Kepercayaan orang Hellenes kuno tentang para dewa dan hubungan mereka
dengan umat manusia dikodifikasikan dari zaman Homer (c. abad ke-8))
hingga masa pemerintahan kaisar Julian (abad ke-4 (). Selama periode ini
pengaruh agama Yunani kuno menyebar hingga ke barat Spanyol, timur ke
Sungai Indus, dan ke seluruh dunia Mediterania. Dampaknya paling nyata
pada AGAMA ROMA, yang menyamakan dewa-dewanya dengan dewa-dewa
Yunani. Di bawah KRISTEN, pahlawan-pahlawan Yunani dan bahkan dewa-
dewa Yunani bertahan hidup sebagai orang suci. sastra Yunani pada masa
Renaisans dan, yang lebih penting lagi, kesempurnaan seni pahat klasik
menghasilkan revolusi dalam cita rasa yang berdampak luas pada seni
keagamaan Kristen. Ciri yang paling mencolok dari agama Yunani adalah
kepercayaan akan banyaknya dewa-dewa antropomorfik, ditambah dengan
dogmatisme yang minimal.
Orang-orang Yunani mempunyai banyak kepercayaan tentang dewa-dewa
mereka, namun satu-satunya persyaratan adalah percaya bahwa para dewa
itu ada dan melakukan ritual dan pengorbanan, yang melaluinya para dewa
menerima hak mereka. Jika orang Yunani melakukan tindakan kesalehan,
risikonya kecil, karena tidak ada upaya yang dilakukan untuk menegakkan
ortodoksi, sebuah konsep keagamaan yang hampir tidak dapat dipahami oleh
orang Yunani. Orang Yunani tidak mempunyai kata untuk agama itu sendiri,
perkiraan terdekatnya adalah eusebeia (“kesalehan”) dan threskeia
(“kultusan”). Kumpulan besar mitos yang berkaitan dengan dewa, pahlawan,
dan ritual merupakan perwujudan pandangan dunia agama Yunani dan tetap
menjadi warisannya. Kebanyakan orang Yunani “percaya” pada dewa-dewa
mereka dalam pengertian modern, dan mereka berdoa di masa krisis tidak
hanya kepada dewa yang “relevan” tetapi juga kepada dewa mana pun yang
bantuannya telah mereka klaim melalui pengorbanan. Untuk tujuan ini, setiap
polis (negara kota) Yunani mengadakan serangkaian festival publik sepanjang
tahun yang dimaksudkan untuk memastikan bantuan dari semua dewa yang
dihormati. Mereka mengingatkan para dewa atas pelayanan yang diberikan
dan meminta imbalan. Khususnya pada saat krisis, orang-orang Yunani,
seperti halnya orang-orang Romawi, sering kali bersedia menambahkan
dewa-dewa yang dipinjam dari budaya lain.
Sejarah
Agama Yunani seperti yang dipahami saat ini mungkin merupakan hasil dari
percampuran KEPERCAYAAN AGAMA dan praktik antara masyarakat
berbahasa Yunani yang datang dari utara selama milenium ke-2) dan
penduduk asli yang mereka sebut “Pelasgi”. Panteon pendatang dipimpin oleh
dewa langit Indo-Eropa yang dikenal sebagai ZEUS (Yunani), Dyaus (India),
atau JUPITER (Dies-pater Romawi). Sesampai di Yunani, dewa-dewa dari
berbagai jajaran dewa dikaitkan satu sama lain; para Olympian
diidentifikasikan dengan dewa-dewa setempat atau ditugaskan sebagai
permaisuri dewa atau dewi setempat.
Beberapa waktu sebelum puisi Homer mengambil bentuknya yang sekarang,
pemujaan terhadap dewa DIONYSUS mencapai Yunani, secara tradisional
dari Thrace dan Frigia. Para pengikutnya, yang dikenal sebagai maenads
(secara harafiah berarti “wanita gila”), dipersenjatai dengan thyrsoi (tongkat
berujung kerucut pinus dan dilingkari dengan tanaman merambat atau ivy),
terkenal suka mengembara dalam thiasoi (revel band) di sekitar lereng
gunung, seperti Cithaeron atau Parnassus; praktik ini bertahan hingga zaman
kekaisaran Romawi. Mereka juga seharusnya, dalam ekstasinya, melakukan
sparagmos, mencabik-cabik korban yang masih hidup dan memakan daging
mentah mereka (omophagia)
Festival merupakan ekspresi aspek sosial agama dan menarik pertemuan
besar (panugyreis). Terutama berasal dari pertanian, sifatnya musiman,
sering diadakan pada bulan purnama dan pada tanggal 7 setiap bulan dalam
kasus APOLLO, dan selalu dengan mempertimbangkan pengorbanan.
Beberapa festival di Athena diadakan atas nama polis dan seluruh
anggotanya. Banyak di antaranya yang tampaknya awalnya merupakan
pemujaan terhadap keluarga bangsawan individu yang berkumpul di
synoikismos, pembentukan polis Athena dari kota-kota kecil dan desa-
desanya. Tidak ada “pendeta para dewa”, atau bahkan pendeta dari dewa
tertentu; seseorang menjadi pendeta dari satu dewa di satu kuil. Kecuali pada
hari raya umum ini, siapa pun boleh melakukan pengorbanan kapan saja.
Peran pendeta adalah menjaga kebersihan bait suci; dia biasanya dijamin
sebagian dari hewan kurbannya
Agama populer berkembang bersamaan dengan aliran sesat sipil. Para petani
memuja dewa-dewa pedesaan, seperti dewa kambing Arcadian, PAN, yang
menyejahterakan ternak, dan NYMPHS (yang, seperti EILEITHYIA,
membantu wanita melahirkan) yang mendiami gua, mata air (NAIADS),
pepohonan (Dryad dan Hamadryad) , dan laut (NEREIDS). Mereka juga
percaya pada dewa semu seperti Satyr, kuda Sileni, dan CENTAURS. Di
antara festival yang lebih populer adalah Dionysia pedesaan, yang mencakup
tiang lingga; ANTHESTERIA, ketika anggur baru disajikan dan persembahan
diberikan kepada orang mati; Thalysia, perayaan panen; THARGELIA, ketika
KAMBING HITAM (pharmakos) menanggung kesalahan komunal; dan
Pyanepsia, pesta kacang di mana anak laki-laki mengumpulkan persembahan
untuk digantung di eiresijne (“tiang wol”). Para wanita merayakan
THESMOPHORIA untuk menghormati DEMETER dan memperingati
meninggalnya ADONIS dengan ratapan dan taman mini, sementara gambar
diayunkan dari pepohonan di Aiora untuk menghilangkan kutukan kuno yang
menggantung.
KEPERCAYAAN, PRAKTEK, DAN INSTITUSI
Greek religion II
Agama ini dipraktikkan di negara-negara Yunani kuno. Istilah ini khususnya
memaksudkan periode sejak berdirinya negara-kota pada abad kedelapan
SM. hingga penaklukan Yunani oleh Alexander Agung pada tahun 330-an
SM.