Gelombang Rayleigh merupakan gelombang permukaan hasil interaksi antara bidang gelombang P dan SV pada permukaan bebas dan

merambat parallel terhadap permukaan. Gelombang Rayleigh merambat sepanjang permukaan dengan gerakan partikel elliptical retrograde dan berubah menjadi prograde jika kedalamannya melewati suatu titik dimana sudah tidak ada gerakan. Gerakan partikel gelombang Rayleigh hanya ditemukan pada bidang vertikal saja dan tidak mempunyai gerakan tangensial, berarti bahwa gelombang Rayleigh sering ditemukan pada komponen vertikal seismogram. Sebagai gelombang permukaan, maka sumber yang lebih dekat ke permukaan cenderung membangkitkan gelombang Rayleigh dibanding sumber yang dalam ( ay dan !allace, "##$%. &mplitudo gelombang Rayleigh menurun secara eksponensial terhadap kedalaman. Gelombang ini mempunyai pola penyebaran berbentuk silindris '( yang menurun terhadap radius (r% dari sumber sebanding dengan seperakar r ( ay dan !allace, "##$%, berarti bahwa gelombang Rayleigh merupakan gelombang dengan amplitudo terbesar pada seismometer broadband. Gelombang Rayleigh juga gelombang yang dispersi), dimana periode yang lebih panjang akan mencapai material yang lebih dalam dan sampai sebelum periode yang lebih pendek dan menjadikan gelombang Rayleigh sebagai alat yang sesuai untuk menentukan struktur keras dari suatu area.