Everquest adalah versi online dari game bermain peran seperti Dungeons and Dragons.

Ini
terungkap dalam waktu nyata saat pemain menjelajahi dunia fantasi. Permainan tidak akan
berakhir begitu Anda mulai bermain, kecuali Anda mematikan komputer.

Begitu adiktifnya game yang bahkan pemain paling setia pun dengan bercanda menyebut
Everquest sebagai koresponden nasional evercrack Jon Frankel melaporkan untuk The Early
Show.

Melissa Bilke dan Rick Vanderpool bertunangan dan akan menikah. Mereka sangat mencintai
satu sama lain dan dengan Everquest.

"Ada begitu banyak hal yang terjadi dalam permainan ini, mudah untuk terlibat di dalamnya,
seperti kehidupan nyata, jadi terkadang sulit untuk keluar," kata Vanderpool.

Mereka bermain berdampingan selama sekitar empat jam setiap malam, mencoba
meningkatkan karakter online mereka.

"Aku senang kita bisa melakukannya bersama. Aku senang kita punya sesuatu yang bisa kita
lakukan bersama sebagai pasangan," kata Bilke.

Gim ini sukses besar bagi Sony, dengan lebih dari 1,5 juta eksemplar terjual. Rata-rata, 100.000
orang secara bersamaan menjelajahi dunia imajiner yang disebut Norrath setiap malam.

"Anda membuat orang online dalam bentuk karakter berbasis fantasi - kesatria berbaju zirah,
penyihir, bajingan. Dan Anda dapat memainkan peran karakter itu di Everquest dan melakukan
petualangan," kata Scott McDaniel, wakil presiden Sony Online Entertainment.

Ribuan berkumpul untuk konvensi Everquest seperti yang ada di Baltimore. Beberapa bahkan
pergi ke situs lelang internet untuk membeli karakter yang kuat dan senjata ajaib dari pemain
lain, menghabiskan ratusan dolar untuk properti virtual.

"Game ini dirancang agar tidak hanya berkeliaran di dunia maya dan membunuh naga. Ada
banyak komunitas, banyak interaksi sosial yang terjadi bolak-balik," kata McDaniel.

Tetapi Elizabeth Wooley mengatakan itu terjadi dengan mengorbankan interaksi dunia nyata
untuk putranya Shawn.

"Dia ingin orang menyukainya," katanya.

Pemain berusia 21 tahun itu juga ingin bermain Everquest dan sering menghabiskan 12 jam
sehari untuk online selama lebih dari setahun. Ibunya mengatakan dia masuk ke dalam game
dan keluar dari hidupnya
"Dia berhenti mencoba karena lebih mudah untuk melanjutkan permainan daripada di
kehidupan nyata," kata Wooley. Terakhir kali dia masuk ke Everquest adalah pukul 6 pagi.
Seseorang mendengar tembakan sekitar pukul 11. Ketika saya menemukannya, dia sedang
duduk di depan komputer dengan Everquest aktif dan di sanalah dia bunuh diri. "

Shawn punya masalah. Dia didiagnosis dengan depresi dan gangguan kepribadian skizoid. Tapi
Ny. Wooley yakin kecanduan Everquest telah membuatnya terpojok.

Dia mengatakan pikiran pertamanya adalah dia bunuh diri karena permainan itu.

Wooley mengumpulkan cerita tentang kecanduan Everquest yang dia temukan di Internet
tempat bermunculan setengah lusin kelompok pendukung untuk keluarga pemain. Sementara
Bilke dan Vanderpool telah menemukan ikatan yang sama, beberapa pasangan putus karena
permainan.

Sebuah survei online terhadap lebih dari 2.000 pemain Everquest menemukan waktu bermain
rata-rata adalah 20 jam seminggu. Tiga puluh tujuh persen pemain mengatakan mereka
kecanduan dan 27 persen lainnya mengakui bahwa mereka mungkin kecanduan.

"Saya pikir kami mulai melihat permulaan dari apa yang akan menjadi masalah yang lebih
besar," kata psikolog David Walsh, menambahkan "Pembuat game ini harus mulai memikirkan
tentang peringatan untuk orang-orang." Walsh juga presiden Institut Nasional Media dan
Keluarga.

"Bukan tugas kami untuk mengawasi berapa lama orang bermain di dunia virtual kami; itu
benar-benar tergantung pada individu untuk memastikan mereka tidak melangkah terlalu
jauh," kata McDaniel dari Sony.

Wooley telah memulai situs Web untuk kecanduan online dan dia ingin Sony memperingatkan
para pemain agar tidak melakukannya secara berlebihan. Adapun Sony, bekerja dengan George
Lucas pada versi Everquest berbasis Star Wars yang menurut para pakar industri pada akhirnya
bisa lebih populer daripada Everquest.