batang bawah.
Dalam satu batang kan untuk perbanyakan tanaman
kayu okulasi, terdapat tiga tipe
mata okulasi, yaitu mata prima,
mata burung, dan mata sisik. Agar
okulasi berhasil dengan baik harus
digunakan mata prima, sedangkan
mata burung dan mata sisik tidak
dianjurkan untuk digunakan karena
pertumbuhannya akan kerdil.
Mata tunas dari pohon induk
kebun entres yang sudah berumur
lebih dari 15 tahun tidak dianjur-
Mengenal Silika sebagai Unsur Hara
Silika termasuk unsur nonesensial bagi tanaman sehingga perannya
kurang mendapat perhatian. Si berperan dalam meningkatkan
fotosintesis dan resistensi tanaman terhadap cekaman biotik
(serangan hama dan penyakit) dan abiotik (kekeringan, salinitas,
alkalinitas, dan cuaca ekstrim).
S ilika (Si) adalah salah satu unsur
hara yang dibutuhkan tanaman,
terutama padi dan tanaman lain
yang bersifat akumulator Si. Na-
mun, peran Si sebagai unsur hara
yang dibutuhkan tanaman belum
mandapat perhatian. Meskipun
bukan termasuk unsur hara esen-
sial, Si dikenal sebagai unsur hara
yang bermanfaat (beneficial
element), terutama untuk tanaman
padi dan tebu. Unsur Si dapat men-
dukung pertumbuhan yang sehat
dan menghindarkan tanaman dari
serangan penyakit dan cekaman
suhu, radiasi matahari, serta defi-
siensi dan keracunan unsur hara.
Sejarah Penelitian Unsur Silika
Silika merupakan unsur kedua ter-
besar di kerak bumi, dan sebagian
besar Si terdapat di dalam tanah
(Tabel 1). Dengan demikian, semua
jaringan perakaran tanaman dalam
tanah mengandung Si. Keberada-
annya yang universal menyebabkan
unsur ini belum banyak mendapat
perhatian. Kandungan Si dalam
tanah dianggap berlimpah untuk
memenuhi kebutuhan tanaman.
Volume 32 Nomor 3, 2010
setinggi 2-3 m di atas pertautan
dan harus dimudakan kembali
dengan membuat kebun entres
yang baru. Kebun entres yang paling
bagus berumur 1-10 tahun. Oleh
karena itu, pemeliharaan kebun
entres harus mendapat prioritas
agar tanaman sumber entres tidak
terjadi percabangan, tidak terjadi
pembungaan, sudut antara batang
bawah dan batang atas tetap lurus
ke atas, dan mata okulasi prima
Tabel 1. Komposisi unsur di dalam ke-
rak bumi.
Rata-rata
Unsur
persen berat
Oksigen 46,6
Silika 27,7
Aluminium 8,1
Besi 5,0
Kalsium 3,6
Natrium 2,8
Kalium 2,6
Magnesium 2,1
Lainnya 1,5
Perhatian terhadap unsur Si
dimulai pada abad ke-19. Pada
tahun 1862, Sachs mengamati
peran Si dalam tanaman dengan
membandingkan respons tanaman
jagung yang diberi perlakuan 0,3%
dan 9% Si dalam media tanam
hidroponik. Sachs menyimpulkan
bahwa tidak ada perbedaan per-
tumbuhan jagung yang diberi 0,3%
dan 9% Si. Sejak itu, Si dianggap
sebagai unsur hara nonesensial bagi
tanaman. Selanjutnya, penelitian
peran Si bagi tanaman berkembang,
baik dalam aspek fisiologi maupun
kesuburan tanah.
(Indyah Sulistya Indraty) .
Informasi lebih lanjut hubungi:
Balai Penelitian Getas
Jalan Patimura km 6
Kotak Pos 804
Salatiga 50702
Telepon : (0298) 322504
Faksimile : (0298) 323075
E-mail : rubbergetas@indo.net.id
Beberapa temuan penting yang
berkaitan dengan peran Si bagi
tanaman padi adalah kandungan Si
pada tanaman yang terinfeksi pe-
nyakit blas lebih rendah diban-
dingkan pada tanaman yang sehat.
Varietas padi yang tahan penyakit
blas memiliki kandungan Si lebih
tinggi dalam jaringan tanaman
dibanding varietas yang peka.
Peran unsur Si secara fisiologi
pertama kali dikemukakan oleh
Ohkawa dan Ishibashi (1936-
1939). Mereka menyatakan, defi-
siensi Si menghambat pertum-
buhan tanaman padi dan Si me-
ngurangi jumlah gabah hampa.
Pengaruh Si sangat penting pada
tanaman padi yang dipupuk nitro-
gen takaran tinggi dimana daunnya
menjadi lebih lunak dan rentan
terhadap penyakit. Hal ini menun-
jukkan bahwa Si berperan dalam
menghambat dan mengurangi ri-
siko akibat serangan penyakit.
Namun, berbagai temuan tersebut
belum diaplikasikan di lapangan
karena Si dianggap selalu tersedia
di dalam tanah. Si secara konsisten
dilepaskan dari mineral tanah me-
lalui proses pelapukan sehingga
pemberian Si ke dalam tanah tidak
diperlukan. Selain itu, pupuk Si juga
belum tersedia saat itu.
Pada tahun 1940-an, produksi
padi di Jepang menurun drastis
yang diduga karena penurunan
kesuburan tanah. Selanjutnya dike-
tahui bahwa penurunan hasil ter-
sebut disebabkan oleh defisiensi Si
di dalam tanah. Belajar dari hal itu,
pupuk Si diberikan secara reguler
pada tanah sawah di Jepang dan
19

Silika penting untuk mendukung pertumbuhan tanaman padi dan menghindarkan
tanaman dari serangan penyakit serta cekaman biotik dan abiotik.
penelitian Si pun berkembang, ter-
masuk untuk tanaman padi.
Di Indonesia, hingga saat ini
belum ada penelitian komprehensif
mengenai peran Si bagi tanaman.
Beberapa studi menunjukkan bah-
wa tanah yang berasal dari bahan
induk abu vulkan memiliki kandung-
an Si tersedia lebih tinggi diban-
dingkan dengan tanah aluvial. Ha-
sil penelitian terbaru menunjukkan,
kandungan Si dalam air irigasi dan
tanah sawah di Jawa dan Sumatera
menurun. Penurunan tersebut salah
satunya disebabkan oleh retensi Si
di dalam waduk/dam.
Berdasarkan hasil penelitian
tersebut, persepsi kita terhadap
unsur Si harus diubah. Anggapan
bahwa tanah di daerah tropis me-
ngandung hara Si berlimpah ter-
nyata tidak tepat karena tanah
mengalami pelapukan yang inten-
sif sehingga kehilangan hara ter-
masuk Si juga tinggi.
Kandungan total Si dalam tanah
mineral sangat tinggi (±50%), na-
mun ketersediaannya bagi tanaman
sering kali sangat rendah. Tingkat
ketersediaan hara Si bagi tanaman
dipengaruhi oleh beberapa faktor,
yaitu suhu tanah, potensial redoks
(Eh), pH atau keasaman tanah, dan
konsentrasi Si dalam larutan tanah.
Oleh karena itu, ketersediaan Si
pada tanah sawah tidak berkorelasi
positif dengan kandungan total Si
dalam tanah.
2 0
Peran Silika bagi Tanaman
Tanaman akumulator Si membu-
tuhkan unsur Si dalam jumlah ba-
nyak untuk pertumbuhannya. Ta-
naman akumulator Si terutama
berasal dari famili Gramineae se-
perti bambu, padi, dan tebu serta
tanaman tingkat rendah dari famili
Chlorophyta seperti alga. Si ber-
peran dalam meningkatkan foto-
sintesis dan resistensi terhadap
cekaman biotik dan abiotik.
Mekanisme kekurangan Si pada
tanah sawah dapat dijelaskan se-
bagai berikut. Tanaman padi sawah
membutuhkan banyak air untuk
pertumbuhannya. Pada saat peng-
genangan, tanah sawah selalu di-
cuci dengan air sehingga unsur-
unsur beracun dan kation basa
seperti K, Ca, dan Mg menjadi ter-
cuci. Pada saat itu, tanah menjadi
sangat reduktif, kemudian Fe, Mn,
dan Si tereduksi dan selanjutnya
larut dan turun ke tanah lapisan
bawah. Ion sulfat juga tereduksi
menjadi H 2S yang kemudian ber-
ubah menjadi Fe-S yang bersifat
nontoksik dengan adanya unsur Fe.
Namun, bila ketersediaan unsur Fe
terbatas, H 2 S akan meracuni ta-
naman. Pada tanah sawah yang
terdegradasi, Fe, Mn, dan Si tercuci
lalu turun menuju ke lapisan tanah
bagian bawah sehingga perakaran
tanaman teracuni H 2S. Pada kon-
disi seperti itu, tanaman yang
Warta Penelitian dan Pengembangan Pertanian
awalnya tumbuh baik akan menga-
lami gejala layu pada daun bagian
bawah dan muncul bercak-bercak
coklat yang akhirnya menurunkan
hasil secara drastis. Gejala ini
disebut akiochi di Jepang. Kondisi
seperti ini juga dapat terjadi pada
tanah sawah di Indonesia, di mana
hasil padi mengalami penurunan
dari tahun ke tahun.
Tanaman padi yang diberi per-
lakuan Si memiliki daun dan gabah
yang sehat, sedangkan tanpa Si,
daun menjadi rentan terhadap
penyakit dan hama serta gabah
tidak sehat. Di Indonesia, sampai
saat ini belum ada penelitian ten-
tang pengaruh unsur Si terhadap
pertumbuhan padi. Namun, tinggi-
nya tingkat penurunan hasil akibat
serangan hama dan penyakit blas
serta banyaknya gabah hampa
dapat menjadi indikasi gejala keku-
rangan Si pada tanah sawah inten-
sifikasi. Makin intensifnya pena-
naman padi (2-3 kali setahun) akan
makin menguras hara Si di dalam
tanah bila tanpa dibarengi upaya
mengembalikan unsur Si ke dalam
tanah. Jerami dapat menjadi sum-
ber hara Si dan K bagi tanaman pa-
di apabila dikelola dengan baik.
Namun, jerami biasanya dibakar
sehingga tidak ada waktu untuk
mendekomposisi jerami.
Unsur hara Si juga penting bagi
tanaman tebu. Hasil penelitian di
Rusia lebih banyak melaporkan de-
fisiensi Si pada tanaman tebu.
Defisiensi Si pada tanah di perke-
bunan tebu disebabkan oleh tidak
adanya pemupukan Si. Sementara
itu, biomassa tebu sebagai sumber
Si setelah panen biasanya diangkut
dan dibakar sehingga tidak ada
pengembalian Si ke dalam tanah
(Husnain) .
Informasi lebih lanjut hubungi:
Balai Penelitian Tanah
Jalan Ir. H. Juanda No. 98
Bogor 16123
Telepon : (0251) 8 3 3 6 7 5 7
Faksimile : (0251) 8 3 2 1 6 0 8
E-mail : soil-ri@indo.net.id