Sejarah Transportasi Kereta Api Di Dunia

Kereta api merupakan salah satu alat transportasi yang banyak disukai orang, karena selain
harganya terjangkau, kereta api juga tidak terkena macet seperti bis karena mempunyai rel atau
jalur khusus. Sampai sekarang kereta api berkembang terus menerus dan dilengkapi dengan
teknologi yang canggih serta dengan berbagai model. Kereta api ditemukan pada tahun 1784 oleh
William Murdoch, seorang ilmuwan berkebangsaan Inggris, lahir pada 21 Agustus 1754 di Lugar,
Skotlandia.

Pada awalnya kereta api dikenal sebagai kereta kuda yang terdiri dari satu rangkaian kereta
saja, sehingga di buat kereta kuda yang dapat menarik beberapa rangkaian kereta. Kereta ini
sangat dibutuhkan untuk mengangkut bahan tambang, sehingga kereta ini khusus dioperasikan di
daerah pertambangan. Supaya dapat meringankan beban yang diangkut, maka kereta kuda ini
berjalan dijalur yang dibuat khusus dari besi dan dinamai trem.

Jalur rel pertama kali tercipta pada tahun 1630 di Inggris, dengan adanya kegiatan
pengangkutan batu bara. Pada mulanya semua hasil pertambangan batu bara di angkut
menggunakan kereta yang ditarik oleh kuda. Kereta uap ciptaan Murdock awalnya berbentuk
kendaraan roda tiga yang menggunakan mesin dan boiler yang diletakkan diantara dua roda yang
lebih besar, dan bagian depan terdapat roda yang lebih kecil. Mekanisme lokomotif tersebut
memasukkan beberapa inovasi seperti katup pengaman serta menggunakan sistem katup abru
pada katup D-slide.
 Pada tahun 1804, Richard Trevithick telah menciptakan mesin lokomotif yang dirangkai
dengan kereta. Selanjutnya penyempurnaan lokomotif tersebut dilakukan oleh George Stephenson.
George Stephenson merubah merubah lokomotif tersebut menjadi lokomotif uap yang lebih efektif ,
memiliki daya yang lebih besar serta dapat menarik lebih banyak kereta.

Pada tahun 1815, lokomotif uap ciptaan George tersebut mulai beroperasi dijalur antar rel
yang memiliki lebar 1,42 m. George juga menambahkan pelebaran jalur selebar 1,3 cm, lebar
tersebut kini digunakan sebagai standar rel kereta api. Pada tahun 1888, Frank j. sprague telah
mampu menyelesaikan jalur kereta api listrik pertama kali dengan panjang mencapai 19 km di
Richmond, Virginia. Namun untuk lokomotif listrik baru mulai diperkenalkan pada tahun 1895.

Pada tahun 1925, kereta bermesin diesel untuk yang pertama mulai dioperasikan. Kereta
bermesin diesel tersebut adalah hasil karya Rudolft Diesel. Kereta tersebut memiliki tenaga yang
lebih besar dan sangat efisien bila dibandingkan dengan lokomotif uap. Awal abad ke-19, kereta
diatas rel sedah mulai ditarik oleh kereta yang dijalankan menggunakan mesin uap. Perkembangan
kereta api mulai dari sarana dan prasarana mulai mengalami banyak perkembangan dari tahun ke
tahun.
 Perkembangan kereta api yang semakin berkembang secara pesat seperti munculnya
kereta api yang super cepat, kereta api monorail (hanya dengan satu rel), kereta api levitas
magnetic dan lain sebagainya. Selain itu teknologi persinyalan kereta api tidak lagi menggunakan
sinyal mekanis saja, namun juga menggunakan sinyal elektris. William Murdoch meninggal pada 15
November 1839, pada usia 85 tahun dan dimakamkan di kota Birmingham, Inggris.