Gunung berapi adalah pecahnya geologi di kerak bumi yang dipicu oleh kekuatan alam,

seperti tekanan dan suhu di pedalaman bumi. Kekuatan ini mendorong gas dan cairan
panas yang dikenal sebagai magma keluar melalui lubang gunung berapi yang dikenal
sebagai ventilasi. Begitu keluar dari lubang angin, bahan-bahan yang meletus ini pecah,
mengeras atau mengembun di sekitar lubang gunung berapi.

Selama ribuan atau jutaan tahun, akumulasi magma membentuk kerucut curam yang
dikenal sebagai gunung berapi. Gunung berapi telah meletus material cair, setelah
terbentuknya bumi, akibat tekanan yang terkumpul di pedalaman planet ini. Pembentukan
gunung berapi telah berkontribusi pada pembentukan dan konfigurasi lanskap yang
bervariasi yang membentuk planet ini.

Gunung berapi paling sering terbentuk pada konvergensi atau divergensi pelat tektonik.
Misalnya di Mid-Ocean Ridges, dimana lempeng tektonik menyebar terpisah dan zona
subduksi, dimana satu lempeng tektonik tenggelam ke dalam mantel bumi di bawah
lempeng tektonik lain. Yang lain mungkin terbentuk dekat atau di tengah lempeng tektonik,
seperti Island Arcs and Hotspot. Beberapa lainnya terbentuk di benua, seperti di Continental
Rifts.

PEMBENTUKAN GUNUNG BERAPI (LEMPENG TEKTONIK)

Kerak bumi terdiri dari sebagian besar batuan yang disebut lempeng tektonik. Lempeng
tektonik menyerupai potongan puzzle yang terus bergerak berlawanan satu sama lain.
Gunung berapi sering terbentuk di daerah dimana lempeng tektonik melakukan kontak.
Gesekan yang dibuat antara dua lempeng oleh gerakan konstan melelehkan kerak bumi,
menyebabkan batuan di bawah kerak bumi berubah menjadi magma karena suhu yang
besar dibuat oleh gesekan.
Batu panas atau magma yang telah cair menciptakan tekanan besar dan seiring waktu, ia
menemukan jalannya melalui retakan pada lempeng. Begitu magma mencapai permukaan
bumi, maka itu disebut sebagai lahar. Sekitar 1500 gunung berapi di seluruh dunia dianggap
aktif dan dari sini, hampir 90% terletak di Ring of Fire, yang merupakan lingkaran gunung
berapi yang mengelilingi Laut Pasifik.

Batas lempeng yang paling berbeda berada di dasar samudra. Itulah sebabnya aktivitas
vulkanik kebanyakan terjadi di lautan. Gunung berapi bisa terbentuk di zona subduksi. Zona
subduksi adalah tempat dimana dua lempengan, satu lempeng samudera dan satu
lempeng benua saling bertabrakan. Di zona subduksi, lempeng samudera tenggelam di
bawah lempeng benua. Gesekan itu menciptakan magma. Saat magma mencapai
permukaan, kemudian terbentuk gunung api. Contoh khas gunung berapi jenis ini adalah
Gunung Etna di pantai timur Italia.

APA ITU HOTSPOT?

Meskipun kebanyakan gunung berapi terbentuk pada cincin Api di bawah air, ada beberapa
yang terbentuk di darat. Gunung berapi di darat, jauh dari batas lempeng tektonik dikenal
sebagai titik api. Mereka terbentuk dari gangguan magma yang meningkat yang disebut
lapisan jambul.
Titik panas adalah daerah stasioner ruang magma di bawah kerak bumi. Ketika lapisan-
lapisan membentuk gunung berapi di atas hotspot, pergerakan lempeng benua
memindahkan gunung berapi yang baru terbentuk dan memperlihatkan bagian baru
lempengan untuk formasi gunung berapi lebih banyak, menciptakan apa yang dikenal
sebagai rantai vulkanik. Kepulauan Hawaii terbentuk seperti ini.

APA ITU VENTILASI VULKANIK?

Sebelum terbentuknya gunung berapi, kekuatan alam bumi seperti tekanan dan suhu,
mendorong magma keluar dari ruang magma, yang merupakan kolam bawah tanah batu
cair yang besar, sampai meletus seperti lahar di permukaan bumi atau sebagai didihan di
bawah lautan. Ketika batuan atau magma meleleh sampai ke permukaan bumi, baik di darat
atau di dasar samudra, udara mendingin dan mengeras.

Sebagian besar kerak bumi terbuat dari lava basaltik, yang merupakan batuan beku yang
paling umum dan hampir semua dasar laut juga terbuat dari basal. Banjir lahar menyebar di
atas tanah datar dan saat menumpuk, ia membentuk dataran tinggi lava basal yang tebal,
yang dikenal sebagai basal banjir. Salah satu basal banjir terbesar yang pernah ada di
permukaan Bumi adalah dataran tinggi Sungai Columbia, meliputi Idaho, Oregon dan
Washington di Amerika Serikat.

Retakan atau celah dimana magma dipaksa keluar dari ruang magma disebut ventilasi
vulkanik. Magma mendapat ejeksi sebagai lahar melalui bukaan ini. Ketika panas internal
dan tekanan di dalam bumi memaksa cairan lava keluar melalui lubang tengah, semprotan
jet pijar dari lava cair, batu dan gas bisa mencapai ratusan meter ke langit. Mereka mungkin
mengirimkan material vulkanik ke langit secara berkala atau tak henti-hentinya untuk jangka
waktu yang lama. Seiring waktu, fragmen vulkanik terbentuk di sekitar ventilasi secara
bertahap membentuk lapisan material vulkanik.

JENIS GUNUNG BERAPI BERDASARKAN BENTUK

Gunung berapi perisai adalah beberapa gunung berapi terbesar di Bumi dengan lereng
beberapa derajat di ujung bawah yang lebih rendah dan lereng tinggi sedangnya sekitar 10
derajat, yang rata di puncak gunung berapi. Kemiringan lembut di gunung berapi perisai
dihasilkan oleh aliran lava basaltik dengan viskositas rendah. Jenis lahar ini bisa mengalir
dalam jarak jauh sebelum mendingin dan membeku. Mauna Loa di Hawaii, yang memiliki
tinggi 17 km (10,5 mil) adalah gunung berapi perisai dengan kemiringan lembut dari
pangkal ke atas.

Gunung berapi komposit, juga dikenal sebagai stratovolcanoes, terbentuk dari lava
viskositas tinggi. Jenis lava ini mengalir perlahan karena komposisi kerapatannya yang
tinggi. Seiring waktu, lava viskositas tinggi membangun gunung berbentuk kerucut yang
curam.

Selama proses pembentukan jenis gunung berapi ini, letusan lahar lava mengalir perlahan
dan mengeras lebih cepat daripada lava viskositas rendah, memberikan di setiap letusan
lapisan basal yang tebal dimana lapisan lava basaltik berturut-turut terbentuk. Gunung
berapi komposit kebanyakan ditemukan di lempeng benua. Gunung Rainier dengan
ketinggian 4,4 km (2,7 mil) di Washington dan Gunung Fuji, 3,7 km (2,3 mil) di Jepang
merupakan gunung berapi komposit.

Hotspot adalah gunung berapi yang dihasilkan dari pergerakan lempeng tektonik di
bawahnya. Dipercaya bahwa selama pembuatan gunung berapi jenis ini, lapisan dasarnya
sangat panas dibandingkan dengan lapisan di wilayah bawah tanah lainnya.

Jenis gunung berapi ini terbentuk dari ventilasi yang menemukan jalan ke permukaan
karena suhu dan tekanan panas di ruang magma. Sebagai lapisan atas kerak bumi bergerak
karena tektonik, gunung berapi asli bergerak juga. Dengan gerakan lempeng tektonik
berturut-turut, lebih banyak gunung berapi diciptakan dalam sebuah rantai. Kepulauan
Hawaii terbentuk dari lapisan hotspot.

Cinder cone gunung berapi adalah jenis gunung berapi terkecil. Mereka terbentuk dari
fragmen lava kecil (tephra). Saat lava meletus ke udara, benda itu hancur menjadi elemen
penyusunnya yang jatuh seperti lapilli dan abu, yang mengeras di sekitar ventilasi
membentuk kerucut melingkar. Cinder cones biasanya memiliki kawah berbentuk mangkuk
di bagian atas dan jarang naik di atas 300 meter (985 kaki).

Kubah lava terbentuk dari lava basal viskositas tinggi yang nyaris tidak mengalir. Jenis lahar
ini sering menciptakan kubah vulkanik di atas dan di sekitar lubangnya. Saat kubah
mengeras, bisa menjebak gas dan menciptakan tekanan. Bila tekanannya cukup besar,
kubah itu tertiup serentak dalam letusan dahsyat. Sebuah kubah lava mulai berkembang di
Mt. St. Helens tak lama setelah letusan 1980.

GUNUNG BERAPI BAWAH LAUT

Gunung berapi bawah laut sangat umum di dasar laut. Banyak yang terbentang di
kedalaman laut yang besar, tidak dapat mengungkapkan kehadiran ledakan mereka karena
efek berat dan pendinginan yang ekstrem dari air laut di atas mereka. Yang lainnya, yang
terbentang di perairan yang lebih dangkal, dapat mengungkapkan kehadiran mereka dengan
meniup uap dan puing-puing berbatu di atas permukaan laut.

Terkadang, gunung berapi bawah laut bisa membentuk pilar yang curam di atas ventilasi
vulkanik mereka. Beberapa mungkin tumbuh begitu besar hingga mencapai permukaan laut,
membentuk pulau baru. Kepulauan San Juan di negara bagian Washington mungkin telah
terbentuk dari jenis letusan ini.
Calderas adalah depresi topografi melingkar besar yang terbentuk saat letusan gunung
berapi mengosongkan ruang magma yang dalam, menyebabkan keruntuhan tanah yang di
atasnya. Calderas dapat berkisar dari 4-6 km (2,5-3,7 mil) hingga lebar 50 km (31 mil).
Seiring waktu, ruang magma tua bisa diisi lagi dengan magma, memaksa lantai kaldera
naik.

Ini mungkin tetap seperti ini atau letusan berulang kali dapat membentuk kembali kaldera
berkali-kali dalam proses yang dikenal sebagai kaldera yang bangkit kembali. Danau Kawah
di Oregon, yang tingginya 8 km (5 mil) dan 600 meter (1970 kaki), dibentuk dengan cara ini.

FAKTA MENARIK TENTANG GUNUNG BERAPI

 Sekitar 90% dari semua gunung berapi aktif terletak di cincin api Pasifik
 Kerak bumi Merkurius, Venus, Bumi, Mars dan Bulan (planet dalam) terbuat dari batu
basal.
 Lebih dari 95% kerak bumi pertama 16 km (10 mil) terbuat dari batuan beku (basalt)
terbentuk dari letusan lahar.
 Gunung Etna di Italia telah meletus lebih dari 3.500 tahun. Letusan pertama terjadi
pada 1.500 SM.
 Kilaueavolcano di Hawaii adalah gunung berapi perisai termuda yang telah meletus
terus menerus sejak 1983.
 Kepulauan Hawaii terbentuk di atas hotspot di tengah lempeng Pasifik.
Perlu diingat bahwa ledakan gunung berapi juga sangat berbahaya dan juga mempunyai
dampak negatif bagi kehidupan makhluk hidup.