UNIA 

luar angkasa selalu menarik untuk dijelajah. Sayangnya tak semua orang bisa
dengan mudah menjelajah ke angkasa raya. Berbagai pengetahuan terkait tata
surya tak lepas dari peran para astronot yang mempelajarinya. Berikut 10 tokoh
astronot paling terkenal sepanjang masa.

1. Yuri Gagarin

Yuri Gagarin pada 1955 direkrut menjadi anggota Angkatan Udara Uni Soviet dan
kemudian bergabung di Program Luar Angkasa Soviet. Pada 12 April 1961, Yuri
Gagarin terbang bersama pesawat Vostok 1 dari Kosmodrom Baikonur.

Gagarin adalah manusia pertama yang berhasil mencapai ruang angkasa dan
menjadi dorongan besar pada proyek luar angkasa Uni Soviet yang bersaing dengan
NASA milik Amerika Serikat. Yuri disambut bak pahlawan dan melakukan kunjungan
ke berbagai negara saat pulang. Sejauh ini Yuri sudah menerima medali
penghargaan dari 25 negara berbeda.

2. Neil Armstrong

Lahir pada 1930, di Wapakoneta, Ohio, AS, Armstrong lulus dari Universitas Purdue
dan menjadi anggota Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika sebelum
menjadi astronot. Setelah program Mercury 7, NASA meluncurkan program Gemini.
Pada 16 Juli 1969, Armstrong bersama "Buzz" Aldrin dan Michael Collins, menjadi
astronot pertama yang berjalan di permukaan bulan (kecuali Michael Collins). Neil
pernah ikut dalam Perang Korea dan meraih Medali Pelayanan Korea.
3. Alan Shepard

Di tengah berkecamuknya Perang Dingin, peluncuran Sputnik 1 Rusia pada 1957

mengagetkan Amerika Serikat (AS). Sebagai respons hal itu, Presiden AS,
Eisenhower, membentuk NASA dan merekrut astronot pertama mereka dari jajaran
militer yakni Alan Bartlett Shepard Jr dalam proyek “Mercury Seven” pada 1959.
Pada Mei 1961 ia membuat penerbangan pertama Proyek Mercury berawak, dalam
penerbangan Freedom 7. Ia menjadi orang kedua di dunia, dan orang Amerika
pertama, melakukan perjalanan di luar angkasa.

4. Buzz Aldrin

Buzz Aldrin membuat sejarah di bidang eksplorasi ruang angkasa manusia setelah
menjadi bagian dari kru pertama yang mendarat di Bulan pada 1969. Sebagai Pilot
Modul pada Apollo 11, ia adalah orang kedua yang berjalan di atasnya setelah
komandan Neil Armstrong. Ia menghabiskan waktu 21 jam di bulan dan membawa
batu seberat 46 pon dari bulan.
5. Sally Kristen Ride

Sally Kristen Ride lahir di Los Angeles, California Selatan pada tahun 1951. Ia
bergabung dengan National Aeronautics and Space Administration pada usia 27
tahun dan segera menjadi wanita pertama dari Amerika Serikat yang pergi ke luar
angkasa. Secara internasional, Sally Ride hanya astronot perempuan ketiga di ruang
angkasa setelah dua kosmonot Rusia (USSR) Valentina Tereshkova dan Svetlana
Savitskaya.

6. Aleksei Leonov

Alexey Leonov adalah orang pertama yang melakukan spacewalk (melayang di

ruang angkasa) dalam proyek Extravehicular (EVA) selama misi Voskhod 2 Rusia.
Leonov mengambang di sistem tata surya selama 12 menit sambil melakukan
manuver terjun bebas dan merekamnya dalam sebuah video. Kini Leonov menjadi
satu-satunya anggota yang masih hidup dari misi legendaris Voskhod.
7. Valentina Tereshkova

Pada usia 80 tahun, Valentina Tereshkova yang lahir di Rusia menjadi astronot
tertua yang pernah ke luar angkasa. Ia juga merupakan wanita pertama ke luar
angkasa, dua tahun setelah Yuri Gagarin mengelilingi bumi. Sebelum menjadi
kosmonot, Tereshkova bekerja sebagai pekerja perakitan di sebuah pabrik tekstil
lokal. Ia meninggalkan badan Ruang Angkasa Soviet. Ia tetap aktif secara politik
setelah runtuhnya Uni Soviet dan dianggap sebagai pahlawan di Rusia.

8. John Glenn

John Herschel Glenn adalah seorang insinyur, pilot Korps Marinir AS, astronot, dan
juga Senator dari negara bagian Ohio. Pada 1962, ia menjadi warga AS pertama
yang mengorbit Bumi lewat misi Mercury-Atlas 6-nya.

Sebelum dipilih NASA, Glenn adalah seorang pilot pejuang yang produktif yang
melayani dalam berbagai perang, termasuk Perang Dunia II, China, dan Perang
Korea. Pada 1957, ia menjadi orang pertama yang melakukan penerbangan lintas
benua supersonik.
 9. Chris Hadfield

Chris Hadfield adalah salah satu astronot Kanada terkemuka, warga nasional
pertama yang melakukan perjalanan ruang angkasa. Setelah lulus kuliah, ia
bergabung dengan Angkatan Bersenjata Nasional, dan akhirnya diterima ke dalam
program astronot Kanada pada 1992. Pada 2013, selama ekspedisi ketiga dan
terakhirnya ke ISS (satelit luar angkasa dunia), sebagai komandan misi, Hadfield
bertanggung jawab atas berbagai tugas penting.

10. Pete Conrad

Charles "Pete" Conrad Jr., adalah salah satu astronot AS yang sangat dihormati di
dunia. Dia adalah astronot NASA, perwira angkatan laut dan penerbang, dan pilot
percobaan. Selama misi Apollo 12, dia menjadi orang ketiga yang berjalan di bulan.

Ia bergabung dengan NASA sebagai bagian dari kelompok khusus yang disebut
New Nine pada 1962. Untuk misi pertamanya, dia ditugaskan ke Gemini 5, di mana
bersama dengan komandan misinya Gordon Cooper, memecahkan rekor ketahanan
ruang sebelumnya lima hari. (Wahyono)