Melibatkan pengkodean dan mengirim pesan, menerima dan decoding mereka, dan sintesa informasi dan makna. Komunikasi menembus semua tingkat pengalaman manusia dan ini penting untuk memahami perilaku manusia dan hampir semua upaya kesehatan masyarakat ditujukan untuk membina kesehatan perubahan perilaku antar individu, populasi, organisasi, masyarakat, dan masyarakat. Komunikasi dapat dipelajari secara empiris dan kritis pada berbagai tingkat interaksi. Tingkat ini, sering digambarkan pada sebuah kontinum "mikro-ke-mikro" adalah "intrapribadi" (bagaimana individu memproses informasi), "antar-pribadi" (bagaimana dua individu berinteraksi untuk mempengaruhi satu sama lain), kelompok (bagaimana dinamika komunikasi yang terjadi di antara banyak individu), formal dan informal "organisasi" (bagaimana komunikasi terjadi dan fungsi dalam konteks organisasi seperti rumah sakit, sekolah, atau lembaga kesehatan masyarakat), dan "komunitas" dan "masyarakat" (bagaimana membangun komunikasi atau perubahan agenda isu penting). studi empiris berarti menerapkan metode ilmiah untuk mempelajari komunikasi, seperti dalam studi perubahan perilaku yang dihasilkan dari paparan kampanye komunikasi. Studi Kritis berarti menerapkan metode kritik budaya, sastra, atau normatif untuk mempelajari komunikasi, seperti dalam analisis tentang bagaimana konten media menciptakan makna yang berhubungan dengan kesehatan dan pengaruh norma-norma perilaku melalui iklan komersial atau hiburan. Banyak bidang menekankan pentingnya teori komunikasi sebagai dasar untuk memahami perilaku manusia. Untuk bidang kesehatan masyarakat, penggunaan perspektif komunikasi diterapkan melibatkan bagaimana kegiatan komunikasi positif atau negatif memberikan kontribusi terhadap perilaku kesehatan, dan bagaimana penggunaan rencana perilaku komunikasi mempengaruhi kesehatan dalam konteks pendidikan kesehatan dan promosi kesehatan.
ini sangat dipengaruhi oleh metode ilmiah dari bidang sosiologi, tetapi juga oleh metode ilmu politik, sejarah, dan urusan publik. Sama seperti tidak ada teori perilaku tunggal menjelaskan dan memprediksi semua perilaku manusia, tidak ada teori komunikasi menjelaskan dan memprediksi semua hasil komunikasi. Beberapa pandangan ini sebagai fragmentasi dalam memahami peran komunikasi dalam urusan manusia. Lainnya melihat ini sebagai teoritis keragaman yang produktif, kondusif untuk memahami aktivitas manusia dalam dimensi kompleks. Komunikasi peneliti semakin berusaha untuk menghubungkan dan mengintegrasikan efek di tingkat analisis, dari "mikro" untuk makro. Misalnya, kampanye kesehatan perencana dapat mempelajari efek dari kampanye media dalam menghasilkan diskusi interpersonal. Mereka mungkin melihat cerita media massa tentang obat baru atau pengobatan untuk melihat apakah hal itu menyebabkan pasien untuk mengangkat masalah dengan penyedia layanan kesehatan mereka.
mempengaruhi masyarakat dan perubahan masyarakat di berbagai bidang seperti membangun komunitas agenda penting masalah kesehatan masyarakat, mengubah kebijakan kesehatan masyarakat, mengalokasikan sumber daya untuk melakukan perubahan perilaku lebih mudah, dan melegitimasi norma-norma baru perilaku kesehatan . pendekatan berbasis masyarakat untuk intervensi kesehatan masyarakat dan kampanye diperoleh mata uang dalam kesehatan publik selama kuartal terakhir abad kedua puluh. Pendekatan ini mengakui kebutuhan untuk mencari perubahan perilaku kesehatan di berbagai tingkat manusia pengalaman-dari individu ke tingkat masyarakat. Kampanye direncanakan upaya yang mencari dimensi yang berbeda dari perubahan yang akan mengarah pada peningkatan kesehatan seluruh penduduk.
mendahului perubahan, yang pada gilirannya mempengaruhi pengetahuan, dan keterlibatan-hirarki yang rendah, di mana pengetahuan mendahului perubahan perilaku, yang pada gilirannya mempengaruhi sikap. Para peneliti, seperti S. Chaffee dan C. pada Pater Rser (1986), telah menyarankan bahwa tidak ada tiga hirarki yang berbeda efek, tetapi sebuah kontinum tunggal. Urutan efek tergantung pada di mana individu atau kelompok yang diposisikan pada kontinum ini sehubungan dengan hasil yang diberikan. Dalam pengaturan kampanye kesehatan masyarakat, intervensi dan strategi komunikasi akan tergantung pada penilaian karakteristik penonton dan kebutuhan, dan pada pengembangan pesan yang tepat. Demikian pula, studi persuasi telah difokuskan pada rantai komunikasi tingkat individu proses menuju perubahan perilaku. Studi awal difokuskan pada pendapat atau perubahan sikap dalam konteks variabel seperti kredibilitas sumber informasi, takut, organisasi argumen, peran anggota kelompok dalam menolak atau menerima komunikasi, dan perbedaan kepribadian. Sejak 1960-an, bagaimanapun, penelitian telah menekankan proses kognitif informasi yang mengarah ke persuasi. Perubahan ini terjadi sebagian karena kepentingan sarjana Amerika Latin ditampilkan dalam mengembangkan pendekatan baru untuk penggunaan komunikasi massa dalam rangka untuk memandu proyek perubahan sosial di negara-negara berkembang. struktur sosial telah memainkan peran yang semakin penting dalam penerapan strategi komunikasi untuk mengubah perilaku kesehatan. Masalah terus dan membingungkan melibatkan pengaruh struktur sosial pada penggunaan komunikasi dan media, dan bagaimana ini mempengaruhi perubahan perilaku kesehatan. Studi epidemiologis menunjukkan, misalnya, bahwa kesehatan "kesenjangan" antara tinggi dan rendah kelompok status sosial ekonomi di Amerika Serikat memburuk daripada membaik. Komunikasi berkontribusi dengan hal ini sepanjang hambatan struktural dari akses dan paparan sering diabaikan atau diabaikan. Penelitian telah lama menunjukkan bahwa pengetahuan dan informasi yang tidak merata di seluruh populasi. Studi awal, seperti orang-orang Hyman dan Sheatsley (1947), dan Mosteller dan Moynihan (1972), menunjukkan bahwa orang dengan pendidikan formal lebih belajar dan tahu lebih banyak tentang banyak isu, termasuk kesehatan, dibandingkan orang dengan pendidikan formal kurang. Temuan ini secara resmi disajikan sebagai hipotesis kesenjangan pengetahuan dengan peneliti Minnesota PJ Tichenor, GA Donohue, dan CN Olien (1970). Mereka mengusulkan bahwa meningkatkan arus informasi ke dalam suatu sistem sosial yang lebih cenderung menguntungkan kelompok status sosial ekonomi lebih tinggi. Implikasi mengganggu, tentu saja, bahwa kampanye publik hanya akan melanggengkan ketidakadilan. Karena ini dipertanyakan dasar seluruh dipandu upaya perubahan sosial, itu menarik perhatian sarjana dan pembuat kebijakan sama. Untungnya, penelitian selanjutnya menemukan bahwa kesenjangan pengetahuan tidak terselesaikan. Para peneliti menemukan berbagai kondisi iuran yang dapat mengurangi kesenjangan pengetahuan. Kondisi ini termasuk domain konten (beberapa mata pelajaran secara intrinsik lebih relevan kepada orang-orang, seperti kesehatan mereka), saluran pengaruh (beberapa saluran yang digunakan lebih, dan memiliki dampak yang lebih besar, pada kelompok tertentu), konflik sosial dan mobilisasi masyarakat, struktur masyarakat , dan motivasi faktor individu.