Bab 1: “Mahasiswa Asing yang Cantik dan Gadis Kecil

Berambut Perak yang Lucu”

“—Charlotte Benette. Silakan panggil saya Charlotte jika Anda mau. ”

Sejujurnya, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Gerakannya yang elegan
mengisyaratkan keanggunannya. Rambut peraknya yang indah dan lurus tergerai di
punggungnya. Senyum manisnya memancarkan keramahan. Suaranya yang jernih dan
menyenangkan adalah musik di telingaku.
Semua itu adalah sifat ideal saya.
Mungkin siapa pun yang melihatnya, terlepas dari jenis kelaminnya, akan terpikat
olehnya. Bahkan, semua teman sekelasku sudah terpesona olehnya. Tentunya, selama
istirahat berikutnya, dia akan dikelilingi oleh mereka.
Dia sangat cantik.
"Senang bertemu dengan kalian semua. Saya berharap dapat bekerja sama dengan
Anda, ”Membungkuk dalam-dalam saat dia berbicara, dia mengamati wajah-wajah di
ruangan itu seolah-olah sedang menghafalnya. Saat aku menatap Charlotte-san–
“Hei, Akihito. Kita benar-benar beruntung, bukan begitu??”
Berbisik di telingaku dari kursi di belakangku adalah Akira Saionji, sahabatku.
Akira dan aku sudah berteman sejak SD, jadi bisa dibilang kami partner in crime. Akira
adalah seorang pemain sepak bola yang aktif di liga pemuda, dan dia memiliki gaya rambut
pendek dan sporty serta wajah yang terstruktur dengan baik yang bahkan telah dibina oleh
agen model. Dia juga memiliki keterampilan komunikasi yang sangat baik, dan dapat
dengan mudah berteman dengan siapa pun yang dia temui, menjadikannya pria yang suka
bersenang-senang yang bersedia melakukan apa saja untuk bersenang-senang.
Dengan ketampanan dan kemampuan bersosialisasinya, tak heran jika Akira populer.
Aku cukup yakin dia memiliki banyak penggemar di sekolah lain juga. Konon, satu
kekurangannya adalah dia cenderung terbawa suasana ketika dia menyukai seorang gadis,
yang sayangnya berarti dia tidak pernah punya pacar. Jika seseorang menyuruhnya untuk
tenang, biasanya dia melakukannya, jadi saya pikir itu memalukan.
Bagaimanapun, beruntung saya ... mungkin . Aku merenungkan kata-kata ceria Akira.
Sungguh beruntung memiliki seorang gadis cantik yang datang ke sekolah kami setelah
liburan musim panas di tahun pertama kami. Tapi itu hanya jika aku bisa lebih dekat
dengannya. Dan saya cukup yakin itu mungkin mustahil bagi saya.
"Ah, ya, kurasa begitu."
Tapi tanpa menyuarakan pikiran negatif yang terlintas di benakku, aku setuju dengan
Akira. Dia mungkin akan mencoba mendekati Charlotte-san di beberapa titik. Dia adalah
tipe pria yang terburu-buru tanpa memikirkannya, yang sering menyebabkan kegagalan,
tetapi pendekatan tegasnya juga bisa dianggap sebagai kekuatannya.
"Menurutmu dia punya pacar?"
“Yah, jika kamu memikirkannya secara logis, dia mungkin melakukannya. Maksudku,
lihat dia, dia sangat imut.”
"Hei, hei, mari kita berharap untuk skenario terbaik."
Meskipun dia yang mengajukan pertanyaan, Akira mencoba mengalihkan pembicaraan
ke arah kemungkinan Charlotte-san tidak punya pacar. Tapi dia mungkin ingin seseorang
setuju dengannya. Manusia adalah makhluk sosial yang ingin berteman.
“Baiklah kalau begitu, kenapa tidak kau tanyakan saja padanya sendiri?”
Dari penampilannya, saya bisa membuat beberapa asumsi, tetapi itu tidak berarti
asumsi itu benar. Kami bisa berspekulasi tentang hal itu sampai wajah kami membiru,
tetapi cara tercepat untuk mengetahuinya adalah dengan bertanya padanya.
Namun-
"Pemikiran yang bagus! Oke. Hei, Charlotte-san! Apakah kamu punya pacar saat ini !? ”
Maksudku , dia harus menanyakannya secara pribadi nanti, tapi Akira, yang tidak bisa
menahan godaan untuk menggoda gadis yang dia sukai, bertanya padanya di depan semua
orang.
"Hah!?"
Charlotte-san langsung tersipu oleh pertanyaan mendadak itu. Dia mulai gelisah, dan
menutup mulutnya dengan kedua tangan. Kemudian dia berbicara dengan suara malu-
malu.
“Aa pacar...? Tidak, aku tidak punya sekarang…”
Charlotte-san memalingkan muka sedikit saat dia menjawab. Kata-katanya memicu
kegembiraan di kelas. Agar adil, kebanyakan laki-laki, tapi berkat itu, Charlotte-san terlihat
semakin malu dan menyembunyikan wajahnya.
“Hei, Saionji! Simpan pertanyaan pribadi semacam itu saat Anda tidak memiliki
penonton!”
Jelas, jika Anda mengajukan pertanyaan semacam itu, guru akan membentak Anda.
“Dan sekarang setelah kita membahas topik ini, kamu terlalu keras selama wali kelas.!”
Miyu-sensei, guru wali kelas kami, telah memperhatikan bahwa kami mengobrol
selama wali kelas dan marah pada kami. Meski memiliki sumbu pendek dan tomboy, Miyu-
sensei adalah wanita yang cantik. Sepertinya dia sedikit tertinggal dalam hidup karena itu,
tapi itu hanya di antara kami. Dia tampaknya menyadarinya sendiri dan menjadi sangat
menakutkan jika ada yang menyebutkannya.
“Kenapa hanya aku yang dimarahi?! Akihito juga sedang berbicara!”
“Karena kau yang berteriak keras dan menyebabkan keributan! Jika kau punya
masalah dengan itu, jadilah seperti Aoyagi dan jangan sampai ketahuan!”
Saya menarik kembali apa yang saya katakan, Miyu-sensei luar biasa.
"Apa!? Bisakah seorang guru mengatakan sesuatu seperti itu ?! ”
 "Oh begitu. Jika pohon tumbang di hutan dan tidak ada yang mendengarnya, itu salah
pohonnya , bukan? Dan di sini saya pikir kita semua bertanggung jawab atas tindakan kita.
Konyol saya . Tapi jangan khawatir, kita akan punya banyak waktu untuk membahas perilaku
sesat Anda dan bagaimana menghindarinya di masa depan.”
“T-tidak apa-apa?!”
Seluruh kelas tertawa terbahak-bahak menanggapi teriakan Akira. Dia benar-benar
memiliki karakter yang baik. Anda dapat menganggapnya sebagai pengatur suasana hati
yang lain karena hanya dengan memilikinya di kelas membuatnya terasa lebih nyaman.
"Ah-"
Saat Akira terus meratap, Charlotte-san tidak bisa menahan tawa, wajahnya memerah.
Mata kami bertemu dan, merasa canggung, aku mencoba memalingkan muka. Tapi sebelum
aku bisa, Charlotte-san tersenyum padaku. Mau tidak mau aku menatapnya saat aku
merasakan suhu tubuhku naik hanya dari senyumannya.
Setelah beberapa saat, Miyu-sensei dan guru lainnya menyelesaikan percakapan
mereka, dan Charlotte-san melanjutkan perkenalan dirinya–
“Keluarga saya pindah ke Jepang karena keadaan orang tua saya, tapi saya mencintai
Jepang sama seperti negara asal saya, Inggris, jadi saya sangat senang berada di sini.”
Charlotte-san menyelipkan rambutnya ke belakang telinga kanannya, wajahnya
berseri-seri dengan senyum menawan saat dia menyatakan cintanya pada Jepang.
Orang asing mengatakan mereka mencintai Jepang adalah hal yang biasa, tapi
sepertinya dia benar-benar merasakan hal itu. Sebagian besar teman sekelas saya tampak
lebih terpikat oleh senyumnya daripada kata-katanya.
“Ahh, dia benar-benar imut,” kata Akira dari belakangku dengan seringai ceroboh di
wajahnya, tapi kurasa itu tidak bisa dihindari.
Lagipula Charlotte-san sangat imut. Setelah melihat teman-teman sekelasku, dengan
ekspresi cinta mereka saat berada di sekitar Charlotte-san, aku terus mendengarkan kata-
katanya dan berpikir sendiri.
Aku pernah bertemu gadis cantik lainnya sebelumnya, tapi Charlotte-san adalah
perwujudan dari tipe idealku. Sulit dipercaya bahwa ada seseorang di luar sana yang
sangat mirip dengan tipe itu.
Dunia benar-benar tempat yang besar.
Saat saya mengunyah pikiran itu, saya menatap ke luar jendela kelas ke langit biru
yang cerah.

"Akihito, kamu pengkhianat."

Tepat setelah wali kelas berakhir, Akira yang cemberut mendatangiku untuk
merengek. Pada akhirnya, Akira dipanggil ke ruang staf untuk berbicara keras. Saya tidak
mendapat masalah sama sekali, jadi saya kira itu sebabnya dia malah datang untuk
mengeluh kepada saya.
"Yah, jangan khawatir tentang itu."
Aku tidak tahu harus berkata apa lagi, karena hanya aku yang tidak mendapat
masalah, jadi aku mencoba menghiburnya dengan kata-kata itu. Namun, jika saya
meninggalkannya sendirian, dia mungkin akan terus mengeluh sampai kelas berikutnya
dimulai, jadi saya memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, Charlotte-san luar biasa, bukan begitu? Dia bahkan berbicara
bahasa Jepang dengan sangat lancar di usianya.”
Aku melihat ke arah Charlotte-san, yang dikelilingi oleh teman-teman sekelas kami.
Mereka mengobrol dan memujinya atas bahasa Jepangnya yang fasih. Akira memiringkan
kepalanya dengan rasa ingin tahu.
"Apa artinya 'dengan lancar'?"
"... Itu berarti bisa berbicara bahasa dengan lancar dan mudah,"
Kupikir jika aku menyebut nama Charlotte-san, semua orang akan ikut campur, tapi
respon yang kudapat berbeda dari yang kuharapkan dan aku hanya bisa memberikan
senyum masam. Akira sepertinya tidak memperhatikan reaksiku dan mengangguk setuju.
"Kena kau. Dia benar-benar luar biasa. Tapi kamu juga bisa berbahasa Inggris dengan
lancar, bukan?”
“Tidak, itu berbeda ketika orang Jepang berbicara bahasa Inggris dibandingkan
dengan ketika seorang penutur bahasa Inggris berbicara bahasa Jepang,”
"Hmmm."
Akira mengangkat bahu, sepertinya tidak tertarik dengan topik itu. Saya benar-benar
berharap minatnya melampaui sepak bola dan perempuan.
“Ngomong-ngomong, kita tidak bisa membuang-buang waktu seperti ini, atau orang
lain mungkin merebut Charlotte-san!”
Tanpa menyadari tatapanku, Akira mulai panik memikirkan hal itu. Jelas bahwa dia
tidak bisa tetap tenang ketika berhadapan dengan seorang gadis yang dia minati — itu
selalu terjadi padanya.
“Jangan terlalu memaksa… aaa dan dia tidak mendengarkanku lagi…”
Akira memiliki ketampanan dan kemampuan atletis, namun kecenderungannya untuk
terlalu maju sering membuat orang menjauh darinya. Aku mencoba memberinya nasihat,
tapi sebelum aku bisa, dia sudah berlari ke kelompok yang mengepung Charlotte-san. Dia
mengingatkanku pada babi hutan, yang menerjang lurus ke depan. Tapi itu juga salah satu
sifat baik Akira. Aku melihat ke arah Charlotte-san, bukan ke arah yang dia tuju.
Dia sepertinya bersenang-senang mengobrol dengan teman sekelas kami. Senyum
manisnya yang menarik perhatian anak laki-laki dan perempuan dan tanggapannya yang
sopan terhadap banyak pertanyaan dari mereka. Sangat mudah untuk memahami mengapa
semua orang begitu tertarik padanya, dengan senyumnya yang lembut dan suara yang
begitu indah yang melekat di hatimu. Hanya dengan kehadirannya di kelas membuatnya
terasa seperti tempat yang sama sekali berbeda dari kemarin.
 Hanya karena aku satu kelas dengan siswi devisa cantik itu, bukan berarti aku bisa
optimis tentang apapun. Sementara belajar adalah satu-satunya kekuatanku, aku baik-baik
saja dengan hanya mengawasinya dari jauh saat itu. Setelah aku puas menonton Charlotte-
san sebentar, aku mengeluarkan buku dari tasku dan membenamkan diri dalam membaca
sampai kelas berikutnya dimulai.

"Charlotte-san, apakah kamu ingin bergaul dengan kami nanti?"

"Nongkrong bareng? Apa maksudmu?"
“Ya, seperti pergi ke karaoke atau semacamnya. Kami berpikir untuk mengadakan
pesta penyambutan untukmu!”
Begitu sekolah berakhir, teman sekelas kami sekali lagi mengelilinginya.
Melihat lebih dekat, sepertinya tidak hanya teman sekelasnya tetapi juga siswa dari
kelas lain yang berkerumun. Tampaknya mereka datang setelah mendengar desas-desus,
yang menunjukkan betapa populernya dia.
“Ah, aku sangat menyesal. Adik perempuanku sedang menungguku di rumah…”
Charlotte-san menolak undangan tersebut, menjelaskan kebutuhannya untuk pulang.
Terlepas dari kekecewaan mereka, teman-teman sekelas kami tampaknya mengerti dan
tidak mencoba mendorongnya lebih jauh..
Kecuali satu orang—
“Ayo, bawa saja adikmu, kami tidak keberatan, kan?!”
Akira, yang gagal membaca suasana, tampaknya memiliki rencana berbeda untuk
mencoba dan meyakinkan Charlotte-san untuk datang ke pesta penyambutan.
Meskipun dia bermaksud baik, Charlotte-san tampak bermasalah dengan lamaran itu.
Lebih buruk lagi, karena Akira yang memimpin, yang lain mulai mengundangnya lagi.
... Saya kira tidak ada yang membantu.
Kalau terus begini, Charlotte-san, yang ingin pulang secepat mungkin, tidak akan bisa
pergi. Menyadari itu, aku bangkit dari tempat dudukku dan menuju ke arah mereka.
“Akira, hentikan. Dan semua orang juga. Kami memiliki tes mulai minggu depan, jadi
kami tidak punya waktu untuk melakukan ini, bukan?
Saya datang dengan alasan yang masuk akal untuk menghentikan teman sekelas saya
tanpa terlalu mengganggu Charlotte-san. Saya tidak keberatan bermain penjahat sedikit.
Namun, aku tahu itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih merepotkan, jadi aku
memberi sinyal pada Akira dengan mataku.
“Aoyagi-san, jangan jadi orang gila. Jelas, kita perlu mengadakan pesta penyambutan
untuk teman sekelas kita yang baru. Apakah belajar benar-benar penting ?”
“Kamu benar-benar tidak bisa membaca ruangan, kan? Jelas bahwa seluruh kelas ingin
mengadakan pesta penyambutan, jadi kenapa tidak?”
 Teman sekelas saya mulai mengeluh kepada saya satu demi satu.
Jika saya mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan apa yang ingin mereka
dengar, saya akan dikritik. Itulah mentalitas kelompok untuk Anda. Tetapi saya
melakukannya dengan mengetahui bahwa itu tidak akan terlalu menyakiti saya. Lagi pula,
aku tidak benar-benar berteman dengan siapa pun kecuali Akira, jadi itu tidak terlalu
mengganggu mereka.
Namun, jika saya membiarkan mereka mengatakan apa pun yang mereka inginkan,
keributan hanya akan semakin besar. Jadi saya ingin mengarahkan situasi ke arah yang
berbeda, tetapi saya tidak bisa melakukannya sendiri. Hanya ada satu orang di sini yang
bisa mengambil peran itu.
Akira, yang memimpin sebelumnya, bertepuk tangan dan meninggikan suaranya, “
Maafkan aku ! Anda benar, kami akan segera mengadakan tes, jadi lebih baik mengadakan
pesta penyambutan sesudahnya!” Akira meminta maaf kepada semua orang, termasuk
Charlotte-san, dengan ekspresi menyesal.
“Oh, ayolah, Saionji, kamu juga terpaku pada ujian?” Tentu saja, ada lebih banyak
keluhan dari teman sekelas kami. Tapi Akira bukanlah tipe orang yang bingung dengan hal
semacam itu.
“Dengar, apa yang dikatakan Akihito masuk akal, kan? Kita bisa menurunkan rata-rata
kelas jika kita melakukan ini. Miyu-sensei akan meledakkannya, dan Charlotte-san
mungkin berpikir itu salahnya, ya? Jadi mari kita periksa hujan pada seluruh pesta
penyambutan sampai setelah tes selesai dan menjadikannya perayaan yang pantas, apa
yang akan kamu katakan?
“Yah, itu benar…”
“Ya, masuk akal.…”
Akira berbicara dengan tangan terentang, membujuk yang lain saat mereka secara
bertahap mulai setuju. Sebagai penentu suasana kelas yang populer, kata-katanya memiliki
kekuatan untuk membuat semua orang sejalan.
Jika saya mengatakan hal yang sama, itu tidak akan berhasil seperti itu. Itulah
mengapa peran itu lebih baik diserahkan kepada Akira.
Yah, karena semua orang cenderung mengikuti Akira, bahkan ke arah yang salah , agak
sulit untuk memastikan kami tidak keluar jalur...
Peran saya di kelas adalah untuk menjaganya agar dia tidak lepas kendali. Itu
sebabnya saya sering tidak disukai, tetapi itu tidak terlalu mengganggu saya. Saya lebih
suka orang-orang mengeluh tentang saya daripada menimbulkan masalah yang dapat
merusak kelas atau reputasi Akira.
“Terima kasih,” bisik Akira kepadaku begitu keributan mulai mereda.
Dia menyadari bahwa Charlotte-san dalam masalah saat aku memberi isyarat dengan
mataku, dan dia memihakku untuk membantu. Itu hanya caranya berterima kasih padaku.
Jika kami terus membuat keributan tanpa menyadarinya, itu bisa membuat kesan
negatif pada Charlotte dan menurunkan pendapatnya tentang kami. Aku hanya
mengangguk dan mulai bersiap-siap untuk pergi.
 Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, tetapi pergi dengan cepat akan
meningkatkan suasana kelas karena aku telah membuat suasana hati semua orang menjadi
kacau—
“Oh, Saionji, bahkan dengan nilai rata-rata terendah di kelas, entah bagaimana kamu
berhasil memiliki sikap yang baik. Menakjubkan."
Setelah semua orang mulai bersiap untuk pergi, suara Miyu-sensei, dengan senyum
nakal, muncul entah dari mana.
“M-Miyu-sensei...? Bukankah kamu kembali ke ruang staf setelah wali kelas...?”
Akira berputar pada kemunculan Miyu-sensei yang tiba-tiba di belakangnya dan
berkeringat dingin.
Dia mungkin masih trauma dengan berita yang dia terima sebelumnya. Aku tidak tahu
apa yang dikatakan, tapi menilai dari perilakunya, Miyu-sensei pasti mencabik-cabiknya.
"Oh ayolah, jangan terlihat ketakutan, aku tidak kembali untuk menemanimu... kali
ini.."
“A-apa? Mengapa Anda tidak mengatakannya lebih cepat? Ya ampun, kau benar-benar
pembuat onar.”
“Hehe, kalau kamu tidak melakukan kesalahan, tidak ada alasan bagiku untuk marah
padamu, apalagi kamu takut, kan? Jika Anda terus menemukan diri Anda dalam situasi
yang sama, bukankah Anda akan kembali ke ruang staf lagi?
Saat Akira menghela nafas lega dan mengatakan sesuatu yang tidak perlu, Miyu-sensei
tersenyum dan meraih bahunya, pembuluh darah muncul di dahinya.
Dari suara berderit dan cara postur Akira hancur karena rasa sakit yang hebat, jelas
bahwa dia mencengkeramnya erat-erat.
“Miyu-sensei, tidakkah ada yang lebih baik untuk dilakukan selain merepotkan Akira?”
Aku turun tangan dan mengangkat topik lain untuk membantu Akira, karena Miyu-
sensei adalah tipe orang yang tidak akan berhenti sampai dia puas. Dia secara mengejutkan
berpikiran sederhana untuk seorang guru, jadi dia seharusnya mudah teralihkan oleh itu.
..Namun, saya segera menyesal mengingatkan Miyu-sensei tentang bisnisnya.
"Oh itu benar. Aku datang untuk menemuimu, Aoyagi. Ikutlah denganku sebentar.”
"Hah...?"
Saya kehilangan kata-kata mendengar bahwa bisnisnya ada bersama saya.
Mungkinkah...?
"Aku sedang berpikir untuk menghukummu pagi ini juga."
Seperti yang kupikirkan… Miyu-sensei berkata bahwa tidak apa-apa selama aku tidak
tertangkap…
Meskipun aku memiliki pemikiran seperti itu, aku akhirnya mengikuti Miyu-sensei
dengan enggan karena menolak hanya akan memperpanjang situasi.

◆
 “Maaf tentang ini, Aoyagi. Ini dibuang pada saya pada menit terakhir dan saya
membutuhkan dua tangan lagi. Miyu-sensei meminta maaf kepadaku saat kami mengatur
materi pengajaran di ruang sumber.
"Tidak, tidak apa-apa... tapi tolong jangan membuatku takut seperti itu lain kali kamu
hanya butuh bantuan."
Aku mendesah kecil ketidakpuasan saat aku mulai bekerja. Ketika saya diberi tahu
bahwa itu adalah hukuman, saya khawatir saya akan berpakaian seperti yang dilakukan
Akira. Aku benar-benar berharap dia tidak membuatku takut seperti itu lagi.
“Saya mengatakan itu adalah hukuman karena itu adalah alasan yang nyaman untuk
membuat Anda membantu. Jika aku hanya menghukum Saionji, anak-anak lain mungkin
menjelek-jelekkanmu di kelas..” Miyu-sensei memiliki lidah yang tajam, tapi aku tahu dia
mengkhawatirkanku. Terlepas dari kepribadiannya yang kasar dan tidak sabar, dia adalah
seorang guru yang baik yang peduli dengan murid-muridnya. Karena itulah dia sangat
populer di kalangan siswa sehingga semua orang menggunakan nama depannya.
“Ngomong-ngomong, kenapa kamu selalu disalahkan seperti itu ?? Apakah memainkan
penjahat itu urusanmu atau semacamnya??”
Dia telah melemparkan saya bola lengkung yang saya tidak tahu bagaimana
menjawabnya. Aku berhenti mengatur bahan ajar dan melihat ke belakangku ke arah Miyu-
sensei-nya, yang juga sedang mengatur dokumen.
"Kapan kamu kembali ke kelas?"
"Tepat sebelum kamu menghentikan Saionji dari mempermalukan dirinya sendiri."
“Jadi cukup banyak dari awal, lalu…”
“Aku sedang memikirkan apakah akan menyela atau tidak, tapi aku melihatmu pergi
dan percaya bahwa kamu bisa mengatasinya. Tidak pantas seorang guru terlalu
mencampuri urusan siswa. Tapi sejujurnya, sekarang aku mulai menyesal tidak ikut
campur.” Nada suaranya berat karena penyesalan. Mungkin karena hanya aku yang bisa
berperan sebagai penjahat. Pada saat itu, saya pikir itu adalah hal terbaik untuk dilakukan.
Dan juga karena aku mempercayai Akira. Tapi itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
"Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu terganggu dengan itu.”
“Kau....” Miyu-sensei bergumam putus asa. Dia jelas memiliki pemikirannya sendiri
tentang apa yang saya lakukan.
"Di dunia ini, seseorang harus selalu menjadi korban."
“Kamu hanya anak sekolah menengah, apa yang kamu tahu? Nah, jika Anda terus
melakukan pendekatan dengan sikap yang sama, saya akan menurunkan nilai Anda karena
kurang kooperatif.”
"Miyu-sensei, bukankah kamu agak tidak adil ..?"
"Jika menurutmu itu tidak adil, kamu tidak akan bertahan dalam masyarakat ini."
Masih bisa diperdebatkan apakah nasihat Miyu-sensei sama sekali membantu, tapi dia
hanya memasang wajah polos. Apakah tidak apa-apa bagi orang dewasa yang berantakan untuk
menjadi seorang guru?
“Hei, Aoyagi. Anda sedang memikirkan sesuatu yang kasar tentang saya, bukan?
 Begitu pikiran itu terlintas di kepalaku, Miyu-sensei mengambilnya. Intuisinya sangat
bagus—seperti binatang buas.
Saya menggelengkan kepala untuk menganggapnya sebagai kesalahpahaman.
Sejujurnya, saya mungkin mendapat kuliah lagi jika saya mengutarakan pikiran saya
seperti Akira.
"Oh begitu. Mungkin itu hanya imajinasiku kalau begitu... Nah, ngomong-ngomong,
bukankah menurutmu kamu harus menjaga dirimu lebih baik?”
"Apa maksudmu? aku sudah.”
"Siapa yang kamu bicarakan …."
Miyu-sensei menghela nafas dengan “Haa…” dan mengusap dahinya. Kenapa dia tidak
percaya padaku?
“Miyu-sensei, kelas sudah selesai. Jadi bisakah aku pulang sekarang?”
Saya memastikan semua dokumen telah diatur sebelum menanyakan apakah saya bisa
pergi. Jika saya tinggal di sini lebih lama lagi, saya yakin saya akan diomeli tanpa henti, jadi
saya ingin pergi secepat mungkin.
“Ah baiklah, terima kasih, Aoyagi. Saya selalu berterima kasih atas bantuan Anda.”
"Yah, sangat normal bagi siswa untuk membantu guru mereka."
“Sungguh, kamu murid yang baik…” Miyu-sensei berkata dengan ekspresi yang sedikit
lebih gelap. Saya segera mengerti apa yang ingin dia katakan, tetapi ini adalah jalan yang
saya pilih sendiri. Jadi tidak ada alasan baginya untuk bersimpati padaku. Setelah itu, saya
mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan sekolah, tapi…
Saya tidak pernah berpikir bahwa bantuan Miyu-sensei akan mengubah hidup saya
secara dramatis.

“Waaaah! Dimana Lottieeeee!”

Sekitar lima belas menit setelah meninggalkan sekolah, tiba-tiba saya mendengar
tangisan seorang anak kecil. Berbelok di sudut jalan, saya melihat seorang gadis kecil.
Dilihat dari penampilannya, dia mungkin berusia sekitar empat atau lima tahun.
Sepertinya dia sedang mencari seseorang bernama "Lottie", dari apa yang dia katakan.
Terlepas dari kenyataan bahwa seorang anak kecil sedang menangis, orang dewasa di
sekitarnya hanya tampak bingung dan tidak mencoba untuk berbicara dengannya. Mereka
hanya melihat gadis yang menangis dari kejauhan dengan ekspresi khawatir.
Dari penampilannya dan kata-kata yang dia teriakkan, aku bisa membayangkan
mengapa tidak ada yang mencoba berbicara dengannya.
Dia memiliki rambut perak, yang langka di Jepang. Dan kata-kata yang dia teriakkan
tadi dalam bahasa Inggris, bukan bahasa Jepang. Anak ini tidak diragukan lagi dibesarkan
di luar negeri. Meski ingin membantunya, tak satu pun dari mereka yang bisa berbahasa
Inggris.
...Mau bagaimana lagi. Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Saya hanya bisa
menunggu seseorang yang berbicara bahasa Inggris lewat, tetapi sementara itu, itu hanya
akan membuat anak itu menderita. Aku hanya tidak bisa membiarkan itu terjadi.
"Apa yang salah? Apa kau terpisah dari seseorang?”
Saya mendekati gadis itu dan membungkuk setinggi mata sebelum berbicara. Gadis itu
tersentak ketika aku berbicara dengannya, tapi kemudian perlahan menatapku dengan
mata berkaca-kaca. Dan kemudian… dia berlari dan bersembunyi di balik tiang listrik.
"Hah...?"
Kenapa...Dia kabur...? Oh, mungkin aku membuatnya takut…
"Aku minta maaf karena tiba-tiba berbicara denganmu."
Saya mencoba berbicara dengan nada lembut sejak dia masih kecil. Kemudian, gadis
muda itu mengintip dari balik tiang listrik dan menatapku. Jadi saya balas tersenyum tanpa
mendesaknya, yang tampaknya berhasil, ketika gadis muda itu keluar sedikit lagi dan
membuka mulutnya.
"Siapa kamu?"
“Saya Akihito. Siapa namamu?"
“............”
 Ketika saya menanyakan namanya, gadis muda itu menatap saya lagi. Setelah melihat
sekeliling sedikit, dia perlahan membuka mulutnya.
“Emma…”
“Jadi namamu Emma-chan. Um, apakah kamu tahu di mana kamu terpisah dari Lottie?”
“Lottie tidak ada di sini…”
“Ah, ya, dia tidak ada di sini. Apakah Anda ingat di mana dia menghilang?
“Tidak di sini... Waaaah!”
Emma-chan mulai menangis lagi saat aku menanyainya. Saya tidak yakin mengapa,
tapi mungkin kata-kata saya tidak sampai kepadanya karena dia masih sangat muda. Aku
tahu Lottie tidak ada di sekitar sini, jadi aku mencoba mencari tahu ke mana dia
menghilang... tapi untuk saat ini, aku harus menghentikan Emma-chan menangis.
Karena situasinya, orang-orang di sekitar kami memandangku dengan aneh. Mereka
mungkin tidak tahu apa yang saya katakan karena kami berbicara dalam bahasa Inggris.
Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa menghentikannya dari menangis?
Permen... Sayangnya, saya biasanya tidak membawa apapun. Tentu saja, saya juga
tidak punya mainan anak-anak. Apa lagi... Oh, saya punya smartphone saya. Saya ingat pernah
melihat seorang ibu di kereta yang memberikan smartphone kepada anaknya yang
menangis untuk menenangkan mereka. Saya pikir dia menunjukkan kepada mereka sebuah
video. Jenis video apa yang akan dinikmati seorang anak… Ah, yang ini!
"Emma-chan, lihat ini."
Perlahan aku mendekati Emma-chan agar tidak mengejutkannya, dan menunjukkan
layar smartphone-ku dengan video pertama yang menarik perhatianku setelah membuka
situs video terkenal. Dia melirik sekilas ke wajahku sebelum mengalihkan pandangannya
ke layar. Saat dia melihat video di layar, wajahnya bersinar.
" Seekor kucing ...!"
"Apakah kamu suka kucing, Emma-chan?"
"Ya! Emma suka kucing!”
Emma-chan benar-benar terserap dalam video seolah-olah air mata sebelumnya
adalah kebohongan. Saya menyerahkan smartphone-nya, dan dia tersenyum manis. Untuk
saat ini, sepertinya dia baik-baik saja menonton video kucing. Saya ingin mencari orang
Lottie itu saat dia asyik menonton video, tetapi tidak ada petunjuk. Saya berpikir untuk
membawanya ke kantor polisi, tetapi jika petugas polisi tidak bisa berbahasa Inggris,
Emma-chan mungkin akan merasa tidak nyaman. Dia masih muda, dan saya ingin
menghindari menempatkannya dalam situasi seperti itu.
Kurasa aku harus menemukannya sendiri... Tapi apakah aku punya petunjuk? Apakah Emma-
chan mirip dengan seseorang...? Rambutnya yang keperakan dan bersinar, dan wajahnya yang
imut dan tegas... Ah, benar. Dia terlihat seperti Charlotte-san, yang datang ke kelas kita hari
ini. Dan bukankah Lottie adalah nama panggilan untuk Charlotte-san? Saya pikir saya membaca
sesuatu seperti itu di sebuah novel sebelumnya.
 Karena Emma-chan adalah orang asing, mungkin saja dia memanggil saudara
perempuannya dengan nama panggilan. Dan jika dia sedang mencari ibunya, dia akan
memanggilnya 'Ibu' daripada menggunakan nama panggilan atau nama. Charlotte-san juga
menyebutkan memiliki adik perempuan hari ini. Jadi-
"Emma-chan, bisakah kamu memberitahuku nama lengkapmu?"
"Hah...? Nama Emma adalah Emma Benette, Anda tahu?
Ketika saya memanggilnya, Emma-chan, yang asyik dengan video kucing, mengangkat
wajahnya dan menjawab saya dengan ekspresi bingung. Dia memiringkan kepalanya, yang
merupakan gerakan yang sangat lucu, dan dipadukan dengan penampilannya, membuatnya
tampak seperti makhluk kecil yang menggemaskan. Dia sepertinya tidak waspada lagi,
yang membuatku menghela nafas lega.
Bagaimanapun, sepertinya tebakanku benar. Cara terbaik bagi Emma-chan untuk
bertemu Lottie mungkin adalah dengan kembali ke sekolah.
“Jadi, Emma-chan, bisakah kita pergi menemui Lottie?”
"Bertemu ... Lottie?"
“Ya, kurasa kita mungkin bisa bertemu dengannya.”
" Ya ...!"
Emma-chan mengangguk senang saat tahu dia bisa bertemu Lottie. Dia bisa
berkomunikasi dengan baik meski masih sangat muda, jadi dia mungkin anak yang cukup
pintar.
"Oke, ayo pergi."
“.....”
"Emma-chan?"
Tiba-tiba, Emma-chan mulai melihat sekeliling dengan gugup, jadi aku memiringkan
kepalaku dan menatapnya. Dia menatap wajahku sejenak dengan ekspresi cemas dan
kemudian menatap tajam ke tangannya yang terbuka, yang tidak memiliki telepon di
dalamnya. Saya khawatir ada yang tidak beres karena dia tidak bergerak selama beberapa
detik.
"Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang salah?"
Aku menatap wajah Emma-chan, berhati-hati agar tidak mengejutkannya. Kemudian,
dia menoleh untuk menatapku dan mengangguk dengan tegas, dengan ekspresi tekad di
wajahnya. Apa yang dia putuskan? Pada saat itu, Emma-chan mengulurkan tangannya ke
arahku.
“ Mmm! ”
"Eh...?"
"Tangan."
"Kamu ... ingin berpegangan tangan ?"
“ Mmmmm! ”
Emma-chan mengangguk penuh semangat saat aku bertanya padanya. Kemudian, dia
menggerakkan tangannya sedikit ke atas dan ke bawah, seolah mengatakan "Ayo
berpegangan tangan."
 "Hmm…"
Saya sedikit khawatir ketika Emma-chan meminta saya untuk memegang tangannya.
Saat ini, dengan tatapan menghakimi masyarakat, berjalan bergandengan tangan dengan
seorang gadis yang tidak mirip denganku dapat menyebabkan kesalahpahaman. Karena
aku memakai seragam sekolah mungkin tidak apa-apa, tapi aku tidak ingin melakukan
apapun yang bisa membuat orang salah paham..
“............”
Saat aku melamun, mata Emma-chan mulai berkaca-kaca saat dia menatapku. Dia
menatapku dengan ekspresi seperti binatang kecil, seolah mencoba menyampaikan
sesuatu.
... Yah, tidak apa-apa untuk berpegangan tangan. Lagi pula, kita akan menonjol karena
kita berjalan bersama, dan berpegangan tangan lebih aman saat mobil lewat...
Aku dengan cepat dikalahkan oleh ekspresi memohon Emma-chan dan dengan lembut
memegang tangannya.
“Mmm…”
Emma-chan tersenyum lega dan melihat video kucing itu. Mungkin dia ingin
berpegangan tangan karena dia cemas. Jika aku bisa membuatnya merasa nyaman dengan
memegang tangannya, itu bagus. Memikirkan itu, aku menyamakan langkahku dengan
langkah Emma-chan dan kembali ke sekolah.
“Emma-chan, kamu tahu berbahaya hanya melihat kucing, kan? Anda harus melihat ke
depan.”
Saat kami berjalan kembali ke sekolah, aku memanggil Emma-chan yang sedang
berjalan sambil memegang tanganku. Awalnya, saya mencoba membuatnya
mengembalikan telepon karena berbahaya, tetapi ketika saya mencoba mengambilnya,
matanya berlinang air mata, dan hampir mulai menangis.
Dia sepertinya menyukai video kucing itu. Saya tidak punya pilihan selain
membiarkannya menyimpan telepon, tetapi karena itu, dia berjalan sambil menonton
video. Dia akan mendongak jika saya memanggilnya, tetapi selain itu, dia asyik dengan
kucing di telepon. Bahkan jika kami berpegangan tangan, dia akhirnya akan tersandung jika
dia terus seperti itu.
" Um !"
Emma-chan berpikir sejenak setelah aku memberinya peringatan, lalu menatapku
dengan tangan terbuka lebar karena suatu alasan. Aku tidak mengerti apa yang dia
inginkan dan hanya menatapnya dengan bingung.
"Membawa…"
Dia berkata dengan suara memohon yang manis ketika dia menyadari permintaannya
tidak dipahami. Karena perbedaan ketinggian, Emma-chan menatapku dengan mata anak
anjing yang berair.
Tapi apakah ini baik-baik saja? Dia hanya anak kecil. Biasanya, jika aku menggendongnya,
orang-orang di sekitar kami akan mengira kami hanyalah saudara dekat. Namun, kami
tidak mirip karena Emma-chan adalah orang asing. Warna rambut dan mata kami juga
berbeda. Bahkan hanya berpegangan tangan adalah rintangan besar, jadi apakah tidak apa-
apa untuk memeluknya?
Aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikan kami, dan
untungnya, sepertinya tidak ada yang terlalu peduli. Aku melihat kembali ke arah Emma-
chan, yang matanya bahkan lebih berair dari sebelumnya. Dia terlihat seperti akan
menangis.
...Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku memutuskan untuk menjemputnya karena aku
tidak ingin dia menangis lagi. Ketika saya mengangkatnya, saya menyadari betapa
ringannya dia, jadi seharusnya tidak terlalu membebani untuk membawanya ke sekolah.
“ Ehehe ~”
Emma-chan tertawa cekikikan saat aku menggendongnya sementara dia
menempelkan pipinya ke pipiku. Dia mungkin pada usia di mana dia hanya ingin dimanja.
Saat saya mendengarkan suaranya yang gembira dan suara kucing mengeong dari telepon,
kami berjalan ke sekolah.

“...... Ada apa, Aoyagi? Apakah anak itu hilang?”

Saat memasuki ruang staf, Miyu-sensei melihatku menggendong Emma-chan. Aku
beruntung dia ada di sana, karena dia bisa langsung menghubungi Charlotte-san.
"Akihito, siapa mereka...?"
Saat aku hendak menjawab pertanyaannya, Emma-chan, yang diam-diam menonton
video kucing, dengan ragu angkat bicara. Itu normal bagi seorang anak untuk merasa
cemas ketika dikelilingi oleh orang dewasa yang tidak dikenalnya di tempat yang tidak
dikenalnya. Aku melirik Miyu-sensei sejenak sebelum menjawab Emma-chan.
"Apakah kamu tahu apa itu guru?"
"Hmm? Lotte sering mengatakannya, jadi saya tahu! Seseorang yang mengajarimu
banyak hal!”
"Ya itu benar. Emma-chan sangat pintar, bukan.”
“ Ehehe~ ”
Emma-chan tersenyum manis saat aku memujinya sambil mengelus kepalanya. Seperti
yang diharapkan dari adik perempuan Charlotte-san, senyumnya sangat imut.
"Anak apa ini ... malaikat yang bereinkarnasi?"
Saat aku ditenangkan oleh senyuman Emma-chan, Miyu-sensei meletakkan tangannya
di wajahnya dan bergidik. Sepertinya dia kewalahan oleh kelucuan Emma-chan.
"...Apa?"
Aku secara tidak sengaja mengalihkan pandanganku ke Miyu-sensei, dan dia
menyadarinya. Dia tampak malu tertangkap basah terpesona oleh kelucuan Emma-chan
dan memelototiku dengan mata tajam. Aku menunjukkan pada Miyu-sensei yang murung,
Emma-chan yang lucu dan puas yang ada di pelukanku.
“Miyu-sensei, anak ini mungkin adik perempuan Charlotte-san.”
Dia melirik sebentar ke arah Emma-chan setelah mendengar pernyataanku dan
mengangguk sebelum berbicara.
“Ah, kami sudah menerima pesan dari Charlotte. Sepertinya dia pulang dan
menemukan bahwa adik perempuannya hilang dan telah mencari kemana-mana sejak saat
itu. Aku sudah menghubunginya jadi dia akan segera datang.”
"Kapan kamu menghubunginya?"
“Saat aku melihatmu di halaman sekolah menggendong seorang gadis muda berambut
perak.”
Miyu-sensei memiliki kehadiran yang tangguh yang tidak boleh dianggap enteng. Itu
pintar untuk tetap berada di sisi baiknya jika kamu tahu apa yang baik untukmu, dan aku
juga tidak boleh mengungkit pernikahan mulai sekarang. Aku bersumpah diam-diam pada
diriku sendiri saat aku menatap Emma-chan, yang matanya terpejam dengan puas saat aku
mengelus kepalanya.
Sekitar dua puluh menit telah berlalu sejak aku mulai menunggu Charlotte-san ketika
pintu ruang staf tiba-tiba terbuka. Aku secara refleks melihat ke atas untuk melihat
Charlotte-san yang berkeringat berdiri di sana, tidak terlihat seperti gambaran halus yang
aku miliki tentang dia di kelas. Jelas bahwa dia mati-matian mencari Emma-chan sejak dia
terengah-engah dan sepertinya kesakitan.
“Emma! Dimana Emma!?”
“Tenang, Charlotte. Jika Anda sedang mencari adik Anda, dia ada di sana sedang tidur.”
Miyu-sensei menunjuk Emma-chan di belakangnya dengan ibu jarinya, melihat
Charlotte-san dalam keadaan panik. Emma-chan sepertinya lelah dan tertidur di kursinya.
Wajah tidurnya semanis bidadari, tapi mengingat perasaan Charlotte-san, akan lebih baik
jika dia tetap terjaga. Setelah melihat adik perempuannya yang riang tertidur, Charlotte-
san ambruk ke lantai.
“A-Apa kamu baik-baik saja...?”
Saya berbicara karena saya khawatir dia tiba-tiba pingsan. Charlotte-san menatapku
dari bawah dan matanya sedikit berkaca-kaca, mungkin karena dia mengkhawatirkan
Emma-chan. Aku semakin khawatir melihatnya seperti itu.
"Maafkan aku... Aku sangat lega karena semua kekuatanku hilang..."
“Ya, saya mengerti. Jika Anda pulang dan adik perempuan Anda hilang, Anda akan
sangat khawatir. Kemudian ketika Anda menemukannya, Anda akan merasa lega dari lubuk
hati Anda. Jadi, bisakah kamu berdiri?”
Berpikir bahwa tidak baik baginya untuk tetap di lantai selamanya, aku mengulurkan
tangan kananku padanya. Dia memberiku senyum manis dan meraih tanganku.
"Terima kasih... Oh, maaf!"
Tepat ketika saya berpikir bahwa dia tiba-tiba melepaskan tangan saya dan menjauh
dari saya.
 "Eh...?"
Aku menatapnya bingung atas tindakannya. Dia tersipu dan tampak malu saat dia
gelisah dengan jari telunjuknya dan membuka mulutnya.
“A-Aku banyak berkeringat, maafkan aku…”
"Oh begitu…"
Sepertinya dia khawatir dengan keringatnya dan menjauh dariku. Memang, saat
kupikir-pikir, telapak tanganku memang terasa agak lembap, tapi sejujurnya, itu bukan
masalah besar. Saya bertanya-tanya apakah itu hanya sesuatu yang cenderung
dikhawatirkan oleh para gadis.
“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Fakta bahwa kamu begitu
berdedikasi untuk mencari adikmu sehingga kamu berkeringat sangat mengesankan,
”kataku sambil tersenyum.
Saya tidak bisa membayangkan ditunda oleh seseorang yang bekerja sangat keras
untuk menemukan saudara perempuan mereka, bahkan jika itu berarti basah kuyup. Tapi
entah kenapa, Charlotte-san menatapku dengan saksama.
“……”
"Charlotte-san?"
"Oh, um... Aoyagi-kun, kamu baik sekali," katanya sambil tersenyum.
Wajahnya memerah, dan senyumnya sangat manis hingga jantungku berdetak
kencang. Charlotte-san terus berbicara, “Dan kamu juga yang menemukan Emma, kan?
Terima kasih banyak."
Charlotte-san dengan sopan membungkuk saat dia berbicara. Perilaku baiknya
mengungkapkan asuhannya. Tapi, Sebelumnya di kelas, saya tidak bisa tidak
memperhatikan bahwa dia berbicara seperti seorang wanita muda. Siapa yang mengajarinya
bahasa Jepang? Aku penasaran, tapi rasanya tidak sopan untuk bertanya. Jadi, saya
memutuskan untuk menanyakan hal lain yang ada di pikiran saya, “Kamu ingat nama
saya?”
Meskipun guru dan teman sekelas telah memanggil nama saya, saya belum
memperkenalkan diri, jadi saya terkejut dia mengingatnya.
“Oh, kamu membantuku saat aku dalam masalah hari ini... Selain itu, Hanazawa-sensei
menyuruhku mengandalkan Aoyagi-kun jika aku punya masalah, jadi aku tahu namamu.
Seperti yang dikatakan Hanazawa-sensei, kamu memang orang yang bisa diandalkan.”
Aku secara naluriah memalingkan wajahku pada pujian tiba-tiba Charlotte-san, tidak
ingin dia melihat wajahku yang memerah. Aku tahu dia mengacu pada Miyu-sensei ketika
dia mengatakan Hanazawa-sensei, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan
memperkenalkanku seperti itu. Itu memalukan, tapi sejujurnya aku senang. Itu hal yang
baik tentang selalu diperintah oleh Miyu-sensei.
Tapi saat aku memikirkan itu–
“ Yah, wah , Aoyagi, pemandangan yang langka melihatmu merasa malu, Bahkan
wajahmu benar -benar merah.” Kata Miyu-sensei, membuatku merasa bodoh karena
berterima kasih padanya bahkan untuk sesaat.
 "Anda menjengkelkan. Saya tidak malu.”
“Oho? Lalu haruskah aku memotret wajahmu?”
“Berhenti dengan pelecehan!”
Menyadari bahwa dia hanya mempermainkanku, aku memutuskan untuk pergi
sebelum aku akhirnya dipermainkan seperti mainan.
“Yah, sekarang Charlotte-san ada di sini, aku akan pulang. Charlotte-san, sampai jumpa
besok…..ehh, Emma-chan!?”
Mencoba melarikan diri dari Miyu-sensei, aku berbalik untuk meninggalkan ruang staf
tetapi Emma-chan, yang seharusnya tertidur, telah memegang ujung bajuku tanpa aku
sadari.
"Akihito, mau kemana...?"
Dia tampak sedikit mengantuk, tapi dia menatapku dengan ekspresi cemas. Aku tidak
yakin harus berbuat apa saat melihat Charlotte-san, yang berdiri di sampingku, menatapku
dengan ekspresi bingung.
“Maaf, aku akan pulang sekarang. Adik Emma-chan…..uhm, Lottie datang menjemputmu,
jadi semuanya baik-baik saja sekarang.”
Aku tersenyum untuk meyakinkannya dan kemudian mengalihkan pandanganku ke
Charlotte-san. Emma-chan menelusuri garis pandangku dan melihat kakaknya ada di sana,
menyebabkan wajahnya bersinar.
"Loti!"
Emma-chan dengan gembira memanggil nama panggilan Charlotte-san dan berlari ke
arahnya….. atau begitulah yang kupikirkan, tapi untuk beberapa alasan, dia dengan keras
kepala memegang ujung bajuku. Kenapa dia tidak melepaskannya?
“............”
Emma-chan mencengkeram ujung bajuku dengan erat, membuatku bingung saat
Charlotte-san menatap kami dengan saksama.
"Charlotte-san?"
Keterkejutan melintas di wajahnya ketika aku memanggilnya keluar tetapi dengan
cepat digantikan oleh senyum manis.
"Oh, well, sepertinya dia sangat menyukaimu."
"Apakah begitu?"
“Ya, menilai dari perilaku Emma, sepertinya memang begitu. Ngomong-ngomong,
Aoyagi-kun, nama depanmu adalah Akihito, kan?”
“Ehm, ya, benar. Mengapa Anda bertanya?
"Jadi begitu…"
Ekspresi Charlotte-san menjadi rumit saat dia merenungkan sesuatu. Kemudian, dia
membungkuk ke mata Emma-chan dan berbicara dengan senyum lembut.
"Hei, Emma, haruskah kita memanggilnya ' Onii-chan ' ?"
"Onii Chan...?"
Apa yang dia rencanakan?
 Saat aku memikirkan itu, aku melihat ke arah Charlotte-san, yang mendesak Emma-
chan untuk memanggilku 'onii-chan' karena suatu alasan. Emma-chan berulang kali
mengatakan 'onii-chan', seolah mencoba membaca huruf Romawi. Pengucapannya salah,
mungkin karena usianya yang masih muda dan tidak terbiasa dengan bahasa Jepang. Itu
masih lucu dengan caranya sendiri.
"Um, Charlotte-san?"
"Oh maafkan saya. Saya hanya berpikir bahwa Aoyagi-kun, sebagai orang Jepang,
mungkin tidak terbiasa dipanggil dengan nama depannya oleh seseorang yang lebih muda...
Dalam kasus seperti ini di Jepang, kami akan memanggil pria yang lebih tua 'onii-chan',
benar?"
Ah, begitu. Memang benar jarang di Jepang dipanggil dengan nama depan oleh
seseorang yang lebih muda darimu. Di sisi lain, itu normal di negara asing, jadi saya tidak
terlalu keberatan, tapi mungkin Charlotte-san sedang mempertimbangkan saya.
“Itu bukan aturan mutlak , tapi ya, itu benar. Namun, Anda tidak perlu khawatir tentang
itu. ”
“Tidak, seperti yang mereka katakan, ketika di Roma lakukan seperti yang dilakukan
orang Romawi. Karena kita akan tinggal di Jepang mulai sekarang, aku ingin Emma-chan
mempelajari kebiasaan Jepang.”
Seperti yang diharapkan, Charlotte-san sangat pintar. Dia tahu kata-kata yang bahkan
tidak diketahui oleh banyak orang Jepang. Apa yang dia katakan masuk akal, jadi biarkan
saja di situ.
"Baiklah, tidak apa-apa."
“Terima kasih banyak,” kata Charlotte-san sambil tersenyum dan menoleh ke Emma-
chan. Dia membungkuk lagi agar sejajar dengan mata Emma-chan dan membuatnya
mengulang "onii-chan" beberapa kali.
Aku menonton adegan itu sambil tersenyum, memikirkan betapa lucunya Charlotte-
san mengajari adik perempuannya dengan sangat lembut. Emma-chan menyelesaikan
pengulangan dan berjalan ke arahku dengan senyum manis di wajahnya.
Kemudian-
“ Onii-chan! ”
Dengan senyum yang sangat menggemaskan, dia memanggilku 'onii-chan'. Hatiku
tertusuk oleh cara dia memanggilku 'onii-chan' dengan senyum berseri-seri. Aku tidak
ingin dipanggil seperti itu, tapi untuk beberapa alasan, itu membuatku sangat senang
karena Emma-chan memanggilku seperti itu.
Kelucuannya begitu luar biasa hingga pipiku hampir mengendur. Mau tidak mau aku
mengelus kepala Emma-chan, yang menatapku sambil tersenyum, karena dia sangat imut.
Emma-chan menutup matanya seperti kucing dan menyandarkan kepalanya ke
arahku, terlihat nyaman.
Apa makhluk lucu ini?
Dia sangat imut, aku tidak bisa tidak ingin terus mengelus kepalanya selamanya.
 “Ya, kamu memanggilnya 'Onii-chan' dengan benar. Jadi, Emma, karena onii-chan itu
pergi sekarang, bisakah kamu melepaskan tangannya? Maukah kau pulang bersamaku?”
Charlotte-san, yang telah mengamati percakapan kami, tampak puas karena Emma-
chan telah memanggilku dengan benar dan menyuruhnya untuk membiarkanku pergi. Dia
tampak seperti gadis yang bijaksana.
Sejujurnya, aku ingin terus bermain dengan Emma-chan yang lucu, tapi ini ruang staf,
bukan tempat bermain dengan anak-anak. Namun-
"TIDAK!"
Untuk beberapa alasan, ketika Charlotte-san memberi tahu Emma-chan sudah
waktunya pulang, dia cemberut dan berbalik. Bahkan Charlotte-san kaget dengan perilaku
itu.
“Ada apa, Eomma? Apa kau tidak mau pulang bersamaku?”
“Emma...ingin tinggal bersama onii-chan! Emma ingin kembali dengan onii-chan !”
“ “ “ “ “EHHHH!?” ” ” ” ”
Pernyataan tiba-tiba Emma-chan mengejutkan semua orang di ruang staf. Namun,
Miyu-sensei adalah satu-satunya yang tidak tampak terkejut dan mengangguk seolah dia
mengerti sesuatu.
“Aku mengerti...tidak apa-apa, Aoyagi. Bawa dia pulang bersamamu.”
"Apakah kamu serius? Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu, kan?”
"Mengapa tidak?"
"Yah, bahkan jika aku membawanya pulang, dia hanya akan membuat ulah lagi di sana,
bukan?"
Emma-chan membuat ulah di sini, jadi itu akan sama bahkan jika aku membawanya
pulang.
Miyu-sensei sepertinya hanya menunda masalah, tapi entah kenapa, dia menyeringai.
“Yah, itu hanya masalah bagaimana kamu menanganinya. Aoyagi, mengapa kamu tidak
membawa mereka pulang dan lihat apa yang terjadi? Saya yakin Anda akan menemukan
sesuatu yang menarik.
"Apa?"
Apa maksudmu dengan 'membawa mereka pulang' bersamaku? Apakah Anda
mengatakan kepada saya untuk mengundang mereka ke rumah saya?
… Tidak, itu tidak mungkin, kan?
Aku tidak siap secara mental untuk membiarkan Charlotte-san datang ke rumahku,
dan aku yakin dia juga tidak akan merasa nyaman. Memikirkan itu, aku melihat ke arah
Charlotte-san, wajahnya menunjukkan bahwa dia sampai pada suatu kesimpulan.
Hei, tunggu sebentar, apa aku satu-satunya yang tidak mengerti apa yang terjadi?
“Maaf, Aoyagi-kun. Jika Anda tidak keberatan, maukah Anda pulang bersama kami?
"Apakah kamu serius!?"
"Ya silahkan."
Charlotte-san menundukkan kepalanya dengan anggukan kecil saat dia berbicara. Saya
tidak dapat memproses situasi ini sama sekali. Aku tahu kalau Miyu-sensei suka menggoda
orang, tapi kenapa dia menyuruhku membawa pulang Charlotte-san bersamaku? Wajar jika
kepalaku berputar dengan perkembangan yang tiba-tiba ini. Apa sih yang mereka
pikirkan…
Juga… apa yang akan terjadi jika kita pulang bersama? Saya memiliki begitu banyak
pertanyaan tetapi tidak ada tanda-tanda mendapatkan jawaban. Aku tidak bisa
memberikan jawaban tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya.
Jadi untuk saat ini…
"Tentu…"
Merasa lelah karena mencoba memahami situasinya, saya memutuskan untuk
mengikuti arus.

"Um, haruskah kita pulang?"

Meninggalkan ruang staf, aku segera memanggil Charlotte-san, yang berada di
sebelahku. Saya benar-benar mencoba bertanya, "Apakah Anda benar-benar datang ke
rumah saya?" Tetapi…..
"Ya, tolong jaga aku."
Charlotte-san sepertinya tidak menyadarinya saat dia menatapku dengan senyum
lembut.
Apa yang sedang terjadi? Apa aku sedang bermimpi sekarang?
Sulit dipercaya bahwa saya akan pulang dengan seorang gadis cantik yang baru saja
datang untuk belajar di luar negeri hari ini.
*tarik tarik*
"Hmm? Ada apa, Emma-chan?”
Saat aku melihat Charlotte-san, Emma-chan menarik ujung bajuku.
Saat aku melihat ke bawah, Emma-chan membuka lebar tangannya.
Mungkinkah…
"Membawa."
Sama seperti yang saya pikirkan ...
Dari tingkah lakunya yang familiar, aku tahu apa yang diinginkan Emma-chan. Saya
tidak tahu apakah dia benci berjalan ketika dia bangun atau dia hanya suka digendong,
tetapi butuh keberanian untuk menggendong seorang adik perempuan di depan kakak
perempuannya ...
Aku melirik Charlotte-san dan Dia menggelengkan kepalanya seolah menolak.
“Emma, tidak baik mengganggu Aoyagi-kun. Ayo berjalan normal, oke?”
Charlotte-san membungkuk setinggi mata Emma-chan dan berbicara dengan lembut
padanya. Adegan itu mengharukan dan menawan. Namun, Emma-chan sepertinya tidak
yakin dan menggelengkan kepalanya dengan kuat sebelum kembali menatapku. Matanya
berair, dan sepertinya dia memohon padaku untuk menjemputnya.
Siapa pun pasti tergoda untuk memanjakan anak dengan ekspresi yang begitu imut.
“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Emma-chan ringan, jadi tidak masalah untuk
menggendongnya. Tentu saja, jika kamu tidak menyukai ide adik perempuanmu digendong
oleh seorang pria, maka aku tidak akan melakukannya…”
“Oh tidak, bukan itu! Aku merasa tidak enak karena merepotkanmu lebih jauh, Aoyagi-
kun…”
"Saya akan baik-baik saja. Selain itu, menggendong Emma-chan akan membantu kita
pulang lebih cepat.”
Jika kami menyamai kecepatan Emma-chan, kami akan tiba di rumah lebih lambat dari
biasanya. Biasanya, itu tidak akan menjadi masalah, tapi hari ini Emma-chan tersesat dan
sepertinya menghabiskan banyak energi. Akan lebih baik untuk membawanya pulang
dengan cepat sehingga dia bisa beristirahat.
Dengan mengingat hal itu, Charlotte-san ragu-ragu sebelum akhirnya memintaku
untuk menggendong Emma-chan, mengatakan bahwa adik perempuannya tidak mau
mendengarkannya.
"...Ehehe."
Emma-chan mengeluarkan suara gembira saat aku mengangkatnya. Sepertinya dia
sangat suka digendong.
"Maaf, Aoyagi-kun... Aku akan memastikan untuk memarahi Emma dengan baik saat
kita sampai di rumah."
“Tidak, tidak apa-apa. Ini sebenarnya situasi win-win.”
“Hehe, kamu benar-benar baik, Aoyagi-kun.”
Setelah mendengar kata-kataku, Charlotte-san tersenyum ramah karena suatu alasan.
Mungkin dia mengira aku sedang perhatian ketika aku mengatakan bahwa aku benar-
benar menikmati menggendong Emma-chan. Saat kami berbicara seperti itu…
"Grrr... aku tidak tahu apa yang kalian katakan..."
Emma-chan yang berada di pelukanku cemberut dan merasa dikucilkan karena dia
tidak mengerti percakapan kami dalam bahasa Jepang, karena dia masih muda.
"Ah maaf. Mulai sekarang, kita akan berbicara dalam bahasa Inggris.”
Saya meminta maaf kepada Emma-chan dan memutuskan untuk berbicara dalam
bahasa Inggris agar tidak meninggalkannya.
“Terima kasih banyak, Aoyagi-kun. Kamu sangat bagus dalam bahasa Inggris.”
Charlotte-san juga mulai berbicara dalam bahasa Inggris, agar tidak mengecualikan
Emma-chan. Karena bahasa Inggris adalah bahasa ibunya, mungkin lebih mudah baginya
untuk berbicara dalam bahasa Inggris.
"Ini tidak sebagus bahasa Jepangmu, Charlotte-san."
"Tidak, saya pikir Anda jauh lebih baik dalam bahasa Jepang daripada saya."
“Itu tidak benar, aku pikir kamu cukup ahli. Bolehkah saya bertanya di mana Anda
belajar bahasa Jepang?”
 Untuk menghindari permainan kucing-dan-tikus, saya menjawab dengan pertanyaan
saya sendiri dan Charlotte-san tampak sedikit tidak puas saat dia menjawab saya.
Anda diajari bahasa Jepang oleh orang tua Anda, bukan? Apakah mereka mengajarimu versi
yang lebih formal untuk dibesarkan sebagai putri yang santun?
Saya penasaran, tetapi saya harus menahan diri untuk tidak terlalu banyak mengorek.
Jika saya mengajukan terlalu banyak pertanyaan, dia mungkin merasa tidak nyaman.
"Emma juga ingin berbicara bahasa Jepang."
Saat Charlotte-san dan aku sedang berbicara, Emma-chan menatap Charlotte-san
dengan iri saat dia mendengarkan percakapan kami. Aku ingin tahu apakah dia mengerti
apa arti kata-kata Jepang itu, tapi mungkin dia bisa mengerti sedikit karena Charlotte-san
menggunakannya.
“Jangan khawatir, Emma-chan, kamu juga bisa mengucapkannya.”
"Benar-benar...?"
"Ya, sungguh."
" Yay !"
Emma-chan dengan senang hati bersukacita saat aku mengangguk setuju. Dia
kemudian mengusap pipinya ke dadaku seperti kucing.
Dia seperti kucing.
Karena orang tua mereka mengajar Charlotte-san, wajar saja jika mereka akan
mengajar Emma-chan juga. Dan Charlotte-san tampak seperti orang yang peduli yang
bersedia mengajari Emma-chan jika dia ingin belajar. Plus, karena kami berada di Jepang,
Emma-chan akhirnya belajar berbicara hanya dengan tinggal di sini.
Jadi hanya masalah waktu sebelum Emma-chan bisa berbahasa Jepang.
“……”
"Hmm? Apa yang salah?"
Sementara aku memikirkan betapa lucunya Emma-chan saat dia meringkuk ke arahku,
Charlotte-san melihat ke arahku dan aku angkat bicara. Dia menjawab dengan ekspresi
terkesan.
“Tidak, aku hanya sedikit terkejut karena dia sangat dekat denganmu…”
"Ya, dia anak yang sangat ramah."
“Tidak, Emma sebenarnya anak yang sangat pemilih, lho? Setidaknya, aku belum pernah
melihat dia bertingkah mesra seperti ini dengan orang lain selain keluarganya.”
Itu sangat mengejutkan. Dia terlihat seperti anak kecil yang suka dimanja, tapi
benarkah begitu? Mau tidak mau aku menatap Emma-chan dengan heran. Dia menyadari
bahwa aku menatapnya dan berbalik menghadapku.
Kemudian…
“ Ehehe. ”
Dia memberiku senyum yang sangat manis dan meringkuk ke dadaku lagi.
Dia benar-benar terlalu manis.
Saat aku membelai kepalanya dengan lembut, dia memamerkan senyum yang bahkan
lebih menggemaskan. Mau tak mau aku ingin memanjakannya sepanjang waktu.
 "Aku ingin tahu bagaimana Emma menjadi begitu dekat denganmu?"
“Yah, aku baru saja menunjukkan padanya beberapa video kucing, tapi…”
"Video kucing?... Emma memang suka kucing, tapi kurasa itu saja tidak akan
membuatnya begitu dekat denganmu seperti ini..."
Charlotte-san, sebagai kakak perempuan, masih khawatir mengapa Emma-chan begitu
dekat denganku, jadi dia mulai berpikir serius. Dan kemudian …… ..dia tersenyum manis.
“Tentu saja, mungkin karena Aoyagi-kun sangat baik.”
"Hah? Ke-kenapa kau mengatakan itu?”
Aku sejenak terkejut oleh senyum manis Charlotte-san dan bertanya tanpa berpikir.
“Itu kemungkinan besar alasan mengapa Emma begitu dekat denganmu. Lagipula,
Aoyagi-kun adalah orang yang sangat baik.”
"Apakah begitu?"
"Ya."
Bahkan jika seseorang mengatakan bahwa saya baik, saya sendiri tidak terlalu
memahaminya. Tapi sepertinya dia memiliki pendapat yang tinggi tentang saya, dan saya
sangat senang tentang itu.
……. Kami bertiga mengobrol dan kembali ke rumahku. Bahkan ketika kami berbicara
tentang hal-hal sepele yang terjadi di sekolah, Charlotte-san tertawa senang, dan Emma-
chan dalam suasana hati yang baik, menggoyangkan tubuhnya.
Meskipun kami baru saja bertemu hari ini, sangat nyaman bersama mereka. Perasaan
seperti itulah yang membuatku ingin bersama mereka selamanya.
Namun……
“Hei, Charlotte-san. Kenapa kamu tiba-tiba menjaga jarak dariku?”
Meskipun kami baru saja melakukan percakapan yang menyenangkan sebelumnya,
Charlotte-san tiba-tiba menjauhkan diri dariku. Aku ingin tahu apa yang terjadi...?
"Ah, um... tidak ada alasan khusus, tapi..."
Meski mengatakan tidak ada alasan, Charlotte-san terus menjauhkan diri lebih jauh.
Apa yang harus saya lakukan? Saya bisa merasakan kekuatan mental saya menurun dengan
cepat. Saya tidak berpikir saya akan dapat pulih jika dia mulai membenci saya. Apa aku mengatakan
sesuatu yang menyinggung perasaannya...?
"Saya minta maaf…"
"Ke-kenapa kamu minta maaf...?"
“Tidak, aku hanya merasa seperti membuatmu tidak nyaman…”
Saat aku mengatakan itu sambil merasa sedih, Charlotte-san membuat ekspresi yang
sangat bermasalah.
Meskipun menjaga jarak dari saya, dia masih perhatian. Charlotte-san benar-benar gadis yang
baik. Tapi apa yang harus saya lakukan sekarang karena dia tidak menyukai saya? Ini benar-benar
membuatku down.. .
“U-um…. Saya pikir mungkin ada kesalahpahaman... Saya tidak menjauhkan diri karena
saya tidak menyukaimu, Aoyagi-kun…”
 Charlotte-san berbicara dengan senyum bermasalah setelah mendengar kata-kataku
jadi tentu saja aku ragu.
“Lalu mengapa kamu menjaga jarak?”
Menanggapi pertanyaan langsung saya, Charlotte-san melihat sekeliling dengan gugup,
seolah tidak yakin apakah harus menjawab. Akhirnya, dia menutupi mulutnya dengan
tangannya dan berbicara dengan suara kecil dan malu.
"Aku ingat betapa berkeringatnya aku saat berlari tadi... Ini memalukan..."
Charlotte-san bergumam dengan suara yang sepertinya menghilang, wajahnya
memerah. Seperti yang diharapkan, bahkan seorang gadis seperti dia khawatir tentang bau
keringat. Tapi tetap saja... Charlotte-san terlalu manis...
……Kelucuan luar biasa dari siswa asing yang cantik dan malu itu membuat pikiranku
berhenti.
 ◆

Setelah terpikat oleh kelucuan Charlotte-san, suasana canggung tergantung di antara

kami. Aku tidak sanggup melihat wajah Charlotte-san lagi, dan dia sepertinya masih
menjaga jarak, mungkin sadar akan keringatnya. Emma-chan, sebaliknya, sudah tertidur di
pelukanku. Dia cukup berjiwa bebas.
“ “...U-um…” ”
Kami berdua berbicara pada saat yang sama, merasa perlu memecah kesunyian yang
canggung. Seharusnya aku tetap diam sedikit lebih lama, tapi aku segera angkat bicara.
“Maaf, ada apa?”
"Ah, tidak... Aoyagi-kun, ada yang ingin kau katakan, bukan?"
"Tidak apa-apa. Aku ingin mendengar apa yang dikatakan Charlotte-san.”
“Tidak, sungguh, tidak apa-apa. Tolong, katakan padaku apa yang ingin kamu katakan,
Aoyagi-kun.”
Kami berdua berusaha untuk memperhatikan satu sama lain. Tapi jika kita terus
seperti itu, kecanggungan hanya akan tumbuh. Jadi saya memutuskan untuk mengganti
topik. Omong-omong, kami beralih kembali ke bahasa Jepang karena Emma-chan sedang
tidur.
"Um ... Apakah kamu sudah terbiasa dengan kelas?"
"Yah ... Sejujurnya, aku belum terbiasa dengan itu."
Benar, dia baru saja tiba sebagai murid pindahan hari ini. Bahkan jika dia bilang dia
sudah terbiasa, itu akan terdengar seperti kebohongan. Mengapa saya mengangkat topik ini….
Suasananya sudah canggung, dan sekarang kegugupanku mungkin membuatku kesal
karena Charlotte-san ada di sini.
Topik ini gagal. Saya perlu mengubah topik pembicaraan…
Saat aku memikirkan itu, Charlotte-san mulai menatap wajahku karena suatu alasan.
Saat aku melihat ke arahnya, dia perlahan menundukkan kepalanya.
"...Terima kasih untuk hari ini."
Dan apa yang dia katakan adalah ucapan terima kasih.
Dia mungkin mengacu pada melindungi Emma-chan.
“Aku tidak ingin kau berterima kasih padaku lagi. Menyelamatkan Emma-chan
hanyalah kebetulan, dan kamu sudah berterima kasih padaku sebelumnya.”
“Tidak, tentu saja, aku berterima kasih atas apa yang kamu lakukan untuk Emma, tapi
aku juga ingin berterima kasih karena telah membelaku hari ini.”
Kalau dipikir-pikir, dia menyadari bahwa aku telah melindunginya. Aku
mengabaikannya di ruang staf saat itu karena situasi Emma-chan, tapi sejujurnya,
memalukan dia tahu aku melakukannya untuk melindunginya.
Jadi saya ingin berhenti di situ… Tapi jika sudah diangkat, tidak baik mencoba
menutupinya.
 Dan jika ada kesalahpahaman tentang apa yang terjadi maka saya ingin
menjernihkannya, jadi ini mungkin kesempatan yang bagus. Aku sedikit malu, tapi aku
menatap Charlotte-san dan berbicara.
“Bagus untuk mengundang orang, tetapi Anda tidak harus memaksa mereka. Tapi
Akira tidak bermaksud jahat, jadi tolong maafkan dia.”
Akira hanya berusaha membantu Charlotte-san menyesuaikan diri dengan kelas, dan
ketika dia mengatakan tidak apa-apa membawa saudara perempuannya, itu juga karena
kebaikan.
Dia tidak akan memperlakukan Emma-chan sebagai gangguan dan akan sangat
menyambutnya. Saya tidak ingin dia salah paham dan mengira dia memaksanya datang ke
pesta.
"Ya saya mengerti. Saya sangat senang ketika saya mendengar tentang pesta
penyambutan. Tapi Emma sendirian di rumah, dan aku takut membawa anak yang tidak
bisa berbahasa Jepang ini ke pesta dan membuatnya takut, jadi aku menolak. Aoyagi-kun
tidak hanya melindungiku, tapi dia juga meyakinkan semua orang dengan alasan yang
berbeda agar aku tidak khawatir. Maafkan aku karena membuatmu terlihat seperti orang
jahat.”
Charlotte-san menundukkan kepalanya, seolah meminta maaf, setelah
mengungkapkan rasa terima kasihnya. Meskipun saya pikir saya telah menangani situasi
dengan baik, sepertinya saya malah membuat Charlotte-san merasa bertanggung jawab. Ini
tidak akan menjadi seperti ini jika aku tidak diperhatikan, sepertinya Charlotte-san
tanggap.
“Jangan khawatir tentang itu. Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan, dan
tidak ada yang salah. Jika ada, itu membuat saya merasa tidak enak jika Anda terus
mengkhawatirkannya.
“...Kamu benar-benar baik, Aoyagi-kun. Saya mengerti, saya tidak akan khawatir
tentang itu. Tetapi sebagai imbalannya, saya akan senang jika Anda dapat menerima rasa
terima kasih saya.” Charlotte-san menjawab, tersenyum lembut dan meletakkan kedua
tangannya di dadanya.
Senyumnya begitu indah dan indah sehingga saya pikir dia tampak seperti bidadari.
Saya merasa sedikit malu untuk berterima kasih secara terbuka. Kepribadian Charlotte-san
memang tulus, tapi bagiku, yang tidak terbiasa dengan ucapan terima kasih yang begitu
banyak, dia tampak memesona.
Yang terpenting, senyumnya terlalu manis untuk dilihat secara langsung.
“Uh, ya… aku mengerti,” jawabku sambil mengalihkan pandanganku, tidak bisa melihat
wajahnya lagi. Setelah itu, suasana sedikit mencair, dan kami mengobrol sampai akhirnya
kami tiba di gedung apartemen tempat saya tinggal.
"Um ... apakah kamu ingin masuk ke dalam ...?"
"Ya."
Sebelum memasuki apartemen, Charlotte-san menjawab dengan senyuman yang tidak
menunjukkan keraguan saat aku meminta satu konfirmasi terakhir.
 Aku tidak mengerti mengapa dia berseri-seri begitu cerah. Sebenarnya, aku bahkan
tidak mengerti mengapa dia datang ke tempatku. Apakah orang-orang dari luar negeri
secara alami ramah? Siswa Jepang biasanya tidak pergi ke rumah lawan jenis pada hari
mereka bertemu.
Perbedaan budaya memang menakutkan...
Saat aku menaiki tangga, Charlotte-san mengikuti dengan senyum di wajahnya. Kami
langsung menuju lantai tiga tempat kamarku berada. Meskipun Charlotte-san tampaknya
masih mengkhawatirkan keringatnya, dia sepertinya tidak keberatan datang ke rumahku.
Apakah itu berarti dia tidak melihat saya sebagai laki-laki? Melihat Charlotte-san bertindak
begitu acuh tak acuh, aku diam-diam terkejut di dalam hatiku.
"Ini adalah rumah saya.."
Kami akhirnya tiba di depan kamarku dan memberi tahu Charlotte-san, masih merasa
bingung. Suaraku serak karena gugup.
Saya lebih bingung sebelum tiba di rumah, tetapi begitu saya sampai di sana,
ketegangan melonjak sekaligus. Cukup menegangkan untuk mengundang seorang gadis ke
rumahku untuk pertama kalinya, apalagi gadis cantik seperti Charlotte-san.
"Ya. Ah… tolong tunggu sebentar. Aku akan membuka pintunya sekarang.”
Charlotte-san berkata sambil tersenyum dan mulai mengobrak-abrik tas sekolahnya.
Melihatnya, saya punya pertanyaan di kepala saya.
Kenapa dia punya kunci kamar apartemen ini? Dan mengapa dia menjangkau ke pintu kamar
sebelah?
Sementara aku merenungkan itu, Charlotte-san mencoba membuka pintu kamar
sebelah tanpa memperhatikanku sama sekali.
Kemudian...
"Terbuka."
Dengan satu klik kunci, Charlotte-san muncul di depanku dengan senyum bahagia.
"Oh ya…"
Aku mengangguk menanggapi kata-katanya, tapi aku tidak bisa menemukan kata lain
karena kebingunganku.
Sejujurnya, saya segera sampai pada kesimpulan mengapa dia bisa membuka kunci
kamar sebelah. Namun, itu adalah situasi yang tidak biasa sehingga membuatku bingung.
“Hehe, sebenarnya aku tinggal di apartemen sebelahmu,” kata Charlotte-san dengan
senyum di wajahnya, seperti anak nakal yang berhasil membuat lelucon.
Saya diliputi oleh emosi yang tak terlukiskan. Ini pasti yang Miyu-sensei bicarakan
ketika dia mengatakan sesuatu yang menarik akan terjadi.
Itu pasti mengapa Charlotte-san juga memiliki ekspresi puas di sekolah. Mungkin
Charlotte-san pernah mendengar dari Miyu-sensei bahwa rumah kami bersebelahan. Saya
tidak akan mengomentari undang-undang perlindungan informasi pribadi atau
pelanggaran privasi.
Saya yakin Miyu-sensei punya alasan atas tindakannya.
Tapi serius… Apa yang terjadi hari ini?
 Tidak hanya seorang gadis cantik, yang tampaknya keluar dari manga, datang ke
sekolah kami, tetapi juga berakhir di kelas yang sama denganku. Kemudian, dalam
perjalanan pulang, saya membantu seorang gadis yang tersesat, dan ternyata itu adalah
adik perempuan dari siswa asing yang cantik yang baru saja tiba hari ini.
Bukan hanya beruntung bisa mengenal mahasiswi asing yang cantik itu, tapi mereka
juga tinggal bersebelahan...?
Apakah saya menggunakan semua keberuntungan hidup saya hanya dalam satu hari
...?
…Saya takut dengan apa yang akan terjadi di masa depan karena keberuntungan yang
terus menerus ini.
 Bab 2: “Permintaan dari Mahasiswa Asing yang Cantik”

《―Bagaimana, apakah kamu terkejut?》 Miyu-sensei berbicara dengan gembira di

ujung telepon.
Setelah berganti pakaian kasual setelah Charlotte-san pergi, saya memutuskan untuk
meninjau kembali apa yang saya pelajari di kelas hari ini. Sekitar tiga jam telah berlalu
sejak saya mulai belajar ketika telepon saya berdering.
Apakah Miyu-sensei meneleponku hanya untuk melihat reaksiku saat mengetahui bahwa
Charlotte-san dan aku adalah tetangga, atau apakah dia benar-benar mengkhawatirkanku? Mungkin,
sedikit dari keduanya...
“Saya lebih dari sedikit terkejut. Ada apa dengan itu?”
《 Hei, kenapa kamu terdengar sangat skeptis? Asal tahu saja, aku tidak ada
hubungannya dengan kepindahan Charlotte. Saya baru menyadari dia adalah tetangga
Anda setelah saya melihat alamatnya》
Aku agak curiga bahwa Miyu-sensei ada hubungannya dengan itu, tapi sepertinya itu
hanya kebetulan. Yah, toh dia tidak akan bisa melakukan apa-apa tentang itu ...
"Ughh... Bagaimana aku harus berakting di sekolah besok?"
《Hm? Anda harus bersikap normal, bukan? Atau ada yang perlu dikhawatirkan? ...
Tunggu, jangan bilang kamu sudah jatuh cinta dengan Charlotte?》
“–geh”
Miyu-sensei menanyaiku setelah mendengar monologku melalui telepon.
"T-tidak, bukan seperti itu!"
《 Hmm〜 ?》
"A-Ada apa dengan reaksi itu?"
《Hei, Aoyagi. Charlotte lucu, bukan?》
“Yah, kurasa dia, secara umum…”
《Dia orang yang sangat baik dan jujur yang mudah bergaul, kan?》
“Jarang melihat seseorang yang begitu baik akhir-akhir ini…”
《Nah, kalau begitu sudah beres.》
"Apa maksudmu!?"
Mau tak mau aku meninggikan suaraku karena suara puas Miyu-sensei. Apa yang Anda
asumsikan hanya karena saya menjawab pertanyaan Anda?
Yah, kurasa itu bohong untuk mengatakan bahwa aku tidak punya perasaan. Tapi aku belum
menunjukkan tanda-tanda menyukai Charlotte-san…..ya, mungkin. Keyakinanku mulai goyah saat
memikirkan kembali kejadian hari ini. Tapi saya masih percaya dia belum menemukan
jawabannya. Mungkin Miyu-sensei hanya memiliki intuisi yang bagus dan tidak
sepenuhnya yakin.
《Tapi kamu belum pernah menyebut seorang gadis imut sebelumnya, kan?》
"Y-Yah, aku memang mengawalinya dengan 'umumnya'..."
《Ayo, sudah menyerah. Wajahmu memerah setiap kali berbicara tentang Charlotte.
Bahkan melalui telepon, seseorang setenang dirimu yang kebingungan seperti ini adalah
hadiah mati .》
"Dengan baik....."
Saya tidak tahu harus berkata apa. Jika saya mengatakan hal yang salah, dia mungkin
memutarbalikkan kata-kata saya terhadap saya. Tapi jika aku berbohong, Miyu-sensei akan
mengetahuinya. Aku juga tidak bisa diam saja...
Saat aku memikirkan apa yang harus dilakukan, bel pintu berbunyi.
“Eh, ada orang di sini! Mari kita bicarakan ini nanti, Miyu-sensei!”
"Hai! Jangan kabur―》
Suara Miyu-sensei masih bisa terdengar dari ponselku, tapi aku buru-buru mengakhiri
panggilan. Tidak baik memperlakukan orang dewasa dengan sikap seperti itu, tapi Miyu-
sensei dan aku dekat, jadi dia mungkin akan membiarkannya.
Selain itu, karena dia menggodaku, dia mungkin tidak akan terlalu sering membentakku.
Saat aku memikirkan itu, aku membuka pintu dan melihat seorang anak kecil,
mengenakan tudung dengan telinga binatang, berdiri di sana menatapku dengan senyum
manis.
"Onii Chan...!" Emma-chan dengan senang hati memanggilku.
“Hah, Emma-chan? Ada apa?"
Terkejut dengan kunjungan tak terduga itu, saya membungkuk untuk berbicara.
Lalu, Charlotte-san keluar dari balik pintu, rupanya untuk menemani Emma-chan ke
tempatku, dan tampak menyesal.
Dia mengenakan pakaian kasual dan penampilannya yang sedikit tidak berdaya
mengejutkanku. Selain itu, Charlotte-san terlihat sangat cantik dengan cahaya bulan
bersinar di belakangnya, itu seperti sesuatu yang berasal dari fantasi.
Aku begitu terpesona oleh kecantikannya sehingga aku bahkan tidak menyadari
seseorang sedang menarik lengan bajuku sampai aku melihat ke bawah dan melihat
Emma-chan cemberut dengan pipi menggembung.
“Ah, maaf Emma-chan. Jadi ada apa?"
Saya meminta maaf kepada Emma-chan yang merajuk. Kemudian, pipinya dengan
cepat mengempis dan dia dengan senang hati angkat bicara.
“Um, yah, Emma ingin bermain dengan Onii-chan.”
Emma-chan berkata dengan senyum manis di wajahnya. Matanya bersinar dan dia
ingin sekali bermain.
Sepertinya Emma-chan lebih dekat denganku daripada yang kukira, datang hanya
untuk bermain.
 “Maaf, Aoyagi-kun. Emma tidak mau mendengarkan ketika aku menyuruhnya untuk
tidak datang... Maukah kamu meluangkan waktu bersamanya sebentar? Kami tidak ingin dia
melarikan diri lagi.”
Charlotte-san menjelaskan dari belakang saat aku mengingat pilihan kata-katanya.
'Melarikan diri' ya… Memang benar bahwa Emma-chan meninggalkan rumah sendirian, tapi
itu bukanlah 'melarikan diri'. Dia pasti memiliki cara dengan kata-kata.
"Tentu, tapi bukankah kamu akan pergi tidur dengan pakaian itu?"
Pakaian kasual Charlotte-san bisa disalahartikan sebagai pakaian tidur.
Emma-chan mengenakan piyama dengan telinga binatang di tudungnya dan
sepertinya dia siap untuk tidur.
Jadi, saya bertanya-tanya tentang bermain dengannya ketika dia seharusnya pergi
tidur.
"Maafkan aku... Seperti yang kau bayangkan, Emma seharusnya pergi tidur setelah
mandi, tapi kemudian dia tiba-tiba mulai mengamuk, mengatakan dia ingin bermain
denganmu."
Setelah mandi-.
Jadi, itu sebabnya pipi Charlotte-san memerah. Tubuhnya pasti masih hangat, dan
pipinya yang memerah membuatnya semakin menarik. Ini terasa seperti hadiah.
Omong-omong-.
"Jadi begitu…"
Setelah mendengar dari Charlotte-san bahwa Emma-chan ingin bermain denganku,
aku berbalik untuk melihatnya.
Wajah Emma-chan cemberut dan menatapku dengan ekspresi bosan, mungkin karena
Charlotte-san dan aku sedang berbicara di antara kami sendiri. Tapi saat mata kami
bertemu, dia bersinar dengan kebahagiaan. Mungkin dia ingin perhatian. Setelah melihat
ekspresi itu, aku tidak bisa membiarkannya merasa kesepian, jadi aku memutuskan untuk
bermain dengannya.
Meskipun ini baru awal musim panas, jika kami terus berbicara di luar seperti ini,
kami bisa masuk angin. Tapi pergi keluar juga bukan pilihan. Hari sudah larut, dan tidak
baik mengajak Emma-chan keluar.
Jadi satu-satunya pilihan adalah rumahku atau rumah Charlotte-san, tapi keduanya
merupakan rintangan yang tinggi. Mengundang Charlotte-san ke rumahku akan terasa
canggung, dan jika aku pergi ke rumah Charlotte-san, aku akan terlalu gugup, itu akan
berdampak buruk bagi hatiku.
Juga, Charlotte-san mungkin akan keberatan mengundang saya ke rumahnya atau
datang ke rumah saya. Saya harus mempertimbangkan tidak hanya diri saya sendiri tetapi
juga perasaannya, jadi itu adalah keputusan yang sangat sulit.
...Baiklah. Mari serahkan keputusan pada Charlotte-san.
“Charlotte-san, saya ingin pindah lokasi. Menurutmu di mana yang bagus?”
"Biarku lihat…"
 Aku memberikan tongkat estafet kepada Charlotte-san, yang terlihat bermasalah saat
dia mulai berpikir. Dia mungkin memikirkan hal yang sama denganku. Yah, itu tidak seperti
dia sadar akan aku atau apapun. Aku diam-diam memperhatikannya, tidak ingin mengganggu
pikirannya.
Kemudian-.
“Emma ingin pergi ke rumah Onii-chan !”
Bahkan sebelum Charlotte-san bisa menjawab, Emma-chan mengenakan pakaianku
dan mengajukan permintaan. Sepertinya lokasi telah diputuskan. Aku melirik Charlotte-san
untuk memastikan, dan dia mengangguk setuju. Aku masih ragu untuk mengundang
Charlotte-san ke rumahku, tapi itu pasti lebih baik daripada mereka terkena flu karena
kedinginan.
―Jadi, mengikuti keputusan anggota termuda, yang memegang kekuasaan
pengambilan keputusan paling besar, kami bertiga berjalan ke rumahku.

“Um, silakan lanjutkan …”

“Maaf mengganggu…”
“ Aku mengganggu~! ”
Saat aku membuka pintu dan masuk, Charlotte-san terlihat gugup dan Emma-chan
sangat senang saat mereka mengikutiku masuk. Charlotte-san mungkin gugup karena dia
akan masuk ke kamar anak laki-laki, tapi kenapa Emma-chan begitu bersemangat?
Kuharap dia tidak menganggap kamarku semacam daya tarik atau semacamnya.
"Ini adalah ... kamar anak laki-laki ..."
Begitu dia memasuki ruangan, Charlotte-san melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.
Aku tahu dia mungkin tidak sering pergi ke kamar laki-laki, tapi tetap saja, agak
memalukan jika dia sering melihat-lihat. “Um, Charlotte-san? Ini memalukan jika Anda
melihat-lihat terlalu banyak ... "
"A-aku minta maaf."
Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa itu memalukan, Charlotte-san tersipu dan
meminta maaf sambil gelisah dan mengutak-atik jarinya, menghindari kontak mata. Tetapi
untuk beberapa alasan, dia mulai melirik ke arahku dan akan memalingkan muka dengan
panik setiap kali mata kami bertemu. Karena dia malu berkeringat sebelumnya, mungkin
dia hanya seorang gadis pemalu.
―Yah, aku mungkin tampak tenang dan jeli dalam pikiranku, tapi sejujurnya,
jantungku berdetak sangat kencang sehingga kupikir akan meledak. Aku sudah cukup
gugup mengundang Charlotte-san ke kamarku, tapi kenapa gadis ini harus membuat
ekspresi imut seperti itu? Itu hanya curang. Aku bahkan tidak bisa melihat langsung ke arah
Charlotte-san, yang tersipu dan memasang ekspresi malu.
 “Onii-chan, duduk di sini?”
Saat tatapan Charlotte-san mencuri perhatianku, Emma-chan, yang entah bagaimana
telah menyusulku, memanggilku sambil mengetuk lantai. Meskipun ini adalah rumahku,
semangat kebebasannya tidak berubah seperti sebelumnya. Untuk saat ini, saya duduk di
tempat yang ditunjuk oleh Emma-chan.
“Mm... Onii-chan, gerakkan tanganmu?”
Saat aku duduk bersila, Emma-chan memintaku untuk menggerakkan tanganku yang
bertumpu di kakiku. Dia dengan manis memiringkan kepalanya dan menatapku dengan
ekspresi penuh harap. Tidak mengerti apa yang dia maksud, saya menggerakkan tangan
saya seperti yang diminta.
Kemudian-
“Mmm... Ehehe.”
Emma-chan tiba-tiba duduk di pangkuanku.
“Emma(-chan)!?” Charlotte -san dan aku berseru kaget. Siapa yang bisa meramalkan dia
akan duduk di pangkuanku?
 Emma-chan dengan senang mengayunkan tubuhnya tanpa mempedulikan reaksi kami.
Kemudian, dia menyandarkan punggungnya ke dadaku dan menatapku dengan senyum
manis. Aku tidak bisa mengikutinya lagi.
“Emma, itu tidak baik, kau tahu? Aoyagi-kun bermasalah, kan?” Charlotte-san, yang
mendapatkan kembali ketenangannya di hadapanku, mengulurkan tangan untuk
menjauhkan Emma-chan dari kakiku.
"Tidak...!"
Namun, Emma-chan mendorong tangan Charlotte-san dan menolak. Sebaliknya, dia
memelukku lebih erat seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan menjauh.
'Ugh, dengarkan aku...! Jangan membuat segalanya lebih sulit...!”
“Tidak! Lottie jahat!”
“Aku tidak jahat...! Aku hanya tidak ingin mengganggu Aoyagi-kun...!”
“Onii-chan tidak keberatan? Benar , Onii-chan?”
Kakak beradik Benette berkelahi di pangkuanku. Saya memperhatikan mereka, tidak
yakin bagaimana harus bereaksi, tetapi Emma-chan menatap saya dengan mata memohon
dan mengajukan pertanyaan. Charlotte-san cemberut dan mengucapkan kata-kata 'Tolong
katakan tidak' kepada Emma-chan, yang menatapku dengan pipinya yang menggembung.
Aku tidak tahu sisi mana yang harus diambil. Emma-chan masih muda, jadi aku ingin
mendengarkan keegoisannya, tapi Charlotte-san tidak menginginkan itu. Itu adalah pilihan
terakhir, saya tidak bisa memilih satu tanpa mengkhianati yang lain. Aku juga tidak
mungkin memilih…. Pihak ketiga mungkin bertanya 'Apa yang kamu bicarakan?' tapi itu
masalah serius bagi saya. Aku tidak bisa mengkhianati salah satu dari mereka….
"Onii Chan…"
Tidak dapat memberikan jawaban, Emma-chan menatapku dengan mata berkaca-kaca.
Rasanya seperti tatapannya bertanya, 'Apa tidak apa-apa...?'
....Maaf, Charlotte-san.
“Ya, aku tidak keberatan. Emma-chan bisa duduk sepuasnya,” kataku terbuai oleh mata
Emma-chan.
Alhasil, ekspresi Emma-chan menjadi cerah, sementara Charlotte-san terlihat
bermasalah. Mungkin dia khawatir tentang adik perempuannya yang egois.
“Aoyagi-kun benar-benar orang yang baik…”
“Emm, maaf…”
“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf. Saya benar-benar minta maaf atas
masalah yang disebabkan oleh adik perempuan saya.”
Charlotte-san membungkuk dalam-dalam dan meminta maaf atas tindakan Emma-
chan. Meskipun itu bukan salahnya, dia tetap orang yang serius dan bertanggung jawab.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku benar-benar tidak keberatan, jadi tolong jangan terlalu
khawatir.”
"Terima kasih ... Bolehkah saya juga duduk?"
“Ehh!? Di pangkuanku!?”
 “ T-Tidak ! Di lantai !”
Saya pikir Charlotte-san mengatakan sesuatu yang aneh tapi saya salah paham dan
kami berdua akhirnya tersipu.
"M-Maaf... Duduk saja di mana pun kamu suka."
“K-Kalau begitu di sini baik-baik saja-”
Charlotte-san duduk di kursi di seberangku. Yah, saya pikir itu kursi yang tepat. Jika
dia duduk di sebelahku, hatiku tidak akan bisa menerimanya.
“Onii-chan, aku ingin bermain,” kata Emma-chan, menarik bajuku di lenganku saat aku
melihat ke arah Charlotte-san. Dia sangat ingin bermain, seolah-olah dia tidak bisa
menunggu lebih lama lagi.
“Maaf membuatmu menunggu. Apa yang ingin kamu mainkan?"
“Hmm...aku ingin bermain dengan Onii-chan.”
"Uhmm…."
“Kalau denganmu, kurasa dia akan senang bermain apa saja,” Saat aku berjuang dengan
respon Emma-chan, Charlotte-san membantu menjelaskan karena dia sudah terbiasa
bermain dengannya.
"Apakah begitu?"
"Uh huh!"
Aku bertanya pada Emma-chan hanya untuk memastikan, dan dia mengangguk penuh
semangat.
Charlotte-san benar, tapi apa yang harus kita mainkan? Saya tidak punya permainan
atau mainan apa pun, terutama yang bisa dimainkan oleh anak kecil.
"Charlotte-san, Emma-chan suka bermain dengan apa?"
Daripada keras kepala, kupikir lebih baik bertanya pada Charlotte-san.
"Yah, dia agak murung, tapi akhir-akhir ini dia senang bermain domino."
“Domino!!!”
Mata Emma-chan berbinar saat menyebutkan domino dan dia tampak bersemangat
untuk bermain. Kalau dipikir-pikir, di Jepang, domino biasanya disebut domino tumbang,
tapi saya ingat pernah melihat di TV bahwa ada cara bermain yang berbeda.
Bidak memiliki angka seperti pada dadu, dan permainan melibatkan menghubungkan
bidak dengan mencocokkan angka pada bidak di tangan Anda, dengan yang sudah ada di
papan untuk mencetak poin. Kemudian Anda menjumlahkan angka-angka tersebut dan jika
totalnya habis dibagi lima, Anda mendapatkan poin sebanyak itu, jika tidak, Anda tidak
akan mendapatkan poin apa pun.
Ada aturan lain juga, seperti di mana mereka digunakan seperti kartu remi yang
tampaknya cukup populer di luar negeri. Itu mungkin mengapa Emma-chan menyukainya,
dan karena mereka orang Inggris, domino yang mereka bicarakan mungkin dimainkan
lebih seperti bermain kartu.
"Um, aku tidak punya kartu domino denganku ..."
"Tidak apa-apa, aku akan segera membawanya dari rumahku," kata Charlotte-san,
bangkit dan kembali ke rumahnya.
 "Charlotte-san sangat baik."
"Mm, Lottie baik."
"Apakah kamu menyukai Charlotte-san?"
" Mm , aku mencintainya." Emma-chan Berbicara dengan ekspresi puas saat aku
mengelus kepalanya.
Hanya dari betapa sayang Emma-chan padanya, aku tahu betapa baiknya dia. Paling
tidak, dia sangat peduli dengan adik perempuannya.
Maaf membuatmu menunggu, kata Charlotte-san, kembali setelah beberapa menit. Aku
mendudukkan Emma-chan di lantai agar kami bisa bermain domino.
Namun-.
“Ugh…”
Untuk beberapa alasan, Emma-chan menggembungkan pipinya dan menatapku.
Emma-chan tidak bisa duduk di pangkuanku karena kamu harus menyembunyikan
tanganmu saat bermain domino, itulah sebabnya aku menurunkannya. Apakah dia tidak
mengerti itu?
"Um, kita akan bermain domino, kan?"
"Membawa."
Setelah saya bertanya padanya, Emma-chan tampak kesal saat dia merentangkan
tangannya dan meminta untuk dipeluk, tapi apa yang dia pikirkan?
“Mungkinkah dia tidak mau bermain domino lagi?”
"Tidak, kurasa bukan itu."
"Apa maksudmu, Charlotte-san?"
Charlotte-san terlihat seperti dia tahu sesuatu dan memiliki ekspresi minta maaf.
"Um...Emma, apakah kamu ingin mencoba menyusunnya sendiri hari ini?" Charlotte-san
membungkuk dan berbicara dengan lembut kepada Emma-chan, yang memandangnya
tetapi menggelengkan kepalanya karena tidak puas.
Melihat mereka, aku mengerti apa maksud Charlotte-san sebelumnya.
“Mungkinkah maksud Emma-chan menjatuhkan domino , dan tidak bermain dengan
mereka sebagai permainan kartu? Dan apakah dia biasanya tidak mengaturnya sendiri?
"Itu benar. Di Inggris, bermain seperti permainan kartu seperti yang Anda katakan
lebih umum, tetapi sayangnya Emma tidak bermain seperti itu. Dia pernah melihat kartu
domino dirobohkan di TV dan jatuh cinta memainkannya seperti itu. Namun ... dia hanya
suka menjatuhkan mereka dan melihat mereka jatuh. Dia tidak suka mengaturnya sendiri.”
Begitu ya, sepertinya saya mengambil kesimpulan tentang bagaimana mereka bermain
karena mereka orang Inggris, dan secara tidak sadar memperlakukan mereka secara
berbeda. Itu tidak baik, saya perlu mengubahnya mulai sekarang. Meski begitu, bukankah lebih
menyenangkan untuk berbaris dan menjatuhkannya sendiri? Mungkin Emma-chan
menganggapnya terlalu merepotkan karena dia masih muda.
"Begitu ya ... jadi dia ingin aku membariskannya sambil menggendongnya?"
"Tidak, dalam hal ini... kupikir dia bermaksud agar aku mengantre untuknya."
"Mm!"
 Emma-chan dengan kuat mengangguk setuju. Ekspresi sombongnya lucu, tapi aku
merasa ini hanya sekilas tentang kekuatannya yang sebenarnya, yang berasal dari
kemudaannya.
"Mungkin kamu terlalu memanjakan Emma ..."
"Dia sangat imut, aku tidak bisa menahannya ..."
"Benar. Ya, saya mengerti.
Jika Emma-chan membuat ekspresi memohon atau imut, aku mungkin akan
melakukan apapun yang dia minta. Nyatanya, saya mungkin akan mendengarkannya
terlepas dari itu kecuali jika itu benar-benar mustahil. Tidak hanya dia masih muda, tetapi
menjadi saudara perempuan Charlotte-san juga berarti dia memiliki wajah yang cantik,
membuat kelucuannya tidak adil.
"Untuk saat ini, Charlotte-san, maukah kamu memegang Emma-chan untukku
sementara aku menyiapkan kartu domino."
Akan canggung untuk hanya duduk-duduk sementara seorang gadis menyiapkan kartu
domino, jadi kupikir aku akan menyerahkannya pada Charlotte-san jika Emma-chan ingin
ditahan. Namun-
“Ugh…”
Sekali lagi, Emma-chan membuat ekspresi tidak puas.
"Hah?"
"Emma ingin Aoyagi-kun memeluknya sebagai gantinya ..."
"Mm!"
Bukan hanya dia suka ditahan, tapi dia ingin aku melakukannya? Sepertinya dia telah
tumbuh cukup dekat denganku. Nah, dalam hal itu-
"Emma-chan, kenapa kita tidak mengaturnya bersama?"
"Hmm?"
"Kupikir akan lebih menyenangkan untuk mengaturnya sendiri dan kemudian
menjatuhkannya, bukan?"
Jika dia semakin terikat dengan saya, saya pikir saya akan mencoba membimbingnya
untuk melakukannya sendiri. Mungkin jika kami melakukannya bersama, dia bahkan akan
mengaturnya sendiri. Itulah yang saya pikirkan ketika saya memintanya untuk bergabung
dengan saya.
Tetapi-
"TIDAK!"
―Sepertinya tidak sesederhana itu.
"Emma pernah mengaturnya sebelumnya, tetapi ketika dia hampir selesai, dia secara
tidak sengaja menjatuhkannya... dan sejak itu, dia berhenti mengaturnya sendiri."
"Begitu ya ... akan mengecewakan jika mereka jatuh ketika kamu hampir selesai
mengaturnya."
Jadi itu sebabnya Emma-chan kesal. Mungkin sulit membuatnya melakukannya sendiri.
“Saat itu, dia menangis dan mengamuk. Dia masih suka melihat domino jatuh, jadi saya
akan melakukan penyiapan untuknya hari ini.”
 "Maaf, Charlotte-san."
Karena saya tidak bisa memegang Emma-chan dengan satu tangan, saya menyerahkan
pengaturannya kepada Charlotte-san.
Biasanya, seseorang mungkin tidak senang tentang itu, tapi Charlotte-san sepertinya
tidak keberatan dan bahkan tersenyum saat dia mulai menyiapkan kartu domino.
Saya tidak dapat membayangkan pengasuhan seperti apa yang dapat menghasilkan
anak yang begitu baik dan perhatian.
“~~♪ ”
Charlotte-san dengan ahli menyusun domino satu demi satu, sementara malaikat kecil
di lenganku memperhatikan kakak perempuannya dengan ekspresi bahagia. Emma-chan
yang manja menggoyang-goyangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan sambil
menyenandungkan nada yang tidak kukenal. Apakah itu lagu bahasa inggris? Senandung
bernada tinggi unik yang hanya bisa dihasilkan oleh anak kecil entah bagaimana
menenangkan untuk didengarkan.
Saya merasa sulit untuk mengetahui ke mana harus mencari ketika saya melihat
Charlotte-san, jadi saya memutuskan untuk menikmati senandung malaikat sambil
mengawasinya. Duduk seperti itu, kami menunggu domino selesai berbaris. Tapi di tengah
jalan, Emma-chan sepertinya lelah bersenandung dan mulai meringkuk ke arahku,
mengusap kepalanya ke arahku.
Kadang-kadang, dia mengubah postur tubuhnya dan menghadap saya, diam-diam
menatap saya. Dan saat aku menoleh ke belakang, dia tersenyum bahagia dan berbalik
menghadap Charlotte-san. Bagi Emma-chan, ini juga semacam permainan, dan dia
mengulanginya berkali-kali sampai Charlotte-san memanggil kami.
“Hehe, kalian berdua rukun. Aku sudah lama tidak melihat Emma bersenang-senang.”
"Itu benar. Emma-chan sangat imut sehingga aku tidak bisa tidak memanjakannya.”
Aku dengan lembut mengelus kepala Emma-chan sambil mengembalikan senyum ke
Charlotte-san. Emma-chan sepertinya menikmati dibelai dan menutup matanya dengan
puas sambil duduk diam di pangkuanku. Dengan tudung telinga kucing, dia terlihat
menggemaskan, seperti kucing.
"Senang sekali Emma memiliki kakak laki-laki yang bisa diandalkan."
"Mm!"
Emma-chan mengangguk penuh semangat, aku bisa merasakan pipiku mulai rileks
saat aku melihatnya.
"Emma, dominonya sudah siap, mau dirobohkan?"
“ Emma akan melakukannya!!”
"Itu benar, Emma akan menjatuhkan mereka."
Emma-chan tampaknya benar-benar menikmati merobohkan domino, dan segera
setelah dia menyadari bahwa mereka siap untuk pergi, dia melompat dari pangkuanku dan
mulai memohon kepada Charlotte-san.
Charlotte-san menanggapi dengan senyum lembut. Mereka benar-benar saudara
dekat, meskipun perbedaan usia mereka. Menyaksikan mereka menghangatkan hati saya,
dan mau tidak mau saya ingin terus menonton mereka. Emma-chan mengikutinya ke
domino yang dipasang, matanya berbinar karena kegembiraan saat dia menatap wajah
kakaknya.
"Kapanpun kau siap."
Dan dengan izin Charlotte-san―.
"Hya!"
Domino pertama jatuh dengan penuh semangat, dan kemudian berikutnya, satu demi
satu jatuh dengan gemerincing yang memuaskan. Emma-chan bertepuk tangan dengan
gembira saat dia melihat mereka jatuh. Namun, karena ukuran ruangan dan seberapa kecil
pengaturan dominonya, semuanya cepat berakhir. Emma-chan menatap Charlotte-san
dengan tatapan sedih dan memohon.
“Lottieee…”
"Sekali lagi?"
"Ya!"
Charlotte-san memahami keinginan Emma-chan dan mulai memasang kartu domino
lagi. Emma-chan berjalan ke arahku dan mengambil tempatnya kembali di pangkuanku.
"Apakah kamu akan menunggu Charlotte-san mengaturnya lagi?"
“Mm-hmm! Lottie sudah terbiasa.”
Meskipun Emma-chan memercayainya untuk memasang domino lagi, mau tidak mau
aku merasa bingung mengapa dia begitu terbiasa dengan itu. Kamu pasti bekerja keras setiap
hari, Charlotte-san.
―Berbicara tentang penggulingan domino. Akan menarik jika beberapa huruf atau
gambar muncul setelah jatuh. Mungkin Emma-chan akan lebih menikmatinya, dan aku juga
ingin mencobanya. Mari pikirkan tentang membuat gambar yang menyenangkan lain kali. ”
“Hei hei, Onii-chan.”
"Hmm? Ada apa?"
“ Ehehe , baru saja memanggilmu~”
Saat aku menoleh padanya, Emma-chan tersenyum bahagia dan membenamkan
wajahnya di dadaku. Apa anak ini!? Malaikat!? Mungkin malaikat!? Dengan makhluk yang
sangat berharga dan seperti malaikat di lenganku, aku hampir kehilangan kesadaran diri.
“Hehe, dia bisa sangat manja, kan.”
Charlotte-san tersenyum ramah pada adik perempuannya yang lugu sambil menyusun
kartu domino. Dia sangat cantik, dipadukan dengan senyum lembut yang memancarkan
aura keibuan, pesonanya tidak adil. Apa ini... Aku hampir tidak pernah merasa seperti ini
sebelumnya, tapi aku sangat bahagia sekarang.
"Aku orang yang beruntung."
“Yang beruntung adalah Emma, yang bisa bertemu dengan kakak yang baik hati dan
menerima sepertimu. Benar, Eomma?”
"Ya! Emma mencintai Onii-chan!!”
Uh oh, aku akan menangis. Saya tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata baik
seperti itu dari seseorang yang baru saya temui hari ini.
 “Ada apa, Onii-chan? Apakah itu menyakitkan?"
Menyadari bahwa aku sedikit menangis, Emma-chan menatapku dengan ekspresi
khawatir.
“Nah, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, sepertinya kita hampir selesai menyiapkan
domino.”
"Ya, hampir siap."
Charlotte-san juga terlihat sedikit terkejut dengan ekspresiku, tapi saat aku mengubah
topik pembicaraan menjadi domino, dia dengan cepat menjawab sambil tersenyum. Dia
mungkin melakukannya karena pertimbangan untukku. Saya harus memastikan mereka tidak
mendapatkan kesalahpahaman yang aneh. Saya harus tetap tersenyum sebanyak mungkin saat
mereka ada.
“Domino♪ Domino♪ ”
Mendengar bahwa mereka akan segera berbaris, Emma-chan mulai mengayunkan
tubuhnya dengan gembira. Kebahagiaan membuncah di dalam diriku saat aku melihatnya
tersenyum, jelas dalam suasana hati yang baik. Dan ketika domino akhirnya berbaris―.
"Hyaa!" Emma-chan segera pergi ke domino dan dengan riang menjatuhkannya seperti
sebelumnya.
Kemudian, sedih karena mereka semua telah jatuh, dia mulai memohon kepada
Charlotte-san untuk membariskan mereka lagi. Berkat itu, Charlotte-san menyusun kartu
domino dan Emma-chan mengulangi putaran menjatuhkannya beberapa kali. Namun,
setelah sekitar lima kali pengulangan, dia menjadi bosan dan kembali kepada saya tanpa
meminta untuk bermain lagi.
Kemudian dia mulai mengobrol dengan saya dengan gembira. Charlotte-san selesai
merapikan dan menyaksikan dalam diam saat aku berbicara dengan Emma-chan, senyum
di wajahku. Kupikir tidak baik menjauhkan Charlotte-san dari percakapan, tapi aku segera
menutup mulut saat melihat ekspresinya. Karena Emma-chan mengangkat topik
berikutnya, saya memutuskan untuk terus berbicara dengannya. Aku ragu untuk berbicara
dengan Charlotte-san karena tatapan cemburu yang dia arahkan ke Emma-chan, yang ada
di pangkuanku.
Setelah itu, saya terus berbicara dengan Emma-chan. Charlotte-san juga sesekali
bergabung dalam percakapan, tetapi dia tampaknya berhati-hati untuk tidak mengganggu
adik perempuannya. Saya mendengarkan dengan seksama apa yang ingin Emma-chan
bicarakan dan membiarkan dia yang berbicara.
Emma-chan berbicara tentang berbagai hal, seperti pertama kali naik pesawat dan
video kucing yang dilihatnya hari ini. Saat dia berbicara, dia menekankan kepalanya ke
dadaku, bersikap manja, dan mulai memainkan tanganku. Hanya dengan melihatnya
membuatku sangat bahagia.
Saat kami berbicara, Emma-chan mulai tertidur. Hari sudah larut, dan dia pasti lelah
dengan semua yang terjadi hari ini, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya tidur
dengan tenang. Charlotte-san dan aku mengawasinya diam-diam sampai kami mendengar
nafas tidurnya yang menggemaskan. Sepertinya dia benar-benar pingsan .
 “Terima kasih banyak, Aoyagi-kun.”
Charlotte-san berterima kasih padaku untuk kesekian kalinya hari ini. Dia menatap
Emma-chan dengan ekspresi yang sangat lembut. Dia tampak seperti kakak perempuan
yang lembut ketika dia memandang Emma-chan. Jelas betapa pentingnya dia bagi
Charlotte-san.
"Bukannya aku melakukan sesuatu untuk mendapatkan ucapan terima kasih."
“Itu tidak benar sama sekali. Saya sangat senang Anda telah menemani Emma.
“Haha, yah, itu bagus untuk didengar. Aku benar-benar bersenang-senang hari ini
juga.”
Rasanya seperti saya sedikit terseret, tetapi saya benar-benar menikmati menjadi
mitra percakapan untuk Emma-chan. Aku iri pada Charlotte-san yang memiliki adik
perempuan imut seperti Emma-chan.
“Aku yakin Emma melihatmu sebagai pahlawan, Aoyagi-kun. Ketika tidak ada orang
lain yang bisa membantunya karena kendala bahasa, Anda berbicara dengannya dan
membuatnya merasa nyaman dengan senyum dan kebaikan Anda. Aku mengerti kenapa
Emma begitu menyayangimu.”
Apa yang saya lakukan? Saya belum melakukan sesuatu yang mengesankan namun dia terus
memuji saya. Aku terlalu malu untuk melihat wajahnya... Tapi, meski aku berpaling untuk
memalingkan muka, Charlotte-san terus berbicara.
“Di negeri asing, dikelilingi oleh orang-orang yang tidak mengerti bahasanya. Saya
pikir Jepang mungkin adalah tempat yang sangat menakutkan baginya. Jadi, jika kamu tidak
keberatan, bisakah kamu menjadi teman bermain Emma sampai dia terbiasa dengan
kehidupan di Jepang?”
“Teman bermain..?”
Aku mengalihkan pandanganku ke Emma-chan, yang sedang tidur nyenyak di
pelukanku, saat Charlotte-san membuat permintaan yang tidak terduga. Saya mengerti apa
yang dia katakan. Sangat meresahkan ketika Anda tidak dapat berkomunikasi dalam
bahasa Anda sendiri, dan berada di tempat asing membuatnya semakin menakutkan. Untuk
anak kecil seperti ini, emosi itu kemungkinan besar meningkat.
Namun, saya memiliki keadaan sendiri untuk dipertimbangkan. Biasanya, ketika saya
pulang, saya menghabiskan waktu saya untuk belajar dan meninjau pelajaran saya. Karena
saya memiliki tujuan dalam pikiran, dan saya tidak terlalu suka mengorbankan waktu itu.
Tetapi-
Aku melirik wajah Charlotte-san saat dia menatapku dengan ekspresi serius. Meskipun
kami baru saja bertemu hari ini, saya pikir saya memiliki pemahaman yang baik tentang
orang seperti apa dia. Dia gadis baik yang peduli pada orang lain dan mengutamakan
dirinya sendiri.
Meskipun dia tahu dia membuatku tidak nyaman, dia tetap meminta bantuanku demi
adik perempuannya. Ketika saya berpikir tentang apa artinya itu, itu bukan sesuatu yang
bisa saya tolak begitu saja. Ditambah lagi, aku tidak ingin membuat Emma-chan lebih
cemas dari sebelumnya.
 Jika saya dapat meredakan kecemasan itu dengan menjadi orang yang membantu,
maka jawabannya sudah jelas.
“Tentu, aku akan membantu. Saya rasa saya tidak bisa melakukannya setiap hari,
tetapi saya akan berusaha untuk membuat jadwal saya tetap terbuka sebanyak mungkin.”
"Terima kasih banyak!"
Setelah memikirkannya, aku mengangguk dan Charlotte-san berterima kasih padaku
dengan senyum lebar di wajahnya. Hanya dengan melihat senyum itu membuat rasanya
menerima adalah keputusan yang tepat. Saya senang memiliki lebih banyak waktu untuk
dihabiskan bersama mereka. Untuk belajar, saya selalu bisa sedikit mengurangi waktu
tidur. Lagi pula, manusia tidak akan mati hanya karena mereka kurang tidur.
Bab 3: “Membuat Pilihan dengan Memikirkan Masa Depan”

"-Apakah keluargamu akan segera pulang?"

Setelah beberapa obrolan ringan, Charlotte-san mulai mengkhawatirkan keluargaku.
Mungkin dia merasa tidak nyaman karena tidak ada yang pulang meskipun hari sudah
larut. Dari sudut pandang saya, saya lebih khawatir mereka tinggal di rumah saya terlalu
lama dan keluarga mereka semakin khawatir. Aku benar-benar tidak ingin ada ledakan
tiba-tiba dari ayahnya atau semacamnya. Bukannya kami melakukan kesalahan, tapi
dimarahi tanpa alasan adalah hal terakhir yang kuinginkan. Bagaimanapun, kesampingkan
itu―.
"Tidak ada yang kembali."
"Hah...?"
Saya menyampaikan fakta dalam kalimat singkat, menyebabkan Charlotte-san terlihat
bingung. Mungkin saya terdengar agak dingin, jadi saya segera tersenyum dan melanjutkan
berbicara.
"Yah, aku tinggal sendiri, jadi tidak ada yang kembali."
"Hidup sendiri...? Padahal kamu masih SMA?”
"Ya."
Aku memotong kata-kataku. Saya tidak benar-benar ingin membicarakan topik ini, jadi
saya membuatnya singkat agar saya tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu dan
memperpanjang pembicaraan. Charlotte-san sepertinya mengerti dan telah membuka dan
menutup mulutnya beberapa kali, sepertinya dia ingin menanyakan sesuatu, sebelum
akhirnya terdiam.
Dia pasti mengerti bahwa saya tidak ingin membahas topik ini. Kami berdua terdiam
dan ruangan menjadi sunyi. Di tengah itu, Charlotte-san menatap langsung ke mataku,
membuatku merasa sedikit tidak nyaman.
Kemudian-
*gerutu* Perutku keroncongan, membuatku memerah karena malu.
“Ah, tidak, ini…”
"Oh maafkan saya. Kami telah mengganggu, dan kamu belum makan malam…”
“T-Tidak, tidak apa-apa! Aku akan pergi ke toserba nanti!”
Karena Charlotte-san tampak murung, aku segera mencoba memperbaiki keadaan.
Aku merasa sedikit bersalah melihatnya membuat ekspresi seperti itu hanya untuk makan.
"Tapi ini sudah larut malam... Berbahaya untuk pergi keluar dan membeli sesuatu,
tahu?"
"Tidak apa-apa, Jepang adalah negara yang cukup aman."
 Ini tidak sepenuhnya meyakinkan, tetapi kemungkinan diserang oleh orang yang
mencurigakan di Jepang cukup rendah. Charlotte-san mungkin tidak memiliki pengetahuan
itu karena dia baru saja tiba dari luar negeri.
“Tapi... aku tahu ! Aku akan membuat sesuatu untuk dimakan!”
Charlotte-san, yang sepertinya tidak puas dengan kata-kataku, tiba-tiba bertepuk tangan. Apa
ini? Seorang gadis cantik yang baru saja belajar di luar negeri akan memasak untukku? Di mana di
dunia ada perkembangan yang nyaman dan bahagia seperti itu...?
"Apakah itu tidak apa-apa ...?"
"—!"
Saat aku membeku di tempat, Charlotte-san menatapku dengan mata terbalik.
Memiringkan kepalanya dengan cemas membuatnya tampak seperti binatang kecil. Aku
tidak bisa berpikir jernih lagi, kelucuan dan aroma manisnya terlalu berlebihan. Kemudian-
“T-Tolong…”
"Tentu!" Seolah tersapu, aku menjawab dengan linglung, dan Charlotte-san
meninggalkan kamarku dengan senyum berseri-seri di wajahnya.

Seorang gadis yang sangat cantik sedang memasak untuk saya di rumah saya. Jika saya
memberi tahu seseorang yang tidak mengetahui situasinya, mereka mungkin akan berpikir
itu adalah mimpi atau khayalan.
Jika saya memberi tahu Akira, dia pasti akan tertawa terbahak-bahak. Tidak, dia
bahkan mungkin mengkhawatirkan kewarasanku. Dia tahu saya tidak akan berbicara
tentang fantasi delusi seperti itu. Tapi…..fantasi seperti itu sedang terjadi sekarang.
Charlotte-san, yang sangat cantik, datang ke rumahku dengan bahan-bahan yang
diperlukan dan sekarang sedang memasak untukku. Tidak hanya itu, dia mengenakan
celemek lucu dan bersenandung dengan gembira. Saya sangat senang itu menakutkan. Dengan
rangkaian keberuntungan akhir-akhir ini, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa beberapa
peristiwa malang sedang menunggu saya untuk menyeimbangkannya.
"Aoyagi-kun, apa ada yang tidak suka kamu makan?"
“-! T-Tidak, aku bisa makan apa saja.”
"Mengapa kamu begitu bingung?"
"T-Tidak, bukan apa-apa."
"Jadi begitu…"
Charlotte-san memiringkan kepalanya dengan bingung dan kembali memasak saat aku
menertawakannya. Aku menghela nafas lega ketika aku melihat bahwa dia fokus pada
memasak. Aku tidak cukup malu untuk mengatakan bahwa aku mengaguminya karena dia
manis. Jika aku terus menatapnya, mata kami mungkin akan bertemu lagi, jadi aku berhenti
menatap Charlotte-san.
 Merasa menganggur, aku menatap Emma-chan yang sedang tidur di tempat tidurnya.
Dia bernapas dengan lembut dan wajahnya yang tertidur sangat menggemaskan. Kadang-
kadang, dia akan membuat senyum ceroboh dan bergumam dengan gembira dalam
tidurnya.
Aku ingin tahu mimpi macam apa yang dia alami sekarang? Saat aku dengan lembut
menyeka air liur dari mulut Emma-chan dengan tisu, aku menatap wajah tidurnya yang
imut. Dia ramah dan lengket, dan dia memiliki senyum yang sangat manis. Sejujurnya, aku
cemburu pada Charlotte-san karena memiliki adik perempuan yang lucu.
"―Kamu tidak diizinkan untuk mengerjai, tahu?"
"-Eek!"
Saat aku menatap wajah tidur Emma-chan, tiba-tiba aku mendengar suara berbisik di
telingaku. Saat aku berbalik, Charlotte-san ada disana, tersenyum dan menatap wajahku.
“I-itu mengejutkanku…”
“Hehe, maaf mengejutkanmu. Saya hanya ingin bermain lelucon kecil.
Charlotte-san menunjukkan sisi nakalnya dan tersenyum. Senyumnya sangat manis
sehingga tidak adil. Tidak mungkin aku bisa marah ketika dia menunjukkan senyum seperti
itu padaku.
"Charlotte-san, ternyata kamu sangat nakal, bukan?"
"Anda pikir begitu? Mungkin karena kamulah aku ingin mengerjaimu.”
"Hah?"
“Ah, tidak apa-apa. Makanannya sudah siap, jadi silakan nikmati, ”Charlotte-san
menggelengkan kepalanya dan mendesakku untuk makan.
Sementara aku terganggu oleh wajah tidur Emma-chan, sepertinya Charlotte-san telah
menyiapkan makanan di atas meja. Aku berniat untuk setidaknya membawanya sendiri,
apa yang aku lakukan... Sangat menyedihkan untuk tenggelam dalam wajah tidur seorang
anak sehingga aku tidak bisa melihat sekelilingku. Saya menyadari bahwa Charlotte-san
bekerja sendirian sepanjang hari, dan saya ingin menjadi pria yang lebih dapat diandalkan.
Apa yang dia maksud sebelumnya? Mengapa dia ingin mempermainkan saya secara khusus? Aku
memiringkan kepalaku, tidak mengerti arti kata-kata Charlotte-san.

"-Lezat!!"
Segera setelah saya mencicipi hidangan yang dibuat oleh Charlotte-san, pikiran saya
secara tidak sengaja keluar. Masakannya sangat lezat. Dia telah membuat tumis sayuran,
tamagoyaki [1] , dan jamur ankake [2] tahu.
Sayuran tumis dibumbui dengan sempurna, dengan keseimbangan rasa yang tepat
yang tidak mengalahkan sayuran. Sedangkan untuk tamagoyaki, sepertinya dibumbui
dengan gula. Ini adalah pertama kalinya saya mencoba yang manis, tetapi tingkat
kemanisan yang sempurna membuat nafsu makan saya melambung. Tahu ankake jamur
memiliki konsistensi yang bagus dan dibumbui dengan baik, dengan saus yang melapisi
jamur dan tahu dengan sempurna.
Rasanya sangat enak sehingga saya tidak bisa berhenti menggerakkan sumpit saat
makan. Charlotte-san tidak hanya cantik, tapi dia juga ahli dalam memasak.
"Aku senang itu cocok dengan seleramu."
Charlotte-san senang mendengar pikiranku tentang hidangan itu, tersenyum bahagia
saat dia melihatku menjejali wajahku. Aku malu diperhatikan seperti itu. Meskipun
makanannya enak, saya sangat gugup hingga tidak bisa menelan.
Charlotte-san, apakah kamu sering memasak makanan Jepang?
Saya tidak tahan dengan kesunyian, jadi saya menanyakan sesuatu yang ada di pikiran
saya. Sejujurnya, saya tidak menyangka Charlotte-san, yang pernah tinggal di luar negeri,
bisa memasak makanan Jepang dengan sangat baik.
“Saya suka Jepang, jadi terkadang saya mencoba membuat masakan Jepang. Saya
sangat ingin membuat nikujaga [3] hari ini, tapi sayangnya, saya tidak punya cukup bahan…”
Dia tampak benar-benar kecewa karena dia tidak bisa membuat hidangan yang
diinginkannya.
“Kenapa nikujaga?”
“Ini adalah hidangan yang paling disukai pria Jepang! Aku pikir kamu juga akan
menyukainya, jadi aku ingin membuatnya…”
Apakah nikujaga benar-benar hidangan paling populer? Aku belum pernah mendengarnya
sebelumnya...
Saya makan nikujaga, tapi saya tidak akan mengatakan saya menyukainya. Dari mana
bias Charlotte-san berasal? Dan ketika topik nikujaga muncul, saya merasa matanya
berbinar sesaat. Saya tidak berpikir itu adalah topik yang akan membuat mata seseorang
berbinar. Saya pikir saya sedikit memahaminya, tetapi sepertinya saya masih harus banyak
belajar tentang dia. Setelah itu, saya terus menikmati masakan rumahan Charlotte-san
sambil terpesona oleh tatapannya yang selalu tersenyum.
"―Terima kasih banyak untuk hari ini," Setelah menyelesaikan piring, Charlotte-san
pindah ke pintu masuk dan berterima kasih padaku.
Saya menawarkan untuk mencuci piring, tetapi dia mengatakan bahwa membersihkan
adalah bagian dari memasak dan melakukan semuanya sendiri. Saya benar-benar berpikir
dia sama baiknya dan sehebat penampilannya. Charlotte-san menggendong Emma-chan
dengan sangat hati-hati dan penuh kasih sayang. Melihat kakak beradik yang rukun seperti
ini membuatku tersenyum tanpa berpikir. Itu benar-benar menghangatkan hatiku.
“Aku seharusnya berterima kasih padamu. Saya sangat senang memiliki makanan lezat
yang dibuat untuk saya.”
Saya mengungkapkan rasa terima kasih saya kepadanya dari lubuk hati saya. Saya
tidak tahu tentang orang super kaya, tetapi untuk orang biasa, tidak setiap hari seorang
siswa asing yang cantik datang ke rumah Anda dan membuatkan Anda makanan buatan
sendiri. Dan makanan itu cukup enak untuk disajikan di restoran. Saya akan mengatakan
ini adalah yang paling beruntung yang pernah saya alami dalam hidup saya.
"Saya senang kamu menikmatinya. Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih,
Aoyagi-kun.”
“Kamu melebih-lebihkan. Itu bukan masalah besar.”
“Saya dapat mengatakan itu karena tidak ada hal buruk yang terjadi, tetapi saya bisa
saja membuat kesalahan yang tidak dapat diubah. Jika saya kehilangan anak ini, saya tidak
akan bisa pulih.
Sambil membelai kepala Emma-chan dengan lembut saat dia tidur, Charlotte-san
berbisik dengan suara kecil. Senyum lembutnya menghilang dan jelas dia berbicara dengan
serius. Saya memutuskan untuk melakukan percakapan serius daripada menertawakannya.
"Itu benar. Meskipun tidak jarang melihat orang asing akhir-akhir ini, mereka tetap
cenderung menonjol, terutama anak-anak asing yang lucu seperti Emma-chan. Dengan
insiden seperti penculikan dan penghilangan anak yang terjadi begitu sering, tidak
mengherankan jika dia diculik saat sendirian.”
Pendapat saya pasti akan membuat Charlotte-san gelisah, tetapi saya sengaja memilih
untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Ini bukan topik untuk dijadikan lelucon. Juga,
meskipun saya memberi Emma-chan sebagai contoh, bukan hanya dia yang dalam bahaya.
Charlotte-san kemungkinan akan menjadi sasaran orang-orang yang mencurigakan juga,
karena mereka adalah sosok yang menarik perhatian di Jepang.
Saya tidak tahu pasti, tetapi mereka harus menyadarinya sampai batas tertentu karena
dia mengungkitnya sendiri. Itu sebabnya akan menjadi kesalahan untuk berbohong kepada
mereka. Hal terbaik yang dapat saya lakukan adalah memberi tahu mereka fakta dan
memberi mereka solusi untuk menenangkan pikiran mereka.
Itu yang terbaik yang bisa saya lakukan sekarang.
“Tapi menjadi sosok yang menarik perhatian berarti menonjol, bukan?”
"Ya itu betul...?"
Charlotte-san menatapku dengan ekspresi bingung saat aku tiba-tiba mengalihkan
fokus pembicaraan kami.
“Kamu mungkin menjadi sasaran empuk jika kamu menonjol, tetapi orang lain secara
alami akan mengawasimu. Jadi, selama Anda berada di area berpenduduk padat di siang
hari , Anda tidak akan berada dalam bahaya dengan mudah. Saya mengatakan ini
sebelumnya, tetapi Jepang adalah negara yang relatif aman. Selama Anda berhati-hati di
jalanan pada malam hari, Anda akan baik-baik saja. Bahkan jika Emma-chan tersesat lagi,
akan selalu ada orang baik yang membawanya ke kantor polisi.”
Pada kenyataannya, hampir tidak ada orang yang akan mencoba melakukan sesuatu
yang buruk di tempat di mana ada orang di sekitarnya. Bahkan jika ada, mereka pasti
sangat bodoh dan mudah ditangkap. Meskipun tidak baik untuk berpuas diri, tidak perlu
terlalu berhati-hati juga. Itu adalah sesuatu yang bahkan orang Jepang perlu waspadai saat
berjalan sendirian di malam hari.
“Hehe, Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik.”
 Charlotte-san tersenyum dan meletakkan tangannya di mulutnya saat dia
mendengarkan kata-kataku. Itu adalah senyuman yang manis dan anggun, tapi itu
membuatku merasa sedikit malu.
“Bukannya aku sangat baik…”
“Tidak, kamu sangat baik. Ketika Anda menyadari bahwa saya merasa cemas, Anda
berpikir serius tentang cara meredakan kecemasan itu.”
“Tapi aku pikir siapa pun akan melakukan itu …”
“Saya tahu bahwa tidak semua orang adalah orang baik, bahkan saya bisa melihatnya.
Ada orang yang hanya berpura-pura dan ada yang benar-benar peduli. Aoyagi-kun, kamu
yang terakhir. Itu sebabnya kamu adalah orang yang baik hati.”
Ini mungkin pertama kalinya aku diakui oleh orang lain selain Akira, Miyu-sensei, dan
orang itu. Saya pikir tidak apa-apa melakukan hal-hal yang mungkin tidak dimengerti
orang lain karena saya melakukannya dengan sukarela. Namun tetap terasa menyenangkan
untuk diakui oleh orang lain, terutama jika itu dari seseorang yang membuat Anda tertarik.
"Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan kepadamu bahkan jika kamu memujiku ..."
“Hehe, aku tidak butuh apa-apa. Tapi... jika kamu memberiku sesuatu, aku akan senang
jika itu adalah persahabatanmu,” kata Charlotte-san dengan nada main-main yang bisa
dianggap sebagai permainan kata tapi itu membuatku sangat bahagia. Saya tidak tahu
apakah itu hanya sikap sopan, tetapi bagi saya, itu adalah proposal yang tidak dapat saya
harapkan.
"Jika kamu baik-baik saja denganku ... aku akan senang."
"Ya terima kasih banyak!"
Aku mengangguk, dan Charlotte-san membalas senyumku dengan senyum berseri-
seri.
Tidak bagus, dia terlalu imut .
Aku tidak bisa melihat langsung senyumnya. Dia sangat imut sehingga aku tidak bisa
menahan diri untuk tidak memalingkan muka. Dari sudut mataku, aku bisa melihat
Charlotte-san terlihat bingung, tapi aku butuh waktu. Aku yakin wajahku merah padam.
"Kalau begitu, aku permisi sekarang."
Percakapan berakhir, dan Charlotte-san kembali ke rumahnya. Saat itu sudah larut
malam, tapi karena rumahnya bersebelahan denganku, tidak perlu khawatir dia akan
diserang oleh orang asing.
Saya memperhatikan saat dia memasuki rumahnya, hanya untuk aman.
“Aoyagi-kun, tolong jaga aku mulai besok dan seterusnya.”
“Ah, ya… Oh, tunggu sebentar.”
"Ya apa itu?"
Ada sesuatu yang terlintas di pikiranku, dan aku memanggil Charlotte-san. Dia tidak
terlihat kesal dan menungguku sambil tersenyum.
"Mulai besok, bisakah kamu tidak berbicara denganku di sekolah sebentar?"
"Ehh?"
 Permintaan mendadak. Pantas saja Charlotte-san bingung. Saya sendiri tidak terlalu
menginginkan ini. Namun, jika saya berpikir tentang masa depan, ini adalah sesuatu yang
penting.
"Mengapa demikian...?"
“Jika kamu dan aku tiba-tiba terlihat berbicara dengan akrab, teman sekelas kita akan
merasa tidak nyaman. Jika itu terjadi, mungkin ada orang yang mencoba mengorek bisnis
kita. Saya ingin menghindari itu.”
“Apakah ada sesuatu yang merepotkan? Saya pikir lebih baik jujur dan
membicarakannya … ”
“Tidak, jika teman sekelas kita mengetahui bahwa kita tinggal bersebelahan, mungkin
ada orang yang menyebarkan gosip. Aku hanya ingin menghindari masalah.”
“Begitu ya... Jika itu yang kamu katakan, maka itu pasti benar. Saya mengerti, ini agak
sepi , tapi saya akan melakukan apa yang Anda katakan. Kalau begitu, selamat malam.”
"Ya, selamat malam."
Charlotte-san setuju dengan kata-kataku, meski agak bingung. Ketika dia berkata
bahwa akan terasa sepi jika tidak berbicara di sekolah dan bahwa dia memercayai kata-
kataku, aku sangat senang. Itu sebabnya saya merasa keputusan saya tidak salah. Aku
punya alasan berbeda untuk menjaga jarak darinya di sekolah, meskipun aku berpura-pura
itu karena aku tidak ingin gosip menyebar. Tidak, tepatnya, bagian terakhir berbeda.
Saya tidak ingin orang tahu bahwa Charlotte-san dan saya tinggal bersebelahan, itu
tidak akan berubah. Tapi alasan aku tidak ingin diketahui adalah karena Charlotte-san
terlalu populer. Jika orang tahu kami bertetangga, mereka pasti akan mencoba datang ke
rumahku dan nongkrong, berpura-pura itu hanya kebetulan agar mereka bisa lebih dekat
dengan Charlotte-san.
Tidak apa-apa jika mereka hanya nongkrong di rumahku, tetapi pada akhirnya, itu
hanya akan mengganggu Charlotte-san. Ini seperti dikuntit oleh teman sekelas setiap hari
jika dipikir-pikir, jadi dia mungkin tidak akan menikmatinya.
Jadi saya memutuskan untuk menjaga jarak darinya di sekolah untuk menghindari itu.
Bahkan jika aku menjelaskan ini pada Charlotte-san, dia mungkin akan menerimanya
dengan hati yang baik. Itu sebabnya saya berpura-pura tidak ingin rumor menyebar. Dia
mungkin mengira aku aneh, tapi itu lebih baik daripada membuatnya merasa tidak
nyaman. Aku hanya berharap dia tidak membenciku.
–Setelah saya memastikan bahwa dia telah memasuki rumahnya, saya kembali ke
rumah saya sendiri.

–Aku menidurkan Emma dan memikirkan kembali kejadian hari itu. Ini adalah hari
pertama saya belajar di luar negeri, jadi sejujurnya saya cukup cemas, tetapi semua teman
sekelas saya sangat baik dan ramah. Tatapan anak laki-laki itu agak menakutkan, tapi tidak
ada bedanya dengan sekolah yang pernah aku hadiri di Inggris, jadi kupikir lebih baik tidak
perlu khawatir tentang itu.
Terima kasih kepada semua orang yang menerimaku, sepertinya aku bisa menjalani
kehidupan sekolah yang menyenangkan mulai sekarang. Namun…..ketika aku kembali ke
rumah dengan semangat tinggi, adik perempuanku, yang seharusnya menungguku, tidak
terlihat dimanapun.
Tidak, aneh dari saat pintu rumah yang seharusnya saya kunci saat saya pergi ke
sekolah, sudah terbuka. Ketika saya menyadari situasinya, semua darah terkuras dari
tubuh saya, tetapi saya segera mencari saudara perempuan saya dengan putus asa.
Itu Aoyagi-kun, yang tinggal di rumah sebelah, yang menyelamatkan adikku Emma.
Ketika saya melihat saudara perempuan saya tidur nyenyak, saya benar-benar lega dari
lubuk hati saya. Tiba-tiba, saya teringat pertukaran saya dengan Hanazawa-sensei ketika
saya menjalani prosedur untuk belajar di luar negeri.

“Kupikir aku pernah melihat alamat ini di suatu tempat sebelumnya. Ternyata itu
rumah di sebelah rumah Aoyagi,” Hanazawa-sensei mengkonfirmasi alamatku melalui
dokumen dan bergumam. Sepertinya saya memiliki pendengaran yang baik dan dapat
mendengar gumaman orang lain.
"Aoyagi-san, ya?"
“Aah, apakah kamu mendengar itu? Itu nama anak laki-laki di kelas yang aku pimpin...
dan juga nama siswa paling bermasalah di sekolah.”
“P-Siswa yang paling merepotkan ...?”
Ini tidak baik. Sepertinya saya telah pindah ke sebelah seseorang yang cukup merepotkan.
“Oh, ayolah, Hanazawa-sensei! Jangan menggoda siswa pertukaran! Jangan khawatir,
Benette-san. Aoyagi-kun adalah murid paling hebat di sekolah ini, tahu?”
Aku bergidik pada fakta yang tidak terduga, dan seorang guru wanita muda yang
duduk di sebelah Hanazawa-sensei dengan tergesa-gesa mencoba melindungiku. Dia
adalah orang yang membimbingku ke Hanazawa-sensei saat aku mengunjungi ruang staf
tadi, dan namanya adalah Sasagawa-sensei. Dia terlihat sangat lembut dan tenang, dan
terlihat cukup muda untuk usiaku. Namun, dadanya sangat besar….sebagai seorang wanita,
aku tidak bisa tidak iri padanya. Dia juga memiliki wajah yang imut, dan aku yakin dia
sangat populer di kalangan pria.
Tapi tetap saja, Hanazawa-sensei bermaksud menggodaku seperti itu, padahal kami
baru saja bertemu. Aku hanya bisa cemberut dan protes.
bermasalah terbesar …”
 Hanazawa-sensei menatapku dan membuat ekspresi bosan sebentar. Mungkin kata-
kata yang digumamkan itu hanya terdengar olehku. Aku ragu untuk bertanya. Mungkin ada
beberapa alasan di baliknya.
“Orang seperti apa Aoyagi-kun itu?”
Pada akhirnya, aku bertanya padanya dengan sedikit samar. Jika Aoyagi-kun berada di
kelas Hanazawa-sensei, maka dia juga teman sekelasku. Mau tak mau aku penasaran ketika
mendengar dia satu kelas denganku. Yang terpenting, karena dia tinggal di sebelah, akan
ada kesempatan untuk berinteraksi dengannya di masa depan. Juga, karena Emma ada di
sini, saya pikir akan baik untuk mengetahuinya.
“Ah, dia anak ajaib. Di antara siswa di sekolah ini, dia adalah yang terbaik dalam
belajar.”
"Ajaib ... bukan jenius, kalau begitu?"
“Hmm, pengamatan yang bagus. Ya, dia bukan jenius, tapi anak ajaib.”
Hanazawa-sensei menatapku dengan mata yang seolah-olah sedang menonton sesuatu
yang menarik. Saya tidak berpikir saya mengatakan sesuatu yang sangat lucu ... Sebagai
anak ajaib, saya berasumsi dia adalah seseorang yang berusaha keras. Saya tidak bisa tidak
memiliki kesan yang baik tentang dia.
“Hei, Benette. Ini kesempatan bagus. Jika Anda mengalami kesulitan, andalkan Aoyagi.”
“Eh? Tetapi-"
"Jangan khawatir. Dia mungkin sedikit berbeda dari yang lain, tetapi dia tidak akan
meninggalkan siapa pun dalam kesulitan.”
Ini aneh. Meskipun dia disebut sebagai "anak bermasalah", Hanazawa-sensei
tampaknya sangat mempercayai Aoyagi-kun. Sekarang aku semakin penasaran dengan orang
seperti apa dia.
"Dipahami. Jika hal seperti itu terjadi, aku akan mengandalkan Aoyagi-kun.”
"Itu bagus. Oh, dan satu hal lagi. Jangan percaya semua yang dikatakan Aoyagi.”
Sekali lagi, Hanazawa-sensei mengatakan sesuatu yang aneh.
Cara dia mengatakannya membuat Aoyagi-kun terlihat seperti pembohong atau
semacamnya.
Saat aku memiringkan kepalaku, Hanazawa-sensei tersenyum masam dan berbicara.
“Saya tidak mengatakan Anda tidak harus percaya semua yang dia katakan. Jika dia
mengatakan sesuatu yang dikritik oleh orang lain, jangan percaya. Dia melihat sesuatu
secara berbeda dari orang lain. Dia tidak terpengaruh oleh keuntungan langsung dan
berpikir ke depan sebelum bertindak. Jika dia mengatakan sesuatu yang dikritik, pasti ada
maksud di baliknya. Nah, Anda harus membaca yang tersirat.
Ekspresi seriusnya membuat saya tahu dia tidak berbohong. Saya mengatur kata-kata
Hanazawa-sensei di kepala saya dan mencoba menafsirkannya dengan cara saya sendiri.
“Jadi, Aoyagi-kun berdiri sebagai penjahat demi kepentingan kelas?”
“Seperti yang diharapkan, kamu tanggap, Benette. Yah, itu tidak hanya terbatas pada
kelas, tapi itulah intinya.”
 Setelah mendengar kesimpulan yang telah kucapai, Hanazawa-sensei menyeringai. Dia
sepertinya cocok dengan peran penjahat.
"Mengapa dia mengambil peran yang tidak menguntungkan seperti itu?"
"Aku tidak tahu. Saya bisa menebak, tapi saya tidak tahu niat sebenarnya karena dia
tidak membicarakannya.”
Sepertinya saya tidak akan bisa mendapatkan jawaban. Mungkin dia tidak mau
berspekulasi tanpa konfirmasi dari Aoyagi-kun.
“Lalu mengapa kamu menceritakan kisah ini kepadaku?”
Saya memutuskan untuk mengubah arah pembicaraan karena saya tidak akan
mendapatkan jawaban. Saya juga penasaran dengan jawaban ini. Meskipun kami
bertetangga, saya tidak pernah menyangka akan diberitahu begitu banyak tentang
seseorang yang bahkan belum pernah saya temui. Mungkin saya terlalu banyak berpikir,
tapi rasanya ada makna di baliknya.
“Aku ingin tahu... intuisi, mungkin? Saya pikir kamu bisa mengerti Aoyagi dan kamu
bisa bergaul.”
“―Ahh, itu intuisi wanita itu!” Sasagawa-sensei menimpali, mendengarkan percakapan
kami diam-diam sampai sekarang, dengan wajah yang sepertinya punya ide. Setelah
mendengar kata-kata itu, suasana hati Hanazawa-sensei langsung memburuk.
"Apa, maksudmu, intuisi wanita ?"
Hanazawa-sensei memegang kepala Sasagawa-sensei dan mengangkatnya dengan satu
tangan. Aku bisa mendengar suara berderit. Apa yang harus saya lakukan? Sepertinya saya telah
berkelana ke dunia manga.
“O-Aduh! M-Miyu-chan! Berangkat! Kepalaku akan hancur!”
“Sudah kubilang jangan panggil aku Miyu-chan di sekolah, kan?”
“ AWWW !”
Sasagawa berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Hanazawa-sensei, tapi
sepertinya dia memiliki cengkeraman yang sangat kuat padanya. Dia menangis dan
mengepakkan kakinya dengan panik. Hanazawa-sensei sepertinya tidak peduli dengan
kondisi Sasagawa-sensei dan mengalihkan pandangannya ke arahku.
"Hei, Benette."
"Y-Ya?"
"Hati-hati, yang ini mungkin terlihat seperti ini, tapi dia mencintai perempuan."
Meski masih menahan Sasagawa-sensei di udara, Hanazawa-sensei memberiku
peringatan. Sasagawa-sensei terdiam dan berkedut, tapi apa tidak apa-apa membiarkannya
begitu saja...?
“Dia cukup terkenal di kalangan siswa. Dia mungkin terlihat seperti tipe kakak
perempuan pada awalnya, tetapi matanya berubah saat dia menemukan seseorang yang
disukainya. Kamu imut, jadi berhati-hatilah, oke? ”
"Jadi begitu. Yah, terlepas dari apakah aku imut atau tidak, menurutku sangat
menyenangkan bisa mencintai seseorang dengan jenis kelamin yang sama.”
 Pernikahan sesama jenis legal di Inggris, jadi tidak terlalu mengejutkan. Saya harap wanita
yang luar biasa segera muncul untuk Anda juga. Namun, saya akan sangat menghargai jika Anda
tidak membuat kemajuan pada siswa Anda.
"Kamu benar-benar sesuatu ..."
"Tidak itu tidak benar. Aku tidak punya bakat khusus.”
“Hm...yah terserahlah. Anda bisa pergi sekarang karena kita sudah selesai di sini.
“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya. Dan, um…”
"Apa itu?"
"Bukankah sudah waktunya untuk membiarkannya pergi sekarang?"
Wajah Sasagawa-sensei menjadi pucat saat dia menggantung di udara. Bukankah lebih
baik pergi ke rumah sakit sekarang?
"Tidak apa-apa. Dia sudah terbiasa sekarang, menjadi teman masa kecil dan
sebagainya.”
Begitu... Meskipun itu tidak benar-benar membuktikan apa-apa, ini adalah salah satu
situasi di mana jika Anda menunjukkan kekurangannya, Anda kalah. Setelah Hanazawa-
sensei mendudukkan Sasagawa-sensei di kursi, dia berbalik ke arahku dan berbicara lagi.
“Saya tahu tinggal di Jepang bisa jadi sulit karena Anda belum terbiasa, jadi jangan
ragu untuk datang kepada saya jika Anda memiliki masalah. Tidak masalah apakah itu
terkait dengan sekolah atau kehidupan pribadi Anda, saya akan mendukung Anda dengan
kemampuan terbaik saya sehingga Anda dapat memanfaatkan sisa kehidupan sekolah
menengah Anda sebaik mungkin.”
"Terima kasih banyak. Sungguh meyakinkan mendengarmu mengatakan itu, sensei.
Lalu, permisi—”
“Oh, dan karena kamu sudah datang jauh-jauh ke Jepang, kenapa tidak mencoba
mencari pacar? Anda seharusnya punya banyak pilihan, bukan?
"Apa-!? ”
Terkejut dengan saran tak terduga Hanazawa-sensei, wajahku langsung menjadi
panas. aku ingin punya pacar tapi...
“Ada apa dengan reaksi polos itu? Apa kau tidak pernah punya pacar sebelumnya?”
“Y-Ya, aku belum…”
“Ohh, kupikir keadaan di luar negeri lebih maju, tapi kurasa tidak. Dan reaksi polos
itu... anak laki-laki akan menyukainya.”
"~~~~~~!!"
Saat Hanazawa-sensei menggodaku dengan seringai, aku menutupi wajahku dengan
tangan karena malu. Bukan, bukan sengaja... ! Hanya saja aku tidak punya pengalaman, jadi
mukaku panas karena malu...!
“Miyu-chan sangat suka menggoda murid kesayangannya, bukan? Sama seperti anak
sekolah dasar.”
"Hah? Apakah Anda mengatakan sesuatu?
 Sasagawa-sensei, yang entah bagaimana pulih dan kembali tanpa diketahui, cemberut
seperti anak kecil, tidak puas dengan komentar Hanazawa-sensei. Alhasil, Hanazawa-sensei
memelototinya dengan ekspresi tidak senang.
“Tidak ada ~. Saya hanya berpikir itu mengerikan bahwa ada seorang guru yang
menindas siswanya sambil menempatkan dirinya di atas tumpuan ~? Dan selain itu, kamu
juga tidak pernah punya pacar, kan~?”
"Ohh... Sepertinya kamu tidak akan puas sampai kamu dihukum lagi, ya?"
“Eek! Tidak ada kekerasan ! Bantu aku, Benette-san!”
“Ah, um... Ini adalah ruang fakultas, jadi bisakah kau sedikit merunduk…..”
Seperti yang diharapkan, menyebabkan keributan seperti ini akan merepotkan para
guru lainnya. Semua orang tampaknya menghindari kontak mata dengan mereka dan
memberi mereka tatapan tidak menyenangkan. Nyatanya, rasanya mereka melakukan yang
terbaik untuk menghindari keterlibatan sama sekali. Saya merasa seperti melihat sekilas
dinamika kekuatan di dalam ruang fakultas ini.
“Tsk, di mana lagi kamu menemukan guru dimarahi oleh muridnya sendiri ? Apakah
mereka tidak memiliki kesadaran diri?”
“ Kaulah yang mengatakan itu, Miyu-chan!? Maksudku, setengah dari ini salahmu, tahu!”
“Tidak, itu salahmu karena menyela dengan komentar aneh.”
Setelah itu, Hanazawa-sensei menghukum Sasagawa-sensei, dan dia dibiarkan
tergeletak dan kelelahan.
"Kalau begitu, aku minta maaf dan aku akan pergi sekarang."
“Aku minta maaf karena menunjukkan sisi menyedihkanku padamu. Yah, aku harap
kamu bisa menikmati waktumu di sekolah dengan orang-orang yang menarik seperti ini.”
Apakah itu mengacu pada Hanazawa-sensei atau Sasagawa-sensei? Aku penasaran ingin
bertanya, tapi aku tidak ingin dimarahi di sini, jadi diam-diam aku memutuskan untuk
pergi.
“–Jika itu dia, dia mungkin benar-benar bisa melakukan sesuatu tentang Aoyagi…”
Saya mendengar suara kecil ketika saya meninggalkan ruang fakultas. Aku hampir
berbalik, tapi kurasa Hanazawa-sensei tidak sadar aku mendengar, jadi aku menahan diri.
Lagipula, tidak banyak orang yang senang solilokui mereka didengar.
Sepertinya ada berbagai keadaan yang terlibat, tapi kupikir akan lebih baik menunggu
Hanazawa-sensei membicarakannya denganku. Tapi tetap saja... aku sangat tertarik dengan
Aoyagi-san, yang sepertinya sangat diperhatikan oleh Hanazawa-sensei. Saya berharap untuk
bertemu dengan Anda segera.
...Entah bagaimana, aku merasa pertemuan yang indah sedang menungguku, dan aku
mulai menantikan hari dimana aku bisa bersekolah di sekolah ini.

◆
 Dan hari ini―akhirnya, aku bertemu Aoyagi-kun. Dia jauh lebih luar biasa daripada
yang pernah saya dengar dari orang lain. Dia bahkan berperan sebagai penjahat untukku
dan menyelamatkan Emma, yang tersesat di jalan, seperti yang kudengar.
Dan mata Aoyagi-kun yang lembut dan hangat saat berinteraksi dengan Emma begitu
menawan. Sungguh luar biasa, dan saya tahu dia benar-benar orang yang lembut dan baik
hati. Bahkan Emma, yang tidak membiarkan orang lain menyentuhnya selain aku dan
ibuku, sangat penyayang. Dia pasti orang yang benar-benar luar biasa. Aku harap kita bisa
terus akur mulai sekarang. Sangat meyakinkan memiliki seseorang yang dapat dipercaya di
sisiku.
Sejujurnya, saya selalu mengagumi Jepang, tetapi sekarang saya di sini, ada banyak hal
yang tidak saya mengerti dan saya merasa sangat cemas. Jadi, jika Aoyagi-kun tidak
keberatan, aku ingin terus bergantung padanya...
Ngomong-ngomong… Apa yang dia maksud dengan kata-kata yang dia ucapkan sebelum kita
berpisah? Saya tahu itu tidak dimaksudkan secara harfiah, tetapi saya belum sepenuhnya
memahami arti sebenarnya. Saya berharap untuk memahaminya suatu hari nanti… Saat
saya dengan lembut membelai kepala saudara perempuan saya yang sedang tidur, senyum
bahagia di wajahnya, saya merenungkan arti di balik kata-katanya…..

[1] Tamagoyaki adalah Omelet Gulung Jepang, dibuat dengan menggulung bersama
beberapa lapis telur kocok goreng.

[2] Ankake mengacu pada hidangan yang dilumuri saus dashi gurih yang dikentalkan
dengan pati.

[3] Nikujaga adalah Sup Daging Sapi dan Kentang Jepang. Daging, Kentang, dan bawang
direbus dengan kecap manis dan mirin.
 Bab 4: “Hal-Hal yang Disukai Siswa Pertukaran Cantik”

"-Jadi kamu lihat."

Selama wali kelas singkat keesokan harinya, Miyu-sensei berbicara tentang
pengumuman hari ini sambil melihat cetakannya. Dia mungkin tampak malas, tetapi dia
melakukan pekerjaannya dengan rajin. Dia sebenarnya orang yang serius, meskipun dia
tampak merepotkan.
“……”
Hm? Saat aku melihat Miyu-sensei dengan malas membaca pengumumannya, aku
merasa seperti ada yang memperhatikanku. Saat aku menoleh ke arah tatapan itu,
Charlotte-san menatapku karena suatu alasan.
"Ah-"
Saat mata kami bertemu, Charlotte-san tersenyum senang dan melambaikan
tangannya dengan diam-diam sehingga teman sekelas lainnya tidak bisa melihatnya. Aku
hampir balas melambai tetapi menahan diri karena panik. Saya memutuskan untuk tidak
terlibat dengannya di sekolah. Saya tidak tahu siapa yang mungkin menonton, dan saya
tidak bisa bertindak sembarangan.
Yah, sejujurnya, Charlotte-san adalah orang yang memiliki risiko lebih tinggi untuk
terlihat. Dia sepertinya tidak menyadari hal itu. Dia berusaha untuk tidak terlihat oleh
orang lain, tetapi saya ingin dia menghentikan perilaku itu karena dia menarik terlalu
banyak perhatian.... Tapi saya sangat senang dia melambai ke arah saya. Senyumnya benar-
benar manis.
"Kalau begitu, kelas berikutnya akan segera dimulai... Aoyagi, kemarilah sebentar."
"Eh?"
Saat aku terpesona oleh senyum Charlotte-san, tiba-tiba aku dipanggil. Aku ingin tahu
apa yang terjadi?
“Cepat datang ke sini. Kalian semua harus diam sampai guru berikutnya datang.”
Miyu-sensei meninggalkan kelas dengan kata-kata itu, dan aku buru-buru
mengikutinya, tidak ingin ketinggalan dan menghadapi konsekuensinya. Saat aku pergi,
aku melakukan kontak mata sebentar dengan Charlotte-san, yang terlihat
mengkhawatirkanku. Dia adalah orang yang sangat baik untuk mengkhawatirkanku hanya
karena dipanggil oleh Miyu-senei. Tapi sekali lagi, Miyu-sensei yang sedang kita bicarakan.
Saya yakin itu hanya tugas kasar yang dia ingin saya lakukan.
"Apa yang sedang terjadi?"
Setelah meninggalkan kelas, aku memanggil Miyu-sensei yang sedang menungguku.
Kemudian, dia menatap wajahku.
“Sepertinya kamu rukun dengan Charlotte.”
 "Ehh...?"
“Apakah kamu pikir aku tidak menyadarinya? Aku melihatnya melambai dan
tersenyum padamu.”
Apa sebenarnya orang ini? Dia sedang melihat cetakannya, jadi aku tidak tahu
bagaimana dia melihat Charlotte-san melambai padaku.
"Dan kamu menyeringai seperti orang idiot sebagai tanggapan."
"Tidak, aku tidak, kan?"
Aku benar-benar tidak menyeringai seperti orang idiot. Sebaliknya, aku hanya
berusaha mengendalikan pipiku agar tidak mengendur.
“Matamu benar-benar menyeringai.”
"Jangan bicara tentang aku seperti aku semacam orang mesum."
"Yah, lupakan saja."
"Tolong dengarkan!"
Miyu-sensei dengan santai mengabaikan kata-kataku dan aku hanya bisa membalas.
Dia hanya akan mengakhiri percakapan ketika dia bosan.
Dia benar-benar bukan pembicara yang baik.
“Jaga Charlotte baik-baik, oke?”
Dan dia mengabaikanku begitu saja.
Dia benar-benar berjiwa bebas.
Nah, kalau kita bicara tentang Charlotte-san, sejujurnya aku juga lebih tertarik dengan
topik itu.
Jadi saya memutuskan untuk melupakan kecurigaan aneh yang dia miliki terhadap
saya.
"Jaga dia? Dia kelihatannya cukup cakap, jadi bukankah dia baik-baik saja?”
“Itu masalah yang berbeda. Dia orang asing, jadi mungkin ada saatnya dia tidak
mengerti bahasa Jepang, dan lihat penampilannya. Sangat mudah membayangkan pria
tertarik padanya. Jika pria asing mendekatinya karena mereka tidak bisa berkomunikasi
dengan baik, itu saja sudah membuatnya cemas.”
Karena Charlotte-san tahu bahasa Jepang dengan baik, saya rasa dia tidak khawatir
tidak bisa berkomunikasi. Tapi saya tidak bisa memastikannya, jadi mungkin itu sebabnya
dia ingin saya, yang bisa berbahasa Inggris, untuk mengawasi. Aku agak khawatir dia
dibandingkan dengan sesuatu yang mirip dengan umpan serangga, tapi memang benar dia
menarik perhatian pria. Saya rasa saya tidak dapat melakukan apa pun untuk
mencegahnya, tetapi saya akan tetap waspada untuk berjaga-jaga.
"Dipahami. Saya tidak yakin seberapa bergunanya saya, tetapi saya akan mengawasi.”
“Ya, aku akan menyerahkannya padamu. Haah ... akan lebih mudah jika ada lebih
banyak orang sepertimu.”
Aku mengangguk dan Miyu-sensei tiba-tiba mulai mendesah, sepertinya terganggu
oleh sesuatu. Saya pikir Akira mungkin penyebab utama masalahnya, tapi dia tidak
bermaksud jahat.
...Dalam hal ini, tidak berarti ada bahaya yang sebenarnya bisa lebih buruk .
 "Kalau begitu, aku akan kembali ke kelas."
“Oh, benar. Ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu.”
"Apa itu?"
Saat aku mencoba untuk kembali ke kelas, Miyu-sensei menghentikanku sambil
mendesah. Aku ingin tahu apa itu dan berbalik untuk melihatnya tersenyum padaku. Dia
sangat cantik saat diam...
Aku mempertimbangkan pemikiran kasar itu, tapi tetap memasang wajah poker
sehingga Miyu-sensei, yang memiliki intuisi yang bagus, tidak akan menyadarinya.
“Aku mengandalkanmu untuk situasi Charlotte... tapi kamu juga harus mulai
memikirkan dirimu sendiri. Jangan mengorbankan dirimu untuk kebahagiaan orang lain
selamanya.”
Sepertinya Miyu-sensei ingin berbicara denganku tentang metodeku. Tetapi jika itu
masalahnya, tidak perlu ditanggapi.
“Saya harus menebus apa yang telah saya lakukan. Itulah cara saya menebus
kesalahan.”
"Apakah membuat seseorang yang tidak terkait bahagia benar-benar cukup untuk
menebus apa yang telah kamu lakukan?"
“...Setidaknya, Akira adalah korban terbesar. Jika dia bisa bahagia, maka tidak masalah
apa yang terjadi padaku.”
"Kamu tahu, aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi kamu lebih seperti korban
daripada pelaku-"
“Sensei. Tidak peduli seberapa banyak Anda tahu, tolong jangan mengorek lebih jauh.
Pada akhirnya, Anda hanyalah orang luar.
Saya sengaja berbicara dengan nada terpotong untuk mendorong guru saya. Saya
menghargai kebaikan dan kepeduliannya terhadap saya, tetapi saya tetap tidak bisa
mundur. Hati saya hancur untuk berbicara dengan dingin kepada orang baik, tetapi jika ini
membuat guru saya meninggalkan saya sendiri, maka tidak apa-apa.
Itu yang aku pikirkan, tapi...
"Kamu masih keras kepala seperti biasa... Asal tahu saja, aku tidak punya niat untuk
meninggalkanmu tidak peduli apa yang kamu katakan."
Jika dia melakukan apa yang saya katakan, dia akan bisa berhenti berurusan dengan
saya sejak lama.
"Maaf, aku terlalu jauh."
“Tidak, tidak apa-apa. Saya tahu Anda tidak mengatakan apa yang sebenarnya Anda
maksudkan. Tapi... kamu selalu membawa terlalu banyak sendirian, Miyu-sensei dengan
ringan menepuk kepalaku dan memberiku senyum bingung.
"Aku tidak yakin bagaimana kelihatannya dari sudut pandangmu, tapi tidak sesulit
yang kamu bayangkan, tahu?"
"Tentu tentu. Tapi, tidak apa-apa untuk saat ini. Saya yakin setelah melihat Anda hari
ini, "
"Apa maksudmu?"
 “Bahwa cara berpikirmu pada akhirnya akan berubah. Tapi aku tidak tahu berapa
lama, ”Miyu-sensei pergi dengan kata-kata itu.
Apa yang dia lihat dalam diriku? Aku penasaran, tapi aku tidak bisa memberikan jawaban
bahkan jika aku memikirkannya. Jadi, saya menyerah dan kembali ke kelas dengan
perasaan yang tidak dapat dijelaskan.

“Lottie...ingin bermain dengan onii-chan…”

Saya sedang duduk di sofa, membaca buku favorit saya, ketika Emma menarik-narik
pakaian saya. Lalu dia menatapku dengan matanya yang besar dan berair. Meskipun dia
telah bermain dengan Aoyagi-kun beberapa hari terakhir, sepertinya dia masih ingin
bermain hari ini. Dia mungkin mengira dia memiliki kakak laki-laki dan ingin dimanja.
Aku benar-benar ingin mengajaknya bermain, tapi aku tahu akan merepotkan Aoyagi-
kun jika kami melakukannya setiap hari, jadi kami harus istirahat hari ini. Saya memberi
tahu Emma tentang ini, tetapi sepertinya dia tidak tahan.
“Maafkan aku, Eomma. Tidak baik melakukannya setiap hari karena akan merepotkan
Aoyagi-kun.”
Aoyagi berjanji padaku bahwa kami bisa bermain bersama, tapi kami tidak
membicarakan seberapa sering kami akan melakukannya. Dia orang yang baik, jadi dia
sendiri mungkin tidak akan mengatakan apapun. Mungkin dia mengatur ulang jadwalnya
hanya untuk bermain dengan Emma. Itulah mengapa saya perlu menarik garis yang jelas di
sini.
“Urgg…”
“Tidak ada gunanya menggembungkan pipimu seperti itu. Aoyagi-kun juga sibuk, tahu?”
“Urrgggggggg!!”
Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa itu tidak mungkin, Emma menekan
wajahnya ke perut saya, pipinya masih menggembung. Dia mungkin memaksudkannya
sebagai protes. Tidak sakit karena dia tidak sekuat itu, tapi dagunya yang bergesekan
denganku memang sedikit menggelitik.
“Jika Emma baik, Aoyagi-kun akan bermain denganmu lagi. Bisakah kamu bersabar
untuk hari ini?”
Dengan lembut aku menariknya pergi dan mencoba membujuknya sambil menepuk
kepalanya. Emma masih tampak tidak puas, tetapi dia menganggukkan kepalanya. Mungkin
agak tidak adil mengangkat Aoyagi-kun, tapi sepertinya berhasil pada Emma. Karena dia
sudah jinak, aku menepuk kepalanya dan memujinya.
"Emma, apakah kamu ingin pergi berbelanja denganku sekarang?"
Sudah hampir waktunya makan malam, jadi aku memanggil Emma, yang sedang
bermain dengan gambarnya.
 "Mm...!"
Emma menatapku dan mengangguk dengan gembira. Dia pasti senang bisa pergi
keluar. Emma tidak akan pergi ke taman kanak-kanak untuk sementara waktu, dan dia
terkurung sendirian di rumah pada siang hari karena aku tidak ada di sana. Jadi, saya pikir
dia melarikan diri dari rumah tempo hari karena dia kesepian.
Namun, Emma tidak pernah mencoba melarikan diri sejak saat itu. Alasannya mungkin
karena aku memberitahunya, "Jika kamu gadis yang baik dan menunggu, Aoyagi-kun akan
ikut bermain denganmu." Sejak itu, Emma menunggu dengan baik di rumah. Saya sangat
berterima kasih kepada Aoyagi-kun karena bisa membuat Emma mendengarkan saya
dengan baik.
Setelah berganti pakaian luar, Emma dan saya dengan senang hati berpegangan
tangan dan meninggalkan rumah. Sebagian karena berbahaya mengalihkan pandangan
darinya, tetapi juga hanya karena aku ingin memegang tangannya. Emma terlihat sangat
senang saat aku memegang tangannya. Dia pada dasarnya adalah anak manja dan senang
digendong atau digandeng.
Namun…..di Inggris, hanya dengan saya dan ibu kami… dia diizinkan untuk memegang
tangannya atau menggendongnya. Jika ada orang lain yang mencoba memegang tangannya
atau menggendongnya, Emma akan menolak. Saya pikir dia tidak menyukainya karena
mereka bukan keluarga, tetapi dia akan mencari Aoyagi-kun sendiri. Sepertinya dia spesial
bagi Emma.
Dia orang yang sangat baik, jadi wajar baginya untuk merasa seperti itu. Saya yakin dia
dibesarkan oleh keluarga yang sangat baik. Aku ingin membesarkan Emma menjadi orang
baik seperti Aoyagi-kun, dan menghargainya.
“Sekarang, apa yang harus kita makan untuk makan malam hari ini――huh?!”
Aku mengalihkan pandanganku untuk bertanya pada Emma apa yang ingin dia makan,
tetapi kemudian menyadari dia tidak ada lagi. Entah bagaimana, dia telah melepaskan
tanganku. Aku ceroboh untuk berpikir bahwa berpegangan tangan akan cukup untuk
membuatnya tetap dekat... Aku tidak pernah berharap dia menghilang meskipun kami
berpegangan tangan. Saya dengan panik melihat sekeliling, tetapi yang mengejutkan, saya
langsung menemukan Emma. Namun, dia melakukan sesuatu yang keterlaluan.
“Haiya! Haiya!” Emma memegang sapu yang entah bagaimana diperolehnya dan
menyerang pintu Aoyagi-kun dengan itu.
"Emma, apa yang kamu lakukan !?"
―* Ding dong! *
Hampir bersamaan dengan aku meninggikan suaraku, aku mendengar suara bel pintu.
Sapu Emma menabrak bel pintu Aoyagi-kun.
“ Yaaay !”
Dan Emma, yang telah melakukan sesuatu yang sangat keterlaluan, mengangkat suaranya
dengan gembira karena telah mencapai tujuannya. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu
muda bisa membuat sesuatu seperti ini? Saya tidak pernah berharap dia menggunakan kekuatan
seperti itu ...
 "Hei, itu tidak apa-apa!"
“Wah, lepaskan, Lottie! ”
Saat saya menggendongnya dari belakang, Emma mulai mengayunkan tangan dan
kakinya. Sepertinya dia sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan.
"Sudah kubilang jangan lakukan apa-apa hari ini...!"
 “Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan onii-chan!”
“Itulah mengapa itu merepotkan Aoyagi-kun―!”
"Um..."
Saat aku memarahi adik perempuanku yang mengamuk, pintu di depan kami terbuka
dan Aoyagi-kun muncul dengan senyum canggung di wajahnya. Sepertinya dia mendengar
suara kami dari dalam. Saya tiba-tiba menyadari apa yang saya lakukan dan merasa wajah
saya memerah karena malu.
“Ah, Onii-chan!” Wajah Emma berseri-seri karena senang melihatnya, sementara
Aoyagi-kun sendiri terlihat sedikit bingung saat dia balas melambai padanya.
"Um ... untuk saat ini, akankah kita masuk ke dalam?"
“Y-ya…”
Aoyagi-kun menggaruk pipinya sambil bertanya dan aku mengangguk dengan suara
kecil, pipinya masih terasa panas karena malu.

"Um, selamat malam, Emma-chan."

Aku menyambut pengunjung tak terduga di dalam dan menyapa Emma-chan, yang
memiliki wajah yang sepertinya ingin diperhatikan.
"Malam!"
Emma menjawab dengan riang dan menatapku yang sepertinya mengharapkan
sesuatu.
"Mungkinkah?"
“Mmm, Onii-chan, bawa.”
Saat aku memiringkan kepalaku, mulai mengerti apa yang diminta dariku, Emma-chan
mengangguk sambil tersenyum dan membuka lebar tangannya, meminta untuk dijemput
segera setelah dia memasuki ruangan. Sepertinya dia sangat senang ditahan. Aku tidak bisa
menolaknya, karena dia terlihat seperti akan menangis jika aku melakukannya, jadi aku
membungkuk dan mengangkatnya.
“Ehehe…”
Emma-chan mengusap pipinya ke pipiku begitu aku memeluknya. Dia benar-benar anak
yang manja. Sambil membelai kepala Emma-chan dengan lembut, aku menatap Charlotte-
san dengan nada meminta maaf, yang tampak tertunduk.
"Um, jangan khawatir tentang itu."
"Tetapi…"
Charlotte-san melirik sebentar ke mejaku, di mana buku teks terbuka dan catatan
terlihat jelas yang menunjukkan bahwa aku sedang belajar.
 “Ah, jangan khawatir. Hanya saja aku tidak punya pekerjaan, jadi kupikir aku akan
belajar.”
Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, aku tidak ingin Charlotte-san
mengkhawatirkannya.
“Maafkan aku karena selalu egois…”
“Kamu terlalu khawatir. Lagi pula, Anda adalah tetangga saya, jadi jangan ragu untuk
datang dan nongkrong kapan saja .”
Banyak pria akan senang jika dua gadis imut datang ke kamar mereka untuk bermain,
dan hanya sedikit yang keberatan. Memang benar bahwa kami telah menggantung setiap
hari selama beberapa hari terakhir, tetapi saya pikir saya dapat mengatur untuk belajar
dengan mengorbankan waktu tidur. Jadi saya ingin mereka bisa datang tanpa ragu-ragu.
“Lottie berisik .”
Kupikir ini akan terjadi, tapi sepertinya Emma-chan cemberut karena
pertengkarannya sebelum masuk ke dalam. Dia pasti berada di usia di mana dia ingin
melampiaskan ketidakpuasannya. Tentu saja, Charlotte-san tidak akan tinggal diam jika
diberitahu hal seperti itu.
“ Emma ~? Mari kita bicara saat kita sampai di rumah, oke ~?”
Charlotte-san menatap wajah Emma-chan dengan ekspresi tersenyum. Dia memiliki
suara indah yang enak didengar, dan wajahnya tersenyum, tapi... kenapa aku merasakan
tekanan aneh darinya barusan?
“Onii-chan…Emma sedang diintimidasi….”
Emma-chan menekan wajahnya ke dadaku seolah ingin bersembunyi dari Charlotte-
san dan menatapku dengan mata basah, seolah dia akan menangis. Dia terlihat sangat
lemah dan rentan, seperti binatang kecil, yang membangkitkan naluri pelindung saya.
"Membuatku menjadi penjahat sambil menempel padanya... Aoyagi-kun, aku akan
memberitahumu bahwa..."
"Tidak apa-apa. Anda hanya mencoba mengajarinya apa yang salah, bukan? Aku
mengerti, jadi jangan khawatir.”
Saya tidak berpikir Charlotte-san akan menggertak Emma-chan. Dia baru saja
menyebutnya intimidasi ketika Charlotte-san marah padanya karena melakukan sesuatu
yang salah. ―Tidak, lebih tepatnya... apakah dia pikir dia bisa membuatku membelanya dengan
mengatakan itu? Yah, bagaimanapun juga, aku tidak begitu percaya kata-kata Emma-chan
cukup untuk salah paham di sini.
"Terima kasih banyak…"
Charlotte-san menghela nafas lega, mungkin karena aku percaya padanya. Pada saat
itu, aku sempat terkejut oleh senyumannya, tapi aku dengan cepat mendapatkan kembali
ketenanganku dan menatap wajah Emma-chan dengan ekspresi tenang.
“Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san tidak akan mengganggumu.”
Karena saya berbicara dengan seorang anak kecil, saya mencoba menggunakan nada
suara yang lembut. Lalu, mungkin karena dia mendengarkan percakapanku dengan
Charlotte-san, Emma-chan menatapku dengan ekspresi sedih.
 “Onii-chan bukan sekutu Emma..?”
“Ugh…”
Dengan air mata, mata bulat menatapku, aku tidak bisa menahan napas. Aku merasa
telah melakukan sesuatu yang sangat buruk. Atau lebih tepatnya, mengapa anak ini tahu kata
"sekutu"?
“Eum, tidak apa-apa? Charlotte-san tidak akan marah, tahu?”
"Lottie marah."
Menanggapi kata-kataku, Emma-chan menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi
lain dan menyangkalnya. Yah, tentu saja tidak ada alasan dia tidak akan marah. Tapi itu
karena Charlotte-san merawat Emma-chan dan membesarkannya dengan cinta. Saya pikir
Emma-chan adalah seorang anak yang bisa membedakan yang benar dan yang salah. Sulit
membayangkan dia menggunakan bahasa kasar dalam situasi itu ...
“Itu lebih seperti peringatan daripada marah, kau tahu? Saya tidak pernah benar-benar
marah sebelumnya.”
Charlotte tampak cemberut, pipinya sedikit menggembung. Dia tampaknya memiliki
sisi kekanak-kanakan juga.
“Hahaha, aku tahu. Dan Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san adalah orang yang
baik, dan aku juga ada di pihakmu.”
"Maukah kau melindungiku...?"
"Tentu saja saya akan."
“ Yay! Aku mencintaimu, Onii-chan!” Saat aku mengangguk sambil tersenyum, Emma
juga tersenyum lebar dan menempelkan pipinya ke pipiku. Aku senang dia bahagia.
“... Anak ini sepertinya akan menjadi wanita yang menggoda di masa depan…”
"Hah, apakah kamu mengatakan sesuatu?"
"Tidak, tidak apa-apa."
Charlotte memiliki ekspresi yang rumit, tetapi ketika aku memanggilnya, dia
membalas dengan senyuman. Sepertinya dia tidak berniat mengatakan apa-apa lagi kepada
Emma-chan, jadi kurasa masalah ini sudah selesai.
“Hei hei, Onii-chan.”
“Hm? Ada apa?"
“Emma ingin makan dengan Onii-chan.”
“Anak ini lagi…”
Emma-chan memohon dengan mata memohon, dan Charlotte-san mengulurkan
tangan padanya dengan ekspresi bermasalah.
“Emma, haruskah kita pulang? Jangan membuat masalah lagi untuk Aoyagi-kun.”
“ Tidak! Lottie, lepaskan!”
Emma-chan ditangkap dan berjuang untuk membebaskan diri. Tidak mungkin banyak
anak akan mengerti bahkan jika Anda berbicara kepada mereka seperti ini. Tapi Charlotte-
san adalah orang yang penuh perhatian yang mau tidak mau mengkhawatirkanku. Ini
hanya perbedaan kepribadian dan usia, jadi tidak dapat dihindari bahwa akan ada
beberapa konflik. Sebenarnya, bukankah pemandangan seperti ini biasa terjadi di rumah
tangga biasa? Saya hanya tidak tahu apa-apa tentang rumah tangga biasa.
“Charlotte, tidak apa-apa. Saya sebenarnya senang diundang.” Untuk saat ini, aku
memilih kata-kataku dengan hati-hati, agar tidak menyinggung Charlotte-san, dan
tersenyum padanya. Tapi, sekali lagi, dia memiliki ekspresi minta maaf di wajahnya.
“Maafkan aku karena terlalu egois…”
“Nah, jangan khawatir tentang itu. Selain itu, kadang-kadang menjadi tugas anak-anak
untuk menjadi egois, bukan?”
"Kamu sangat baik, bukan?"
“Be-begitukah? Saya hanya berpikir saya normal.”
“Mm, Onii-chan baik. Berbeda dengan Lottie.”
Saat Charlotte-san memujiku, aku merasa malu, dan Emma-chan di pelukanku mulai
mengangguk dengan ekspresi sombong. Saya telah mencampuradukkan beberapa kata
untuk memprovokasi Charlotte-san, tetapi bukankah dia mengatakan Charlotte-san baik
tempo hari? Dari mana Anda belajar memprovokasi orang seperti ini...?
“Hehe, Emma, kamu menjadi sangat bisa diandalkan saat Aoyagi-kun ada.”
...Dan, sepertinya ini adalah batasnya. Meskipun senyumnya masih manis, tekanan
yang kurasakan dari Charlotte-san telah meningkat lebih dari sebelumnya. Saya mengerti
bahwa dia mencoba menahannya, tetapi wajahnya yang tersenyum sebenarnya
menakutkan. Mungkin menyadari bahwa dia bertindak terlalu jauh, Emma-chan
membenamkan wajahnya di dadaku.
"Charlotte-san, apa yang kamu rencanakan tentang makan malam?" tanyaku, mencoba
mengalihkan perhatiannya dari menatap tajam, sambil membelai kepala Emma dengan
lembut. Charlotte-san menatapku dan tersenyum bermasalah.
“Aku yang biasanya memasak makan malam, dan aku berencana membeli bahan untuk
memasak makan malam hari ini. Juga, Emma ingin makan bersamamu, Jadi, Aoyagi-kun,
apakah kamu ingin makan masakan rumahan lagi?”
"Tentu saja, itu akan membuatku bahagia."
Makanan buatan Charlotte-san yang saya makan terakhir kali benar-benar enak, dan
saya benar-benar senang memilikinya lagi. Saya sangat beruntung bisa memakan
masakannya.
"Kalau begitu sudah beres, bisakah kamu menungguku sementara aku pergi membeli
bahan-bahannya?"
“Tidak, setidaknya aku akan membantu membawakan tas. Anda memasak untuk kami,
jadi itu adil. Plus, saya akan menanggung biaya bahan-bahannya. ”
“Tidak, aku tidak bisa menerima itu. Saya meminta Anda untuk makan bersama kami,
jadi wajar saja jika saya membayar. ”
"Tapi kamu yang memasak ..."
“Tolong anggap itu sebagai ucapan terima kasih karena selalu bermain dengan Emma.
Selain itu, saya senang Anda mencoba masakan saya juga. ”
 Sepertinya Charlotte-san tidak berniat mundur. Saya pikir ini juga merupakan tanda
betapa seriusnya dia. Karena dia sedang memasak, dia bisa membiarkanku membayar
bahan-bahannya... yah, tidak sopan mengatakan itu. Setidaknya biarkan aku membawa tas.
“Baiklah, kalau begitu aku akan menerima tawaranmu. Tapi bisakah saya setidaknya
membawa tasnya?
“Itu….ya, tolong. Terima kasih," Charlotte-san mengangguk dan menjawab sambil
tersenyum setelah memikirkannya. Mungkin dia pikir tidak sopan menolak lebih jauh.
"Terima kasih. Apakah tokonya dekat?”
"Ya itu betul. Ini adalah supermarket yang berada dalam jarak berjalan kaki, jadi
nyaman.”
Pada saat yang sama, karena hanya orang-orang yang tinggal di sekitar sini yang pergi
ke supermarket itu, risiko bertemu dengan teman sekelas cukup rendah. Kita harus tetap
berhati-hati, tetapi kita tidak perlu menyamarkan diri kita sendiri atau apapun. Jika kami
kebetulan bertemu seseorang, kami hanya bisa menjelaskan bahwa itu kebetulan.
"Permen juga?" Emma, yang menekan wajahnya ke dadaku, mengangkat kepalanya dan
bertanya pada Charlotte-san saat kami berbicara tentang supermarket. Kemudian,
Charlotte-san tersenyum indah dan berbicara
“Hm, apa yang harus kita lakukan? Emma adalah gadis nakal hari ini, bukan begitu~?”
"Eh!?"
Charlotte-san memiringkan kepalanya dan memberi Emma-chan senyuman yang
sedikit nakal. Sepertinya dia memberinya sedikit hukuman. Senyum iblisnya anehnya
menarik bagiku.
"Onii Chan! Lottie jahat! Membantu!" Emma-chan memprotes kata-kata Charlotte dan
memukul dadaku dengan tangannya. Aku bertanya-tanya apakah dia tahu Charlotte-san
menggodanya atau dia hanya ingin permen dan meminta bantuanku. Mungkin yang terakhir.
“Hmm, baiklah… Jika Emma-chan meminta maaf, mungkin dia akan mendapatkan apa
yang diinginkannya?”
Charlotte-san adalah gadis yang baik. Dia hanya menggodanya sedikit, tetapi jika
Emma-chan benar-benar menginginkan sesuatu, dia akan segera membelinya. Jadi, kupikir
sebaiknya Emma-chan meminta maaf sekarang. Namun...
“Kenapa Emma harus meminta maaf...? Emma memiringkan kepalanya dan menatapku,
jelas tidak mengerti. Pipinya sedikit menggembung, dan dia tampak merajuk.
“Charlotte-san terluka. Itu sebabnya saya ingin Emma-chan meminta maaf dan
membuatnya merasa lebih baik.”
Saya berharap dia akan mengerti. Saya tidak yakin apakah penjelasan saya akan
berhasil, tetapi Emma-chan menatap wajah saya dan kemudian ke wajah Charlotte-san.
Akhirnya, dia menundukkan kepalanya.
"Maaf…"
Ketika Emma-chan meminta maaf, Charlotte-san membuka matanya lebar-lebar
karena terkejut dan kemudian tersenyum ramah saat berbicara.
 "Tidak apa-apa, aku minta maaf karena terlalu kejam." Charlotte juga meminta maaf
kepada Emma dan mengulurkan tangannya dan berkata "kemarilah", seolah ingin
menjemputnya. Itu seperti ritual untuk berbaikan. Jadi saya mencoba menyerahkan Emma-
chan padanya, tapi….
"TIDAK! Aku ingin Onii-chan!” Emma-chan menempel erat di leherku dan menolak
untuk dipegang oleh Charlotte-san.
“.............”
Charlotte-san, dengan tangan terbuka lebar, membeku dan gemetar. “U-um, Charlotte-
san? Emma-chan… masih muda, jadi…”
“Ya, ya, saya mengerti. Jangan khawatir, Aoyagi-kun.”
Charlotte-san tersenyum kecil, tapi apakah dia benar-benar baik-baik saja? Dia pasti
tahu bahwa Emma-chan melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia masih muda,
tetapi perilakunya setelah meminta maaf tadi... Jarang baginya untuk tidak marah. Dengan
kecemasan seperti itu, aku menggendong Emma-chan yang bahagia dan pergi ke
supermarket bersama Charlotte-san.

Saat kami sampai di supermarket, Charlotte-san dan aku berjalan berdampingan,

melihat bahan-bahannya. Emma-chan masih meringkuk di dekatku, semanis biasanya, tapi
Charlotte-san sepertinya merasa sedih tentang sesuatu. Saya sangat berharap itu bukan
sesuatu yang mengganggunya terlalu banyak ...
“Onii-chan, Emma lapar…”
Saat aku mengamati Charlotte-san dari sudut mataku, Emma-chan, yang berada di
pelukanku, menarik bajuku dengan air mata berlinang. Mungkin karena mereka sedikit
bertengkar lebih awal dan kami meninggalkan rumah lebih lambat dari yang direncanakan,
jam internalnya memberi tahu dia sudah waktunya makan.
Charlotte-san, yang sedang berjalan di sebelahku, jelas mendengar kata-kata Emma-
chan, dan meliriknya sekilas. Matanya sepertinya mengatakan sesuatu, tetapi bukannya
mencela, mereka dipenuhi dengan permintaan maaf. Dan dia tidak menatapku, tapi pada
Emma-chan.
Mungkin dia menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi sebelumnya, dan merasa kasihan
karena adik perempuannya sekarang kelaparan karenanya?
“Ketika kita sampai di rumah, Charlotte-san akan membuatkanmu sesuatu untuk
dimakan, jadi bisakah kamu menunggu sampai saat itu, Emma-chan?”
"... lapar ..."
Saya tersenyum dan menjawab, tetapi Emma menggembungkan pipinya dan
mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya. Apakah dia dengan sengaja menekankan
kata-katanya dan memohon padaku, atau itu hanya imajinasiku?
 "Saya minta maaf? Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu.”
“mhhh…”
"Emma-chan adalah gadis yang baik, tetapi bisakah kamu mencoba menahannya sedikit
lebih lama?"
“Eomma, baik?”
Saya mencoba menyemangatinya dengan memujinya, dan Emma-chan memiringkan
kepalanya dan bertanya lagi. Saya tidak yakin apakah dia mengerti saya, tetapi menilai dari
tanggapannya, saya pikir dia mengerti.
“Ya, Emma-chan adalah gadis baik yang selalu sendirian di rumah.”
“Eomma, bagus!” Dia mengangguk senang saat aku memujinya. Sepertinya dia bahagia.
Baiklah, ini mungkin berhasil.
"Itu benar. Karena Emma-chan adalah gadis yang baik, bisakah kamu bertahan lebih
lama tanpa makanan?
“.......”
Aku mencoba membujuknya untuk bertahan sedikit lebih lama, tetapi Emma-chan
terdiam dan menatapku dengan saksama. Mungkin aku terlalu memaksakan? Tapi, merasakan
kecemasanku, Emma-chan sedikit mengangguk.
"Mm, Emma baik dan bisa bertahan."
"Aku mengerti, Emma-chan luar biasa."
Saya mengerti bahwa kesunyian Emma-chan hanyalah dia yang berusaha bertahan,
jadi saya dengan lembut membelai kepalanya dan memujinya. Emma-chan menyandarkan
kepalanya padaku, terlihat senang dengan mata terpejam. Dia benar-benar anak yang manja.
Namun, jika itu saja, dia mungkin akan segera mulai rewel lagi. Kalau saja ada sesuatu yang
mengalihkan perhatiannya...
“Oh, Emma-chan, mau nonton video kucing?”
"Kucing!? Jam tangan!"
Saya mencari video kucing dan menunjukkannya padanya. Emma-chan dengan
bersemangat mengambil telepon dari tanganku. Wow, reaksinya bahkan lebih baik dari yang
kukira.
"Kitty~♪ Kitty~♪ "
Emma-chan mulai menonton videonya, dan sepertinya dia lupa bahwa dia lapar,
menggelengkan kepalanya dengan gembira. Pelanggan lain di sekitar kami tersenyum
kepada kami karena itu sangat menghangatkan hati.
“...Aku tahu itu, Aoyagi-kun benar-benar luar biasa…”
"Charlotte-san?"
Sebelum aku menyadarinya, Charlotte-san, yang seharusnya memilih bahan, melihat
ke arah kami. Senyum lembutnya membuat jantungku berdetak lebih cepat tanpa aku
sadari. Dia berbicara kepadaku dalam bahasa Jepang, mungkin karena dia tidak ingin
Emma-chan mendengarnya.
“Kamu tidak hanya mengatakan sesuatu secara tiba-tiba. Anda membimbing Emma
sehingga dia bisa mengerti. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.”
 "Yah, itu bukan sesuatu yang patut dipuji, kan?"
“Tidak, ini sangat menakjubkan. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, Emma adalah
anak yang sangat sulit... Dan, Aoyagi-kun, kau sangat baik.”
Saya tidak menyangka akan dipuji seperti ini, apa yang harus saya lakukan? Wajahku menjadi
sangat panas. Dipuji itu bagus, tapi aku lebih malu dari apapun.
“Y-yah, mari kita berhenti membicarakan hal itu. Jadi, apa yang kamu rencanakan hari
ini?” Merasa tidak nyaman, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.
"Baiklah, mari kita lihat... Apa yang kamu suka, Aoyagi-kun?"
"Hmmm, tidak ada yang khusus."
Makanan favorit saya adalah ramen, tapi saya tidak bisa mengatakannya dalam
konteks ini. Aku tidak bisa memintanya untuk membuat ramen. Ramen instan boleh saja,
tapi dia tampak serius dan mungkin ingin membuatnya dari awal.
“Lebih penting lagi, mari kita pilih sesuatu yang ingin dimakan Emma-chan . Apa yang
kamu inginkan, Emma-chan?”
Saya pikir akan lebih baik membiarkan yang termuda, Emma-chan, memilih apa yang
ingin dia makan daripada saya. Jadi, saya sengaja berbicara dalam bahasa Inggris dan
memanggilnya.
"Hmm? Emma ingin hamburger !”
Ketika ditanya apa yang ingin dia makan, Emma-chan mendongak dari telepon dengan
memiringkan kepalanya sebelum menjawab. Aku memujinya karena menjawab dengan
benar dan menepuk kepalanya, mendapatkan "Ehehe" bahagia dan gosokan pipi dari
Emma-chan. Dia masih anak yang lucu dan tidak adil.
"Sepertinya dia ingin hamburger."
"Emma suka hamburger, lagipula... aku ingin membuat sesuatu yang kamu sukai,
Aoyagi-kun, tapi baiklah, itu hamburger," jawab Charlotte sambil tersenyum setelah beberapa
saat ragu.
–Segera setelah kami tiba di rumah, Charlotte-san segera mulai memasak, dan untuk
Emma-chan….
“ Hamburger ~♪ ! Hamburger ~♪ !”
–Dia dengan senang hati duduk di pangkuanku dan mengayunkan tubuhnya. Dia
adalah anak yang menggemaskan sehingga hanya dengan melihatnya membuatku merasa
bahagia.
"Emma-chan sangat suka hamburger, ya?"
"Mm-hmm, Emma suka mereka!" Emma-chan menjawab dengan senyum lebar. Aku tidak
tahu mengapa, tapi aku benar-benar ingin memanjakannya.
“Mari kita tunggu dengan sabar sampai siap, oke?”
“Uh-huh,” Emma-chan mengangguk patuh sementara aku mengelus kepalanya.
Sepertinya dia bisa menunggu dengan sabar. Saat aku memikirkan itu, Emma-chan tiba-tiba
menatap wajahku lagi.
"Apa yang salah?"
"Mm, Emma ingin melihat kucing."
 Emma-chan, yang sangat menantikan hamburger sambil menggoyangkan tubuhnya
sepanjang waktu, tiba-tiba meminta untuk melihat kucing. Mungkin dia ingat pernah melihat
kucing di toko sebelumnya. Saya mengeluarkan ponsel cerdas saya dan mencari video kucing
di situs berbagi video populer. Banyak sekali video yang muncul dan saya memilih salah
satu dengan thumbnail yang lucu dan memberikannya kepadanya.
"Kucing!"
Mata Emma-chan berbinar saat dia menonton video kucing, pipinya rileks karena
kucing-kucing itu sangat lucu. Mau tidak mau aku merasakan pipiku sendiri mengendur
saat aku melihatnya. Kami bersama-sama menunggu Charlotte-san selesai memasak.
“Aoyagi-kun, makanannya sudah siap. Apakah Anda siap untuk makan?
Sementara aku terganggu oleh Emma-chan, Charlotte-san sudah menyiapkan hidangan
demi hidangan di atas meja. Sudah pasti waktunya untuk bersiap makan, tapi…..
“ Kucing~♪ ! Kucing~♪ ! ulang Emma, masih asyik dengan video itu.
Emma-chan benar-benar asyik menonton kucing itu, bahkan tidak memperhatikan
piring yang berjejer di atas meja. Haruskah saya mengambil telepon jika dia tidak akan makan?
Tapi Emma-chan begitu asyik dengan video di telepon, apakah dia akan menangis jika aku
mengambilnya? Tapi akulah yang memberinya telepon, jadi dengan enggan aku
memutuskan untuk mengambilnya darinya.
"Emma-chan, makanannya sudah siap, jadi haruskah kita berhenti mengawasi kucing
itu sekarang?"
“Ehh… tapi, mau nonton…”
“Aduh…”
Ketika saya menyuruhnya berhenti, dia menatap saya dengan mata besar berair.
Apakah dia belajar bahwa dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dengan menggunakan
mata itu? Aku merasa seperti telah memberikan beberapa pengetahuan buruk padanya.
Tapi ketika dia menatapku dengan mata itu, aku tidak bisa memaksakan diri untuk
mengambil ponselnya dengan paksa.
“Tidak apa-apa, Aoyagi-kun.”
Saat aku ragu-ragu untuk mengambil telepon dari Emma-chan, Charlotte-san
tersenyum dan mengintip ke wajahku. Jantungku berdegup kencang saat wajah imutnya
begitu dekat denganku. Mengabaikanku sepenuhnya, Charlotte-san mengalihkan
pandangannya ke adik perempuannya yang duduk di pangkuanku. Apa yang dia rencanakan?
Saya tidak tahu, jadi saya diam-diam menonton tindakannya.
"Emma, ayo makan, oke?"
"Hmm? Mau nonton kucing…”
"Kau ingin melihat kucing itu?"
“ Mhm! ”
Emma-chan mengangguk dengan gembira atas pertanyaannya dan Charlotte-san
membalas senyuman adik perempuannya. Saya pikir dia akan mengambil telepon, tetapi
sepertinya dia memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya. Apa yang dia rencanakan?
"Begitu ya, kalau begitu akankah kita makan hamburgernya sendiri?"
 "—!?"
“Emma lebih menyukai kucing daripada makanan, kan? Karena tidak baik menyia-
nyiakan makanan, kami akan memakan porsi Emma juga.”
“ Tidak ! Emma akan makan juga!”
"Tapi kamu ingin menonton kucing itu, kan?"
"TIDAK! Tidak ada lagi kucing, ayo makan hamburger!”
Dengan itu, Emma-chan buru-buru mengembalikan smartphone itu kepadaku. Seperti
yang diharapkan dari Charlotte-san. Meskipun dia terlihat sering kalah, dia mengerti
bagaimana menangani adik perempuannya.
"Kalau begitu, akankah kita makan?"
Melihat Emma-chan menjadi sangat ingin makan, Charlotte-san tersenyum dan
menyatukan tangannya, seolah mencoba mengatakan "Terima kasih atas makanannya,"
kata salam Jepang sebelum makan. Kalau dipikir-pikir, dia mengatakan sebelumnya bahwa dia
berniat untuk meniru budaya Jepang saat tinggal di Jepang.
Saya juga menyatukan tangan saya dengan cara yang sama sambil menonton
Charlotte-san. Emma-chan, yang masih tidak mau turun dari pangkuanku, memiringkan
kepalanya dengan manis, mungkin tidak tahu ucapan "Terima kasih atas makanannya".
Namun, dia meniru kami dan menyatukan tangannya. Jadi, kami semua berbicara bersama
-
"Terima kasih atas makanannya"
― Kami mengucapkan terima kasih kepada mereka yang memberi kami bahan dan
makanan dan mulai makan.

Setelah menyelesaikan makan malam, Charlotte-san sekali lagi mulai bersih-bersih

sendirian. Sepertinya dia tidak berniat membiarkan orang lain melakukan pembersihan.
Tanpa melakukan apa-apa, aku mulai menatap wajah tidur Emma-chan di pelukanku. Dia
pasti mengantuk setelah makan sampai kenyang. Dia tampak sangat bahagia sekarang,
dengan ekspresi damai di wajahnya saat dia tidur.
"Aku ingin tahu apakah menunjukkan kepadaku wajah tidur yang rentan seperti itu
adalah tanda dia menyukaiku?"
"Ya, saya rasa begitu."
“ -geh !?”
Bergumam pada diriku sendiri sambil menatap wajah tidur Emma-chan, Charlotte-san
tiba-tiba muncul di sampingku, setelah selesai membersihkan tanpa aku sadari. Mungkin
dia sengaja mencoba mengejutkanku?
“Hehe, maaf mengejutkanmu. Tapi alasan Emma tidur dengan nyaman di pelukanmu
adalah karena dia mempercayaimu. Lebih tepatnya, dia sangat menyukaimu, Aoyagi-kun.”
 Emma-chan pernah memberitahuku hal yang sama sebelumnya. Meskipun kami baru
bertemu beberapa saat yang lalu, saya merasa seperti saya benar-benar dipercaya.
“............”
"A-apa yang salah?"
Untuk beberapa alasan, Charlotte-san menatap wajahku, membuatku sedikit gagap
sebelum menjawab. Dia kemudian tersenyum lembut padaku sambil menyelipkan
rambutnya ke belakang telinga dengan tangan kanannya.
"Jika tidak apa-apa denganmu, apakah kamu ingin berjalan-jalan di luar sebentar?"
Tergantung bagaimana Anda melihatnya, itu bisa diartikan sebagai ajakan ringan
untuk kencan. Tentu saja aku bingung ketika dia tiba-tiba mengatakan itu, tapi aku tidak
cukup bodoh untuk menolak undangan itu.
“Tentu, dengan senang hati.”
"Apakah begitu? Saya senang mendengarnya."
Saat aku mengangguk, Charlotte-san menghela nafas lega dan meletakkan tangannya
di dadanya. Mau tidak mau aku terpikat oleh gerakannya, tetapi dengan cepat
mengembalikan pandanganku ke wajahnya.
"Bagaimana dengan Emma-chan?"
“Aku akan memastikan dia tetap hangat agar dia tidak masuk angin dan membawanya
bersama kita. Dia mungkin akan menangis jika dia bangun dan kamu tidak ada di sana.
“Ehh? Kamu pikir dia akan menangis?”
"Kurasa dia akan mengamuk dan menangis."
Aku ingin tahu apa pendapat Charlotte-san tentang Emma-chan. Saya memutuskan untuk
tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu dan bersiap untuk keluar.
"... Angin terasa ... cukup bagus."
Saat dia melangkah keluar, Charlotte-san menyipitkan matanya dengan senang saat
rambutnya berkibar tertiup angin. Suara lembutnya menyenangkan untuk didengarkan,
dan saya bisa mendengarkannya selamanya. Berjalan di sampingnya, aku merasakan
jantungku berdetak lebih cepat. Meskipun secara teknis kami bertiga, Emma-chan tertidur,
jadi hanya kami berdua saja. Jantungku berdegup kencang memikirkan sendirian dengan
seseorang yang aku sadari, dan dalam situasi yang bisa dianggap sebagai kencan.
"Ya," hanya itu yang bisa saya katakan, berjuang untuk menemukan kata yang tepat
karena kegugupan saya.
 Karena keheningan malam, saya mendapati diri saya lebih sadar daripada ketika
seorang gadis ada di kamar saya. Aku bahkan bisa dengan jelas mendengar napasnya.
“............”
Saat aku menjawab, Charlotte-san menatap wajahku seperti sebelumnya. Aku tidak
tahu apa yang dia pikirkan, tetapi ditatap membuatku merasa sangat gugup.
"Um ... makanan hari ini juga enak." Merasa galau, saya mencoba mengangkat topik
yang akan membuatnya senang dan meredakan suasana canggung. Kemudian, Charlotte-
san tersenyum bahagia dan menatapku.
"Terima kasih banyak. Saya senang ketika orang mengatakan masakan saya enak.”
“Apakah quiche bayam hari ini? Itu benar-benar mewah dan lezat.”
Charlotte membuatnya karena cocok dengan hamburger, tetapi quiche adalah
hidangan panggang yang disebut "kue hidangan", mirip dengan pai daging, dari daerah
tertentu di Prancis. Charlotte benar-benar seorang gadis yang bisa melakukan apa saja,
tidak hanya masakan Jepang tapi juga masakan Prancis.
“Hehe, terima kasih banyak. Sebenarnya, Emma selalu suka makan quiche bayam
dengan hamburgernya, jadi saya membuatnya bersamanya.”
"Ohh ... Kamu benar-benar kakak yang hebat, seperti yang kupikirkan."
Meskipun kami baru bersama untuk waktu yang singkat, saya dapat dengan mudah
membayangkan bahwa Charlotte-san berakting berdasarkan Emma-chan. Mungkin tidak
berlebihan untuk mengatakan bahwa dia memprioritaskan Emma-chan dalam segala hal.
Namun, meski mereka saudara dekat, rasanya masih agak tidak normal.
Tidak jarang kakak perempuan yang baik hati memprioritaskan adik perempuannya.
Anda mungkin sesekali melihat seorang kakak mencoba membuat adik perempuannya
bahagia dengan berbagi makanan penutup, misalnya. Namun, dalam kasus Charlotte-san,
rasanya dia terlalu mengabaikan dirinya sendiri. Saya pikir mungkin dia menanggung
segalanya dan membiarkan Emma-chan melakukan apapun yang dia inginkan. Mungkin dia
terlalu banyak bertahan . Yah, bahkan jika aku mengatakan itu padanya, aku yakin dia tidak
akan mengakuinya, karena dia adalah orang yang baik.
“Apa maksudmu aku terlalu memikirkan kakakku...? Saya kira tidak demikian. Saya
hanya tidak ingin anak ini merasa kesepian atau sedih.”
Apa lagi yang akan Anda sebut itu jika tidak memikirkan saudara perempuan Anda? Saya ingin
membalas, tetapi saya tidak akan begitu bijaksana. Selain itu, ada satu hal lagi yang
menggangguku. Dari kata-kata Charlotte-san, sepertinya dia hanyalah kakak perempuan
yang baik hati yang memikirkan adik perempuannya. Namun, atmosfir yang dia keluarkan
saat dia berbicara agak bermakna. Saya ragu apakah saya harus menyelidiki lebih jauh.
Saya ingin mengenalnya lebih baik, tetapi saya tidak ingin secara tidak sengaja menyentuh sesuatu
yang dia sensitif atau membuatnya tidak nyaman dengan melangkah terlalu jauh. Aku tidak ingin dia
membenciku. Aku ragu-ragu saat pikiran-pikiran ini melintas di kepalaku.
"Selama itu tidak menyusahkan orang lain, aku ingin membiarkan Emma bebas."
 Saat aku terdiam, Charlotte-san terus berbicara. Sepertinya alasan dia menolak
permintaan Emma-chan adalah karena dia pikir itu akan membuatku tidak nyaman. Selain
itu, dia menerima keinginan Emma-chan sambil tersenyum. Saya pikir dia bisa sangat ketat,
tapi mungkin itu karena dia telah menetapkan batasan yang jelas. Baginya, benar-benar
tidak dapat diterima untuk membuat orang lain tidak nyaman. Tapi di sisi lain, apakah itu
berarti dia tidak bisa mengandalkan orang lain? ... Saya ingin membangun hubungan di mana
dia bisa datang kepada saya untuk meminta bantuan jika dia membutuhkannya.
“Aku pikir kamu sangat baik pada Emma-chan, Charlotte-san. Aku yakin dia juga tahu
itu.”
"Apa kau benar-benar berpikir begitu? Saya yakin dia berpikir bahwa saya adalah
saudara perempuan yang buruk.”
Kenapa dia mengatakan itu? Mungkin dia khawatir tentang sesuatu yang dikatakan
Emma-chan.
“Jika kamu khawatir tentang apa yang dikatakan Emma-chan, jangan khawatir. Itu
hanya sesuatu yang saudara katakan satu sama lain.
"Hah?"
“Untuk Emma-chan, kamu adalah seseorang yang bisa dia jujur. Itu sebabnya dia bisa
mengekspresikan emosinya dan marah padamu.”
"Apa kau benar-benar berpikir begitu? Dia bisa sangat agresif terhadap orang yang
tidak dia sukai, kau tahu?”
"Kurasa bukan itu masalahnya denganmu."
Ketika Emma-chan marah pada Charlotte-san, itu seperti amukan seorang anak yang
tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan dari orang tuanya. Itu seperti perilaku
seorang anak yang memohon sesuatu yang diinginkan orang tuanya dan marah ketika
mereka tidak mendapatkannya, seperti yang kadang-kadang Anda lihat di toko. Dan ada
rasa ketergantungan disana, karena dia tahu dia bisa mengatakan apapun kepada
Charlotte-san sebagai keluarga.
...Tapi sulit untuk menjelaskan itu.
“Aku baru bertemu denganmu, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi sepertinya
kamu dan Emma-chan memiliki ikatan yang kuat.”
Aku merasa seperti melontarkan klise, tapi aku berusaha menemukan kata-kata yang
akan menenangkannya.
“Dan selain itu, Emma-chan pernah mengatakan sesuatu sebelumnya. Dia berkata
bahwa dia mencintaimu karena kamu baik. Jadi jangan khawatir.”
"Eomma mengatakan itu?"
Charlotte-san menatap adik perempuannya dengan mata lembab, sementara Emma-
chan tidur nyenyak dengan senyum bahagia di wajahnya, tidak menyadari kehadiran kami.
Wajah tidurnya membuatku merasa senang hanya dengan melihatnya.
“Aoyagi-kun adalah…”
"Hm?"
“Aoyagi-kun adalah... orang yang sangat luar biasa.”
 "Hah?"
Aku ingin menyodok pipinya yang squishy. Aku menatap wajah tidur Emma-chan saat
Charlotte-san berbicara, tidak yakin apakah dia memujiku atau tidak.
"Uum, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?"
"Tidak, tidak sama sekali," jawab Charlotte dengan senyum manis, menggelengkan
kepalanya. Dia kemudian meletakkan tangan kanannya di dadanya dan tersenyum hangat.
“Ketika saya berbicara dengan Anda, hati saya merasa nyaman. Sepertinya aku merasa
aman berbicara denganmu... Aku bisa mengerti mengapa Emma sangat menyukaimu...”
“-!!”
Senyum dan kata-kata Charlotte-san memikatku, dan jantungku mulai berdetak lebih
cepat.
“Sejujurnya, aku tidak baik dengan laki-laki. Mata mereka membuatku takut... Tapi
matamu sangat baik. Anda adalah pria pertama yang membuat saya merasa aman, jadi saya
pikir Anda adalah orang yang luar biasa... Tunggu, apa yang saya katakan? Ahaha..…”
Karena malu, Charlotte-san tertawa dan mulai mengutak-atik rambutnya dengan
gelisah. Ah... gadis ini benar-benar tidak adil. Tidak ada pria yang bisa menolak pesonanya saat
dia bertingkah seperti ini.
“Yah, aku senang kamu mengatakan itu. Aku senang mendengarnya darimu, Charlotte-
san.”
“Be-begitukah? Itu terdengar baik."
Setelah itu, kami berdua merasa malu dan terus berjalan dalam diam. Kami hanya
berjalan tanpa tujuan, tetapi sebelum kami menyadarinya, kami semakin dekat satu sama
lain, sehingga bahu kami hampir bersentuhan. Saya tidak tahu siapa yang mendekat lebih
dulu. Meskipun suasana tenang, kami merasa nyaman satu sama lain. Tapi aku merasa akan
memalukan untuk mengakhirinya seperti ini.
"Um, Charlotte-san, hal apa yang kamu suka?"
Saya memikirkan topik untuk dibicarakan dan muncul dengan pertanyaan klise. Tapi
aku benar-benar ingin tahu tentang apa yang dia suka.
"Apa yang aku suka? Dengan baik…"
Aku baru saja mengajukan pertanyaan biasa, tapi Charlotte-san mulai memikirkannya
dengan serius. Sosoknya, diterangi oleh sinar bulan saat dia meletakkan jarinya di bibirnya,
terlihat seksi. Aku tidak bisa menahan diri untuk terpesona olehnya.
"...Jadi, ini manga, kan?"
Saat aku terpesona oleh Charlotte-san, dia tersenyum bahagia dan mengatakan
sesuatu yang membuatku meragukan telingaku sendiri.
"...Hah? Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Saya paling suka manga. Oh, tapi anime juga sulit untuk dilepaskan.”
Dia mulai ragu-ragu antara manga dan anime, sepertinya tidak menyadari
kebingunganku. Saya pikir tidak perlu terlalu ragu. Sejujurnya aku tidak berpikir dia akan
tertarik pada hal semacam itu, dengan auranya yang seperti wanita, tapi dia terlihat sangat
tertarik. Yah, itu urusannya sendiri apa yang dia suka, apakah itu manga atau yang lainnya...
 “...Oh, dan aku juga suka cosplayer!”
"Hah?"
Co-cosplayer? Tunggu, mungkinkah…
“Para cosplayer itu luar biasa, lho! Mereka benar-benar terlihat seperti karakter
anime! Saya juga ingin cosplay suatu hari nanti!”
Dikonfirmasi. Gadis ini adalah apa yang Anda sebut otaku. Dia mengatakannya dengan
santai, tapi aku benar-benar ingin melihat Charlotte-san bercosplay.
“Saya sangat senang datang ke Jepang, Anda tahu. Banyak sekali manga yang saya suka
disini, dan kualitas animenya juga tinggi. Dan di sini juga banyak cosplayer!”
"A-aku mengerti."
Hal tentang cosplayer mungkin hanya berlaku untuk area terbatas di Jepang.
“Saya belajar banyak bahasa Jepang karena saya ingin membaca manga Jepang! Dan
saya bekerja keras untuk dapat melakukan percakapan dalam bahasa Jepang sehingga saya
dapat menonton anime dalam bahasa aslinya!”
"A-apakah itu benar."
“Dan, kamu tahu, ada tempat bernama Akihabara [1] , bukan? Ini adalah kota di mana
ada banyak orang yang bercosplay. Saya sangat ingin pergi ke Akihabara suatu hari nanti!”
“H-heh…”
Wajah Charlotte-san berseri-seri segera setelah percakapan beralih ke manga, anime,
dan cosplayer. Dia diam-diam mencari di mana para cosplayer berada, menunjukkan
betapa dia sangat menyukai semuanya. Sejujurnya, aku tidak bisa mengikuti perubahan
energinya yang tiba-tiba. Tetapi-
Aku mencuri pandang ke wajah Charlotte-san. Dia tampak paling lucu dan menawan
yang pernah saya lihat, menikmati dirinya sendiri sambil berbicara. Saya tidak bisa
mengikuti percakapan, tetapi jika dia bersenang-senang, mendengarkan saja tidak terlalu
buruk. Jika ada, saya ingin terus mendengarkan selamanya jika itu berarti melihat ekspresi
wajahnya.
“Dan kemudian, umm―Ah, aku-aku sangat menyesal...!”
Charlotte-san tiba-tiba tersentak dari transnya, menyadari bahwa dia asyik berbicara
sendiri dan merasa malu. Sulit untuk melihat dalam kegelapan, tetapi wajahnya tampak
memerah.
“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Kamu sangat menyukai manga, anime, dan cosplayer,
bukan?”
Aku membalas permintaan maafnya dengan senyuman. Melihat ekspresinya yang
malu membuatku merasa hangat di dalam. Meskipun saya tidak bisa mengikuti
percakapan, saya tidak keberatan mendengarkan. Nyatanya, saya senang menemukan sisi
baru Charlotte-san.
“Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik…”
Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan dan kemudian meletakkan kedua
tangannya di pipinya, menatap lurus ke wajahku.
Apa yang sedang terjadi?
 "Apakah ada yang salah?"
"Ah, tidak... Aoyagi-kun, manga apa yang kamu suka?"
Saya pikir dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, tetapi dia hanya akan
bertanya kepada saya tentang manga. Mengapa dia harus membatasinya hanya pada
manga ketika dia bisa bertanya padaku tentang apapun yang aku suka?
Apa yang harus saya katakan? Sejujurnya, saya belum membaca banyak manga. Saya
hanya sesekali meminjam manga yang direkomendasikan oleh Akira. Saya tidak memiliki
manga favorit, dan saya tidak memiliki pengetahuan tentangnya.
Haruskah saya menjawab dengan judul manga yang saya pinjam dari Akira?
"SAYA -"
Aku hendak menjawab pertanyaan Charlotte-san, tapi aku menutup mulutku. Akan
mudah untuk berbaring di sini. Tapi kebohongan itu mungkin akan segera terungkap.
Entah dia tahu judul manganya atau tidak, Charlotte-san mungkin akan menunjukkan
minat. Dan akan sangat buruk jika dia mengetahuinya. Kami pasti akan membicarakan
tentang pekerjaan itu, dan saya akan ditanya tentang karakter dan perkembangan favorit
saya. Kemudian, saya akan dengan mudah mengungkapkan ketidaktahuan saya. Diatas
segalanya-
Aku mencuri pandang lagi ke wajah Charlotte-san. Aku tidak ingin berbohong kepada
seorang gadis yang menatapku dengan mata yang begitu murni. Jadi, saya memutuskan
untuk jujur.
“Maaf, saya tidak terlalu membaca manga. Jadi, saya tidak tahu.”
"Eh... begitukah..." Charlotte-san terlihat kecewa dengan jawabanku. Dia bahkan
tampak agak murung.
"Um ... maaf ..."
"Tidak, tidak apa-apa... Kenapa kamu tidak membaca manga?"
“Yah… aku hanya belum sempat membelinya…” Aku tidak pernah membeli manga
karena keadaan tertentu. Jadi, saya belum banyak membaca sampai sekarang.
“............”
Charlotte-san menatap profilku dalam diam dengan tatapan yang mengatakan 'Maafkan aku'.
Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang? Apakah dia mengira aku pria yang tidak bisa mengikuti
percakapan? Atau apakah saya terlihat seperti pria yang membosankan? Apa yang harus saya
lakukan? Suasana berubah dan tiba-tiba menjadi canggung.
“-Uhm…”
Merasa tidak nyaman dengan kesunyian, Charlotte-san menatapku dengan mata
terbalik. Aku terkejut dan mundur selangkah, tapi dia menutup jarak di antara kami.
"Um, jika tidak apa-apa denganmu, bolehkah aku menyarankan ... meminjamkanmu
salah satu mangaku?"
"Hah, kenapa?"
“Jika Anda belum membacanya, saya rasa Anda tidak memahami kehebatan manga.
Jadi, saya ingin Anda membaca manga yang saya miliki dan memahami betapa hebatnya
itu…”
 Proposal Charlotte-san melebihi ekspektasiku. Sejujurnya, itu adalah topik yang ingin
saya hindari karena jika saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk sesuatu, akan sulit
untuk tidak belajar. Saya harus memotong waktu tidur saya di luar batas saya.
“Tidak, itu…”
"Dan juga... aku sangat ingin Aoyagi-kun tahu apa yang aku suka... Manga benar-benar
bagus..."
“............” Aku tidak bisa menolaknya saat dia mengatakan itu. Saya memahami perasaan
Charlotte-san dengan baik. Ketika Anda menyukai sesuatu, Anda ingin
merekomendasikannya kepada orang lain. Namun, saya tidak pernah berpikir dia akan
datang dengan sesuatu seperti ini.
"Ya terima kasih. Maaf, tetapi bisakah Anda meminjamkannya kepada saya?
"Ah - ya, tentu saja!" Charlotte-san berseri-seri dengan gembira atas jawabanku dan
berbicara dengan keras. Senyumnya sangat menawan, dan sekali lagi aku menyadari
bahwa dia adalah gadis yang menarik. Namun, sebelum saya bisa berbicara lebih banyak—
"--Waaah!" Emma-chan bangun, kaget mendengar suara keras Charlotte-san, dan
segala sesuatu menjadi tidak relevan.

“-Mmm… Onii-chan… Bawa…”

Keesokan harinya, Emma-chan datang ke rumahku untuk bermain dan mulai tertidur
karena lelah bermain. Seperti yang diminta, saya menjemputnya dan dia tertidur di
pelukan saya. Dia anak manja yang minta digendong bukannya tiduran di tempat tidur
kalau mau tidur. Dengan lembut aku mengelus kepala Emma-chan agar tidak
membangunkannya.
"Kamu benar-benar menjadi seperti kakak laki-laki sekarang," Charlotte-san, yang
duduk di hadapan kami, tersenyum padaku dengan ekspresi sayang.
“Ahaha, aku ingin menjadi kakak kandung Emma-chan,” Baru-baru ini, dia mengatakan
aku seperti kakak laki-laki, jadi aku mengatakan apa yang kupikirkan sambil tertawa.
Namun, saya segera menyesali apa yang telah saya katakan. Apa sih yang saya katakan ...?
Kuharap dia tidak salah paham... Aku melirik Charlotte-san untuk melihat bagaimana dia
bereaksi terhadap kesalahan lidahku.
Kemudian-
“Hehe, kalau begitu, Emma akan senang, bukan?” Charlotte-san tersenyum seperti
orang suci dengan senyum yang manis dan lembut. Senyumnya dengan tangan di mulutnya
bahkan tampak terlalu sempurna, seolah-olah itu adalah sebuah lukisan. Saya diingatkan
sekali lagi bahwa dia adalah gadis yang sangat cantik.
"Nah, sekarang Emma sudah tidur, bolehkah saya mulai?"
 Sementara aku terpesona oleh senyum suci Charlotte-san, dia tiba-tiba mengubah
ekspresinya. Kali ini, senyumnya cerah dan bersemangat, yang terlihat seperti anak kecil
yang membicarakan sesuatu yang dia sukai. Ada apa ... Kali ini, sepertinya kekanak-
kanakan, tapi lebih manis dari sebelumnya. Meskipun sikap dewasanya menawan, mungkin
daya tarik sebenarnya terletak pada senyum kekanak-kanakan ini? "Tentu, tapi... apakah
kamu menunggu Emma-chan tertidur karena kamu tidak ingin membiarkan adik
perempuanmu membaca manga?"
Mengetahui apa yang dia periksa, saya mengagumi senyumnya dan langsung ke
intinya. Meskipun belakangan ini menjadi kurang umum, ada orang tua yang percaya
bahwa manga buruk untuk pendidikan. Aku tidak bisa membayangkan Charlotte-san yang
baik hati, yang mencintai manga, akan memiliki pemikiran seperti itu. Makanya aku
penasaran kenapa dia menunggu Emma-chan tertidur.
“Tidak, bukan itu. Emma mungkin ingin berbicara denganmu lebih dari dia ingin
membaca manga, jadi aku tidak ingin menghalangi. Selain itu, Emma tidak bisa membaca
bahasa Jepang, jadi hanya dia yang tertinggal.”
Itu sebabnya dia menunggu. Emma-chan jelas merupakan prioritas utamanya. Tentu saja,
selama tidak menyusahkan orang lain. Charlotte-san sangat menyukai Emma-chan.
Menyaksikan cinta persaudaraan mereka membuatku tersenyum. Aku merasakan perasaan
hangat di dadaku saat aku menunggunya selesai bersiap-siap.
Namun, saya segera kehilangan kata-kata saya. Lagi pula, Charlotte-san, yang telah
selesai bersiap, entah kenapa duduk di sebelahku. Apalagi jarak antara bahu kami begitu
dekat hingga hampir bersentuhan.
“C-Charlotte-san!? Ke-kenapa kau secara khusus duduk di sebelahku!?” Saya bertanya
padanya karena saya tidak mengerti arti dia duduk di sebelah saya ketika yang harus dia
lakukan hanyalah meminjamkan saya manga untuk dibaca. Memerah, Charlotte-san merasa
malu dan perlahan membuka mulutnya.
“Um... Aku ingin membaca manga Jepang dengan teman-temanku... tapi aku tidak
punya teman yang bisa membaca bahasa Jepang... Bolehkah kita membacanya bersama-
sama...?”
"Ah, ya... tentu saja..." Aku sedikit mengangguk, tidak bisa menolak permintaannya
sambil berpikir bahwa dia terlalu imut saat dia tersipu sambil menatapku. ― Ya, atau lebih
tepatnya, bukankah dia sedikit terlalu licik? Dia sangat manis, aku rasa aku jatuh cinta padanya.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Dengan ekspresi sedikit gugup, Charlotte-san datang dan menunjukkan manganya
kepadaku. Saya pikir kami berdua merasa sedikit tegang karena wajah kami begitu
berdekatan. Ketika dua orang membaca komik bersama, mau tidak mau mereka harus
mendekatkan wajah mereka. Sejujurnya, jantungku berdebar sangat keras sehingga
mengganggu.
“Jadi, manga macam apa yang kamu rekomendasikan – huh?!”
Aku bingung dengan manga yang dia tunjukkan padaku. Ketika seseorang
merekomendasikan sebuah manga, saya berharap itu menjadi sesuatu yang terkenal
seperti manga bajak laut dengan karakter yang memakai topi jerami atau manga ninja
tentang seorang anak laki-laki yang disegel monster di tubuhnya. [2] . Paling tidak, saya pikir
itu akan menjadi manga dalam kategori itu.
Namun, yang dia rekomendasikan adalah genre minor. Setidaknya, sepertinya bukan
genre yang sangat terkenal.
"Apakah kamu terkejut?" Charlotte-san mengenali kebingunganku dari ekspresiku dan
memberiku senyum nakal. Apa yang dia pikirkan?
“Kamu mungkin mengira aku akan merekomendasikan karya yang terkenal secara
global, bukan begitu, Aoyagi-kun? Anda pasti mengira saya akan merekomendasikan genre
yang populer, bukan?
Dia benar...
Semua yang dia katakan persis seperti yang saya pikirkan.
“Ya, itu yang saya pikirkan. Namun, aku tidak pernah mengharapkan--”
"-Anda merekomendasikan manga tentang menggambar manga — apakah itu benar?"
Charlotte-san, yang menyelesaikan kalimatku, mengangguk bersamaku.
Sampul manga yang dia rekomendasikan memiliki ilustrasi seorang anak laki-laki
yang memegang G-pen dan menghadap sebuah manuskrip [3] . Hanya dari itu, Anda bisa
tahu bahwa anak laki-laki ini sedang mencoba menggambar manga, dan fakta bahwa itu
adalah seni sampulnya berarti ceritanya berpusat pada menggambar manga. Saya ingat
karya ini diserialisasikan di majalah anak laki-laki mingguan yang populer [4] pada hari
Senin. Itu adalah topik pembicaraan pada saat itu, bahkan saya, yang tidak membaca
manga, tahu sedikit tentangnya.
“Saya tidak bisa menjelaskannya secara detail karena akan menjadi spoiler, jadi
izinkan saya menjelaskannya secara singkat. Ini adalah cerita tentang dua anak laki-laki
yang bercita-cita menjadi seniman manga.”
"Jadi begitu. Jadi, apa maksud dibalik pemilihan manga ini?”
Charlotte-san menjelaskan konsep manganya kepadaku, dan aku bertanya mengapa
dia memilih manga ini. Ada beberapa kemungkinan alasan, tetapi hanya dia yang tahu
jawaban sebenarnya. Saya ingin mengetahui pemikiran Charlotte-san lebih dari manga itu
sendiri, karena tindakannya sering bertentangan dengan akal sehat saya.
"Itu rahasia," - Tapi, dia meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan mengedipkan
mata nakal, menolak memberi tahu saya jawabannya. Dia sangat imut dan licik, aku tidak
bisa memaksakan diri untuk bertanya lebih jauh.
"A-aku mengerti."
“Hehe, maafkan aku. Baiklah, saya ingin Anda membacanya tanpa prasangka terlebih
dahulu. Kemudian saya akan menjelaskan mengapa saya merekomendasikan manga ini
kepada Anda.”
Sepertinya dia memiliki skenarionya sendiri, jadi saya memutuskan untuk
membiarkan dia yang memimpin.
 “—Entah kenapa, jantungku berdebar-debar,” gumamnya malu-malu sambil membuka
penutupnya. Pipinya masih memerah, tapi dia tersenyum dan tampak menikmati dirinya
sendiri. Dan saya juga merasa bahagia dan bersemangat saat ini.
Namun-
“Itu, sulit untuk dibaca…” Setelah beberapa detik membaca, Charlotte-san tersenyum
canggung dan berkata bahwa sulit untuk membaca komik, dalam ukurannya yang kecil,
bersama-sama.
"Yah, itu tidak bisa membantu."
Meskipun itu tak terelakkan, aku tidak ingin mengakhiri waktu kita bersama dulu.
Alangkah baiknya jika ada cara lain untuk membaca bersama, tetapi mungkin tidak ada.
“Y-yah, kalau begitu aku akan meminjamkanmu manga ini–”
Jika kita tidak bisa membacanya bersama, maka tidak ada pilihan selain membacanya
sendiri. Tentu saja, saya pikir Charlotte-san pasti sampai pada kesimpulan yang sama,
tetapi untuk beberapa alasan, dia membeku saat menyerahkan manga itu kepada saya.
Kemudian dia mulai memikirkan sesuatu, tatapannya berkeliaran. Akhirnya, tersipu dalam-
dalam, dia menatapku dengan mata berair.
"Hah, ada apa?"
"Um, baiklah..." Charlotte tampak kesulitan mengatakan sesuatu yang sulit saat dia
mulai memainkan jari-jarinya dengan gelisah. Saya tidak bisa memaksa diri untuk
berbicara, jadi saya hanya menatap wajahnya dan menunggu dia berbicara. Kemudian dia
menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dengan tangan kanannya dan menatapku
dengan senyum malu-malu.
“Jika tidak apa-apa denganmu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan…” Permintaannya,
sejujurnya, keterlaluan .

"Apakah ini benar-benar baik-baik saja ...?"

Saya memeriksa ulang posisi saya lagi, merasa bingung. Charlotte-san mengangguk
setuju, tersipu sampai ke telinganya. Dia mungkin tidak mengatakan apa-apa karena itu
terlalu memalukan baginya. Lagipula, dia saat ini ada di pelukanku.
Permintaannya adalah agar saya duduk dengan cara yang akan menyelimutinya.
Rupanya, itu agar kami berdua bisa membaca bersama dengan nyaman. Aku benar-benar
terkejut bahwa dia akan membuat proposal seperti itu, jadi aku tidak bisa menahan diri
untuk memastikannya. Tapi tekadnya kuat, dan saya akhirnya mengabulkan
permintaannya.
 ... Yah, saya tidak akan menyangkal bahwa saya menyerah dengan mudah karena motif
tersembunyi saya. Charlotte-san sedang duduk di antara kedua kakiku, dan aroma manis
dari rambut dan tubuhnya langsung masuk ke lubang hidungku. Sulit untuk menekan
kegembiraan saya saat berada di posisi ini dan saya tidak bisa berkonsentrasi pada manga.
Ngomong-ngomong, Emma sedang tidur di sebelah kami dengan bantal sebagai bantal.
Charlotte-san berkata dia tidak membutuhkan futon karena yang harus dia lakukan
hanyalah membaca manga.
“A-Aku mulai gugup…” Seperti yang diduga, Charlotte-san juga terlihat sangat gugup,
dan dia bergumam pelan. Ketika dia menyarankan posisi ini, saya khawatir dia mungkin
tidak melihat saya sebagai laki-laki, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.
Jadi saya kira dia merasa dia tidak perlu berhati-hati di sekitar saya? ...Tidak, sebagai laki-laki,
aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu.
"Um, bagaimanapun, aku akan-"
"Eek?!"
Saya akan membalik halaman – ketika saya mencoba untuk mengatakan ini, Charlotte-san
menjerit lucu dan melompat kaget. Dia melompat sangat tinggi sehingga saya terkejut dan
menatapnya.
“Ah, um…”
Dia tampak malu dengan reaksinya dan memalingkan wajahnya ke arahku dengan air
mata berlinang. Dia sepertinya memikirkan alasan, tapi dia menyerah dan membuka
mulutnya sambil menghindari tatapanku.
"Maaf... telingaku sensitif... Jadi, bisakah kau tidak menghirupnya...?"
“............”
Kecantikan yang tersipu di lenganku mengucapkan kata-kata itu sambil gelisah.
Mendengar kata-kata itu, saya merasa saraf dan kegembiraan saya akan membuat
kepala saya pendek. Saya berharap gadis ini tidak secara alami menghancurkan kewarasan saya
seperti ini ...
"Um, jadi... aku... memiliki telinga yang sensitif..."
“Maaf, aku tidak diam karena aku tidak bisa mengikuti penjelasanmu! Kamu tidak
perlu menjelaskan!”
Karena saya diam, dia mencoba menjelaskan sambil masih berlinang air mata. Aku
bukan monster yang membuatnya menjelaskan dalam situasi ini. Sebenarnya, Charlotte-
san, yang mencoba menjelaskan sambil menggoyangkan tubuhnya karena malu, terlihat
terlalu serius.
“Uuu, maafkan aku…”
“Tidak, Charlotte-san, itu bukan salahmu. Sebenarnya, akulah yang seharusnya
meminta maaf. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”
"Terima kasih banyak…"
Maka, dengan suasana yang aneh, kami mulai membaca manga. Tentu saja, saya tidak
bisa lagi fokus pada konten.
 "Karakter yang saling mencintai begitu murni itu luar biasa, bukan?" Charlotte-san
berkata dengan suara memikat saat dia berbaring di pelukanku, saat aku tanpa sadar
membalik-balik halaman, terganggu oleh kehadirannya.
Dia mungkin berbicara tentang fakta bahwa protagonis dan pahlawan wanita berjanji
untuk bekerja keras tanpa bertemu sampai impian mereka menjadi kenyataan, dan
kemurnian keduanya yang memerah hanya dengan melakukan kontak mata. Apakah gadis-
gadis benar-benar merindukan romansa seperti itu? Kenyataannya, berapa banyak orang di
dunia ini yang bisa memiliki romansa seperti itu? Mungkin kurang dari setengah. Tapi saya
pikir Charlotte-san menginginkan cinta murni semacam ini. Aneh, tapi saya punya
keyakinan tentang itu.
... Agak egois untuk berharap bahwa akulah yang dia inginkan. Saya pikir seseorang
seperti Akira, yang populer di antara semua orang, lebih cocok untuknya. Saya cukup
beruntung memiliki kesempatan untuk bergaul dengannya, tetapi saya tidak bisa
mengikuti seseorang yang sepopuler dia. Apa yang ingin saya lakukan...?
Aku tidak pernah berniat untuk terlibat dengan Charlotte-san sejak awal. Namun, saya
akhirnya terlibat oleh kenakalan takdir, dan sekarang kami berakhir dalam hubungan di
mana kami bersama setiap hari seperti ini. Terlebih lagi, dia bahkan ada di pelukanku
sekarang.
Sedikit memalukan untuk menyerah sekarang. Aku harus memberikannya pada Akira –
tidak, lebih baik jangan lakukan itu. Kata "memberi" terdengar arogan, dan tidak
memperhitungkan perasaan Charlotte-san. Selama Akira mengincarnya, tidak baik bagiku
untuk mendekatinya. Mungkin juga ada rasa bersalah terhadap Akira yang membuatku
meminta Charlotte-san untuk merahasiakan hubungan ini. Saya mungkin telah
memprioritaskan perasaan saya sendiri untuknya tanpa mempertimbangkan sahabat saya.
Jika saya tidak begitu bersemangat untuk mengenalnya pada saat itu, hal-hal tidak akan
menjadi begitu rumit ...
“–yagi-kun...Aoyagi-kun... Aoyagi-kun !”
"-Hah!?"
"Apakah ada masalah...? Kamu terlihat sangat serius barusan. Apakah semuanya baik-
baik saja...?"
Sebelum saya menyadarinya, saya tenggelam dalam pikiran. Charlotte-san menatapku
dengan ekspresi khawatir. Wajar jika dia merasa cemas ketika aku tiba-tiba melamun
seperti itu.
“Tidak, maaf. Aku hanya melamun.”
“............”
Aku buru-buru mencoba menutupinya, tapi Charlotte-san masih menatapku.
Kemudian, perlahan, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh dahiku.
“ – !? ”
Saat tangan yang sejuk, lembut, dan menyenangkan menyentuh dahi saya, saya segera
memahami situasinya dan tubuh saya mulai memanas.
 “Kamu tidak demam... Hmm, memang terasa sedikit hangat Bahkan, rasanya suhumu
naik... Dan wajahmu benar-benar merah. Apakah Anda terkena flu di akhir musim panas?
Tidak, bukan itu. Ini bukan demam karena pilek. Hanya karena kau begitu dekat denganku dan
menyentuhku, aku jadi malu.
Pikiran-pikiran itu berputar-putar di kepala saya, tetapi saya tidak dapat berbicara
karena gugup. Kemudian, untuk beberapa alasan, Charlotte-san menekankan dahinya ke
dahiku.
Menghadapi! Wajahnya begitu dekat! Apa yang gadis ini lakukan!?
"Kamu memang demam... Dan sekarang aku melihat lebih dekat, kamu memiliki
lingkaran hitam di bawah matamu... Sayang sekali, tapi kita harus menghentikannya."
“Ah, y-ya…” Aku berhasil mengeluarkan jawaban, masih bingung. ―Aku seharusnya
menyangkal apa yang dia katakan saat itu. Tetapi saya tidak memiliki ketenangan untuk
melakukannya, dan saya hanya membiarkan kata-katanya membasahi saya.
 Sedikit yang saya tahu pada saat itu, tetapi ini akan menyebabkan situasi yang agak
rumit di kemudian hari.
“Aoyagi-kun, di mana futonnya disimpan?”
"Hah...? Mereka ada di... lemari di sana…” Merasa pusing dan bingung, aku menjawab
pertanyaan Charlotte-san tanpa berpikir. Sebelum saya menyadarinya, dia menggumamkan
"Permisi," dan membuka lemari. Dalam waktu singkat, dia telah mengeluarkan futon dan
meletakkannya di lantai.
“Sekarang, Aoyagi-kun, tolong tidurlah.”
"Hah? Hah?"
“Ketika datang ke pilek, penting untuk menangkapnya lebih awal. Dalam kasus Anda,
Anda sudah mengalami demam, jadi Anda harus segera tidur. Jangan khawatir, saya akan
tinggal di sini sampai Anda tertidur.
Charlotte-san tersenyum seperti orang suci, dengan senyum manis. Ya, semuanya pasti tidak
baik-baik saja. Saya sebenarnya ingin bertanya apa yang baik-baik saja.
“... Ada lingkaran hitam di bawah mata karena kurang tidur, kan...? Karena kami kamu
terlalu memaksakan diri…”
"Um, apakah ada yang salah ...?" Saat aku membuat jawaban sendiri, Charlotte-san
mulai bergumam dengan ekspresi gelap, jadi aku angkat bicara, bingung. Kemudian dia
membuat ekspresi terkejut dan dengan cepat mengembalikan senyum bingung.
“Tidak, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, Aoyagi-kun, tolong segera tidur.” Charlotte-
san mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuhku dan membimbingku ke futon.
“Tidak, um…”
"Ah... demammu masih naik... Aoyagi-kun, kamu harus segera berbaring." Saat kami
bergerak, Charlotte-san menyentuh dahiku lagi dan berbicara dengan ekspresi khawatir.
Saya ingin mengatakan bahwa suhu tubuh saya yang meningkat bukan karena pilek, tetapi
karena situasi ini, tetapi kepala saya berputar dan saya tidak dapat menemukan kata yang
tepat.
“Kalau begitu, selamat malam, Aoyagi-kun.”
Pada akhirnya, aku ditidurkan oleh Charlotte-san dan aku tidak bisa menolak. Dia
mematikan lampu di kamar. Namun, tidak ada tanda-tanda kepergiannya. Sepertinya dia
berniat untuk tetap di sisiku sampai aku tertidur. Begitu dia menyadari bahwa saya demam
(kesalahpahaman), Charlotte-san tiba-tiba menjadi seperti seorang kakak perempuan.
Apa karena dia selalu menjaga Emma-chan? ... Pokoknya, aku sudah selesai memikirkannya ...
Dengan terlalu banyak pikiran dan kepalaku berputar, aku memutuskan untuk tidur
karena berpikir itu melelahkan. Saat kesadaranku memudar, aku merasakan seseorang
dengan lembut menyentuh dahiku, dan aku merasa lega. Dan sebelum saya menyadarinya,
saya benar-benar kehilangan kesadaran.

◆
 A-Aku telah melakukan sesuatu yang berani... pikirku sambil mendengarkan nafas tidur
Aoyagi-kun di kegelapan. Saya menyesali apa yang telah saya lakukan. Ketika dia demam,
saya panik dan akhirnya melakukan apa yang biasa saya lakukan dengan Emma. Apa yang
telah saya lakukan pada anak laki-laki seumuran saya? Aoyagi-kun, menurutmu aku tidak
merepotkan, kan..? Saya merasa cemas pada bagaimana dia mungkin memikirkan saya dan
dada saya menegang.
Tapi, sejujurnya, itu masih bagian yang lebih baik. Masalah sebenarnya adalah – ketika
kami mencoba membaca manga bersama! Aku tidak percaya aku memintanya untuk
membungkus tubuhnya di sekitarku! I-Itu terlalu memalukan! Aku benar-benar pergi terlalu jauh...
Aoyagi-kun pasti bingung. Lagipula, seorang teman sekelas wanita menanyakan hal
seperti itu padanya. Tapi sekarang dia tidur nyenyak, mengeluarkan suara napas yang
tenang. Sepertinya dia sudah terbiasa dengan kegelapan, dan jika aku mendekat, aku bisa
melihat wajahnya.
“……”
Tidak ada yang mengawasi kita sekarang, kan...? Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku dan
mendekatkan wajahku, menekan dadaku yang berisik dengan tanganku. Bulu matanya panjang...
seperti perempuan. Wajahnya tirus dan hidungnya mancung. Sayang sekali rambutmu agak
berantakan. Jika kamu memperbaiki gaya rambutmu, kamu bisa menjadi populer di kalangan gadis-
gadis di kelas kita, bukan begitu? Jika kamu melakukan itu, maka – kamu tidak akan dikritik oleh
siapapun di kelas...
Tiba-tiba, saya ingat apa yang terjadi di sekolah hari ini. Aoyagi-kun sekali lagi menjadi
penjahat dan semua orang mengeluh tentang dia. Meskipun apa yang dia katakan benar,
tidak ada yang mencoba memahaminya.
… Tidak, Saionji-kun ada di sisinya, jadi mungkin dia mengerti. Tapi dia sepertinya
berada dalam posisi netral, tidak memihak.
Jadi, meski dia memihak Aoyagi-kun, tidak ada yang akan mengatakan apapun
padanya. Dari luar, sepertinya hanya Aoyagi-kun yang disalahkan. Sedih banget nontonnya.
Saya sedang memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi di kelas, saya telah menjadi bagian dari
pengamat. Saya ingin mengatakan bahwa dia benar, tetapi ketika saya mencoba membela
Aoyagi-kun sekali, dia menghentikan saya hanya dengan melihat.
Kemudian, ketika kami sendirian, saya bertanya kepadanya tentang hal itu dan dia berkata,
'Tidak apa-apa. Terkadang seseorang harus menjadi orang jahat agar semuanya berjalan lancar. Jika
Anda membela saya, pendapat akan terbagi dan itu bisa berubah menjadi masalah yang lebih besar.
Jadi, tidak apa-apa jika kamu tidak membelaku saat aku disalahkan di sekolah. Akira akan
melakukannya bila diperlukan. ' Dia membalikkan meja pada saya. Aku mengerti apa yang Aoyagi-
kun katakan.
Jika saya memihaknya, itu bisa menyebabkan orang lain memihak dan menyebabkan
pertengkaran dengan dua pendapat yang berlawanan. Dia tidak menginginkan itu, jadi dia
memilih untuk menjadi satu-satunya yang disalahkan dan tidak berdebat untuk
menyelesaikan situasi. Satu orang mengorbankan diri untuk menyelamatkan semua orang.
Ini mungkin terdengar bagus, tapi itu cara yang sangat sulit untuk hidup. Saya tidak bisa
melakukan hal yang sama. Orang macam apa dia...?
Aku ingat percakapanku dengan Hanazawa-sensei hari ini di sekolah tentang kesukaan
Aoyagi-kun.

"-Hah? Genre manga yang diinginkan Aoyagi? Kenapa kau menanyakan itu padaku ?”
Saat istirahat makan siang, aku mengunjungi Hanazawa-sensei dan dia bertanya
tentang niatku.
“Aku berpikir untuk merekomendasikan manga kepadanya, tapi aku tidak tahu
kesukaannya, jadi aku ingin bertanya padamu.”
“Maka kamu harus bertanya pada Saionji. Dia telah menjadi teman Aoyagi bahkan
lebih lama dari saya, dan jika Anda mencari informasi tentang hobi Aoyagi, saya yakin apa
yang disebut " sahabat " akan menjadi yang paling berpengetahuan .. "
"Yah ... itu ..."
"Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa bertanya padanya?" Aku mengangguk
pada pertanyaan Hanazawa-sensei. Awalnya, aku berpikir untuk bertanya pada Saionji-
kun.
Namun, aku ingat Aoyagi-kun meminta kami merahasiakan hubungan kami dari
semua orang, jadi aku mempertimbangkannya kembali. Jika aku bertanya tentang selera
Aoyagi-kun, hubungan kami pasti akan dipertanyakan sampai batas tertentu. Dalam situasi
ini, Hanazawa-sensei mengetahui tentang hubungan kami dan sepertinya memahami
Aoyagi-kun juga. Saya pikir dia adalah orang yang sempurna untuk ini.
“Hmm... yah, aku bisa memberitahumu itu, tapi… aku tidak benar-benar
membicarakan hal-hal semacam itu dengannya, kau tahu…”
Meskipun Hanazawa-sensei terlihat sangat dekat dengan Aoyagi-kun, masih ada
beberapa topik yang tidak dia diskusikan karena hubungan guru-murid mereka. Namun,
karena Hanazawa-sensei serius memikirkannya, aku tetap diam dan menunggu.
“Kalau soal Aoyagi, itu pasti sepak bola, tapi...tidak, itu bisa menjadi bumerang. Itu
mungkin mengingatkannya pada sesuatu yang tidak menyenangkan…” Sambil bergumam
pada dirinya sendiri dengan pelan sehingga aku tidak bisa mendengar, aku masih
menangkap semuanya dengan pendengaranku yang baik. Aoyagi-kun suka sepak bola…tapi,
apa maksudnya 'sesuatu yang tidak menyenangkan'?
Aku benar-benar ingin bertanya, tapi karena Hanazawa-sensei bergumam dengan cara
yang menurutnya aku tidak bisa mendengarnya, aku tidak bisa bertanya. Sambil merasa
frustrasi, aku menatapnya dan menunggu.
"Oh saya tahu. Jika Anda benar-benar ingin merekomendasikan sesuatu, pilihlah
manga dengan realisme. Terutama jika itu adalah sesuatu di mana kerja keras terbayar dan
membuahkan hasil, saya pikir dia akan menyukainya.” Hanazawa-sensei, yang sedang
berpikir serius, memberiku senyum lembut dan mengatakan itu padaku.
Begitu ya, manga dengan realisme di mana kerja keras membuahkan hasil . Pada titik ini, saya
memiliki beberapa kandidat dalam pikiran saya. Manga olahraga akan sangat bagus. Ada
banyak manga olahraga yang menggunakan kemampuan khusus, tetapi ada juga banyak
manga yang mengutamakan realisme dan hasilnya keluar berkat kerja keras.
Ah, tapi jika sepak bola membawa kenangan buruk, mungkin lebih baik menghindari hal-hal
yang berhubungan dengan olahraga? Karena aku tidak tahu persis memori macam apa yang terlibat,
mungkin lebih baik berhati-hati dan menghindarinya sama sekali, bukan?
“―Di sisi lain, mungkin lebih baik menghindari cerita yang menggambarkan keluarga
bahagia. kecuali jika Anda ingin dia mulai menghindari Anda seperti wabah karena
ketidaktahuan Anda yang membahagiakan”
"Hah?" Tiba-tiba, Hanazawa-sensei mengucapkan beberapa kata yang tidak terduga.
Mendongak, saya melihat bahwa dia memiliki ekspresi sedih, dan mudah untuk melihat
bahwa ada sesuatu yang gelap tersembunyi dalam kata-kata ini.
"Hanazawa-sensei, apa maksudmu dengan kata itu tadi-"
“Ah, tidak, tidak apa-apa. Pokoknya, bagus untuk memilih manga dengan realisme dan
hasil yang dicapai melalui usaha.” Ketika saya mencoba untuk menanyakan lebih detail,
Hanazawa-sensei membuat wajah yang seperti mengatakan “Ups, saya salah!” dan
mengganti topik. Namun, aku bukan anak yang cukup baik untuk disingkirkan seperti ini.
“Um, tolong jangan menghindari pertanyaan itu. Apa sebenarnya yang Aoyagi-kun
perjuangkan?”
Jika dia mengalami masalah dengan sesuatu, saya ingin membantunya. Dengan pemikiran itu,
aku bertanya, tapi Hanazawa-sensei menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.
"Itu bukan sesuatu yang harus kubicarakan."
" Hanazawa-sensei !"
"Jangan berteriak, ini ruang staf, ingat?"
Guru-guru lain di sekitar kami tampak khawatir ketika mereka melirik sejak aku
meninggikan suaraku. Memang benar aku bersalah meninggikan suaraku di ruang staf.
Namun, disingkirkan seperti ini...
"Jika kamu ingin tahu lebih banyak, kamu harus bertanya pada Aoyagi sendiri."
"....Maukah kamu memberitahuku?"
"Tidak."
“............”
Aku tidak bisa menerimanya, dan aku menatap Hanazawa-sensei dalam diam.
Kemudian, dia membuka mulutnya dengan senyum masam. “Jadi, bahkan kamu membuat
ekspresi seperti itu ya. Tapi kalau kamu dengan Aoyagi, kamu pasti mengerti kan? Orang
itu cukup rumit.”
".... Hari ini, dia memainkan peran penjahat lagi."
 “Itu benar, dia adalah tipe pria yang seperti itu. Dia seseorang yang akan
mengorbankan dirinya jika itu berarti membuat orang di sekitarnya bahagia. Tidak mungkin
orang seperti itu menyusahkan orang lain dengan masalahnya sendiri, kan?”
Apakah itu selip lidah atau disengaja? Aku tidak yakin, tapi Hanazawa-sensei menyiratkan
bahwa apapun yang Aoyagi-kun hadapi adalah masalah merepotkan yang akan membebani
orang lain. Apa yang mungkin dia hadapi...?
“Tapi bukankah agak kejam menyarankan agar aku bertanya pada Aoyagi-kun tentang
itu?”
“Yah, aku bertanya-tanya? Mungkin tidak mungkin membuatnya membicarakannya
sekarang, tapi bukan berarti itu tidak mungkin.”
"Um, bahkan jika kamu hanya menggodaku, itu masih merepotkan..."
“Oh Charlotte, kamu melewatkan intinya. Kita tidak perlu bermain detektif. Kita hanya
perlu memberinya perspektif yang berbeda. Itu sebabnya saya mengatakan itu tidak
mungkin. Hanazawa-sensei tiba-tiba memasang ekspresi lembut di wajahnya dan berbicara
dengan mata penuh harapan.
Aku mengerti, itulah yang dia maksud. Hanazawa-sensei masih jahat.
“Itu hal yang sulit dilakukan. Bukankah lebih sulit daripada meminta Aoyagi-kun
untuk memberitahu kita?”
“Meskipun mengatakan itu, wajahmu tampak termotivasi, Charlotte. Aku tidak bisa
tidak menyadarinya karena kamu bertanya tentang preferensi manga-nya, tapi kamu
sepertinya menyukai Aoyagi, bukan?”
“ –!? ”
Seluruh tubuhku memanas mendengar kata-kata Hanazawa-sensei, yang diucapkan
dengan seringai nakal.
“Mhmm, kamu masih imut meski dengan wajahmu yang merah.”
"Apa-!? T-tidak, bukan itu! Maksudku, aku tidak punya niat untuk…! Yah, memang
benar dia sangat baik kepada adik perempuanku setiap hari, jadi menurutku dia orang
yang sangat baik…”
“Oh, setiap hari untuk adik perempuanmu? Dengan kata lain, maksudmu kau
menghabiskan waktu bersama Aoyagi setiap hari baik di rumahnya atau di rumahmu?
Ternyata Anda sangat proaktif, bukan?”
“ Apa~ ! Bukan itu yang saya maksud sama sekali !”
"Saya tahu saya tahu. Teruslah bekerja dengan baik .”
“ Kau tidak mengerti aku sama sekali, kan!? ”
“Charlotte, kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi ini ruang staf. Jangan
meninggikan suaramu terlalu tinggi.”
Hanazawa-sensei, yang menyeringai nakal, menepuk kepalaku dengan ringan dan
sepertinya sangat menikmati dirinya sendiri.
"Yah, untuk menjadi serius, aku senang kalian rukun."
"Apakah itu karena kamu ingin menggunakan kami sebagai mainan?"
 “Kamu tahu beberapa kata yang menarik, bukan? Tidak, aku sedang serius. Sejujurnya,
Aoyagi lebih dewasa dalam pemikirannya dibandingkan siswa lainnya. Dan ada alasan
untuk itu. Jadi, saya senang jika Anda dapat membantunya dengan itu.
“Bisakah saya benar-benar membantu ..?”
“Maksudku bukan hanya meminjamkan kebijaksanaanmu padanya. Maksudku
berteman dengannya, menjadi seseorang yang bisa dia ajak bicara. Cukup. Tentu saja, jika
Anda ingin melangkah lebih jauh, silakan. Intinya berteman dengan Aoyagi.”
"Apakah begitu. Tapi Anda tidak perlu khawatir. Aoyagi-kun adalah orang yang luar
biasa, dan aku juga ingin berteman dengannya, ”jawabku sambil tersenyum, mencoba
meyakinkannya. Namun -
“Perasaanmu yang sebenarnya keluar,” kata Hanazawa-sensei, membalas senyumku
dengan senyum nakal.
"T-Tidak, bukan itu... itu...!"
"Oke, oke, aku senang kalian rukun."
“ Sensei! ”
“Oh, sepertinya istirahat makan siang hampir selesai. Cepat dan kembali ke kelas,
Charlotte.”
Setelah itu, saya tidak dapat menjelaskan diri saya sendiri dan dikirim kembali ke
kelas.

"Aoyagi-kun... berapa banyak yang kamu pikul di pundakmu?"

Sementara Aoyagi-kun tidur nyenyak, masih bernafas dengan tenang, aku diam-diam
mengajukan pertanyaan padanya. Karena saya sekarang, saya tidak bisa membuatnya
menjawab. Oleh karena itu, saya dengan tulus berdoa agar suatu hari nanti kami dapat
mengembangkan hubungan di mana kami dapat berbicara secara terbuka satu sama lain.
“Kalau begitu, aku akan mengesampingkan keegoisanku untuk saat ini dan
memprioritaskan kesehatan Aoyagi-kun.”
Aoyagi-kun tampak baik-baik saja beberapa saat yang lalu, tapi tiba-tiba demamnya
melonjak, dan aku khawatir. Jika kondisinya memburuk, dia tidak akan memiliki siapa pun
untuk berpaling karena dia hidup sendiri.
Ibunya menelepon lebih awal untuk mengatakan dia akan menginap di tempat kerja, jadi
seharusnya tidak menjadi masalah jika saya tinggal ... kan? Tetapi saya tidak memiliki kunci
rumahnya, jadi jika saya pergi, rumahnya akan dibiarkan tidak terkunci dan rentan. Oleh karena itu,
ini adalah satu-satunya tanggapan yang tepat . Saat saya membuat alasan kepada seseorang yang
tidak terlihat, saya mewujudkan pikiran saya.
Pertama, saya membawa futon Emma dari rumah dan menidurkannya di kamar lain
agar dia tidak masuk angin. Lalu, aku membungkus handuk dengan es yang kubawa dari
rumah dan dengan hati-hati meletakkannya di bawah kepala Aoyagi-kun tanpa
membangunkannya. Saya juga menempelkan tempelan pendingin di dahinya untuk
membantunya merasa lebih baik sesegera mungkin. Mulai sekarang, aku akan menunggu di
sisinya sampai dia bangun.
...Ini aneh, bukan? Kami baru bertemu beberapa hari yang lalu, tetapi untuk beberapa
alasan, saya tidak bisa meninggalkannya sendirian. Dan saat aku berada di sisinya, aku
merasa aman. Sungguh, Aoyagi-kun adalah orang yang misterius ..... Mungkin itu sebabnya.
“Aoyagi-kun... aku akan menghormati keinginanmu. Tapi jika kau satu-satunya yang
menderita, aku tidak akan tahan selamanya. Saya sangat egois, Anda tahu? Memanfaatkan
fakta bahwa dia sedang tidur dan tidak dapat mendengar saya, saya mengungkapkan
pikiran saya dengan lantang.

“-Mmm…”
Di tengah sinar matahari pagi yang menembus tirai, saya terbangun secara alami. Saya
kira itu karena bangun pada jam ini sudah tertanam dalam tubuh saya sebelum alarm
berbunyi. Saya mengambil ponsel cerdas saya dan dengan cepat mematikan alarm agar
tidak berdering. Sekarang, saatnya mencuci muka dan bersiap–
“Selamat pagi, Aoyagi-kun. Apakah kamu baik - baik saja?"
"............Hah?"
Ketika saya mencoba untuk duduk, seorang gadis mengintip ke wajah saya,
menyebabkan saya membeku. Aku tidak bisa memahami situasinya dan akhirnya menatap
gadis itu – Charlotte Benette-san. Saat dia melihat wajahku, dia tersenyum bahagia.
“Sepertinya demammu sudah turun. Namun, untuk amannya, bisakah Anda mengukur
suhu tubuh Anda? Saya sudah menyiapkan termometer di sini. ”
Dia memberiku termometer saat aku masih linglung. Ketika kepalaku mulai jernih, aku
ingat apa yang terjadi kemarin. Kalau dipikir-pikir, Charlotte-san mengira aku demam
tinggi dan memaksaku untuk tidur... Tapi kenapa dia ada di kamarku saat aku bangun?
Mungkinkah dia tidak kembali ke rumahnya sendiri sejak kemarin?
"Eh, Charlotte-san? Apa kau begadang semalaman untuk menjagaku?” “Tolong jangan
khawatir tentang itu. Saya melakukannya sendiri.” Meski tidak jelas, Charlotte-san
menjawab dengan tegas. Saya merasakan gelombang rasa bersalah. Saya tidak benar-benar
demam tinggi, saya hanya merasa malu ketika dia menyentuh saya dan suhu tubuh saya
naik, yang dia kira demam. Namun, saya membuatnya begadang semalaman untuk merawat saya.
aku orang yang mengerikan...
"Maaf, Charlotte-san."
“Aku sudah bilang jangan khawatir tentang itu. Kami saling membantu ketika kami
dalam masalah, dan saya melakukannya sendiri.”
 "Tidak, bukan itu ... aku tidak demam kemarin karena masuk angin atau semacamnya."
"Eh?"
“Hanya saja… aku merasa malu saat kamu menyentuhku, dan itu membuat suhu
tubuhku naik, yang membuatmu mengira itu demam.” Memalukan untuk
membicarakannya, tapi aku tidak ingin diam setelah membuatnya begadang semalaman.
Saya ingin meminta maaf dengan benar.
“T-Tapi, kamu cukup seksi, kamu tahu…? Hanya dari aku menyentuhmu, kamu jadi
sepanas itu…”
Charlotte-san sepertinya memikirkan sesuatu, dan dia berhenti berbicara di tengah
jalan dan memalingkan wajahnya. Profilnya, terlihat oleh saya, dengan cepat berubah
menjadi merah.
“Kalau dipikir-pikir, aku… aku menekan dahiku ke dahimu, bukan? Dan aku berada di
pelukan Aoyagi-kun... Apa karena itu?” Charlotte-san mulai gelisah dan terlihat malu. Dia
masih manis seperti dulu.
“Um, jadi aku minta maaf. Aku membuatmu merawatku meskipun aku tidak sakit…”
“T-Tidak, itu adalah kesalahanku karena langsung mengambil kesimpulan... akulah
yang seharusnya meminta maaf…” Charlotte-san mengintip ke arahku dengan mata
terbalik, dan itu sangat menggemaskan hingga rasanya seperti selingkuh. Meskipun aku
merasa bersalah karena menjaganya sepanjang malam, melihatnya membuatku merasa
puas. Namun, momen ini tiba-tiba terputus.
“―Lottie, di mana kamuuuuuu?!”
“ “!!--!!” ”
Kami tiba-tiba mendengar seorang gadis kecil menangis dari ruangan lain, dan
Charlotte-san dan aku bertukar pandang. Kalau dipikir-pikir, Emma-chan tidak terlihat
meskipun Charlotte-san ada di sini. Tidak mungkin dia meninggalkan adik perempuannya
sendirian di rumah, jadi mungkin Emma-chan sedang tidur di kamar lain.
“ Lottiiiiiiiiiiie !”
"Aku di sini, Eomma!" Charlotte-san buru-buru membuka pintu dan memanggilnya.
Emma-chan langsung berhenti menangis saat melihatnya dan berlari ke arah kami. Aku
menonton adegan itu sambil berpikir "Ah, dia akan memeluk Charlotte-san" , yang telah
membuka tangannya untuk memeluknya, tapi entah mengapa, Emma-chan melewatinya
tanpa melirik kedua kali.
Kemudian-
“ Onii-chan! Dia melemparkan dirinya ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya.
“.........”
Charlotte-san, yang telah menunggu dengan tangan terbuka, membeku karena dia
diabaikan. Aku tidak tahu harus berkata apa dalam situasi canggung ini. Emma-chan, yang
telah menciptakan suasana canggung ini, terkikik gembira dan menggosokkan pipinya ke
pipiku. Karena saya sedang duduk di tempat tidur, dia adalah tinggi yang sempurna untuk
melakukannya. “Hei, hei, Onii-chan. Apakah kamu akan tinggal bersama Emma mulai hari ini
juga?”
 Saat aku merenungkan apa yang harus dilakukan dalam situasi itu, Emma-chan
menatap wajahku dan sepertinya salah paham akan sesuatu.
"Eh, kenapa kamu berpikir begitu?"
“Karena Onii-chan ada di rumah Emma dan di futon Emma!”
“Ah~, ini bukan rumah Emma, ini rumahku.”
"Hah...? Oh, itu benar! Ini rumah Onii-chan!” Emma tampak terkejut ketika dia melihat
sekeliling setelah mendengar kata-kataku.
Apakah dia menangis karena terbangun di ruangan yang tidak dikenalnya? Atau apakah dia
hanya menangis karena Charlotte-san tidak ada saat dia bangun? Berapa banyak yang kamu sayangi
pada adikmu, Charlotte-san...? Yah, aku benar-benar bisa mengerti mengapa kamu akan
terikat pada Charlotte-san jika dia menjadi kakak perempuanmu, dan aku juga bisa
mengerti perasaan ingin memanjakan Emma-chan jika dia adalah adik perempuanmu.
“Jadi, mulai hari ini, Emma menjadi bagian dari rumah Onii-chan?”
“Tidak, bukan itu…”
“ Ehh … Emma ingin menjadi bagian dari rumah Onii-chan…”
Apa yang harus saya lakukan? Apakah anak ini terlalu mengembangkan dunianya sendiri? Yah,
sejauh yang aku ketahui, aku akan sangat senang memiliki adik perempuan yang lucu
seperti Emma-chan. Namun, hukum dan Charlotte-san tidak mengizinkannya.
“Hmm~... Emma tidak membutuhkanku meskipun aku tidak ada di sini?”
Charlotte-san yang sepertinya telah ditinggalkan oleh adik perempuannya (?),
memandang Emma-chan dengan suara cemberut. Pipinya terlihat sedikit menggembung.
Dia mengejutkan kekanak-kanakan untuk penampilannya ... Melihat Charlotte cemberut, saya
berpikir sendiri tanpa mengatakan apa-apa. Jika saya melakukannya, dia mungkin akan
lebih cemberut.
“Tidak, Lottie juga datang? Jadi, Lottie juga akan menjadi bagian dari rumah Onii-chan!”
Ups, Emma-chan mengatakan itu dengan senyum lebar di wajahnya... Nah, karena dia
masih kecil, Charlotte-san mungkin tidak akan memperhatikannya.
"Tidak, Emma, itu tidak mungkin."
Melihat? Dalam manga dan semacamnya, pahlawan wanita akan mengatakan sesuatu
yang nyaman bagi protagonis dalam situasi seperti ini, atau perkembangan yang beruntung
akan terjadi, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Adalah bodoh untuk mengharapkan
sebaliknya.
"Urrrrrrgggggg!"
Karena ditolak oleh Charlotte-san, Emma-chan menggembungkan pipinya dan
menempelkan wajahnya ke wajah Charlotte-san. Sambil memperhatikan Emma-chan, yang
memiliki senyum bermasalah dan Charlotte-san menenangkannya, aku tidak bisa tidak
berpikir, "Bennett bersaudara selalu menawan."
“–Seperti yang diharapkan, masakan buatan Charlotte sangat enak.”
Charlotte-san dengan baik hati membuatkan sarapan untukku, jadi aku dengan senang
hati menikmati sarapan buatannya, yang terdiri dari nasi putih, sup miso, tumis bayam dan
bacon, saury panggang rasa acar plum [5] , dan gulungan telur dan keju yang dibungkus
seperti tamagoyaki. Rasanya mewah untuk sarapan, tetapi semuanya sangat lezat sehingga
saya merasa mendapatkan sesuatu dari memakannya.
“Hehe, bahkan jika kamu hanya menyanjungku, aku tidak akan membuat yang lain.”
“Tidak, ini sangat enak. Saya bisa makan ini setiap hari.”
"Eh, apakah itu berarti-"
Saat aku berbicara dengan jujur dari hati, Charlotte-san berpaling dariku. Aku ingin tahu
apa yang salah? Dia tampaknya tersipu karena beberapa alasan–
–*tarik, tarik*
Saat aku melihat Charlotte-san, Emma-chan, yang sedang duduk di pangkuanku,
menarik bajuku.
"Apa yang salah?"
“Saat onii-chan ada di sini, ada banyak makanan. Ayo makan bersama setiap hari, Onii-
chan.”
“E-Emma! Anda tidak bisa mengatakan hal-hal yang tidak perlu!” Charlotte-chan
menanggapi dengan sensitif kata-kata Emma-chan, yang tidak mengandung niat buruk.
Dari kata-kata Emma-chan dan reaksi Charlotte-san, saya menyadari bahwa dia
berusaha lebih keras untuk membuat sarapan karena saya ada di sana. Apa yang harus saya
lakukan? Meskipun dia hanya mencoba yang terbaik untuk menyajikan makanan kepada orang lain,
saya senang berpikir dia melakukannya untuk saya.
“I-itu tidak benar, kau tahu? Saya biasanya tidak bermalas-malasan dengan memasak.”
“Haha, kamu tidak perlu bingung. Saya mengerti."
“K-kau tertawa! Anda benar-benar mengolok-olok saya di dalam hati Anda, bukan!
"Aku tidak!?"
“grrrr…”
Eh...
Untuk beberapa alasan, Charlotte-san cemberut. Tapi aku benar-benar tidak mengolok-
oloknya… Tapi melihat dia bertingkah seperti anak kecil dengan pipi menggembung itu
benar-benar lucu. Mungkinkah kita mulai merasa lebih nyaman satu sama lain jika dia
menunjukkan sisi dirinya padaku? Meskipun baru beberapa hari sejak kami bertemu, saya
senang merasa seperti kami menjadi teman.
“–Oh, ngomong-ngomong, sebentar lagi ada ujian, kan?” Sambil mencuci piring setelah
selesai makan, Charlotte-san mengemukakan topik tentang ujian yang akan datang.
Ngomong-ngomong, aku membantunya mencuci piring karena aku merasa tidak enak
karena dia melakukannya sendiri setiap saat.
"Ya, tapi karena ini adalah ujian setelah istirahat panjang, itu akan mencakup materi
dari semester pertama dan sekitar setengahnya dari pekerjaan rumah musim panas, jadi
mungkin kamu akan dibebaskan dari itu?"
Tentunya sekolah tidak akan membuat Charlotte-san yang baru datang dari luar
negeri mengikuti ujian. Saya tidak tahu seberapa banyak dia belajar di Inggris, tetapi tidak
mungkin kecepatan dan isi kelasnya persis sama dengan kita. Kemungkinan besar, dia
hanya akan berpartisipasi dalam ujian tengah semester.
 “Ya, itu benar, kali ini aku dibebaskan dari itu. Oh, dan saya mendengar dari Hanazawa-
sensei bahwa Anda adalah siswa terbaik di sekolah? Aku harus bekerja keras agar tidak
kalah darimu, Aoyagi-kun.”
Siswa terbaik di sekolah? Tentu saja, jika kau hanya melihat hasil ujian, maka ya, mereka
akan menjadi yang terbaik di kelasnya, tapi apa yang Miyu-sensei maksud dengan “siswa
terbaik di sekolah”? Mungkin karena hasil Tes Prestasi Akademik Nasional, tapi aku
berharap dia tidak hanya menyatakan seseorang yang terbaik di sekolah seperti itu...
Ngomong-ngomong, Charlotte-san sepertinya sangat percaya diri dengan
pelajarannya. Bahasa Jepangnya fasih dan sepertinya dia tahu banyak, jadi dia mungkin
tipe orang yang bisa belajar dengan baik. Mungkin Charlotte-san akan menjadi penghalang
terbesar untuk mencapai tujuanku… Bahkan jika itu masalahnya, aku harus bekerja lebih keras
untuk diriku sendiri.
Saya tidak ingin menjadi tipe orang yang mencoba naik ke puncak dengan
menjatuhkan orang lain. Bahkan jika saya mendapatkan sesuatu dari kejatuhan orang lain,
itu tidak layak, dan sia-sia untuk terus menekan orang lain setiap kali seseorang mencoba
untuk bangkit. Itu sebabnya saya tidak punya niat untuk membuat kesalahan seperti itu.
“Aku akan bekerja keras juga jadi aku tidak kalah darimu. Nah, segera setelah tes
selesai, kami memiliki festival olahraga yang dinanti-nantikan, jadi akan sibuk untuk
sementara waktu.”
"I-Festival olahraga?"
Hah? Aku ingin tahu apa yang salah? Aku hanya mengangkat topik festival olahraga
dengan santai, tapi Charlotte-san membeku sambil melihat wajahku.
"Um, apakah ada yang salah?"
“T-Tidak, bukan apa-apa! ...Oh, benar, Jepang menekankan pada olahraga tidak seperti
Inggris... Itu adalah hal pokok bahkan di manga…” Charlotte-san mengatakan itu bukan apa-
apa, tapi sepertinya pasti ada sesuatu di sana. Aku tidak bisa mengerti kata-kata yang
digumamkan menjelang akhir, tapi mungkinkah dia tidak pandai olahraga? Aku penasaran dan
hendak menyelidiki lebih jauh, tapi—
"-Onii-chan, ayo main?" Emma-chan, yang bosan, menempel di kakiku, membuatku
melewatkan waktu untuk bertanya. ―Ngomong-ngomong, kami bermain bersama sampai
menit terakhir sebelum pergi ke sekolah.

[1] Akihabara adalah pusat perbelanjaan ramai yang terkenal dengan peritel
elektroniknya dan terkenal sebagai tujuan bagi penggemar anime, manga, video game, dan
budaya idola.

[2] One Piece dan Naruto , seri yang cukup populer di seluruh dunia.
 [3] Bakuman adalah seri tentang menggambar manga.

[4] Majalah Jump Mingguan.

[5] Saury adalah ikan laut berbadan ramping panjang yang dapat dimakan dengan
moncong memanjang. Juga disebut Mackerel Pike, populer dalam masakan Asia.
 Bab 5: “Hidup Bersama Gadis Muda Sebelah”

“Hei, hai Lotti. Emma ingin bermain dengan Onii-chan.”

Saat makan malam di hari Aoyagi-kun diasuh, Emma cemberut dan menarik
pakaianku.
“Tidak, Eomma. Sudah kubilang kamu tidak bisa keluar dan bermain hari ini, ingat?”
“Grrr...! Mau bermain...!"
Ketika saya menolak, Emma mulai memukuli kaki saya. Sepertinya bermain dengan
Aoyagi-kun sudah menjadi hal yang biasa baginya. Dia harus benar-benar bergantung
padanya seperti kakak laki-laki yang baik hati. Namun, saya perhatikan bahwa dia memiliki
lingkaran hitam di bawah matanya kemarin. Jelas bahwa dia pasti kurang tidur, dan kita
mungkin penyebabnya.
“Tolong, Eomma. Bisakah kamu bersabar hanya untuk hari ini? Aku akan mengajakmu
bermain lagi besok.” Aku hanya ingin Aoyagi-kun bisa istirahat hari ini. Aku bertanya pada Emma
sambil memegang pemikiran ini, tapi...
“ Tidak! ”
Emma tidak mau mendengarkanku karena dia sangat ingin bermain dengan Aoyagi-
kun. Aku tidak bisa mundur hari ini .
“Aku tahu, Eomma. Pernahkah Anda melihat video kucing ini? Lihat, bukankah itu
lucu?”
Saya mengikuti petunjuk Aoyagi-kun dan mencoba mengalihkan perhatian Emma
dengan video kucing. Dia selalu suka menonton video kucing saat Aoyagi-kun ada, jadi
kupikir itu akan berhasil. Tentunya ini akan–
“Onii-chan lebih baik daripada kucing itu!”
“............”
Harapanku pupus oleh pengkhianatan adik perempuanku. Dia selalu terpaku pada
video kucing ketika Aoyagi-kun ada, itu cukup nyaman, adik perempuan . Tapi aku tidak begitu
lemah untuk menyerah di sini.
“Kalau begitu bagaimana kalau kita pergi berbelanja? Aku akan membelikanmu banyak
permen hari ini.”
Emma suka permen. Setiap kali saya berjanji untuk membelikannya beberapa, dia
selalu datang dengan gembira. Terutama hari ini sejak aku berjanji padanya lebih dari
biasanya, jadi mungkin–
"Lottie bodoh!" –ya, itu tidak berhasil . Ketika saya mengulurkan tangan, Emma
memukulnya dan saya mulai merasa semakin sedih. Tapi aku tetap tidak bisa menyerah.
"Emma, bagaimana kalau kita bermain Domino-"
“ Tidak ! Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan onii-chan!”
 Saat saya mencoba menunjukkan kartu domino padanya, dia berlari menuju pintu
masuk. Sepertinya dia mencoba untuk memaksa jalan keluar.
“ Uh ! Mengapa Anda tidak mau mendengarkan saya!
Berpikir bahwa semuanya akan berakhir sama seperti sebelumnya, aku buru-buru
mengejar Emma. Aku menangkapnya saat dia membuka kunci pintu.
"TIDAK! Lottie, lepaskan!”
“ Saya bilang TIDAK! BERHENTI sudah !”
"-urk!" Emma terlonjak kaget saat aku tanpa sengaja mengeluarkan suara keras. Dia
kemudian menatap wajahku dengan ekspresi kaget dan menegang.
"Uh, um, Emma...?" Kembali ke kenyataan, aku segera berbicara dengannya dengan
suara lembut. Tapi air mata dengan cepat menggenang di mata Emma dan bibirnya mulai
bergetar.
Kemudian-
“ Waaaah !”
"A-aku minta maaf, Emma!"
“Lottie bodoh sekali ! Emma membenci Lottie!”
“T-tunggu! Jangan keluar!” Emma, yang mulai menangis, memergokiku lengah dan
berlari keluar setelah membuka pintu. Saya juga buru-buru mengikutinya, tetapi darah
saya menjadi dingin ketika saya melihat arah dia berlari.
“ Waaaah! ”
“Tunggu, Eomma! Jangan pergi ke sana! Tangganya berbahaya, jadi jangan ke sana! Ah,
lihat ke depan! Lihat ke depan dengan benar!”
Emma, menutupi matanya, tidak menyadari bahwa tangga berada tepat di depannya.
Namun demikian, dia berlari dengan kecepatan penuh. Aku mengejarnya secepat mungkin,
tapi Emma, yang memiliki atletis lebih baik dariku meskipun masih anak-anak, telah
membuka jarak yang cukup jauh di antara kami. Dan kemudian – dia mencapai tangga
sebelum saya dan saya melihatnya kehilangan keseimbangan. Dia sepertinya menyadari
bahwa dia telah mencapai tangga dan mencoba untuk mendapatkan kembali
keseimbangannya, tetapi dia mulai goyah dengan berbahaya.
"TIDAK...! Tolong, waktu, hentikan...!” Jika hal-hal terus seperti ini, dia akan jatuh dari
tangga. Saya mengulurkan tangan saya dan berdoa agar waktu berhenti, tetapi tanpa
perasaan itu terus mengalir. Tubuh Emma masih dalam proses kehilangan keseimbangan,
dan dia berusaha mati-matian untuk mendapatkan kembali pijakannya, tetapi jangkauan
goyangannya semakin meningkat.
Dan saat berikutnya – tubuhnya kehilangan keseimbangan dan mencondongkan tubuh
ke depan dengan tajam.
"TIDAK!"
Hentikan, jangan ambil Emma dariku...! Itu keinginanku, tapi kaki Emma akhirnya
meninggalkan tangga. ―Namun, hampir pada saat yang sama, sesuatu melewatiku dengan
kecepatan luar biasa. Sesuatu itu langsung mencapai Emma dan dengan lembut
menopangnya agar tidak jatuh. Kemudian, dengan desahan lega, orang itu menoleh ke
arahku dengan senyuman lembut.
"Fiuh ... itu benar-benar dekat, ya."
“ Aoyagi-kun...! Segera setelah saya mengenali siapa yang menyelamatkan Emma, saya
merasakan perasaan lega yang mendalam menyelimuti diri saya .

“ endus … Onii-chan…”
"Disana disana. Kamu baik-baik saja sekarang”
Untuk saat ini, saya membawa Charlotte-san dan Emma-chan ke rumah saya dan mulai
mengelus dan menenangkan kepala Emma-chan yang menangis dan rewel. Dia
menekankan pipinya ke pipiku, seolah menempel padaku.
“Terima kasih banyak telah membantuku…”
"Tidak, tidak apa-apa... yah, aku lega," Jika aku terlambat satu detik saja, aku tidak akan
berhasil tepat waktu. Sejujurnya, beruntung aku bisa menyelamatkan Emma-chan.
"Aku minta maaf karena selalu membuatmu kesulitan," Sepertinya Charlotte-san sangat
tertekan secara emosional saat dia berbicara sambil meringkuk. Aku masih belum sempat
menanyakan apa yang terjadi, tapi dia mungkin mengira itu salahnya lagi.
"Charlotte-san, itu tidak benar."
"Hah?" Saat aku berbicara dengan senyum lembut, Charlotte-san menatapku dengan
bingung.
“Aku tidak pernah berpikir bahwa kamu atau Emma-chan membuatku kesulitan.
Sebaliknya, aku selalu senang ketika kamu datang menemuiku.”
“A-apakah itu benar...?”
Mengapa dia merasa sangat cemas? Sangat menyenangkan ketika mereka datang
berkunjung, dan saya tidak pernah menganggap mereka sebagai gangguan. Saya merasa
nyaman di sekitar mereka dan berbicara dengan mereka sangat menyenangkan.
"Tentu saja. Terima kasih untuk kalian, setiap hari lebih menyenangkan.”
“Tapi bahkan setelah apa yang terjadi hari ini…”
"Um, yah, jika seseorang berada dalam bahaya tepat di depanmu, apakah menurutmu
membantu mereka itu merepotkan?"
"T-Tidak, tentu saja tidak...!"
"Itu adalah hal yang sama. Menurutku itu bukan gangguan.”
“Ah…” Begitu aku dengan lembut menjelaskan ini, dia meletakkan tangan di mulutnya
dan menatapku dengan wajah yang sepertinya mengatakan dia tidak memikirkan itu.
Sepertinya dia mengerti.
“Dan bahkan jika kamu memiliki sesuatu untuk ditanyakan kepadaku, menurutku itu
tidak mengganggu. Sebenarnya, dengan senang hati aku akan membantumu.”
 “Kamu akan bahagia...?”
“Ya, karena jika kamu meminta bantuanku, itu berarti kamu mengandalkanku. Dan saya
senang membantu teman yang mengandalkan saya.”
Tentu saja, jika seseorang hanya ingin menggunakan saya, saya akan dengan mudah
memotongnya. Tetapi jika seseorang yang memperlakukan saya sebagai teman
mengandalkan saya, saya akan senang.
"... Aoyagi-kun, apakah kamu orang suci?"
"Maaf, aku hanya orang biasa." Saya jelas bukan orang suci. Beberapa orang bahkan
mungkin menyebut saya kebalikannya.
"Um ... bisakah kamu memberitahuku apa yang terjadi?" Saya memutuskan untuk
mengarahkan pembicaraan kembali ke topik utama sebelum berbelok ke arah yang aneh.
Emma-chan sepertinya mengerti bahwa aku tertarik dengan ceritanya dan dia menjauh
dari pipiku, air matanya masih mengalir saat dia menatapku.
"Lottie jahat."
"Apakah dia menggertakmu?"
“Mmm, tidak bisa bermain dengan onii-chan.”
"Ah…"
Ya, saya pikir saya mengerti hanya dari pertukaran itu. Charlotte-san mungkin mencoba
memperhatikanku lagi, meskipun sekarang dia mengerti bahwa aku tidak sakit. Dia
sepertinya masih mengkhawatirkan kesehatanku, meski tahu itu bukan flu. Itu sebabnya
saya memberi tahu Emma-chan bahwa saya ingin istirahat hari ini, tetapi dia tidak
mengerti dan itu berubah menjadi perkelahian. Dia masih muda, dan agak kejam
mengharapkan dia untuk mengerti.
“Maaf, Emma-chan. Itu salahku.”
“Kesalahan Onii-chan?”
“Ya, aku memberi tahu Charlotte-san bahwa aku tidak bisa bermain denganmu hari ini.
Jadi dia memberitahumu bahwa kamu tidak bisa bermain denganku.”
“Aoyagi-kun, itu–!” Charlotte-san panik dan mencoba berbicara setelah mendengar
kata-kataku. Tapi aku memberi isyarat padanya dengan mataku untuk berhenti bicara. Ini
adalah satu-satunya cara yang akan dipahami Emma-chan saat ini. Charlotte-san mungkin
tidak bisa menerima ini karena kepribadiannya, tapi kita harus memuluskan semuanya
terlebih dahulu.
"Onii-chan, apakah kamu membenci Emma...?" Emma menatapku dengan mata berkaca-
kaca, kaget karena aku tidak bisa bermain dengannya. Aku tidak tahu kenapa dia berpikir
seperti itu, tapi aku tidak bisa mengabaikan pertanyaannya ketika dia bertanya seperti itu.
“Tidak, aku sangat menyukai Emma-chan.” Saya mencoba menyampaikan hal itu
kepadanya sambil tersenyum sebanyak mungkin untuk meyakinkannya. Lalu, Emma-chan
mengatakan sesuatu yang melebihi ekspektasiku.
“Kalau begitu, Emma akan tinggal bersama Onii-chan.”
“ “... HAH?” ”
 Bagaimana Anda sampai pada kesimpulan itu? Charlotte-san dan aku sama-sama
memiringkan kepala dengan bingung. Emma-chan mungkin memiliki kecenderungan untuk
menciptakan dunianya sendiri, tapi ini sudah keterlaluan.
"Emma-chan, itu tidak mungkin."
"Mengapa...?"
Yah, itu tidak mungkin karena masalah hukum dan sosial. Tapi menjelaskan hal ini
padanya tidak akan membuatnya mengerti. Sekarang apa yang harus saya lakukan?
“.........”
Saat aku berpikir sejenak, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, air mata
menggenang di mata Emma-chan.
"Mengapa kamu ingin melakukan itu?"
“Tidak Lotti. Onii-chan bagus.”
“Um, bukan salah Charlotte-san atas apa yang terjadi hari ini. Ini adalah kesalahanku."
“Lottie menakutkan. Onii-chan bagus.”
Hmm, apakah masalah ini lebih dalam dari yang saya kira? Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin
Emma-chan kabur dari rumah hanya karena dia dilarang bermain denganku. Apakah Charlotte-san
memarahinya kali ini? Aku membelai kepala Emma-chan dan menatap Charlotte-san, yang
membuka mulutnya dengan ekspresi menyesal.
"Saya minta maaf. Saya tidak sengaja meninggikan suara saya dan membuat Emma
takut.”
Sepertinya tebakanku benar. Aku tidak bisa membayangkan dia begitu marah hingga
membuat Emma-chan ketakutan. Mungkin dia terkejut karena Charlotte-san, yang biasanya
baik, meninggikan suaranya? Bagaimanapun, situasi ini semakin rumit. Emma-chan keras
kepala dan tidak mudah meyakinkannya. Bagaimana saya bisa membujuknya….
“U-um, Aoyagi-kun…”
“Hm? Ada apa?" Untuk beberapa alasan, dia berbicara kepada saya dalam bahasa
Jepang, jadi saya menjawab dalam bahasa Jepang juga. Kemudian, dia menatapku dengan
ekspresi tegas dan serius.
“Um… .. jika tidak apa-apa denganmu, bisakah kamu menjaga Emma sebentar?”
"Hah, apa kamu serius ...?"
Saya tidak pernah menyangka Charlotte-san akan membuat permintaan seperti itu.
Saya pikir dia akan dengan tegas menolak, apa yang sebenarnya dia pikirkan?
“Saya pikir Emma tidak akan puas jika kami membawanya pulang secara paksa.
Lagipula, faktanya akulah yang salah kali ini.jadi aku ingin membiarkan Emma memiliki
kebebasannya untuk sementara waktu.
Apakah dia mencoba untuk mengambil tanggung jawab? Mungkin dia merasa bersalah
karena Emma-chan hampir jatuh dari tangga.
“Charlotte-san, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Emma-chan akan tenang seiring
berjalannya waktu.”
Aku menatap Emma-chan di lenganku. Dia menatap wajah Charlotte-san dengan
ketidakpuasan, mungkin karena kami mulai berbicara dalam bahasa Jepang. Dia mungkin
berpikir Charlotte-san mencoba membujukku untuk tidak mendengarkan keinginannya.
Mempertimbangkan apa yang terjadi sejauh ini, dia mungkin tidak akan membayangkan
bahwa kami mencoba membujuknya ke arah yang berlawanan.
"Tidak, baiklah, jika Emma mau, maka ... aku akan membiarkannya."
"Jadi begitu…"
"Tapi, jika boleh, aku masih ingin memasak makanan ... Emma mungkin tidak
keberatan jika aku di sana selama kamu di sana."
"Itu benar-benar akan dihargai jika kamu bisa melakukan itu."
"Terima kasih banyak. Juga, tentang kamar mandi…”
"Mandi!?"
“Ya, aku tidak bisa menyerahkannya padamu… jadi kupikir aku akan membawanya
pulang hanya untuk waktu mandi.”
Saya pikir itu aneh bahwa dia tiba-tiba mengangkat topik mandi, tetapi itu adalah
percakapan yang sangat normal. Meskipun Emma-chan masih muda, wajar jika merasa
tidak nyaman mandi dengan teman laki-laki sekelasnya. Lagi pula, Emma-chan mungkin
tidak mau mandi denganku, meski hanya kita berdua.
–Itulah yang kupikirkan saat itu, tapi gadis kecil ini berada di luar imajinasi kami.
“ Tidak ! Emma tinggal bersama onii-chan!”
Kami baru saja selesai makan makanan buatan Charlotte-san dan sudah waktunya
untuk mandi ketika Emma-chan tiba-tiba mulai mengamuk, mengatakan bahwa dia tidak
ingin pulang.
“Aku akan membawamu kembali ke rumah Aoyagi-kun setelah kita mandi, oke...?”
"TIDAK! Lottie akan marah!” Sepertinya dia pikir dia akan dimarahi oleh Charlotte-san
jika mereka berdua saja, karena itulah dia tidak ingin pulang.
"Aku tidak akan marah...!"
"Marah...!"
Charlotte-san berusaha meyakinkannya bahwa dia tidak akan marah, tapi sayangnya,
Emma-chan tidak yakin. Perdebatan ini, yang tampaknya tidak mengarah ke mana-mana,
berlanjut selama tiga puluh menit.
Kemudian-
“B-Baiklah, kalau begitu, kenapa kita tidak mandi bersama di rumah Aoyagi-kun? Dan
jika Aoyagi-kun menunggu di ruang ganti, tidak akan ada masalah, kan?” Charlotte, yang
sepertinya sudah menyerah, mulai mengatakan sesuatu yang keterlaluan. Apa sebenarnya yang
tidak menjadi masalah? Mau tak mau aku merasa ada banyak masalah dengan saran itu...?
“C-Charlotte-san...? Bisakah kamu sedikit tenang ...?”
"Maaf, Aoyagi-kun... Tapi jika aku tidak mengatakannya seperti ini, Emma tidak akan
setuju untuk pergi tanpamu..."
Yah, tidak perlu sejauh itu, kan? Charlotte tampaknya terlalu sibuk untuk membuat
keputusan yang rasional. Memintaku untuk menunggu di ruang ganti... ini adalah situasi
dimana aku tidak akan bisa mengeluh bahkan jika aku diserang...?
"Akan meyakinkan untuk memiliki Aoyagi-kun dalam jarak pendengaran, kan...?"
 “............”
Dia berbicara dengan lembut untuk meyakinkan Emma-chan. Dan kemudian, Emma-
chan menatap wajahku dengan saksama. Dia mungkin memikirkan sesuatu di kepalanya.
Sementara dia berpikir, kupikir aku akan mencoba membujuk Charlotte-san lagi.
“Uh, aku tahu ini aneh bagiku untuk mengatakan ini, tapi Charlotte-san, itu berbahaya,
tahu? Karena jika aku di ruang ganti, maka…”
“Saya pikir akan berbahaya jika itu adalah pria normal, tapi tidak apa-apa. Aku percaya
padamu, Aoyagi-kun.”
B-bahkan jika kamu mempercayaiku, itu masih menjadi masalah. Aku laki-laki, dan
aku tidak percaya diri untuk menolak gadis imut seperti Charlotte-san jika dia mandi di
dekat sini. Selain itu, meski aku tidak mengintip ke dalam bak mandi, masih ada pakaian di
ruang ganti kan...?
"U-Um... Jika memungkinkan, tolong jangan mengobrak-abrik pakaian yang aku lepas..."
Saat ekspresinya keluar, Charlotte-san tiba-tiba tersipu dan tampak malu saat dia
berbicara dengan tatapan malu ke atas. Ya, sepertinya saya tidak memiliki kepercayaan
mutlak dari seorang pengikut. Tetapi pada saat yang sama, saya mengerti bahwa saya
dipandang sebagai seseorang yang dapat mengambil risiko.
“Yah, aku tidak akan mengintip...! Tentu saja, aku juga tidak akan mengintip...!”
"Ya saya percaya kamu…"
Terlepas dari rasa malunya, Charlotte-san tersenyum padaku dengan senyum malu-
malu yang sangat manis, itu bisa mencuri hatiku. Jika dia tersenyum padaku seperti itu, aku
tidak bisa mengkhianatinya.
"Mmm, Emma akan mandi."
Tampaknya Emma-chan telah mengambil keputusan, dan semua orang setuju dengan
saran Charlotte-san.

“- Waaaah ! Itu masuk ke matakuuuuuuu!”

“Itu karena kamu tidak menutup matamu dengan benar! Sini, bilas matamu dengan
air...!”
Percakapan antara saudara perempuan Bennett dapat didengar melalui pintu.
Sepertinya Emma-chan terkena sampo atau kondisioner di matanya.
Saat ini, saya duduk di ruang ganti, menunggu mereka selesai mandi. Pakaian
Charlotte ada di dalam kantong plastik di dekatnya. Saya mengerti bahwa saya harus
meninggalkan pakaian di ruang ganti karena dia tidak bisa keluar ke lorong telanjang,
tetapi saya tidak berharap mereka dibiarkan begitu rentan seperti itu. Tentu saja, saya
tidak bisa mengkhianati kepercayaannya dan melihat ke dalam tas.
“Onii-chan, Lottie menggertakku...!”
 “Emma terkena sampo karena matanya terbuka, kan ?! Jangan salahkan aku untuk itu!”
Aku bertanya-tanya mengapa mereka tampak begitu bahagia . Aku hampir tergoda untuk
melihat, tapi mereka sedang mencuci tubuh mereka sekarang, dan siluet mereka dapat
dilihat melalui pintu kaca buram. Siluet berwarna kulit. Tentu saja, saya tidak bisa
mengkhianati kepercayaan dan penampilan mereka, jadi saya tidak bisa melihat mereka.
“Emma-chan, tidak apa-apa. Mari pastikan untuk mencuci mata dengan benar.” Aku
menjawab Emma-chan dengan suara cerah sambil mengendalikan emosiku sendiri. Setelah
itu, saya bisa mendengar suara mereka berendam di air panas. Kemudian, sebuah suara
datang dari dalam, ditujukan kepadaku.
“Onii-chan, maukah kamu masuk?”
Itu adalah undangan yang polos dan murni dari Emma-chan, seperti godaan jahat yang
mengguncang hatiku dengan kuat.
“T-Tidak, itu tidak apa-apa! Anda tidak bisa masuk ke sini!
Charlotte-san, yang akan mendapat masalah jika aku masuk, panik dan mencoba
menghentikanku. Tentu saja, saya juga tidak bisa masuk. Tidak, sejujurnya, jika saya bisa
masuk, saya ingin, tapi saya tidak bisa melakukannya jika itu akan membuatnya kesal.
“Lottie, Onii-chan ditinggalkan...!”
“Bukan itu masalahnya di sini! Kami telanjang sekarang, tahu!?”
“............? Tapi kita telanjang untuk mandi, kan?”
“Itu benar, tapi berbeda! Kami perempuan, dan Aoyagi-kun laki-laki...!”
“............? Aku tidak tahu apa yang dikatakan Lottie. Lottie itu aneh.”
Tampaknya Charlotte-san berusaha keras untuk membujuk Emma-chan muda, tetapi
masalah perbedaan gender masih di luar pemahamannya, menyebabkan percakapan tidak
berjalan lancar. Ada juga beberapa ketidakpuasan yang sudah ada sebelumnya terhadap
Charlotte-san, dan sepertinya pertengkaran akan pecah.
“Maaf, Emma-chan. Saya tidak bisa masuk ke sana.”
"Mengapa...?"
“Karena aku laki-laki, aku hanya bisa mandi dengan perempuan yang sudah menikah
denganku . ”
Diragukan apakah dia akan memahami konsep pernikahan, tetapi banyak anak
seusianya sudah mengetahuinya. Itu yang aku pikirkan, tapi...
“Kalau begitu, Emma akan menikah dengan Onii-chan!” Emma-chan memberikan
respon yang tidak terduga. Yah, dia mungkin hanya mengatakannya tanpa banyak berpikir
karena dia masih muda.
"Eh, itu tidak mungkin."
"Mengapa...? Onii-chan membenci Emma...?”
“T-Tidak, bukan itu! Hanya saja kamu tidak bisa menikah sampai kamu dewasa…”
Bahkan melalui pintu, saya tahu bahwa dia akan menangis, jadi saya buru-buru
menjelaskan alasannya. Kemudian, suara Emma-chan menjadi cerah.
“Kalau begitu, Emma akan menikahi Onii-chan saat dia besar nanti!”
 Kami benar-benar terhanyut dari percakapan kamar mandi, tetapi Emma mengatakan
sesuatu yang sangat lucu. Anak-anak benar-benar mengatakan hal seperti ini tanpa ragu.
“Ahaha, itu benar. Jika kamu masih merasakan hal yang sama saat dewasa, maka…”
“Aoyagi-kun, itu tidak apa-apa.”
"Charlotte-san...?"
Saat aku dengan enteng menerima kata-kata Emma-chan, Charlotte-san
menghentikanku dengan nada serius. Dan karena dia berbicara dalam bahasa Jepang,
sepertinya ada sesuatu yang tidak bisa didengar oleh Emma-chan. Hah, apa aku mengatakan
sesuatu yang buruk...?
"Itu bendera, kau tahu."
"B-Bendera...?"
“Dalam manga, ini adalah kejadian umum di mana sang protagonis membuat janji
untuk menikah dengan seorang anak kecil tanpa banyak berpikir, dan kemudian sepuluh
tahun kemudian, anak tersebut datang untuk memenuhi janji itu! Ini pola klasik komedi
romantis! Dan pada saat itu, sang protagonis sudah punya pacar, jadi ini benar-benar
dilema!”
Seperti yang diharapkan, Charlotte-san menyukai manga dan dengan penuh semangat
menjelaskan sudut pandangnya. Apa yang dia katakan adalah jika saya berjanji di sini,
Emma-chan akan datang untuk memenuhi janji pernikahan di masa depan.
“U-um, itu cerita dari manga, kan? Saya tidak berpikir anak kecil dapat mengingat
sesuatu seperti itu ... "
“Bahkan jika mereka masih muda, para gadis mengingat janji-janji penting! Dan jika
mereka memikirkan janji itu setiap hari, mereka akan mengingatnya!”
Y-ya, sekarang dia menyebutkannya, sepertinya itu mungkin. Bahkan jika perasaan
berubah seiring bertambahnya usia, itu bukanlah sesuatu yang bisa dikatakan enteng.
Bahkan saya ingat janji-janji penting yang saya buat ketika saya masih muda juga. Tetapi
jika itu masalahnya, maka itu wajar ―.
“Lottie, kamu jahat lagi pada Emma…!”
Bahkan jika dia tidak mengerti bahasa Jepang, Emma-chan tahu bahwa Charlotte-san
menghalangi jalannya dan karena itu, dia mulai marah lagi.
“Emma, ini bukan aku yang jahat! Ini adalah sesuatu yang penting.”
“Tidak ada lagi Lottie! Emma menginginkan Onii-chan!”
"Hah? Apa yang sedang kamu lakukan!? Tunggu, itu tidak baik!”
Tiba-tiba, aku mendengar suara putus asa Charlotte-san. Meskipun aku tahu itu tidak
ada gunanya, aku secara refleks melihat ke arah kamar mandi mendengar suaranya.
Kemudian-
"Onii Chan!"
Emma-chan, telanjang bulat, keluar dari pintu kamar mandi dan menempel padaku,
basah kuyup. Di belakangnya mungkin ada seseorang yang mencoba menghentikannya.
Charlotte-san, dalam keadaan telanjang yang sama, membeku saat dia menatap kami.
Itu benar – ' Keadaan membuka baju yang sama'.
 Tubuhnya proporsional, semua yang perlu ditampilkan diekspos, dan semua yang
perlu disembunyikan tersimpan rapi. Charlotte-san, yang memiliki kulit tanpa cacat dan
halus yang diperlihatkan sepenuhnya, meneteskan air mata di matanya. Dan kulitnya, yang
sedikit merah, dengan cepat menjadi merah cerah.
“Ah, ini, um, yah…” Charlotte-san, tersesat pada saat itu, gemetar dan mencoba
berbicara, tetapi tidak dapat menemukan kata yang tepat.
“~~~~~~~~~~!”
Namun, sepertinya dia tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk diucapkan, jadi
dia segera menutup pintu kamar mandi.
"Ada apa, Lottie?" Di pelukanku, Emma-chan yang baru saja memelukku melihat ke
arah pintu kamar mandi dengan ekspresi bingung. Dia tampaknya tidak memahami
keseriusan dari apa yang telah dia lakukan. Ya, apa yang harus saya lakukan sekarang…..
—Untuk saat ini, kupikir tidak ada yang bisa kulakukan, jadi aku mulai mengeringkan
tubuh Emma-chan untuk mencegahnya masuk angin. Lalu, aku menunggu di ruang tamu
sampai Charlotte-san keluar dari kamar mandi.
“—Aku tidak akan pernah bisa menikah sekarang…” Charlotte-san, yang baru saja
terlihat telanjang olehku, mengatakan kalimat klise itu. Dia sekarang mengenakan pakaian
dan gelisah tidak nyaman sambil duduk di depanku, dengan kulit merah cerah dan mata
berkaca-kaca. Saya juga merasa bersalah karena melihatnya telanjang, jadi saya tidak bisa
menatap matanya. Itu benar-benar berubah menjadi situasi yang keterlaluan.
“.........” Emma-chan sepertinya mengerti bahwa dia telah melakukan kesalahan saat dia
melihat perilaku Charlotte-san. Dia memelukku, berusaha untuk tidak melakukan kontak
mata dengan Charlotte-san, tapi sesekali mencuri pandang ke wajahnya. Kemudian, dia
menatapku dengan ekspresi cemas, seolah dia khawatir Charlotte-san akan memarahinya.
Charlotte-san terlalu malu untuk marah pada Emma-chan saat ini, jadi kurasa dia tidak
akan memarahinya. Namun, dia terlalu muda untuk memahami itu. Saya tidak bisa
meninggalkannya dalam keadaan ketakutan seperti itu, jadi saya memutuskan untuk
membelai kepalanya dengan lembut dan menghiburnya.
“Aku minta maaf karena menunjukkan sesuatu yang sangat memalukan padamu…”
“T-Tidak, itu sama sekali tidak memalukan!”
Nyatanya, itu sangat luar biasa. Tentu saja, aku menelan kata-kata seperti orang tua yang
erotis, tapi itu bukanlah sesuatu yang mengharuskan Charlotte-san untuk meminta maaf.
Sebenarnya, bukankah seharusnya aku yang meminta maaf...?
"Maaf, aku sedang melihat ke arah kamar mandi..."
Dia mungkin mengira aku telah memandanginya sejak dia masuk ke kamar mandi.
Tapi sebenarnya aku hanya melihat karena mendengar suaranya yang tertekan, tapi
menjelaskan bahwa sekarang hanya akan terdengar seperti alasan. Dan faktanya adalah
saya memang melihatnya, jadi jika saya akan disalahkan, saya harus menerimanya dengan
rela. Namun, dia menggelengkan kepalanya dengan malu-malu.
“Tidak, itu karena aku panik dan membuat suara seperti itu…”
 Sepertinya Charlotte-san mengerti apa yang terjadi. Aku lega dia gadis yang baik.
Sejujurnya, Emma-chan lah yang menyebabkan semua ini. Dia mencoba membuka pintunya
sendiri, jadi Charlotte-san, yang tahu aku masih di ruang ganti, berteriak panik. Meski
begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyalahkan Emma-chan untuk itu. Dia tidak
terlalu malu untuk berpikir jernih, tapi dia mungkin tidak berpikir itu adalah kesalahan
Emma-chan.
Dia benar-benar memiliki hati yang baik.
“Um, untuk saat ini, lupakan saja kejadian hari ini.” Saya tidak yakin kami bisa
melupakannya, tetapi saya harus mengatakan sesuatu seperti itu atau dia akan merasa
tidak nyaman.
"Te-Terima kasih banyak... B-baiklah, aku akan pergi sekarang..."
Dia mungkin ingin pulang setelah terlihat telanjang. Itu masih lebih awal dari
biasanya, tapi Charlotte-san bangkit untuk pergi. Namun, dia tidak menuju ke pintu masuk,
melainkan mendekati kami. Kemudian, dia membungkuk dan menatap wajah Emma-chan.
Emma-chan segera memalingkan wajahnya dari Charlotte-san. Sepertinya masalah ini tidak
akan terselesaikan dalam waktu dekat.
"Emma, aku akan pulang, tetapi apakah kamu benar-benar tidak akan pulang?"
Karena dia memalingkan wajahnya, Charlotte-san memasang ekspresi kesepian, tetapi
dia berbicara kepada Emma-chan dengan suara lembut. Sebagai tanggapan, Emma-chan
menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain tanpa memandangnya.
“Aku mengerti, aku mengerti. Maafkan aku, Aoyagi-kun. Kalau begitu, tolong jaga
Emma.”
"Ah, ya, aku mengerti."
"Kalau begitu, aku akan pergi."
"Aku akan mengantarmu pergi."
"Terima kasih banyak." Charlotte-san berterima kasih padaku dengan senyuman, tapi
tidak ada kekuatan di dalamnya. Dia telah melalui banyak hal hari ini, dan mungkin
terkuras secara mental. Dia juga lelah merawat anak ini, jadi sebaiknya dia beristirahat
sendirian malam ini.
“Selamat malam, Aoyagi-kun, Emma.”
"Selamat malam, Charlotte-san."
"Mmm."
Setelah bertukar salam selamat malam, saya melihat Charlotte-san memasuki
rumahnya. Lalu, aku melihat ke arah Emma-chan, yang tadi menekan wajahnya ke dadaku,
dan menyadari bahwa dia sedang melihat ke pintu yang baru saja dimasuki Charlotte-san
dengan ekspresi cemas.
...Yah, sepertinya situasinya tidak serumit yang kupikirkan.
"Emma-chan, apakah kamu ingin menonton video kucing?"
“Mm…”
Ketika saya berbicara dengannya, Emma-chan dengan enggan mengangguk. Biasanya,
dia akan sangat senang menonton video kucing, tapi kali ini tidak. Idealnya, saya harus
membiarkannya tidur, tetapi jika saya melakukannya, dia tidak akan puas kecuali saya
tidur dengannya. Jadi, saya memutuskan untuk membiarkannya menonton video kucing
saat saya mandi, lalu merawatnya setelah itu.

"Haruskah kita pergi tidur?" Setelah keluar dari kamar mandi, aku berbicara dengan
Emma-chan yang diam-diam menonton video kucing. Sejujurnya, aku sudah siap untuknya
mengamuk dan menyarankan agar kita mandi bersama, tapi mungkin dia masih merasa
sedih tentang Charlotte-san dan berperilaku baik.
"Mmm, bawa."
Emma-chan memegang smartphone dan membuka tangannya lebar-lebar, meminta
untuk digendong. Aku memeluknya erat-erat, berhati-hati agar tidak menjatuhkannya, dan
membaringkannya di ranjang yang telah kusiapkan sebelumnya.
"Mari kita singkirkan smartphone untuk saat ini."
"Mmm" Emma-chan sangat patuh dan menyerahkan telepon kepadaku tanpa ribut-
ribut. Biasanya, dia akan mengamuk dan ingin terus menonton video kucing, tetapi dia
pasti sedang memikirkan sesuatu.
Aku mencolokkan ponselku untuk mengisi daya dan naik ke tempat tidur bersama
Emma-chan, yang langsung memelukku erat. Tapi hari ini, ada yang terasa berbeda. Itu
bukan ekspresi keinginan kasih sayang yang biasa, melainkan kecemasan yang melekat
yang dia miliki saat dia memelukku.
"Apa yang salah?"
"Apakah Lottie membenci Emma...?" Jujur, saya terkejut. Aku tahu dia khawatir dengan
ekspresinya, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan mengungkitnya seperti ini.
Mungkin dia tidak bisa jujur dengan Charlotte-san di sekitarnya.
"Tidak apa-apa. Charlotte-san sangat mencintaimu, kau tahu.”
"Benar-benar...?"
"Ya, sungguh." Jelas bagi siapa pun bahwa Charlotte-san memuja Emma-chan.
Meskipun sebelumnya dia marah, itu hanya tindakan disipliner, bukan karena dia tidak
menyukai Emma-chan. Bahkan, dia marah karena dia peduli padanya. Sangat disayangkan
bahwa ada kesalahpahaman di antara mereka, tetapi itu adalah masalah yang sulit
dipecahkan.
“Apakah itu tidak terasa seperti itu bagimu?”
“Lottie menangis…”
Ah, Charlotte-san meneteskan air mata setelah mandi, jadi Emma-chan mengira dia
melakukan sesuatu untuk membuat Charlotte-san membencinya.
"Tidak apa-apa. Charlotte-san tidak akan pernah membencimu karena hal seperti itu.”
 Itu bukan sesuatu yang bisa saya katakan sejauh itu, tapi ini adalah satu-satunya hal
yang bisa saya katakan untuk meyakinkan Emma-chan. Tentu saja, memang benar
Charlotte-san tidak membencinya.
“Tapi dia marah…”
Itu masalah yang berbeda... Mungkin dia terlalu cemas dan ingatannya bercampur aduk?
Atau mungkin, karena kekhawatiran pertama sudah selesai, kekhawatiran kedua muncul?
Yah, bagaimanapun juga, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan.
“Charlotte-san jelas tidak membencimu. Tidak bisakah kamu percaya padaku?
"Mmm, aku percaya padamu."
"Aku mengerti, terima kasih."
"Mm!" Aku berterima kasih padanya karena mempercayaiku dan Emma-chan
memberiku senyuman manis, sepertinya telah mendapatkan kembali energinya yang biasa.
Dalam hal ini, mari melangkah lebih jauh .
“Tapi memang benar kamu menyusahkan Charlotte-san, kan?”
“Mmm…”
Kupikir dia akan menyangkalnya, tapi Emma-chan sepertinya menyadarinya. Jadi,
sepertinya dia hanya memberontak dan keras kepala terhadap Charlotte-san.
"Lalu, kenapa kita tidak meminta maaf padanya besok?"
Jika Anda melakukan sesuatu yang salah, Anda harus meminta maaf dengan benar.
Itulah yang saya ingin dia pikirkan, jadi saya mengangkat topik ini. Dengan cara ini, akan
lebih mudah bagi Charlotte-san untuk berdamai dengannya. Emma-chan bisa meminta
maaf dengan benar sebelumnya, jadi semuanya akan berjalan dengan baik.
―Itulah yang disebut Charlotte-san sebagai "bendera", tapi Emma-chan memberiku
jawaban yang berlawanan dari yang kuharapkan.
"TIDAK…"
"Hah, kenapa...?" Saya pikir semuanya akan berjalan lancar seperti ini. Aku ingin tahu
apa yang dia tidak suka tentang itu ...
"Emma membuat Lottie marah ..."
“Eum, itu benar. Itu sebabnya kamu harus minta maaf, oke?
Jika dia membuatnya marah, lebih baik minta maaf saja. Jadi mengapa dia tidak mau
meminta maaf...?
“Aku takut untuk meminta maaf…”
Ah, begitukah... Ini seperti ketika Anda tahu Anda melakukan kesalahan tetapi tidak bisa
memaksa diri untuk meminta maaf. Emma-chan mungkin tidak takut meminta maaf, tapi
takut menghadapi Charlotte-san. Sebelumnya, Charlotte-san mengerti bahwa Emma-chan
mencintainya, tetapi Emma-chan tidak mendengarnya langsung darinya, jadi dia mungkin
takut menghadapinya. Tetapi jika itu masalahnya, maka itu sedikit masalah ...
"Tidak apa-apa, Charlotte-san akan memaafkanmu."
“Tidak” aku mencoba meyakinkannya, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan keras
kepala dan memprotes. Pada titik ini, saya mengerti bahwa dia adalah anak yang keras
kepala, karena kami telah bersama hampir setiap hari sejak kami bertemu. Bahkan jika
saya mengatakan kepadanya untuk meminta maaf dengan jujur, dia mungkin tidak akan
setuju dengan mudah. Jadi, bagaimana saya bisa membuat Emma-chan mengerti...
Sejujurnya, aku ragu untuk memaksa seorang anak yang tidak mau meminta maaf,
terutama karena Charlotte-san yang harus memaafkannya. Tapi Emma-chan takut
menghadapinya. Jika itu masalahnya, mungkin sulit baginya untuk berbaikan dengan
Charlotte-san dan bergaul seperti sebelumnya. Itu sebabnya saya ingin dia meminta maaf
sebagai cara untuk berdamai. Jadi, saya mencari cara untuk membantu Emma-chan
meminta maaf. Kemudian-
“Hei, Emma-chan. Apakah ini akan membuatmu ingin meminta maaf?” Saya
mengusulkan ide saya kepadanya. Dia memiringkan kepalanya ingin tahu dan
mendengarkan saya. Dan ketika dia mengerti apa yang ingin aku lakukan—
"Mhmm, aku akan melakukannya ...!" Dia benar-benar termotivasi.
"Apakah Anda bisa?"
" Mm !"
“Oke, itu bagus. Ayo beli apa yang kita butuhkan besok dan buatlah.”
"Mm, aku akan melakukan yang terbaik...!" Sejujurnya, saya pikir dia mungkin tidak
menyukai pendekatan ini, tetapi karena dia sangat termotivasi sekarang, saya tidak perlu
khawatir. Yang harus saya lakukan sekarang adalah membuatnya tetap termotivasi
sehingga dia tidak akan menyerah. Untungnya, kami punya banyak waktu besok karena ini
hari libur.
"Kalau begitu, ayo tidur sekarang."
Untuk memastikan dia melakukan yang terbaik besok, aku ingin Emma-chan
beristirahat untuk hari ini. Saat saya membelai kepalanya dengan lembut, dia segera mulai
tertidur dengan cepat.
"Tapi...Onii-chan...masih ingin...bicara..."
“Kita akan bicara lebih banyak besok. Sekarang, ayo kita tidur”
“mmm….” Emma-chan, yang tampak mengantuk, benar-benar menutup matanya, dan
beberapa detik kemudian terdengar napas tidurnya yang lucu.
“Selamat malam, Emma-chan”
Aku menunggu sampai dia tertidur lelap sebelum menyelinap keluar dari tempat tidur,
mengira dia baik-baik saja sekarang. Kemudian saya mulai membuat persiapan untuk
besok.
“Kurasa kita bisa menggunakan ruangan ini jika aku memindahkan barang bawaan.
Saya juga perlu menyiapkan dua warna dan memikirkan tata letaknya dengan hati-hati.”
Saya dengan cermat merencanakan besok untuk memastikan semuanya berjalan lancar
dan tanpa kegagalan.

◆
 Keesokan harinya – saat matahari mulai terbenam, saya pergi menelepon Charlotte-
san.
"Aku benar-benar minta maaf... bukan hanya untuk kemarin, tapi juga karena
meninggalkan Emma dalam perawatanmu hari ini..."
“Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, akulah yang menghubungimu hari ini.”
Saya telah menghubunginya pagi ini menanyakan apakah saya bisa merawat Emma-
chan lagi hari ini. Tentu saja, saya hanya ingin waktu untuk bersiap, tetapi dia tidak
mengetahuinya. Dia mungkin mengira aku menghubunginya karena Emma-chan marah.
Saya ingin mengejutkannya, jadi lebih baik jika dia salah paham untuk saat ini.
“Jadi, di mana Emma sekarang...?”
"Dia bermain sendirian di kamarku."
"Kuharap dia tidak membuatmu kesulitan...?"
"Tidak, tidak sama sekali. Dia imut seperti biasanya.”
Yah, itu sulit dalam beberapa hal. Dia menangis keras dan melemparkan pukulan di
sepanjang jalan, jadi itu tidak berjalan mulus. Itu sebabnya sudah selarut ini… Tapi, itu
masih menyenangkan, mengingat semua hal. Emma-chan terlalu imut.
“Yah, itu bagus untuk didengar…”
"Ya."
Saat saya berbicara dengan Charlotte-san di lorong, saya mengamati sikapnya.
Sepertinya dia tidak terlalu memikirkan kejadian kemarin. Sejujurnya, kupikir akan sulit
untuk bertemu dengannya lagi setelah melihatnya telanjang, meski hanya sehari, tapi aku
lega dia bertemu denganku.
"Emma, maukah kau memaafkanku...?"
"...Tidak apa-apa."
“Apa itu barusan? Emma masih membenciku?”
“T-Tidak, bukan itu! Itu tidak mungkin bagi Emma-chan!”
Saya lambat menanggapi karena saya terkejut dengan apa yang dia katakan. Aku tidak
pernah berpikir dia akan merasakan hal itu juga. Tapi, jika Emma-chan memperlakukannya
seperti itu, tidak aneh jika dia merasa seperti itu. Saya menyadari bahwa saya hanya
mengkhawatirkan Emma-chan dan tidak cukup menjaga Charlotte-san. Tapi meski begitu,
berpikir bahwa orang lain membencimu, seperti itulah saudara perempuan, kurasa.
"Tapi, dia masih marah, kan...?"
“Tidak apa-apa juga. Mari kita bicarakan secara langsung untuk saat ini.”
Jika terus seperti ini, percakapan dengan Charlotte-san akan menjadi lebih rumit.
Menyadari hal ini, saya memutuskan untuk menjalankan rencana saya dengan cepat. Di
atas segalanya, jika kita terlalu banyak menunda, ada kemungkinan semua persiapan yang
kita buat akan sia-sia. Jujur, aku ingin cepat.
–Ngomong-ngomong, meskipun Emma-chan pernah menginap di rumahku, aku belum
mendengar apapun dari orang tua Charlotte-san. Apakah dia meyakinkan mereka? Tidak,
kalau dipikir-pikir, apakah ada orang lain di rumahnya? Aku punya perasaan bahwa tidak
ada, tapi...
 “Aoyagi-kun? Apakah ada yang salah...?"
"Hah? Ah, tidak... aku hanya memikirkan apa yang harus dilakukan jika Emma-chan
masih tidur.”
“Ah~, itu mungkin... Emma cenderung tertidur setiap kali dia bosan... Tapi aku terkejut
dia tinggal di kamarmu daripada mengikutimu. Mungkin itu berarti dia tidak ingin
melihatku…”
Seperti yang diharapkan, segera setelah percakapan berlanjut, Charlotte-san mulai
berpikir negatif. Saudari-saudari ini memiliki kecenderungan untuk secara paksa
menghubungkan percakapan begitu mereka mulai berbicara. Meskipun peduli satu sama
lain, mereka memiliki beberapa kesalahpahaman yang mengerikan.
"Jangan khawatir. Ayo, kita masuk ke dalam.”
Berpikir bahwa Charlotte-san akan menjadi lebih negatif, aku segera membuka pintu
rumah. Charlotte-san mengikutiku dengan langkah berat. Aku membawanya ke ruangan
yang berbeda dari biasanya.
"Huh, bukankah kita tinggal di ruang tamu hari ini...?"
“Ya, aku ingin berbicara di ruangan ini sebentar…”
“T-Tunggu, apakah kamu menyarankan kita tidur seperti ini...?”
"Hah?"
“M-Bisa dimengerti bahwa kamu mungkin memiliki pemikiran seperti itu setelah
melihat itu kemarin karena kamu adalah laki-laki… T-tapi k-kita tidak berkencan, dan ini
bahkan belum malam hari, dan yang paling penting Emma ada di dekat sini. , jadi
melakukan hal seperti itu adalah... A-dan selain itu, aku tidak bermaksud menunjukkan itu
padamu, itu adalah sebuah kecelakaan, dan perasaanku masih belum kuat…”
Ya, gadis ini berbicara sendiri dengan sangat cepat, apa yang dia katakan? Dia bergumam
begitu, aku tidak bisa mendengarnya dengan baik, tapi dia terus tersipu dan menatap
wajahku dengan malu. Tidak, Tunggu…. mungkinkah dia mengalami semacam
kesalahpahaman...?
"Uh, asal tahu saja, aku hanya ingin bicara, oke?"
“Eek!? A-apakah kamu ... mendengarku ...?"
"Yah, aku tidak mendengarmu, tapi aku merasa kamu mengkhawatirkan sesuatu yang
aneh ..."
“~Ahh!” Charlotte menggaruk pipinya dan menanggapi dengan senyum masam, tapi
kemudian menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan mulai menggeliat karena malu.
Apa sih yang dia bayangkan...?
“P-tolong lupakan saja…”
“Y-ya, karena aku tidak mendengar apa-apa, kurasa kamu tidak perlu terlalu khawatir
tentang itu, Charlotte-san.”
Meskipun aku sebenarnya penasaran dengan apa yang dia katakan, aku memutuskan
untuk menahannya karena itu mungkin akan membuka luka lama untuknya. Sebaliknya,
saya perlahan membuka pintu ke kamar. Kemudian-
“Lottie…”
 “Eomma...? Dan, apakah itu... kartu domino...?”
Charlotte-san, yang berhadapan dengan saudara perempuannya dan sejumlah besar
ubin yang diatur di dalam ruangan, mengeluarkan suara bingung, tidak menyangka akan
melihat mereka. Ya, rencana yang saya buat kali ini melibatkan penggunaan domino ini.
"Emma-chan, silakan."
"Oke!" Atas aba-abaku, Emma-chan dengan penuh semangat mendorong bidak utama,
yang berfungsi sebagai pemicunya, dengan kekuatan besar. Akibatnya, reaksi berantai
terjadi saat potongan-potongan itu berjatuhan satu demi satu. Dan kemudian—huruf
tertentu muncul.

Charlotte-san, entah secara tidak sadar atau sengaja, membacakan huruf-huruf yang
muncul dari kartu domino. Tentunya, perasaan kami tersampaikan kepadanya melalui ini.
Kali ini, kami membuat permintaan maaf menggunakan domino putih dan hitam. Jika
Emma-chan tidak bisa meminta maaf secara langsung, kami bisa memberikan cara lain
untuknya. Jika dia diberi kesempatan, dia adalah anak kecil yang bisa meminta maaf
dengan benar.
“Apakah… kamu melakukan ini, Aoyagi-kun?”
“Aku datang dengan ide itu, tapi Emma-chan membuatnya. Dia membariskannya
sendirian.”
“Emma seharusnya benci mengantre kartu domino …”
“Meski begitu, Emma-chan membariskannya sendiri. Charlotte-san, kamu mengerti arti
di balik itu, kan?”
“............”
Charlotte-san diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah adiknya. Emma-chan,
setelah bertemu dengan tatapan kakaknya, bersembunyi di belakangku, mengintip keluar
dengan ekspresi cemas di wajahnya dan menatap Charlotte-san dengan gelisah. Sepertinya
dia mencoba mengukur apakah Charlotte-san akan memaafkannya.
"Aku ... seorang kakak perempuan yang gagal, bukan?"
"Mengapa kamu mengatakan itu?"
“Aku salah kali ini. Aku hanya berpikir untuk tidak membuat masalah untukmu, Aoyagi-
kun, dan tidak mempertimbangkan perasaan Emma sama sekali. Selain itu, saya
meninggikan suara saya padanya karena saya tidak bisa mengungkapkan perasaan saya,
saya membuatnya takut. Namun... Emma akhirnya meminta maaf padaku. aku benar-benar
tidak baik…”
"Charlotte-san, itu tidak benar."
"Hah...?" Charlotte-san menatapku dengan bingung. Aku menahan tatapannya dan
menjangkau Emma-chan, yang bersembunyi di belakangku, dan memeluknya.
“Dari tempatku berdiri, sepertinya yang kamu lakukan hanyalah mencoba yang terbaik
untuk membantu Emma-chan menjadi orang dewasa yang baik. Dan dia mengerti itu. Benar,
Emma-chan?”
“Mm…” Emma-chan mengangguk setuju. Dia masih memperhatikan Charlotte-san
dengan hati-hati, tapi menurutku dia tidak perlu terlalu khawatir lagi. Masalah sebenarnya
sekarang adalah Charlotte-san.
“Emma-chan mengerti perasaanmu, jadi dia memutuskan untuk meminta maaf kali ini.”
"Jadi begitu…"
“Ya, itu benar. Emma-chan terus mencoba dan mencoba, tidak peduli berapa kali dia
gagal. Karena dia ingin meminta maaf padamu, Charlotte-san. Jika Anda tidak puas hanya
dengan itu, bagaimana kalau Anda berdua meminta maaf?
".....Ya, saya pikir itu benar." Charlotte mengangguk pada kata-kataku dan mengulurkan
tangannya kepada kami. Emma-chan menutup matanya saat tangan Charlotte-san
mendekat, tapi dia hanya meletakkannya dengan lembut di kepala Emma-chan.
“Maafkan aku, Eomma. Saya akan mencoba untuk lebih memikirkan Anda mulai
sekarang, jadi maukah Anda memaafkan saya?
"Mmm... Emma juga minta maaf..."
Mungkin karena Charlotte-san meminta maaf lebih dulu, tapi Emma-chan yang ragu
untuk meminta maaf secara langsung, akhirnya melakukannya sendiri. Dengan itu,
Charlotte-san memeluknya dengan erat. Sepertinya ketegangan Bennette bersaudara telah
mereda.

"-Terima kasih banyak. Ini semua berkat kamu, Aoyagi-kun,” Charlotte-san berbicara
sambil berpegangan tangan dengan Emma-chan, senyumnya memancarkan rasa lega
sekarang karena konflik saudara perempuan telah diselesaikan. Senyumnya yang segar
sangat menyenangkan untuk dilihat.
“Tidak, menurutku itu tidak sepenuhnya benar. Aku yakin kalian berdua akan
berbaikan bahkan tanpa bantuanku. Lagipula kalian sangat dekat.”
“Tidak, ini benar-benar berkatmu, Aoyagi-kun. Emma tidak bisa meminta maaf secara
langsung, jadi fakta bahwa Anda mendapatkan ide menggunakan kartu domino untuk
membuat surat permintaan maaf sungguh luar biasa.”
 “Itu hanya ide acak yang muncul di benak saya. Emma-chan melakukan semua kerja
keras.”
“ Mm! Emma-chan yang dari tadi diam-diam mendengarkan percakapan kami, pasti
mengira dia sedang dipuji karena dia mengangguk dengan tatapan puas. Aku bertanya-tanya
bagaimana dia begitu manis.
“Fufu, anak ini… Emma benar-benar telah bertemu dengan kakak laki-laki yang luar
biasa .”
“A-apa menurutmu begitu? Saya tidak benar-benar berpikir itu benar….
“Tidak, Aoyagi-kun, kamu sangat bisa diandalkan dan orang yang luar biasa. Saya sangat
bersyukur telah mengalami pertemuan yang menentukan ini dengan Anda.
Charlotte-san meletakkan tangannya di dadanya dan menutup matanya untuk
mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tampaknya dia cukup terkesan dengan apa yang
telah terjadi.
“Ahaha, aku senang kamu menganggapku sangat tinggi. Jika Anda membutuhkan
bantuan di masa mendatang, jangan ragu untuk bertanya.
“............”
"Charlotte-san...?"
Apa itu? Sedikit tidak nyaman ditatap seperti ini.
"Ah, tidak ... tidak apa-apa," jawab Charlotte dengan senyum malu-malu, menyisir
rambutnya ke belakang telinga dan gelisah dengan gugup. Padahal sepertinya tidak apa-apa….
“Yah, beri tahu aku jika kamu butuh sesuatu. Saya akan dengan senang hati membantu
Anda, Charlotte-san.”
“-! Ah, saya agak berpikir bahwa Aoyagi-kun mungkin adalah seorang gigolo alami… ”
"Apa katamu? Maaf, saya tidak menangkapnya.”
"Oh, tidak, tidak apa-apa!"
Hmm, apakah itu buruk untuk bertanya? Dia tiba-tiba mulai panik.
"Yah, um, barusan, kata Lottie natur–"
" Eomma , kamu tidak bisa mengatakan itu !"
Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan sebelumnya, tetapi Emma-chan di
sebelahku sepertinya mendengarnya, dan Charlotte-san menutup mulutnya agar dia tidak
memberitahuku apa yang dia katakan.
“ Grrr! Emma -chan, tidak bisa mengatakan apa yang diinginkannya, menggembungkan
pipinya dan memelototi Charlotte-san, yang menutup mulutnya, dengan ketidakpuasan.
Tapi tatapan Charlotte-san kemudian berbalik ke arahku.
"I-Benar-benar tidak ada apa-apa, aku bersumpah."
“Ah, baiklah. Jadi begitu." Meskipun saya yakin ada sesuatu yang terjadi, dia sepertinya
tidak ingin saya mengorek, jadi saya tetap diam.
"Um, kalau dipikir-pikir ... aku belum berterima kasih padamu."
“Eh, tidak apa-apa, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya tidak melakukannya
untuk hadiah apa pun atau apa pun.
 “Tapi tetap saja, aku sangat berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan
untukku….”
“Hm, tapi tidak apa-apa …”
Sejujurnya, bisa bersama Charlotte-san dan Emma-chan saja sudah cukup membuatku
bahagia, jadi aku tidak keberatan tidak menerima apapun. Namun, dia serius, jadi dia
mungkin tidak akan puas sampai dia benar-benar berterima kasih padaku. Dalam hal ini,
haruskah saya mengambil kata-katanya di sini?
"Bisakah aku benar-benar tidak melakukannya?"
"Tidak, umm ... Nah, jika kamu mengatakannya seperti itu, mari kita serahkan padamu."
“Te-terima kasih banyak! Ke-lalu—”
Aku ingin tahu apakah dia akan membuatkanku sesuatu yang enak lagi? Saat aku tenggelam
dalam pikiranku, Charlotte-san tiba-tiba mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahku
sambil terlihat malu. Kenapa dia begitu dekat...? Saat wajahnya yang imut mendekatiku,
tubuhku menegang karena gugup.
Kemudian-
“–Mwah”
 Sesuatu yang basah menyentuh pipi kiriku.
"Hah, apa itu?" Aku menempelkan tanganku ke pipiku, menatap wajah Charlotte-san.
Dia tersipu dan melihat ke bawah, lalu kembali ke arahku dengan mata terbalik.
“I-ini untuk menunjukkan rasa terima kasihku…. dan keinginanku untuk melanjutkan
persahabatan kita…. Itu mungkin tidak cukup untuk menunjukkan penghargaanku…”
“T-tidak, aku sangat senang, tapi…” Aku terlalu bingung untuk mengatakan apa-apa
lagi. Dia baru saja mencium pipiku . Saya tidak pernah berharap dia melakukan hal seperti itu,
dan saya adalah campuran kejutan, kebingungan, dan kebahagiaan, menyebabkan pikiran
saya berantakan. Charlotte-san tersenyum malu dan berbicara lagi.
“I-ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti itu, jadi aku benar-benar malu…! B-
pokoknya, kita harus pergi sekarang!” Dia buru-buru mengambil Emma-chan dan meninggalkan
ruangan. Emma-chan, yang menghadap ke arahku, mengulurkan tangannya kepadaku.
“Lottie, Emma juga! Emma ingin mencium onii-chan!”
"Kamu terlalu muda untuk itu, Emma... Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan
onee-chan..."
“ Waaaaah ! Lottie sangat kejam! Oniiii-chaaaaan!” Tangisan Emma-chan bergema di
seluruh ruangan saat dia dan Charlotte-san menghilang dari pandangan. Aku masih
memegangi pipiku, tercengang.
“Charlotte-san benar-benar terlalu licik…”
Mustahil bagi pria mana pun untuk tidak menyadari hal seperti itu. Aku tidak tahu apa
niatnya, tapi dia benar-benar memikat hatiku.
–Ini adalah kisah pertemuan tak terduga antara saya dan seorang siswa asing yang
cantik, saat kami memanjakan seorang gadis kecil yang manja dan mengejar kebahagiaan
bersama.
 Catatan Penulis

Pertama-tama, terima kasih telah mengambil dan membaca jilid pertama “Otonari
Asobi” (lit. “Bermain Sebelah”), juga dikenal sebagai “Kisah Bagaimana Seorang Mahasiswa
Asing Cantik Yang Tinggal Sebelah Mulai Mengunjungi Rumah Saya Setelah Saya Membantu
Gadis Kecil yang Tersesat”. Karya ini merupakan versi cetak dari sebuah cerita yang
diserialkan di website “NovelWriter” (website untuk penulis amatir).
Saya telah mengatakan bahwa saya ingin menerbitkan karya ini sebagai buku suatu
hari nanti, dan saya sangat senang akhirnya bisa mengirimkannya kepada Anda. Saya ingin
mengucapkan terima kasih yang tulus kepada editor saya dan semua orang yang terlibat
dalam proses penerbitan, termasuk Midorikawa-san.
Nyatanya, saya bertanya kepada editor saya apakah saya dapat membuat revisi yang
signifikan pada versi web, dan dia dengan senang hati setuju setelah saya menjelaskan
maksud saya. Saya pikir saya mungkin telah menyebabkan banyak masalah dengan
keegoisan saya, tetapi berkat bantuannya, "Otonari Asobi" telah menjadi cerita terbaik.
Terima kasih telah mendengarkan banyak permintaan saya.
Saya juga sangat berterima kasih kepada Midorikawa-san karena telah menciptakan
ilustrasi indah yang melebihi ekspektasi saya. Ketika saya menerima desain karakternya,
saya sangat senang melihat betapa lucunya karakter wanita Charlotte-san dan Emma-chan,
serta betapa kerennya penampilan karakter laki-laki Akira dan Akihito. Saya sangat
menantikan untuk melihat ilustrasi dalam buku ini. Terima kasih banyak atas ilustrasinya
yang luar biasa.
Sekarang, mari masuk ke kisah karya ini. Ini adalah kisah tentang Charlotte-san dan
Akihito yang berteman melalui Emma-chan. Akihito tidak disukai oleh teman sekelasnya
dan dia mengorbankan dirinya demi kebahagiaan orang lain karena masa lalunya. Karena
itu, dia tidak menunjukkan perasaannya yang sebenarnya kepada siapapun kecuali
beberapa orang. Charlotte-san, di sisi lain, terlihat ramah dan baik pada semua orang pada
pandangan pertama, tapi sebenarnya dia adalah gadis yang pemalu dan ragu-ragu. Tanpa
Emma-chan, bahkan dengan kata-kata Miyu-sensei, keduanya mungkin akan lulus tanpa
banyak bicara satu sama lain.
Emma-chan adalah karakter terpenting dalam karya ini. Nah, di versi webnya, kami
menerima banyak lelucon seperti “Emma-chan adalah istri yang sebenarnya, kan?” Tapi dia
akan terus menjadi seperti malaikat yang menghubungkan Akihito dan Charlotte-san. ...
Meskipun untuk Emma-chan, dia hanya mengandalkan Akihito. Saya harap kami bisa
menyampaikan cerita yang dirajut oleh ketiga orang ini di masa depan.
Jika saya boleh berbicara sedikit tentang diri saya, saya dapat menerbitkan buku
dengan Dash X Bunko kali ini. Itu adalah perusahaan penerbitan yang saya kagumi, jadi
saya diliputi oleh emosi. Mereka menerbitkan banyak manga favorit saya, seperti manga
tentang manga menggambar, manga komedi romantis bertema olahraga yang saat ini
sedang diserialkan, dan manga tentang siswa sekolah menengah yang memainkan koto
yang diserialkan di majalah bulanan. Meskipun ada perbedaan antara manga dan novel,
saya senang karya saya diterbitkan oleh perusahaan penerbitan yang telah menerbitkan
begitu banyak karya favorit saya. Ini juga terima kasih kepada semua pembaca yang telah
mendukung saya. Terima kasih banyak karena selalu mendukung saya.
Saya akan terus bekerja keras untuk memberikan karya yang dapat Anda nikmati.
Sekali lagi terima kasih telah mengambil jilid pertama “Otonari Asobi!” Saya berharap
dapat melihat Anda semua lagi di jilid kedua!

Pengantar Pengarang:

Nekokuro
Seorang penulis pecinta kucing yang tinggal di Prefektur Okayama. Mereka terutama
menulis komedi romantis dan menerbitkan karya mereka di Novelupdates dan Kakuyomu.
Twitter: @Nekokuro2424
Ilustrasi: Yoh Midorikawa

Setelah menghabiskan liburan tahun baru dengan bermain game dan ngemil, saya
merasa tubuh saya berteriak minta tolong, jadi saya memulai kembali Ring Fit saya. Saya
sudah ingin berhenti.

Tapi serius, memiliki kecantikan berambut perak dan adik perempuan yang lucu
adalah yang terbaik dari yang terbaik, bukan?
 Dash Digital X Bunko
Kisah Bagaimana Seorang Siswa Asing Cantik Yang Tinggal Sebelah Mulai
Mengunjungi Rumah Saya Setelah Saya Membantu Seorang Gadis Kecil Yang Hilang
Pengarang: Nekokuro
© NEKOKURO 2022
Diterbitkan pada 28 Februari 2022.

E-book ini didasarkan pada cetakan pertama “Kisah Seorang Pelajar Asing Cantik yang
Tinggal Sebelah Mulai Mengunjungi Rumah Saya Setelah Saya Membantu Gadis Kecil yang
Tersesat,” yang diterbitkan oleh Digital Dash X Bunko pada 28 Februari 2022.