PROSES TERJADINYA PETIR, LILAT, DAN GUNTUR, BAGAIMANA

CARA MENANGKAL PETIR

Bagaimana Petir Bisa Terjadi? Bagaimana Proses

Terjadinya Kilat? Apa Penyebab Terjadinya Kilat dan
Guntur? Bagaimana Cara Menangkal Petir?
Proses Terjadinya Petir/Guntur. Petir/guntur/kilat adalah gejala alam normal yang selalu
timbul pada musim-musim tertentu. Banyak mitos tentang petir/kilat/guntur yang biasa
diceritakan orang tua untuk menakut-nakuti anak-anaknya yang masih kecil. Dan namanya
mitos tentunya sangat jauh dari kebenaran jika dibuktikan secara ilmiah. Pada bulan Oktober
- April biasanya di negara kita tiba musim hujan. Salah satu gejala alam yang biasa muncul
bersamaan dengan musim hujan ini adalah petir. Petir adalah sebuah gejala alam yang
mengagumkan. Rekahan cahaya yang bercabang-cabang dari langit bagian atas ke bagian
yang lebih bawah atau bahkan dari langit ke tanah. Kadang kala disertai suara yang
menggelegar, bernama guntur. Meskipun mengagumkan, petir juga merupakan peristiwa
yang paling mematikan di alam ini. Temperatur petir bisa lebih panas dibandingkan
temperatur permukaan matahari. Mereka yang nasibnya malang, akan hangus jika terkena
sambaran petir.

Petir sesungguhnya adalah sebuah gejala kelistrikan; yakni peristiwa pelepasan muatan-
muatan listrik dari awan yang mengandung muatan listrik berlebih ke bagian lain awan yang
memiliki kandungan muatan listrik yang lebih sedikit; atau dari awan ke permukaan tanah.

Awan Bermuatan Listrik

Pada siklus air di alam ini, uap air akan berkumpul di atmosfer. Kumpulan uap air inilah yang

1
kita sebut dengan awan. Segumpalan awan dapat mengandung berjuta-juta tetes air dan es
yang menggantung di udara. Karena proses penguapan dan kondensasi yang terus menerus
berlangsung, tetes-tetes air di awan akan selalu bertumbukan dengan titik-titik air yang
sedang mengalami proses pengembunan. Selain itu, tumbukan juga terjadi saat butiran-
butiran es jatuh ke bumi atau bergerak ke arah awan yang lebih rendah. Tumbukan ini
menyebabkan elektron terlempar keluar dari uap air yang sedang bergerak ke atas sehingga
menyebabkan terjadinya pemisahan muatan.

Elektron-elektron yang terlempar akan berkumpul di bagian bawah awan, sehingga bagian
tersebut bermuatan negatif. Sementara itu uap air yang bergerak ke atas, yang mengalami
kehilangan elektron, akan berkumpul di bagian atas awan. Karena uap ini telah kehilangan
elektron, maka kumpulan uap air di bagian atas awan menyebabkan bagian tersebut
bermuatan positif.

Di samping peristiwa tumbukan, proses pendinginan juga turut memberi andil pada
pengumpulan muatan-muatan di awan. Saat uap air yang bergerak ke atas mengalami
penurunan temperatur dan mulai mengalami pembekuan di bagian atas awan, uap air beku ini
menjadi bermuatan negatif sedangkan sisanya yang tidak membeku akan bermuatan positif.
Pada titik ini, adanya aliran udara yang bergerak ke atas akan menyapu titik-titik air yang
bermuatan positif dari es dan membawanya ke puncak awan. Sementara itu, air beku yang
tertinggal akan memiliki kecenderungan untuk jatuh ke bagian bawah awan atau bahkan terus
jatuh hingga ke permukaan bumi.

Kedua proses inilah, tumbukan dan pembekuan, yang menyebabkan sebuah awan dapat
mengalami pemisahan muatan secara ekstrem. Kumpulan muatan-muatan yang terpisah
secara ekstrem inilah yang menjadi salah satu faktor penyebab dan pemicu terjadinya petir.

Tatkala pemisahan muatan terjadi pada sebuah awan, maka di dalam awan tersebut terbentuk
medan listrik. Seperti halnya pada awan, medan listrik akan bermuatan negatif di bagian
bawah dan positif di bagian atas.

Besarnya medan listrik ini berkaitan langsung dengan jumlah muatan yang terkumpul pada
masing- masing bagian dalam awan. Saat peristiwa tumbukan dan proses pembekuan
berlangsung, jumlah muatan yang terbentuk semakin banyak dan medan listrik yang tercipta
juga semakin kuat. Sedemikian kuatnya medan listrik ini sehingga elektron-elektron di
permukaan bumi pun dapat tertolak masuk lebih jauh ke dalam permukaan tanah oleh medan
listrik negatif bagian bawah awan tersebut. Elektron yang terdorong lebih jauh ke dalam
permukaan bumi akan menyebabkan muatan positif muncul di atas permukaan bumi.

Sekarang kita telah memiliki awan yang bagian bawahnya bermuatan negatif, dan permukaan
bumi yang bermuatan positif. Yang kita butuhkan sekarang adalah sebuah lintasan konduktif,
yaitu lintasan yang dapat dilalui oleh elektron di bagian bawah awan untuk mengalir ke
permukaan bumi yang bermuatan positif.

2
Bagaimana lintasan konduktif tersebut bisa muncul?
Kita tahu bahwa udara merupakan bahan isolator yang sulit dilalui oleh muatan semacam
elektron. Namun demikian, jika terdapat medan listrik yang sangat kuat, medan listrik ini
akan menyebabkan atom-atom dalam molekul udara akan mengalami ionisasi, yaitu
terpisahnya elektron dari atom-atomnya sehingga menghasilkan ion-ion positif. Ionisasi udara
ini akan menyebabkan elektron mudah bergerak dalam udara. Dengan demikian, elektron-
elektron yang banyak berkumpul di bagian bawah awan, karena memiliki mobilitas yang
sangat tinggi, memiliki peluang yang besar menghasilkan aliran listrik. Mengapa demikian?

Hal ini bisa terjadi karena peristiwa ionisasi udara atau gas akan menghasilkan zat yang
disebut plasma yang memiliki sifat konduksi yang sama dengan sifat konduksi logam. Bagi
alam, plasma merupakan alat untuk dapat menetralkan muatan-muatan listrik yang terpisah
dalam medan listrik.

Jika Anda familiar dengan reaksi kimiawi saat pembakaran, Anda tentu ingat bahwa proses
oksidasi memainkan peranan penting dalam proses pembakaran tersebut. Oksidasi merupakan
proses dimana sebuah atom atau molekul kehilangan elektron saat bergabung dengan
oksigen. Atau secara sederhana bisa dikatakan bahwa oksidasi merupakan proses dimana
atom-atom atau molekul- molekul berubah dari atom atau molekul berpotensial positif lebih
rendah menjadi atom atau molekul berpotensial positif lebih tinggi.

Hal yang sama terjadi pada proses ionisasi yang menghasilkan plasma karena pada peristiwa
ini juga terjadi kehilangan elektron. Berdasarkan perbandingan ini, kita dapat mengatakan
bahwa proses ionisasi merupakan proses pembentukan lintasan di udara untuk dapat dilalui
oleh petir.

Jadi setelah proses ionisasi, mulailah terbentuk jalur dari awan ke bumi. Namun demikian,
jalur tersebut tidak tercipta secara secara tiba-tiba. Biasanya terbentuk banyak jalur-jalur
(dalam bentuk udara yang terionisasi) yang terpisah-pisah yang bermula dari awan. Jalur-
jalur terpisah ini merambat ke bumi dalam beberapa tahapan, yang tidak harus mengikuti
garis lurus menuju bumi. Hal ini terjadi karena udara belum tentu terionisasi secara seragam
ke segala arah. Debu, atau kotoran-kotoran di udara dapat menyebabkan udara mengalami
‘kerusakan’ yang lebih mudah pada satu arah tertentu dibandingkan dengan arah yang lain,
sehingga memberi kesempatan yang lebih baik bagi petir untuk mencapai bumi lebih cepat
pada arah tersebut. Di samping itu, bentuk medan listrik juga sangat mempengaruhi jalur
ionisasi.

Bentuk medan listrik ini bergantung pada lokasi partikel bermuatan, dalam hal ini, partikel
bermuatan terletak di bagian bawah awan dan di permukaan bumi. Jika awan sejajar dengan
permukaan bumi, dan luasnya cukup kecil sehingga lengkungan bumi dapat diabaikan, maka
lokasi dua partikel bermuatan akan berperilaku seperti dua pelat bermuatan. Garis-garis gaya
yang terbentuk (disebut juga fluks listrik) akan tegak lurus dari awan ke bumi, seperti halnya
garis-garis gaya pada sebuah kapasitor pelat sejajar.
Garis-garis fluks selalu memancar secara radial dari permukaan muatan kemudian bergerak

3
menuju sasaran mereka. Berdasarkan hal ini, kita dapat mengatakan bahwa jika bagian bawah
awan bukan merupakan permukaan datar, maka fluks listriknya tidak akan seragam. Oleh
karena itu, loncatan petir tidak harus berupa jalur berupa garis lurus ke permukaan bumi.

Berdasarkan berbagai kemungkinan di atas, jelaslah bahwa terdapat banyak faktor yang
mempengaruhi arah loncatan petir. Kita tahu bahwa lintasan terpendek antara dua titik adalah
garis lurus; namun demikian, untuk kasus medan listrik, fluks listrik tidak mesti melalui jarak
terpendek karena jarak terpendek bagi listrik belum tentu berarti jalur dengan hambatan yang
lebih kecil.

Nah, sekarang kita memiliki awan bermuatan listrik dengan jalur-jalur lintasan petir yang
muncul dan melar ke arah bumi secara bercabang-cabang. Jalur petir ini agak bersinar dengan
warna keungu-unguan dan dapat membangkitkan jalur-jalur lainnya pada daerah dimana
jalur-jalur petir asalnya membelok atau berbalik. Begitu jalur-jalur ini terbentuk, maka jalur-
jalur tersebut akan tetap ada hingga muatan listrik melaluinya, tanpa bergantung pada apakah
jalur petir ini yang pertama kali mencapai tanah atau bukan. Jalur petir ini pada dasarnya
memiliki dua kemungkinan: muncul terus menerus dalam proses pertumbuhan plasma atau
menunggu dengan sabar dalam plasmanya sampai jalur petir lain mengantarkan sambaran
petir mengenai sebuah target.

Jalur petir yang mencapai bumi pertama kali akan menyediakan lintasan konduktif di antara
awan dan bumi. Catat baik-baik bahwa jalur petir ini bukanlah petir yang menyambar itu.
Jalur petir ini hanya memetakan jalan yang akan dilalui oleh petir yang menyambar.
Sambaran petir itu sendiri akan terjadi secara tiba-tiba, massif, dan mengalirkan arus muatan
dari awan ke tanah.

Begitu jalur petir sampai di tanah, benda-benda di atas permukaan tanah mulai merespons
adanya medan listrik yang kuat. Benda-benda ini kemudian menghasilkan aliran muatan
positif ke arah awan. Aliran positif ini juga berwarna kebiru-biruan dan kelihatan lebih jelas
pada tepi-tepinya yang tajam. Tubuh manusia juga dapat menghasilkan aliran muatan positif
ini pada saat mengalami medan listrik yang kuat seperti medan listrik yang berasal dari awan.
Sebenarnya, apapun di permukaan bumi akan berpotensi untuk menghasilkan aliran muatan
positif.

Apa yang terjadi kemudian adalah pertemuan antara sebuah jalur petir dengan aliran muatan
positif. Seperti telah dikemukakan, aliran muatan yang dicapai oleh jalur petir tidak harus
aliran muatan yang terdekat dengan awan. Itulah sebabnya petir sering kali menyambar tanah
meskipun di daerah tersebut banyak pohon-pohon tinggi atau benda-benda lain yang tinggi.
Fakta bahwa tangga petir tidak mengambil lintasan berupa garis lurus merupakan penjelasan
atas hal tersebut.

Mengapa Terjadi Kilat? Setelah jalur petir dan aliran muatan positif bertemu, udara yang
terionisasi (plasma) telah menyempurnakan perjalanannya ke bumi dan meninggalkan
lintasan konduktif dari awan ke tanah. Dengan sempurnanya lintasan ini, terjadilah aliran arus

4
muatan antara bumi dengan awan. Aliran arus seperti ini adalah mekanisme alam untuk
menetralkan adanya pemisahan muatan-muatan. Adapun kilatan cahaya yang kita lihat pada
saat terjadinya penetralan muatan ini bukanlah petir itu. Cahaya tersebut tidak lain hanya efek
lokal dari sambaran.

Jika ada arus listrik, maka pasti ada panas yang muncul akibat arus listrik tersebut. Karena
dalam peristiwa petir terdapat banyak sekali muatan yang terlibat, maka panas yang timbul
pada sambaran tersebut juga sangat luar biasa. Bahkan, faktanya, sambaran petir ini lebih
panas dibandingkan permukaan matahari. Panas ini menyebabkan munculnya kilatan biru
putih yang biasa terlihat.

Terjadinya Guntur/Bunyi Gemuruh. Saat jalur petir bertemu dengan aliran arus muatan
(terjadi petir), udara di sekitar sambaran petir tersebut menjadi luar biasa panas. Karena panas
akan menyebabkan udara memuai, maka panas yang sedemikian tinggi yang terjadi pada
peristiwa sambaran petir menyebabkan udara meledak. Ledakan ini ditandai dengan bunyi
gemuruh yang kita sebut sebagai guntur.

Cara Menangkal Petir

Petir merupakan salah satu fenomena alam yang paling kuat dan menghancurkan. Kekuatan
petir yang pernah tercatat yakni mulai dari ribuan ampere sampai 200.000 ampere. Angka ini
setara dengan kekuatan yang dibutuhkan untuk menyalakan 500 ribu lampu bohlam 100 watt.

Meskipun arus petir hanya sesaat, kira-kira selama 200 mikro-detik tapi kerusakan yang
ditimbulkan sangat luar biasa. Efek dari serangan langsung sangat jelas terlihat, mulai dari
kerusakan bangunan, kebakaran, sampai bahaya kematian bagi manusia.

Selain itu pada saat petir menyambar akan ada loncatan muatan listrik ke benda yang bersifat
konduktor di sekitar pusat hantaman. Loncatan ini bahkan bisa mengalir kemana-mana
hingga puluhan kilometer.

Untuk menghindari bahaya petir, ada beberapa metode untuk melindungi diri. Metode yang
paling sederhana tapi sangat efektif adalah metode Sangkar Faraday. Ini adalah metode
dengan melindungi area yang hendak diamankan dengan menaunginya menggunakan
konduktor yang dihubungkan dengan pembumian (menghubungkan sesuatu ke bumi).

Tempat pembumian ini berfungsi mengalirkan muatan listrik dari kabel konduktor dari
tembaga ke batang pembumian yang tertanam di dalam tanah.