untuk
melindungiku. Anak laki-lakinya.
Dia dengan berani mempertaruhkan nyawanya, seolah-olah itu adalah hal

yang paling alami di dunia. Dan dia meninggal.
Itu aneh.
Aku bahkan bukan anaknya, tapi Paul tetap ayahku.
Paul memiliki dua anak sungguhan. Bukan anak palsu seperti

saya—sebenarnya, jujur kepada Tuhan, anak-anak sungguhan . Dua putri
yang manis dan tulus. Norn dan Aisyah. Jika dia akan melindungi siapa pun,
itu seharusnya mereka.
Plus, dia punya dua istri, kan? Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun
dengan putus asa mencari salah satu dari mereka—Zenith. Yang lain, Lilia,
telah ada di sana untuk mendukungnya sampai saat itu. Dua istri dan dua
putri. Jumlahnya empat orang.
Apa yang kau lakukan meninggalkan mereka, huh, paul? pikirku dengan
marah. Bukankah mereka penting bagimu?
Tapi mungkin aku juga sama pentingnya baginya. Dua istri, dua putri dan satu
putra. Mungkin mereka semua sama pentingnya baginya.
Aku belum pernah melihatnya sebagai seorang ayah, tapi dia menganggapku
sebagai salah satu orang terpenting dalam hidupnya.

Ah, persetan. Mengapa, Paulus? Beri aku istirahat. Anda mengatakannya
berkali-kali: “Rudy, saya melihat Anda sebagai orang dewasa sekarang. Aku
melihatmu sebagai laki-laki.”
Saya menikah, membeli rumah, mengasuh saudara perempuan saya—tentu

saja saya merasa seperti orang dewasa. Aku datang untuk membantumu,
bekerja keras di labirin itu. Saya melihat diri saya sebagai orang dewasa. Anda
juga melakukannya, bukan? Itu sebabnya kamu mengatakan apa yang kamu
lakukan di akhir, kan? “Selamatkan dia, bahkan jika itu membunuhmu.”
Jadi, jelaskan kepada saya: Mengapa? Mengapa…? Mengapa Anda melindungi

saya, jika saya sudah dewasa?
Apa yang harus saya katakan kepada Norn dan Aisha ketika saya pulang?
Bagaimana saya harus menjelaskan apa yang terjadi? Apa yang harus saya
lakukan dengan Zenith, seperti dia sekarang? Apa yang harus saya lakukan
mulai sekarang?
Katakan padaku, Paulus. Anda seharusnya memutuskan ini, bukan?
Sialan. Mengapa Anda harus pergi dan mati? Ah, persetan.
Setidaknya jika aku mati, dialah yang akan menderita di sini karena apa yang
harus kulakukan. Atau lebih baik lagi, jika tak satu pun dari kami mati, tidak
ada yang harus menderita.
Aku tidak bisa melakukannya.
Kesedihan menyelimutiku. Aku tidak bisa menahan air mata yang keluar.

Dalam hidupku—yang sebelumnya, yaitu—aku bahkan tidak menangis ketika
ibu dan ayahku meninggal. Aku bahkan tidak merasa sedih. Sekarang setelah
Paul meninggal, air mata mengalir dengan sendirinya. Saya sedih. Aku tidak
bisa mempercayainya. Satu-satunya orang yang harus berada di sini—
seharusnya ada di sini—sekarang telah pergi.
Paulus adalah seorang ayah. Paul adalah saya ayah. Saya tidak pernah
menganggapnya sebagai satu, namun, dia adalah orang tua bagi saya seperti
orang-orang dari kehidupan saya sebelumnya.
Saya berpikir dan berpikir, menangis dan menangis, sampai saya kelelahan.
Saya tidak ingin melakukan apa pun.
Aku bermalas-malasan dengan malas di kamarku. Ada hal-hal yang perlu saya
lakukan, saya tahu, tetapi saya tidak dapat menemukan keinginan untuk
melakukannya. Aku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk meninggalkan
ruangan ini. Saya tidur, bangun, duduk, menyesuaikan postur saya, dan
membiarkan waktu berlalu begitu saja.
Elinalise dan Lilia datang berkunjung di tengah-tengah ini. Mereka

mengatakan sesuatu padaku, tapi aku tidak yakin apa. Seolah-olah mereka
berbicara dalam bahasa asing dan otak saya tidak dapat memahami
kata-katanya. Bukan berarti itu penting. Saya tidak akan bisa menjawab
bahkan jika saya melakukannya.
Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tidak ada kata-kata untuk
berbicara kepada mereka.

Jika, mungkin saja , jika aku bisa menggunakan pedang sedikit lebih baik,
maka aku bisa memenggal kepala hydra. Mungkin saat itu, Paul tidak akan
mati. Kami berdua bisa saja bekerja untuk memotong sementara Roxy
memanggang luka yang terbuka. Kita bisa mengalahkannya dengan mudah
jika kita melakukan itu, kan?
Kalau saja aku bisa membungkus aura pertempuran di sekitar diriku. Andai
saja aku bisa bergerak sedikit lebih cepat. Maka Paul tidak perlu melindungiku.
Aku bisa menghindari serangan itu sendirian.
Tapi aku tidak bisa, dan itulah mengapa semuanya berakhir seperti ini.
Bukannya aku belum mencoba.
Mungkin kita harus kembali ke kota, bahkan jika itu berarti aku harus meninju
wajahnya dan menyeretnya kembali. Kami bisa kembali, mengadakan
pertemuan strategi yang tenang, dan kemudian mungkin kami bisa membuat
rencana yang solid. Rencana yang cerdas—bukan rencana kikuk yang biasa
kami gunakan. Jika kami melakukan sesuatu yang sedikit berbeda, hasilnya
mungkin akan berubah juga.
Tapi sudah terlambat. Paulus sudah mati. Aku tidak akan pernah melihatnya
lagi—sama seperti orang tua di kehidupanku sebelumnya. Tidak peduli apa
yang saya katakan sekarang, itu sudah terlambat.

Bab 11:
Melihat ke Depan
EMPAT ORANG , pria dan wanita, berkumpul di sekitar meja di sebuah pub
tertentu. Kegelapan menyelimuti mereka di tengah hiruk pikuk ruangan.
“Paul sudah mati,” gumam Elinalise, elf dengan rambut pirang berkilau.
“Ya, tentu saja,” setuju Angsa, iblis berwajah monyet yang sedang mengamati
isi cangkir di tangannya.
“Dia melindungi putranya. Begitulah cara dia ingin pergi,” Talhand, kurcaci
gemuk dengan janggut, berkata dengan jelas. Suaranya mengandung sedikit
energi. Dia seharusnya sudah menenggelamkan dirinya dalam alkohol
kesayangannya sekarang, tapi dia tidak terlihat mabuk sedikit pun.
“Jangan berpikir dia akan bahagia, tidak dengan Zenith seperti itu,” kata
Angsa.
Kurcaci itu hanya diam-diam mengarahkan tankardnya ke belakang.
Mereka semua terkejut ketika Zenith berubah menjadi sekam kosong. Kejutan
yang sangat kejam, mengingat mereka semua mengenal orang yang ceria dan
energik sebelum kecelakaan itu. Meski begitu, mereka adalah petualang.
Kematian selalu dekat. Mereka akan memiliki kapasitas untuk menerimanya
bahkan jika dia meninggal.
“Dia masih hidup, kan? Siapa tahu, mungkin dia bisa sembuh,” kata Talhand,
meski jelas dia tidak punya banyak harapan untuk itu.

Ada cerita, kadang-kadang, tentang orang-orang yang dilumpuhkan oleh
racun monster. Tidak pernah sekali pun dalam cerita-cerita itu orang-orang
seperti itu pulih. Begitu pikiran hilang, tidak ada yang bisa menyembuhkan
mereka, bahkan sihir penyembuhan tingkat Dewa sekalipun. Jika ada yang
salah dengan pikiran seseorang, tidak ada cara untuk memperbaikinya.
“Bahkan jika dia entah bagaimana bisa berjalan dan berbicara lagi, ingatannya
tidak akan kembali,” sembur Elinalise.
“Apa itu? Tentu saja berbicara seperti Anda tahu banyak tentang masalah ini,
Elinalise. ” Talhand menatapnya dengan curiga.
“Aku hanya mengatakannya seperti itu.” Elinalise tidak menjelaskan lebih

jauh. Dia telah hidup lama—lebih lama dari Talhand atau Angsa. Dia bilang dia
pernah melihat kasus serupa sebelumnya. Sepertinya dia memang tahu
sesuatu, tapi apa pun itu, itu tidak akan memberi mereka harapan Zenith
pulih, jadi Talhand tidak menekan masalah itu.
“Masalah sebenarnya adalah anak itu,” kata kurcaci.
“Ya …” Angsa setuju, menghembuskan kata itu seperti desahan.
Rudeus, putra Paul, telah menghabiskan hampir seminggu terkurung di

kamarnya.
“Bukan hanya anak itu di bawah cuaca,” lanjut Angsa, “itu lebih dalam dari
itu.”
“Ini hampir seperti kulitnya juga,” kata Elinalise.

Rudeus bahkan tidak menjawab ketika mereka mencoba berbicara dengannya.
Dia hanya mengangguk, tatapan kosong di matanya, dan berkata, “Ya …”
“Rudy sangat dekat dengan Tuan Paul,” kata gadis iblis muda berambut biru
itu. Roxy Migurdia relatif diam sampai topik beralih ke Rudeus.
Di benaknya, dia membayangkan seorang Rudeus muda yang mengambil

pelajaran pedang dari Paul. Tidak peduli bagaimana Paul memukulnya ke
tanah, Rudeus akan berdiri kembali dan terus berayun, ekspresi marah di
wajahnya. Dia telah menjadi perwujudan dari bakat. Bagi Roxy, sepertinya dia
benar-benar menikmati belajar ilmu pedang dari ayahnya. Sumber
kecemburuan yang membutakan baginya, mengingat dia tidak pernah berbagi
momen seperti itu dengan orang tuanya sendiri.
“Yah, aku mengerti bagaimana perasaan bosnya,” kata Angsa, “tapi akan
buruk jika keadaan tetap seperti ini.”
“Aku harus setuju.” Elinalise menyela kata-katanya dengan anggukan.
Rudeus belum makan sejak hari itu terjadi. Bahkan ketika orang-orang di
sekitarnya mendorongnya untuk mencoba, dia hanya berkata, “Tentu,” tetapi
tidak menunjukkan tanda-tanda akan menindaklanjuti. Dia tampaknya
melakukan minimal setidaknya minum air, tetapi dia semakin kurus dari hari
ke hari. Matanya cekung dan pipinya cekung. Dia tampak seperti memiliki
bayangan kematian di wajahnya. Jika dibiarkan sendiri, tidak mengherankan
jika dia benar-benar bergabung dengan Paul. Semua orang yang hadir berpikir
sebanyak itu.
Setelah jeda, Roxy menekan. “Aku ingin melakukan sesuatu untuk mencoba
menghiburnya.”

Tatapan angsa pergi ke Elinalise. “Bukankah kamu selalu mengatakan penting
untuk ‘beruntung’ di saat-saat seperti ini?”
“Saya tidak bisa membantunya dengan ‘mendapatkan keberuntungan,’”

jawabnya langsung.
Roxy adalah satu-satunya yang tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.
“Apa yang tidak bisa kamu lakukan?”
“…”
Angsa dan Talhand bertukar pandang dan mengerucutkan bibir.
Roxy mengerutkan alisnya, curiga. “Nona Elinalise, apakah Anda punya

semacam rencana?”
Sebuah jeda. “Tidak, aku tidak.” Elf itu mempertahankan wajah pokernya.
“Yah, bagaimana aku harus meletakkannya?” Angsa menggaruk pipinya

sementara Talhand memiringkan minumannya kembali dengan tidak tertarik.
“Hm, uh… Nah, di saat-saat seperti ini, yang terbaik adalah menikmati diri
sendiri sepenuhnya dan mencoba untuk melupakannya.”
“Menikmati dirimu sendiri?” Roxy bergema kembali, bingung.
“Pria itu lugas. Beri mereka alkohol, seorang wanita ke tempat tidur, dan
mereka akan mendapatkan kegembiraan karena hidup. Bawa sedikit energi
kembali kepada mereka. Maksudku, ya, itu tidak akan mengembalikan mereka
seperti semula, tapi tetap saja.”

“Ah…! Oh, baiklah, aku mengerti sekarang.” Roxy akhirnya mengerti apa yang
dia katakan. Dan yang lebih penting, apa yang dia coba untuk membuat
Elinalise lakukan. “Y-yah, kurasa kau benar, begitulah pria! Ya! Ya …” Pipinya
memerah dan tatapannya melayang ke pangkuannya.
Pria suka meniduri wanita saat mereka depresi. Dia merasa yakin pernah
mendengar cerita itu sebelumnya. Itu benar untuk tentara bayaran khususnya,
yang suka membayar untuk layanan wanita sebelum dan sesudah
pertempuran, untuk mengalihkan perhatian mereka dari ketakutan mereka
sendiri. Setelah menyelesaikan misi di mana hidup mereka dipertaruhkan,
banyak pria mengunjungi rumah bordil.
Tetapi ketika Roxy memikirkan Rudeus dan Elinalise bersama-sama, awan

gelap menutupi hatinya.
“Elinalisasi.” Angsa berbalik ke arahnya. “Kau selalu mengatakan—selama

yang bisa kuingat—bahwa kau pandai menghibur orang-orang dengan hati
yang terluka.”
“Saya sudah.”
Roxy mulai berpikir. Memang benar bahwa Elinalise memiliki bakat untuk hal
semacam itu. Dia memiliki hubungan sehari-hari dengan jumlah pria yang
tidak dapat ditentukan, dan Roxy telah mendengar bahwa dia sangat ahli
dalam apa yang dia lakukan. Tentu saja mungkin bagi seorang wanita dengan
tingkat pengalaman seperti itu untuk membuat Rudeus bangkit kembali.
Pikiran itu membuatnya murung, tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?
“Betapa tidak biasa. Biasanya Anda akan berada di sekitar seseorang dalam
keadaan seperti Bos sekarang. ”

Roxy tidak tahan melihat Rudeus seperti sekarang. Elinalise merasakan hal
yang sama—dia ingin membantunya, menghiburnya. Tapi dia juga tahu apa
yang akan terjadi begitu mereka kembali ke rumah jika dia menyerah dan
menggunakan patah hati suaminya sebagai alasan untuk tidur dengannya. Dia
akan mengkhianati Cliff, mengkhianati Sylphie. Bahkan Rudeus tidak akan
mampu mengatasinya.
Jadi Elinalise berkata sebanyak itu. “Bahkan aku punya orang yang tidak bisa
aku tiduri.”
“Kenapa bukan Rudi?” Bibir Roxy mengeras. Dia memperbaiki wanita lain
dengan tatapan tajam. “Kau tahu betapa dia menderita.”
“Karena…” Elinalise mulai berkata, tapi kemudian teringat. Roxy belum tahu.
“Karena orang yang dinikahinya—istrinya—adalah cucuku.”
“Hah?!” Cangkir itu jatuh dari tangan Roxy, isinya tumpah ke mana-mana
sebelum berguling dari meja dan menghantam lantai dengan bunyi keras .
“Apa? Rudy sudah menikah?”
“Ya, dia. Dan anaknya akan segera lahir.”
“O-oh, jadi itu benar… Y-yah, maksudku, tentu saja begitu. Rudy sudah seusia
itu…” Roxy tidak bisa sepenuhnya menutupi betapa terguncangnya dia saat
dia membungkuk untuk mengambil tankard yang jatuh. Dia membawanya ke
bibirnya tanpa berpikir sebelum dia ingat dia telah menumpahkan semuanya,
dan memesan yang lain. “Um, aku ingin alkohol terkuat yang kamu miliki.”
Matanya berputar sambil melipat tangan di depan dada. Pernikahan. Itu benar,
bahkan Rudeus bisa menikah. Ya. Itu normal. Setidaknya, itulah yang dia coba
katakan pada dirinya sendiri.

Kemudian Roxy ingat bagaimana dia bertindak di labirin, dan dia
menggertakkan giginya. Dia telah membuat kemajuan pada dia, berpikir dia
masih lajang. Rudeus telah menerima pada tingkat yang belum pernah dia
alami sebelumnya, tapi mungkin satu-satunya alasan dia tidak menolaknya
secara langsung adalah karena dia adalah seorang kenalan. Dari sela-sela,
pasti terlihat histeris—pelawak paling menghibur.
Roxy ingin berteriak pada mereka, “Kenapa tidak ada yang memberitahuku?!”
Tapi keluhan itu tetap bersarang di tenggorokannya.
Bagaimanapun, perasaannya bukanlah yang terpenting sekarang.
“B-masih, bahkan jika dia sudah menikah, ini darurat. Tidak bisakah kalian
berdua dimaafkan karena melakukannya sekali saja?” Roxy bahkan tidak
mengerti kata-kata yang keluar dari mulutnya. Dia hanya merasa kuat bahwa
mereka harus melakukan sesuatu untuk mengangkat Rudeus kembali.
“Mungkin, tapi bukan aku yang melakukannya,” kata Elinalise sedih. Roxy
tidak bisa memahami emosi dalam suara elf itu, atau rasa frustrasi yang
terlihat di wajahnya.
“Maaf untuk menunggu,” potong server.
“Oh terima kasih.”
Dengan nyaman, minumannya tiba. Roxy menjatuhkannya kembali dan

menelan semuanya. Itu terbakar, melewati tenggorokannya yang kering dan

menyebar ke seluruh tubuhnya seperti api. Mungkin rasanya sangat lezat
baginya sekarang karena tubuhnya sangat menginginkan alkohol.
“Lagi pula, Rudeus dan aku sudah…” Elinalise berhenti saat itu,
mengerucutkan bibirnya. “Yah, meskipun aku tidak bisa membantu, Angsa
bisa menyeretnya ke rumah bordil, kan?”
“Tidak begitu yakin tentang itu,” kata Angsa ragu-ragu. “Kamu benar-benar
berpikir Rudeus akan bersenang-senang berhubungan seks dengan gadis yang
tidak dia kenal?”
“Yah, yang dia butuhkan saat ini adalah bisa bersandar pada seseorang yang
dia percayai,” kata Elinalise.
“Jadi, Lilia?”
Dia memelototi Angsa. “Ini persis—”
“Oke, oke, aku mengerti!” Dia mengangkat tangannya tanda menyerah.

“Jangan terlalu marah.”
Perasaan Elinalise tentang masalah ini rumit. Dia tidak ingin mengganggu
pernikahannya dengan Sylphie, tapi dia memang ingin membantu Rudeus.
Jika dia menidurinya, dia bisa membuatnya kembali berdiri. Elinalise yakin
akan hal itu—ini bukan pertama atau bahkan kedua kalinya dia berada dalam
situasi seperti ini, di mana dia membantu seorang pria menyembuhkan luka di
hatinya. Tapi dia juga tidak bisa tidak berpikir bahwa melakukannya sekarang
akan menjadi pilihan bencana yang tidak akan pernah bisa dia ambil kembali.
Dia berkonflik.

Biasanya, dia tidak keberatan menjadi orang yang mengotori tangannya.
Elinalise telah memainkan peran itu berkali-kali. Tapi keinginannya untuk
tidak mengkhianati Cliff menghalanginya kali ini. Dia tidak bisa.
“…”
Keheningan menggantung di udara. Hanya suara tenang orang-orang yang

menenggak minuman mereka yang tersisa. Tak satu pun di antara kru
beraneka ragam mereka berani berbicara. Udaranya pengap seperti
pemakaman.
“Ngomong-ngomong, kita juga punya Zenith dalam keadaan dia sekarang.

Saya ingin bos kembali berdiri secepat mungkin sehingga kita bisa
membawanya keluar dari kota ini. ”
Mendengar kata-kata Angsa, tiga yang tersisa menghela nafas.
“Ya, saya tidak setuju,” kata Talhand kasar.
Mereka juga kelelahan. Lagi pula, sudah enam tahun—enam!—sejak Insiden

Pemindahan. Periode waktu yang substansial menurut perkiraan siapa pun, di
mana mereka melakukan perjalanan dari Benua Tengah ke Benua Iblis, dari
Benua Iblis ke Benua Begaritt, kemudian memulai usaha mereka ke Labirin
Teleportasi. Perjalanan itu intens, sering kali sulit, tetapi mereka telah bekerja
keras melewatinya, baik saat senang maupun susah, dengan harapan mereka
akan tertawa bersama setelah semuanya berakhir.
Insiden Pemindahan adalah urusan yang tidak menyenangkan, tetapi waktu

yang mereka habiskan bersama tidak sepenuhnya buruk. Pesta mereka yang
rusak dan terputus perlahan-lahan kembali bersama. Elinalise dan Talhand
telah bekerja sama, sementara Angsa beraksi untuk Paul. Paul dan Talhand

telah mendamaikan perbedaan mereka. Paul dan Elinalise bahkan bertarung
berdampingan sekali lagi di akhir.
Tak satu pun dari mereka pernah bermimpi mereka akan kembali bersama
seperti ini lagi, tetapi kemudian mereka ada, dengan Paul sebagai pusat
mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyelamatkan Zenith dan
menemukan Ghislaine, ke mana pun dia pergi, dan mereka semua bisa berbagi
minuman bersama lagi. Itulah yang mereka semua pikirkan.
Tapi sekarang Paulus sudah mati.
Itu sudah cukup untuk membanjiri mereka dengan rasa lelah yang tak
terlukiskan, seolah-olah semua yang telah mereka lakukan sia-sia. Itu adalah
jenis kelelahan yang Anda rasakan setelah Anda menghabiskan berjam-jam
membangun sesuatu, hanya untuk itu hancur berkeping-keping di bagian
paling akhir.
Rudeus bukan satu-satunya yang mengalami kelesuan.
“Jangan murung begitu,” kata Talhand. “Rudeus adalah anak Paul. Mungkin
sekarang sedang terpuruk, tapi dia akan bangkit dengan sendirinya pada
akhirnya, tidak diragukan lagi.”
Elinalise ragu-ragu sebelum berkata, “Saya harap Anda benar.”
“…”
Baik dia dan Angsa mengangguk samar pada kata-kata kurcaci itu. Mereka
tahu kelemahan anak itu, tapi dia itu sudah enam belas. Dia bukan anak kecil
lagi. Situasinya mungkin suram, tetapi dia adalah orang dewasa yang luar
biasa di hatinya. Kematian mengunjungi semua orang. Itu adalah teman yang

sangat dekat dengan para petualang. Orang tua setiap orang akhirnya
meninggal—setiap orang harus menghadapi ini pada suatu saat dalam hidup
mereka. Itu sebabnya, mereka berasumsi, Rudeus pada akhirnya juga akan
bisa melakukan hal yang sama.
“…”
Hanya satu di antara mereka yang tidak menganggukkan kepala. Itu adalah
Roxy, pikirannya disibukkan dengan ingatan dari masa lalu.

Rudeus
SAYA MENYADARI ITU MALAM ketika saya melihat ke luar jendela. Aku
sedang duduk di tempat tidurku, melamun. Berapa hari telah berlalu? Apakah
itu penting?
Saat aku memikirkan itu, ketukan tiba-tiba datang ke pintu.
“Rudy, bolehkah saya minta waktu sebentar?”
Saat aku mengikuti suara itu, aku melihat sekilas Roxy di pintu masuk. Apakah
saya membiarkan pintu terbuka selama ini?
“Guru,” kataku setelah jeda yang lama. Rasanya seperti berabad-abad sejak
saya berbicara. Suaraku serak, dan aku bahkan tidak yakin apakah dia
mendengarku atau tidak.
Roxy buru-buru berjalan ke arahku.
Ada yang terasa berbeda dari biasanya. Aku bertanya-tanya apa itu… Ah, itu
dia! Dia tidak memakai jubahnya hari ini. Baju dan celananya adalah potongan
terpisah dari kain tenun tipis. Itu adalah pemandangan yang langka.
“Maafkan aku,” katanya kaku, menjatuhkan diri di tempat tidur di

sampingku. Beberapa detik keheningan berlalu. Roxy berbicara perlahan,
seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Mau pergi ke suatu tempat
denganku untuk sedikit perubahan kecepatan?”
“…Hah?”

“Uhh,” dia tergagap, “ada banyak benda ajaib di kota ini yang tidak bisa kamu
lihat di benua lain. Mungkin menarik untuk melihat semuanya, bukan
begitu?”
“Tidak… aku sedang tidak mood.”
“O-oh, kamu tidak?”
“Maaf.”
Dia mengajakku keluar. Aku tahu itu karena dia ingin menghiburku. Biasanya,
saya akan mengikuti di belakangnya seperti anak anjing, tetapi saya tidak
merasa seperti itu sekarang.
Keheningan membentang di antara kami.
Roxy sekali lagi sepertinya memilih kata-katanya saat dia berbicara. “Sangat
disayangkan apa yang terjadi dengan Tuan Paul dan Nona Zenith.”
Sayangnya? Sayangnya… Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa diringkas

dalam satu kata itu? Lagipula, ini bukan keluarganya.
“Saya masih ingat, dengan sangat detail, kami berlima tinggal bersama di
Desa Buena. Itu mungkin saat paling bahagia dalam hidupku.” Roxy berbicara
pelan, mencengkeram tanganku. Miliknya hangat.
“…”

“Sebagai seorang petualang, bukan hal yang aneh jika orang-orang yang
dekat denganmu mati. Aku tahu rasa sakit itu. Saya pernah mengalaminya
sebelumnya.”
“Tolong jangan berbohong padaku,” kataku. Aku pernah bertemu orang tua
Roxy sebelumnya. Mereka hidup dan sehat. Dia mungkin tidak melihat mereka
untuk sementara waktu, tapi pasti itu tidak berubah. “Ibu dan ayahmu
baik-baik saja, bukan?”
“Itu benar,” katanya sambil berpikir. “Sudah beberapa tahun sejak saya
melihat mereka, tetapi mereka tampak baik-baik saja. Saya yakin mereka
masih memiliki seratus tahun di depan mereka. ”
“Kalau begitu kamu tidak mengerti!” Gelombang emosi membanjiri dadaku

dan aku menepis tangannya. “Jangan membuang kata itu begitu saja!” Aku
merasakan kekuatan terakhirku terkuras saat aku berteriak padanya.
Roxy, meskipun terkejut, tampaknya dengan serius menimbang kata-kata

selanjutnya. “Orang yang meninggal adalah seseorang yang membentuk party
denganku dan mengajariku dasar-dasarnya tepat setelah aku menjadi seorang
petualang. Saya tidak akan memanggilnya orang tua, tetapi saya
menganggapnya sebagai kakak laki-laki. ”
“…”
“Dia mati melindungiku.”
“…”
“Seperti Anda, saya juga sedih atas kematiannya.”

“…”
“Tentu saja, menurutku itu tidak seburuk apa yang terjadi

padamu—kehilangan ayahmu dan menemukan ibumu hanya untuknya…
sakit. Tapi itu membuatku sangat tertekan.”
“…”
“Itulah mengapa saya pikir saya bisa mengerti sedikit — bahkan jika itu hanya
sepotong — tentang apa yang Anda rasakan saat ini.”
Maka Anda tidak mengerti sama sekali.
Dia tidak mengerti bagaimana perasaanku, setelah bereinkarnasi, terjebak

antara masa lalu dan masa kini. Saya tidak hanya sedih dengan kematian Paul.
Saya juga tidak hanya meratapi Zenith yang telah menjadi sekam.
Aku menyadari sesuatu.
Sejak saya bereinkarnasi dan memutuskan untuk melakukan semuanya, saya

pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi pada akhirnya, aku
mengabaikan sesuatu yang penting. Saya telah meninggalkan perselisihan
antara saya dan keluarga saya di kehidupan saya sebelumnya. Jauhkan
pandanganku, bahkan setelah aku terlahir kembali. Dan sebagai hasilnya, aku
melakukan kesalahan yang sama untuk kedua kalinya di dunia ini.
Saya tidak dapat memberikan apa pun kembali kepada orang tua saya sebelum
Paul meninggal dan Zenith menjadi sekam. Saya baru saja melakukan hal yang
sama lagi; mengulangi kesalahan yang sama—kesalahan yang tidak dapat
saya tarik kembali.

Kehidupan saya sebelumnya tiga puluh empat tahun, kehidupan saya saat ini
enam belas tahun. Lima puluh tahun aku hidup, secara total, namun aku
melakukannya lagi.
Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya tidak punya harapan. Tetapi ketika
saya bereinkarnasi di dunia ini, saya pikir saya telah berubah. Sekarang, saya
dihadapkan pada kenyataan bahwa tidak ada yang berubah. Hal-hal mungkin
terlihat bagus di permukaan, tetapi sebenarnya saya hampir tidak bergerak
melewati titik awal.
Bangkit kembali tampak tanpa harapan, jujur. Mengetahui bahwa Roxy telah
memproses pengalaman serupa dan berhasil mendapatkan kembali miliknya
tidak banyak meyakinkan saya.
“Saya benar-benar bahagia selama hari-hari saya di Desa Buena,” lanjutnya.

“Saya awalnya datang ke Kerajaan Asura ingin bekerja di sana, tetapi saya
tidak dapat menemukan pekerjaan apa pun. Saya memutuskan untuk
mengambil posisi sementara di pedesaan sebagai tutor rumah. Tapi kemudian
Anda dipenuhi dengan bakat, dan Paul dan Zenith memperlakukan saya
dengan sangat hangat. Kurasa merekalah yang benar-benar mengajariku apa
itu kebaikan—kebaikan sejati —dari sebuah keluarga,” kata Roxy sambil
menatapku, matanya lembut, hangat. “Mereka seperti keluarga kedua.”
Dia berdiri di tempat tidurku, menyelinap di belakangku, dan berlutut,

melingkarkan tangannya di kepalaku seolah-olah menggendongku.
“Rudy, kurasa aku bisa ikut merasakan kesedihanmu.”
Aku merasakan sesuatu yang lembut menekan bagian belakang kepalaku. Buk,
buk, detak jantungnya yang lembut. Suara yang menenangkan. Mengapa

mendengarkannya begitu menghibur saya, saya bertanya-tanya? Mengapa itu
membuatku merasa semuanya akan baik-baik saja?

Hal yang sama berlaku untuk baunya. Aroma Roxy juga menenangkan. Sampai
sekarang, setiap kali saya menghadapi sesuatu yang sulit, anehnya terasa
nyaman untuk mengingat bau ini dan hal yang dia ajarkan kepada saya. Saat
aku berada dalam genggaman UGDku, memikirkan Roxy saja sudah cukup
untuk membantuku bertahan.
Mengapa itu? Jawabannya tergantung di belakang tenggorokan saya tetapi

menolak untuk keluar.
“Saya gurumu,” katanya, “dan meskipun saya kecil dan tidak mampu, saya
telah hidup lebih lama dari Anda, dan saya tangguh. Aku tidak keberatan jika
kamu bersandar padaku. ”
Aku memegang salah satu tangan yang melingkari leherku. Itu sangat kecil
namun terasa begitu besar. Hanya dengan melihat tangannya membuatku
nyaman. Saya bertanya-tanya apakah rasa lega itu akan tumbuh lebih kuat
jika saya semakin dekat.
“Aku yakin, bahkan saat keadaan sulit, kamu bisa mengurangi beban dengan
membaginya dengan orang lain,” kata Roxy sambil menarik diri.
Aku menarik tangannya kembali karena insting.
“A-Whoa!” Tubuh mungilnya dengan mudah jatuh ke pangkuanku. Wajah

dekat, mata kami bertemu—Roxy terlihat mengantuk, basah oleh air mata.
Wajahnya merah, bibirnya terkatup rapat. Aku meletakkan tangan di
punggungnya, membimbingnya mendekat. Jantungnya berdebar kencang, dan
dia merasa hangat.

“K-kita bisa melakukannya,” Roxy tergagap.
Melakukan apa? Saya pikir.
“Maksudku, aku mendengar bahwa hati seorang pria terasa lebih ringan
setelah dia membawa seorang wanita ke tempat tidur.”
Siapa sih yang mengatakan itu padanya? Ah… Elinalise? Apa yang dikatakan elf
itu kepada Roxy di saat seperti ini?
“Perempuan merasakan hal yang sama. Ketika hal-hal sulit, mereka

menginginkan sesuatu untuk membuat mereka lupa. Saya juga hancur oleh
kematian Tuan Paul, jadi jika itu yang ingin Anda lakukan, saya tidak
keberatan jika Anda membawa saya ke tempat tidur dengan Anda. Dia
berbicara begitu cepat sehingga kata-katanya bercampur aduk, bertele-tele.
“Itu benar, aku ingin kamu membantuku melupakannya. Tapi tubuhku agak
polos… Jika kamu tidak tertarik, kamu bisa pergi ke rumah bordil saja?”
Saya sangat menghormati dia seperti dia. Bagaimana jadinya jika saya
melakukan apa yang dia sarankan dan membawanya ke tempat tidur?
“A-Ngomong-ngomong, aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku cukup

berpengalaman! Saya yakin saya bisa tampil jauh lebih baik daripada gadis
mana pun yang Anda temukan di jalanan. Anggap saja ini sebagai hal biasa,
cara untuk menghilangkan semua yang buruk, sebagai cara untuk menguji
sesuatu, sekali saja…”
Penjelasannya yang tidak koheren hilang pada saya, tetapi saya masih
menemukan diri saya berinvestasi. Jika saya menemukan mendengarkan

detak jantungnya menenangkan ini, lalu seberapa banyak lagi kelegaan yang
bisa saya temukan jika tubuh kami ditekan bersama? Pikiranku terpaku pada
alasan itu saat dia mengoceh.
“Uh, well, jika kamu benar-benar khusus dan bersama seseorang yang ahli,
mungkin kamu bisa menundukkan kepalamu pada Nona Elinalise dan—ah!”
Aku mendorongnya ke tempat tidur—kasar, kasar. Mungkin aku hanya punya

frustrasi untuk cadangan.
***
Saat aku membuka mataku keesokan paginya, hal pertama yang

menyambutku adalah wajah tidur Roxy. Dia tampak begitu polos dengan
rambutnya yang dibiarkan terurai.
Pada saat yang sama, pikiran yang saya kacaukan melintas di benak saya.
“Haah …” Sebuah desahan lolos. Bagaimana aku menjelaskan ini pada

Sylphie? Namun hal lain bagi saya untuk khawatir tentang sekarang.
Tetapi untuk beberapa alasan, penglihatan saya terasa lebih jelas, seolah-olah
semua yang saya derita adalah mimpi. Masih ada beban, beban yang
menempel pada saya, tapi rasanya tidak seperti dasar batu lagi. Itu tidak
sebanding dengan apa yang saya rasakan kemarin.

Mengapa itu sangat efektif? Apakah karena saya telah melakukan tindakan
yang dikaitkan dengan membawa kehidupan baru ke dunia? Apakah itu
mengurangi kesedihan saya atas kehilangan Paul? Mungkin tidak. Dengan
berhubungan seks, saya kurang lebih mengesampingkan masalah untuk saat
ini.
“Mm…”
Tiba-tiba mata Roxy terbuka. Dia menatap tanpa berkedip ke arahku selama
beberapa saat sebelum mengacak-acak selimut, menariknya ke atas tubuhnya.
“Selamat pagi, Rudy…” gumamnya, mengalihkan pandangannya. “Um,

bagaimana?”
Aku tidak bisa berbohong. Aku sudah sangat kasar padanya. Aku langsung tahu
bahwa klaimnya tentang pengalaman hanyalah kebohongan yang jelas, tapi
aku tidak membiarkan hal itu menggangguku. Untuk bagiannya, Roxy telah
menyambut semuanya secara terbuka, bahkan rasa sakitnya. Saya bersyukur
sekaligus menyesal.
Memujinya terasa salah, mengingat aku jatuh cinta pada Sylphie. Sejujurnya,
tubuhnya agak kecil, dan tidak cocok denganku. Tentu saja, saya akan
berbohong jika saya mengatakan itu tidak terasa enak. Memang benar, bahkan
sekarang, aku merasa santai. Tidak ada alasan untuk berbohong jika itu akan
menyakitinya.
“Luar biasa,” kataku akhirnya.
Wajah Roxy memanas secara bertahap. “Terima kasih… Tapi tidak, bukan itu
maksudku. Dengan ‘bagaimana itu’, maksud saya bagaimana perasaan hati
Anda? Ada yang lebih ringan?”

Oh, itu yang dia maksud? Ups. “Memang.”
“Lalu sebagai pembayaran, aku akan senang jika kamu memelukku.”
“Tentu.” Seperti yang dia minta, aku melingkarkan tanganku di sekelilingnya.

Kulitnya terasa lembut, lembap karena keringat. Melalui kulitnya yang kenyal
aku bisa merasakan detak jantungnya. Suara yang meyakinkan.
“Lenganmu pasti kuat,” katanya. “Tidak seperti pesulap.”
“Aku sudah berlatih.”
Jari-jarinya menelusuri dada dan lengan atasku dengan ringan. Gerakan itu
begitu menawan sehingga mengancam akan menggoyahkan cintaku pada
Sylphie.
Perlahan, aku melepaskan diri dari tubuhnya dan bangkit.
“Guru, bisakah saya menanyakan sesuatu kepada Anda? Sesuatu yang aneh.”
Jeda dan kemudian, “Ada apa?”
Dia pasti sudah membaca ruangan itu. Ekspresi Roxy berubah serius saat dia
duduk di tempat tidur dan menyelipkan kakinya di bawahnya. Dan saat dia
duduk di sana dengan rapi, dia benar-benar telanjang. Itu sangat seksi dan
merangsang sehingga saya harus mengalihkan pandangan saya dan
menggeser selimut untuk menyembunyikan bagian bawah saya saat saya
melanjutkan percakapan.

“Cerita ini hanya fiksi, sesuatu yang saya buat,” kata saya sebelum memulai.
Lalu aku menceritakan kisah tentang seorang pria—yang dibuat-buat, tentu
saja.
Ketika dia masih muda, hal-hal buruk terjadi padanya dan dia mengasingkan
diri. Dia hidup murni dari dukungan keuangan orang tuanya selama beberapa
dekade. Lalu suatu hari, orang tuanya tiba-tiba meninggal. Pria itu bahkan
tidak menghadiri pemakaman mereka—tidak, dia melakukan hal terburuk
yang bisa dilakukan seseorang. Anggota keluarganya yang lain melihat itu,
memukulinya tanpa ampun, dan mengusirnya dari rumahnya.
Meskipun pria itu tidak memiliki apa-apa, dia beruntung menemukan dirinya
terlahir kembali di dunia baru. Dia membuka lembaran baru dan mulai
mencoba memperbaiki jalannya. Hidup berjalan lancar dan dia pikir dia bisa
bahagia jika keadaan tetap seperti itu. Tapi kemudian dia membuat kesalahan
besar dan membiarkan seseorang yang berharga baginya mati. Saat itulah pria
itu mengingat kematian orang tuanya. Meskipun terlambat, dia akhirnya
meratapi kehilangan mereka.
Itulah ceritanya.
Semakin saya menceritakannya, semakin banyak empedu yang terpendam

yang bernanah di hati saya sepertinya keluar. Mungkin yang kuinginkan
hanyalah seseorang mendengar ceritaku. Mungkin itu benar-benar
sesederhana itu.
Roxy mendengarkan dengan tenang. Dia menyisipkan kata di sana-sini, tetapi

sebagian besar dia diam.
“Menurutmu apa yang harus dilakukan pria itu?” Saya bertanya setelah saya
selesai.

“…”
Dia tetap diam untuk beberapa saat. Cerita itu datang padanya entah dari
mana. Mungkin dia sedang berjuang untuk menemukan cara untuk
menanggapi. Aku yakin dia tidak mengira orang dalam cerita itu adalah aku .
Dia pintar—dia mungkin menduga ada maksud lain di baliknya.
“Jika itu saya,” dia memulai, “Saya akan pergi mengunjungi makam orang tua
saya. Bahkan sekarang, belum terlambat. Saya juga akan berbicara dengan
anggota keluarga lainnya.”
“Tapi kuburan dan anggota keluarga itu sangat jauh sehingga pria itu tidak
bisa dengan mudah pergi dan melihatnya. Jika dia pergi menemui mereka, dia
mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Pria itu memiliki kehidupannya
sendiri sekarang. Dia punya keluarga sendiri di dunia baru ini dan dia ingin
menghargai mereka.”
“Jadi, dia tidak bisa kembali?”
“Tidak,” jawabku. “Ada kemungkinan besar dia tidak bisa kembali bahkan jika
dia mau.”
Roxy terdiam lagi. Kali ini lebih singkat dari yang terakhir. “Kalau begitu,
tidak ada yang bisa dilakukan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghargai
keluarga yang dia miliki di depannya. ”
Kata-katanya sangat klise. Siapapun akan mengatakan hal yang sama; siapa
pun akan berpikir sama. Kata-kata itu sama sekali tidak istimewa.

“Bahkan Paul akan berharap kamu melakukan hal yang sama, Rudy,” kata
Roxy dengan jelas, menyatakan yang sudah jelas. Kata-katanya adalah
basa-basi, kata-kata yang pernah kudengar di suatu tempat sebelumnya.
“Tolong lihat ke masa depan. Semua orang menunggumu.”
Namun, mendengar kata-kata itu membuat hatiku terasa seolah beban telah
terangkat.
Bukan hanya kata-katanya yang biasa. Kematian orang tuaku dari duniaku
sebelumnya, bahkan kematian Paul—itu adalah peristiwa yang tak
terhindarkan. Yang bisa saya lakukan hanyalah menghadapi dan menerima
mereka. Lagipula aku ada di sini, hidup di dunia ini. Dunia yang akan terus
saya jalani.
Saya merasa cemas, mengetahui bahwa saya harus menyampaikan kematian

Paul dan kecacatan Zenith kepada keluarga yang menunggu kami di Northern
Territories. Saya merasa cemas tentang apa yang harus saya lakukan mulai
sekarang. Saya diliputi kecemasan tentang masa depan yang penuh dengan
hal-hal yang tidak diketahui. Tapi aku tidak bisa lari. Satu-satunya hal yang
bisa saya lakukan adalah menyelesaikan masalah tepat di depan saya. Saya
tidak tahu apa yang harus saya lakukan, tetapi yang bisa saya lakukan
hanyalah menyelesaikan setiap masalah, satu demi satu.
Ini adalah apa yang telah saya putuskan untuk lakukan sejak saya menemukan
diri saya di dunia ini, kan? Bahwa aku akan hidup sepenuhnya. Jadi, aku tidak
bisa mengalihkan pandanganku. Tidak peduli cobaan berat apa yang ada di
depan, saya akan mengatasinya. Saya harus mengatasinya, meskipun
mengatasi mereka tidak akan membuat rasa sakitnya hilang sama sekali. Itu
hanya akan membawa tingkat kelegaan.
Rasanya seperti aku telah lepas dari rantai yang telah membebaniku.

“Guru,” kataku.
“Ya?”
“Terima kasih.”
Roxy telah menyelamatkanku sekali lagi. Tidak ada rasa terima kasih yang
bisa membalasnya untuk itu.

Bab 12:
Ayo Pulang
SAYA MEMUTUSKAN UNTUK BERKONSULTASI dengan seseorang tentang

Zenith. Sekarang aku berpikir dengan tenang tentang situasinya, itu bukan
masalah yang bisa aku selesaikan sendiri. Saya perlu mendapatkan masukan
orang lain, dan selain itu, saya memiliki satu anggota keluarga lain di sini
bersama saya.
“Guru, saya sedang berpikir untuk berbicara dengan Nona Lilia tentang apa
yang harus dilakukan mulai sekarang.”
“Saya pikir itu akan menjadi ide yang bagus.”
Setelah kami berpakaian dan berdandan, kami keluar dari pintu. Elinalise
menyelinap keluar dari kamarnya pada saat yang sama, dan mata kami
bertemu. Tatapannya melebar karena terkejut setelah tatapannya beralih
antara Roxy dan aku.
“Roxy, kamu—” dia mulai berkata.
“Rudy, maaf, tapi saya juga punya sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan
Nona Elinalise. Silakan pergi dan lihat Nona Lilia sendiri. ”
Apa yang harus dia bicarakan dengan Elinalise? Saya memiliki ide yang
samar-samar, tetapi jika itu yang saya pikirkan, mungkin lebih baik saya tidak
hadir.
“Dipahami.” Aku meninggalkannya dan berjalan kembali ke salah satu kamar

yang lebih jauh—ruangan tempat Zenith sedang tidur. Tepat sebelum aku

masuk, aku melirik sekilas ke belakangku, cukup lama untuk melihat Elinalise
dan Roxy kembali ke kamar bersama mereka.
Aku pergi ke depan dan menyelinap masuk melalui pintu. Zenith sedang duduk
di tempat tidur dengan Lilia duduk di sampingnya di kursi. Pemandangan itu
mengingatkanku pada kamar rumah sakit, dan bibirku membentuk garis yang
rapat. “Nona Lilia?”
“Ya, ada apa, Tuan Rudeus?” Lilia sedang merawat Zenith, wajahnya sangat
lelah.
Sebelum saya melakukan hal lain, saya perlu berkonsultasi dengannya. “Aku
minta maaf karena memaksakan perawatan ibuku padamu,” kataku.
“Tidak semuanya. Ini adalah pekerjaan saya.”
“Oh baiklah.”
Pekerjaan—bisakah dia benar-benar menyebutnya begitu? Itu tidak seperti

ada orang yang membayarnya untuk itu.
“Bagaimana keadaannya?” Aku melirik ke arah ibuku, yang hanya menatap

balik. Dia tidak mencoba berbicara dengan saya atau memeriksa saya. Yang dia
lakukan hanyalah menatap kosong.
“Yah, meskipun sepertinya dia tidak memiliki ingatan apapun, anehnya

tubuhnya sehat. Dia juga punya stamina. Sepertinya tidak ada gangguan
residual lainnya. Dia bisa menyelesaikan tugas-tugas tertentu sendiri begitu
aku menyuruhnya, seperti makan dan berganti pakaian.”

“Betulkah?” Itu berarti dia tidak sepenuhnya tidak valid, kalau begitu. Dia
baru saja kehilangan ingatannya.
Lilia melanjutkan, “Pendapat Shierra adalah kemungkinan efek samping dari

mana yang terperangkap dalam kristal itu.”
“Apakah dia akan pulih?”
Dia ragu-ragu. “Menurut apa yang dikatakan Miss Elinalise kepadaku, tidak
ada harapan untuk itu.”
Elinalise mengatakan itu? Apakah dia memiliki pengetahuan tentang hal

semacam ini? Saya merasa terlalu cepat untuk menyerah, bagaimanapun
caranya. Bahkan tidak ada dokter yang layak di sini yang layak membawanya.
“Nyonya memperlakukan saya dengan baik. Sekarang setelah tuannya

meninggal, saya akan menjaganya. ”
“Saya juga ingin melakukan apa yang saya bisa.”
Segera setelah aku mengatakan itu, Lilia berkata dengan singkat, “Itu tidak
perlu.” Kata-katanya dingin, mengasingkan.
“Hah…?” Aku tersentak kaget, meskipun aku merasa tidak berhak berdebat.
Tepat setelah ayahku meninggal, ketika ibuku sangat membutuhkan
perawatan, aku tidak melakukan apa pun untuknya. Itu salahku sendiri jika
Lilia muak denganku.
Tapi kemudian Lilia melanjutkan, “Aku sadar aku kurang ajar, tapi maukah
kamu mengizinkanku berbicara terus terang sebentar?”

“Ya apa itu?”
“Kamu harus fokus pada dirimu sendiri.”
Saya ragu-ragu. “Pada… diriku sendiri?”
“Saya yakin itu yang akan dikatakan master,” tambahnya.
Saya tidak bisa memaksa diri untuk setuju. Dia—yah, Anda tahu—lebih egois
dari itu.
“Akulah yang seharusnya menjaga nyonya. Itu sebabnya aku di sini.”
Lilia kelelahan. Dia harus. Namun, dia begitu kuat. Dia sudah berdamai dengan
kematian Paul dan bergerak maju. Saya perlu belajar dari teladannya.
“Nona Lilia, Anda mungkin akan marah jika saya menanyakan ini—”
“Aku tidak akan melakukannya,” potongnya.
“Tapi apa yang harus aku lakukan?” Saya tahu itu adalah sesuatu yang harus
saya pikirkan sendiri, tetapi tetap saja, saya bertanya.
Lilia menatapku dengan heran. Saya sendiri cukup tahu jawabannya, tetapi
saya ingin mendengar orang lain mengatakannya.
“Pertama, Anda harus kembali ke Nyonya Norn dan yang lainnya dan
memberi tahu mereka tentang kematian tuannya.”
Benar. Aku harus pulang.

Keesokan harinya, saya mengumpulkan semua orang dan memberi tahu
mereka bahwa kami akan meninggalkan kota. Itu hampir seperti saya
mengambil mantel pemimpin. Semua orang mengikuti. Mungkin mereka
melihat saya sebagai pengganti Paul. Jika itu benar, saya harus layak untuk
peran itu.
Untuk berjaga-jaga, saya pergi ke depan dan menjelaskan kepada mereka rute
yang akan kami ambil. Saya menghindari menyebutkan lingkaran teleportasi,
hanya memberi tahu mereka bahwa kami menggunakan metode unik untuk
kembali. Saya juga memberikan peringatan keras untuk tidak menyebutkan
metode ini kepada orang lain.
“Tapi Angsa adalah tipe yang suka minum dan menumpahkan kacang,” kata
Elinalise.
“Hm, yah, aku pasti tidak akan menyebut nama Boss bahkan jika itu terjadi,
jadi jangan khawatir.”
Anda tidak bisa menutup mulut orang. Saya tidak akan memberi mereka lokasi
yang tepat. Bahkan, saya lebih suka menutup mata mereka bahkan sebelum
kita memasuki reruntuhan, jika memungkinkan.
Tunggu, ya, itu ide yang bagus. Saya akan melakukan penutup mata. Mungkin
menutupi mata mereka sehingga mereka tidak melihat lingkaran sihir itu
sendiri akan menjadi cara yang efektif untuk mencegah penyebaran informasi.

“Perjalanan ini baik-baik saja dan bagus, tapi Bos, kamu benar-benar
baik-baik saja sekarang?” Rupanya, Angsa khawatir. Wajah monyetnya
berkerut saat dia mengintip ke arahku.
“Apakah aku terlihat baik-baik saja?”
Bibirnya berkedut. “Kamu tidak benar-benar, tidak… Tapi, yah, kamu

memang terlihat lebih baik dari sebelumnya.”
“Yah, kalau begitu aku baik-baik saja sekarang.”
Sejujurnya, aku masih belum baik-baik saja. Berkat Roxy, setidaknya aku
berhasil bangkit dari tanah. Tapi saya ragu apakah kami benar-benar bisa
melakukan perjalanan pulang.
Aku menoleh ke Lilia. “Bagaimana keadaan ibuku? Kami akan melakukan

perjalanan melalui gurun selama setengah bulan. Apa menurutmu dia bisa
mengatasinya?”
“Aku tidak yakin, tapi aku akan bertanggung jawab untuk merawatnya selama
ini.”
“Saya menghargainya.”
Lilia tampak sungguh-sungguh saat dia menyatakan niatnya. Saya yakin saya
akan dapat membantunya dengan tugasnya juga. Jika ada masalah dengan
stamina Zenith, kita bisa memperlambat langkah kita.
Angsa berkata, “Jika kamu khawatir, ayo beli kereta.”

“Kamu sadar kita harus membuangnya di beberapa titik?” Elinalise
menunjukkan.
“Wah, siapa yang peduli? Kami tenggelam dalam uang tunai sekarang. ”
Sementara saya tenggelam dalam kesedihan, Angsa dan yang lainnya telah
menyewa beberapa orang untuk memasuki labirin bersama mereka dan
mengumpulkan barang-barang ajaib yang terletak di ruang harta karun di
luar kamar hydra. Labirin Teleportasi adalah tempat tua, dan banyak
petualang telah kehilangan nyawa mereka di sana, jadi item sihir berlimpah.
Mereka juga menanggalkan sisik makhluk itu—atau lebih tepatnya, batu ajaib
yang telah ditempelkan di kulitnya. Ini adalah batu yang bisa menyerap mana.
Menjual semua itu telah memberi kami kekayaan yang luar biasa.
“Kami membawa apa yang bisa kami bawa kembali ke Asura untuk dijual,”
katanya, menunjukkan kepadaku sebuah tas yang penuh jahitannya dengan
batu ajaib dan aksesori seperti liontin dan cincin.
Paul telah meninggal, dan saya berduka, tetapi Angsa disibukkan dengan
bagaimana menghasilkan lebih banyak uang. Pikiran itu saja membuatku
sedikit kesal. Tetapi demi masa depan kita, jika tidak ada yang lain, adalah
bodoh untuk tidak mengambil apa yang kita bisa. Uang sangat penting, dan
setidaknya dengan cara ini, semua orang mendapat imbalan atas bantuan
mereka. Penilaian Angsa benar.
Selain itu, mengingat saya telah tenggelam dalam depresi dan tidak
melakukan apa-apa, sepertinya saya tidak memiliki tempat yang tinggi untuk
mengatakan apa pun. Aku yakin Angsa akan menurut, meskipun dengan
enggan, jika aku memberi perintah agar kami pulang keesokan harinya.

“Aku memberikan bagianmu pada Lilia,” dia memberitahuku.
Yang lain telah bertemu dan memutuskan bagaimana membagi uang tunai
tanpa saya. Mereka memberi saya porsi besar, sebagian karena saya juga
menerima bagian Paul, tetapi juga karena Talhand telah membagi
setengahnya dengan saya, dengan mengatakan, “Eh, saya tidak terlalu
membantu kali ini, jadi di sini.” Vierra dan Shierra, juga mengakui betapa
sulitnya bagi kami sekarang setelah Paul pergi, masing-masing berpisah
dengan Lilia. Lilia bermaksud memberikan setiap bagian dari uang itu
kepadaku.
Menurut pendapat saya, semua orang telah melakukan yang terbaik yang
mereka bisa, jadi saya merasa mereka harus mengambil bagian mereka. Tapi,
yah, saya tidak akan melihat hadiah kuda di mulut. Memang benar bahwa
segala sesuatunya pasti akan menjadi lebih sulit mulai sekarang.
“Kami juga melakukan penyisiran menyeluruh di area terakhir, tetapi tidak

pernah menemukan petunjuk mengapa Zenith berakhir di sana.” Angsa
mengangkat bahu.
“Tidak ada, hm? Yah, terima kasih sudah mencari,” kataku.
“Tidak, itu bukan apa-apa.”
Kami tidak tahu apa yang menyebabkan Zenith terjebak dalam kristal itu.
Bahkan jika kami menemukan alasannya, tidak ada jaminan itu akan
mengarah pada pemulihannya. Bagaimanapun, perawatan harus menunggu
sampai kami kembali ke rumah.

“Astaga, bisakah saya mempercayakan persiapan keberangkatan kami kepada
Anda dan Nona Elinalise?”
“Ya,” kata Angsa.
“Baiklah,” kata Elinalise.
Saya yakin saya bisa memercayai mereka untuk melaksanakannya.
Kami merencanakan perjalanan kami hingga ke detail terkecil. Saya tahu

rutenya, dan semua orang di sini adalah pengelana yang berpengalaman,
tetapi saya tidak ingin kami kehilangan orang lain, jadi saya melanjutkan
dengan hati-hati. Kami merencanakan rute yang memungkinkan kami
menghindari bandit yang kami temui dalam perjalanan ke sini. Jalannya agak
memutar, tapi itu tidak akan menjadi masalah.
Saya khawatir tentang Zenith, tetapi masalah itu dengan cepat diselesaikan.
Angsa membeli kereta satu orang yang ditarik oleh binatang yang menyerupai
armadillo. Sepertinya itu telah dirancang khusus untuk perjalanan gurun.
Angsa telah melakukannya dengan baik.
“Armadillo” tampaknya adalah binatang peliharaan yang tinggal di bagian

timur Benua Begaritt. Tampaknya mahal dan boros untuk membeli satu dan
kemudian membuangnya nanti, tetapi seperti kata pepatah, Anda tidak dapat
membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa telur.

Tetap saja, jika kita pergi sejauh ini, kita mungkin juga membawa binatang itu
melalui lingkaran teleportasi dan membawanya pulang bersama kita. Selama
kita bisa melewati tangga, itu akan baik-baik saja. Meskipun jika mati karena
perbedaan iklim ketika kami tiba di sisi lain … Tidak, itu pasti akan mati jika
kami meninggalkannya di padang pasir. Sebaiknya kita mengambilnya
kembali dan menjualnya kepada seseorang yang memiliki ketertarikan pada
hewan-hewan tersebut.
Dengan demikian, persiapan kami selesai dan kami berangkat.
Perjalanan berjalan lancar. Kami meluncur dengan mudah melewati para

bandit. Kami menemukan beberapa monster di sepanjang jalan, tetapi dengan
jumlah kami, mereka tidak menimbulkan bahaya. Kami memiliki dua prajurit,
dua penyihir, satu penyihir prajurit, dan satu penyembuh. Ada perbedaan
kekuatan yang jelas di antara setiap orang, tetapi kami seimbang. Meskipun
kami kehilangan satu pendekar pedang yang seharusnya melakukan
perjalanan ini bersama kami…
Bepergian tanpa tangan kiri ternyata lebih merepotkan daripada yang saya
bayangkan. Tidak sakit, tapi saya sering mencoba menggunakannya tanpa
berpikir, hanya untuk lengan saya untuk menggesek udara kosong. Banyak hal
terbukti sulit tanpa dua tangan. Untungnya, Roxy ada di sana untuk
membantu setiap saat. Sejak malam itu, dia menempel padaku, mendukungku.
Dia membuat kebiasaan berjalan ke kiri saya. Kemudian setiap kali terjadi
sesuatu, dia ada di sana untuk membantu. Hampir seperti kekasih.
“…”

Aku padat. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan, tapi aku.
Tapi bahkan aku tidak bisa tidak menyadarinya saat ini: Roxy memiliki
perasaan padaku.
“Eh, Guru?” Saya memanggilnya suatu malam ketika kami berdua sedang
bertugas jaga.
Ada api yang berderak di depan kami, dan dia duduk di sampingku. Semua
orang ada di dalam tempat penampungan, tidur. Shelternya cukup kokoh, tapi
kami tetap menjaga dua orang jaga secara bergiliran, hanya untuk amannya.
“Ya, ada apa, Rudy?”
Roxy duduk dekat. Tepat di sampingku, sebenarnya, dengan tubuhnya

menempel di tubuhku. Aku bisa merasakan kelembutan dan kehangatan
bahunya yang kecil melalui kain jubahnya. Hampir seperti kami adalah
sepasang kekasih.
Maksudku, kami telah melakukan sesuatu yang dilakukan kekasih. Malam

yang kuhabiskan bersamanya, bersandar padanya, memanjakan diri dalam
kebaikannya—mungkin itu menyebabkan kesalahpahaman bahwa kami
adalah sepasang kekasih. Atau setidaknya, mungkin itu yang dia inginkan.
Aku bertanya-tanya apakah dia tahu aku sudah menikah. Mungkin tidak. Aku
tidak merasa dia akan seberani ini tentang kasih sayangnya jika dia tahu.
Tidak, masalahnya bukan Roxy. Itu dengan saya. Apa yang saya lakukan saat
ini adalah kecurangan. Aku bersumpah setia pada Sylphie, namun di sinilah
aku, melanggar sumpah itu. Mungkin akan lebih baik bagi saya untuk

menjelaskan semuanya kepadanya, seperti, “Terima kasih, tapi saya
baik-baik saja sekarang. Mari kita akhiri semuanya di sini karena itu hanya
akan tidak menghormati istri saya, jika tidak.”
Sejak aku bertemu Roxy setelah pertama kali datang ke dunia ini, aku sangat
bergantung padanya. Dia mengajariku sihir dan bahasa. Di satu sisi, aku hanya
bisa berteman dengan Zanoba karena dia. Sylphie adalah orang yang
menyembuhkan disfungsi ereksi saya, tetapi dalam tiga tahun sejak itu, Roxy
telah menjadi sumber dukungan mental bagi saya. Aku berutang banyak
padanya.
Ditambah lagi, dia telah menggunakan tubuhnya untuk menghiburku kali ini.
Meskipun ini adalah pertama kalinya, dia menawarkan dirinya untuk
membantuku, untuk menarikku keluar dari kegelapan yang membuatku
tenggelam. Ketika saya berada di titik terlemah saya, berlutut, dia
mengulurkan tangannya kepada saya. Bahkan sekarang, dia menyimpan
perasaannya yang sebenarnya untuk dirinya sendiri untuk meminjamkanku
bantuan.
Jadi, bagaimana rasanya—merasa—menyingkirkannya begitu semuanya

selesai? Bukankah itu sangat tidak sopan?
Tidak cukup. Tidak ada lagi pemuasan diri. Berbicara tentang sopan santun
atau bagaimana dia menyelamatkanku—itu semua adalah alasan. Aku
mencintai Roxy. Itu benar, aku mencintainya. Jika Anda bertanya kepada saya
mana yang lebih saya sukai antara dia dan Sylphie, saya tidak bisa
memberikan jawaban. Cinta saya untuk masing-masing dari mereka berbeda
tetapi sama.
Itu sebabnya saya bimbang di sini, pada saat ini. Saat dimana aku mencintai
Sylphie, tapi juga mencintai Roxy. Tapi itu Sylphie kepada siapa saya

bersumpah kesetiaan saya. Sementara aku telah melanggar sumpah itu,
sebuah janji tetaplah sebuah janji, bahkan jika itu sudah pernah dilanggar
sebelumnya.
Ya, oke, Sylphie pernah berkata, “Aku tidak keberatan jika kamu membawa
pulang wanita kedua.” Tapi akulah yang menolak kata-kata itu, bersumpah
aku hanya akan bersamanya. Sylphie sangat senang ketika aku mengatakan
itu, tanpa bayang-bayang keraguan. Aku tidak bisa mengkhianatinya.
“Um, kau tahu… sebenarnya, aku sebenarnya sudah menikah dan akan segera
memiliki anak. Jadi, saya merasa tidak enak mengatakan ini, tetapi bisakah
Anda berhenti melakukan hal-hal untuk saya seperti Anda adalah kekasih
saya?
Bahunya tersentak. Kemudian dia bergumam, “Aku sudah tahu kamu sudah
menikah. Saya mendengar dari Nona Elinalise. ”
“Oh, kamu melakukannya?”
Jadi dia tahu dan dia masih bertingkah seperti ini. Maka itu pasti berarti…
Tunggu, apa sebenarnya maksudnya?
“Tidak apa-apa, aku mengerti. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.
Akulah yang memanfaatkanmu saat kamu merasa lemah,” lanjutnya, nada
suaranya benar-benar datar. “Selain itu, aku tahu dalam keadaan biasa, kamu
tidak akan pernah terlibat dengan seseorang yang sekecil dan tidak menarik
sepertiku.”
“Kecil dan tidak menarik? Itu omong kosong,” protesku.
“Kamu tidak perlu menghiburku, aku sangat menyadari penampilanku.”

Benar, tubuhnya mungkin mungil. Dia tidak memiliki lekuk tubuh dan dia
kurus seperti tongkat. Di departemen feminin, dia mungkin bahkan akan
kalah dari Sylphie. Tapi Anda mungkin juga mengatakan dia hanya memiliki
tubuh loli, dan saya adalah tipe orang yang bisa menghargai itu.
“Jangan khawatir. Saya tidak berencana untuk menerobos ke dalam hidup

Anda. Aku hanya akan menjadi tangan kirimu selama perjalanan ini. Abaikan
saja aku setelah semuanya selesai dan jaga istrimu sebagai gantinya, ”kata
Roxy, dengan ragu mengintip ke arahku.
“Baiklah.”
“…”
Tapi tetap saja, dia benar-benar menyelamatkanku. Melakukan apa-apa

sebagai imbalan tidak bisa benar. “Apakah Anda mengizinkan saya untuk
membayar Anda, setidaknya?”
“Balas aku, katamu?” Roxy tampak terkejut.
“Ya, jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, sebutkan saja. Apa pun.”
Matanya goyah.
Ah, sial. Mungkin aku telah mengatakan hal yang salah. “Apa pun” tidak
baik-baik saja. Apa pun persis apa yang dia lakukan untuk membantu saya.
“Um, baiklah, kalau begitu…” dia memulai.
“Ya?”

“…Kalau begitu, maukah kamu mendengar alasanku? Yang harus Anda
lakukan adalah mendengarkan. ”
Sebuah alasan? Sebuah alasan untuk apa?
“Tentu, baiklah,” kataku. “Lanjutkan.”
Roxy terdiam beberapa saat setelah itu, tapi akhirnya, kata-kata itu keluar,
satu demi satu. “Aku… jatuh cinta pada pandangan pertama.”
“Dengan siapa?”
“Hah?” Roxy sama bingungnya dengan pertanyaanku.
“Jangan bilang kamu jatuh cinta dengan ayahku?”
“Tidak, tidak sama sekali! Dengan Anda , Rudy, ketika Anda menyelamatkan
saya kembali di labirin itu.”
Kapan kita bersatu kembali? Saat itu, dia memperlakukanku seperti orang
asing sehingga aku bahkan tidak bisa menutupi rasa mualku. Aku
memeluknya entah dari mana, lalu muntah. Saya tidak melihat sesuatu yang
layak untuk jatuh di sana Saya pikir perasaannya telah berkembang setelah
itu.
“Anda hampir tidak bisa menyalahkan saya,” katanya. “Saya berada di

ambang kematian, hampir meninggalkan semua harapan, dan pemuda
tampan dan gagah ini muncul dan menyelamatkan saya. Siapapun pasti akan
terguncang karenanya.”

“Saya tampan?”
Roxy mengangguk. “Gambaran pasangan ideal saya.”
Betulkah? Pasangan idealnya? Aku harus menahan diri untuk tidak tersenyum.
“Sepanjang waktu kita menjelajah di labirin itu, aku menatap wajahmu,”

katanya.
“Kalau dipikir-pikir, mata kita memang sering bertemu. Tapi kamu selalu
langsung berpaling.”
“Itu karena, yah…” Roxy ragu-ragu. “Ayolah, memalukan melihat seseorang

setampan dirimu tepat di mata.”
Jadi dia malu?
“Saya pikir itu tidak mungkin,” katanya. “Nona Elinalise dan yang lainnya
sedang berbicara di pub. ‘Apa yang akan dilakukan Rudy setelah apa yang
terjadi dengan Paul’—hal semacam itu. Nona Elinalise dan Tuan Geese
berkata Anda akan baik-baik saja, bahwa Anda bisa berdiri sendiri. Tapi saya
ingat waktu kita bersama di Desa Buena.”
Kata-katanya terus datang. “Aku ingat melihatmu dan Tuan Paul menikmati
latihan pedangmu bersama. Kalian berdua sangat akrab saat itu. Dan
kemudian saya tiba-tiba teringat sesuatu yang lain: pertama kali Anda
menunggang kuda. Saat itu, kamu sangat ketakutan. Tubuh Anda sangat
tegang, dan Anda tidak bisa bergerak sama sekali. Saya berpikir, ahh, anak ini
sangat dewasa dan memiliki banyak bakat, tetapi dia sebenarnya sangat
lemah.

“Lalu aku ingat semua interaksimu dengan Paul. Dari saat Anda berlatih
bersama di masa lalu, hingga olok-olok Anda di labirin. Dan saya melihat
Anda betapa tertekannya Anda, betapa lesunya, dan saya ingat bahwa Anda
jauh lebih lemah daripada yang terlihat. Rasanya Paul jauh lebih berarti bagi
Anda daripada yang disadari siapa pun. Sekarang setelah Anda kehilangan dia,
saya khawatir Anda mungkin tenggelam begitu dalam ke dalam depresi
sehingga Anda tidak bisa bangkit sendiri.
“Tentu saja, saya tidak berpikir saya akan menjadi orang yang membantu
Anda bangkit kembali. Saya mendengar Anda memiliki seseorang yang Anda
cintai. Saya yakin orang itu akan memiliki kekuatan untuk menyatukan Anda
kembali jika Anda merasa hancur. Tapi Anda membutuhkan mereka lebih dari
sebelumnya saat itu, dan mereka tidak ada di sini. Aku merasa seperti
seseorang harus menyelamatkanmu. Tapi Nona Elinalise dan Tuan Geese baru
saja berencana untuk meninggalkanmu, dan Nona Lilia terlalu sibuk
mengurus Nona Zenith. Jadi saya pikir: Saya satu-satunya yang bisa
melakukan ini.
“Aku yakin itu pasti terdengar seperti alasan, tapi aku tidak berniat sejauh itu
pada awalnya. Saya memang merasa bahwa Anda menghormati saya, tetapi
saya kecil dan tidak menarik. Saya tidak tahu siapa pasangan Anda, tetapi saya
yakin dia pasti cantik jika dia terkait dengan Nona Elinalise. Saya tidak pernah
berpikir akan ada kemungkinan Anda akan melihat saya dengan cara yang
sama, tetapi saya mengabaikannya, berpikir itu akan baik-baik saja selama
saya melakukan sesuatu yang dapat membantu.
“Tapi kemudian ketika kamu tiba-tiba meraihku dan aku melihat wajahmu
dari dekat… aku hanya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir,
mungkin aku punya kesempatan. Nona Elinalise dan yang lainnya baru saja
berbicara tentang bagaimana seks bisa menghibur pria ketika mereka sedang

down. Jadi, saya hanya berpikir, bahkan mungkin saya bisa melakukan ini.
Saya tidak bisa menahannya. Aku mencintaimu.”
Air mata Roxy mulai jatuh satu demi satu. Saat aku melihat mereka, rasa sakit
menembus dadaku seperti jantungku dicungkil.
“Itu kejam,” dia tersedak. “Perasaanku padamu sudah jelas, tetapi tidak ada
yang memberitahuku tentang kamu menikah sampai jauh setelah fakta. Itu
tidak adil.”
Saya bertanya-tanya kepada siapa kata-kata itu ditujukan. Bukan aku ,

pikirku, jadi mungkin Elinalise? Memang benar aku belum memberitahunya
tentang pernikahanku. Tidak ada alasan khusus untuk itu—hanya belum
muncul. Jika dia akan menyalahkan siapa pun, saya juga bertanggung jawab.
Tetap saja, jika peran kami terbalik…jika aku bertemu kembali dengan Sylphie,
dia menyelamatkanku, dan aku jatuh cinta padanya, lalu melanjutkan untuk
membuat tawaran romantis hanya untuk mengetahui dia sudah memiliki
pasangan lain… Yah, aku pasti kaget. Tidak, tidak ada keraguan tentang itu.
Saya pasti akan.
“Eh, Guru?”
Saya ingin Roxy dihargai atas apa yang telah dia lakukan. Dia harus diberi
hadiah.
“Apa itu?” dia bertanya.
Tapi apa yang harus saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan untuk
membalasnya? Bagaimana aku bisa memenuhinya tanpa mengkhianati
Sylphie?

“Um, paling tidak, kenapa kita tidak mengabulkan permintaanmu saat kita
melakukan perjalanan ini? Aku akan menjadi kekasihmu sampai aku kembali
ke rumah, dan kemudian…”
Lalu apa? Itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Aku tahu itu. Ini tidak akan
membantu kami berdua. Aku hanya akan mengkhianati Sylphie. Itu hanya
sementara, dan itu adalah kemungkinan terburuk yang bisa saya ajukan.
Jeda panjang dan kemudian, “Itu … ide yang sangat menarik.” Roxy meremas
lenganku erat-erat. Kemudian, dengan ringan, dia menepukkan tangannya ke
pipiku. “Tapi tolong hentikan semua itu. Anda tidak perlu melakukan apa pun.
”
“…Baiklah.”
Saya tidak perlu melakukan apa pun. Jika Roxy baik-baik saja dengan itu,
maka aku akan melakukan apa yang dia minta. Saya telah melakukan semua
yang dia suruh saya lakukan sampai sekarang, dan saya akan terus
melakukannya.
Itulah yang Anda inginkan, bukan, Guru?
***
Kami tiba di Bazaar dalam waktu kurang dari sebulan.

Sesampai di sana, kami membeli beberapa suvenir, seperti barang pecah
belah, untuk Sylphie dan yang lainnya. Salah satunya adalah botol kaca
dengan bentuk yang menarik, dan aksesori rambut kaca berwarna merah
dengan lambang suku di atasnya. Saya berdoa mereka tidak akan putus dalam
perjalanan pulang.
Setelah itu, kami membeli beras. Benih beras, yaitu. Saya tidak yakin itu akan
tumbuh dengan baik di rumah, tetapi saya ingin mencoba. Jika itu gagal, saya
selalu bisa memakannya apa adanya.
Malam itu, Elinalise membawa para wanita dari kelompok itu untuk pergi
minum. Salah satu pesta khusus perempuan, kurasa. Bukan berarti salah satu
dari mereka cukup muda untuk dianggap perempuan lagi. Lilia adalah
satu-satunya yang menolak, karena harus menjaga Zenith. Sisanya, termasuk
Roxy, ditandai bersama dengan Elinalise. Angsa dan Talhand tidak
berpartisipasi, tentu saja, tetapi mereka punya alasan sendiri untuk pergi
keluar.
Aku tinggal untuk membantu Lilia dan menjaga Zenith. Ibu saya bisa berjalan,
makan, dan pergi ke kamar mandi, tetapi dia sendiri tidak mau berbicara atau
secara proaktif melakukan apa pun. Dia hampir seperti mesin, menjalankan
perintah yang diberikan padanya. Sesekali dia akan menatap ke arahku—tidak
mengatakan sepatah kata pun, hanya menatap. Mungkin dia merasakan
hubungan denganku karena kami memiliki hubungan darah? Kemungkinan
sesuatu yang memicu ingatannya kembali adalah…yah, sangat tipis.
Saya bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Paul jika dia ada di sini.
Sungguh, aku bertanya-tanya. Tentunya, dia akan melakukan pekerjaan
dengan baik. Atau mungkin dia tidak mau. Mungkin dia akan gagal.

Di tengah malam, Roxy datang menemuiku, benar-benar terpukul. Rupanya,
dia telah memberi tahu Elinalise segalanya, membiarkan semua kebenciannya
yang terpendam tumpah. Sementara itu, Elinalise harus merasa berkonflik.
Dia mengatakan bahwa Roxy adalah teman tersayangnya. Dia harus ingin
mendukung kehidupan cinta Roxy, tetapi tidak dengan mengorbankan
pernikahan cucunya. Saya membayangkan itu menempatkannya di tempat
yang sulit.
Roxy memukulkan tinju kecilnya ke dadaku, lalu kembali ke tempat tidurnya.
Keesokan harinya, kami tiba di langkan Gryphon. Biasanya, kereta tidak bisa
memanjat, tapi aku menggunakan sihirku untuk memaksanya naik ke
langkan.
Pada hari pertama, armadillo meringkuk di aroma Gryphons dan berhenti di

jalurnya. Saya bertanya-tanya apakah kami harus mundur dua kali dan
meninggalkannya di Bazaar, tetapi begitu kami mengalahkan monster yang
menyerang dan melihat Angsa melahap daging musuh tepat di depannya,
armadillo tampaknya merasa aman, dan melanjutkan dengan riang. berjuang
bersama.
Menurut Angsa, ini adalah trik yang dia pelajari dari salah satu teman iblisnya.
Dengan mengalahkan dan memakan pemangsa alami monster tepat di
depannya, Anda menanamkan gagasan di kepalanya bahwa kelompok Anda
sendiri lebih unggul dalam kekuatan daripada pemangsa. Ketika saya bertanya
apakah pria yang mengajarinya ini memiliki wajah seperti kadal, Angsa hanya
tertawa dan berkata, “Jadi, Anda mengenalnya? Seharusnya kupikir kau akan
melakukannya, Bos.”

Butuh satu hari perjalanan melintasi langkan sebelum kami tiba di padang
pasir. Dari sana, dibutuhkan tiga hari lagi untuk menembus badai pasir. Saat
aku menggunakan sihirku untuk menghentikannya, Roxy berkata, suaranya
diwarnai dengan kecemburuan, “Jadi sihir bumimu juga level Saint. Luar
biasa.”
Ada banyak monster setelah itu, jadi kami melanjutkan dengan sangat
hati-hati, meskipun kami memiliki banyak orang sepanjang waktu ini,
termasuk beberapa veteran. Bahkan jika satu atau dua dari kami dalam
keadaan darurat, orang lain dapat segera terjun untuk membantu. Kami
bahkan menghancurkan Garuda Pasir, yang kami hindari saat masuk. Setelah
itu datang seekor kadal raksasa yang menyerupai T-rex, yang juga kami
kalahkan.
Saya takut Cacing Pasir di sepanjang jalan akan menimbulkan ancaman nyata,
tetapi Angsa mampu mengendus mereka semua. Rupanya, ada trik untuk itu.
Menurut dia, di tanah tempat mereka ditemukan ada punggungan tipis
berbentuk donat. Selama Anda hati-hati memindai medan untuk punggungan
itu, Anda bisa mengidentifikasi tempat persembunyian mereka sekaligus.
Konon, gurun itu tidak benar-benar datar. Ada banyak kesempatan di mana
saya gagal mengidentifikasi punggung bukit dengan benar, mungkin sebagian
karena kurangnya pengalaman saya.
Succubi menyerang kami juga, tapi kami membuangnya dengan mudah,

karena party kami sebagian besar terdiri dari wanita. Angsa dan aku
sama-sama sudah selesai dengan feromon mereka, tapi setidaknya kami
memiliki sihir Detoksifikasi untuk melawannya. Perasaanku yang sebenarnya
memang muncul pada satu titik, membuatku mencoba untuk mengejar
Roxy…tetapi sebaliknya itu lancar.

Yang paling mengejutkan saya adalah bahwa Talhand sama sekali tidak
terpengaruh oleh mereka. Dia mendengus dan berkata, “Tentu saja itu tidak
berhasil pada saya.”
Saya kira tubuh yang sehat mengarah ke pikiran yang sehat. Menakjubkan!
Kami tiba di reruntuhan. Seperti yang kami rencanakan, semua orang selain
Elinalise ditutup matanya di luar. Shierra sedikit mempermasalahkannya,
tetapi Vierra membujuknya dan kami dapat melanjutkan tanpa masalah.
Penutup mata itu sendiri tidak lebih dari sekadar ketenangan pikiran, tetapi
selama mereka tidak melihat lingkaran itu, mereka tidak akan tahu apa yang
telah terjadi.
Adapun gerobak, kami meninggalkannya. Itu tidak bisa melewati pintu masuk.
Pastinya Zenith bisa buat minggu depan jalan kaki. Sekarang setelah kami
sampai sejauh ini, aku bahkan tidak keberatan jika bagian terakhir dari
perjalanan kami memakan waktu sedikit lebih lama.
Armadillo yang adalah mampu membuatnya melalui pintu masuk, jadi kami
membawanya bersama kami. Saya tidak tahu apakah iklim di rumah akan
setuju dengan itu, tetapi itu harus lebih baik daripada meninggalkannya di sini
untuk monster lain untuk berpesta.
Angsa dan yang lainnya terkejut begitu mereka melepas penutup mata mereka
dan menemukan pemandangan di sekitar mereka telah berubah total. Kami
berubah dari dikelilingi oleh gurun pasir menjadi tamparan di tengah hutan.
Kejutan mereka bisa dimengerti. Saya memperingatkan mereka dengan tegas
untuk tidak pernah berbicara tentang bagaimana kami tiba di sini, bahkan jika
mereka berhasil menebak bagaimana kami melakukannya.

Begitulah cara kami meninggalkan Benua Begaritt. Sedikit lagi dan aku akan
pulang.

Bab 13:
Kembali
SALJU TURUN tipis di Northern Territories.
Sudah sekitar empat bulan sejak saya pertama kali berangkat. Musim gugur
dan musim kawin para beastmen telah lama berlalu, menuju musim dingin
yang panjang. Ada salju sampai ke mata kaki saya, bahkan di tengah hutan.
Jika kami sampai di sini bahkan sebulan kemudian, salju akan turun sampai ke
dadaku, sehingga sulit untuk menempuh sisa perjalanan menuju Syariah.
“Nona Elinalise dan saya akan memimpin,” kataku.
Jika ada monster yang muncul, kami akan mengalahkan mereka semua. Mana
tidak masalah. Zenith berjalan tanpa keluhan kelelahan. Armadillo itu
menggigil, tapi itu akan baik-baik saja selama aku menghangatkannya
dengan sihirku sesekali.
Semuanya baik-baik saja, pikirku dalam hati saat kami pergi.
Suatu malam, Elinalise dan saya sedang berjaga-jaga bersama.
“Rudeus, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu,” dia tiba-tiba
berkata. Aku sudah samar-samar bisa merasakan apa isi percakapan itu. Roxy,
tidak diragukan lagi.

Aku duduk tepat di depannya, kaki terlipat di bawahku—postur yang
sempurna untuk bersujud di hadapannya jika dia mulai mengutukku. Elinalise
mengambil tempat duduk yang lebih nyaman di tanah.
Aku bertanya-tanya bagaimana dia mengungkapkan kemarahannya. Apakah

dia akan menyerangku karena tidak menghormati Sylphie? Atau apakah dia
akan memarahiku karena tidur dengan Roxy?
Tapi dia tidak melakukannya.
“Rudeus, kamu bukan pengikut Millis, kan?”
“Hah…?”
Saya tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi saya tahu bahwa hanya ada
satu orang yang dapat saya sebut Tuhan. Itu tidak berubah sejak aku masih
kecil.
“Aku tidak,” kataku akhirnya.
“Saya tidak berpikir begitu. Sylphie juga tidak, kan?”
“Tidak, dia tidak seharusnya begitu.”
Sylphie tidak religius. Faktanya, satu-satunya pengikut setia Millis yang

kukenal adalah Cliff. Dia memiliki jimat gereja yang tergantung di lehernya,
dan seminggu sekali, dia menghadiri sesuatu yang mirip dengan Misa di
gereja. Sylphie tidak memakai simbol Millis seperti itu, dan dia tidak pergi ke
gereja. Mungkin Cliff adalah perbandingan yang buruk—mungkin saja dia
memang memiliki keyakinan, tapi aku belum pernah mendengar dia berkata
sebanyak itu, jika demikian.

“Tebing saya adalah orang yang sangat percaya,” katanya.
“Dia yakin,” aku langsung setuju, karena baru saja memikirkannya juga.
“Apakah Anda tahu aturan iman Millis bahwa seorang pria hanya dapat
memiliki satu istri tunggal?”
“Jadi sepertinya.”
Elinalise melanjutkan, “Ini adalah jenis dekrit kuno, mengatakan seorang pria
harus mencintai istrinya selama sisa hidupnya. Tetap saja, rasanya cukup
menyenangkan untuk menerima kasih sayang seperti itu.”
Kedengarannya benar. Saya tidak ragu rasanya senang mencintai seseorang

dengan seluruh keberadaan Anda dan dicintai dengan cara yang sama sebagai
balasannya. Hatiku yang goyah dan curang, di sisi lain, telah mengembara ke
Roxy.
Aku mencintainya. Tidak ada keraguan tentang itu. Tapi saya juga ingat betapa
sengsaranya saya ketika saya mengalami DE. Sylphie adalah orang yang
menyembuhkanku dan membawa kebahagiaan kembali ke dalam hidupku,
jadi aku ingin membalasnya dengan cinta yang akan memenuhinya sebagai
balasannya. Perasaan itu sama kuatnya.
“Namun, Rudeus,” Elinalise memulai.
“Ya?”
“Aku berbeda. Saya tidak berpikir mencintai banyak pasangan pada saat yang
sama adalah salah.”

“Aku tidak terkejut mendengarmu merasa seperti itu, tapi bukankah itu tidak
tulus?” Saya bertanya.
Elinalise hanya menggelengkan kepalanya. “Jika kamu membuang Sylphie ke

samping, itu akan menjadi satu hal. Tapi selama kamu mencintainya seperti
seharusnya, itu tidak tulus.”
“Jika kamu memiliki dua orang untuk dicintai, itu berarti waktu yang kamu
mampu untuk memberi mereka masing-masing akan dibagi dua, kan?”
“Ini tidak seperti kalian bersama sepanjang hari, kan? Itu tidak akan dibagi
dua. Mungkin sedikit kurang dari sebelumnya, tapi hanya itu.”
Jadi, mengambil pasangan kedua tidak akan menjadi masalah bahkan jika
kasih sayang yang saya berikan kepada pasangan pertama saya berkurang
karenanya? Manusia mungkin tidak menyadari peningkatan emosi, tetapi
lebih sensitif terhadap pengurangan bahkan dalam hitungan menit. Akan
sangat buruk jika Sylphie mulai berpikir cintaku padanya berkurang.
“Cobalah untuk berpikir kembali. Setelah Paul menikahi Lilia, apakah Zenith
tidak bahagia?”
Senang atau tidak bahagia—saya merasa bukan itu masalahnya di sini.

Meskipun sekarang dia menyebutkannya, memang benar bahwa Zenith tidak
terlalu bahagia. Hal-hal telah sama seperti sebelumnya. Faktanya, dia tumbuh
lebih dekat dengan Lilia daripada sebelumnya, dan terlihat lebih bahagia
karenanya. Paul mungkin tidak senang, mengingat bahwa dia tiba-tiba
menerima serangan kedua istrinya, tapi…mungkin itu semacam kebahagiaan
tersendiri. Salah satu yang tidak akan pernah kembali.

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?” Saya bertanya. Mengingat Paul
telah membangkitkan kembali kesedihan itu. Ini mungkin hanya akan
memburuk jika kita terus membicarakannya. Saya hanya ingin mendengar apa
maksud Elinalise.
“Ambil Roxy sebagai istrimu. Kau mencintainya, bukan?”
Aku membeku. “Apakah kamu serius sekarang?”
“Ya, tentu saja aku.”
“Nona Elinalise, apakah itu benar-benar tidak apa-apa bagimu untuk

mengatakannya? Kamu adalah nenek Sylphie. Bukankah kamu seharusnya
mencari kebahagiaannya? ”
Bukannya aku punya hak untuk menyalahkannya. Akulah yang berselingkuh;

orang yang melanggar sumpahku pada Sylphie dan tidur dengan Roxy. Fakta
itu tetap tidak berubah, terlepas dari situasinya. Namun, saya mendapati diri
saya mengambil nada menuduh.
“Ya, aku bisa mengatakannya. Tidak ada orang lain yang bisa mengatakan ini
selain aku, ”katanya dengan angkuh sambil menatapku. “Aku sadar
seharusnya aku tidak mengatakannya seperti ini, tapi sebelum aku menjadi
nenek Sylphie, aku adalah teman dekat Roxy.”
Untuk sesaat aku tidak mengerti apa yang dia maksud. Kemudian saya
menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang urutan pertemuan mereka.
Elinalise telah bertemu Roxy terlebih dahulu, lalu bertemu Sylphie nanti.

“Sejujurnya, aku tidak tahan melihat Roxy seperti dia sekarang. Dia ingin
sekali terjun ke dalam hubungan dan bersandar padamu, tapi dia memaksa
dirinya untuk mundur, hanya karena dia terlambat bertemu denganmu.”
Aku merasa tidak enak pada Roxy ketika dia mengatakannya seperti itu…tapi
aku juga merasa tidak enak pada Sylphie ketika aku melihatnya dari sudut
pandangnya.
“Jika kalian berpisah dengan cara yang buruk, aku yakin dia akan menjalani
kehidupan yang menyedihkan. Mungkin saja beberapa kantong sampah akan
mengambil keuntungan darinya, memperlakukannya dengan buruk, dan
kemudian menjualnya sebagai jaminan untuk pinjamannya yang belum
dibayar, menyebabkan dia akhirnya melahirkan anak dari seorang pria yang
bahkan tidak dia kenal.”
“Bukankah itu terlalu jauh?” Saya bertanya dengan tidak nyaman.
“Saya tahu seorang wanita yang menjalani kehidupan seperti itu.”
Dia berbicara begitu terus terang sehingga saya mendapati diri saya
bertanya-tanya sejenak apakah dia berbicara tentang pengalaman pribadinya
sendiri.
Elinalise melanjutkan, “Aku ingin Roxy bahagia, bahkan jika kebahagiaan itu
datang dengan syarat.”
“Maksudku, aku menginginkan hal yang sama.”

“Rudeus, aku tahu kamu bisa melakukannya. Anda bisa mencintai Sylphie dan
Roxy dengan cara yang sama. Bagaimanapun, Anda adalah putra Paul. Anda
seharusnya bisa melakukan itu.”
Bisakah saya benar-benar? Mungkin. Tidak, pasti. Saya lakukan cinta mereka
berdua sama-sama. Saya melakukannya dan saya bisa. Tapi apakah itu
baik-baik saja? Apakah tidak apa-apa untuk mengatakan sebanyak
itu—menjadi orang yang mementingkan diri sendiri?
Tidak. Ini hanya bisikan iblis. Saya tidak bisa mendengarkan mereka.
“Tidak, Sylphie adalah satu-satunya—”
“Aku tidak berencana mengatakan ini,” potong Elinalise, meninggikan

suaranya. Nada suaranya menjadi pelan lagi saat dia melanjutkan, “Tapi
ketika kita minum bersama di Bazaar, Roxy memberitahuku bahwa tamu
bulanannya masih belum datang.”
“Hah?” Pengunjung bulanan…? Oh tunggu! Aku tahu apa itu. Eh, tapi…apakah
itu berarti…?
“Yah, itu belum pasti,” tambahnya.
Kami telah melakukan perbuatan itu. Itu mungkin. Plus, malam mereka sudah
mabuk mendapat, dia telah datang dan dipukuli di dadaku (meskipun lemah).
Mungkin itu pertanda?
Elinalise menatap wajahku dan berkata, “Rudeus, jika Roxy benar-benar

hamil anakmu, apa yang akan kamu lakukan?”

Pertanyaannya memunculkan gambaran di kepalaku tentang Paul pada hari
itu…ketika Lilia sedang mengandung anaknya. Dia terlihat sangat
menyedihkan. Akulah yang menyelamatkannya saat itu, ketika dia tidak
berdaya. Sekarang, saya pikir dia adalah pria yang pantas dihormati. Tapi itu
tidak berarti saya ingin membuat kesalahan yang sama seperti yang dia
lakukan.
“…Aku akan melakukan apa yang harus dilakukan.”
“Yang mana?” dia meminta.
“Aku akan menikahinya.”
Nikah! Saat kata itu keluar dari mulutku, rasanya seperti jantungku telah jatuh
ke perutku.
Aku mencintai Sylphie, tapi aku juga ingin menikahi Roxy dan menjadikannya
bagian dari keluargaku. Aku tidak ingin orang lain mengambilnya. Aku ingin
membuatnya menjadi milikku. Itu egois dari saya. Aku telah mengatakan hal
yang sama kepada Sylphie, membuatnya hamil dengan anakku, dan sekarang
aku juga menginginkan wanita lain. Itu tak termaafkan. Hanya sepotong
sampah yang bisa berpikir seperti yang saya pikirkan.
Aku sudah mengatakan hal yang sama tentang Paul berkali-kali sampai
sekarang—menjulukinya sampah sama saja—tapi aku juga laki-laki.
Sekarang setelah saya memiliki dua wanita yang saya cintai dan inginkan,
tidak bisakah saya melakukan yang terbaik untuk memiliki mereka berdua,
seperti yang telah dilakukan Paul? Mungkin Sylphie akan jijik padaku dan
Roxy akan meninggalkanku. Tapi bukankah itu pantas untuk dicoba, bahkan
jika aku kehilangan keduanya?

Oh itu benar. Ini tidak hanya terserah saya.
“Apakah Roxy dan Sylphie setuju adalah cerita yang berbeda,” kataku
akhirnya.
“Memang. Baiklah, aku akan pergi mencari Roxy.”
“Hah?”
Meninggalkanku dengan kata-kata itu, Elinalise segera melangkah ke salah

satu tenda terdekat.
Setelah beberapa saat, Roxy keluar sendiri. Dia tidak terlihat mengantuk
sedikitpun. Sebaliknya, dia melirik ke arahku dengan ekspresi gugup di
wajahnya. Mungkin Elinalise telah mengatakan sesuatu padanya.
“Apa yang ingin kau bicarakan denganku, Rudy?” Dia duduk di depanku, kaki
terlipat di bawahnya. Aku mengikuti petunjuknya dan duduk lebih tegak.
Apa yang harus saya katakan? Semuanya terjadi begitu cepat. Saya belum
menemukan kata-kata. Tidak, berpikir itu tidak perlu. Perasaanku pada Roxy
bukanlah sesuatu yang perlu kupikirkan sebelum berbicara.
“Um, aku sudah lama ingin mengatakan ini, sangat lama,” aku memulai.
“Ya?”
“Aku mencintaimu, Guru. Saya selalu punya, sejak lama, dulu sekali. Dan aku
tidak hanya mencintaimu—aku menghormatimu. Anda tampaknya sadar diri
akan kenyataan bahwa Anda tidak dapat menggunakan sihir sebaik saya,

tetapi itu tidak masalah bagi saya. Ajaran Anda telah membantu saya
berkali-kali. Merekalah satu-satunya alasan saya bisa sampai sejauh ini.”
Wajah Roxy perlahan memanas. Milik saya mungkin diwarnai merah muda
juga. Berbicara tatap muka seperti ini sangat memalukan.
“Yah, terima kasih untuk itu.”
“Tapi, um,” tambahku, tergagap, “eh, kamu tahu, aku juga punya istri.”
“Ya, aku pernah mendengarnya.”
Apakah pantas untuk mengatakan, “Jadi, jadilah istri kedua saya”? Bukankah
itu cara yang egois untuk mengatakannya? Tapi saya tidak bisa memikirkan
cara yang lebih baik untuk memutarnya.
Aku hanya harus mengatakannya. Tidak peduli bagaimana saya memutarnya,

permintaan saya tetap sama. Saya menyarankan untuk tidak berpisah dengan
Sylphie, tetapi sebaliknya, mencoba membawa Roxy ke dalam keluarga tanpa
meminta masukan Sylphie terlebih dahulu. Saya harus mendapatkan
persetujuannya setelah fakta. Itu persis seperti yang akan dilakukan manusia
sampah.
Tetap saja, aku harus mengatakannya sekarang. Roxy mungkin akan pergi jika
tidak. Dia adalah tipe orang yang segera berangkat begitu pekerjaan yang ada
selesai. Jika saya tidak menghentikannya sekarang, mungkin sudah terlambat.
…Cukup. Jika saya akan menyesal tidak mengatakannya nanti, maka saya
harus mengatakannya sekarang. Bahkan jika itu membuatku menjadi sampah.

“Nama istri saya adalah Sylphiette Greyrat sekarang, tetapi dia awalnya tidak
memiliki nama keluarga. Dia hanya Sylphiette.”
Roxy mengangguk. “Ya, jadi aku sudah mendengarnya.”
“Maukah kamu menjadikan namamu Roxy Greyrat juga?”
Dia tampak curiga sejenak. Tapi dia pasti menyadari apa yang saya maksud di
saat berikutnya, karena dia menutup mulutnya dengan tangan. Roxy
mendapatkan kembali ketenangannya hampir secepat itu. “Saya menghargai
Anda mengatakan itu, sungguh. Tapi apakah Anda yakin Anda tidak harus
mendapatkan persetujuan istri Anda terlebih dahulu?
Tentu saja. Kami berbicara tentang orang asing yang menjadi bagian dari
keluarga kami—aku benar-benar harus berkonsultasi dengan Sylphie. Saya
juga perlu menjelaskannya kepada adik perempuan saya. Lilia juga.
“Aku memang membutuhkan persetujuannya,” aku mengakui.
“Dalam hal itu…”
Dia akan menolakku. Sepertinya Roxy ingin aku memilihnya, dan hanya dia.
Tidak lama setelah pikiran itu muncul di belakang kepalaku daripada …
“Kalau begitu, tolong tanyakan padaku lagi setelah kamu menerima

persetujuannya,” kata Roxy dengan ekspresi serius di wajahnya, salju yang
turun di sekitar kami.
Tolong tanya saya lagi. Kata-kata itu bergema di pikiranku. Aku merasakan
tubuhku memanas saat aku menyadari fakta bahwa dia tidak menolakku.

Kami semakin dekat dengan Kota Ajaib Syariah.
Saya berbicara dengan Lilia tentang Roxy juga. Wajah pokernya yang biasa di
tempatnya, dia hanya berkata, “Aku mengerti, kalau begitu. Sangat baik.”
Kedengarannya dia tidak menilaiku untuk itu, mungkin karena dia pernah
berada di posisi yang sama dengan Roxy sebelumnya.
Tidak, bukan itu. Itu karena gagasan pernikahan monogami hanya ada di
Millis. Either way, butuh beban dari pundakku untuk membuat janjiku pada
Roxy dan mendapatkan pemahaman Lilia. Yang tersisa hanyalah pulang,
menjelaskan keadaan perjalanan ke Sylphie, dan menundukkan kepalaku di
hadapannya saat aku memohon agar Roxy dimasukkan ke dalam keluarga.
Saya masih merasakan beban pengetahuan yang saya perlukan untuk

menjelaskan situasi Paul dan Zenith kepada Aisha dan Norn. Tapi mereka
harus menerimanya, seperti yang saya alami. Aku yakin Norn akan bereaksi
dengan marah dan menyalahkanku, tapi aku tetap akan melakukannya. Aku
tidak akan lari. Tidak peduli bagaimana keadaannya, saya tidak akan
menyesal.
“…Penyesalan?”
Saat itu, kecemasan mengangkat kepalanya yang jelek.
Itu adalah kata-kata Manusia-Dewa. Dia bilang aku akan “menyesali”

sesuatu.

Benar saja, ada kematian Paul, Zenith menjadi sekam, dan aku kehilangan
tangan kiriku. Saya telah kehilangan banyak. Namun anehnya, saya tidak
merasa menyesal. Saya bisa berterima kasih kepada Roxy untuk itu.
Ya, sebagian dari diriku berpikir: Andai saja aku lebih kuat, jika saja aku
belajar cara menggunakan pedang dengan lebih baik, jika saja aku cukup kuat
untuk mengalahkan hydra itu. Tetapi bagian lain dari diri saya merasa kuat
bahwa itu tidak mungkin. Bakat saya untuk pertempuran bukanlah yang
terbaik. Aku tidak bisa membungkus aura pertempuran itu di sekitar tubuhku,
aku juga tidak tahu bagaimana mencobanya. Anda harus bisa memanipulasi
aura pertempuran Anda untuk maju sebagai pendekar pedang. Selain itu,
hydra itu kebal terhadap sihir. Bahkan jika saya telah bekerja dengan rajin
untuk mempelajari mantra tingkat Raja, itu tidak akan berguna. Mungkin ada
cara lain, tetapi masa lalu adalah masa lalu.
Itu sebabnya saya tidak menyesal. Kematian Paul telah memungkinkan saya
untuk merenungkan masa lalu saya. Saya telah membuat orang khawatir dan
membuat mereka kesulitan, tetapi pada akhirnya, ada kebaikan yang keluar
dari semua itu. Apa yang saya rasakan bukanlah penyesalan—itu adalah
kesedihan. Hanya kesedihan. Kesedihan adalah semua yang saya bawa dari
Benua Begaritt.
Tapi itu juga mengapa aku merasa cemas sekarang. Mungkin hal yang
benar-benar saya sesali belum datang. Misalnya, mungkin sesuatu telah
terjadi pada adik perempuan yang saya tinggalkan.
Ingat apa yang dia katakan.
Dia menyebutkan ini-itu tentang Linia dan Pursena. Apakah itu berarti
sesuatu telah terjadi pada salah satu dari mereka? Apakah saya seharusnya
meminta bantuan mereka untuk memecahkan semacam masalah di sini?

Atau—jangan bilang—apa terjadi sesuatu pada istriku yang sedang hamil…?
Itulah satu-satunya hal yang mungkin membuatku menyesal.
Terlepas dari ketakutanku, kami tidak bisa bergerak lebih cepat. Cuaca
memburuk, dan salju dengan cepat meningkat. Yang lain tampak tidak
terpengaruh, tetapi Zenith sedang berjuang. Saya menggunakan sihir bumi
saya untuk membuat kursi yang bisa saya angkat ke punggung saya, dan
menggendongnya. Armadillo tampak setengah beku. Mungkin kita seharusnya
meninggalkannya, tapi sudah terlambat untuk itu.
Setidaknya aku harus memberinya nama agar tidak mati tanpa nama, aku
memutuskan.
Dilo. Dilo adalah nama yang bagus. Lakukan yang terbaik, Dilo!
Hanya butuh lima hari untuk mencapai reruntuhan ketika kami dalam
perjalanan ke Begaritt, tetapi butuh lebih dari sepuluh hari dalam perjalanan
pulang. Itu tidak terlalu lama, dibandingkan dengan semua petualanganku
sejauh ini. Namun, entah bagaimana, rasanya seperti kaki terpanjang dari
seluruh perjalanan.
***

Kami tiba di Kota Ajaib Syariah.
Aku segera menuju rumahku, merasakan langkahku semakin cepat.
“Hei, Bos, ada apa? Sepertinya Anda pernah melihat hantu. Bukankah
seharusnya kamu melemparkan beberapa hal Detoksifikasi itu pada dirimu
sendiri?” Angsa bertanya dengan prihatin.
Aku mengabaikannya dan hanya melanjutkan langkahku yang terburu-buru.
“Ah, jadi ini pusat kota ya? Haruskah kita pergi ke depan dan mendapatkan
penginapan untuk diri kita sendiri untuk saat ini? Tidak mungkin kita semua
bisa tinggal di tempat Boss dengan orang sebanyak ini.”
Ada seseorang yang berbicara di belakangku, tetapi kata-katanya tidak sampai

ke telingaku.
“Hei, Bos, kamu mendengarkan? Bos? Hei, Rudeus!”
Pada titik tertentu, saya melakukan sprint. Aku meninggalkan semua orang
dan berlari menuju rumahku—menyusuri jalan-jalan yang sudah kukenal
sebelumnya, di kota yang telah aku tinggali selama lebih dari satu tahun
sekarang. Orang-orang yang saya lewati memandang saya dengan bingung,
bertanya-tanya apa terburu-buru saya, tetapi saya pergi secepat yang saya
bisa, tersandung, benar-benar tidak seimbang. Mungkin kurangnya tangan
kiri menghambat kemampuan saya untuk berlari dengan lancar.
Tepat saat aku akan jatuh, seseorang menarikku dan menahanku agar tetap
tegak.
“Untuk apa semua ini terburu-buru?”

Itu Elinalise.
“Hanya saja…” Aku mulai berkata, mencari kata-kata.
Dia menunggu beberapa saat sebelum bertanya lagi, “Ada apa? Anda sudah
sedikit panik sekarang. Apakah sesuatu terjadi?”
“Oh, tidak, um, aku hanya merasa bahwa Sylphie dalam masalah.”
“Dalam masalah? Berdasarkan apa?”
“Tidak ada, sungguh.”
Aku menepisnya dan mulai berjalan tergesa-gesa lagi. Saya ingin

menghilangkan kecemasan ini secepat mungkin. Rumahku ada di depan. Jika
semuanya berjalan sebagaimana mestinya, perut Sylphie akan terasa berat
dengan seorang bayi, dan dia seharusnya ada di rumah. Atau mungkin dia
sudah melahirkan? Ini akan menjadi salah satu prematur, jika demikian. Jika
itu terjadi, maka mungkin…?
Apapun selain itu. Ada yang lain. Aku hanya tidak ingin hal buruk terjadi lagi.
Aku tiba di rumah. Salju telah menumpuk, tetapi tempat itu tidak terlihat jauh
berbeda dari saat aku pergi. Jumlah pohon dan tanaman pot di taman sedikit
meningkat; produk dari hobi Aisha, saya berasumsi. Tempat itu tampak lebih
indah dari sebelumnya.
Saya mengambil kunci saya dari barang-barang saya, memasukkannya ke

dalam lubang di pintu, dan berjuang untuk memutarnya. Logamnya dingin
dan tanganku gemetar. Pintu tidak mau terbuka; kuncinya tidak mau berputar.

“Cih.”
Aku meraih pengetuk pintu. Rasanya seperti es di kulitku, tapi aku

memukulnya beberapa kali.
“Apakah kamu yakin itu belum dibuka?” tanya Elinalise dari belakangku.
Seperti yang dia sarankan, saya mencoba kenop pintu, berputar dan menarik,
dan pintu itu terbuka.
Terlalu ceroboh, pikirku saat aku mulai melangkah masuk.
Mataku segera bertemu dengan seseorang di ujung ruangan, mencoba

membuka pintu.
“Oh, kakak?!”
“Aisha … apakah semua orang aman?”
“Apa maksudmu?” Bingung, tatapan Aisha melintas di antara aku dan

Elinalise—sekarang berdiri di sampingku—lalu di belakang kami. Ketika saya
mengikuti dan melihat ke belakang, saya melihat Roxy berjuang untuk
mengatur napasnya.
Untuk sesaat, aku meraih bahu Aisha. Dia pasti merasakan ada sesuatu yang
salah, karena dia melirik bahu kanannya dan matanya melebar. Tampak
terkejut, dia melihat di antara wajahku dan tanganku.
“Hah? Apa ini? Apa yang terjadi padamu—”

“Saya melihat Anda aman. Bagaimana dengan Sylphie?”
“Hah? Oh, um…dia ada di sini?”
Mendengar kata-katanya, aku menyadari bahwa tepat di belakang Aisha, yang

terlihat sama bingungnya…adalah Sylphie. Perutnya telah dua kali lipat atau
mungkin tiga kali lipat dalam ukuran. Bahkan payudaranya sedikit bengkak.
Dia sekitar tujuh atau delapan bulan sekarang, mungkin sudah memproduksi
ASI… tidak, itu tidak masalah sekarang.
“Rudy, ada apa?” dia bertanya.
“Sylphie, kamu baik-baik saja? Tidak ada yang terjadi?”
“Hah? Tidak, semua orang sangat baik padaku, dan Aisha telah melakukan
yang terbaik untuk membantu juga.”
Jadi Sylphie baik-baik saja? Ya, saya bisa melihat sebanyak itu.
“Bagaimana dengan orang lain?” Saya bertanya. “Utara? Apakah Linia dan
Zanoba dan yang lainnya aman?”
“Hah? Aman? Tidak ada yang terjadi di sini,” katanya, masih bingung.
“Tidak ada yang sakit atau terluka?”
“T-tidak, tidak ada yang perlu diperhatikan…” Sylphie tampak benar-benar

tercengang, seolah dia tidak tahu apa yang aku bicarakan.
Melihat ekspresi itu, aku sadar… tidak ada yang salah.

“Eh, Kakak?”
Pada saat aku menyadarinya, wajah Aisha menjulang di atasku. Wah, dia
benar-benar telah tumbuh. Tidak, tunggu—aku baru saja tenggelam ke lantai.
“Baiklah…” aku menghela nafas.
Ketegangan meninggalkan tubuhku.
Pada akhirnya, penyesalan yang dibicarakan oleh Manusia-Dewa adalah

penyesalan seputar kematian Paul dan kematian orang tuaku dari
kehidupanku sebelumnya. Sisa kecemasan saya adalah kekhawatiran yang
tidak perlu.
“Haah …” Saat itu meresap, aku menghela nafas lega. “Terima kasih Tuhan.”
Sylphie perlahan mendekat dan meletakkan tangannya di bahuku. Aku bisa

merasakan kehangatannya menyebar melalui kain jubahku. Dia segera
berlutut dan dengan lembut melingkarkan tangannya di tubuhku. Aku
menyelipkan milikku ke sekelilingnya juga—meskipun dengan canggung,
dengan tangan kiriku hilang—dan terjepit. Aroma familiarnya memenuhi
hidungku.
“Selamat datang di rumah, Rudi.”
Ada banyak hal yang perlu kuceritakan padanya—tentang Paul, tentang

Zenith, tentang Roxy. Saya juga perlu menyambut orang-orang yang saya
tinggalkan di alun-alun ke rumah saya. Lagipula, aku datang jauh-jauh ke sini
sendirian. Aku terlalu panik. Tidak ada yang terjadi. Seharusnya aku
mengambil waktuku dengan yang lain.

Tetapi ada sesuatu yang perlu saya katakan terlebih dahulu, sebelum saya
melakukan semua itu.
“Saya pulang.”
aku kembali.

Bab 14:
Laporan
HAL-HAL BERJALAN dengan hiruk-pikuk setelah aku kembali. Pertama, Aisha

berlari keluar untuk menjemput Norn dari sekolah. Roxy, entah karena
pertimbangan atau karena merasa terlalu canggung berlama-lama di sini,
pergi untuk mengambil Angsa dan yang lainnya. Elinalise tampak ingin
bergegas ke sisi Cliff yang dicintainya, tetapi menahan godaan itu.
Saat kami menunggu semua orang berkumpul di sini, aku melewatkan waktu
bertanya pada Sylphie tentang apa yang telah terjadi sejak aku pergi. Aku
yakin dia hanya ingin mendengar bagaimana petualanganku, tapi dia tidak
mengeluh saat dia menceritakan kejadian selama aku tidak ada.
Kehamilannya berjalan lancar. Menurut dokter, kemungkinan besar anak itu

akan lahir tepat waktu. Adapun yang lain, mereka tampaknya baik-baik saja.
Ada insiden kecil di sekolah beberapa hari yang lalu, tapi Nanahoshi telah
menyelesaikannya. Sesuatu pasti telah berubah dalam dirinya jika dia
berusaha keras untuk membantu orang-orang di dunia ini.
Baik Aisha maupun Norn tidak sakit atau terluka; mereka berdua baik-baik
saja. Hobi berkebun Aisha telah berkembang, dan dia bahkan memiliki
tanaman baru yang tumbuh di kamarnya. Saya harus melihat sendiri ketika
saya memiliki kesempatan. Norn secara bertahap menjadi sosok seperti idola
di sekolah, setelah melahirkan sesuatu yang mirip dengan klub penggemar.
Masuk akal, mengingat betapa imutnya dia.
Zanoba, Cliff, dan Linia dan Pursena sesekali mampir ke rumah untuk
check-in. Ariel rupanya mengeluh bahwa aku tidak mengatakan apa-apa

padanya sebelum pergi. Dia benar, kalau dipikir-pikir. Aku harus minta maaf
lain kali aku melihatnya.
Meski begitu, semua yang saya dengar menunjukkan bahwa mereka semua
baik-baik saja. Ketika saya punya waktu, saya harus memberi tahu mereka
semua bahwa saya telah kembali.
Rupanya, satu-satunya pengecualian untuk kelompok teman kami adalah

Badigadi, yang masih belum ditemukan. Yah, dia abadi, jadi aku ragu sesuatu
yang buruk telah terjadi padanya.
Sylphie tampak menggemaskan seperti biasa, dengan jari menempel di

dagunya saat dia mencoba mengingat enam bulan terakhir.
“Jadi tidak ada yang terjadi pada siapa pun,” kataku.
“Tidak. Tidak ada yang saya pikir akan mengkhawatirkan Anda, setidaknya. ”
“Baiklah.”
Sylphie mengubah topik pembicaraan. “Pokoknya, katakan padaku. Apa yang

terjadi dengan Anda?”
“Oh, aku akan memberitahumu,” janjiku. “Tunggu saja sampai semua orang
berkumpul dulu. Banyak yang terjadi.”
“…Oke. Oh, sepertinya mereka kembali.”
Di tengah percakapan itu, Roxy kembali, bersama Angsa, Talhand, Lilia,

Vierra, Shierra, Elinalise, dan Zenith. Dengan Sylphie dan saya termasuk, ada

sepuluh dari kami. Ruang tamu kami cukup luas untuk menampung mereka
dan kemudian beberapa.
“Oh, kamu pasti istri bos,” Angsa menyadari. “Heh heh heh, kamu
benar-benar imut. Bos, kamu beruntung. ”
“Itu cucuku,” Elinalise memberitahunya.
“Ya, dan jika bukan karena neneknya yang cerewet, dia akan sempurna.”
“Permisi?!”
Anggota party yang lain mengabaikan dua teman mereka yang bertengkar,
bergerak untuk menyapa Sylphie satu per satu. Dia menerima mereka dengan
rendah hati, membalas salam mereka dengan baik.
“Sebuah kehormatan. Saya Roxy…Migurdia.”
“Roxy? Seperti master yang selalu dibanggakan Rudy?” tanya Sylphie.
“Ya, yang itu,” kata Roxy, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Meskipun aku tidak cukup istimewa untuk menjamin kebanggaan seperti
itu.”
“Yah, aku senang bertemu denganmu. Aku sudah mendengar banyak

tentangmu dari Rudeus. Saya Sylphiette. Itu suatu kehormatan.”
“Y-ya, untukku juga…” kata Roxy, terlihat agak canggung. Masuk akal bahwa
dia akan, kurasa. Tidak banyak waktu berlalu sejak percakapan kami tempo
hari tentang dia bergabung dengan keluarga kami. Tapi pembicaraan itu harus
menunggu sampai nanti.

“Sudah lama, Nyonya Sylphiette,” Lilia menyapanya dengan menundukkan
kepala.
“Ya, Nona Lilia!” Sylphie tampak senang pada reuni mereka, bibirnya
mengancam akan tersenyum tulus, hanya untuk berubah pahit dengan cepat.
“Um, tidak perlu ‘Nyonya Sylphiette.’ Bisakah kamu memanggilku Sylphie,
seperti yang kamu lakukan dulu sekali?”
“Tidak.” Lilia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa memperlakukanmu

seperti dulu, tidak sekarang setelah kamu menikahi Lord Rudeus.”
“O-oh, baiklah…” Sylphie terlihat malu.
Lilia telah mengajarinya semua yang dia tahu tentang pekerjaan rumah. Di
satu sisi, dia adalah “tuan” Sylphie, sama seperti Roxy adalah milikku. Tentu
saja Sylphie menghormatinya.
“Sudah lama, Miss Zenith,” kata Sylphie, akhirnya berbalik untuk menyambut
ibuku. “Um… Nona Zenith?”
“…”
Zenith hanya menatap kosong ke depan bahkan saat Sylphie memanggilnya.
“Um…?” Bermasalah, Sylphie melirik ke arahku. Raut wajahnya mengatakan

dia khawatir Zenith tidak senang dengan pernikahan kami.
“Sylphie,” kataku, “aku akan menjelaskan tentang ibu dan ayahku begitu
Norn tiba di sini.”

“Oh ya, saya tidak melihat Tuan Paul di sini …” dia mulai berkata, matanya
menelusuri ruangan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyimpulkan
apa yang terjadi setelah semua orang terdiam dan dia melihat sekilas wajah
mereka. Sylphie mengerucutkan bibirnya dan terdiam.
Keheningan terjadi saat kami menunggu Norn kembali. Diam-diam dipahami

bahwa kami tidak bisa memulai sampai dia tiba.
Setelah beberapa saat, Aisha dan Norn kembali, keduanya terengah-engah

karena lari.
“K-Kakak, selamat datang kembali dari perjalanan panjangmu!” Norn

terengah-engah saat dia berbicara, menundukkan kepalanya. Dia melihat
sekilas tanganku dan tersentak. “Apakah tanganmu baik-baik saja?”
“Tidak apa-apa. Tidak nyaman, tapi tidak sakit,” kataku. Dibandingkan

dengan apa yang akan kita diskusikan, tangan kiriku hampir tidak penting.
“O-oh, oke.” Norn masih berjuang untuk mengatur napas saat dia melihat
sekeliling ruangan. “Hah?” dia bergumam dalam kebingungan, tidak dapat
menemukan siapa yang dia cari saat dia duduk.
Aisha mendekati saya dan bertanya, “Sebelum kita melanjutkan, apakah tidak
pantas untuk menyajikan teh kepada para tamu?”
“Ya, kau benar,” aku setuju. “Ini akan memakan waktu cukup lama, jadi
tolong lakukan.”

“Oh, maaf,” kata Sylphie. “Harusnya aku yang melakukan itu. Biarkan saya
membantu. ”
“Tidak sama sekali, Nyonya, tetap di sini.”
Dipercayakan dengan tugas itu, Aisha segera mulai bekerja. Dia menyiapkan
teh yang cukup untuk semua orang, mengumpulkan barang bawaan mereka di
satu tempat, dan menggantung mantel mereka, basah karena salju. Dia
menawarkan semua orang sandal untuk digunakan, mengambil sepatu basah
mereka dan menjemurnya di dekat perapian.
Aku duduk tak bergerak dan hanya melihat dia melakukan semua ini. Bukan
hanya aku yang menonton. Lilia juga mengamati putrinya dengan cermat.
Kalau dipikir-pikir, Lilia selalu menjadi orang yang melakukan pekerjaan
seperti ini di Rapan. Tapi sekarang, dalam keheningan yang mematikan, dia
tetap diam, tidak mengangkat satu jari pun. Itu adalah pemandangan yang
langka.
“Aisyah.” Setelah pekerjaan putrinya sebagian besar selesai, Lilia

memanggilnya.
“Ya, ada apa, Ibu?”
“Sepertinya kamu menjalankan tugasmu dengan benar dan tidak

menimbulkan masalah bagi saudaramu.”
“Ya.” Aisyah mengangguk.

“Kamu mungkin memiliki hubungan darah dengan Lord Rudeus, tapi dialah
yang menyelamatkan hidupmu. Ingatlah hal itu saat Anda terus menjalankan
tugas Anda sebagai pelayannya. ”
“Ya, Bu,” jawab Aisha, terdengar seformal Lilia.
Rasanya tidak enak mendengar orang tua dan anak berbicara seperti itu. Ini
adalah pertama kalinya mereka bertemu setelah sekian lama. Saya merasa
mereka seharusnya… yah, Anda tahu, lebih hangat satu sama lain. Kemudian
lagi, mungkin Lilia hanya menahan diri. Percakapan yang akan datang akan
menjadi percakapan yang menyakitkan.
“Karena semua orang sudah berkumpul, kenapa tidak kita mulai?” Hatiku
terasa berat, tapi itu adalah tugasku untuk berbicara. Paul tidak lagi di sini
untuk melakukannya untuk saya.
“Tapi Ayah belum datang,” kata Norn dengan cemas sebagai protes.
Apakah dia akan marah ketika dia belajar, saya bertanya-tanya? Sebelum aku
pergi, dia memelukku, menangis memintaku untuk membantunya. Saya telah
mengatakan kepadanya untuk menyerahkan segalanya kepada saya. Dia
mungkin akan menyalahkan saya ketika dia tahu dia sudah mati.
Tidak apa-apa jika dia melakukannya. Akulah yang gagal mengabulkan

keinginannya.
Aku melihat sekeliling pada semua orang dan kemudian berkata, “Ayah kami
adalah…Paul Greyrat sudah mati.”
“Hah…?” Norn mengangkat suaranya dengan bingung.

Sylphie menundukkan kepalanya, kesedihan terlihat jelas di wajahnya.
Mata Aisha melebar, tinjunya mengepal erat.
“Ini yang dia tinggalkan,” kataku, meletakkan peralatannya sepotong demi

sepotong di atas meja. Pedangnya, pedang pendeknya, baju besinya, dan
sisa-sisa tubuhnya. Empat hal itu saja.
“K-kenapa?!” Norn melompat berdiri dan mendekat. “Tapi kamu pergi!

Kenapa dia mati?!”
“Maaf… aku tidak cukup kuat.”
“Tapi kamu…!” Norn melangkah mendekat, seolah-olah mungkin dia

bermaksud mencengkeram kerahku. Tapi kemarahannya tiba-tiba kehilangan
tenaga. Aku bisa melihat tangan kiriku—atau lebih tepatnya,
kekurangannya—terpantul di matanya. Tatapannya beralih di antara itu,
barang-barang sisa Paul, dan wajahku, dan air mata mulai mengalir perlahan
di matanya.
Saya menutupi pergelangan tangan kiri saya dengan tangan kanan saya dan
melanjutkan, “Saya akan menjelaskan lebih detail sekarang.”
Dia mengendus dan bergumam, “Oke …”
Aisha berjalan di belakangnya, meraih bahunya. “Untuk sekarang-”
“Cukup, aku tahu!” Norn menepis tangannya dan berjalan kembali ke tempat
duduknya.

Aisha berdiri diam sejenak sebelum kembali ke posisinya di belakang Sylphie.
“Baiklah, aku akan menjelaskannya dari awal…”
Saya merangkum semua yang telah terjadi. Bagaimana Elinalise dan saya
berangkat ke Rapan dan bersatu kembali dengan Paul dan yang lainnya di
sana. Bagaimana, berdasarkan informasi yang kami miliki tentang keberadaan
Zenith, kami terjun ke Labirin Teleportasi bersama dan mulai memetakannya.
Saya memberi tahu mereka bagaimana semuanya berjalan lancar sampai kami
bertemu dengan penjaga. Bagaimana pertarungan berikutnya begitu keras
sehingga aku kehilangan tanganku dan Paul kehilangan nyawanya. Bahwa
meskipun kami berhasil menyelamatkan Zenith, dia menjadi sekam. Angsa
menyela sebentar-sebentar untuk memberikan informasi tambahan saat saya
perlahan-lahan mengerjakan semuanya.
Lalu akhirnya, Norn bertanya, “Jadi itu artinya kamu tidak bisa
menyelamatkan Ibu atau Ayah?”
“…Betul sekali.”
Aku merasa seperti bisa melihat rewelnya naik saat aku mengangguk. Tapi dia
tidak meledak pada saya. Sebaliknya, dia menggigit bibir bawahnya dan
menatap tangan kiriku. “Apakah kamu melakukan semua yang kamu bisa?”
“Ya. Saya memberikan semua yang saya miliki.”
“Jika kamu mencoba sekeras itu dan kamu masih gagal, maka tidak masalah
jika…” Dia berbicara dengan tenang, tetapi suaranya kemudian menghilang.
Aku bisa melihat air mata mulai memenuhi matanya lagi. “Aku yakin itu tidak
masalah… Ayah… pergi… Waah… wah… waaaaaah!” Dia mulai terisak, tetesan
besar mengalir di pipinya.

Norn menangis. Dengan keras. Dengan suara yang menusuk menembus
jantungku. Semua orang yang hadir memasang ekspresi muram saat mereka
mendengarkan, dan tubuhnya bergetar saat dia terisak. Dan menangis. Dan
menangis. Dan menangis. Dia menangis semua air mata yang kita semua
tidak, dan kami hanya mendengarkan saat dia melakukannya.
“Hik…waah…”
Setelah beberapa saat, dia berhenti. Matanya bengkak dan merah cerah,
suara-suara tercekik terus keluar dari tenggorokannya. Tapi dia menoleh ke
arahku, matanya penuh dengan tekad.
“Kakak laki-laki?”
“Ya apa itu?” Saya bertanya.
“Pedang ini, bisakah aku…hic…bisakah aku memilikinya…?” Norn

mengarahkan jarinya ke senjata favorit Paul. Yang dia miliki bersamanya sejak
sebelum aku lahir. Yang selalu dia simpan, yang tidak pernah meninggalkan
sisinya.
“Ya, tentu. Anda harus mengambilnya. Hanya saja, jangan menggunakannya

sembarangan. ”
“Hah…?”
“Jangan salah mengira memiliki pedang itu sebagai tanda bahwa kamu
tiba-tiba menjadi lebih kuat.”

Pada hari ulang tahunku yang kelima, Paul memberiku pedang dan
mengatakan hal yang sama kepadaku.
“Aku…mengerti,” kata Norn, memeluknya erat-erat di dadanya.
Dia kuat. Bukan hal yang aneh jika seorang anak seusianya bersembunyi di
kamar mereka dan menangis, tapi dia menghadapi kematian Paul secara
langsung. Sama sekali tidak seperti aku, yang bahkan tidak bisa merangkak
kembali tanpa bantuan Roxy.
Sungguh, dia kuat.
Kami memutuskan untuk membagi kenang-kenangannya yang lain di antara

keluarga kami. Aisha memilih pedang pendeknya, dan aku memilih baju
besinya. Adapun jenazahnya, kami akan membangun kuburan yang layak
untuknya dan menguburkannya di sana. Setidaknya, itulah rencananya
sampai Zenith melayang ke depan dan mengambil armornya ke tangannya.
“Ibu?”
“…”
Aku memanggilnya, tapi dia tidak menjawab. Seperti biasa, dia hanya menatap
kosong ke depan, seperti sekam. Namun, dia bergerak seolah dia mengerti apa
yang sedang terjadi di sini. Atau itu hanya kebetulan? Tidak … mungkin inti
dari siapa dia masih tersisa.
Terlepas dari itu, itu berarti bahwa saya tidak memiliki apa pun darinya. Tapi
saya puas dengan itu. Aku sudah menerima begitu banyak darinya.

“Kalau begitu, mari kita bicara tentang Ibu selanjutnya.” Sekali lagi, saya
menjelaskan kondisi Zenith kepada mereka—bahwa dia telah kehilangan
ingatannya dan tampak hampir benar-benar kosong di dalam.
“Dia tidak akan sembuh?” tanya Sylphie.
Aku menggelengkan kepalaku. “Saya tidak tahu.”
Saya bermaksud meminta dokter dan penyembuh memeriksanya untuk

memastikan, tetapi saya belum pernah mendengar tentang sihir
penyembuhan yang dapat memulihkan ingatan yang hilang. Sejujurnya, kami
bahkan tidak tahu akar penyebab kondisinya. Kami tahu dia terbungkus dalam
kristal ajaib dan kehilangan ingatannya, tapi hanya itu. Ini mungkin sesuatu
yang mirip dengan kekurangan oksigen.
Saya tidak yakin apa-apa, tentu saja. Tapi saya pikir peluang untuk
menyembuhkan kondisinya sangat kecil. Jika ada kerusakan pada otaknya,
maka teknologi medis di dunia ini tidak akan cukup untuk memperbaikinya.
Bahkan sihir penyembuhan tingkat lanjut tidak melakukan apa-apa. Saya
telah membaca satu atau dua manga di mana menimbulkan tingkat
keterkejutan yang sama yang membuat seseorang kehilangan ingatan mereka
pada awalnya membuat mereka kembali normal, tetapi kami tidak dapat
mengujinya di Zenith.
Selain itu, aku tidak yakin dia akan bahagia bahkan jika kita
menyembuhkannya. Paul telah meninggal saat mencoba menyelamatkannya.
Saya yakin dia akan menyalahkan dirinya sendiri, dengan berkata, “Kalau saja
dia tidak mencoba membantu saya.” Mungkin dia lebih baik tidak
mengingatnya.
Tidak, itu tidak benar. Kita harus bekerja untuk memulihkan ingatannya.

“Pokoknya, dia membutuhkan perawatan dan perawatan,” kataku. “Aku
berencana dia tinggal di sini bersama kita.”
Jika orang tua saya di kehidupan saya sebelumnya hidup, menjadi tua, dan
terbaring di tempat tidur, apakah saya akan merawat mereka dengan cara
yang sama?
Lilia awalnya mengatakan dia berencana untuk menyewa tempat tinggal

terpisah sehingga mereka tidak akan menghalangi hidupku. Dia mendapatkan
cukup uang dari Teleportation Labyrinth untuk hidup selama lebih dari satu
dekade di kota ini. Aku akan menembak ide itu datar. Saya tidak akan
mengizinkan hal seperti itu. Paul tidak akan membiarkan hal seperti itu. Itu
adalah tugas kita sebagai keluarganya yang tersisa untuk menjaganya.
“Aku berencana untuk mempercayakan perawatannya kepada Nona Lilia,”

lanjutku, “tapi aku yakin semua orang pada akhirnya harus membantu.”
“Sangat baik. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu juga, ”kata
Sylphie dengan senang hati.
Sepertinya tidak ada yang tidak setuju—bukannya aku bermaksud

membiarkan mereka. Paul telah memberitahuku untuk menyelamatkan
Zenith bahkan jika itu membunuhku. Bahkan sekarang, saya tidak
benar-benar tahu apa yang dia maksud dengan itu. Tapi sekarang setelah dia
pergi, terserah padaku untuk melindunginya.
Selain itu, meskipun saya telah mengatakan bahwa dia membutuhkan

perawatan, dia tidak menderita Alzheimer. Dia kurang lebih hanyalah sekam
kosong. Dengan Lilia di sisinya setiap saat, aku yakin dia akan baik-baik saja,

meskipun aku perlu mengumpulkan persediaan yang diperlukan untuk
perawatannya.
“Jadi itu berarti Ibu akan tinggal di sini juga?” Aisha berseru, suaranya penuh
dengan kebingungan dan kecemasan.
“Ya, Aisyah. Saya akan melayani Lord Rudeus. ”
Saya bertanya-tanya apakah Aisha melihat Lilia sebagai duri di sisinya? Lilia
sangat disiplin ketika dia tumbuh dewasa, dan aku merasa Aisha senang
tinggal jauh dari ibunya. Tetap saja, aku merasa tidak pantas baginya untuk
mengungkapkan ketidaksenangannya di sini. Jika dia memang menyuarakan
keluhan seperti itu, saya harus menghukumnya sesuai dengan itu.
“Apakah kita akan membagi pekerjaan juga?” Aisyah mendesak.
“Kita bisa membicarakannya nanti,” kata Lilia. “Aku bermaksud menjadikan

perawatan Nyonya sebagai fokus utamaku, menyerahkan sebagian besar
pekerjaan rumah tangga padamu, Aisha.”
“…Baiklah.” Aisha tidak memprotes, tapi sepertinya dia tidak nyaman dengan
kehadiran ibunya. Suaranya kaku, ekspresinya suram.
Setelah menyadari itu, Norn menyela. “Hei, Aisyah.” Dia meletakkan tangan
di bahu saudara perempuannya dan berbisik, “Kamu tidak perlu menahan
akun kami, oke?”
Aisha melirik Norn, lalu ke Lilia, lalu ke arahku. Kemudian lagi pada Lilia dan
kembali padaku. Saya tidak yakin mengapa dia mencari saya untuk
persetujuan—atau apa yang dia cari untuk persetujuan—tetapi saya tetap
mengangguk.

Aisha melompat berdiri dan memeluk Lilia. “B-Ibu…! Ibu, aku sangat senang
kamu selamat!” Dia menangis, membenamkan wajahnya di perut Lilia.
“Aku pulang sekarang, Aisha.” Ekspresi Lilia berubah lembut saat dia
mengelus kepala putrinya.
Ah iya. Semuanya masuk akal.
Aisha pasti merasa berkonflik. Bagaimanapun, Lilia adalah ibunya. Aku yakin
dia juga berdoa untuk kesejahteraan Paul dan Zenith, tapi itu adalah
keselamatan Lilia yang dia doakan di atas segalanya. Dan sekarang setelah dia
kembali dengan selamat, dalam keadaan terlalu suram bagi Aisha untuk
mengungkapkan kegembiraannya dengan tulus.
Maafkan aku karena meragukanmu, Aisha.
Kami berbicara tentang berbagai hal setelah itu, menyimpulkan pengumuman

kami kembali. Percakapan itu termasuk laporan keuangan Angsa yang
membuktikan bahwa kami akan keluar dalam kegelapan, bukan bahwa
kantong kami yang baru dalam telah melakukan apa pun untuk mencerahkan
ekspresi mendung di wajah semua orang.
“Kalau begitu, kurasa kita harus pergi mencari penginapan.” Segera setelah
kami selesai, Angsa berdiri. Talhand, Vierra, dan Shierra mengikuti jejaknya.
Aku bergegas menghentikan mereka. “Aku tidak keberatan jika kamu tinggal
di sini bersama kami hari ini.”

“Apa, Bos? Jangan bodoh. Kami punya otak yang cukup untuk mengetahui
bahwa kami hanya akan menghalangi keluargamu di sini,” balas Angsa.
Tiga lainnya tampaknya setuju, bergerak untuk mengambil barang bawaan

mereka, mengenakan sepatu dan mantel mereka yang masih basah.
“…”
Pada akhirnya, saya memutuskan untuk melihat mereka pergi di pintu depan,
dan ketika saya melihat mereka berempat surut, saya memanggil lagi.
“Semuanya, terima kasih atas semua bantuan yang Anda berikan kepada ayah
saya selama ini.”
Vierra dan Shierra, khususnya, menundukkan kepala mereka dalam-dalam.

Mereka telah membantu Paul sejak waktunya di Millishion. Aku tidak banyak
berbicara dengan mereka, tetapi mereka mendukung kami dengan berbagai
cara saat kami masuk dan keluar dari Labirin Teleportasi. Mereka adalah
pahlawan di balik layar.
“Tidak, kita yang seharusnya meminta maaf karena tidak membantu.”
“Kami akan sangat menghargai jika Anda memberi tahu kami di mana makam
kapten setelah Anda menyelesaikannya.”
Balasan mereka singkat. Saya bertanya-tanya apa yang telah Paulus lakukan
kepada mereka? Mereka mengikutinya ke Benua Begaritt bahkan setelah
Pasukan Pencarian dan Penyelamatan Fittoa dibubarkan. Mungkin mereka
punya perasaan khusus untuknya? Tetapi bahkan jika mereka mencintainya,
semuanya sudah berakhir sekarang.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Saya bertanya.

“Setelah musim dingin berakhir, kita akan kembali ke Kerajaan Asura. Ada
orang lain dari Regu Pencarian dan Penyelamatan kepada siapa kami
berhutang budi.”
“Aku mengerti,” kataku. “Yah, hati-hati.”
“Kamu juga, Tuan Rudeus. Aku tahu kamu akan memiliki banyak beban mulai
sekarang, tapi jaga dirimu baik-baik.” Mereka menundukkan kepala mereka
kepadaku untuk terakhir kalinya sebelum menghilang ke dalam tirai salju
yang turun.
Regu Pencarian dan Penyelamatan… Oh ya, bukankah ada yang mengatakan

sesuatu tentang keluarga Zenith yang membantu membiayai kegiatan Paul?
Zenith tidak persis seperti yang Anda sebut aman dan sehat, tetapi kita tetap
harus memberi tahu mereka bahwa dia telah ditemukan. Setidaknya aku bisa
menulis surat untuk mereka.
Saat aku disibukkan dengan pikiran itu, Angsa menampar bahuku dari
belakang. “Yah, sampai jumpa, Bos.”
“Tuan Angsa, Tuan Talhand.” Aku menatap mereka masing-masing.
“Apa? Hapus ekspresi muram itu dari wajahmu,” gerutu Angsa.
“Apa yang akan kalian berdua lakukan setelah ini?”
Angsa menggaruk kepalanya. “Kami berencana untuk pergi sejauh Asura.

Kami ingin menukar mata uang Begaritt kami dan menjual barang-barang
ajaib yang kami dapatkan ini.”

“Kau akan menjual semuanya?” Saya bertanya.
“Rencanakan untuk menyimpan beberapa untuk digunakan sendiri, tetapi

sebagian besar, ya.”
Angsa masih memiliki satu di tangan. Mereka memberi tahu saya tentang apa
yang dilakukan item ketika mereka menilai mereka, tetapi sebagian besar
tidak ada yang istimewa — hanya hal-hal acak seperti pedang pendek yang
dapat digunakan sebagai pengganti korek api. Saya pikir saya mungkin
menemukan kegunaannya pada akhirnya, jadi saya melemparkannya ke area
penyimpanan bawah tanah kami. Tidak peduli seberapa konyol efeknya,
mereka masih akan memberi kita uang jika kita dalam keadaan darurat.
Batu ajaib yang menyerap mana adalah masalah terpisah. Saya ingin meneliti
mereka begitu saya punya waktu. Jika saya menghadapi lawan yang sama di
masa depan, saya tidak ingin pengulangan Labirin. Aku tidak ingin menjadi
tidak berdaya. Saya mungkin tidak cukup terampil untuk mendapatkan apa
pun dari meneliti batu-batu itu, tetapi saya lebih suka mencoba daripada
menyerah begitu saja.
“Jika kamu mau, kami dapat membawa barang-barangmu bersama kami

untuk dijual di Asura. Anda akan mendapatkan lebih banyak uang di sana
daripada di sini, Anda tahu? ”
Asura memang memiliki harga komoditas yang tinggi, dan mata uang mereka
diterima secara luas di seluruh Benua Tengah. Jika Anda akan menjual
sesuatu, Asura adalah tempat untuk melakukannya.
“Dan biar kutebak,” kataku dengan sadar, “dalam perjalanan kembali ke sini,
kau akan mempertaruhkan semuanya dan kabur?”

“Ah—hei, tidak mungkin, aku tidak akan mengambil uangmu, Bos.” Matanya
bergerak bolak-balik, tidak menatapku. Mungkin dia benar-benar berencana
untuk mempertaruhkan uangnya.
Yah. Jika bukan karena Angsa, kami tidak akan pernah berhasil melewati
labirin itu sejak awal. Saya berutang padanya hutang yang sangat besar. Ini
sepele dengan perbandingan.
“Aku bercanda,” kataku akhirnya.
“Yah, aku memang berencana untuk mempertaruhkan sebagian dari itu,”

akunya, ujung bibirnya melengkung membentuk tawa kasar.
“Dan setelah itu?”
“Akan melanjutkan sebagai seorang petualang.” Angsa mengangkat bahu.

“Itulah satu-satunya keterampilan yang kami miliki.”
“Baiklah.”
“Yah, kami akan berada di sini sampai musim semi, jadi ikutlah minum
bersama kami jika kamu punya waktu. Anda bilang Anda akan
memperkenalkan saya pada monyet betina yang baik, ya? Ah, saya kira karena
Anda punya istri dan anak di jalan, Anda mungkin tidak sering mengunjungi
tempat-tempat seperti itu. Hehe.”
Benar, kita belum akan bertemu yang terakhir. Meski begitu, Angsa adalah
tipe pria yang baru saja bangun dan pergi pada petualangan berikutnya tanpa
sepatah kata pun sebelumnya. Saya ingin setidaknya mengucapkan selamat
tinggal ketika saya memiliki kesempatan.

“Tuan Angsa,” saya memulai.
“Bos. Anda berbicara semua lucu, Anda tahu? Bicaralah padaku seperti yang
selalu kamu lakukan, seperti, ‘Hei, Pemula!’”
Penasaran, saya bertanya, “Mengapa Anda begitu khusus disebut ‘Newbie’?”
“Ini kutukan.”
Sebuah kutukan. Kata itu saja seharusnya merupakan penjelasan yang tidak
memadai, tetapi itu langsung menghantam hatiku. Jika itu adalah salah satu
kutukannya, aku tidak bisa mengeluh. “Yah, bagaimanapun juga, terima kasih
atas semua yang telah kalian lakukan sampai sekarang.”
“Aku bilang, tidak perlu. Bagaimanapun, hati-hati, Bos. ”
Begitu saya menundukkan kepala, Angsa melambaikan tangannya dan mulai

berjalan pergi.
“Dia benar, kamu tidak berutang apa pun kepada kami. Jika ada yang
melakukannya, itu pasti Paul. Maksud saya, kita tidak butuh terima kasih,”
kata Talhand sambil menggeser tubuhnya yang kekar untuk mengikuti Angsa.
Aku menonton sampai mereka menghilang.
“Pria selalu ingin pamer seperti itu,” kata sebuah suara.
Aku melirik untuk melihat Elinalise berdiri di sampingku. Rupanya, dia sedang
berbicara dengan Sylphie saat aku mengucapkan selamat tinggal pada mereka.
Aku bertanya-tanya apakah ini tentang Roxy? Aku telah memberitahunya
bahwa aku memiliki kewajiban untuk memberi tahu Sylphie segalanya, tetapi

karena dia orang yang sibuk, Elinalise mungkin akan memberikan beberapa
patah kata untukku. Sejujurnya, saya tidak ingin melakukan percakapan itu,
jadi saya berterima kasih atas pertimbangannya.
“Kalau begitu, aku harus pergi menemui Cliff. Aku tidak punya banyak waktu
lagi.” Elinalise membelai perut bagian bawahnya saat dia berbicara. Aku akan
membuatnya melalui banyak hal juga. Dalam perjalanan pulang-pergi, dia
tidur dengan total tiga orang asing yang berbeda. Ini normal baginya, tentu
saja, dan dia menertawakannya, tapi aku tidak bisa begitu sembrono.
“Nona Elinalise, Anda benar-benar ada untuk saya,” kata saya.
Dia memiliki ekspresi pahit di wajahnya. “…Aku minta maaf tentang Paul.”
“Tidak, itu milikku—”
Kesalahan saya, kecerobohan saya . Setidaknya, saya mencoba untuk

mengatakannya, tetapi dia memotong terlebih dahulu.
“Sudah menjadi tugas saya di pesta itu untuk memastikan hal-hal seperti itu
tidak terjadi. Paul mati karena kekuranganku.”
Tidak mungkin itu benar. Kami telah berjuang untuk hidup kami di sana; tak
satu pun dari kami yang tahu apa yang menunggu setelah kami menghindari
serangan pamungkas hydra dan hanya berjarak satu kepala dari kemenangan.
Hanya ada dua orang yang bisa menyalahkannya: Elinalise dirinya dan
almarhum Paul.
“Aku tidak bisa menyalahkanmu,” kataku. “Atau orang lain.”
“Kalau begitu jangan salahkan dirimu juga.”

“…Baiklah.”
“Oke, saatnya aku pergi!” Elinalise berkata sebelum berlari ke salju. Ada
seseorang yang penting masih menunggu untuk mendengar bahwa dia telah
kembali.
“Fiuh.” Aku menghela napas panjang, napasku berubah menjadi gumpalan

yang terlihat naik dan menghilang di tengah salju.
Akhirnya, insiden Perpindahan itu berakhir. Setidaknya untuk saya. Semua

anggota keluarga saya yang hilang telah ditemukan. Mungkin masih ada
korban lain di luar sana yang masih hilang, tapi saya tidak punya kewajiban
untuk mencari mereka.
Sudah berakhir. Itu adalah akhir dari perjalanan yang panjang, membuat
frustrasi, dan pahit. Sekarang hidup bisa melanjutkan ke tahap berikutnya.
Tidak melihat ke belakang. Saya harus terus hidup dan melihat ke depan.
Masih banyak yang harus aku lakukan di dunia ini. Begitu banyak yang masih
ingin saya lakukan.
Jadi mari kita melihat ke masa depan.
“Rudy, apakah semua orang sudah pergi?” Suara seorang gadis memanggil
dari belakang. Aku melirik dari balik bahuku untuk melihat Roxy berdiri di
sana. “Aku juga ingin berbicara dengan mereka sedikit…”
“Sepertinya mereka tinggal di kota untuk saat ini, jadi kamu bisa melihat
mereka melawan ketika kamu punya waktu,” aku meyakinkan.
“Benar.”

Roxy tidak melangkah keluar ke salju. Dia tetap tinggal di rumah,
satu-satunya anggota party yang melakukannya. Apakah dia terus tinggal di
sini atau pergi untuk mencari kamar di penginapan tergantung pada
bagaimana diskusi kami yang akan datang.
“Yah, Roxy…”
“Ya?”
“Mari kita lakukan.”
Aku melangkah kembali ke dalam, sosok mungil Roxy mengikuti di

sampingku.

Bab 15:
Pembantaian
LIMA ORANG TINGGAL di ruang tamu: Sylphie, Norn, Aisha, Roxy, dan saya
sendiri. Ada juga armadillo (Dillo, begitu aku menamainya) yang tergeletak di
dekat perapian dengan ekspresi bahagia di wajahnya, tetapi Anda hampir tidak
bisa menghitungnya di antara jumlah kami.
Lilia sedang membantu Zenith mandi. Sebelum masuk, dia datang untuk
menanyakan apakah semuanya baik-baik saja, dan saya mengangguk. Saya
ingin menyelesaikan diskusi ini tanpa bergantung pada bantuannya.
Bukannya kembali ke kamarnya, Norn malah berlama-lama. Dia mengalami

masa-masa sulit, masih terdengar mengendus. Dia sangat terikat pada Paul,
dan menerima kehilangan itu dengan sangat keras.
“Yah, ada satu hal terakhir yang harus aku bicarakan.”
Ketika saya mengatakan sebanyak itu, mereka bertiga kembali ke tempat

duduk mereka. Aku bertukar pandang dengan Roxy, yang diam-diam berjalan
di sampingku.
“…”
Melihat betapa bengkaknya perut Sylphie membuatku ragu, tapi aku punya
tanggung jawab. Akhirnya, Roxy akan berada dalam kondisi kehamilan yang
sama. Jika Sylphie menolak untuk menerimanya, apakah Roxy akan
melahirkan seorang diri? Itu adalah kesepakatan yang kami buat, tetapi jika
itu benar-benar terjadi, maka saya berencana untuk mendukungnya semampu
saya, secara finansial atau sebaliknya.

“Aku ingin mengambil Roxy sebagai istri keduaku,” semburku.
“…Hah?”
Orang yang menyuarakan kebingungannya bukanlah Sylphie, melainkan

Norn. Sylphie hanya memiliki ekspresi kosong di wajahnya.
“A-apa yang kamu bicarakan ?!” Norn menuntut.
“Biarkan aku menjelaskan semuanya secara berurutan.”
Saya mulai dengan menceritakan apa yang terjadi di Benua

Begaritt—bagaimana Paul meninggal dan sebagai akibatnya saya mengalami
depresi berat. Saya memberi tahu mereka bagaimana Roxy adalah orang yang
menyelamatkan saya, dan sebagai hasilnya saya mengembangkan perasaan
untuknya. Betapa saya sangat menghormatinya dan ingin dia menjadi bagian
dari keluarga kami sekarang.
“Bukan niatku untuk mengkhianati Sylphie, tapi pada akhirnya, aku

melanggar janjiku. Maafkan saya.” Aku berlutut. Ada permadani yang
terbentang di lantai, tetapi musim dingin di Northern Territories dingin, jadi
tentu saja permadani itu juga. Aku membungkuk ke depan dan menekan
kepalaku ke lantai.
“Hah, wai—Rudy?!” Aku mendengar suara panik Sylphie memanggil dari atas.
“Aku masih mencintai Sylphie sama seperti sebelumnya, tapi sepertinya aku
bisa membuat Roxy hamil. Aku harus bertanggung jawab untuk itu.” Semakin

banyak saya berbicara, semakin murah kata-kata saya terdengar, meskipun
itu benar-benar perasaan saya yang sebenarnya.
Ketika aku mengintip, Sylphie memiliki ekspresi bermasalah di wajahnya.

Mungkin dia bingung. Aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Aku telah
mengatakan padanya bahwa aku mencintainya, bersumpah aku akan kembali
apa pun yang terjadi. Sekarang aku kembali dengan berantakan—minus
seorang anggota keluarga dan tangan kiriku. Dia mungkin berpikir dia
setidaknya bisa bersukacita karena aku aman, tapi di sinilah aku, mengatakan
aku ingin mengambil wanita lain sebagai istriku. Sebagai gantinya, saya akan
meratap, menjerit, dan menyerang.
Tapi tetap saja, saya meminta hal yang mustahil. “Sylphie, tolong maafkan
aku.”
“Tidak mungkin dia bisa!” Orang yang balas berteriak padaku adalah Norn,
bukan Sylphie. Dia menginjak tepat dan mencengkeram kerah bajuku.
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Apakah kamu tahu bagaimana
perasaannya selama dia menunggumu pulang ?! ”
“…”
“Setiap hari dia berkata, ‘Saya harap Rudy baik-baik saja,’ dan ‘Saya
merindukan Rudy,’ dan ‘Saya ingin tahu apakah Rudy sedang makan
sekarang.’ Apakah kamu tahu betapa kesepiannya dia — betapa kesepiannya
dia terdengar sepanjang waktu ?! ”
Aku tidak tahu. Aku tidak tahu sama sekali, tapi aku bisa membayangkannya.
Ekspresi wajahnya saat dia menungguku. Betapa kesepiannya dia. Bagaimana

dia bisa duduk di kursi tanpa melakukan apa-apa selain mengetuk kakinya
saat dia menunggu.
“Kupikir aku tidak bisa menyalahkanmu karena tidak bisa menyelamatkan

Ayah. Jika keadaannya begitu sulit sehingga Anda bahkan kehilangan tangan
kiri, maka tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun. Jadi sepertinya salah untuk
menyalahkan Anda untuk itu. Tapi sekarang kamu bilang kamu sudah cukup
tenang selama semua itu untuk berhubungan seks dengan wanita lain? Dan
sekarang kamu ingin menjadikannya istrimu ?! ”
“Tidak! Saya tidak tenang sama sekali. Saya mengalami depresi! Karena itulah
Roxy mempertaruhkan perasaannya sendiri untuk menyelamatkanku!”
“Nona Sylphie akan melakukan hal yang sama padamu jika dia ada di sana!”
Norn tersentak.
Tentu saja Sylphie akan menyelamatkanku seandainya dia ada di sana.

Bagaimanapun, dia telah menyembuhkan impotensiku. Tapi orang yang
benar-benar menyelamatkanku adalah Roxy. Meskipun dia memiliki perasaan
untukku; meskipun dia tahu aku sudah memiliki seseorang. Dia memutuskan
untuk melakukannya, bahkan tahu dia mungkin akan dicampakkan
sesudahnya.
“Norn, kamu seharusnya mengerti bagaimana rasanya, mengunci dirimu di

kamarmu, merasa seperti kamu berada jauh di dalam lubang sehingga kamu
tidak bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Bagaimana Anda bisa
menyingkirkan orang yang menyelamatkan Anda dari itu? ” saya berdebat.
“Saya lakukan tahu! Saya berterima kasih kepada Anda karena telah
membantu saya melalui itu, tetapi ini adalah masalah yang sama sekali

terpisah! Lord Millis tidak akan pernah mengizinkan seseorang mengambil
istri kedua!”
Oh itu benar. Norn adalah pengikut Millis. Tidak—agamanya bukanlah

masalah di sini. Mungkin itu hanya aku. Mungkin aku sedang melakukan
sesuatu yang salah, dan berusaha kuat-lengan jalan menjadi ada di sebelah
kanan.
“Lagi pula, kenapa gadis kecil itu?! Dia tidak berbeda denganku!” Norn
memelototi Roxy.
Roxy membalas tatapan gadis yang lebih muda dengan wajah pokernya yang
biasa. Dia lebih tinggi dari Norn, tapi hampir tidak, bahkan mungkin kurang
dari beberapa sentimeter. Di hadapan tatapan permusuhan adik
perempuanku, Roxy tetap tidak terpengaruh saat dia bergumam, “Aku
mungkin kecil, tapi aku masih dewasa.”
Aku bertanya-tanya apa yang akan dia katakan. Suaranya bergetar, pintu
terbuka ke dalam hatinya, tetapi kata-katanya sedemikian rupa sehingga
dapat ditafsirkan sebagai kurang ajar.
Norn sangat marah. “Jika kamu sudah dewasa, bukankah kamu merasa tidak
tahu malu ?!”
“…”
“Tidakkah kamu merasa tidak enak karena menerobos masuk ke dalam

hubungan mereka ?!”

“Norn, itu terlalu jauh. Akulah yang mengatakan aku ingin membawanya ke
dalam keluarga kami. Roxy tidak melakukan kesalahan. Dia yang mencoba
mundur,” aku keberatan dengan suara tegas.
Norn bahkan tidak melirikku, tapi hanya melanjutkan serangan verbalnya

pada Roxy. “Kamu diam!” dia menggonggong padaku. “Lagi pula, jika dia
benar-benar mencoba ‘mundur’, lalu mengapa dia masih di sini, menempel
padamu? Dia hanya memanfaatkan tawaranmu!”
Sejujurnya aku berpikir untuk menamparnya, tapi—dan tak perlu

dikatakan—aku tidak berhak melakukan hal seperti itu. Jika saya
menamparnya, saya merasa seperti saya benar-benar akan menjadi sampah.
“…”
Roxy terdiam saat Norn meneriakinya. Dia tampak acuh tak acuh seperti
biasanya, matanya tertuju ke lantai. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan
membungkuk ke arah Norn. “Kamu benar. Itu tidak tahu malu dari saya. Saya
minta maaf.”
Kemudian dia berdiri tegak dan melayang ke tepi ruangan. Dia mengambil
barang bawaannya, meletakkan topinya di kepalanya, dan bergerak cepat
menuju pintu keluar.
Aku bahkan tidak bisa menghentikannya. Aku tahu kami akan menghadapi
perlawanan—tahu untuk tidak meremehkan betapa sulitnya bagi semua orang
untuk menerima ini—tapi kupikir aku bisa meyakinkan mereka. Itu naif.
Sekarang di sinilah kami, dan Roxy telah dicerca karena perannya. Dia
mungkin merasa seperti sedang berjalan di atas tempat tidur paku, dan
hal-hal mungkin akan tetap menyakitkan baginya jika dia tetap di sini.

Tidak ada yang akan memilih untuk tetap dengan kemungkinan itu dalam
pikiran. Bahkan saya akan berlomba untuk pintu, tidak mampu menahannya.
Aku tidak bisa membiarkan dia pergi dari sini dengan rasa pahit di mulutnya.
Itu bukan bagaimana saya ingin ini berakhir. Aku ingin membalas semua yang
telah dia lakukan, bukan membawanya ke sini hanya agar dia bisa terseret
melalui lumpur. Aku membawanya ke sini agar aku bisa membuatnya bahagia.
Namun, tidak peduli bagaimana perasaanku, aku tidak bisa menghentikannya.

Aku tidak bisa menahannya. Mungkin aku tidak bisa membuatnya bahagia?
Tidak, pikirkan! Roxy akan keluar dari pintu kapan saja sekarang. Setidaknya
aku harus menghentikannya! Bahkan jika itu berarti menampar Norn, bahkan
jika itu berarti membuat adik perempuanku membenciku, aku—
“Tunggu!” sebuah suara memanggil dari belakang. “Nona Roxy, mohon

tunggu!”
Itu adalah Sylphie. Dia berdiri dan bergegas, meraih tangan Roxy. Roxy
menoleh ke belakang, matanya berkaca-kaca.
“Kenapa kamu menghentikannya ?!” Norn terkesiap. “Biarkan saja dia!”
“Norn, bisakah kamu diam?”
Tercengang, Norn mencicit, “Hah?”
“Kamu terlalu keras selama ini. Saya tidak pernah menyatakan keberatan,
”kata Sylphie.

Norn membeku, kehilangan kata-kata.
“Silakan, duduk,” kata Sylphie, memunggungi Norn untuk membimbing Roxy

ke suatu tempat di sofa. Roxy bertengger di atasnya dengan rela tanpa
tanda-tanda perlawanan. Kemudian Sylphie mengambil tempat di
sampingnya. “Awalnya saya agak bingung… Jadi sepertinya Anda yang
menyelamatkan Rudy, Nona Roxy?”
Roxy dengan ragu-ragu mengangguk. “…Ya. Tapi saya memang punya motif
tersembunyi, dan saya tidak bermaksud membuat alasan untuk itu.”
“Ya,” Sylphie menyetujui. “Yah, Rudy sangat tampan. Saya tidak akan
mempercayai Anda jika Anda mengatakan bahwa Anda tidak memiliki motif
tersembunyi.”
“…”
“Saya pikir jika saya berada di tempat Anda, saya akan melakukan hal yang
sama persis.” Sylphie tersenyum pada Roxy, ekspresi lembut di wajahnya.
Sebaliknya, Roxy kaku. Sylphie terus tersenyum sambil melanjutkan.
“Sejujurnya, saya pikir itu hanya masalah waktu.”
“Um, apa masalah waktu?” Roxy bertanya, bingung.
“Rudy membawa pulang wanita lain.”
Hanya masalah waktu sebelum aku membawa gadis lain? … Hm? Tunggu,
apakah ini berarti dia benar – benar tidak mempercayaiku?
“Kau tahu Rudy itu cabul, kan? Kupikir dia akan melakukannya dengan orang
lain jika aku tidak ada. Tapi dia setia, jadi kupikir jika ia melakukannya

melakukannya dengan orang lain, dia ingin membawa dia ke dalam keluarga
kami, seperti yang ia lakukan dengan saya. Saya tidak berpikir saya akan bisa
memiliki dia untuk diri saya sendiri selamanya. ”
Aku ingin protes, tapi dia benar-benar tepat sasaran. Saya tidak punya hak
untuk mengatakan apa pun.
“Sejujurnya, saya pikir jika dia akan membawa siapa pun pulang, itu adalah
Linia, Pursena, atau Nona Nanahoshi.”
Roxy berkomentar, “Aku belum pernah mendengar nama-nama itu, kecuali

Nona Nanahoshi.”
“Mereka teman-temannya di sekolah. Mereka semua sangat seksi, dengan

payudara besar.”
Yah, Nanahoshi belum tentu seseksi itu, protesku dalam hati. Tunggu, itu
tidak penting sekarang.
“Sejujurnya, apa yang saya dengar tentang perjalanan Anda terdengar brutal,
dan ada juga kematian Paul. Aku benar-benar lupa kemungkinan dia
berhubungan dengan orang lain. Itu sebabnya aku sangat terkejut ketika aku
mendengar…” Sylphie berhenti. “Tapi itu masuk akal.”
“Apa?” tanya Roxy.
“Sejak kamu tiba di sini, kamu telah menatapnya dengan ekspresi cemas di
wajahmu. Aku bertanya-tanya tentang apa itu semua. Pada awalnya, saya pikir
itu karena Anda gugup tentang dia mengumumkan kematian Paul. Tapi ini
sebenarnya tentang semua ini. ”

“…”
Sylphie melanjutkan, “Kamu memiliki mata seorang wanita yang sedang jatuh
cinta, Nona Roxy.”
Mata seorang wanita yang sedang jatuh cinta. Ketika Roxy mendengar itu,
wajahnya memanas. “Aku minta maaf karena membuatmu menyaksikan
sesuatu yang begitu tidak menyenangkan.” Dia menundukkan kepalanya,
pipinya masih merah seperti tomat.
Dari sudut pandang seorang istri, tidak menyenangkan melihat wanita lain
menatap suaminya dengan penuh kasih. Aku bisa mengerti Roxy berpikir
seperti itu.
Tapi Sylphie hanya menggelengkan kepalanya. “Itu tidak menyenangkan.”
“Tapi…” Roxy mulai memprotes.
“Bagaimana saya harus meletakkan ini …?” Sylphie memiringkan kepalanya

dalam pikiran, dan hampir secepat mengangguk. “Tahukah Anda, Rudy selalu
berbicara kepada saya tentang Anda, Miss Roxy.”
“Apa yang dia katakan?”
“Hal-hal seperti, ‘Dia satu-satunya pesulap yang saya hormati.’ Dia berbicara
dengan cara yang sama tentangmu sebelum Insiden Pemindahan dan juga
setelahnya.”
Roxy bergeser dengan canggung di kursinya. “Aku tidak yakin harus berkata
apa, tapi aku merasa tidak enak kau harus mendengarnya.”

“Yah, itu sebabnya aku juga merasa sedikit cemburu,” aku Sylphie. “Dia
memiliki kekaguman di matanya setiap kali dia berbicara tentangmu.”
“…”
“Aku berpikir, orang Roxy Migurdia ini adalah penyihir yang luar biasa, tidak
mungkin aku bisa berdiri bahu-membahu dengannya.”
“…”
“Tapi sekarang setelah aku benar-benar melihatmu dan tahu kamu hanya
gadis normal yang mencintai Rudy, kecemburuan itu hilang. Itu artinya kamu
sama saja denganku,” kata Sylphie sambil mengangkat topi Roxy dan
membelai wajahnya.
Roxy hanya balas menatap wanita lain dan membiarkan itu terjadi.
Dan saat dia terus membelai, Sylphie berkata, “Norn mungkin telah
menyatakan penolakannya, tapi aku menyambutmu.”
Wajah Roxy diwarnai dengan keterkejutan.
Aku juga merasakan rahangku jatuh karena terkejut. Aku tidak pernah
bermimpi Sylphie akan menerimanya dengan mudah.
“Sylphiette…Nona,” kata Roxy terbata-bata.
“Hanya Sylphie baik-baik saja. Aku harap kita akan akur. Um, Rox?”

“Um, aku sebenarnya berusia lima puluh tahun pada tahun ini, jadi nama
panggilan semacam itu terdengar terlalu kekanak-kanakan…”
“Oh baiklah.” Sylphie mengangguk pada dirinya sendiri. “Kalau begitu, kau
lebih tua dariku. Maaf tentang itu. Sekarang saya memikirkannya, Rudy
memang menyebutkan itu, tetapi melihat Anda, itu tidak terdaftar. ”
“Yah, aku mungil,” Roxy mengakui.
“Aku sendiri tidak terlalu besar.”
Keduanya saling memandang, berpegangan tangan, dan tertawa.
“Baiklah, Roxy, mari kita dukung Rudy bersama-sama.”
“Terima kasih, Sylphie.”

Setelah mereka berbagi kata-kata itu, mereka berjabat tangan. Gerakan itu
memancarkan semacam solidaritas yang aneh, dan melihatnya, aku menghela
nafas lega. Sebuah reaksi bawah sadar yang menyelinap dari saya saat saya
pikir semuanya akan baik-baik saja.
Norn melirikku dan mengerutkan alisnya. “Jika Nona Sylphie menerimanya,

maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.” Rupanya, dia belum
benar-benar siap. Dia sedikit mengernyit, jelas masih tidak senang saat dia
memelototi kami. Mungkin aku telah membuatnya dihina sekali lagi.
Sylphie-lah yang menenangkannya dengan mengatakan, “Maafkan dia, Norn.

Rudy bukan pengikut Millis.”
“Tapi—” Norn mulai memprotes.
“Tuan Paul juga punya dua istri, bukan?”
Dia terdiam sejenak sebelum berkata, “Benar, dia melakukannya.”
Sylphie melanjutkan. “Apakah kamu akan mengatakan hal yang sama kepada
Nona Lilia, kalau begitu?”
Mata Norn melebar karena terkejut. Dia berbalik untuk melihat Aisha, yang
duduk di sampingnya.
Aisha telah diam sepanjang waktu, wajahnya gambar ketenangan.
“Oh… maafkan aku, Aisha,” kata Norn.

“Tidak apa-apa, sungguh. Aku tahu kamu sering mengatakan sesuatu tanpa
memikirkannya.”
“Kenapa kamu harus mengatakannya seperti itu…?”
“Lihat apa yang baru saja terjadi,” Aisha menunjuk. “Itu bukan tempatmu
untuk berbicara. Kamu terus membicarakan Nona Sylphie dan perasaannya,
tapi sungguh, kamu hanya memaksakan kepercayaanmu pada orang lain.”
“Apa?!” Norn melompat berdiri.
Saya melihat tinju di sisinya dan melompat untuk memarahi Aisha. “Aisha,
kamu pergi terlalu jauh.”
“Tetapi-”
Aku memotongnya. “Aku juga mengerti apa yang dikatakan Norn. Jika Sylphie
sendiri yang mengatakan hal yang sama, itu bisa dimengerti. Saya juga
bersalah karena tidak mempertimbangkan bagaimana perasaan semua orang.
Kita tidak bisa menyalahkan Norn.”
“Yah, kurasa. Jika kamu berkata begitu.”
“…”
Norn memiliki ekspresi konflik di wajahnya, seolah tidak yakin harus berkata
apa. Dia pasti merasa tidak nyaman berdiri di sana, karena kata-kata
berikutnya adalah “Aku akan tidur.”
Kakinya cepat saat dia bergerak untuk keluar dari ruang tamu. Tapi kemudian
dia berhenti, seolah dia baru saja mengingat sesuatu, dan kembali menatapku.

“Um, Kakak…?”
“Apa itu?”
Apakah dia akan mengatakan membuat satu komentar pedas terakhir? Itu
adalah ketakutanku, tapi apa yang keluar dari mulut Norn selanjutnya
bertentangan dengan harapanku.
“Maukah kamu mengajariku ilmu pedang? Ketika Anda punya waktu.”
“Hah…?”
Begitu tiba-tiba sehingga, untuk sesaat, kata-kata itu tidak masuk akal
bagiku.
Ilmu pedang—apakah dia akan mencoba menggunakan pedang Paul?

Sebagian dari diriku merasa seperti upaya pertahanan diri setengah matang
hanya akan merusak diri sendiri, tetapi dunia ini tidak seperti duniaku
sebelumnya. Mungkin ada baiknya dia belajar ilmu pedang. Bahkan sedikit
kekuatan lebih baik daripada tidak sama sekali. Masalah yang lebih besar
adalah apakah saya akan menjadi guru yang baik.
“Apakah kamu yakin ingin aku mengajarimu?” Saya bertanya.
“Aku tidak bisa menyetujui apa yang telah kamu lakukan, tapi aku juga tidak
membencimu.”
“…Oke.”

Aku sebenarnya bertanya apakah dia yakin dia ingin aku mengajarinya ketika
aku hanya mencoba-coba seni itu sendiri, tapi aku tidak bisa menolaknya
sekarang karena dia secara tidak langsung mengakui bahwa dia masih
menyukaiku.
“Baiklah,” kataku. “Aku akan meluangkan waktu untuk mengajarimu

sepulang sekolah atau semacamnya.”
“Silakan lakukan.” Begitu dia mengatakan itu, Norn pergi ke kamarnya di

lantai dua.
Pada akhirnya, saya benar-benar tidak berdaya. Sylphie telah

menyelamatkanku dengan kemurahan hatinya.
“Kakak,” Aisha memanggilku. “Kamu terlihat sangat menyedihkan sekarang,

tahu?”
Tidak dapat mengatakan apa pun untuk membela diri, saya hanya
mengangguk.
Setelah itu, kami bertiga (Sylphie, Roxy, dan aku) mulai berbicara tentang
bagaimana semuanya akan berjalan mulai sekarang, seperti urutan di mana
kami akan menghabiskan malam bersama, dan bagaimana kami
menegosiasikan waktu berkualitas. Diskusi itu cukup jujur sehingga Aisha
pergi.
“Kalau begitu, Nona Roxy, saya berharap bisa hidup bersama,” kata Aisha.
“Ya saya juga.”

Aisha menggerutu pelan saat dia pergi, tetapi dia tersenyum bahkan saat dia
melakukannya.
Ada apa dengannya? Yah, apa pun. Sylphie, Roxy dan aku memiliki masa
depan untuk didiskusikan. Beberapa orang mungkin terkejut kami dapat
mendiskusikan hal-hal seperti itu ketika Paul baru saja meninggal, tetapi
justru itulah mengapa saya menginginkan topik percakapan yang lebih ceria.
“Tolong jadikan Sylphie sebagai prioritas utamamu, Rudy. Sedikit

perhatianmu saat ada waktu luang sudah cukup bagiku,” kata Roxy.
“Omong kosong. Kita harus adil,” desak Sylphie.
“Tetapi-”
“Dia mungkin masih memiliki lebih banyak istri, jadi jangan malu-malu.”
Lebih ? Saya bisa tahu betapa kecilnya kepercayaan yang dia miliki di bagian
bawah saya dari kata itu saja.
“Jujur, saat ini saya hanya merasa diliputi rasa bersalah tentang semua ini.
Saya akan tetap di sela-sela sampai bayi Anda lahir, ”kata Roxy.
“Jadi itu yang kamu rasakan.” Sylphie mengangguk sambil berpikir. “Yah,
hanya ada sedikit lebih dari sebulan sampai pengiriman. Anda tidak keberatan
jika saya mengambil semua waktu itu untuk diri saya sendiri?
“Bukan saya. Kalau begitu mari kita tunggu sampai bulan depan aku resmi
menjadi istrimu, Rudy.”

“…”
Saya mungkin orang yang buruk karena merasa kecewa karena saya harus
menjalani kehidupan selibat untuk bulan berikutnya. Tapi saat aku mulai
memikirkan bagaimana aku bisa berhubungan seks dengan mereka berdua
sebanyak yang aku mau setelah Sylphie melahirkan… Temanku di lantai
bawah mulai berdiri memberi hormat.
“…”
“…”
Saat fantasi itu memadat di kepalaku, kedua wanita itu mengalihkan

pandangan mereka ke arahku.
“Eh, Rudi?” Sylphie memanggilku. “Jika Anda benar-benar tidak sabar, beri
tahu saya, oke? Kami akan melakukan sesuatu untuk itu.”
“Oh, tidak, aku akan mengurusnya sendiri.”
Tidak peduli seberapa besar saya menjadi anjing tanduk, saya tidak akan
menipu lebih dari yang sudah saya miliki. Aku ingin dia percaya bahwa aku,
Rudeus Greyrat, tidak akan goyah lagi. Satu-satunya alasan aku bimbang
adalah karena situasi unik yang aku alami, dan karena partnerku adalah Roxy.
Selama saya tidak pernah berakhir dalam spiral depresi dan memiliki seorang
wanita sekaliber Roxy muncul di hadapan saya, saya tidak akan pernah
menipu lagi. Pernah.
“Oh, tapi kamu bilang Roxy juga hamil? Kalau begitu, jika kita menunggu
sebulan, kamu juga tidak akan bisa berhubungan seks dengannya. Apa yang
akan kita lakukan? ” Sylphie bertanya-tanya dengan cemas.

Roxy, terlihat malu, berkata, “Um, tentang apa yang dikatakan Rudy tentang
itu…kupikir dia berbohong. Saya tidak mendapat kesempatan untuk
mengatakan banyak, tetapi saya tidak benar-benar hamil.”
“Hah?” kataku.
Dia tidak? Lalu apa yang Elinalise bicarakan sebelumnya?
“…Oh.”
Dia telah memancingku ke dalam jebakan. brengsek itu. Sialan. Dan aku
menari tepat di telapak tangannya.
“Ada apa, Rudi?” tanya Roxy.
“Tidak ada, tapi biarkan aku menenangkan diri dan mengatakan aku tidak
berbohong. Itu hanya kesalahpahaman di pihak saya. ”
“Oh, baiklah kalau begitu.” Roxy menggaruk pipinya, wajahnya merah. “Tapi
aku menantikannya, suatu hari nanti.”
“Oh ya. Aku juga,” kataku. Kata-kata “Keluarga Berencana Bahagia” muncul
di benak saya, membuat saya tersenyum. Ahh, aku benar-benar menantikan
apa yang akan datang.
“Rudy itu cabul, bukan?” goda Sylphie.
“Ya, tentu saja,” aku setuju.

“Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Rudy terhadapku?” Roxy
bertanya-tanya dengan keras.
Kami terus berbicara dan tertawa bersama.
Dan itulah bagaimana saya datang untuk memiliki istri kedua.
Kami menyiapkan kamar untuk Lilia dan ibuku setelah mereka selesai mandi,
lalu kami beristirahat untuk bermalam. Seperti yang telah kita diskusikan
sebelumnya, aku menghabiskan malam bersama Sylphie. Saya membuat
bantal untuknya dengan tangan saya dan kami duduk berdekatan, tubuhnya
menghadap saya. Tapi kami belum juga tertidur. Kami berdua saling menatap
dengan tenang.
“Tentang percakapan kita sebelumnya,” dia memulai, menjadi orang pertama

yang berbicara. “Aku membayangkan sesuatu yang sangat tragis dalam
pikiranku ketika kamu mengatakan kamu memiliki sesuatu untuk dibicarakan
dan kamu memiliki Roxy berdiri di sampingmu.”
“Apa itu?” Saya bertanya.
“Kupikir kau mungkin memberitahuku bahwa kau tidak bisa mencintaiku lagi
dan kau ingin aku pergi.”
“Aku tidak akan pernah mengatakan itu!”
Bajingan macam apa yang akan mengatakan hal seperti itu?!

“Ya aku tahu.” Sylphie berdesir di sekitar. Aku bisa merasakan sesuatu
menekan tunggul di mana tangan kiriku dulu berada. Jari-jari Sylphie—dia
mengelusnya. “Tapi aku masih cemas. Saya tidak tahu mengapa. Aku hanya
merasa kamu tidak akan kembali padaku.”
Perasaan firasat? Nah, ini telah menjadi cukup panggilan dekat. Tidak akan
mengejutkan jika aku mati.
Aku melirik ke arah Sylphie. “Apakah aku membuatmu khawatir?”
“Ya.”
“Tidak apa-apa sekarang.” Aku mengelus kepalanya dengan tangan kananku.

Matanya berkerut saat dia bersandar ke sentuhanku. Rambutnya indah,
warnanya pucat. Itu telah tumbuh saat aku pergi. “Rambutmu semakin
panjang.”
“Karena kamu bilang kamu suka rambut panjang.”
“Kau melakukannya untukku?”
“Ya.”
Dia telah menungguku selama ini, dan aku cukup bodoh untuk…
“Maaf, Sylphie, karena melanggar janjiku padamu.”
Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Saya mencintaimu apa

adanya.”

“Tetapi jika Anda melakukan hal yang sama kepada saya, saya akan berteriak
dan menangis seperti bayi dan mengecam Anda karena mengkhianati saya.
Saya tahu saya akan melakukannya.”
Dia terkikik. “Hee hee, tapi aku tidak akan melakukan itu padamu. Saya tidak
memiliki mata untuk siapa pun kecuali Anda, Rudy. ” Sylphie mendekatkan
wajahnya, mengecup pipiku.
Gelombang kasih sayang muncul dari dalam dadaku. Saya akan mencintai
Sylphie selama sisa hidup saya. Dia pasti khawatir, pasti ingin meratap
padaku, dan tetap saja, dia menerima semuanya tanpa satu keluhan.
“Sylphie,” bisikku.
“Hee hee.”
Sebagai balasan atas ciumannya, aku memberinya ciumanku sendiri,

menempelkan bibirku di pipinya yang lembut dan licin.
“…”
Biasanya ini adalah awal untuk bercinta kami, tapi kami akan berhenti di sini
untuk hari ini. Saya tidak bisa mendorong tubuhnya, tidak ketika itu berat
dengan anak.
Tapi saat itu, aku merasakan sesuatu menggeliat di perut bagian bawahku.
“Ayolah, Sylphie, kita tidak bisa melakukan itu. Jika Anda mulai menyentuh
saya di bawah sana, saya tidak akan bisa menahan diri. Maksudku, aku sedang
tertarik pada seks hamil, tapi …”

“Tidak, kita tidak bisa, Rudy,” katanya bersamaan. “Itu tidak baik untuk
bayinya.”
“Hm?”
“Hah?”
Tiba-tiba kami berdua melihat ke bawah. Di sana, tepat di samping perut

Sylphie yang membengkak, ada gumpalan pegunungan yang padat. Kami
melipat selimut kembali untuk menemukan…
“Dilo?!”
Armadillo besar itu menyelipkan kepalanya dari dasar tempat tidur, tepat di
antara Sylphie dan aku. Kapan benda ini masuk ke sini? Aku bahkan tidak
menyadarinya masuk.
“Benda kecil mesum, menancapkan kepalanya di selangkangan orang,” aku

tertawa.
“Sama sepertimu, Rudi.”
“Tidak, aku—” Aku mulai memprotes, lalu berpikir lebih baik. “Ah baiklah,
kurasa kamu bisa tidur dengan kami malam ini.”
“Ya, itu terdengar bagus.”
Aku turun dari tempat tidur, mengeluarkan selimut kedua, dan membuat
tempat di lantai di samping tempat tidur kami untuk Dillo tidur. Dia berbaring
di atasnya dan memejamkan mata.

Makhluk itu memiliki penampilan armadillo, tetapi pada dasarnya seperti
anjing besar. Kita harus membangunnya sebuah kennel di jalan.
Menyimpannya di dalam semuanya baik-baik saja, tetapi akan merepotkan
jika mulai berantakan di sini. Tunggu—kurasa kita selalu bisa melatihnya
untuk menjadi perusak rumah, seperti anjing? Nah, itulah percakapan yang
bisa kita lakukan nanti sebagai sebuah keluarga.
“Bagaimana kalau kita tidur?” Aku mulai menyelinap kembali ke tempat tidur
di sebelah kanan Sylphie, tapi berhenti dan kembali ke kirinya, jadi aku bisa
memegang tangannya dengan tangan kananku. Dia meremasnya dengan kuat.
“Selamat malam, Sylphie.”
“Ya. Senang kau di rumah, Rudy.”
Dan kemudian aku keluar seperti cahaya.

Bab 16:
Sebelum Kuburannya
BEBERAPA HARI telah berlalu sejak aku mengambil Roxy sebagai istriku.
Akhir-akhir ini, ketakutan saya bahwa bencana lain akan datang
berangsur-angsur mulai memudar. Masa depan tampak lebih cerah dari itu,
meskipun saya masih memiliki banyak kekhawatiran tentang Zenith.
Dia telah mengklaim salah satu kamar tidur besar lainnya di rumah untuk
dirinya sendiri. Saya telah menyarankan Lilia untuk tidak melakukannya,
mengingat bahwa penghuni rumah ini sebelumnya telah terbunuh di sana,
tetapi Zenith menyukainya dan menolak untuk pergi. Melihat itu, Lilia
menepis kekhawatiranku, berkata, “Aku yakin tidak ada yang perlu
dikhawatirkan.” Memang benar jika dia akan menjaga Zenith, ruangan yang
luas akan lebih baik daripada ruangan yang sempit.
Saya juga membawa Zenith ke dokter; salah satu praktisi Kerajaan Ranoa yang
paling terkemuka, yang disebut kami oleh Ariel. Sayangnya, pria itu
mengangkat tangannya, mengatakan bahwa dia tidak tahu jenis masalah
medis apa yang dia miliki, dan karena itu tidak tahu bagaimana cara
mengobatinya. Dengan teknologi medis saat ini di dunia ini, tidak ada yang
bisa mereka lakukan untuk memulihkan ingatannya. Mungkin karena sihir
penyembuhan, perawatan medis di dunia ini sangat tidak seimbang.
Terlepas dari itu, kami mengambil langkah untuk menyusun rencana

rehabilitasi yang diformulasikan khusus untuk seseorang dengan amnesia.
Saya tidak tahu apakah itu akan membantu, tetapi itu lebih baik daripada tidak
melakukan apa-apa. Jika saya memiliki kesempatan, mungkin ide yang baik
untuk mencari alat ajaib yang dapat membantu memulihkan ingatan.
Memang, saya tidak tahu apakah hal seperti itu ada.

Mungkin yang terbaik adalah menganggap perawatannya sebagai upaya
jangka panjang. Aku juga tidak tahu apa yang akan dikatakan keluarganya di
Negara Suci Millis tentang ini. Semuanya tetap tidak pasti.
Kemajuan Sylphie tepat sesuai jadwal. Ketika saya mencoba meraba-raba

payudaranya yang bengkak, dia menjadi sangat marah kepada saya. Rupanya,
itu menyakitkan jika saya meraih terlalu keras. Cara dia memohon saya untuk
menjadi lembut membuat saya ingin melompat tulangnya. Saya telah
menerima godaannya berkali-kali sebelumnya dan berhasil dengannya, tetapi
dia hamil kali ini, jadi saya tidak bisa membiarkan keinginan saya pergi tanpa
filter. Mau tak mau aku ingin menyentuhnya sama saja, tapi aku
berhati-hati—lembut—saat membelainya.
Kehamilan membawa perubahan pada tubuh; payudaranya bukan lagi

payudara yang biasa kubelai. Dan ketika saya mempertimbangkan bagaimana
saya telah menjadi orang yang membawa perubahan ini ke tubuhnya, saya
merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan. Ini mungkin yang dimaksud
orang ketika mereka berbicara tentang “rasa dominasi.”
Ahh, Sylphie milikku sepenuhnya.
Tapi, seperti yang sudah Anda duga, tidak ada tangan kiri yang tersedot. Aku
merindukan hari-hari dimana aku bisa meraba-raba dadanya dengan kedua
tangan. Sekarang saya kehilangan satu, kepuasan saya berkurang
setengahnya.
Segera payudaranya akan mulai memproduksi susu. Saya curiga dia akan
marah dengan saya jika saya meminta tes rasa. Mungkin dia bahkan akan

mencemoohku. Tapi mungkin layak untuk ditanyakan, bahkan jika
kemungkinannya melawan saya. Mungkin lebih baik aku menyimpan
pertanyaan itu untuk diriku sendiri, tapi sekali saja tidak ada salahnya, kan?
“Kau benar-benar menyukai payudaraku,” kata Sylphie.
“Ya tentu. Mereka kecil, tapi mereka yang terbaik di dunia.”
“Terbaik di dunia…” gumamnya. “Bisakah kamu benar-benar mengatakan itu

setelah kamu meraba-raba Roxy?”
“Ampuni aku atas dosa-dosaku,” kataku dramatis.
“Hee hee, aku tidak marah!”
Kami terlibat dalam olok-olok main-main, hubungan kami sekuat

sebelumnya. Jika ini adalah duniaku sebelumnya (lebih spesifik, Jepang),
hubungan kami mungkin akan sangat tegang. Tapi di dunia ini, Sylphie
pengertian. Selama saya mencintai mereka secara setara, saya bisa memiliki
dua atau tiga istri.
Adapun istri saya yang lain, Roxy telah menempati salah satu kamar kecil di
lantai dua. Paling kecil, tepatnya. Saya menyarankan dia memilih yang lebih
luas, tetapi dia tampaknya menyukai ruang sempit, yang saya mengerti. Aku
juga tidak mempermasalahkan mereka.
Roxy menjadi profesor di universitas. Pada saat yang sama, saya berkeliling
memperkenalkannya kepada semua orang dan mengumumkan kepulangan
saya, tetapi kami akan menyimpan cerita itu untuk lain waktu.

***
Sebulan lagi berlalu, dan akhirnya, pada hari dengan salju tebal, Sylphie
melahirkan. Itu adalah persalinan normal tanpa komplikasi nyata. Tidak
sungsang atau prematur. Satu-satunya masalah adalah badai salju di luar
begitu kuat sehingga dokter yang kami hubungi tidak dapat tiba tepat waktu.
Di duniaku sebelumnya, itu akan menjadi penyebab kepanikan, tapi
untungnya, kami memiliki Lilia.
Sebagai seseorang yang berpengalaman dalam melahirkan, dia bisa bergerak

dengan cepat, dengan Aisha sebagai asistennya, tidak pernah meminta apa
pun dariku. Dia melakukan setiap langkah dengan hati-hati, menuntun Aisha
melalui prosesnya. Roxy dan aku berada di sela-sela jika terjadi sesuatu. Jika
keadaan darurat muncul, sihir penyembuhan akan menjadi kartu as kita di
dalam lubang.
Meskipun, nyatanya, saraf saya benar-benar tertembak. Penyembuhan

bahkan tidak ada di kepala saya pada saat itu. Hanya itu yang bisa kulakukan
untuk menggenggam tangan Sylphie di tanganku saat wajahnya berkerut
kesakitan.
“Melihatmu seperti ini membawa kembali kenangan saat nyonya melahirkan

Norn,” kata Lilia.
Itu memberi saya kilas balik juga. Norn adalah bayi sungsang, dengan ibu dan
bayi dalam bahaya saat melahirkan. Paul tidak berguna, benar-benar tersedak.
Saya berhasil tetap tenang dan membantu pengiriman saat itu, tetapi lihat

saya sekarang. Saya jauh lebih mampu di masa lalu daripada saya sekarang —
tidak jauh berbeda dari bagaimana saya berada di dunia saya sebelumnya.
“Jangan khawatir, Nyonya Sylphie akan baik-baik saja. Tidak perlu stres,
”kata Lilia sambil bekerja dengan cepat, menangani semuanya dengan
keahlian yang terlatih sehingga saya tidak tahu apa-apa.
Tapi tidak peduli bagaimana dia mencoba menenangkan saraf saya, pikiran
saya tidak akan tenang. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah
berpegangan pada tangan Sylphie dan berkata, “Tarik napas…dan keluarkan.
Masuk…dan keluar,” menyeka keringat dari alisnya saat aku melakukannya.
Kesedihan di wajahnya jelas, bahkan saat dia terkikik di hadapan kepanikanku.

“Um… Rudy, kau bisa sedikit santai, tahu?”
Aisha mendengus dengan tawanya sendiri, yang membuatnya mendapat

pukulan cepat dari Lilia.
Sylphie memperhatikan mereka berdua dan terkikik lagi.
“Ngh?!”
Saat ruangan tampak santai, gelombang pertama datang.
“Nyonya Sylphie, kami sudah siap sekarang. Dorongan!”
“Nnnngh…”

Aku memperhatikan dengan tenang saat dia berjuang. Satu-satunya hal yang
bisa saya katakan adalah, “Kamu bisa melakukan ini.” Saya merasa ada
sesuatu yang harus saya lakukan juga, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan.
Sylphie menandingi panggilan Lilia untuk mendorong, wajahnya mengepal

setiap kali, sampai…
Bayi itu lahir.
Dia mengeluarkan tangisan keras saat dia dikirim dengan selamat ke dunia
kita. Seorang gadis kecil—yang menggemaskan dengan warna rambut yang
sama denganku. Lilia mengangkatnya dan menyerahkannya pada Sylphie,
yang memeluk erat bayi yang baru lahir dan menghela nafas lega.
“Aku sangat senang… Rambutnya tidak hijau,” bisiknya.
Aku mengacak-acak rambut Sylphie—rambut yang dulunya hijau tapi

sekarang putih indah.
“Ya.”
Bahkan jika bayi kami lahir dengan rambut hijau, aku tidak akan menyalahkan
Sylphie untuk itu. Bagaimana aku bisa? Hijau adalah warna favorit saya di
dunia ini; warna rambut Sylphie dan Ruijerd. Bahkan Roxy, dalam
pencahayaan yang tepat, akan bersinar zamrud. Aku mencintai hijau. Jika
seseorang ingin mendiskriminasi rambut hijau, mereka harus melalui saya.
Aku akan menghadapi mereka, bahkan jika itu berarti membuat seluruh dunia
menjadi musuh.
“Kamu melakukannya dengan luar biasa, Sylphie.”

“Terima kasih.”
Sementara saya memiliki tekad untuk mencintai rambut hijau, seluruh dunia
tidak, menganggapnya sebagai pertanda buruk. Saya bersyukur kepada Tuhan
atas keberuntungan kami karena putri saya memiliki warna rambut yang sama
dengan saya. Berbicara tentang Tuhan, dia sebenarnya berada di kamar
sebelah dengan tongkat yang digenggam erat di tangannya, tampak pucat
seperti selembar kain.
“Ini, Rudi. Pegang dia,” kata Sylphie.
“Oke.”
Aku membawanya dalam pelukanku. Tubuhnya hangat, suaranya garang saat

dia menangis. Kepalanya kecil, bersama dengan mulut dan
hidungnya—seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kehidupan. Hatiku dibanjiri
emosi ketika aku memikirkan bagaimana gadis kecil ini adalah milikku, bayiku
yang telah Sylphie lahirkan.
“…”
Air mata bermunculan.
Paul sudah pergi, tapi sekarang kami punya bayi. Dia telah menyelamatkan
hidupku. Jika bukan karena dia, saya tidak akan berada di sini menggendong
anak saya. Tetapi sebagai gantinya, Paul tidak akan pernah lagi menahan
istrinya sendiri, putrinya sendiri, atau cucunya.
Apakah dia akan sedih karena dia tidak bisa berada di sini? Atau apakah dia
akan tertawa dan menyombongkan diri, “Ini semua berkat saya”?

Mau tidak mau, aku harus tetap hidup. Demi anak saya, saya tidak bisa mati.
Aku harus melindungi Sylphie—keluargaku.
Sylphie dan aku mengambil dua huruf pertama dari nama kami dan
mengubahnya sedikit untuk mendapatkan namanya: Lucy. Lucy Greyrat. Aisha
tertawa, menyebutnya dengan nama murahan, dan Lilia memukul kepalanya
lagi. Aku hanya senang dia perempuan. Jika kami memiliki anak laki-laki, saya
mungkin akan menamainya Paul.
***
Lilia mengejarku keluar kamar setelah itu. Tampaknya ada banyak yang harus
dilakukan, jadi dia menyuruhku menunggu di luar. Aku pindah ke ruang tamu
dan duduk di sofa. Saya belum benar-benar bergerak sama sekali, namun saya
kelelahan.
Roxy duduk di sampingku, terlihat lelah, dan menghela nafas. Dia bahkan
melakukan lebih sedikit dariku, jadi dia pasti kelelahan mental. “Itu adalah
pertama kalinya saya melihat seseorang melahirkan,” katanya. “Itu
menakjubkan.”
“Aku sudah… melihatnya beberapa kali sekarang. Sekitar tiga, kurasa. Tapi itu
membuat Anda lebih lelah ketika itu milik Anda sendiri. ”

Sylphie mungkin bahkan lebih terkuras. Saya harus benar-benar
menunjukkan penghargaan saya padanya nanti.
“Kurasa begitulah aku dilahirkan juga,” kata Roxy sambil berpikir.
“Yah, begitulah cara setiap orang dilahirkan, bukan?” Aku tidak tahu banyak
tentang bagaimana Migurd bereproduksi, tapi mengingat mereka terlihat
seperti manusia, tidak mungkin ada terlalu banyak perbedaan, kan?
“…Aku juga akan melahirkan seperti itu pada akhirnya, kan?”
Saat aku melirik ke arahnya, aku menemukan Roxy sedang menatapku,

wajahnya memerah. Aku melepas sepatuku dan melipat kakiku di bawah sofa,
duduk setegak mungkin. “Ya, saya harap saya bisa meminta Anda melakukan
itu untuk saya.”
Sekarang bayi Sylphie telah lahir, itu berarti Roxy dan aku akan memulai
proses pembuatan bayi selanjutnya. Sejujurnya, aku sangat menantikannya,
meski bayi Sylphie baru saja lahir. Aku benar-benar putus asa. Bukannya aku
membenci diriku sendiri karenanya—aku tidak bisa, tidak karena aku
mempertimbangkan bahwa Paul mungkin pernah merasakan hal yang sama di
masa lalu.
Aku tidak sabar, pikirku sambil tertawa, dan wajah Roxy memerah,
melingkarkan lengannya di tubuhnya.
“Rudy, wajahmu benar-benar kotor.”
“Aku terlahir dengan itu.”

Itu benar-I itu lahir dengan itu. Itu adalah sesuatu yang saya miliki sejak saya
datang ke dunia ini, atau mungkin bahkan sebelum itu.
“…”
Oh itu benar. Sebelum saya memulai rutinitas itu dengan Roxy, saya perlu
mengumumkan kelahiran bayi saya.
Keesokan harinya, saya berjalan sendirian ke pinggiran kota, di mana kuburan

para bangsawan terletak di sebuah bukit rendah. Di sinilah kami akan
menempatkan Paul untuk beristirahat. Dia mungkin rewel karena disatukan
dengan bangsawan lain, tetapi tempat ini memiliki manajemen yang lebih
baik daripada yang untuk masyarakat umum.
Aku berdiri di tengah salju, di depan penanda kuburan bundar ala Ranoa. Saya
tidak tahu agama apa yang dianut Paul. Saya tidak berpikir dia akan percaya
pada Tuhan. Dia sepertinya tipe orang yang tidak khawatir tentang agama,
jadi meskipun kami melakukan kesalahan dalam hal itu, aku yakin dia akan
memaafkan kami. Mungkin akan lebih ideal untuk membuat kuburan
untuknya di Kerajaan Asura di mana Desa Buena pernah berada. Paulus tidak
memiliki hubungan atau hubungan dengan tanah di sini. Tapi jika kita
menguburnya terlalu jauh, kita tidak akan bisa mengunjunginya.
Saya sudah memberi tahu Angsa dan yang lainnya tentang lokasi ini. Kami
bahkan pernah mengunjungi satu kali sebagai sebuah kelompok. Setiap orang
membawa sesuatu yang menurut mereka akan disukai Paul. Alkohol, kata
pendek—hal semacam itu. Angsa dan Talhand duduk di depan kuburnya dan
minum-minum dengan konyol, membuat si penjaga kubur marah.

Aku mulai membersihkan kuburan Paul, sebotol minuman keras yang kubeli
di jalan yang bengkok di bawah lenganku. Aku membersihkan salju yang
terkumpul di spidol kuburnya, menyinari batu itu dengan kain yang kubawa.
Jalan menuju pemakaman telah tertutup salju, tetapi penjaga makam menjaga
jalan setapak di sini dibajak, jadi tidak sulit untuk merapikan area Paul.
Aku membersihkannya, lalu meletakkan botol itu di depan kuburannya dan

menyatukan kedua tanganku. Saya juga berpikir untuk membeli bunga, tetapi
tidak ada yang dijual. Selama musim dingin di Northern Territories, bunga
sulit didapat. Lagipula, bukan berarti Paul menyukai bunga.
“Paul… Ayah, bayiku lahir kemarin. Seorang gadis kecil. Dia milik Sylphie, jadi
aku yakin dia akan tumbuh menjadi cantik.” Aku duduk di depan makamnya
dan memberinya kabar. “Kuharap kau bisa melihatnya.”
Jika Paul melihatnya, aku yakin dia akan ribut dan merayu sampai Zenith
memarahinya. Dia mungkin mengajakku minum untuk merayakannya, dan
kami berdua mabuk hingga pingsan. Lalu dia akan menyerang Lilia, membuat
Zenith kesal.
Karakternya begitu dalam, aku bisa membayangkannya dengan jelas—masa

depan yang akan terjadi jika Paul masih hidup dan ibuku tidak kehilangan
ingatannya.
“Aku telah menjadikan Roxy sebagai istriku. Saya punya dua sekarang, seperti
yang Anda lakukan. Saya berharap Anda akan mengajari saya bagaimana
mempersiapkan diri secara mental untuk itu, meskipun. ”
Sekarang aku memikirkannya, mungkin itulah yang Paul coba bicarakan

padaku saat itu di labirin. Dia tahu bahwa Roxy memiliki perasaan untukku

dan aku juga memiliki perasaan padanya. Kemungkinan besar, dia ingin
mengajari saya bagaimana mempersiapkan diri untuk itu.
“Tidak persis sama, saya tidak tiba-tiba memiliki dua anak perempuan, tetapi
akhirnya Roxy akan hamil dan memiliki anak saya juga. Saya yakin itu masih
jauh di masa depan, tetapi saya berharap mereka akan tumbuh menjadi sehat
seperti Norn dan Aisha.”
Aku tidak berniat untuk melanggar ajaran Lilia, tapi aku ingin anak-anakku
tumbuh setara—cukup kuat untuk menahannya ketika orang menyebut
mereka setengah iblis.
“Rupanya Sylphie mengira aku akan mengambil istri lagi setelah ini. Saya
tidak merencanakan hal semacam itu, tetapi mereka mengatakan bahwa apa
yang terjadi sekali dapat terjadi untuk ketiga kalinya. Mungkin dia benar.”
Aku bertanya-tanya apakah Paul pernah mempertimbangkan untuk menikahi

Ghislaine, Elinalise, atau Vierra. Sepertinya dia memang memiliki hubungan
seksual dengan Ghislaine, jadi aku curiga dia mempertimbangkannya
setidaknya sekali. Kemudian lagi, Paul sedikit lebih berpikiran terbuka
daripada saya, jadi mungkin dia tidak berpikir sejauh pernikahan.
“Mungkin aku juga tidak boleh terlalu memikirkannya, ya?” Ketika saya
mengarahkan pertanyaan saya ke batu nisannya, rasanya seolah-olah saya
bisa melihatnya menyeringai nakal ke arah saya. Yang bisa saya lihat hanyalah
senyumnya; Aku tidak bisa mendengar kata-kata.
Tapi itu bukan seolah-olah Paul tidak pernah memikirkan semuanya. Aku
cukup yakin dia telah memeras otaknya selama bertahun-tahun tentang
berbagai hal. Itu hanya masuk akal. Ada beberapa orang di dunia yang hidup
tanpa berpikir sama sekali.

“Ayah, aku adalah putra yang buruk—membawa kenangan dari kehidupanku
sebelumnya. Aku tidak mencintaimu seperti seharusnya, sebagai ayahku,”
kataku sambil berdiri. Saya mengambil botol alkohol di tangan dan
meneguknya sekali. Itu adalah minuman keras yang kuat, menyala seperti api
saat turun, dan begitu saya selesai, saya memercikkan sebagian ke
kuburannya. “Tapi sekarang aku melihat diriku sebagai anakmu.”
Mungkin alkohol bukan yang terbaik untuk orang seperti Paul, yang telah
mengacau dengan menenggelamkan dirinya dalam barang-barang itu. Tapi
yang pasti, hari ini bisa jadi pengecualian. Kami merayakan kehidupan baru di
dunia.
“Aku akhirnya mengerti sekarang. Aku masih anak-anak. Seorang bocah yang
berpura-pura menjadi dewasa dengan menggunakan ingatannya sebelumnya.
”
Aku meneguk lagi, lalu menuangkannya untuk Paul. Teguk lagi, lalu tuangkan.
Segera botol itu benar-benar kosong.
“Sekarang saya memiliki anak di dunia dan saya adalah orang tua, saya tahu
saya harus segera tumbuh dewasa. Dan untuk melakukan itu, saya harus
membuat banyak kesalahan, menyesalinya, dan berubah—perlahan, bertahap.
Saya yakin Anda juga harus melakukannya, jadi saya akan melakukan yang
terbaik yang saya bisa.”
Aku membuka tutupnya kembali di atas botol dan meletakkannya di depan

kuburannya.
“Aku akan kembali lagi. Lain kali, aku akan membawa yang lain juga,” kataku,
berbalik untuk pergi.

Banyak hal telah jatuh ke tempatnya, dengan banyak rasa sakit dan banyak
sukacita di sepanjang jalan. Saya telah mengulangi kesalahan mengerikan di
sepanjang jalan, tetapi itu belum berakhir. Tidak peduli seberapa banyak saya
mengacaukan atau melakukan kesalahan, itu bukanlah akhir. Saya masih
memiliki banyak kehidupan untuk hidup di dunia ini. Dan itulah yang akan
saya lakukan: hidup sepenuhnya, sehingga tidak peduli kapan saya mati, saya
tidak akan menyesal.


Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.12

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.12

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

PDF BY: bakadame.

KOTA LABYRINTH Rapan adalah salah satu dari jenisnya.

—Kutipan dari Mengembara Dunia

PDF BY: bakadame.com

“Terkejut? Pilar-pilar itu sebenarnya adalah tulang rusuk raksasa.”

“Ketika pahlawan besar, Dewa Utara Kalman generasi kedua, mengunjungi

PDF BY: bakadame.com

Ketika raksasa itu mati, serangga mengerumuninya. Kemudian mereka mulai

Jadi begitulah yang terjadi, pikirku.

PDF BY: bakadame.com

“Petualang dan pedagang dari seluruh dunia berkumpul di sini,” Galban

Barang-barang ajaib dibuat berbondong-bondong. Peralatan magis dan baju

Memang, membuatnya di sini membutuhkan pengetahuan tentang cara

PDF BY: bakadame.com

Kami mengucapkan selamat tinggal pada Galban setelah tiba di Rapan.

“Terimakasih untuk semuanya.”

“Sama disini. Jika Anda membutuhkan sesuatu lagi, katakan saja. ”

“Bagaimana kita akan pergi tentang ini?” Saya bertanya.

PDF BY: bakadame.com

Saat kami mendekati Guild Petualang, saya melihat sejumlah orang

PDF BY: bakadame.com

“Kedengarannya bagus,” aku setuju. “Aku yakin kita akan menemukan

PDF BY: bakadame.com

“Kau meminta hal yang mustahil.”

“Sudah sebulan, kan? Dia meninggal.”

“Maaf, tapi coba orang lain. Aku tidak ingin mati.”

PDF BY: bakadame.com

“Ya ampun, begitulah dia biasanya,” kata Elinalise.

“Betulkah? Saya agak memiliki kesan yang berbeda tentang dia. ”

“Dia pasti berusaha terlihat lebih dewasa di depanmu. Hei, Angsa!”

“Maaf membuatmu menunggu,” katanya.

Tampaknya, semuanya tidak berjalan dengan baik, tetapi kami telah

PDF BY: bakadame.com

“Untuk saat ini,” potongku, “bisakah kamu membimbing kami ke tempat

“Dan Anda tampaknya tidak berubah, Tuan Angsa.”

Ahh, pertukaran ini benar-benar membawa kembali kenangan.

“Ya ampun, kalian berdua sepertinya sangat dekat,” komentar Elinalise

“Memang,” kataku, “itu pasti membawa kembali kenangan.”

Ah, nostalgia—waktu yang kuhabiskan telanjang bulat di sel di desa Suku

PDF BY: bakadame.com

Paul sedang menginap di sebuah penginapan di sudut kota. Bangunan itu

“Aku tidak bisa membuat janji apa pun,” jawabnya, menggelengkan

Angsa memaksakan senyum dan mengangkat bahu, membiarkannya begitu

PDF BY: bakadame.com

Meskipun penampilannya mungkin menunjukkan sebaliknya, Paul bukanlah

“‘Kay, ayo masuk,” kata Angsa, dan kami masuk.

“Ah…!” Seseorang menghela napas pelan.

PDF BY: bakadame.com

Wajahnya berat karena kelelahan. Semua milik mereka.

Aku mengambil tempat duduknya, menempatkan diriku tepat di seberang

“Tuan, Tuan Rudeus telah datang,” Lilia mengumumkan.

“Hm…?” Dibujuk oleh dorongannya, Paul perlahan mengangkat kepalanya.

“Ayah. Sudah lama.”

PDF BY: bakadame.com

Tidak hari ini. Hari ini saya adalah Buddha Rudeus.

“Oh, ya… kurasa begitu.”

PDF BY: bakadame.com

Dengan serius? Menjadi seperti inikah Paulus?

Aku hanya diam membalas pelukan itu.

“Tolong jangan khawatir. Saya di sini sekarang. Semuanya akan baik-baik

PDF BY: bakadame.com

“Jadi ini bukan mimpi?”

Mata Lilia bertemu dengan matanya. “Selamat pagi, Guru.”

“Oh, itu kamu, Lilia. Berapa lama aku tidur?”