Untuk memastikan legitimasi etis, proses kebijakan harus dipandu oleh lima prinsip berikut:

akuntabilitas, inklusivitas, transparansi, kewajaran, dan daya tanggap (Thompson, Faith, Gibson, &
Upshur, 2006).

Akuntabilitas
Prinsip akuntabilitas menyarankan bahwa proses pembentukan kebijakan harus mencakup
mekanisme khusus untuk meminta orang-orang bertanggung jawab atas tindakan mereka dalam
proses tersebut. Sistem akuntabilitas menyediakan checks and balances untuk memastikan bahwa
pengambilan keputusan etis dipertahankan selama proses kebijakan (Thompson et al., 2006).
Pemeriksaan dan keseimbangan ini mendorong kepercayaan di antara mereka yang terpengaruh
oleh keputusan kebijakan (Daniels & Sabin, 2002). Akuntabilitas mencerminkan dua nilai inti
pekerjaan sosial: integritas dan kompetensi. Dalam hal integritas, proses kebijakan harus dipandu
oleh gagasan kepercayaan dan kejujuran daripada eksploitasi, tipu daya, atau korupsi (Torda, 2006).
Orang-orang yang berkontribusi pada pembentukan kebijakan harus kompeten dalam peran mereka,
misalnya, sebagai fasilitator kebijakan, ahli, atau analis. Akuntabilitas menyediakan sistem untuk
memantau kompetensi dan membuat koreksi, sesuai kebutuhan. Prinsip akuntabilitas tidak
mendikte metode spesifik kemampuan akun untuk semua proses. Sebaliknya, akuntabilitas dapat
dicapai melalui satu atau kombinasi mekanisme:
 Pengawasan administratif: menunjuk orang-orang tertentu untuk memantau proses,
menawarkan saran, dan menegakkan aturan dan prosedur proses.
 Proses banding: memberikan kesempatan kepada pemangku kepentingan untuk menentang
keputusan yang mereka yakini dibuat karena proses yang salah.
 Pemilihan: memberikan kesempatan kepada pemangku kepentingan untuk memilih siapa yang
harus membuat kebijakan, memungkinkan mereka untuk memilih orang yang berbeda jika
mereka tidak puas dengan proses kebijakan yang digunakan oleh pembuat kebijakan saat ini.
 Audit: melibatkan profesional independen untuk melakukan tinjauan satu kali atau berkala
terhadap proses untuk memastikan kepatuhan dengan standar proses tertentu (Reamer, 2001a).

Transparansi
Prinsip transparansi menunjukkan bahwa orang-orang yang terpengaruh oleh keputusan kebijakan
harus memiliki akses ke informasi tentang proses dan dasar pengambilan keputusan (Thompson et
al., 2006). Transparansi berkaitan dengan prinsip akuntabilitas dimana transparansi membuat
pengambil kebijakan dapat dipertanggungjawabkan kepada publik. Transparansi sesuai dengan nilai
integritas pekerjaan sosial, karena memastikan bahwa keputusan kebijakan dibuat secara terbuka,
jujur, dan dengan itikad baik. Transparansi dapat diterapkan dengan berbagai cara:
 Mengizinkan publik atau pemangku kepentingan tertentu untuk melihat debat, dengar pendapat
lisan, dokumen diskusi, atau komunikasi lain yang menginformasikan proses kebijakan.
 Memberikan laporan kepada publik atau pemangku kepentingan tertentu yang merangkum
proses kebijakan, termasuk siapa yang terlibat, informasi dan pendapat apa yang dibahas,
keputusan apa yang dibuat, dan kriteria apa yang digunakan untuk membuat keputusan.
 Mewajibkan peserta untuk menyatakan (secara terbuka) konflik kepentingan, bias, atau faktor
lain apa pun yang dapat mempertanyakan legitimasi partisipasi.
 Menugaskan komite pengawasan etika untuk memantau prosesnya.
 Memberikan rencana komunikasi kepada publik atau berbagai pemangku kepentingan yang
memberi tahu mereka cara mengakses informasi tertentu, misalnya, melalui permintaan
informasi formal kepada petugas informasi atau ombudsman (Thompson et al., 2006).

Kelayakan/Kewajaran
Prinsip kewajaran menunjukkan bahwa keputusan kebijakan harus didasarkan pada faktor-faktor
yang diyakini pemangku kepentingan relevan dan valid (Thompson et al., 2006). Kewajaran sejalan
dengan nilai integritas pekerjaan sosial. Ketika membuat keputusan kebijakan harus bertindak jujur
dan dengan itikad baik, tidak boleh mendasarkan keputusan pada kriteria yang salah, tidak adil,
menipu, tidak relevan, atau tidak masuk akal. Ketika menilai kewajaran proses kebijakan, seseorang
dapat mempertimbangkan apakah pembuat kebijakan:
 Mengumpulkan informasi relevan yang diperlukan untuk menginformasikan pengambilan
keputusan mereka.
 Menafsirkan informasi dengan cara yang masuk akal atau rasional.
 Membuat pilihan berdasarkan kriteria yang sah (yaitu, kriteria yang akan diterima oleh orang
yang berpikiran adil sebagai hal yang masuk akal atau dapat diterima).
 Kriteria pengambilan keputusan yang diterapkan dalam cara yang konsisten.
 Menggunakan keterampilan berpikir kritis, daripada mengandalkan asumsi, bias, atau logika yang
salah (Paul & Elder, 2006).