Machine Translated by Google

3.1.1 Ukuran Bumi

Para filsuf dan orang-orang terpelajar di peradaban kuno hanya bisa
berspekulasi tentang sifat dan bentuk dunia tempat mereka tinggal.
Jangkauan perjalanan yang mungkin dilakukan terbatas dan hanya ada
instrumen sederhana. Pengamatan yang tidak berhubungan mungkin
menunjukkan bahwa permukaan bumi cembung ke atas. Misalnya, sinar
matahari terus menyinari langit dan puncak gunung setelah piringannya
terbenam, kapal yang berangkat tampak tenggelam perlahan di atas
cakrawala, dan bayangan bumi terlihat melengkung saat gerhana sebagian
Bulan. Namun, gagasan awal tentang langit dan bumi terkait erat dengan
konsep filsafat, agama, dan astrologi. Dalam mitologi Yunani, Bumi adalah
wilayah berbentuk cakram yang mencakup wilayah Mediterania dan
dikelilingi oleh aliran melingkar, Oceanus, asal mula semua sungai. Pada
abad keenam SM, filsuf Yunani Anaximander memvisualisasikan langit
sebagai bola langit yang mengelilingi Bumi datar sebagai pusatnya.
Pythagoras (582–507 SM) dan para pengikutnya rupanya merupakan
orang pertama yang berspekulasi bahwa Bumi berbentuk bulat. Gagasan
ini dikemukakan lebih lanjut oleh filsuf berpengaruh Aristoteles (384–322
SM). Meskipun ia mengajarkan prinsip ilmiah bahwa teori harus mengikuti
fakta, Aristoteles bertanggung jawab atas perangkat logis yang disebut
silogisme, yang dapat menjelaskan pengamatan yang benar melalui
penjelasan logis yang didasarkan pada premis-premis yang salah.
Pengaruhnya terhadap metodologi ilmiah akhirnya terhapus oleh revolusi ilmiah pada ab
Perkiraan ilmiah pertama mengenai ukuran bola bumi dibuat oleh
Eratosthenes (275–195 SM), yang merupakan kepala pustakawan di
Aleksandria, sebuah koloni Yunani di Mesir pada abad ketiga.
Machine Translated by Google

SM. Eratosthenes pernah diberitahu bahwa di kota Syene (Aswan modern) sinar matahari

siang pada pertengahan musim panas bersinar secara vertikal dan mampu menerangi dasar

sumur, sedangkan pada hari yang sama di Alexandria

bayangan dilemparkan.

Dengan menggunakan jam matahari, Eratosthenes mengamati bahwa pada titik balik

matahari musim panas, sinar Matahari membentuk sudut seperlima puluh lingkaran (7,2°)

dengan vertikal di Alexandria (Gbr. 3.1 ). Eratosthenes percaya bahwa Syene dan Alexandria

berada pada meridian yang sama. Faktanya mereka sedikit tergeser; koordinat geografisnya

masing-masing adalah 24° 5ÿLU 32° 56ÿBT dan 31° 13ÿLU 29° 55ÿBT. Syene sebenarnya

terletak sekitar setengah derajat di utara daerah tropis Cancer. Eratosthenes mengetahui

bahwa perkiraan jarak dari Aleksandria ke Siene adalah 5.000 stadia, kemungkinan

diperkirakan oleh para pelancong berdasarkan jumlah hari (“10 hari unta”) yang diperlukan

untuk melakukan perjalanan antara kedua kota tersebut. Dari

pengamatan ini Eratosthenes memperkirakan bahwa keliling

lingkup global adalah 250.000 stadia. Stadion Yunani adalah arena pacuan kuda berbentuk

U yang panjangnya (sekitar 185 m) yang menjadi tempat lomba lari kaki dan atletik lainnya.
acara telah dilaksanakan. Perkiraan Eratosthenes tentang keliling bumi

setara dengan 46.250 km, sekitar 15% lebih tinggi dari nilai modern yaitu 40.030 km.
Machine Translated by Google

Gambar 3.1 Metode yang digunakan oleh Eratosthenes (275–195 SM) untuk memperkirakan
Lingkar bumi menggunakan perbedaan ketinggian Matahari sebesar 7,2°

sinar di Alexandria dan Syene, yang jaraknya 5000 stadia .

Sumber: AN Strahler, The Earth Sciences, 681 hal., New York: Harper and Row, 1963.

Perkiraan panjang satu derajat meridian dibuat pada abad kedelapan M pada masa Dinasti

Tang di Tiongkok, dan pada abad kesembilan M oleh para astronom Arab di Mesopotamia. Hanya

sedikit kemajuan yang dicapai di Eropa hingga awal abad ketujuh belas. Pada tahun 1662 Royal

Society didirikan di London dan pada tahun 1666 Académie Royale des Sciences didirikan di

Paris. Kedua organisasi tersebut memberikan dukungan dan dorongan bagi revolusi ilmiah.

Penemuan teleskop memungkinkan survei geodesi yang lebih tepat. Pada tahun 1671 seorang

astronom Perancis, Jean Picard (1620–1682), menyelesaikan survei akurat dengan melakukan

triangulasi panjang busur meridian satu derajat. Dari hasil perhitungannya, radius bumi dihitung

sebesar 6.372 km, sangat mendekati nilai modern yaitu 6.371 km.