Pada reaksi pertama CO2 berikatan denga H20 untuk membentuk asam karbonat
(H2CO3). Reaksi ini dapat terjadi sangat lamat di plasma darah, tetapi akan
berlangsung sangat cepat dalam sel darah merah karena adanya enzim karbonat
anhidrase yang mengkatalisis reaksi. Reaksi dapat terjadi dua arah, bergantung
pada konsentrasi senyawa. Jika konsentrasi CO2 tinggi seperti di dalam jaringan,
reaksi berlangsung ke kanan, sehingga lebih banyak terbentuk ion hidrogen dan
bikarbonat. Sebaliknya jika konsentrasi CO2 rendah seperti di dalam paru-paru,
reaksi berlangsung ke kiri dan melepaskan CO2.
Sumber:
Sherwood, L. 2001. Fisiologi manusia; Dari Sel ke Sistem. Edisi 2. Jakarta: EGC
Guyton, A. 1994. Fisiologi kedokteran. Edisi ke 7. Jakarta: EGC