Madzab Frankfurt, Sejarah dan Perkembangan Pemikiran

Sejarah
Secara historis, teori kritis mazhab Frankfurt (Die Frankfurter Schule) merujuk pada
sekelompok pemikir berhaluan Marxis yang tergabung dalam kerja-kerja intelektual kritis di
Institut Penelitian Sosial (Institut fur Socialforschung) yang berpusat di Frankfurt, Jerman.
Lembaga ini pertama kali didirikan pada 23 Februari 1923 oleh Felix Jose Weil, anak seorang
pedagang gandum yang kaya raya, dan sekaligus sarjana ilmu politik. Dengan bantuan
finansial ayahnya, Felix mampu mendirikan lembaga independen yang mampu bekerjan
secara mandiri, tidak bergantung pada Universitas Frankfurt. Salah satu fokus perhatian yang
dikaji dan coba diselidiki di lembaga itu adalah masalah-masalah sosial, salah satunya seperti
sejarah gerakan kaum buruh yang terilhami oleh pemikiran Marxist (Bertens, 2014:252).
Institut penelitian Sosial ini mencapai keemasannya ketika dipegang oleh Max Horkheimer
pada bulan Januari 1931. Dalam fase ini, Horkheimer tidak sendiri, dia bersama-sama
pemikir lainnya yang sangat berpengaruh, di antaranya Erich Fromm, Franz Neumann,
Herbert Marcuse, dan Theodor W. Adorno, mengembangkan Institut Peneltiian Sosial
sebagai pusat gerakan kritis dalam menghadapi rejim Nazi yang berhaluan ultra-
nasionalisme-sosialisme. Teori Sosial kritis tak dapat dilepaskan dari pemikiran Marxisme
Adorno, Horkheimer dan Marcuse. Teori sosial kritis ini merupakan rumusan hibriditas dari
ketiga pemikir tersebut yang dirumuskan ulang, dimana rumusan ulang tersebut berisi
setidaknya dua lemen krusial, yakni mereka
Karena itu, sejarah dan kemunculan teori kritis madzab Frankfurt ini tak lepas dari dua aspek
penting yang saling terkait. Pertama terkait dengan kondisi lingkungan masyarakat atau
negara di Eropa yang sedang mengalami industrialisasi yang begitu masif dan kemajuan pesat
sejak awal abad ke-19. Modernisasi membawa perubahan besar dalam tatanan hidup sosial
dan aktivitas serta interaksi manusia di segala bidang. Salah satu bidang yang paling
menyolok adalah pada bidang ekonomi.3 Lahirnya masyarakat industri baru di Eropa –
termasuk di Jerman– yang sangat kapitalistik, dipenuhi dengan praktek penindasan, dominasi,
ketimpangan sosial-ekonomi yang merebak laiknya penyakit sosial yang semakin
mengendemik. Singkat kata, secara faktual, teori kritis berhadapan dengan situasi sosial yang
ditandai jurang antara negara miskin dan negara kaya, kesadaran mengenai jati diri kesukuan,
kebangsaan, dan kenegaraan secara khusus di Dunia Berkembang yang baru mendapatkan
kemerdekaan, interaksi global, perkembangan dan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi
dengan pelbagai dampak (Saeng, 2012:63)
Perkembangan Pemikiran
Adapun cara pemikiran Aliran Frankfurt, mereka sebut sebagai “Teori Kritis Masyarakat”
(Ieine Kritische Theorie der Gesellschaft). Maksud semula teori itu diciptakan adalah
membebaskan manusia dari pemanipulasian para teknokrat modern. Frans Magnis Suseno
mencatat, ada dua tokoh utama Teori Kritis, yakni Max Horkheimer (1895-1973) dan
Theodor Wiesengrund Adorno (1903-1969). Tokoh ketiga yang lebih berjalan sendiri tetapi
barangkali paling terkenal adalah Herbert Marcuse (1898-1979). Teori Kritis baru betul-betul
menjadi bahan diskusi menarik dikalangan filsafat dan sosiologi pada tahun 1961. Pada tahun
itu merupakan suatu momentum berharga bagi perkembangan keilmuan social sciences di
masa mendatang oleh karena adanya pertemuan dua tokoh, yakni Adorno dan Karl Popper
yang mendiskusikan Teori Kritis. Pada akhir dari pertemuan dan diskusi mendasar tersebut
yang diikuti oleh banyak kalangan keilmuan, berakhir dengan Hans Albert ada di pihak
Popper dan Jurgen Habermas di pihak Adorno. Diskusi tajam itu pada akhirnya pula masuk
ke dalam sejarah filsafat di Jerman sebagai Der Positivismusstreit der deutschen Soziologie
(perdebatan positivisme dalam sosiologi Jerman). Hingga pada akhirnya, Jurgen Habermas,
murid dan pengganti Adorno di Frankfurt berhasil mengintegrasikan tuntutan keras metode-
metode analitis ke dalam pemikiran dialektis teori kritis.
Seiring dengan perkembangan ilmu-ilmu yang ada, teori kritis pada akhirnya menjelma
menjadi guiding principle di dalam melawan establishment. Pada dasarnya, lahirnya teori
kritis yang diinspirasikan dari Marx, diarahkan kepada pengembalian harkat dan martabat
manusia seutuhnya. Karenanya, wajar jika ia lebih bersifat emansipatoris. Perlu menjadi
catatan penting di sini, meskipun teori kritis lahir dari semangat Marx, tetapi tidak
dimaksudkan mengadopsi dan mendogma darinya melainkan mengambil spirit besar dan
mendasar pikiran Marx, yakni membebaskan manusia dari belenggu hasil ciptaannya sendiri.
Ada dua hal misi utama misi utama teori kritis. Pertama, teori kritis sebagai usaha
pencerahan, dan kedua, alternatif dikembangkannya kritik individu maupun masyarakat
terhadap dunianya. Pada level pertama, apa yang dikembangkan Horkheimer dan Adorno
sesungguhnya lebih dimaksudkan sebagai aufklarung atau pencerahan sekaligus merangsang
kesadaran dalam menyingkap segala hal yang menutup kenyataan dan memberangus
kemanusiaan manusia. Ketika hasil ciptaan manusia berubah menjadi sesuatu hal yang
didewakan, maka Teori Kritis mencoba “mengembalikan” bentuk-bentuk ketidaksadaran itu
tadi kembali kepada kesadaran semula manusia yang menjunjung tinggi harkatnya.
Selanjutnya, pada level kedua, produk-produk industri yang pada awalnya sengaja diciptakan
manusia dalam rangka membantu kesulitankesulitan yang dihadapinya ternyata membuat
jurang kehancuran bagi dirinya, mencoba dikembalikan melalui Teori kritis itu tadi sebagai
alat di dalam melakukan analisis dan penyelesaiannya. Teori kritis tidak sekadar teori yang
melakukan kritik terhadap ketidakadilan sistem yang dominan yaitu sistem sosial kapitalisme,
melainkan suatu teori untuk merubah sistem dan struktur tersebut. Teori kritis secara radikal
memiliki pandangan tentang kajian antara teori dan praktik. Dengan demikian, Teori kritis
sesungguhnya justru merupakan teori perubahan sosial atau transformasi sosial. Pendek kata,
teori kritis bertugas memberikan proses penyadaran kritis atau perspektif kritis kepada
masyarakat.
Referensi
Fakih, Mansour,(2001), Sesat Pikir Teori Pembangunan dan Globalisasi, Yogyakarta: Insist Press
Bekerjasama Pustaka Pelajar.
Horkheimer, Max dan Theodor W. Adorno,(2002), Dialektika Pencerahan, terj. Ahmad Sahidah,
Yogyakarta: Ircisod.
Mikhriani, (2004), “Teori Kritis dalam Tradisi Mazhab Frankfurt: Studi atas Pemikiran Jurgen
Habermas”, dalam Jurnal Refleksi, Jurusan Aqidah dan Filsafat Fakultas Ushuluddin Universitas
Islam Negeri Sunan Kalijaga, Yogyakarta.

Rubenstein, Ricard L., (1997), Modernization: the Humanism Response to Its Promise and
Problems, Washington: Paragon House