1.

Saya menulis surat ini kepada Anda masing-masing sebagai tanda solidaritas dan rasa terima kasih
menjelang Konferensi Dunia Keempat tentang Perempuan, yang akan diselenggarakan di Beijing
pada bulan September mendatang.

Pertama-tama, saya ingin menyampaikan penghargaan mendalam saya kepada Organisasi

Perserikatan Bangsa-Bangsa yang telah mensponsori acara yang sangat penting ini. Gereja ingin ikut
berkontribusi dalam menjunjung tinggi martabat, peran dan hak-hak perempuan, tidak hanya
melalui kerja khusus Delegasi resmi Takhta Suci pada Konferensi di Beijing, namun juga dengan
berbicara langsung ke hati dan pikiran setiap perempuan. . Baru-baru ini, ketika Nyonya Gertrude
Mongella, Sekretaris Jenderal Konferensi, mengunjungi saya sehubungan dengan pertemuan Peking,
saya memberinya pesan tertulis yang menyatakan beberapa poin dasar ajaran Gereja sehubungan
dengan isu-isu perempuan. Pesan tersebut, terlepas dari keadaan spesifik asal usulnya, berkaitan
dengan visi yang lebih luas mengenai situasi dan permasalahan perempuan secara umum, dalam
upaya untuk mempromosikan perjuangan perempuan dalam Gereja dan di dunia saat ini. Oleh
karena itu, saya mengatur agar dokumen ini diteruskan ke setiap Konferensi Para Uskup, sehingga
dapat disebarluaskan seluas-luasnya.

Mengambil tema-tema yang saya bahas dalam dokumen tersebut, saya sekarang ingin berbicara
langsung dengan setiap perempuan, untuk bersama-sama merefleksikan permasalahan dan prospek
mengenai apa artinya menjadi perempuan di zaman kita. Secara khusus saya ingin
mempertimbangkan permasalahan penting mengenai martabat dan hak-hak perempuan,
sebagaimana dilihat dari sudut pandang firman Tuhan.

“Dialog” ini sebenarnya perlu diawali dengan ucapan terima kasih. Seperti yang saya tulis dalam
Surat Apostolik Mulieris Dignitatem, Gereja “ingin mengucap syukur kepada Tritunggal Mahakudus
atas ‘misteri perempuan’ dan bagi setiap perempuan—untuk semua yang menjadi ukuran kekal
martabat kewanitaannya, atas ‘kebesarannya’. karya-karya Allah, yang sepanjang sejarah umat
manusia telah terlaksana di dalam dan melalui dia” (No. 31).

Ucapan syukur kepada Tuhan atas rencana misterius-Nya mengenai panggilan dan misi perempuan
di dunia ini sekaligus merupakan ucapan terima kasih yang konkrit dan langsung kepada perempuan,
kepada setiap perempuan, atas semua yang mereka wakili dalam kehidupan umat manusia. .

Terima kasih, para wanita yang menjadi ibu! Anda telah melindungi umat manusia di dalam diri Anda
dalam pengalaman unik suka dan duka. Pengalaman ini membuat Anda menjadi senyuman Tuhan
pada anak yang baru lahir, yang membimbing langkah pertama anak Anda, yang membantunya
bertumbuh, dan yang menjadi jangkar dalam perjalanan hidup anak tersebut.

Terima kasih, para wanita yang menjadi istri! Anda tidak dapat ditarik kembali menyatukan masa
depan Anda dengan masa depan suami Anda, dalam hubungan saling memberi, demi melayani cinta
dan kehidupan.

Terima kasih, para wanita yang merupakan anak perempuan dan wanita yang merupakan saudara
perempuan! Ke dalam hati keluarga, dan kemudian seluruh masyarakat, Anda membawa kekayaan
kepekaan Anda, intuisi Anda, kemurahan hati dan kesetiaan Anda.

Terima kasih, wanita yang bekerja! Anda hadir dan aktif dalam setiap bidang kehidupan-sosial,
ekonomi, budaya, seni dan politik. Dengan cara ini Anda memberikan kontribusi yang sangat
diperlukan bagi pertumbuhan budaya yang menyatukan akal dan perasaan, terhadap model
kehidupan yang selalu terbuka terhadap rasa “misteri”, terhadap pembentukan struktur ekonomi
dan politik yang semakin layak bagi umat manusia.
Terima kasih, para wanita yang dikuduskan! Dengan mengikuti teladan wanita terhebat, Bunda
Yesus Kristus, Sabda yang Menjelma, Anda membuka diri dengan ketaatan dan kesetiaan terhadap
anugerah kasih Tuhan. Anda membantu Gereja dan seluruh umat manusia untuk mengalami
hubungan “pasangan” dengan Tuhan, hubungan yang secara luar biasa mengungkapkan
persekutuan yang Tuhan ingin jalin dengan makhluk-makhluk-Nya.

Terima kasih, setiap wanita, atas fakta sederhana menjadi seorang wanita! Melalui wawasan yang
merupakan bagian dari kewanitaan Anda, Anda memperkaya pemahaman dunia dan membantu
menjadikan hubungan antarmanusia lebih jujur dan otentik.

3. Tentu saja saya tahu bahwa sekadar mengucapkan terima kasih saja tidak cukup. Sayangnya, kita
adalah pewaris sejarah yang telah mengkondisikan kita hingga tingkat yang luar biasa. Di setiap
waktu dan tempat, pengondisian ini menjadi penghambat kemajuan perempuan. Martabat
perempuan sering kali tidak diakui dan hak prerogatif mereka disalahartikan; mereka sering kali
terpinggirkan dalam masyarakat dan bahkan menjadi budak. Hal ini menghalangi perempuan untuk
menjadi dirinya sendiri dan mengakibatkan pemiskinan spiritual umat manusia. Tentu bukan tugas
yang mudah untuk menyalahkan hal ini, mengingat banyaknya jenis pengondisian budaya yang
selama berabad-abad telah membentuk cara berpikir dan bertindak. Dan jika kesalahan obyektif,
khususnya dalam konteks sejarah tertentu, bukan hanya terjadi pada segelintir anggota Gereja,
maka saya benar-benar menyesal. Semoga penyesalan ini diubah, di pihak seluruh Gereja, menjadi
komitmen kesetiaan yang diperbarui terhadap visi Injil. Dalam hal membebaskan perempuan dari
segala jenis eksploitasi dan dominasi, Injil mengandung pesan yang sangat relevan yang berasal dari
sikap Yesus Kristus sendiri. Melampaui norma-norma budayanya sendiri, Yesus memperlakukan
wanita dengan keterbukaan, rasa hormat, penerimaan, dan kelembutan. Dengan cara ini Ia
menghormati martabat yang selalu dimiliki wanita menurut rencana Allah dan kasih-Nya. Saat kita
memandang Kristus di akhir Milenium Kedua ini, wajar jika kita bertanya pada diri sendiri: seberapa
banyak pesan-Nya yang telah didengar dan ditindaklanjuti?

Ya, inilah saatnya untuk mengkaji masa lalu dengan berani, untuk memberikan tanggung jawab
sebagaimana mestinya dalam meninjau sejarah panjang umat manusia. Perempuan telah
memberikan kontribusi terhadap sejarah tersebut sama seperti laki-laki dan, lebih sering daripada
tidak, mereka melakukan hal tersebut dalam kondisi yang jauh lebih sulit. Saya terutama memikirkan
perempuan-perempuan yang mencintai budaya dan seni, dan mengabdikan hidup mereka untuk
budaya dan seni meskipun faktanya mereka sering dirugikan sejak awal, tidak mendapat
kesempatan pendidikan yang setara, diremehkan, diabaikan dan tidak diberi penghargaan atas
intelektualitas mereka. kontribusi. Sayangnya, sangat sedikit prestasi perempuan dalam sejarah yang
dapat dicatat oleh ilmu sejarah. Namun meskipun waktu mungkin telah mengubur bukti dokumenter
mengenai pencapaian tersebut, pengaruh baik dari pencapaian tersebut dapat dirasakan sebagai
kekuatan yang telah membentuk kehidupan generasi berikutnya, hingga generasi kita. Terhadap
“tradisi” feminin yang besar dan besar ini, umat manusia mempunyai hutang yang tidak akan pernah
bisa dibayar kembali. Namun berapa banyak perempuan yang telah dan terus dihargai lebih karena
penampilan fisik mereka daripada keterampilan mereka, profesionalisme mereka, kemampuan
intelektual mereka, sensitivitas mendalam mereka; singkatnya, martabat keberadaan mereka!

Dan apa yang dapat kita katakan mengenai hambatan-hambatan yang terjadi di banyak belahan
dunia yang masih menghalangi perempuan untuk berintegrasi secara penuh ke dalam kehidupan
sosial, politik dan ekonomi? Kita hanya perlu memikirkan bagaimana anugerah keibuan sering kali
mendapat hukuman dan bukannya imbalan, meskipun umat manusia berutang kelangsungan hidup
mereka pada anugerah ini. Tentu saja, masih banyak yang harus dilakukan untuk mencegah
diskriminasi terhadap mereka yang memilih menjadi istri dan ibu. Terkait dengan hak-hak pribadi,
ada kebutuhan mendesak untuk mencapai kesetaraan nyata di setiap bidang: upah yang setara
untuk pekerjaan yang setara, perlindungan bagi ibu yang bekerja, keadilan dalam kemajuan karir,
kesetaraan pasangan dalam hal hak-hak keluarga dan pengakuan atas segalanya. itu adalah bagian
dari hak dan kewajiban warga negara dalam negara demokrasi.

Ini adalah masalah keadilan tetapi juga merupakan keharusan. Perempuan akan semakin berperan
dalam penyelesaian masalah-masalah serius di masa depan: waktu senggang, kualitas hidup, migrasi,
pelayanan sosial, euthanasia, obat-obatan, layanan kesehatan, ekologi, dan lain-lain. perempuan
dalam masyarakat akan terbukti paling berharga, karena hal ini akan membantu mewujudkan
kontradiksi-kontradiksi yang ada ketika masyarakat diorganisasikan hanya berdasarkan kriteria
efisiensi dan produktivitas, dan hal ini akan memaksa sistem untuk didesain ulang dengan cara yang
mendukung proses humanisasi. yang menandai “peradaban cinta”.

5. Selain itu, ketika kita melihat salah satu aspek paling sensitif dari situasi perempuan di dunia,
bagaimana kita tidak menyebutkan sejarah panjang dan merendahkan martabat, meskipun sering
kali merupakan sejarah “bawah tanah”, mengenai kekerasan terhadap perempuan di wilayah
tersebut. seksualitas? Di ambang Milenium Ketiga kita tidak bisa tetap acuh tak acuh dan pasrah
menghadapi fenomena ini. Saatnya telah tiba untuk mengutuk keras jenis-jenis kekerasan seksual
yang sering kali menjadikan perempuan sebagai sasarannya dan mengeluarkan undang-undang yang
secara efektif melindungi mereka dari kekerasan tersebut. Kita juga tidak boleh gagal, atas nama
penghormatan terhadap pribadi manusia, untuk mengutuk meluasnya budaya hedonistik dan
komersial yang mendorong eksploitasi seksualitas secara sistematis dan merusak bahkan gadis-gadis
yang masih sangat muda untuk membiarkan tubuh mereka digunakan demi keuntungan.

Berbeda dengan penyimpangan-penyimpangan semacam ini, betapa besarnya penghargaan yang

harus diberikan kepada para perempuan yang, dengan cinta heroik terhadap anak yang mereka
kandung, kemudian hamil akibat ketidakadilan perkosaan. Di sini kita memikirkan kekejaman yang
dilakukan tidak hanya dalam situasi perang, yang masih sering terjadi di dunia, namun juga dalam
masyarakat yang diberkati oleh kemakmuran dan perdamaian namun sering kali dirusak oleh budaya
permisif hedonistik yang memperburuk kecenderungan perilaku agresif laki-laki. . Dalam kasus ini,
pilihan untuk melakukan aborsi selalu merupakan dosa besar. Namun sebelum menyalahkan
perempuan, hal ini merupakan kejahatan yang harus dikaitkan dengan laki-laki dan keterlibatan
lingkungan sosial secara umum.

6. Ucapan terima kasih saya kepada perempuan menjadi seruan yang tulus agar setiap orang,
khususnya negara dan lembaga internasional, harus melakukan segala upaya untuk memastikan
bahwa perempuan mendapatkan kembali rasa hormat atas martabat dan peran mereka. Di sini saya
tidak bisa tidak mengungkapkan kekaguman saya terhadap para perempuan yang berkehendak baik
yang telah mengabdikan hidup mereka untuk membela martabat perempuan dengan
memperjuangkan hak-hak dasar sosial, ekonomi dan politik, menunjukkan inisiatif berani pada saat
hal ini dianggap sangat tidak pantas. tanda kurangnya feminitas, manifestasi eksibisionisme, dan
bahkan dosa!

Dalam Pesan Perdamaian Sedunia tahun ini, saya mencatat bahwa ketika kita melihat proses besar
pembebasan perempuan, “perjalanannya merupakan perjalanan yang sulit dan rumit dan, kadang-
kadang, bukannya tanpa kesalahan. suatu hal yang positif, meskipun masih belum selesai, karena
banyaknya kendala yang di berbagai belahan dunia masih menghalangi perempuan untuk diakui,
dihormati, dan dihargai dalam martabat istimewanya” (No. 4).

Perjalanan ini harus dilanjutkan! Namun saya yakin bahwa rahasia mencapai kemajuan pesat dalam
mencapai rasa hormat penuh terhadap perempuan dan identitas mereka melibatkan lebih dari
sekedar kutukan atas diskriminasi dan ketidakadilan, meskipun hal ini mungkin diperlukan.
Penghormatan seperti itu pertama-tama harus dicapai melalui kampanye yang efektif dan cerdas
untuk memajukan perempuan, dengan memusatkan perhatian pada semua bidang kehidupan
perempuan dan dimulai dengan pengakuan universal terhadap martabat perempuan. Kemampuan
kita untuk mengenali martabat ini, meskipun terkondisi secara historis, berasal dari penggunaan akal
itu sendiri, yang mampu memahami hukum Tuhan yang tertulis di hati setiap manusia. Lebih dari
segalanya, firman Tuhan memampukan kita untuk memahami dengan jelas landasan antropologis
utama mengenai martabat perempuan, menjadikannya sebagai bagian dari rencana Tuhan bagi
umat manusia.

7. Para sister terkasih, bersama-sama mari kita renungkan kembali ayat luar biasa dalam Kitab Suci
yang menggambarkan penciptaan umat manusia dan yang banyak bicara tentang martabat dan misi
Anda di dunia.

Kitab Kejadian berbicara tentang penciptaan secara ringkas, dalam bahasa yang puitis dan simbolis,
namun benar adanya: "Allah menciptakan manusia menurut gambar-Nya, menurut gambar Allah
diciptakan-Nya dia; laki-laki dan perempuan diciptakan-Nya mereka" (Kejadian 1:27). Tindakan
kreatif Tuhan terjadi sesuai dengan rencana yang tepat. Pertama-tama, kita diberitahu bahwa
manusia diciptakan "menurut gambar dan rupa Allah" (lih. Kej 1:26). Ungkapan ini segera
memperjelas apa yang membedakan manusia dibandingkan dengan ciptaan lainnya.

Kita kemudian diberitahu bahwa, sejak awal, manusia telah diciptakan “laki-laki dan perempuan”
(Kejadian 1:27). Kitab Suci sendiri memberikan interpretasi atas fakta ini: meskipun manusia
dikelilingi oleh makhluk ciptaan yang tak terhitung jumlahnya, ia menyadari bahwa ia sendirian (lih.
Kej 2:20). Tuhan turun tangan untuk membantunya keluar dari situasi kesendirian ini: "Tidak baik,
kalau manusia sendirian; Aku akan menjadikan dia penolong yang sepadan baginya" (Kejadian 2:18).
Penciptaan perempuan sejak awal ditandai dengan prinsip tolong-menolong: bantuan yang tidak
bersifat sepihak tetapi saling menguntungkan. Perempuan melengkapi laki-laki, sebagaimana laki-
laki melengkapi perempuan: laki-laki dan perempuan saling melengkapi. Keperempuanan
mengekspresikan “kemanusiaan” sama seperti kejantanan, namun dengan cara yang berbeda dan
saling melengkapi.

Ketika Kitab Kejadian berbicara tentang "pertolongan", hal ini tidak hanya mengacu pada tindakan,
tetapi juga pada keberadaan. Kewanitaan dan kejantanan saling melengkapi tidak hanya dari sudut
pandang fisik dan psikologis, tetapi juga dari sudut pandang ontologis. Hanya melalui dualitas
“maskulin” dan “feminin” maka “manusia” dapat terwujud sepenuhnya.

8. Setelah menciptakan laki-laki dan perempuan, Tuhan berfirman kepada keduanya: “Isi bumi dan
taklukkan” (Kejadian 1:28). Ia tidak hanya memberi mereka kekuatan untuk berkembang biak
sebagai sarana untuk melestarikan spesies manusia sepanjang waktu, Ia juga memberi mereka bumi,
dan menugaskan mereka untuk menggunakan sumber dayanya secara bertanggung jawab. Sebagai
makhluk rasional dan bebas, manusia dipanggil untuk mengubah muka bumi. Dalam tugas ini, yang
pada hakikatnya adalah tugas kebudayaan, laki-laki dan perempuan sama-sama berbagi tanggung
jawab yang sama sejak awal. Dalam hubungan mereka yang bermanfaat sebagai suami dan istri,
dalam tugas bersama mereka untuk menjalankan kekuasaan atas bumi, perempuan dan laki-laki
tidak ditandai oleh kesetaraan yang statis dan tidak dapat dibedakan, maupun oleh perbedaan
konfliktual yang tidak dapat didamaikan dan tidak dapat dielakkan. Hubungan mereka yang paling
alami, yang sejalan dengan rencana Tuhan, adalah “kesatuan keduanya”, suatu “uni-dualitas”
relasional, yang memungkinkan masing-masing mengalami hubungan interpersonal dan timbal balik
sebagai anugerah yang memperkaya dan memberikan tanggung jawab.
Kepada “kesatuan keduanya” ini Allah tidak hanya mempercayakan pekerjaan prokreasi dan
kehidupan keluarga, namun juga penciptaan sejarah itu sendiri. Meskipun Tahun Keluarga
Internasional tahun 1994 memusatkan perhatian pada perempuan sebagai ibu, Konferensi Beijing,
yang bertemakan “Aksi untuk Kesetaraan, Pembangunan dan Perdamaian”, memberikan
kesempatan yang baik untuk meningkatkan kesadaran akan banyaknya kontribusi yang dilakukan
perempuan terhadap pembangunan. kehidupan seluruh masyarakat dan bangsa. Kontribusi ini
terutama bersifat spiritual dan budaya, namun juga bersifat sosial-politik dan ekonomi. Berbagai
sektor masyarakat, bangsa dan negara, serta kemajuan seluruh umat manusia, tentu sangat
berhutang budi pada kontribusi perempuan!

9. Kemajuan biasanya cenderung diukur berdasarkan kriteria ilmu pengetahuan dan teknologi. Dari
sudut pandang ini, kontribusi perempuan juga tidak dapat diabaikan. Meski begitu, hal ini bukan
satu-satunya ukuran kemajuan, dan bukan pula ukuran utama. Yang jauh lebih penting adalah
dimensi sosial dan etika, yang berkaitan dengan hubungan antarmanusia dan nilai-nilai spiritual.
Dalam bidang ini, yang seringkali berkembang secara tidak mencolok dimulai dari hubungan sehari-
hari antar manusia, terutama dalam keluarga, masyarakat tentunya berhutang banyak pada
“kejeniusan perempuan”.

Di sini saya ingin menyampaikan penghargaan khusus kepada para perempuan yang terlibat dalam
berbagai bidang pendidikan di luar keluarga: taman kanak-kanak, sekolah, universitas, lembaga
pelayanan sosial, paroki, asosiasi dan gerakan. Dimanapun pekerjaan pendidikan diperlukan, kita
dapat melihat bahwa perempuan selalu siap dan bersedia memberikan diri mereka dengan murah
hati kepada orang lain, terutama dalam melayani mereka yang paling lemah dan paling tidak
berdaya. Dalam karya ini mereka menunjukkan semacam keibuan afektif, budaya dan spiritual yang
memiliki nilai tak ternilai bagi perkembangan individu dan masa depan masyarakat. Pada titik ini
bagaimana saya bisa tidak menyebutkan kesaksian dari begitu banyak perempuan Katolik dan
Kongregasi Religius perempuan dari setiap benua yang telah menjadikan pendidikan, khususnya
pendidikan anak laki-laki dan perempuan, sebagai kerasulan utama mereka? Bagaimana saya tidak
dapat berpikir dengan rasa terima kasih kepada semua perempuan yang telah bekerja dan terus
bekerja di bidang pelayanan kesehatan, tidak hanya di lembaga-lembaga yang sangat terorganisir,
tetapi juga dalam keadaan yang sangat genting, di negara-negara termiskin di dunia, sehingga
menunjukkan betapa semangat pelayanan yang tak jarang berbatasan dengan kemartiran?

10. Oleh karena itu, saya berharap, para sister terkasih, agar Anda merenungkan dengan cermat apa
artinya berbicara tentang "kejeniusan wanita", bukan hanya agar dapat melihat dalam frasa ini
bagian spesifik dari rencana Tuhan yang memerlukan agar kejeniusan ini dapat diterima dan
dihargai, tetapi juga agar kejeniusan ini dapat diungkapkan secara lebih penuh dalam kehidupan
masyarakat secara keseluruhan, serta dalam kehidupan Gereja. Topik ini sering muncul selama
Tahun Maria dan saya sendiri membahasnya secara panjang lebar dalam Surat Apostolik Mulieris
Dignitatem (1988). Selain itu, tahun ini dalam Surat yang biasa saya kirimkan kepada para imam
pada Kamis Putih, saya mengajak mereka untuk membaca kembali Mulieris Dignitatem dan
merenungkan peran penting yang dimainkan perempuan dalam hidup mereka sebagai ibu, saudara
perempuan dan rekan kerja dalam kerasulan. Ini adalah aspek lain—yang berbeda dari aspek suami-
istri, namun juga penting—dari “pertolongan” yang menurut Kitab Kejadian, perempuan dipanggil
untuk diberikan kepada laki-laki.

Gereja melihat dalam diri Maria ekspresi tertinggi dari "kejeniusan feminin" dan Gereja menemukan
dalam dirinya sumber inspirasi yang tiada henti. Maria menyebut dirinya “hamba Tuhan” (Luk 1:38).
Melalui ketaatan pada Firman Tuhan dia menerima panggilannya yang mulia namun tidak mudah
sebagai istri dan ibu dalam keluarga Nazareth. Dengan menempatkan dirinya dalam pelayanan
Tuhan, ia juga menempatkan dirinya dalam pelayanan orang lain: sebuah pelayanan kasih. Justru
melalui pelayanan inilah Maria dapat mengalami "pemerintahan" yang misterius namun otentik
dalam hidupnya. Bukan suatu kebetulan jika dia dipanggil sebagai "Ratu Langit dan Bumi". Seluruh
komunitas orang beriman kemudian berdoa kepadanya; banyak negara dan masyarakat
memanggilnya sebagai "Ratu" mereka. Baginya, "memerintah" berarti mengabdi! Pelayanannya
adalah "memerintah"!

Inilah cara di mana otoritas perlu dipahami, baik dalam keluarga maupun dalam masyarakat dan
Gereja. Panggilan mendasar setiap orang terungkap dalam “pemerintahan” ini, karena setiap orang
telah diciptakan menurut “gambar” Dia yang adalah Tuhan langit dan bumi dan dipanggil untuk
menjadi putra atau putri angkatnya di dalam Kristus. Manusia adalah satu-satunya makhluk di bumi
"yang dikehendaki Tuhan demi kepentingannya sendiri", seperti yang diajarkan Konsili Vatikan
Kedua; hal ini secara signifikan menambahkan bahwa manusia "tidak dapat sepenuhnya menemukan
dirinya sendiri kecuali melalui pemberian diri yang tulus" (Gaudium et Spes, 24).

Inilah yang dimaksud dengan "pemerintahan" keibuan Maria. Dia yang, dalam seluruh
keberadaannya, merupakan anugerah bagi Putranya, juga telah menjadi anugerah bagi putra dan
putri seluruh umat manusia, membangkitkan kepercayaan yang mendalam pada mereka yang
mencari bimbingannya di sepanjang jalan kehidupan yang sulit menuju ke arah yang benar. takdir
mereka yang definitif dan transenden. Masing-masing orang mencapai tujuan akhir ini melalui
kesetiaan pada panggilannya sendiri; tujuan ini memberikan makna dan arahan bagi pekerjaan
duniawi baik pria maupun wanita.

11. Dalam perspektif “pelayanan” ini – yang bila dilakukan dengan kebebasan, timbal balik dan cinta,
mengungkapkan hakikat “kerajaan” umat manusia yang sesungguhnya – kita juga dapat memahami
bahwa kehadiran keragaman peran tertentu tidak ada artinya. sangat merugikan perempuan,
asalkan keberagaman ini bukan merupakan hasil dari pemaksaan secara sewenang-wenang,
melainkan merupakan ekspresi dari apa yang menjadi ciri khas laki-laki dan perempuan. Masalah ini
juga mempunyai penerapan khusus di dalam Gereja. Jika Kristus – melalui pilihan-Nya yang bebas
dan berdaulat, yang dengan jelas dibuktikan oleh Injil dan Tradisi Gereja yang terus-menerus – hanya
mempercayakan kepada manusia tugas untuk menjadi “ikon” dari wajah-Nya sebagai “gembala” dan
“pengantin laki-laki” Gereja melalui pelaksanaan imamat pelayanan, hal ini sama sekali tidak
mengurangi peran perempuan, atau dalam hal ini peran anggota Gereja lainnya yang tidak
ditahbiskan pada pelayanan suci, karena semua mempunyai martabat yang sama. "imam umum"
berdasarkan Pembaptisan. Perbedaan peran ini tidak boleh dipandang berdasarkan kriteria fungsi
yang khas dalam masyarakat manusia. Sebaliknya, hal-hal tersebut harus dipahami berdasarkan
kriteria khusus dari sistem sakramental, yaitu sistem “tanda-tanda” yang dipilih secara bebas oleh
Allah agar dapat hadir di tengah-tengah umat manusia.

Lebih jauh lagi, tepat sejalan dengan ekonomi tanda ini, meskipun terlepas dari lingkup sakramental,
terdapat arti penting bagi “kewanitaan” yang dijalani Maria dengan cara yang begitu agung.
Kenyataannya, terdapat dalam “kewanitaan” seorang perempuan yang beriman, dan khususnya
dalam diri seorang perempuan yang “disucikan”, semacam “nubuatan” yang melekat (lih. Mulieris
Dignitatem, 29), sebuah simbolisme yang sangat menggugah, sebuah simbolisme yang sangat
menggugah. "karakter ikonik" yang sangat signifikan, yang terwujud sepenuhnya dalam diri Maria
dan yang juga dengan tepat mengungkapkan esensi Gereja sebagai komunitas yang dikonsekrasikan
dengan integritas hati "perawan" untuk menjadi "pengantin" Kristus dan "ibu" orang percaya. Ketika
kita mempertimbangkan sifat saling melengkapi yang “ikonik” antara peran laki-laki dan perempuan,
dua dimensi penting Gereja terlihat lebih jelas: prinsip “Maria” dan prinsip Apostolik-Petrine (lih.
ibid., 27).
Di sisi lain – seperti yang saya tulis kepada para imam dalam Surat Kamis Putih tahun ini – imamat
pelayanan, menurut rencana Kristus, “bukanlah suatu ekspresi dominasi tetapi pelayanan” (No. 7).
Gereja sangat perlu, dalam pembaharuan dirinya sehari-hari dalam terang Sabda Allah, untuk
menekankan fakta ini dengan lebih jelas, baik dengan mengembangkan semangat persekutuan
maupun dengan secara hati-hati memupuk semua sarana partisipasi yang menjadi haknya, dan juga
dengan menunjukkan rasa hormat dan memajukan beragam karisma pribadi dan komunal yang
dianugerahkan Roh Tuhan untuk pembangunan komunitas Kristiani dan pelayanan kemanusiaan.

Dalam wilayah pelayanan yang luas ini, sejarah dua ribu tahun Gereja, dengan segala pengondisian
historisnya, telah benar-benar mengalami “kejeniusan perempuan”; dari hati Gereja telah muncul
wanita-wanita berkaliber tertinggi yang telah meninggalkan jejak yang mengesankan dan
bermanfaat dalam sejarah. Saya memikirkan barisan besar wanita yang menjadi martir, orang suci,
dan mistikus terkenal. Secara khusus saya teringat akan Santa Katarina dari Siena dan Santa Teresa
dari Avila, yang oleh Paus Paulus VI diberi gelar Pujangga Gereja dalam kenangan indahnya. Dan
bagaimana kita bisa mengabaikan banyak perempuan, yang diilhami oleh iman, yang bertanggung
jawab atas inisiatif-inisiatif sosial yang sangat penting, khususnya dalam melayani masyarakat
termiskin di antara masyarakat miskin? Kehidupan Gereja di Milenium Ketiga tentunya tidak akan
kekurangan manifestasi-manifestasi baru dan mengejutkan dari “kejeniusan feminin”.

12. Anda dapat melihat, para sister terkasih, bahwa Gereja memiliki banyak alasan untuk berharap
bahwa Konferensi PBB yang akan datang di Beijing akan mengungkap kebenaran seutuhnya tentang
perempuan. Penekanan yang diperlukan harus ditempatkan pada "kejeniusan wanita", tidak hanya
dengan mempertimbangkan wanita-wanita hebat dan terkenal di masa lalu atau masa kini, tetapi
juga wanita-wanita biasa yang menunjukkan karunia kewanitaan mereka dengan menempatkan diri
mereka pada pelayanan orang lain dalam kehidupan sehari-hari mereka. hidup. Karena dengan
memberikan diri mereka kepada orang lain setiap hari, perempuan memenuhi panggilan terdalam
mereka. Mungkin lebih dari laki-laki, perempuan mengakui seseorang, karena mereka melihat
seseorang dengan hatinya. Mereka melihatnya secara independen dari berbagai sistem ideologi atau
politik. Mereka melihat orang lain dalam kehebatan dan keterbatasannya; mereka mencoba
menemui mereka dan membantu mereka. Dengan cara ini rencana dasar Sang Pencipta terwujud
dalam sejarah umat manusia dan secara terus-menerus terungkap, dalam berbagai panggilan,
keindahan itu – bukan hanya secara fisik, tetapi terutama spiritual – yang telah dianugerahkan Tuhan
kepada semua orang sejak awal. dan khususnya pada perempuan.

Sementara saya memuji Tuhan dalam doa atas keberhasilan pertemuan penting di Beijing, saya
mengundang Komunitas Gerejawi untuk menjadikan tahun ini sebagai kesempatan untuk mengucap
syukur sepenuh hati kepada Pencipta dan Penebus dunia atas anugerah harta karun besar yaitu
peran wanita. Dalam segala ekspresinya, peran perempuan adalah bagian dari warisan penting umat
manusia dan Gereja itu sendiri.