pedagang-pedagang Arab untuk melakukan aktiviti dagangan mereka . John Crawford telah
mengemukakan teori dan disokong oleh Syed Muhammad Naquib al-Attas iaitu Islam datang
dari Arab melalui pedagang . Buktinya , Buktinya catatan China mengatakan orang Arab dan
Parsi telah mempunyai pusat perniagaan di Canton sejak tahun 300 M. Pedagang Arab yang
ke China singgah di pelabuhan Asia Tenggara khasnya di Selat Melaka kerana kedudukannya
strategik dan pedagang Arab ini tinggal beberapa bulan di Asia Tenggara dan ada yang
menetap serta membina perkampungan Arab . Perkampungan ini juga menjadi tempat untuk
berdagang . Ada juga pedagang Arab yang berkahwin dengan wanita tempatan dan
menyebarkan Islam. Menurut catatan China telah wujud petempatan Arab di Sumatera Utara
iaitu di Ta Shih. Sebagai contoh bukti kedatangan Islam terus dari Arab/Parsi yang telah
dihujahkan oleh Professor Doktor Syed Muhammad Naquib Al-Attas (1972) ialah pengaruh
daripada sudut tulisan jawi yang berasal daripada Arab, kebanyakkan ulama-ulama yang
datang ke perantauan ini adalah dari Tanah Arab seperti Syeikh Ismail Al-Siddiq , Maulana
Abu Bakar , Maulana Iskah dan ramai lagi, istilah Melaka berasal daripada Arab iaitu
'mulaqat' bermaksud tempat pertemuan, dan juga terdirinya kerajaan Melayu-Islam Melaka
yang menggunakan Perundangan Islam 'syariah Islamiyyah' untuk mentadbir negara.
Islam sendiri pernah sampai ke negara China atau Champa pada sekitar tahun 650
Masihi yang pada ketika itu pemerintahan Dinasti Pang . Pada waktu tersebut , wilayah
Canton telah menjadi tempat tumpuan pedagang-pedagang dan pendakwah Islam . Pada
tahun 877 Masihi , telah berlaku pemberontakan di wilayah Canton yang telah mengorbankan
120 000 hingg 200 000 pedagang-pedagang yang kebanyakkanye datang dari Tanah Arab dan
menyebabkan orang Arab -Islam menyelamatkan diri mereka di Kalah (Kedah) serta
Palembang , Menurut catatan , Kedatangan Islam dari negara China bermula pada awal tahun
977 Masihi . Emanuel Gadinho Eredia mengemukan teori bahawa sejak abad ke-9 Masihi,
peniaga Arab yang beragama Islam telah mengunjungi Khan Fo atau Canton (kini dikenali
sebagai Guang Zhou) yang merupakan pusat perniagaan yang terkenal. Melalui hubungan
perdagangan ini, Islam berkembang dalam kalangan peniaga cina di Negara China dan
peniaga Cina Islam telah menyebarkan Islam kepada masyarakat Asia Tenggara semasa
berdagang di sana.
S.Q. Fatimi berpendapat bahawa Islam datang dari China berdasarkan bukti yang
berikut pada sekitar tahun 876M, pedagang Islam yang tinggal di Canton atau Amoy yang
berpindah beramai-ramai ke Asia Tenggara, penemuan Batu Bersurat Terengganu pada tahun
1899M di Kuala Sungai Tersat, Kuala Berang, Terengganu, pada tahun 1953, di Kampung
Permatang Pasir, Pulau Tambun, Pekan, Pahang telah ditemui sepasang batu nisan yang
mempunyai tulisan al-Quran dan kalimah Arab bertarikh 1028M, seni bina di China dengan
seni bina pada masjid-masjid di Nusantara seperti di Kelantan, Melaka, dan Pulau Jawa
didapati mempunyai unsur yang sama, penggunaan warna merah dan kuning pada kayu
kepala pintu dan tingkap masjid, jubin lantai, dinding, tangga, dan kolam air di masjid dan
pengaruh atap genting China.
Brian Harrison penyokong kepada Snouck Hurgronje merupakan seorang orientalis
barat yang telah mengemukakan teori iaitu masyarakat Tanah Melayu mengambil pandangan
daripada masyarakat India bagi tujuan khidmat nasihat dan bimbingan dalam hal-hal
dagangan dan kebudayaan . Ianya bertujuan untuk menjalinkan hubungan dua hala dan Tanah
Melayu berminat dengan agama Islam yang dianuti oleh pedagang-pedagang India . Selain
itu , pengaruh perkataan India seperti 'lebai' telah diguna pakai dalam masyarakat Melayu
sehingga kini . Malah senibina kubah masjid juga dikatakan berasal daripada senibina dari
negara India.
Snouck Hurgronje merupakan sejarawan Belanda. Beliau telah mengemukakan sejak
abad ke-13 lagi. Islam telah berkembang ke Asia Tenggara menerusi India, iaitu wilayah
Gujerat dan Pantai Koromandel . Pendapat beliau ialah berdasarkan bukti berikut. pedagang
India Islam telah lama menjalinkan hubungan perdagangan dengan masyarakat di Asia
Tenggara. Gujerat ialah pelabuhan penting pada zaman pemerintahan Khilji di India. Selain
itu, batu marmar pada batu nisan di perkuburan Malik Ibrahim di Gerisik, Jawa dan batu
nisan Malik al-Salih di Pasai memperlihat ciri buatan Islam dan juga sejak dahulu lagi, unsur
kebudayaan Hindu telah disebarkan ke dalam masyarakat di Asia Tenggara.