Benda
tersusun atas bahan murni, misalnya emas murni, yang dapat memiliki berbagai ukuran
ataupun massa, tetapi kerapatannya akan sama untuk semuanya. Setiap benda di
permukaan bumi ini tersusun atas bahan yang berbeda sehingga memiliki massa jenis
yang berbeda pula. Inilah yang menyebabkan setiap benda berbeda dengan benda
lainnya, meskipun memiliki struktur yang mirip atau hampir sama jika terlihat secara
fisik, seperti besi dan baja.
Massa jenis berfungsi untuk menentukan jenis suatu zat. Setiap zat memiliki massa
jenis yang berbeda. Dan suatu zat berapapun massanya, berapapun volumenya akan
memiliki massa jenis yang sama.
Satuan massa jenis dalam SI adalah kg/m3 (kg.m-3). Dalam sistem CGS, satuan massa
jenis adalah g.cm-3 dimana 1 g.cm-3 = 1000 kg.m-3. Berdasarkan persamaan di atas,
terlihat bahwa massa jenis suatu bahan sebanding dengan massanya dan berbanding
terbalik dengan volumnye. Artinya, semakin besar massa jenis suatu benda, maka
semakin besar pula massa setiap volumenya.
Berikut ini adalah berbagai contoh massa jenis bahan yang sudah pernah diukur.
Catatan: Massa jenis di atas diukur pada suhu 00C dan tekanan 1 atm