Foton sinar cahaya memiliki karakteristik energi yang ditentukan oleh frekuensi cahaya. Dalam
proses fotoemisi, jika sebuah elektron menyerap energi foton dan yang terakhir memiliki lebih banyak
energi daripada fungsi kerja, elektron akan terkoyak dari materi. Jika energi foton terlalu rendah, elektron
tidak dapat lepas dari permukaan material. Meningkatkan intensitas sinar tidak mengubah energi foton
penyusun, hanya jumlah foton yang berubah. Akibatnya, energi elektron yang dipancarkan tidak
tergantung pada intensitas cahaya, tetapi pada energi masing-masing foton.
Elektron dapat menyerap energi dari foton ketika mereka diiradiasi, tetapi mengikuti prinsip
“semua atau tidak sama sekali”. Semua energi foton harus diserap dan digunakan untuk melepaskan
elektron dari ikatan atom, atau energi itu dipancarkan kembali. Jika energi foton diserap, satu bagian
melepaskan elektron dari atom dan sisanya berkontribusi pada energi kinetik elektron sebagai partikel
bebas.
Einstein tidak berniat untuk mempelajari penyebab efek di mana elektron dari logam tertentu,
karena radiasi cahaya, dapat meninggalkan logam dengan energi kinetik. Dia mencoba menjelaskan
perilaku radiasi, yang disebabkan oleh intensitas radiasi kejadian, mengetahui jumlah elektron yang
meninggalkan logam, dan frekuensi yang sama, yang sebanding dengan energi yang mendorong partikel-
partikel ini.
Untuk logam tertentu dan frekuensi radiasi kejadian, jumlah fotoelektron yang dipancarkan
berbanding lurus dengan intensitas cahaya.
Untuk setiap logam yang diberikan, ada frekuensi minimum tertentu dari radiasi kejadian di bawah
ini yang tidak dapat dipancarkan fotoelektron. Frekuensi ini disebut frekuensi cutoff, juga dikenal sebagai
“Frekuensi Ambang Batas.” Di atas frekuensi cutoff, energi kinetik maksimum dari fotoelketron yang
dipancarkan tidak tergantung dari intensitas cahaya yang datang, tetapi tergantung pada frekuensi cahaya
yang masuk.
Emisi fotoelektron dilakukan secara instan, terlepas dari intensitas cahaya. Fakta ini kontras dengan
teori Fisika Klasik yang saya harapkan akan ada penundaan tertentu antara penyerapan energi dan emisi
elektron, kurang dari satu nanodetik.
e. Rumus matematika
Untuk menganalisis efek fotolistrik secara kuantitatif dengan menggunakan metode yang diturunkan
oleh Einstein, perlu dipertimbangkan persamaan berikut:
Energi foton yang diserap = Energi yang dibutuhkan untuk melepaskan 1 elektron + energi kinetik dari
elektron yang dipancarkan.
Di mana (h) adalah konstanta Planck, (ƒo) adalah frekuensi cutoff atau frekuensi
minimum foton untuk terjadinya efek fotolistrik, Φ adalah fungsi kerja, atau energi minimum yang
diperlukan untuk membawa elektron level Fermi di luar materi dan Ek adalah energi kinetik maksimum
elektron yang diamati secara eksperimental.
Jika energi foton (hƒ) tidak lebih besar dari fungsi kerja (Φ), tidak ada elektron yang akan dipancarkan.
Dalam beberapa bahan persamaan ini menggambarkan perilaku efek fotolistrik dengan cara
perkiraan. Ini karena kondisi permukaan tidak sempurna (kontaminasi permukaan luar yang tidak
seragam).
Jika frekuensi radiasi rendah (seperti dalam cahaya tampak), foton tidak membawa energi yang cukup
untuk memulai elektron, bahkan jika intensitas cahaya atau waktu jatuh itu meningkat. Untuk setiap jenis
bahan ada frekuensi minimum di bawah ini yang tidak terjadi efek fotolistrik.
Jika frekuensi radiasi cukup untuk efek fotolistrik terjadi, peningkatan intensitas membuat jumlah
elektron dimulai (maka arus akan lebih tinggi), tetapi tidak mempengaruhi kecepatan elektron.
Meningkatkan intensitas cahaya sama dengan meningkatkan jumlah foton, tetapi tanpa meningkatkan
energi yang dibawa masing-masing.
Menurut teori klasik, akan ada waktu tunda antara kedatangan radiasi dan emisi elektron pertama. Karena
energi didistribusikan secara merata di bagian depan gelombang datang, diperlukan setidaknya beberapa
ratus detik untuk mentransfer energi yang diperlukan. Teori Einstein, di sisi lain, memprediksi bahwa:
Radiasi frekuensi yang memadai, meskipun intensitasnya sangat rendah, menghasilkan emisi elektron
secara instan.
Sepuluh tahun eksperimen berlalu sampai teori baru itu dikuatkan dan diterima. Nilai h (h₌ 6,626×10 ^-
34 Js, di mana J adalah Joule dan s, kedua) ditentukan dari pengalaman efek fotolistrik dan ditemukan
sangat cocok dengan nilai yang ditemukan oleh Planck dari spektrum radiasi benda hitam Sejak saat itu
para fisikawan menerima itu, meskipun cahaya merambat seolah-olah itu adalah gelombang, ketika
berinteraksi dengan materi (dalam proses penyerapan dan emisi) ia berperilaku seperti seberkas partikel.
Perilaku mengejutkan ini adalah apa yang disebut sifat ganda cahaya. Ini menunjukkan bahwa ide-ide
yang muncul dari dunia makroskopis tidak dapat diterapkan pada dunia mungil yang tak terbayangkan.
f. Dualitas Gelombang-Partikel
Efek fotolistrik adalah salah satu efek fisik pertama yang mengungkapkan karakteristik dualitas
gelombang-partikel dari mekanika kuantum. Cahaya berperilaku seperti gelombang dan dapat
menghasilkan interferensi dan difraksi seperti pada percobaan celah ganda Thomas Young, tetapi ia
bertukar energi secara diam-diam dalam paket energi, foton, yang energinya bergantung pada frekuensi
radiasi elektromagnetik. Gagasan klasik tentang penyerapan radiasi elektromagnetik oleh elektron
menyarankan agar energi diserap terus menerus. Penjelasan seperti itu ditemukan dalam buku-buku klasik
seperti buku Millikan tentang Elektron atau yang ditulis oleh Compton dan Allison tentang teori dan
eksperimen dengan sinar-X. Ide-ide ini dengan cepat diganti setelah penjelasan kuantum dari Albert
Einstein.
Efek fotolistrik adalah dasar dari produksi energi listrik oleh radiasi matahari dan penggunaan energi
energi matahari. Efek fotolistrik juga digunakan untuk pembuatan sel yang digunakan dalam pendeteksi
nyala boiler dari pabrik termoelektrik besar. Efek ini juga merupakan prinsip pengoperasian sensor yang
digunakan dalam kamera digital. Ini juga digunakan dalam dioda fotosensitif seperti yang digunakan
dalam sel fotovoltaik dan dalam elektroskop atau elektrometer. Saat ini, bahan fotosensitif yang paling
umum digunakan adalah, selain dari yang berasal dari tembaga (sekarang digunakan lebih sedikit),
silikon, yang menghasilkan arus listrik yang lebih besar.
Efek fotolistrik juga dimanifestasikan dalam benda yang terpapar sinar matahari untuk waktu yang lama.
Misalnya, partikel debu pada permukaan bulan memperoleh muatan positif karena dampak foton. Partikel
bermuatan saling tolak dengan naik dari permukaan dan membentuk atmosfer redup. Satelit ruang
angkasa juga memperoleh muatan listrik positif pada permukaan yang diterangi dan negatif di daerah
yang gelap, sehingga perlu untuk memperhitungkan efek akumulasi muatan ini dalam desainnya.