1.

Penemuan Tulisan

Tidak diketahui secara pasti kapan atau di mana Homo Sapiens, spesies biologis sadar, makhluk
cerdas, muncul. Pencarian asal-usul prasejarah kita terus berlanjut hingga di masa awal inovasi nenek
moyang kita. Diyakini bahwa kita berevolusi dari spesies yang hidup di bagian selatan Afrika.
Hominid purba ini berkelana ke dataran berumput dan masuk ke gua saat hutan perlahan menghilang
di bagian dunia tersebut. Di rerumputan tinggi, mereka mulai berdiri tegak. Mungkin adaptasi ini
adalah hasil dari kebutuhan untuk mengawasi predator, untuk membantu mencegah musuh dengan
meningkatkan ukuran hominid yang terlihat, atau untuk memegang ranting sebagai senjata.
Bagaimanapun, tangan mengembangkan kemampuan untuk membawa makanan dan memegang
benda. Ditemukan di dekat Danau Turkana di Kenya, sebuah batu berumur hampir tiga juta tahun
yang telah diasah menjadi sebuah alat membuktikan pengembangan yang bijaksana dan disengaja dari
sebuah teknologi — sebuah perkakas. Batu bentukan awal ini mungkin telah digunakan untuk
menggali akar atau untuk memotong daging dari hewan mati untuk makanan. Meskipun kita hanya
dapat berspekulasi tentang penggunaan alat-alat awal, kita tahu bahwa alat-alat tersebut menandai
langkah besar dalam perjalanan besar spesies manusia dari asal mula primitif menuju keadaan yang
beradab.
Sejumlah lompatan kuantum memberikan kemampuan untuk mengorganisir komunitas dan
mendapatkan sejumlah kendali atas takdir manusia. Berucap (kemampuan membuat suara untuk
berkomunikasi) adalah keterampilan awal yang dikembangkan oleh spesies dalam perjalanan panjang
evolusi dari permulaan kuno. Menulis adalah pasangan visual dari ucapan. Tanda, simbol, gambar,
atau huruf yang digambar atau ditulis di atas permukaan atau substrat menjadi padanan grafis dari kata
yang diucapkan atau pemikiran yang tidak terucapkan. Keterbatasan ucapan adalah kesalahan ingatan
manusia dan kedekatan ekspresi yang tidak dapat melampaui waktu dan tempat.
Sampai era elektronik, kata-kata yang diucapkan menghilang tanpa jejak, sementara kata-kata tertulis
tetap ada. Penemuan tulisan membawa kilau peradaban kepada orang-orang dan memungkinkan untuk
melestarikan pengetahuan, pengalaman, dan pemikiran yang diperoleh dengan susah payah.
Perkembangan tulisan dan bahasa kasat mata berawal dari gambar-gambar sederhana, karena
hubungan erat antara gambar gambar dan penandaan tulisan. Keduanya adalah cara alami untuk
mengomunikasikan ide, dan orang-orang awal menggunakan gambar sebagai cara dasar untuk
merekam dan mengirimkan informasi.

Komunikasi visual prasejarah

Tanda manusia purba yang ditemukan di Afrika berusia lebih dari 200.000 tahun. Dari awal Paleolitik
hingga periode Neolitik (35.000 SM. sampai 4000 SM), orang Afrika awal dan Eropa meninggalkan
lukisan di gua, termasuk gua Lascaux di Prancis selatan dan Altamira di Spanyol. Warna hitam dibuat
dari arang, dan serangkaian warna-warna hangat, dari kuning muda sampai merah kecokelatan, dibuat
dari oksida besi merah dan kuning. Palet pigmen ini dicampur dengan lemak sebagai medianya.
Gambar binatang digambar dan dilukis di dinding bekas saluran air bawah tanah yang ditempati oleh
pria dan wanita prasejarah ini. Mungkin pigmen itu dioleskan ke dinding dengan jari, atau kuas yang
dibuat dari bulu atau buluh. Ini bukanlah awal dari seni seperti yang kita kenal. Sebaliknya, itu adalah
permulaan komunikasi visual, karena gambar-gambar awal ini dibuat untuk bertahan hidup, dan untuk
tujuan utilitarian dan ritualistik. Kehadiran bekas tombak di sisi beberapa gambar hewan ini
menunjukkan bahwa mereka digunakan dalam ritual magis yang dirancang untuk menguasai hewan
dan sukses dalam perburuan.
 Tanda-tanda geometris abstrak, termasuk titik, kotak, dan konfigurasi lainnya, bercampur
dengan hewan di banyak lukisan gua. Apakah mereka mewakili objek buatan manusia atau
protowriting. tidak diketahui, dan tidak akan pernah kita ketahui karena mereka dibuat sebelum
permulaan sejarah yang tercatat (periode 5.000 tahun di mana orang telah mencatat secara tertulis
kronik pengetahuan mereka tentang fakta dan acara). Hewan yang dilukis di gua adalah piktograf
(gambar atau sketsa dasar untuk mewakili hal-hal yang digambarkan).
Di seluruh dunia, dari Afrika hingga Amerika Utara hingga pulau-pulau di Selandia
Baru,orang-orang prasejarah meninggalkan banyak sekali petroglif yang diukir atau tanda tergores
atau gambar sederhana di atas batu. Banyak dari petroglif adalah piktograf, dan beberapa mungkin
ideograf, atau simbol untuk merepresentasikan ide atau konsep.Pengamatan dan ingatan tingkat
tinggi dibuktikan dalam banyak gambar prasejarah. Pada tanduk rusa berukir yang ditemukan di gua
Lorthet di Prancis selatan, gambar rusa dan salmon yang tergores sangat akurat. Yang lebih penting,
bagaimanapun, adalah dua bentuk berbentuk berlian dengan tanda interior, yang menyiratkan
kemampuan pembuatan simbol awal. Piktograf awal berevolusi dalam dua cara: Pertama, mereka
adalah awal seni bergambar,objek dan peristiwa dunia direkam dengan ketepatan dan ketepatan yang
meningkat seiring berabad-abad berlalu; kedua, mereka membentuk dasar penulisan.Gambar-gambar
tersebut, apakah bentuk gambar aslinya dipertahankan atau tidak, akhirnya menjadi simbol suara
bahasa lisan.
Seniman Paleolitik mengembangkan kecenderungan penyederhanaan dan stilisasi. Angka
menjadi semakin disingkat dan diekspresikan dengan jumlah baris minimum. Pada akhir periode
Paleolitikum, beberapa petroglif dan piktograf telah direduksi menjadi hampir menyerupai huruf.

Tempat lahir peradaban

Penemuan baru-baru ini menunjukkan bahwa orang-orang awal di Thailand mungkin telah
mempraktikkan pertanian dan membuat tembikar bahkan lebih awal, para arkeolog telah lama
percaya bahwa tanah kuno Mesopotamia, "tanah di antara sungai," adalah tempat lahir peradaban. Di
antara sungai Tigris dan Efrat, yang mengalir dari pegunungan Turki timur melintasi tanah yang
sekarang menjadi Irak dan masuk ke Teluk Persia, terdapat dataran datar yang dahulu subur yang
musim dinginnya basah dan musim panas yang panas dan kering terbukti sangat menarik bagi awal
budaya manusia. Di sini, manusia purba menghentikan pengembaraan nomad mereka yang gelisah
dan membentuk masyarakat desa. Sekitar 8000 SM, biji-bijian liar ditanam, hewan dijinakkan, dan
pertanian dimulai. Menjelang tahun 6000 SM, benda-benda dipalu dari tembaga; Zaman Perunggu
dimulai sekitar 3000 SM, ketika tembaga dicampur dengan timah untuk membuat alat dan senjata
yang tahan lama, diikuti dengan penemuan roda.
Lompatan dari budaya desa ke peradaban tinggi terjadi setelah orang Sumeria tiba di
Mesopotamia menjelang akhir milenium keempat SM. Asal usul orang Sumeria, yang menetap di
bagian bawah Bulan Sabit Subur (bagian atas semenanjung arab) sebelum tahun 3000 SM tetap
menjadi misteri besar. Sama pentingnya dengan teknologi yang dikembangkan di Mesopotamia
untuk masa depan umat manusia, kontribusi bangsa Sumeria terhadap kemajuan sosial dan
intelektual memiliki dampak yang lebih besar di masa depan. Bangsa Sumeria menciptakan sistem
dewa yang dipimpin oleh dewa tertinggi bernama Anu, yang merupakan dewa langit. Sistem
hubungan antara manusia dengan dewa yang rumit dikembangkan. Kota muncul, dengan tatanan
sosial yang diperlukan agar banyak orang dapat hidup bersama. Tetapi dari sekian banyak penemuan
di Sumeria yang membawa orang ke jalur peradaban, penemuan tulisan membawa revolusi
intelektual yang berdampak luas pada tatanan sosial, kemajuan ekonomi, dan perkembangan
teknologi dan budaya di masa depan.
Sejarah Mesopotamia mencatat gelombang penjajah yang menaklukkan masyarakat yang
tinggal di sana. Budaya yang didirikan oleh bangsa Sumeria menaklukkan penjajah secara
bergantian, dan urutan penguasa yang mendominasi Mesopotamia selama sejarahnya yang panjang
termasuk Akkad, Asiria, Babilonia, dan Khaldea. Persia dari barat dan Het dari utara juga
menaklukkan daerah tersebut dan menyebarkan peradaban Mesopotamia di luar Bulan Sabit Subur.
Tulisan paling awal
Agama mendominasi kehidupan di negara-kota Mesopotamia, seperti halnya ziggurat yang besar,
kompleks kuil berundak, mendominasi kota. Kuil batu bata bertingkat yang luas dibangun sebagai
serangkaian tingkat tersembunyi, menjadi lebih kecil di bagian atas kuil. Di dalam, para pendeta dan
juru tulis memiliki kekuatan yang sangat besar, karena mereka mengendalikan persediaan para dewa
dan raja dan melayani kebutuhan magis dan religius rakyat. Penulisan mungkin telah berkembang
karena ekonomi kuil ini memiliki kebutuhan yang meningkat untuk pencatatan. Kepala kuil secara
sadar mencari sistem untuk mencatat informasi.
Dalam ingatan manusia, waktu bisa menjadi kabur, dan fakta penting sering kali dilupakan.
Dalam istilah Mesopotamia, fakta penting tersebut mungkin mencakup jawaban atas pertanyaan
seperti: Siapa yang mengirimkan pajak dalam bentuk tanaman? Berapa banyak makanan yang
disimpan dan apakah cukup untuk memenuhi kebutuhan masyarakat sebelum panen berikutnya?
Seperti yang ditunjukkan oleh pertanyaan-pertanyaan yang relatif sederhana ini, kontinum pengetahuan
yang akurat menjadi penting jika para pendeta kuil mampu menjaga ketertiban dan stabilitas yang
diperlukan di negara-kota. Salah satu teori berpendapat bahwa asal mula bahasa kasat mata berevolusi
dari kebutuhan untuk mengidentifikasi isi karung dan wadah tembikar yang digunakan untuk
menyimpan makanan. Label tanah liat kecil dibuat yang mengidentifikasi isinya dengan piktograf dan
jumlahnya melalui sistem penomoran desimal dasar, berdasarkan sepuluh jari manusia.
Catatan tertulis paling awal adalah loh-loh yang rupanya membuat daftar komoditas dengan
gambar piktografik objek disertai dengan angka dan nama pribadi yang tertulis dalam kolom yang
teratur. Banyaknya tanah liat di Sumeria menjadikannya bahan logis untuk pencatatan, dan pena buluh
yang diasah sampai titik tertentu digunakan untuk menggambar garis lengkung yang halus dari
piktograf awal. Tablet lumpur tanah liat dipegang di tangan kiri, dan piktograf digores di permukaan
dengan stylus kayu. Dimulai dari pojok kanan atas tablet, garis-garis ditulis dalam kolom vertikal yang
cermat. Tablet bertulis kemudian dikeringkan di bawah terik matahari atau dipanggang sekeras batu di
tempat pembakaran.
Sistem penulisan ini mengalami evolusi selama beberapa abad. Penulisan disusun pada kisi
pembagian spasial horizontal dan vertikal. Terkadang juru tulis akan mengotori tulisan saat tangannya
bergerak melintasi tablet. Sekitar 2800 SM juru tulis membalik piktograf di sisi mereka dan mulai
menulis dalam baris horizontal, dari kiri ke kanan dan dari atas ke bawah. Ini membuat penulisan lebih
mudah, dan itu membuat piktograf kurang litoral. Sekitar tiga ratus tahun kemudian, kecepatan menulis
ditingkatkan dengan mengganti stylus berujung tajam dengan yang berujung segitiga.Stylus ini
didorong ke dalam tanah liat alih-alih diseret ke dalamnya.
Karakter sekarang terdiri dari serangkaian goresan berbentuk baji daripada gambar garis
kontinu. Inovasi ini secara radikal mengubah sifat tulisan; piktograf berkembang menjadi tulisan tanda
abstrak yang disebut aksara paku atau cuneiform dalam bahasa inggris (dari bahasa Latin untuk
"berbentuk baji").
Sementara bentuk tulisan Sumeria berkembang, kemampuannya untuk merekam informasi
semakin berkembang. Dari tahap pertama, ketika gambar simbol merepresentasikan objek bernyawa
dan tidak bernyawa, tanda menjadi ideograf dan mulai mewakili ide-ide abstrak. Simbol matahari,
misalnya, mulai mewakili ide-ide seperti “hari” dan “cahaya”. Awalnya juru tulis mengembangkan
bahasa tertulis berfungsi dengan cara seperti ucapan mereka, kebutuhan merepresentasikan suara
pengucapan yang tidak mudah digambarkan muncul. Kata keterangan, preposisi, dan nama pribadi
seringkali tidak dapat disesuaikan dengan representasi piktografik. Simbol gambar mulai mewakili
suara dari objek yang digambarkan, bukan dari objek itu sendiri. Cuneiform menjadi rebus writing,
yaitu gambar dan / atau piktograf yang merepresentasikan kata dan suku kata dengan bunyi yang sama
atau mirip dengan objek yang digambarkan. Gambar digunakan sebagai fonogram, atau simbol grafik
untuk suara. Perkembangan tertinggi paku adalah penggunaan tanda-tanda abstrak untuk mewakili
suku kata, yang merupakan bunyi yang dibuat dengan menggabungkan bunyi yang lebih elementer.
Cuneiform adalah sistem penulisan yang sulit dikuasai, bahkan setelah orang Asyur
menyederhanakannya menjadi hanya 560 tanda. Anak-anak muda yang dipilih untuk menjadi juru tulis
memulai sekolah mereka di edubba, sekolah menulis atau "rumah tablet", sebelum usia sepuluh tahun
dan bekerja dari matahari terbit hingga terbenam setiap hari, dengan hanya enam hari libur per bulan.
Kesempatan profesional dalam imamat, manajemen perkebunan, akuntansi, kedokteran, dan
pemerintahan disediakan untuk beberapa orang terpilih ini. Menulis mengambil kualitas magis dan
seremonial yang penting. Masyarakat umum menganggap mereka yang bisa menulis dengan hebat, dan
diyakini bahwa kematian terjadi ketika seorang juru tulis ilahi mengukir nama seseorang di Buku
Takdir.
Pengrajin Sumeria awal mencampurkan tulisan dengan gambar relief. Monumen Blau
mungkin merupakan artefak tertua yang menggabungkan kata dan gambar pada permukaan yang sama.
Ledakan pengetahuan yang dimungkinkan dengan menulis sungguh luar biasa. Mesopotamia mengatur
perpustakaan yang berisi ribuan tablet tentang agama, matematika, sejarah, hukum, kedokteran, dan
astronomi. Ada awal kesusastraan sebagai puisi, mitos, epos, dan legenda dicatat pada tablet tanah liat.
Menulis juga menumbuhkan rasa sejarah; tablet mencatat dengan sangat teliti peristiwa yang terjadi
selama pemerintahan masing-masing raja. Ribuan kontrak dan catatan komersial masih tersisa.
Menulis memungkinkan masyarakat untuk menstabilkan dirinya di bawah supremasi hukum.
Pengukuran dan bobot dibakukan dan dijamin dengan tulisan tertulis . Kode hukum, seperti Kode
Hammurabi, yang memerintah dari 1792 hingga 1750 SM, menjelaskan kejahatan dan hukumannya,
sehingga membangun ketertiban dan keadilan sosial. Kode Hammurabi ditulis dengan huruf paku yang
cermat pada sebuah prasasti setinggi 2,5 meter (8 kaki), sebuah batu atau lempengan bertulis atau
berukir yang digunakan untuk tujuan peringatan. Prasasti itu berisi 282 hukum yang disusun dalam dua
puluh satu kolom. Tugu peringatan dengan kode hukum yang direformasi Hammurabi didirikan di kuil
utama Marduk di Babilonia dan di kota-kota lain. Ditulis dengan gaya yang tepat, hukuman yang keras
diungkapkan dengan jelas dan singkat. Beberapa dari perintah ini mencakup: “pencuri yang mencuri
dari seorang anak harus dihukum mati”; “Seorang dokter yang mengoperasi orang yang terluka ringan
dengan pisau bedah perunggu harus dipotong tangannya”; dan "seorang pembangun yang membangun
rumah yang runtuh dan membunuh pemiliknya akan dihukum mati.

Identifikasi visual Mesopotamia

Dua produk sampingan alami dari kebangkitan budaya desa adalah kepemilikan properti dan
spesialisasi perdagangan atau kerajinan. Keduanya membuat identifikasi visual diperlukan. Merek
ternak dan merek hak milik dikembangkan sehingga kepemilikan dapat ditetapkan dan pembuat
tembikar atau benda lain dapat diidentifikasi jika terjadi masalah atau pembelian ulang yang
terinspirasi kualitas unggul. Diperlukan cara untuk mengidentifikasi penulis tablet paku tanah liat yang
mensertifikasi dokumen dan kontrak komersial dan membuktikan otoritas proklamasi agama dan
kerajaan. Segel silinder Mesopotamia memberikan metode tahan pemalsuan untuk menyegel dokumen
dan membuktikan keasliannya. Digunakan selama lebih dari tiga ribu tahun, silinder kecil ini memiliki
gambar dan tulisan terukir di permukaannya. Ketika mereka digulingkan di atas tablet tanah liat yang
lembap, kesan timbul dari desain tertekan, yang menjadi "merek dagang" bagi pemilik, terbentuk.
Karena gambar yang diukir pada batu bundar muncul di tablet sebagai desain datar yang ditinggikan,
hampir tidak mungkin untuk ditiru atau dipalsukan. Banyak batu semacam itu memiliki lubang
berlubang di dalamnya sehingga bisa dipakai dengan tali di leher atau pergelangan tangan. Karena
gambar dapat direproduksi, ini dapat dilihat sebagai bentuk awal pencetakan. Segel silinder het, tidak
bertanggal. Dianggap menggambarkan sebuah ritual, mungkin dengan persembahan korban di sebelah
kanan, segel ini menggabungkan ornamen dekoratif dengan gambar figuratif. Ini memiliki gambar di
samping, untuk digulung, dan gambar di bawah, untuk stamping. Karena memungkinkan gambar
direproduksi, segel silinder dapat dilihat sebagai prekursor pencetakan. Sejarawan Yunani yang banyak
bepergian, Herodotus (c. 500 SM) menulis bahwa orang Babilonia masing-masing mengenakan segel
silinder pada tali yang melingkari pergelangan tangan mereka seperti gelang. Dihormati sebagai
ornamen, simbol status, dan tanda tangan pribadi yang unik, segel silinder bahkan digunakan untuk
menandai segel tanah liat yang lembap di pintu rumah saat penghuninya pergi, untuk menunjukkan
apakah pencuri telah memasuki lokasi. Pemotong silinder dan stempel segel mengembangkan
keterampilan hebat dan rasa desain yang halus. Segel paling awal diukir dengan gambar raja-raja
sederhana, sederet ternak, atau makhluk mitos.
Belakangan, lebih banyak gambar naratif dikembangkan; misalnya, satu dewa akan
mempersembahkan seorang manusia (mungkin pemilik segel) kepada dewa lain, atau
seorang pria akan menonjol dalam pertempuran atau membunuh hewan liar. Pada periode Assyria
berikutnya, di utara Mesopotamia, pendekatan desain yang lebih bergaya dan heraldik dikembangkan.
Kisah para dewa diilustrasikan dan hewan diperlihatkan terlibat dalam pertempuran. Kemuliaan
terakhir peradaban Mesopotamia terjadi pada masa pemerintahan panjang Raja Nebukadnezar (w. 562
SM) di kota-negara bagian Babilonia. Namun pada 538 SM, setelah kurang dari satu abad kekuasaan
besar di mana Babilon menjadi kota terkaya di dunia, dengan populasi mencapai hampir satu juta jiwa,
Babilonia dan Mesopotamia jatuh ke tangan Persia. Kebudayaan Mesopotamia mulai lenyap saat
wilayah tersebut menjadi provinsi Persia, kemudian Yunani dan Roma. Pada saat kelahiran Kristus,
kota-kota besar seperti Babilonia telah ditinggalkan, dan ziggurats telah runtuh. Awal bahasa yang
terlihat, hadiah luar biasa untuk masa depan umat manusia yang sedang menulis, diteruskan ke Mesir
dan Fenisia. Orang Mesir mengembangkan tulisan yang rumit berdasarkan piktograf, dan orang Fenisia
mengganti kerumitan yang luar biasa dari tulisan paku dengan tanda fonetik sederhana.

Hieroglif Mesir
Pada saat Raja Menes menyatukan tanah Mesir dan membentuk Dinasti Pertama sekitar tahun 3100
SM, sejumlah penemuan dari bangsa Sumeria telah sampai di Mesir, antara lain segel silinder, desain
arsitektural dari batu bata, motif desain dekoratif, dan dasar-dasar penulisan. Tidak seperti orang
Sumeria, yang mengembangkan tulisan piktografik mereka menjadi tulisan paku abstrak, orang Mesir
mempertahankan sistem penulisan gambar mereka, yang disebut hieroglif (bahasa Yunani untuk
"ukiran suci," setelah bahasa Mesir untuk "kata-kata dewa"), selama hampir tiga setengah milenium.
Hieroglif paling awal yang diketahui berasal dari sekitar 3100 SM dan prasasti hieroglif tertulis
terakhir yang diketahui diukir sekitar tahun 394, beberapa dekade setelah Mesir menjadi koloni
Romawi. Selama hampir lima belas abad, orang-orang terpesona melihat hieroglif Mesir tanpa
memahami artinya. Orang terakhir yang menggunakan sistem bahasa ini adalah pendeta kuil Mesir
abad keempat. Mereka sangat tertutup sehingga para sarjana Yunani dan Romawi pada zaman itu
percaya hieroglif tidak lebih dari simbol magis untuk ritus sakral. Pada Agustus 1799, pasukan
Napoleon sedang menggali fondasi untuk penambahan benteng di kota Rosetta, Mesir, yang mereka
duduki. Sebuah lempengan hitam ditemukan dengan tulisan dalam dua bahasa dan tiga tulisan:
hieroglif Mesir, tulisan demotik Mesir, dan Yunani. Keputusan ini telah ditulis pada tahun 197 atau
196 SM. setelah dewan besar imam Mesir bertemu untuk memperingati kenaikan Firaun Ptolemeus V
(lahir sekitar 210 SM) ke takhta Mesir sembilan tahun sebelumnya. Disadari bahwa prasasti itu
mungkin sama dalam tiga bahasa, dan upaya penerjemahan dimulai. Pada tahun 1819, Dr. Thomas
Young (1773-1829) membuktikan bahwa arah yang dihadap glif hewan dan manusia adalah arah dari
mana hieroglif harus dibaca dan bahwa kartouche untuk Ptolemeus terjadi beberapa kali. Penguraian
utama hieroglif Batu Rosetta dilakukan oleh
Jean-François Champollion (1790-1832). Dia menyadari bahwa beberapa tanda adalah abjad, beberapa
suku kata, dan beberapa determinatif (tanda yang menentukan bagaimana glif sebelumnya harus
diinterpretasikan). Menyadari bahwa hieroglif sering berfungsi sebagai fonogram dan bukan sekadar
piktograf, Champollion mampu melafalkan nama Ptolemy dan Cleopatra. Terobosan ini terjadi pada
tahun 1822, setelah Champollion diberi salinan prasasti pada obelisk, sebuah monumen Mesir yang
tinggi dan geometris seperti totem. Saat Champollion mempelajari hieroglifnya, dia terkejut melihat
cartouches ( plak mirip braket yang berisi glif dari nama-nama penting) dari Ptolemy dan Cleopatra,
yang telah dia kenali sebelumnya. Champollion menetapkan suara ke tiga glif yang ditemukan di kedua
kata: p,o dan l. Kemudian dia dengan sabar membunyikan yang lain sampai dia memiliki selusin
terjemahan hieroglif. Berbekal pengetahuan baru ini, dia melanjutkan untuk menguraikan cartouche
untuk Alexander. Tablet gading Raja Zet, Dinasti Pertama, Tablet berusia lima ribu tahun ini mungkin
adalah contoh paling awal dari tulisan piktografik Mesir yang berkembang menjadi hieroglif.Batu
Rosetta, c. 197–196 SM. Dari atas ke bawah, prasasti hieroglif, demotik, dan Yunani yang bersamaan
memberikan kunci rahasia Mesir kuno. Rincian Batu Rosetta menunjukkan nama Ptolemeus dalam
hieroglif (atas) dan sebagai kata Yunani Ptolemaios (bawah). Champollion mengumpulkan semua
cartouch yang bisa dia temukan dari era
Yunani-Romawi dan dengan cepat menerjemahkan delapan puluh, membangun kosa kata glif yang
besar dalam prosesnya. Setelah kematiannya pada usia empat puluh dua tahun, Kamus Mesir dan Tata
Bahasa Mesir Champollion keduanya diterbitkan. Kemajuannya dalam menerjemahkan hieroglif
memungkinkan Egyptologists abad kesembilan belas lainnya untuk membuka misteri sejarah dan
budaya Mesir yang diam-diam disimpan dalam hieroglif. Hieroglif terdiri dari piktogram yang
menggambarkan objek atau makhluk. Ini digabungkan untuk menunjukkan ide-ide aktual, fonogram
yang menunjukkan suara, dan kategori identifikasi determinatif. Ketika juru tulis Mesir awal
dihadapkan dengan kata-kata yang sulit diungkapkan dalam bentuk visual, mereka merancang sebuah
rebus, menggunakan gambar untuk suara, untuk menulis kata yang diinginkan. Desainer Amerika, Paul
Rand (1914–96) dengan cerdik memanfaatkan sistem rebus di poster IBM tahun 1981-nya. Pada saat
yang sama mereka menetapkan simbol bergambar untuk setiap bunyi konsonan dan kombinasi
konsonan dalam ucapan mereka. Meskipun mereka tidak pernah mengembangkan tanda untuk
menghubungkan suara, menggabungkan berbagai glif menghasilkan bentuk kerangka untuk setiap
kata. Pada saat Kerajaan Baru (1570–1085 SM) Sistem penulisan yang sangat efisien ini memiliki
lebih dari tujuh ratus hieroglif, lebih dari seratus di antaranya tetap berupa piktograf visual atau gambar
kata. Sisanya menjadi fonogram. Karena bahasa Mesir mengandung begitu banyak homonim (seperti,
misalnya, genangan air dan permainan biliar), determinatif digunakan setelah kata-kata ini untuk
memastikan pembaca menafsirkannya dengan benar. Hinew, misalnya, bisa merujuk pada takaran
cairan atau tetangga. Dalam kasus sebelumnya diikuti oleh glif untuk pot bir; yang terakhir glif untuk
pria dan wanita. Menyajikan lebih banyak kemungkinan daripada aksara paku, hieroglif digunakan
untuk dokumen sejarah dan komersial, puisi, mitos, dan epos, dan, di antara topik lainnya, membahas
geografi, sains, astronomi, kedokteran, farmasi, dan konsep waktu. Mesir kuno dengan jelas mewakili
fase awal peradaban Barat seperti yang kita kenal sekarang. Kebudayaan Yunani menerima banyak
pengetahuan dari orang Mesir. Penggunaan simbol visual kami berasal dari orang Mesir; dari mereka
kami mewarisi zodiak, timbangan keadilan, dan penggunaan hewan untuk mewakili konsep, kota, dan
manusia. Di Yunani, burung hantu melambangkan Athena, dan gambar burung hantu pada koin
Yunani menunjukkan bahwa burung hantu itu dicetak di Athena. Hari ini kita memiliki elang Amerika,
Atlanta Falcons, Carolina Gamecocks, dan burung merpati yang melambangkan perdamaian. Desainer
grafis dan sejarawan Lance Hidy menulis, "utang budaya kita pada penyembahan berhala Mesir yang
sebagian besar dihapuskan dari sejarah oleh revisionis Kristen." Orang Mesir kuno memiliki selera
desain yang luar biasa dan peka terhadap kualitas dekoratif dan tekstur hieroglif mereka. Sistem bahasa
monumental yang terlihat ada di mana-mana. Hieroglif diukir menjadi batu sebagai gambar timbul atau
relief yang diiris dan warna sering diterapkan. Ini mencakup interior dan eksterior kuil dan makam.
Furnitur, peti mati, pakaian, peralatan, bangunan, dan perhiasan semuanya memiliki hieroglif dengan
tujuan dekoratif dan tulisan.
Sering kali, nilai magis dan religius dianggap berasal dari hieroglif tertentu. Hieroglif ankh, sebuah
salib yang dilingkupi oleh sebuah lingkaran, memiliki asal yang sederhana sebagai simbol untuk tali
sandal. Karena kemiripan fonetiknya, dia memperoleh makna sebagai simbol kehidupan dan keabadian
dan digunakan secara luas sebagai lambang suci di seluruh negeri. Fleksibilitas desain hieroglif
meningkat pesat dengan pilihan arah penulisan. Yang pertama dimulai dari arah makhluk hidup
menghadap. Garis dapat ditulis horizontal atau vertikal, sehingga perancang artefak atau manuskrip
memiliki empat pilihan: kiri ke kanan secara horizontal; kiri ke kanan dalam kolom vertikal; kanan ke
kiri secara horizontal; dan kanan ke kiri dalam kolom vertikal. Kadang-kadang, seperti yang
ditunjukkan dalam skema sarkofagus Aspalta, kemungkinan desain ini digabungkan dalam satu karya.

Papirus dan tulisan

Perkembangan papirus, substrat seperti kertas untuk manuskrip, merupakan langkah maju yang besar
dalam komunikasi visual Mesir. Di zaman kuno Cyperus papyrus, tanaman tumbuh di sepanjang
Sungai Nil di rawa dan kolam yang dangkal. Orang Mesir banyak menggunakan tanaman ini, yang
batang 4,6 meter (sekitar 15 kaki) tumbuh di atas air. Bunga papirus digunakan untuk karangan bunga
di kuil; akar digunakan untuk bahan bakar dan peralatan; dan batangnya adalah bahan mentah layar,
tikar, kain, tali, sandal, dan yang terpenting papirus. Dalam Natural History miliknya, Sejarawan
Romawi Pliny the Elder (tahun 23–79) menceritakan bagaimana papirus dibuat. Setelah kulitnya
dikupas, inti batang bagian dalam dipotong memanjang, diletakkan berdampingan. Lapisan kedua dari
setrip kemudian diletakkan di atas lapisan pertama, pada sudut yang tepat. Kedua lapisan ini direndam
di Sungai Nil dan kemudian ditekan atau dipalu hingga menjadi satu lembar. rupanya, getah ketan dari
batang papirus berfungsi sebagai perekat. Setelah dikeringkan di bawah sinar matahari, lembaran
dihaluskan dengan gading atau penggosok batu. Jika cacat seperti bintik, noda, atau area spons muncul,
lembaran yang rusak akan terkelupas dan dibuat kembali. Delapan tingkat papirus yang berbeda dibuat
untuk digunakan mulai dari proklamasi kerajaan hingga akuntansi harian. Lembaran yang sudah jadi
memiliki permukaan atas dari serat horizontal yang disebut rekto dan permukaan bawah dari serat
vertikal yang disebut verso. Lembaran papirus tertinggi berukuran 49 sentimeter (19 inci), dan hingga
dua puluh lembar akan disatukan dan digulung menjadi sebuah gulungan, dengan sisi rekto menghadap
ke dalam. Karakter alfabet yang ditempatkan di samping setiap hieroglif di cartouches Ptolemy dan
Cleopatra menunjukkan perkiraan bunyi fonetik yang diuraikan oleh Champollion. Hieroglif Mesir ini
menggambarkan prinsip rebus. Kata dan suku kata diwakili oleh gambar objek dan simbol yang
namanya mirip dengan kata atau suku kata yang akan dikomunikasikan. Hieroglif ini berarti lebah,
daun, laut, dan matahari. Sebagai rebus (menggunakan bahasa Inggris) mereka juga bisa berarti
kepercayaan dan musim. Menawarkan ceruk Lady Sat-tety-lyn, Dinasti Keenam. Berbeda dengan
gambar yang muncul di register yang lebih rendah, hieroglif ini diukir ke permukaan dan terdapat
dalam kisi matematis dari garis-garis berukir. Sarcophagus of Aspalta, Raja Ethiopia, c. ( 593–568
SM) Prasasti yang diukir di sarkofagus granit ini menunjukkan fleksibilitas hieroglif.

Seperti di Sumeria, pengetahuan adalah kekuatan, dan ahli Taurat memperoleh otoritas yang signifikan
dalam masyarakat Mesir. Belajar membaca dan menulis bahasa yang rumit membutuhkan waktu
bertahun-tahun, dan profesi juru tulis sangat dihormati dan membawa banyak keistimewaan, tidak
sedikit di antaranya adalah pembebasan pajak. Palet kayu yang digunakan oleh juru tulis adalah merek
dagang yang mengidentifikasi pembawa sebagai dapat membaca dan menulis. Contoh yang
ditampilkan adalah panjang 32,5 cm (12 inci). Satu ujung memiliki setidaknya dua cekungan, untuk
menahan hitam, merah, dan terkadang tinta lainnya. Dengan larutan getah sebagai pengikat, karbon
digunakan untuk membuat tinta hitam dan oker merah untuk membuat tinta merah. Ini dikeringkan
menjadi mirip dengan balok cat air kontemporer, dan sikat basah kemudian akan digosokkan untuk
mengembalikan tinta ke keadaan cair untuk menulis. Sebuah celah di tengah palet menahan kuas, yang
terbuat dari batang bunga. Ujung batang dipotong miring dan dikunyah oleh juru tulis untuk
memisahkan serat menjadi kuas. Memegang gulungan dengan tangan kirinya, juru tulis akan mulai dari
tepi kanan luar dan menulis kolom hieroglif dari atas ke bawah, menulis kolom demi kolom seperti
yang ditunjukkan dalam detail Buku Orang Mati Tuthmosis III . Tulisan tangan buku hieroglif ini
berevolusi dari bentuk monumental. para juru tulis menyederhanakan hieroglif inskripsi dari gambar
yang dibuat dengan cermat menjadi gerakan yang digambar dengan cepat. Pada 1500 SM. naskah
cursory hieratic (dari bahasa Yunani untuk "priestly"), penyederhanaan goresan pena dari tangan buku
hieroglif, dikembangkan oleh para pendeta untuk tulisan-tulisan religius. Naskah hieratik paling awal
berbeda dari hieroglif hanya dalam hal penggunaan pena terburu-buru, alih-alih kuas runcing,
menghasilkan karakter yang lebih abstrak dengan kualitas sudut yang singkat. Naskah yang bahkan
lebih abstrak disebut bersifat rakyat (dari kata Yunani untuk "populer") mulai digunakan secara sekular
untuk penulisan komersial dan hukum pada tahun 400 SM. Hieroglif untuk penulis adalah gambar
bergambar tempat kuas paling awal, palet, dan sekantong tinta. Karakter yang menyertai foto artefak
ini menunjukkan evolusi ini. Skrip hieratis dan demotik melengkapi, bukan menggantikan hieroglif,
yang terus digunakan untuk tujuan keagamaan dan prasasti.
Naskah bergambar pertama
Orang Mesir adalah orang pertama yang menghasilkan manuskrip bergambar yang menggabungkan
kata dan gambar untuk mengkomunikasikan informasi. Keasyikan dengan kematian dan keyakinan
kuat akan kehidupan setelah kematian memaksa orang Mesir untuk mengembangkan mitologi yang
kompleks tentang perjalanan menuju akhirat. Melalui mitos dan legenda inventif, yang tidak dapat
dijelaskan dijelaskan dan dihadapi. Penghakiman terakhir pada akhirnya akan memungkinkan
almarhum baik untuk diterima di surga para dewa atau menderita hukuman abadi. doa setiap orang
Mesir harus dibersihkan dari dosa dan dianggap layak pada penghakiman terakhir. Para ahli Taurat dan
seniman ditugaskan untuk menyiapkan papirus penguburan, yang disebut Bab-Bab Maju demi Hari.
Seorang sarjana abad kesembilan belas menamai mereka Kitab Orang Mati, dan nama ini umumnya
digunakan sekarang. Kitab Orang Mati adalah fase ketiga dalam evolusi teks penguburan. Dimulai
dengan piramida Unas (c. 2345 SM), Dinding dan bagian piramida ditutupi dengan teks piramida dari
tulisan hieroglif, termasuk mitos, himne, dan doa yang berkaitan dengan kehidupan firaun seperti dewa
di alam baka. Latihan ini diikuti oleh teks peti mati. Semua permukaan peti mati kayu dan / atau
sarkofagus batu ditutupi dengan tulisan dan sering diilustrasikan dengan gambar harta benda untuk
digunakan di akhirat. Dengan demikian, pejabat tinggi dan bangsawan sekarang dapat menikmati
manfaat dari teks penguburan meskipun harga piramida di luar kemampuan mereka. Fajar Kerajaan
Baru, sekitar tahun 1580 SM, melihat naskah papirus mulai digunakan untuk teks penguburan. Bahkan
warga dengan kemampuan terbatas dapat memiliki setidaknya papirus sederhana untuk menemani
mereka dalam perjalanan menuju akhirat. Dari piramida ke peti mati hingga papirus. evolusi menuju
penggunaan teks penguburan yang lebih murah dan lebih luas ini sejalan dengan aspek kehidupan
Mesir yang semakin demokratis dan sekular.
Kitab Orang Mati ditulis dalam narasi orang pertama oleh almarhum dan ditempatkan di kuburan
untuk membantu mengatasi bahaya dunia bawah. Para seniman yang mengilustrasikan papirus Kitab
Orang Mati dipanggil untuk meramalkan apa yang akan terjadi setelah setiap subjek meninggal dan
memasuki akhirat. Mantra magis dapat memungkinkan almarhum berubah menjadi makhluk yang
kuat, kata sandi untuk memasuki berbagai negara bagian dunia bawah disediakan, dan perlindungan
para dewa dicari. Masa depan yang indah diilustrasikan. Seseorang mungkin tinggal di Tanah
Kedamaian, naik ke surga untuk hidup sebagai bintang, menjelajahi langit dengan dewa matahari Ra di
perahu surya, atau membantu Osiris menguasai dunia bawah. Perjalanan ke dunia bawah digambarkan
sebagai narasi kronologis. Penghakiman terakhir ditunjukkan dalam Papirus Ani. Dewa berkepala
serigala, Anubis, penjaga orang mati, bersiap untuk menimbang hati Ani dengan sehelai bulu yang
melambangkan kebenaran untuk melihat apakah dia “bersuara sejati” dan bebas dari dosa. Thoth, juru
tulis para dewa berkepala ibis dan penjaga seni magis, siap dengan palet juru tulis untuk menulis
putusan. Di sebelah kanan, monster Ammit, pemakan orang mati, berdiri siap beraksi jika Ani gagal
melewati momen penghakiman. Sebuah Palet juru tulis Mesir dengan tulisan dalam skrip hieratik.
Detail dari Kitab Orang Mati Tuthmosis III, (1450 SM) Hieroglif tertulis disederhanakan, tetapi tetap
mempertahankan asal piktografinya. 1–24.
Hieroglif untuk juru tulis menggambarkan palet Kerajaan Lama, karung serut untuk kue tinta kering,
dan tempat sikat buluh. Perubahan dalam glif ini menunjukkan proses evolusi (dari kiri ke kanan):
hieroglif, 2700 SM. naskah hieroglif tangan, c. 1500 SM. skrip hieratik, c. 1300 SM dan skrip demotik,
c. 400 SM. simbol visual imajinatif, Ammit memiliki kepala buaya, batang tubuh singa, dan kaki
belakang kuda nil. Sebuah register di atas menunjukkan dua belas dari empat puluh dua dewa yang
duduk di pengadilan. Menyapa masing-masing tuhan secara bergantian, sebuah "pengakuan negatif"
menyangkal sejumlah besar dosa: "Aku tidak melakukan kejahatan; Saya tidak mencuri; Saya tidak
membunuh orang; Saya belum mencuri makanan. " Kemudian, Ani berbicara dalam hatinya: “Jangan
biarkan dirimu bersaksi melawan aku. Jangan bicara melawanku di hadapan para juri, jangan berikan
bebanmu kepadaku di hadapan Penguasa Skala. " Setelah ditemukan berbudi luhur, jiwanya
menghabiskan malam setelah kematian melakukan perjalanan ke dunia bawah dan tiba di "tampil di
siang hari" keesokan paginya. detail dari Papirus Hunefer, c. 1370 SM. Hunefer dan istrinya
menyembah dewa Amenta. Dewa matahari Ra memiliki simbol ankh di lututnya, dan Thoth memegang
udjat, "mata suara" pelindung magis dari dewa Horus. Vignette dari Papirus Ani, c. 1420 SM.
Ani, seorang juru tulis kerajaan, akuntan kuil, dan manajer lumbung dari Thebes, dan istrinya, Thuthu,
tiba untuk penghakiman terakhirnya. Format desain yang konsisten berkembang untuk papirus Mesir
bergambar. Satu atau dua garis horizontal, biasanya diwarnai, melintasi bagian atas dan bawah
manuskrip. Kolom tulisan vertikal yang dipisahkan oleh garis batas ditulis dari kanan ke kiri. Gambar
disisipkan berdekatan dengan teks yang mereka ilustrasikan. Gambar sering kali ditempatkan pada pita
horizontal bawah, kolom teks menggantung dari pita horizontal atas. Seringkali, register seperti friezel
horizontal membentang di sepanjang bagian atas lembaran. Lembar terkadang dibagi menjadi zona
persegi panjang untuk memisahkan teks dan gambar. Integrasi fungsional teks dan gambar sangat
estetis, karena tekstur padat hieroglif yang digambar kuas sangat kontras dengan ruang terbuka ilustrasi
dan bidang warna datar. Scarab dari lkhnaton dan Nefertiti, c. 1370 SM. Scarab 6-sentimeter (2,4 inci)
ini memiliki cartouche of lkhnaton di sisi yang ditunjukkan. Hieroglif terukir dari dasar datar diukir
dengan jarum perunggu.
Dalam versi sebelumnya dari Kitab Orang Mati, juru tulis mendesain manuskripnya. Jika ingin
diilustrasikan, area kosong dibiarkan yang akan diisi artis sebaik mungkin. Sketsa secara bertahap
menjadi lebih penting dan mendominasi desain. Seniman akan menggambar ilustrasi ini terlebih
dahulu. Kemudian juru tulis akan menulis naskah, mencoba menghindari ruang kosong yang canggung
dan terkadang menulis di pinggir jika ilustrator tidak memberikan ruang yang cukup untuk teks.
Seniman terampil dipertahankan untuk membuat gambar, tetapi juru tulis yang melakukan pekerjaan
ini bukanlah sarjana.
Seringkali, bagian diabaikan untuk tujuan tata letak atau karena pengerjaan yang buruk. Ilustrasi
manuskrip digambar dalam garis kontur yang disederhanakan menggunakan tinta hitam atau cokelat,
kemudian warna datar diaplikasikan menggunakan pigmen putih, hitam, cokelat, biru, hijau, dan
terkadang kuning. Mungkin penggunaan warna biru dan hijau bercahaya secara ekstensif adalah
respons terhadap warna biru sungai Nil yang pekat dan hijau yang subur dari dedaunan di sepanjang
tepiannya, garis kehidupan yang sejuk berkelok-kelok melalui gurun yang luas. Lukisan dinding dan
papirus menggunakan konvensi desain serupa. Laki-laki ditampilkan dengan warna kulit lebih gelap
daripada perempuan, dan orang-orang penting dalam skala yang lebih besar daripada orang-orang yang
kurang penting. Tubuh manusia digambar sebagai skema dua dimensi. Tubuh frontal memiliki lengan,
kaki, dan kepala. Mata bergaya membaca secara bersamaan sebagai gambar profil dan frontal.
Meskipun kerataan dipertahankan, seniman Mesir mampu mengamati dan merekam detail secara
sensitif. Seseorang dapat memesan papirus penguburan atau membeli salinan saham dan nama
seseorang tertulis di tempat yang tepat. Pembeli dapat memilih jumlah dan pilihan bab, jumlah dan
kualitas ilustrasi, dan panjangnya. Kecuali Turin Papirus besar 57 meter (185 kaki), gulungan Kitab
Orang Mati berkisar dari 4,6 meter (15 kaki) hingga 27,7 meter (90 kaki) panjang dan dari 30
sentimeter (sekitar 12 inci) hingga 45 sentimeter ( sekitar 18 inci) tingginya. Menjelang keruntuhan
terakhir budaya Mesir, Kitab Orang Mati sering kali hanya terdiri dari lembaran papirus, beberapa di
antaranya hanya berukuran beberapa inci persegi.

Identifikasi visual Mesir

Orang Mesir menggunakan segel silinder dan tanda kepemilikan pada barang-barang seperti tembikar
sejak awal sejarah mereka. Kedua bentuk identifikasi tersebut tentunya diwarisi dari bangsa Sumeria.
Sejak zaman prasejarah, kumbang scarab dianggap suci atau magis. Pada Dinasti Kedua Belas,
lambang scarab berukir biasanya digunakan sebagai segel identifikasi. Batu oval ini, biasanya dari
steatite mengkilap, diukir mirip dengan kumbang scarab. Sisi bawahnya yang rata, diukir dengan
tulisan hieroglif, digunakan sebagai segel. Kadang-kadang scarab dipasang sebagai cincin materai.
Meskipun setiap orang Mesir dari tempat apa pun memiliki segel pribadi, sangat sedikit bukti bahwa
scarab yang digunakan untuk penyegelan masih ada. Mungkin komunikasi adalah fungsi sekunder dari
nilai scarab sebagai jimat, ornamen, dan simbol kebangkitan. Dewa matahari pencipta, Kheper, yang
terkait dengan kumbang scarab, terkadang digambarkan menggulung matahari melintasi langit, sama
seperti scarab atau kumbang kotoran yang masih hidup terlihat membentuk bola kotoran dan
menggulungnya di atas pasir ke liangnya untuk dimakan pada hari-hari berikutnya. Orang Mesir kuno
tampaknya percaya bahwa kumbang scarab bertelur di bola ini dan menghubungkan siklus hidup
scarab dengan proses siklus alam, terutama kelahiran kembali matahari setiap hari. Sebuah scarab yang
disebut "heart-scarab" ditempatkan di atas jantung mumi dengan bungkusnya. Permukaan bawahnya
yang terukir memiliki permohonan singkat ke hati untuk tidak bertindak sebagai saksi yang
bermusuhan di Aula Kehakiman Osiris. Kebudayaan Mesir yang megah bertahan selama lebih dari
tiga ribu tahun. Hieroglif, papirus, dan manuskrip bergambar adalah warisan komunikasi visualnya.
Seiring dengan pencapaian Mesopotamia, inovasi ini memicu perkembangan alfabet dan komunikasi
grafis di Fenisia dan dunia Yunani-Romawi.