Langkah awal dalam mendiagnosis penyakit tanaman adalah menentukan

apakah penyakit tersebut disebabkan oleh patogen atau faktor lingkungan.

Mengidentifikasi penyebab penyakit yang belum diketahui sebelumnya dilakukan

dengan Postulat Koch. Koch pada tahun 1882 telah membuat postulat-postulat

(ketentuan-ketentuan) yang harus dipenuhi terlebih dahulu untuk menetapkan

penyebab sesuatu penyakit infeksi. Postulat- Postulat Koch itu adalah sebagai

berikut:

1. Penyebab penyakit harus selalu terdapat pada tanaman atau bagian

tanaman yang menunjukkan gejala penyakit

2. Penyebab penyakit tersebut harus dapat diisolasi dan dipelajari dalam

biakan murni

3. Biakan murni tersebut harus dapat diinokulasikan pada tanaman yang sama

(satu biotipe) dan menunjukkan gejala yang sama pula

4. Penyebab penyakit tersebut harus dapat direisolasikan dari tanaman yang

diinokulasi tadi dalam biakan murni dan menunjukkan organisme yang sama dengan

yang diperoleh dari biakan pertama. Postulat-postulat diatas terutama berlaku untuk

patogen yang bukan tergolong dalam parasit obligat.

Untuk melaksanakan postulat koch, diperlukan cara bekerja yang khusus.

1. Isolasi penyebab penyakit dari bagian tanaman yang sakit dan mengadakan

pembiakan murni

2. Mempelajari sifat-sifat penyakit dalam biakan murni

3. Mengadakan inokulasi penyebab penyakit pada bagian tanaman sehat