Imajinasi anak-anak tidak memiliki batas. Beberapa anak-anak berpura-pura menjadi
astronot dan putri duyung. Yang Lain berlari bersama teman-teman imajiner. Tapi, untuk beberapa anak-anak di seluruh dunia, pikiran memunculkan halusinasi yang tidak pernah pergi. Kadang-kadang, penglihatan imajinasi ini bahkan mengarah pada perilaku kekerasan.
Michael dan Susan Schofield mengetahui dengan baik bagaimana penyakit mental dapat mempengaruhi kehidupan seorang anak. Putri mereka yang berusia 7 tahun, Jani, telah didiagnosa mengalami salah satu kasus skizofrenia kanak-kanak yang paling parah yang pernah ditemui para dokter yang merawatnya.
Menurut Institut Nasional Kesehatan Mental, skizofrenia adalah gangguan otak kronis yang dapat menyebabkan seseorang mendengar suara-suara dan salah menafsirkan realitas. Dalam beberapa kasus, pasien skizofrenia percaya orang-orang bersekongkol untuk menyakiti mereka, yang menyebabkan agitasi ekstrim atau depresi.
Jani mungkin lebih muda dari kebanyakan orang penderita skizofrenia, tapi ia menghadapi pertempuran setan yang sama. Dalam kasusnya, halusinasi mengambil bentuk imajiner anak-anak dan binatang. Ada seorang gadis kecil bernama 24 Hours, tikus bernama Wednesday, dan seekor kucing bernama 400 yang memberitahu dia untuk melakukan hal-hal buruk.
Jani Schofield saat bayi
Michael dan Susan mengatakan bahwa mereka tahu ada sesuatu yang berbeda tentang bayi mereka dari hari Jani dilahirkan. Mereka merasa Jani lebih cerdas daripada kebanyakan anak-anak, tetapi mereka tidak bisa menjelaskan kebiasaan tidurnya yang aneh. "Kebanyakan bayi yang baru lahir tidur setidaknya 16 jam sehari, tapi Jani hanya tidur 20 menit setiap kali," ujar Michael. "Dan tidak lebih dari empat jam dalam satu hari."
Saat Jani bertambah besar, ia memerlukan stimulasi konstan, dan kadang-kadang, dia menatap di kejauhan pada hal-hal yang tidak benar-benar ada. Michael mengatakan Jani juga ingin orang-orang memanggilnya dengan nama seperti Blue-Eyed Tree Frog dan Jani Firefly, yang dihubungkannya dengan imajinasi yang luar biasa.
Kemudian, ketika Jani berusia 2 tahun, teman-teman imajiner-nya mulai muncul. "Sementara banyak anak-anak memiliki teman khayalan, Jani menjadi sahabat dari teman khayalan tersebut," ujar Michael. "Itu adalah saat ketika halusinasi berubah menjadi kekerasan dan kita akhirnya tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres."
Jani Schofield berumur 5 tahun saat ia mulai melakukan kekerasan.
Jani berumur 5 tahun ketika perilakunya berubah dari temperamental ke berbahaya.
"Dia akan mencakar sampai ia berdarah. Dia menggigit sampai ia berdarah. Dia akan mencoba untuk menggoreskan kukunya di wajah saya dan mencoba untuk mencungkil mata saya keluar," ujar Michael. "Lalu, sedetik kemudian, ia kembali menjadi manis lagi."
Jani menjelaskan kepada orangtuanya bahwa binatang imajiner bernama Wednesday dan 400 menyuruhnya untuk memukul. Jika ia tidak melakukannya, mereka akan mencakar dan menggigit sampai ia melakukannya.
Ketika segala sesuatu menjadi benar-benar buruk,Jani akan mencoba untuk melukai dirinya sendiri, Kata Susan. "Aku ingat dia sangat marah, ia mencekik dirinya sendiri," katanya. Dia sedang memegang kedua tangannya di lehernya, dan dia berkata, 'Bagaimana saya bisa mematahkan leher saya sendiri?" "
"Kekerasan menjadi sangat buruk pada tahun ke lima sehingga kami harus memasukkannya ke rumah sakit," ujar Michael. "Dia sudah di rumah sakit lebih lama dari di rumah pada tahun ini."
Di rumah sakit, dokter mendiagnosis Jani. Akhirnya mereka tahu nama penyakit itu. "Namanya adalah skizofrenia,".
Oprah Sedang berbincang dengan Jani.
Psikiater Dr Mark DeAntonio
Dari Januari hingga Agustus 2009, Jani dirawat di rumah sakit sebanyak tiga kali, menghabiskan total 174 hari di UCLA Medical Center's psychiatric ward. Psikiaternya, Dr Mark DeAntonio, mengatakan sangat tidak biasa untuk anak usia Jani memiliki penyakit mental semacam ini.
Bahkan dalam pengobatan, Jani masih sesekali melakukan kekerasan. Pada Juni 2009, Michael dan Susan memutuskan untuk memisahkan Jani dari adiknya, Bodhi, untuk membuatnya tetap aman.
Jani & Bodhi sekarang tinggal dalam dua apartemen berbeda dalam kompleks yang sama. Pada malam hari, Michael tidur dalam satu apartemen, sementara Susan di apartemen satunya. Kemudian, keesokan harinya, mereka bertukar.
Bodhi seolah2 tumbuh dengan rumah tangga bercerai, tetapi mereka lebih suka membagi waktu antara dua apartemen daripada membahayakan keselamatannya. "Dia tidak pernah memiliki kedua orang tuanya bersamanya di setiap waktu, dan itu sama menyedihkannya bagi kami, kami pikir itu adalah alternatif yang lebih baik daripada dia tumbuh dalam ketakutan terhadap saudara perempuannya," katanya.
Pada malam hari, Michael dan Susan menemukan kedamaian, mengetahui Jani selamat satu hari lagi. Michael mengatakan ini adalah waktu kesukaannya. "[Saya pikir]: 'Kami telah membuatnya tetap hidup. Kami sekarang memiliki 10 jam istirahat sampai kita harus melakukannya lagi,'" katanya. "Dan kita akan mungkin harus melakukannya lagi selama sisa hidup kita."
Tahun demi tahun, halusinasi Jani berubah dan berkembang, tetapi semua kucing dan tikus memiliki satu kesamaan ... mereka hidup di pulau imajiner yang disebut oleh Jani, bernama: Calalini. Pulau ini, yang ia gambarkan sebagai tempat antara dunianya dan dunia kita, adalah sangat nyata bagi Jani.
"Aku suka Calalini lebih baik daripada dunia ini," katanya.
Tidak ada obat untuk skizofrenia, tapi dokter mencoba mengendalikan dorongan kekerasan pada Jani dan menormalkan aktivitas otaknya dengan pengobatan yang berat. "Dia di atas baris-Clozaril, 200 miligram per hari, dan lithium, 600 mg per hari," kata Susan. "Clozaril adalah usaha terakhir bagi penderita skizofrenia dewasa."
Jani Schofield dengan sahabatnya, Becca
Untuk membuat beberapa hal normal dalam hidupnya, Susan dan Michael mencoba mengirim Jani ke sekolah umum, di mana ia memiliki satu guru khusus di sebuah kelas pendidikan khusus. Susan mengatakan dia tidak bermain dengan anak-anak lain di sekolah. Sebaliknya, ia memilih untuk bermain dengan hewan khayalan. Namun Jani memiliki satu teman normal yang dapat memahami penyakitnya. Becca, - seorang anak umur 9 tahun yang menderita paranoid schizofrenia. Kini mereka bersahabat.
Skizofrenia adalah penyakit yang tidak terduga yang dapat mengambil korban di keluarga. Selama bertahun-tahun, baik Susan maupun Michael mengatakan penyakit putri mereka telah menguji hubungan mereka dan mempengaruhi mereka secara emosional. Keduanya saat ini berjuang melawan depresi.
"Aku sangat tertekan. Aku sedang memikirkan jalan keluar," kata Susan. "Aku tidak mau hidup dengan ini lagi."
Michael juga berjuang dengan pikirannya untuk bunuh diri. Suatu sore, dia bilang dia mencoba untuk mengambil hidupnya sendiri dengan menelan setengah botol antidepresan.
"Aku telah mencapai titik hanya merasa begitu tak berdaya. Kita diajarkan sebagai orangtua bahwa kita seharusnya dapat membantu anak-anak kita-untuk menyelamatkan mereka," katanya. "Dan kita saja tidak bisa melakukannya. Kami tidak bisa menyelamatkan dia."
Tetapi kemudian ia berubah pikiran. "Saya menyadari bahwa saya tidak bisa meninggalkan Susan dan Jani dan Bodhi sendirian. Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak bisa egois," katanya. "Maka aku pun berbalik, dan aku kembali."
Sementara pemerintah menyediakan layanan sosial untuk orang dewasa dengan penyakit mental dan anak-anak dengan masalah perilaku, Michael dan Susan ingin orang tahu bahwa ada sedikit sekali pilihan untuk anak-anak dengan penyakit mental.
"Departemen Kesehatan Mental ingin mengirimnya ke sebuah fasilitas perumahan di luar negara bagian, dan kami tidak akan membiarkan itu karena dia hanya 6 tahun pada waktu itu," ujar Michael. "Kami menginginkannya ada dalam hidup kami. Kami mencintainya."
Michael dan Susan juga ingin mendorong orang untuk menjadi empati terhadap anak- anak seperti Jani. "Tujuannya adalah untuk menjaga anak-anak seperti Jani dan Becca hidup, dan cara yang harus kita lakukan itu adalah mencoba dan membuat hidup mereka segembira mungkin," ujar Michael. "Nah, ini tidak berarti memberi mereka segala sesuatu yang mereka inginkan, tapi itu berarti tidak menghakimi mereka atas apa yang tidak dapat mereka kendalikan."