NPM : 270110200070
Kelas :B
Partikel yang dipancarkan dari inti radioaktif mengandung sejumlah besar energi dan oleh
karena itu dapat dengan mudah dideteksi. Detektor radiasi mendeteksi partikel tersebut melalui
interaksinya dengan atom atau molekul. Detektor radiasi yang paling sederhana adalah potongan
film fotografis yang terpapar saat radiasi melewatinya mereka. Dosimeter lencana film — yang
terdiri dari film fotografi yang disimpan dalam wadah kecil kasus yang disematkan pada pakaian
— adalah masalah standar bagi kebanyakan orang yang bekerja dengannya atau di dekat zat
radioaktif. Lencana ini dikumpulkan dan diproses (atau dikembangkan) secara teratur sebagai
cara untuk memantau eksposur. Flm telah menjadi lebih terpapar dalam periode waktu tertentu,
semakin banyak radioaktivitas yang orang tersebut telah terungkap.
Alat kedua yang biasa digunakan untuk mendeteksi radiasi secara instan adalah
penghitung kilau. Dalam penghitung kilau, emisi radioaktif melewati material (seperti NaI atau
CsI) yang memancarkan ultraviolet atau cahaya tampak sebagai respons eksitasi oleh partikel
energik. Cahaya ini dideteksi dan diubah menjadi listrik sinyal yang terbaca di meteran.
Subbab 17.5 Radioaktivitas Alami dan Waktu Paruh
Salah satu alasan radioaktivitas di lingkungan kita adalah ketidakstabilan semua inti atom
melebihi nomor atom 83 (bismut). Selain itu, beberapa isotop elemen dengan kurang dari 83
proton juga tidak stabil dan radioaktif.
Nuklida radioaktif yang berbeda meluruh menjadi nuklida putri mereka dengan cara
berbeda tarif. Beberapa nuklida membusuk dengan cepat sementara yang lain membusuk dengan
lambat. Waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari nuklida induk dalam sampel radioaktif
untuk meluruh ke anak perempuan nuklida adalah waktu paruh. Nuklida yang membusuk dengan
cepat memiliki waktu paruh yang pendek dan sedang sangat aktif (banyak peristiwa peluruhan
per satuan waktu), sedangkan peristiwa peluruhan perlahan-lahan memilikinya waktu paruh yang
panjang dan kurang aktif (lebih sedikit peristiwa peluruhan per satuan waktu). Sebagai contoh,
Th-232 adalah pemancar alfa yang meluruh menurut reaksi nuklir:
Th-232 memiliki waktu paruh 1,4 x 1010 tahun atau 14 miliar tahun, jadi tidak terlalu
aktif. Jika kita mulai dengan sampel Th-232 yang mengandung 1 juta atom, sampel tersebut akan
membusuk menjadi setengah juta atom dalam 14 miliar tahun dan menjadi seperempat juta
dalam 14 miliar tahun lagi dan seterusnya.
Perhatikan bahwa sampel radioaktif tidak meluruh menjadi nol atom dalam dua halflif —
kita tidak dapat menambahkan dua waktu paruh bersama untuk mendapatkan kehidupan "utuh".
Jumlah yang tersisa setelah satu waktu paruh selalu setengah dari jumlah yang ada di awal.
Jumlah yang tersisa setelah dua waktu paruh adalah seperempat dari apa yang ada di awal, dan
begitu seterusnya.
Beberapa nuklida memiliki waktu paruh yang pendek. Radon-220, misalnya, memiliki
waktu paruh sekitar 1 menit. Jika kita memiliki sampel radon-220 yang berisi 1 juta atom, itu
akan berkurang menjadi ¼ juta atom radon-220 hanya dalam 2 menit.
Rn-220 jauh lebih aktif daripada Th-232 karena mengalami lebih banyak peluruhan acara
dalam periode waktu tertentu. Beberapa nuklida bahkan memiliki waktu paruh yang lebih
pendek. Tabel 17.2 mencantumkan beberapa nuklida dan waktu paruhnya.
Peluruhan radioaktif nuklida, Th-234, sendiri adalah radioaktif —pemancar beta yang
meluruh ke Pa-234 dengan waktu paruh 24,1 hari.
Pa-234 juga radioaktif, meluruh menjadi U-234 melalui emisi beta dengan paruh waktu
244.500 tahun. Proses ini berlanjut hingga menghasilkan Pb-206, yaitu stabil. Seluruh seri
peluruhan uranium-238 ditunjukkan pada Gambar 17.9. Semua uranium-238 di lingkungan
perlahan-lahan membusuk menjadi timbal. Sejak Waktu paruh untuk langkah pertama dalam seri
ini sangat lama, namun masih banyak uranium-238 di lingkungan. Semua nuklida lain dalam seri
peluruhan juga hadir di lingkungan dalam jumlah yang bervariasi, tergantung pada waktu
paruhnya.
Subbab 17.6 Penanggalan Radiokarbon: Menggunakan Radioaktivitas untuk Mengukur
Umur Fosil dan Artefak Lainnya
Karbon-14 meluruh kembali menjadi nitrogen dengan emisi beta, dengan waktu paruh
5730 tahun. Pembentukan berkelanjutan karbon-14 di atmosfer dan peluruhan terus menerusnya
kembali menjadi nitrogen-14 menghasilkan konsentrasi karbon-14 atmosfer yang hampir
konstan. Karbon-14 itu dioksidasi menjadi karbon dioksida dan kemudian dimasukkan ke dalam
tumbuhan melalui fotosintesis. Ini juga dimasukkan ke dalam hewan karena hewan pada
akhirnya bergantung pada tumbuhan untuk makanan (mereka memakan tumbuhan atau memakan
hewan lain yang memakan tumbuhan). Akibatnya, semua organisme hidup mengandung
sejumlah sisa karbon-14. Ketika organisme hidup mati, ia berhenti memasukkan karbon-14 baru
ke dalam jaringannya.
Karbon-14 yang ada pada saat kematian membusuk dengan waktu paruh 5730 tahun.
Karena banyak artefak, seperti Gulungan Laut Mati, dibuat dari bahan yang pernah hidup —
seperti papirus, kayu, dan turunan tumbuhan dan hewan lainnya — jumlah karbon-14 dalam
artefak ini menunjukkan usia mereka. Misalnya, artefak purba memiliki konsentrasi karbon-14
yang 50% dari yang ditemukan pada organisme hidup. Berapa umur artefak itu? Karena
mengandung setengah karbon-14 sebagai organisme hidup, itu pasti satu paruh, atau 5730 tahun.
Jika artefak memiliki konsentrasi karbon-14 yaitu 25% dari yang ditemukan pada organisme
hidup, umurnya adalah dua paruh atau 11.460 tahun. Tabel 17.3 menunjukkan umur suatu benda
berdasarkan kandungan karbon-14-nya.
Usia kurang dari satu waktu paruh, atau pertengahan antara seluruh usia paruh, juga dapat
dihitung, tetapi metode untuk melakukannya berada di luar cakupan buku ini. Kita tahu bahwa
penanggalan karbon-14 akurat karena kita memeriksa objek yang usianya diketahui dari metode
lain. Misalnya, pohon tua dapat diberi umur dengan menghitung lingkaran pohon di dalam
batangnya dan dengan penanggalan karbon-14. Kedua metode tersebut umumnya setuju dalam
beberapa persen. Namun, penanggalan karbon-14 tidak dapat diandalkan saat mencoba
menentukan tanggal objek yang berusia lebih dari 50.000 tahun; jumlah karbon-14 menjadi
terlalu rendah untuk diukur.