Hipotalamus merupakan pusat kontrol untuk sebagian besar sistem hormon di tubuh
yang terdiri dari sejumlah nucleus dengan berbagai fungsi. Hipothalamus memiliki tugas
penting untuk memastikan kemantapan dalam tubuh manusia. Setiap saat, hipotalamus
mengkaji pesan-pesan yang datang dari otak dan dari dalam tubuh.
Hipotalamus mengatur berbagai fungsi penting, seperti pengaturan metabolisme
tubuh, pengendalian kelenjar adrenal, produksi susu, dan pengaturan pertumbuhan tubuh,
menjaga suhu tubuh, mengendalikan tekanan darah, memastikan keseimbangan cairan,
dan pengaturan pola tidur yang tepat. Saat menjalankan semua kegiatan ini, hipotalamus
memerintahkan kelenjar-kelenjar hormon lain yang di bawah kendalinya. Pada gambar di
bawah adalah hormon-hormon yang bekerja sama dengan hipotalamus. Adapun fungsi dari
hipotalamus antara lain adalah:
a. Mengontrol suhu tubuh
b. Mengontrol rasa haus dan pengeluaran urin
c. Mengontrol asupan makanan
d. Mengontrol sekresi hormon-hormon hipofisis anterior
e. Menghasilkan hormon-hormon hipofisis posterior.
f. Mengontrol kontraksi uterus pengeluaran susu.
g. Pusat koordinasi sistem saraf otonom utama, kemudian mempengaruhisemua otot polos,
otot jantung, kel eksokrin
h.Berperan dalam pola perilaku dan emosi
Hipothalamus juga memiliki fungsi penting karena terhubung dengan sistem syaraf
dan kelenjar hipofisis yang merupakan salah satu homeostasis sistem endokrin. Fungsi
tersebut adalah fungsi neuroendokrin yang berpengaruh terhadap sistem syaraf otonom sehingga
dapat memelihara homeostasis tekanan darah, denyut jantung, suhu tubuh dan perilaku konsumsi
serta emosi.
Hipotalamus terletak tepat di bawah otak dan ukurannya sebesar biji kenari.
Sebagian besar informasi yang berhubungan dengan keadaan tubuh dikirim ke hipotalamus.
Informasi ini disampaikan dari setiap bagian tubuh, termasuk pusat indra dalam otak.
Kemudian hipotalamus menguraikan informasi yang diterimanya, memutuskan tindakan yang
mesti diambil dan perubahan yang harus dibuat dalam tubuh, serta membuat sel-sel tertentu
menjalankan perintahnya.