Variabel penelitian pada dasarnya adalah segala sesuatu yang berbentuk apa saja, yang
ditetapkan oleh peneliti untuk dipelajari sehingga diperoleh informasi tentang hal tersebut, yang
kemudian ditarik kesimpulannya.
Ada banyak jenis variabel penelitian, misalnya variabel, independen/variabel bebas, variabel
dependen/variabel terikat, variabel moderator, variabel intervening, dan variabel kontrol. Untuk
tingkat percobaan atau praktikum biologi jenjang SMA, variabel yang wajib dipahami adalah:
Variabel Independen (Variabel Bebas) / Variabel Eksogen : merupakan variabel yang
mempengaruhi atau yang menjadi sebab terjadinya perubahan atau timbulnya variabel
terikat. Variabel ini sering disebut sebagai variabel stimulus, predictor, atau antecedent.
Variabel Dependen (Variabel Terikat) / Variabel Endogen : merupakan variabel yang
dipengaruhi atau yang menjadi akibat, karena adanya variabel bebas.
Variabel Kontrol : adalah variabel yang yang dikendalikan atau dibuat konstan sehingga
hubungan variabel bebas terhadap variabel terikat tidak dipengaruhi oleh faktor luar yang
tidak diteliti. Variabel control digunakan oleh peneliti bila akan melakukan penelitian
yang bersifat membandingkan.
Perhatikan contoh berikut ini.
Seorang siswa membuat rancangan percobaan untuk membuktikan bahwa pada perkecambahan
diperlukan air dan oksigen. Instrumentasi percobaan sebagai berikut.
Tabung
1
Tabung
2
Tabung
3
Tabung
4
Tabung
5
Rangkaian tersebut dibiarkan selama 2 hari untuk mengamati mana biji kacang hijau yang
tumbuh. Ternyata dari hasil percobaan tersebut:
biji yang tumbuh adalah tabung 4 dan tabung 5
biji yang tumbuh normal adalah tabung 4, sedangkan pada tabung 5 pertumbuhan tidak
normal/akhirnya mati