Otonari Asobi Volume 1

Translated By N-Chan
1
2
3
4
5
6
Light Novel
Judul : Otonari Asobi (Volume 1)

Author : Nekokuro
Artist : Midorikawa Yoh
Translate Indonesia By : N-Chan
Genre : Comedy, Romance, School, Slice of
Life
Sc : Raw JP
Discord : {Archnovel}
7
Daftar Isi
-Sinopsis (Hal 9)
-Bab 1 : Siswi Pertukaran Asing yang Cantik
dan Gadis Kecil Berambut Perak yang Lucu
(Hal 11)
-Bab 2 : Permintaan Dari Siswi Asing yang
Cantik (Hal 85)
-Bab 3 : Pilihan Yang Dipikirkan Sebelumnya
(Hal 121)
-Bab 4 : Hal-hal yang Disukai oleh Siswi
Pertukaran yang Cantik (Hal 154)
-Bab 5 : Hidup Bersama dengan Tetangga
Gadis (Hal 259)
-Catatan Penulis (Hal 316)
8
Sinopsis :
Suatu hari, Charlotte Bennett datang untuk belajar di

luar negeri di kelas Aoyagi Akihito.
Semua teman sekelasnya tertarik pada tingkah

Charlotte yang polos, elegan, dan penampilannya
yang imut, tapi Akihito dengan tenang merasa bahwa
dia hidup di dunia yang berbeda dan mengambil
langkah mundur.
Namun, ketika dia membantu adik perempuan

Charlotte, Emma, yang tersesat, kehidupan sehari-hari
Akihito berubah drastis.
Setelah mengetahui bahwa Bennett bersaudara

tinggal di ruangan sebelah gedung apartemen, dan
juga bahwa Emma telah menyukai Akihito, Bennett
bersaudara datang mengunjungi ruangannya setiap
hari.
Mereka bertiga bermain domino, duduk mengelilingi

meja makan, dan pergi keluar bersama. Saat mereka
9
menghabiskan waktu bersama, Akihito dan Charlotte
semakin dekat, terlepas dari kecanggungan mereka―
Komedi cinta yang manis dan memikat dimulai!
10
Bab 1 : Siswi Pertukaran Asing yang
Cantik dan Gadis Kecil Berambut
Perak yang Lucu.
“Haloo, aku Charlotte Bennet. Panggil saja Charlotte jika kalian

berkenan.”
Sejujurnya, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Gerakannya

yang anggun mengisyaratkan keanggunannya. Rambut perak indah dan
lurusnya mengalir turun ke punggungnya.
Senyum manisnya memancarkan keramahan. Suara jernih dan

menyenangkan di telingaku seperti musik.
Semua itu adalah sifat-sifat ideal bagiku.
Mungkin siapa pun yang melihatnya, terlepas dari jenis kelamin

mereka, akan terpesona olehnya. Bahkan, semua teman sekelasku
sudah terpesona olehnya. Pasti, saat istirahat berikutnya, dia akan
dikelilingi oleh temen sekelas.
Dia sangat cantik.
“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku berharap bisa bekerja

dengan kalian,” ucapnya sambil membungkuk dalam,
11
dia melihat wajah-wajah di ruangan itu seolah menghafalnya. Saat
aku memandangi Charlotte
“Hei, Akihito. Kita benar-benar beruntung, kan?”
Berbisik di telingaku dari kursi di belakangku adalah Akira Saionji,

sahabat terbaikku.
Akira dan aku telah berteman sejak sekolah dasar, jadi bisa
dikatakan kami adalah pasangan kejahatan.
TLN : Anggap aja sahabat.
Akira adalah pemain sepak bola yang aktif di liga remaja, dia memiliki
gaya rambut pendek dan sporty serta wajah yang terstruktur dengan
baik yang bahkan telah diincar oleh agensi model.
Dia juga memiliki kemampuan komunikasi yang baik dan bisa dengan
mudah berteman dengan siapa pun yang ditemuinya, menjadikannya
seorang pria yang suka bersenang-senang dan siap melakukan apa saja
untuk mendapatkan kesenangan.
Dengan penampilan dan keterampilan sosialnya yang baik, tidak heran

Akira populer. Aku yakin dia punya banyak penggemar di sekolah lain
juga.
12
Meski begitu, kelemahannya adalah dia cenderung terbawa suasana
jika menyukai seorang gadis, yang sayangnya berarti dia belum
pernah punya pacar.
Jika ada yang memintanya untuk tenang, biasanya dia melakukannya,

jadi aku merasa itu adalah sebuah kerugian.
Anyway, beruntung sekali aku... mungkin. Aku memikirkan kata-kata

ceria Akira.
Tentu saja beruntung memiliki seorang gadis cantik datang ke

sekolah kami setelah liburan musim panas di tahun pertama kami.
Tapi itu hanya jika aku bisa mendekatinya. Dan aku cukup yakin itu
tidak mungkin bagiku.
“Ah, ya, mungkin begitu.”
Namun tanpa mengutarakan pikiran negatif yang melintas dalam

pikiranku, aku setuju dengan Akira. Dia mungkin akan mencoba
mendekati Charlotte-san suatu saat nanti.
Dia tipe orang yang terburu-buru tanpa berpikir panjang, yang sering
kali berakhir dengan kegagalan, tapi pendekatannya yang tegas juga
bisa dianggap sebagai kekuatannya.
“Menurutmu, dia punya pacar gak?”
13
“Well, jika dipikir secara logis, mungkin dia punya. Maksudku, lihatlah
dia, dia begitu lucu.”
“Hei, hei, mari kita berharap yang terbaik.”
Meskipun dia yang menanyakan pertanyaan itu, Akira mencoba

mengarahkan percakapan pada kemungkinan Charlotte tidak memiliki
pacar. Tapi mungkin dia ingin ada yang setuju dengannya. Manusia
adalah makhluk sosial yang ingin berteman.
“Baiklah, kenapa kamu tidak saja tanya langsung kepadanya?”
Dari penampilannya, aku bisa membuat beberapa asumsi, tapi itu

tidak berarti asumsi-asumsi tersebut benar. Kita bisa berspekulasi
tentang itu sampai kita kehilangan waktu, tapi cara tercepat untuk
mencari tahu adalah hanya bertanya padanya.
Namun—
“Pikiran bagus! Baiklah. Hei, Charlotte-san! Apakah kamu punya pacar

saat ini!?”
Maksudku, dia seharusnya bertanya padanya secara pribadi nanti,

tapi Akira, yang tidak bisa menahan godaan untuk mendekati seorang
gadis yang dia tertarik, bertanya padanya di depan semua orang.
“Hah!?”
14
Charlotte langsung memerah saat mendapat pertanyaan tiba-tiba itu.
Dia mulai bergerak-gerak, dan menutupi mulutnya dengan kedua
tangan. Lalu dia berbicara dengan suara malu.
“P-pacar...? T-tidak, a-aku tidak punya sekarang...”
Charlotte-san sedikit memalingkan wajah saat menjawab. Kata-

katanya memicu kegembiraan di kelas. Untuk adilnya, kebanyakan
adalah laki-laki, tapi berkat itu, Charlotte-san terlihat semakin malu
dan menyembunyikan wajahnya.
“Hei, Saionji! Simpan pertanyaan pribadi seperti itu saat tidak ada
orang!”
Jelas, jika kamu bertanya seperti itu, guru akan marah padamu.
“Dan sekarang kita sedang membahasnya, kalian terlalu berisik

selama jam kelas!”
Miyu-sensei, guru kelas kami, telah memperhatikan bahwa kami

sedang mengobrol selama jam kelas dan pasti dia akan marah.
Meskipun mudah tersulut emosi dan tomboi, Miyu-sensei adalah

wanita yang cantik. Tampaknya dia agak tertinggal dalam hal
kehidupan karena itu, tapi itu hanya rahasia antara kita.
TLN : Waduh pake rahasiaan segala.
15
Sepertinya dia menyadarinya sendiri dan menjadi sangat menakutkan
jika ada yang menyebutnya.
“Mengapa hanya aku yang ditegur?! Akihito juga sedang berbicara!”
“Karena kamu yang berteriak keras dan membuat kehebohan! Jika

kamu mempermasalahkan itu, maka jadilah seperti Aoyagi dan jangan
berisik!”
Aku membatalkan apa yang kukatakan, Miyu-sensei luar biasa.
“Apa?! Apakah seorang guru boleh mengatakan hal seperti itu?!”
“Oh, begitu. Jika pohon jatuh di hutan dan tidak ada yang
mendengarnya, itu kesalahan pohon, kan? Dan di sini aku pikir kita
semua bertanggung jawab atas tindakan kita. Bodoh sekali aku. Tapi
jangan khawatir, kita akan memiliki banyak waktu untuk membahas
perilaku buruk kamu dan cara menghindarinya di masa depan.”
“T-tidak mungkin?!”
Satu kelas langsung tertawa sebagai respons terhadap teriakan

Akira. Dia benar-benar memiliki karakter yang baik.
Kamu bisa menganggapnya sebagai penyeimbang suasana hati lainnya

karena hanya kehadirannya di kelas membuatnya terasa lebih nyaman.
16
“Ah―”
Saat Akira terus meratap, Charlotte tidak bisa menahan tawanya,

wajahnya memerah. Mata kami bertemu dan, merasa canggung, aku
mencoba memalingkan pandangan.
Tapi sebelum aku melakukannya, Charlotte tersenyum padaku. Aku

tidak bisa tidak menatapnya saat merasakan suhu tubuhku meningkat
hanya dari senyumnya.
Setelah beberapa saat, Miyu-sensei dan guru-guru lainnya selesai

dengan percakapannya, dan Charlotte melanjutkan perkenalan
dirinya—
“Keluargaku pindah ke Jepang karena keadaan orang tuaku, tapi aku

sangat mencintai Jepang sama seperti negara asalku, Inggris, jadi
aku benar-benar senang berada di sini.”
Charlotte menyelipkan rambutnya di belakang telinga kanannya,

wajahnya berbinar dengan senyuman yang menawan saat dia
mengungkapkan cintanya kepada Jepang.
Orang asing yang mengatakan bahwa mereka mencintai Jepang adalah

hal yang umum, tapi tampaknya dia benar-benar merasakannya.
Sebagian besar teman sekelasku tampak lebih terpesona oleh
senyumannya daripada kata-katanya.
17
“Ahh, dia benar-benar lucu,” kata Akira dari belakangku dengan
senyuman lebar di wajahnya, tapi aku kira itu tidak bisa dihindari.
Charlotte begitu luar biasa lucu, bagaimanapun. Setelah melihat

teman-temanku, dengan ekspresi terpesona saat mereka berada di
sekitar Charlotte, aku terus mendengarkan kata-katanya dan berpikir
dalam hati.
Aku telah bertemu dengan gadis-gadis cantik lainnya sebelumnya,

tapi Charlotte adalah perwujudan yang sangat nyata dari tipe ideal
ku. Sungguh tidak masuk akal bahwa ada seseorang di luar sana yang
begitu mirip dengan tipe itu.
Dunia ini benar-benar luas.
Saat aku sedang melamun dengan pikiran-pikiran itu, aku memandangi

jendela kelas ke langit yang cerah dan biru.
**
“Akihito, kamu pengkhianat.”
Setelah kelas pertama selesai, Akira yang cemberut datang

menghampiri aku untuk mengeluh. Pada akhirnya, Akira dipanggil ke
ruang guru untuk ditegur.
18
Aku sama sekali tidak mendapat masalah, jadi mungkin itulah
mengapa dia datang mengeluh kepadaku.
“Well, jangan khawatir tentang itu.”
Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan, karena aku satu-satunya
yang tidak mendapat masalah, jadi aku mencoba menghiburnya dengan
kata-kata itu.
Namun, jika aku membiarkannya sendirian, dia mungkin akan terus

mengeluh sampai kelas berikutnya dimulai, jadi aku memutuskan
untuk mengubah topik.
“Ngomong-ngomong, Charlotte-san luar biasa, bukan? Dia bahkan bisa

berbicara bahasa Jepang dengan lancar di usianya yang masih muda.”
Aku melihat ke Charlotte, yang dikelilingi oleh teman-teman sekelas

kita. Mereka asyik mengobrol dan memberikan pujian atas
kemampuan berbahasa Jepang yang lancarnya. Akira mengerutkan
kening dengan rasa penasaran.
“’lancar' dalam arti apaan?”
“...Itu berarti bisa berbicara bahasa dengan lancar dan tanpa

kesulitan,”
19
Aku berpikir bahwa jika aku menyebut nama Charlotte, semua orang
akan ikut berbicara, tapi tanggapan yang kudapat berbeda dari yang
kuduga dan aku tidak bisa menahan senyuman pahit. Akira tidak
tampak memperhatikan reaksiku dan mengangguk setuju.
“Baiklah. Dia memang luar biasa. Tapi kamu juga bisa berbicara
bahasa Inggris dengan lancar, kan?”
“Tidak, berbeda saat orang Jepang berbicara bahasa Inggris

dibandingkan saat penutur bahasa Inggris berbicara bahasa Jepang,”
“Hmmm.”
Akira menggelengkan bahu, tampaknya tidak tertarik dengan topik

tersebut. Aku benar-benar berharap minatnya melebihi sepak bola
dan cewek.
“Ngomong-ngomong, kita tidak boleh membuang waktu seperti ini,

atau orang lain mungkin akan merebut Charlotte-san!”
Tanpa menyadari tatapanku, Akira mulai panik saat memikirkan itu.

Jelas bahwa dia tidak bisa tetap tenang saat berurusan dengan
seorang gadis yang dia minati―itu selalu terjadi padanya.
“Jangan terlalu mendesak... Atau dia tidak mendengarkanku lagi...”
20
Akira memiliki penampilan yang menarik dan kemampuan atletik yang
bagus, tapi kecenderungannya untuk terlalu maju sering membuat
orang menjauh darinya.
Aku mencoba memberikan beberapa saran padanya, tapi sebelum aku

bisa melakukannya, dia sudah berlari ke arah kelompok yang
mengelilingi Charlotte.
Dia membuatku teringat babi hutan, menyerbu langsung ke depan.

Tapi itu juga salah satu sifat baik Akira. Aku melihat ke Charlotte,
bukan ke arah yang dia tuju.
Dia tampak asyik mengobrol dengan teman-teman sekelas kita.

Senyum manisnya yang menarik perhatian baik anak laki-laki maupun
anak perempuan, dan tanggapannya yang sopan terhadap banyak
pertanyaan dari mereka.
Mudah dipahami mengapa semua orang begitu tertarik padanya,

dengan senyuman lembutnya dan suara yang begitu indah hingga
terpatri di hati. Hanya dengan kehadirannya di kelas, rasanya seperti
tempat yang benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Hanya karena aku berada di kelas yang sama dengan murid

pertukaran asing yang cantik, bukan berarti aku bisa optimis tentang
apa pun.
Sementara belajar adalah satu-satunya keahlianku, saat itu aku baik-

baik saja hanya dengan mengamatinya dari jauh.
21
Setelah aku puas mengamati Charlotte beberapa saat, aku
mengeluarkan sebuah buku dari tas dan tenggelam dalam membacanya
hingga kelas berikutnya dimulai.
**
“Charlotte-san, apa kamu ingin pergi dengan kami nanti?”
“Pergi? Apa maksudmu?”
“Yeah, seperti pergi karaoke atau sesuatu. Kami sedang berpikir

untuk mengadakan pesta sambutan untukmu!”
Segera setelah sekolah berakhir, teman sekelas kami sekali lagi

mengelilinginya.
Jika diperhatikan lebih dekat, tidak hanya teman sekelasnya, tetapi

juga siswa dari kelas lain ada di kerumunan itu. Tampaknya mereka
datang setelah mendengar rumor, yang menunjukkan seberapa
populer Charlotte.
“Ah, maaf banget. Adik perempuanku menunggu di rumah...”
Charlotte menolak undangan itu, menjelaskan bahwa dia perlu pulang

ke rumah. Meskipun teman sekelas kami kecewa, mereka tampak
memahami dan tidak mencoba memaksanya lebih jauh.
22
Kecuali satu orang—
“Ayo, bawa saja adikmu, kami tidak keberatan, kan guys?!”
Akira, yang gagal membaca situasi, tampaknya telah mengajukan

rencana lain untuk mencoba meyakinkan Charlotte untuk datang ke
pesta sambutan.
Meskipun maksudnya baik, Charlotte terlihat kerepotan dengan

proposal tersebut. Untuk membuat keadaan semakin buruk, karena
Akira mengambil inisiatif, yang lain mulai mengundangnya lagi.
...Sepertinya tidak bisa dihindari.
Dengan keadaan seperti ini, Charlotte, yang ingin pulang sesegera

mungkin, tidak akan bisa pergi. Menyadari hal itu, aku bangkit dari
tempat dudukku dan menuju ke arah mereka.
“Akira, berhenti. Dan juga semua orang. Kita memiliki ujian mulai
minggu depan, jadi kita tidak punya waktu untuk melakukan ini,
bukan?”
Aku menyusun alasan yang masuk akal untuk menghentikan teman

sekelasku tanpa terlalu mengganggu Charlotte.
23
Aku tidak keberatan menjadi penjahat sebentar. Namun, aku tahu
bahwa itu hanya akan membuat masalah semakin rumit, jadi aku
memberi isyarat kepada Akira dengan matanya.
“Aoyagi-san, jangan jadi pembunuh semangat seperti itu dong. Jelas,

kita perlu mengadakan pesta sambutan untuk murid baru kita. Apakah
belajar benar-benar lebih penting?”
“Kamu benar-benar tidak bisa membaca suasana, ya? Jelas bahwa

seluruh kelas ingin mengadakan pesta sambutan, jadi mengapa tidak?”
Teman sekelas mulai mengeluh padaku satu per satu.
Jika aku mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan apa yang

mereka ingin dengar, aku akan dikritik. Itulah dinamika kelompok bagi
mereka.
Tapi aku melakukannya dengan tahu bahwa itu tidak akan terlalu
menggangguku. Lagipula, aku tidak benar-benar berteman dengan
siapapun kecuali Akira, jadi itu tidak terlalu mengganggu mereka.
Namun, jika aku membiarkan mereka mengatakan apa pun yang

mereka inginkan, kegemparan itu hanya akan semakin besar.
Jadi aku ingin mengarahkan situasi ke arah yang berbeda, tapi aku
tidak bisa melakukannya sendiri. Hanya ada satu orang di sini yang
bisa mengambil peran itu.
24
Akira, yang telah mengambil inisiatif sebelumnya, menggenggam
tangannya bersama dan meningkatkan suaranya,
“Maaf! Kamu benar, kita memiliki ujian yang akan datang, jadi lebih
baik mengadakan pesta sambutan setelah itu!”
Akira meminta maaf kepada semua orang, termasuk Charlotte,

dengan ekspresi penyesalan.
“Oh, serius, Saionji, kamu terjebak dengan ujian juga?”
Tentu saja, ada lebih banyak keluhan dari teman sekelas kami. Tapi
Akira bukanlah jenis orang yang panik karena hal seperti itu.
“Lihat, apa yang dikatakan Akihito masuk akal, kan? Kita bisa
menurunkan rata-rata kelas jika kita melakukannya. Miyu-sensei pasti
akan marah, dan Charlotte-san mungkin akan berpikir itu
kesalahannya, ya kan? Jadi, kita tunda pesta sambutan sampai
setelah ujian selesai. Abis itu, baru dah kita adakan sebagai perayaan
yang sesungguhnya, bagaimana?”
“Yah, memang benar...”
“Yeah, masuk akal...”
Akira berbicara sambil melebarkan tangannya, meyakinkan yang

lainnya sehingga mereka secara bertahap setuju.
25
Sebagai penentu suasana kelas yang populer, kata-katanya memiliki
kekuatan untuk membuat semua orang tunduk.
Jika aku mengatakan hal yang sama, tidak akan berjalan dengan cara
yang sama. Itulah mengapa peran itu lebih baik diserahkan kepada
Akira.
Namun, karena semua orang cenderung mengikuti Akira, bahkan

dalam arah yang salah, agak sulit untuk memastikan kami tidak
menyimpang...
Peranku di kelas ini adalah menjaga agar dia tidak keluar kendali.
Itulah sebabnya sering kali aku tidak disukai, tetapi itu tidak terlalu
menggangguku.
Lebih baik orang-orang mengeluh tentangku daripada ada masalah

yang dapat merusak kelas atau reputasi Akira.
“Terima kasih,” bisik Akira padaku begitu kegemparan mulai mereda.
Dia memperhatikan bahwa Charlotte dalam masalah ketika aku

memberikan isyarat kepadanya dengan mataku, dan dia berpihak
padaku untuk membantu. Itu hanya caranya untuk berterima kasih.
Jika kami terus membuat keributan tanpa menyadarinya, itu bisa

memberikan kesan negatif pada Charlotte dan menurunkan
pendapatannya tentang kita.
26
Aku hanya mengangguk dan bersiap-siap untuk pergi.
Aku tidak punya hal lain yang harus dilakukan, tetapi pergi dengan
cepat akan memperbaiki suasana kelas karena aku telah mengganggu
suasana semua orang...
“Oh, Saionji, meskipun memiliki nilai rata-rata terendah di kelas,

kamu masih mampu memiliki sikap yang baik. Mengesankan.”
Setelah semua orang mulai bersiap-siap untuk pergi, suara Miyu-

sensei, dengan senyuman nakal, muncul begitu saja.
“M-Miyu-sensei...? Bukankah kamu sudah kembali ke ruang guru

setelah kelas tadi...?”
Akira berputar menghadap ke arah Miyu-sensei yang tiba-tiba muncul

di belakangnya dan berkeringat dingin.
Mungkin dia masih trauma setelah ditegur sebelumnya. Aku tidak

tahu apa yang dikatakan Miyu-sensei, tetapi melihat dari perilakunya,
pasti Miyu-sensei telah memarahinya dengan keras.
"Oh, jangan terlihat begitu ketakutan, aku tidak kembali untuk

menemani kamu yang menyenangkan... kali ini.."
TLN : Ngeledek bener.
27
"Apa? Mengapa kamu tidak mengatakannya sejak tadi? Ampun dah,
kamu benar-benar pembuat masalah."
"Hehe, jika kamu tidak melakukan sesuatu yang salah, tidak ada
alasan bagiku untuk marah padamu, apalagi kamu harus takut, kan?
Jika kamu terus menemui dirimu dalam situasi yang sama, bukankah
kamu akan kembali lagi ke ruang guru?"
Saat Akira menghela nafas lega dan mengatakan sesuatu yang tidak
perlu, Miyu-sensei tersenyum dan meraih bahunya, sebuah urat
terlihat menonjol di dahinya.
Dari suara berdecit dan cara postur Akira runtuh karena rasa sakit
yang intens, jelas bahwa Miyu-sensei menggenggamnya dengan erat.
"Miyu-sensei, apakah anda tidak memiliki hal yang lebih baik untuk
dilakukan selain mengganggu Akira?"
Aku ikut campur dan mengangkat topik lain untuk membantu Akira,
karena Miyu-sensei adalah tipe orang yang tidak akan berhenti
sampai dia merasa puas.
Dia ternyata memiliki pikiran yang sederhana untuk seorang guru,

jadi seharusnya dia bisa dengan mudah teralihkan oleh itu.
..Namun, aku segera menyesal telah mengingatkan Miyu-sensei

tentang urusannya.
28
"Oh, benar. Aku datang untuk memanggilmu, Aoyagi. Ikutlah sebentar
denganku."
"Hah...?"
Aku kebingungan mendengar bahwa urusannya adalah denganku.

Mungkinkah...?
"Aku sedang berpikir untuk menghukummu juga karena pagi ini."
Seperti yang kupikirkan... Miyu-sensei mengatakan bahwa itu akan

baik-baik saja selama aku tidak tertangkap...
Meskipun aku memikirkan itu, akhirnya dengan enggan mengikuti

Miyu-sensei karena menentang hanya akan memperpanjang situasi.
**
“Mohon maaf, Aoyagi. Ini semua pada jatuh padaku waktu akhir-akhir
tadi dan aku membutuhkan dua tangan lagi.”
Miyu-sensei meminta maaf kepadaku saat kami menyusun bahan

pengajaran di ruang sumber daya.
“Tidak apa-apa... tapi tolong jangan membuat saya ketakutan seperti

itu lagi jika anda hanya membutuhkan bantuan.”
29
Aku menghela nafas kecil yang tidak puas saat mulai bekerja. Ketika
dikatakan itu adalah hukuman, aku khawatir kalo akan mendapatkan
semprotan seperti yang dialami Akira. Aku benar-benar berharap dia
tidak akan membuatku ketakutan seperti itu lagi.
“Aku mengatakan itu sebagai hukuman karena itu adalah alasan yang
nyaman untuk mendapatkan bantuanmu. Jika aku hanya menghukum
Saionji, anak-anak lain mungkin akan menggosipimu di kelas..”
Miyu-sensei memiliki lidah yang tajam, tapi aku bisa merasakan

kekhawatirannya terhadapku.
Meskipun kepribadiannya yang kasar dan tidak sabar, dia adalah

seorang guru yang baik yang peduli pada murid-muridnya.
Itulah mengapa dia begitu populer di antara para murid sehingga

semua orang memanggilnya dengan nama depan.
“Ngomong-ngomong, mengapa kamu selalu menanggung kesalahan

seperti itu? Apa menjadi sebagai penjahat adalah job mu atau apa??”
Dia melempar pertanyaan yang tidak tahu bagaimana harus

menjawabnya. Aku berhenti menyusun bahan pengajaran dan menoleh
ke belakang pada Miyu-sensei, yang juga sedang menyusun dokumen.
“Kapan anda kembali ke kelas?”
30
“Tepat sebelum kamu menghentikan Saionji dari membuat dirinya
malu.”
“Jadi sejak awal, ya...”
“Aku berpikir apakah harus ikut campur atau tidak, tetapi aku
melihatmu pergi dan percaya bahwa kamu bisa menanganinya. Tidak
pantas bagi seorang guru untuk terlalu banyak ikut campur dengan
urusan murid. Tapi sejujurnya, sekarang aku mulai menyesal tidak
ikut campur,”
Suara suaranya penuh penyesalan. Mungkin karena aku adalah satu-

satunya orang yang bisa memainkan peran jahat. Pada saat itu, aku
pikir itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan. Dan juga karena
percaya pada Akira. Tapi itu meninggalkan rasa pahit dalam mulutnya.
“Tidak apa-apa. Saya tidak terlalu terganggu dengan itu.”
“Kamu...”
Miyu-sensei menggerutu dengan kesal. Dia jelas memiliki pemikiran

sendiri tentang apa yang kulakukan.
“Di dunia ini, seseorang selalu harus menjadi pengorbanan.”
31
“Kamu hanya seorang anak sekolah menengah, apa yang kamu tahu?
Yah, jika kamu terus mendekati segala sesuatu dengan sikap yang
sama, aku akan menurunkan nilai kamu karena kurang kerja sama.”
“Miyu-sensei, apakah anda tidak adil sedikit..?”
“Jika kamu berpikir itu tidak adil, kamu tidak akan bertahan dalam
masyarakat ini.”
Tidak dapat dipungkiri apakah saran Miyu-sensei bahkan berguna

sama sekali, tapi dia hanya memakai wajah polos. Apakah benar-benar
baik-baik saja jika orang dewasa yang berantakan seperti dia menjadi
seorang guru?
“Hei, Aoyagi. Apakah kamu berpikir sesuatu yang tidak sopan

tentangku?”
Segera setelah pikiran itu melewati kepalaku, Miyu-sensei

menangkapnya. Intuisinya sangat tajam—seperti binatang liar.
Aku menggelengkan kepala untuk berpura-pura sebagai sebuah

kesalahpahaman. Sejujurnya, aku mungkin akan mendapatkan ceramah
lagi jika mengatakan pikiranku seperti yang dilakukan Akira.
“Oh, begitu ya. Mungkin hanya imajinasiku... Yah, bagaimanapun,

apakah kamu tidak merasa perlu menjaga dirimu lebih baik?”
32
“Apa maksudmu? Saya sudah melakukannya.”
“Siapa ini yang ngomong.....”
Miyu-sensei menghela nafas dengan “Hhhhh...” dan menggosok

dahinya. Mengapa dia tidak percaya padaku?
“Miyu-sensei, pelajaran sudah berakhir. Jadi bisakah saya pulang

sekarang?”
Aku memastikan semua dokumen telah disusun dengan rapi sebelum

memintanya apakah bisa pergi. Jika aku tinggal di sini lebih lama, aku
yakin akan didendangkan tanpa henti, jadi aku ingin pergi sesegera
mungkin.
“Ah, baiklah, terima kasih, Aoyagi. Aku selalu berterima kasih atas
bantuanmu.”
“Begitu saja, itu hal yang normal bagi siswa untuk membantu guru
mereka.”
“Serius, kamu siswa yang baik...”
Miyu-sensei mengatakan dengan ekspresi yang sedikit lebih gelap.

Aku segera mengerti apa yang ingin dia katakan, tapi ini adalah jalan
yang kupilih sendiri.
33
Jadi tidak ada alasan bagi dia untuk merasa simpati padaku. Setelah
itu, aku mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan sekolah, tapi...
Aku tidak pernah berpikir bahwa bantuan Miyu-sensei akan mengubah

hidupku begitu dramatis.
**
『Huaaaa! Di mana Lottieeee!』
Sekitar lima belas menit setelah meninggalkan sekolah, tiba-tiba aku

mendengar tangisan seorang anak kecil. Memutar tikungan jalan, aku
melihat seorang gadis kecil.
Dilihat dari penampilannya, dia mungkin berusia sekitar empat atau

lima tahun.
Sepertinya dia sedang mencari seseorang bernama "Lottie", dari apa

yang dia katakan.
Meskipun seorang anak kecil sedang menangis, orang dewasa di

sekitar hanya terlihat bingung dan tidak mencoba berbicara
dengannya.
Mereka hanya memperhatikan gadis yang menangis itu dari kejauhan

dengan ekspresi khawatir.
34
Dilihat dari penampilan dan kata-kata yang dia teriakkan, aku bisa
membayangkan mengapa tidak ada yang mencoba berbicara
dengannya.
Dia memiliki rambut perak, yang langka di Jepang. Dan kata-kata

yang dia teriakkan tadi dalam bahasa Inggris, bukan bahasa Jepang.
Gadis ini tanpa diragukan lagi dibesarkan di luar negeri. Meskipun

ingin membantu, tidak ada dari mereka yang bisa berbicara bahasa
Inggris.
...Tidak bisa dihindari. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Aku bisa saja menunggu seseorang yang bisa berbicara bahasa
Inggris lewat, tapi pada saat yang sama, itu hanya akan membuat
anak itu menderita. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.
『Ada apa? Apakah kamu terpisah dari seseorang?』
Aku mendekati gadis itu dan membungkuk setinggi matanya sebelum

berbicara. Gadis itu terkejut saat aku berbicara padanya, tapi
kemudian perlahan-lahan menatapku dengan mata berair.
Dan kemudian... dia berlari dan bersembunyi di belakang tiang

utilitas.
“Huh...?"
35
Kenapa... Dia lari menjauh...? Oh, mungkin dia ketakutan...
『Maaf telah berbicara padamu begitu tiba-tiba.』
Aku mencoba berbicara dengan nada lembut karena dia masih anak
kecil. Kemudian, gadis kecil itu melongok dari balik tiang utilitas dan
menatapku.
Jadi aku tersenyum tanpa terburu-buru, yang tampak berhasil,

karena gadis kecil itu keluar sedikit lebih banyak dan membuka
mulutnya.
『Siapa... kamu?』
『Aku Akihito. Siapa namamu?』
"............"
36
37
Ketika aku bertanya tentang namanya, gadis kecil itu menatapku lagi.
Setelah melihat sekeliling sejenak, dia perlahan membuka mulutnya.
『Emma...』
『Jadi namamu Emma-chan. Eh, apakah kamu tahu di mana kamu

terpisah dari Lottie?』
『Lottie tidak ada di sini...』
『Ah, dia tidak ada di sini. Apakah kamu ingat di mana dia hilang?』
『Tidak di sini... Huaaaa!』
Emma-chan mulai menangis lagi saat aku memintanya. Aku tidak yakin
mengapa, mungkin kata-kataku tidak sampai padanya karena dia masih
sangat kecil.
Aku tahu Lottie tidak berada di sekitar sini, jadi aku mencoba
mencari tahu di mana dia hilang... tetapi untuk saat ini, aku perlu
menghentikan Emma-chan menangis.
Karena situasinya, orang-orang di sekitar kami memandangku dengan

tatapan aneh. Mereka mungkin tidak tahu apa yang kukatakan karena
kami berbicara dalam bahasa Inggris. Apa yang harus kulakukan?
Bagaimana cara menghentikannya menangis?
38
Permen... Sayangnya, biasanya aku tidak membawa permen. Tentu
saja, aku juga tidak memiliki mainan anak-anak. Apa lagi... Oh, aku
punya smartphone.
Aku ingat pernah melihat seorang ibu di kereta yang memberikan

smartphone-nya kepada anaknya yang sedang menangis untuk
menenangkannya. Kupikir dia menunjukkan video. Video apa yang
disukai oleh anak-anak... Ah, ini dia!
『Emma-chan, lihat ini.』
Aku mendekati Emma-chan perlahan agar tidak mengejutkannya, dan

menunjukkan layar smartphone ku dengan video pertama yang
menarik perhatianku setelah membuka situs video terkenal.
Dia melirik sebentar ke wajahku sebelum memalingkan pandangannya

ke layar. Saat melihat video di layar, wajahnya bersinar.
『Seekor kucing...!』
『Apakah kamu suka kucing, Emma-chan?』
『Yeah! Emma suka kucing!』
Emma-chan sepenuhnya terpikat oleh video tersebut seolah-olah

tangisnya sebelumnya adalah bohong.
39
Aku memberikan smartphone itu padanya, dan dia tersenyum dengan
sangat menggemaskan. Untuk sementara waktu, sepertinya dia
senang menonton video kucing.
Aku ingin mencari tahu tentang orang bernama Lottie saat dia
tenggelam dalam video, tetapi tidak ada petunjuk.
Aku memikirkan untuk membawanya ke kantor polisi, tetapi jika

petugas polisi tidak bisa berbicara bahasa Inggris, Emma-chan
mungkin merasa tidak tenang. Dia masih kecil, dan aku ingin
menghindari menempatkannya dalam situasi seperti itu.
Sepertinya aku harus mencarinya sendiri... Tapi apakah aku punya

petunjuk? Apakah Emma-chan menyerupai seseorang...? Rambut
peraknya yang bersinar dan wajahnya yang lucu dan terdefinisi
dengan baik... Ah, benar.
Dia terlihat seperti Charlotte, yang datang ke kelas kami hari ini. Dan
bukankah Lottie adalah julukan untuk Charlotte? Kupikir aku pernah
membaca sesuatu seperti itu dalam sebuah novel.
Karena Emma-chan adalah orang asing, mungkin dia memanggil kakak

perempuannya dengan julukan. Dan jika dia mencari ibunya, dia akan
memanggilnya ‘Mama’ daripada menggunakan julukan atau nama.
Charlotte juga menyebutkan memiliki adik perempuan hari ini. Jadi–
40
『Emma-chan, bisakah kamu memberi tahuku nama lengkapmu?』
『Ha...? Nama Emma adalah Emma Bennet, kenapa?』
Ketika aku memanggilnya, Emma-chan, yang terpaku pada video

kucing, mengangkat wajahnya dan menjawab dengan ekspresi bingung.
Dia memiringkan kepalanya, yang merupakan gerakan yang sangat

lucu, dan digabungkan dengan penampilannya, membuatnya terlihat
seperti makhluk kecil yang menggemaskan. Dia tidak terlihat curiga
lagi, dan aku lega.
Bagaimanapun juga, tampaknya tebakanku benar. Cara terbaik bagi

Emma-chan untuk bertemu dengan Lottie mungkin adalah kembali ke
sekolah.
『Jadi, Emma-chan, mari kita pergi bertemu dengan Lottie!!』
『Bertemu... Lottie?』
『Oke, kupikir kita mungkin bisa bertemu dengannya.』
『Yeyy...!』
41
Emma-chan mengangguk dengan bahagia saat mengetahui dia bisa
bertemu dengan Lottie. Dia bisa berkomunikasi dengan baik meskipun
masih sangat muda, jadi dia mungkin anak yang cerdas.
『Baiklah, ayo pergi.』
“.....”
『Emma-chan?』
Tiba-tiba, Emma-chan mulai melihat sekeliling dengan gugup, jadi aku

memiringkan kepala dan melihatnya.
Dia melihat wajahku sejenak dengan ekspresi cemas, lalu menatap

tangan terbuka yang tidak memegang telepon. Aku khawatir ada yang
salah karena dia tidak bergerak selama beberapa detik.
“Apakah kamu baik-baik saja? Ada apa?』
Aku melihat wajah Emma-chan dengan hati-hati, berusaha tidak

mengejutkannya.
Kemudian, dia berbalik melihatku dan dengan tegas menganggukkan

kepala, dengan pandangan tekad di wajahnya. Apa yang dia putuskan?
Pada saat itu, Emma-chan mengulurkan tangannya ke arahku.
42
『Mmm!』
『Um...?』
『Tangan.』
『Kamu... ingin bergandengan tangan?』
『Mmm mm!』
Emma-chan menganggukkan kepala dengan energik saat aku bertanya.

Kemudian, dia menggerakkan tangannya naik dan turun sedikit, seolah
mengatakan “Mari kita bergandengan tangan.”
『Hmm...』
Aku agak khawatir ketika Emma-chan meminta untuk bergandengan

tangan.
Saat ini, dengan pandangan masyarakat yang menilai, berjalan

bergandengan tangan dengan seorang gadis yang sama sekali tidak
mirip denganku bisa menimbulkan kesalahpahaman.
Karena aku mengenakan seragam sekolah, mungkin tidak masalah,

tetapi aku tidak ingin melakukan sesuatu yang bisa membuat orang
salah paham.
43
“.....”
Ketika aku terlarut dalam pikiran, mata Emma-chan mulai berair dan
dia menatapku. Dia melihatku dengan ekspresi kecil seperti binatang,
seolah mencoba menyampaikan sesuatu.
... Yah, tidak apa-apa untuk bergandengan tangan. Bagaimanapun, kita

akan menonjol karena berjalan bersama, dan bergandengan tangan
lebih aman ketika mobil melintas...
Aku dengan cepat kalah melihat ekspresi memelas Emma-chan dan

dengan lembut memegang tangannya.
『Mmm...』
Emma-chan tersenyum lega dan menunduk melihat video kucing.

Mungkin dia ingin bergandengan tangan karena cemas.
Jika dengan bergandengan tanganku bisa membuatnya merasa tenang,

itu bagus. Berpikir demikian, aku menyamakan langkah dengan Emma-
chan dan menuju kembali ke sekolah.
『Emma-chan, kamu tahu bahaya jika hanya melihat kucing, kan?

Kamu harus melihat ke depan.』
Saat kami berjalan kembali ke sekolah, akh memanggil Emma-chan,

yang berjalan sambil bergandengan tangan denganku.
44
Awalnya, aku mencoba membuatnya memberikan kembali ponsel
karena berbahaya, tetapi ketika aku mencoba mengambilnya, matanya
mulai berair, hampir menangis.
Dia sepertinya menyukai video kucing itu. Aku tidak punya pilihan
selain membiarkannya tetap memegang ponsel, tetapi karena itu, dia
berjalan sambil menonton video.
Dia akan melihat ke atas jika aku memanggilnya, tetapi selain itu, dia
terpaku pada kucing-kucing di ponsel. Meskipun kami bergandengan
tangan, dia akan terjatuh jika terus begitu.
『Umm!』
Emma-chan berpikir sejenak setelah aku memberinya peringatan, lalu

menatapku dengan tangan terbuka. Aku tidak mengerti apa yang dia
inginkan dan hanya menatapnya bingung.
『Gendong...』
Dia berkata dengan suara manis dan memelas saat menyadari bahwa
permintaannya tidak dimengerti. Karena perbedaan tinggi badan,
Emma-chan menatapku dengan mata berkaca-kaca, berusaha
memohon.
45
Tapi apakah ini baik-baik saja? Dia hanya seorang anak kecil.
Biasanya, jika aku menggendongnya, orang di sekitar akan mengira
kami adalah saudara yang dekat.
Namun, kami tidak terlihat mirip sama sekali karena Emma-chan

adalah orang asing. Rambut dan warna mata kami juga berbeda.
Bahkan hanya dengan bergandengan tangan, itu adalah rintangan

besar, jadi apakah benar-benar baik-baik saja untuk memeluknya?
Aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikan

kami, dan untungnya, tidak ada yang terlalu memperdulikan. Aku
kembali melihat Emma-chan, yang matanya bahkan lebih berkaca-kaca
dari sebelumnya. Dia terlihat seperti akan menangis.
... Sepertinya aku tidak punya pilihan. Aku memutuskan untuk

menggendongnya agar dia tidak menangis lagi. Saat aku
mengangkatnya, aku menyadari seberapa ringannya dia, jadi tidak
akan terlalu memberatkan untuk membawanya ke sekolah.
『Ehehe~』
Emma-chan tertawa bahagia saat aku memeluknya dan dia menggosok

pipinya ke pipiku. Dia mungkin berada pada usia di mana dia hanya
ingin dielus.
46
Sambil mendengarkan suaranya yang bahagia dan suara kucing yang
meong dari ponsel, kami melanjutkan perjalanan ke sekolah.
**
“......Ada apa, Aoyagi? Apakah anak itu tersesat?”
Begitu masuk ke ruang staf, Miyu-sensei memperhatikanku memeluk

Emma-chan di pangkuan. Beruntung dia ada di sana, karena dia akan
segera dapat menghubungi Charlotte.
『Akihito, dia siapa...?』
Saat aku hendak menjawab pertanyaannya, Emma-chan yang sejak

tadi diam-diam menonton video kucing dengan ragu-ragu berbicara.
Wajar jika seorang anak merasa cemas saat dikelilingi oleh orang
dewasa yang tidak dikenal di tempat yang asing. Aku melirik Miyu-
sensei sejenak sebelum menjawab Emma-chan.
『Apakah kamu tahu apa itu guru?』
『Hmm? Lottie sering mengatakannya, jadi aku tahu! Itu orang yang
mengajarmu hal-hal!』
『Yeah, benar. Emma-chan sangat pintar, bukan?』
47
『Ehehe~』
Emma-chan tersenyum dengan sangat menggemaskan saat aku memuji

dan mengelus kepalanya. Tidak mengherankan, senyumnya yang luar
biasa imut seperti malaikat, seperti kakaknya Charlotte.
“Apa anak ini... malaikat yang bereinkarnasi?”
Sambil terhibur oleh senyum Emma-chan, Miyu-sensei menutupi

wajahnya dengan tangan dan menggigil. Sepertinya dia terpesona oleh
keimutan Emma-chan.
“....Apa?”
Tanpa sengaja, pandanganku beralih ke Miyu-sensei, dan dia

memperhatikannya. Dia tampak malu karena tertangkap terpesona
oleh keimutan Emma-chan dan menatapku dengan mata tajam.
Aku menunjukkan kepada Miyu-sensei yang sedang mood buruk si

kecil Emma-chan yang imut dan bahagia di pangkuanku.
“Miyu-sensei, anak ini mungkin adiknya Charlotte-san.”
Setelah mendengar pernyataanku, dia melirik Emma-chan sejenak dan

menganggukkan kepala sebelum berbicara.
48
“Ah, kami sudah menerima pesan dari Charlotte. Ternyata dia pulang
tapi adiknya hilang dan mencari ke mana-mana sejak itu. Aku sudah
menghubunginya, jadi sebentar lagi dia akan datang.”
“Kapan anda menghubunginya?”
“Saat aku melihatmu di halaman sekolah memeluk seorang gadis

berambut perak.”
Miyu-sensei memiliki kehadiran yang kuat yang tidak boleh dianggap

enteng.
Bijaksana untuk tetap berada di pihak baiknya jika kamu tahu apa
yang baik untukmu, dan aku pasti tidak akan membicarakan
pernikahan mulai sekarang.
Sambil menatap Emma-chan yang matanya terpejam dengan puas saat

aku mengelus kepalanya, aku membuat sumpah dalam diam pada diri
sendiri.
Sudah sekitar dua puluh menit berlalu sejak aku mulai menunggu
Charlotte ketika pintu ruang staf tiba-tiba terbuka dengan kasar.
Aku secara refleks melihat ke arah suara dan melihat Charlotte yang
berkeringat berdiri di sana, terlihat tidak seperti citra lemah yang
aku bayangkan dari dia di kelas.
49
Jelas bahwa dia telah mencari-cari Emma-chan dengan putus asa,
karena dia bernapas dengan berat dan tampak sakit.
“Emma! Di mana Emma!?”
“Tenanglah, Charlotte. Jika kamu mencari adikmu, dia sedang tidur di

sana.”
Miyu-sensei menunjuk ke belakangnya dengan ibu jari, karena

Charlotte-san dalam keadaan panik. Emma-chan tampaknya sudah
lelah dan tertidur di kursinya.
Wajahnya yang sedang tidur seimut malaikat, tetapi mengingat

perasaan Charlotte, akan lebih baik jika dia tetap terjaga. Melihat
adiknya yang ceria tidur, Charlotte roboh ke lantai.
“A-Apakah kamu baik-baik saja...?”
Aku berbicara karena khawatir dia tiba-tiba tersungkur. Charlotte

menatapku dari bawah dengan mata yang sedikit berlinang, mungkin
karena dia khawatir tentang Emma-chan. Aku semakin khawatir
melihatnya seperti itu.
“Maaf... Aku sangat lega sehingga semua kekuatanku hilang...”
50
“Yeah, aku mengerti. Jika kamu pulang dan adikmu hilang, kamu pasti
sangat khawatir. Lalu saat kamu menemukannya, kamu akan lega dari
lubuk hatimu. Jadi, bisakah kamu berdiri?”
Berpikir bahwa tidak baik baginya untuk tetap berada di lantai

selamanya, aku mengulurkan tangan kananku padanya. Dia tersenyum
lucu dan meraih tanganku.
“Terima kasih... Oh, maaf!”
Tepat ketika aku berpikir dia tiba-tiba melepaskan tanganku dan

menjauh dariku.
“Uh...?”
Aku memandangnya bingung dengan tindakannya. Dia memerah dan

terlihat malu saat menggigiti jari telunjuknya dan membuka mulutnya.
“A-Aku sangat berkeringat, maaf...”
“Oh, begitu...”
Tampaknya dia khawatir tentang keringatnya dan menjauh dariku.

Mengakui hal itu, saat aku memikirkannya, telapak tanganku memang
terasa sedikit lembab.
51
Tetapi sejujurnya, itu bukan masalah besar. Aku bertanya-tanya
apakah itu hanya sesuatu yang sering menjadi perhatian perempuan.
“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu khawatir. Fakta bahwa kamu sangat
berusaha mencari adikmu sehingga kamu berkeringat banyak itu
mengesankan,” kataku dengan senyum.
Aku tidak bisa membayangkan menjadi terganggu oleh seseorang

yang bekerja begitu keras untuk mencari adiknya, meskipun itu
berarti terkena keringat.
Tapi entah mengapa, Charlotte menatapku dengan penuh perhatian.
“......”
“Charlotte-san?”
“Oh, um... Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik,” katanya dengan

senyuman.
Wajahnya memerah, dan senyumnya begitu lucu sehingga jantungku

berdetak lebih cepat. Charlotte-san melanjutkan pembicaraannya,
“Dan kamu yang menemukan Emma, kan? Terima kasih banyak.”
52
Charlotte membungkukkan tubuh dengan sopan saat berbicara.
Adabnya yang baik mengungkapkan latar belakangnya. Tetapi, tadi di
dalam kelas, aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa dia berbicara
seperti seorang gadis kecil.
Siapa yang mengajari dia bahasa Jepang? Aku penasaran, tetapi

rasanya tidak sopan untuk bertanya. Jadi, aku memutuskan untuk
bertanya tentang hal lain yang telah terlintas dalam pikiranku,
“Kamu mengingat namaku?”
Meskipun guru dan teman-teman sekelas memanggil namaku, aku tidak

pernah memperkenalkan diri, jadi aku terkejut bahwa dia
mengingatnya.
“Oh, kamu membantuku ketika aku dalam masalah hari ini... Juga,
Hanazawa-sensei mengatakan padaku untuk mengandalkan Aoyagi-kun
jika aku mengalami masalah, jadi aku tahu namamu. Seperti yang
dikatakan Hanazawa-sensei, kamu orang yang bisa diandalkan.”
Aku secara naluriah memalingkan wajahku saat Charlotte tiba-tiba

memujiku, tidak ingin dia melihat wajahku yang memerah.
Aku tahu dia merujuk pada Miyu-sensei ketika dia menyebut

Hanazawa-sensei, tetapi aku tidak pernah berharap dia
memperkenalkanku seperti itu.
53
Itu memalukan, tetapi aku sungguh-sungguh bahagia. Itu adalah hal
baik tentang selalu diperintah oleh Miyu-sensei.
Namun, ketika aku sedang berpikir begitu-
“Nah, Aoyagi, betapa jarangnya melihatmu menjadi malu. Bahkan

wajahmu menjadi merah seluruhnya.”
Miyu-sensei berkata, membuatku merasa bodoh karena sejenak

merasa berterima kasih padanya.
“Anda menjengkelkan. Saya tidak malu.”
“Ara? Jadi, apakah sebaiknya aku mengambil foto wajahmu?”
“Hentikan pelecehan ini!”
Sadar bahwa dia hanya bercanda denganku, aku memutuskan untuk

pergi sebelum akhirnya aku dimainkan seperti mainan.
“Charlotte-san udah ada di sini, aku akan pulang. Sampai jumpa

besok... eh, Emma-chan!?”
Mencoba melarikan diri dari Miyu-sensei, aku berbalik untuk

meninggalkan ruang staf tetapi Emma-chan, yang seharusnya sedang
tidur, telah menarik pakaianku tanpa kusadari.
54
『Akihito, kemana kamu mau pergi...?』
Dia tampak sedikit mengantuk, tetapi dia menatapku dengan ekspresi

cemas. Aku tidak yakin apa yang harus dilakukan ketika melihat
Charlotte, yang berdiri di sampingku, menatapku dengan ekspresi
khawatir.
『Maaf, aku akan pulang sekarang. Kakak Emma... uh, Lottie datang
menjemputmu, jadi semuanya baik-baik saja sekarang.』
Aku tersenyum untuk menenangkannya, lalu memandang Charlotte.

Emma-chan mengikuti pandanganku dan memperhatikan bahwa
saudara perempuannya ada di sana, sehingga wajahnya bersinar ceria.
『Lottie!』
Emma-chan dengan gembira memanggil julukan Charlotte dan berlari

ke arahnya... begitulah yang kukira, tetapi entah mengapa, dia dengan
keras menahan pakaianku. Mengapa dia tidak melepaskannya?
“............”
Emma-chan dengan erat memegang hem pakaianku, membuatku

bingung sementara Charlotte menatap kami dengan penuh perhatian.
55
Kekagetan melintas di wajahnya ketika aku memanggilnya, tetapi itu
segera digantikan dengan senyuman manis.
“Oh, tampaknya dia sangat menyukaimu.”
“Bener begitu?”
“Ya, melihat dari perilaku Emma, sepertinya begitu. Ngomong-

ngomong, Aoyagi-kun, nama depanmu Akihito, kan?”
“Um, ya, benar. Mengapa kamu bertanya?”
“Aku mengerti...”
Ekspresi Charlotte menjadi rumit saat dia merenungkan sesuatu.

Lalu, dia membungkuk ke tingkat mata Emma-chan dan berbicara
dengan senyuman lembut.
『Hei, Emma, apakah kita seharusnya memanggilnya ‘Onii-chan’?』
『Onii... chan...?』
Apa yang dia rencanakan?
56
Saat aku sedang memikirkan itu, aku melihat Charlotte, yang
mendesak Emma-chan untuk memanggilku ‘onii-chan’ dengan beberapa
alasan.
Emma-chan mengulangi ‘onii-chan’ berkali-kali, seolah-olah mencoba

membaca huruf Romanisasi. Pengucapannya tidak sempurna, mungkin
karena usianya yang masih muda dan kurangnya kebiasaan dengan
bahasa Jepang. Namun, itu masih lucu dengan caranya sendiri.
“Um, Charlotte-san?”
“Oh, maaf. Aku hanya berpikir bahwa Aoyagi-kun, sebagai orang

Jepang, mungkin tidak terbiasa dipanggil dengan nama depannya oleh
seseorang yang lebih muda... Dalam kasus seperti ini di Jepang, kita
akan memanggil pria yang lebih tua ‘onii-chan’, benar kan?”
Ah, begitu. Memang jarang di Jepang dipanggil dengan nama depan

oleh seseorang yang lebih muda. Di sisi lain, hal itu biasa di negara
asing, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi mungkin
Charlotte sedang memikirkanku.
“Ini bukan aturan mutlak, tapi ya, memang begitu. Kamu tidak perlu
khawatir tentang itu.”
“Tidak, seperti kata pepatah, di mana bumi dipijak, di situ langit

dijunjung. Karena kita akan tinggal di Jepang mulai sekarang, aku
ingin Emma-chan belajar adat istiadat Jepang.”
57
Seperti yang kuduga, Charlotte benar-benar pintar. Dia tahu kata-
kata yang bahkan banyak orang Jepang tidak tahu. Apa yang dia
katakan masuk akal, jadi biarkan saja begitu.
“Baiklah, tidak apa-apa.”
“Terima kasih banyak,” kata Charlotte dengan senyuman dan

berpaling ke Emma-chan.
Dia membungkuk lagi untuk sejajar dengan mata Emma-chan dan

membuatnya mengulangi “onii-chan” beberapa kali.
Aku menyaksikan adegan itu dengan senyum, menganggap lucu bahwa

Charlotte mengajar adiknya dengan begitu lembut. Emma-chan
selesai mengulanginya dan berjalan ke arahku dengan senyum manis di
wajahnya.
Dan kemudian-
『Onii-chan!』
Dengan senyuman yang sangat menggemaskan, dia memanggilku ‘onii-

chan’. Hatiku terpukul oleh cara dia memanggilku ‘onii-chan’ dengan
senyum yang memancar.
Aku tidak punya keinginan untuk dipanggil seperti itu, tetapi entah
mengapa, aku sangat bahagia saat Emma-chan memanggilku begitu.
58
Kelucuannya begitu menghancurkan sehingga pipiku hampir kendur.
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terus mengelus-elus kepala
Emma-chan, yang menatapku dengan senyum, karena dia begitu lucu.
Emma-chan menutup matanya seperti kucing dan menyandarkan

kepala di tubuhku, terlihat nyaman.
Apa-apaan makhluk lucu ini?
Dia begitu lucu sehingga aku tidak bisa tidak ingin terus mengelus-
elus kepalanya selamanya.
『Ya, kamu memanggilnya ‘Onii-chan’ dengan benar. Jadi, Emma,

karena onii-chan itu akan pergi sekarang, bisakah kamu melepaskan
tangannya? Maukah kamu pulang bersamaku?』
Charlotte, yang telah memperhatikan pertukaran kami, terlihat puas

bahwa Emma-chan telah memanggilku dengan benar dan memintanya
untuk melepaskanku. Dia terlihat seperti seorang gadis yang
perhatian.
Sejujurnya, aku ingin terus bermain dengan Emma-chan yang lucu,

tetapi ini adalah ruang staf, bukan tempat untuk bermain dengan
anak-anak. Namun...
『TIDAK!』
59
Entah mengapa, ketika Charlotte memberitahu Emma-chan bahwa
sudah waktunya pulang, dia mengomel dan berpaling. Bahkan
Charlotte terkejut dengan perilaku itu.
『Apa yang salah, Emma? Mengapa kamu tidak ingin pulang

bersamaku?』
“Emma... ingin tinggal dengan onii-chan! Emma ingin pulang bersama

onii-chan!』
..........
“............EEEEEEHHHHHHHHHHHHHH......!?”
Pernyataan tiba-tiba dari Emma-chan mengejutkan semua orang di

ruang staf. Namun, hanya Miyu-sensei yang tidak terkejut dan
menganggukkan kepala seolah-olah dia mengerti sesuatu.
“Aku mengerti... tidak apa-apa, Aoyagi. Bawa dia pulang bersamamu.”
“Anda serius? Apakah saya bisa melakukan sesuatu seperti itu?”
“Mengapa tidak?”
“Well, meskipun saya membawanya pulang, dia hanya akan membuat

keributan di sana, bukan?”
60
Emma-chan sedang mengamuk di sini, jadi akan sama saja jika aku
membawanya pulang.
Miyu-sensei tampaknya hanya menunda masalah, tetapi entah

mengapa, dia tersenyum sinis.
“Yah, itu hanya masalah bagaimana kamu menanganinya. Aoyagi,

mengapa kamu tidak membawanya pulang bersamamu dan lihat apa
yang terjadi? Aku yakin kamu akan menemukan sesuatu yang
menarik.”
“Apa?”
Apa maksudmu dengan ‘membawa mereka pulang’ bersamaku? Apakah

kamu menyuruhku mengundang mereka ke rumahku?
...Tidak, itu tidak mungkin, kan?
Aku tidak siap secara mental untuk membiarkan Charlotte datang ke

rumah aku, dan aku yakin dia juga tidak akan merasa nyaman.
Berpikir seperti itu, aku melihat ke arah Charlotte, wajahnya

menunjukkan bahwa dia telah mencapai suatu kesimpulan.
Hei, tunggu sebentar, apakah aku satu-satunya yang tidak mengerti

apa yang sedang terjadi?
61
“Maaf, Aoyagi-kun. Jika tidak keberatan, bisakah kamu pulang
bersama kami?”
“Seriuskah kamu!?”
“Ya, boleh aja.”
Charlotte membungkuk dengan sedikit anggukan saat dia berbicara.

Aku tidak dapat memproses situasi ini sama sekali.
Aku tahu bahwa Miyu-sensei suka menggoda orang, tetapi mengapa

dia memberitahuku untuk membawa Charlotte pulang bersamaku?
Sangat wajar jika kepala aku berputar karena penyataan yang tiba-
tiba ini. Apa yang sedang mereka pikirkan...
Selain itu... apa yang akan terjadi jika kami pulang bersama? Aku
memiliki begitu banyak pertanyaan tetapi tidak ada tanda-tanda
mendapatkan jawaban. Aku tidak dapat menemukan jawaban apa pun,
seberapa keras pun aku berpikir.
Jadi untuk saat ini...
“Tentu saja...”
62
Merasa lelah karena mencoba mencerna situasi ini, aku memutuskan
untuk mengikuti arus aja.
**
“Um, apakah kita harus pulang?”
Meninggalkan ruang staf, aku segera memanggil Charlotte, yang ada

di sebelahku. Aku benar-benar mencoba bertanya, “Apakah kamu
benar-benar akan datang ke rumahku?” tetapi...
“Ya, tolong jaga aku.”
Charlotte tidak sepertinya menyadari saat dia menatapku dengan

senyuman lembut.
Apa yang sedang terjadi? Apakah aku sedang bermimpi sekarang?
Sulit untuk percaya bahwa aku akan pulang bersama seorang gadis
cantik yang baru saja datang untuk belajar di luar negeri hari ini.
*tarik-tarik*
『Hmm? Ada apa, Emma-chan?』
63
Saat aku menatap Charlotte, Emma-chan menarik ujung bajuku.
Ketika aku melihat ke bawah, Emma-chan membuka lengannya lebar.
Mungkinkah...
『Gendong.』
Seperti yang kupikirkan...
Dari perilaku yang akrab, aku memiliki gambaran tentang apa yang
diinginkan Emma-chan.
Aku tidak tahu apakah dia tidak suka berjalan ketika bangun tidur
atau dia hanya suka digendong, tetapi diperlukan keberanian untuk
menggendong adik perempuan di depan kakak perempuannya...
Aku melirik Charlotte dan dia menggelengkan kepalanya seolah

menolak.
『Emma, tidak baik merepotkan Aoyagi-kun. Mari berjalan dengan

baik, ya?』
Charlotte membungkuk sejajar dengan mata Emma-chan dan

berbicara dengan lembut.
64
Adegan itu menghangatkan hati dan menawan. Namun, Emma-chan
tampaknya tidak yakin dan menggelengkan kepalanya dengan keras
sebelum melihat ke belakangku. Matanya berkaca-kaca, dan
tampaknya dia merayuku untuk memangku dia.
Siapa pun pasti merasa tergoda untuk memanjakan seorang anak

dengan ekspresi yang begitu lucu.
“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Emma-chan ringan, jadi tidak masalah

untuk menggendong dia. Tentu saja, jika kamu tidak suka adik
perempuanmu digendong oleh seorang pria, maka aku tidak akan
melakukannya..”
“Oh tidak, bukan itu masalahnya! Aku hanya merasa bersalah karena
menyusahkanmu terus-terusan, Aoyagi-kun...”
“Aku akan baik-baik saja. Selain itu, menggendong Emma-chan akan

membantu kami pulang lebih cepat.”
Jika kami mengikuti langkah Emma-chan, kami akan sampai di rumah

lebih lambat dari biasanya.
Biasanya, itu tidak menjadi masalah, tetapi hari ini Emma-chan telah
tersesat dan kemungkinan telah menghabiskan banyak energi. Lebih
baik membawanya pulang dengan cepat agar dia bisa istirahat.
65
Dengan memikirkan itu, Charlotte-san ragu sejenak sebelum akhirnya
memintaku untuk menggendong Emma-chan, mengatakan bahwa adik
perempuannya tidak akan mendengarkannya.
『...Ehehe.』
Emma-chan mengeluarkan suara bahagia saat aku menggendong dia.

Tampaknya dia benar-benar menyukai digendong.
“Maaf, Aoyagi-kun... Aku akan memastikan untuk mengomeli Emma

dengan benar ketika kami sampai di rumah.”
“Tidak apa-apa. Sebenarnya, ini adalah situasi yang menguntungkan

bagi kita berdua.”
“Hehe, kamu benar-benar baik, Aoyagi-kun.”
Mendengar kata-kataku Charlotte tersenyum dengan ramah entah

mengapa. Mereka mungkin berpikir bahwa aku perhatian saat
mengatakan bahwa aku benar-benar menikmati menggendong Emma-
chan. Saat kami berbicara seperti itu...
『Grrr... Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan...』
Emma-chan, yang berada dalam pelukanku, memunculkan ekspresi

cemberut dan merasa terasing karena dia tidak bisa memahami
percakapan kami dalam bahasa Jepang, karena dia masih kecil.
66
『Ah, maaf. Mulai sekarang, kita akan berbicara dalam bahasa
Inggris.』
Aku meminta maaf kepada Emma-chan dan memutuskan untuk

berbicara dalam bahasa Inggris agar dia tidak merasa terpinggirkan.
『Terima kasih banyak, Aoyagi-kun. Kamu sangat pandai berbahasa

Inggris.』
Charlotte juga mulai berbicara dalam bahasa Inggris, agar Emma-

chan tidak merasa terkecuali.
Karena bahasa Inggris adalah bahasa ibunya, mungkin lebih mudah

baginya untuk berbicara dalam bahasa Inggris.
『Tidak sebagus bahasa Jepangmu, Charlotte-san.』
『Tidak, kupikir kamu jauh lebih baik berbahasa Jepang daripada

aku.』
『Tidak benar, kupikir kamu cukup terampil. Bolehkah aku tahu di

mana kamu belajar bahasa Jepang?』
Untuk menghindari permainan kucing-kucingan, aku menjawab dengan

pertanyaan sendiri dan Charlotte tampak agak tidak puas saat
menjawabku.
67
Mungkin dia diajari bahasa Jepang oleh orang tuanya, bukan? Apakah
mereka mengajarnya versi formal untuk dibesarkan sebagai putri
yang berkelakuan baik?
Aku penasaran, tetapi aku harus menahan diri agar tidak terlalu
memasuki privasinya. Jika aku terlalu banyak bertanya, mungkin dia
tidak merasa nyaman.
『Emma juga ingin berbicara dalam bahasa Jepang.』
Saat Charlotte-san dan aku sedang berbicara, Emma-chan melihat

Charlotte-san dengan iri saat dia mendengarkan percakapan kami.
Aku tidak tahu apakah dia mengerti arti kata-kata dalam bahasa
Jepang, tetapi mungkin dia bisa mengerti sedikit karena Charlotte-
san menggunakannya.
『Jangan khawatir, Emma-chan, kamu juga akan bisa berbicara dalam

bahasa Jepang.』
『Benarkah...?』
『Yeah, benar.』
『Yay!』
68
Emma-chan gembira bersorak saat aku mengangguk setuju. Dia
kemudian menggosok pipinya ke dadaku seperti seekor kucing.
Dia benar-benar seperti seekor kucing.
Karena orang tuanya mengajar Charlotte, adalah hal yang wajar jika
mereka juga akan mengajar Emma-chan. Dan Charlotte tampak
seperti orang yang peduli yang akan bersedia mengajari Emma-chan
jika dia ingin belajar.
Selain itu, karena kita berada di Jepang, Emma-chan pada akhirnya

akan belajar berbicara dalam bahasa Jepang hanya dengan tinggal di
sini.
Jadi hanya masalah waktu sebelum Emma-chan bisa berbicara dalam

bahasa Jepang.
“......”
『Hmm? Ada apa?』
Ketika aku sedang berpikir tentang seberapa lucunya Emma-chan

saat dia menggelayut di dekatku, Charlotte melihat ke arahku dan
aku mengucapkan kata-kata. Dia merespons dengan ekspresi
terkesan.
69
『Tidak, aku hanya sedikit terkejut karena dia benar-benar
menyukaimu...』
『Yeah, dia adalah anak yang sangat ramah.』
『Tidak, sebenarnya, Emma adalah anak yang sangat pemilih, tahu?

Setidaknya, aku belum pernah melihat dia bertindak dengan penuh
kasih seperti ini dengan siapa pun selain keluarganya.』
Itu sangat mengejutkan. Dia tampak seperti anak yang manja yang
suka dipeluk, tapi apakah itu benar-benar kasusnya? Aku tidak bisa
tidak menatap Emma-chan dengan kagum. Dia menyadari bahwa aku
menatapnya dan berbalik menghadapku.
Dan kemudian...
『Ehehe』
Dia memberiku senyuman yang sangat lucu dan menggelayut di dadaku

lagi.
Dia benar-benar terlalu lucu.
Saat aku mengelus kepalanya dengan lembut, dia menunjukkan

senyuman yang lebih menggemaskan. Aku tidak bisa tidak ingin
memanjakannya sepanjang waktu.
70
『Aku bertanya-tanya bagaimana Emma begitu menyayangimu?』
『Yah, aku hanya menunjukkan beberapa video kucing padanya, tapi.』
『Video kucing? ... Emma memang suka kucing, tapi aku tidak berpikir
hanya itu akan membuatnya begitu menyayangi kamu seperti ini...』
Charlotte, sebagai kakak perempuan, masih khawatir mengapa Emma-

chan begitu menyukaiku, jadi dia mulai berpikir dengan serius. Dan
kemudian...... dia tersenyum manis.
『Tentu saja, mungkin karena Aoyagi-kun sangat baik.”
『Hah? Me-kenapa kamu bilang begitu?』
Aku sejenak terkejut oleh senyuman manis Charlotte dan bertanya

tanpa berpikir.
『Itu adalah alasan yang paling mungkin mengapa Emma begitu

menyayangi kamu. Bagaimanapun, Aoyagi-kun adalah orang yang
sangat baik.』
『Apakah begitu?』
『Ya.』
71
Meskipun seseorang mengatakan bahwa aku baik, aku sendiri tidak
benar-benar mengerti. Tapi sepertinya dia menganggapku tinggi, dan
aku sangat senang tentang hal itu.
...........
Kami bertiga mengobrol dan menuju ke rumahku. Meskipun kita baru

saja bertemu hari ini, sangat nyaman berada bersama mereka. Ini
adalah jenis perasaan yang membuatku ingin bersama mereka
selamanya.
Namun......
『Hei, Charlotte-san. Mengapa tiba-tiba kamu menjaga jarak

denganku?』
Meskipun kita baru saja sedang mengobrol dengan menyenangkan,

Charlotte tiba-tiba menjaga jarak dariku. Aku heran apa yang
terjadi...?
『Ah, um... tidak ada alasan khusus, tapi...』
Meskipun mengatakan tidak ada alasan, Charlotte terus menjaga

jarak dengan semakin jauh.
72
Apa yang harus aku lakukan? Aku merasa kekuatan mentalku menurun
dengan cepat. Aku tidak berpikir aku akan bisa pulih jika dia mulai
membenciku. Apakah aku mengatakan sesuatu yang menyakitinya...?
『Aku minta maaf...』
『Ke-kenapa kamu minta maaf...?』
『Tidak, aku hanya merasa seperti aku membuatmu tidak nyaman..』
Saat aku mengatakan itu dengan sedih, Charlotte membuat ekspresi

yang benar-benar bingung.
Meskipun menjaga jarak dariku, dia masih memperhatikan. Charlotte

benar-benar seorang gadis yang baik. Tapi apa yang harus aku lakukan
sekarang bahwa dia tidak suka padaku? Ini benar-benar membuatku
sedih...
『U-um.... Aku pikir mungkin ada salah paham... Aku tidak menjaga
jarak karena aku tidak suka kamu, Aoyagi-kun...』
Charlotte berbicara dengan senyuman yang bingung setelah

mendengar kata-kataku begitu alami, aku memiliki beberapa
keraguan.
『Lalu mengapa kamu menjaga jarak?』
73
Menanggapi pertanyaan langsungku, Charlotte melihat sekeliling
dengan gugup, seolah ragu untuk menjawab. Akhirnya, dia menutup
mulutnya dengan tangannya dan berbicara dengan suara kecil yang
malu.
“Aku ingat betapa berkeringatnya aku saat berlari tadi... Aku merasa
malu...”
Charlotte berbisik dengan suara yang seakan-akan menghilang,

wajahnya memerah. Seperti yang diharapkan, bahkan gadis seperti
dia khawatir tentang bau keringat. Tapi tetap... Charlotte terlalu
lucu...
..........
Kecantikan yang malu-malu membuat pikiranku berhenti.
74
75
**
Setelah terpesona oleh kecantikan Charlotte, suasana canggung

terasa di antara kami.
Aku tidak bisa membawa diri untuk melihat wajah Charlotte lagi, dan
dia tampaknya masih menjaga jarak, mungkin karena sadar akan
keringatnya. Di sisi lain, Emma-chan sudah tertidur dalam pelukanku.
Dia benar-benar anak yang bebas.
“ “....U-um...” “
Kami berbicara pada saat yang bersamaan, merasa perlu untuk

menghilangkan keheningan yang canggung. Seharusnya aku tetap diam
sejenak lagi, tapi aku dengan cepat bicara.
“Maaf, ada apa?”
“Ah, tidak... Aoyagi-kun, kamu ada yang ingin kamu katakan, kan?”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku ingin mendengar apa yang ingin dikatakan
Charlotte-san.”
“Tidak, benar-benar, itu tidak apa-apa. Tolong, beritahuku apa yang

ingin kamu katakan, Aoyagi-kun.”
76
Kami berdua berusaha memperhatikan satu sama lain. Tapi jika kami
terus seperti ini, kecanggungan hanya akan bertambah.
Jadi aku memutuskan untuk mengubah topik. Ngomong-ngomong, kami

kembali berbicara dalam bahasa Jepang karena Emma-chan sedang
tidur.
“Um... Apakah kamu sudah terbiasa dengan suasana kelas?”
“Yah... Sejujurnya, aku belum terlalu terbiasa.”
Benar, dia baru saja tiba sebagai murid pindahan hari ini. Bahkan jika
dia mengatakan dia sudah terbiasa, itu akan terdengar seperti
kebohongan. Mengapa aku membawa topik ini....
Suasana sudah canggung, dan sekarang sarafku mungkin terpengaruh

karena Charlotte ada di sini.
Topik ini adalah kegagalan. Aku perlu mengubah pembicaraan...
Saat aku berpikir seperti itu, Charlotte mulai menatap wajahku

dengan alasan yang tidak jelas. Ketika aku menatapnya kembali, dia
perlahan-lahan menundukkan kepalanya.
“...Terima kasih atas hari ini.”
77
Dan yang dia katakan adalah kata-kata terima kasih.
Mungkin dia merujuk pada saat aku melindungi Emma-chan.
“Aku tidak ingin kamu berterima kasih lagi. Menyelamatkan Emma-

chan hanya kebetulan, dan kamu sudah berterima kasih sebelumnya.”
“Tidak, tentu saja, aku berterima kasih atas apa yang kamu lakukan
untuk Emma, tapi aku juga ingin berterima kasih karena kamu
membela aku hari ini.”
Ketika aku berpikir kembali, dia memperhatikan bahwa aku

melindunginya.
Saat itu di ruang staf, aku mengabaikannya karena situasi Emma-

chan, tapi jujur, memalukan bahwa dia tahu aku melakukannya untuk
melindunginya.
Jadi aku ingin membiarkannya begitu saja... Tapi jika sudah dibawa-
bawa, tidak baik mencoba menutupinya.
Dan jika ada kesalahpahaman tentang apa yang terjadi, aku ingin
menjelaskannya, jadi mungkin ini kesempatan yang baik. Aku agak
malu, tapi aku melihat Charlotte dan berbicara.
“Mereka hanya mengundang, tapi kamu tidak boleh memaksakannya.

Tapi Akira tidak bermaksud jahat, jadi tolong maafkan dia.”
78
Akira hanya mencoba membantu Charlotte agar bisa cocok dengan
kelas, dan ketika dia mengatakan tidak apa-apa membawa adiknya, itu
juga karena kebaikan hati.
Dia tidak akan memperlakukan Emma-chan sebagai gangguan dan

benar-benar menyambut kedatangannya. Aku tidak ingin dia salah
paham dan mengira dia dipaksa untuk datang ke pesta.
“Ya, aku mengerti. Aku sangat senang ketika mendengar tentang

pesta sambutan. Tapi Emma sendirian di rumah, dan aku takut
membawa anak ini yang tidak bisa berbicara bahasa Jepang ke pesta
dan menakutkannya, jadi aku menolak. Aoyagi-kun tidak hanya
melindungi aku, tapi dia juga membujuk semua orang dengan alasan
yang berbeda supaya aku tidak khawatir. Maafkan aku karena
membuatmu terlihat seperti orang jahat.”
Charlotte menundukkan kepalanya, seakan-akan meminta maaf,

setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Meskipun kupikir telah menangani situasinya dengan baik, tampaknya

Charlotte merasa bertanggung jawab. Hal ini tidak akan berakhir
seperti ini jika aku tidak diperhatikan, tampaknya Charlotte peka.
“Jangan khawatir. Aku hanya melakukan apa yang aku ingin lakukan,
dan tidak ada yang salah. Kalau ada pun, aku merasa bersalah jika
kamu terus khawatir tentang itu.”
79
“...Kamu benar-benar baik, Aoyagi-kun. Aku mengerti, aku tidak akan
khawatir tentang itu. Tapi sebagai gantinya, aku akan senang jika
kamu bisa menerima rasa terima kasihku.”
Charlotte-san menjawab, tersenyum lembut dan meletakkan kedua

tangannya di dadanya.
Senyumannya begitu indah dan manis sehingga aku berpikir dia

tampak seperti malaikat. Aku merasa sedikit malu karena diberi
ucapan terima kasih secara terbuka.
Kepribadian Charlotte sangat tulus, tapi bagiku yang tidak terbiasa

dengan ucapan terima kasih sebanyak itu, dia tampak mempesona.
Terutama, senyumnya terlalu lucu untuk dilihat secara langsung.
“Uh, ya... Aku mengerti,” aku menjawab sambil mengalihkan

pandangan, tidak bisa lagi melihat wajahnya.
Setelah itu, suasana sedikit membaik, dan kami ngobrol sampai

akhirnya tiba di gedung apartemen tempat aku tinggal.
“Um... Apakah kamu ingin masuk...?”
“Ya.”
80
Sebelum masuk ke apartemen, Charlotte menjawab dengan senyuman
yang tidak ragu saat aku meminta satu konfirmasi terakhir.
Aku tidak bisa mengerti mengapa dia begitu bersinar dengan cerah.
Sebenarnya, aku bahkan tidak bisa memahami mengapa dia datang ke
tempatku pada hari pertemuan pertama.
Apakah orang-orang dari luar negeri secara alami ramah? Biasanya,

siswa Jepang tidak akan pergi ke rumah lawan jenis pada hari
pertama mereka bertemu.
Perbedaan budaya memang menakutkan...
Saat aku naik tangga, Charlotte-san mengikuti dengan senyuman di

wajahnya. Kami langsung menuju lantai ketiga tempat kamarku
berada.
Meskipun Charlotte tampak masih khawatir tentang keringatnya, dia

tidak terlihat keberatan datang ke rumahku. Apakah itu berarti dia
tidak melihatku sebagai seorang pria?
Melihat Charlotte-san bertindak dengan begitu cuek, hatiku terkejut

dalam-dalam.
“Ini... rumahku...”
81
Kami akhirnya sampai di depan kamarku dan memberi tahu Charlotte,
masih merasa bingung. Suaraku serak karena gugup.
Aku lebih bingung sebelum sampai di rumah, tetapi begitu tiba di

sana, ketegangan langsung meningkat secara tiba-tiba.
Sudah cukup membuat gugup untuk mengundang seorang gadis ke

rumahku untuk pertama kalinya, apalagi seorang gadis cantik seperti
Charlotte.
“Ya. Ah... tunggu sebentar. Aku akan membuka pintunya sekarang.”
Charlotte berkata dengan senyuman dan mulai mengacak-acak tas

sekolahnya.
Sambil memperhatikannya, aku memiliki pertanyaan dalam pikiran.
Mengapa dia memiliki kunci untuk kamar apartemen ini? Dan mengapa
dia mengulurkan tangan ke pintu kamar sebelah?
Sementara aku merenungkan hal itu, Charlotte mencoba membuka

pintu kamar sebelah tanpa sepertinya memperhatikanku sama sekali.
Dan kemudian...
“Sudah terbuka.”
82
Dengan suara klik dari kunci, Charlotte muncul di depanku dengan
senyuman bahagia.
“Oh, ya...”
Aku menganggukkan kepala sebagai tanggapan terhadap kata-

katanya, tetapi aku tidak bisa menemukan kata-kata lain karena
kebingunganku.
Sejujurnya, aku dengan cepat mencapai kesimpulan mengapa dia bisa

membuka kunci kamar sebelah. Namun, itu adalah situasi yang sangat
tidak mungkin sehingga membuatku bingung.
“Hehe, sebenarnya aku tinggal di apartemen sebelah dari milikmu,”

kata Charlotte-san dengan senyuman di wajahnya, seolah-olah
seorang anak nakal yang berhasil melakukan lelucon.
Aku dikuasai oleh emosi yang tak terungkapkan. Inilah yang dimaksud
Miyu-sensei ketika dia mengatakan sesuatu yang menarik akan
terjadi.
Itulah mengapa Charlotte memiliki ekspresi puas di sekolah juga.

Mungkin Charlotte telah mendengar dari Miyu-sensei bahwa rumah
kita bersebelahan.
Aku tidak akan berkomentar tentang hukum perlindungan informasi

pribadi atau pelanggaran privasi.
83
Aku yakin Miyu-sensei memiliki alasan untuk tindakannya.
Tapi serius... Apa yang terjadi hari ini?
Tidak hanya seorang gadis cantik, yang tampaknya keluar dari manga,
datang ke sekolah kami, tetapi juga berakhir di kelas yang sama
denganku.
Kemudian, di perjalanan pulang, aku membantu seorang gadis yang

tersesat, dan ternyata dia adalah adik dari mahasiswa asing cantik
yang baru saja tiba hari ini.
Tidak hanya beruntung bisa mengenal siswi asing cantik, tetapi

mereka juga tinggal di sebelah...?
Apakah aku menggunakan semua keberuntungan hidupku hanya dalam

satu hari...?
... Aku takut dengan apa yang akan terjadi di masa depan karena
keberuntungan baik yang terus-menerus ini.
84
Bab 2 : Permintaan Dari Siswi
Pertukaran Asing yang Cantik
《―Bagaimana? Apakah kamu terkejut?》 Suara gembira Miyu-

sensei terdengar di seberang telepon.
Setelah berganti pakaian santai setelah Charlotte pergi, aku

memutuskan untuk mempelajari ulang apa yang saya pelajari di kelas
hari ini. Sekitar tiga jam telah berlalu sejak aku mulai belajar ketika
ponselku berdering.
Apakah Miyu-sensei meneleponku hanya untuk melihat reaksiku

setelah mengetahui bahwa Charlotte dan aku adalah tetangga, atau
apakah dia benar-benar khawatir tentangku? Mungkin sedikit dari
keduanya ...
"Saya sangat terkejut. Apa sebenarnya yang terjadi?"
《Hei, mengapa kamu terdengar sangat skeptis? Hanya untuk

diketahui, aku tidak ada hubungannya dengan pindahan Charlotte. Aku
baru menyadari bahwa dia adalah tetanggamu setelah melihat
alamatnya》
Aku sedikit curiga bahwa Miyu-sensei memiliki sesuatu dengan itu,

tapi sepertinya memang benar hanya kebetulan. Yah, bukan berarti
dia bisa melakukan sesuatu tentang itu ...
85
"Ughh... Bagaimana seharusnya aku bertindak di sekolah besok?"
《Hm? Kamu seharusnya hanya bertindak seperti biasa, kan? Atau

ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan? ... Tunggu, jangan bilang kamu
sudah jatuh cinta pada Charlotte?》
"T-tidak, bukan seperti itu!"
《Hmm〜?》
"Apa maksud dengan reaksi itu?"
《Hei, Aoyagi. Charlotte itu lucu, kan?》
"Nah, mungkin dia lucu, secara umum ..."
《Dia adalah orang yang baik dan jujur yang mudah bergaul, kan?》
"Jarang melihat seseorang begitu baik di masa sekarang ..."
《Nah, itu sudah ditentukan.》
"Apa maksudmu!?"
86
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat suara pada
suara puas Miyu-sensei. Apa yang kamu anggap hanya karena aku
menjawab pertanyaanmu?
Yah, mungkin akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa aku

tidak memiliki perasaan apa pun. Tapi aku belum menunjukkan tanda-
tanda menyukai Charlotte ... ya, mungkin.
Keyakinanku mulai goyah saat aku mengingat peristiwa hari ini. Tapi
aku masih percaya bahwa dia belum mengetahuinya. Mungkin Miyu-
sensei hanya memiliki intuisi yang baik dan tidak yakin sepenuhnya.
《Tapi kamu belum pernah memanggil seorang gadis lucu sebelumnya,

kan?》
"N-ya, aku memulainya dengan 'secara umum' ..."
《Ayolah, sudahlah. Kamu sudah merona setiap kali kamu berbicara

tentang Charlotte. Bahkan melalui telepon, seseorang yang tenang
seperti kamu menjadi kikuk seperti ini adalah bukti nyata.》
"Haa....."
Aku tidak tahu apa yang harus dikatakan. Jika mengatakan sesuatu
yang salah, dia mungkin akan memutar balikkan kata-kataku. Tapi jika
aku berbohong, Miyu-sensei akan melihatnya dengan jelas. Aku juga
tidak bisa hanya diam...
87
Saat aku memikirkan apa yang harus dilakukan, bel pintu berdering.
"Oh, ada yang datang! Kita bicarakan ini nanti, Miyu-sensei!"
《Hei! Jangan kabur―》
Suara Miyu-sensei masih terdengar dari smartphone ku, tetapi aku

dengan terburu-buru mengakhiri panggilan tersebut.
Tidak baik memperlakukan seorang dewasa dengan sikap seperti ini,

tetapi Miyu-sensei dan aku dekat, jadi dia mungkin akan
membiarkannya begitu saja.
Selain itu, karena dia sedang menggodaku, dia mungkin tidak akan
marah terlalu banyak tentang itu.
Saat berpikir begitu, aku membuka pintu dan melihat seorang anak
kecil, mengenakan penutup kepala dengan telinga binatang, berdiri di
sana sambil tersenyum manis menatapku.
『Onii-chan...!』
Emma-chan dengan bahagia memanggilku.
『Ah, Emma-chan? Ada apa?』
88
Terkejut dengan kunjungan yang tak terduga, aku membungkuk untuk
berbicara.
Kemudian, Charlotte keluar dari balik pintu, tampaknya mengiringi

Emma-chan ke tempatku, dan terlihat meminta maaf.
Dia mengenakan pakaian santai dan penampilan yang sedikit tak

berjaga-jaga itu membuatku terkejut. Di atas itu, Charlotte terlihat
begitu cantik dengan sinar bulan yang bersinar di belakangnya,
seperti sesuatu yang langsung dari dunia fantasi.
Aku begitu terpesona oleh kecantikannya sehingga aku bahkan tidak

menyadari seseorang sedang menarik lengan bajuku sampai aku
menunduk dan melihat Emma-chan memasukkan pipinya dengan wajah
bengkak.
『Ah, maaf Emma-chan. Jadi, ada apa?』
Aku meminta maaf pada Emma-chan yang sedang marah. Kemudian,

pipi Emma-chan dengan cepat kempis dan dia dengan senang hati
berbicara.
『Um, yah, Emma ingin bermain dengan Onii-chan.』
Emma-chan berkata dengan senyuman manis di wajahnya. Matanya

berbinar-binar dan dia ingin sekali bermain.
89
Tampaknya Emma-chan lebih terikat denganku daripada yang aku
pikirkan, datang hanya untuk bermain.
『Maaf, Aoyagi-kun. Emma tidak mau mendengarkan saat aku

mengatakan kepadanya untuk tidak datang ke sini... Bisakah kamu
menghabiskan waktu dengannya sebentar? Aku tidak ingin dia kabur
lagi.』
Charlotte-san menjelaskan dari belakang saat aku membuat catatan

mental tentang pilihan katanya. 'Kabur' ya... Benar juga bahwa Emma-
chan meninggalkan rumah sendiri, tapi itu bukan benar-benar 'kabur'.
Dia benar-benar pandai dengan kata-kata.
『Tentu, tapi apakah kamu tidak akan tidur dengan pakaian seperti
itu?』
Pakaian santai Charlotte bisa disalahartikan sebagai pakaian tidur.
Emma-chan mengenakan piyama dengan telinga binatang di penutup

kepalanya dan terlihat siap untuk tidur.
Jadi, aku heran bermain dengannya ketika seharusnya dia pergi tidur.
『Maaf... Seperti yang kamu liat, Emma seharusnya tidur setelah

mandi, tetapi tiba-tiba dia mulai tantrum, mengatakan dia ingin
bermain denganmu.』
90
Setelah mandi...
Jadi, itulah sebabnya pipi Charlotte memerah. Tubuhnya pasti masih

hangat, dan pipinya yang memerah membuatnya semakin menarik.
Rasanya seperti hadiah.
Ngomong-ngomong...
『Aku mengerti...』
Setelah mendengar dari Charlotte bahwa Emma-chan ingin bermain

denganku, aku berbalik untuk melihatnya.
Emma-chan terlihat cemberut dan menatapku dengan wajah bosan,

mungkin karena Charlotte dan aku sedang berbicara sendiri-sendiri.
Tapi saat mata kami bertemu, dia bersinar dengan kebahagiaan.

Mungkin dia ingin mendapatkan sedikit perhatian. Setelah melihat
ekspresi itu, aku tidak bisa membiarkannya merasa kesepian, jadi aku
memutuskan untuk bermain dengannya.
Meskipun baru awal musim panas, jika kita terus berbicara di luar
seperti ini, kita bisa masuk angin. Tapi pergi ke luar bukanlah pilihan.
Sudah mulai larut, dan tidak baik membawa Emma-chan ke luar.
Jadi satu-satunya pilihan adalah rumahku atau rumah Charlotte, tapi

keduanya sulit.
91
Mengundang Charlotte ke rumahku akan canggung, dan jika aku pergi
ke rumah Charlotte, aku akan terlalu gugup, itu akan buruk bagi
jantungku.
Selain itu, Charlotte mungkin akan ragu-ragu mengundangku ke

rumahnya atau datang ke rumahku. Aku harus mempertimbangkan
bukan hanya diriku sendiri tapi juga perasaannya, jadi ini adalah
keputusan yang sangat sulit.
... Yah, baiklah. Mari kita serahkan keputusan itu pada Charlotte.
『Charlotte-san, aku ingin mengganti lokasi. Menurutmu di mana yang

baik?』
『Biarkan aku lihat...』
Aku memberikan tongkat estafet pada Charlotte, yang terlihat

bingung saat dia mulai berpikir.
Mungkin dia berpikir hal yang sama seperti aku. Yah, bukan berarti
dia sadar akan keberadaanku atau apa pun. Aku diam-diam
memperhatikannya, tidak ingin mengganggu pikirannya.
Dan kemudian―.
『Emma ingin pergi ke rumah Onii-chan!』
92
Sebelum Charlotte bisa menjawab, Emma-chan menarik bajuku dan
mengajukan permohonannya.
Tampaknya lokasi telah diputuskan. Aku melirik Charlotte untuk

memastikan, dan dia mengangguk setuju.
Aku masih merasa ragu untuk mengundang Charlotte ke rumahku, tapi

itu pasti lebih baik daripada mereka masuk angin karena kedinginan.
―Dan begitulah, mengikuti keputusan anggota termuda, yang memiliki

kekuatan pengambilan keputusan terbesar, kami bertiga menuju
rumahku.
**
『Um, silakan masuk...』
『Maaf mengganggu...』
『Aku yang mengganggu~!』
Saat aku membuka pintu dan masuk, Charlotte terlihat gugup dan
Emma-chan sangat bersemangat ketika mereka mengikutiku masuk.
Charlotte mungkin gugup karena masuk ke kamar seorang anak laki-
laki, tapi mengapa Emma-chan begitu bersemangat?
93
Kuharap dia tidak menganggap kamarku sebagai atraksi atau sesuatu
seperti itu.
『Ini... kamar anak laki-laki...』
Segera setelah dia masuk ke dalam kamar, Charlotte melihat sekitar

dengan rasa ingin tahu. Aku tahu dia mungkin jarang masuk ke kamar
anak laki-laki, tapi tetap saja, agak memalukan baginya untuk melihat-
lihat begitu banyak.
『Um, Charlotte-san? Memalukan jika kamu terlalu banyak melihat-

lihat...』
『A-Aku minta maaf.』
Ketika aku mengatakan bahwa itu memalukan, Charlotte memerah dan

meminta maaf sambil bergumul dan bermain-main dengan jemarinya,
menghindari kontak mata.
Tapi entah mengapa, dia mulai melempar pandangan ke arahku dan

akan menoleh panik setiap kali mata kita bertemu. Karena dia malu
tentang keringatnya sebelumnya, mungkin dia hanya seorang gadis
pemalu.
― Yah, aku mungkin terlihat tenang dan penuh perhatian dalam

pikiranku, tapi sejujurnya, jantungku berdetak begitu kencang
sehingga kupikir itu akan meledak.
94
Aku sudah cukup gugup mengundang Charlotte ke dalam kamarku, tapi
mengapa gadis ini harus menampilkan ekspresi yang begitu lucu? Itu
curang. Aku bahkan tidak bisa melihat langsung ke arah Charlotte,
yang memerah dan memiliki ekspresi pemalu.
『Onii-chan, duduk di sini ya?』
Saat pandangan Charlotte mencuri perhatianku, Emma-chan, yang

entah bagaimana melewatiku, memanggilku sambil mengetuk lantai.
Meskipun ini rumahku, semangat bebasnya tetap sama seperti

biasanya. Untuk saat ini, aku duduk di tempat yang ditunjuk oleh
Emma-chan.
『Mm... Onii-chan, pindahin dong tangannya!』
Saat aku duduk bersila, Emma-chan memintaku untuk memindahkan

tanganku yang beristirahat di pahaku.
Dia dengan manis memiringkan kepalanya dan menatapku dengan

ekspresi penuh harap. Tidak mengerti apa yang dimaksudnya, aku
memindahkan tanganku sesuai permintaan.
Kemudian―
『Mmm... Ehehe.』
95
Tiba-tiba Emma-chan duduk di pangkuanku.
『『Emma(-chan)!?』』 Charlotte dan aku berseru kaget. Siapa yang

bisa memprediksi bahwa dia akan duduk di pangkuanku?
TLN : Yaa, mereka manggilnya berdua.
96
97
Emma-chan dengan bahagia mengayunkan tubuhnya tanpa peduli
dengan reaksi kita. Lalu, dia bersandar pada punggungku dan
menatapku dengan senyuman manis. Aku tidak bisa mengikuti keadaan
ini lagi.
『Emma, itu tidak baik, tahu? Aoyagi-kun jadi bingung, kan?』
Charlotte, yang sudah kembali tenang, mengulurkan tangan untuk

menggeser Emma-chan dari pangkuanku.
『Tidak...!』
Namun, Emma-chan mendorong tangan Charlotte dan menolak.

Sebagai gantinya, dia memelukku lebih erat seolah-olah ingin
menunjukkan bahwa dia tidak akan pindah.
『Ugh, dengar aku...! Jangan membuat semuanya semakin sulit...!』
『Tidak! Lottie jahat!』
『Aku tidak jahat...! Aku hanya tidak ingin mengganggu Aoyagi-kun!』
『Onii-chan tidak keberatan, kan? Benar, Onii-chan?』
Saudari Bennett sedang bertengkar di pangkuanku. Aku

memperhatikan mereka, bingung bagaimana harus bereaksi, tapi
98
Emma-chan menatapku dengan mata memohon dan mengajukan
pertanyaan. Charlotte mengernyitkan bibir dan berbisik ‘Tolong
katakan tidak’ kepada Emma-chan, yang menatapku dengan pipi
bengkak.
Aku tidak tahu pihak mana yang harus aku pilih. Emma-chan masih
kecil, jadi aku ingin mendengarkan keinginannya yang egois, tapi
Charlotte tidak ingin itu.
Ini adalah pilihan utama, aku tidak bisa memilih salah satu tanpa
mengkhianati yang lain. Aku tidak bisa memilih keduanya... Mungkin
pihak ketiga akan bertanya ‘Apa yang kamu bicarakan?’ tapi ini
masalah serius bagiku. Aku tidak bisa mengkhianati salah satunya...
『Onii-chan...』
Tidak bisa memberikan jawaban, Emma-chan menatapku dengan mata

berair. Rasanya seperti tatapannya bertanya, ‘Bukankah itu tidak
apa-apa...?’
....Maaf, Charlotte-san.
『Yeah, aku tidak keberatan. Emma-chan bisa duduk sesuka hatinya』

kataku, tergoyahkan oleh mata Emma-chan.
99
Akibatnya, ekspresi Emma-chan menjadi lebih cerah, sementara
Charlotte terlihat bingung. Mungkin dia khawatir dengan adiknya
yang egois.
『Aoyagi-kun benar-benar orang yang baik...』
『Umm, maaf...』
『Tidak, seharusnya aku yang minta maaf. Aku benar-benar minta

maaf atas masalah yang disebabkan adikku.』
Charlotte membungkuk dengan sangat dalam dan meminta maaf atas

tindakan Emma-chan. Meskipun bukan salahnya, dia tetap seorang
yang serius dan bertanggung jawab.
『Tidak apa-apa. Aku benar-benar tidak keberatan, jadi jangan

terlalu khawatir.』
『Terima kasih... Bisakah aku juga duduk?』
『Ehh!? Di pangkuanku!?』
『T-Tidak! Di lantai!』
Aku mengira Charlotte mengatakan sesuatu yang aneh, tapi aku hanya
salah paham dan kami berdua malah merah padam.
100
『M-M-Maaf... duduk di mana saja yang kamu suka.』
『T-Terima kasih, aku duduk di sini saja―』
Charlotte duduk di kursi di depanku. Yah, itu adalah tempat yang

tepat. Jika dia duduk di sebelahku, hatiku tidak akan mampu
menahannya.
『Onii-chan, aku ingin bermain.』kata Emma-chan sambil menarik

kemejaku di pelukanku saat aku melihat Charlotte.
Dia sangat ingin bermain, seolah-olah dia tidak bisa menunggu lebih
lama.
『Maaf telah membuatmu menunggu. Apa yang ingin kamu mainkan?』
『Hmm... aku ingin bermain dengan Onii-chan.』
『Uhmm....』
『Jika bermain denganmu, aku pikir dia akan senang bermain apa
saja,』kata Charlotte membantu menjelaskan karena dia terbiasa
bermain dengannya.
『Apakah begitu?』
101
『Uh-huh!』
Aku bertanya kepada Emma-chan hanya untuk memastikan, dan dia

menganggukkan kepalanya dengan semangat.
Charlotte-san benar, tapi apa yang harus kita mainkan? Aku tidak
punya permainan atau mainan, terutama yang bisa dimainkan oleh anak
kecil.
『Charlotte-san, apa yang disukai Emma-chan untuk dimainkan?』
Daripada bersikeras, aku pikir akan lebih baik bertanya kepada

Charlotte.
『Yah, dia agak sulit diprediksi, tapi akhir-akhir ini dia senang
bermain dengan domino.』
『Domino!!!』
Mata Emma-chan berbinar-binar ketika mendengar domino dan dia

terlihat sangat bersemangat untuk bermain.
Ketika aku memikirkan hal itu, di Jepang, domino biasanya merujuk

pada domino toppling, tapi aku ingat pernah melihat di TV bahwa ada
cara bermain yang berbeda.
102
Potongan-potongan domino memiliki angka seperti dadu, dan
permainannya melibatkan menghubungkan potongan-potongan
tersebut dengan mencocokkan angka di tanganmu dengan angka yang
sudah ada di papan untuk mendapatkan poin.
Kemudian kamu menjumlahkan angka-angka tersebut, dan jika

totalnya bisa dibagi oleh lima, kamu mendapatkan poin sebanyak itu,
jika tidak, kamu tidak mendapatkan poin.
Ada juga aturan lain, seperti penggunaan domino seperti kartu remi
yang cukup populer di luar negeri.
Itulah mungkin mengapa Emma-chan menyukainya, dan karena mereka

orang Inggris, mungkin domino yang mereka bicarakan dimainkan
lebih seperti kartu remi.
『Um, aku tidak punya domino.』
『Tidak apa-apa, aku akan segera mengambilnya dari rumahku,” kata

Charlotte-san, berdiri dan menuju ke rumahnya.』
『Charlotte-san sangat baik.』
『Mm, Lottie baik.』
『Apakah kamu menyukai Charlotte-san?』
103
『Mm, aku mencintainya』 Emma-chan berkata dengan ekspresi puas
saat aku mengelus kepalanya.
Dari seberapa sayangnya Emma-chan kepada Charlotte-san, aku bisa

mengatakan seberapa baik hati dia. Setidaknya, dia sangat peduli
dengan adiknya.
『Maaf membuatmu menunggu,』kata Charlotte-san, kembali setelah

beberapa menit.
Aku meletakkan Emma-chan di lantai sehingga kami bisa bermain

dengan domino.
Namun―.
『Urgh...』
Entah mengapa, Emma-chan menggembungkan pipinya dan menatapku.

Emma-chan tidak bisa duduk di pangkuanku karena harus
menyembunyikan tangannya saat bermain domino, itulah mengapa aku
meletakkannya. Apakah dia tidak mengerti itu?
『Um, kita akan bermain domino, kan?』
『Gendong』
104
Setelah aku bertanya, Emma-chan terlihat kesal saat dia membuka
lengannya dan meminta untuk diangkat, tapi apa yang dia pikirkan?
『Mungkinkah dia tidak ingin bermain domino lagi?』
『Tidak, aku rasa bukan itu』
『Apa maksudmu, Charlotte-san?』
Charlotte terlihat seolah-olah dia tahu sesuatu dan memiliki ekspresi

penyesalan.
『Um... Emma, apakah kamu ingin mencoba menyusunnya sendiri hari

ini?』
Charlotte membungkuk dan berbicara dengan lembut kepada Emma-

chan, yang menatapnya tapi menggelengkan kepala dengan
ketidakpuasan.
Melihat mereka, aku mengerti apa yang Charlotte maksudkan

sebelumnya.
『Mungkinkah Emma-chan maksudnya adalah menyusun domino untuk

ditumbangkan, bukan bermain dengan mereka seperti permainan
kartu? Dan apakah dia biasanya tidak menyusunnya sendiri?』
105
『Benar. Di Inggris, bermain seperti permainan kartu seperti yang
kamu katakan lebih umum, tapi sayangnya, Emma tidak bermain
seperti itu. Dia pernah melihat domino ditumbangkan di TV dan jatuh
cinta untuk memainkannya dengan cara itu. Namun... dia hanya suka
menumbangkan dan menontonnya jatuh. Dia tidak suka menyusunnya
sendiri』
Paham, sepertinya aku terlalu terburu-buru mengasumsikan cara

mereka bermain karena mereka orang Inggris, dan tanpa sadar
memperlakukan mereka berbeda.
Itu tidak baik, aku harus mengubahnya mulai sekarang. Meski begitu,
apakah tidak lebih menyenangkan menyusun dan menumbangkan
sendiri? Mungkin Emma-chan merasa terlalu merepotkan karena dia
masih kecil.
『Aku mengerti... jadi dia ingin aku yang menyusun sambil

memegangnya?』
『Tidak, dalam kasus ini... aku rasa dia bermaksud aku yang menyusun
untuknya』
『Mm!』
Emma-chan menganggukkan kepala dengan tegas. Ekspresinya yang

sombong lucu, tapi aku merasa ini hanya sekejap dari kekuatannya
yang sebenarnya, yang berasal dari keceriaannya sebagai seorang
anak.
106
『Mungkin kamu terlalu memanjakan Emma sedikit terlalu banyak..』
『Dia begitu lucu, aku tidak bisa menahannya...』
『Benar. Ya, aku mengerti.』
Jika Emma-chan menunjukkan ekspresi yang lucu, aku mungkin akan

melakukan apa pun yang dia minta. Bahkan, aku mungkin akan
mendengarkan permintaannya kecuali itu benar-benar tidak mungkin.
Bukan hanya karena dia masih kecil, tapi juga karena dia adalah adik
Charlotte, yang memiliki wajah yang cantik, menjadikan
kecantikannya tidak adil.
『Untuk saat ini, Charlotte-san, bisakah kamu memegang Emma-chan

sementara aku menyusun domino?』
Akan terasa canggung jika aku hanya duduk sambil seorang gadis yang
menyusun domino, jadi aku berpikir aku akan membiarkannya kepada
Charlotte jika Emma-chan ingin dipeluk. Namun―
『Urgh..』
Sekali lagi, Emma-chan membuat ekspresi yang tidak puas.
『Huh?』
107
『Emma ingin Aoyagi-kun yang memegangnya..』
『Mm!』
Bukan hanya dia suka dipeluk, tapi dia ingin aku yang melakukannya?
Tampaknya dia sudah sangat terikat denganku. Yah, dalam hal itu―
『Emma-chan, mengapa kita tidak menyusunnya bersama-sama?』
『Hmm?』
『Aku pikir lebih menyenangkan untuk menyusunnya sendiri dan

kemudian menumbuknya, bukan? 』
Jika dia sudah sangat terikat denganku, aku pikir aku akan mencoba
memimpinnya untuk melakukannya sendiri. Mungkin jika kita
melakukannya bersama, dia bahkan akan menyusunnya sendiri. Itulah
yang aku pikirkan ketika aku mengajaknya bergabung dengan aku.
Tapi―
『TIDAK!』
―Tampaknya tidak semudah itu.
108
『Emma dulu pernah menyusunnya sendiri, tapi suatu saat ketika dia
hampir selesai, dia tidak sengaja menumbangkan semuanya... dan
sejak itu, dia berhenti menyusunnya sendiri』
『Aku mengerti... pasti mengecewakan jika semuanya jatuh ketika

hampir selesai disusun』
Itulah mengapa Emma-chan menjadi marah. Mungkin sulit untuk

membuatnya melakukannya sendiri.
『Pada saat itu, dia menangis dan membuat kehebohan. Dia masih
suka menonton domino tumbang, jadi aku akan menyusunnya untuknya
hari ini』
『Aku minta maaf, Charlotte-san.』
Karena aku tidak bisa memegang Emma-chan dengan satu tangan, aku
meninggalkan tugas menyusun kepada Charlotte.
Biasanya, seseorang mungkin tidak senang tentang itu, tapi Charlotte

tidak terlihat keberatan dan bahkan tersenyum saat dia mulai
menyusun domino.
Aku tidak bisa membayangkan seperti apa pendidikan yang bisa

menghasilkan anak yang baik hati dan peduli seperti dia.
“~~♪”
109
Charlotte dengan mahir menyusun domino satu per satu, sementara
malaikat kecil di pelukanku menonton kakak perempuannya dengan
ekspresi bahagia.
Emma-chan yang dimanjakan mengayun tubuhnya dari sisi ke sisi

sambil bernyanyi sebuah lagu yang tidak aku kenali. Apakah itu lagu
Inggris? Suara hum yang unik dan tinggi yang hanya bisa diproduksi
oleh anak-anak kecil somehow menyenangkan untuk didengar.
Aku merasa sulit untuk tahu di mana harus melihat saat aku
menonton Charlotte, jadi aku memutuskan untuk menikmati hum dari
malaikat sambil menatapnya.
Duduk seperti itu, kami menunggu domino selesai disusun. Tapi di

tengah jalan, Emma-chan tampaknya lelah dengan bernyanyi dan mulai
mendekatiku, menggosokkan kepalanya padaku.
Kadang-kadang, dia mengubah posisinya dan menghadapiku, diam-diam

menatapku. Dan ketika aku membalas pandangannya, dia tersenyum
bahagia dan kembali menatap Charlotte.
Bagi Emma-chan, ini juga semacam permainan, dan dia mengulanginya

berulang kali sampai Charlotte memanggil kami.
『Hehe, kalian berdua sangat akrab. Aku belum pernah melihat Emma
bersenang-senang seperti ini dalam waktu yang lama』
110
『Itu benar. Emma-chan begitu lucu sehingga aku tidak bisa tidak
memanjakannya』
Aku mengelus lembut kepala Emma-chan sambil tersenyum kembali

pada Charlotte-san. Emma-chan tampak menikmati dipeluk dan
menutup matanya dengan puas sambil duduk tenang di pangkuanku.
Dengan topi berbentuk telinga kucing di kepalanya, dia terlihat
menggemaskan, seperti seekor kucing.
『Bagus sekali Emma memiliki kakak laki-laki yang bisa diandalkan』
『Mm!』
Emma-chan mengangguk dengan energik, aku bisa merasakan pipiku

mulai rileks saat menontonnya.
『Emma, domino sudah siap, ingin menjatuhkannya?』
『Emma yang akan melakukannya!!』
『Itu benar, Emma akan menjatuhkannya』
Emma-chan benar-benar tampak menikmati menumbangkan domino,

dan begitu dia menyadari bahwa domino sudah siap, dia melompat
turun dari pangkuanku dan mulai meminta kepada Charlotte.
111
Charlotte merespons dengan senyuman lembut. Mereka benar-benar
adalah saudara yang dekat, meskipun perbedaan usia mereka.
Menonton mereka membuat hatiku hangat, dan aku tidak bisa

menahan diri untuk terus menonton mereka. Emma-chan mengikuti
Charlotte ke tempat domino yang sudah disusun, matanya bersinar-
sinar dengan antusiasme saat dia melihat wajah kakaknya.
『Kapan pun kalian siap』
Dan dengan izin dari Charlotte―.
『Hiyaa!』
Domino pertama jatuh dengan penuh semangat, dan kemudian yang

berikutnya, satu per satu jatuh dengan suara gemerincing yang
memuaskan.
Emma-chan bertepuk tangan dengan gembira saat dia menonton

mereka jatuh. Namun, karena ukuran ruangan dan susunan domino
yang kecil, semuanya berakhir dengan cepat. Emma-chan menatap
Charlotte dengan mata sedih yang memohon.
『Lottieee...』
『Sekali lagi?』
112
『Yeah!』
Charlotte memahami keinginan Emma-chan dan mulai menyusun

domino kembali. Emma-chan berjalan mendekatiku dan kembali duduk
di pangkuanku.
『Kamu menunggu Charlotte-san menyusunnya lagi?』
『Mm-hmm! Emma terbiasa dengan itu』
Meskipun Emma-chan mempercayainya untuk menyusun domino

kembali, aku tidak bisa tidak merasa bingung tentang mengapa dia
terbiasa dengan itu. Kau pasti bekerja keras setiap hari, Charlotte.
―Berbicara tentang menumbangkan domino. Akan menarik jika

beberapa huruf atau gambar muncul setelah mereka jatuh. Mungkin
Emma-chan akan lebih menikmatinya, dan aku ingin mencobanya juga.
Ayo pikirkan tentang menciptakan gambar yang menyenangkan lain
kali."
『Hei hei, Onii-chan』
『Hmm? Ada apa?』
『Ehehe, cuman manggil~』
113
Ketika aku membalikkan kepalaku padanya, Emma-chan tersenyum
bahagia dan menyembunyikan wajahnya di dadaku. Apa-apaan nih
anak!? Seorang malaikat!? Mungkin seorang malaikat!?
Dengan makhluk yang polos dan berharga seperti malaikat ini di dalam
pelukanku, aku hampir kehilangan rasa diri.
『Hehe, dia bisa cukup manja, bukan?』
Charlotte tersenyum dengan lembut pada adiknya yang polos sambil

menyusun domino. Dia sungguh cantik, kombinasi dengan senyuman
lembut yang memancarkan aura ibu, pesonanya tidak adil.
Apa ini... Aku hampir tidak pernah merasakan seperti ini sebelumnya,
tapi aku sangat bahagia saat ini.
『Aku orang yang beruntung』
『Yang beruntung adalah Emma, yang bisa bertemu dengan kakak

laki-laki yang baik dan menerima seperti kamu. Benarkan, Emma?』
『Yeah! Emma mencintai Onii-chan!!』
Uh oh, aku hampir menangis. Aku tidak pernah berharap mendengar

kata-kata yang begitu baik dari seseorang yang baru aku temui hari
ini.
114
『Apa yang salah, Onii-chan? Apakah kamu sakit?』
Setelah menyadari bahwa aku sedikit meneteskan air mata, Emma-

chan menatapku dengan ekspresi khawatir.
『Ahh, tidak apa-apa. Yang lebih penting, sepertinya kita hampir

selesai menyusun domino』
『Iya, hampir siap』
Charlotte juga terlihat sedikit terkejut dengan ekspresiku, tapi

ketika aku mengubah topik pembicaraan menjadi domino, dia dengan
cepat merespons dengan senyuman.
Mungkin dia melakukannya untuk mempertimbangkan aku. Aku harus

memastikan mereka tidak memiliki kesalahpahaman aneh. Aku harus
tetap tersenyum sebanyak mungkin ketika mereka berada di sekitar.
『Domino♪ Domino♪』
Mendengar bahwa mereka akan segera disusun, Emma-chan mulai

bersemangat menggoyangkan tubuhnya. Kebahagiaan memenuhi hatiku
saat aku melihatnya tersenyum, jelas dalam suasana hati yang baik.
Dan ketika domino akhirnya disusun―.
『Hiyaaa!』
115
Emma-chan segera pergi ke domino dan dengan riang menumbuknya
seperti sebelumnya.
Kemudian, sedih karena semuanya telah jatuh, dia mulai memohon

kepada Charlotte untuk menyusunnya lagi. Berkat itu, Charlotte
menyusun kembali domino dan Emma-chan mengulangi pola
menumbuknya beberapa kali.
Namun, setelah sekitar lima kali pengulangan, dia bosan dan kembali
padaku tanpa meminta bermain lagi.
Lalu dia mulai mengobrol dengan ceria denganku. Charlotte juga

bergabung dalam percakapan sesekali, tapi dia tampak berhati-hati
agar tidak mengganggu adiknya.
Aku mendengarkan dengan saksama tentang apa yang Emma-chan

ingin bicarakan dan membiarkannya yang berbicara.
Emma-chan bercerita tentang berbagai hal, seperti pertama kali dia

naik pesawat dan video kucing yang dia lihat hari ini.
Sambil bercerita, dia menekan kepalanya di dadaku, bertingkah

manja, dan mulai bermain dengan tanganku. Hanya dengan melihatnya,
aku sangat bahagia.
Ketika kami sedang berbicara, Emma-chan mulai terlelap. Sudah

larut, dan dia pasti lelah setelah semua yang terjadi hari ini, jadi aku
memutuskan untuk membiarkannya tidur dengan tenang.
116
Charlotte dan aku memperhatikannya diam-diam saat kami mendengar
napas tidurnya yang menggemaskan. Sepertinya dia sudah benar-
benar tertidur.
"Terima kasih banyak, Aoyagi-kun."
Charlotte-san berterima kasih padaku untuk yang kesekian kalinya

hari ini. Dia memandang Emma-chan dengan ekspresi yang sangat
lembut.
Ketika dia melihat Emma-chan, dia terlihat seperti seorang kakak

perempuan yang lembut. Sudah jelas betapa pentingnya Emma-chan
bagi Charlotte.
“Aku tidak melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan terima

kasih.”
“Itu tidak benar sama sekali. Aku sangat senang bahwa kamu telah
menghabiskan waktu dengan Emma.”
“Haha, ya, itu baik didengar. Sebenarnya, aku juga sangat

menyenanginya hari ini.”
Rasanya seperti aku agak dipaksa, tapi aku benar-benar menikmati

menjadi teman bicara untuk Emma-chan. Aku iri pada Charlotte-san
yang memiliki adik cantik seperti Emma-chan.
117
“Aku yakin Emma melihatmu sebagai pahlawan, Aoyagi-kun. Ketika
tidak ada yang bisa membantunya karena bahasa, kamu berbicara
dengannya dan membuatnya merasa nyaman dengan senyuman dan
kebaikanmu. Aku mengerti mengapa Emma sangat menyukaimu.”
Apa yang harus aku lakukan? Aku belum melakukan sesuatu yang
mengesankan tapi dia terus memuji aku. Aku terlalu malu untuk
melihat wajahnya... Tapi, bahkan ketika aku berbalik memalingkan
pandangan, Charlotte terus berbicara.
“Di tanah yang tidak dikenal, dikelilingi orang-orang yang tidak

mengerti bahasa. Aku pikir Jepang mungkin tempat yang sangat
menakutkan baginya. Jadi, jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu
menjadi teman bermain Emma sampai dia terbiasa dengan kehidupan
di Jepang?”
“Teman bermain..?”
Aku mengalihkan pandanganku ke Emma-chan, yang sedang tidur

nyenyak di pangkuanku, ketika Charlotte membuat permintaan yang
tidak terduga. Aku mengerti apa yang dia maksud.
Sangat tidak menentu ketika kamu tidak bisa berkomunikasi dalam

bahasa sendiri, dan menjadi tempat yang tidak dikenal membuatnya
semakin menakutkan. Bagi seorang anak kecil seperti ini, emosi itu
mungkin lebih terasa.
118
Namun, aku juga harus mempertimbangkan keadaanku sendiri.
Biasanya, ketika aku pulang, aku menghabiskan waktu untuk belajar
dan mengulang pelajaranku. Karena aku memiliki tujuan yang ingin
kucapai, dan aku tidak terlalu senang mengorbankan waktu itu. Tapi―
Aku memandang wajah Charlotte yang melihatku dengan ekspresi

serius. Meskipun kita baru saja bertemu hari ini, aku pikir aku cukup
memahami jenis orang seperti apa dia. Dia adalah seorang gadis yang
baik hati yang peduli pada orang lain dan meletakkan dirinya di
belakang.
Meskipun dia tahu dia menyusahkan aku, dia masih meminta

bantuanku demi kepentingan adiknya. Ketika aku memikirkan apa yang
itu berarti, itu bukan sesuatu yang bisa aku tolak begitu saja. Selain
itu, aku tidak ingin membuat Emma-chan lebih cemas daripada yang
dia sudah rasakan.
Jika aku bisa meredakan kecemasan itu dengan menjadi orang yang
membantunya, maka jawabannya jelas.
“Tentu, aku akan membantu. Aku tidak yakin bisa melakukannya

setiap hari, tapi aku akan mencoba menjaga jadwalku seluas mungkin.”
“Terima kasih banyak!”
Setelah memikirkannya, aku mengangguk dan Charlotte berterima

kasih padaku dengan senyuman lebar di wajahnya. Hanya melihat
119
senyuman itu membuatku merasa menerima adalah keputusan yang
tepat.
Aku senang memiliki lebih banyak waktu untuk menghabiskan bersama

mereka. Tentang belajar, aku selalu bisa mengurangi sedikit waktu
tidur. Lagi pula, manusia tidak akan mati hanya karena tidur sedikit
lebih sedikit.
120
Bab 3 : Pilihan Yang Dipikirkan
Sebelumnya
“―Apakah keluargamu akan segera pulang?”
Setelah beberapa percakapan ringan, Charlotte mulai khawatir

tentang keluargaku. Mungkin dia merasa cemas karena tidak ada yang
pulang meskipun sudah larut malam.
Dari sudut pandangku, aku lebih khawatir tentang mereka tinggal

terlalu lama di rumahku dan keluarga mereka khawatir. Aku benar-
benar tidak ingin ada ledakan tiba-tiba dari ayahnya atau hal-hal
seperti itu.
Bukan berarti kita melakukan sesuatu yang salah, tetapi disalahkan

tanpa alasan adalah hal terakhir yang aku inginkan. Bagaimanapun
juga, meninggalkan itu―.
“Tidak ada yang pulang.”
“Huh...?”
Aku menyampaikan fakta itu dalam satu kalimat singkat, membuat

Charlotte-san terlihat bingung. Mungkin aku terdengar agak dingin,
jadi aku segera tersenyum dan melanjutkan pembicaraan.
121
“Well, aku tinggal sendirian, jadi tidak ada yang pulang.”
“Tinggal sendirian...? Padahal kamu masih di SMA?”
“Yeah.”
Aku memotong perkataanku. Aku tidak benar-benar ingin

membicarakan topik ini, jadi aku menyampaikannya dengan singkat
agar tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu dan memperpanjang
percakapan.
Charlotte tampak memahami dan mulai membuka dan menutup

mulutnya beberapa kali, terlihat seperti dia ingin mengajukan
pertanyaan, sebelum akhirnya menjadi diam.
Dia pasti mengerti bahwa aku tidak ingin membahas topik ini.
Keduanya kami menjadi diam dan ruangan menjadi sunyi. Di tengah-
tengah itu, Charlotte menatap mataku dengan tajam, membuatku
merasa sedikit tidak nyaman.
Dan kemudian―
*guruh* Perutku berdengung, membuatku merasa malu.
“Ah, tidak, ini...”
122
“Oh, maaf. Kami telah mengganggu, dan kamu belum makan malam...”
“T-tidak, tidak apa-apa! Aku akan pergi ke toserba nanti!”
Karena Charlotte terlihat sedih, aku segera mencoba menghiburnya.

Aku merasa sedikit bersalah melihatnya membuat ekspresi seperti
itu hanya karena makanan.
“Tapi sudah larut malam... Berbahaya untuk keluar dan membeli

sesuatu, tahu?”
“Tidak apa-apa, Jepang adalah negara yang cukup aman.”
Meskipun tidak sepenuhnya menenangkan, kemungkinan diserang oleh

orang yang mencurigakan di Jepang sangat rendah. Charlotte mungkin
tidak memiliki pengetahuan itu karena dia baru saja tiba dari luar
negeri.
“Tapi... Aku tahu! Aku akan memasak sesuatu!”
Charlotte, yang tampak tidak puas dengan kata-kataku, tiba-tiba

mengelapkan tangannya. Apa ini? Seorang gadis cantik yang baru
datang untuk belajar di luar negeri akan memasak untukku? Di dunia
mana saja perkembangan yang nyaman dan bahagia seperti ini ada...?
“Apakah itu tidak apa-apa...?”
123
“—!”
Saat aku membeku di tempat, Charlotte menatapku dengan mata

meminta. Kemiringan kepalanya yang cemas membuatnya terlihat
seperti hewan kecil.
Aku tidak bisa berpikir dengan jernih lagi, keimutannya dan aroma
manisnya terlalu luar biasa. Dan kemudian―
“K-kumohon...”
“Tentu!” Seperti terbawa arus, aku menjawab tanpa berpikir jernih,

dan Charlotte meninggalkan kamarku dengan senyuman cerah di
wajahnya.
**
Seorang gadis yang luar biasa cantik sedang memasak di rumahku.

Jika aku menceritakan kepada seseorang yang tidak tahu situasinya,
mereka mungkin akan menganggap itu sebagai mimpi atau ilusi.
Jika aku menceritakannya pada Akira, dia pasti akan meledak

tertawa. Tidak, dia mungkin bahkan akan khawatir dengan
kewarasanku. Dia tahu bahwa aku tidak akan berbicara tentang
fantasi yang delusional seperti itu.
Tapi... fantasi seperti itu sedang terjadi sekarang.
124
Charlotte, yang sangat cantik, datang ke rumahku dengan bahan-
bahan yang diperlukan dan sekarang sedang memasak untukku. Tidak
hanya itu, dia mengenakan celemek lucu dan bernyanyi dengan
bahagia. Aku begitu bahagia sampai-sampai itu menakutkan.
Dengan rangkaian keberuntungan seperti ini belakangan ini, aku tidak

bisa tidak berpikir bahwa ada peristiwa tidak menyenangkan yang
menungguku untuk mengimbanginya.
“Aoyagi-kun, apakah ada yang tidak kamu sukai untuk dimakan?”
“―! T-tidak, aku bisa makan hampir apa saja.”
“Mengapa kamu begitu terkejut?”
“T-tidak, tidak ada.”
Charlotte mencondongkan kepalanya dengan bingung dan kembali

memasak saat aku menghiraukannya. Aku merasa lega saat melihat
dia fokus pada memasak.
Aku tidak cukup tega untuk mengatakan bahwa aku mengaguminya

karena dia lucu. Jika aku terus memandangnya, mata kami mungkin
akan bertemu lagi, jadi aku berhenti memandang Charlotte.
125
Merasa tidak ada yang dilakukan, aku melihat Emma-chan, yang
sedang tidur di tempat tidurnya. Dia bernapas dengan lembut dan
wajah tidurnya lucu. Kadang-kadang, dia akan tersenyum dengan acak
dan berbisik bahagia dalam tidurnya.
Aku bertanya-tanya apa jenis mimpi yang sedang dia alami sekarang?
Saat aku dengan lembut menghapus liurnya dari mulut Emma-chan
dengan tisu, aku menatap wajah tidurnya yang lucu.
Dia ramah dan manja, dan dia memiliki senyuman yang sangat imut.
Jujur, aku iri pada Charlotte karena memiliki adik perempuan yang
begitu lucu.
“―Kamu tidak boleh bermain lelucon, tahu?”
“―E-ehh!”
Saat aku menatap wajah tidur Emma-chan, tiba-tiba aku mendengar

suara bisikan di telingaku. Ketika aku berbalik, Charlotte ada di sana,
tersenyum dan melihat wajahku.
“A-aku jadi kaget tau....”
“Hehe, maaf sudah mengejutkanmu. Aku hanya ingin sedikit jahil.”
126
Charlotte menunjukkan sisi jahilnya dan tersenyum. Senyumnya
begitu lucu sehingga tidak adil. Tidak mungkin aku bisa marah saat
dia menunjukkan senyum seperti itu padaku.
“Charlotte-san, kamu cukup jahil, ya?”
“Apakah kamu berpikir begitu? Mungkin karena kamu aku ingin

bermain lelucon padamu.”
“Huh?”
“Oh, tidak apa-apa. Makanannya sudah siap, silakan nikmati,”
Charlotte menggelengkan kepalanya dan mengajakku untuk makan.
Saat aku terfokus oleh wajah tidur Emma-chan, nampaknya Charlotte

telah meletakkan makanan di atas meja. Aku setidaknya berniat
untuk membawanya sendiri, apa yang sedang aku lakukan...
Sungguh terlalu terpaku pada wajah tidur seorang anak hingga aku
tidak bisa melihat sekitarku. Aku menyadari bahwa Charlotte bekerja
sendirian sepanjang hari, dan aku ingin menjadi pria yang lebih bisa
diandalkan.
Apa arti perkataannya tadi? Mengapa dia ingin bermain lelucon

padaku khususnya? Aku mengerutkan kening, tidak mengerti arti dari
perkataan Charlotte.
127
**
“―Enak!!”
Saat aku mencicipi hidangan yang dibuat oleh Charlotte, kata-kataku

keluar tanpa sengaja. Masakannya memang sangat enak. Dia membuat
tumis sayuran, tamagoyaki, dan tahu dengan saus jamur ankake
Sayuran tumisnya dibumbui dengan sempurna, dengan keseimbangan

rasa yang pas yang tidak mengalahkan rasa sayurannya. Untuk
tamagoyaki, rasanya terasa manis.
Ini pertama kalinya aku mencobanya dengan rasa manis, tapi tingkat
kelezatannya membuat selera makananku meningkat.
Tahu dengan saus jamur ankake memiliki konsistensi yang baik dan
bumbunya sangat pas, dengan saus yang melapisi jamur dan tahu
dengan sempurna.
Rasanya begitu enak sehingga aku tidak bisa berhenti menggerakkan

sumpitku saat makan. Tidak hanya Charlotte yang cantik, tapi dia
juga mahir dalam memasak.
“Aku senang rasanya cocok dengan selera mu.”
Charlotte senang mendengar pendapatku tentang hidangan itu, dia

tersenyum bahagia saat melihatku menyantapnya dengan lahap. Aku
128
malu diperhatikan seperti itu. Meskipun makanannya enak, aku sangat
gugup sehingga aku tidak bisa menelan.
“Charlotte-san, apakah kamu sering memasak masakan Jepang?”
Aku tidak tahan dengan keheningan, jadi aku bertanya sesuatu yang
ada di pikiranku. Jujur, aku tidak mengharapkan Charlotte, yang
tinggal di luar negeri, bisa memasak masakan Jepang dengan baik.
“Aku suka Jepang, jadi kadang-kadang aku mencoba membuat

masakan Jepang. Aku benar-benar ingin membuat nikujaga hari ini,
tapi sayangnya, bahan-bahannya tidak cukup...”
Dia tampak benar-benar kecewa bahwa dia tidak bisa membuat

hidangan yang diinginkannya.
“Mengapa nikujaga?”
“Itu adalah hidangan yang paling disukai pria Jepang! Aku pikir kamu
juga akan menyukainya, jadi aku ingin membuatnya...”
Apakah nikujaga benar-benar hidangan yang paling populer? Aku

belum pernah mendengarnya sebelumnya...
Aku memang makan nikujaga, tapi aku tidak akan mengatakan bahwa
aku menyukainya. Dari mana bias Charlotte berasal? Dan ketika topik
nikujaga muncul, aku merasa matanya berkilau sejenak.
129
Aku tidak berpikir itu adalah topik yang akan membuat mata
seseorang berkilau. Aku pikir aku mengerti sedikit tentang dirinya,
tapi sepertinya masih banyak yang perlu aku pelajari tentangnya.
Setelah itu, aku terus menikmati makanan buatan Charlotte sambil

terpesona oleh pandangannya yang selalu tersenyum.
“―Terima kasih banyak untuk hari ini,”
Setelah selesai mencuci piring, Charlotte-san bergerak ke pintu

masuk dan berterima kasih padaku.
Aku menawarkan diri untuk mencuci piring, tapi dia berkata bahwa
membersihkan adalah bagian dari memasak dan melakukannya sendiri.
Aku benar-benar merasa dia sama baik dan luar biasa seperti yang
terlihat. Charlotte memeluk Emma-chan dengan begitu hati-hati dan
penuh kasih sayang.
Melihat saudara perempuan yang begitu akrab seperti ini membuatku

tersenyum tanpa berpikir. Ini benar-benar menghangatkan hatiku.
“Aku seharusnya yang berterima kasih. Aku sangat senang

mendapatkan makanan enak seperti ini.”
Aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepadanya dari lubuk hatiku.

Aku tidak tahu tentang orang super-kaya, tapi bagi orang biasa, tidak
130
setiap hari seorang mahasiswa asing cantik datang ke rumahmu dan
membuat makanan makanan rumah untukmu.
Dan makanan itu cukup enak untuk disajikan di restoran. Aku bisa
bilang ini adalah saat-saat paling beruntung dalam hidupku.
“Aku senang kamu menyukainya. Aku benar-benar tidak bisa

berterima kasih cukup, Aoyagi-kun.”
“Kamu sedang berlebihan. Itu bukanlah hal yang besar.”
“Aku bisa mengatakan itu karena tidak ada yang buruk terjadi, tapi
aku bisa saja membuat kesalahan yang tidak bisa diperbaiki. Jika aku
kehilangan anak ini, aku tidak akan bisa hidup.”
Sambil dengan lembut mengelus kepala Emma-chan yang sedang tidur,

Charlotte berbisik dengan suara kecil. Senyum lembutnya menghilang
dan jelas dia sedang berbicara dengan serius.
Aku memutuskan untuk memiliki percakapan yang serius daripada

menganggapnya sebagai bercanda.
“Itu benar. Meskipun bukan hal yang jarang melihat orang asing saat
ini, mereka masih cenderung mencolok, terutama anak asing yang lucu
seperti Emma-chan. Dengan kejadian penculikan dan hilangnya anak-
anak yang sering terjadi, tidak mengherankan jika dia diculik saat
sendirian.”
131
Pendapatku pasti akan membuat Charlotte cemas, tapi dengan
sengaja aku memilih untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Ini
bukan topik untuk bercanda.
Selain itu, meskipun aku memberikan Emma-chan sebagai contoh,

bukan hanya dia yang berbahaya. Charlotte juga kemungkinan akan
menjadi target bagi orang yang mencurigakan, karena mereka
menarik perhatian di Jepang.
Aku tidak tahu pasti, tapi mereka pasti menyadarinya sampai batas
tertentu karena dia membicarakannya sendiri. Itulah sebabnya
berbohong kepada mereka akan menjadi kesalahan.
Hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah memberi tahu mereka
fakta-fakta dan memberikan solusi untuk menenangkan pikiran
mereka.
Itulah yang terbaik yang bisa aku lakukan saat ini.
“Tapi menjadi sosok yang mencolok berarti menonjol, bukan?”
“Iya, itu benar...?”
Charlotte melihatku dengan ekspresi bingung saat aku tiba-tiba

mengalihkan fokus pembicaraan kita.
132
“Mungkin kamu bisa menjadi sasaran yang mudah jika kamu menonjol,
tapi orang lain secara alami akan tetap memperhatikanmu. Jadi,
selama kamu berada di area yang padat saat siang hari, kamu tidak
akan terlalu berbahaya. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi
Jepang adalah negara yang relatif aman. Selama kamu berhati-hati di
jalan-jalan saat malam hari, kamu akan baik-baik saja. Bahkan jika
Emma-chan tersesat lagi, selalu ada orang baik yang akan
membawanya ke kantor polisi.”
Secara nyata, hampir tidak ada orang yang akan mencoba melakukan
sesuatu yang buruk di tempat di mana ada orang-orang di sekitar.
Bahkan jika ada, mereka pasti sangat bodoh dan akan mudah
ditangkap.
Meskipun tidak baik untuk bersikap terlalu percaya diri, tidak perlu
terlalu waspada juga. Ini adalah sesuatu yang bahkan orang Jepang
perlu waspadai saat berjalan sendirian di malam hari.
“Hehe, Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik.”
Charlotte tersenyum dan menutup mulutnya saat mendengarkan kata-

kataku. Senyumnya lucu dan anggun, tapi membuatku merasa sedikit
malu.
“Bukan seperti aku terlalu baik...”
133
“Tidak, kamu sangat baik. Ketika kamu menyadari bahwa aku merasa
cemas, kamu serius memikirkan bagaimana cara mengurangi
kecemasan itu.”
“Aku pikir siapa pun akan melakukannya, meskipun...”
“Aku tahu bahwa tidak semua orang baik, bahkan aku bisa melihat itu.
Ada orang yang hanya berpura-pura dan ada orang yang sungguh
peduli. Aoyagi-kun, kamu yang terakhir. Itulah sebabnya kamu orang
yang baik.”
Mungkin ini pertama kalinya aku diakui oleh seseorang selain Akira,
Miyu-sensei, dan orang itu.
Aku pikir tidak apa-apa melakukan hal-hal yang mungkin tidak

dimengerti orang lain karena aku melakukannya secara sukarela. Tapi
tetap saja rasanya menyenangkan diakui oleh orang lain, terutama
jika itu datang dari seseorang yang menarik perhatianmu.
“Aku tidak punya apa-apa untuk memberikanmu sesuatu meskipun

kamu memuji aku...”
“Hehe, aku tidak membutuhkan apa-apa. Tapi... jika kamu ingin

memberikan sesuatu, aku akan senang jika itu adalah
persahabatanmu,”
134
ucap Charlotte dengan nada bermain kata yang bisa diartikan secara
lucu, tapi itu membuatku sangat bahagia.
Aku tidak tahu apakah itu hanya sebuah tindakan sopan, tapi bagiku,
itu adalah sebuah tawaran yang tidak pernah aku harapkan.
“Jika kamu baik-baik saja dengan aku... Aku akan sangat senang.”
“Iya, terima kasih banyak!”
Aku mengangguk, dan Charlotte membalas senyumku dengan

senyumannya yang cerah.
Tidak baik, dia terlalu imut.
Aku tidak bisa melihat langsung senyumnya. Dia begitu imut sehingga
aku tidak bisa menahan diri untuk berpaling. Dari sudut mataku, aku
bisa melihat Charlotte terlihat bingung, tapi aku butuh waktu
sebentar. Aku yakin wajahku memerah.
“Nah, aku akan pamit sekarang.”
Percakapan berakhir, dan Charlotte kembali ke rumahnya. Sudah

larut malam, tapi karena rumahnya bersebelahan dengan rumahku,
tidak perlu khawatir dia akan diserang oleh orang asing.
135
Aku melihat dia masuk ke dalam rumahnya, hanya untuk memastikan.
“Aoyagi-kun, tolong jaga diriku mulai besok.”
“Ah, ya... Oh, tunggu sebentar.”
“Iya, ada apa?”
Ada sesuatu yang terlintas dalam pikiranku, dan aku memanggil

Charlotte. Dia tidak terlihat kesal dan menungguiku dengan
senyuman.
“Mulai besok, bisakah kamu tidak berbicara denganku di sekolah

untuk sementara waktu?”
“Ehh?”
Permintaan yang tiba-tiba. Tidak heran Charlotte bingung. Aku

sendiri tidak terlalu ingin hal ini. Namun, jika aku memikirkan masa
depan, ini adalah sesuatu yang penting.
“Mengapa begitu...?”
“Jika kamu dan aku tiba-tiba terlihat berbicara dengan akrab, teman
sekelas kita akan merasa tidak nyaman. Jika itu terjadi, mungkin ada
136
orang yang mencoba menguping urusan kita. Aku ingin
menghindarinya.”
“Apakah ada sesuatu yang merepotkan? Aku pikir lebih baik jujur dan
membicarakannya...”
“Tidak, jika teman sekelas kita mengetahui bahwa kita tinggal

bersebelahan, mungkin ada orang yang menyebarkan rumor. Aku
hanya ingin menghindari masalah.”
“Aku mengerti... Jika itu yang kamu katakan, maka itu pasti benar.
Aku mengerti, sedikit kesepian, tapi aku akan melakukan seperti yang
kamu katakan. Nah, selamat malam.”
“Ya, selamat malam.”
Charlotte setuju dengan kata-kataku, meskipun agak bingung. Ketika

dia mengatakan bahwa tidak berbicara di sekolah akan terasa sepi
dan bahwa dia percaya pada kata-kataku, aku benar-benar bahagia.
Itulah sebabnya aku merasa keputusanku tidak salah. Aku memiliki

alasan lain untuk menjaga jarak dengannya di sekolah, meskipun aku
pura-pura itu karena aku tidak ingin rumor menyebar. Tidak, untuk
lebih tepatnya, bagian terakhir itu berbeda.
137
Aku tidak ingin orang tahu bahwa Charlotte dan aku tinggal
bersebelahan, itu tidak akan berubah. Tapi alasannya aku tidak ingin
diketahui adalah karena Charlotte terlalu populer.
Jika orang tahu kami adalah tetangga, mereka pasti akan mencoba
datang ke rumahku dan menghabiskan waktu bersama, berpura-pura
itu hanya kebetulan agar mereka bisa lebih dekat dengan Charlotte.
Mungkin baik jika mereka hanya menghabiskan waktu di rumahku, tapi

pada akhirnya, itu hanya akan membuat Charlotte terganggu. Itu
seperti menjadi diikuti oleh teman sekelas setiap hari jika dipikirkan,
jadi dia mungkin tidak akan menikmatinya.
Jadi aku memutuskan untuk menjaga jarak dengannya di sekolah

untuk menghindarinya. Meskipun aku menjelaskan ini pada Charlotte,
dia mungkin akan menerimanya dengan hati yang baik.
Itulah sebabnya aku berpura-pura bahwa aku tidak ingin rumor

menyebar. Mungkin dia akan menganggapku aneh, tapi itu lebih baik
daripada membuatnya merasa tidak nyaman. Aku hanya berharap dia
tidak membenciku.
Setelah aku memastikan dia telah masuk ke dalam rumahnya, aku

kembali ke rumahku.
**
138
POV Charlotte
Aku meletakkan Emma tidur dan memikirkan kembali peristiwa hari

itu. Ini adalah hari pertamaku belajar di luar negeri, jadi aku jujur
sangat cemas, tetapi teman-teman sekelasku semua sangat baik dan
ramah.
Pandangan para lelaki sedikit menakutkan, tetapi itu tidak berbeda

dengan sekolah yang aku hadiri di Inggris, jadi kurasa lebih baik
tidak perlu khawatir tentang itu.
Berkat semua orang yang menerimaku, tampaknya aku akan bisa

memiliki kehidupan sekolah yang menyenangkan mulai sekarang.
Namun... saat aku kembali pulang dengan semangat tinggi, adik
perempuanku yang seharusnya menungguku tidak ada di rumah.
Tidak, sudah aneh sejak pintu rumah, yang seharusnya aku kunci
ketika pergi ke sekolah, tapi malah terbuka. Ketika aku menyadari
situasinya, semua darah meninggalkan tubuhku, tetapi aku segera
mencari dengan putus asa adik perempuanku.
Itu adalah Aoyagi-kun, yang tinggal di rumah sebelah, yang

menyelamatkan adik perempuanku, Emma.
Ketika aku melihat adik perempuanku tidur pulas, aku benar-benar

merasa lega dari lubuk hatiku. Tiba-tiba, aku teringat pertukaranku
dengan Hanazawa-sensei ketika aku sedang melakukan prosedur
untuk belajar di luar negeri.
139
**
“Aku pikir aku pernah melihat alamat ini di suatu tempat sebelumnya.
Ternyata itu adalah rumah di sebelah Aoyagi,”
Hanazawa-sensei mengonfirmasi alamatku melalui dokumen-dokumen

dan berbisik. Sepertinya aku memiliki pendengaran yang baik dan bisa
mendengar bisikan orang lain.
“Aoyagi-kun, ya?”
“Aah, apakah kamu mendengar itu? Itu adalah nama seorang anak
laki-laki di kelas yang aku tangani... dan juga nama siswa paling
merepotkan di sekolah ini.”
“Si-siswa paling merepotkan...?”
Ini tidak baik. Ternyata aku pindah ke sebelah seseorang yang cukup
merepotkan.
“Oh, jangan ngejelek-jelekin, Hanazawa-sensei! Jangan khawatir,

Bennett-san. Aoyagi-kun adalah siswa terbaik di sekolah ini, tahu?”
Aku terkejut dengan fakta yang tak terduga, dan seorang guru
perempuan muda yang duduk di sebelah Hanazawa-sensei segera
mencoba melindungiku.
140
Dia adalah orang yang membawaku ke Hanazawa-sensei ketika aku
mengunjungi ruang guru sebelumnya, dan namanya adalah Sasagawa-
sensei.
Dia terlihat sangat lembut dan tenang, dan terlihat cukup muda
seperti seumuranku. Dan masih, dadanya sangat besar... sebagai
seorang wanita, aku tidak bisa menahan rasa iri.
Dia juga memiliki wajah yang imut, dan aku yakin dia sangat populer di
kalangan pria.
Tapi tetap saja, Hanazawa-sensei jahat menggoda aku seperti itu,

padahal kita baru saja bertemu. Aku tidak bisa menahan diri untuk
mengernyitkan dahi dan protes.
“Dalam beberapa hal, dia adalah anak bermasalah terbesar...”
Hanazawa-sensei menatapku dan sejenak menunjukkan ekspresi

bosan. Mungkin kata-kata bisikannya hanya terdengar olehku. Aku
ragu untuk bertanya. Mungkin ada beberapa alasan di baliknya.
“Seperti apa Aoyagi-kun?”
Akhirnya, aku bertanya kepadanya dengan sedikit kebingungan. Jika

Aoyagi ada di kelas Hanazawa-sensei, maka dia juga teman sekelasku.
Aku tidak bisa menahan rasa penasaran saat mendengar bahwa dia
ada di kelas yang sama denganku.
141
Di atas semua itu, karena dia tinggal di sebelah, akan ada kesempatan
untuk berinteraksi dengannya di masa depan. Selain itu, karena Emma
ada di sini, aku pikir akan baik untuk tahu.
“Ah, dia adalah seorang yang ajaib. Di antara siswa di sekolah ini, dia
adalah yang terbaik dalam belajar.”
“Seorang yang ajaib... bukan seorang jenius, ya?”
“Hmm, pengamatan yang baik. Ya, dia bukan seorang jenius, tapi
seorang yang ajaib.”
Hanazawa-sensei menatapku dengan mata yang seolah-olah dia

sedang melihat sesuatu yang menarik. Aku tidak berpikir aku
mengatakan sesuatu yang terlalu menggelitik...
Sebagai seorang yang ajaib, aku berasumsi dia adalah orang yang
sangat berusaha. Aku tidak bisa tidak memiliki kesan yang baik
padanya.
“Hei, Bennett. Ini kesempatan bagus. Jika kamu memiliki masalah,

andalkan Aoyagi.”
“Eh? Tapi–“
“Jangan khawatir. Meskipun dia sedikit berbeda dari yang lain, dia
tidak akan meninggalkan siapa pun yang dalam kesulitan.”
142
Ini aneh. Meskipun dia disebut sebagai “anak bermasalah,” Hanazawa-
sensei sepertinya sangat mempercayai Aoyagi. Sekarang aku semakin
penasaran tentang seperti apa orangnya.
“Baiklah. Jika ada sesuatu seperti itu terjadi, aku akan mengandalkan
Aoyagi-kun.”
“Bagus. Oh, dan satu lagi. Jangan percaya semua yang dikatakan
Aoyagi.”
Sekali lagi, Hanazawa-sensei mengatakan sesuatu yang aneh.
Cara dia mengatakannya membuat terlihat seolah-olah Aoyagi adalah

seorang pembohong atau sesuatu.
Ketika aku mengerutkan kening, Hanazawa-sensei tersenyum sinis dan

berbicara.
“Aku tidak mengatakan kamu tidak boleh mempercayai semua yang

dia katakan. Jika dia mengatakan sesuatu yang dikritik oleh orang
lain, jangan percaya. Dia melihat sesuatu dengan cara yang berbeda
dari orang lain. Dia tidak terpengaruh oleh keuntungan segera dan
berpikir jauh ke depan sebelum bertindak. Jika dia mengatakan
sesuatu yang dikritik, pasti ada makna di baliknya. Nah, kamu harus
membaca di antara baris-barisnya.”
143
Ekspresi seriusnya memberi tahu bahwa dia tidak berbohong. Aku
menyusun kata-kata Hanazawa-sensei dalam pikiranku dan mencoba
menafsirkannya dengan cara sendiri.
“Jadi, Aoyagi-kun berdiri sebagai penjahat demi kebaikan kelas?”
“Seperti yang diharapkan, kamu peka, Bennett. Yah, itu tidak

terbatas hanya pada kelas, tapi itu intinya.”
Mendengar kesimpulan yang aku capai, Hanazawa-sensei tersenyum.

Sepertinya dia cocok dengan peran penjahat.
“Mengapa dia mengambil peran yang tidak menguntungkan seperti

itu?”
“Aku tidak tahu. Aku bisa menebak, tapi aku tidak bisa tahu niat
sejatinya karena dia tidak berbicara tentang itu.”
Tampaknya aku tidak akan mendapatkan jawaban. Mungkin dia tidak

ingin berspekulasi tanpa konfirmasi dari Aoyagi-kun.
“Lalu mengapa kamu menceritakan cerita ini padaku?”
Aku memutuskan untuk mengubah arah percakapan karena aku tidak

akan mendapatkan jawaban. Aku juga penasaran dengan jawaban ini.
144
Meskipun kami tetangga, aku tidak pernah mengharapkan untuk
diberi tahu begitu banyak tentang seseorang yang bahkan belum
pernah aku temui. Mungkin aku terlalu berpikir, tapi rasanya ada
makna di baliknya.
“Aku tidak tahu... intiusi, mungkin? Aku pikir kamu bisa mengerti
Aoyagi dan kamu bisa berteman dengan baik dengannya.”
“―Ahh, itu intuisi perempuan!”
Sasagawa-sensei ikut berbicara, mendengarkan percakapan kami

dengan diam sampai sekarang, dengan wajah yang terlihat seperti dia
punya ide. Mendengar kata-kata itu, suasana hati Hanazawa-sensei
segera memburuk.
“Apa maksudmu, intuisi perempuan?”
Hanazawa-sensei meraih kepala Sasagawa-sensei dan mengangkatnya

dengan satu tangan. Aku bisa mendengar suara berdecit. Apa yang
harus aku lakukan? Sepertinya aku telah tersesat ke dalam dunia
manga.
“Ah-owww! Mi-Miyu-chan! Lepaskan! Kepalaku akan hancur!”
“Aku sudah bilang jangan memanggilku Miyu-chan di sekolah, kan?”
“OWWW!”
145
Sasagawa berusaha keras untuk melepaskan diri dari genggaman
Hanazawa-sensei, tetapi tampaknya Hanazawa-sensei memegangnya
dengan sangat kuat.
Dia menangis dan menggerakkan kakinya dengan panik. Hanazawa-

sensei tidak terlihat khawatir dengan kondisi Sasagawa-sensei dan
mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.
“Hei, Bennett.”
“Y-Ya?”
“Hati-hati, orang ini mungkin terlihat seperti ini, tapi dia menyukai
perempuan.”
Meskipun masih memegang Sasagawa-sensei debgan tangan dan

telinga tergantung di udara, Hanazawa-sensei memberi peringatan
padaku. Sasagawa-sensei menjadi diam dan bergetar, tapi apakah
boleh saja meninggalkannya begitu saja...?
“Dia cukup terkenal di antara para siswa. Mungkin terlihat seperti

tipe kakak perempuan pada awalnya, tapi matanya berubah seketika
saat dia menemukan seseorang yang disukainya. Kamu lucu, jadi
berhati-hatilah, baik?”
“Aku mengerti. Yah, terlepas dari lucu atau tidaknya aku, aku pikir itu
indah bisa mencintai seseorang dari jenis kelamin yang sama.”
146
Pernikahan sesama jenis legal di Inggris, jadi itu tidak begitu
mengejutkan. Aku harap segera ada seorang wanita yang indah
untukmu juga. Namun, aku akan menghargai jika kamu tidak menggoda
murid-muridmu.
“Kamu benar-benar luar biasa...”
“Tidak, itu tidak benar. Aku tidak memiliki bakat istimewa.”
“Hmm... baiklah. Kamu bisa pergi sekarang karena kita sudah selesai
di sini.”
“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk bertemu denganku. Dan,

um...”
“Apa?”
“Bukankah sudah waktunya untuk melepaskannya sekarang?”
Wajah Sasagawa-sensei telah pucat saat dia tergantung di udara.

Bukankah lebih baik pergi ke rumah sakit sekarang?
“Tidak apa-apa. Dia sudah terbiasa dengan ini sejak kecil.”
147
Aku mengerti... Meskipun itu tidak membuktikan apa-apa, ini adalah
salah satu situasi di mana jika Anda menunjukkan kekurangan, kamu
kalah.
Setelah Hanazawa-sensei menurunkan Sasagawa-sensei ke kursi, dia

kembali menghadapiku dan berbicara lagi.
“Aku tahu hidup di Jepang bisa sulit karena kamu tidak terbiasa, jadi
jangan ragu untuk datang padaku jika kamu memiliki masalah. Tidak
masalah apakah itu terkait sekolah atau kehidupan pribadimu, aku
akan mendukungmu sebisa mungkin agar kamu bisa memanfaatkan sisa
masa SMA-mu dengan sebaik-baiknya.”
“Terima kasih banyak. Sangat menenangkan mendengar kamu

mengatakannya, sensei. Jadi, jika kamu membiarkan–“
“Oh, dan karena kamu telah datang jauh-jauh ke Jepang, mengapa

tidak mencoba mencari pacar? Kamu seharusnya memiliki banyak
pilihan, kan?”
“Apa―!?”
Terkejut oleh saran tak terduga dari Hanazawa-sensei, wajahku

seketika memerah. Aku memang ingin punya pacar... tapi...
“Apa reaksi polos seperti itu? Apakah kamu belum pernah punya
pacar sebelumnya?”
148
“Y-Ya, aku belum pernah...”
“Ohh, aku pikir hal-hal lebih maju di luar negeri, tapi sepertinya
tidak. Dan reaksi polos itu... pasti disukai oleh para lelaki.”
“~~~~~!!”
Saat Hanazawa-sensei menggodaku dengan senyuman, aku menutupi

wajahku dengan tangan karena malu. Ini bukan, ini bukan disengaja...!
Hanya saja aku tidak memiliki pengalaman, jadi wajahku memerah
karena malu...!
“Miyu-chan benar-benar suka menggoda murid-murid favoritnya, ya?

Seperti anak SD.”
“Huh? Apa kamu mengatakan sesuatu?”
Sasagawa-sensei, yang entah bagaimana pulih dan kembali tanpa

disadari, berbuat cemberut seperti anak kecil, tidak puas dengan
komentar Hanazawa-sensei. Akibatnya, Hanazawa-sensei menatapnya
dengan ekspresi yang sangat tidak puas.
“Tidak apa-apa~. Aku hanya berpikir buruk bahwa ada guru yang
mem-bully muridnya sambil menganggap dirinya sendiri istimewa~?
Dan selain itu, bukankah kamu juga tidak pernah punya pacar, kan~?”
149
“Ohh... Tampaknya kamu tidak akan puas sampai kamu dihukum lagi,
ya?”
“Eek! Tanpa kekerasan! Tolong aku, Bennett-san!”
“Ah, um... Ini ruang guru, jadi bisakah kalian sedikit meredakan
suaranya...”
Seperti yang diharapkan, menimbulkan keributan seperti ini akan

merepotkan guru-guru lainnya. Semua orang tampak menghindari
kontak mata dengan mereka dan memberikan pandangan yang tidak
menyenangkan.
Bahkan, terasa seperti mereka berusaha sekuat tenaga untuk tidak

terlibat sama sekali. Aku merasa seolah-olah aku melihat dinamika
kekuasaan di dalam ruang guru ini.
“Tsk, di mana lagi kamu bisa menemukan guru yang ditegur oleh
muridnya sendiri? Apakah mereka tidak punya kesadaran diri?”
“Kamu yang mengatakannya, Miyu-chan!? Maksudku, setengah dari ini

adalah kesalahanmu, tahu!”
“Tidak, itu kesalahanmu karena ikut campur dengan komentar aneh.”
Setelah itu, Hanazawa-sensei menghukum Sasagawa-sensei, dan dia

terkulai lemas dan kelelahan.
150
“Nah, aku minta maaf dan aku akan pergi sekarang.”
“Maaf sudah memperlihatkan sisi yang menyedihkan ini. Yah, aku

harap kamu bisa menikmati waktumu di sekolah dengan orang-orang
menarik seperti ini.”
Apakah itu mengacu pada Hanazawa-sensei atau Sasagawa-sensei?

Aku penasaran untuk bertanya, tapi aku tidak ingin dimarahi di sini,
jadi aku memutuskan untuk pergi dengan tenang.
“-Jika dia, dia mungkin benar-benar dapat melakukan sesuatu tentang

Aoyagi...”
Aku mendengar suara kecil saat aku meninggalkan ruang guru. Hampir
saja aku berbalik, tapi aku tidak berpikir Hanazawa-sensei sadar
bahwa aku mendengar, jadi aku menahan diri. Tidak banyak orang
yang senang jika monolog mereka didengar, kan?
Sepertinya ada berbagai situasi yang terlibat, tapi aku pikir akan
lebih baik menunggu Hanazawa-sensei berbicara padaku tentang hal
itu.
Tapi tetap saja... Aku sangat tertarik dengan Aoyagi-san, yang

sepertinya sangat dikhawatirkan oleh Hanazawa-sensei. Aku harap
bisa bertemu denganmu segera.
151
...Entah mengapa, aku merasa ada pertemuan yang indah menunggu
diriku, dan aku mulai menantikan hari-hari di mana aku bisa pergi ke
sekolah ini dengan penuh antusiasme.
**
Dan hari ini―akhirnya, aku bisa bertemu dengan Aoyagi. Dia jauh
lebih luar biasa daripada yang aku dengar dari orang lain. Dia bahkan
berperan sebagai pahlawan bagiku dan menyelamatkan Emma, yang
tersesat di jalan, seperti yang aku dengar.
Dan mata Aoyagi yang lembut dan hangat saat dia berinteraksi
dengan Emma begitu indah. Itu sangat luar biasa, dan aku bisa
merasakan bahwa dia adalah orang yang benar-benar lembut dan baik.
Bahkan Emma, yang tidak membiarkan siapa pun menyentuhnya selain

ibu dan aku, sangat menyayangi Aoyagi.
Dia pasti orang yang benar-benar luar biasa. Aku harap kita bisa
terus saling bergaul dari sekarang. Rasanya tenang memiliki
seseorang yang dapat dipercaya di sisiku.
Jujur, aku selalu mengagumi Jepang, tapi sekarang, setelah aku

berada di sini, ada banyak hal yang tidak aku mengerti dan aku
merasa banyak kecemasan. Jadi, jika Aoyagi tidak keberatan, aku
ingin terus mengandalkan dia...
152
Ngomong-ngomong... Apa arti dari kata-kata yang dia ucapkan
sebelum kita berpisah?
Aku tahu itu tidak dimaksudkan secara harfiah, tapi aku belum
sepenuhnya memahami makna sebenarnya. Aku berharap suatu hari
nanti aku bisa mengerti...
Sambil dengan lembut mengelus kepala adik perempuanku yang

sedang tidur, senyum bahagia terukir di wajahnya, aku merenungkan
makna di balik kata-katanya...
153
Bab 4 : Hal-hal yang Disukai oleh
Siswi Pertukaran yang Cantik
POV Akihito
“―Jadi, begitulah.”
Selama jam kelas singkat keesokan harinya, Miyu-sensei berbicara

tentang pengumuman hari ini sambil melihat printout. Meskipun dia
terlihat malas, dia melakukan pekerjaannya dengan sungguh-sungguh.
Dia sebenarnya orang yang serius, meskipun tampak merepotkan.
“......”
Hm? Saat aku melihat Miyu-sensei membaca pengumuman dengan

malas, aku merasa seolah-olah ada yang memperhatikanku.
Ketika aku memalingkan kepala ke arah pandangan itu, Charlotte

sedang memandangiku dengan alasan tertentu.
“Ah–“
Ketika mata kami bertemu, Charlotte tersenyum bahagia dan

melambai-lambaikan tangannya secara rahasia agar teman sekelas
lainnya tidak melihatnya. Aku hampir melambaikan tangan balik tapi
menghentikan diri dengan panik.
154
Aku memutuskan untuk tidak terlibat dengannya di sekolah. Aku
tidak tahu siapa yang mungkin sedang memperhatikan, dan aku tidak
bisa sembrono bertindak.
Yah, sejujurnya, Charlotte lah yang memiliki risiko lebih tinggi untuk
terlihat. Sepertinya dia tidak menyadarinya.
Dia mencoba untuk tidak terlihat oleh orang lain, tapi aku ingin dia
berhenti berperilaku seperti itu karena dia terlalu mencolok.... Tapi
aku sangat senang dia melambaikan tangannya padaku. Senyumnya
sangat lucu.
“Nah, sekarang jam pelajaran berikutnya akan dimulai... Aoyagi,

datang ke sini sebentar.”
“Eh?”
Ketika aku terpesona oleh senyum Charlotte, tiba-tiba aku dipanggil.

Aku heran apa yang sedang terjadi?
“Datanglah ke sini dengan cepat. Kalian yang lain harus diam sampai
guru berikutnya datang.”
Miyu-sensei meninggalkan ruangan dengan kata-kata itu, dan aku

dengan terburu-buru mengikutinya, tidak ingin tertinggal dan
menghadapi konsekuensinya.
155
Ketika aku keluar, aku sebentar bertatapan mata dengan Charlotte,
yang terlihat khawatir tentangku. Dia adalah orang yang baik hati
untuk khawatir tentangku hanya karena dipanggil oleh Miyu-sensei.
Tapi lagi pula, ini adalah Miyu-sensei yang kita bicarakan. Aku yakin
ini hanya tugas sepele yang ingin dia lakukan.
“Ada apa?”
Setelah keluar dari kelas, aku memanggil Miyu-sensei yang sedang

menungguku. Kemudian, dia menatap wajahku.
“Nampaknya kamu berhubungan baik dengan Charlotte.”
“Uhh...?”
“Apakah kamu pikir aku tidak menyadarinya? Aku melihat dia

melambaikan tangan dan tersenyum padamu.”
Apa gerangan orang ini sebenarnya? Dia sedang melihat printout, jadi
aku tidak tahu bagaimana dia bisa menyadari Charlotte melambaikan
tangan padaku.
“Dan kamu tersenyum seperti orang bodoh sebagai balasannya.”
“Nggak, saya gak gitu, kan?”
156
Aku pasti tidak tersenyum seperti orang bodoh. Lebih tepatnya, aku
hanya mencoba mengendalikan pipiku agar tidak kendur.
“Mata kamu pasti sedang tersenyum.”
“Jangan bicara tentang saya seolah-olah saya seperti orang cabul.”
“Yah, tidak ada yang berpikir gitu.”
“Tolong dengarkan!”
Miyu-sensei dengan santai mengabaikan kata-kataku dan aku tidak

bisa menahan diri untuk memberi tanggapan. Dia hanya akan
mengakhiri percakapan saat dia bosan.
Dia benar-benar bukan tipe orang yang pandai berbicara.
“Jaga baik-baik Charlotte, ya?”
Dan dia hanya mengabaikanku seperti itu.
Dia benar-benar bebas.
Yah, jika kita berbicara tentang Charlotte, sejujurnya, aku lebih

tertarik pada topik itu juga.
157
Jadi aku memutuskan untuk melupakan kecurigaan aneh yang dia
miliki terhadapku.
“Jaga dia dengan baik? Dia tampak cukup mampu, jadi apakah dia
baik-baik saja?”
“Itu masalah yang berbeda. Dia orang asing, jadi mungkin ada saat-
saat ketika dia tidak mengerti bahasa Jepang, dan lihatlah
penampilannya. Mudah membayangkan pria tertarik padanya. Jika pria
asing mendekatinya karena tidak bisa berkomunikasi dengan baik, itu
saja sudah membuat dia cemas.”
Karena Charlotte menguasai bahasa Jepang dengan baik, aku tidak

berpikir dia memiliki kekhawatiran tentang tidak bisa berkomunikasi.
Tapi aku tidak bisa memastikan, jadi mungkin itulah mengapa dia ingin
aku, yang bisa berbicara bahasa Inggris, untuk menjaganya.
Aku agak khawatir bahwa dia dibandingkan dengan sesuatu seperti

umpan serangga, tapi memang benar dia menarik perhatian pria. Aku
tidak berpikir aku bisa melakukan sesuatu untuk mencegahnya, tapi
aku akan tetap waspada, sekadar berjaga-jaga.
“Baiklah. Saya tidak yakin seberapa berguna saya nanti, tapi saya
akan tetap menjaganya.”
“Yeah, aku akan mengandalkanmu. Haah... lebih mudah jika ada lebih
banyak pria seperti kamu di sekitar.”
158
Aku mengangguk dan Miyu-sensei tiba-tiba mulai menghela nafas,
tampak bingung dengan sesuatu. Kupikir Akira mungkin penyebab
utama masalahnya, tapi dia tidak bermaksud jahat.
...Dalam hal ini, tidak bermaksud jahat mungkin justru lebih buruk.
“Oke, saya akan kembali ke kelas.”
“Oh, benar. Ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu.”
“Ada apa?”
Ketika aku mencoba kembali ke kelas, Miyu-sensei menghentikanku

dengan menghela nafas. Aku penasaran apa itu dan berbalik untuk
melihatnya tersenyum padaku. Dia benar-benar cantik saat dia diam...
Aku mempertimbangkan pikiran kasar seperti itu, tetapi tetap

menampilkan wajah datar agar Miyu-sensei, yang memiliki intuisi yang
baik, tidak menyadari.
“Aku mengandalkanmu untuk situasi Charlotte... tapi kamu perlu mulai

memikirkan dirimu sendiri juga. Jangan selalu mengorbankan dirimu
demi kebahagiaan orang lain selamanya.”
Sepertinya Miyu-sensei ingin membicarakan metodeku. Tapi jika itu

masalahnya, tidak perlu merespons.
159
“Saya harus menebus apa yang telah saya lakukan. Itu cara saya
memperbaikinya.”
“Apakah membuat orang yang tidak berhubungan bahagia sudah cukup

untuk menebus apa yang telah kamu lakukan?”
“...Setidaknya, Akira adalah korban terbesar. Jika dia bisa bahagia,

maka tidak masalah apa yang terjadi pada saya.”
“Kamu tahu, sudah kukatakan sebelumnya, tapi kamu lebih banyak

sebagai korban daripada pelaku―”
“Sensei. Tidak peduli seberapa banyak yang anda tahu, tolong jangan
membongkar lebih jauh. Pada akhirnya, anda hanya seorang
pengamat.”
Aku dengan sengaja berbicara dengan nada singkat untuk menjauhkan

guruku Aku menghargai kebaikannya dan kepeduliannya terhadapku,
tapi aku masih tidak bisa mundur.
Aku merasa sedih berbicara dingin pada orang yang baik, tapi jika ini
membuat guruku meninggalkanku sendiri, maka tidak apa-apa.
Itulah yang kupikirkan, tapi...
“Kamu masih keras kepala seperti biasa... Untuk diketahui, aku tidak
berniat meninggalkanmu apa pun yang kamu katakan.”
160
Jika dia hanya melakukan seperti yang kukatakan, dia akan dapat
berhenti berurusan denganku sejak lama.
“Maaf, saya melangkah terlalu jauh.”
“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu tidak mengatakan apa yang

sebenarnya kamu pikirkan. Tapi... kamu selalu membawa begitu banyak
beban sendiri,”
Miyu-sensei mengetuk kepalaku dengan ringan dan memberiku senyum

bingung.
“Saya tidak yakin bagaimana itu terlihat dari sudut pandangmu, tapi
itu tidak sesulit yang kamu pikirkan, tahu?”
“Ya, ya. Tapi, sekarang itu cukup. Aku yakin setelah melihatmu hari
ini,” Miyu-sensei mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum
padaku.
“Apa yang anda katakan?”
“Bahwa cara berpikirmu akan berubah suatu saat nanti. Meskipun aku
tidak tahu berapa lama itu akan memakan waktu,”
Miyu-sensei pergi dengan kata-kata tersebut.
161
Apa yang dia lihat dalam diriku? Aku penasaran, tapi aku tidak bisa
menemukan jawaban meskipun berpikir tentang itu. Jadi, aku
menyerah dan kembali ke ruang kelas dengan perasaan yang sulit
dijelaskan.
**
POV Charlotte
『Lottie... ingin bermain dengan onii-chan...』
Aku sedang duduk di sofa, membaca buku favoritku, ketika Emma

menarik pakaianku. Kemudian dia melihatku dengan matanya yang
besar dan berair.
Meskipun dia sudah bermain dengan Aoyagi beberapa hari ini,

tampaknya dia masih ingin bermain hari ini. Dia mungkin berpikir dia
memiliki kakak laki-laki dan ingin dimanja.
Aku benar-benar ingin membawanya bermain, tapi aku tahu itu akan
merepotkan Aoyagi jika kami melakukannya setiap hari, jadi kami
harus istirahat hari ini. Aku memberi tahu Emma ini, tapi tampaknya
dia tidak bisa menahannya.
『Maaf, Emma. Tidak baik melakukannya setiap hari karena itu akan
merepotkan Aoyagi-kun.』
162
Aoyagi berjanji bahwa kami bisa bermain bersama, tapi kami tidak
membahas seberapa sering kami akan melakukannya. Dia orang yang
baik, jadi dia mungkin tidak akan mengatakan apa pun.
Mungkin dia akan mengatur jadwalnya hanya untuk bermain dengan

Emma. Itulah sebabnya aku perlu membuat batasan yang jelas di sini.
"Urrg..."
『Tidak berguna membusungkan pipimu seperti itu. Aoyagi-kun juga

sibuk, tahu?』
"Urrrggggggg!!"
Ketika aku mengatakan itu tidak mungkin, Emma menekan wajahnya

ke perutku, pipinya masih membusung. Mungkin itu protes baginya.
Itu tidak sakit karena dia tidak terlalu kuat, tapi dagunya yang
bergesekan denganku membuat gatal sedikit.
『Jika Emma baik, Aoyagi-kun akan bermain denganmu lagi. Bisakah

kamu sabar untuk hari ini?』
Aku dengan lembut mengangkatnya dan mencoba membujuknya sambil

mengelus kepalanya. Emma masih tidak terlihat puas, tapi dia
mengangguk.
163
Mungkin agak tidak adil untuk membicarakan Aoyagi, tapi itu
tampaknya berhasil pada Emma. Karena dia menjadi patuh, aku
mengelus kepalanya dan memujinya.
『Emma, apakah kamu mau pergi berbelanja dengan aku sekarang?』
Waktunya hampir makan malam, jadi aku memanggil Emma, yang

sedang bermain dengan gambar-gambarnya.
"Mm...!"
Emma menatapku dan mengangguk dengan senang. Dia pasti senang

bisa keluar.
Emma belum mulai pergi ke taman kanak-kanak untuk sementara

waktu, dan dia telah terkurung sendirian di rumah sepanjang hari
karena aku tidak ada di sana.
Jadi, kupikir dia melarikan diri dari rumah beberapa hari yang lalu
karena merasa kesepian.
Namun, Emma belum mencoba untuk kabur sejak itu. Alasannya

mungkin karena aku memberitahunya, 『Jika kamu menjadi anak yang
baik dan menunggu, Aoyagi-kun akan datang bermain denganmu.』
164
Sejak itu, Emma telah menunggu dengan baik di rumah. Aku sangat
berterima kasih kepada Aoyagi karena bisa membuat Emma
mendengarkanku dengan baik.
Setelah mengganti pakaian kami untuk keluar, Emma dan aku dengan
senang hati bergandengan tangan dan meninggalkan rumah.
Sebagian karena berbahaya untuk melepaskan pandangan dari dia,

tetapi juga hanya karena aku ingin bergandengan tangan dengannya.
Emma terlihat sangat bahagia ketika aku bergandengan tangan

dengannya. Pada dasarnya, dia adalah anak manja dan sangat senang
dipegang atau bergandengan tangan.
Namun... di Inggris, hanya dengan aku dan ibu kami... dia

diperbolehkan untuk bergandengan tangan atau digendong. Jika orang
lain mencoba untuk bergandengan tangan atau menggendong dia,
Emma akan melawan.
Kupikir dia tidak menyukainya karena mereka bukan keluarga, tapi dia
sendiri mencari Aoyagi. Tampaknya dia adalah orang istimewa bagi
Emma.
Dia orang yang sangat baik, jadi wajar bagi Emma merasa seperti itu.
Aku yakin dia dibesarkan oleh keluarga yang sangat baik. Aku ingin
membesarkan Emma menjadi orang yang baik seperti Aoyagi, dan
menghargainya.
165
『Sekarang, apa yang harus kita makan untuk makan malam hari
ini――eh?!』
Aku mengalihkan pandanganku untuk bertanya kepada Emma apa yang

dia ingin makan, tapi kemudian menyadari bahwa dia tidak ada di sana
lagi.
Entah bagaimana, dia melepaskan genggaman tanganku. Aku ceroboh

berpikir bahwa bergandengan tangan akan cukup untuk menjaga dia
dekat...
Aku tidak pernah mengharapkan dia menghilang meskipun kami

bergandengan tangan. Aku dengan panik melihat sekeliling, tapi
mengejutkan, aku langsung menemukan Emma. Namun,
『Emma, apa yang sedang kamu lakukan?!』
―*Ding dong!*
Hampir pada saat yang sama ketika aku mengangkat suara, aku
mendengar suara bel pintu. Sapu Emma telah menghantam bel pintu
Aoyagi.
『Yaaay!』
166
Dan Emma, yang telah melakukan sesuatu yang sangat berani,
mengangkat suaranya dengan sukacita karena telah mencapai
tujuannya.
Bagaimana bisa seseorang yang begitu muda memikirkan sesuatu

seperti ini? Aku tidak pernah mengharapkan dia memikirkan hal
seperti ini...
『Hei, itu tidak baik!』
『Huaa, lepaskan, Lottie!』
Saat aku mengangkatnya dari belakang, Emma mulai melambaikan

tangan dan kaki. Sepertinya dia menyadari bahwa dia telah melakukan
sesuatu yang salah.
『Aku sudah bilang jangan melakukan apa pun hari ini...!』
167
168
『Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan onii-chan!』
『Itulah sebabnya jadi merepotkan Aoyagi-kun―!』
“Ehm…”
Saat aku memarahi adik perempuanku yang sedang marah, pintu di

depan kami terbuka dan Aoyagi muncul dengan senyum yang sedikit
canggung di wajahnya.
Tampaknya dia telah mendengar suara kami dari dalam. Aku tiba-tiba
menyadari apa yang kulakukan dan merasa wajahku memerah karena
rasa malu.
『Ah, Onii-chan!』
Wajah Emma bersinar dengan sukacita saat melihatnya, sementara

Aoyagi sendiri terlihat sedikit bingung saat mengangkat tangannya
sebagai balasan.
『Ehm... untuk saat ini, mau masuk ke dalam dulu?』
『Y-ya...』
Aoyagi menggaruk pipinya sambil bertanya dan aku menganggukkan

kepala dengan suara kecil, pipi masih terbakar karena rasa malu.
169
**
POV Akihito
『Um, selamat malam, Emma-chan』
Aku menyambut tamu yang datang tiba-tiba dan menyapa Emma-chan,

yang memiliki wajah yang tampak ingin mendapatkan perhatian.
『Malam!』
Emma menjawab dengan ceria dan memberiku pandangan yang tampak

mengharapkan sesuatu.
『Mungkinkah...?』
『Mmm, Onii-chan, gendong』
Saat aku sedikit memiringkan kepala, mulai memahami apa yang

diminta, Emma-chan mengangguk dengan senyuman dan membuka
tangannya lebar, menuntut untuk diangkat segera setelah masuk ke
dalam ruangan.
Tampaknya dia sangat menikmati saat digendong. Aku tidak bisa

menolaknya, karena dia terlihat seperti akan menangis jika aku
menolak, jadi aku membungkukkan badan dan mengangkatnya.
170
『Ehehe...』
Emma-chan menggosok pipinya ke pipiku begitu menggendongnya. Dia

benar-benar anak yang dimanja. Sambil mengelus kepala Emma-chan
dengan lembut, aku melihat Charlotte dengan raut muka sedih.
『Um, jangan khawatir』
『Tapi...』
Charlotte sekilas melihat meja belajarku, di mana buku teks terbuka

dan catatan terlihat jelas yang menunjukkan bahwa aku sedang
belajar.
『Oh, jangan khawatir. Aku hanya tidak ada hal yang harus dilakukan,
jadi aku pikir mending belajar』
Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, aku tidak ingin Charlotte

khawatir tentang hal itu.
『Aku minta maaf karena selalu egois...』
『Kamu terlalu khawatir. Lagipula, kamu adalah tetanggaku, jadi

jangan ragu untuk datang dan bemain kapan saja』
171
Banyak pria yang akan senang jika dua gadis imut datang ke ruang
mereka untuk bermain, dan sedikit yang akan menolak.
Memang benar bahwa kami telah bermain setiap hari selama

beberapa hari terakhir, tetapi kupikir bisa mengatur waktu untuk
belajar dengan mengorbankan beberapa jam tidur. Jadi aku ingin
mereka bisa datang tanpa ragu.
『Lottie berisik』
Kupikir ini akan terjadi, tetapi tampaknya Emma-chan memunculkan

kesal dari pertengkaran yang dia alami sebelum masuk ke dalam.
Dia mungkin berusia di mana dia ingin melampiaskan

ketidakpuasannya. Tentu saja, Charlotte tidak akan tetap diam jika
dia diberitahu sesuatu seperti itu.
『Emma~? Mari bicara ketika kita pulang, ya~?』
Charlotte memandangi wajah Emma-chan dengan ekspresi tersenyum.

Dia memiliki suara yang indah dan menyenangkan, dan wajahnya
tersenyum, tetapi... mengapa aku merasa ada tekanan aneh dari
dirinya tadi?
『Onii-chan...Emma pengen dimarahin...?』
『Ugh...』
172
Dengan mata berair yang bulat menatapku, aku tidak bisa tidak
menahan napas. Aku merasa seperti sudah melakukan sesuatu yang
sangat buruk. Atau lebih tepatnya, mengapa anak ini tahu kata "di-
marahin"?
『Um, tidak apa-apa? Charlotte-san tidak akan marah, tahu?』
『Lottie marah』
Menanggapi kata-kataku, Emma-chan menggelengkan kepala dari sisi

ke sisi dan menyangkalnya. Yah, tentu saja tidak ada alasan dia tidak
akan marah.
Tapi itu karena Charlotte peduli pada Emma-chan dan

membesarkannya dengan cinta. Kupikir Emma-chan adalah seorang
anak yang bisa membedakan antara benar dan salah.
Sulit membayangkan dia menggunakan kata-kata kasar dalam situasi

seperti itu meskipun...
『Lebih tepatnya peringatan daripada marah, tahu? Aku belum

pernah benar-benar marah sebelumnya』
Charlotte tampak cemberut, pipi sedikit membengkak. Dia tampak

memiliki sisi kekanak-kanakan juga.
173
『Haha, aku tahu. Dan Emma-chan, tidak apa-apa. Charlotte-san
adalah orang yang baik, dan aku ada di pihakmu juga』
『Akankah kamu melindungiku...?』
『Tentu saja』
『Yay! Aku mencintaimu, Onii-chan!』
Ketika aku menganggukkan kepala dengan senyuman, Emma juga

tersenyum lebar dan menekan pipinya ke pipiku. Aku senang dia
bahagia.
『...Anak ini tampaknya akan menjadi wanita yang menawan di masa

depan...』
『Hah, apakah kamu mengatakan sesuatu?』
『Tidak, tidak ada apa-apa』
Charlotte memiliki ekspresi rumit, tetapi saat aku memanggilnya, dia

kembali tersenyum. Tampaknya dia tidak berniat mengatakan apa pun
lagi kepada Emma-chan, jadi kurasa masalah ini sudah selesai.
『Hei hei, Onii-chan』
174
『Hm? Ada apa?』
『Emma ingin makan dengan Onii-chan』
『Anak ini lagi...』
Emma-chan memohon dengan mata yang memelas, dan Charlotte

mengulurkan tangannya dengan ekspresi bingung.
『Emma, apakah kita harus pulang saja? Mari tidak menimbulkan

masalah lagi bagi Aoyagi-kun』
『Tidaaak! Lottie, lepaskan!』
Emma-chan ditangkap dan berjuang untuk melepaskan diri. Tidak

mungkin banyak anak yang akan mengerti bahkan jika kamu berbicara
seperti ini.
Tapi Charlotte adalah orang yang perhatian yang tidak bisa tidak
khawatir tentangku. Ini hanyalah perbedaan kepribadian dan usia,
jadi konflik seperti ini tidak bisa dihindari.
Bahkan, bukan kehidupan sehari-hari yang biasa melibatkan adegan

seperti ini? Aku hanya tidak tahu apa-apa tentang kehidupan sehari-
hari untuk memulai.
175
『Charlotte-san, tidak apa-apa. Aku sebenarnya senang diajak』
Untuk saat ini, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati, agar tidak
menyinggung Charlotte, dan tersenyum padanya. Tapi, sekali lagi, dia
memiliki ekspresi penyesalan di wajahnya.
『Aku minta maaf karena selalu egois...』
『Ah, jangan khawatir. Selain itu, tugas anak-anak kadang-kadang

menjadi egois, kan?"
『Kamu sangat baik, bukan?』
『I-itu benar? Aku hanya berpikir aku biasa』
『Mm, Onii-chan baik. Beda sama Lottie』
Ketika Charlotte-san memujiku, aku merasa malu, dan Emma-chan

dalam pelukanku mulai menganggukkan kepalanya dengan ekspresi
puas.
Aku telah mencampurkan beberapa kata untuk memprovokasi

Charlotte, tapi bukankah dia mengatakan bahwa Charlotte adalah
orang yang baik beberapa hari yang lalu? Di mana dia belajar untuk
memprovokasi orang seperti ini...?
176
『Hehe, Emma, kamu menjadi sangat dapat diandalkan ketika Aoyagi-
kun ada di sekitarmu』
...Dan, tampaknya ini adalah batasnya. Meskipun senyumnya masih

indah, tekanan yang aku rasakan dari Charlotte meningkat lebih dari
sebelumnya.
Aku mengerti bahwa dia sedang berusaha menahannya, tetapi

wajahnya yang tersenyum sebenarnya menakutkan. Mungkin
menyadari bahwa dia telah melampaui batasnya, Emma-chan
menyembunyikan wajahnya di dadaku.
『Charlotte-san, apa rencanamu tentang makan malam?』
Aku bertanya, mencoba mengalihkan perhatiannya dari tatapan yang

begitu intens, sambil mengelus kepala Emma-chan dengan lembut.
Charlotte menatapku dan memberikan senyuman penuh masalah.
『Biasanya aku yang memasak makan malam, dan aku berencana pergi
membeli bahan-bahan untuk memasak makan malam hari ini. Juga,
Emma ingin makan bersamamu, Jadi, Aoyagi-kun, apakah kamu ingin
makan masakan buatan sendiri lagi?』
『Tentu saja, itu akan membuatku senang』
177
Makanan buatan Charlotte yang aku makan kali terakhir sungguh
lezat, dan aku sangat senang bisa memakannya lagi. Aku sangat
beruntung bisa makan masakannya.
『Jadi sudah diputuskan, bisakah kamu menunggu sambil aku pergi

membeli bahan-bahannya?』
『Tidak, setidaknya aku akan membantu membawa tas-tasnya. Kamu

yang akan memasak, jadi hanya adil. Selain itu, aku akan membayar
biaya bahan-bahannya』
『Tidak, aku tidak bisa menerimanya. Aku memintamu makan

bersama, jadi wajar jika aku membayar』
『Tapi kamu yang akan memasak...』
『Tolong anggap ini sebagai terima kasih karena selalu bermain

dengan Emma. Selain itu, aku senang kamu mencoba masakanku juga』
Tampaknya Charlotte tidak berniat mundur. Kupikir ini juga pertanda

betapa seriusnya dia. Karena dia yang memasak, dia bisa saja
membiarkanku membayar bahan-bahannya...
tapi akan kasar untuk mengatakan hal itu. Setidaknya biarkan aku
membawa tas-tasnya.
178
『Baiklah, maka aku akan menerima tawaranmu. Tapi apakah aku
setidaknya bisa membawa tas-tasnya?』
『Itu... ya, silakan. Terima kasih』
Charlotte mengangguk dan menjawab dengan senyuman setelah

berpikir sejenak. Mungkin dia pikir akan kasar untuk menolak lebih
lanjut.
『Terima kasih. Apakah toko nya dekat?』
『Heeh. Itu adalah sebuah supermarket yang dapat dijangkau dengan

berjalan kaki, jadi nyaman』
Pada saat yang sama, karena hanya orang-orang yang tinggal di

sekitar sini yang pergi ke supermarket itu, risiko bertemu teman
sekelas cukup rendah.
Kami masih harus berhati-hati, tetapi kami tidak perlu menyamar

atau hal-hal semacam itu. Jika kami kebetulan bertemu seseorang,
kami bisa menjelaskan bahwa itu kebetulan.
『Permen juga?』
Emma-chan, yang telah menekan wajahnya ke dadaku, mengangkat

kepalanya dan bertanya kepada Charlotte ketika kami membicarakan
tentang supermarket. Lalu, Charlotte tersenyum indah dan berkata
179
『Hmm, apa yang harus kita lakukan? Emma menjadi anak nakal hari
ini, bukan~?』
『Ehh!?』
Charlotte miringkan kepalanya dan memberi Emma-chan senyuman

sedikit nakal. Tampaknya dia memberinya sedikit hukuman. Senyuman
setan seperti itu anehnya menarik bagiku.
『Onii-chan! Lottie berbuat jahat! Tolong!』
Emma-chan memprotes perkataan Charlotte dan menghantam dadaku

dengan tangannya. Aku bertanya-tanya apakah dia tahu bahwa
Charlotte sedang menggoda atau dia hanya ingin beberapa permen
dan meminta bantuanku. Mungkin yang terakhir.
『Hmm, baiklah... Jika Emma-chan minta maaf, mungkin kamu akan

mendapatkan yang diinginkan』
Charlotte adalah gadis yang baik. Dia hanya menggoda sedikit, tetapi
jika Emma-chan benar-benar menginginkan sesuatu, dia akan
membelinya segera. Jadi, kupikir yang terbaik adalah jika Emma-chan
meminta maaf sekarang. Namun...
『Mengapa Emma harus meminta maaf...?』
180
Emma-chan miringkan kepalanya dan menatapku, jelas tidak mengerti.
Pipinya sedikit membusung, dan dia tampak sedang cemberut.
『Charlotte-san lagi terluka hatinya. Itulah sebabnya aku ingin

Emma-chan meminta maaf dan membuatnya merasa lebih baik』
Aku berharap dia akan mengerti. Aku tidak yakin apakah

penjelasanku akan berhasil, tetapi Emma-chan melihat wajahku dan
kemudian wajah Charlotte. Akhirnya, dia membungkukkan kepalanya.
『Maaf..』
Ketika Emma-chan meminta maaf, Charlotte membuka matanya lebar-

lebar dengan terkejut dan kemudian tersenyum dengan lembut saat
dia berbicara.
『Tidak apa-apa, aku juga minta maaf karena bersikap jahat』
Charlotte juga meminta maaf kepada Emma dan mengulurkan

tangannya sambil berkata “datang sini”, seolah-olah ingin
menggendongnya. Itu seperti sebuah ritual untuk berdamai. Jadi aku
mencoba memberikan Emma-chan kepadanya, tapi....
『Tidak! Aku ingin Onii-chan!』
Emma-chan berpegangan erat pada leherku dan menolak untuk

digendong oleh Charlotte.
181
“...........”
Charlotte, dengan tangan terbuka, membeku dan gemetar.
『U-um, Charlotte-san? Emma-chan masih kecil, jadi...』
『Ya, ya, aku mengerti. Jangan khawatir, Aoyagi-kun』
Charlotte memberikan senyuman kecil yang lucu, tapi apakah dia

benar-benar baik-baik saja? Dia pasti tahu bahwa Emma-chan
melakukan apa pun yang dia inginkan karena dia masih kecil, tetapi
perilakunya setelah meminta maaf tadi...
Jarang baginya untuk tidak marah. Dengan kekhawatiran seperti itu

dalam pikiran, aku menggendong Emma-chan yang bahagia dan menuju
ke supermarket dengan Charlotte.
**
Ketika kami tiba di supermarket, Charlotte dan aku berjalan

berdampingan, melihat-lihat bahan-bahan.
Emma-chan masih merapat di pangkuanku, seimut seperti biasa,

tetapi Charlotte tampak sedih tentang sesuatu. Aku benar-benar
berharap itu bukan sesuatu yang membuatnya terganggu terlalu
banyak...
182
『Onii-chan, Emma lapar..』
Sambil mengamati Charlotte dengan sudut mata, Emma-chan yang ada

di pangkuanku menarik-narik pakaianku dengan air mata di matanya.
Mungkin karena mereka sedikit bertengkar sebelumnya dan kami

pergi dari rumah lebih lambat dari yang direncanakan, jam
internalnya memberi tahu dia bahwa saatnya makan.
Charlotte, yang berjalan di sampingku, jelas mendengar perkataan

Emma-chan, dan melirik sebentar ke arahnya. Matanya tampak
seperti mengatakan sesuatu, tetapi bukan teguran, melainkan penuh
permintaan maaf. Dan dia tidak menatapku, melainkan Emma-chan.
Mungkin dia menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi

sebelumnya, dan merasa menyesal bahwa adiknya sekarang lapar
karena itu?
『Ketika kita sampai di rumah, Charlotte-san akan membuatmu

makan, jadi bisakah kamu menunggu sampai saat itu, Emma-chan?』
『...lapar...』
Aku tersenyum dan menjawab, tetapi Emma menggembungkan pipinya

dan mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya.
183
Apakah dia dengan sengaja menekankan kata-katanya dan memohon
padaku, ataukah itu hanya imajinasiku?
『Maafkan aku, Tapi tidak ada yang bisa dilakukan』
“mhhh...”
『Emma-chan adalah anak yang baik, tetapi bisakah kamu mencoba

menahannya sedikit lebih lama?』
『Emma, anak baik?』
Aku mencoba mendorongnya dengan memujinya, dan Emma-chan

miringkan kepalanya dan bertanya lagi. Aku tidak yakin apakah dia
mengerti, tetapi berdasarkan responsnya, kupikir dia mengerti.
『Ya, Emma-chan adalah anak yang baik yang selalu tinggal di rumah
sendirian』
『Emma, anak baik!』
Dia mengangguk bahagia ketika aku memujinya. Sepertinya dia

senang. Baiklah, ini mungkin berhasil.
『Benar juga. Karena Emma-chan adalah anak yang baik, bisakah kamu
menahannya sedikit lebih lama tanpa makan?』
184
“....... “
Aku mencoba meyakinkannya untuk menahannya sedikit lebih lama,

tetapi Emma-chan terdiam dan menatapku dengan tajam.
Mungkinkan aku terlalu memaksakan? Tapi, merasakan kecemasanku,

Emma-chan sedikit mengangguk.
『Mm, Emma adalah baik dan bisa menahan』
『Aku mengerti, Emma-chan luar biasa』
Aku mengerti bahwa keheningan Emma-chan hanyalah dia mencoba

menahannya, jadi aku dengan lembut mengelus kepalanya dan
memujinya.
Emma-chan bersandar padaku, terlihat senang dengan mata tertutup.

Dia benar-benar anak yang dimanja. Namun, jika hanya itu, dia
mungkin akan mulai rewel lagi segera. Jika hanya ada sesuatu yang
bisa mengalihkan perhatiannya...
『Oh, Emma-chan, mau nonton video kucing?』
『Kucing!? Mau!』
185
Aku mencari video kucing dan menunjukkan padanya. Emma-chan
dengan antusias mengambil ponsel dari tanganku. Wow, reaksinya
bahkan lebih baik dari yang kusangka.
『Kucing~♪ Kucing~♪』
Emma-chan mulai menonton video, dan dia tampak melupakan bahwa

dia lapar, menggoyangkan kepalanya dengan bahagia. Pelanggan lain di
sekitar kami tersenyum pada kami karena itu begitu menghangatkan
hati.
“...Aku tahu, Aoyagi-kun benar-benar luar biasa...”
Sebelum aku menyadarinya, Charlotte, yang seharusnya memilih

bahan-bahan, melihat kami. Senyumannya yang lembut membuat
jantungku berdetak lebih cepat tanpa kusadari.
Dia berbicara denganku dalam bahasa Jepang, mungkin karena dia

tidak ingin Emma-chan mendengarnya.
“Kamu tidak hanya mengatakan hal-hal begitu saja. Kamu membimbing

Emma agar dia bisa mengerti. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan
dengan mudah.”
“Yah, ini bukan sesuatu yang harus dipuji, bukan?”
186
“Tidak, itu benar-benar luar biasa. Seperti yang kusebutkan
sebelumnya, Emma adalah anak yang sangat sulit... Dan, Aoyagi-kun,
kamu benar-benar baik.”
Aku tidak mengharapkan dipuji seperti ini, apa yang seharusnya aku
lakukan? Wajahku terasa sangat panas. Dipuji itu menyenangkan,
tetapi aku merasa lebih malu daripada apa pun.
“N-nah, mari kita berhenti membicarakannya. Jadi, apa yang akan

kamu masak hari ini?” Merasa tidak nyaman, aku memutuskan untuk
mengubah topik pembicaraan.
“Baiklah, mari kita lihat... Apa yang kamu inginkan, Aoyagi-kun?”
“Hmmm, tidak ada yang spesial.”
Makanan favoritku adalah ramen, tetapi aku tidak bisa membawa

diriku untuk mengatakannya dalam konteks ini. Aku tidak bisa
meminta dia untuk membuat ramen. Mungkin mie instan akan baik,
tetapi dia tampak serius dan mungkin ingin membuatnya dari awal.
『Yang lebih penting, mari kita pilih sesuatu yang Emma-chan ingin
makan. Apa yang kamu inginkan, Emma-chan?』
Kupikir akan lebih baik membiarkan yang termuda, Emma-chan,

memilih apa yang dia ingin makan daripada aku. Jadi, dengan sengaja
aku berbicara dalam bahasa Inggris dan mengajaknya.
187
『Hmm? Emma ingin makan hamburger!』
Ketika ditanya apa yang ingin dia makan, Emma-chan mengangkat

kepala dengan kepalanya miring yang imut sebelum menjawab.
Aku memujinya karena menjawab dengan benar dan mengelus

kepalanya, mendapat “Ehehe” bahagia dan gosokan pipi dari Emma-
chan. Dia masih anak yang tak adil lucu.
『Tampaknya dia ingin makan hamburger』
『Emma sangat suka hamburger, kan... Aku ingin membuat sesuatu

yang kamu suka, Aoyagi-kun, tetapi baiklah, kita akan membuat
hamburger』Charlotte menjawab dengan senyuman setelah sejenak
ragu.
Begitu kami tiba di rumah, Charlotte segera mulai memasak, dan

untuk Emma-chan ….
『Hamburger~♪! Hamburger~♪!』
Dia duduk dengan bahagia di pangkuanku dan menggoyangkan

tubuhnya. Dia adalah anak yang sangat menggemaskan sehingga hanya
melihatnya saja membuatku merasa bahagia.
188
『Emma-chan benar-benar suka hamburger, ya?』
『Mm-hmm, Emma sangat menyukainya!』
Emma-chan menjawab dengan senyuman lebar. Aku tidak tahu

mengapa, tetapi aku benar-benar ingin memanjakannya.
『Marilah kita sabar menunggu sampai siap, oke?』
『Uh-huh』
Emma-chan mengangguk patuh sambil aku mengelus kepalanya.

Sepertinya dia bisa menunggu dengan sabar. Sambil berpikir begitu,
Emma-chan tiba-tiba melihat wajahku lagi.
『Apa yang salah?』
『Mm, Emma ingin melihat kucing』
Emma-chan, yang telah dengan antusias menunggu hamburger sambil

menggoyangkan tubuhnya sepanjang waktu, tiba-tiba meminta untuk
melihat kucing.
Mungkin dia ingat melihat kucing di toko tadi. Aku mengeluarkan

smartphoneku dan mencari video kucing di situs berbagi video
populer.
189
Sejumlah besar video muncul dan aku memilih salah satu dengan
thumbnail yang lucu dan memberikannya padanya.
『Kucing!』
Mata Emma-chan berbinar saat dia menonton video kucing, pipinya

rileks karena kucing-kucingnya sangat lucu. Aku tidak bisa menahan
rasa keningaranku saat melihatnya. Kami menunggu bersama
Charlotte selesai memasak seperti itu.
『Aoyagi-kun, makanannya sudah siap. Apakah kamu sudah siap untuk

makan?』
Saat aku teralihkan oleh Emma-chan, Charlotte sudah menyiapkan

hidangan satu per satu di atas meja. Memang waktunya untuk
bersiap-siap makan, tetapi...
『Kucing~♪! Kucing~♪!』 Emma mengulangi, masih terpaku pada video.
Emma-chan sepenuhnya terpaku pada menonton kucing, bahkan tidak

memperhatikan hidangan yang tersusun di atas meja. Haruskah aku
mengambil ponselnya jika dia tidak akan makan?
Tapi Emma-chan begitu terpaku pada video di ponsel, apakah dia akan
menangis jika aku mengambilnya? Tapi aku yang memberikan ponsel
kepadanya, jadi dengan enggan aku memutuskan untuk mengambilnya
darinya.
190
『Emma-chan, makanannya sudah siap, jadi apakah kita harus
berhenti menonton kucing sekarang?』
『Ehh ... tapi, masih mau nonton ...』
“Uhh ...』
Ketika aku memberitahunya untuk berhenti, dia menatapku dengan

mata besar yang berair. Apakah dia belajar bahwa dia bisa
mendapatkan apa yang dia inginkan dengan menggunakan mata itu?
Rasanya seperti aku telah memberikan beberapa pengetahuan buruk

padanya. Tapi ketika dia menatapku dengan mata itu, aku tidak bisa
membuat diriku untuk dengan paksa mengambil ponselnya.
“Tidak apa-apa, Aoyagi-kun.”
Saat aku ragu-ragu untuk mengambil ponsel dari Emma-chan,

Charlotte tersenyum dan melirik ke wajahku. Jantungku berpacu
ketika wajah cantiknya begitu dekat padaku.
Mengabaikanku sepenuhnya, Charlotte memindahkan pandangannya ke

adiknya yang duduk di pangkuanku. Apa yang dia rencanakan? Aku
tidak tahu, jadi aku diam-diam memperhatikan tindakannya.
『Emma, mari kita makan, oke?』
191
『Hmm? Tapi masih ingin nonton kucing』
『Kamu ingin menonton kucing?』
『Mhm!』
Emma-chan mengangguk bahagia atas pertanyaannya dan Charlotte

tersenyum kembali pada senyuman adiknya. Kupikir dia akan
mengambil ponselnya, tetapi sepertinya dia memiliki sesuatu yang lain
dalam pikirannya. Apa yang dia rencanakan?
『Baiklah, kita makan hamburgernya juga』
“—!?”
『Emma lebih suka kucing daripada makanan, kan? Karena tidak baik
membuang makanan, kita akan makan porsi Emma juga』
『Tidak! Emma akan makan juga!』
『Tapi kamu ingin menonton kucing, kan?』
『Tidak! Tidak ada lagi kucing, mari kita makan hamburger!』
192
Dengan itu, Emma-chan dengan tergesa-gesa mengembalikan
smartphone kepadaku. Seperti yang diharapkan dari Charlotte.
Meskipun dia tampak sering kalah, dia memahami cara menghadapi
adiknya.
『Nah, marilah kita makan』
Melihat bahwa Emma-chan menjadi bersemangat untuk makan,

Charlotte tersenyum dan menggabungkan tangannya, seolah-olah
mengatakan “Selamat makan,” sebuah salam Jepang yang diucapkan
sebelum makan.
Sejenak, aku ingat dia mengatakan sebelumnya bahwa dia bermaksud

meniru budaya Jepang saat tinggal di Jepang.
Aku juga menggabungkan tanganku dengan cara yang sama sambil

melihat Charlotte.
Emma-chan, yang masih belum mau turun dari pangkuanku, miringkan

kepalanya dengan imut, mungkin tidak tahu salam “Terima kasih atas
makanannya.” Namun, dia meniru kami dan menggabungkan tangannya.
Dan begitu, kami semua berbicara bersama-sama ―
“Terima kasih atas makanannya”
― Kami menyatakan rasa terima kasih kepada mereka yang

menyediakan kami bahan-bahan dan hidangan, dan mulai makan.
193
**
Setelah selesai makan malam, Charlotte sekali lagi mulai

membersihkan sendirian. Tampaknya dia tidak berniat membiarkan
orang lain membersihkan.
Tanpa ada yang bisa dilakukan, aku mulai menatap wajah tidur Emma-
chan di pangkuanku. Mungkin dia merasa ngantuk setelah kenyang
makan. Dia terlihat sangat bahagia sekarang, dengan ekspresi yang
tenang di wajahnya saat dia tidur.
“Aku bertanya-tanya apakah menunjukkan padaku wajah tidurnya

yang lemah itu adalah tanda bahwa dia menyukai aku?”
“Ya, aku pikir begitu.”
“eehh!?”
Mengomel sendiri sambil menatap wajah tidur Emma-chan, Charlotte

tiba-tiba muncul di sampingku, setelah selesai membersihkan tanpa
kusadari. Mungkin dia sengaja mencoba mengejutkanku?
"Hehe, maaf telah mengejutkanmu. Tapi alasan mengapa Emma tidur

dengan nyaman di pangkuanmu adalah karena dia percaya padamu.
Lebih tepatnya, dia sangat menyukaimu, Aoyagi-kun."
194
Emma-chan juga memberi tahu aku hal yang sama sebelumnya.
Meskipun kami baru saja bertemu sebentar, aku merasa benar-benar
dipercayai.
"............"
"Apa-apaan ini?"
Entah mengapa, Charlotte menatap wajahku, menyebabkan aku

tergagap-gagap sejenak sebelum menjawab. Kemudian dia tersenyum
lembut padaku sambil menyelipkan rambutnya di belakang telinganya
dengan tangan kanannya.
"Jika kamu setuju, maukah kamu berjalan-jalan sebentar di luar?"
Tergantung pada cara pandangmu, itu bisa diinterpretasikan sebagai

undangan ringan untuk berkencan. Aku tentu saja bingung ketika dia
tiba-tiba mengatakan itu, tetapi aku tidak begitu bodoh untuk
menolak undangan itu.
"Tentu, aku senang melakukannya."
"Beneran? Aku senang mendengarnya."
Ketika aku mengangguk, Charlotte menghela napas lega dan

menempatkan tangannya di dadanya.
195
Aku tidak bisa tidak terpesona oleh gerakannya, tetapi dengan cepat
memalingkan pandangan kembali ke wajahnya.
"Bagaimana dengan Emma-chan?"
"Aku akan memastikan dia tetap hangat agar tidak pilek dan
membawanya bersama kita. Dia mungkin akan menangis keras jika dia
terbangun dan kamu tidak ada di sana."
"Ehh? Kau pikir dia akan menangis?"
"Aku pikir dia akan mengamuk dan menangis dengan keras."
Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Charlotte tentang Emma-

chan. Aku memutuskan untuk tidak mengajukan pertanyaan yang tidak
perlu dan bersiap-siap untuk pergi keluar.
"... Anginnya ... sangat nyaman."
Saat dia keluar, Charlotte memicingkan mata dengan senang saat

rambutnya berkelebat di angin. Suara lembutnya menyenangkan untuk
didengarkan, dan aku bisa mendengarkannya selamanya.
Berjalan di sebelahnya, aku merasa jantungku berdetak lebih cepat.

Meskipun sebenarnya ada tiga dari kita, Emma-chan tertidur, jadi
sebenarnya hanya kita berdua.
196
Jantungku berpacu saat memikirkan berada sendirian dengan
seseorang yang kusadari, dan dalam situasi yang bisa dianggap
sebagai kencan.
"Yeah," itu saja yang bisa kukatakan, berjuang untuk menemukan kata
yang tepat karena gugup.
197
198
Karena keheningan malam, aku merasa lebih sadar daripada saat
seorang gadis berada di kamarku. Bahkan aku bisa mendengar
napasnya dengan jelas.
“............”
Ketika aku menjawab, Charlotte menatap wajahku seperti

sebelumnya. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, tetapi
merasa sangat gugup ketika ditatap seperti itu.
“Um... makanan hari ini juga enak.”
Merasa bingung, aku mencoba membicarakan topik yang akan

membuatnya senang dan mengurangi ketegangan dalam suasana.
Kemudian, Charlotte tersenyum bahagia dan menatapku.
“Terima kasih banyak. Aku senang ketika orang mengatakan

masakanku enak.”
“Apakah hidangan hari ini quiche bayam? Rasanya sangat mewah dan
enak.”
Charlotte membuatnya karena cocok dengan hamburger, tetapi

quiche adalah hidangan panggang yang disebut “kue pembuka,” mirip
dengan pai daging, dari daerah tertentu di Prancis. Charlotte benar-
benar gadis yang bisa melakukan segalanya, bukan hanya masakan
Jepang tapi juga masakan Prancis.
199
“Hehe, terima kasih banyak. Sebenarnya, Emma selalu suka makan
quiche bayam dengan hamburgernya, jadi aku membuatnya
bersamanya.”
“Ohh... Kau benar-benar kakak yang hebat, seperti yang kupikirkan.”
Meskipun kita hanya bersama sebentar, aku dengan mudah

membayangkan bahwa Charlotte bertindak berdasarkan pada Emma-
chan.
Mungkin tidak berlebihan mengatakan bahwa dia mengutamakan

Emma-chan dalam segala hal. Namun, meskipun mereka saudara yang
dekat, itu masih terasa agak tidak normal.
Tidak jarang bagi seorang kakak perempuan yang baik untuk

mengutamakan adik perempuannya. Kadang-kadang kita bisa melihat
kakak perempuan mencoba membuat adik perempuannya bahagia
dengan berbagi makanan penutup, misalnya.
Namun, dalam kasus Charlotte, rasanya seperti dia terlalu

mengabaikan dirinya sendiri. Aku berpikir mungkin dia menahan
segalanya dan membiarkan Emma-chan melakukan apa yang dia
inginkan.
Mungkin dia menahannya terlalu banyak. Yah, sekalipun aku

memberitahunya itu, aku yakin dia tidak akan mengakuinya, karena
dia adalah orang yang baik.
200
“Apa kamu mengatakan bahwa aku terlalu memikirkan adikku ...? Aku
tidak berpikir begitu. Aku hanya tidak ingin anak ini merasa kesepian
atau sedih.”
Apa lagi yang bisa disebut jika bukan memikirkan adik perempuanmu?
Aku ingin membantah, tetapi aku tidak akan begitu tidak sopan.
Selain itu, ada satu hal lagi yang mengganggu aku.
Dari kata-kata Charlotte, tampaknya dia hanya seorang kakak

perempuan yang baik yang memikirkan adik perempuannya. Namun,
suasana yang dia ciptakan saat berbicara tampaknya memiliki arti
yang lebih mendalam.
Aku ragu apakah aku harus menyelidiki lebih lanjut. Aku ingin
mengenalnya lebih baik, tetapi aku tidak ingin tidak sengaja
menyentuh sesuatu yang sensitif baginya atau membuatnya tidak
nyaman dengan bertanya terlalu jauh.
Aku tidak ingin dia membenciku. Aku ragu saat pikiran-pikiran ini
melintas di kepalaku.
“Selama itu tidak merepotkan orang lain, aku ingin memberikan

kebebasan pada Emma.”
Ketika aku terdiam, Charlotte terus berbicara. Tampaknya alasan dia

menolak permintaan Emma-chan adalah karena dia pikir itu mungkin
merepotkan aku. Selain itu, dia menerima keinginan Emma-chan
dengan senyum.
201
Aku pikir dia bisa cukup tegas, tetapi mungkin itu karena dia telah
menetapkan batasan yang jelas. Baginya, tidak dapat diterima jika
menyusahkan orang lain.
Tetapi di sisi lain, apakah itu berarti dia tidak dapat bergantung pada
orang lain? ... Aku ingin membangun hubungan di mana dia bisa datang
padaku jika dia membutuhkan bantuan.
“Aku pikir kamu sangat baik terhadap Emma-chan, Charlotte-san. Aku

yakin dia juga tahu itu.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Aku yakin dia berpikir

bahwa aku adalah kakak yang buruk.”
Mengapa dia mengatakan itu? Mungkin dia khawatir tentang sesuatu

yang dikatakan oleh Emma-chan.
“Jika kamu khawatir tentang apa yang dikatakan Emma-chan, jangan

khawatir. Itu hanya hal-hal yang dikatakan saudara-saudara kepada
satu sama lain.”
“Huh?”
“Bagi Emma-chan, kamu adalah orang yang bisa dia jujur. Itulah
sebabnya dia bisa mengekspresikan emosinya dan marah padamu.”
202
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Dia bisa cukup agresif
terhadap orang-orang yang tidak disukainya, tahu?”
“Aku tidak berpikir begitu dalam kasusmu.”
Ketika Emma-chan marah pada Charlotte-san, rasanya seperti

tantrum seorang anak yang tidak mendapatkan apa yang mereka
inginkan dari orang tuanya.
Rasanya seperti perilaku seorang anak yang memohon kepada orang

tuanya untuk sesuatu yang mereka inginkan dan marah ketika mereka
tidak mendapatkannya, seperti yang kadang-kadang kita lihat di toko.
Dan ada rasa ketergantungan di sana, karena dia tahu dia bisa
mengatakan apa saja pada Charlotte-san sebagai keluarga.
...Tapi sulit untuk menjelaskannya.
“Aku baru saja bertemu denganmu, jadi aku tidak bisa mengatakan
dengan pasti, tetapi sepertinya kamu dan Emma-chan memiliki ikatan
yang kuat.”
Aku merasa seperti mengucapkan klise, tetapi aku mencoba mencari

kata-kata yang akan memberikan ketenangan kepadanya.
203
“Dan selain itu, Emma-chan pernah mengatakan sesuatu sebelumnya.
Dia mengatakan bahwa dia mencintaimu karena kamu baik. Jadi
jangan khawatir.”
“Emma mengatakan itu?”
Charlotte menatap adiknya dengan mata yang berkaca-kaca,

sementara Emma-chan tidur dengan tenang dengan senyuman bahagia
di wajahnya, tidak menyadari kehadiran kita. Wajah tidurnya
membuatku bahagia hanya dengan melihatnya.
“Aoyagi-kun itu...”
“Hm?”
“Aoyagi-kun itu... orang yang sangat luar biasa.”
“Huh?”
Aku ingin mencubit pipinya yang empuk. Aku menatap wajah tidur
Emma-chan saat Charlotte berbicara, tidak yakin apakah dia sedang
memuji aku atau tidak.
“Um, apakah aku mengatakan sesuatu aneh?”
204
“Tidak, sama sekali tidak,” balas Charlotte dengan senyuman lucu,
menggelengkan kepala. Lalu dia meletakkan tangan kanannya di
dadanya dan tersenyum dengan hangat.
“Ketika aku berbicara denganmu, hatiku merasa tenang. Rasanya

seperti aku aman berbicara denganmu... Aku bisa mengerti mengapa
Emma sangat menyukaimu...”
“–!!”
Senyuman dan kata-kata Charlotte-san membuatku terpesona, dan

hatiku mulai berdetak lebih cepat.
“Sejujurnya, aku tidak pandai dengan pria. Tatapannya membuatku

takut... Tapi kamu memiliki mata yang sangat baik. Kamu adalah pria
pertama yang membuatku merasa aman, jadi aku berpikir kamu orang
yang luar biasa... Tunggu, apa yang sedang aku katakan? Ahaha..…”
Merasa malu, Charlotte tertawa dan mulai merapikan rambutnya

dengan gelisah. Ah... gadis ini benar-benar tidak adil. Tidak ada pria
yang bisa menahan pesonanya ketika dia bertindak seperti ini.
“Baiklah, aku senang kamu mengatakannya. Aku senang mendengarnya

darimu, Charlotte-san.”
“I-itu begitu? Aku senang mendengarnya.”
205
Setelah itu, kita berdua merasa malu dan melanjutkan berjalan dalam
keheningan. Kita hanya berjalan tanpa tujuan, tetapi sebelum kita
sadari, kita semakin dekat satu sama lain, bahkan hingga bahu kita
hampir bersentuhan.
Aku tidak tahu siapa yang mendekat duluan. Meskipun suasana

tenang, kita merasa nyaman satu sama lain. Tetapi aku merasa itu
akan menjadi penyesalan jika berakhir seperti ini.
“Um, Charlotte-san, apa saja yang kamu sukai?”
Aku memikirkan topik pembicaraan dan mencetuskan pertanyaan

klise. Tapi aku benar-benar penasaran tentang apa yang disukainya.
“Apakah yang kusukai? Baiklah...”
Aku hanya bertanya dengan santai, tetapi Charlotte mulai berpikir

serius tentang itu. Wujudnya yang disinari oleh cahaya bulan saat dia
meletakkan jari di bibirnya, terlihat sangat seksi. Aku tidak bisa
menahan diri untuk terpesona olehnya.
“...Jadi, ternyata itu adalah manga, bukan?”
Saat aku terpesona oleh Charlotte, dia tersenyum bahagia dan

mengatakan sesuatu yang membuatku meragukan telingaku sendiri.
“...Hah? Apa yang kamu katakan tadi?”
206
“Aku paling suka manga. Oh, tapi anime juga sulit untuk diabaikan.”
Dia mulai ragu antara manga dan anime, tampaknya tidak menyadari
kebingunganku. Aku tidak berpikir perlu ragu begitu banyak.
Aku jujur tidak berpikir dia akan tertarik pada hal seperti itu,
dengan auranya yang feminin, tetapi dia tampak sangat tertarik. Yah,
terserah dia apa yang dia sukai, baik itu manga atau yang lain...
“...Oh, dan aku juga suka cosplayer!”
“Hah?”
Co-cosplayer? Tunggu, mungkinkah...
“Para cosplayer itu luar biasa, tahu! Mereka benar-benar terlihat

seperti karakter anime! Aku juga ingin cosplay suatu hari nanti!”
Terkonfirmasi. Gadis ini bisa disebut otaku. Dia mengatakannya

begitu santai, tetapi aku pasti ingin melihat Charlotte ber-cosplay.
“Aku sangat senang datang ke Jepang, tahu. Ada begitu banyak

manga yang kusuka di sini, dan kualitas anime juga tinggi. Dan ada
juga banyak cosplayer di sini!”
“A-aku mengerti.”
207
Hal tentang cosplayer mungkin hanya berlaku untuk daerah terbatas
di Jepang, meskipun.
“Aku belajar banyak bahasa Jepang karena ingin membaca manga

Jepang! Dan aku bekerja keras untuk bisa berbicara dalam bahasa
Jepang sehingga aku bisa menonton anime dalam bahasa aslinya!”
“B- begitu.”
“Dan, tahu, ada tempat bernama Akihabara, kan? Itu adalah sebuah
kota di mana banyak orang yang cosplay. Aku benar-benar ingin pergi
ke Akihabara suatu hari nanti!”
“H-heeh...”
Wajah Charlotte bersinar begitu percakapan beralih ke manga,

anime, dan cosplayer. Dia diam-diam mencari di mana cosplayer
berada, menunjukkan seberapa besar kecintaannya pada semuanya
itu. Jujur, aku tidak bisa mengikuti perubahan energinya yang tiba-
tiba. Tapi―
Aku mengintip wajah Charlotte. Dia terlihat paling lucu dan menawan
yang pernah aku lihat, menikmati percakapan sambil berbicara.
Aku tidak bisa mengikuti percakapannya, tetapi jika dia bersenang-

senang, hanya mendengarkan tidaklah buruk.
208
Jika boleh, aku ingin terus mendengarkan selamanya jika itu berarti
melihat ekspresi itu di wajahnya.
“Dan kemudian, eh, ma-maaf...!”
Tiba-tiba Charlotte terkejut dari lamunannya, menyadari bahwa dia

telah asyik berbicara sendiri dan merasa malu. Sulit terlihat dalam
kegelapan, tetapi wajahnya tampaknya memerah.
“Tidak apa-apa, Charlotte-san. Kamu sangat mencintai manga, anime,

dan cosplayer, kan?”
Aku membalas permintaan maafnya dengan senyuman. Melihat

ekspresi malunya membuatku merasa hangat di dalam.
Meskipun aku tidak bisa mengikuti percakapannya, aku tidak

keberatan mendengarkan. Malah, aku senang menemukan sisi baru
dari Charlotte.
“Aoyagi-kun, kamu benar-benar baik...”
Dia mengomel sesuatu lirih dan kemudian meletakkan kedua

tangannya di pipinya, menatap langsung wajahku.
Ada apa?
209
“Apakah ada yang salah?”
“Ah, tidak... Aoyagi-kun, manga apa yang kamu sukai?”
Aku pikir dia memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, tetapi
dia hanya akan menanyakan tentang manga. Mengapa dia harus
membatasinya hanya pada manga ketika dia bisa menanyakan tentang
apa pun yang aku sukai?
Apa yang seharusnya kukatakan? Sejujurnya, aku tidak banyak

membaca manga. Aku hanya kadang-kadang meminjam manga yang
direkomendasikan oleh Akira. Aku tidak punya manga favorit, dan aku
tidak tahu banyak tentangnya.
Apakah aku harus menjawab dengan judul manga yang pernah aku
pinjam dari Akira?
“Aku―”
Aku hendak menjawab pertanyaan Charlotte, tetapi aku menutup

mulutku. Mudah untuk berbohong di sini. Tetapi kebohongan itu
mungkin akan terungkap segera.
Apakah dia tahu judul manga tersebut atau tidak, Charlotte mungkin
akan menunjukkan minat. Dan akan mengerikan jika dia tahu itu. Kita
pasti akan berakhir dengan membicarakan karya itu, dan aku akan
ditanya tentang karakter favoritku dan perkembangan cerita.
210
Kemudian, aku akan dengan mudah mengungkapkan kebodohanku. Di
atas segalanya―
Aku mencuri melirik wajah Charlotte sekali lagi. Aku tidak ingin
berbohong pada seorang gadis yang menatapku dengan mata yang
begitu tulus. Jadi, aku memutuskan untuk jujur.
“Maaf, sebenarnya aku tidak terlalu banyak membaca manga. Jadi,

aku tidak tahu.”
“Eh... begitu ya...” Charlotte terlihat kecewa dengan jawabanku. Dia

bahkan tampak sedikit murung.
“Maaf...”
“Tidak apa-apa... Mengapa kamu tidak membaca manga?”
“Well... aku hanya belum memiliki kesempatan untuk membelinya...”
Aku belum pernah membeli manga karena beberapa alasan. Jadi, aku
belum banyak membaca sampai sekarang.
“............”
Charlotte menatap profilku dengan diam dalam sebuah tatapan yang

mengatakan ‘maaf’. Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang?
211
Apakah dia menganggapku pria yang tidak bisa mengikuti percakapan?
Atau apakah aku terlihat membosankan? Apa yang seharusnya aku
lakukan? Suasana berubah dan tiba-tiba menjadi canggung.
“―Uhm...”
Merasa tidak nyaman dengan keheningan, Charlotte menatapku

dengan mata yang memohon. Aku kaget dan mundur, tetapi dia
mendekatkan diri.
“Um, jika boleh, apakah kamu mau... meminjamkan salah satu manga
milikku?”
“Huh, mengapa?”
“Jika kamu belum membacanya, maka aku pikir kamu tidak mengerti
kehebatan manga. Jadi, aku ingin kamu membaca manga yang kumiliki
dan mengerti seberapa hebatnya...”
Usulan Charlotte melebihi harapanku. Sejujurnya, itu adalah topik

yang ingin kulewati karena jika aku menghabiskan lebih banyak waktu
untuk sesuatu, akan sulit untuk mengambil waktu dari belajar. Aku
harus memotong waktu tidur di luar batasku.
“Tidak, itu...”
212
“Dan juga... Aku sangat ingin Aoyagi-kun tahu apa yang aku sukai...
Manga itu benar-benar luar biasa...”
“............” Aku tidak bisa menolaknya ketika dia mengatakan itu. Aku
mengerti perasaan Charlotte dengan baik. Ketika kamu menyukai
sesuatu, kamu ingin merekomendasikannya kepada orang lain. Namun,
aku tidak pernah berpikir dia akan memunculkan sesuatu seperti ini.
“Yeah, terima kasih. Maaf, tapi bisakah kamu meminjamkannya

padaku?”
“Ah – ya, tentu saja!”
Charlotte berbinar-binar kegirangan atas tanggapanku dan berbicara

dengan keras. Senyumnya benar-benar indah, dan aku menyadari
sekali lagi bahwa dia adalah gadis yang menarik. Namun, sebelum aku
bisa berbicara lebih banyak―
『―Waaah!』
Emma-chan terbangun, terkejut dengan suara keras Charlotte, dan

segala hal lain menjadi tidak relevan.
**
“Mmm... Onii-chan... Gendong...”
213
Keesokan harinya, Emma-chan datang ke rumahku untuk bermain dan
mulai mengantuk karena lelah bermain. Sesuai permintaannya, aku
menggendongnya dan dia tertidur dalam gendonganku.
Dia benar-benar anak manja, meminta untuk digendong daripada tidur

di tempat tidur jika dia akan tidur. Aku mengelus lembut kepala
Emma-chan agar dia tidak terbangun.
“Kamu benar-benar menjadi kakak yang sejati sekarang,” Charlotte,

yang duduk di depan kami, tersenyum padaku dengan pandangan
penuh kasih.
“Ahaha, aku ingin menjadi kakak yang sejati bagi Emma-chan,”
Baru-baru ini, dia sering mengatakan bahwa aku seperti kakak

baginya, jadi aku mengatakan apa yang kupikirkan sambil tertawa.
Namun, aku segera menyesal dengan apa yang kukatakan.
Apa yang aku katakan sebenarnya...? Aku harap dia tidak mengerti
dengan cara yang salah... Aku melirik Charlotte untuk melihat
bagaimana dia bereaksi terhadap ketidaksengajaanku.
Lalu―
“Hehe, jika begitu, Emma pasti akan senang, bukan?”
214
Charlotte tersenyum seperti seorang santa dengan senyuman yang
indah dan lembut.
Senyumnya dengan tangan di mulut bahkan terlihat terlalu sempurna,

seolah-olah itu adalah sebuah lukisan. Aku diingatkan sekali lagi
bahwa dia adalah seorang gadis yang sangat cantik.
“Nah, sekarang Emma tertidur, bolehkah aku mulai?”
Sementara aku terpesona oleh senyum malaikat Charlotte, dia tiba-

tiba mengubah ekspresinya. Kali ini, senyumnya cerah dan
bersemangat, seperti seorang anak yang berbicara tentang sesuatu
yang dia cintai.
Apa ini... Kali ini, tampaknya kekanak-kanakan, tetapi itu bahkan lebih
lucu daripada sebelumnya. Meskipun kepribadian matangnya menarik,
mungkin daya tarik sejati ada pada senyum kekanak-kanakan ini?
“Tentu, tapi... apakah kamu menunggu Emma-chan tertidur karena

kamu tidak ingin membiarkan adikmu membaca manga?”
Mengetahui apa yang dia periksa, aku memuji senyumnya dan langsung
ke intinya. Meskipun semakin jarang terjadi, masih ada orang tua
yang percaya bahwa manga buruk untuk pendidikan.
215
Aku tidak bisa membayangkan Charlotte yang baik hati dan mencintai
manga, akan memiliki pemikiran seperti itu. Itulah sebabnya aku
penasaran mengapa dia menunggu Emma-chan tertidur.
“Tidak, bukan itu alasannya. Emma mungkin ingin berbicara denganmu

lebih dari pada ingin membaca manga, jadi aku tidak ingin
mengganggu. Selain itu, Emma tidak bisa membaca bahasa Jepang,
jadi dia akan menjadi satu-satunya yang ditinggalkan.”
Itulah sebabnya dia menunggu. Emma-chan jelas adalah prioritas

utamanya. Tentu saja, selama tidak mengganggu orang lain. Charlotte
sangat sayang pada Emma-chan.
Melihat kasih saudara mereka membuatku tersenyum. Aku merasa

perasaan hangat di dada ketika aku menunggu dia selesai bersiap-
siap.
Namun, segera aku kehilangan kata-kataku. Charlotte-san yang telah

selesai bersiap-siap duduk di sebelahku untuk beberapa alasan. Lebih
dari itu, jarak antara bahu kami sangat dekat sehingga hampir
bersentuhan.
“Ch-Charlotte-san!? M-mengapa kamu duduk di sampingku dengan

sengaja!?”
Aku bertanya padanya karena tidak mengerti maksudnya duduk di

sampingku saat yang harus dia lakukan hanyalah meminjamkan
216
manganya untuk dibaca. Wajahnya memerah, Charlotte malu dan
perlahan-lahan membuka mulutnya.
“Um... aku ingin membaca manga Jepang dengan teman-temanku... tapi

aku tidak punya teman yang bisa membaca bahasa Jepang... Apakah
boleh kita membacanya bersama-sama...?”
“Ah, ya... tentu...”
Aku mengangguk sedikit, tidak bisa menolak permintaannya sambil

berpikir bahwa dia terlalu lucu saat memerah dan menatapku. ―Ya,
atau lebih tepatnya, bukankah dia sedikit licik? Dia sangat lucu, aku
rasa aku menyukainya.
“Nah, mari kita mulai.”
Dengan ekspresi yang sedikit gugup, Charlotte mendekat dan

menunjukkan manga padaku. Aku pikir kita berdua merasa sedikit
tegang karena wajah kita sangat dekat satu sama lain.
Ketika dua orang membaca komik bersama-sama, mereka tak bisa

tidak mendekatkan wajah mereka. Jujur, hatiku berdegup begitu
kencang sehingga mengganggu.
“Jadi, jenis manga apa yang kamu rekomendasikan ― huh?!”
217
Aku bingung dengan manga yang ditunjukkannya padaku. Ketika
seseorang merekomendasikan sebuah manga, aku akan mengharapkan
itu menjadi sesuatu yang terkenal seperti manga bajak laut dengan
karakter yang mengenakan topi jerami atau manga ninja tentang
seorang anak laki-laki yang memiliki monster yang tersegel di dalam
tubuhnya.
Setidaknya, aku pikir itu akan menjadi manga dalam kategori seperti
itu.
Namun, apa yang dia rekomendasikan adalah genre minor. Setidaknya,

itu tidak tampak seperti genre yang sangat terkenal.
“Apakah kamu terkejut?”
Charlotte menyadari kebingunganku dari ekspresiku dan memberi

senyum nakal. Apa yang sedang dia pikirkan?
“Kamu mungkin berpikir aku akan merekomendasikan karya yang

terkenal secara global, bukan, Aoyagi-kun? Mungkin kamu berpikir
aku akan merekomendasikan genre populer, kan?”
Dia benar...
Semua yang dia katakan adalah persis apa yang ada di pikiranku.
“Ya, itu yang kusangka. Dan namun, aku tidak pernah mengharapkan―”
218
“―Kamu merekomendasikan manga tentang menggambar manga —
bukankah begitu?” Charlotte, yang menyelesaikan kalimatku,
mengangguk bersama denganku.
Sampul manga yang dia rekomendasikan memiliki ilustrasi seorang

anak
Laki-laki yang memegang pena G dan menghadap manuskrip. Hanya

dari itu, kamu bisa tahu bahwa anak laki-laki ini mencoba menggambar
manga, dan kenyataan bahwa itu adalah ilustrasi sampul berarti
bahwa ceritanya berpusat pada menggambar manga.
Aku ingat karya ini diserialkan di majalah mingguan anak laki-laki

populer pada hari Senin. Itu menjadi topik pembicaraan saat itu, jadi
bahkan aku, yang tidak membaca manga, tahu sedikit tentangnya.
“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan detail karena itu akan

menjadi spoiler, jadi biarkan aku menjelaskannya secara singkat. Ini
adalah cerita tentang dua anak laki-laki yang bercita-cita menjadi
pengarang manga.”
“Aku mengerti. Jadi, apa niat di balik memilih manga ini?”
Charlotte menjelaskan konsep manga itu padaku, dan aku bertanya

mengapa dia memilih manga tertentu itu. Ada beberapa alasan yang
mungkin, tetapi hanya dia yang tahu jawaban sebenarnya.
219
Aku ingin tahu pemikiran Charlotte lebih dari manga itu sendiri,
karena tindakannya sering melampaui akal sehatku.
“Itu rahasia,” – Tapi, dia menempatkan jari telunjuknya di bibirnya

dan mengedipkan mata nakal, menolak memberi tahu jawabannya. Dia
sangat lucu dan licik, aku tidak bisa memaksa diriku untuk
menanyakan lebih lanjut.
“A-aku mengerti.”
“Hehe, maaf. Nah, aku ingin kamu membacanya tanpa prasangka

terlebih dahulu. Kemudian aku akan menjelaskan mengapa aku
merekomendasikan manga ini padamu.”
Tampaknya dia memiliki skenario sendiri dalam pikirannya, jadi aku

memutuskan untuk membiarkannya memimpin.
“ – Entah mengapa, hatiku berdebar,” bisiknya dengan malu-malu saat

dia membuka sampulnya. Pipinya masih memerah, tapi dia tersenyum
dan tampak menikmatinya. Dan aku juga merasa bahagia dan
bersemangat pada saat ini.
Namun―
“Ini, ini sulit untuk dibaca...”
220
Setelah beberapa detik membaca, Charlotte tersenyum canggung dan
mengatakan bahwa itu sulit untuk membaca komik dalam ukuran kecil
bersama-sama.
“Baiklah, tidak apa-apa.”
Meskipun itu tidak terhindarkan, aku tidak ingin mengakhiri waktu

bersama kami sekarang. Akan baik jika ada cara lain untuk membaca
bersama, tetapi mungkin tidak ada.
“B-baiklah, aku akan meminjamkan manga ini padamu –“
Jika kita tidak bisa membacanya bersama-sama, maka tidak ada

pilihan selain membacanya sendiri. Tentu saja, aku pikir Charlotte
pasti sampai pada kesimpulan yang sama, tetapi entah mengapa, dia
membeku saat memberiku manga tersebut.
Lalu dia mulai berpikir tentang sesuatu, pandangannya mengembara

ke sekitar. Akhirnya, dengan memerah kemerahan, dia menatapku
dengan mata berair.
“Huh, ada apa?”
“Um, anuu...”
Charlotte tampak berjuang untuk mengatakan sesuatu yang sulit saat

dia mulai menggeliat-geliat dengan jarinya.
221
Aku tidak bisa memaksa diriku untuk berbicara, jadi aku hanya
menatap wajahnya dan menunggu dia berbicara. Lalu dia menyelipkan
rambutnya di belakang telinganya dengan tangan kanannya dan
menatapku dengan senyum malu-malu.
“Jika kamu tidak keberatan, ada sesuatu yang ingin kukatakan...”

Permintaannya, jujur, cukup mengada-ada.
**
“Apakah kayak gini gak papa...?”
Sekali lagi, aku memeriksa posisi kami dengan kebingungan. Charlotte

mengangguk setuju, pipinya memerah hingga telinganya. Dia mungkin
tidak mengatakan apa-apa karena terlalu memalukan baginya.
Bagaimanapun, saat ini dia berada di dalam pelukanku.
Permintaannya adalah agar aku duduk dalam posisi yang akan

melingkupinya. Ternyata, itu agar kita bisa membaca bersama dengan
nyaman.
Aku benar-benar terkejut bahwa dia membuat proposal seperti itu,

jadi aku tidak bisa tidak memastikan dengan dia. Tetapi tekadnya
begitu kuat, dan akhirnya aku menuruti permintaannya.
222
223
...Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku dengan sangat mudah
menuruti karena motif tersembunyiku. Charlotte duduk di antara
kakiku, dan aroma manis dari rambut dan tubuhnya langsung masuk ke
hidungku.
Sulit untuk menahan kegembiraanku ketika berada dalam posisi ini

dan aku tidak bisa berkonsentrasi pada manga.
Ngomong-ngomong, Emma tidur di sebelah kami dengan bantal

sebagai alas kepalanya. Charlotte mengatakan bahwa dia tidak
membutuhkan futon karena yang dia tinggal lakukan adalah membaca
manga.
“Aku, aku jadi gugup...”
Seperti yang diharapkan, Charlotte juga tampak gugup, dan dia

berbisik lembut. Ketika dia menyarankan posisi ini, aku khawatir dia
mungkin tidak melihatku sebagai seorang pria, tetapi sepertinya
bukan itu masalahnya.
Jadi, kurasa dia merasa tidak perlu berhati-hati di sekitarku?

...Tidak, baiklah, sebagai seorang pria, aku tidak yakin bagaimana
perasaanku tentang hal itu.
“Um, bagaimanapun, aku akan―”
“Ehhh?!”
224
Aku akan membalik halaman – ketika aku mencoba mengatakannya,
Charlotte terkejut dan berteriak lucu, dan dia melompat terkejut.
Dia melompat begitu tinggi sehingga aku terkejut dan melihat ke
arahnya.
“Ah, um...”
Dia tampak malu dengan reaksinya dan menghadapkan wajahnya

padaku dengan mata berkaca-kaca. Dia tampak berpikir mencari
alasan, tetapi dia menyerah dan membuka mulutnya sambil
menghindari tatapanku.
“Maaf... Aku punya telinga yang sensitif... Jadi, bisakah kamu tidak
menghembuskan napas di telingaku...?”
“............”
Seorang wanita cantik dengan pipi merona berbicara dengan kata-

kata itu sambil gelisah.
Mendengar kata-kata itu, aku merasa seperti saraf dan kegembiraan

kepalaku hampir akan mengalami hubung singkat. Aku berharap gadis
ini tidak menghancurkan kewarasanku dengan alami seperti ini...
“Um, jadi ... Aku ... punya telinga yang sensitif juga...”
225
“Maaf, aku tidak bisu karena aku tidak bisa mengikuti penjelasanmu!
Kamu tidak perlu menjelaskan!”
Karena aku diam, dia mencoba menjelaskan sambil masih berlinangan

air mata. Aku bukanlah monster yang membuatnya menjelaskan dalam
situasi seperti ini.
Sebenarnya, Charlotte, yang mencoba menjelaskan sambil

mengguncang tubuhnya dengan malu-malu, tampak terlalu serius.
“Uuu, maaf...”
“Tidak, Charlotte-san, bukan salahmu. Sebenarnya, aku yang harus

minta maaf. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”
“Terima kasih banyak...”
Dan begitulah, dengan suasana yang aneh, kami mulai membaca manga.
Tentu saja, aku tidak bisa lagi fokus pada isinya.
“Karakter yang saling mencintai dengan begitu tulus itu indah,

bukan?” Charlotte berkata dengan suara menggoda saat dia
berbaring dalam pelukanku, sementara aku sibuk membalik halaman
tanpa sadar, teralihkan oleh kehadirannya.
Dia mungkin berbicara tentang fakta bahwa protagonis dan heroinnya

berjanji untuk bekerja keras tanpa bertemu sampai impian mereka
226
menjadi kenyataan, dan kepolosan kedua orang yang menjadi merah
padam hanya dengan saling memandang mata.
Apakah gadis-gadis benar-benar mendambakan romansa seperti ini?

Dalam kenyataannya, berapa banyak orang di dunia ini yang bisa
memiliki cinta yang seperti itu? Mungkin kurang dari separuh.
Tapi aku berpikir Charlotte menginginkan jenis cinta yang murni

seperti ini. Itu aneh, tetapi aku memiliki keyakinan tentang hal itu.
...Mungkin egois berharap bahwa aku orang yang dia inginkan. Aku
pikir orang seperti Akira, yang populer di kalangan semua orang, lebih
cocok untuknya.
Aku beruntung memiliki kesempatan untuk akrab dengannya, tetapi

aku tidak bisa mengejar gadis sepopuler dia. Apa yang ingin
kulakukan...?
Awalnya, aku tidak bermaksud untuk terlibat dengan Charlotte.

Namun, aku akhirnya terlibat karena kelucuan takdir, dan sekarang
kita berada dalam hubungan di mana kita bersama setiap hari seperti
ini. Dan sekarang, dia bahkan berada dalam pelukanku.
Sedikit disayangkan untuk menyerah sekarang. Seharusnya aku

memberikan kesempatan ini ke Akira – tidak, lebih baik untuk
menahan diri.
227
Kata “memberikan” terdengar sombong, dan tidak memperhatikan
perasaan Charlotte. Selama Akira mengejar gadis itu, tidak baik
bagiku untuk dekat dengannya.
Mungkin juga ada perasaan bersalah terhadap Akira yang membuatku

meminta Charlotte untuk menjaga hubungan ini sebagai rahasia.
Aku mungkin telah memprioritaskan perasaanku sendiri terhadapnya

tanpa mempertimbangkan sahabat terbaikku. Jika aku tidak begitu
bersemangat untuk mengenalnya saat itu, segala sesuatunya tidak
akan menjadi begitu rumit...
“–yagi-kun...Aoyagi-kun...Aoyagi-kun!”
“-Hah!?”
“Apakah ada yang salah...? Kamu terlihat sangat serius tadi. Apakah
semuanya baik-baik saja...?”
Sebelum aku menyadarinya, aku terlarut dalam pikiran. Charlotte

menatapku dengan ekspresi cemas. Wajar jika dia merasa cemas
ketika aku tiba-tiba terlarut seperti itu.
“Tidak, maaf. Aku hanya terlarut dalam pikiran.”
“..........”
228
Aku dengan tergesa-gesa mencoba menutupinya, tetapi Charlotte
masih menatapku. Lalu, perlahan, dia mengulurkan tangannya dan
menyentuh dahiku.
“–!? “
Ketika tangan yang sejuk, lembut, dan menyenangkan menyentuh

dahiku, aku segera memahami situasinya dan tubuhku mulai memanas.
“Kamu tidak demam... Hmm, tapi rasanya sedikit hangat. Dan wajahmu
sepenuhnya merah. Apakah kamu terkena flu musim panas yang
terlambat?”
Tidak, bukan itu. Bukan demam karena flu. Ini hanya karena kamu
begitu dekat denganku dan menyentuhku, aku menjadi malu.
Pikiran-pikiran itu berputar di kepalaku, tetapi aku tidak bisa

berbicara karena gugup. Lalu, entah mengapa, Charlotte menempelkan
dahinya pada dahiku.
Muka! Muka dia begitu dekat! Apa yang gadis ini lakukan!?
“Kamu memang memiliki demam... Dan sekarang setelah aku melihat

dengan cermat, kamu memiliki lingkaran hitam di bawah mata kamu...
Sayang sekali, tapi kita harus mengakhiri hari ini.”
“Ah, y-ya...”
229
Aku berhasil mengucapkan balasan, masih bingung. ― aku seharusnya
menyangkal apa yang dia katakan pada saat itu. Tapi aku tidak
memiliki ketenangan untuk melakukannya, dan aku hanya membiarkan
kata-katanya mengalir di atasku.
230
231
Pada saat itu, aku tidak menyadari bahwa ini akan mengarah pada
situasi yang agak rumit nantinya.
“Aoyagi-kun, di mana futon disimpan?”
“Huh...? Mereka ada di situ... di lemari itu di sana...”
Merasa pusing dan kebingungan, aku menjawab pertanyaan Charlotte

tanpa berpikir. Sebelum aku menyadarinya, dia berbisik “Permisi,”
dan membuka lemari. Dalam waktu singkat, dia menarik futon dan
meletakkannya di lantai.
“Sekarang, Aoyagi-kun, silakan tidur.”
“Huh? Huh?”
“Ketika ada masalah flu, penting untuk menanganinya sejak dini.

Dalam kasusmu, kamu sudah demam, jadi sebaiknya kamu segera
tidur. Jangan khawatir, aku akan tinggal di sini sampai kamu
tertidur.”
Charlotte tersenyum seperti seorang santo, dengan senyuman yang

indah. Ya, semuanya pasti tidak baik-baik saja. Sebenarnya, aku ingin
bertanya apa yang baik-baik saja.
TLN : Santo = seseorang yang telah terbukti menjalani hidup

dengan kebajikan yang heroik, atau disebut juga suci (kudus).
232
“... Kamu punya lingkaran hitam di bawah mata karena kurang tidur,
kan...? Ini karena kami membuatmu terlalu keras...”
“Um, apakah ada yang salah...?”
Ketika aku sedang mempersiapkan diri untuk membuat komentar

sendiri, Charlotte mulai berbisik dengan ekspresi gelap, sehingga aku
berbicara dengan kebingungan.
Kemudian dia membuat ekspresi terkejut dan dengan cepat kembali

tersenyum dengan tergagap-gagap.
“Tidak, tidak ada apa-apa. Yang lebih penting, Aoyagi-kun, silakan

tidur segera.” Charlotte meraih untuk menyentuh tubuhku dan
membimbingku ke futon.
“Tidak, um...”
“Ah... demammu masih naik... Aoyagi-kun, sebaiknya kamu segera

berbaring.”
Saat kami bergerak, Charlotte sekali lagi menyentuh dahiku dan

berbicara dengan ekspresi cemas.
Aku ingin mengatakan bahwa demam yang kualami bukan karena flu,
tetapi karena situasi ini, tetapi kepalaku berputar dan aku tidak bisa
menemukan kata-kata yang tepat.
233
“Nah, selamat malam, Aoyagi-kun.”
Pada akhirnya, aku dipaksa tidur oleh Charlotte dan aku tidak bisa
menolak. Dia mematikan lampu di ruangan tersebut. Namun, tidak ada
tanda-tanda dia pergi.
Sepertinya dia berniat untuk tetap di sisiku sampai aku tertidur.

Begitu dia menyadari bahwa aku demam (salah paham), Charlotte
tiba-tiba menjadi seperti kakak perempuan.
Apakah itu karena dia selalu menjaga Emma-chan? ...Bagaimanapun

juga, aku sudah tidak mau memikirkannya lagi...
Dengan banyak pikiran di kepala dan kepala yang berputar, aku

memutuskan untuk tidur karena berpikir terlalu melelahkan.
Saat kesadaranku memudar, aku merasakan sentuhan lembut

seseorang di dahiku, dan aku merasa lega. Dan sebelum aku
menyadarinya, aku sudah sepenuhnya kehilangan kesadaran.
**
Pov Charlotte
Aku melakukan sesuatu yang berani... Pikiran itu terlintas begitu saja
saat aku mendengarkan napas tidur Aoyagi dalam kegelapan. Aku
menyesali apa yang telah aku lakukan. Saat dia demam, aku panik dan
akhirnya melakukan hal yang biasanya aku lakukan dengan Emma.
234
Apa yang telah aku lakukan pada seorang anak laki-laki seusia
denganku? Aoyagi, apakah kamu tidak menganggapku sebagai
gangguan..? Aku merasa cemas dengan bagaimana dia mungkin
memikirkan tentangku dan dadaku terasa sesak.
Tapi, sejujurnya, itu masih bagian yang lebih baik daripada yang
sebenarnya. Masalah sebenarnya adalah - saat kami mencoba
membaca manga bersama!
Aku tidak percaya aku memintanya untuk memeluk tubuhku! S-sangat

memalukan! Aku benar-benar melangkah terlalu jauh...
Aoyagi pasti bingung. Bagaimanapun juga, teman sekelas perempuan

meminta hal seperti itu kepadanya.
Tapi sekarang dia tidur dengan tenang, mengeluarkan suara napas

yang tenang. Dia sepertinya sudah terbiasa dengan kegelapan, dan
jika aku mendekat, aku bisa melihat wajahnya.
"... "
Tidak ada yang mengawasi kita sekarang, kan...? Aku tidak bisa
menahan rasa ingin tahu dan mendekatkan wajahku, menekan dadaku
yang berisik dengan tangan.
Bulu matanya panjang... seperti milik seorang gadis. Wajahnya

ramping dan hidungnya tinggi.
235
Sayang sekali rambutmu agak berantakan. Jika kamu hanya
merapihkan gaya rambutmu, kamu bisa menjadi populer di antara para
gadis di kelas kita, bukan? Jika kamu melakukannya, maka - kamu
tidak akan dikritik oleh siapa pun di kelas...
Tiba-tiba, aku teringat apa yang terjadi di sekolah hari ini. Aoyagi
sekali lagi menjadi penjahat dan semua orang mengeluh tentangnya.
Meskipun apa yang dia katakan adalah benar, tidak ada yang mencoba
memahaminya.
...Tidak, Saionji berada di pihaknya, jadi mungkin dia mengerti. Tapi

dia tampaknya berada dalam posisi netral, tidak memihak salah satu
pihak.
Jadi, meskipun dia berpihak pada Aoyagi, tidak ada yang akan
mengatakan apa-apa padanya. Dari luar, terlihat seperti Aoyagi satu-
satunya yang disalahkan.
Sungguh sedih untuk ditonton. Aku memikirkan hal-hal seperti itu,

tetapi di kelas, aku menjadi bagian dari penonton. Aku ingin
mengatakan bahwa dia benar, tapi ketika aku mencoba membela
Aoyagi-kun sekali saja, dia menghentikanku hanya dengan tatapan.
Kemudian, ketika kami sendirian, aku bertanya padanya tentang itu

dan dia berkata, 'Tidak apa-apa. Kadang-kadang ada yang harus
menjadi orang jahat agar segala sesuatunya berhasil.
236
Jika kamu membelaiku, pendapat akan terbelah dan itu bisa menjadi
masalah yang lebih besar. Jadi, tidak apa-apa jika kamu tidak
membelaiku ketika aku disalahkan di sekolah. Akira akan
melakukannya jika perlu.' Dia membalikkan situasinya padaku. Aku
mengerti apa yang dikatakan Aoyagi.
Jika aku berpihak padanya, itu bisa menyebabkan orang lain memihak
dan mengarah pada argumen dengan dua pendapat yang bertentangan.
Dia tidak ingin itu terjadi, jadi dia memilih menjadi satu-satunya yang
disalahkan dan tidak berargumen untuk menyelesaikan situasinya.
Seseorang mengorbankan dirinya sendiri untuk menyelamatkan

semua orang. Mungkin terdengar baik, tapi itu cara hidup yang sangat
sulit. Aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Seberapa baiknya dia
sebagai orang...?
Aku teringat percakapan yang aku lakukan dengan Hanazawa-sensei

hari ini di sekolah tentang preferensi Aoyagi.
**
“―Huh? Genre manga yang disukai Aoyagi? Mengapa kamu bertanya

padaku?”
Pada saat istirahat makan siang, aku mengunjungi Hanazawa-sensei

dan dia menanyakan niatku.
237
“Aku sedang memikirkan untuk merekomendasikan sebuah manga
padanya, tapi aku tidak tahu preferensinya, jadi aku ingin bertanya
padamu.”
“Lalu sebaiknya kamu tanyakan pada Saionji. Dia telah menjadi teman
Aoyagi lebih lama daripada aku, dan jika kamu mencari informasi
tentang hobi Aoyagi, aku yakin ‘sahabat terbaik’-nya akan lebih
tahu..”
“Well... itu...”
“Adakah alasan mengapa kamu tidak bisa bertanya padanya?”
Aku menganggukkan kepala sebagai jawaban Hanazawa-sensei. Pada

awalnya, aku memikirkan untuk bertanya pada Saionji.
Namun, aku teringat bahwa Aoyagi meminta kami untuk menjaga

hubungan kami agar tetap rahasia dari semua orang, jadi aku
mempertimbangkannya kembali.
Jika aku bertanya tentang selera Aoyagi, hubungan kami tak

terelakkan akan dipertanyakan setidaknya sejauh itu. Dalam situasi
ini, Hanazawa-sensei tahu tentang hubungan kami dan tampaknya
mengerti Aoyagi juga. Aku pikir dia adalah orang yang sempurna
untuk ini.
238
“Hmm... yah, aku bisa memberitahumu itu, tapi... Aku tidak benar-
benar membicarakan hal-hal seperti itu dengannya, tahu kan...”
Meskipun Hanazawa-sensei terlihat sangat dekat dengan Aoyagi,

masih ada beberapa topik yang tidak mereka bahas karena hubungan
guru-murid mereka. Namun, karena Hanazawa-sensei benar-benar
memikirkannya, aku tetap diam dan menunggu.
“Ketika menyangkut Aoyagi, pasti sepak bola, tapi... tidak, mungkin itu
akan berbalik. Itu mungkin akan mengingatkannya pada sesuatu yang
tidak menyenangkan...”
Sambil berbisik kepada dirinya sendiri dengan pelan agar aku tidak
bisa mendengarnya, aku masih bisa mendengar semuanya dengan
pendengaran baikku. Aoyagi suka sepak bola... tapi, apa yang dia
maksud dengan ‘sesuatu yang tidak menyenangkan’?
Aku benar-benar ingin bertanya, tapi karena Hanazawa-sensei

berbisik dengan cara yang dia pikir aku tidak bisa mendengar, aku
tidak bisa bertanya. Sambil merasa frustrasi, aku menatapnya dan
menunggu.
“Oh, aku tahu. Jika kamu benar-benar ingin merekomendasikan

sesuatu, pilihlah manga dengan realisme. Terutama jika itu adalah
sesuatu di mana kerja keras membuahkan hasil dan mengarah pada
hasil, aku pikir dia akan menyukainya.”
239
Hanazawa-sensei, yang sedang berpikir dengan serius, memberiku
senyuman lembut dan memberitahuku itu.
Mengerti, sebuah manga dengan realisme di mana kerja keras

membuahkan hasil. Pada saat ini, aku memiliki beberapa kandidat di
pikiranku. Manga olahraga mungkin akan baik.
Ada banyak manga olahraga di mana kemampuan khusus digunakan,

tetapi juga banyak manga yang mengutamakan realisme dan di mana
hasilnya didapatkan berkat kerja keras.
Ah, tapi jika sepak bola mengingatkan pada beberapa kenangan buruk,
mungkin lebih baik menghindari hal-hal yang berhubungan dengan
olahraga? Karena aku tidak tahu dengan pasti apa saja kenangan yang
terlibat, mungkin lebih baik berhati-hati dan menghindarinya
sepenuhnya, bukan?
“―Di sisi lain, mungkin lebih baik menghindari cerita yang

menggambarkan keluarga yang bahagia. Kecuali jika kamu ingin dia
mulai menghindarimu seperti wabah karena kebahagiaanmu yang tidak
sadar.”
“Huh?”
Tiba-tiba, Hanazawa-sensei mengucapkan kata-kata yang tak

terduga. Aku melihat ke atas, dan melihat dia memiliki ekspresi
sedih, dan mudah terlihat bahwa ada sesuatu yang gelap tersembunyi
di balik kata-kata tersebut.
240
“Hanazawa-sensei, apa yang kamu maksud dengan kata-katamu tadi―”
“Ah, tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, lebih baik memilih manga

dengan realisme dan hasil yang dicapai melalui usaha.”
Ketika aku mencoba meminta penjelasan lebih lanjut, Hanazawa-

sensei membuat wajah yang tampaknya mengatakan “Ups, aku keliru!”
dan mengubah topik pembicaraan. Namun, aku bukan anak yang cukup
baik untuk diabaikan begitu saja.
“Um, tolong jangan menghindari pertanyaan itu. Apa sebenarnya yang

sedang Aoyagi-kun hadapi?”
Jika dia menghadapi masalah, aku ingin membantunya. Dengan pikiran

itu, aku bertanya, tapi Hanazawa-sensei menggelengkan kepalanya ke
kanan dan ke kiri.
“ Itu bukan sesuatu yang seharusnya aku bicarakan.”
“Hanazawa-sensei!”
“Jangan berteriak, ini ruang guru, ingat?”
Guru lain di sekitar kami terlihat khawatir saat mereka melirik

karena aku meningkatkan suara. Memang benar bahwa aku bersalah
karena meningkatkan suara di ruang guru. Namun, diabaikan seperti
ini...
241
“Jika kamu ingin tahu lebih banyak, kamu harus bertanya pada Aoyagi
sendiri.”
“....Akankah kamu memberitahuku?”
“Tidak.”
“............”
Aku tidak bisa menerima itu sepenuhnya, dan aku menatap Hanazawa-
sensei dengan diam. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan
senyuman pahit.
“Jadi bahkan kamu menunjukkan ekspresi seperti itu ya. Tapi jika
kamu bersama Aoyagi, kamu seharusnya mengerti, kan? Dia cukup
sulit dihadapi.”
“....Hari ini, dia memainkan peran penjahat lagi.”
“Itu benar, dia adalah orang seperti itu. Dia adalah seseorang yang
akan mengorbankan dirinya sendiri jika itu berarti membuat orang di
sekitarnya bahagia. Tidak mungkin seorang pria seperti itu akan
merepotkan orang lain dengan masalahnya sendiri, yakan?”
Apakah itu slip lidah atau disengaja? Aku tidak yakin, tapi Hanazawa-
sensei menyiratkan bahwa apa pun yang sedang dihadapi Aoyagi
242
adalah masalah yang merepotkan yang akan membebani orang lain.
Apa yang dia hadapi sebenarnya...?
“Tapi bukankah itu sedikit kejam untuk menyarankan agar aku

bertanya pada Aoyagi-kun tentang hal itu?”
“Nah, siapa tahu? Mungkin tidak mungkin membuatnya berbicara

tentang hal itu sekarang, tapi itu tidak berarti tidak mungkin.”
“Um, bahkan jika kamu hanya menggoda aku, itu tetap merepotkan...”
“Oh, Charlotte, kamu tahu kata-kata yang menarik, ya? Tidak, aku
serius. Aoyagi, jujur saja, lebih matang dalam pemikirannya
dibandingkan dengan siswa lainnya. Dan ada alasan untuk itu. Jadi, aku
senang jika kamu bisa membantunya dengan itu.”
“Bisakah aku benar-benar membantu..?”
“Aku tidak hanya berarti memberinya saranmu. Aku berarti menjadi

teman baginya, menjadi seseorang yang bisa diajak bicara. Itu sudah
cukup. Tentu, jika kamu ingin mengambil langkah lebih jauh, silakan
saja. Intinya adalah menjadi teman Aoyagi.”
“Benarkah. Tapi kamu tidak perlu khawatir. Aoyagi-kun adalah orang

yang luar biasa, dan aku ingin menjadi temannya juga,” jawabku
dengan senyuman, mencoba meyakinkannya. Namun –
243
“Perasaanmu yang sebenarnya terlepas,” kata Hanazawa-sensei,
mengembalikan senyumku dengan senyuman yang nakal.
“T-tidak, itu bukan seperti itu... itu...!”
“Oke, oke, aku hanya senang kalian berdua semakin akrab.”
“Sensei!”
“Oh, sepertinya waktu istirahat hampir berakhir. Cepat kembali ke

kelas, Charlotte.”
Setelah itu, aku tidak bisa menjelaskan diriku dan dikirim kembali ke
kelas.
**
“Aoyagi-kun... seberapa banyak beban yang kamu pikul?”
Sementara Aoyagi tidur nyenyak, masih bernapas dengan tenang, aku

dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepadanya. Seperti
sekarang ini, aku tidak bisa membuatnya menjawab.
Oleh karena itu, dengan tulus aku berdoa agar suatu hari nanti kita
bisa mengembangkan hubungan di mana kita bisa berbicara terbuka
satu sama lain.
244
“Baiklah, aku akan menempatkan keegoisanku ke sisi sekarang dan
memprioritaskan kesehatan Aoyagi-kun.”
Aoyagi tampak baik saja sebentar yang lalu, tapi tiba-tiba demamnya
naik, dan aku khawatir. Jika kondisinya memburuk, dia tidak akan
memiliki siapa pun untuk dibantunya karena dia tinggal sendirian.
Ibunya menelepon tadi untuk mengatakan bahwa dia akan menginap di

tempat kerja, jadi seharusnya tidak masalah jika aku tinggal... bukan?
Tapi aku tidak punya kunci rumahnya, jadi jika aku pergi, rumahnya
akan terbuka dan rentan.
Oleh karena itu, ini adalah satu-satunya respons yang tepat. Sambil
membuat alasan kepada seseorang yang tidak terlihat, aku mengubah
pikiran menjadi tindakan.
Pertama, aku membawa futon Emma dari rumah dan membaringkannya

di ruangan lain agar dia tidak terkena kedinginan. Kemudian, aku
membungkus sebongkah es dengan handuk yang kutaruh di bawah
kepala Aoyagi dengan hati-hati tanpa membangunkannya.
Aku juga menempelkan plester penyejuk di dahinya untuk

membantunya merasa lebih baik secepat mungkin. Mulai sekarang, aku
akan menunggu di sisinya sampai dia bangun.
...Aneh, bukan? Kami baru saja bertemu beberapa hari yang lalu, tapi
entah mengapa, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.
245
Dan saat aku berada di sisinya, aku merasa aman. Sungguh, Aoyagi
adalah orang yang misterius..... Mungkin itulah sebabnya.
“Aoyagi-kun... Aku akan menghormati keinginanmu. Tapi jika kamu

satu-satunya yang menderita, aku tidak akan bisa bertahan
selamanya. Ternyata aku cukup egois, tahu?” Memanfaatkan fakta
bahwa dia sedang tidur dan tidak bisa mendengar, aku
mengungkapkan pikiranku dengan suara keras.
**
POV Akihito
“―Mmm…”
Di tengah matahari pagi yang bersinar melalui tirai, aku bangun

dengan sendirinya. Mungkin karena sudah terbiasa bangun pada waktu
ini sebelum alarm berbunyi.
Aku mengambil smartphoneku dan dengan cepat mematikan alarm

supaya tidak berbunyi. Sekarang, waktunya untuk mencuci muka dan
bersiap-siap–
“Selamat pagi, Aoyagi-kun. Apakah kamu merasa baik-baik saja?”
“............Huh?”
246
Ketika aku mencoba duduk, seorang gadis memandang wajahku,
membuatku membeku. Aku tidak bisa memahami situasinya dan
akhirnya menatap gadis itu – Charlotte Bennett-san. Ketika dia
melihat wajahku, dia tersenyum dengan bahagia.
“Sepertinya demammu sudah turun. Namun, untuk berjaga-jaga,

bisakah kamu mengukur suhu tubuhmu? Aku sudah menyiapkan
termometer di sini.”
Dia memberikanku termometer sambil aku masih dalam keadaan

bingung. Saat kepala mulai terasa lebih jernih, aku ingat apa yang
terjadi kemarin.
Jika kuberpikir kembali, Charlotte mengira aku demam tinggi dan

memaksaku tidur... Tapi mengapa dia ada di kamarku saat aku
bangun? Apakah mungkin dia tidak pulang ke rumahnya sejak
kemarin?
“Uh, Charlotte-san? Apakah kamu menginap semalaman merawatku?”
“Tolong jangan khawatir. Aku melakukannya sendiri.”
Meskipun tidak jelas, Charlotte menjawab dengan tegas. Aku merasa

bersalah.
Aku sebenarnya tidak demam tinggi, aku hanya merasa malu ketika
dia menyentuhku dan suhu tubuhku meningkat, yang dia salah artikan
247
sebagai demam. Namun, aku membuatnya begadang semalaman untuk
merawatku. Aku orang yang buruk...
“Maafkan aku, Charlotte-san.”
“Aku sudah bilang jangan khawatir tentang itu. Kita saling membantu
saat sedang kesusahan, dan aku melakukannya sendiri.”
“Bukan, bukan itu... Aku tidak demam kemarin karena terkena flu atau
apapun itu.”
“Eh?”
“Hanya saja... Aku merasa malu ketika kamu menyentuhku, dan itu
membuat suhu tubuhku naik, yang membuatmu berpikir itu adalah
demam.”
Memang malu untuk membicarakannya, tapi aku tidak ingin diam

setelah membuatnya begadang semalaman. Aku ingin meminta maaf
dengan benar.
“T-tapi, kamu cukup panas, tahu...? Hanya dengan aku menyentuhmu,

kamu menjadi begitu panas...”
Charlotte tampak memikirkan sesuatu, dan dia berhenti berbicara

setengah jalan dan memalingkan wajahnya. Profilnya, terlihat olehku,
dengan cepat memerah.
248
“Setelah kuberpikir, aku... Aku menyandarkan dahiku di dahimu, kan?
Dan aku berada di pelukan Aoyagi-kun... Apakah itu karena itu?”
Charlotte mulai bergerak-gerak dan terlihat malu. Dia masih

menggemaskan seperti sebelumnya.
“Um, jadi aku minta maaf. Aku membuatmu merawatku meskipun aku
tidak sakit...”
“T-tidak, itu kesalahanku karena menyimpulkan sendiri... Aku yang

harus minta maaf...”
Charlotte melirik ke atas padaku dengan mata yang terangkat, dan

itu begitu menggemaskan sehingga rasanya seperti curang. Meskipun
aku merasa bersalah karena membuatnya begadang semalaman,
melihatnya membuatku merasa puas. Namun, momen ini tiba-tiba
terganggu.
『―Lottie, di mana kaaamu?!』
“ “!!―!!” ”
Kami tiba-tiba mendengar tangisan seorang gadis kecil dari ruangan

lain, dan Charlotte dan aku saling pandang.
Ketika kuberpikir kembali, Emma-chan tidak terlihat meskipun

Charlotte ada di sini.
249
Tidak mungkin dia meninggalkan adiknya sendirian di rumah, jadi
mungkin Emma-chan sedang tidur di ruangan lain.
『Lottiiiiiiiiiiie!』
『Aku disini, Emma』
Charlotte dengan terburu-buru membuka pintu dan memanggilnya.

Emma-chan segera berhenti menangis ketika melihatnya dan berlari
mendekat.
Aku melihat adegan itu sambil berpikir, "Ah, dia akan memeluk
Charlotte-san," yang membuka pelukannya untuk merangkulnya, tapi
entah mengapa, Emma-chan melewati dia tanpa melirik sekali pun.
Dan kemudian―
『Onii-chan!』 Dia melemparkan dirinya kepadaku dengan senyuman

lebar di wajahnya.
“.........”
Charlotte, yang telah menunggu dengan tangan terbuka, membeku

karena diabaikan. Aku tidak tahu apa yang harus dikatakan dalam
situasi canggung ini.
250
Emma-chan, yang telah menciptakan suasana canggung ini, tertawa
riang dan menggosokkan pipinya ke pipiku. Karena aku duduk di
tempat tidur, dia sejajar dengan ketinggiannya.
『Hei, hei, Onii-chan. Apakah kamu akan tinggal dengan Emma mulai
dari sekarang juga?』
Saat aku mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dalam situasi

itu, Emma-chan memandang wajahku dan tampaknya mengerti sesuatu
yang salah.
『Um, mengapa kamu berpikir begitu?』
『Karena Onii-chan berada di rumah Emma dan di futon Emma』
『Ah~, ini bukan rumah Emma, ini adalah rumahku』
『Huh...? Oh, itu benar! Ini rumah Onii-chan!』Emma terlihat

terkejut saat dia melihat sekeliling setelah mendengar kata-kataku.
Apakah dia menangis karena terbangun di ruangan yang tidak

familiar? Ataukah dia hanya menangis karena Charlotte tidak ada di
sana ketika dia bangun?
Seberapa sayang kamu pada adikmu, Charlotte... Yah, aku benar-

benar bisa mengerti mengapa kamu akan melekat pada Charlotte jika
251
dia adikmu, dan aku juga bisa mengerti perasaan ingin memanjakan
Emma-chan jika dia adikmu.
『Jadi, mulai sekarang, Emma bakal jadi bagian dari rumah Onii-
chan?』
『Bukan, bukan begitu...』
『Ehh... Emma ingin menjadi bagian dari rumah Onii-chan』
Apa yang seharusnya kulakukan? Apakah anak ini sudah terlalu

memasuki dunianya sendiri? Yah, sejauh menyangkut diriku, aku
sangat senang memiliki adik kecil yang lucu seperti Emma-chan.
Namun, hukum dan Charlotte tidak akan memperbolehkannya.
『Hmm~... Emma tidak perlu aku jika aku tidak ada di sini?』
Charlotte, yang tampaknya telah ditinggalkan oleh adiknya (?),

menatap Emma-chan dengan suara yang sedikit cemberut. Pipinya
tampak sedikit buncit.
Dia ternyata masih memiliki sifat anak-anak meskipun penampilannya

dewasa... Melihat Charlotte cemberut, aku berpikir dalam hati tanpa
mengucapkannya. Jika aku melakukannya, dia mungkin akan semakin
cemberut.
252
『Tidak, Lottie juga datang? Jadi, Lottie juga akan menjadi bagian
dari rumah Onii-chan!』
Lihat? Dalam manga dan sejenisnya, sang pahlawan wanita akan

mengatakan sesuatu yang menguntungkan bagi pemeran utama dalam
situasi seperti ini, atau perkembangan beruntung akan terjadi, tapi
kenyataannya tidak sebaik itu. Bodoh berharap sebaliknya.
『Urrrrrrrgggggg』
Karena ditolak oleh Charlotte, Emma-chan membusungkan pipinya dan

menekan wajahnya ke wajah Charlotte. Sambil menonton Emma-chan
yang tersenyum penuh perhatian dan Charlotte yang
menenangkannya, aku tidak bisa tidak berpikir, "Adik Bennett selalu
menggemaskan."
『–Seperti yang kuduga, masakan rumah buatan Charlotte enak』
Charlotte dengan baik hati membuat sarapan untukku, jadi dengan

senang hati aku menikmati sarapan buatannya yang terdiri dari nasi
putih, sup miso, bayam dan bacon tumis, ikan saury panggang dengan
rasa plum asin, dan roll telur dan keju yang dibungkus seperti
tamagoyaki.
Rasanya mewah untuk sarapan, tapi semuanya begitu lezat sehingga

aku merasa telah mendapatkan sesuatu dari makanannya.
253
『Hehe, bahkan jika kamu hanya memujiku, aku tidak akan membuat
yang lain』
『Tidak, ini benar-benar enak. Aku bisa makan ini setiap hari』
『Eh, apakah itu berarti―』
Saat aku berbicara jujur dari hati, Charlotte memalingkan wajahnya

dariku. Apa yang salah? Sepertinya dia memerah dengan alasan
tertentu–
–*tarik, tarik*
Saat aku melihat Charlotte, Emma-chan yang duduk di pangkuanku

menarik-narik pakaianku.
『Ada apa?』
『Ketika Onii-chan ada di sini, ada banyak makanan. Ayo kita makan
bersama setiap hari, Onii-chan』
『E-Emma! Kamu tidak boleh mengatakan hal-hal yang tidak perlu!』

Charlotte merespons dengan sensitif terhadap kata-kata Emma-chan
yang tidak ada niat buruk.
254
Dari kata-kata Emma-chan dan reaksi Charlotte, aku menyadari
bahwa dia berusaha lebih keras untuk membuat sarapan karena aku
ada di sana. Apa yang seharusnya kulakukan?
Meskipun dia hanya berusaha keras untuk melayani makanan kepada

orang lain, aku senang berpikir bahwa dia melakukannya untukku.
『Itu t-tidak benar, tahu? Aku tidak biasa menganggap remeh urusan
memasak』
『Haha, kamu tidak perlu begitu kaku. Aku mengerti kok』
『kamu tertawa! Kamu benar-benar mengolok-olokku di dalam hatimu,

kan?』
『Aku tidak!?』
『grrrr...』
Eh...
Entah mengapa, Charlotte cemberut. Aku benar-benar tidak

mengolok-oloknya, meskipun... Tapi melihat dia berperilaku seperti
anak kecil dengan pipi yang membuncit sangatlah lucu.
255
Mungkin kita mulai merasa lebih nyaman satu sama lain jika dia
menunjukkan sisi ini padaku? Meskipun hanya beberapa hari sejak
kita bertemu, aku senang merasa bahwa kami sedang menjadi teman.
『–Oh, ngomong-ngomong, sebentar lagi akan ada ujian, kan?』
Sambil mencuci piring setelah selesai makan, Charlotte

membicarakan topik ujian yang akan datang. Ngomong-ngomong, aku
membantunya mencuci piring karena aku merasa bersalah jika dia
melakukannya sendirian setiap kali.
『Yeah, tapi karena ini ujian setelah liburan panjang, akan mencakup
materi dari semester pertama dan sekitar separuhnya dari tugas
musim panas, jadi mungkin kamu akan dibebaskan?』
Pasti sekolah tidak akan membuat Charlotte, yang baru saja tiba dari
luar negeri, mengikuti ujian. Aku tidak tahu seberapa banyak dia
belajar di Inggris, tapi tidak mungkin kecepatan dan isi pelajaran
persis sama dengan kita. Kemungkinan besar, dia hanya akan
mengikuti ujian tengah semester.
『Ya, itu benar, aku dibebaskan dari itu kali ini. Oh, dan aku dengar
dari Hanazawa-sensei bahwa kamu adalah siswa terbaik di sekolah?
Aku harus bekerja keras agar tidak kalah darimu, Aoyagi-kun』
Siswa terbaik di sekolah? Memang, jika hanya melihat hasil tes, maka
ya, akan menjadi yang terbaik di kelas, tapi apa yang Miyu-sensei
maksud dengan “siswa terbaik di sekolah”?
256
Mungkin itu karena hasil Ujian Prestasi Akademik Nasional, tapi aku
harap dia tidak hanya menyatakan seseorang sebagai yang terbaik di
sekolah begitu saja...
Bagaimanapun, Charlotte tampak sangat percaya diri dengan

pelajarannya. Bahasa Jepangnya lancar dan dia tampak tahu banyak,
jadi dia mungkin tipe orang yang bisa belajar dengan baik.
Mungkin Charlotte akan menjadi hambatan terbesar untuk mencapai

tujuanku... Meskipun begitu, aku hanya perlu bekerja lebih keras
sendiri.
Aku tidak ingin menjadi orang yang mencoba naik ke puncak dengan
menjatuhkan orang lain. Bahkan jika aku mendapatkan sesuatu dari
kekalahan seseorang, itu tidak sepadan, dan sia-sia untuk terus
menjatuhkan orang lain setiap kali seseorang mencoba naik ke atas.
Itulah mengapa aku tidak memiliki niat untuk membuat kesalahan

seperti itu.
『Aku juga akan bekerja keras agar tidak kalah darimu. Nah, begitu
ujian selesai, kita akan memiliki festival olahraga yang ditunggu-
tunggu, jadi akan sibuk untuk sementara waktu』
『F-Festival olahraga?』
257
Hm? Aku heran apa yang salah. Aku hanya membahas festival
olahraga secara santai, tapi Charlotte membeku sambil melihat
wajahku.
『Um, apa ada masalah?』
『T-Tidak, tidak ada! ...Oh, benar, Jepang menekankan olahraga tidak

seperti di Inggris... Itu menjadi hal penting bahkan dalam manga...』
Charlotte mengatakan tidak ada masalah, tapi tampaknya ada sesuatu

di sana.
Aku tidak bisa sepenuhnya memahami kata-kata yang diucapkan

dengan bisik-bisik di akhir, tapi apakah dia tidak pandai dalam
olahraga? Aku penasaran dan hampir ingin menggali sedikit lebih jauh,
tapi―
『―Onii-chan, mari bermain?』
Emma-chan, yang bosan, mencengkeram kakiku, membuatku

melewatkan momen untuk bertanya. ―Ngomong-ngomong, kita
bermain bersama hingga menit terakhir sebelum pergi ke sekolah.
258
Bab 5 : Hidup Bersama dengan
Tetangga Gadis Muda
POV Charlotte
『Hey, hey Lottie. Emma ingin bermain dengan Onii-chan』
Selama waktu makan malam pada hari ketika Aoyagi sedang istirahat,
Emma mengkerutkan kening dan menarik-narik pakaianku.
『Tidak, Emma. Aku bilang kamu tidak bisa pergi bermain hari ini,
ingat?』
『Grrr...! Mau mainn』
Ketika aku menolak, Emma mulai memukul kakiku. Tampaknya bermain

dengan Aoyagi telah menjadi kebiasaannya. Dia benar-benar
mengandalkan Aoyagi seperti kakak laki-laki yang baik.
Namun, aku melihat bahwa Aoyagi memiliki lingkaran hitam di bawah

matanya kemarin. Jelas bahwa dia pasti kurang tidur, dan kami
mungkin menjadi penyebabnya.
『Tolong, Emma. Bisa sabar hanya hari ini? Aku akan membawamu
bermain besok lagi』
259
Aku hanya ingin Aoyagi bisa istirahat hari ini. Aku bertanya kepada
Emma sambil memikirkan hal-hal ini, tapi...
『Tidak!』
Emma tidak mendengarkan karena dia sangat ingin bermain dengan

Aoyagi. Aku tidak bisa mundur hari ini.
『Aku tahu, Emma. Apakah kamu sudah melihat video kucing ini?
Lihat, apakah lucu?』
Aku mengikuti langkah Aoyagi dan mencoba mengalihkan perhatian

Emma dengan video kucing. Dia selalu suka menonton video kucing
saat Aoyagi ada di sekitar, jadi aku pikir mungkin akan berhasil. Pasti
ini akan–
『Onii-chan lebih baik daripada kucing』
“............”
Harapanku hancur oleh pengkhianatan adikku. Dia selalu terpaku pada

video kucing ketika Aoyagi ada di sekitar, adik kecil yang cukup
nyaman. Tapi aku tidak begitu lemah untuk menyerah di sini.
TLN : Waduh kecewa.
260
『Bagaimana kalau kita pergi berbelanja? Aku akan membelikanmu
banyak permen hari ini』
Emma suka permen. Setiap kali aku berjanji untuk membelikannya, dia
selalu ikut dengan senang hati. Terutama hari ini karena aku berjanji
memberinya lebih dari biasanya, jadi mungkin–
『Lottie bodoh!』
–yeah, itu tidak berhasil. Ketika aku mengulurkan tangan, dia

memukulnya dan aku semakin sedih. Tapi aku masih tidak bisa
menyerah.
『Emma, bagaimana kalau kita bermain Domino-』
『Tidak! Lottie jahat! Emma ingin bermain dengan Onii-chan!』
Saat aku mencoba menunjukkan kepadanya domino, dia berlari menuju

pintu keluar. Tampaknya dia mencoba memaksa keluar.
『Ugh! Mengapa kamu tidak mendengarku?』
Berpikir bahwa hal-hal akan berakhir seperti sebelumnya, aku

terburu-buru mengejar Emma. Aku menangkapnya tepat saat dia
membuka pintu.
261
『TIDAKK! Lottie, lepaskan!』
『Aku bilang TIDAK! BERHENTI sudah!』
“―urk!”
Emma terkejut saat aku tanpa sengaja mengeluarkan suara keras.

Kemudian dia menatap wajahku dengan ekspresi terkejut dan
membeku.
『Uh, um, Emma...?』
Kembali ke kenyataan, aku segera berbicara padanya dengan suara

yang lembut. Tapi air mata segera memenuhi mata Emma dan bibirnya
mulai bergetar.
Dan kemudian–
『Huaaaa』
『A-A-aku minta maaf, Emma!』
『Lottie jahat! Emma benci Lottie』
『Tunggu! Jangan keluar!』
262
Emma, yang mulai menangis, mengejutkanku dan berlari keluar
setelah membuka pintu. Aku juga segera mengejarnya, tapi aku
merasa terpaku ketika melihat arah yang dia tuju.
『Huaaaa』
『Tunggu, Emma! Jangan pergi ke arah itu! Tangga itu berbahaya,

jadi jangan pergi ke sana! Ah, lihat ke depan! Lihat ke depan dengan
baik!』
Emma, menutup matanya, tidak menyadari bahwa tangga berada tepat

di depannya. Meskipun begitu, dia berlari dengan kecepatan penuh.
Aku berlari mengejarnya secepat yang aku bisa, tapi Emma, yang
memiliki kefasihan tubuh yang lebih baik daripada aku meskipun
masih anak-anak, sudah membuka jarak yang cukup antara kami.
Dan kemudian – dia mencapai tangga sebelumku dan aku melihat dia
kehilangan keseimbangan. Dia tampak menyadari bahwa dia sudah
mencapai tangga dan mencoba memulihkan keseimbangannya, tapi dia
mulai bergoyang dengan sangat berbahaya.
『Tidak...! Tolong, waktu berhentilah...!』
Jika hal-hal berlanjut seperti ini, dia akan tergelincir turun tangga.
Aku mengulurkan tangan dan berdoa agar waktu berhenti, tetapi
waktu dengan kejam tetap berlalu.
263
Tubuh Emma masih dalam proses kehilangan keseimbangan, dan dia
berusaha keras untuk mendapatkan pijakan kembali, tapi rentang
guncangan tubuhnya semakin meningkat.
Dan pada saat berikutnya – tubuhnya kehilangan keseimbangan dan

tiba-tiba miring ke depan.
『TIIIDDAAAKKK!』
Berhentilah, jangan ambil Emma dariku...! Itu adalah harapanku, tapi

kaki Emma akhirnya meninggalkan tangga. ―Namun, hampir pada saat
yang sama, sesuatu melewati dengan kecepatan luar biasa.
Sesuatu itu seketika mencapai Emma dan dengan lembut

mendukungnya agar tidak jatuh. Kemudian, dengan lega, orang itu
berbalik padaku dengan senyuman lembut.
『Huff... itu sangat berbahaya, ya』
『Aoyagi-kun...!』
Begitu aku menyadari siapa itu yang menyelamatkan Emma, aku

merasa lega yang mendalam.
**
264
POV Akihito
『*Sniff... Onii-chan...』
『Di sini, di sini. Kamu sudah baik-baik saja sekarang』
Sementara itu, aku membawa Charlotte dan Emma-chan masuk ke

rumahku dan mulai membelai kepala Emma-chan yang menangis dan
rewel. Dia menekan pipinya ke pipiku, seolah-olah mencengkeramiku.
『Terima kasih banyak karena sudah membantuku...』
『Tidak, tidak apa-apa... Yah, aku hanya merasa lega』
Jika aku terlambat hanya satu detik, aku tidak akan sampai tepat
waktu. Sejujurnya, beruntung aku berhasil menyelamatkan Emma-
chan.
『Maaf sudah selalu merepotkanmu』
Tampaknya Charlotte cukup terganggu secara emosional saat dia

berbicara dengan kepala tertunduk. Aku masih belum memiliki
kesempatan untuk menanyakan apa yang terjadi, tapi dia mungkin
berpikir ini adalah kesalahan dia lagi.
『Charlotte-san, itu tidak benar』
265
『Huh?』
Saat aku berbicara dengan senyuman lembut, Charlotte menatapku

dengan kebingungan.
『Aku tidak pernah sekali pun berpikir bahwa kalian berdua

menyusahkan aku. Sebaliknya, aku selalu senang saat kalian datang
menemuiku』
『Apakah itu benar...?』
Mengapa dia merasa begitu cemas? Menyenangkan saat mereka

datang berkunjung, dan aku tidak pernah menganggap mereka sebagai
gangguan. Aku merasa nyaman bersama mereka dan berbicara dengan
mereka adalah hal yang menyenangkan.
『Tentu saja. Berkat kalian, setiap hari jadi lebih menyenangkan』
『Tapi setelah kejadian hari ini...』
『Um, kalau seseorang dalam bahaya tepat di depanmu, apakah kamu

akan menganggapnya menyusahkan untuk membantu mereka?"
『N-Nggak, tentu saja tidak...!』
『Itu sama. Aku tidak berpikir itu menyusahkan』
266
『Ahh....』
Begitu aku menjelaskan dengan lembut, dia meletakkan tangannya di

mulutnya dan menatapku dengan wajah yang tampaknya mengatakan
bahwa dia tidak memikirkan itu sebelumnya. Sepertinya dia mengerti.
『Dan meskipun kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu minta dariku,
aku tidak berpikir itu merepotkan. Sebenarnya, aku senang bisa
membantu teman yang mengandalkan aku』
『Kamu akan senang...?』
『Yeah, karena jika kamu meminta bantuan dariku, itu berarti kamu
mengandalkan aku. Dan aku senang bisa membantu seorang teman
yang mengandalkan aku』
Tentu saja, jika seseorang hanya ingin menggunakan aku, aku akan
dengan mudah memutuskan hubungan dengan mereka. Tapi jika
seseorang yang memperlakukan aku sebagai teman mengandalkan aku,
aku akan senang.
『...Aoyagi-kun, apakah kamu seorang santo?』
『Maaf, aku hanya manusia biasa』
Aku pasti bukan seorang santo. Beberapa orang bahkan mungkin

menyebutku sebagai kebalikannya.
267
『Um... bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi?』
Aku memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan kembali ke topik

utama sebelum melenceng ke arah yang aneh.
Emma-chan tampaknya mengerti bahwa aku tertarik pada ceritanya

dan dia menjauh dari pipiku, air mata masih ada di matanya saat dia
menatapku.
『Lottie bersikap jahat』
『Apakah dia memarahimu?』
『Mmm, tidak bisa bermain dengan Onii-chan』
『Ah...』
Ya, aku pikir aku mengerti hanya dari pertukaran itu. Charlotte
mungkin mencoba memperhatikanku lagi, meskipun sekarang dia
mengerti bahwa aku tidak sakit.
Dia masih tampak khawatir akan kesehatanku, meskipun dia tahu

bukan karena pilek. Itu sebabnya aku memberi tahu Emma-chan
bahwa aku ingin beristirahat hari ini, tapi dia tidak mengerti dan
berubah menjadi pertengkaran.
268
Dia masih kecil, dan agak kejam mengharapkan dia mengerti.
『Maaf, Emma-chan. Itu salahku』
『Kesalahan Onii-chan?』
『Yeah, aku bilang pada Charlotte-san bahwa aku tidak bisa bermain
denganmu hari ini. Jadi dia bilang padamu bahwa kamu tidak bisa
bermain denganku』
『Aoyagi-kun, itu–!』
Charlotte panik dan mencoba berbicara setelah mendengar kata-

kataku. Tapi aku memberinya isyarat dengan mataku untuk berhenti
bicara.
Ini adalah satu-satunya cara agar Emma-chan mengerti sekarang.

Charlotte mungkin tidak bisa menerimanya karena kepribadiannya,
tapi kita perlu meredakan situasinya terlebih dahulu.
『Onii-chan, apakah kamu membenciku...?』
『Tidak, aku sangat suka Emma-chan』
269
Aku mencoba menyampaikan itu padanya sambil tersenyum sebanyak
mungkin untuk menenangkannya. Kemudian, Emma-chan mengatakan
sesuatu yang melebihi harapanku.
『Lalu, Emma akan tinggal bersama Onii-chan』
" "...HAAAHHH?" "
Bagaimana kamu bisa sampai pada kesimpulan itu? Baik Charlotte

maupun aku mengerutkan kening dalam kebingungan. Emma-chan
mungkin memiliki kecenderungan untuk menciptakan dunianya sendiri,
tapi ini terlalu jauh.
『Emma-chan, itu tidak mungkin』
『Mengapa...?』
Nah, itu hanya tidak mungkin karena masalah hukum dan masyarakat.
Tapi menjelaskan hal ini kepadanya tidak akan membuatnya mengerti.
Sekarang apa yang harus aku lakukan?
"........."
Saat aku berpikir sejenak, tidak yakin bagaimana meresponsnya, air

mata mulai memenuhi mata Emma-chan.
270
『Mengapa kamu ingin melakukannya?』
『Tidak, Lottie. Onii-chan baik』
『Um, bukan salah Charlotte-san atas apa yang terjadi hari ini. Itu
kesalahanku』
『Lottie menakutkan. Onii-chan baik』
Hmm, apakah masalah ini lebih dalam dari yang kubayangkan?

Sekarang kusadari, tidak mungkin Emma-chan lari dari rumah hanya
karena dilarang bermain denganku.
Apakah Charlotte mengomelinya dengan keras kali ini? Aku mengelus

kepala Emma-chan dan menatap Charlotte, yang membuka mulut
dengan wajah penyesalan.
『Maaf. Aku tidak sengaja berteriak dan membuat Emma takut』
Ternyata dugaanku benar. Aku tidak bisa membayangkan dia begitu

marah hingga menakut-nakuti Emma-chan. Mungkin dia terkejut
karena Charlotte, yang biasanya baik, berteriak. Bagaimanapun juga,
situasi ini semakin rumit.
Emma-chan keras kepala dan tidak akan mudah untuk meyakinkannya.

Bagaimana aku bisa meyakinkannya...
271
“U-um, Aoyagi-kun...”
“Hm? Ada apa?”
Entah mengapa, dia berbicara padaku dalam bahasa Jepang, jadi aku
membalas dalam bahasa Jepang juga. Kemudian, dia menatapku
dengan ekspresi yang tegas dan serius.
“Um... jika boleh, bisakah kamu menjaga Emma sejenak?”
“Hah, kamu serius...?”
Aku tidak pernah mengharapkan Charlotte akan membuat permintaan

seperti itu. Aku pikir dia pasti akan menolak dengan tegas, apa yang
sebenarnya dia pikirkan?
“Aku rasa Emma tidak akan puas jika kami memaksa membawanya
pulang. Selain itu, ini adalah kesalahanku kali ini... jadi aku ingin
memberikan kebebasan pada Emma untuk sementara waktu.”
Apakah dia mencoba bertanggung jawab? Mungkin dia merasa

bersalah karena Emma-chan hampir jatuh dari tangga.
“Charlotte-san, kamu tidak perlu khawatir begitu banyak. Emma-chan

akan tenang seiring berjalannya waktu.”
272
Aku menatap Emma-chan dalam pelukanku. Dia melihat wajah
Charlotte dengan ketidakpuasan, mungkin karena kami mulai
berbicara dalam bahasa Jepang.
Mungkin dia berpikir Charlotte mencoba meyakinkanku untuk tidak

mendengarkan keinginannya. Mengingat apa yang terjadi sejauh ini,
dia mungkin tidak akan membayangkan bahwa kami mencoba
meyakinkannya ke arah yang berlawanan.
“Tidak, jika Emma menginginkannya, maka... aku akan membiarkannya.”
“Tapi, jika boleh, aku masih ingin memasak makanan... Emma mungkin
tidak keberatan jika aku ada di sana selama kamu ada di sana.”
“Itu akan sangat dihargai jika kamu bisa melakukannya.”
“Terima kasih banyak. Juga, tentang mandi...”
“Mandi!?”
“Iya, aku tidak bisa membiarkannya hanya padamu... jadi aku akan
membawanya pulang hanya untuk mandi.”
273
Aku merasa aneh dia tiba-tiba membicarakan topik mandi, tapi itu
adalah percakapan yang wajar. Meskipun Emma-chan masih kecil,
wajar merasa cemas untuk mandi bersama teman laki-laki. Selain itu,
mungkin Emma-chan tidak ingin mandi bersamaku, meskipun hanya
berdua.
Tepat saat itu, gadis kecil ini melebihi imajinasi kita.
『Tidak! Emma tinggal bersama onii-chan!』
Kami baru saja selesai makan makanan buatan Charlotte dan saatnya
mandi ketika tiba-tiba Emma-chan mulai tantrum, mengatakan bahwa
dia tidak ingin pulang.
『Aku akan membawamu kembali ke rumah Aoyagi-kun setelah kita

mandi, oke...?』
『Tidak! Lottie akan marah!』
Tampaknya dia berpikir dia akan dimarahi oleh Charlotte-san jika

mereka berdua sendirian, itulah sebabnya dia tidak ingin pulang.
『Aku tidak akan marah』
『Marah!!!』
274
Charlotte mencoba meyakinkannya bahwa dia tidak akan marah, tapi
sayangnya, Emma-chan tidak yakin. Argumen ini, yang sepertinya
tidak berujung, berlanjut selama tiga puluh menit yang lama.
Dan kemudian-
『B-Baiklah, jika begitu, mengapa kita tidak mandi bersama di rumah

Aoyagi-kun? Dan jika Aoyagi-kun menunggu di area ganti, tidak akan
ada masalah, kan?』
Charlotte, yang tampaknya sudah menyerah, mulai mengatakan

sesuatu yang konyol. Apa yang sebenarnya tidak masalah? Rasanya
ada banyak masalah dengan saran itu...?
『Ch-Charlotte-san...? Bisakah kamu tenang sejenak...?』
『Maaf, Aoyagi-kun... Tapi jika aku tidak mengatakannya seperti ini,

Emma tidak akan setuju pergi tanpamu...』
Nah, tidak perlu melibatkan aku seperti itu, kan? Charlotte tampak
terlalu tergugah untuk membuat keputusan yang rasional. Meminta
aku menunggu di ruang ganti... ini adalah situasi di mana aku tidak
akan bisa mengeluh bahkan jika aku diserang...?
『Ini akan membuatmu merasa tenang jika Aoyagi-kun masih

terdengar, kan...?』
275
“............”
Dia berbicara dengan lembut untuk meyakinkan Emma-chan. Dan

kemudian, Emma-chan menatap wajahku dengan tajam. Dia mungkin
sedang memikirkan sesuatu dalam pikirannya. Sementara dia berpikir,
aku memutuskan untuk mencoba meyakinkan Charlotte lagi.
『Uh, aku tahu ini terdengar aneh, tapi Charlotte-san, ini berbahaya,
tahu? Karena jika aku berada di ruang ganti, maka..』
『Aku pikir itu akan berbahaya jika itu seorang pria biasa, tapi tidak
apa-apa. Aku percaya padamu, Aoyagi-kun』
B-bahkan jika kamu mempercayaiku, itu masih masalah. Aku seorang

pria, dan aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk menahan diri dari
seorang gadis cantik seperti Charlotte jika dia sedang mandi di
dekatku.
Selain itu, meskipun aku tidak memandangi kamar mandi, masih akan
ada pakaian di ruang ganti, kan...?
『U-Um... jika mungkin, tolong jangan ngobrak-abrik pakaian yang

kulepas...』
Saat ekspresinya bocor, Charlotte tiba-tiba tersipu malu dan terlihat

malu saat ia berbicara sambil melirik ke atas dengan malu-malu. Ya,
sepertinya aku tidak memiliki kepercayaan mutlak sebagai pengikut.
276
Tapi di saat yang sama, aku mengerti bahwa aku dilihat sebagai
seseorang yang bisa mengambil risiko.
『Baiklah, aku tidak akan mengintip...! Tentu saja, aku juga tidak akan
mengintip...!』
『Ya, aku percaya padamu..』
Meskipun malu, Charlotte tersenyum padaku dengan senyum malu-

malu yang begitu manis, yang bisa mencuri hatiku. Jika dia tersenyum
padaku seperti itu, aku tidak bisa mengkhianatinya.
『Mmm, Emma akan mandi』
Sepertinya Emma-chan telah mengambil keputusan, dan semua orang

setuju dengan saran Charlotte.
**
『―Waaaah! Masuk ke mataaaaaa!』
『Itu karena kamu tidak menutup mata dengan benar! Ini, bilas
matamu dengan air...!』
277
Percakapan antara saudara Bennett terdengar melalui pintu.
Tampaknya Emma-chan mendapatkan sampo atau pelembut rambut di
matanya.
Saat ini, aku duduk di ruang ganti, menunggu mereka selesai mandi.
Pakaian Charlotte berada dalam sebuah tas plastik di dekatnya.
Aku mengerti bahwa aku harus meninggalkan pakaiannya di ruang

ganti karena dia tidak bisa keluar ke lorong dalam keadaan telanjang,
tapi aku tidak mengharapkan mereka akan dibiarkan begitu terbuka
seperti itu.
Tentu saja, aku tidak bisa mengkhianati kepercayaannya dan melihat

ke dalam tas itu.
『Onii-chan, Lottie menggangguku lagi...!』
『Emma mendapatkan sampo di matanya karena dia membukanya,

kan?! Jangan salahkan aku untuk itu!』
Aku heran mengapa mereka terdengar begitu bahagia. Aku hampir

tergoda untuk melihat, tapi mereka sedang membersihkan tubuh
mereka sekarang, dan siluet mereka terlihat melalui pintu kaca
bergaris.
Siluet berwarna kulit. Tentu saja, aku tidak bisa mengkhianati

kepercayaan mereka dan melihat, jadi aku tidak bisa melihat mereka.
278
『Emma-chan, tidak apa-apa. Mari pastikan untuk mencuci matamu
dengan baik.』
Aku menjawab Emma-chan dengan suara ceria sambil mengontrol

emosiku sendiri. Setelah itu, aku bisa mendengar suara mereka
merendam dalam air hangat. Kemudian, suara datang dari dalam,
ditujukan padaku.
『Onii-chan, tidakkah kamu ingin masuk?』
Itu adalah undangan yang polos dan murni dari Emma-chan, seperti
godaan iblis yang mengguncang hatiku dengan kuat.
『N-Nggak, itu tidak boleh! Kamu tidak bisa masuk ke sini!』
Charlotte, yang akan dalam masalah jika aku masuk, panik dan
mencoba menghentikanku. Tentu saja, aku juga tidak bisa masuk.
Tidak, sejujurnya, jika aku bisa masuk, aku ingin melakukannya, tapi
aku tidak bisa melakukan itu jika itu akan membuatnya tersinggung.
『Lottie, masa Onii-chan ditinggal...!』
『Masalahnya bukan itu! Kita kan sedang telanjang sekarang, tahu?』
『............? Tapi kita mandi telanjang, kan?』
279
『Itu benar, tapi itu berbeda! Kita perempuan, dan Aoyagi-kun adalah
seorang anak laki-laki...!』
『............? Aku tidak tahu apa yang dikatakan Lottie. Lottie aneh.』
Sepertinya Charlotte berusaha keras meyakinkan gadis muda Emma-

chan, tetapi masalah perbedaan jenis kelamin masih di luar
pemahamannya, menyebabkan percakapan tidak berjalan lancar.
Ada juga ketidakpuasan sebelumnya terhadap Charlotte, dan

tampaknya ada perselisihan yang akan pecah.
『Maaf, Emma-chan. Aku tidak bisa masuk ke sana.』
『Mengapa...?』
『Karena aku seorang anak laki-laki, aku hanya bisa mandi dengan
seorang gadis yang aku nikahi.』
Mungkin dia tidak akan mengerti konsep pernikahan, tetapi banyak

anak seusianya sudah tahu. Itulah yang kusadari, tapi...
『Lalu, Emma akan menikahi Onii-chan!』
Emma-chan memberikan tanggapan yang tak terduga. Yah, mungkin

dia hanya mengatakannya tanpa banyak pemikiran karena masih kecil.
280
『Um, itu tidak mungkin.』
『Mengapa...? Onii-chan membenci Emma...?』
『N-Nggak, bukan begitu! Hanya saja kamu tidak bisa menikah sampai
kamu dewasa...』
Bahkan melalui pintu, aku bisa melihat dia hampir menangis, jadi aku
dengan tergesa-gesa menjelaskan alasannya. Kemudian, suara Emma-
chan menjadi cerah.
『Lalu, Emma akan menikahi Onii-chan ketika dia dewasa!』
Kami sepenuhnya tersesat dari percakapan mandi, tapi Emma

mengatakan sesuatu yang sangat lucu. Anak-anak memang mengatakan
hal-hal seperti ini tanpa ragu.
『Ahaha, benar juga. Jika kamu masih merasa seperti ini ketika kamu
dewasa, maka...』
“Aoyagi-kun, itu tidak boleh.”
“Charlotte-san...?”
Saat aku dengan santai menerima kata-katanya, Charlotte-san

menghentikanku dengan suara serius.
281
Dan karena dia berbicara dalam bahasa Jepang, sepertinya itu adalah
sesuatu yang tidak bisa didengar oleh Emma-chan. Hah, apakah aku
mengatakan sesuatu yang buruk...?
“Itu adalah sinyal, tahu.”
“S-Sinyal...?”
“Dalam manga, itu adalah hal yang umum ketika protagonis membuat
janji pernikahan dengan seorang anak kecil tanpa banyak pemikiran,
dan kemudian sepuluh tahun kemudian, anak itu datang untuk
memenuhi janji itu! Itu pola klasik dari komedi romantis! Dan pada
saat itu, protagonis sudah punya pacar, jadi itu adalah dilema yang
cukup!”
Seperti yang diharapkan, Charlotte sangat menyukai manga dan

dengan antusias menjelaskan sudut pandangnya. Yang dia katakan
adalah jika aku membuat janji di sini, Emma-chan akan datang untuk
memenuhi janji pernikahan di masa depan.
“U-Um, itu adalah cerita dari manga, kan? Aku rasa anak-anak muda
tidak bisa mengingat sesuatu seperti itu...”
“Meskipun mereka masih muda, gadis-gadis mengingat janji penting!

Dan jika mereka memikirkan janji itu setiap hari, mereka akan
mengingatnya!”
282
Y-Ya, sekarang dia menyebutkannya, itu memang mungkin. Meskipun
perasaan berubah seiring dengan bertambahnya usia, itu bukan
sesuatu yang bisa dikatakan dengan sembrono.
Bahkan aku juga masih mengingat janji-janji penting yang pernah

kukatakan saat aku masih kecil. Tapi jika begitu, itu wajar―.
『Lottie, kamu mengganggu Emma lagi...!』
Meskipun dia tidak mengerti bahasa Jepang, Emma-chan tahu bahwa

Charlotte menghalangi jalannya dan karena itu, dia mulai marah lagi.
『Emma, ini bukan karena aku mengganggu! Ini adalah sesuatu yang
penting.』
『Tidak lagi, Emma ingin bersama Onii-chan!』
『Hah? Apa yang kamu lakukan!? Tunggu, itu tidak boleh!』
Tiba-tiba, aku mendengar suara putus asa dari Charlotte. Meskipun

aku tahu bahwa itu sia-sia, secara refleks aku melihat ke arah kamar
mandi mendengar suaranya.
Dan kemudian―
『Onii-chan!』
283
Emma-chan, telanjang bulat, keluar dari pintu kamar mandi dan
memelukku dengan erat, sepenuhnya basah. Di belakangnya mungkin
ada seseorang yang mencoba menghentikannya.
Charlotte, dalam keadaan telanjang yang sama, terpaku saat dia

menatap kami.
Benar – ‘Dalam keadaan telanjang yang sama’.
TLN : Wadaww melihat surga
Tubuhnya proporsional dengan baik, semuanya yang perlu ditampilkan

terbuka, dan semuanya yang perlu disembunyikan tersembunyi dengan
rapi.
Charlotte, yang memiliki kulit yang sempurna dan halus yang terlihat
sepenuhnya, memiliki air mata menumpuk di matanya. Dan kulitnya,
yang sedikit merah, dengan cepat menjadi merah terang.
『Ah, ini, um, anu...』
Charlotte, yang terpaku pada saat itu, gemetar dan mencoba

berbicara, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
“~~~~~~~~~~!”
284
Namun, tampaknya dia tidak dapat menemukan kata yang tepat untuk
dikatakan, jadi dia dengan cepat menutup pintu kamar mandi.
『Apa yang salah, Lottie?』
Di dalam pelukanku, Emma-chan, yang baru saja memelukku, melihat

pintu kamar mandi dengan ekspresi bingung. Dia sepertinya tidak
memahami tingkat serius dari apa yang dia lakukan. Ya, apa yang
harus kulakukan sekarang...
—Pada saat ini, kuduga tidak ada yang bisa kukatakan tentang itu,
jadi aku mulai mengeringkan tubuh Emma-chan agar dia tidak
kedinginan. Kemudian, aku menunggu di ruang tamu agar Charlotte
keluar dari kamar mandi.
“—Aku tidak bisa menikah sekarang...”
Charlotte, yang baru saja terlihat telanjang olehku, mengatakan

kalimat klasik itu. Sekarang dia mengenakan pakaian dan gelisah saat
duduk di depanku, dengan wajah yang memerah terang dan berair.
Aku juga merasa bersalah karena telah melihatnya telanjang, jadi aku
tidak bisa menatap matanya. Ini benar-benar menjadi situasi yang
keterlaluan.
“.........”
285
Emma-chan sepertinya menyadari bahwa dia telah melakukan sesuatu
yang salah saat melihat perilaku Charlotte.
Dia memelukku, mencoba menghindari kontak mata dengan Charlotte,

tetapi kadang-kadang mencuri pandangan ke arah wajahnya.
Kemudian, dia melihatku dengan ekspresi cemas, seolah-olah dia
khawatir Charlotte akan memarahinya.
Charlotte terlalu malu untuk marah pada Emma-chan saat ini, jadi aku
tidak berpikir dia akan memarahinya. Namun, dia terlalu muda untuk
memahami itu.
Aku tidak bisa meninggalkannya dalam keadaan ketakutan seperti itu,

jadi aku memutuskan untuk dengan lembut mengelus kepalanya dan
menghiburnya.
“Maaf sudah kusaksikan sesuatu yang memalukan...”
“T-Tidak, itu tidak memalukan sama sekali!”
Sebenarnya, itu sungguh luar biasa. Tentu saja, aku menelan kata-
kata seperti orang tua erotis seperti itu, tapi itu bukan sesuatu yang
membutuhkan permintaan maaf dari Charlotte. Malah seharusnya aku
yang meminta maaf...?
“Maaf, aku melihat ke arah kamar mandi...”
286
Dia mungkin berpikir bahwa aku telah melihatnya sejak dia masuk ke
dalam bak mandi. Tapi kenyataannya adalah bahwa aku hanya melihat
karena aku mendengar suaranya yang kesulitan, tapi menjelaskannya
sekarang hanya akan terdengar seperti alasan.
Dan kenyataannya adalah bahwa aku melihatnya, jadi jika aku akan
disalahkan, aku harus menerimanya dengan senang hati. Namun, dia
menggelengkan kepalanya dengan malu.
“Tidak, itu karena aku panik dan membuat suara seperti itu...”
Tampaknya Charlotte mengerti apa yang terjadi. Aku lega dia gadis
yang baik hati. Sejujurnya, Emma-chan adalah orang yang
menyebabkan semua ini.
Dia mencoba membuka pintu sendiri, jadi Charlotte, yang tahu bahwa
aku masih berada di ruang ganti, membuat teriakan panik. Meski
begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyalahkan Emma-chan
atas itu.
Dia bukan hanya terlalu malu untuk berpikir dengan jernih, tetapi
kemungkinan besar dia tidak berpikir itu adalah kesalahan Emma-
chan pada awalnya.
Dia benar-benar memiliki hati yang baik.
“Um, untuk saat ini, mari kita lupakan insiden hari ini.”
287
Aku tidak memiliki kepercayaan bahwa kita bisa melupakannya, tapi
aku harus mengatakan sesuatu seperti itu atau dia akan merasa tidak
nyaman.
“T-Terima kasih banyak... Yah, kalau begitu, aku akan pulang

sekarang...”
Dia mungkin ingin pulang setelah dilihat telanjang. Ini masih lebih
awal dari biasanya, tapi Charlotte bangkit untuk pergi. Namun, dia
tidak menuju ke pintu keluar, tetapi malah mendekati kami.
Kemudian, dia membungkuk dan memandangi wajah Emma-chan.

Emma-chan segera memalingkan wajahnya dari Charlotte. Tampaknya
masalah ini tidak akan segera terselesaikan.
『Emma, aku akan pulang, tapi apakah kamu benar-benar tidak mau
pulang ke rumah?』
Karena dia memalingkan wajahnya, Charlotte memiliki ekspresi

kesepian, tapi dia berbicara dengan suara lembut kepada Emma-chan.
Sebagai tanggapan, Emma-chan menggelengkan kepala dari sisi ke sisi
tanpa melihat ke arahnya.
『Aku mengerti. Maaf, Aoyagi-kun. Lalu, tolong jaga Emma.』
『Ah, ya, aku mengerti.』
288
『Baiklah, aku akan pergi.』
『Aku akan mengantarmu.』
『Terima kasih banyak.』
Charlotte berterima kasih padaku dengan senyuman, tapi tidak ada

kekuatan di dalamnya. Dia telah melalui banyak hari ini, dan mungkin
merasa lelah secara mental.
Dia juga lelah karena mengurus anak ini, jadi yang terbaik baginya
adalah beristirahat sendirian malam ini.
『Selamat malam, Aoyagi-kun, Emma.』
『Selamat malam, Charlotte-san.』
『Mmm.』
Setelah bertukar sapaan selamat malam, aku melihat Charlotte

memasuki rumahnya. Lalu, aku menundukkan pandanganku ke Emma-
chan, yang baru saja menekan wajahnya di dadaku, dan menyadari
bahwa dia sedang melihat pintu tempat Charlotte baru saja masuk
dengan ekspresi cemas.
...Yah, tampaknya situasinya tidak sekompleks yang kubayangkan.
289
『Emma-chan, apa kamu ingin menonton video kucing?』
『Mm...』
Ketika aku berbicara padanya, Emma-chan dengan enggan

mengangguk. Biasanya, dia akan sangat bersemangat untuk menonton
video kucing, tapi kali ini tidak.
Idealnya, aku seharusnya membiarkannya tidur, tapi jika aku

melakukannya, dia tidak akan puas kecuali aku tidur bersamanya.
Jadi, aku memutuskan untuk membiarkannya menonton video kucing

sambil aku mandi, dan kemudian mengurusnya setelah itu.
TLN : Hari yang berat.
**
『Bisakah kita segera tidur?』
Setelah keluar dari kamar mandi, aku berbicara dengan Emma-chan

yang sedang diam-diam menonton video kucing.
Jujur, aku sudah siap untuk dia marah dan mengusulkan kita mandi
bersama, tapi mungkin dia masih merasa sedih tentang Charlotte dan
bersikap baik.
290
『Mmm, gendong.』
Emma-chan memegang smartphone dan membuka tangannya lebar-

lebar, meminta untuk digendong. Aku melingkarkan lenganku dengan
kuat, berhati-hati agar tidak menjatuhkannya, dan meletakkannya di
tempat tidur yang sudah aku siapkan sebelumnya.
『Ayo kita simpan smartphone-nya untuk sementara.』
『Mmm.』
Emma-chan tidak biasa patuh dan memberikan ponsel padaku tanpa

protes. Biasanya, dia akan marah dan ingin terus menonton video
kucing, tapi sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu.
Aku menghubungkan ponselku untuk dicas dan masuk ke tempat tidur

bersama Emma-chan, yang segera memelukku erat.
Tapi hari ini, ada sesuatu yang terasa berbeda. Bukan ekspresi
biasanya yang ingin mendapatkan kasih sayang, tapi kecemasan yang
melekat saat dia memelukku.
『Ada apa?』
『Apakah Lottie membenci Emma...?』
291
Jujur, aku terkejut. Aku bisa melihat bahwa dia khawatir dari
ekspresinya, tapi aku tidak pernah mengharapkan dia akan
membicarakannya seperti ini. Mungkin dia tidak bisa jujur dengan
Charlotte di sekitarnya.
『Tidak kok. Charlotte-san sangat mencintaimu, tahu.』
『Benarkah...?』
『Iya, benar.』
Sudah jelas bagi siapa pun bahwa Charlotte sangat menyayangi

Emma-chan. Meskipun dia marah sebelumnya, itu hanya tindakan
disiplin, bukan karena dia tidak menyukai Emma-chan.
Bahkan, dia marah karena dia peduli padanya. Sayangnya, ada

kesalahpahaman antara mereka, tapi ini adalah masalah yang sulit
untuk dipecahkan.
『Apakah ini tidak terasa bagimu?』
『Lottie tadi menangis...』
Ah, Charlotte menangis setelah mandinya, jadi Emma-chan mungkin

berpikir dia melakukan sesuatu yang membuat Charlotte
membencinya.
292
『Tidak apa-apa. Charlotte-san tidak akan pernah membencimu
karena hal seperti itu.』
Ini bukanlah sesuatu yang bisa aku katakan sejauh itu, tapi ini satu-
satunya hal yang bisa aku katakan untuk menenangkan Emma-chan.
Tentu saja, benar bahwa Charlotte tidak membencinya.
『Tapi dia marah...』
Itu masalah yang berbeda... Mungkin dia terlalu cemas dan

membingungkan ingatannya? Atau mungkin, karena kekhawatiran
pertama sudah teratasi, kekhawatiran kedua muncul? Yah, apapun itu,
hanya ada satu hal yang bisa aku katakan.
『Charlotte-san pasti tidak membencimu. Tidak bisakah kamu

percaya padaku?』
『Mmm, aku percaya padamu.』
『Oh, begitu, terima kasih.』
『Mm!』
Aku berterima kasih padanya karena percaya padaku dan Emma-chan

memberikan senyum lucu, tampaknya sudah kembali energik seperti
biasanya. Dalam hal ini, mari kita melangkah lebih jauh.
293
『Tapi memang benar bahwa kamu merepotkan Charlotte-san, kan?』
『Mmm...』
Aku pikir dia akan menyangkalnya, tapi sepertinya Emma-chan

menyadarinya. Jadi, sepertinya dia hanya memberontak dan keras
kepala terhadap Charlotte.
『Lalu, mengapa kita tidak meminta maaf kepadanya besok?』
Jika kamu melakukan sesuatu yang salah, sebaiknya meminta maaf

dengan benar. Itulah yang ingin aku dia pikirkan, jadi aku
membicarakan topik ini.
Dengan cara ini, akan lebih mudah bagi Charlotte untuk berdamai
dengan Emma-chan. Emma-chan bisa meminta maaf dengan benar
sebelumnya, jadi semuanya seharusnya berjalan dengan baik.
―Itulah yang Charlotte sebut sebagai “Sinyal”, tapi Emma-chan

memberikan jawaban yang berbeda dari yang aku harapkan.
『Tidak...』
『Eh, mengapa...?』Aku pikir semuanya akan berjalan lancar seperti

ini. Aku bertanya-tanya apa yang tidak disukainya tentang itu...
294
『Emma membuat Lottie marah...』
『Eh, benar. Itulah sebabnya kamu harus meminta maaf, ya?』
Jika dia membuatnya marah, maka lebih baik meminta maaf. Jadi
mengapa dia tidak mau meminta maaf...?
『Aku takut untuk meminta maaf...』
Ah, begitu... Seperti ketika kamu tahu kamu melakukan sesuatu yang
salah tapi tidak bisa meminta maaf. Emma-chan mungkin tidak takut
meminta maaf, tapi takut menghadapi Charlotte.
Sebelumnya, Charlotte mengerti bahwa Emma-chan mencintainya,

tapi Emma-chan tidak mendengarnya langsung dari Charlotte, jadi dia
mungkin takut menghadapinya. Tapi jika begitu, maka itu sedikit
masalah...
『Tidak apa-apa, Charlotte-san akan memaafkanmu.』
『Tidak』
Aku mencoba meyakinkannya, tapi dia menggelengkan kepala dengan

keras dan memprotes. Pada titik ini, aku mengerti bahwa dia adalah
seorang anak yang keras kepala, karena kami sudah bersama hampir
setiap hari sejak kami bertemu.
295
Bahkan jika aku memintanya untuk meminta maaf dengan jujur, dia
mungkin tidak akan setuju dengan mudah. Jadi, bagaimana aku bisa
membuat Emma-chan mengerti...
Jujur, aku meragukan untuk memaksa seorang anak yang tidak ingin
meminta maaf, terutama karena Charlotte adalah orang yang perlu
memaafkannya.
Tapi Emma-chan takut menghadapinya. Jika begitu, mungkin sulit

baginya untuk berbaikan dengan Charlotte dan berhubungan seperti
sebelumnya.
Itulah sebabnya aku ingin dia meminta maaf sebagai cara untuk
berdamai. Jadi, aku mencari cara untuk membantu Emma-chan
meminta maaf. Dan kemudian—
『Emma-chan, Apakah ini akan membuatmu ingin meminta maaf?』
Aku mengusulkan ideku padanya. Dia menundukkan kepala dengan rasa

ingin tahu dan mendengarkanku. Dan ketika dia mengerti apa yang aku
ingin lakukan—
『Mmm, aku akan melakukannya...!』Dia sangat termotivasi.
『Kamu bisa melakukannya?』
『Mm!』
296
『Baiklah, itu bagus. Mari kita pergi membeli apa yang kita butuhkan
besok dan kemudian membuatnya.』
『Mm, aku akan melakukan yang terbaik...!』
Jujur, aku pikir mungkin dia tidak akan menyukai pendekatan ini, tapi
karena dia begitu termotivasi sekarang, aku tidak perlu khawatir.
Yang harus aku lakukan sekarang adalah menjaga motivasinya agar dia
tidak menyerah. Untungnya, kami memiliki banyak waktu besok
karena itu hari libur.
『Nah, mari kita tidur sekarang.』
Untuk memastikan dia melakukan yang terbaik besok, aku ingin

Emma-chan istirahat hari ini. Saat aku mengelus kepalanya dengan
lembut, dia segera terlelap dengan cepat.
『Tapi... Onii-chan... Aku masih ingin... berbicara...』
『Kita akan bicara lebih banyak besok. Sekarang, mari kita tidur.』
『Mmm....』
Emma-chan, yang terlihat mengantuk, sepenuhnya menutup matanya,

dan beberapa detik kemudian napas tidurnya yang lucu terdengar.
297
『Selamat malam, Emma-chan.』
Aku menunggu sampai dia benar-benar terlelap sebelum aku keluar

dari tempat tidur, berpikir bahwa dia baik-baik saja sekarang.
Kemudian aku melanjutkan untuk melakukan persiapan besok.
『Aku pikir kita bisa menggunakan ruangan ini jika aku memindahkan
bagasinya. Aku juga perlu menyiapkan dua warna dan memikirkan tata
letak dengan cermat.』
Aku merencanakan dengan cermat untuk besok agar semuanya

berjalan lancar dan tanpa kegagalan.
**
Hari berikutnya – saat matahari mulai terbenam, aku pergi untuk

memanggil Charlotte.
"Aku benar-benar minta maaf... bukan hanya untuk kemarin, tapi juga
karena meninggalkan Emma di bawah tanggung jawabmu hari ini..."
"Tidak apa-apa. Aku yang menghubungimu hari ini, kan."
Pagi ini aku menghubunginya dan meminta izin untuk merawat Emma-
chan lagi hari ini. Tentu saja, aku hanya ingin waktu untuk
mempersiapkan diri, tapi dia tidak tahu itu.
298
Mungkin dia pikir aku menghubunginya karena Emma-chan marah. Aku
ingin membuatnya terkejut, jadi lebih baik jika dia salah paham untuk
sementara waktu.
"Jadi, di mana Emma sekarang...?"
"Dia sedang bermain sendirian di kamarku."
"Apakah dia membuatmu kesulitan...?"
"Tidak, sama sekali tidak. Dia tetap lucu seperti biasanya."
Yah, sulit juga di beberapa sisi. Dia menangis keras dan memberontak
sepanjang perjalanan, jadi tidak berjalan lancar. Itulah sebabnya
sudah begitu larut... Tapi, dalam banyak hal, itu tetap menyenangkan.
Emma-chan terlalu lucu.
"Nah, itu baik didengar..."
"Yeah."
Saat aku berbicara dengan Charlotte di lorong, aku mengamati

sikapnya. Tampaknya dia tidak terlalu terpaku pada insiden kemarin.
299
Jujur, aku pikir mungkin sulit untuk melihatnya lagi setelah
melihatnya telanjang, meskipun hanya untuk sehari, tapi aku lega dia
bertemu denganku.
"Emma, apakah kamu akan memaafkanku...?"
"...Tidak apa-apa."
"Apa itu tadi? Emma masih membenciku?"
"T-Tidak, bukan begitu! Itu tidak mungkin untuk Emma-chan!"
Aku lamban merespons karena terkejut dengan apa yang dia katakan.
Aku tidak pernah berpikir dia akan merasakan hal yang sama.
Tapi, jika Emma-chan telah memperlakukannya seperti itu, tidak aneh

jika dia merasa begitu. Aku menyadari bahwa aku hanya khawatir
tentang Emma-chan dan belum cukup memperhatikan Charlotte.
Tapi meskipun begitu, berpikir bahwa orang lain membencimu,

begitulah adanya hubungan antara saudara perempuan, aku kira.
"Tapi, dia masih marah, kan...?"
"Tidak apa-apa juga. Mari kita bicarakan secara langsung dulu."
300
Jika hal-hal terus seperti ini, percakapan dengan Charlotte akan
menjadi lebih rumit. Merasakan ini, aku memutuskan untuk segera
menjalankan rencanaku.
Di atas segalanya, jika kita terlalu lama menunda, ada kemungkinan

semua persiapan yang kita lakukan akan sia-sia. Jujur, aku ingin buru-
buru.
Omong-omong, meskipun Emma-chan tinggal di rumahku semalam, aku

belum mendengar apa-apa dari orang tua Charlotte.
Apakah dia berhasil meyakinkan mereka? Tidak, ketika aku

memikirkannya, apakah ada orang lain di rumahnya pada awalnya? Aku
merasa bahwa tidak ada, tapi...
"Aoyagi-kun? Apa yang salah...?"
"Hah? Ah, tidak... Aku hanya memikirkan apa yang harus dilakukan
jika Emma-chan masih tidur."
"Ah~, itu mungkin... Emma cenderung tertidur ketika dia bosan... Tapi
aku terkejut dia tinggal di kamarmu daripada mengikutimu. Mungkin
itu berarti dia tidak ingin bertemu denganku..."
Seperti yang diharapkan, seiring percakapan berlanjut, Charlotte

mulai berpikir secara negatif.
301
Saudara perempuan ini memiliki kecenderungan untuk terhubung
secara paksa begitu mereka mulai berbicara.
Meskipun saling peduli, mereka memiliki beberapa kesalahpahaman

yang mengerikan.
"Jangan khawatir. Ayo, masuk ke dalam."
Mengira Charlotte akan menjadi semakin negatif, aku dengan cepat

membuka pintu rumah. Charlotte mengikuti langkahku dengan berat.
Aku membawanya ke ruangan yang berbeda dari biasanya.
"Heh, apakah kita tidak tinggal di ruang tamu hari ini...?"
"Yeah, aku ingin bicara di ruangan ini sebentar..."
"T-Tunggu, apakah kamu mengusulkan kita tidur seperti ini...?"
"Hah?"
"M-Memang bisa dimengerti jika kamu punya pemikiran seperti itu

setelah melihat itu kemarin karena kamu seorang laki-laki... T-tapi
kita tidak sedang pacaran, dan masih belum malam, dan yang lebih
penting Emma ada di dekat, jadi melakukan sesuatu seperti itu
adalah... D-dan selain itu, aku tidak bermaksud menunjukkan itu
padamu, itu kecelakaan, dan perasaanku belum solid..."
302
Yeah, gadis ini bicara dengan cepat pada dirinya sendiri, apa yang dia
katakan sih?
Dia bergumam sehingga aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas,

tapi dia terus merona dan melirik wajahku dengan malu. Tidak,
Tunggu.... bisakah dia memiliki beberapa kesalahpahaman...?
"Uh, hanya supaya kamu tahu, aku hanya ingin bicara, oke?"
"Eek!? A-apa kamu...mendengarku...?"
"Yah, aku memang tidak mendengarmu, tapi aku hanya punya perasaan
bahwa kamu sedang khawatir tentang sesuatu yang aneh..."
"~Ahh!"
Charlotte menggaruk pipinya dan menjawab dengan senyuman getir,

tapi kemudian menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan mulai
meronta-ronta dalam keembarrassan. Apa yang sebenarnya dia
bayangkan...?
"T-tolong lupakan itu..."
"Y-ya, karena aku tidak mendengar apa pun, aku rasa kamu tidak
perlu terlalu khawatir tentang itu, Charlotte-san."
303
Meskipun sebenarnya aku penasaran dengan apa yang dia katakan, aku
memutuskan untuk menahan diri karena itu mungkin akan membuka
luka lama baginya. Sebagai gantinya, aku perlahan membuka pintu
ruangan. Dan kemudian—
『Lottie...』
『Emma...? Dan, apakah itu...domino...?』
Charlotte, yang dihadapkan dengan adiknya dan sejumlah besar ubin

yang tersusun rapi di ruangan itu, mengeluarkan suara heran, tidak
mengharapkan melihat mereka.
Ya, rencana yang aku pikirkan kali ini melibatkan penggunaan domino
ini.
『Emma-chan, silakan.』
『Baiklah!』
Atas isyaratku, Emma-chan dengan penuh semangat mendorong ubin

utama, yang berfungsi sebagai pemicu, dengan kekuatan besar.
Akibatnya, reaksi berantai terjadi saat domino jatuh satu demi satu.
Dan kemudian—beberapa huruf muncul.
304
[Aku minta maaf]
Charlotte, dengan sadar atau tidak, membaca dengan keras huruf-

huruf yang muncul dari deretan domino. Pasti, perasaan kami berhasil
disampaikan kepadanya melalui ini.
Kali ini, kami membuat permintaan maaf menggunakan domino hitam

dan putih. Jika Emma-chan tidak bisa meminta maaf langsung, kami
bisa memberikannya cara lain untuk melakukannya. Jika diberi
kesempatan, dia adalah seorang anak yang bisa meminta maaf dengan
benar.
『Apakah... kamu yang melakukan ini, Aoyagi-kun?』
『Aku yang mencetuskan ide ini, tapi Emma-chan yang melakukannya.

Dia sendiri yang menyusun deretan domino.』
『Tapi, seharusnya Emma membenci menyusun domino...』
『Walaupun begitu, Emma-chan menyusunnya sendiri. Charlotte-san,

kamu mengerti makna di balik itu, kan?』
“..........”
Charlotte diam-diam menatap adiknya. Emma-chan, setelah

dihadapkan dengan tatapan kakaknya, bersembunyi di balikku,
305
memandang dengan wajah cemas dan mengangkat kepala melihat
Charlotte dengan ketidakpastian.
Sepertinya dia mencoba menilai apakah Charlotte akan

memaafkannya.
『Aku... adalah kakak yang gagal, ya?』
『Mengapa kamu berkata begitu?』
『Aku salah kali ini. Aku hanya berpikir untuk tidak menyusahkanmu,
Aoyagi-kun, dan sama sekali tidak memperhatikan perasaan Emma.
Selain itu, aku berteriak padanya karena tidak bisa mengungkapkan
perasaanku, aku menakutinya. Dan tetap saja... Emma malah meminta
maaf padaku. Aku benar-benar tidak berguna...』
『Charlotte-san, itu tidak benar.』
『Haa...?』
Charlotte memandangku dengan bingung. Aku menatapnya dan meraih

Emma-chan, yang bersembunyi di balikku, dan memeluknya.
『Dari sudut pandangku, yang kau lakukan hanyalah berusaha sebaik

mungkin untuk membantu Emma-chan menjadi pribadi yang baik. Dan
dia mengerti itu. Benar, kan, Emma-chan?』
306
『Mm...』
Emma-chan mengangguk setuju. Dia masih memperhatikan Charlotte

dengan hati-hati, tapi aku tidak berpikir dia perlu terlalu khawatir
lagi. Masalah sebenarnya sekarang adalah Charlotte.
『Emma-chan mengerti perasaanmu, jadi dia memutuskan untuk

meminta maaf kali ini.』
『Aku mengerti...』
『Ya, benar. Emma-chan terus mencoba, berulang kali, tak peduli

berapa kali dia gagal. Karena dia ingin meminta maaf padamu,
Charlotte-san. Jika kamu tidak puas dengan itu, bagaimana jika kalian
berdua meminta maaf?』
『.....Ya, aku rasa itu benar.』
Charlotte menganggukkan kepala setuju dengan kata-kataku dan

mengulurkan tangan ke arah kami. Emma-chan menutup matanya saat
tangan Charlotte mendekat, tapi dia hanya meletakkannya dengan
lembut di kepala Emma-chan.
『Maafkan aku, Emma. Aku akan berusaha lebih memikirkanmu mulai

sekarang, jadi bisakah kamu memaafkanku?』
『Mmm... Emma juga minta maaf...』
307
Mungkin karena Charlotte meminta maaf terlebih dahulu, Emma-chan
yang ragu-ragu untuk meminta maaf langsung akhirnya melakukannya
sendiri. Dengan itu, Charlotte memeluknya erat. Tampaknya
ketegangan antara saudara-saudara Bennett telah mereda.
**
『―Terima kasih banyak. Semua berkat Aoyagi-kun,』
kata Charlotte sambil bergandengan tangan dengan Emma-chan,

senyumnya memancarkan rasa lega sekarang setelah konflik antara
saudara perempuan telah diselesaikan. Senyum segarnya sangat
menyenangkan untuk dilihat.
『Tidak, aku rasa itu tidak sepenuhnya benar. Aku yakin kalian
berdua akan berbaikan tanpa bantuanku. Kalian sangat dekat, kan?』
『Tidak, benar-benar berkat Aoyagi-kun. Emma tidak bisa meminta

maaf secara langsung, jadi idemu untuk menggunakan domino untuk
membuat surat permintaan maaf sungguh luar biasa.』
『Itu hanya ide acak yang muncul di pikiranku. Emma-chan yang

melakukan semua kerja keras.』
『Mm!』
308
Emma-chan, yang telah mendengarkan percakapan kami dengan diam-
diam, harus berpikir dia sedang dipuji karena dia mengangguk dengan
wajah angkuh. Aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa begitu lucu.
『Fufu, anak ini... Emma benar-benar memiliki kakak laki-laki yang

luar biasa.』
『A-apakah kamu berpikir begitu? Aku tidak benar-benar merasa

begitu....』
『Tidak, Aoyagi-kun, kamu sangat dapat diandalkan dan orang yang

luar biasa. Aku begitu berterima kasih telah memiliki pertemuan yang
menentukan ini denganmu.』
Charlotte meletakkan tangannya di dadanya dan menutup matanya

untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tampaknya dia sangat
terkesan dengan apa yang telah terjadi.
『Ahaha, aku senang kamu menganggapku begitu tinggi. Jika kamu

membutuhkan bantuan di masa depan, jangan ragu untuk meminta.』
“............”
『Charlotte-san...?』
Ada apa? Rasanya agak tidak nyaman diperhatikan seperti ini.
309
『Ah, tidak... tidak ada,』 jawab Charlotte dengan senyuman malu,
menyisir rambutnya ke belakang telinga dan gemetar gugup. Tapi
sepertinya bukan tidak ada...
『Ya, katakan saja jika kamu membutuhkan sesuatu. Aku senang bisa
membantumu, Charlotte-san.』
『―! Ah, aku sempat berpikir bahwa Aoyagi-kun mungkin seorang

gigolo alami....』
『Apa yang kamu katakan? Maaf, aku tidak mendengarnya.』
『Oh, tidak, tidak apa-apa!』
Hmm, apakah buruk jika aku bertanya? Dia tiba-tiba panik.
『Yah, tadi, Lottie mengatakan gigo-』
『Emma, kamu tidak boleh mengatakannya!』
Aku tidak mendengar apa yang dia katakan sebelumnya, tapi Emma-
chan di sampingku sepertinya mendengar, dan Charlotte menutup
mulutnya agar dia tidak memberitahuku apa yang dia katakan.
『Grrr!』
310
Emma-chan, yang tidak bisa mengatakan apa yang dia inginkan,
memunculkan pipinya dan memandang Charlotte yang menahan
mulutnya dengan ketidakpuasan. Tapi tatapan Charlotte kemudian
beralih ke arahku.
『T-tidak ada apa-apa, sungguh.』
『Ah, oke. Aku mengerti.』
Meskipun aku yakin ada sesuatu yang terjadi, dia sepertinya tidak
ingin aku mencampuri, jadi aku diam saja.
『Um, kalau begitu... aku belum mengucapkan terima kasih padamu.』
『Eh, tidak, kamu tidak perlu berterima kasih. Aku tidak

melakukannya untuk mendapatkan imbalan atau apa pun.』
『Tapi tetap, aku sangat berterima kasih atas semua yang kamu
lakukan untukku....』
『Hm, sebenarnya tidak apa-apa sih....』
Jujur, hanya bisa bersama Charlotte dan Emma-chan sudah cukup

membuatku bahagia, jadi aku tidak keberatan tidak mendapatkan apa
pun.
311
Namun, dia serius, jadi dia mungkin tidak akan puas sampai dia benar-
benar mengucapkan terima kasih padaku. Dalam hal itu, seharusnya
aku mengambil kata-katanya di sini?
『Apakah aku benar-benar tidak bisa melakukannya?』
『Tidak, umm... Yah, jika begitu, aku serahkan padamu.』
『T-terima kasih banyak! Nah, maka—』
Aku harap dia akan membuatkan sesuatu yang lezat lagi? Saat aku
terdiam dalam pikiran, Charlotte tiba-tiba mendekatiku dengan wajah
yang malu-malu sambil menatapku.
Mengapa dia mendekat seperti ini...? Saat wajah manisnya mendekati

aku, tubuhku tegang dengan kegugupan.
Dan kemudian—
*cup
312
313
Ada sesuatu yang lembap menyentuh pipi kiriku.
『Hah, apa itu?』
Aku menekan tanganku ke pipi, melihat wajah Charlotte. Wajahnya

memerah dan dia menunduk, kemudian menatapku dengan mata yang
berbinar.
『I-ini sebagai tanda terima kasihku... dan keinginanku untuk

melanjutkan pertemanan kita... Mungkin ini tidak cukup untuk
menunjukkan apresiasiku meski begitu...』
TLN : Temen apa temen? ᕦ( ͡° ͜ʖ ͡°)ᕤ
『T-tidak, aku benar-benar senang, tapi...』
Aku terlalu bingung untuk mengatakan lebih banyak lagi. Dia baru
saja mencium pipiku.
Aku tidak pernah mengharapkan dia melakukan sesuatu seperti itu,

dan aku bingung, terkejut, dan bahagia sekaligus, menyebabkan
pikiranku berantakan. Charlotte tersenyum malu-malu dan berbicara
lagi.
『I-ini pertama kalinya aku melakukan sesuatu seperti ini, jadi aku
sangat malu...! A-anyway, kita sebaiknya pergi sekarang!』
314
Dia segera mengangkat Emma-chan dan meninggalkan ruangan. Emma-
chan, yang menghadap ke arahku, mengulurkan tangannya kepadaku.
『Lottie, Emma juga! Emma ingin mencium onii-chan!』
“Kamu terlalu kecil untuk itu, Emma... Ini adalah sesuatu yang hanya
bisa dilakukan oleh onee-chan...』
『Uwaaaah! Lottie sangat kejam! Oniiiiii-chaaaaan!』
Tangisan Emma-chan bergema di ruangan saat dia dan Charlotte

menghilang dari pandangan. Aku masih memegang pipiku, bengong.
“Charlotte-san benar-benar cerdik sekali...”
Tidak mungkin bagi seorang pria untuk tidak menyadari sesuatu

seperti itu. Aku tidak tahu apa niatnya, tapi dia telah sepenuhnya
mencuri hatiku.
Inilah kisah tentang pertemuan tak terduga antara aku dan seorang
Siswi pertukaran asing yang cantik, saat kita memanjakan seorang
gadis kecil yang manja dan mengejar kebahagiaan bersama.
315
Catatan Penulis
Pertama-tama, terima kasih telah mengambil dan membaca volume

pertama dari "Otonari Asobi" (diterjemahkan menjadi "Bermain di
Sebelah"), yang juga dikenal sebagai "Cerita Tentang Bagaimana
Seorang Mahasiswa Asing Cantik yang Tinggal di Sebelah Rumahku
Mulai Berkunjung ke Rumahku Setelah Aku Menolong Gadis Kecil yang
Tersesat". Karya ini adalah versi cetak dari cerita yang
diserialisasikan di situs web "NovelWriter" (situs web untuk penulis
amatir).
Saya telah mengatakan bahwa saya ingin menerbitkan karya ini

sebagai buku suatu hari nanti, dan saya sangat senang akhirnya dapat
mengirimkannya kepada Anda. Saya ingin mengucapkan terima kasih
yang tulus kepada editor saya dan semua orang yang terlibat dalam
proses penerbitan, termasuk Midorikawa-san.
Malahan, saya bertanya kepada editor saya, apakah saya bisa

melakukan revisi yang signifikan pada versi web, dan beliau dengan
baik hati menyetujuinya, setelah saya menjelaskan maksud saya. Saya
rasa saya mungkin telah menyebabkan banyak masalah dengan
keegoisan saya, tetapi berkat bantuannya, "Otonari Asobi" telah
menjadi cerita terbaik. Terima kasih karena telah mendengarkan
banyak permintaan saya.
Saya juga sangat berterima kasih kepada Midorikawa-san yang telah

menciptakan ilustrasi indah yang melebihi harapan saya. Ketika saya
menerima desain karakternya, saya sangat senang melihat betapa
imutnya tokoh utama Charlotte-san dan Emma-chan, serta betapa
kerennya tokoh pria Akira dan Akihito. Saya sangat menantikan untuk
melihat ilustrasi di dalam buku ini. Terima kasih banyak untuk
ilustrasi yang luar biasa.
316
Sekarang, mari kita masuk ke dalam cerita dari karya ini. Ini adalah
cerita tentang Charlotte-san dan Akihito yang berteman melalui
Emma-chan. Akihito tidak disukai oleh teman-teman sekelasnya dan
dia mengorbankan dirinya sendiri untuk kebahagiaan orang lain karena
masa lalunya. Karena itu, dia tidak menunjukkan perasaannya yang
sebenarnya kepada siapa pun kecuali kepada beberapa orang.
Charlotte-san, di sisi lain, tampak ramah dan baik kepada semua
orang pada pandangan pertama, tetapi dia sebenarnya adalah seorang
gadis yang pemalu dan ragu-ragu. Tanpa Emma-chan, bahkan dengan
kata-kata Miyu-sensei, keduanya mungkin akan lulus tanpa banyak
berbicara satu sama lain.
Emma-chan adalah karakter terpenting dalam karya ini. Nah, dalam

versi web, kami menerima banyak lelucon seperti "Emma-chan adalah
istri yang sebenarnya, bukan?" Tapi dia akan terus menjadi seperti
malaikat yang menghubungkan Akihito dan Charlotte-san ... Meskipun
untuk Emma-chan, dia hanya mengandalkan Akihito. Saya harap kami
bisa menyampaikan cerita yang ditenun oleh ketiga orang ini di masa
depan.
Jika saya boleh sedikit bercerita tentang diri saya, kali ini saya bisa
menerbitkan sebuah buku bersama Dash X Bunko. Ini adalah
perusahaan penerbitan yang saya kagumi, jadi saya diliputi emosi.
Mereka menerbitkan banyak manga favorit saya, seperti manga
tentang menggambar manga, manga komedi romantis bertema
olahraga yang saat ini diserialisasikan, dan manga tentang siswa SMA
yang bermain koto yang diserialisasikan di majalah bulanan. Meskipun
ada perbedaan antara manga dan novel, saya senang sekali karya saya
diterbitkan oleh perusahaan penerbit yang telah menerbitkan begitu
banyak karya favorit saya. Ini juga berkat semua pembaca yang telah
mendukung saya. Terima kasih banyak untuk selalu mendukung saya.
Saya akan terus bekerja keras untuk memberikan karya-karya yang

bisa kalian nikmati. Sekali lagi, terima kasih karena telah membeli
317
volume pertama "Otonari Asobi!" Saya berharap bisa bertemu dengan
Anda semua lagi di volume kedua!
Perkenalan penulis
Nekokuro
Seorang penulis pencinta kucing yang tinggal di Prefektur Okayama.

Mereka terutama menulis komedi romantis dan telah menerbitkan
karya-karyanya di Novelupdates dan Kakuyomu.
Twitter: @Nekokuro2424
Ilustrasi: Yoh Midorikawa
Setelah menghabiskan liburan Tahun Baru dengan bermain game dan

ngemil, saya merasa tubuh saya berteriak minta tolong, jadi saya
memulai kembali Ring Fit saya. Rasanya saya sudah ingin berhenti.
Tapi sungguh, memiliki seorang gadis cantik berambut perak dan adik
perempuan yang lucu, adalah yang terbaik dari yang terbaik, bukan?
Digital Dash X Bunko
318
Kisah Tentang Bagaimana Seorang Mahasiswi Asing Cantik yang
Tinggal di Rumah Tetangga Mulai Mengunjungi Rumah Saya Setelah
Saya Menolong Seorang Gadis Kecil yang Tersesat
Penulis Nekokuro
© NEKOKURO 2022
Diterbitkan pada tanggal 28 Februari 2022.
E-book ini didasarkan pada cetakan pertama dari “Kisah Tentang

Bagaimana Seorang Mahasiswa Asing Cantik yang Tinggal di Sebelah
Rumahku Mulai Mengunjungi Rumahku Setelah Aku Menolong Gadis
Kecil yang Tersesat,” yang diterbitkan oleh Digital Dash X Bunko
pada tanggal 28 Februari 2022.
319

Otonari Asobi Volume 1

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Otonari Asobi Volume 1

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Translated By N-Chan

Judul : Otonari Asobi (Volume 1)

Suatu hari, Charlotte Bennett datang untuk belajar di

Semua teman sekelasnya tertarik pada tingkah

Namun, ketika dia membantu adik perempuan

Setelah mengetahui bahwa Bennett bersaudara

Mereka bertiga bermain domino, duduk mengelilingi

“Haloo, aku Charlotte Bennet. Panggil saja Charlotte jika kalian

Sejujurnya, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Gerakannya

Senyum manisnya memancarkan keramahan. Suara jernih dan

Semua itu adalah sifat-sifat ideal bagiku.

Mungkin siapa pun yang melihatnya, terlepas dari jenis kelamin

Dia sangat cantik.

“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku berharap bisa bekerja

“Hei, Akihito. Kita benar-benar beruntung, kan?”

Berbisik di telingaku dari kursi di belakangku adalah Akira Saionji,

TLN : Anggap aja sahabat.

Dengan penampilan dan keterampilan sosialnya yang baik, tidak heran

Jika ada yang memintanya untuk tenang, biasanya dia melakukannya,

Anyway, beruntung sekali aku... mungkin. Aku memikirkan kata-kata

Tentu saja beruntung memiliki seorang gadis cantik datang ke

“Ah, ya, mungkin begitu.”

Namun tanpa mengutarakan pikiran negatif yang melintas dalam

“Menurutmu, dia punya pacar gak?”

“Hei, hei, mari kita berharap yang terbaik.”

Meskipun dia yang menanyakan pertanyaan itu, Akira mencoba

“Baiklah, kenapa kamu tidak saja tanya langsung kepadanya?”

Dari penampilannya, aku bisa membuat beberapa asumsi, tapi itu

“Pikiran bagus! Baiklah. Hei, Charlotte-san! Apakah kamu punya pacar

Maksudku, dia seharusnya bertanya padanya secara pribadi nanti,

“P-pacar...? T-tidak, a-aku tidak punya sekarang...”

Charlotte-san sedikit memalingkan wajah saat menjawab. Kata-

“Dan sekarang kita sedang membahasnya, kalian terlalu berisik

Miyu-sensei, guru kelas kami, telah memperhatikan bahwa kami

Meskipun mudah tersulut emosi dan tomboi, Miyu-sensei adalah

TLN : Waduh pake rahasiaan segala.

“Mengapa hanya aku yang ditegur?! Akihito juga sedang berbicara!”

“Karena kamu yang berteriak keras dan membuat kehebohan! Jika

Aku membatalkan apa yang kukatakan, Miyu-sensei luar biasa.

“Apa?! Apakah seorang guru boleh mengatakan hal seperti itu?!”

Satu kelas langsung tertawa sebagai respons terhadap teriakan

Kamu bisa menganggapnya sebagai penyeimbang suasana hati lainnya

Saat Akira terus meratap, Charlotte tidak bisa menahan tawanya,

Tapi sebelum aku melakukannya, Charlotte tersenyum padaku. Aku

Setelah beberapa saat, Miyu-sensei dan guru-guru lainnya selesai

“Keluargaku pindah ke Jepang karena keadaan orang tuaku, tapi aku

Charlotte menyelipkan rambutnya di belakang telinga kanannya,

Orang asing yang mengatakan bahwa mereka mencintai Jepang adalah

Charlotte begitu luar biasa lucu, bagaimanapun. Setelah melihat

Aku telah bertemu dengan gadis-gadis cantik lainnya sebelumnya,

Dunia ini benar-benar luas.

Saat aku sedang melamun dengan pikiran-pikiran itu, aku memandangi

“Akihito, kamu pengkhianat.”

Setelah kelas pertama selesai, Akira yang cemberut datang

“Well, jangan khawatir tentang itu.”

Namun, jika aku membiarkannya sendirian, dia mungkin akan terus

“Ngomong-ngomong, Charlotte-san luar biasa, bukan? Dia bahkan bisa

Aku melihat ke Charlotte, yang dikelilingi oleh teman-teman sekelas

“’lancar' dalam arti apaan?”

“...Itu berarti bisa berbicara bahasa dengan lancar dan tanpa

“Tidak, berbeda saat orang Jepang berbicara bahasa Inggris

Akira menggelengkan bahu, tampaknya tidak tertarik dengan topik

“Ngomong-ngomong, kita tidak boleh membuang waktu seperti ini,

Tanpa menyadari tatapanku, Akira mulai panik saat memikirkan itu.