Halaman Lima
BH PILIH L5 16 (emel)
ada 31 Mei lalu, merupakan Hari Dunia Tanpa Tembakau. Pertubuhan Kesihatan Sedunia telah mengistiharkan hari tersebut pada tahun 1987. Pada mulanya 7 April ditetapkan bagi sambutan setiap tahun, namun pada tahun 1988 melalui ketetapan WHA42.19 Perhimpunan Kesihatan Sedunia, ia disambut pada setiap 31 Mei. Pengistiharan hari tersebut adalah berikutan pengunaan tembakau secara meluas serta peningkatan kadar kematian sebanyak 3.5 juta orang setahun akibat masalah kesihatan dan penyakit-penyakit daripadanya. Penggunaan tembakau dimulakan oleh Orang Asli Amerika dengan menghisap paip lama sebelum Christopher Columbus belayar ke Dunia Baru pada tahun 1492. Columbus membawa pulang biji benih tembakau ke Eropah, tempat peladang mula menanam tumbuhan ini untuk digunakan sebagai ubat yang membantu seseorang menjadi tenang. Pada tahun 1560, diplomat Perancis yang bernama Jean Nicot sempena namanya tembakau mendapat nama botaninya Nicotiana, telah memperkenalkan penggunaan tembakau di Perancis. Orang Sepanyol dan sesetengah orang Eropah yang lain mula menghisap rokok gulung tangan pada tahun 1600-an. Pengeluaran tembakau secara komersial bermula di Amerika Utara pada tahun 1612 selepas seorang kolonis Inggeris bernama John Rolfe membawa sedikit biji benih tembakau dari Amerika Selatan ke Virginia. Cerut pula mula dibuat di Amerika Syarikat pada awal tahun 1800-an. Menghisap rokok pula menjadi semakin bertambah popular selepas mesin pertama pembuat rokok yang praktikal direka di Amerika Syarikat pada awal tahun 1880-an. Mesin ini dapat menghasilkan lebih kurang 4 000 batang rokok seminit. Tembakau yang tergolong dalam keluarga nightshade ialah tumbuhan yang daunnya digunakan terutamanya untuk membuat rokok dan cerut. Jenis tembakau yang utama ialah Nicotiana Tabacum. Keluaran tembakau yang lain termasuklah tembakau hisap untuk sentil, tembakau songel atau tembakau sugi dan tembakau sedut. Gred daun tembakau yang kurang baik digunakan untuk membuat racun serangga dan disinfektan. Tangkai dan batangnya dijadikan ramuan sesetengah jenis baja. Tembakau adalah tanaman penting di lebih daripada 60 negara. Pada awal tahun 1990-an, pengeluaran tahunan tembakau di seluruh dunia berjumlah lebih tujuh juta tan metrik. China mendahului pengeluaran tembakau, diikuti oleh Amerika Syarikat, Brazil dan India. Tembakau yang ditanam di Cuba dan Jamaica agak tidak banyak,