Polimer adalah senyawa molekul besar berbentuk rantai atau jaringan yang

tersusun dari gabungan ribuan hingga jutaan unit pembangun yang berulang. Plastik
pembungkus, botol plastik, styrofoam, nilon, dan pipa paralon termasuk material
yang disebut polimer. Unit kecil berulang yang membangun polimer disebut
monomer. Sebagai contoh, polipropilena (PP) adalah polimer yang tersusun dari
monomer propena.

Jenis-jenis Polimer
Jenis polimer berdasarkan sumbernya
 Polimer alam,
yaitu polimer yang terdapat di alam. Contoh:

 Polimer sintetis,
yaitu polimer yang tidak terdapat di alam. Contoh:

Jenis polimer berdasarkan monomer penyusunnya

 Homopolimer,
yaitu polimer yang tersusun dari satu jenis monomer. Contoh: polietilena (etena),
polipropilena (propena), polistirena (stirena), PVC (vinil klorida), PVA (vinil asetat),
poliisoprena (isoprena), dan PAN (akrilonitril).
 Kopolimer,
yaitu polimer yang tersusun dari dua jenis atau lebih monomer. Contoh: nilon 6,6
(heksametilendiamina + asam adipat), dakron (asam tereftalat + etilena glikol), SBR
(stirena + butadiena), dan ABS (akrilonitril + butadiena + stirena).

Jenis polimer berdasarkan sifatnya

1. Termoplas
yaitu polimer yang melunak jika dipanaskan, dan dapat dicetak kembali menjadi
bentuk lain. Sifat ini disebabkan oleh struktur termoplas yang terdiri dari rantai-rantai
panjang dengan gaya interaksi antar molekul yang lemah. Sifat-sifat lain dari
termoplas adalah ringan, kuat, dan transparan. Contoh termoplas adalah polietilena,
polipropilena, PET, dan PVC.

2. Termoset
yaitu polimer yang memiliki bentuk permanen dan tidak menjadi lunak jika
dipanaskan. Sifat ini disebabkan oleh ada banyaknya ikatan kovalen yang kuat
antara rantai-rantai molekul. Pemanasan termoset pada suhu yang terlalu tinggi
dapat memutuskan ikatan-ikatan tersebut dan bahkan membuat termoset menjadi
terbakar. Contoh termoset adalah bakelit dan melamin.

3. Elastomer
yaitu polimer yang elastis; bentuknya dapat diregangkan, namun dapat kembali ke
bentuk semula setelah gaya tariknya dihilangkan. Elastisitas ini disebabkan oleh
struktur elastomer yang terdiri dari rantai-rantai yang saling tumpang tindih dengan
adanya ikatan silang (cross-link) yang akan menarik kembali rantai-rantai tersebut
kembali ke susunan tumpang tindihnya. Contoh elastomer adalah karet alam
(poliisoprena) dan karet sintetis SBR.

Reaksi Polimerisasi
Reaksi pembentukan polimer dari monomernya disebut reaksi polimerisasi. Reaksi
polimerisasi dibedakan menjadi dua jenis, yaitu:

1. Polimerisasi adisi
Polimerisasi adisi umumnya terjadi pada monomer yang mempunyai ikatan rangkap.
Umumnya monomer yang direaksikan dalam polimerisasi adisi adalah senyawa
alkena dan turunannya. Dari reaksi polimerisasi adisi dihasilkan polimer adisi
sebagai produk tunggal. Contoh reaksi polimerisasi adisi:

a. Pembentukan polietilena (PE) dari etena

b. Pembentukan PVC dari vinil klorida

c. Pembentukan poliisoprena dari isoprena

2. Polimerisasi kondensasi
Polimerisasi kondensasi merupakan penggabungan monomer dengan reaksi kimia
yang terjadi antara dua gugus fungsi berbeda dari masing-masing monomer.
Polimerisasi ini terjadi pada monomer yang masing-masing mempunyai setidaknya
dua gugus fungsi reaktif. Dari hasil polimerisasi kondensasi dihasilkan polimer dan
juga molekul-molekul kecil, seperti H2O, HCl, dan CH3OH. Polimer seperti poliester,
poliamida, polikarbonat, dan poliuretana disintesis melalui reaksi polimerisasi
kondensasi. Contoh reaksi polimerisasi adisi:
a. Pembentukan poliester: PET dari dimetil tereftalat dan etilena glikol
b. Pembentukan poliamida: nilon 66 dari asam adipat dan heksametilendiamina

Aplikasi Polimer Sintetis

1. PVC
Poli(vinil klorida) (PVC) yang bersifat lunak digunakan untuk selang air, jas hujan,
dan insulasi listrik. Sedangkan, PVC yang bersifat kaku digunakan untuk pipa dan
pelapis lantai.

2. PS
Polistirena (PS) memiliki beberapa macam bentuk. Polistirena yang berbentuk kaku
dan mudah pecah digunakan untuk kotak kaset, peralatan makan—sendok, garpu,
dan pisau—plastik. Polistirena berbentuk foam, yakni styrofoam, memiliki sifat
insulator panas yang baik. Oleh karena itu, styrofoam banyak digunakan untuk
wadah makanan/minuman dan juga gabus penahan benturan dalam kemasan alat
elektronik.

3. PE (LDPE dan HDPE)

Polietilena (PE) memiliki beragam bentuk. HDPE (high-density polyethylene) adalah
polietilena dengan sifat lebih kuat dan kaku yang banyak digunakan untuk botol
plastik dan mainan. LDPE (low-density polyethylene) adalah polietilena dengan sifat
lebih plastis dan titik leleh lebih rendah dibanding HDPE. LDPE banyak digunakan
untuk plastik lembaran, kantong plastik, dan pembungkus kabel.

4. PP
Polipropilena (PP) digunakan untuk botol plastik, tali, karung plastik, karpet,
peralatan laboratorium, dan mainan.

5. PTFE
Politetrafluoroetilena (PTFE) yang dikenal juga dengan nama dagang Teflon,
memiliki sifat kuat, tidak reaktif, dan tahan panas. PTFE digunakan sebagai gasket,
pelapis tangki bahan kimia, dan pelapis panci anti lengket.
 6. PMMA
Poli(metil metakrilat) (PMMA) yang dikenal juga dengan nama dagang Plexiglas atau
Lucite atau Perspex, memiliki sifat kuat, keras, ringan, dan transparan. PMMA
digunakan untuk alat optik, kaca jendela pesawat terbang, furnitur, dan glove box.

7. PET
Poli(etilena tereftalat) (PET) yang dikenal juga dengan nama dagang Dacron atau
Terylene, banyak digunakan sebagai serat tekstil. Selain itu, PET juga banyak
digunakan sebagai botol minuman. Dalam bentuk film tipis, PET dengan nama
dagang Mylar bersifat kuat dan tahan terhadap robekan, sehingga digunakan untuk
pita perekam magnetik, layar perahu, dan kemasan barang.

8. Nilon
Nilon merupakan polimer berbentuk serat yang bersifat kuat, ringan, dan tahan
terhadap tegangan. Oleh karena itu, nilon banyak digunakan untuk membuat tali,
jala, parasut, tenda, jas hujan, karpet, dan sebagainya.

Contoh Soal Polimer dan Pembahasan

Soal 1
Tentukan struktur monomer penyusun polimer berikut:

Pembahasan:
Dari struktur polimer tersebut, terdapat tiga unit struktur yang berulang. Polimer
tersebut tergolong polimer adisi, sebagaimana tidak terdapatnya ikatan ester, amida,
karbonat, ataupun uretana pada rantai utama. Struktur monomer dari polimer adisi
umumnya hampir sama dengan satu unit struktur yang berulang.
Jadi, struktur monomer dari polimer tersebut yaitu:

Soal 2
Di antara polimer berikut:
a. bakelit
b. nilon
c. teflon
d. dakron
e. styrofoam
yang termasuk polimer kondensasi adalah …

Jawab:

Nilon dan dakron keduanya disintesis melalui polimerisasi kondensasi. Nilon

merupakan poliamida, dan dakron (PET) merupakan poliester.

Soal 3
Senyawa berikut yang bukan monomer dari polimer alam adalah …
a. isoprena
b. glukosa
c. asam amino
d. akrilonitril
e. nukleotida

Jawab:

Akrilonitril merupakan monomer dari polimer sintetis PAN (poliakrilonitril).