Seni tari adalah ungkapan jiwa yang mengandung unsur keindahan dalam bentuk gerakan yang teratur
sesuai dengan irama yang mengiringinya. Tari adalah keindahan gerak anggota-anggota tubuh yang bergerak,
berirama, dan berjiwa yang harmonis. Indonesia memiliki beragam tarian.
Seni tari adalah bentuk-bentuk penyampaian kreasi manusia melalui gerak-gerak ritme yang indah.
Dengan batasan ini, maka terdapat tiga hal yang menonjol dan penting, yaitu gerak, ritmis dan indah disamping
ekspresi manusia.
Elemen gerak tari merupakan bagian-bagian yang mendasari gerakan tari. Setiap tari memiliki ragam
gerak berbeda tetapi memiliki kesamaan yaitu gerak membentuk ruang, membutuhkan waktu, dan tenaga dalam
melakukan gerak tersebut. Indonesia memiliki keragaman gerak tari yang berbeda antara satu suku dengan suku
lainnya. Keragaman ini merupakan kekayaan budaya sebagai hasil cipta karsa manusia. Substansi atau elemen
dasar tari adalah gerak. Gerak pada tari akan berbeda dengan gerak yang dilakukan sehari-hari. Gerak pada tari
dilakukan secara ritmis dan memiliki makna, sedangkan gerak sehari-hari lebih menekankan pada gerak yang
fungsional. Elemen dasar tari adalah gerak, di dalam gerak mencakup ruang. waktu, dan tenaga.
a. Ruang
Unsur ruang yang dimaksudkan sebagai unsur tari terbagi dua, yakni ruang yang diciptakan oleh penari
dan ruang pentas atau ruang tempat penari melakukan gerak. Ruang yang diciptakan penari adalah ruang yang
langsung berhubungan dengan penari, yang batas imajinasinya adalah batas yang paling jauh yang dapat
dijangkau oleh tangan dan kaki penari dalam keadaan tidak pindah tempat. Misalnya jika kalian bergerak
menirukan burung terbang dengan menggunakan kedua tangan ke atas dan ke bawah. Sejauh jangkauan ayunan
tangan itulah yang dimaksud dengan ruang yang diciptakan oleh penari. Sementara ruang pentas atau tempat
penari melakukan gerak adalah wujud ruang secara nyata, merupakan arena yang dilalui penari saat melakukan
gerak. Misalnya: panggung. halaman terbuka, lapangan, dan lain-lain. Pokok permasalahan yang terkandung
dalam ruang, baik itu berupa ruang yang diciptakan oleh penari maupun ruang tempat menari, meliputi garis,
volume, arah, level, dan fokus.
b. Waktu
Unsur waktu juga menentukan dalam membangun gerak tari. Pada unsur waktu ada dua faktor yang
sangat penting yaitu ritme dan tempo. Ritme dalam gerak tari menunjukkan ukuran waktu dari setiap perubahan
detail gerak, ritme lebih mengarah pada ukuran cepat atau lambat setiap gerakan yang dapat dicapai.
Waktu adalah elemen yang membentuk gerak tari selain unsur tenaga dan ruang yang tidak dapat
dipisahkan antara satu dan lainnya, karena merupakan suatu struktur yang saling berhubungan hanya perannya
saja yang berbeda. Elemen waktu berkaitan dengan ritme tubuh dan ritme lingkungan. Gerak yang dilakukan
dalam waktu sedang, cepat maupun lambat akan memberikan daya hidup pada sebuah tarian. Unsur waktu
sangat berkaitan dengan unsur irama yang memberi napas sehingga tampak hidup.
c. Tenaga
Setiap kita melakukan gerak, pasti akan memerlukan tenaga. Tanpa tenaga, tidak mungkin dapat
dihasilkan gerak yang baik, karena tenaga merupakan kekuatan yang akan mengawal mengendalikan dan
menghentikan gerak. Misalnya jika kalian menggerakkan tangan ke depan dan ke belakang dalam menari
massal, agar gerakannya kelihatan seragam maka tenaga yang digunakan harus seragam pula, yaitu gerakan
ayunan bisa sama.
Penggunaan tenaga di dalam gerak tari berbeda dengan penggunaan tenaga dalam kebutuhan lain. Oleh
karena itu harus memahami cara penggunaannya, Karena penggunaan tenaga dengan baik akan memberi efek
dinamika dalam sebuah tarian. Unsur tenaga di dalam tari menggambarkan suatu usaha yang menentukan
memberikan watak pada gerak.Penggunaan tenaga dalam gerak tari meliputi hal-hal berikut
1) Intensitas berkaitan dengan kuanttas tenaga dalam tarian yang menghasilkan tingkat ketegangan
gerak.
2) Aksen/tekanan muncul ketika gerakan dilakukan secara tiba-tiba dan kontras.
3) Kualitas berkaitan dengan cara penggunaan atau penyaluran tenaga.
Guna mengeksplorasi gerak tari, maka berikut ini disajikan beberapa gerakan dalam tari, salah satunya
tari Jawa.