Takeo Arishima
Takeo Arishima (4 Maret 1878 Juni 1923)
Arishima lahir di Tokyo, Jepang dalam sebuah keluarga kaya sebagai anak
dari seorang pejabat mantan samurai di Kementerian Keuangan. Ia adalah novelis
asal Jepang, merupakan penulis cerita pendek dan esais selama akhir periode
Meiji dan Taisho. Ia memiliki dua orang adik bernama Ikuma Arishima (
) dan Ton Satomi ( ) yang juga penulis. Ia juga memiliki anak bernama
Masayuki Mori yang merupakan aktor panggung internasional yang terkenal.
Dia pertama kali dikirim ke sekolah misi di Yokohama, di mana ia
mengajar bahasa Inggris, setelah itu ia masuk sekolah Gakushuin, ketika ia
berusia 10 tahun. Setelah ia lulus dari Gakushuin pada usia 19, ia masuk Sapporo
Agricultural College (sekarang Fakultas Pertanian di Universitas Hokkaido).
Selama studinya di universitas, ia mencoba bunuh diri dengan Kokichi Morimoto
( ) namun gagal, dan Arishima kemudian dipengaruhi oleh Uchimura
Kanz dan menjadi seorang Kristen pada tahun 1901.
Setelah lulus dan bertugas pendek Wajib Militer di Kekaisaran Jepang,
Arishima mengambil pelajaran Bahasa Inggris dari Mary Elkinton Nitobe yang
merupakan istri Inazo Nitobe, dan pada bulan Juli 1903, dia memperoleh posisi
sebagai koresponden asing di Amerika Serikat untuk Mainichi Shimbun. Di
Amerika Serikat ia terdaftar di Haverford College (lembaga Quaker luar
Philadelphia) dan kemudian Harvard University. Setelah lulus, ia sempat bekerja
di sebuah rumah sakit jiwa yang dioperasikan oleh sekte Quaker. Dia mencatat
pengalamannya dari perjalanannya ke Amerika dalam buku hariannya.
Selama waktunya di Amerika, ia menjadi kritis terhadap agama Kristen,
tertarik untuk sosialisme, dan dipengaruhi oleh karya-karya penulis seperti Walt
Whitman, Henrik Ibsen, dan Peter Kropotkin. waktu dan pengalaman di Amerika
dan tahun berikutnya di Eropa juga sangat mempengaruhi gaya penulisan dan
pandangannya tentang dunia, yang mengakibatkan perasaan asing di masyarakat
Jepang.
Setelah ia kembali ke Jepang pada tahun 1907, ia kembali masuk tentara
sebentar sebelum menjadi seorang guru bahasa Inggris dan etika pada tahun 1909
di almamaternya.
1919,
ketika
kedua
volume
ini
sebagian
biografi,
Sasaki Nobuko (20 Juli 1878 - 22 September 1949), model untuk Yoko
Satsuki.
Yoko Satsuki, tertua dari tiga bersaudara dibesarkan oleh seorang " ibu
progresif" pada awal abad kedua puluh, berkemauan keras tapi berubah-ubah. Dia
jatuh cinta dengan seorang jurnalis, dan menikahi dia dalam "Perjodoh", ketika
perjodohan masih normal pada saat itu. Namun, Yoko sangat cepat bosan dengan
wartawan, dan tiba-tiba memutuskan untuk menceraikan dia dan kembali ke
rumah orangtuanya. Wartawan tersebut hancur oleh pernikahan singkat dan
perceraian, namun Yoko merasa itu hanya penghinaan baginya, dan (dalam
pembukaan cerita), ketika Yoko melihat sang wartawan berada didalam kereta, dia
benar-benar mengabaikan keberadaannya.
Setelah kematian orangtuanya, dan mengikuti tekanan dari kerabat dan temantemannya, Yoko setuju untuk menikah dengan teman dari seorang teman (Kibe)
yang telah menetap di Seattle di Amerika Serikat. Namun, pada steamer dari
Yokohama, Yoko memiliki affair dengan Kuraji. Pada saat ia mencapai Amerika
Serikat, Yoko memutuskan untuk tidak menikah dengan Kibe. Setelah mengambil
uang dari Kibe, Yoko kembali ke Jepang bersama-sama dengan Kuraji. Yoko dan
Kuraji mulai hidup bersama, meskipun fakta bahwa Kuraji tetap menikah dengan
orang lain, dan Yoko harus menjaga adik-adiknya. Namun, Yoko gagal untuk
menemukan kebahagiaan, saat ia berjuang secara finansial dan pembicaran terusmenerus dengan Kuraji. Kuraji benar-benar tidak dapat diandalkan, dan akhirnya
menghilang dengan surat perintah penangkapan polisi atas kepalanya.
Novel ini berakhir pada sebuah catatan gelap; adik pertama Yoko jatuh
sakit dan meninggal, dan kemudian Yoko meninggal juga, akibat lelah dengan
perjuangan terus-menerus untuk melarikan diri masyarakat dan moralitas
konvensional. Meskipun ia hanya ingin menjalani hidupnya sebagai seorang
individu tidak terikat oleh konstriksi dikenakan oleh orang lain, di Jepang pada
awal abad kedua puluh bukanlah tempat yang tepat atau waktu yang tepat untuk
kebebasan tersebut.