SEJARAH HELIKOPTER

ebih dari 1.500 tahun yang lalu,bangsa Cina telah membuat layang-layang
yang terbang dengan bantuan sayap yang dapat berputar jika terkena
angin.Mainan lain,yang dibuat di Eropa selama Zaman pertengahan[sekitar
800 tahun yang lalu],terbang dengan cara yang sama seperti layang-layang
Cina, hanya saja sayapnya dapat diputar dengan cara menarik sebuah tal.,
Pelukis besar Italia,Leonardo da Vinci[1452-1519],yang hidup lebih dari
400 tahun yang lalu,membuat lebih dari sekadar lukisan-lukisan terkenal di
dunia.Diajuga membuat sketsa mesin-mesin menakjupkan salah satunya adalah
rancangan sebuah mesin terbang yang dapat terbang lurus ke atas dank e bawah
seperti helicopter.Tetapi,mesin tersebut,yang dibuat dari kayu dan kain serta cukup
besar untuk mengangkut seseorang, terlalu berat untuk terbang.
MESIN TERBANG
Sejak itu, banyak ilmuan telah merancang mesin terbang.Sebagian besar ilmuan
membuat mesin yang meniru cara terbang burung. Hasil kerja para ilmuan ini
membantu Wright Bersaudara membuat pesawat terbang pertama pada tahun
1903.Tetapi, sedikit dari para ilmuan itu mencoba membuat mesin yang terbang
dengan menggunakan sayap berputar, yang disebut rotor.
Pada tahun 1907 , tiga insinyur Prancis membuat pesawat terbang yang
berbentuk helicopter ,yang mereka sebut Gyroplane1 .Gyroplane memiliki empat
rotor berputar yang diputar oleh sebuah mesin kecil , tetapi pesawat tersebut hanya
mampu terbang 60 cm dari atas tanah.
Setengah pesawat terbang,setegah helikopter
Autogiro diciptakan pada tahun 1923.Autogiro memiliki sebuah baling-baling
ddibagian depan seperti pada pesawat terbang ringan, tetapi alih-alih
menggunakan sayap yang besar, pesawat ini memiliki sebuah rotor yang berputar
ketika bergerak maju. Rotor berputar ini bertindak seperti sebuah sayap yang
membuat pesawat bias terbang. Pada tahu 1939 , Igor Sikorsky[ 1889-1972],
seorang insinyur Rusia yang hidup di Amerika Serikat,menerbangkan helikopter
sebenarnya untuk pertama kali.Helikopter milik Sikorsky memiliki rotor yang diputar
oleh mesin berbahan bakar bensin dan rotor ekor yang lebih kecil di bagian
belakangnya. Rancangan yang sama tetap digunakan pada saat ini untuk sebagian
besar helikopter modern.
Helikopter sekarang memiliki berbagai bentuk dan ukuran. Helikopter
terbesar dapat mengangkat bobot sebuah truk bermuatan penuh; helicopter terkecil
hanya seukuran tawon!