Reaktivitas kaolinit yang rendah memerlukan waktu yang cukup untuk terjadinya proses

geopolimerisasi, oleh karena itu diperlukan jangka waktu tertentu guna meningkatkan luasan
geopolimerisasi untuk penguatan kekuatan. Pengurangan waktu reaksi dapat dicapai jika bahan baku
yang dikalsinasi seperti fly ash, atau metakaolin digunakan untuk geopolimerisasi dibandingkan dengan
bahan non-kalsinasi seperti kaolinit. Pada suhu kamar, reaksi kaolinit sangat lambat seperti yang
ditunjukkan pada Gambar 1, selama 3 hari pertama pengawetan; sampel tidak mengeras dan hanya
menunjukkan hasil pada 7 hari penuaan, dengan penguatan kekuatan yang sangat rendah. Hasil ini
didukung oleh karya Kirschner et al. [7], yang menyatakan bahwa suhu lingkungan tidak layak karena
penundaan di awal pengaturan.

Dari Gambar. 1c, dapat diamati bahwa sampel yang diawetkan pada suhu 80 ° C berkurang
kekuatannya pada penuaan 28 hari saat diolah dengan panas selama 3 hari; sedangkan, jika diawetkan
selama 2 hari, kekuatan pada 28 hari dilaporkan sangat mirip dengan kekuatan yang diuji pada 7 hari. Ini
menunjukkan bahwa kekuatan tidak dapat ditingkatkan lebih lanjut. Situasi serupa terjadi pada sampel
yang diawetkan pada suhu 100 ° C selama 2 dan 3 hari. Ketika sampel diawetkan pada suhu 100 ° C
selama 2 hari, kekuatannya menurun saat penuaan 28 hari; sedangkan, untuk sampel yang diawetkan
selama 3 hari, kekuatannya turun selama 7 hari penuaan. Meskipun suhu 80 ° C dan 100 ° C awalnya
menyebabkan penguatan kekuatan lebih cepat dibandingkan dengan suhu pengeringan lainnya,
kemudian kekuatan turun setelah beberapa hari penuaan. Hal ini mungkin karena kekuatan tekan
menurun pada curing pada suhu yang lebih tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama, karena curing
yang berkepanjangan pada suhu yang lebih tinggi menyebabkan terjadinya kontraksi gel, yang
mengakibatkan hilangnya molekul air dan dapat terjadi penyusutan, struktur granular campuran
geopolimer dapat pecah, dan sampel mungkin tidak berubah menjadi bentuk yang lebih semi-kristal [5].
Sebaliknya, proses curing pada suhu 40 ° C menunjukkan penguatan kekuatan yang sedikit lebih cepat
dibandingkan dengan curing pada suhu lingkungan. Pengeringan pada 40 ° C dan 60 ° C serupa dalam
kekuatan yang diperoleh tanpa menurun pada waktu penuaan yang lebih lama, setidaknya hingga 28
hari. Diperkirakan bahwa menyembuhkan sampel pada suhu 40 ° C dan 60 ° C akan memungkinkan
peningkatan kekuatan yang berkelanjutan bahkan dalam periode waktu yang lebih lama. Namun, curing
pada suhu 60 ° C tampaknya yang terbaik untuk geopolimer kaolin karena memperoleh seting awal yang
lebih cepat dibandingkan dengan 40 ° C, dan juga lebih kuat saat diawetkan selama 3 hari. Peningkatan
suhu mendukung pelarutan spesies reaktif, dan berkontribusi pada perolehan kekuatan yang lebih
tinggi. Temuan ini serupa dengan penelitian sebelumnya oleh Swanepoel dan Strydom [8], di mana
mereka menyelidiki pemanfaatan abu layang dan lempung kaolinit dalam bahan geopolimer, dan data
mereka menunjukkan bahwa kuat tekan setelah 7 dan 28 hari tertinggi untuk sampel yang dipanaskan
pada 60 ° C selama 48 jam, yang diawetkan pada suhu tidak terlalu tinggi, dan periode waktu yang tidak
terlalu lama. Dengan kata lain, suhu tinggi dengan waktu pengeringan yang singkat mendukung
pengembangan kuat tekan; suhu rendah membutuhkan waktu pengeringan yang lebih lama untuk
menghasilkan peningkatan kekuatan yang signifikan.
 Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa panas bermanfaat untuk pengembangan kekuatan
dan curing pada suhu di bawah 100 ° C memiliki kontribusi yang lebih signifikan terhadap reaksi
geopolimer di kaolin. Geopolimer akan mengalami kehilangan kelembaban yang cukup besar jika suhu
curing tinggi, hal ini karena sedikit air yang perlu ditahan untuk menghilangkan retakan dan menjaga
integritas struktural [9]. Waktu pengeringan yang lama meningkatkan proses geopolimerisasi yang
menghasilkan kekuatan tekan yang lebih tinggi, tetapi pengeringan pada suhu yang lebih tinggi untuk
jangka waktu yang lebih lama akan merusak reaksi yang menyebabkan kegagalan sampel pada usia yang
lebih tua. Singkatnya, kekuatan tekan meningkat dengan peningkatan suhu reaksi yang moderat.
Geopolimer kaolin membutuhkan aktivasi termal agar diperoleh sifat kuat tekan yang baik.

Gambar 2 menunjukkan struktur mikro sampel dengan profil pengawetan yang berbeda. Dua
profil temperatur pada 60 ° C selama 3 hari dan 80 ° C selama 1 hari menunjukkan temperatur curing
yang diinginkan dan waktu dimana kuat tekan diperoleh dari hari ke hari, menunjukkan bahwa reaksi
geopolimerisasi telah terjadi secara terus menerus tanpa penurunan kualitas pada umur selanjutnya.
Dari kedua mikrostruktur tersebut, penuaan dari hari ke-1 sampai dengan hari ke-28, sampel tampak
memiliki gel geopolimerik yang lebih banyak, struktur pasta ini mengalami pertumbuhan yang lebih
besar dan menjadi lebih padat dan lebih kompak yang memberikan kontribusi kuat tekan tertinggi pada
hari ke-28. Struktur ini membuktikan bahwa kekuatan tekan sampel meningkat dengan penuaan yang
lama seperti yang ditunjukkan pada hasil untuk kuat tekan. Pengeringan pada 60 ° C, hingga 3 hari
tampaknya merupakan hasil pengembangan terbaik. Sebaliknya, seperti yang disebutkan di atas,
pengawetan pada suhu yang lebih tinggi seperti 100 ° C untuk periode yang lebih lama akan
menyebabkan struktur memiliki kekuatan yang lebih rendah di kemudian hari (Gbr. 2g dan 2h). Nilai
yang sedikit menurun dengan meningkatnya suhu membuat struktur yang mengeras menjadi longgar,
kurang padat, sehingga kurang kompak dan memiliki endapan yang lebih besar. Hal ini ditunjukkan oleh
Gambar 1b dimana sampel berumur 28 hari memberikan kontribusi terhadap penurunan kekuatan
dibandingkan hari ke 7 dengan cara pemeraman yang sama. Pengaturan yang cepat pada temperatur
yang lebih tinggi mencegah campuran dari pembentukan struktur yang lebih kompak dan keras [3].
Penurunan kekuatan yang diamati pada hari ke 28 mungkin disebabkan oleh pemanasan yang dapat
menyebabkan penguapan air parsial dengan pembentukan rongga mikro [10]. Rongga berlubang yang
terlihat pada gambar kemungkinan disebabkan oleh ruang yang ditinggalkan oleh partikel kaolinit
terlarut, di mana selama proses pemanasan, geopolimer menyediakan jalan keluar untuk kelembaban
tanpa merusak matriks geopolimer secara signifikan [11].

Menurut penelitian sebelumnya [12], kenaikan suhu pengawetan menyebabkan peningkatan

jumlah bahan yang tidak bereaksi, yang dapat dilihat di mikrograf dan temuan ini juga dilaporkan oleh
Qhatani Mohsen [13], dengan struktur berbutir looase dengan tidak bereaksi. partikel lempung tetap
ada saat diproses pada suhu 150 ° C.