Khittah berasal dari bahasa Arab yang berarti 'garis'. Nahdliyyah artinya
cara pandang warga NU. Khittah Nahdliyyah menurut istilah
mengandung penjelasan sebagai berikut:
Dari rumusan tujuan dan rincian usaha yang dilakukan NU dapat ditarik
kesimpulan bahwa usaha-usaha NU mencakup: komunikasi antarulama,
kegiatan di bidang keilmuan pengkajian dan pendidikan, peningkatan
penyiaran Islam (dakwah), pembangunan sarana prasarana peribadatan
dan pelayanan sosial, serta peningkatan kualitas hidup masyarakat.
Dengan kata lain, tujuan dan program awal NU memang berwatak sosial
keagamaan, bukan sosial politik.