Tubuh Di Perpustakaan

Machine Translated by Google

Agatha Christie
Pemeran Karakter
Agatha Christie
Tubuh di Perpustakaan
Pemeran Karakter
Dolly Bantry - Nyonya Gossington Hall, dan istri Kolonel Arthur Bantry yang
terjebak dalam rangkaian keadaan yang hampir terbukti terlalu berat baginya.
Jane Marple - Kegemarannya yang luar biasa pada persamaan desa

memungkinkannya memecahkan kejahatan misterius.
Kolonel Melchett - Kepala Polisi Daerah.
Inspektur Slack - Seorang petugas polisi yang energik dan agak tidak bijaksana.
Basil Blake - Seorang pemuda yang sangat kasar dan bersemangat, yang kekurangajarannya
menutupi ketakutan yang besar.
Dinah Lee - Pacar perempuan Blake yang sama bersemangatnya, yang memiliki
rahasianya sendiri.
Ruby Keene - Seorang penari muda dilaporkan hilang dari Majestic Hotel di
Danemouth.
Josephine Turner - Penari profesional dan nyonya rumah di Majestic Hotel; Sepupu
jauh dan sponsor Ruby Keene.
Inspektur Harper - Dari Polisi Glenshire; dia cenderung menenangkan.
Adelaide Jefferson - Menantu perempuan Conway Jefferson, yang bisa

telah menceritakan lebih dari apa yang dia pilih.
George Bartlett - Seorang tamu di
Majestic, dia masih muda, lajang, dan hampir terlalu terkenal.
Peter Carmody - Cucu Conway Jefferson, yang sangat tertarik pada kriminologi.
Mark Gaskell - Menantu Conway Jefferson, tajam, kejam, dan jujur.
Conway Jefferson - Kepribadian dinamis yang hanya menggunakan kursi roda.

Raymond Starr - Pemain tenis dan tari muda di Majestic, dia
ramah tamah, halus, dan menarik, dengan memperhatikan peluang utama.
Sir Henry Clithering - Pensiunan mantan komisaris Metropolitan
POLISI; seorang teman Conway Jefferson dan keluarga Bantry, dengan baik
menghormati "kemampuan" Miss Marple.
***
Nyonya Bantry sedang bermimpi. Kacang manisnya baru saja mendapat

peringkat pertama di pertunjukan bunga. Pendeta, yang mengenakan jubah dan
jubah, sedang membagikan hadiah di gereja. Istrinya berjalan lewat, mengenakan
pakaian renang, namun, seperti kebiasaan mimpi yang diberkati, fakta ini tidak
menimbulkan ketidaksetujuan dari paroki seperti yang mungkin terjadi dalam
kehidupan nyata. Nyonya Bantry sangat menikmati mimpinya.
Dia biasanya menikmati mimpi-mimpi di pagi hari yang diakhiri dengan
datangnya teh di pagi hari. Di suatu tempat dalam kesadaran batinnya ada kesadaran
akan kebisingan rumah tangga yang biasa terjadi di pagi hari. Gemerincing tirai
terdengar di tangga saat pembantu rumah tangga menariknya, suara pengki dan
sikat pembantu rumah tangga kedua terdengar di lorong di luar. Di kejauhan
terdengar suara keras baut pintu depan ditarik ke belakang.
Hari lain telah dimulai. Sementara itu, dia harus mendapatkan kesenangan
sebanyak mungkin dari pertunjukan bunga itu, karena kualitasnya yang seperti mimpi
sudah mulai terlihat.
Di bawahnya terdengar suara daun jendela kayu besar di ruang tamu dibuka.
Dia mendengarnya, namun tidak mendengarnya. Selama setengah jam lebih lama,
suara-suara rumah tangga yang biasa terdengar terus menerus, tidak terdengar,
pelan, tidak mengganggu karena begitu familiar. Puncaknya adalah suara langkah
kaki yang cepat dan terkendali di sepanjang lorong, gemerisik gaun bermotif,
dentingan peralatan teh saat nampan diletakkan di atas meja di luar, lalu ketukan
lembut dan masuknya Mary untuk menggambar. tirai. Dalam tidurnya Ny. Bantry
mengerutkan kening. Sesuatu yang mengganggu sedang menembus alam mimpi,
sesuatu yang tidak pada waktunya. Langkah kaki di sepanjang lorong, langkah kaki
yang terlalu tergesa-gesa dan terlalu cepat. Telinganya tanpa sadar mendengarkan
celah porselen, tapi tidak ada celah porselen. Ketukan datang di pintu. Otomatis dari
dalam mimpinya Ny.
Bantry berkata, "Masuk." Pintu terbuka; sekarang akan ada celah cincin tirai saat tirai
ditarik ke belakang.
Tapi tidak ada celah cincin tirai. Dari balik lampu hijau redup, terdengar suara
Mary yang terengah-engah dan histeris. "Oh, Bu, oh, Bu, ada mayat di perpustakaan!"
Dan kemudian, dengan isak tangis histeris, dia bergegas keluar kamar lagi.
Nyonya Bantry duduk di tempat tidurnya. Entah mimpinya berubah menjadi sangat aneh atau
yang lain - atau Mary benar-benar bergegas masuk ke kamar dan berkata - luar biasa fantastis! - bahwa
ada mayat di perpustakaan. “Mustahil,” kata Nyonya Bantry pada dirinya sendiri. "Aku pasti sedang
bermimpi." Namun bahkan ketika dia mengatakannya, dia merasa semakin yakin bahwa dia tidak
sedang bermimpi; bahwa Maria, atasannya Maria yang mengendalikan diri, telah mengucapkan kata-
kata yang luar biasa itu. Nyonya Bantry merenung sejenak dan kemudian memberikan sikut suami-istri
yang mendesak pada pasangannya yang sedang tidur. “Arthur, Arthur, bangun.” Kolonel Bantry
mendengus, bergumam dan berguling ke samping. “Bangun, Arthur. Apakah kamu mendengar apa
yang dia katakan?”
"Sangat mungkin," kata Kolonel Bantry tidak jelas. "Saya sangat setuju dengan Anda.
Dolly," dan segera tertidur lagi.
Nyonya Bantry mengguncangnya. "Kamu harus mendengarkan. Mary masuk dan mengatakan
bahwa ada mayat di perpustakaan." "Eh, apa?" "Tubuh di perpustakaan"
"Siapa yang mengatakan begitu?" "Maria."
Kolonel Bantry mengumpulkan fakultasnya yang tersebar dan mulai menanganinya

dengan situasi tersebut. Dia berkata, "Omong kosong, gadis tua! Kamu sedang bermimpi."
"Tidak, aku belum melakukannya. Kupikir juga begitu, pada awalnya. Tapi ternyata belum. Dia benar-benar datang
masuk dan berkata begitu."
"Mary masuk dan bilang ada mayat di perpustakaan?" "Ya." “Tetapi hal itu tidak mungkin terjadi,”
kata Kolonel Bantry. "Tidak, tidak, kurasa tidak," kata Ny.
Bantry ragu-ragu. Dengan penuh semangat, dia melanjutkan, "Tetapi mengapa Mary mengatakan ada?"
"Dia tidak bisa melakukannya." "Dia melakukanya." “Kamu pasti sudah membayangkannya.” "Saya
tidak membayangkannya." Kolonel Bantry saat ini sudah benar-benar terjaga dan siap menghadapi
situasi ini sebaik-baiknya. Dia berkata dengan ramah, "Kamu sedang bermimpi.
Boneka. Itu adalah cerita detektif yang sedang Anda baca, The Clue of the Broken Match. Kamu tahu.
Lord Edgbaston menemukan seorang gadis pirang cantik tewas di permadani perapian perpustakaan.
Mayat selalu ditemukan di perpustakaan di dalam buku. Saya belum pernah mengetahui kasus apa
pun dalam kehidupan nyata."
“Mungkin kamu akan melakukannya sekarang,” kata Nyonya Bantry, “Pokoknya Arthur, kamu
harus bangun dan melihat.”
"Tetapi sungguh. Dolly, itu pasti hanya mimpi. Mimpi sering kali tampak sangat nyata ketika
kamu pertama kali bangun. Kamu merasa yakin bahwa mimpi itu benar adanya."
"Saya mengalami mimpi yang berbeda tentang pertunjukan bunga dan istri pendeta yang
mengenakan pakaian mandi, kira-kira seperti itu." Nyonya Bantry melompat dari tempat tidur dan
membuka tirai. Cahaya hari musim gugur yang cerah
membanjiri ruangan. “Saya tidak memimpikannya,” kata Nyonya Bantry tegas. "Bangunlah segera,
Arthur, lalu turun ke bawah dan lihatlah."
"Kau ingin aku turun ke bawah dan bertanya apakah ada mayat di perpustakaan?
Aku akan terlihat bodoh."
“Anda tidak perlu menanyakan apa pun,” kata Nyonya Bantry. "Jika ada mayat dan tentu saja
mungkin saja Mary sudah gila dan berpikir dia bisa melihat hal-hal yang tidak beres, seseorang
akan segera memberitahumu. Kamu tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun."
Sambil menggerutu, Kolonel Bantry mengenakan gaun tidurnya dan meninggalkan ruangan.
Dia menyusuri lorong dan menuruni tangga. Di kakinya ada sekelompok kecil pelayan yang
berkerumun; beberapa dari mereka menangis. Kepala pelayan itu melangkah maju dengan
mengesankan. "Saya senang Anda datang, Tuan. Saya sudah perintahkan agar Anda tidak
melakukan apa pun sampai Anda datang. Apakah saya perlu menelepon polisi, Tuan?"
"Telepon mereka tentang apa?"

Kepala pelayan melirik sekilas ke arah wanita muda jangkung yang menangis histeris di bahu
juru masak. "Saya mengerti, Tuan, bahwa Mary sudah memberi tahu Anda. Dia bilang dia sudah
melakukannya."
Mary tersentak, "Saya sangat kesal, saya tidak tahu apa yang saya katakan! Semua itu
menimpa saya lagi dan kaki saya lemas dan isi perut saya terbalik! Ternyata seperti itu. Oh, oh, oh!"
Dia kembali menghampiri Ny. Eccles, yang berkata, "Nah, nah, sayangku," dengan sedikit
senang.
"Mary tentu saja agak kesal, Tuan, karena dialah yang menemukan hal mengerikan itu," seru
kepala pelayan. "Dia pergi ke perpustakaan, seperti biasa, untuk menutup tirai, dan - dan hampir
tersandung mayatnya."
“Apakah Anda bermaksud memberitahu saya,” tuntut Kolonel Bantry, “bahwa ada a
mayat di perpustakaanku - perpustakaanku?"
Kepala pelayan itu terbatuk. "Mungkin, Tuan, Anda ingin melihatnya sendiri."
"Halo, 'ullo, 'ullo. Kantor polisi di sini. Ya, siapa yang bicara?" Polisi Palk sedang
mengancingkan tuniknya dengan satu tangan sementara tangan lainnya memegang gagang telepon.
"Ya, ya, Gossington Hall. Ya?… Oh, selamat pagi, Tuan." Nada bicara Polisi Palk mengalami sedikit
perubahan.
Ini menjadi tidak terlalu resmi, mengakui pelindung olahraga polisi yang murah hati dan hakim utama
distrik tersebut. "Ya pak? Apa yang bisa saya bantu?… Maaf, Pak, saya kurang menangkap…
Mayat, kata Anda?…
Ya?… Ya, jika berkenan, Tuan… Benar, Tuan… Wanita muda yang tidak Anda kenal, kata Anda?…
Cukup, Tuan… Ya, Anda bisa menyerahkan semuanya kepada saya.”
Polisi Polisi Palk meletakkan gagang telepon, membunyikan peluit panjang dan mulai
menghubungi nomor atasannya. Nyonya Palk melihat ke dalam dari dapur, dan tercium aroma daging
goreng yang menggugah selera. "Apa itu?"
“Hal paling rewel yang pernah kamu dengar,” jawab suaminya. "Mayat seorang wanita muda
ditemukan di Aula. Di perpustakaan kolonel." "Dibunuh?"
"Dicekik, begitu katanya." "Siapa dia?" "Kolonel bilang dia tidak mengenalnya dari Adam." "Lalu apa
yang dia lakukan di 'perpustakaan itu?" Polisi Polisi Palk membungkamnya dengan pandangan
mencela dan berbicara secara resmi melalui telepon "Inspektur Slack? Polisi Polisi Palk di sini. Baru
saja masuk laporan bahwa mayat seorang wanita muda ditemukan pagi ini pukul tujuh lima belas"
Telepon Miss Marple berdering ketika dia sedang berpakaian. Suara itu sedikit membuatnya
bingung. Ini adalah jam yang tidak biasa ketika teleponnya berdering. Kehidupan perawan tua
pertamanya begitu tertata dengan baik sehingga panggilan telepon yang tidak terduga menjadi sumber
dugaan yang jelas. "Ya ampun," kata Miss Marple sambil mengamati alat dering itu dengan bingung.
"Aku ingin tahu siapa orang itu?"
Pukul sembilan kurang sembilan tiga puluh adalah waktu yang ditetapkan bagi desa untuk
melakukan panggilan persahabatan dengan tetangga. Rencana hari itu, undangan, dan sebagainya,
selalu dikeluarkan pada saat itu. Tukang daging diketahui akan menelepon sebelum jam sembilan jika
terjadi krisis dalam perdagangan daging. Kadang-kadang di siang hari, panggilan spasmodik mungkin
terjadi, meskipun menelepon setelah pukul sembilan tiga puluh malam dianggap sebagai tindakan
yang buruk.
Memang benar bahwa keponakan Miss Marple, seorang penulis, dan karena itu tidak menentu,
diketahui sering menelepon pada saat-saat yang paling aneh; sekali selambat-lambatnya sepuluh
menit hingga tengah malam. Namun apa pun keeksentrikan Raymond West, bangun pagi bukanlah
salah satunya. Baik dia maupun kenalan Miss Marple tidak akan menelepon sebelum jam delapan
pagi.
Sebenarnya jam delapan kurang seperempat. Bahkan terlalu dini untuk mengirim telegram, karena
kantor pos baru buka pukul delapan. "Pasti," Miss Marple memutuskan, "nomor yang salah." Setelah
memutuskan hal ini, dia mendekati instrumen yang tidak sabar itu dan meredam keributannya dengan
mengangkat gagang telepon. "Ya?" dia berkata.
"Apakah itu kamu, Jane?"
Nona Marple sangat terkejut. "Ya, itu Jane. Kamu bangun pagi-pagi sekali.
Boneka."
Suara Nyonya Bantry terdengar terengah-engah dan gelisah melalui kabel. "Itu
hal yang paling mengerikan telah terjadi."
"Oh sayangku!"
"Kami baru saja menemukan mayat di perpustakaan."
Sejenak Miss Marple mengira temannya sudah gila. "Kamu sudah
menemukan apa?"
Maksudku, kupikir itu hanya terjadi di buku. Aku harus berdebat berjam-jam dengan Arthur pagi
ini sebelum dia turun dan melihat.”
Miss Marple berusaha menenangkan diri. Dia bertanya dengan terengah-engah, "Tetapi tubuh
siapa itu?"
"Itu pirang."
"Sebuah Apa?"
"Seorang pirang. Seorang pirang cantik menyukai buku lagi. Tak seorang pun di antara kita yang
pernah melihatnya sebelumnya. Dia hanya tergeletak di perpustakaan, mati. Itu sebabnya kamu harus
segera datang ke sini."
"Kamu ingin aku datang?"
“Ya, aku akan mengirimkan mobilnya untukmu.”
Miss Marple berkata dengan ragu-ragu, "Tentu saja, Sayang, kalau menurut Anda saya bisa
menghibur Anda."
“Oh, aku tidak ingin kenyamanan. Tapi kamu sangat bagus dalam hal tubuh.”
"Oh, tidak, tentu saja. Keberhasilan kecilku sebagian besar hanya bersifat teoritis."
"Tapi kau pandai sekali dalam membunuh. Dia pernah dibunuh, kau tahu; dicekik. Menurutku,
jika seseorang harus melakukan pembunuhan yang benar-benar terjadi di rumahnya, sebaiknya dia
menikmatinya, kalau kau mengerti maksudku . Itu sebabnya saya ingin Anda datang dan membantu
saya mencari tahu siapa yang melakukannya dan mengungkap misteri dan sebagainya. Benar-benar
mendebarkan, bukan?" "Yah, tentu saja, sayangku, kalau aku bisa membantu." "Bagus! Arthur bersikap
agak sulit. Sepertinya dia berpikir aku seharusnya tidak bersenang-senang sama sekali. Tentu saja,
aku tahu itu sangat menyedihkan dan semacamnya, tapi kemudian aku tidak mengenal gadis itu dan
kapan kamu sudah melihatnya, kamu akan mengerti maksudku ketika aku mengatakan dia tidak terlihat
nyata sama sekali."
Miss Marple yang sedikit terengah-engah turun dari mobil keluarga Bantry, yang pintunya
dibukakan oleh sopirnya. Kolonel Bantry keluar dari tangga dan tampak sedikit terkejut. "Miss Marple?
Senang sekali bertemu dengan Anda."
“Istri Anda menelepon saya,” Miss Marple menjelaskan.

"Modal, modal. Dia seharusnya didampingi seseorang. Kalau tidak, dia akan tertawa.
Dia sedang memasang wajah baik saat ini, tapi kau tahu apa itu."
Saat itu Nyonya Bantry muncul dan berseru, "Kembalilah dan makanlah sarapanmu,
Arthur. Dagingmu akan menjadi dingin."
“Saya pikir mungkin Inspekturlah yang datang,” jelas Kolonel Bantry.
"Dia akan segera tiba di sini," kata Nyonya Bantry. “Itulah alasannya
yang penting sarapan dulu. Anda membutuhkannya."
"Kau juga. Lebih baik datang dan makan sesuatu, Dolly."
"Saya akan datang sebentar lagi," kata Nyonya Bantry. "Lanjutkan, Arthur." Kolonel
Bantry diusir kembali ke ruang makan seperti induk ayam yang bandel.
"Sekarang!" kata Nyonya Bantry dengan intonasi penuh kemenangan. "Ayo."
Dia memimpin jalan dengan cepat sepanjang koridor panjang di sebelah timur rumah.
Di luar pintu perpustakaan, Polisi Palk berjaga. Dia mencegat Ny. Bantry dengan menunjukkan
wibawa. "Saya khawatir tidak seorang pun boleh masuk, Nyonya. Perintah Inspektur."
"Omong kosong, Palk," kata Nyonya Bantry. "Anda sangat mengenal Miss Marple."
Polisi Palk mengaku mengenal Miss Marple. “Penting sekali baginya untuk melihat
jenazahnya,” kata Nyonya Bantry. "Jangan bodoh, Palk. Lagi pula, ini perpustakaanku,
bukan?"
Polisi Palk menyerah. Kebiasaannya mengalah pada bangsawan sudah berlangsung
seumur hidup. Inspektur, pikirnya, tidak perlu mengetahui hal itu. “Tidak ada yang boleh
disentuh atau dipegang dengan cara apa pun,” dia memperingatkan para wanita itu.
“Tentu saja tidak,” kata Nyonya Bantry tidak sabar. “Kami tahu itu. Anda bisa masuk
dan menonton, jika Anda mau.” Polisi Palk memanfaatkan izin ini. Lagipula itu memang
niatnya. Nyonya Bantry membawa temannya dengan penuh kemenangan melintasi
perpustakaan menuju perapian kuno yang besar. Dia berkata, dengan klimaks yang dramatis,
"Itu!"
Miss Marple kemudian mengerti apa maksud temannya ketika dia mengatakan bahwa
gadis yang meninggal itu tidak nyata. Perpustakaan adalah ruangan yang sangat khas dari
pemiliknya. Rumah itu besar, kumuh, dan tidak rapi. Ada kursi-kursi berlengan yang besar
dan kendur, pipa-pipa, buku-buku, dan surat-surat warisan diletakkan di atas meja besar. Ada
satu atau dua potret keluarga tua yang bagus di dinding, dan beberapa cat air bergaya
Victoria yang buruk, dan beberapa adegan berburu yang mungkin lucu. Ada vas bunga besar
di pojok. Seluruh ruangan redup dan lembut dan
kasual. Ini berbicara tentang pendudukan yang lama dan penggunaan yang akrab serta hubungan
dengan tradisi.
Dan di seberang permadani perapian tua dari kulit beruang, terhampar sesuatu yang
baru, kasar, dan melodramatis. Sosok seorang gadis yang flamboyan. Seorang gadis dengan
rambut pirang yang tidak wajar menghiasi wajahnya dengan ikal dan cincin yang rumit.
Tubuh kurusnya mengenakan gaun malam tanpa punggung berbahan satin putih; Wajahnya
diberi riasan tebal, bedaknya terlihat sangat mencolok di permukaannya yang biru dan
bengkak, maskara bulu matanya menempel tebal di pipinya yang terdistorsi, warna merah
pada bibirnya tampak seperti luka.
Kuku-kuku jarinya diberi enamel berwarna merah darah, begitu pula kuku-kuku kakinya yang
memakai sepatu sandal perak murahan. Sosok itu murahan, norak, dan flamboyan, paling
aneh jika dibandingkan dengan perpustakaan Kolonel Bantry yang nyaman dan kuno.
Nyonya Bantry berkata dengan suara pelan, "Anda mengerti maksud saya? Itu tidak benar?"
Wanita tua di sampingnya menganggukkan kepalanya. Dia menunduk lama dan

merenung pada sosok yang meringkuk itu. Akhirnya dia berkata dengan suara lembut, "Dia
masih sangat muda."
"Ya; ya, menurutku memang begitu." Nyonya Bantry kelihatannya hampir terkejut,
seperti baru mengetahui sesuatu.
Terdengar suara mobil berderak di atas kerikil di luar.
Polisi Palk berkata dengan nada mendesak, "Itu inspekturnya."
Sesuai dengan keyakinannya yang sudah mendarah daging bahwa bangsawan itu tidak mengecewakan Anda, Ny.
Bantry segera pindah ke pintu. Nona Marple mengikutinya. Nyonya.

Bantry berkata, "Tidak apa-apa, Palk." Polisi Palk merasa sangat lega.
Dengan tergesa-gesa menghabiskan potongan terakhir roti bakar dan selai jeruk
dengan minuman kopi, Kolonel Bantry bergegas keluar ke aula dan merasa lega melihat
Kolonel Melchett, kepala polisi wilayah itu, turun dari mobil, didampingi Inspektur Slack.
Melchett adalah teman sang kolonel; Kelonggaran yang belum pernah dia rasakan
sebelumnya. Seorang pria energik yang mendustakan namanya dan yang menemani
sikapnya yang sibuk dengan banyak mengabaikan perasaan siapa pun yang tidak
dianggapnya penting.
"Pagi, Bantry," sapa Kepala Polisi. "Kupikir sebaiknya aku ikut sendiri. Tampaknya ini
urusan yang luar biasa."
"Ini - ini-" Kolonel Bantry berusaha keras untuk mengekspresikan dirinya, "Ini luar
biasa fantastis!"
"Tidak tahu siapa wanita itu?"
"Tidak sedikit pun. Aku belum pernah melihatnya seumur hidupku."

"Pelayan tahu sesuatu?" tanya Inspektur Slack.
"Lorrimer sama terkejutnya denganku."
"Ah," kata Inspektur Slack. "Aku penasaran."
Kolonel Bantry berkata, "Ada sarapan di ruang makan, Melchett, kalau Anda butuh
sesuatu."
"Tidak, tidak, lebih baik lanjutkan pekerjaanmu. Haydock seharusnya sudah tiba di sini
sebentar lagi... Ah, ini dia." Mobil lain berhenti dan Dokter Haydock yang besar dan berbahu
lebar, yang juga seorang ahli bedah polisi, keluar. Mobil polisi kedua telah mengeluarkan dua
pria berpakaian preman, salah satunya membawa kamera.
"Semua sudah siap, ya?" kata kepala polisi. "Baiklah. Kita ikut saja. Di perpustakaan,
Slack memberitahuku."
Kolonel Bantry mengerang. "Luar biasa! Anda tahu, ketika istri saya pagi ini bersikeras
bahwa pembantu rumah tangga telah datang dan mengatakan ada mayat di perpustakaan,
saya tidak percaya padanya."
"Tidak, tidak, saya bisa memahaminya. Semoga istri Anda tidak terlalu kecewa dengan
semua ini."
“Dia luar biasa, sungguh luar biasa. Dia telah membangkitkan semangat Miss Marple
di sini bersamanya dari desa, kau tahu."
“Nona Marple?” Kepala polisi menjadi kaku. "Mengapa dia memanggilnya?"
"Oh, seorang wanita menginginkan wanita lain, bukan begitu?"

Kolonel Melchett berkata sambil tertawa kecil, "Kalau Anda bertanya kepada saya, istri
Anda akan mencoba melakukan deteksi amatir. Miss Marple adalah detektif lokal yang
handal. Sekali saja selesaikan masalah ini dengan benar, bukan Slack?"
Inspektur Slack berkata, "Itu berbeda."
“Berbeda dari apa?”
"Itu kasus lokal, Pak. Wanita tua itu tahu semua yang terjadi di desa ini, itu memang
benar. Tapi dia akan bertindak berlebihan di sini."
Melchett berkata datar, "Kau sendiri belum tahu banyak tentang hal itu, Slack."
"Ah, tunggu dulu, Tuan. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk langsung membahasnya."
Di ruang makan, Nyonya Bantry dan Miss Marple secara bergantian sedang sarapan.
Setelah menunggu tamunya, Nyonya Bantry berkata dengan nada mendesak, "Baiklah,
Jane?" Miss Marple memandangnya dengan agak bingung.
Nyonya Bantry berkata penuh harap, "Apakah ini tidak mengingatkanmu pada sesuatu?"
Karena Miss Marple menjadi terkenal karena kemampuannya menghubungkan kejadian-kejadian

sepele di desa dengan masalah-masalah yang lebih serius sedemikian rupa sehingga dapat menjelaskan
masalah tersebut.
"Tidak," kata Miss Marple sambil berpikir. "Saya tidak bisa mengatakan bahwa saat ini
tidak demikian. Saya sedikit teringat pada Edie bungsu Ny. Chetty, Anda tahu, tetapi menurut
saya itu hanya karena gadis malang ini menggigit kukunya dan gigi depannya sedikit menonjol.
Tidak lebih dari itu. Dan tentu saja," lanjut Miss Marple, melanjutkan persamaannya lebih
jauh, "Edie juga menyukai apa yang saya sebut perhiasan murahan."
Maksudmu gaunnya? kata Nyonya Bantry. "Ya, bahan satin sangat norak, kualitas
buruk."
Nyonya Bantry berkata, "Saya tahu. Salah satu toko kecil jelek yang segala sesuatunya
hanya bernilai guinea." Ia melanjutkan dengan penuh harap, "Coba saya lihat. Apa yang
terjadi dengan Edie milik Ny. Chetty?"
"Dia baru saja menempati posisi kedua, dan saya yakin, dia melakukannya dengan
sangat baik," kata Miss Marple. Nyonya Bantry merasa sedikit kecewa. Persamaan desa
tampaknya tidak memberikan harapan.
“Yang tidak bisa kupahami,” kata Nyonya Bantry, “adalah apa yang mungkin
dilakukannya di ruang kerja Arthur. Jendelanya dibuka paksa, kata Palk padaku. Dia mungkin
datang ke sini bersama seorang pencuri, lalu mereka bertengkar. .Tapi itu sepertinya tidak
masuk akal, bukan?"
"Dia tidak berpakaian bagus untuk perampokan," kata Miss Marple sambil berpikir.
"Tidak, dia berpakaian untuk menari atau semacam pesta. Tapi memang ada
tidak ada hal semacam itu di sini atau di dekat sini."
"T-tidak," kata Miss Marple ragu-ragu.
Nyonya Bantry menerkam. "Ada sesuatu dalam pikiranmu, Jane."
"Yah, aku hanya ingin tahu"
"Ya?"
"Basil Blake."
Nyonya Bantry berseru tanpa sadar, "Oh, tidak!" dan menambahkan seolah-olah masuk
penjelasannya, "Saya kenal ibunya."
Kedua wanita itu saling memandang. Miss Marple menghela napas dan menggeleng.
"Saya cukup memahami perasaan Anda mengenai hal ini."
"Selina Blake adalah wanita paling baik yang bisa dibayangkan. Perbatasan herbanya
sungguh luar biasa; membuat saya iri karena iri. Dan dia sangat murah hati dengan
pemotongan."
Miss Marple, dengan mengabaikan tuntutan-tuntutan ini untuk dipertimbangkan oleh pihak
Nyonya Blake berkata, "Bagaimanapun juga, ada banyak pembicaraan."
"Oh, aku tahu, aku tahu. Dan tentu saja Arthur menjadi sangat marah ketika dia mendengar
dia disebutkan. Dia benar-benar sangat kasar kepada Arthur, dan sejak itu Arthur tidak mau
mendengarkan kata-kata yang baik untuknya. Dia mempunyai cara yang konyol dan meremehkan.
pembicaraan yang biasa dilakukan anak-anak zaman sekarang—mencemooh orang-orang,
membela sekolah mereka atau Kerajaan atau hal-hal semacam itu. Dan tentu saja, pakaian yang
dikenakannya! Kata orang," lanjut Ny. Bantry, "tidak ada gunanya tidak peduli apa yang Anda
kenakan di pedesaan. Saya belum pernah mendengar omong kosong seperti itu. Hanya di
pedesaan saja semua orang memperhatikannya." Dia berhenti dan menambahkan dengan sedih,
"Dia adalah bayi yang menggemaskan saat mandi."
"Ada gambar indah pembunuh Cheviot saat masih bayi di dalam
koran Minggu kemarin," kata Miss Marple.
"Oh, tapi, Jane, menurutmu dia tidak-"
"Tidak, tidak, Sayang, aku sama sekali tidak bermaksud seperti itu. Itu memang terlalu
menarik kesimpulan. Aku hanya mencoba menjelaskan kehadiran wanita muda itu di sini. St. Mary
Mead adalah tempat yang tidak terduga. Dan kemudian bagiku satu-satunya penjelasan yang
mungkin adalah Basil Blake. Dia memang mengadakan pesta. Orang-orang datang dari London
dan dari studio. Kamu ingat bulan Juli lalu? Berteriak dan bernyanyi, suara yang paling mengerikan,
semua orang mabuk berat, aku khawatir , dan kekacauan serta pecahan kaca keesokan paginya
benar-benar sulit dipercaya. Nyonya Berry yang begitu tua bercerita kepada saya dan seorang
wanita muda yang tertidur di kamar mandi tanpa mengenakan apa pun!"
Nyonya Bantry berkata dengan ramah, "Saya rasa mereka adalah anak-anak muda."
"Sangat mungkin. Dan apa yang saya perkirakan sudah Anda dengar beberapa akhir pekan
akhir-akhir ini dia membawa seorang wanita muda bersamanya. Seorang pirang platinum."
Nyonya Bantry berseru, "Menurut Anda, bukan yang ini?"
Tentu saja, aku belum pernah melihatnya dari dekat, hanya baru saja masuk dan keluar
dari mobil, dan sekali di taman pondok ketika dia sedang berjemur hanya dengan celana pendek
dan bra. Aku tidak pernah benar-benar melihatnya. wajah. Dan semua gadis ini, dengan riasan,
rambut, dan kuku mereka, sangat mirip."
"Ya. Tetap saja, mungkin saja begitu. Itu sebuah ide, Jane."
Itu adalah gagasan yang saat itu sedang didiskusikan oleh Kolonel Melchett dan Kolonel
Bantry. Kepala polisi, setelah melihat jenazahnya dan melihat bawahannya mulai mengerjakan
tugas rutin mereka, bersama dengan tuan rumah, pergi ke ruang kerja di sayap lain. Kolonel
Melchett adalah pria berpenampilan pemarah dan mempunyai kebiasaan menarik-narik kumis merah
pendeknya. Dia melakukannya sekarang, sambil melirik ke samping dengan bingung ke arah pria lain.
Akhirnya dia berseru, "Begini, Bantry; aku harus melepaskan ini dari dadaku. Apakah faktanya kamu
tidak tahu dari Adam siapa wanita ini?" Jawaban pihak lain sangat meledak-ledak, tetapi kepala polisi
memotongnya. “Ya, ya, pak tua, tapi lihatlah seperti ini: Mungkin akan terasa canggung bagimu.
Pria yang sudah menikah menyukai istrimu dan sebagainya. Tapi hanya di antara kita sendiri, jika kamu
terikat dengan gadis ini, lebih baik katakan sekarang. Wajar saja jika kita ingin menyembunyikan fakta
tersebut; aku sendiri juga seharusnya merasakan hal yang sama. Tapi itu tidak akan berhasil.
Kasus pembunuhan. Fakta pasti akan terungkap. Hilangkan semuanya, saya tidak menyarankan Anda
mencekik gadis itu bukan hal yang akan Anda lakukan. Saya tahu itu! Tapi, bagaimanapun juga, dia
datang ke sini, ke rumah ini. Begini, dia menerobos masuk dan sedang menunggu untuk bertemu Anda,
dan beberapa pria mengikutinya dan menangkapnya. Mungkin saja, Anda tahu. Lihat maksudku?"
"Aku belum pernah melihat gadis itu seumur hidupku! Aku bukan pria seperti itu!"
"Tidak apa-apa kalau begitu. Kau tidak seharusnya menyalahkanmu, kau tahu. Manusia dunia.
Tetap saja, kalau kau bilang begitu. Pertanyaannya adalah, apa yang dia lakukan di sini? Dia tidak
datang dari wilayah ini, itu sudah pasti. "
"Semua ini benar-benar mimpi buruk," geram tuan rumah yang marah.
“Intinya adalah, pak tua, apa yang dia lakukan di perpustakaanmu?”

"Bagaimana aku bisa tahu? Aku tidak menanyakannya ke sini."
"Tidak, tidak. Tapi dia tetap datang ke sini. Sepertinya dia ingin bertemu denganmu. Kamu belum
pernah menerima surat aneh atau apa pun?"
"Tidak, aku belum melakukannya."
Kolonel Melchett bertanya dengan hati-hati, "Apa yang Anda lakukan tadi malam?"
"Saya pergi ke pertemuan Asosiasi Konservatif. Pukul sembilan, di Much Benham."
"Dan kamu sampai di rumah kapan?"

"Saya meninggalkan Much Benham setelah pukul sepuluh. Ada sedikit masalah dalam perjalanan
rumah, harus mengganti roda. Aku kembali pada pukul dua belas kurang seperempat."
"Kamu tidak pergi ke perpustakaan?"
"TIDAK."
"Disayangkan."
“Saya lelah. Saya langsung pergi tidur.”

"Ada yang menunggumu?"
"Tidak. Aku selalu mengambil kuncinya. Lorrimer tidur jam sebelas, kecuali aku memberi perintah
sebaliknya."
"Siapa yang menutup perpustakaan?"
"Lorrimer. Biasanya sekitar pukul tujuh tiga puluh sepanjang tahun ini."
"Apakah dia akan masuk ke sana lagi pada malam hari?"
"Tidak karena aku keluar. Dia meninggalkan nampan berisi wiski dan gelas di aula."
"Aku mengerti. Bagaimana dengan istrimu?"

“Dia ada di tempat tidur ketika saya sampai di rumah, dan tertidur pulas. Dia mungkin duduk di sana
perpustakaan kemarin malam, atau di ruang tamu. Aku tidak bertanya padanya."
"Oh, baiklah, kita akan segera mengetahui semua detailnya. Tentu saja mungkin salah satu
pelayan khawatir, kan?"
Kolonel Bantry menggeleng. "Saya tidak percaya. Mereka semua adalah kelompok yang paling
terhormat. Kami sudah memilikinya selama bertahun-tahun."
Melchett setuju. “Ya, sepertinya tidak mungkin mereka terlibat di dalamnya.
Sepertinya gadis itu datang dari kota mungkin bersama seorang pemuda. Tapi kenapa mereka ingin
masuk ke rumah ini…”
Bantry menyela. "London. Lebih tepatnya seperti itu. Setidaknya tidak ada kejadian apa pun di
sini."
"Yah, ada apa?"
Sesuai dengan kata-kataku! meledak Kolonel Bantry. "Basil Blake!"
"Siapa dia?"
Istriku membela dia karena dia satu sekolah dengan ibunya, tapi dari semua Jackanape muda
yang dekaden dan tidak berguna, dia ingin pantatnya ditendang. Dia mengambil pondok di Jalan
Lansham itu Anda tahu, sebuah bangunan modern yang mengerikan. Dia mengadakan pesta di sana
dengan teriakan-teriakan, kerumunan orang yang ribut, dan dia mengundang gadis-gadis untuk datang
di akhir pekan." "Cewek-cewek?"
"Ya, minggu lalu ada salah satu gadis pirang platinum ini." Rahang sang kolonel ternganga.
"Seorang pirang platinum, ya?" kata Melchett sambil merenung.
"Ya. Menurutku, Melchett, kamu tidak berpikir..." Kepala polisi berkata dengan cepat, "Itu mungkin saja
terjadi. Karena gadis seperti ini berada di St. Mary Mead.
Saya pikir saya akan pergi dan berbicara dengan pemuda Braid Blake ini, menurut Anda, siapa
namanya?"
"Blake. Basil Blake." "Apakah dia akan ada di rumah, tahukah kamu?" tanya Melchett. "Coba
kulihat, hari ini apa? Sabtu? Biasanya tiba di sini pada hari Sabtu pagi." Melchett berkata dengan muram,
"Kita lihat saja apakah kita bisa menemukannya
dia." Pondok Basil Blake, yang terdiri dari semua fasilitas modern yang dikelilingi oleh
cangkang mengerikan yang terbuat dari setengah kayu dan Tudor palsu, dikenal oleh otoritas
pos dan oleh William Booker, Pembangun, sebagai "Chatsworth"; oleh Basil dan teman-
temannya sebagai " The Period Piece"; dan ke desa St. Mary Mead pada umumnya sebagai
"Mr. Rumah baru Booker." Jaraknya kurang lebih seperempat mil dari desa, terletak di
kawasan bangunan baru yang telah dibeli oleh Mr. Booker yang giat tepat di luar Blue Boar,
dengan bagian depan di tempat yang tadinya merupakan sebuah bangunan. khususnya jalur
pedesaan yang masih alami.
Gossington Hall berjarak sekitar satu mil lebih jauh lagi melalui jalan yang sama. Minat yang
besar muncul di St. Mary Mead ketika tersiar kabar bahwa "rumah baru Tuan Booker" telah
dibeli oleh seorang bintang film. Pengawasan ketat dilakukan untuk kemunculan pertama
makhluk legendaris di desa tersebut, dan dapat dikatakan bahwa sejauh penampilan Basil
Blake adalah satu-satunya hal yang bisa diminta. Namun sedikit demi sedikit, fakta sebenarnya
terungkap. Basil Blake bukanlah bintang film, bahkan bukan aktor film. Dia adalah orang yang
sangat junior, bersukacita karena berada di posisi kelima belas dalam daftar orang yang
bertanggung jawab atas dekorasi lokasi syuting di Lenville Studios, kantor pusat British New
Era Films.
Para gadis desa kehilangan minat dan kelas penguasa perawan tua yang suka mencela
mengambil pengecualian terhadap cara hidup Basil Blake. Hanya pemilik Blue Boar yang
terus antusias dengan Basil dan teman-teman Basil. Pendapatan Blue Boar meningkat sejak
kedatangan pemuda itu di tempat tersebut.
Mobil polisi berhenti di luar gerbang pedesaan tempat mewah Mr. Booker yang sudah
terdistorsi, dan Kolonel Melchett, dengan tatapan tidak suka pada Chatsworth yang sebagian
besar dipenuhi kayu, melangkah ke pintu depan dan menyerangnya dengan cepat dengan
pengetuknya. Pintu itu dibuka lebih cepat dari perkiraannya.
Seorang pria muda dengan rambut hitam lurus agak panjang, mengenakan celana korduroi
oranye dan kemeja biru tua, berkata, "Nah, apa yang kamu inginkan?"
“Apakah Anda Tuan Basil Blake?”

"Tentu saja."
"Saya akan dengan senang hati berbicara sedikit dengan Anda jika boleh, Tuan Blake."
"Siapa kamu?"
"Saya Kolonel Melchett, kepala polisi wilayah ini."
Tuan Blake berkata dengan kurang ajar, "Anda tidak berkata begitu. Lucu sekali."
Dan Kolonel Melchett, yang mengikuti yang lain, memahami dengan tepat apa reaksi
Kolonel Bantry. Ujung sepatu botnya terasa gatal.
Namun, sambil menahan diri, dia berkata, berusaha berbicara dengan ramah, "Anda bangun
pagi, Tuan Blake."
"Tidak sama sekali. Aku belum tidur." "Memang?" "Tetapi menurutku Anda datang ke sini
bukan untuk menanyakan jam tidur saya, atau kalau memang ada, itu hanya membuang-buang
waktu dan uang daerah. Apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?" Kolonel Melchett
berdeham. "Saya mengerti, Tuan.
Blake, akhir pekan lalu kamu kedatangan tamu seorang… er… wanita muda berambut pirang."
Basil Blake menatap, melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak.
“Apakah kucing-kucing tua itu pernah mendatangimu dari desa? Tentang moralku?
Sialan, moral bukanlah urusan polisi. Kamu tahu itu."
"Seperti yang Anda katakan," kata Melchett datar, "moral Anda bukan urusan saya. Saya
datang kepada Anda karena mayat seorang wanita muda berambut pirang yang berpenampilan
sedikit… eh… eksotik telah ditemukan terbunuh."
Blake menatapnya. "Di mana?"
"Di perpustakaan di Gossington Hall."
"Di Gossington? Di Bantry tua? Menurutku, itu cukup kaya. Bantry Tua!
Orang tua yang kotor!"
Wajah Kolonel Melchett menjadi sangat merah. Dia berkata dengan tajam di sela-sela
kegembiraan pemuda di hadapannya, "Mohon kendalikan lidah Anda, Tuan. Saya datang untuk
bertanya apakah Anda bisa menjelaskan masalah ini."
"Kau datang untuk menanyakan padaku apakah aku merindukan seorang gadis pirang?
Begitukah? Kenapa harus- Hullo, 'ullo, 'ullo! Apa ini?"
Sebuah mobil berhenti di luar sambil mendengar bunyi rem. Dari dalamnya muncul seorang
wanita muda yang mengenakan piyama hitam-putih yang berkibar-kibar. Dia memiliki bibir merah,
bulu mata menghitam, dan kepala berwarna pirang platinum. Dia melangkah ke pintu,
membukanya, dan berseru dengan marah, "Mengapa kamu kehabisan aku?" Basil Blake telah
bangkit. "Jadi begitulah. Kenapa aku tidak meninggalkanmu? Aku sudah menyuruhmu pergi, tapi
kamu tidak mau."
"Kenapa aku harus melakukannya, karena kamu menyuruhku melakukannya? Aku sedang bersenang-senang."
"Ya, dengan orang kasar dan kotor itu, Rosenberg. Kau tahu seperti apa dia."
"Kamu cemburu, itu saja."
“Jangan menyanjung dirimu sendiri. Aku benci melihat gadis yang kusuka yang tidak bisa memeluknya
minum dan biarkan orang Eropa Tengah yang menjijikkan mengacau dia."
"Itu bohong. Kamu sendiri yang minum cukup banyak dan bergaul dengan gadis Spanyol
berambut hitam itu."
"Jika aku mengajakmu ke pesta, aku harap kamu bisa menjaga sikapmu."
"Dan aku menolak untuk didikte, dan begitulah. Kamu bilang kita akan pergi ke pesta dan
datang ke sini sesudahnya. Aku tidak akan meninggalkan pesta sebelum aku siap untuk
meninggalkannya."
"Tidak, dan itu sebabnya aku meninggalkanmu di flat. Aku sudah siap untuk turun ke sini dan
Saya datang. Aku tidak akan menunggu wanita bodoh mana pun."
"Kamu orang yang manis dan sopan."
“Sepertinya kamu mengikutiku, oke.”
"Aku ingin memberitahumu apa pendapatku tentangmu."
"Jika kamu pikir kamu bisa memerintahku, Nak, kamu salah."
"Dan kalau kamu pikir kamu bisa memerintahku, kamu bisa berpikir lagi."
Mereka saling melotot. Pada saat inilah Kolonel Melchett memanfaatkan kesempatannya
dan berdehem dengan keras. Basil Blake berbalik ke arahnya. Izinkan saya memperkenalkan Anda
Dinah Lee. Kolonel Blimp, dari kepolisian daerah… Dan sekarang, Kolonel, Anda telah melihat
bahwa rambut pirang saya adalah masih hidup dan dalam kondisi baik, mungkin Anda bisa
melanjutkan pekerjaan bagus mengenai masalah kecil Bantry tua itu. Selamat pagi."
Kolonel Melchett berkata, "Saya menasihati Anda agar tetap bersikap sopan, anak muda,
atau Anda akan membiarkan diri Anda mendapat masalah," dan dia tergagap, wajahnya merah dan
murka.
Di kantornya di Much Benham, Kolonel Melchett menerima dan meneliti laporan bawahannya.
"... jadi semuanya tampak cukup jelas, Tuan," Inspektur Slack menyimpulkan. "Nyonya Bantry
duduk di perpustakaan setelah makan malam dan pergi tidur sebelum pukul sepuluh. Dia mematikan
lampu ketika meninggalkan ruangan, dan mungkin tidak ada yang memasuki ruangan setelah itu.
Para pelayan pergi tidur pada pukul setengah sepuluh, dan Lorrimer , setelah meletakkan minuman
di aula, pergi tidur pada pukul sebelas kurang seperempat. Tak seorang pun mendengar apa pun
di luar kebiasaannya, kecuali pembantu rumah tangga ketiga, dan dia mendengar terlalu banyak!
Erangan dan teriakan mengerikan serta langkah kaki yang menyeramkan dan aku tidak
mendengarnya. tahu apa. Pembantu rumah tangga kedua, yang berbagi kamar dengannya,
mengatakan bahwa gadis lainnya tidur sepanjang malam tanpa suara. Merekalah yang mengarang-
ngarang hal yang menyebabkan kita semua mendapat masalah."
"Bagaimana dengan jendela paksa?"

"Pekerjaan amatir, kata Simmons, dilakukan dengan pahat biasa, pola biasa; tidak akan
menimbulkan banyak kebisingan. Seharusnya pahat mengenai rumah, tetapi tidak [ teks yang
hilang]
Melchett berkata kepada inspektur itu, "Anda yakin dia belum pernah terlihat sebelumnya
di Gossington?"
"Para pelayan yakin akan hal itu. Mereka sangat marah. Mereka pasti ingat kalau mereka
pernah melihatnya di lingkungan sekitar, kata mereka."
"Saya kira mereka akan melakukannya," kata Melchett. "Siapa pun yang bertipe seperti
itu akan tinggal satu mil di sini. Lihatlah wanita muda milik Blake itu."
"Sayang sekali bukan dia," kata Slack. “Kalau begitu, kita harus bisa melanjutkannya
sedikit.”
"Menurutku, gadis ini pasti datang dari London," kata Kepala Polisi sambil berpikir.
"Jangan percaya akan ada petunjuk lokal. Kalau begitu, menurutku, sebaiknya kita memanggil
Yard. Ini urusan mereka, bukan urusan kita."
"Tapi pasti ada sesuatu yang membawanya ke sini," kata Slack. Ia menambahkan ragu-
ragu, "Sepertinya Kolonel dan Nyonya Bantry mengetahui sesuatu. Tentu saja saya tahu
mereka teman Anda, Sir."
Kolonel Melchett memberinya tatapan dingin. Dia berkata dengan kaku, "Anda boleh
yakin bahwa saya memperhitungkan setiap kemungkinan. Setiap kemungkinan." Dia
melanjutkan, "Anda sudah memeriksa daftar orang yang dilaporkan hilang, ya?"
Slack mengangguk. Dia mengeluarkan lembaran yang sudah diketik, "Sudah sampai. Ny.
Saunders, dilaporkan hilang seminggu yang lalu, berambut hitam, bermata biru, berusia tiga puluh enam tahun.
'Bukan dia. Lagi pula, semua orang tahu, kecuali suaminya, bahwa dia pergi bersama seorang
rekan dari iklan Leeds. Nyonya Barnard, dia berumur enam puluh lima tahun. Pamela Reeves,
enam belas tahun, hilang dari rumahnya tadi malam, menghadiri rapat umum Girl Guide, rambut
coklat tua dikuncir, setinggi lima kaki "
Melchett berkata dengan kesal, "Jangan terus-terusan membaca rincian konyol Slack.
Dia bukan anak sekolah. Menurut pendapatku—" Dia terputus ketika telepon berdering.
"Halo… Ya, ya. Markas polisi Much Benham… Apa?… Tunggu sebentar." Dia mendengarkan
dan menulis dengan cepat. Kemudian dia berbicara lagi, dengan nada baru dalam suaranya.
"Ruby Keene, delapan belas tahun, pekerjaan, penari profesional, lima kaki empat inci, ramping,
rambut pirang platinum, mata biru, hidung retrousse, diyakini mengenakan gaun malam
diamante putih, sepatu sandal perak. Benar kan?… Apa?… Ya, tidak diragukan lagi, menurut
saya. Saya akan segera mengirim Slack ke sana." Dia menelepon dan menatap bawahannya
dengan kegembiraan yang meningkat. "Saya rasa, kami sudah mendapatkannya. Itu tadi polisi
Glenshire." Glenshire
adalah daerah yang bersebelahan dengan "Gadis yang dilaporkan hilang dari Majestic
Hotel, Danemouth."
"Danemouth," kata Inspektur Slack. "Itu lebih seperti itu." Danemouth adalah tempat
pengairan yang besar dan modis di pantai tidak jauh dari sana. "Jaraknya hanya sekitar
delapan belas mil dari sini," kata kepala polisi.
“Gadis itu adalah pembawa acara dansa atau semacamnya di Majestic. Tidak datang untuk
melakukan gilirannya tadi malam dan manajemen sangat muak dengan hal itu.
Ketika dia masih hilang pagi ini, salah satu gadis lain mengetahui tentang dia, atau orang
lain mengetahuinya. Kedengarannya agak tidak jelas. Sebaiknya kau segera pergi ke
Danemouth, Slack. Laporkan ke Inspektur Harper di sana dan bekerja sama dengannya."
Kegiatan selalu sesuai dengan selera Inspektur Slack. Tergesa-gesa masuk ke

dalam mobil, dengan kasar membungkam orang-orang yang ingin menceritakan sesuatu
kepadanya, memotong percakapan singkat karena alasan mendesak, semua ini merupakan
nafas kehidupan bagi Inspektur Slack. Oleh karena itu, dalam waktu yang sangat singkat,
dia telah tiba di Danemouth, melapor ke markas polisi, melakukan wawancara singkat
dengan seorang manajer hotel yang kebingungan dan khawatir, dan, meninggalkan
manajer tersebut dengan kenyamanan yang meragukan, "Harus memastikan bahwa itu
adalah gadis itu." pertama, sebelum kita mulai menaikkan angin," berkendara kembali ke
Much Benham ditemani kerabat terdekat Ruby Keene. Dia telah menelepon Much Benham
sebelum meninggalkan Danemouth, jadi kepala polisi sudah bersiap menyambut
kedatangannya, meski mungkin bukan untuk perkenalan singkat "Ini Josie, Sir." Kolonel
Melchett menatap bawahannya dengan dingin. Perasaannya adalah bahwa Slack sudah
kehilangan akal sehatnya. Wanita muda yang baru saja turun dari mobil datang
menyelamatkan. "Itulah yang membuat saya dikenal secara profesional," jelasnya dengan
sekilas gigi-giginya yang putih dan besar dan indah.
"Raymond dan Josie, aku dan rekanku menyebut diri kami sendiri, dan tentu saja seluruh
hotel mengenalku sebagai Josie. Josephine Turner adalah nama asliku." Kolonel Melchett
menyesuaikan diri dengan situasi dan mempersilakan Nona Turner duduk, sambil melirik
sekilas ke arahnya secara profesional. Dia adalah seorang wanita muda yang tampan,
mungkin berusia hampir tiga puluh dari dua puluh tahun; penampilannya lebih bergantung
pada perawatan terampil daripada fitur sebenarnya. Dia tampak kompeten dan pemarah,
dengan banyak akal sehat. Dia bukan tipe orang yang bisa dikatakan glamor, namun dia
punya banyak daya tarik. Dia diam-diam berdandan dan mengenakan setelan berwarna
gelap yang dibuat khusus. Dia tampak cemas dan kesal, tapi tidak, sang kolonel
memutuskan, dia sangat sedih. Saat dia duduk dia berkata, “Sepertinya semuanya
terlalu buruk untuk menjadi kenyataan. Apakah menurut Anda itu Ruby?" "Saya khawatir, itulah
yang harus kami minta agar Anda beritahukan kepada kami. Saya khawatir hal ini mungkin tidak
menyenangkan bagi Anda." Nona Turner berkata dengan cemas, "Apakah dia... apakah dia terlihat
sangat buruk?" "Yah, saya khawatir hal ini mungkin akan mengejutkan Anda." "Apakah Anda
begitu terkejut?" ingin saya segera melihatnya?" "Saya kira itu yang terbaik, Miss Turner.
Anda tahu, tidak ada gunanya menanyakan pertanyaan kepada Anda sampai kami yakin.
Sebaiknya segera selesaikan, bukan begitu?" "Baiklah." Mereka pergi ke kamar mayat.
Ketika Josie datang setelah kunjungan singkat, dia tampak agak sakit. "Itu Ruby, kan," katanya
gemetar. "Gadis malang! [tidak jelas] Ya ampun, aku tahu. Tidak ada" dia melihat sekeliling
dengan sedih [tidak jelas]
[tidak jelas] 'ySSa tidak tersedia, tetapi brendi tersedia dan, setelah CT ping sedikit turun.
[tidak
jelas] Nona Turner kembali tenang. Dia berkata terus terang, "Ini membuatmu terkejut,
bukan, melihat hal seperti itu? Ruby kecil yang malang! Manusia babi itu apa, bukan?"
"Kamu yakin itu laki-laki?"

Josie tampak sedikit terkejut. "Bukan begitu? Yah, maksudku, tentu saja aku berpikir-"
"Adakah pria istimewa yang sedang kamu pikirkan?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak, bukan aku. Aku sama sekali tidak tahu.
Tentu saja Ruby tidak akan memberitahuku jika-"
"Jika apa?"
Josie ragu-ragu. "Yah, kalau saja dia berkencan dengan siapa pun."
Melchett meliriknya dengan tajam. Dia tidak berkata apa-apa lagi sampai mereka kembali
ke kantornya. Kemudian dia mulai, "Nah, Nona Turner, saya ingin semua informasi yang dapat
Anda berikan kepada saya."
“Ya, tentu saja. Di mana saya harus mulai?”
“Saya ingin nama lengkap dan alamat gadis itu, hubungannya dengan Anda, dan semua
yang Anda ketahui tentang dia.”
Josephine Turner mengangguk. Melchett menegaskan pendapatnya bahwa dia tidak
merasakan kesedihan khusus. Dia terkejut dan tertekan, tapi tidak lebih.
Dia berbicara dengan cukup sigap. "Namanya Ruby Keene, itulah nama profesionalnya. Nama
aslinya adalah Rosy Legge. Ibunya adalah sepupu ibuku. Aku sudah mengenalnya sepanjang
hidupku, tapi tidak begitu baik, kalau kau paham maksudku. Aku' Aku punya banyak sepupu; ada
yang berbisnis, ada yang di panggung.
Ruby kurang lebih sedang berlatih untuk seorang penari. Dia memiliki beberapa keterlibatan yang
bagus tahun lalu dalam pantomim dan hal-hal semacam itu. Tidak terlalu
perusahaan provinsi yang berkelas, tapi bagus. Sejak itu dia bertunangan sebagai salah satu rekan
menari di Palais de Danse di Brixwell, London Selatan. Itu tempat yang bagus dan terhormat, dan mereka
menjaga gadis-gadis dengan baik, tapi uang di sana tidak banyak." Dia terdiam. Kolonel Melchett
mengangguk.
"Sekarang di sinilah saya berperan. Saya telah menjadi pembawa acara penari dan jembatan di
Majestic di Danemouth selama tiga tahun. Ini pekerjaan yang bagus, dibayar dengan baik, dan
menyenangkan untuk dilakukan. Anda menjaga orang-orang ketika mereka tiba. Ukur mereka, tentu saja
ada yang suka dibiarkan sendirian, ada pula yang kesepian dan ingin terlibat dalam berbagai hal. Anda
mencoba mengumpulkan orang-orang yang tepat untuk melakukan bridge dan sebagainya, dan membuat
anak-anak muda berdansa satu sama lain. Ini perlu sedikit kebijaksanaan dan pengalaman."
Sekali lagi Melchett mengangguk. Dia berpikir gadis ini akan pandai dalam pekerjaannya. Wanita
itu mempunyai sikap yang menyenangkan dan ramah terhadapnya, dan menurutnya, dia cerdas, namun
tidak sedikit pun intelektualnya.
“Selain itu,” lanjut Josie, “aku melakukan beberapa tarian eksibisi setiap malam bersama Raymond.
Raymond Starr, dia ahli tenis dan menari. Nah, kebetulan musim panas ini suatu hari aku terpeleset di
batu saat mandi dan pergelangan kakiku cedera. giliran yang buruk." Melchett memperhatikan bahwa dia
berjalan dengan sedikit pincang.
"Tentu saja, hal itu membuat tarianku terhenti sebentar dan rasanya agak canggung. Aku tidak
ingin hotel menempatkan orang lain di tempatku. Selalu ada bahaya-" selama satu menit, mata birunya
yang baik hati menatap tajam dan tajam; dia adalah wanita yang berjuang untuk hidup "agar mereka bisa
membuat nada bicaramu aneh, kamu tahu. Jadi aku memikirkan Ruby dan menyarankan kepada manajer
agar aku menurunkannya. Aku akan melanjutkan urusan nyonya rumah dan jembatan dan semua itu .
Ruby hanya akan ikut menari. Simpan di keluarga, jika Anda mengerti maksud saya." Melchett bilang dia
melihatnya. "Yah, mereka setuju, dan aku mengirim telegram ke Ruby dan dia datang. Ini adalah
kesempatan baginya. Kelas yang jauh lebih baik daripada apa pun yang pernah dia lakukan sebelumnya.
Itu sekitar sebulan yang lalu."
Kolonel Melchett berkata, "Saya mengerti. Dan dia sukses?"

"Oh, ya," kata Josie sembarangan. "Dia mampu menari dengan cukup baik. Dia tidak menari
sebaik aku, tapi Raymond pandai dan mampu menggendongnya, dan dia cukup cantik, kamu tahu
langsing, berkulit putih, dan berpenampilan seperti bayi.
Sedikit merias wajah secara berlebihan. Aku selalu memberitahunya tentang hal itu. Tapi tahukah Anda
apa itu perempuan. Dia baru berusia delapan belas tahun, dan pada usia itu mereka selalu pergi dan pergi
berlebihan. Itu tidak cocok untuk tempat kelas bagus seperti Majestic. Saya selalu menegurnya tentang
hal itu dan memintanya untuk melunakkannya."
Melchett bertanya, "Orang-orang menyukainya?"
"Oh, ya. Ingat, Ruby belum banyak kembali. Dia agak bodoh. Dia lebih cocok bergaul dengan
pria yang lebih tua dibandingkan dengan pria yang lebih muda."
"Apakah dia punya teman istimewa?" Mata gadis itu menatap matanya dengan penuh pengertian.
"Tidak seperti yang Anda maksudkan. Atau, setidaknya, saya tidak mengetahuinya. Tapi, tahukah Anda,
dia tidak mau memberi tahu saya."
Sejenak Melchett bertanya-tanya mengapa tidak. Josie tidak memberikan kesan sebagai orang
yang berdisiplin ketat. Namun dia hanya berkata, "Maukah Anda menjelaskan kepada saya sekarang
kapan terakhir kali Anda melihat sepupu Anda."
"Tadi malam. Dia dan Raymond melakukan dua tarian pameran. Satu pada pukul sepuluh tiga
puluh dan yang lainnya pada tengah malam. Mereka menyelesaikan yang pertama. Setelah itu, saya
melihat Ruby berdansa dengan salah satu pemuda yang menginap di hotel. Saya sedang bermain
bridge dengan beberapa orang di ruang tunggu. Ada panel kaca antara ruang tunggu dan ruang dansa.
Itu terakhir kali aku melihatnya. Tepat setelah tengah malam, Raymond muncul dengan pandangan
yang buruk; mengatakan di mana Ruby; dia tidak muncul dan itu sudah waktunya [teks hilang] dia baru
saja membodohi dirinya sendiri tentang seorang pria muda. Saya pikir dia akan muncul baik-baik saja,
dan saya akan memberinya pakaian yang bagus ketika dia melakukannya! Gadis berusia delapan belas
tahun memang seperti itu bodoh."
Melchett berpura-pura melihat sekilas catatannya. "Ah iya, saya lihat Pak Jefferson yang melapor
ke polisi. Salah satu tamu yang menginap di hotel itu?"
Josephine Turner menjawab singkat, "Ya."

Kolonel Melchett bertanya, "Apa yang membuat Tuan Jefferson melakukan hal itu?"
Josie sedang mengelus ujung jaketnya. Ada kendala dalam sikapnya. Sekali lagi Kolonel Melchett
merasa ada sesuatu yang disembunyikan.
Dia berkata dengan agak cemberut, “Dia cacat. Dia malah jadi kesal
dengan mudah. Maksudku, karena aku tidak valid."
Melchett meninggal karena itu. Dia bertanya, "Siapakah pemuda yang terakhir kali kamu melihat
sepupumu berdansa?"
"Namanya Bartlett. Dia sudah berada di sana sekitar sepuluh hari."
"Apakah hubungan mereka sangat bersahabat?"
"Tidak secara khusus, menurutku. Lagipula aku tidak mengetahuinya." Sekali lagi ada nada
kemarahan yang aneh dalam suaranya.
"Apa yang dia katakan?"

"Katanya setelah dansa mereka, Ruby naik ke atas untuk membedaki hidungnya."
"Saat itulah dia mengganti bajunya?"
"Saya rasa begitu."
"Dan itu hal terakhir yang kamu tahu? Setelah itu, dia hanya-"
"Hilang," kata Josie. "Itu benar."
"Apakah Miss Keene mengenal seseorang di St. Mary Mead? Atau di lingkungan ini?" "Saya
tidak tahu. Mungkin saja. Anda tahu, cukup banyak pria muda yang datang ke Danemouth ke
Majestic, dari berbagai penjuru. Saya tidak akan tahu di mana mereka tinggal kecuali mereka
kebetulan menyebutkannya."
"Apakah kamu pernah mendengar sepupumu menyebut Gossington?"
“Gosington?” Josie tampak bingung.
"Aula Gossington."
Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak pernah mendengar hal tersebut." Nada suaranya mengandung keyakinan.
Ada juga rasa ingin tahu di dalamnya.

“Gossington Hall,” jelas Kolonel Melchett, “adalah tempat mayatnya ditemukan.”
"Aula Gossington?" Dia menatap. "Sungguh luar biasa!"

Melchett berpikir dalam hati: Kata yang luar biasa. Dengan lantang dia berkata, "Apakah Anda
kenal Kolonel atau Nyonya Bantry?"
Sekali lagi Josie menggelengkan kepalanya.
"Atau Tuan Basil Blake?"
Dia sedikit mengernyit. "Sepertinya aku pernah mendengar nama itu. Ya, aku yakin pernah
mendengarnya, tapi aku tidak ingat apa pun tentang dia."
Inspektur Slack yang rajin menyerahkan kepada atasannya sebuah halaman yang disobek
dari buku catatannya. Di atasnya tertulis pensil: "Kolonel Bantry makan malam di Majestic minggu
lalu." Melchett mendongak dan menatap mata inspektur itu. Kepala polisi itu memerah. Slack adalah
seorang perwira yang rajin dan bersemangat dan Melchett sangat tidak menyukainya, tetapi dia tidak
bisa mengabaikan tantangan tersebut.
Inspektur itu diam-diam menuduhnya memihak kelasnya sendiri, melindungi "dasi kuno". Dia menoleh
ke arah Josie. "Miss Turner, saya ingin Anda, jika Anda tidak keberatan, menemani saya ke
Gossington Hall." Dengan dingin, menantang, hampir mengabaikan gumaman persetujuan Josie,
mata Melchett bertemu dengan mata Slack.
Mary Mead mengalami pagi yang paling menyenangkan yang sudah lama diketahuinya. Nona
Wetherby, seorang perawan tua berhidung panjang dan pemarah, adalah orang pertama yang
menyebarkan informasi memabukkan itu. Dia mampir ke temannya dan
tetangga Nona Hartnell. "Maafkan kedatanganku sepagi ini, sayang, tapi kupikir mungkin kamu belum
mendengar beritanya."
"Berita apa?" tuntut Nona Hartnell. Dia mempunyai suara bass yang dalam dan tidak kenal
lelah mengunjungi orang-orang miskin, betapapun kerasnya mereka berusaha menghindari
pelayanannya.
"Tentang mayat seorang wanita muda yang ditemukan pagi ini di perpustakaan Kolonel Bantry."
"Di perpustakaan Kolonel Bantry?"

"Ya. Bukankah ini mengerikan?"
"Istrinya yang malang!" Nona Hartnell berusaha menyembunyikan kesenangannya yang dalam
dan membara.
"Ya, benar. Saya kira dia tidak mempunyai gambaran apa pun."
Miss Hartnell mengamati dengan sikap mencela, "Dia terlalu memikirkan kebunnya dan kurang
memikirkan suaminya. Anda harus mengawasi seorang pria sepanjang waktu, setiap saat," ulang Miss
Hartnell dengan sengit.
"Aku tahu. Aku tahu. Ini sungguh mengerikan."
"Saya ingin tahu apa yang akan dikatakan Jane Marple? Apakah menurut Anda dia mengetahui
sesuatu tentang hal itu? Dia sangat tajam dalam hal ini."
"Jane Marple sudah pergi ke Gossington."
"Apa? Pagi ini?"
"Pagi sekali. Sebelum sarapan."
"Tapi sungguh! Menurutku baik-baik saja, maksudku, menurutku itu terlalu berlebihan. Kita
semua tahu Jane suka mencampuri urusan, tapi menurutku ini tidak senonoh!"
"Oh, tapi Nyonya Bantry yang memanggilnya."

"Nyonya Bantry yang memanggilnya?"
"Yah, mobilnya datang. Muswell yang mengemudikannya."
"Ya ampun. Aneh sekali."
Mereka terdiam satu atau dua menit, mencerna berita itu. Tubuh siapa?
tuntut Nona Hartnell.
"Kau tahu wanita mengerikan yang datang bersama Basil Blake?"
"Si pirang peroksida yang mengerikan itu?" Nona Hartnell sedikit ketinggalan zaman. Dia belum
berkembang dari peroksida menjadi platinum. "Orang yang berbaring di taman tanpa mengenakan
apa pun?"
"Ya, sayangku. Di sana dia dicekik di atas permadani perapian!"
"Tetapi apa maksudmu dengan Gossington?" Miss Wetherby mengangguk dengan arti yang
tak terhingga. "Kalau begitu Kolonel Bantry juga—" Sekali lagi Nona Wetherby
mengangguk. "Oh!"
Ada jeda saat para wanita menikmati skandal baru di desa ini. "Wanita yang sangat
jahat!" teriak Nona Hartnell dengan kemarahan yang wajar. "Cukup, cukup terbengkalai, aku
khawatir!" "Dan Kolonel Bantry adalah orang yang pendiam dan baik hati..."
Miss Wetherby berkata penuh semangat, “Orang yang pendiam sering kali paling buruk.
Jane Marple selalu berkata begitu."
Nyonya Price Ridley termasuk orang terakhir yang mendengar berita itu. Seorang janda
kaya dan diktator, dia tinggal di sebuah rumah besar di sebelah rumah pendeta. Informannya
adalah pelayan kecilnya, Clara. "Seorang wanita, katamu, Clara? Ditemukan tewas di permadani
perapian Kolonel Bantry?"
"Ya, Bu. Dan mereka bilang, Bu, karena dia tidak mengenakan apa pun, maka Bu, tidak
ada jahitan!"
“Cukup, Clara. Tidak perlu menjelaskan secara detail.”
"Tidak, Bu, dan mereka berkata, Bu, awalnya mereka mengira itu adalah Tuan.
Nona muda Blake datang ke akhir pekan bersama Tuan.
Rumah baru Booker. Tapi sekarang mereka bilang itu wanita muda yang berbeda. Dan pemuda
penjual ikan itu, katanya, dia tidak akan pernah mempercayai Kolonel Bantry yang tidak
menyerahkan piring itu pada hari Minggu dan sebagainya."
"Ada banyak kejahatan di dunia ini, Clara," kata Ny. Price
Ridley. “Biarlah ini menjadi peringatan bagimu.”
"Ya, Bu. Ibu, dia tidak akan pernah mengizinkan saya menempati tempat yang ada pria
terhormat di rumahnya."
"Cukup, Clara," kata Ny. Price Ridley.
Jaraknya hanya selangkah dari rumah Ny. Price Ridley ke rumah pendeta. Nyonya.
Price Ridley cukup beruntung menemukan pendeta di ruang kerjanya. Pendeta, seorang pria
paruh baya yang lembut dan selalu menjadi orang terakhir yang mendengar apa pun. "Sungguh
mengerikan," kata Ny. Price Ridley, sedikit terengah-engah karena dia datang agak cepat.
"Saya merasa saya harus menerima nasihat Anda, nasihat Anda mengenai hal ini, Pendeta
yang terhormat."
Tuan Clement tampak agak khawatir. Dia berkata, "Apakah terjadi sesuatu?"
"Apakah terjadi sesuatu!" Nyonya Price Ridley mengulangi pertanyaan itu dengan
dramatis. "Skandal yang paling mengerikan! Tak satu pun dari kami yang mengetahuinya.
Seorang wanita yang ditelantarkan, tanpa pakaian sama sekali, dicekik di permadani perapian
Kolonel Bantry!"
Pendeta itu menatap. Dia berkata, "Kamu... kamu merasa cukup sehat?"
"Pantas saja kamu tidak bisa mempercayainya! Awalnya aku tidak bisa mempercayainya! Kemunafikan
pria itu! Bertahun-tahun."
"Tolong beritahu saya tentang apa sebenarnya semua ini."
Nyonya Price Ridley terjun ke dalam narasi yang menyeluruh. Setelah dia selesai, Pendeta Mr.
Clement berkata dengan lembut, "Tetapi tidak ada apa-apa, bukan, yang menunjukkan keterlibatan Kolonel
Bantry dalam hal ini?"
“Oh, Pendeta yang baik, Anda sungguh tidak duniawi! Tetapi saya harus menceritakan sedikit cerita kepada Anda.
Kamis lalu - atau Kamis sebelumnya, tidak masalah - saya pergi ke London dengan kereta murah. Kolonel
Bantry berada di gerbong yang sama. Menurutku, dia terlihat sangat abstrak. Dan hampir sepanjang
perjalanannya dia mengubur dirinya di belakang The Times. Seolah-olah, Anda tahu, dia tidak mau bicara."
Pendeta itu menganggukkan kepalanya dengan pemahaman penuh dan mungkin simpati. "Di Paddinton
saya mengucapkan selamat tinggal. Dia menawarkan untuk memanggilkanku taksi, tapi aku naik bus ke
Oxford Street; tapi dia masuk ke salah satunya, dan aku dengan jelas mendengarnya menyuruh pengemudi
untuk pergi ke- Menurutmu ke mana?" Mr.
Clement tampak bertanya-tanya. "Alamat di St. John's Wood!" Nyonya Price Ridley berteriak penuh
kemenangan. Pendeta tetap utuh [teks hilang]
"Saya rasa, hal itu membuktikannya," kata Ny. Price Ridley.

Di Gossington Ny. Bantry dan Miss Marple sedang berada di ruang tamu. "Kau tahu," kata Nyonya
Bantry, "aku merasa senang karena mereka telah mengambil mayat itu. Tidak menyenangkan jika ada
mayat di rumah."
Nona Marple mengangguk. “Aku tahu, sayang. Aku tahu persis bagaimana perasaanmu.”
“Tidak bisa,” kata Nyonya Bantry. "Tidak sampai kamu sudah memilikinya. Aku tahu kamu pernah
memilikinya di lingkungan sebelah, tapi itu tidak sama. Aku hanya berharap," - dia melanjutkan - "bahwa
Arthur tidak akan membenci perpustakaan. Kami duduk banyak sekali di sana. Apa yang kamu lakukan,
Jane?" Karena Miss Marple, sambil melirik jam tangannya, ia bangkit berdiri.
"Yah, tadinya aku berpikir aku akan pulang, kalau tidak ada lagi yang bisa kulakukan untukmu."
"Jangan pergi dulu," kata Nyonya Bantry. "Saya tahu, petugas sidik jari, fotografer, dan sebagian
besar polisi sudah pergi, tapi saya masih merasa sesuatu mungkin terjadi. Anda tidak ingin melewatkan apa
pun."
Telepon berdering dan dia pergi untuk menjawab. Dia kembali dengan wajah berseri-seri. "Sudah
kubilang lebih banyak hal yang akan terjadi. Orang itu adalah Kolonel Melchett. Dia membawa serta sepupu
gadis malang itu."
"Kenapa ya?" kata Nona Marple.
"Oh, saya kira saya perlu melihat di mana kejadiannya, dan sebagainya."
“Saya kira lebih dari itu,” kata Miss Marple.
"Apa maksudmu, Jane?"
"Yah, menurutku, mungkin dia ingin dia bertemu dengan Kolonel Bantry."
Nyonya Bantry berkata dengan tajam, "Untuk mengetahui apakah dia mengenalinya? Saya kira
oh, ya, saya kira mereka pasti akan mencurigai Arthur."
"Aku khawatir begitu."
"Seolah-olah Arthur ada hubungannya dengan hal itu!"

Nona Marple terdiam. Nyonya Bantry menyerangnya dengan sikap menuduh. "Dan jangan
ceritakan padaku tentang lelaki tua menakutkan yang memelihara pembantu rumah tangganya, Arthur
tidak seperti itu."
"Tidak, tidak, tentu saja tidak"
"Tidak, tapi sebenarnya tidak. Kadang-kadang, dia agak konyol terhadap gadis-gadis cantik
yang datang ke tenis. Anda tahu, dia cukup terkenal dan avuncular.
Tidak ada salahnya. Dan kenapa tidak? Lagipula," selesai Ny.
Bantry dengan agak samar berkata, "Aku punya kebunnya."
Nona Marple tersenyum. "Kau tidak perlu khawatir, Dolly," katanya.
"Tidak, aku tidak bermaksud begitu. Tapi tetap saja aku melakukannya, sedikit saja. Begitu juga
dengan Arthur. Hal ini membuatnya kesal. Semua polisi mencari-cari. Dia pergi ke peternakan.
Melihat babi dan hal-hal lain selalu menenangkannya jika dia sedang kesal… Halo, ini dia."
Mobil kepala polisi berhenti di luar. Kolonel Melchett masuk, ditemani seorang wanita muda
berpakaian rapi. "Ini Nona Turner, Nyonya Bantry. Sepupu dari… er… korban."
“Bagaimana kabarmu,” kata Nyonya Bantry sambil mengulurkan tangan.

“Semua ini pasti sangat buruk bagimu.”
Josephine Turner berkata terus terang, "Oh, benar. Tak satu pun dari semuanya tampak nyata.
Rasanya seperti mimpi buruk."
Nyonya Bantry memperkenalkan Miss Marple. Melchett berkata dengan santai, "Orang baikmu
ada di mana?"
"Dia harus pergi ke salah satu peternakan. Dia akan segera kembali."
"Oh." Melchett tampak agak bingung.
Nyonya Bantry berkata kepada Josie, "Apakah kamu ingin melihat di mana letaknya
telah terjadi? Atau kamu lebih suka tidak melakukannya?"
Josephine berkata, setelah terdiam beberapa saat, "Saya rasa saya ingin melihatnya." Nyonya.
Bantry membawanya ke perpustakaan, diikuti oleh Miss Marple dan Melchett
di belakang. “Dia ada di sana,” kata Nyonya Bantry sambil menunjuk dengan dramatis. "Di permadani
perapian."
"Oh!" Josie bergidik. Tapi dia juga tampak bingung. Dia berkata, alisnya berkerut, "Aku tidak
bisa memahaminya! Aku tidak bisa!" “Yah, tentu saja kita tidak bisa melakukannya,” kata Nyonya
Bantry.
Josie berkata perlahan, "Ini bukan tempat yang seperti itu—" dan berhenti.
Miss Marple menganggukkan kepalanya dengan lembut, menyetujui hal yang belum selesai itu
sentimen. "Itulah," gumamnya, "yang membuatnya sangat menarik."
"Ayo, Miss Marple," kata Kolonel Melchett dengan nada ramah.
"apakah kamu belum mendapat penjelasannya?"
"Oh ya, saya sudah mendapat penjelasannya," kata Miss Marple. "Cukup masuk akal. Tapi
tentu saja itu hanya gagasanku sendiri. Tommy Bond," lanjutnya, "dan Bu Martin, kepala sekolah baru
kami. Dia memutar jam dan seekor katak melompat keluar."
Josephine Turner tampak bingung. Saat mereka semua keluar dari ruangan, dia
bergumam pada Nyonya Bantry, "Apakah pikiran wanita tua itu agak lucu?"
“Sama sekali tidak,” kata Nyonya Bantry dengan marah.
Josie berkata, "Maaf. Kupikir mungkin dia mengira dia katak atau semacamnya."
Kolonel Bantry baru saja masuk melalui pintu samping. Melchett memujinya dan memperhatikan
Josephine Turner saat dia memperkenalkan mereka. Tapi tidak ada tanda-tanda ketertarikan atau
pengakuan di wajahnya. Melchett menghela napas lega. Kutukan Slack dan sindirannya. Menjawab
pertanyaan Bu Bantry, Josie pun menceritakan kisah hilangnya Ruby Keene.
“Kau sangat mengkhawatirkan, sayangku,” kata Nyonya Bantry.

"Saya lebih marah daripada khawatir," kata Josie. "Kau tahu, saat itu aku tidak mengetahuinya."
"Tetapi," kata Miss Marple, "Anda melapor ke polisi. Maaf, bukankah itu terlalu dini?"
Josie berkata penuh semangat, "Oh, tapi saya tidak melakukannya. Itu Tuan Jefferson."
Nyonya Bantry berkata, "Jefferson?"
"Ya, dia cacat."
"Bukan Conway Jefferson? Tapi aku mengenalnya dengan baik. Dia teman lama kita… Arthur,
dengar. Conway Jefferson, dia tinggal di Majestic, dan dialah yang memberi tahu polisi! Bukankah itu
suatu kebetulan?"
Josephine Turner berkata, "Tuan Jefferson juga berada di sana pada musim panas lalu."
"Bagus sekali! Dan kita tidak pernah mengetahuinya. Aku sudah lama tidak bertemu
dengannya." Dia menoleh ke Josie. "Bagaimana kabarnya saat ini?"
Josie mempertimbangkan. “Saya pikir dia luar biasa, sangat luar biasa.
Mengingat, maksudku. Dia selalu ceria dan selalu mendapat lelucon."
"Apakah keluarganya ada di sana bersamanya?"
"Tuan Gaskell, maksud Anda? Dan Nyonya Jefferson muda? Dan Peter? Oh, ya."
Ada sesuatu yang menghalangi sikap Josephine Turner yang terus terang dan menarik. Ketika
dia berbicara tentang keluarga Jefferson, ada sesuatu yang tidak wajar dalam suaranya. Nyonya
Bantry berkata, "Keduanya baik sekali, bukan? Yang muda-muda, maksudku."
Josie berkata dengan agak ragu, "Oh, ya; ya, memang benar. Benar sekali."
"Dan apa," tuntut Nyonya Bantry sambil memandang ke luar jendela ke arah mobil Kepala
Polisi yang sedang berjalan mundur, "apa yang dia maksud dengan hal itu? Memang benar."
Tidakkah Anda berpikir, Jane, bahwa ada sesuatu—" Miss Marple langsung mendengarkan kata-
kata itu dengan penuh semangat. "Oh, benar; memang benar. Tidak salah lagi! Sikapnya langsung
berubah ketika keluarga Jefferson disebutkan. Dia terlihat sangat alami sampai saat itu."
"Tapi menurutmu apa itu, Jane?"

“Yah, sayangku, kamu kenal mereka. Yang kurasakan hanyalah ada sesuatu, seperti yang
kamu katakan, tentang mereka yang mengkhawatirkan wanita muda itu. Hal lain.
Apakah Anda memperhatikan ketika Anda bertanya kepadanya apakah dia tidak khawatir tentang
hilangnya gadis itu, dia berkata bahwa dia marah? Dan dia tampak marah, sangat marah! Menurut
saya itu menarik, Anda tahu. Saya punya perasaan, mungkin saya salah, itulah reaksi utamanya
terhadap fakta kematian gadis itu. Dia tidak peduli padanya, aku yakin. Dia tidak berduka sama
sekali. Tapi menurutku, dengan pasti, memikirkan gadis itu, Ruby Keene, membuatnya marah.
Dan hal yang menarik adalah: Mengapa?"

"Kita akan mencari tahu!" kata Nyonya Bantry. "Kita akan pergi ke Danemouth dan menginap
di Majestic ya, Jane, kamu juga. Aku butuh perubahan untuk kegelisahanku setelah apa yang terjadi
di sini. Beberapa hari di Majestic itulah yang kita butuhkan.
Dan Anda akan bertemu Conway Jefferson. Dia sayang, sayang yang sempurna. Itu adalah kisah
paling menyedihkan yang bisa dibayangkan. Dia memiliki seorang putra dan putri, keduanya sangat
dia sayangi. Mereka berdua sudah menikah, namun masih banyak menghabiskan waktu di rumah.
Istrinya juga adalah wanita yang paling manis, dan dia sangat menyayanginya.
Mereka terbang pulang satu tahun dari Perancis dan terjadi kecelakaan.
Mereka semua terbunuh. Pilotnya, Ny. Jefferson, Rosamund dan Frank.
Kedua kakinya mengalami luka parah sehingga harus diamputasi. Dan dia luar biasa, keberaniannya,
keberaniannya. Dia orang yang sangat aktif, dan sekarang dia menjadi orang cacat yang tak berdaya,
tapi dia tidak pernah mengeluh. Menantu perempuannya tinggal bersamanya; dia adalah seorang janda
ketika Frank Jefferson menikahinya, dan dia memiliki seorang putra dari pernikahan pertamanya Peter
Carmody. Mereka…"
Kolonel Melchett menghadapi manajer hotel yang sangat kesal. Bersamanya ada Inspektur
Harper, dari kepolisian Glenshire, dan Inspektur Slack yang tak terhindarkan, yang terakhir agak tidak
puas dengan kesengajaan kepala polisi untuk mengambil alih kasus tersebut. Inspektur Harper
cenderung menenangkan Tuan Prestcott yang hampir menangis; Kolonel Melchett cenderung bersikap
brutal dan blak-blakan. "Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah," katanya tajam. "Gadis itu
sudah mati, tercekik. Anda beruntung dia tidak dicekik di hotel Anda. Hal ini menyebabkan penyelidikan
dilakukan di daerah lain dan membuat perusahaan Anda kecewa. Tapi penyelidikan tertentu harus
dilakukan, dan kita harus segera melakukan penyelidikan." lanjutkan saja dengan lebih baik. Anda dapat
mempercayai kami untuk bersikap bijaksana dan bijaksana. Jadi saya sarankan Anda berhenti tertawa
dan datang ke kuda. Sebenarnya apa yang Anda ketahui tentang gadis itu?"
"Aku tidak tahu apa-apa tentang dia. Josie membawanya ke sini."

"Josie sudah lama berada di sini?"
“Dua tahun, tidak, tiga.”

"Dan kamu menyukainya?"
"Ya, Josie gadis yang baik, gadis yang baik. Kompeten. Dia mudah bergaul dan mengatasi
perbedaan. Bridge, tahukah Anda, adalah permainan yang sensitif." Kolonel Melchett mengangguk
dengan perasaan. Istrinya adalah seorang pemain bridge yang bersemangat namun sangat buruk. Mr.
Prestcott melanjutkan, "Josie sangat pandai meredakan ketidaknyamanan. Dia bisa menangani orang
dengan baik, cerdas dan tegas, kalau Anda mengerti maksud saya."
Sekali lagi Melchett mengangguk. Dia sekarang tahu apa yang diingatkan oleh Miss Josephine
Turner kepadanya. Terlepas dari riasan dan penampilan yang cerdas, ada sentuhan berbeda dari
pengasuh taman kanak-kanak pada dirinya.
“Saya bergantung padanya,” Mr. Prestcott melanjutkan. Sikapnya menjadi sedih. “Untuk apa dia
bermain-main di bebatuan licin dengan cara bodoh seperti itu? Kita punya pantai yang bagus di sini.
Kenapa dia tidak bisa mandi karena itu? Terpeleset, terjatuh, dan pergelangan kakinya patah! adil
bagiku! Aku membayarnya untuk menari dan bermain bridge dan membuat orang senang dan terhibur,
tidak mandi di batu dan pergelangan kakinya patah.
untuk berhati-hati terhadap pergelangan kaki mereka, jangan mengambil risiko. Saya sangat kesal
karenanya. Itu tidak adil bagi hotel."
Melchett mempersingkat pertunjukannya. "Dan kemudian dia menyarankan agar gadis ini,
sepupunya, datang?"
Prestcott menyetujuinya dengan enggan. "Benar. Kedengarannya ide yang cukup bagus. Ingat,
aku tidak akan membayar apa pun tambahan. Gadis itu boleh saja tetap tinggal, tapi soal gaji, itu harus
diputuskan antara dia dan Josie. Itulah masalahnya." bagaimana hal itu diatur. Saya tidak tahu apa-
apa tentang gadis itu."
"Tapi ternyata dia baik-baik saja?" "Oh, ya, tidak ada yang salah dengan dirinya, lagipula tidak
perlu dilihat. Dia masih sangat muda, tentu saja; gayanya agak murahan, mungkin, untuk tempat
seperti ini, tapi sopan santun, tenang dan baik." -berperilaku. Menari dengan baik. Orang-orang
menyukainya."
"Cantik?"
Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab jika dilihat dari wajahnya yang biru dan bengkak. Tuan
Prestcott mempertimbangkan. "Cukup lumayan. Agak lemah - kalau Anda mengerti maksud saya.
Tidak akan banyak artinya tanpa riasan. Meski begitu, dia berhasil tampil cukup menarik."
"Banyak pemuda yang mengejarnya?"

"Saya tahu apa yang ingin Anda capai, Tuan," Mr. Prestcott menjadi bersemangat.
"Aku tidak pernah melihat apa pun! Tidak ada yang istimewa. Satu atau dua anak laki-laki itu sering
berkeliaran, tapi bisa dibilang, semuanya ada di pekerjaan sehari-hari. Tidak ada yang perlu dicekik,
menurutku. Dia rukun dengan orang-orang yang lebih tua." , juga; suka berceloteh dengannya.
Kelihatannya masih anak-anak, kalau Anda mengerti maksud saya. Itu membuat mereka geli."
Inspektur Harper berkata dengan suara berat dan melankolis, "Mr.

Jefferson, misalnya?"
Manajer setuju. “Ya, Tuan Jefferson-lah orang yang ada dalam pikiran saya.
Dia sering duduk bersamanya dan keluarganya. Dia kadang-kadang mengajaknya jalan-jalan. Tuan
Jefferson sangat menyayangi anak muda dan sangat baik terhadap mereka. Saya tidak ingin ada
kesalahpahaman. Tuan Jefferson cacat. Dia tidak bisa melakukan banyak hal hanya ke mana kursi
rodanya akan membawanya.
Namun dia selalu ingin melihat anak muda bersenang-senang; menonton tenis dan mandi, dan
sebagainya, dan mengadakan pesta untuk kaum muda di sini.
Dia menyukai masa muda, dan tidak ada yang pahit dalam dirinya, mungkin memang ada.
Seorang pria yang sangat populer dan, menurut saya, karakternya sangat baik."
Melchett bertanya, "Dan dia tertarik pada Ruby Keene?" "Menurutku, pembicaraannya
membuatnya geli."
"Apakah keluarganya juga menyukai wanita itu?"

"Mereka selalu sangat menyenangkan padanya."
Harper berkata, "Dan dialah yang melaporkan fakta hilangnya dia ke polisi?"
Dia berusaha untuk mengungkapkan arti penting dan celaan dalam kata-kata tersebut
yang langsung ditanggapi oleh manajer tersebut, "Tempatkan diri Anda pada posisi saya, Tuan.
Pemain harpa. Aku tidak bermimpi semenit pun ada yang salah. Tuan Jefferson datang ke kantor
saya, menyerbu dan semuanya beres. Gadis itu belum tidur di kamarnya. Dia tidak muncul dalam
tariannya tadi malam. Dia pasti pergi jalan-jalan dan mungkin mengalami kecelakaan. Polisi harus
segera diberitahu.
Pertanyaan dibuat. Dalam keadaan tertentu, dia adalah orang yang sangat angkuh. Dia
menelepon kantor polisi saat itu juga."
"Tanpa berkonsultasi dengan Nona Turner?"
"Josie tidak terlalu menyukainya. Saya bisa melihatnya. Dia sangat kesal
semuanya, kesal dengan Ruby, maksudku. Tapi apa yang bisa dia katakan?"
"Saya kira," kata Melchett, "kita sebaiknya menemui Mr. Jefferson ya Harper?"
Inspektur Harper setuju. Tuan Prestcott pergi bersama mereka ke kamar Conway Jefferson.
Letaknya di lantai pertama, menghadap ke laut.
Melchett berkata sembarangan, "Apakah dirinya baik-baik saja, ya? Orang kaya?"
"Saya yakin, dia sangat berkecukupan. Tidak ada yang pernah membosankan ketika dia
datang ke sini. Kamar terbaik yang dipesan, makanan biasanya a la carte, anggur mahal,
semuanya terbaik."
Melchett mengangguk. Mr Prestcott mengetuk pintu luar dan suara seorang wanita berkata,
"Masuk."
Manajer itu masuk, yang lain di belakangnya. Sikap Mr. Prestcott meminta maaf ketika dia
berbicara kepada wanita yang menoleh, di pintu masuk, dari tempat duduknya di dekat jendela.
"Saya minta maaf mengganggu Anda, Nyonya.
Jefferson, tapi orang-orang ini dari polisi. Mereka sangat ingin berbicara dengan Tuan Jefferson.
Er… Kolonel Melchett, Inspektur Harper, Inspektur er… Slack, Nyonya Jefferson!” Nyonya
Jefferson mengakui perkenalan itu dengan menundukkan kepalanya.
Wanita yang polos, itulah kesan pertama Melchett. Kemudian, ketika senyum tipis muncul
di bibirnya dan dia berbicara, dia mengubah pendapatnya. Dia mempunyai suara yang luar biasa
memesona dan simpatik, dan matanya, mata cokelatnya yang jernih, sangat indah. Dia
berpakaian tenang namun tidak terlalu tidak pantas dan, menurut penilaiannya, berusia sekitar
tiga puluh lima tahun. Dia berkata, “Ayah mertua saya sedang tidur.
Dia tidak kuat sama sekali, dan perselingkuhan ini sangat mengejutkannya. Kami
harus ke dokter, dan dokter memberinya obat penenang. Begitu dia bangun, aku tahu, dia akan
ingin bertemu denganmu. Sementara itu, mungkin saya bisa membantu Anda? Maukah kamu
duduk?"
Tuan Prestcott, yang sangat ingin melarikan diri, berkata kepada Kolonel Melchett,
"Baiklah... eh... jika hanya itu yang bisa saya lakukan untuk Anda-" dan untungnya mendapat izin
untuk berangkat.
Dengan tertutupnya pintu di belakangnya, suasana menjadi lebih lembut dan lebih bersifat
sosial. Adelaide Jefferson memiliki kekuatan untuk menciptakan suasana tenang. Dia adalah
seorang wanita yang sepertinya tidak pernah mengatakan sesuatu yang luar biasa, namun
berhasil merangsang orang lain untuk berbicara dan membuat mereka merasa nyaman. Sekarang
dia memberikan nada yang tepat ketika dia berkata, "Urusan ini sangat mengagetkan kami semua.
Kami melihat cukup banyak gadis malang itu, Anda tahu. Tampaknya sulit dipercaya. Ayah mertua
saya sangat sedih. Dia sangat menyukai Ruby."
Kolonel Melchett berkata, "Saya kira, Tuan Jefferson-lah yang melaporkan hilangnya dia ke
polisi."
Dia ingin melihat dengan tepat bagaimana reaksinya terhadap hal itu. Ada kedipan, hanya
sedikit gangguan? Kekhawatiran? Dia tidak bisa mengatakan apa tepatnya, tapi ada sesuatu, dan
tampaknya dia harus mempersiapkan diri, seolah-olah menghadapi tugas yang tidak
menyenangkan, sebelum melanjutkan.
Dia berkata, “Ya, benar. Karena dia cacat, dia mudah marah dan khawatir.
Kami mencoba meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa ada penjelasan yang
masuk akal, dan bahwa gadis itu sendiri tidak ingin polisi diberitahu. Dia bersikeras. Yah" dia
memberi isyarat kecil, "dia benar dan kita salah!"
Melchett bertanya, "Seberapa baik Anda mengenal Ruby Keene Ny.

Jeferson?”
Dia mempertimbangkan. "Sulit untuk mengatakannya. Ayah mertuaku sangat menyukai
orang-orang muda dan suka jika ada orang-orang di dekatnya. Ruby adalah tipe baru baginya; dia
geli dan tertarik dengan obrolannya. Dia sering duduk bersama kami di hotel dan ayah mertuaku
mengajaknya jalan-jalan dengan mobil."
Suaranya tidak terlalu berkomitmen. Melchett berpikir: Dia bisa berkata lebih banyak kalau dia
mau. Dia berkata, "Maukah Anda menceritakan kepada saya apa yang Anda dapat tentang
kejadian tadi malam?"
"Tentu saja, tapi sayangnya hanya ada sedikit hal yang berguna. Setelah makan malam,
Ruby datang dan duduk bersama kami di ruang tunggu. Dia tetap tinggal bahkan setelah dansa
dimulai. Kami telah merencanakan untuk bermain bridge nanti, tapi kami tidak melakukannya."
menunggu Mark, yaitu Mark Gaskell, kakak iparku, dia menikah dengan Tuan.
Putri Jefferson, Anda tahu, yang harus menulis beberapa surat penting, dan juga untuk Josie. Dia
akan membuat yang keempat bersama kami."
“Apakah itu sering terjadi?”
“Cukup sering. Dia pemain kelas satu, tentu saja, dan sangat baik.
Ayah mertua saya adalah pemain bridge yang rajin dan, bila memungkinkan, suka meminta Josie
untuk membuat yang keempat, bukan sebagai orang luar. Tentu saja, karena dia harus mengatur
empat orang, dia tidak bisa selalu bermain dengan kami, tapi dia melakukannya kapan pun dia bisa,
dan saat" matanya sedikit tersenyum, "ayah mertuaku menghabiskan banyak uang di hotel,
manajemen cukup senang Josie mendukung kami."
Melchett bertanya, "Kamu menyukai Josie?"

"Ya, benar. Dia selalu periang dan ceria, bekerja keras dan tampaknya menikmati
pekerjaannya. Dia cerdas tanpa menjadi intelektual sama sekali dan baik, tidak pernah berpura-pura
tentang apa pun. Dia alami dan tidak terpengaruh."
"Silakan lanjutkan, Ny. Jefferson."
“Seperti yang saya katakan, Josie harus mengatur bridge four-nya dan Mark sedang menulis,
jadi Ruby duduk dan berbicara dengan kami sedikit lebih lama dari biasanya. Kemudian Josie
datang, dan Ruby pergi untuk melakukan tarian solo pertamanya dengan Raymond, dia profesional
tari dan tenis. Dia kembali kepada kami setelah itu, tepat ketika Mark bergabung dengan kami.
Kemudian dia pergi berdansa dengan seorang pria muda dan kami berempat memulai jembatan
kami." Dia berhenti dan menunjukkan sedikit ketidakberdayaan yang berarti. "Dan hanya itu yang
aku tahu! Aku baru saja melihatnya sekilas, sedang menari, tapi bridge adalah permainan yang
mengasyikkan dan aku nyaris tidak melirik ke balik partisi kaca di ruang dansa. Lalu, pada tengah
malam, Raymond mendatangi Josie dengan sangat kesal dan bertanya di mana Ruby berada.
Josie, tentu saja, mencoba membungkamnya, tapi-"
Inspektur Harper menyela. Dia berkata dengan suara pelan, "Mengapa 'tentu saja', Ny.
Jefferson?"
"Yah-" Dia ragu-ragu; kelihatannya, pikir Melchett, agak kesal. "Josie tidak ingin ketidakhadiran
gadis itu dibesar-besarkan. Dia menganggap dirinya bertanggung jawab atas gadis itu. Dia bilang
Ruby mungkin ada di kamarnya, dia menelepon ke kamar Ruby, tapi ternyata tidak ada jawaban,
dan dia kembali dalam keadaan agak temperamental, lho. Josie pergi bersamanya dan mencoba
menenangkannya, dan pada akhirnya dia berdansa dengannya, bukan Ruby. Agak berani, karena
setelah itu kamu bisa melihat pergelangan kakinya terluka. Dia kembali kepada kami setelah pesta
dansa selesai dan mencoba
untuk menenangkan Tuan Jefferson. Dia sudah mulai kesal saat itu. Kami akhirnya membujuknya
untuk pergi tidur; memberitahunya bahwa Ruby mungkin sedang berputar-putar di dalam mobil
dan ada kebocoran. Dia pergi tidur dengan perasaan khawatir dan pagi ini dia langsung mulai
gelisah." Dia terdiam. "Sisanya, kamu tahu."
“Terima kasih, Ny. Jefferson. Sekarang saya akan bertanya apakah Anda punya
tahu siapa yang bisa melakukan hal ini?"
Dia segera berkata, "Tidak tahu apa pun. Saya khawatir saya tidak dapat membantu Anda
sedikit pun."
Dia menekannya. "Gadis itu tidak pernah mengatakan apa pun? Tidak ada apa-apa
kecemburuan? Tentang pria yang dia takuti? Atau intim dengan?"
Adelaide Jefferson menggelengkan kepalanya untuk setiap pertanyaan. Sepertinya tidak
ada lagi yang bisa dia ceritakan kepada mereka. Pengawas menyarankan agar mereka
mewawancarai George Bartlett muda dan kembali menemui Tuan Jefferson nanti. Kolonel Melchett
setuju dan ketiga pria itu keluar, Nyonya Jefferson berjanji akan mengirim kabar segera setelah
Tuan Jefferson bangun. "Wanita yang baik," kata sang kolonel, sambil menutup pintu di belakang
mereka.
"Wanita yang sangat baik sekali," kata Inspektur Harper.
George Bartlett adalah seorang pemuda kurus dan kurus dengan jakun yang menonjol dan
sangat kesulitan dalam mengatakan apa yang dia maksud. Dia berada dalam keadaan ragu-ragu
sehingga sulit mendapatkan pernyataan tenang darinya. "Menurutku, ini mengerikan, bukan?
Sesuatu yang sering dibaca orang di koran Minggu, tapi orang tidak merasa hal itu benar-benar
terjadi, tahukah kamu?" "Sayangnya hal itu tidak diragukan lagi, Mr. Bartlett," kata Inspektur.
"Tidak, tidak, tentu saja tidak. Tapi rasanya begitu rum. Dan bermil-mil jauhnya dari sini dan
segala sesuatu yang ada di rumah pedesaan, bukan? Benar-benar pedesaan dan sebagainya.
Menimbulkan keributan di lingkungan sekitar, apa? "
Kolonel Melchett mengambil alih. "Seberapa baik Anda mengenal gadis yang meninggal itu,
Tuan Bartlett?"
George Bartlett tampak khawatir. "Oh, t-tidak baik sama sekali, ss-Tuan. Tidak, hampir
tidak, jika Anda mengerti maksud saya. Berdansa dengannya sekali atau dua kali, melewatkan
waktu, sedikit bermain tenis, Anda tahu!"
"Menurutku, kamu adalah orang terakhir yang melihatnya hidup tadi malam?"
"Saya kira begitu. Bukankah kedengarannya buruk? Maksud saya, dia baik-baik saja
tepat ketika aku melihatnya, tentu saja."
"Jam berapa saat itu, Tuan Bartlett?"
"Yah, kamu tahu, aku tidak pernah tahu tentang waktu. Belum terlambat, kalau kamu
mengerti maksudku."
"Kamu berdansa dengannya?"

"Ya, sebetulnya baiklah, ya, aku melakukannya. Tapi tadi sore. Begini saja. Saat itu setelah dia
menari pameran dengan rekan profesionalnya. Pasti jam sepuluh, setengah, sebelas, aku tidak tahu."
tidak tahu."
"Tidak masalah waktunya. Kami bisa memperbaikinya. Tolong beri tahu kami apa yang
sebenarnya terjadi."
"Yah, kita berdansa, tahukah kamu. Bukan berarti aku pandai menari."
"Cara Anda menari tidak terlalu relevan, Tuan Bartlett."
George Bartlett menatap sang kolonel dengan pandangan khawatir dan tergagap, "Tidak eh nn-
tidak, saya kira tidak. Ya, seperti yang saya katakan, kami menari berputar-putar, dan saya berbicara,
tetapi Ruby tidak banyak bicara , dan dia menguap sedikit. Seperti yang kubilang, aku tidak bisa menari
dengan baik, jadi para gadis yang baik, cenderung untuk melewatkannya, jika kamu mengerti maksudku
juga. Aku tahu di mana aku turun, jadi aku berkata ' benar ho,' dan itu saja."
"Apa yang terakhir kali kamu lihat tentang dia?"

"Dia pergi ke atas."
"Dia tidak mengatakan apa-apa tentang bertemu seseorang? Atau pergi jalan-jalan? Atau
berkencan?" Kolonel menggunakan ungkapan sehari-hari itu dengan sedikit usaha.
Bartlett menggelengkan kepalanya. "Bukan untuk ku." Dia tampak agak sedih. "Beri aku dorongan
saja."
"Bagaimana sikapnya? Apakah dia tampak cemas, abstrak, atau ada sesuatu yang ada dalam
pikirannya?"
George Bartlett mempertimbangkan. Lalu dia menggelengkan kepalanya. "Kelihatannya agak

bosan. Menguap, seperti yang kubilang. Tidak lebih."
Kolonel Melchett berkata, "Dan apa yang Anda lakukan, Tuan Bartlett?"
"Eh?"
"Apa yang kamu lakukan ketika Ruby Keene meninggalkanmu?"

George Bartlett ternganga padanya. “Mari kita lihat sekarang. Apa yang telah saya lakukan?”
"Kami menunggumu memberi tahu kami."
“Ya, ya, tentu saja. Susah sekali, mengingat-ingat sesuatu, apa? Biarkan aku
melihat. Seharusnya tidak heran jika saya pergi ke bar dan minum."
"Apakah kamu pergi ke bar dan minum?"
"Itu saja. Aku memang sudah minum. Jangan kira itu baru saja. Ada ide aku keluar, tahukah
kamu. Sedikit udara. Agak pengap untuk bulan September.
Sangat bagus di luar. Ya, itu saja. Aku berjalan-jalan sebentar, lalu masuk dan minum, lalu berjalan
kembali ke ruang dansa. Tidak banyak berbuat.
Melihat siapa nama samaran Josie menari lagi. Dengan teman tenis itu. Dia ada dalam daftar sakit,
pergelangan kakinya terkilir atau semacamnya."
“Itu menetapkan waktu kepulanganmu pada tengah malam. Apakah kamu bermaksud demikian
mengerti bahwa kamu menghabiskan lebih dari satu jam berjalan-jalan di luar?"
"Yah, aku sudah minum, kau tahu. Aku baik-baik saja, aku sedang memikirkan beberapa hal."
Pernyataan ini mendapat lebih banyak keraguan dibandingkan pernyataan lainnya. Kolonel
Melchett berkata dengan tajam, "Apa yang sedang Anda pikirkan?"
"Oh, saya tidak tahu. Banyak hal," kata Mr. Bartlett samar-samar. "Anda punya mobil, Tuan
Bartlett?" "Oh, ya, aku punya mobil." "Di mana, di garasi hotel?"
Baik porter malam maupun bartender tidak terbukti membantu. Penjaga malam ingat menelepon
kamar Miss Keene tepat setelah tengah malam dan tidak mendapat jawaban. Dia tidak memperhatikan
Tuan Bartlett meninggalkan atau memasuki hotel. Banyak pria dan wanita berjalan keluar masuk, malam
itu baik-baik saja. Dan ada pintu samping di koridor serta yang ada di aula utama. Dia cukup yakin Miss
Keene tidak keluar melalui pintu utama, tapi jika dia turun dari kamarnya, yang berada di lantai pertama,
ada tangga di sebelahnya dan sebuah pintu keluar di ujung koridor yang mengarah ke sana. ke teras
samping. Dia bisa keluar dari situ, tanpa terlihat, dengan cukup mudah. Pintu itu tidak dikunci sampai
pesta dansa selesai pada pukul dua. Pelayan bar ingat Tuan Bartlett berada di bar pada malam
sebelumnya, tapi tidak tahu kapan. Sekitar tengah malam, pikirnya. Tuan Bartlett sedang duduk
bersandar pada dinding dan tampak agak murung. Dia tidak tahu berapa lama dia berada di sana. Ada
banyak tamu luar yang datang dan pergi di bar. Dia telah memperhatikan Tuan.
Bartlett, tapi dia tidak bisa mengatur waktu dengan cara apapun.
Ketika mereka meninggalkan bar, mereka disapa oleh seorang anak kecil berusia sekitar sembilan
tahun. Dia segera melontarkan pidatonya yang penuh semangat. "Saya bertanya, apakah Anda
detektifnya? Saya Peter Carmody. Kakek saya, Mr. Jefferson, yang menelepon polisi tentang Ruby.
Apakah Anda dari Scotland Yard? Anda tidak keberatan saya berbicara dengan Anda, bukan?" ?"
Kolonel Melchett sepertinya hendak memberikan jawaban singkat, namun Inspektur Harper turun
tangan. Dia berbicara dengan ramah dan sepenuh hati. "Tidak apa-apa, Anakku. Tentu saja itu menarik
minatmu, bukan?"
"Tentu saja. Apakah Anda suka cerita detektif? Saya suka. Saya membaca semuanya dan
mendapat tanda tangan dari Dorothy Sayers, Agatha Christie, Dickson Carr, dan HC Bailey. Akankah
pembunuhan itu dimuat di surat kabar?"
"Semuanya akan diberitakan di surat kabar," kata Inspektur Harper muram.
"Begini, aku akan kembali ke sekolah minggu depan dan aku akan menceritakan semuanya pada mereka
bahwa aku mengenalnya, benar-benar mengenalnya dengan baik."
"Apa pendapatmu tentang dia, ya?"

Petrus mempertimbangkan. "Yah, aku tidak terlalu menyukainya. Menurutku dia adalah
gadis yang agak bodoh. Ibu dan Paman Mark juga tidak terlalu menyukainya. Hanya kakek.
Ngomong-ngomong, Kakek ingin bertemu denganmu.
Edwards sedang mencarimu."
Inspektur Harper bergumam memberi semangat, "Jadi ibumu dan
Paman Markmu tidak terlalu menyukai Ruby Keene? Kenapa begitu?"
"Oh, aku tidak tahu. Dia selalu ikut campur. Dan mereka tidak suka kakek
mempermasalahkannya. Aku rasa," kata Peter riang, "mereka senang dia meninggal."
Inspektur Harper memandangnya sambil berpikir. Dia berkata, "Apakah kamu mendengar
mereka berkata begitu?"
"Yah, tidak juga. Paman Mark berkata, 'Yah, itu salah satu jalan keluarnya,' dan ibu
berkata, "Ya, tapi jalan keluarnya sangat buruk dan Paman Mark bilang tidak ada gunanya
bersikap munafik."
Para pria saling bertukar pandang. Pada saat itu seorang laki-laki bercukur bersih
berpakaian serge biru datang menghampiri mereka. "Permisi, Tuan-tuan. Saya pelayan Tuan
Jefferson. Dia sudah bangun sekarang dan mengirim saya untuk mencari Anda, karena dia
sangat ingin bertemu dengan Anda."
Sekali lagi mereka pergi ke kamar Conway Jefferson. Di ruang duduk, Adelaide Jefferson
sedang berbicara dengan seorang pria jangkung gelisah yang berkeliaran dengan gugup di
ruangan itu. Dia berbalik dengan tajam untuk melihat para pendatang baru. "Oh iya. Senang
sekali kamu datang. Ayah mertuaku sudah lama menanyakan keberadaanmu. Dia sudah
bangun sekarang. Jaga agar dia tetap setenang mungkin, bukan? Kesehatannya tidak terlalu
baik. Sungguh mengherankan, sungguh." , bahwa kejutan ini tidak berdampak padanya."
Harper berkata, "Saya tidak menyangka kesehatannya seburuk itu."
“Dia sendiri tidak mengetahuinya,” kata Mark Gaskell. "Soalnya, itu jantungnya. Dokter
memperingatkan Addie bahwa dia tidak boleh terlalu gembira atau terkejut. Dia sedikit banyak
mengisyaratkan bahwa akhir itu bisa datang kapan saja, bukan, Addie?"
Nyonya Jefferson mengangguk. Dia berkata, "Sungguh luar biasa dia bisa bangkit
seperti ini."
Melchett berkata datar, "Pembunuhan bukanlah kejadian yang menenangkan. Kami
akan berhati-hati semampu kami." Dia menilai Mark Gaskell saat dia berbicara. Dia tidak
terlalu peduli pada orang itu. Wajah yang berani, tidak bermoral, seperti elang. Salah satu pria
yang biasanya mendapatkan apa yang diinginkannya dan sering menyukai wanita
mengagumi. Tapi bukan orang yang bisa kupercayai, pikir sang kolonel dalam hati.
Tidak bermoral – itulah kata yang tepat untuknya. Tipe orang yang tidak mau terikat pada apa pun.
Di kamar tidur besar yang menghadap ke laut, Conway Jefferson sedang duduk di kursi roda
dekat jendela. Begitu Anda berada di ruangan bersamanya, Anda merasakan kekuatan dan daya tarik
pria itu. Seolah-olah luka yang membuatnya cacat telah mengakibatkan terkonsentrasinya vitalitas
tubuhnya yang hancur menjadi fokus yang lebih sempit dan intens. Dia memiliki kepala yang bagus,
rambut merahnya sedikit beruban. Wajahnya kasar dan kuat, kulitnya sangat kecokelatan, dan
matanya berwarna biru yang menakjubkan. Tidak ada tanda-tanda penyakit atau kelemahan pada
dirinya. Garis-garis dalam di wajahnya adalah garis penderitaan, bukan garis kelemahan. Inilah orang
yang tidak akan pernah mencela nasib, namun menerimanya dan meneruskannya menuju
kemenangan. Dia berkata, "Saya senang Anda datang." Matanya yang cepat menangkap mereka.
Dia berkata kepada Melchett, "Anda adalah kepala polisi Radfordshire? Benar. Dan Anda Inspektur
Harper? Duduklah. Rokok di atas meja di sebelah Anda."
Mereka mengucapkan terima kasih dan duduk. Melchett berkata, "Saya mengerti, Tuan.
Jefferson, apakah kamu tertarik pada gadis yang meninggal itu?"
Senyuman cepat dan aneh terlihat di wajah yang berkerut. "Ya, mereka semua pasti sudah
memberitahumu hal itu! Yah, itu bukan rahasia lagi. Berapa banyak yang keluargaku katakan
padamu?" Dia melihat dengan cepat dari satu ke yang lain saat dia menanyakan pertanyaan itu.
Melchett-lah yang menjawab. "Nyonya Jefferson tidak banyak bercerita kepada kami selain
fakta bahwa celoteh gadis itu membuat Anda terhibur dan bahwa ia memang anak didik. Kami hanya
bertukar setengah lusin kata dengan Tuan.
Gaskell."
Conway Jefferson tersenyum. "Addie adalah orang yang bijaksana, berkati dia. Mark mungkin
akan lebih blak-blakan. Menurutku, Melchett, sebaiknya aku memberitahumu beberapa fakta secara
lengkap. Ini perlu, agar kamu memahami sikapku. Dan, sebagai permulaan dengan, aku harus kembali
ke tragedi besar dalam hidupku. Delapan tahun yang lalu aku kehilangan istri, putra, dan putriku
dalam kecelakaan pesawat. Sejak itu aku menjadi seperti pria yang kehilangan separuh dirinya dan
aku' Saya tidak berbicara tentang penderitaan fisik saya! Saya adalah seorang pria yang berkeluarga.
Menantu perempuan dan menantu laki-laki saya sangat baik kepada saya.
Mereka telah melakukan semua yang mereka bisa untuk menggantikan darah dan dagingku. Tapi
akhir-akhir ini aku sadar, terutama bahwa mereka punya kehidupan sendiri yang harus dijalani.
Jadi, Anda harus memahami bahwa, pada dasarnya, saya adalah orang yang kesepian. Saya suka
orang muda. Saya menikmatinya. Sekali atau dua kali saya bermain-main dengan gagasan mengadopsi
beberapa perempuan atau laki-laki. Selama sebulan terakhir ini saya menjadi sangat ramah
dengan anak yang terbunuh. Dia benar-benar alami, sangat naif. Dia berceloteh tentang
kehidupannya dan pengalamannya dalam pantomim, dengan perusahaan tur, dengan ibu dan
ayah sebagai seorang anak di penginapan murah. Kehidupan yang berbeda dari kehidupan yang
pernah saya kenal! Jangan pernah mengeluh, jangan pernah menganggapnya jorok. Hanya
seorang anak yang natural, tidak suka mengeluh, pekerja keras, tidak manja dan menawan.
Mungkin bukan seorang wanita, tapi syukurlah, dia tidak vulgar dan tidak menjijikkan. Aku
semakin menyukai Ruby. Saya memutuskan, Tuan-tuan, untuk mengadopsi dia secara sah.
Secara hukum, dia akan menjadi putriku. Saya harap, hal itu menjelaskan keprihatinan saya
terhadapnya dan langkah-langkah yang saya ambil ketika saya mendengar hilangnya dia secara tidak bertanggun
Ada jeda. Kemudian Inspektur Harper, dengan suaranya yang tidak emosional, bertanya,
"Bolehkah saya bertanya apa yang dikatakan menantu laki-laki dan menantu perempuan Anda
tentang hal itu?"
Jawaban Jefferson muncul kembali dengan cepat. "Apa yang bisa mereka katakan?
Barangkali mereka tidak terlalu menyukainya. Itu adalah hal yang menimbulkan prasangka. Tapi
mereka berperilaku sangat baik, ya, sangat baik. Bukan berarti mereka bergantung pada saya." .
Ketika anakku Frank menikah, aku serahkan separuh harta duniawiku padanya saat itu juga. Aku
percaya akan hal itu. Jangan biarkan anak-anakmu menunggu sampai kamu mati. Mereka
menginginkan uang itu ketika mereka masih muda, bukan ketika mereka setengah baya. Dengan
cara yang sama, ketika putri saya Rosamund bersikeras untuk menikah dengan pria miskin, saya
memberikan sejumlah besar uang padanya. Jumlah itu diberikan kepadanya pada saat
kematiannya. Jadi, Anda lihat, itu menyederhanakan masalah dari sudut finansial."
"Saya mengerti, Mr. Jefferson," kata Inspektur Harper.

Tapi ada nada tertentu dalam nada bicaranya. Conway Jefferson menerkam
di atasnya. "Tapi kamu tidak setuju, ya?"
“Bukan hak saya untuk mengatakannya, Pak, tetapi keluarga, menurut pengalaman saya,
tidak selalu bertindak masuk akal.” "Saya yakin Anda benar, Inspektur, tetapi Anda harus ingat
bahwa Tuan Gaskell dan Nyonya Jefferson sebenarnya bukan keluarga saya. Mereka bukan
hubungan darah."
"Tentu saja hal ini membuat perbedaan," kata Inspektur.
Sejenak mata Conway Jefferson berbinar. Dia berkata, "Itu tidak berarti bahwa mereka
tidak menganggapku bodoh. Itu adalah reaksi orang kebanyakan. Tapi aku tidak bodoh! Aku
tahu karakter. Dengan pendidikan dan kemahiran, Ruby Keene bisa saja membawanya tempatkan
di mana saja."
Melchett berkata, "Saya khawatir kita bersikap kurang ajar dan ingin tahu, tapi penting bagi
kita untuk mengetahui semua faktanya. Anda
mengusulkan untuk memberikan rezeki penuh untuk gadis itu, yaitu memberikan uang padanya
tetapi kamu belum melakukannya?"
Jefferson berkata, "Saya memahami apa yang Anda maksudkan - kemungkinan ada orang
yang mendapat manfaat dari kematian gadis itu. Tapi tidak ada yang bisa melakukannya.
Formalitas yang diperlukan untuk adopsi hukum sedang dilakukan, tetapi belum selesai."
Melchett berkata perlahan, "Lalu, apakah terjadi sesuatu padamu?" Dia membiarkan kalimat
itu belum selesai, sebagai pertanyaan.
Conway Jefferson dengan cepat merespons. "Tidak akan terjadi apa-apa padaku! Aku
cacat, tapi aku bukan cacat. Meski dokter suka bersikap masam dan memberikan nasehat untuk
tidak melakukan sesuatu secara berlebihan. Tidak berlebihan! Aku sekuat kuda !Tetap saja, saya
cukup sadar akan kematian dalam hidup.
Aku punya alasan bagus untuk itu! Kematian mendadak menimpa orang terkuat terutama di zaman
sekarang ini banyak korban di jalan raya. Tapi aku sudah menyediakannya. Saya membuat surat wasiat
baru sekitar sepuluh hari yang lalu."
"Ya?" Inspektur Harper mencondongkan tubuh ke depan.
"Aku meninggalkan sejumlah lima puluh ribu pound untuk disimpan sebagai perwalian bagi
Ruby Keene sampai dia berumur dua puluh lima tahun, ketika dia akan menjadi kepala sekolah."
Mata Inspektur Harper terbuka. Begitu pula dengan Kolonel Melchett.
Harper berkata dengan suara nyaris terpesona, "Itu jumlah uang yang sangat besar, Mr. Jefferson."
"Saat ini, ya, memang benar."

"Dan kamu menyerahkannya pada gadis yang baru kamu kenal beberapa minggu?"
Kemarahan melintas di mata biru cerah itu. "Haruskah aku terus mengulangi hal yang sama
berulang kali? Aku bahkan tidak punya darah dan daging, keponakan, atau sepupu jauh! Aku
mungkin menyerahkannya pada badan amal. Aku lebih memilih menyerahkannya pada individu
tertentu ." Dia tertawa. "Cinderella berubah menjadi putri dalam semalam! Ayah baptis peri, bukan
ibu peri. Kenapa tidak? Itu uangku. Aku berhasil."
Kolonel Melchett bertanya, "Ada warisan lain?"

"Warisan kecil untuk Edwards, pelayanku, dan sisanya untuk Mark dan Addie dengan
bagian yang sama."
"Apakah - permisi - jumlah residunya cukup besar?"
"Mungkin tidak. Sulit untuk mengatakan dengan tepat; investasi selalu berfluktuasi. Jumlah
yang diperlukan, setelah bea dan biaya kematian dibayar, mungkin akan mencapai antara lima
dan sepuluh ribu pound bersih."
"Jadi begitu."
"Dan Anda tidak perlu berpikir saya memperlakukan mereka dengan buruk. Seperti yang saya
katakan, saya membagi harta milik saya ketika anak-anak saya menikah. Sebenarnya, saya meninggalkan
sejumlah kecil uang untuk diri saya sendiri. Namun setelah tragedi itu, saya menginginkan sesuatu untuk
menyibukkan pikiranku. Aku terjun ke dunia bisnis. Di rumahku di London, aku memasang saluran
pribadi yang menghubungkan kamar tidurku dengan kantorku. Aku bekerja keras; itu membantuku untuk
tidak berpikir, dan itu membuatku merasa bahwa - mutilasiku tidak berhasil mengalahkanku. Aku
langsung bekerja" suaranya terdengar lebih dalam; dia berbicara lebih banyak kepada dirinya sendiri
daripada kepada pendengarnya "dan ironi yang halus, semua yang saya lakukan berhasil! Spekulasi
terliar saya berhasil. Jika saya berjudi, saya menang. Segala sesuatu yang saya sentuh berubah menjadi
emas. Cara takdir yang ironis dalam memperbaiki keseimbangan, menurut saya ."
Garis-garis penderitaan kembali terlihat di wajahnya. Mengingat kembali

dirinya sendiri, dia tersenyum kecut pada mereka.
"Jadi, tahukah Anda, jumlah uang yang saya tinggalkan untuk Ruby tidak diragukan lagi adalah
milik saya, sesuai dengan keinginan saya."
Melchett berkata cepat, "Tentu saja, kawan. Kami tidak mempertanyakan hal itu sedikit pun."
Conway Jefferson berkata, "Bagus. Sekarang saya ingin mengajukan pertanyaan pada giliran
saya, kalau boleh. Saya ingin mendengar semua tentang kejadian buruk ini. Yang saya tahu hanyalah
dia - Ruby kecil itu ditemukan tercekik di sebuah rumah sekitar dua puluh mil dari sini."
"Benar. Di Gossington Hall."

Jefferson mengerutkan kening. "Gossington? Tapi itu-"
"Rumah Kolonel Bantry."
"Bantry! Arthur Bantry? Tapi aku kenal dia. Kenal dia dan istrinya! Bertemu dengan mereka di
luar negeri beberapa tahun yang lalu. Aku tidak sadar mereka tinggal di belahan dunia ini. Wah, ini-" Dia
berhenti.
Inspektur Harper menyela dengan lancar, "Kolonel Bantry
makan di hotel di sini Selasa minggu lalu. Anda tidak melihatnya?"
"Selasa? Selasa? Tidak, kami pulang terlambat. Pergi ke Harden Head dan makan malam dalam
perjalanan pulang."
Melchett berkata, "Ruby Keene tidak pernah menyebut-nyebut keluarga Bantry padamu?"
Jefferson menggelengkan kepalanya. "Tidak pernah. Aku tidak percaya dia mengenal mereka.
Tentu saja tidak. Dia tidak mengenal siapa pun kecuali orang-orang teater dan hal-hal semacam itu." Ia
berhenti sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Apa pendapat Bantry mengenai hal ini?"
"Dia tidak bisa menjelaskannya sedikit pun. Dia sedang menghadiri pertemuan Konservatif tadi
malam. Mayatnya ditemukan pagi ini. Katanya dia belum pernah melihat gadis itu seumur hidupnya."
Jefferson mengangguk. Dia berkata, "Kelihatannya sungguh luar biasa."

Inspektur Harper berdeham. Dia berkata, "Apakah kamu punya ide?
sama sekali, Tuan, siapa yang bisa melakukan ini?"
"Ya Tuhan, kuharap aku punya!" Pembuluh darah menonjol di dahinya. "Sungguh luar biasa, tak
terbayangkan! Menurutku hal itu tidak mungkin terjadi, jika hal itu tidak terjadi!"
"Tidak ada temannya di kehidupan masa lalunya, tidak ada pria yang berkeliaran atau
mengancamnya?"
"Aku yakin tidak ada. Dia pasti sudah memberitahuku kalau begitu. Dia tidak pernah punya pacar
biasa. Dia sendiri yang mengatakannya padaku." pikir Inspektur Harper. Ya, aku yakin itu yang dia
katakan padamu. Tapi itu mungkin saja terjadi. Conway Jefferson melanjutkan, "Josie pasti lebih tahu
dari siapa pun kalau ada laki-laki yang berkeliaran di sekitar Ruby atau mengganggunya. Apa dia tidak
bisa membantu?"
"Dia bilang tidak."
Jefferson berkata sambil mengerutkan kening, “Aku merasa ini pasti ulah seorang maniak—
metode yang brutal, membobol rumah pedesaan, semuanya begitu tidak berhubungan dan tidak masuk
akal. Ada laki-laki dengan tipe seperti itu, laki-laki yang tampak luarnya waras, tapi yang memikat gadis-
gadis, terkadang anak-anak pergi dan membunuh mereka."
Harper berkata, "Oh, ya, memang ada kasus seperti itu, tapi kami tidak tahu ada orang seperti itu
yang beroperasi di lingkungan ini."
Jefferson melanjutkan, "Aku sudah memikirkan berbagai macam pria yang pernah kulihat bersama
Ruby. Tamu di sini dan orang luar—pria yang pernah berdansa dengannya. Mereka semua tampak tidak
berbahaya, tipe yang biasa. Dia tidak punya teman khusus apa pun." baik."
Wajah Inspektur Harper tetap tenang, tapi tanpa dilihat oleh Conway Jefferson, masih ada kilatan
spekulatif di matanya. Mungkin saja, pikirnya, Ruby Keene punya teman istimewa, meski Conway
Jefferson tidak mengetahuinya. Namun dia tidak berkata apa-apa.
Kepala polisi memandangnya sekilas dan kemudian bangkit berdiri. Dia berkata, "Terima kasih,
Tuan Jefferson. Hanya itu yang kami perlukan saat ini."
Jefferson berkata, "Anda mau terus memberi tahu saya tentang kemajuan Anda?"
“Ya, ya, kami akan terus menghubungi Anda.”
Kedua pria itu keluar. Conway Jefferson bersandar di kursinya. Kelopak matanya turun dan
menutupi warna biru matanya yang tajam. Dia melihat,
tiba-tiba, seorang pria yang sangat lelah. Kemudian, setelah satu atau dua menit, kelopak matanya berkedip-kedip.
Dia memanggil, "Edward?"
Dari kamar sebelah, pelayan itu segera muncul. Edwards mengenal gurunya lebih dari orang
lain. Yang lain, bahkan orang terdekatnya, hanya mengetahui kekuatannya; Edwards tahu
kelemahannya. Dia telah melihat Conway Jefferson lelah, putus asa, letih dengan hidup, sesaat
dikalahkan oleh kelemahan dan kesepian. "Ya pak?"
Jefferson berkata, "Hubungi Sir Henry Clithering. Dia di Melborne Abbas. Minta dia, dari saya,
untuk datang ke sini hari ini jika dia bisa, dan bukannya besok.
Katakan padanya ini sangat mendesak."
Ketika mereka berada di luar pintu rumah Jefferson. Inspektur Harper berkata,
"Yah, apa pun manfaatnya, kami punya motifnya, Tuan."
"Hm," kata Melchett. "Lima puluh ribu pound, ya?"
"Ya, Tuan. Pembunuhan dilakukan dengan harga yang jauh lebih murah dari itu."
"Ya tapi-"
Kolonel Melchett membiarkan kalimatnya belum selesai. Namun Harper memahaminya.
"Menurutmu hal itu tidak mungkin terjadi dalam kasus ini? Yah, sejauh ini aku juga tidak yakin. Tapi
tetap saja hal ini harus diselidiki."
"Oh tentu."
Harper melanjutkan, "Jika, seperti yang dikatakan Mr. Jefferson, Mr. Gaskell dan Mrs.
Jefferson sudah mendapat nafkah yang baik dan menerima penghasilan yang cukup, sepertinya
mereka tidak akan melakukan pembunuhan brutal."
Tentu saja kondisi finansial mereka harus diselidiki. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya
sangat menyukai penampilan Gaskell, dia terlihat seperti orang yang tajam dan tidak bermoral, tapi itu
masih jauh dari menjadikannya seorang pembunuh.
“Oh, ya, Pak, seperti yang sudah saya katakan, menurut saya hal itu tidak mungkin terjadi pada salah satu
dari mereka, dan dari apa yang Josie katakan, saya tidak mengerti bagaimana hal itu bisa terjadi secara manusiawi.
Mereka berdua bermain bridge dari jam dua puluh sampai jam sebelas sampai tengah malam. Tidak,
menurutku, ada kemungkinan lain yang jauh lebih mungkin."
Melchett berkata, "Pacar Ruby Keene?"
"Itu dia, Tuan. Seorang anak muda yang tidak puas; mungkin pikirannya tidak terlalu kuat.
Menurut saya, seseorang sudah mengetahuinya sebelum dia datang ke sini. Skema adopsi ini, jika dia
bijaksana dalam melakukannya, mungkin akan menutup kemungkinannya." dalam berbagai hal. Dia
melihat dirinya kehilangan dia, melihat dia dipindahkan ke lingkungan kehidupan yang berbeda, dan
dia menjadi gila dan buta karena marah. Dia menyuruhnya keluar
dan menemuinya tadi malam, bertengkar dengannya karena hal itu, dia benar-benar kehilangan akal
dan membunuhnya."
"Dan bagaimana dia bisa ada di perpustakaan Bantry?"

"Saya pikir itu mungkin terjadi. Mereka sedang keluar, katakanlah, dengan mobilnya pada saat
itu. Dia sadar, menyadari apa yang telah dia lakukan, dan pikiran pertamanya adalah bagaimana cara
membuang mayat itu. Katakanlah mereka berada di dekat gerbang." dari sebuah rumah besar pada saat itu.
Ia mendapat ide bahwa jika wanita itu ditemukan di sana, rona dan tangisan akan berpusat di sekitar
rumah dan penghuninya dan akan membuatnya merasa nyaman berada di luar rumah.
Dia sedikit menarik. Dia bisa dengan mudah menggendongnya. Dia punya pahat di dalam mobil. Dia
memaksa jendela dan menjatuhkannya ke atas permadani perapian. Menjadi kasus yang mencekik,
tidak ada darah atau kekacauan yang bisa menyerahkannya ke dalam mobil. Lihat maksud saya, Tuan?"
"Oh, ya. Harper, semuanya mungkin saja terjadi. Tapi masih ada satu hal yang harus dilakukan.
Cherchez la Femme."
"Apa? Oh, bagus sekali, Tuan." Inspektur Harper dengan bijaksana memuji lelucon Melchett,
meskipun, karena aksen Prancis sang kolonel yang sangat bagus, dia hampir kehilangan arti kata-
katanya.
"Oh eh, kataku er cc-bisakah aku berbicara denganmu sebentar?" George Bartlett-lah yang
menghadang kedua pria itu.
Kolonel Melchett, yang tidak tertarik pada Tuan Bartlett, dan sangat ingin melihat bagaimana
Slack melanjutkan penyelidikan di kamar gadis itu dan menanyai para pelayan kamar, membentak
dengan tajam, "Nah, ada apa, ada apa?" ?"
Tuan Bartlett muda mundur satu atau dua langkah, membuka dan menutup mulutnya dan secara
tidak sadar meniru ikan di dalam tangki. "Yah, eh... mungkin itu tidak penting, tahukah kamu. Kupikir
aku harus memberitahumu.
Faktanya, saya tidak dapat menemukan mobil saya."
"Apa maksudmu, mobilmu tidak dapat ditemukan?" Gagap itu bagus sekali, Tn.
Bartlett menjelaskan, yang dimaksudnya adalah dia tidak dapat menemukan mobilnya.
Inspektur Harper berkata, "Apakah maksud Anda benda itu dicuri?" George Bartlett dengan
penuh syukur menoleh ke suara yang lebih tenang itu. "Yah, hanya itu saja, kamu tahu. Maksudku, kita
tidak bisa mengatakannya, kan? Maksudku, mungkin ada seseorang yang hanya membicarakan hal itu,
dan tidak bermaksud jahat, kalau kamu mengerti maksudku."
"Kapan terakhir kali Anda melihatnya, Tuan Bartlett?"
"Yah, aku sedang berusaha mengingatnya. Lucu betapa sulitnya mengingat sesuatu, bukan?"
Kolonel Melchett berkata dengan dingin, "Saya kira, menurut intelijen normal, tidak. Saya
memahami maksud Anda saat mengatakan bahwa benda itu terjadi di halaman hotel tadi malam."
Tuan Bartlett cukup berani untuk menyela. Dia berkata, “Itu saja – tadi
dia?"
"Apa maksudmu dengan 'apakah itu'? Kamu bilang begitu."

"Yah, maksudku, kukira begitu. Maksudku, aku tidak keluar dan melihat, bukan?"
Kolonel Melchett menghela napas. Dia mengerahkan seluruh kesabarannya. Dia berkata, "Mari
kita perjelas. Kapan terakhir kali Anda melihat - benar-benar melihat mobil Anda? Ngomong-ngomong,
mereknya apa?"
"Minoan Empat Belas."
"Dan kamu terakhir melihatnya kapan?"
Jakun George Bartlett tersentak ke atas dan ke bawah.
"Aku sedang berusaha berpikir. Kemarin sebelum makan siang. Tadinya mau berputar-putar di sore
hari. Tapi entah kenapa - kamu tahu bagaimana rasanya - malah tidur.
Kemudian, setelah minum teh, bermain squash dan sebagainya, lalu mandi setelahnya."
"Dan mobil itu saat itu berada di halaman hotel?"
"Seandainya begitu. Maksudku, di situlah aku menaruhnya. Kupikir, aku akan mengajak
seseorang jalan-jalan. Maksudku, setelah makan malam. Tapi itu bukan malam keberuntunganku.
Tidak melakukan apa pun. Lagipula, aku tidak pernah naik bus tua itu."
Harper berkata, "Tetapi sejauh yang Anda tahu, mobil itu masih ada di halaman?"
"Yah, tentu saja. Maksudku, aku akan menaruhnya di sana, apa?"

"Apakah kamu akan menyadarinya jika benda itu tidak ada di sana?"
Tuan Bartlett menggelengkan kepalanya. “Jangan dikira begitu, lho. Banyak mobil
pergi dan datang dan sebagainya. Banyak orang Minoa."
Inspektur Harper mengangguk. Dia baru saja melirik ke luar jendela. Saat itu ada tidak kurang
dari delapan Minoan 14 di halaman. Itu adalah mobil murah populer tahun ini.
“Apakah kamu tidak punya kebiasaan menyimpan mobilmu di malam hari?” tanya Kolonel
Melchett.
"Biasanya tidak mengganggu," kata Mr. Bartlett. "Cuaca bagus dan sebagainya, kau tahu. Dasar
homo menaruh mobil di garasi."
Sambil melirik ke arah Kolonel Melchett, Inspektur Harper berkata, "Saya akan bergabung
dengan Anda di atas, Sir. Saya akan menghubungi Sersan Higgins dan dia bisa mencatat rincian dari
Mr. Bartlett."
"Benar, Harper."
Tuan Bartlett bergumam dengan sedih, “Saya pikir saya harus memberi tahu Anda,
Kamu tahu. Mungkin penting, apa?"
Tuan Prestcott telah menyediakan papan dan penginapan untuk penari
tambahannya. Apapun pilihannya, penginapan tersebut adalah yang termiskin yang
dimiliki hotel tersebut. Josephine Turner dan Ruby Keene menempati kamar-kamar di
ujung koridor kecil yang kejam dan suram. Kamar-kamarnya kecil, menghadap ke utara
ke bagian tebing yang menopang hotel, dan dilengkapi dengan hiasan dan ujung-ujung
suite yang pernah mewakili kemewahan dan kemegahan di suite terbaik. Sekarang,
ketika hotel telah dimodernisasi dan kamar-kamar tidur dilengkapi dengan tempat
penyimpanan pakaian, lemari pakaian kayu ek dan mahoni bergaya Victoria ini
dipindahkan ke kamar-kamar yang ditempati oleh staf tetap hotel, atau diberikan kepada
para tamu di puncak musim ketika seluruh hotel lainnya penuh.
Seperti yang langsung dilihat oleh Melchett dan Harper, posisi kamar Ruby Keene
ideal untuk tujuan meninggalkan hotel tanpa diawasi, dan sangat disayangkan dalam hal
memperjelas keadaan keberangkatan tersebut. Di ujung koridor ada sebuah tangga kecil
yang menuju ke koridor yang sama tidak jelasnya di lantai dasar.
Di sini ada pintu kaca yang mengarah ke teras samping hotel, teras yang jarang
dikunjungi tanpa pemandangan. Anda bisa pergi dari sana ke teras utama di depan, atau
Anda bisa menyusuri jalan berkelok-kelok dan keluar di jalan kecil yang akhirnya bertemu
kembali dengan jalan tebing. Permukaannya buruk, jarang digunakan.
Inspektur Slack sibuk memburu para pelayan kamar dan memeriksa kamar Ruby
untuk mencari petunjuk. Mereka cukup beruntung menemukan ruangan itu persis seperti
yang ditinggalkan malam sebelumnya. Ruby Keene tidak mempunyai kebiasaan bangun
pagi. Prosedur yang biasa dilakukannya, menurut Slack, adalah tidur sampai sekitar
pukul sepuluh atau setengah, lalu menelepon untuk sarapan. Oleh karena itu, sejak
Conway Jefferson memulai perwakilannya kepada manajer sejak dini, polisi telah
mengambil alih segala sesuatunya sebelum para pelayan kamar menyentuh ruangan.
Mereka sebenarnya belum pernah melewati koridor itu sama sekali. Kamar-kamar lain di
sana, pada musim seperti ini, dibuka dan dibersihkan hanya sekali seminggu. "Sejauh
ini, itu semua demi kebaikan," jelas Slack. Artinya, kalau ada yang bisa ditemukan, kita
akan menemukannya, tapi tidak ada apa-apa.
Polisi Glenshire telah memeriksa ruangan untuk mengambil sidik jari, tetapi tidak
ada satupun yang belum ditemukan. Milik Ruby, milik Josie, dan dua pelayan kamar,
satu di shift pagi dan satu lagi di shift malam. Di sana
juga ada beberapa cetakan yang dibuat oleh Raymond Starr, tetapi ini disebabkan oleh
ceritanya bahwa dia datang bersama Josie untuk mencari Ruby ketika dia tidak muncul
untuk pameran tari tengah malam.
Ada tumpukan surat dan sampah umum di lubang merpati meja mahoni besar di
sudut. Slack baru saja memilah-milahnya dengan hati-hati, tetapi dia tidak menemukan apa
pun yang bersifat sugestif.
Tagihan, kwitansi, program teater, potongan film, potongan koran, petunjuk kecantikan
yang diambil dari majalah. Di antara surat-surat itu, ada beberapa dari Lil, rupanya teman
dari Palais de Danse, menceritakan berbagai urusan dan gosip, mengatakan bahwa
mereka "sangat merindukan Rube. Tuan Pindeison sering sekali menanyakan kabarmu!
Cukup mengecewakan, dia! Reg Muda sudah akrab dengan May, sekarang kau sudah
pergi. Barney sesekali menanyakan kabarmu. Segalanya berjalan seperti biasa. Grouser
Tua masih tetap kejam seperti biasanya terhadap kami para gadis. Dia mencentang Ada
karena pergi ke mana-mana dengan seorang teman."
Slack telah mencatat dengan cermat semua nama yang disebutkan. Penyelidikan
akan dilakukan, dan ada kemungkinan beberapa informasi berguna dapat terungkap.
Kalau tidak, ruangan itu hanya punya sedikit informasi.
Di seberang kursi di tengah ruangan terdapat rok dansa berwarna merah muda
berbusa yang dikenakan Ruby sore tadi, dengan sepasang sepatu hak tinggi berbahan
satin yang terlempar sembarangan ke lantai. Dua stoking sutra tipis digulung menjadi bola
dan dilemparkan ke bawah. Salah satunya memiliki tangga di dalamnya. Melchett ingat
bahwa gadis yang meninggal itu berkaki telanjang. Menurut Slack, ini adalah kebiasaannya.
Dia menggunakan riasan di kakinya sebagai ganti stoking, dan hanya kadang-kadang
memakai stoking untuk menari; dengan ini berarti menghemat biaya. Pintu lemari terbuka
dan memperlihatkan berbagai gaun malam yang agak mencolok dan sederet sepatu di
bawahnya. Ada beberapa pakaian dalam yang kotor di keranjang pakaian; beberapa
potongan kuku, tisu pembersih wajah yang kotor, dan potongan kapas yang diwarnai
dengan pemerah pipi dan cat kuku di keranjang sampah, sebenarnya, tidak ada yang luar
biasa. Fakta-faktanya tampak jelas untuk dibaca. Ruby sudah bergegas ke atas, berganti
pakaian dan bergegas pergi lagi kemana?
Josephine Turner, yang seharusnya paling tahu tentang kehidupan Ruby dan teman-
temannya, ternyata tidak mampu membantu. Namun, seperti dikatakan Inspektur Slack,
hal ini mungkin wajar saja. "Kalau apa yang Anda ceritakan itu benar, Pak, tentang bisnis
adopsi ini, maksud saya baiklah, Josie akan mendukung Ruby untuk memutuskan
hubungan dengan teman-teman lamanya, dan yang mungkin bersikap aneh, boleh dikatakan demikian.
Menurutku, pria cacat ini kesal karena Ruby Keene adalah gadis kecil yang manis, lugu,
dan kekanak-kanakan. Sekarang seandainya
Ruby punya teman laki-laki tangguh yang tidak akan cocok dengan laki-laki tua itu.
Jadi, tugas Ruby adalah merahasiakannya. Josie tidak tahu banyak tentang gadis itu, apalagi
tentang teman-temannya dan sebagainya. Tapi ada satu hal yang dia tidak akan tahan jika Ruby
mengacaukan segalanya dengan terus bergaul dengan orang yang tidak diinginkan. Jadi masuk
akal jika Ruby, yang menurutku adalah anak kecil yang licik, akan merahasiakannya saat bertemu
teman lama mana pun. Dia tidak akan menceritakan apa pun kepada Josie tentang hal itu; kalau
tidak, Josie akan berkata, 'Tidak, jangan lakukan itu, Nak.' Tapi tahukah Anda, perempuan,
terutama perempuan muda, selalu siap membodohi diri sendiri demi lelaki tangguh. Ruby ingin
menemuinya. Dia datang ke sini, memotong-motong masalah ini dengan kasar dan mencekik
leher wanita itu."
"Saya kira Anda benar, Slack," kata Kolonel Melchett, menyamarkan rasa jijiknya atas
cara Slack yang tidak menyenangkan dalam menyampaikan sesuatu. "Kalau begitu, kita
seharusnya bisa menemukan identitas teman tangguh ini dengan cukup mudah."
"Serahkan saja pada saya, Sir," kata Slack dengan keyakinan seperti biasanya. "Aku akan
menghubungi gadis Lit ini di Palais de Danse dan membalikkan keadaannya. Kita akan segera
mengetahui kebenarannya." Kolonel Melchett bertanya-tanya apakah mereka mau melakukannya.
Tenaga dan aktivitas Slack selalu membuatnya merasa lelah. "Ada satu orang lagi yang mungkin
bisa Anda peroleh tipnya, Pak," lanjut Slack. "Dan dia adalah orang yang ahli menari dan tenis.
Dia pasti sudah sering bertemu dengannya, dan dia tahu lebih banyak daripada Josie.
Kemungkinan besar dia akan sedikit melonggarkan lidahnya padanya."
"Saya sudah membahas hal itu dengan Inspektur Harper."

"Baik, Tuan. Saya sudah menangani pelayan kamar dengan cukup teliti. Mereka tidak tahu
apa-apa. Sejauh yang saya bisa memandang rendah kedua orang ini.
Menipu layanan sebanyak yang mereka berani. Chambermaid terakhir berada di sini pada pukul
tujuh tadi malam, ketika dia menurunkan tempat tidur dan menutup tirai serta membersihkan diri
sedikit. Ada kamar mandi di sebelah, jika Anda ingin melihatnya."
Kamar mandi terletak di antara kamar Ruby dan kamar yang sedikit lebih besar yang
ditempati oleh Josie. Itu tidak mencerahkan. Kolonel Melchett diam-diam kagum pada banyaknya
bantuan kecantikan yang dapat digunakan oleh wanita.
Deretan toples krim wajah, krim pembersih, krim penghilang, krim pemberi nutrisi kulit. Kotak
bedak dengan warna berbeda. Tumpukan berbagai jenis lipstik yang tidak rapi. Lotion rambut
dan aplikasi pencerah. Bulu mata hitam, maskara, noda biru di bawah mata, setidaknya dua
belas warna cat kuku yang berbeda, tisu wajah, potongan kapas, bedak kotor. Botol
lotion - astringen, tonik, menenangkan, dan sebagainya. “Maksudmu,” gumamnya lemah, “bahwa wanita
menggunakan semua benda ini?”
Inspektur Slack, yang selalu mengetahui segalanya, dengan baik hati memberikan pencerahan kepadanya.
"Dalam kehidupan pribadi, Tuan, bisa dikatakan, seorang wanita selalu menggunakan satu atau dua
warna berbeda - satu untuk malam hari, satu untuk siang hari. Mereka tahu apa yang cocok untuk mereka
dan mereka terus melakukannya. Tapi gadis-gadis profesional ini, mereka harus menelepon seorang
Mereka melakukan tarian eksibisi, dan suatu malam itu adalah tango, dan malam berikutnya adalah
tarian crinoline Victoria, dan kemudian semacam tarian Apache, dan kemudian hanya ballroom biasa,
dan tentu saja riasannya sangat bervariasi. sedikit."
"Ya Tuhan," kata kolonel. “Tidak heran orang-orang yang muncul
krim dan kotoran ini menghasilkan banyak uang."
“Uang mudah, begitulah adanya,” kata Slack. “Uang mudah. Harus dibelanjakan
sedikit di iklan, tentu saja."
Kolonel Melchett mengalihkan pikirannya dari masalah perhiasan wanita yang menarik dan sudah
lama ada. Katanya, "Masih ada teman penari ini. Merpati Anda, Inspektur."
“Saya kira begitu, Tuan.”

Saat mereka turun ke bawah, Harper bertanya, "Apa pendapat Anda tentang Mr.
Cerita Bartlett, Pak?"
“Tentang mobilnya? Menurutku, Harper, pemuda itu ingin menonton.
Itu cerita yang mencurigakan. Seandainya dia memang mengajak Ruby Keene keluar dengan mobil itu
tadi malam?" [teks
yang hilang] tidak banyak yang bisa dikatakan. Dia gadis yang cukup menyenangkan dan agak
bodoh."
"Persahabatannya itulah yang sangat ingin kami ketahui. Persahabatannya dengan laki-laki."
"Begitulah menurutku. Yah, aku tidak tahu apa-apa. Dia membawa beberapa pemuda di hotel,
tapi tidak ada yang istimewa. Soalnya, dia hampir selalu dimonopoli oleh keluarga Jefferson."
“Ya, keluarga Jefferson.” Harper berhenti sejenak sambil merenung. Dia melirik pemuda itu
dengan tajam. "Apa pendapat Anda tentang bisnis itu, Tuan.
Bintang?"
Raymond Starr berkata dengan dingin, "Urusan apa?"

Harper berkata, "Tahukah Anda bahwa Tuan Jefferson mengusulkan untuk mengadopsi Ruby
Keene secara sah?"
Ini tampaknya menjadi berita baru bagi Starr. Dia mengerutkan bibir dan bersiul.
Dia berkata, "Iblis kecil yang pintar! Oh, baiklah, tidak ada orang bodoh yang seperti orang tua bodoh."
"Itulah yang membuatmu tersadar, bukan?"

"Yah, apa lagi yang bisa kukatakan? Kalau lelaki tua itu ingin mengadopsi seseorang, kenapa dia
tidak memilih gadis yang sekelas dengannya?"
"Ruby tidak pernah menceritakan masalah itu padamu?"
"Tidak, dia tidak melakukannya. Aku tahu dia gembira tentang sesuatu, tapi aku tidak tahu apa itu."
"Dan Josie?"
"Oh, menurutku Josie pasti tahu apa yang terjadi. Mungkin dialah yang merencanakan semuanya.
Josie tidak bodoh. Dia sedang marah, gadis itu."
Harper mengangguk. Josie-lah yang memanggil Ruby Keene. Josie, tidak diragukan lagi, adalah
orang yang mendorong keintiman tersebut. Pantas saja dia kesal ketika Ruby tidak bisa tampil di pesta
dansanya malam itu dan Conway Jefferson mulai panik. Dia membayangkan rencananya akan menjadi
kacau. Dia bertanya, "Bisakah Ruby menyimpan rahasia?"
"Dan juga kebanyakan orang. Dia tidak banyak membicarakan urusannya sendiri."
"Apakah dia pernah mengatakan sesuatu tentang temannya, seseorang dari kehidupan sebelumnya
yang datang menemuinya atau yang mengalami kesulitan dengannya? Anda pasti tahu maksud saya."
“Saya tahu betul. Yah, sejauh yang saya tahu, tidak ada seorang pun di antara mereka
baik. Tidak dengan apa pun yang pernah dia katakan."
"Terima kasih. Sekarang maukah kamu memberitahuku dengan kata-katamu sendiri apa sebenarnya
yang terjadi tadi malam?"
"Tentu saja. Ruby dan aku berdansa pukul sepuluh tiga puluh bersama-sama."
Kalau begitu, tidak ada tanda-tanda sesuatu yang aneh pada dirinya? Raymond mempertimbangkan.
"Saya rasa tidak. Saya tidak memerhatikan apa yang terjadi sesudahnya. Saya punya rekan sendiri yang
harus saya jaga. Saya ingat memperhatikan dia tidak ada di ruang dansa.
Pada tengah malam dia belum muncul. Saya sangat kesal dan menemui Josie tentang hal itu. Josie sedang
bermain bridge dengan keluarga Jefferson. Dia tidak tahu di mana Ruby berada, dan menurutku dia sedikit
terkejut. Saya perhatikan dia melirik sekilas ke arah Tuan Jefferson dengan cemas. Saya membujuk band
untuk memainkan tarian lain dan saya pergi ke kantor dan meminta mereka menelepon kamar Ruby. Tidak
ada jawaban apa pun. Aku kembali ke Josie. Dia menyarankan agar Ruby mungkin tertidur di kamarnya.
Benar-benar saran yang bodoh, tapi tentu saja itu dimaksudkan untuk keluarga Jefferson! Dia ikut denganku
dan berkata kita akan pergi bersama."
"Ya, Tuan Starr. Dan apa yang dia katakan saat dia berduaan dengan Anda?"
"Seingatku, dia tampak sangat marah dan berkata, Dasar bodoh. Dia tidak bisa
melakukan hal semacam ini. Itu akan merusak semua peluangnya. Dengan siapa dia?
Tahukah kamu?"
"Aku berkata bahwa aku sama sekali tidak menyangka. Terakhir kali aku melihatnya
adalah berdansa dengan Bartlett muda. Josie berkata, "Dia tidak akan bersamanya. Apa yang
bisa dia lakukan? Dia tidak bersama pria film itu, kan?"
Harper berkata dengan tajam, "Manusia film? Siapa dia?"
Raymond berkata, "Aku tidak tahu namanya. Dia belum pernah tinggal di sini. Pria itu
berpenampilan tidak biasa, berambut hitam, dan berpenampilan teatrikal. Dia ada
hubungannya dengan industri film, aku yakin begitulah yang dia katakan pada Ruby. Dia
datang untuk makan di sini sekali atau dua kali dan berdansa dengan Ruby sesudahnya, tapi
menurutku dia tidak mengenalnya dengan baik. Itu sebabnya aku terkejut saat Josie menyebut
dia. Kubilang menurutku dia tidak ada di sini malam ini Josie berkata, "Yah, dia pasti sedang
keluar bersama seseorang. Apa yang harus kukatakan pada keluarga Jefferson?" Aku bilang
apa pentingnya bagi keluarga Jefferson? Dan Josie bilang itu penting. Dan dia juga berkata
bahwa dia tidak akan pernah memaafkan Ruby jika dia pergi dan mengacaukan segalanya. ."
"Kami sudah sampai di kamar Ruby saat itu. Dia tidak ada di sana, tentu saja, tapi dia
sudah ada di sana, karena gaun yang dia kenakan tergeletak di kursi. Josie melihat ke dalam
lemari dan berkata dia pikir dia akan mengenakan gaun putih lamanya. Biasanya dia akan
berganti pakaian dengan gaun beludru hitam untuk dansa Spanyol kami. Kali ini aku cukup
marah karena cara Ruby mengecewakanku. Josie melakukan yang terbaik untuk
menenangkanku dan berkata dia akan menari sendiri, agar Prestcott tua tidak mengejar kami
semua. Dia pergi dan mengganti bajunya, dan kami turun dan melakukan gaya tango yang
berlebihan dan menenangkan keluarga Jefferson. Dia bilang itu penting. Jadi, tentu saja, aku
melakukan apa yang aku bisa."
Inspektur Harper mengangguk. Dia berkata, "Terima kasih, Tuan Starr." Dalam hati dia
berpikir. Itu penting sekali. Lima puluh ribu pound. Dia memperhatikan Raymond Starr yang
bergerak menjauh dengan anggun. Dia menuruni tangga teras, mengambil sekantong bola
tenis dan raket di jalan. Nyonya Jefferson, yang juga membawa raket, bergabung dengannya,
dan mereka pergi menuju lapangan tenis.
"Permisi tuan." Sersan Higgins, yang agak terengah-engah, berdiri di samping Inspektur
Harper. Pengawas itu, yang tersentak dari alur pemikiran yang diikutinya, tampak kaget.
“Pesan baru saja datang untuk Anda dari kantor pusat, Pak. Buruh melaporkan pagi ini
melihat cahaya menyilaukan
api. Setengah jam yang lalu mereka menemukan mobil yang terbakar di dekat sebuah tambang. Venn's
Quarry sekitar dua mil dari sini. Ada bekas tubuh hangus di dalamnya."
Wajah Harper yang berat tampak memerah. Dia berkata, "Apa yang terjadi di Glenshire? Epidemi
kekerasan?" Dia bertanya, "Bisakah mereka mendapatkan nomor mobilnya?" "Tidak, Sir. Tapi kita bisa
mengenalinya, tentu saja, berdasarkan nomor mesinnya. Minoan Fourteen, menurut mereka."
Sir Henry Clithering, saat melewati ruang tunggu Majestic, hampir tidak melirik ke arah penghuninya.
Pikirannya sibuk. Namun demikian, seperti halnya cara hidup, ada sesuatu yang tercatat di alam bawah
sadarnya. Ia menunggu waktunya dengan sabar.
Sir Henry bertanya-tanya, ketika dia naik ke atas, apa yang menyebabkan pesan temannya tiba-
tiba menjadi mendesak. Conway Jefferson bukanlah tipe orang yang mengirimkan panggilan mendesak
kepada siapa pun. Sesuatu yang tidak biasa pasti terjadi, pikir Sir Henry.
Jefferson tidak membuang waktu untuk bertele-tele. Dia berkata, "Senang Anda datang... Edwards,
ambilkan minuman untuk Sir Henry... Duduklah, kawan. Anda belum mendengar apa pun, saya kira?
Belum ada berita di surat kabar?"
Sir Henry menggelengkan kepalanya, rasa penasarannya muncul. "Apa masalahnya?"
"Masalahnya adalah pembunuhan. Aku prihatin dengan hal ini, begitu pula teman-temanmu,
keluarga Bantry."
"Arthur dan Dolly Bantry?" Clithering terdengar tidak percaya.
"Ya; Anda tahu, mayatnya ditemukan di rumah mereka." Dengan jelas dan ringkas, Conway
Jefferson memaparkan fakta-faktanya. Sir Henry mendengarkan tanpa menyela. Kedua pria itu terbiasa
memahami inti permasalahan. Sir Henry, selama masa jabatannya sebagai komisaris Polisi Metropolitan,
terkenal karena pemahamannya yang cepat terhadap hal-hal penting. "Ini urusan yang luar biasa,"
komentarnya ketika yang lain sudah selesai. "Menurutmu, bagaimana cara keluarga Bantry terlibat?"
"Itulah yang membuatku khawatir. Begini, Henry, bagiku sepertinya fakta bahwa aku mengenal
mereka ada hubungannya dengan kasus ini. Itulah satu-satunya hubungan yang bisa kutemukan. Aku
rasa, tak satu pun dari mereka yang pernah melihat gadis sebelumnya. Itulah yang mereka katakan, dan
tidak ada alasan untuk tidak mempercayai mereka. Kecil kemungkinannya mereka mengenalnya. Lalu
bukankah mungkin dia ditipu dan tubuhnya sengaja ditinggalkan di rumah teman-temanku?" Clithering
berkata, "Menurutku itu tidak masuk akal." "Tapi itu mungkin saja," desak yang lain. "Ya, tapi kecil
kemungkinannya. Apa yang kamu ingin aku lakukan?"
Conway Jefferson berkata dengan getir, "Saya seorang invalid. Saya menyamarkan faktanya, menolaknya
hadapi saja, tapi sekarang hal itu menjadi kenyataan bagiku. Saya tidak bisa melakukan apa yang saya
inginkan, mengajukan pertanyaan, menyelidiki berbagai hal. Saya harus tetap di sini dan bersyukur atas
sedikit informasi yang diberikan polisi kepada saya. Ngomong-ngomong, apakah Anda kenal Melchett,
kepala polisi Radfordshire?" "Ya, saya pernah bertemu dengannya." Sesuatu bergejolak dalam otak Sir
Henry.
Sebuah wajah dan sosok memperhatikan tanpa terlihat saat dia melewati ruang tunggu. Seorang wanita
tua berpunggung tegak yang wajahnya familiar. Ini ada hubungannya dengan terakhir kali dia melihat
Melchett. Dia berkata, "Apakah maksud Anda Anda ingin saya menjadi detektif amatir? Itu bukan kalimat
saya."
Jefferson berkata, "Kamu bukan seorang amatir, itu saja."
“Saya bukan seorang profesional lagi. Saya ada dalam daftar pensiunan sekarang.”
Jefferson berkata, "Itu menyederhanakan masalah."
"Maksud Anda, jika saya masih di Scotland Yard, saya tidak bisa ikut campur? Itu
sepenuhnya benar."
"Saat ini," kata Jefferson, "pengalaman Anda membuat Anda memenuhi syarat untuk menaruh
perhatian pada kasus ini, dan kerja sama apa pun yang Anda tawarkan akan disambut baik."
Clithering berkata perlahan, "Etiket diperbolehkan, aku setuju. Tapi apa sebenarnya yang kauinginkan,
Conway? Mencari tahu siapa yang membunuh gadis ini?"
"Hanya itu."
"Kamu sendiri tidak tahu?" "Tidak ada apa pun."

Sir Henry berkata pelan-pelan, "Anda mungkin tidak akan memercayai saya, tetapi saat ini Anda
mempunyai seorang ahli dalam memecahkan misteri yang duduk di ruang tunggu di bawah. Seseorang
yang lebih ahli daripada saya dalam hal itu, dan yang, kemungkinan besar, mungkin minum obat bius
lokal."
"Apa yang kamu bicarakan?"
“Di ruang tunggu di lantai bawah, dekat pilar ketiga dari kiri, duduk seorang wanita tua dengan
wajah manis, tenang, perawan tua, dan pikiran yang telah menyelami kedalaman kejahatan manusia dan
menganggapnya sebagai pekerjaan sehari-hari. Namanya Miss Marple. Dia berasal dari desa St. Mary
Mead, yang berjarak satu setengah mil dari Gossington; dia adalah teman keluarga Bantry dan, dalam hal
kejahatan, dialah yang terbaik, Conway."
Jefferson menatapnya dengan alis berkerut tebal. Dia berkata dengan berat, "Kamu bercanda."
"Tidak, tidak. Anda baru saja membicarakan Melchett. Terakhir kali saya melihat Melchett, terjadi
tragedi di desa. Seorang gadis seharusnya menenggelamkan dirinya sendiri. Polisi, memang benar,
mencurigai bahwa itu bukan bunuh diri, melainkan pembunuhan.
Mereka pikir mereka tahu siapa yang melakukannya. Di sampingku datanglah Miss Marple tua,
berkibar dan Clithering. Dia takut, katanya, mereka akan menggantung orang yang salah. Dia tidak
punya bukti, tapi dia tahu siapa yang melakukannya. Berikan aku selembar kertas dengan nama tertulis
di atasnya. Dan, Jefferson, dia benar!"
Alis Conway Jefferson turun lebih rendah dari sebelumnya. Dia mendengus tidak percaya.
"Saya rasa itu adalah intuisi seorang wanita," katanya skeptis.

“Tidak, dia tidak menyebutnya begitu. Pengetahuan khusus adalah klaimnya.”
"Dan apa maksudnya?"
"Yah, kau tahu, Jefferson, kita menggunakannya dalam pekerjaan polisi. Kita mendapat kasus
perampokan dan kita biasanya tahu betul siapa yang melakukannya di antara orang-orang biasa. Kita
tahu jenis pencuri yang bertindak dengan cara tertentu. .Miss Marple memiliki rangkaian persamaan
yang menarik, meski terkadang sepele, dari kehidupan desa."
Jefferson berkata dengan skeptis, "Apa yang mungkin dia ketahui tentang seorang gadis yang
dibesarkan dalam lingkungan teater dan mungkin belum pernah berada di desa seumur hidupnya?"
“Saya rasa,” kata Sir Henry Clithering tegas, “dia mungkin mempunyai gagasan.”
Wajah Miss Marple memerah karena senang ketika Sir Henry menghampirinya.
“Oh, Sir Henry, sungguh suatu keberuntungan bisa bertemu dengan Anda di sini.”
Sir Henry gagah. Dia berkata, "Bagi saya, ini adalah suatu kesenangan besar."
Miss Marple bergumam sambil mukanya memerah, “Anda baik sekali.”
"Apakah kamu tinggal di sini?"
"Yah, sebenarnya memang begitu."
"Kami?"
"Nyonya Bantry juga ada di sini." Dia menatapnya dengan tajam. "Anda telah mendengar
belum? Ya, saya tahu Anda sudah melakukannya. Mengerikan sekali, bukan?"
"Apa yang dilakukan Dolly Bantry di sini? Apakah suaminya juga ada di sini?"
Tentu saja, reaksi mereka berdua sangat berbeda. Kolonel Bantry, kasihan sekali, hanya
mengurung diri di ruang kerjanya atau pergi ke salah satu peternakan ketika hal seperti ini terjadi.
Seperti kura-kura, Anda tahu; mereka menarik kepala ke dalam dan kuharap tak seorang pun
memperhatikannya. Dolly, tentu saja, sangat berbeda."
“Dolly, sebenarnya,” kata Sir Henry, yang cukup mengenal teman lamanya, “hampir bersenang-
senang, ya?”
"Yah… eh… ya. Kasihan sayang."
"Dan dia mengajakmu untuk membuatkan kelinci dari topi untuknya?"
Miss Marple berkata dengan tenang, "Dolly berpendapat bahwa perubahan suasana adalah hal
yang baik dan dia tidak ingin datang sendirian." Dia menatap matanya dan matanya berbinar lembut.
"Tetapi tentu saja caramu menjelaskannya memang benar. Agak memalukan bagiku, karena tentu saja
aku tidak ada gunanya sama sekali."
"Tidak ada ide? Tidak ada persamaan desa?"

"Aku belum tahu banyak tentang semuanya."
"Saya rasa saya bisa mengatasinya. Saya akan mengajak Anda berkonsultasi, Miss Marple."
Dia memberikan cerita singkat tentang jalannya peristiwa. Miss Marple mendengarkan dengan
penuh minat, "Kasihan Tuan Jefferson," katanya. "Sungguh kisah yang sangat menyedihkan.
Kecelakaan yang mengerikan ini. Membiarkannya hidup-hidup, dalam keadaan lumpuh, tampaknya lebih
kejam dibandingkan jika dia dibunuh juga."
"Ya, benar. Itu sebabnya semua temannya sangat mengaguminya atas keteguhannya dalam
mengatasi rasa sakit, kesedihan, dan cacat fisik."
"Ya, itu luar biasa."

"Satu-satunya hal yang tidak bisa kupahami adalah curahan kasih sayang yang tiba-tiba terhadap
gadis ini. Tentu saja, dia mungkin punya sifat-sifat yang luar biasa."
"Mungkin tidak," kata Miss Marple dengan tenang.

"Menurutmu tidak?"
"Saya kira kualitasnya tidak mempengaruhi hal itu."

Sir Henry berkata, "Dia bukan sekadar orang tua yang jahat, lho."
"Oh, tidak, tidak!" Wajah Miss Marple menjadi agak merah jambu. "Aku tidak menyiratkan hal itu
semenit pun. Apa yang ingin kukatakan sangatlah buruk, aku tahu bahwa dia hanya mencari seorang
gadis cerdas yang baik untuk menggantikan putrinya yang telah meninggal, dan kemudian gadis ini
melihat peluangnya dan memanfaatkannya. dengan segala kemampuannya! Kedengarannya agak tidak
bermurah hati, saya tahu, tapi saya telah melihat begitu banyak kasus semacam itu. Pelayan muda di
rumah Mr. Harbottle, misalnya. Seorang gadis yang sangat biasa, tapi pendiam, dengan sopan santun.
Kakak perempuannya dipanggil untuk merawat kerabatnya yang sedang sekarat, dan ketika dia kembali
dia menemukan gadis itu benar-benar tidak sadarkan diri, duduk di ruang tamu sambil tertawa dan
berbicara dan tidak mengenakan topi atau celemeknya.Nona Harbottle berbicara kepadanya dengan
sangat tajam, dan gadis itu kurang ajar, dan kemudian Tuan Harbottle yang tua meninggalkannya dengan
sangat tercengang dengan mengatakan bahwa menurutnya dia sudah cukup lama menjaga rumah itu
untuknya dan bahwa dia sedang membuat pengaturan lain."
“Skandal ini memang terjadi di desa, tapi Miss Harbottle yang malang harus pergi dan tinggal
dengan sangat tidak nyaman di kamar-kamar di Eastbourne. Tentu saja orang-orang membicarakan
banyak hal, tapi menurutku tidak ada keakraban apa pun. Lelaki tua merasa jauh lebih menyenangkan
jika ada seorang gadis muda dan ceria yang mengatakan kepadanya betapa pintar dan lucunya dia
daripada jika saudara perempuannya terus-menerus menunjukkan kesalahannya kepadanya, meskipun
gadis itu adalah manajer yang baik dan hemat.”
Ada jeda sesaat dan kemudian Miss Marple melanjutkan. "Dan ada Tuan Badger, pemilik toko
obat. Dia membuat keributan karena wanita muda yang bekerja di bagian kosmetiknya. Dia bilang pada
istrinya bahwa mereka harus menganggapnya sebagai anak perempuan dan membiarkannya tinggal di
rumah itu. Nyonya.
Badger sama sekali tidak melihatnya seperti itu."
Sir Henry berkata, “Kalau saja dia adalah seorang gadis dengan tingkat kehidupan yang sama, a
anak teman-"
Nona Marple memotongnya. "Oh, tapi itu tidak akan memuaskan dari sudut pandangnya. Ini
seperti Raja Cophetua dan pelayan pengemis. Jika Anda benar-benar seorang lelaki tua yang kesepian
dan lelah, dan jika, mungkin, keluarga Anda sendiri telah mengabaikanmu" dia berhenti sejenak. "Yah,
berteman dengan seseorang yang akan terkagum-kagum dengan kehebatanmu, secara melodramatis,
tapi aku harap kamu mengerti maksudku, yah, itu jauh lebih menarik. Itu membuatmu merasa jauh lebih
baik." orang yang lebih hebat, raja yang dermawan! Penerimanya kemungkinan besar akan terpesona,
dan itu, tentu saja, adalah perasaan yang menyenangkan bagi Anda." Dia berhenti sejenak dan berkata,
"Tuan Badger, Anda tahu, membelikan gadis di tokonya beberapa hadiah yang sangat fantastis, sebuah
gelang berlian dan radio-gramofon yang paling mahal. Ia menghabiskan banyak tabungannya untuk
membeli itu. Namun, Ny. Badger, yang merupakan wanita yang jauh lebih cerdik daripada Nona Harbottle
yang malang, pernikahan, tentu saja, membantu, bersusah payah mencari tahu beberapa hal. Dan ketika
Tuan Badger mengetahui bahwa gadis itu menjalin hubungan dengan seorang pria muda yang sangat
tidak diinginkan. dengan arena pacuan kuda, dan sebenarnya telah menggadaikan gelang itu untuk
memberinya uang dengan baik, dia benar-benar muak dan perselingkuhannya berlalu dengan cukup
aman.
Dan dia memberi Ny. Badger sebuah cincin berlian pada Natal berikutnya."
Matanya yang ramah dan cerdik bertemu dengan mata Sir Henry. Dia bertanya-tanya apakah
yang dia katakan tadi dimaksudkan sebagai petunjuk. Dia berkata, "Apakah menurut Anda jika ada
seorang pria muda dalam kehidupan Ruby Keene, sikap teman saya terhadapnya mungkin akan
berubah?"
"Mungkin saja, Anda tahu. Saya yakin dalam satu atau dua tahun lagi dia
mungkin akan ingin mengatur pernikahannya sendiri, meskipun kemungkinan
besar dia tidak akan melakukannya. Pria biasanya agak egois. Tapi saya yakin,
kalau saja Ruby Keene punya seorang pria muda, dia harus berhati-hati untuk
tetap merahasiakannya tentang hal itu." "Dan pemuda itu mungkin tidak menyukai
hal itu?" "Saya kira itu adalah solusi yang paling masuk akal. Saya tersadar, bahwa
sepupunya, wanita muda yang berada di Gossington pagi ini, tampak sangat marah
pada gadis yang meninggal itu. Apa yang Anda katakan kepada saya menjelaskan
alasannya. Tidak diragukan lagi dia berharap bisa sukses dalam bisnisnya."
Sebenarnya karakternya agak berdarah dingin?
"Itu mungkin penilaian yang terlalu keras. Orang malang itu harus mencari nafkah untuknya,
dan Anda tidak bisa mengharapkan dia menjadi sentimental karena pria dan wanita kaya seperti
yang Anda gambarkan, Tuan Gaskell dan Nyonya Jefferson, adalah orang-orang kaya. akan
dilakukan dengan sejumlah besar uang yang sebenarnya tidak mereka miliki hak moralnya. Menurut
saya Nona Turner adalah seorang wanita muda yang keras kepala, ambisius, dengan temperamen
yang baik dan joie de vivre yang luar biasa.
Sedikit," tambah Miss Marple, "seperti Jessie Golden, putri tukang roti."
"Apa yang terjadi dengannya?" tanya Tuan Henry. "Dia dilatih sebagai pengasuh anak-anak dan
menikah dengan putra pemilik rumah, yang sedang cuti dari India. Saya yakin dia menjadi istri yang
sangat baik." Sir Henry menjauhkan diri dari isu-isu sampingan yang menarik ini. Dia berkata,
"Menurut Anda, adakah alasan mengapa teman saya Conway Jefferson tiba-tiba mengembangkan
"kompleks Cophetua" ini, jika Anda suka menyebutnya demikian?"
"Mungkin saja ada."

"Dengan cara apa?"
Miss Marple berkata dengan sedikit ragu-ragu, "Saya kira itu hanya sebuah dugaan saja, tentu
saja mungkin saja menantu laki-laki dan menantu perempuannya ingin menikah lagi."
"Tentunya dia tidak keberatan dengan hal itu?"

"Oh, tidak, aku tidak keberatan. Tapi, lihatlah, kamu harus melihatnya dari sudut pandangnya.
Dia sangat terkejut dan kehilangan; begitu pula mereka. Ketiga orang yang berduka itu hidup
bersama dan penghubung di antara mereka adalah kehilangan. mereka semua telah bertahan. Tapi
Waktu, seperti yang sering dikatakan ibu saya tercinta, adalah penyembuh yang hebat. Tn.
Gaskell dan Ny. Jefferson masih muda. Tanpa mereka sadari, mereka mungkin sudah mulai merasa
gelisah, benci dengan ikatan yang mengikat mereka pada kesedihan masa lalu. Jadi, dengan
perasaan seperti itu, Tuan Jefferson yang tua akan menyadari kurangnya simpati secara tiba-tiba
tanpa mengetahui penyebabnya. Biasanya begitu. Tuan-tuan begitu mudah merasa diabaikan.
Dengan adanya Mr. Harbottle, Miss Harbottle pun pergi. Dan di keluarga Badgers, Ny. Badger begitu
tertarik pada spiritualisme dan selalu pergi ke pemanggilan arwah."
"Harus saya katakan," kata Sir Henry dengan sedih, "saya tidak suka cara Anda merendahkan
kita semua menjadi satu kesatuan yang sama."
Miss Marple menggeleng dengan sedih. “Sifat manusia sangat penting
sama di mana pun, Sir Henry."
Sir Henry berkata dengan nada tidak suka, "Tuan Harbottle! Tuan Badger! Dan Conway yang
malang! Saya tidak suka mengganggu catatan pribadi ini, tapi apakah Anda punya persamaan
dengan diri saya yang rendah hati di desa Anda?"
"Yah, tentu saja, ada Briggs."

"Siapa Briggs?"
"Dia adalah kepala tukang kebun di Old Hall. Pria terbaik yang pernah mereka miliki. Tahu persis
kapan para tukang kebun bawah tanah sedang bermalas-malasan, sungguh luar biasa! Dia hanya
bekerja dengan tiga pria dan seorang anak laki-laki, dan tempat itu tetap dipertahankan." lebih baik
daripada sebelumnya dengan enam. Dan mengambil beberapa First dengan kacang manisnya. Dia
sudah pensiun sekarang."
“Seperti aku,” kata Sir Henry.
"Tetapi dia masih melakukan sedikit pekerjaan, jika dia menyukai orang-orangnya."
"Ah," kata Sir Henry. “Lagi-lagi seperti saya. Itulah yang saya lakukan sekarang.
Makelar. Untuk membantu teman lama."
“Dua teman lama.”
"Dua?" Sir Henry tampak sedikit bingung.

Miss Marple berkata, "Saya rasa yang Anda maksud adalah Tuan Jefferson. Tapi ternyata bukan
memikirkan dia. Saya memikirkan Kolonel dan Nyonya Bantry."
“Ya, ya, saya mengerti.” Dia bertanya dengan tajam, “Itukah sebabnya kamu menyinggungnya
Dolly Bantry sebagai 'sayang malang' di awal percakapan kita?"
"Ya. Dia belum mulai menyadari banyak hal. Saya tahu, karena saya sudah mempunyai lebih
banyak pengalaman. Anda tahu, Sir Henry, menurut saya, kemungkinan besar kejahatan ini adalah
jenis kejahatan yang tidak akan pernah terjadi." terselesaikan.
Seperti pembunuhan di bagasi Brighton. Namun jika hal itu terjadi maka akan menjadi bencana besar
bagi keluarga Bantry. Kolonel Bantry, seperti hampir semua pensiunan militer, sangatlah sensitif. Dia
bereaksi sangat cepat terhadap opini publik. Dia tidak akan menyadarinya selama beberapa waktu, dan
kemudian hal itu akan mulai pulang kepadanya. Sedikit di sini, dan dihina di sana, dan ajakan yang
ditolak, dan banyak alasan yang dibuat-buat, dan kemudian, sedikit demi sedikit, hal itu akan
menyadarkannya, dan dia akan masuk ke dalam cangkangnya dan menjadi sangat tidak sehat dan
sengsara."
"Biarkan saya memastikan bahwa saya memahami maksud Anda dengan benar, Miss Marple.
Maksud Anda, karena mayat itu ditemukan di rumahnya, orang-orang akan berpikir bahwa dia ada
hubungannya dengan mayat itu?"
"Tentu saja! Aku yakin mereka sudah mengatakannya. Mereka akan terus mengatakannya. Dan
orang-orang akan bersikap dingin terhadap keluarga Bantry dan menghindari mereka. Itu sebabnya
kebenaran harus ditemukan dan mengapa saya bersedia datang ke sini bersama Nyonya Bantry.
Tuduhan terbuka adalah satu hal dan cukup mudah untuk dihadapi oleh seorang prajurit. Dia marah
dan dia punya peluang untuk melawan. Tapi bisikan lain ini akan menghancurkannya, akan
menghancurkan mereka berdua. . Jadi, begini, Sir Henry, kita harus mencari tahu kebenarannya."
Sir Henry berkata, "Ada gagasan mengapa mayat itu ditemukan

di rumahnya? Pasti ada penjelasannya. Beberapa koneksi."
"Oh tentu."
"Gadis itu terakhir terlihat di sini sekitar pukul sebelas kurang dua puluh menit. Pada
tengah malam, menurut bukti medis, dia sudah meninggal. Gossington berjarak sekitar dua
puluh mil dari sini. Jalan yang bagus sejauh enam belas mil, sampai ada yang berbelok ke jalan
utama. A "Mobil yang kuat bisa melakukannya dalam waktu kurang dari setengah jam. Praktis
mobil apa pun bisa mencapai rata-rata tiga puluh lima jam. Tapi mengapa ada orang yang harus
membunuhnya di sini dan membawa tubuhnya ke Gossington atau membawanya ke Gossington
dan mencekiknya di sana, saya tidak tahu." tidak tahu."
“Tentu saja tidak, karena itu tidak terjadi.”
"Maksudmu dia dicekik oleh seseorang yang membawanya keluar dengan mobil, dan
kemudian dia memutuskan untuk mendorongnya ke rumah pertama di lingkungan itu?"
"Saya tidak memikirkan hal semacam itu. Saya pikir ada rencana yang dibuat dengan
sangat hati-hati. Yang terjadi adalah rencana itu salah."
Tuan Henry menatapnya. “Mengapa rencananya salah?”
Miss Marple berkata dengan agak menyesal, "Hal-hal aneh seperti itu memang terjadi,
bukan? Kalau saya harus mengatakan bahwa rencana ini salah karena manusia jauh lebih
rentan dan sensitif daripada yang diperkirakan orang, maka hal ini kedengarannya tidak masuk
akal, bukan?" itu? Tapi itulah yang aku yakini dan-"
Dia berhenti. "Inilah Ny. Bantry sekarang."
Nyonya Bantry sedang bersama Adelaide Jefferson. Yang pertama mendatangi Sir Henry
dan berseru, "Kamu!"
"Aku sendiri." Dia meraih kedua tangannya dan menekannya dengan hangat. "Saya tidak bisa
menceritakan kepada Anda betapa sedihnya saya menghadapi semua ini, Ny. B."
Nyonya Bantry berkata secara mekanis, "Jangan panggil aku Nyonya B!" dan melanjutkan,
"Arthur tidak ada di sini. Dia menganggap serius semua ini. Miss Marple dan saya datang ke
sini untuk menyelidiki. Apakah Anda kenal dengan Ny. Jefferson?"
"Ya, tentu saja."
Dia berjabat tangan. Adelaide Jefferson berkata, "Apakah Anda pernah melihat ayah
mertua saya?"
"Ya saya punya."
"Saya senang. Kami mengkhawatirkannya. Itu merupakan kejutan yang sangat besar."
Nyonya Bantry berkata, "Ayo kita keluar ke teras, minum-minum, dan membicarakan
semuanya." Mereka berempat keluar dan bergabung dengan Mark Gaskell, yang sedang duduk
sendirian di ujung teras. Setelah beberapa kali acak-acakan
Setelah sambutan dan minuman datang, Ny. Bantry langsung membahas topik pembicaraan dengan
semangatnya yang biasa untuk bertindak langsung. “Kita bisa membicarakannya, bukan?” dia berkata.
"Maksudku, kami semua adalah teman lama, kecuali Miss Marple, dan dia tahu segalanya tentang
kejahatan. Dan dia ingin membantu."
Mark Gaskell memandang Miss Marple dengan agak bingung.
Dia berkata dengan ragu, "Apakah Anda... eh menulis cerita detektif?" Dia tahu, orang-orang yang paling
tidak mungkin menulis cerita detektif. Dan Miss Marple, yang mengenakan pakaian perawan tua kuno,
tampak seperti orang yang tidak terduga. "Oh, tidak, aku tidak cukup pintar untuk itu." “Dia luar biasa,”
kata Nyonya Bantry tidak sabar. "Aku tidak bisa menjelaskannya sekarang, tapi dia... Sekarang, Addie,
aku ingin tahu segalanya. Seperti apa dia sebenarnya, gadis ini?"
"Yah-" Adelaide Jefferson berhenti sejenak, memandang ke arah Mark dan setengah tertawa. Dia
berkata, "Kamu sangat blak-blakan." "Apakah kamu menyukainya?" "Tidak, tentu saja tidak."
"Seperti apa dia sebenarnya?" Nyonya Bantry mengalihkan pertanyaannya kepada Mark Gaskell.
Mark berkata dengan sengaja, "Orang biasa atau penggali emas biasa. Dan dia tahu betul
bidangnya. Dia berhasil menangkap Jeff dengan baik." Keduanya memanggil ayah mertuanya dengan
sebutan "Jeff".
Sir Henry berpikir sambil memandang Mark dengan tidak setuju, orang yang tidak bijaksana.
Seharusnya tidak terlalu blak-blakan. Dia selalu sedikit tidak menyetujui Mark Gaskell. Laki-laki itu punya
pesona, tapi dia tidak bisa diandalkan, terlalu banyak bicara, kadang-kadang sombong, tidak bisa
dipercaya, pikir Sir Henry. Terkadang dia bertanya-tanya apakah Conway Jefferson juga berpikiran
demikian.
“Tetapi tidak bisakah kamu melakukan sesuatu mengenai hal itu?” tanya Nyonya Bantry.
Mark berkata datar, "Mungkin kita bisa melakukannya, kalau kita menyadarinya tepat waktu."
Dia melirik Adelaide dan warnanya samar-samar. Ada celaan dalam pandangan itu.
Dia berkata, "Mark berpikir aku seharusnya melihat apa yang akan terjadi."
"Kau terlalu sering meninggalkan lelaki tua itu sendirian, Addie. Pelajaran tenis dan sebagainya."
"Yah, aku harus berolahraga." Dia berbicara dengan nada meminta maaf.
"Lagi pula, aku tidak pernah bermimpi-"
“Tidak,” kata Mark, “kami berdua tidak pernah bermimpi. Jeff selalu bermimpi
seorang anak laki-laki tua yang bijaksana dan berkepala dingin."
Miss Marple memberikan kontribusi dalam percakapan tersebut. “Tuan-tuan,” katanya dengan
cara pelayan lamanya menyebut lawan jenis seolah-olah itu
adalah spesies hewan liar, "sering kali tidak berkepala dingin seperti yang terlihat".
"Menurutku kamu benar," kata Mark. "Sayangnya, Miss Marple, kami tidak menyadarinya. Kami
bertanya-tanya apa yang dilihat lelaki tua itu dalam tipu muslihat yang agak hambar dan tidak berguna
itu. Tetapi kami senang dia tetap bahagia dan terhibur. Kami pikir tidak ada salahnya dalam dirinya.
Tidak ada salahnya dalam dirinya! Kuharap aku meremas lehernya."
"Mark," kata Addie, "kamu harus hati-hati dalam berkata."

Dia menyeringai padanya dengan penuh perhatian. "Saya kira saya harus melakukannya. Kalau
tidak, orang-orang akan mengira saya memang telah mencekik lehernya. Oh, baiklah, saya kira saya
memang dicurigai. Kalau ada yang tertarik melihat gadis itu mati, pasti Addie dan saya sendiri yang
melakukannya."
"Mark," teriak Ny. Jefferson, setengah tertawa dan setengah marah, "jangan lakukan itu!"
"Baiklah, baiklah," kata Mark Gaskell dengan tenang. "Tapi aku suka mengutarakan pendapatku.
Lima puluh ribu pound yang diusulkan ayah mertua kita yang terhormat untuk dibayar dengan kucing
licik yang setengah matang dan tolol itu—"
"Mark, jangan! Dia sudah mati!"
"Ya, dia sudah mati, setan kecil yang malang. Lagi pula, mengapa dia tidak menggunakan
senjata yang diberikan Alam padanya? Siapakah aku yang berhak menghakimi? Melakukan banyak hal
buruk dalam hidupku. Tidak, katakanlah Ruby berhak untuk membuat plot dan skema, dan kami adalah
orang-orang yang tidak terjerumus ke dalam permainannya lebih awal."
Sir Henry berkata, "Apa yang Anda katakan ketika Conway memberi tahu Anda bahwa dia
melamar gadis itu?"
Mark mengulurkan tangannya. "Apa yang bisa kita katakan? Addie, yang selalu menjadi wanita
kecil, mempertahankan pengendalian dirinya dengan baik. Tunjukkan wajah berani. Saya berusaha
keras untuk mengikuti teladannya."
"Aku seharusnya membuat keributan!" kata Nyonya Bantry.
"Yah, sejujurnya, kami tidak berhak membuat keributan. Itu adalah uang Jeff. Kami bukan darah
dagingnya. Dia selalu sangat baik kepada kami. Tidak ada gunanya selain menggigit peluru." Dia
menambahkan sambil merenung, "Tetapi kami tidak menyukai Ruby kecil."
Adelaide Jefferson berkata, "Kalau saja dia adalah gadis yang lain.
Jeff punya dua anak baptis, lho. Kalau salah satu dari mereka yang baik, pasti ada yang memahaminya."
Dia menambahkan dengan sedikit kebencian, "Dan Jeff sepertinya selalu begitu menyayangi Peter."
"Tentu saja," kata Nyonya Bantry. "Saya selalu tahu Peter adalah anak suami pertama
Anda, tapi saya sudah melupakannya. Saya selalu menganggapnya sebagai cucu Tuan Jefferson."
"Aku juga," kata Adelaide. Suaranya terdengar seperti nada yang membuat Miss Marple
menoleh ke kursinya dan memandangnya.
"Itu salah Josie," kata Mark. "Josie membawanya ke sini."
Adelaide berkata, "Oh, tapi tentunya menurutmu hal itu tidak disengaja, bukan? Wah, kamu
selalu sangat menyukai Josie." "Ya, aku memang menyukainya. Menurutku dia adalah olahragawan
yang bagus." "Itu murni kecelakaan, dia menjatuhkan gadis itu." "Josie mempunyai pemikiran
yang bagus, gadisku." "Ya, tapi dia tidak bisa memperkirakan—"
Mark berkata, "Tidak, dia tidak bisa melakukannya. Aku akui itu. Aku tidak benar-benar
menuduhnya merencanakan semuanya. Tapi aku yakin dia sudah mengetahui ke arah mana
angin bertiup jauh sebelum kita melakukannya, dan tetap diam saja. diam tentang hal itu."
Adelaide berkata sambil menghela napas, "Saya kira kita tidak bisa menyalahkan dia atas hal itu."
Mark berkata, "Oh, kita tidak bisa menyalahkan siapa pun atas apa pun!" Nyonya Bantry
bertanya, "Apakah Ruby Keene cantik sekali?" Markus menatapnya. “Saya pikir Anda sudah
melihat—” Nyonya Bantry buru-buru berkata, “Oh, ya, saya melihat tubuhnya. Tapi dia dicekik,
Anda tahu, dan tidak ada yang tahu—” Dia menggigil.
Mark berkata sambil berpikir, "Menurutku dia sama sekali tidak cantik. Dia pasti tidak akan
tampil tanpa riasan apa pun. Wajahnya yang kecil dan kurus, dagunya tidak besar, gigi menjalar
ke tenggorokannya, hidungnya tidak mencolok. -" "Kedengarannya menjijikkan," kata Nyonya
Bantry. "Oh, tidak, ternyata tidak. Seperti yang kubilang, dengan riasan dia berhasil memberikan
kesan ketampanan... Bukankah begitu, Addie?"
"Ya, lebih tepatnya bisnis kotak coklat, merah jambu dan putih. Dia mempunyai mata biru
yang indah." "Ya, tatapan mata bayi yang polos, dan bulu mata yang menghitam memunculkan
warna biru. Rambutnya diputihkan, tentu saja. Memang benar, kalau dipikir-pikir, dalam pewarnaan,
pewarna buatan, bagaimanapun juga, dia punya sifat yang baik." kemiripan palsu dengan
Rosamund, istriku, kau tahu. Aku yakin itulah yang menarik perhatian lelaki tua itu padanya." Dia
menghela nafas. "Yah, ini bisnis yang buruk. Yang menyedihkan adalah Addie dan aku sungguh
senang karena dia sudah meninggal." Dia meredam protes dari adik iparnya. "Ini tidak baik, Addie.
Aku tahu apa yang kamu rasakan. Aku juga merasakan hal yang sama. Dan aku tidak akan
berpura-pura!
Namun pada saat yang sama, jika Anda paham maksud saya, saya sungguh sangat prihatin pada
Jeff mengenai keseluruhan bisnis ini. Ini sangat memukulnya. Aku-" Dia berhenti dan menatap ke
arah pintu yang mengarah ke luar ruang tunggu
teras. "Wah, baiklah. Lihat siapa yang datang... Betapa tidak bermoralnya dirimu, Addie."
Nyonya Jefferson melihat dari balik bahunya, berseru dan bangkit, sedikit warna muncul di
wajahnya. Dia berjalan cepat menyusuri teras dan menghampiri seorang pria paruh baya jangkung
dengan wajah kurus berwarna coklat yang memandang tidak yakin ke arahnya.
Nyonya Bantry berkata, "Bukankah itu Hugo McLean?"

Mark Gaskell berkata, "Hugo McLean. Alias William Dobbin."
Nyonya Bantry bergumam, “Dia sangat setia, bukan?”
"Pengabdian seperti anjing," kata Mark. "Addie hanya perlu bersiul dan Hugo datang dari
berbagai penjuru dunia. Selalu berharap suatu hari nanti dia akan menikah dengannya. Aku yakin dia
akan menikah."
Miss Marple memandang mereka dengan wajah berseri-seri. Dia berkata, "Begitu. Sebuah kisah
cinta?"
"Salah satu gaya kuno yang bagus," Mark meyakinkannya. "Hal ini sudah berlangsung bertahun-
tahun. Addie adalah wanita yang seperti itu." Ia menambahkan sambil merenung, "Saya kira Addie
meneleponnya pagi ini. Dia tidak memberitahu saya bahwa dia meneleponnya."
Edwards diam-diam menyusuri teras dan berhenti di dekat siku Mark.
"Maaf, Tuan. Tuan Jefferson ingin Anda datang."
"Aku akan segera datang." Mark melompat. Dia mengangguk kepada mereka, berkata, “Sampai
nanti,” dan pergi.
Sir Henry mencondongkan tubuh ke arah Miss Marple. Dia berkata, "Nah, apa yang kamu lakukan
memikirkan penerima manfaat utama dari kejahatan ini?"
Miss Marple berkata sambil berpikir, sambil memandang ke arah Adelaide Jefferson yang
sedang berdiri sambil berbicara dengan teman lamanya, “Saya rasa, Anda tahu, dia adalah seorang
ibu yang sangat berbakti.”
"Oh, benar," kata Nyonya Bantry. "Dia hanya mengabdi pada Peter."
“Dia tipe wanita,” kata Miss Marple, “yang disukai semua orang.
Tipe wanita yang bisa terus menikah lagi dan lagi. Yang saya maksud bukan laki-laki dan perempuan
yang berbeda jauh.” “Saya paham maksud Anda,” kata Sir Henry. “Maksud Anda berdua,” kata Nyonya
Bantry, “adalah dia pendengar yang baik.” Sir Henry tertawa. Dia bertanya, “Dan Mark Gaskell?” “Ah,”
kata Miss Marple. “Dia orang yang berbulu halus.” “Desa yang sejajar, ya?”
"Tuan Cargill, si tukang bangunan. Dia menipu banyak orang agar melakukan sesuatu yang
sebenarnya tidak ingin mereka lakukan pada rumah mereka. Dan betapa dia meminta bayaran dari
mereka! Tapi dia selalu bisa menjelaskan tagihannya dengan masuk akal. Orang yang berbulu halus.
Dia menikah dengan uang. Begitu juga dengan Tuan Gaskell, saya mengerti." "Kamu tidak menyukainya."
"Ya, benar. Kebanyakan wanita akan menyukainya. Tapi dia tidak bisa menerimaku.
Menurutku, dia orang yang sangat menarik. Tapi mungkin agak tidak bijaksana untuk berbicara
sebanyak dia." “Tidak bijaksana,” kata Sir Henry. "Mark akan mendapat masalah jika dia tidak
waspada." Seorang pemuda jangkung berkulit gelap dengan pakaian flanel putih datang ke teras
dan berhenti sejenak hanya untuk melihat [teks yang hilang] Adelaide Jefferson dan Hugo
McLean. [teks yang hilang] kata Sir Henry dengan patuh, "adalah X, yang bisa kita gambarkan
sebagai pihak yang berkepentingan. Dia adalah pemain tenis profesional, Raymond Starr, rekan
Ruby Keene."
Miss Marple memandangnya dengan penuh minat. Dia berkata, "Dia sangat tampan,
bukan?"
"Saya rasa begitu."
"Jangan mengada-ada, Sir Henry," kata Nyonya Bantry. "Tidak perlu diragukan lagi. Dia
tampan."
Miss Marple bergumam, "Nyonya Jefferson sedang mengikuti pelajaran tenis, saya kira
begitu."
"Apakah kamu bermaksud mengatakan itu, Jane, atau bukan?"
Miss Marple tidak mempunyai kesempatan untuk menjawab pertanyaan yang jujur ini.
Peter Carmody muda melintasi teras dan bergabung dengan mereka. Dia berbicara pada Sir
Henry. “Saya bilang, apakah Anda seorang detektif juga? Saya melihat Anda berbicara dengan
pengawas, yang gendut itu pengawas, bukan?”
“Benar sekali, anakku.”
"Dan ada yang memberitahuku bahwa kamu adalah seorang detektif yang sangat penting
dari London. Kepala Scotland Yard atau semacamnya."
"Kepala Scotland Yard biasanya tidak punya buku, bukan?"
"Oh, tidak; sekarang tidak. Mengolok-olok polisi sudah menjadi hal yang lumrah
kuno. Apakah kamu sudah tahu siapa yang melakukan pembunuhan itu?"
"Belum, sayangnya."
"Apakah kamu sangat menikmati ini, Peter?" tanya Nyonya Bantry.
"Yah, memang begitu. Itu membawa perubahan, bukan? Aku sudah berkeliling mencari
petunjuk, tapi aku belum beruntung. Tapi aku punya oleh-oleh. Maukah kamu mencarinya?" kamu
suka melihatnya? Bagus sekali, ibu ingin aku membuangnya. Menurutku, kadang-kadang orang
tua seseorang agak berusaha." Dari sakunya dia mengeluarkan sebuah kotak korek api kecil.
Mendorongnya hingga terbuka, dia mengungkapkan isinya yang berharga. "Lihat, itu kuku.
Kukunya. Aku akan menamainya Kuku Wanita yang Dibunuh dan membawanya kembali ke
sekolah. Ini suvenir yang bagus, bukan begitu?" "Di mana kamu mendapatkannya?" tanya Nona
Marple. "Yah, itu sedikit keberuntungan, kok. Karena tentu saja aku tidak tahu dia akan dibunuh saat itu. Itu
terjadi sebelum makan malam tadi malam. Kuku Ruby tersangkut di selendang Josie dan selendang itu
robek. Ibu memotongnya. aku pergi untuknya dan memberikannya kepadaku dan berkata menaruhnya di
keranjang sampah, dan aku bermaksud melakukannya, tapi aku malah memasukkannya ke dalam sakuku,
dan pagi ini aku mengingatnya dan melihat apakah itu masih di sana, dan ternyata, jadi sekarang aku
mendapatkannya sebagai oleh-oleh."
"Menjijikkan," kata Nyonya Bantry. Peter berkata dengan sopan, "Oh, menurutmu begitu?" "Punya
oleh-oleh lain?" tanya Tuan Henry. "Yah, aku tidak tahu. Aku punya sesuatu yang mungkin." “Jelaskan
dirimu, anak muda.” Petrus memandangnya sambil berpikir. Lalu dia mengeluarkan sebuah amplop. Dari
dalamnya dia mengeluarkan sepotong zat mirip pita berwarna coklat. "Itu seperti tali sepatu George Bartlett,"
jelasnya. "Saya melihat sepatunya di luar pintu pagi ini dan saya mengantongi sedikit untuk berjaga-jaga."
"Kalau-kalau apa?" "Kalau-kalau dialah pembunuhnya, tentu saja. Dia orang terakhir yang menemuinya, dan
itu selalu mencurigakan, tahukah kamu... Apa ini sudah hampir jam makan malam, ya? Aku lapar sekali.
Rasanya selalu seperti itu." lama sekali antara waktu minum teh dan makan malam... Halo, itu Paman Hugo.
Aku tidak tahu ibu-ibu yang memintanya untuk turun. Sepertinya dia yang memanggil dia. Dia selalu
melakukannya jika dia sedang sibuk. Ini Josie yang datang... Hai, Josie! "
Josephine Turner, yang berjalan menyusuri teras, berhenti dan tampak agak terkejut melihat Nyonya
Bantry dan Miss Marple. Nyonya Bantry berkata dengan ramah, "Bagaimana kabarmu, Miss Turner. Kami
datang untuk melakukan sedikit pengintaian."
Josie melemparkan pandangan bersalah ke sekelilingnya. Dia berkata sambil merendahkan suaranya,
"Mengerikan. Belum ada yang tahu. Maksudku, berita itu belum dimuat di surat kabar. Kurasa semua orang
akan bertanya padaku, dan ini sangat canggung. Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan." ."
Pandangannya beralih dengan agak sedih ke arah Miss Marple, yang berkata, "Ya, saya khawatir ini
akan menjadi situasi yang sangat sulit bagi Anda."
Josie menyambut simpati ini. "Anda tahu, Mr. Prestcott berkata kepada saya, 'Jangan membicarakan
hal itu. Dan itu semua baik-baik saja, tetapi semua orang pasti bertanya kepada saya dan Anda tidak boleh
menyinggung perasaan orang lain, bukan? Pak Prescott mengatakan dia berharap saya bisa melanjutkan
seperti biasa, dan dia tidak terlalu baik dalam hal itu, jadi, tentu saja, saya ingin melakukan yang terbaik. Dan
saya benar-benar tidak mengerti mengapa semuanya harus disalahkan pada saya."
Sir Henry berkata, "Apakah Anda keberatan jika saya menanyakan pertanyaan yang jujur?"
"Oh, tanyakan apa pun yang kamu suka," kata Josie sedikit tidak tulus.
"Apakah ada ketidaknyamanan antara Anda, Ny. Jefferson, dan Mr. Gaskell sehubungan
dengan semua ini?"
"Tentang pembunuhan itu, maksudmu?"
"Tidak, maksudku bukan pembunuhan itu."
Josie berdiri sambil memilin jari-jarinya. Dia berkata dengan agak muram, "Yah,
memang ada dan belum ada, kalau Anda paham maksud saya. Tak satu pun dari mereka
mengatakan apa-apa. Tapi saya pikir mereka menyalahkan saya, Tuan Jefferson begitu
menyukai Ruby, saya Maksudku. Tapi itu bukan salahku, kan? Hal-hal seperti ini terjadi, dan
aku tidak pernah memimpikan hal seperti itu terjadi sebelumnya, tidak sesaat pun. Aku cukup
tercengang." Kata-katanya terdengar dengan ketulusan yang tampaknya tak terbantahkan.
Sir Henry berkata dengan ramah, "Saya yakin begitu. Tapi, pernahkah hal itu terjadi?"
Dagu Josie terangkat. "Yah, itu sebuah keberuntungan, bukan?
Setiap orang kadang-kadang berhak mendapat sedikit keberuntungan." Dia memandang
mereka satu per satu dengan sikap agak menantang dan bertanya-tanya, lalu berjalan
melintasi teras dan masuk ke hotel.
Peter berkata dengan tegas, "Saya rasa bukan dia yang melakukannya."
Miss Marple bergumam, "Menarik sekali, potongan kuku itu. Aku sangat khawatir, Anda
tahu bagaimana cara memperhitungkan kukunya."
“Paku?” tanya Tuan Henry.
“Kuku gadis yang mati itu,” Ny. Bantry menjelaskan. "Mereka cukup pendek dan,
sekarang Jane bilang begitu, tentu saja itu agak tidak mungkin. Gadis seperti itu biasanya
punya cakar yang luar biasa!"
Miss Marple berkata, "Tetapi tentu saja kalau dia merobek salah satu, dia mungkin
akan menjepit yang lain supaya cocok. Apakah mereka menemukan potongan kuku di
kamarnya, ya?"
Sir Henry memandangnya dengan rasa ingin tahu. Dia berkata, "Saya akan bertanya kepada Inspektur
Harper ketika dia kembali."
"Kembali dari mana?" tanya Nyonya Bantry. "Dia belum pergi ke Gossington, kan?"
Sir Henry berkata dengan muram, "Tidak. Ada tragedi lain. Mobil terbakar di dalam
tambang."
Miss Marple menarik napas. "Apakah ada seseorang di dalam mobil?" "Aku khawatir
begitu, ya."
Miss Marple berkata sambil berpikir, "Saya kira yang hilang adalah Girl Guide-nya.
Tidak sabar, Pamela Reeves."
Tuan Henry menatapnya. "Sekarang kenapa kamu berpikir seperti itu?"
Wajah Miss Marple menjadi agak merah jambu. "Yah, sudah tersiar melalui nirkabel
bahwa dia hilang dari rumahnya sejak tadi malam. Dan rumahnya adalah Daneleigh Vale yang
tidak jauh dari sini dan dia terakhir terlihat pada rapat umum Girl Guide di Danebury Downs.
Itu sangat bagus." memang dekat. Faktanya, dia harus melewati Danemouth untuk pulang.
Jadi cocok sekali, bukan? Maksudku, sepertinya dia pernah melihat atau mungkin mendengar
sesuatu yang tidak boleh dilihat oleh siapa pun lihat dan dengar. Jika demikian, tentu saja, dia
akan menjadi sumber bahaya bagi si pembunuh dan dia harus disingkirkan. Dua hal seperti itu
pasti ada kaitannya, bukan begitu?"
Sir Henry berkata, suaranya sedikit melemah, "Menurut Anda, pembunuhan kedua?"
"Mengapa tidak?" Tatapannya yang tenang dan tenang bertemu dengannya. "Ketika seseorang melakukan
satu pembunuhan, dia tidak segan-segan melakukan pembunuhan lain, bukan? Bahkan tidak segan-segan melakukan
pembunuhan ketiga."
"Yang ketiga? Menurutmu tidak akan ada pembunuhan ketiga?"
“Saya pikir itu mungkin saja. Ya, menurut saya itu sangat mungkin.”
"Miss Marple," kata Sir Henry, "Anda membuatku takut. Tahukah Anda siapa yang akan
dibunuh?"
Miss Marple berkata, "Saya mempunyai gagasan yang sangat bagus."
Kolonel Melchett dan Inspektur Harper saling berpandangan.

Harper datang ke Much Benham untuk berkonsultasi. Melchett berkata dengan murung, "Yah,
kami tahu di mana kami berada, atau tepatnya di mana kami tidak berada!"
"Di mana kita tidak berada, mengungkapkannya dengan lebih baik, Tuan."
“Ada dua kematian yang perlu diperhitungkan,” kata Melchett. "Dua pembunuhan. Ruby
Keene dan anak itu, Pamela Reeves. Tidak banyak yang bisa mengidentifikasinya, bocah
malang, tapi cukup. Satu sepatu lolos dari pembakaran dan telah diidentifikasi sebagai miliknya,
dan sebuah kancing dari seragam Pemandu Perempuannya. Sebuah urusan yang jahat,
pengawas."
Inspektur Harper berkata pelan, "Menurut saya, Anda benar, Sir."
“Saya senang untuk mengatakan bahwa Haydock yakin dia sudah mati sebelum
mobilnya dibakar. Cara dia berbaring di kursi menunjukkan hal itu.
Mungkin kepalanya terbentur, bocah malang."
"Atau dicekik, mungkin."
"Kau pikir begitu?"
"Yah, Tuan, ada pembunuh seperti itu."
"Aku tahu. Aku sudah melihat orang tuanya. Ibu gadis malang itu sudah tidak waras lagi.
Sangat menyakitkan, semuanya. Intinya yang harus kita putuskan adalah: apakah keduanya
pembunuhan ada hubungannya?"
Pengawas menandai poin-poin itu dengan jarinya. "Menghadiri rapat umum Girl Guides
di Danebury Downs. Dinyatakan oleh rekannya bersikap normal dan ceria. Tidak kembali
bersama tiga temannya dengan bus ke Medchester.
Mengatakan kepada mereka bahwa dia akan pergi ke Danemouth ke Woolworth's dan akan
naik bus pulang dari sana. Kemungkinan besar itu sudah cukup. Woolworth's di Danemouth
adalah urusan besar. Gadis itu tinggal di pedalaman dan tidak mempunyai banyak kesempatan
untuk pergi ke kota. Jalan utama menuju Danemouth dari bawah mengarah ke pedalaman;
Pamela Reeves mengambil jalan pintas melewati dua ladang dan jalan setapak serta jalan
setapak yang akan membawanya ke Danemouth dekat Majestic Hotel. Jalurnya sebenarnya
melewati hotel di sisi barat. Oleh karena itu, ada kemungkinan dia mendengar atau melihat
sesuatu, sesuatu mengenai Ruby Keene yang terbukti berbahaya bagi si pembunuh, misalnya,
dia mendengar si pembunuh mengatur untuk bertemu Ruby Keene pada pukul sebelas malam
itu. Dia menyadari bahwa siswi ini telah mendengarnya dan dia harus membungkamnya."
Kolonel Melchett berkata, "Itu asumsinya, Harper, bahwa Batu Ruby itu
Kejahatan berat telah direncanakan, bukan spontan."
Inspektur Harper setuju. "Saya kira memang begitu, Pak. Kelihatannya yang terjadi
adalah sebaliknya, kekerasan yang tiba-tiba, ledakan nafsu atau kecemburuan, tapi saya mulai
berpikir bahwa bukan itu masalahnya. Saya tidak mengerti, jika tidak, bagaimana caranya?"
Anda dapat menjelaskan kematian anak tersebut. Jika dia adalah saksi dari kejahatan yang
sebenarnya, maka kejadiannya akan terjadi pada larut malam, sekitar pukul sebelas malam,
dan apa yang akan dia lakukan di sekitar Majestic Hotel pada malam hari itu? Mengapa, pada
jam sembilan orangtuanya mulai cemas karena dia belum kembali."
Alternatifnya adalah dia pergi menemui seseorang di Danemouth yang tidak diketahui
oleh keluarga dan teman-temannya, dan kematiannya tidak ada hubungannya dengan kematian
lainnya.
"Ya, Sir, dan saya rasa hal itu tidak benar. Lihat bagaimana wanita tua itu, Miss Marple
tua, langsung menyadari bahwa ada hubungannya. Dia langsung bertanya apakah mayat yang
ada di dalam mobil yang terbakar itu adalah mayatnya. dari Girl Guide. Wanita tua yang sangat
cerdas. Wanita-wanita tua ini, kadang-kadang. Cerdik, lho. Letakkan jari mereka di tempat yang
vital."
"Miss Marple telah melakukan hal itu lebih dari satu kali," kata Kolonel Melchett datar.
“Lagi pula, Pak, ada mobilnya. Menurut saya, itu ada hubungannya dengan kematiannya
pastinya dengan Majestic Hotel. Itu mobil Tuan George Bartlett."
Sekali lagi mata kedua pria itu bertemu. Melchett berkata, "George Bartlett?
Bisa jadi! Bagaimana menurutmu?"
Sekali lagi Harper secara metodis menyampaikan berbagai poin. "Ruby Keene terakhir kali
terlihat bersama George Bartlett. Dia bilang dia pergi ke kamarnya, karena gaun yang dia kenakan
ditemukan di sana, tapi apakah dia pergi ke kamarnya dan berganti pakaian agar bisa pergi
bersamanya? Apakah mereka sudah membuat kencan untuk pergi bersama lebih awal,
mendiskusikannya, katakanlah, sebelum makan malam dan apakah Pamela Reeves kebetulan
mendengarnya?"
Kolonel Melchett berkata, "Dia tidak melaporkan kehilangan mobilnya sampai keesokan paginya,
dan saat itu dia sangat tidak jelas tentang hal itu; berpura-pura tidak dapat mengingat dengan tepat
kapan terakhir kali dia menyadarinya."
“Itu mungkin kepintaran, Tuan. Menurut saya, dia mungkin sangat pandai
pria yang berpura-pura menjadi orang bodoh, kalau tidak, dia memang orang bodoh."
"Yang kami inginkan," kata Melchett, "adalah motif. Saat ini, dia tidak punya motif apa pun untuk
membunuh Ruby Keene."
"Ya, di situlah kita selalu terjebak. Motif. Semua laporan dari Palais de Danse di Brixwell negatif,
saya mengerti."
"Tentu saja! Ruby Keene tidak punya pacar istimewa. Slack telah menyelidiki masalah ini secara
menyeluruh. Berikan haknya kepada Slack; dia teliti."
“Benar, Tuan. ‘Teliti’ adalah kata yang tepat.”
"Kalau ada sesuatu yang perlu diungkap, dia pasti sudah menemukannya. Tapi tidak ada apa-
apa di sana. Dia punya daftar pasangan dansa yang paling sering dia temui, semuanya sudah diperiksa
dan terbukti benar. Teman-teman yang tidak berbahaya, dan semuanya bisa memberikan alibi untuk
malam itu. "
"Ah," kata Inspektur Harper. Alibis.Itulah yang kita hadapi.
Melchett memandangnya tajam. "Menurutmu begitu? Aku menyerahkan sisi penyelidikan itu
padamu."
"Ya, Sir. Masalah ini sudah diselidiki dengan sangat teliti. Kami mengajukan permohonan ke London untuk
meminta bantuan."
"Dengan baik?"
"Tuan Conway Jefferson mungkin berpikir bahwa Tuan Gaskell dan Nyonya muda.
Jefferson merasa nyaman, tapi bukan itu masalahnya. Mereka berdua sangat sulit."
"Benarkah itu?" "Benar sekali, Tuan. Seperti yang dikatakan Tuan Conway Jefferson; dia
memberikan banyak uang kepada putra dan putrinya ketika mereka menikah. Tapi itu terjadi beberapa
tahun yang lalu. Tuan Frank Jefferson
menganggap dirinya mengetahui investasi yang bagus. Dia tidak berinvestasi pada sesuatu yang
benar-benar liar, namun dia kurang beruntung dan menunjukkan penilaian yang buruk lebih dari
sekali. Kepemilikannya terus menurun. Saya harus mengatakan bahwa Ny.
Jefferson merasa sangat sulit untuk memenuhi kedua kebutuhan dan menyekolahkan putranya ke
sekolah yang bagus."
“Tapi dia belum meminta bantuan ayah mertuanya?”
"Tidak, Sir. Sejauh yang saya tahu, dia tinggal bersamanya dan, akibatnya, tidak mempunyai
biaya rumah tangga."
"Dan kesehatannya sedemikian rupa sehingga dia diperkirakan tidak akan berumur panjang?"
"Benar, Tuan. Tuan Mark Gaskell, dia seorang penjudi, murni dan sederhana. Segera bisa
mendapatkan uang istrinya. Saat ini dia sedang mengalami masalah yang cukup parah. Dia sangat
membutuhkan uang, dan banyak uang." dia."
"Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat menyukai penampilannya," kata Kolonel Melchett.
“Orangnya kelihatannya liar, kenapa? Dan dia punya motif, oke.
Dua puluh lima ribu pound berarti baginya, menyingkirkan gadis itu. Ya, itu memang ada motifnya."
"Keduanya punya motif." "Saya tidak mempertimbangkan Ny. Jefferson." "Tidak, Sir, saya tahu Anda
tidak punya motif. Lagi pula, alibi itu berlaku bagi keduanya. Mereka tidak mungkin melakukannya.
Hanya itu."
“Anda sudah mendapatkan rincian pergerakan mereka malam itu?”
"Ya, sudah. Ajak Tuan Gaskell dulu. Dia makan malam bersama ayah mertuanya dan Nyonya
Jefferson, minum kopi bersama mereka setelah itu ketika Ruby Keene bergabung dengan mereka.
Lalu berkata dia harus menulis surat dan meninggalkan mereka. Sebenarnya, Dia mengambil
mobilnya dan pergi berputar ke depan. Dia mengatakan dengan terus terang bahwa dia tidak bisa
terus bermain bridge sepanjang malam. Anak tua itu marah karenanya.
Jadi dia menjadikan surat sebagai alasan. Ruby Keene tetap bersama yang lain. Mark Gaskell
kembali saat dia berdansa dengan Raymond. Setelah dansa, Ruby datang dan minum bersama
mereka, lalu dia pergi bersama Bartlett muda, dan Gaskell serta yang lainnya mencari pasangan
dan memulai jembatan mereka.
Saat itu pukul sebelas kurang dua puluh menit, dan dia baru meninggalkan meja setelah tengah
malam. Itu sangat pasti, Pak. Semua orang bilang begitu: keluarga, pelayan, semuanya. Oleh
karena itu, dia tidak mungkin melakukannya. Dan alibi Ny. Jefferson juga sama. Dia juga tidak
meninggalkan meja. Mereka keluar, keduanya keluar." Kolonel Melchett bersandar, mengetuk meja
dengan pemotong kertas.
Inspektur Harper berkata, "Dengan asumsi gadis itu dibunuh sebelum tengah malam."
"Haydock bilang begitu. Dia orang yang sangat baik dalam pekerjaan kepolisian. Kalau dia
mengatakan sesuatu, memang benar."
"Mungkin ada alasannya - kesehatan, keistimewaan fisik, atau semacamnya."

"Aku akan memberikannya padanya." Melchett melirik arlojinya, mengangkat gagang telepon
dan meminta nomor. Katanya, "Haydock seharusnya sudah berada di dalam sekarang. Anggap saja
dia dibunuh setelah tengah malam—"
Harper berkata, "Kalau begitu, mungkin ada peluang. Ada beberapa yang datang dan pergi
setelahnya. Anggaplah Gaskell telah meminta gadis itu untuk menemuinya di luar di suatu tempat,
katakanlah pada pukul dua belas lewat dua puluh. Dia menyelinap pergi selama satu atau dua menit,
mencekiknya, kembali, dan membuang jenazahnya pada dini hari."
Melchett berkata, "Membawanya naik mobil sejauh dua puluh mil untuk dimasukkan ke perpustakaan
Bantry? Hancurkan semuanya, itu bukan cerita yang mungkin."
"Tidak, tidak," Inspektur itu langsung mengakui.
Telepon berdering. Melchett mengangkat gagang telepon. "Halo, Haydock, apakah itu kamu?
Ruby Keene. Mungkinkah dia dibunuh setelah tengah malam?"
"Sudah kubilang dia dibunuh antara pukul sepuluh dan tengah malam."
"Ya, aku tahu, tapi kita bisa meregangkannya sedikit, apa?"
"Tidak, kamu tidak bisa memperpanjangnya. Saat kubilang dia dibunuh sebelum tengah
malam, maksudku sebelum tengah malam, dan jangan coba-coba merusak bukti medis."
“Ya, tapi bukankah ada yang bersifat fisiologis? Anda tahu

apa yang saya maksud?"
"Aku tahu kamu tidak paham apa yang kamu bicarakan. Gadis itu benar-benar sehat dan
sama sekali tidak abnormal, dan aku tidak akan mengatakan bahwa dia hanya ingin membantumu
memasangkan tali di leher beberapa orang." orang malang yang ditikam oleh kalian para wallah
polisi. Sekarang, jangan protes. Aku tahu jalanmu. Dan, omong-omong, gadis itu tidak dicekik dengan
sukarela, artinya, dia dibius terlebih dahulu. Narkotika yang kuat . Dia meninggal karena dicekik, tapi
dia diberi obat terlebih dahulu." Haydock menelepon.
Melchett berkata dengan muram, "Yah, begitulah."

Harper berkata, "Kupikir aku sudah menemukan kemungkinan starter lain, tapi ternyata
mereda."
“Apa itu? Siapa?”
"Sebenarnya, dia merpati Anda, Tuan. Nama Basil Blake. Tinggal di dekat Gossington Hall."
"Anak jackanape yang kurang ajar!" Alis sang kolonel menjadi gelap saat dia mengingat
kekasaran Basil Blake yang keterlaluan. "Bagaimana dia terlibat di dalamnya?"
"Sepertinya dia kenal Ruby Keene. Sering makan di Majestic, berdansa dengan gadis
itu. Kamu ingat apa yang dikatakan Josie kepada Raymond ketika Ruby diketahui hilang. 'Dia
tidak bersama pria pembuat film itu, kan?'
Aku tahu kalau yang dia maksud adalah Blake. Dia bekerja di Lenville Studios, Anda tahu.
Josie tidak mempunyai alasan apa pun kecuali keyakinan bahwa Ruby agak tertarik padanya."
"Sangat menjanjikan. Harper, sangat menjanjikan."

"Kedengarannya tidak terlalu bagus, Sir. Basil Blake ada di sebuah pesta di studio
malam itu. Anda pasti tahu hal semacam itu. Mulai jam delapan dengan koktail dan terus
berlanjut hingga udara terlalu tebal untuk tembus pandang dan semua orang lewat." keluar.
Menurut Inspektur Slack, yang menanyainya, dia meninggalkan pertunjukan sekitar tengah
malam. Tengah malam Ruby Keene sudah meninggal."
"Adakah yang bisa membuktikan pernyataannya?"
“Saya rasa, kebanyakan dari mereka, Pak, sudah… eh sudah jauh sekali. Wanita
muda… eh yang sekarang berada di bungalo, Nona Dinah Lee, mengatakan bahwa
pernyataan itu benar.”
"Tidak berarti apa-apa."
"Tidak, Sir, mungkin tidak. Pernyataan-pernyataan yang diambil dari anggota partai
lainnya mendukung pernyataan Mr. Blake, secara keseluruhan, meskipun gagasan mengenai
waktunya agak kabur."
"Di mana studio-studio ini?"
"Lenville, Tuan, tiga puluh mil barat daya London."
“Jaraknya hampir sama dari sini.”
"Ya pak."
Kolonel Melchett mengusap hidungnya. Dia berkata dengan nada agak tidak puas,
"Yah, sepertinya kita bisa membasuhnya."
"Saya kira begitu, Sir. Tidak ada bukti bahwa dia benar-benar tertarik pada Ruby Keene.
Faktanya," Inspektur Harper terbatuk dengan sopan, "dia tampak sibuk dengan nona mudanya
sendiri."
Melchett berkata, "Yah, yang tersisa hanyalah X, seorang pembunuh yang tidak
dikenal, jadi Slack yang tidak dikenal tidak dapat menemukan jejaknya. Atau menantu
Jefferson, yang mungkin ingin membunuh gadis itu, tetapi tidak berhasil. kesempatan untuk melakukannya.
Menantu perempuan juga demikian. Atau George Bartlett, yang tidak punya alibi, tapi
sayangnya, juga tidak punya motif. Atau dengan Blake muda, yang punya alibi dan tidak
punya motif. Dan itu saja! Tidak, berhenti. Saya kira kita harus mempertimbangkan penarinya,
Raymond Starr. Lagi pula, dia sering melihat gadis itu."
Harper berkata pelan-pelan, "Sulit dipercaya dia begitu tertarik padanya, kalau tidak dia
aktor yang sangat baik. Dan, untuk semua tujuan praktis, dia juga punya alibi. Dia kurang lebih
terlihat dari dua puluh menit hingga pukul sebelas sampai tengah malam. , berdansa dengan
berbagai pasangan. Saya rasa kita tidak bisa mengajukan kasus terhadapnya."
"Sebenarnya," kata Kolonel Melchett, "kita tidak bisa menuntut siapa pun."
“George Bartlett adalah harapan terbaik kami,” kata Harper. "Kalau saja kita bisa
menemukan motifnya."
"Kau sudah memeriksanya?"
"Ya, Tuan. Anak tunggal. Dimanjakan oleh ibunya. Mendapat banyak uang setelah
kematiannya setahun yang lalu. Mengatasinya dengan cepat. Lebih lemah daripada kejam."
“Mungkin karena mental,” kata Melchett penuh harap.

Inspektur Harper mengangguk. Ia berkata, "Apakah Anda sadar, Tuan, bahwa itulah
penjelasan keseluruhan kasus ini?"
"Penjahat gila, maksudmu?"
"Ya, Tuan. Salah satu dari orang-orang yang mencekik gadis-gadis muda.
Dokter punya nama panjang untuk itu."
“Itu akan menyelesaikan semua kesulitan kami,” kata Melcbett.
"Hanya ada satu hal yang aku tidak suka tentangnya," kata [teks hilang]
Conway Jefferson terbangun dalam tidurnya dan menggeliat. Lengannya terentang, lengan
yang panjang dan kuat, tempat seluruh kekuatan tubuhnya tampak terkonsentrasi sejak
kecelakaan itu. Melalui tirai, cahaya pagi bersinar lembut. Conway Jefferson tersenyum pada
dirinya sendiri. Selalu, setelah istirahat malam, dia terbangun seperti ini, bahagia, segar,
vitalitasnya yang dalam diperbarui. Hari yang lain! Jadi, sebentar, dia berbaring. Lalu dia menekan
bel khusus dengan tangannya. Dan tiba-tiba gelombang ingatan melanda dirinya.
Bahkan ketika Edwards, yang cekatan dan tenang, memasuki ruangan, erangan terdengar dari
tuannya. Edwards berhenti sambil memegang tirai. Dia berkata, "Anda tidak kesakitan, Tuan?"
Conway Jefferson berkata dengan kasar, "Tidak. Ayo, tarik." Cahaya yang jernih
membanjiri ruangan. Edwards, yang mengerti, tidak melirik tuannya.
Wajahnya muram, Conway Jefferson terbaring mengingat dan berpikir.
Di depan matanya dia melihat lagi wajah Ruby yang cantik dan hambar. Hanya dalam pikirannya
dia tidak menggunakan kata sifat "vapid". Tadi malam dia akan berkata "tidak bersalah". Anak
yang naif dan lugu! Dan sekarang? Rasa lelah yang luar biasa pun datang
atas Conway Jefferson. Dia menutup matanya. Dia bergumam pelan, "Margaret." Itu adalah
nama istrinya yang sudah meninggal.
“Saya menyukai teman Anda,” kata Adelaide Jefferson kepada Ny. Bantry. Keduanya
wanita sedang duduk di teras.
“Jane Marple adalah wanita yang luar biasa,” kata Nyonya Bantry.
"Dia baik juga," kata Addie sambil tersenyum.
“Orang-orang menyebutnya penjual skandal,” kata Nyonya Bantry, “padahal sebenarnya
tidak.”
“Hanya meremehkan sifat manusia?”
"Kamu bisa menyebutnya begitu."
“Ini cukup menyegarkan,” kata Adelaide Jefferson, “setelah terlalu banyak mengonsumsi
makanan lain.” Nyonya Bantry memandangnya tajam. Addie menjelaskan sendiri. "Begitu
banyak idealisasi pemikiran yang tinggi terhadap suatu objek yang tidak layak!"
"Maksudmu Ruby Keene?"

Addie mengangguk. "Aku tidak ingin merasa buruk terhadapnya. Tidak ada bahaya apa
pun pada dirinya. Kasihan tikus kecil, dia harus berjuang demi apa yang diinginkannya. Dia
tidak jahat. Biasa saja, agak konyol, dan cukup baik hati, tapi seorang pencari emas kecil
yang penuh tekad. Menurutku dia tidak punya rencana atau rencana. Hanya saja dia cepat
memanfaatkan suatu kemungkinan. Dan dia tahu cara menarik perhatian pria tua yang
kesepian."
"Saya kira," kata Nyonya Bantry sambil berpikir, "Conway kesepian."
Addie bergerak dengan gelisah. Dia berkata, "Dia musim panas ini." Dia terdiam dan
kemudian berkata, "Mark pasti menganggap ini semua salahku! Mungkin memang salahku;
aku tidak tahu." Dia terdiam beberapa saat, kemudian, karena terdorong oleh suatu kebutuhan
untuk berbicara, dia terus berbicara dengan cara yang sulit dan hampir enggan. "Saya
menjalani kehidupan yang aneh. Mike Carmody, suami pertama saya, meninggal begitu kami
menikah. Itu - hal itu membuat saya tersingkir. Peter, seperti yang Anda tahu, lahir setelah
kematiannya. Frank Jefferson adalah sahabat Mike. teman. Jadi saya sering menemuinya.
Dia adalah ayah baptis Peter, Mike menginginkan itu. Saya sangat menyayanginya dan oh,
kasihan juga padanya."
"Maaf?" tanya Nyonya Bantry dengan penuh minat.
"Ya, hanya itu. Kedengarannya aneh. Frank selalu mendapatkan semua yang
diinginkannya. Ayah dan ibunya sangat baik padanya. Tapi bagaimana aku bisa
mengatakannya, lihatlah, kepribadian Tuan Jefferson yang tua itu sangat buruk." kuat. Jika
Anda hidup dengan itu, Anda tidak bisa memiliki kepribadian Anda sendiri. Frank merasakan
itu."
“Saat kami menikah dia sangat bahagia, sungguh luar biasa.

Jefferson sangat murah hati. Dia memberikan sejumlah besar uang kepada Frank; mengatakan dia ingin
anak-anaknya mandiri dan tidak harus menunggu kematiannya. Dia sangat baik, begitu murah hati. Tapi itu
terlalu mendadak. Dia seharusnya membiasakan Frank pada kemandirian sedikit demi sedikit."
"Itu terlintas di kepala Frank. Dia ingin menjadi orang sebaik ayahnya, pandai dalam hal uang dan
bisnis, berpandangan jauh ke depan dan sukses. Dan tentu saja tidak. Dia tidak benar-benar berspekulasi
dengan uang, tapi dia berinvestasi pada hal yang salah pada waktu yang salah. Sungguh menakutkan,
Anda tahu, betapa cepatnya uang habis jika Anda tidak pandai dalam hal itu. Semakin banyak Frank
terjatuh, semakin besar keinginannya untuk mendapatkannya kembali melalui kesepakatan yang cerdik.
Jadi segalanya berubah dari buruk menjadi lebih buruk."
"Tetapi, sayangku," kata Nyonya Bantry, "tidak bisakah Conway menasihatinya?"
"Dia tidak mau dinasihati. Satu-satunya hal yang dia inginkan adalah berhasil sendiri. Itu sebabnya
kami tidak pernah memberi tahu Tuan Jefferson. Ketika Frank meninggal, hanya ada sedikit yang tersisa;
hanya sedikit penghasilan untuk saya. Dan Aku juga tidak memberi tahu ayahnya. Soalnya," dia tiba-tiba
berbalik, "rasanya seperti mengkhianati Frank kepadanya. Frank pasti sangat membencinya. Tuan Jefferson
sudah lama sakit. Ketika dia sembuh, dia berasumsi bahwa aku adalah seorang janda yang sangat kaya.
Aku tidak pernah menipunya. Ini adalah sebuah kehormatan. Dia tahu aku sangat berhati-hati dalam soal
uang, tapi dia hanya menyetujuinya, menganggapku tipe orang yang hemat. wanita. Dan tentu saja Peter
dan saya praktis tinggal bersamanya sejak saat itu, dan dia menanggung semua biaya hidup kami. Jadi
saya tidak perlu khawatir." Perlahan-lahan ia berkata, "Kami sudah seperti keluarga selama bertahun-tahun,
hanya saja - hanya saja, Anda tahu atau tidak? Saya belum pernah menjadi janda Frank baginya; saya
sudah menjadi istri Frank."
Nyonya Bantry memahami maksudnya. “Maksudmu dia tidak pernah diterima

kematian mereka?"
"Tidak. Dia luar biasa. Tapi dia berhasil mengatasi tragedi mengerikan itu dengan menolak mengakui
kematian. Mark adalah suami Rosamund dan aku istri Frank, dan meskipun Frank, dan Rosamund tidak
berada di sini bersama kita, mereka masih ada."
Nyonya Bantry berkata dengan lembut, “Ini adalah kemenangan iman yang luar biasa.”
"Aku tahu. Kami terus berjalan, tahun demi tahun. Tapi tiba-tiba, musim panas ini, ada sesuatu yang
tidak beres dalam diriku. Aku merasa - merasa memberontak. Itu adalah hal yang buruk untuk dikatakan,
tapi aku tidak ingin memikirkan Frank sama sekali. lagi! Semua sudah berakhir, sayangku
dan persahabatan dengannya, dan kesedihanku ketika dia meninggal. Itu adalah sesuatu yang telah
terjadi dan tidak terjadi lagi."
Aku ingin menjadi diriku sendiri, Addie, masih cukup muda dan kuat serta mampu bermain-
main, berenang, dan menari—hanya manusia biasa. Bahkan Hugo, kamu kenal Hugo McLean? dia
sayang dan ingin menikah denganku, tapi tentu saja aku tidak pernah benar-benar memikirkannya,
tapi musim panas ini aku mulai memikirkannya, tidak serius, hanya samar-samar." Dia berhenti dan
menggelengkan kepalanya. "Jadi menurutku itu benar. Aku mengabaikan Jeff. Maksudku bukan benar-
benar mengabaikannya, tapi pikiran dan pikiranku tidak bersamanya. Ketika Ruby, seperti yang
kulihat, menghiburnya, aku agak senang. Itu meninggalkanku lebih bebas untuk pergi dan melakukan
urusanku sendiri. Aku tidak pernah bermimpi, tentu saja aku tidak pernah bermimpi, bahwa dia akan
begitu tergila-gila padanya!"
Nyonya Bantry bertanya, "Dan kapan Anda mengetahuinya?"

"Saya tercengang, benar-benar tercengang! Dan, saya khawatir, saya juga marah."
"Aku pasti akan marah," kata Nyonya Bantry.

Seluruh masa depan Peter bergantung pada Jeff. Jeff bisa dibilang menganggapnya sebagai
seorang cucu, atau begitulah menurutku, tapi tentu saja dia bukan seorang cucu. dia akan dicabut hak
warisnya!" Tangannya yang kokoh dan berbentuk bagus bergetar sedikit di tempat mereka berbaring
di pangkuannya. "Untuk itulah rasanya. Dan untuk seorang penggali emas bodoh yang vulgar! Oh,
aku bisa saja membunuhnya!"
Dia berhenti, terpukul. Mata cokelatnya yang indah bertemu dengan mata Nyonya Bantry
dengan perasaan ngeri. Dia berkata, "Sungguh hal yang buruk untuk dikatakan!"
Hugo McLean, yang diam-diam muncul di belakang mereka, bertanya, "Hal buruk apa yang
ingin Anda katakan?"
"Duduklah, Hugo. Anda kenal Ny. Bantry, bukan?"
McLean sudah menyapa wanita tua itu. Dia berkata, sekarang, dengan pelan,
dengan gigih berkata, "Hal buruk apa yang ingin kamu katakan?"
Addie Jefferson berkata, "Saya ingin membunuh Ruby Keene."
Hugo McLean merenung satu atau dua menit. Lalu dia berkata, "Tidak, aku tidak akan berkata
seperti itu jika aku jadi kamu. Mungkin akan disalahpahami." Matanya, mata kelabu yang mantap dan
memantulkan cahaya, memandangnya penuh arti. Katanya, "Kau harus menjaga langkahmu, Addie."
Ada peringatan dalam suaranya.
Ketika Miss Marple keluar dari hotel dan bergabung dengan Ny. Bantry beberapa menit
kemudian, Hugo McLean dan Adelaide Jefferson sedang berjalan di sepanjang jalan.
jalan menuju laut bersama. Miss Marple yang sedang duduk berkata, "Kelihatannya dia sangat
berbakti."
"Dia sudah mengabdi selama bertahun-tahun! Salah satu dari orang-orang itu."
"Saya tahu. Seperti Mayor Bury. Dia bergaul dengan seorang janda Anglo-India selama
sepuluh tahun. Sebuah lelucon di kalangan teman-temannya! Pada akhirnya dia menyerah,
tetapi sayangnya, sepuluh hari sebelum mereka menikah dia melarikan diri." dengan sopirnya.
Wanita yang baik juga, dan biasanya sangat seimbang."
“Orang-orang melakukan hal-hal yang sangat aneh,” Nyonya Bantry setuju. “Saya harap
Anda ada di sini sekarang, Jane. Addie Jefferson bercerita kepada saya tentang dirinya,
bagaimana suaminya menghabiskan semua uangnya, tapi mereka tidak pernah membiarkan Mr.
Jefferson tahu. Dan kemudian, musim panas ini, segalanya terasa berbeda baginya."
Nona Marple mengangguk. "Ya. Saya rasa dia memberontak karena dipaksa hidup di
masa lalu. Lagi pula, segala sesuatu ada waktunya. Anda tidak bisa duduk di rumah tanpa tirai
selamanya. Saya rasa Ny. Jefferson baru saja menutupnya." dan mencabut rumput liar milik
jandanya, dan ayah mertuanya, tentu saja, tidak menyukainya. Merasa ditinggalkan dalam
kedinginan, meski kurasa tidak semenit pun dia menyadari siapa yang menyuruhnya melakukan
itu. Tetap saja , dia pasti tidak akan menyukainya.
Jadi, tentu saja, seperti Pak Badger ketika istrinya mulai mempelajari spiritualisme, dia sudah
siap menghadapi apa yang terjadi. Gadis muda mana pun yang cukup tampan dan mendengarkan
dengan baik pasti akan melakukannya."
“Menurutmu,” kata Nyonya Bantry, “sepupu itu, Josie, yang telah menjatuhkannya
sengaja bahwa itu adalah plot keluarga?"
Nona Marple menggeleng. "Tidak, menurutku sama sekali tidak. Menurutku Josie tidak
punya pikiran yang bisa meramalkan reaksi orang. Dia agak bodoh dalam hal itu. Dia punya
pikiran yang cerdik, terbatas, dan praktis yang tidak pernah bisa meramalkan reaksi orang lain.
meramalkan masa depan dan biasanya tercengang karenanya."
“Sepertinya semua orang terkejut,” kata Nyonya Bantry.
"Tampaknya Addie dan Mark Gaskell juga."
Nona Marple tersenyum. "Aku berani bilang dia punya ikan sendiri untuk digoreng. Orang
yang berani dan bermata tajam! Bukan orang yang terus-menerus menjadi duda yang berduka
selama bertahun-tahun, tidak peduli betapa dia menyayangi istrinya. Menurutku mereka memang
begitu." keduanya gelisah di bawah kuk kenangan abadi Tuan Jefferson. Hanya saja,” tambah
Miss Marple dengan sinis, “tentu saja lebih mudah bagi tuan-tuan.”
Pada saat itu Mark sedang mengkonfirmasikan penilaian ini pada dirinya sendiri dalam
pembicaraan dengan Sir Henry Clithering. Dengan keterusterangannya yang khas, Mark
langsung membahas inti persoalannya. “Saya baru sadar,” katanya, “bahwa saya memang demikian
Tersangka Favorit Nomor Satu di Polisi! Mereka telah menyelidiki masalah keuangan saya. Saya bangkrut,
Anda tahu; atau sangat dekat. Jika Jeff tersayang meninggal sesuai jadwal dalam satu atau dua bulan, dan
Addie serta saya membagi haknya juga sesuai jadwal, semuanya akan baik-baik saja. Faktanya, saya
berhutang banyak. Jika kehancuran terjadi, itu akan menjadi bencana besar! Jika saya bisa mencegahnya,
yang terjadi adalah sebaliknya; Saya akan menjadi yang teratas dan menjadi sangat kaya."
Sir Henry Clithering berkata, "Anda seorang penjudi, Mark."

"Selalu begitu. Pertaruhkan segalanya, itulah motoku! Ya, sungguh beruntung bagiku bahwa
seseorang mencekik anak malang itu. Aku tidak melakukannya. Aku bukan pencekik. Aku rasa aku tidak
akan pernah bisa melakukannya." membunuh siapa pun. Saya terlalu santai. Tapi saya rasa saya tidak bisa
meminta polisi untuk memercayai hal itu! Saya harus memandang mereka sebagai jawaban atas doa
penyelidik kriminal! Motif, saat itu juga, tidak dibebani dengan ketelitian moral yang tinggi ! Saya tidak dapat
membayangkan mengapa saya belum berada di dalam kendi. Inspektur itu mempunyai mata yang sangat
jahat." "Kau punya hal yang berguna itu, sebuah alibi." "Alibi adalah hal yang paling mencurigakan di dunia
Tuhan!
Tidak ada orang tak bersalah yang punya alibi! Selain itu, semuanya tergantung pada waktu kematiannya,
atau sesuatu seperti itu, dan Anda dapat yakin jika tiga dokter mengatakan gadis itu dibunuh pada tengah
malam, setidaknya akan ada enam orang yang akan bersumpah secara positif bahwa dia dibunuh pada
pukul lima di waktu yang sama. pagi ini dan mana alibiku?" "Yah, kamu bisa bercanda tentang hal itu."
"Rasanya tidak enak, bukan?" kata Mark riang. "Sebenarnya aku agak takut. Salah satunya adalah dengan
pembunuhan! Dan jangan berpikir aku tidak kasihan pada Jeff tua. Saya. Tapi lebih baik begini, betapapun
buruknya guncangan yang terjadi, daripada kalau dia tahu dia tahu." "Apa maksudmu, tahu dia?"
Mark mengedipkan mata. "Ke mana dia pergi tadi malam? Aku akan memberimu kemungkinan apa pun
yang kamu suka dia pergi menemui seorang pria. Jeff tidak akan menyukai itu. Dia tidak akan menyukainya
sama sekali. Kalau dia menemukan dia sedang menipunya bahwa dia bukanlah orang yang polos dan suka
mengoceh. Tampaknya, ayah mertuaku adalah pria yang aneh.
Dia adalah orang yang memiliki pengendalian diri yang baik, namun pengendalian diri itu bisa patah. Lalu,
awas!"
Sir Henry meliriknya dengan rasa ingin tahu. "Apakah kamu menyukainya atau tidak?"
“Saya sangat menyayanginya, dan pada saat yang sama saya membencinya – saya akan mencoba
menjelaskannya. Conway Jefferson adalah pria yang suka mengontrol lingkungannya.
Dia seorang lalim yang baik hati, baik hati, murah hati, dan penuh kasih sayang, tapi dialah yang mengatur
lagunya dan yang lain menari mengikuti iramanya."
Mark Gaskell berhenti. "Saya mencintai istri saya. Saya tidak akan pernah merasakan hal yang sama
terhadap orang lain. Rosamund adalah sinar matahari, tawa, dan bunga, dan ketika dia terbunuh, saya
merasa seperti seorang pria di atas ring yang mengalami pukulan KO.
Namun wasit sudah menghitung waktu yang lama. Bagaimanapun juga, aku seorang laki-laki. Saya
suka wanita. Aku tidak ingin menikah lagi, sedikit pun. Ya, tidak apa-apa. Aku harus berhati-hati, tapi
aku menjalani masa-masa indahku dengan baik. Addie yang malang belum melakukannya. Addie wanita
yang sangat baik. Dia tipe wanita yang ingin dinikahi pria. Beri dia setengah kesempatan dan dia akan
menikah lagi, dan dia akan sangat bahagia dan membuat pria itu bahagia juga."
"Tapi Jeff tua selalu melihatnya sebagai istri Frank dan menghipnotisnya agar dia melihat dirinya
seperti itu. Dia tidak mengetahuinya, tapi kami sudah dipenjara. Aku sudah lama kabur, diam-diam.
Addie kabur." musim panas ini, dan itu mengejutkannya. Itu menghancurkan dunianya. Hasilnya, Ruby
Keene."
Dengan tak tertahankan dia bernyanyi: "Tetapi dia ada di dalam kuburnya, dan oh! Bedanya bertemu
[teks hilang]
"Datang dan minumlah, Clithering."
Tidak mengherankan, pikir Sir Henry, bahwa Mark Gaskell harus melakukan hal itu
menjadi bahan kecurigaan polisi.
"Anda bilang, Tuan Jefferson dengan tegas menolak untuk mendengarkan?"
"Ya. Saya tidak tahu apakah saya menyalahkannya. Bukan itu yang saya katakan kepada pasien
saya, Inspektur, tapi seseorang mungkin akan merasa lelah dan lelah. Banyak rekan kerja saya yang
melakukan hal itu, dan mengambil keuntungan dari saya, itu bukan cara yang buruk. Di tempat seperti
Danemouth, orang bisa melihat hal yang sama. Orang cacat bertahan hidup, takut memaksakan diri,
takut menghirup udara berangin, takut kuman liar, takut makan makanan yang tidak sehat."
"Saya kira itu memang benar," kata Inspektur Harper. "Kalau begitu, maksudnya adalah: Conway
Jefferson cukup kuat, secara fisik atau maksud saya secara otot. Ngomong-ngomong, apa yang bisa
dia lakukan di lini aktif?"
"Dia mempunyai kekuatan luar biasa pada lengan dan bahunya. Dia adalah orang yang sangat
kuat sebelum kecelakaan itu terjadi. Dia sangat cekatan dalam menggunakan kursi rodanya, dan dengan
bantuan kruk dia dapat bergerak di sekitar ruangan dari tempat tidurnya ke tempat tidurnya. misalnya
kursi."
"Tidakkah mungkin seseorang yang terluka seperti Tuan Jefferson mempunyai kaki palsu?"
"Tidak dalam kasusnya. Ada cedera tulang belakang."

"Begitu. Izinkan saya menyimpulkannya lagi. Jefferson kuat dan berotot
nalar. Dia merasa baik-baik saja dan sebagainya?"
Metcalf mengangguk.
"Tetapi jantungnya berada dalam kondisi yang buruk; jika ia terlalu memaksakan diri atau mengerahkan
tenaga, atau terkejut atau tiba-tiba ketakutan, maka ia mungkin akan meledak. Begitukah?"
"Kurang lebih. Pengerahan tenaga yang berlebihan akan membunuhnya secara perlahan karena dia tidak mau
menyerah ketika dia merasa lelah. Hal ini akan memperburuk kondisi jantungnya. Kecil kemungkinannya bahwa
pengerahan tenaga akan membunuhnya secara tiba-tiba. Namun kejutan atau ketakutan yang tiba-tiba dapat dengan
mudah menyebabkan hal tersebut. Itu itulah sebabnya saya secara tegas memperingatkan keluarganya."
Inspektur Harper berkata pelan-pelan, "Tetapi sebenarnya kejutan listrik tidak membunuhnya. Maksud saya,
Dokter, tidak ada kejutan yang lebih buruk daripada kejadian ini, dan dia masih hidup."
Dokter Metcalf mengangkat bahunya. "Saya tahu. Tapi kalau Anda punya pengalaman saya, Inspektur, Anda
akan tahu bahwa riwayat kasus menunjukkan ketidakmungkinan membuat prognosis secara akurat. Orang yang
seharusnya meninggal karena syok dan paparan tidak akan mati karena syok dan paparan, dan sebagainya, dan
sebagainya.
Kerangka manusia lebih tangguh dari yang bisa dibayangkan. Terlebih lagi, menurut pengalaman saya, guncangan
fisik lebih sering berakibat fatal dibandingkan guncangan mental. Dalam bahasa sederhananya, pintu yang dibanting
secara tiba-tiba akan lebih mungkin membunuh Tuan.
Jefferson daripada penemuan bahwa seorang gadis yang disayanginya telah meninggal dengan cara yang sangat
mengerikan."
"Kenapa begitu, aku bertanya-tanya?"
"Penyampaian sebuah berita buruk hampir selalu menimbulkan reaksi pembelaan. Hal ini membuat
penerimanya mati rasa. Pada awalnya, mereka tidak mampu menerima berita tersebut. Realisasi penuh memerlukan
sedikit waktu. Namun ketika pintu dibanting, seseorang melompat keluar dari berita tersebut. lemari, gempuran motor
yang tiba-tiba saat menyeberang jalan, semua itu langsung beraksi. Hati meloncat ketakutan kalau dalam bahasa
awam."
Inspektur Harper berkata pelan-pelan, "Tetapi sejauh yang diketahui siapa pun, kematian Tuan Jefferson bisa
saja disebabkan oleh keterkejutan atas kematian gadis itu?"
"Oh, mudah sekali." Dokter memandang yang lain dengan rasa ingin tahu. "Kamu tidak berpikir-"
"Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan," kata Inspektur Harper dengan kesal.
"Tetapi Anda harus mengakui, Sir, bahwa kedua hal ini sangat serasi," katanya beberapa saat kemudian
kepada Sir Henry Clithering. "Bunuh dua burung dengan satu batu. Pertama gadis itu, dan fakta kematiannya juga
akan membuat Tuan Jefferson terkejut, sebelum dia sempat mengubah wasiatnya."
"Apakah menurutmu dia akan mengubahnya?"

"Anda akan lebih mungkin mengetahui hal itu, Sir, dibandingkan saya. Bagaimana menurut Anda?"
"Saya tidak tahu. Sebelum Ruby Keene muncul, saya kebetulan tahu bahwa dia telah meninggalkan
uangnya di antara Mark Gaskell dan Ny. Jefferson.
Saya tidak mengerti mengapa dia sekarang harus berubah pikiran tentang hal itu. Tapi tentu saja dia
mungkin melakukannya."
Inspektur Harper setuju.
"Anda tidak pernah tahu apa yang akan didapat seseorang; terutama ketika dia tidak merasa ada
kewajiban moral dalam membuang kekayaannya. Tidak ada hubungan darah dalam kasus ini."
Sir Henry berkata, "Dia menyukai anak laki-laki itu, pada Peter muda."
"Apakah menurut Anda dia menganggapnya sebagai cucu? Anda lebih tahu daripada saya, Tuan."
Sir Henry berkata perlahan, "Tidak, menurut saya tidak."

"Ada hal lain yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Tuan. Itu adalah hal yang saya sendiri tidak
bisa menilainya. Tapi mereka adalah teman Anda, jadi Anda pasti tahu, saya sangat ingin tahu bagaimana
caranya. Tuan Jefferson menyukai Tuan Gaskell dan Nyonya Jefferson muda. Tak seorang pun meragukan
bahwa dia sangat dekat dengan mereka berdua, tapi dia terikat pada mereka, menurut pandangan saya,
karena mereka masing-masing adalah suami dan istri dari putrinya dan putranya. Tetapi bagaimana
seandainya, misalnya, salah satu dari mereka menikah lagi?"
Sir Henry merenung. Katanya, "Ada hal menarik yang Anda kemukakan di sana. Saya tidak tahu.
Saya cenderung curiga - ini hanyalah pendapat belaka - bahwa hal ini akan banyak mengubah sikapnya.
Dia pasti berharap mereka baik-baik saja, tidak ada dendam, tapi menurutku ya, menurutku dia tidak akan
terlalu tertarik pada mereka."
Inspektur Harper mengangguk. "Dalam kedua kasus tersebut, Tuan?"

"Saya kira begitu, ya. Hampir pasti di rumah Mr. Gaskell, dan menurut saya juga di rumah Ny.
Jefferson, tapi hal itu belum bisa dipastikan. Saya rasa dia menyayangi wanita itu demi wanita itu sendiri."
"Seks pasti ada hubungannya dengan hal itu," kata Inspektur Harper dengan nada bijaksana. “Lebih
mudah baginya untuk memandangnya sebagai anak perempuan daripada memandang Tuan Gaskell
sebagai anak laki-laki. Ini berlaku dua arah. Wanita cukup mudah menerima menantu laki-laki sebagai salah
satu anggota keluarga, tetapi tidak sering ketika seorang perempuan memandang isteri anaknya seperti
anak perempuannya.” Inspektur Harper melanjutkan, "Bolehkah kita berjalan sepanjang jalan ini, Pak,
menuju lapangan tenis? Begitu, Nona.
Marple sedang duduk di sana. Saya ingin memintanya melakukan sesuatu untuk saya. Sebenarnya
aku ingin mengikat kalian berdua."
"Dalam hal apa, Inspektur?"
"Untuk mencapai hal-hal yang saya sendiri tidak dapat melakukannya. Saya ingin Anda menjegal Edwards
untuk saya, Tuan."
"Edward? Apa yang kamu inginkan darinya?"

"Semua yang bisa kaupikirkan. Semua yang dia tahu dan apa yang dia pikirkan. Tentang
hubungan antara berbagai anggota keluarga, sudut pandangnya terhadap bisnis Ruby Keene. Hal-hal
di dalam. Dia lebih tahu keadaannya daripada siapa pun. Dan dia tidak akan jangan bilang padaku,
tapi dia akan memberitahumu.
Karena Anda seorang pria sejati dan teman Tuan Jefferson."
Sir Henry berkata dengan muram, "Saya dikirim dengan segera untuk mendapatkan kebenaran.
Saya bermaksud melakukan yang terbaik." Ia menambahkan, "Di mana Anda ingin Miss Marple
membantu Anda?"
"Dengan beberapa gadis. Beberapa dari Girls Guides itu. Kami telah menemukan setengah
lusin atau lebih, orang-orang yang paling ramah dengan Pamela Reeves. Mungkin saja mereka
mengetahui sesuatu. Soalnya, aku sedang berpikir. Tampaknya bagiku jika gadis itu pergi ke
Woolworth's dia pasti akan mencoba membujuk salah satu gadis lain untuk pergi bersamanya. Jadi
menurutku mungkin saja Woolworth's hanya alasan. Jika iya, aku ingin tahu di mana gadis itu benar-
benar pergi. Dia mungkin telah melewatkan sesuatu. Kalau begitu, saya rasa Miss Marple-lah orang
yang bisa mengeluarkannya dari gadis-gadis ini. Menurut saya dia tahu satu atau dua hal tentang
perempuan."
“Bagi saya, ini merupakan masalah rumah tangga desa yang sedang terjadi
Jalan Miss Marple. Dia sangat tajam, kau tahu."
Inspektur tersenyum. Dia berkata, "Menurutku kamu benar. Tidak banyak yang bisa
melewatinya."
Miss Marple melihat ke arah mereka dan menyambut mereka dengan penuh semangat.
Dia mendengarkan permintaan pengawas dan langsung menyetujuinya. "Saya sangat ingin membantu
Anda, Inspektur, dan saya rasa mungkin saya bisa berguna. Bagaimana dengan Sekolah Minggu,
Anda tahu, dan Brownies serta Pemandu kami, dan panti asuhan yang letaknya cukup dekat. Saya
sedang dalam perjalanan. "Saya biasanya punya pembantu yang masih sangat muda. Oh, ya, saya
punya banyak pengalaman ketika seorang gadis mengatakan kebenaran dan kapan dia menahan
sesuatu."
“Sebenarnya Anda ahlinya,” kata Sir Henry.

Miss Marple memandangnya dengan tatapan mencela dan berkata, "Oh, tolong jangan
menertawakan saya, Sir Henry."
"Aku seharusnya tidak bermimpi menertawakanmu. Kamu sudah terlalu sering menertawakanku."
“Kita memang melihat begitu banyak kejahatan di desa,” gumam Miss Marple dengan suara
yang memberi penjelasan.
"Omong-omong," kata Sir Henry, "saya sudah menjelaskan satu hal yang Anda tanyakan
kepada saya. Inspektur memberi tahu saya bahwa ada potongan kuku di keranjang sampah Ruby."
Miss Marple berkata sambil berpikir, "Ada? Kalau begitu, itu saja."
“Mengapa Anda ingin mengenal Nona Marple?” tanya pengawas.
Miss Marple berkata, "Itu adalah salah satu hal yang tampak salah ketika saya melihat
tubuhnya. Tangannya entah bagaimana salah, dan pada awalnya saya tidak dapat memikirkan
alasannya. Kemudian saya menyadari bahwa gadis-gadis yang sangat berbadan besar up, dan
semua itu, biasanya memiliki kuku yang sangat panjang. Tentu saja, saya tahu bahwa gadis-gadis di
mana pun menggigit kuku mereka; itu adalah salah satu kebiasaan yang sangat sulit untuk
dihilangkan. Namun kesombongan sering kali banyak membantu. Tetap saja, Saya berasumsi bahwa
gadis ini belum menyembuhkan dirinya sendiri. Dan kemudian bocah lelaki Peter, Anda tahu, dia
mengatakan sesuatu yang menunjukkan bahwa kukunya panjang, hanya saja dia menangkap satu
dan mematahkannya. Jadi, tentu saja, dia mungkin telah sembuh. memotong sisanya agar terlihat
rata, dan saya bertanya tentang klipingnya dan Sir Henry berkata dia akan mengetahuinya."
Sir Henry berkomentar, "Anda baru saja mengatakan 'salah satu hal yang tampaknya
salah ketika aku melihat mayatnya.' Apakah ada hal lain?"
Miss Marple mengangguk penuh semangat. "Oh ya!" dia berkata. "Itu gaunnya. Gaunnya salah
semua."
Kedua pria itu memandangnya dengan rasa ingin tahu. "Sekarang kenapa?" kata Tuan Henry.
“Yah, lihatlah, itu gaun yang sudah tua. Josie pasti bilang begitu, dan aku bisa melakukannya
lihat sendiri bahwa itu lusuh dan agak usang. Sekarang, semuanya salah."
"Aku tidak mengerti alasannya."
Miss Marple menjadi agak merah jambu. "Yah, maksudnya, bukan, Ruby Keene mengganti
bajunya dan pergi menemui seseorang yang mungkin dia sukai, yang oleh keponakanku disebut
sebagai 'naksir'?"
Mata pengawas itu sedikit berbinar. "Itu teorinya. Dia berkencan dengan seseorang, pacarnya,
seperti kata pepatah."
“Lalu mengapa,” tanya Miss Marple, “dia mengenakan gaun yang sudah tua?”
Inspektur menggaruk kepalanya sambil berpikir. Dia berkata, "Saya mengerti maksud Anda.
Anda pikir dia akan memakai yang baru?"
"Menurutku dia akan mengenakan gaun terbaiknya. Anak perempuan pun begitu."
Sir Henry menyela, "Ya, tapi coba lihat, Miss Marple. Misalkan dia pergi ke luar untuk
menghadiri pertemuan ini. Mungkin dengan mobil yang terbuka, atau berjalan di jalan yang sulit.
Maka dia tidak mau mengambil risiko mengotori rok barunya. dan dia akan memakai yang lama."
"Itu adalah tindakan yang masuk akal untuk dilakukan," Inspektur menyetujui.
Miss Marple menyerangnya. Dia berbicara dengan animasi. “Hal yang masuk akal untuk
dilakukan adalah mengganti celana panjang dan pullover, atau wol.
Itu, tentu saja aku tidak ingin menjadi sombong, tapi aku khawatir hal itu tidak dapat dihindari, itulah
yang akan dilakukan oleh gadis – dari kelas kita.”
“Seorang gadis yang berpendidikan tinggi,” lanjut Miss Marple, dengan hangat membuka
pembicaraan, “selalu berhati-hati dalam mengenakan pakaian yang tepat untuk acara yang tepat.
Maksudku, betapa pun panasnya hari itu, seorang gadis yang berpendidikan tinggi tidak akan pernah
muncul pada titik-ke-titik dalam rok sutra berbunga-bunga."
“Dan pakaian yang benar untuk bertemu kekasih?” tuntut Tuan Henry.
“Jika dia bertemu dengannya di dalam hotel atau di suatu tempat di mana gaun malam
dikenakan, tentu saja dia akan mengenakan rok malam terbaiknya, tetapi di luar dia akan merasa
dia akan terlihat konyol dalam gaun malam dan dia paling sering memakainya. pakaian olahraga
yang menarik."
"Memang benar, Ratu Mode, tapi gadis Ruby-"
Miss Marple berkata, "Ruby, tentu saja, tidak, jujur saja Ruby bukanlah seorang wanita. Dia
termasuk dalam golongan yang mengenakan pakaian terbaik, betapapun tidak cocok untuk acara
tersebut. Tahun lalu, Anda tahu, "Kami piknik di Scrantor Rocks. Kamu akan terkejut melihat pakaian
yang tidak pantas dipakai gadis-gadis itu. Gaun-gaun Foulard, sepatu kulit paten, dan topi-topi yang
cukup rumit, beberapa di antaranya. Untuk memanjat batu, mengenakan gorse, dan heather."
Dan para remaja putra dengan pakaian terbaik mereka. Tentu saja, pendakiannya berbeda lagi.
Itu bisa dibilang seragam, dan para gadis tampaknya tidak menyadari bahwa celana pendek sangat
tidak pantas kecuali mereka sangat ramping."
Inspektur itu berkata perlahan, "Dan Anda mengira Ruby Keene-"
"Saya pikir dia akan tetap mengenakan rok yang dia kenakan, yang terbaik
yang berwarna merah muda. Dia hanya akan mengubahnya jika dia masih memiliki sesuatu yang lebih baru."
Inspektur Harper berkata, "Dan apa penjelasan Anda, Miss Marple?"
Miss Marple berkata, "Saya belum mempunyainya. Tapi saya merasa bahwa ini penting."
Di dalam sangkar kawat, pelajaran tenis yang diberikan Raymond Starr telah berakhir.
Seorang wanita paruh baya yang gagah melontarkan beberapa cicit penuh penghargaan, mengambil
kardigan biru langit dan pergi menuju hotel.
Raymond mengucapkan beberapa kata gay setelahnya. Kemudian dia berbalik ke arah bangku
tempat ketiga penonton itu duduk. Bola-bola itu menjuntai di jaring di tangannya, raketnya berada
di bawah satu lengan. Ekspresi gay dan tertawa di wajahnya terhapus seolah-olah oleh spons dari
batu tulis. Dia tampak lelah dan khawatir. Sambil mendekati mereka dia berkata, “Sudah berakhir.”
Kemudian senyuman itu kembali muncul, senyuman menawan, kekanak-kanakan, dan ekspresif
yang serasi dengan wajahnya yang kecokelatan dan keanggunannya yang gelap dan luwes. Sir
Henry mendapati dirinya bertanya-tanya berapa umur pria itu. Dua puluh lima, tiga puluh, tiga puluh
lima? Tidak mungkin untuk mengatakannya. Raymond berkata sambil menggelengkan kepalanya
sedikit, "Dia tidak akan pernah bisa bermain, lho."
“Semua ini pasti,” kata Miss Marple, “sangat membosankan bagi Anda.”
Raymond berkata singkat, "Kadang-kadang memang begitu. Terutama di akhir musim panas.
Untuk sementara waktu, pemikiran tentang gaji bisa menjadi hal yang menyenangkan, tapi hal itu
pun pada akhirnya tidak merangsang imajinasi."
Inspektur Harper bangkit. Tiba-tiba ia berkata, "Saya akan menelepon Anda setengah jam
lagi, Miss Marple, apakah Anda bersedia?"
"Baik, terima kasih. Saya akan siap."
Harper pergi. Raymond berdiri menjaganya. Lalu dia berkata, "Bolehkah saya duduk
sebentar?"
"Lakukan," kata Sir Henry. “Mau merokok?” Dia menawarkan kasusnya, sambil bertanya-
tanya mengapa dia memiliki sedikit prasangka buruk terhadap Raymond Starr. Apakah hanya
karena dia adalah pelatih dan penari tenis profesional? Jika ya, maka yang terjadi bukanlah tenis,
melainkan tariannya. Orang Inggris, menurut Sir Henry, tidak memercayai siapa pun yang menari
dengan sangat baik. Orang ini bergerak dengan terlalu anggun. Ramon - Raymond - siapa namanya?
Tiba-tiba dia menanyakan pertanyaan itu.

Yang lain tampak geli. "Ramon adalah nama profesionalku yang asli. Ramon dan Josie. Efek
Spanyol, lho. Lalu ada prasangka buruk terhadap orang asing, jadi aku menjadi Raymond, sangat
Inggris."
Miss Marple bertanya, "Dan apakah nama asli Anda berbeda?"
Dia tersenyum padanya. "Sebenarnya nama asliku Ramon. Aku punya nenek asal Argentina,
lho." Dan itu menjelaskan ayunan dari
pinggul, pikir Sir Henry dalam tanda kurung. "Tapi nama depanku adalah Thomas.
Sangat membosankan." Dia menoleh pada Sir Henry. "Anda berasal dari Devonshire, bukan, Sir?
Dari Stane? Orang-orangku hidup seperti itu. Di Alsmonston."
Wajah Tuan Henry berseri-seri. "Apakah Anda salah satu dari Alsmonston Starrs? Saya tidak melakukannya
menyadari bahwa."
"Tidak, menurutku kamu tidak akan melakukannya." Ada sedikit nada getir dalam suaranya.
Sir Henry berkata, "Sial... eh, semuanya." “Tempat itu dijual setelah menjadi milik keluarga selama
tiga ratus tahun? Ya, memang benar!
Tetap saja, kaum kami harus pergi, kurasa! Kita telah melampaui kegunaan kita. Kakak laki-laki
saya pergi ke New York. Dia dalam penerbitan dengan baik. Sisanya dari kita tersebar ke seluruh
penjuru bumi. Menurut saya, sulit mendapatkan pekerjaan saat ini ketika Anda tidak punya apa-
apa untuk dikatakan kecuali Anda sudah mengenyam pendidikan di sekolah negeri. Terkadang,
jika beruntung, Anda akan diangkat menjadi petugas resepsionis di sebuah hotel. Dasi dan cara
menjadi aset di sana. Satu-satunya pekerjaan yang bisa saya dapatkan adalah pemain sandiwara
di perusahaan pipa ledeng. Jual bak mandi porselen warna peach dan lemon yang luar biasa.
Ruang pamernya
sangat besar, tapi karena saya tidak pernah tahu harga barang terkutuk itu atau seberapa
cepat kami bisa mengirimkannya, saya dipecat."
“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan hanyalah menari dan bermain tenis. Saya diterima
di sebuah hotel di Riviera. Hasil yang bagus di sana. Saya kira saya melakukannya dengan baik.
Kemudian saya mendengar seorang kolonel tua, kolonel tua sungguhan, sangat kuno, orang
Inggris yang sangat berpengaruh dan selalu berbicara tentang Poona. Dia menghampiri manajernya
dan berkata sekeras-kerasnya: "Di mana gigolo itu? Saya ingin memegang gigolo itu. Istri dan
anak perempuan saya ingin berdansa, Anda tahu. Di mana penebangnya? Apa yang disengatnya?"
untuk apa? Itu gigolo yang kuinginkan." Raymond berkata, "Konyol kalau dipikir-pikir. Tapi aku
melakukannya. Aku membuangnya. Datang ke sini. Bayarannya lebih kecil, tapi lebih
menyenangkan. Kebanyakan mengajar tenis kepada wanita-wanita gemuk yang tidak akan pernah,
tidak akan pernah bisa bermain. Itu dan berdansa dengan putri-putri orang kaya yang suka berdiam
diri." klien! Oh, ya, begitulah hidup, menurutku. Maafkan kisah sial hari ini." Dia tertawa. Giginya
memutih, matanya berkerut di sudut. Tiba-tiba dia tampak sehat, bahagia, dan sangat hidup.
Sir Henry berkata, "Saya senang bisa ngobrol dengan Anda. Saya sudah lama ingin
berbicara dengan Anda."
"Tentang Ruby Keene? Aku tidak bisa membantumu, lho. Aku tidak tahu siapa
membunuhnya. Saya hanya tahu sedikit tentang dia. Dia tidak curhat padaku."
Miss Marple berkata, "Apakah Anda menyukainya?"

"Tidak terlalu. Aku tidak membencinya." Suaranya terdengar acuh tak acuh, tidak tertarik.
Sir Henry berkata, "Jadi, Anda tidak punya saran?"

"Sayangnya tidak. Aku pasti sudah memberitahu Harper kalau aku menceritakannya. Bagiku, itu hanya
salah satu dari hal-hal itu! Kejahatan kecil yang keji, tidak ada petunjuk, tidak ada motif."
"Ada dua orang yang punya motif," kata Miss Marple. Sir Henry memandangnya tajam.
"Benar-benar?" Raymond tampak terkejut.

Miss Marple menatap tajam ke arah Sir Henry, dan dengan enggan dia berkata, "Kematiannya mungkin
akan memberikan keuntungan sebesar lima puluh ribu pound kepada Ny. Jefferson dan Mr. Gaskell."
"Apa?" Raymond tampak sangat terkejut, lebih dari terkejut, kesal.

"Oh, tapi itu tidak masuk akal, benar-benar tidak masuk akal. Ny. Jefferson - tidak satu pun dari mereka yang
ada hubungannya dengan hal itu. Sungguh luar biasa memikirkan hal seperti itu."
Nona Marple terbatuk-batuk. Dia berkata dengan lembut, "Saya khawatir, Anda tahu, Anda agak idealis."
"SAYA?" Dia tertawa. "Bukan aku! Aku orang yang sangat sinis."
“Uang,” kata Miss Marple, “merupakan motif yang sangat kuat.”
"Mungkin," kata Raymond. "Tapi salah satu dari mereka berdua akan mencekik seorang gadis dengan
darah dingin—" Dia menggelengkan kepalanya. Lalu dia bangun. "Ini Ny.
Jefferson sekarang. Datang untuk pelajarannya. Dia terlambat." Suaranya terdengar geli.
"Terlambat sepuluh menit!"
Adelaide Jefferson dan Hugo McLean berjalan cepat menuju ke arah mereka. Dengan senyuman
meminta maaf atas keterlambatannya, Addie Jefferson pergi ke pengadilan. McLean duduk di bangku cadangan.
Setelah bertanya dengan sopan apakah Miss Marple keberatan dengan pipa, dia menyalakannya dan
mengembuskannya selama beberapa menit dalam diam, mengamati dengan kritis dua sosok berkulit putih di
lapangan tenis.
Akhirnya dia berkata, "Addie tidak tahu tujuan pelajaran apa yang ingin dia pelajari. Selamat bermain, ya. Tidak
ada seorang pun yang lebih menikmatinya daripada saya. Tapi mengapa harus belajar?"
“Ingin meningkatkan permainannya,” kata Sir Henry.
“Dia bukan pemain yang buruk,” kata Hugo. "Cukup bagus, dalam segala hal. Sial, dia tidak bermaksud
bermain di Wimbledon." Dia terdiam selama satu atau dua menit. Lalu dia berkata, "Siapa orang Raymond ini?
Dari mana mereka berasal, para profesional ini? Bagi saya, orang itu tampak seperti Dago."
"Dia salah satu anggota Devonshire Starrs," kata Sir Henry.

"Apa? Tidak juga?"

Tuan Henry mengangguk. Jelas sekali bahwa berita ini tidak menyenangkan bagi Hugo McLean.
Dia merengut lebih dari sebelumnya. Ia berkata, "Saya tidak tahu mengapa Addie memanggil saya.
Tampaknya dia tidak terlalu peduli dengan urusan ini. Penampilannya tidak pernah lebih baik. Mengapa
memanggil saya?"
Sir Henry bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kapan dia memanggil Anda?”
"Oh… eh, ketika semua ini terjadi."
"Bagaimana kamu mendengarnya? Telepon atau telegram?"
"Telegram."
“Karena penasaran, kapan dikirim?”
"Yah, aku tidak tahu persisnya."
"Jam berapa kamu menerimanya?"
"Saya tidak benar-benar menerimanya. Sebenarnya, pesan itu sudah dikirimkan kepada saya."
"Kenapa, kamu di mana?"

"Faktanya, aku meninggalkan London sore sebelumnya. Aku menginap di Danebury Head."
"Apa? Cukup dekat dari sini?"

"Ya, agak lucu, bukan? Aku mendapat pesan itu ketika aku selesai bermain golf dan langsung
datang ke sini."
Miss Marple memandangnya sambil berpikir. Dia tampak panas dan tidak nyaman. Dia berkata,
"Saya pernah mendengar bahwa di Danebury Head sangat menyenangkan dan tidak terlalu mahal."
"Tidak, itu tidak mahal. Aku tidak mampu membelinya jika mahal. Ini tempat kecil yang
menyenangkan."
"Kita harus pergi ke sana suatu hari nanti," kata Miss Marple.
"Eh? Apa? Oh atau ya, aku harus melakukannya." Dia bangun. "Lebih baik ambil sedikit
olah raga, nafsu makan." Dia berjalan pergi dengan kaku.
“Wanita,” kata Sir Henry, “memperlakukan pengagum setianya dengan sangat buruk.”
Miss Marple tersenyum, namun tidak menjawab. "Apakah dia menganggapmu anjing yang
membosankan?" tanya Tuan Henry. "Saya tertarik untuk mengetahuinya."
"Mungkin pemikirannya agak terbatas," kata Miss Marple. "Tetapi dengan adanya kemungkinan,
saya pikir oh, pasti ada kemungkinan."
Sir Henry, pada gilirannya, bangkit. "Sudah waktunya aku berangkat dan membereskan
urusanku. Kulihat Ny. Bantry sedang dalam perjalanan untuk menemanimu."
Nyonya Bantry tiba dengan terengah-engah dan duduk sambil terengah-engah. Dia berkata,
"Saya sudah berbicara dengan pelayan kamar. Tapi tidak ada gunanya. Saya belum menemukannya
keluar satu hal lagi! Apa menurutmu gadis itu benar-benar bisa menjalin hubungan dengan seseorang
tanpa semua orang di hotel mengetahuinya?"
“Itu hal yang sangat menarik, Sayang. Menurutku, tentu saja tidak.
Ada yang tahu, bergantung padanya, apakah itu benar. Tapi dia pasti sangat pintar dalam hal ini."
Perhatian Nyonya Bantry teralih ke lapangan tenis. Dia berkata dengan nada menyetujui, "Bilah
tenis Addie semakin berkembang. Pria muda yang menarik, pemain tenis profesional itu. Addie cukup
tampan. Dia masih seorang wanita yang menarik. Saya tidak akan terkejut jika dia menikah lagi."
"Dia juga akan menjadi wanita kaya raya kalau Tuan Jefferson meninggal," kata Miss Marple.
"Oh, jangan selalu berpikiran jahat seperti itu, Jane. Kenapa kamu belum memecahkan misteri
ini? Sepertinya kita tidak akur sama sekali. Kupikir kamu akan segera mengetahuinya." Nada bicara
Nyonya Bantry mengandung nada mencela.
"Tidak, tidak, Sayang, aku tidak langsung mengetahuinya, tidak untuk beberapa lama."
Nyonya Bantry menoleh kaget dan tidak percaya. "Maksudmu sekarang kamu tahu siapa yang
membunuh Ruby Keene?"
"Oh, ya," kata Nona Marple. "Saya tahu itu!"
"Tapi, Jane, siapa orangnya? Beritahu aku segera."
Miss Marple menggeleng kuat-kuat dan mengerucutkan bibirnya. "Maafkan aku Dolly, tapi itu
tidak akan berhasil sama sekali."
"Kenapa tidak berhasil?"
"Karena kamu sangat tidak bijaksana. Kamu akan berkeliling memberi tahu semua orang atau jika kamu tidak
memberi tahu, kamu akan memberi isyarat."
"Tidak, tentu saja aku tidak akan melakukannya. Aku tidak akan memberitahu siapa pun."
"Orang-orang yang menggunakan ungkapan itu selalu menjadi orang terakhir yang bisa
menjalaninya. Itu tidak baik, Sayang. Jalan masih panjang. Banyak sekali hal-hal yang tidak jelas.
Kamu ingat ketika aku sangat menentang membiarkan Ny. Partridge mengumpulkan dana untuk
Palang Merah dan aku tidak tahu alasannya. Alasannya adalah hidungnya berkedut sama seperti
pelayanku, Alice, yang mengernyitkan hidung saat aku menyuruhnya keluar untuk membayar
rekening. Selalu membayarnya satu shilling atau lebih dan katanya bisa berlanjut ke minggu depan,
dan tentu saja itulah yang dilakukan Ny. Partridge, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar.
Tujuh puluh lima pound itulah yang digelapkannya."
"Sudahlah, Ny. Partridge," kata Ny. Bantry.

"Tetapi saya harus menjelaskannya kepada Anda. Dan jika Anda peduli, saya akan memberi
Anda petunjuk. Masalahnya dalam kasus ini adalah semua orang terlalu mudah percaya dan
percaya. Anda tidak bisa begitu saja mempercayai semua yang orang katakan kepada Anda. Ketika
ada sesuatu yang mencurigakan, saya tidak pernah mempercayai siapa pun sama sekali. Anda tahu,
saya tahu sifat manusia dengan sangat baik."
Nyonya Bantry terdiam satu atau dua menit. Kemudian dia berkata dengan nada suara yang
berbeda, "Sudah kubilang, bukan, aku tidak mengerti kenapa aku tidak boleh bersenang-senang
dalam kasus ini? Benar-benar pembunuhan di rumahku sendiri! Hal-hal yang tidak akan pernah
terjadi lagi."
“Saya harap tidak,” kata Miss Marple.
"Yah, aku juga sebenarnya. Sekali saja sudah cukup. Tapi ini pembunuhanku, Jane. Aku ingin
bersenang-senang karenanya."
Miss Marple meliriknya. Nyonya Bantry berkata dengan nada bermusuhan, "Apakah Anda
tidak percaya?"
Miss Marple berkata dengan manis, "Tentu saja, Dolly, kalau Anda bilang begitu."
"Ya, tapi kamu tidak pernah percaya apa yang dikatakan orang, kan? Kamu baru saja bilang
begitu. Yah, kamu benar sekali." Tiba-tiba suara Nyonya Bantry terdengar pahit. Dia berkata, "Saya
sama sekali tidak bodoh. Anda mungkin berpikir, Jane, saya tidak tahu apa yang mereka katakan di
seluruh St. Mary Mead, di seluruh wilayah!
Mereka mengatakan, semua orang, bahwa tidak ada asap tanpa api; bahwa jika gadis itu ditemukan
di perpustakaan Arthur, maka Arthur pasti mengetahui sesuatu tentangnya. Mereka mengatakan
bahwa gadis itu adalah simpanan Arthur; bahwa dia adalah anak haramnya; bahwa dia memerasnya;
mereka mengatakan apa pun yang terlintas di kepala mereka. Dan itu akan terus berlanjut seperti
itu! Arthur tidak akan menyadarinya pada awalnya; dia tidak akan tahu apa yang salah. Dia benar-
benar orang tua yang bodoh sehingga dia tidak pernah percaya orang akan berpikir seperti itu
tentang dia.
Dia akan bersikap dingin - dan memandang dengan curiga apa pun maksudnya! - dan hal itu akan
menyadarkannya sedikit demi sedikit, dan tiba-tiba dia akan merasa ngeri dan tertusuk jiwanya, dan
dia akan menjadi kaku seperti kerang dan bertahan, hari demi hari. Karena semua yang akan terjadi
padanya maka aku datang ke sini untuk mencari tahu segala hal tentang hal itu semampuku!
Pembunuhan ini harus diselesaikan! Jika tidak, seluruh hidup Arthur akan hancur, dan aku tidak
akan membiarkan hal itu terjadi.
Saya tidak akan melakukannya! Saya tidak akan melakukannya! Saya tidak akan melakukannya!” Dia berhenti sejenak
dan berkata, “Saya tidak akan membiarkan lelaki tua tersayang itu masuk neraka karena sesuatu yang tidak dilakukannya.
Itulah satu-satunya alasan saya datang ke Danemouth dan meninggalkannya sendirian di rumah – untuk mencari tahu
kebenarannya.”
“Saya tahu, Sayang,” kata Miss Marple. "Itulah sebabnya aku di sini juga." [teks
yang hilang] cukup jelas poin utama dari bisnis ini. Gadis yang meninggal itu hampir menjadi
putri angkat Tuan Jefferson. Dua
orang mempunyai motif untuk memastikan bahwa hal ini tidak boleh terjadi. Kedua orang itu adalah Tuan
Gaskell dan Nyonya Jefferson.”
Mata pelayan itu menunjukkan kilatan sesaat. Katanya, “Bolehkah saya bertanya apakah mereka
dicurigai, Tuan?”
"Mereka tidak dalam bahaya ditangkap, kalau itu yang Anda maksudkan. Tapi polisi pasti akan
mencurigai mereka dan akan terus mencurigai mereka sampai masalahnya selesai."
“Posisi yang tidak menyenangkan bagi mereka, Tuan.”

"Sangat tidak menyenangkan. Sekarang, untuk mengetahui kebenarannya, kita harus mengetahui
semua fakta yang ada dalam kasus ini. Banyak hal bergantung, pasti, pada reaksi, kata-kata, dan gerak
tubuh Tuan Jefferson dan keluarganya. Bagaimana perasaan mereka, Apa yang mereka tunjukkan, hal-hal
apa saja yang dikatakan? Saya bertanya kepada Anda, Edwards, informasi orang dalam, jenis informasi
orang dalam yang mungkin hanya Anda miliki.
Anda tahu suasana hati tuan Anda. Dari pengamatan terhadapnya, Anda mungkin tahu apa penyebabnya.
Saya menanyakan hal ini, bukan sebagai polisi tetapi sebagai teman Tuan Jefferson. Artinya, kalau apa pun
yang Anda ceritakan kepada saya, menurut pendapat saya, tidak relevan dengan kasus ini, saya tidak akan
menyampaikannya kepada polisi." Dia berhenti sejenak.
Edwards berkata pelan, "Saya memahami Anda, Tuan. Anda ingin saya berbicara terus terang;
mengatakan hal-hal yang, dalam keadaan biasa, tidak seharusnya saya katakan, dan, maaf, Tuan, Anda
tidak akan bermimpi untuk mendengarkannya." ke."
Sir Henry berkata, "Anda orang yang sangat cerdas, Edwards. Itulah yang saya maksudkan."
Edwards diam selama satu atau dua menit, lalu dia mulai berbicara. "Tentu saja saya cukup mengenal
Mr. Jefferson saat ini. Saya sudah bersamanya cukup lama. Dan saya melihatnya di saat-saat tidak
menyenangkan, bukan hanya di saat-saat menyenangkan. Kadang-kadang, Sir, saya pernah melihatnya."
Aku bertanya-tanya dalam benakku apakah baik bagi siapa pun untuk melawan takdir seperti yang telah
diperjuangkan Tuan Jefferson. Hal ini sangat merugikan dirinya, Pak. Jika, kadang-kadang, dia bisa
mengalah, menjadi orang tua yang tidak bahagia, kesepian, dan hancur. wah, pada akhirnya mungkin akan
lebih baik baginya.
Tapi dia terlalu bangga untuk itu. Dia akan kalah dalam pertarungan, itulah mottonya. Tapi hal semacam itu,
Sir Henry, menimbulkan banyak reaksi gugup. Dia tampak seperti pria yang pemarah. Saya telah melihatnya
dalam kemarahan yang hebat ketika dia hampir tidak dapat berbicara karena hasratnya. Dan satu hal yang
menyadarkannya, Tuan, adalah tipu daya."
"Apakah kamu mengatakan itu karena alasan tertentu, Edwards?"
"Ya, Tuan. Benar. Anda meminta saya, Tuan, untuk berbicara terus terang."
“Itulah idenya.”
“Baiklah, Sir Henry, menurut saya wanita muda yang bernama Mr.
Jefferson begitu terpesona sehingga tidak sepadan. Dia, sejujurnya, adalah bagian kecil yang biasa.
Dan dia tidak peduli Tuppence pada Tuan Jefferson. Semua permainan kasih sayang dan rasa
syukur itu sungguh luar biasa. Menurutku tidak ada bahaya apa pun pada dirinya, tapi ternyata dia
tidak seperti yang dipikirkan Mr. Jefferson. Sungguh lucu, Tuan, karena Tuan Jefferson adalah pria
yang cerdik; dia tidak sering tertipu terhadap orang lain. Tapi di sana, seorang pria tidak bisa menilai
sendiri ketika menyangkut seorang wanita muda yang dipertanyakan. Nyonya Jefferson muda, Anda
tahu, yang selama ini sangat diandalkannya untuk mendapatkan simpati, telah banyak berubah pada
musim panas ini. Dia menyadarinya dan dia merasakannya dengan buruk. Dia menyukainya, Anda
tahu. Tuan Mark yang sangat tidak disukainya."
Sir Henry menyela, "Tetapi dia selalu membawanya bersamanya?"

“Ya, tapi itu demi Nona Rosamund. Nyonya Gaskell, itu saja.
Dia adalah biji matanya. Dia memujanya. Tuan Mark adalah suami Nona Rosamund. Dia selalu
menganggapnya seperti itu." "Seandainya Tuan.
Mark sudah menikah dengan orang lain?" "Mr. Jefferson, Tuan, pasti akan marah besar." Sir Henry
mengangkat alisnya. "Sebanyak itu?" "Dia tidak akan menunjukkannya, tapi itulah yang akan terjadi."
"Dan seandainya Nyonya Jefferson menikah lagi ?" "Tn. Jefferson juga tidak akan menyukainya,
Tuan."
"Silakan lanjutkan, Edwards."
"Tadi saya katakan, Tuan, bahwa Tuan Jefferson jatuh cinta pada wanita muda ini. Saya
sering melihat hal itu terjadi pada pria-pria yang pernah bersama saya. Menular pada mereka seperti
sejenis penyakit. Mereka ingin melindungi gadis itu, dan lindungi dia, dan berikan manfaat padanya,
dan sembilan dari sepuluh gadis itu mampu menjaga dirinya sendiri dan memiliki pandangan yang
baik terhadap peluang utama." "Jadi menurutmu Ruby Keene adalah seorang perencana?" "Yah, Sir
Henry, dia masih belum berpengalaman, karena masih sangat muda, tapi dia punya bakat untuk
menjadi perencana yang sangat baik ketika dia sudah mahir dalam bidangnya, bisa dikatakan begitu.
Dalam lima tahun ke depan dia akan sudah berpengalaman. seorang ahli dalam permainan."
Sir Henry berkata, "Saya senang mendengar pendapat Anda tentang dia. Ini sangat berharga.
Nah, apakah Anda ingat kejadian-kejadian yang membahas masalah ini antara Tuan Jefferson dan
anggota keluarganya?" "Hanya sedikit diskusi, Tuan. Tuan Jefferson mengumumkan apa yang ada
dalam pikirannya dan meredam protes apa pun. Artinya, dia membungkam Pak Mark yang agak blak-
blakan.
Nyonya Jefferson tidak banyak bicara - dia wanita yang pendiam - hanya mendesaknya untuk tidak
melakukan apa pun dengan tergesa-gesa."
Tuan Henry mengangguk. “Ada lagi? Bagaimana sikap gadis itu?”

Dengan sangat tidak suka, pelayan itu berkata, "Saya harus menggambarkannya, Sir Henry, sebagai
kegembiraan."
"Ah, gembira, katamu? Kamu tidak punya alasan untuk percaya, Edwards, bahwa" - dia
mencari-cari ungkapan yang cocok untuk Edwards - "bahwa… eh, kasih sayangnya bertunangan
di tempat lain?"
"Tuan Jefferson tidak melamarnya, Tuan. Dia akan mengadopsi dia."
"Hentikan 'di tempat lain' dan biarkan pertanyaannya tetap ada."

Pelayan itu berkata perlahan, "Ada satu kejadian, Tuan. Kebetulan saya seorang
saksinya."
“Itu memuaskan. Katakan padaku.”
“Mungkin tidak ada apa-apa di dalamnya, Pak. Hanya saja suatu hari, wanita muda itu
kebetulan membuka tas tangannya, sebuah foto kecil terjatuh.
Jefferson menerkamnya dan berkata, "Halo, anak kucing, siapa ini, ya?"
"Foto itu, Sir, adalah seorang pemuda, seorang pemuda berkulit gelap dengan rambut agak
acak-acakan, dan dasinya tidak ditata dengan baik. Miss Keene berpura-pura tidak tahu apa-apa
tentang foto itu. Dia berkata, 'Saya tidak tahu apa-apa. ide, Jeffie. Tidak tahu sama sekali. Saya
tidak tahu bagaimana barang itu bisa masuk ke tas saya. Saya tidak menaruhnya di sana.'"
"Nah, Tuan Jefferson, Tuan, bukan orang bodoh. Cerita itu tidak cukup bagus. Dia tampak
marah, alisnya turun berat, dan suaranya serak ketika dia berkata, 'Sekarang, anak kucing,
sekarang kalau begitu. Kamu tahu siapa yang benar." Dia mengubah taktiknya dengan cepat, Pak.
Tampak ketakutan. Dia berkata, 'Saya mengenalinya sekarang. Dia kadang-kadang datang ke sini
dan saya berdansa dengannya.
Saya tidak tahu namanya. Si idiot konyol itu pasti memasukkan fotonya ke dalam tasku suatu hari
nanti. Anak-anak ini terlalu bodoh dalam hal apa pun!' Dia menggelengkan kepalanya dan terkikik
lalu melepaskannya. Tapi itu bukan cerita yang mungkin terjadi, bukan? Dan menurut saya Mr.
Jefferson tidak begitu mempercayainya. Dia memandangnya sekali atau dua kali setelah itu dengan
tajam, dan kadang-kadang, jika dia keluar, dia bertanya di mana dia berada."
Sir Henry berkata, "Pernahkah Anda melihat foto asli tentang hotel itu?"
"Sepengetahuan saya, Tuan. Tentu saja, saya tidak banyak berada di lantai bawah di
apartemen umum."
Tuan Henry mengangguk. Dia mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tapi Edwards tidak
bisa menjawab apa pun lagi.
Di kantor polisi di Danemouth Inspektur Harper sedang mewawancarai Jessie Davis,

Florence Small, Beatrice Henniker, Mary Price dan Lilian Ridgeway. Mereka adalah gadis-gadis
yang usianya jauh berbeda, mentalitasnya sedikit berbeda. Mulai dari "kabupaten" hingga putri
petani dan pemilik toko. Secara keseluruhan, mereka menceritakan kisah yang sama. Pamela
Reeves tetap sama seperti biasanya; dia tidak mengatakan apa pun kepada mereka kecuali
bahwa dia akan pergi ke Woolworth's dan akan pulang dengan bus berikutnya.
Di sudut kantor Inspektur Harper duduk seorang wanita tua. Gadis-gadis itu hampir tidak
memperhatikannya. Jika ya, mereka mungkin bertanya-tanya siapa dia.
Dia jelas bukan sipir polisi. Mungkin mereka berasumsi bahwa dia, seperti mereka, adalah saksi
yang harus diperiksa. Gadis terakhir ditunjukkan.
Inspektur Harper menyeka keningnya dan berbalik memandang Miss Marple. Pandangannya
penuh rasa ingin tahu, namun tidak penuh harapan. Namun Miss Marple berbicara dengan
tegas, "Saya ingin berbicara dengan Florence Small."
Alis pengawas terangkat, tapi dia mengangguk dan menyentuh bel.
Seorang polisi muncul. Harper berkata, "Florence Kecil."
Gadis itu muncul kembali, diantar oleh polisi. Dia adalah putri seorang petani kaya,
seorang gadis jangkung dengan rambut pirang, mulut agak bodoh dan mata coklat ketakutan.
Dia memutar tangannya dan tampak gugup.
Inspektur Harper memandang Miss Marple dan mengangguk. Inspektur bangkit. Dia berkata,
"Wanita ini akan menanyakan beberapa pertanyaan padamu." Dia keluar, menutup pintu di
belakangnya.
Florence memandang Miss Marple dengan gelisah. Matanya tampak seperti
yang berasal dari salah satu anak sapi ayahnya.
Miss Marple berkata, "Duduklah, Florence."

Florence Small duduk dengan patuh. Tanpa disadari oleh dirinya sendiri, dia tiba-tiba
merasa lebih betah, dan tidak terlalu gelisah. Suasana kantor polisi yang asing dan menakutkan
digantikan oleh sesuatu yang lebih akrab, nada perintah yang biasa dari seseorang yang
tugasnya memberi perintah.
Miss Marple berkata, "Anda paham, Florence, betapa pentingnya mengetahui segala
sesuatu tentang perbuatan Pamela yang malang pada hari kematiannya?"
Florence bergumam bahwa dia cukup mengerti.

“Dan aku yakin kamu ingin melakukan yang terbaik untuk membantu?” Mata Florence
waspada ketika dia mengatakan tentu saja dia melakukannya. "Menahan informasi apa pun
merupakan pelanggaran yang sangat serius," kata Miss Marple.
Jari-jari gadis itu berputar gelisah di pangkuannya. Dia menelan sekali atau dua kali.
"Saya bisa memberi kelonggaran," lanjut Miss Marple, "karena Anda tentu saja khawatir kalau
Anda berhubungan dengan polisi. Anda juga takut, kalau-kalau Anda disalahkan karena tidak
berbicara lebih awal. Mungkin Anda memang begitu. takut kamu juga akan disalahkan karena
tidak menghentikan Pamela saat itu. Tapi kamu harus menjadi gadis pemberani dan berterus
terang. Jika kamu menolak memberi tahu apa yang kamu ketahui sekarang, itu akan menjadi
masalah yang sangat serius , memang sangat serius, bisa dibilang sumpah palsu, dan karena
itu, seperti yang Anda tahu, Anda bisa dikirim ke penjara." "A-aku tidak-"
Miss Marple berkata dengan tajam, "Sekarang, jangan berbohong, Florence! Ceritakan
padaku semuanya sekaligus! Pamela tidak akan pergi ke Woolworth's, bukan?"
Florence menjilat bibirnya dengan lidah yang kering dan menatap Miss Marple dengan
pandangan memohon, seperti binatang buas yang akan disembelih. "Ada hubungannya
dengan film, bukan?" tanya Nona Marple.
Ekspresi kelegaan bercampur rasa kagum terpancar di wajah Florence.
Hambatannya meninggalkannya. Dia tersentak, "Oh, ya!"
“Saya kira begitu,” kata Miss Marple. "Sekarang aku ingin kamu memberitahuku semua
detailnya."
Kata-kata mengalir dari Florence dalam sekejap. "Oh, aku sangat khawatir.
Aku berjanji pada Pam, kau tahu, aku tidak akan pernah mengucapkan sepatah kata pun
kepada siapa pun. Dan kemudian, ketika dia ditemukan, semuanya terbakar di dalam mobil itu
oh, sungguh mengerikan dan saya pikir saya harus mati, saya merasa itu semua salah saya.
Seharusnya aku menghentikannya. Hanya saja aku tidak pernah berpikir, sedetik pun, bahwa
semuanya tidak baik-baik saja. Lalu aku ditanya apakah dia bersikap seperti biasanya hari itu
dan aku berkata 'Ya' sebelum aku sempat berpikir. Dan karena tidak mengatakan apa pun
saat itu, saya tidak mengerti bagaimana saya bisa mengatakan apa pun nanti. Lagi pula, aku
tidak tahu apa-apa, tidak juga, hanya apa yang Pam katakan padaku." "Apa yang Pam katakan
padamu?" "Saat itu kami sedang berjalan di jalur menuju bus menuju rapat umum. Dia bertanya
padaku apakah aku boleh menyimpan rahasia, dan aku menjawab ya, dan dia membuatku
bersumpah untuk tidak menceritakannya. Dia akan pergi ke Danemouth untuk tes film setelah
rapat umum! Dia bertemu dengan seorang produser film yang baru saja kembali dari Hollywood,
dia. Dia menginginkan tipe tertentu, dan dia memberi tahu Pam bahwa dialah yang dia cari.
Namun, dia memperingatkannya untuk tidak melanjutkannya. Anda tidak akan tahu, katanya,
sampai Anda melihat bagaimana seseorang memotret. Ini mungkin tidak ada gunanya sama
sekali. Itu semacam bagian Bergner, katanya. Anda harus memiliki seseorang yang cukup
muda untuk itu. Seorang siswi, yang berganti tempat dengan artis revue dan memiliki karier
yang luar biasa. Pam berakting dalam drama di sekolah dan dia sangat bagus. Dia bilang dia bisa melihat dia b
bertindak, tapi dia harus menjalani pelatihan intensif. Bukan hanya bir dan skittles, katanya
padanya; itu akan menjadi kerja keras – apakah dia pikir dia bisa bertahan?"
Florence Small berhenti untuk bernapas. Miss Marple merasa mual ketika mendengarkan
pengulangan novel-novel dan cerita-cerita layar lebar yang tak terhitung jumlahnya. Pamela
Reeves, seperti kebanyakan gadis lainnya, akan diperingatkan untuk tidak berbicara dengan
orang asing, namun glamornya film tersebut akan menghapus semua itu.
"Dia benar-benar lugas dalam hal ini," lanjut Florence.
"Katanya kalau tesnya berhasil, dia akan punya kontrak, dan dia bilang karena dia masih muda
dan belum berpengalaman, dia harus membiarkan pengacara memeriksanya sebelum dia
menandatanganinya. Tapi dia tidak boleh meneruskannya, dia." Aku bilang begitu. Dia bertanya
padanya apakah dia punya masalah dengan orang tuanya, dan Pam bilang dia mungkin akan
punya masalah, dan dia berkata, 'Yah, tentu saja hal itu selalu menjadi kesulitan bagi siapa pun
semuda kamu, tapi menurutku kalau itu diberitahu kepada mereka bahwa ini adalah kesempatan
luar biasa yang tidak akan terjadi sekali dalam sejuta kali, mereka pasti punya alasan.' Namun,
katanya, tidak ada gunanya melakukan hal itu sampai mereka mengetahui hasil tesnya.
Dia tidak boleh kecewa jika gagal. Dia bercerita tentang Hollywood dan tentang Vivien Leigh,
bagaimana dia tiba-tiba membuat heboh London, dan bagaimana lompatan sensasional menuju
ketenaran ini benar-benar terjadi. Dia sendiri telah kembali dari Amerika untuk bekerja di Lenville
Studios dan memberikan semangat kepada perusahaan film Inggris."
Nona Marple mengangguk.

Florence melanjutkan, "Jadi semuanya sudah diatur. Pam akan pergi ke Danemouth
setelah rapat umum dan menemuinya di hotelnya dan dia akan membawanya ke studio. Mereka
punya studio pengujian kecil di Danemouth, katanya kepada dia.
Dia akan menjalani tesnya dan dia bisa naik bus pulang sesudahnya. Dia bisa bilang dia sedang
berbelanja, dan dia akan memberi tahu dia hasil tesnya dalam beberapa hari, dan jika hasilnya
menguntungkan, Tuan Harmsteiter, bosnya, akan datang dan berbicara dengan orangtuanya."
“Yah, tentu saja, kedengarannya terlalu indah! Aku merasa iri!

Pam berhasil melewati rapat umum tanpa memalingkan muka - kami selalu menyebutnya wajah
poker biasa. Lalu, ketika dia mengatakan bahwa dia akan pergi ke Danemouth ke Woolworth's,
dia hanya mengedipkan mata padaku."
"Aku melihatnya berjalan menyusuri jalan setapak." Florence mulai menangis. "Seharusnya
aku menghentikannya! Seharusnya aku menghentikannya! Seharusnya aku tahu hal seperti itu
tidak benar! Seharusnya aku memberitahu seseorang. Ya ampun, kuharap aku mati!"
"Disana disana." Miss Marple menepuk pundaknya. "Tidak apa-apa. Tak seorang pun akan
menyalahkanmu, Florence. Kamu telah melakukan hal yang benar dengan memberitahuku."
Dia meluangkan beberapa menit untuk menghibur anak itu.

Lima menit kemudian dia menceritakan kisah gadis itu kepada Inspektur Harper. Yang terakhir ini
tampak sangat suram. "Iblis yang pintar!" dia berkata. “Aku akan memasak angsanya untuknya! Ini
memberikan aspek yang berbeda.”
"Ya, benar."
Harper memandangnya ke samping. “Itu tidak mengejutkanmu?”
"Saya mengharapkan hal seperti itu," kata Miss Marple.
Inspektur Harper berkata dengan rasa ingin tahu, "Apa yang membuat Anda tertarik pada gadis
ini? Mereka semua tampak ketakutan setengah mati dan tidak ada pin yang bisa dipilih di antara mereka,
sejauh yang saya bisa lihat."
Miss Marple berkata dengan lembut, "Anda belum punya banyak pengalaman menghadapi gadis-
gadis yang berbohong seperti yang saya alami. Florence menatap Anda dengan sangat lurus, jika Anda
ingat, dan berdiri sangat kaku serta menggerakkan kakinya seperti yang lain-lain. Tapi Anda tidak
melakukannya." Aku tidak mengawasinya saat dia keluar dari pintu. Saat itu aku langsung tahu bahwa
dia menyembunyikan sesuatu. Mereka hampir selalu bersantai terlalu cepat.
Pembantu kecilku, Janet, selalu melakukannya. Dia akan menjelaskan dengan cukup meyakinkan
bahwa tikus-tikus itu telah memakan ujung kue dan menyerahkan dirinya dengan menyeringai ketika dia
meninggalkan ruangan."
"Aku sangat berterima kasih padamu," kata Harper. Dia menambahkan sambil berpikir, "Lenville
Studios, ya?"
Nona Marple tidak berkata apa-apa. Dia bangkit. "Aku takut," katanya, "aku harus segera pergi.
Senang sekali bisa membantumu."
“Apakah kamu akan kembali ke hotel?”
"Ya, untuk berkemas. Saya harus kembali ke St. Mary Mead secepatnya.
Ada banyak hal yang harus aku lakukan di sana."
Miss Marple pingsan melalui jendela-jendela Prancis di ruang tamunya, berjalan menyusuri jalan
taman yang rapi, melewati gerbang taman, masuk melalui gerbang taman rumah pendeta, melintasi
taman rumah pendeta dan naik ke jendela ruang tamu, lalu dia mengetuk-ngetuk pelan-pelan jendela
ruang tamunya. panel. Pendeta sedang sibuk di ruang kerjanya menyusun khotbah hari Minggu, namun
istri pendeta, yang masih muda dan cantik, mengagumi kemajuan anak-anaknya melintasi permadani
perapian. "Bolehkah aku masuk, Griselda?"
"Oh, begitu juga Miss Marple. Lihat saja David! Dia menjadi sangat marah karena dia hanya bisa
merangkak secara terbalik. Dia ingin mencapai sesuatu, dan semakin dia
mencoba semakin dia mundur ke dalam kotak batu bara."

"Dia kelihatan sangat montok, Griselda."
"Dia tidak buruk, kan?" kata ibu muda itu, berusaha bersikap acuh tak acuh. "Tentu saja aku
tidak terlalu peduli padanya. Semua buku mengatakan bahwa seorang anak harus dibiarkan sendiri
sebisa mungkin."
“Bijaksana sekali, Sayang,” kata Miss Marple. “Ahem, aku datang untuk menanyakan apakah
ada sesuatu yang spesial yang sedang kamu kumpulkan saat ini?”
Istri pendeta itu memandangnya dengan heran. "Oh, banyak sekali," katanya riang. "Selalu
ada." Dia menandainya dengan jarinya. "Ada Dana Restorasi Nave, dan St. Giles'
Misi, dan Penjualan Karya kita Rabu depan, dan Ibu-Ibu yang Belum Menikah, dan Tamasya
Pramuka, dan Persatuan Menjahit, dan Permohonan Uskup untuk Nelayan Laut Dalam."
"Siapa saja boleh," kata Miss Marple. "Saya pikir saya mungkin akan membuat
sedikit berkeliling dengan sebuah buku, Anda tahu jika Anda mengizinkan saya untuk melakukannya."
"Apakah kamu merencanakan sesuatu? Aku yakin kamu merencanakan sesuatu. Tentu saja
aku mengizinkanmu. Jadikan itu sebagai Penjualan Karya; akan sangat menyenangkan jika
mendapatkan sejumlah uang sungguhan daripada membeli sachet-sachet jelek dan penghapus pena
lucu serta rok dan kemoceng anak-anak yang menyedihkan itu semua." dibuat sedemikian rupa agar
terlihat seperti boneka… kurasa,” lanjut Griselda, menemani tamunya ke jendela, “kamu tidak ingin
memberitahuku tentang apa semua ini?”
“Nanti saja, Sayangku,” kata Miss Marple sambil bergegas pergi.
Sambil menghela nafas ibu muda itu kembali ke permadani perapian dan, dengan menjalankan
prinsip pengabaiannya yang tegas, memukul perut putranya tiga kali, sehingga dia menjambak
rambutnya dan menariknya sambil berteriak gembira.
Mereka kemudian berguling-guling dan berguling-guling hingga pintu terbuka dan pelayan pendeta
mengumumkan kepada umat paroki yang paling berpengaruh, yang tidak menyukai anak-anak,
"Nyonya ada di sini."
Lalu Griselda duduk dan berusaha terlihat bermartabat dan lebih seperti seorang istri pendeta.
Miss Marple, sambil memegang sebuah buku hitam kecil yang berisi tulisan pensil, berjalan
cepat menyusuri jalan desa hingga tiba di persimpangan jalan.
Di sini dia berbelok ke kiri dan berjalan melewati Blue Boar sampai dia tiba di Chatsworth, alias
"rumah baru Tuan Booker". Dia berbelok di gerbang, berjalan ke pintu depan dan mengetuknya
dengan cepat. Pintu dibuka oleh wanita muda berambut pirang bernama Dinah Lee. Dia dibuat
dengan kurang hati-hati
lebih tinggi dari biasanya dan, nyatanya, terlihat sedikit kotor. Dia mengenakan celana panjang abu-
abu dan jumper zamrud.
"Selamat pagi," sapa Miss Marple dengan cepat dan riang. "Bolehkah aku masuk sebentar?"
Dia mendesak ke depan saat berbicara, sehingga Dinah Lee, yang agak terkejut dengan panggilan
itu, tidak punya waktu untuk mengambil keputusan. "Terima kasih banyak," kata Miss Marple
sambil tersenyum ramah padanya dan duduk dengan agak hati-hati di kursi bambu kuno. "Cukup
hangat untuk musim ini, bukan?" lanjut Miss Marple, masih memancarkan keramahan.
"Ya, lebih tepatnya. Oh, cukup," kata Nona Lee. Karena bingung bagaimana menghadapi
situasi ini, dia membuka sebuah kotak dan menawarkannya kepada tamunya. "Eh… merokok?"
"Terima kasih banyak, tapi saya tidak merokok. Saya baru saja menelepon, Anda tahu, untuk mengetahui
apakah saya bisa meminta bantuan Anda untuk Penjualan Pekerjaan kita minggu depan."
"Penjualan Pekerjaan?" kata Dinah Lee, seperti orang yang mengulang-ulang sebuah
kalimat dalam bahasa asing.
"Di rumah pendeta," kata Miss Marple. "Rabu besok."
"Oh!" Mulut Nona Lee ternganga. "Aku khawatir aku tidak bisa-"
"Bahkan langganannya tidak sedikit, mungkin setengah crown?" Miss Marple memamerkan
buku kecilnya.
"Oh er... baiklah, ya. Aku yakin aku bisa melakukannya." Gadis itu tampak lega dan berbalik
untuk berburu di tas tangannya.
Mata Miss Marple yang tajam memandang sekeliling ruangan. Dia berkata, "Saya melihat
Anda tidak memiliki permadani perapian di depan api unggun." Dinah Lee berbalik dan menatapnya.
Mau tak mau dia sadar akan pengawasan ketat yang diberikan wanita tua itu padanya, tapi hal itu
tidak membangkitkan emosi apa pun dalam dirinya selain sedikit rasa jengkel. Nona Marple
menyadari hal itu. Dia berkata, "Ini agak berbahaya, lho. Percikan api beterbangan dan menandai
karpet."
Kucing tua yang lucu, pikir Dinah, tapi dia berkata dengan cukup ramah
agak samar-samar, "Dulu ada. Saya tidak tahu harus kemana."
“Saya kira,” kata Miss Marple, “yang berbulu halus?”
“Domba,” kata Dinah. "Seperti itulah kelihatannya." Dia merasa terhibur sekarang. Kacang
tua yang eksentrik, ini. Dia mengulurkan setengah mahkota. "Ini dia," katanya.
"Oh, terima kasih sayangku." Miss Marple mengambilnya dan membuka buku kecil itu. "Eh…
nama apa yang harus aku tulis?"
Mata Dinah tiba-tiba menjadi tajam dan menghina. Kucing tua yang usil, pikirnya. Hanya itu
tujuan dia datang, mencari-cari skandal. Dia berkata dengan jelas
dan dengan senang hati, "Nona Dinah Lee."

Miss Marple memandangnya dengan mantap. Dia berkata, "Ini pondok Tuan Basil Blake,
bukan?"
"Ya, dan saya Nona Dinah Lee!" Suaranya terdengar menantang, dia
kepalanya menoleh ke belakang, mata birunya bersinar.
Miss Marple memandangnya dengan mantap. Dia berkata, “Maukah kamu mengizinkanku
untuk memberimu nasihat, meskipun menurutmu itu tidak sopan?"
"Menurutku itu tidak sopan. Sebaiknya kau diam saja."
"Meskipun demikian," kata Miss Marple, "saya akan berbicara. Saya ingin menasihati Anda,
dengan tegas, agar tidak terus menggunakan nama gadis Anda di desa."
Dinah menatapnya. Dia berkata, "Apa maksudmu?"

Miss Marple berkata dengan sungguh-sungguh, "Sebentar lagi Anda mungkin memerlukan
semua simpati dan kemauan baik yang bisa Anda peroleh. Suami Anda juga penting untuk
diperhatikan. Ada prasangka buruk dalam masyarakat kuno." distrik pedesaan terhadap orang-orang
yang tinggal bersama namun belum menikah. Saya berani mengatakan bahwa Anda berdua terhibur
jika berpura-pura bahwa itulah yang Anda lakukan. Hal itu membuat orang-orang menjauh, sehingga
Anda tidak merasa terganggu dengan apa yang saya harapkan akan Anda hubungi 'orang tua yang
bodoh.' Meski begitu, orang-orang tua punya kegunaannya sendiri."
Dinah bertanya, "Bagaimana kamu tahu kita sudah menikah?"
Miss Marple tersenyum dengan senyuman yang mencela. "Oh, sayangku," katanya.
Dinah bersikeras, "Tidak, tapi bagaimana kamu tahu? Kamu tidak tahu, kamu tidak pergi ke
Somerset House?"
Kilatan sesaat terlihat di mata Miss Marple. "Rumah Somerset?
Oh tidak. Tapi itu cukup mudah ditebak. Segalanya, Anda tahu, terjadi di sebuah desa. The… er…
jenis pertengkaran yang biasa terjadi di awal-awal pernikahan. Sangat - sangat berbeda dengan
hubungan terlarang. Telah dikatakan, Anda tahu, dan menurut saya benar, bahwa Anda hanya bisa
berada di bawah pengawasan siapa pun jika Anda menikah dengan mereka. Ketika tidak ada – tidak
ada ikatan hukum, masyarakat jauh lebih berhati-hati; mereka harus terus meyakinkan diri mereka
sendiri betapa bahagia dan tenangnya segala sesuatunya. Anda tahu, mereka harus membenarkan
diri mereka sendiri. Mereka tidak berani bertengkar! Saya perhatikan, orang-orang yang sudah
menikah cukup menikmati pertarungan mereka dan… er… rekonsiliasi yang pantas.” Dia berhenti,
mengedipkan mata dengan ramah.
Untuk beberapa saat Dinah menatap Miss Marple. Lalu dia berkata tidak percaya, "Basil?
Pembunuhan? Apakah kamu bercanda?"
"Tidak, tentu saja. Apakah kamu tidak melihat korannya?"
Dinah mengatur napas. "Maksudmu gadis di Majestic Hotel itu. Maksudmu mereka mencurigai Basil
yang membunuhnya?"
"Ya."
"Tapi itu tidak masuk akal!"
Terdengar deru mobil di luar, dentuman gerbang. Basil Blake membuka pintu dan masuk sambil
membawa beberapa botol. Dia berkata, "Dapatkan gin dan vermouthnya. Apakah kamu-" Dia berhenti dan
mengalihkan pandangan tak percaya pada pengunjung yang sopan dan tegak itu.
Dinah berseru dengan terengah-engah, "Apakah dia marah? Dia bilang kamu akan ditangkap karena
pembunuhan gadis itu, Ruby Keene."
"Ya Tuhan!" kata Basil Blake. Botol-botol itu jatuh dari tangannya ke atas sofa. Dia terhuyung ke kursi
dan menjatuhkan diri ke kursi itu dan membenamkan wajahnya di tangannya. Dia mengulangi, "Ya Tuhan! Ya
Tuhan!"
Dinah melesat ke arahnya. Dia menangkap bahunya. "Basil, lihat aku!
Itu tidak benar! Saya tahu itu tidak benar! Aku tidak percaya untuk sesaat!"
Tangannya terangkat dan menggenggam tangannya. "Diberkatilah kamu, sayang."
“Tapi kenapa mereka harus berpikir- Kamu bahkan tidak mengenalnya, kan?”
"Oh, ya, dia kenal wanita itu," kata Miss Marple.
Basil berkata dengan sengit, "Diam, nenek tua!… Dengar, Dinah, Sayang. Aku hampir tidak mengenalnya
sama sekali. Aku hanya bertemu dengannya sekali atau dua kali di Majestic.
Itu saja, aku bersumpah itu saja!"
Dinah berkata dengan bingung, “Saya tidak mengerti. Kalau begitu, mengapa ada orang yang mencurigai
Anda?”
Kemangi mengerang. Dia menutup matanya dengan tangannya dan bergoyang ke sana kemari.
Miss Marple berkata, "Apa yang Anda lakukan dengan permadani perapian itu?"
Jawabannya datang secara mekanis. "Aku menaruhnya di tempat sampah."
Miss Marple mendecakkan lidahnya dengan kesal. "Itu bodoh, sangat bodoh. Orang tidak membuang
permadani perapian yang bagus ke tempat sampah. Ada kilauan dari gaunnya, kan?"
"Ya, aku tidak bisa mengeluarkannya."

Dinah menangis, “Apa yang kamu bicarakan?”
Basil berkata dengan muram, "Tanyakan padanya. Sepertinya dia tahu segalanya tentang hal itu."
"Saya akan menceritakan kepada Anda apa yang menurut saya terjadi, kalau Anda mau," kata Miss Marple.
"Anda dapat mengoreksi saya, Tuan Blake, jika saya salah. Saya kira setelah bertengkar sengit dengan istri
Anda di sebuah pesta dan setelah, mungkin, terlalu banyak minum, Anda pergi ke sini. Aku tidak tahu jam
berapa kamu tiba."
Basil Blake berkata dengan muram, “Sekitar jam dua pagi. Aku bermaksud pergi ke kota
dulu; . Tempatnya gelap gulita. Aku membuka pintu dan menyalakan lampu dan aku melihat -
dan aku melihat-" Dia menelan ludahnya dan berhenti.
Miss Marple melanjutkan, "Anda melihat seorang gadis tergeletak di atas permadani perapian.
Seorang gadis yang mengenakan gaun malam putih, tercekik. Saya tidak tahu apakah Anda mengenalinya
saat itu—"
Basil Blake menggelengkan kepalanya dengan keras. "Aku tidak bisa melihatnya sekilas;
wajahnya membiru, bengkak; dia sudah meninggal beberapa waktu dan dia ada di ruang
tamuku!" Dia bergidik.
Miss Marple berkata dengan lembut, "Tentu saja Anda tidak begitu baik. Anda berada
dalam keadaan kacau dan saraf Anda tidak bagus. Saya kira, Anda panik. Anda tidak tahu
apa yang harus dilakukan."
“Kupikir, Dinah mungkin akan muncul sebentar lagi. Dan dia akan menemukanku di
sana dengan mayat, mayat seorang gadis, dan dia mengira aku telah membunuhnya. Lalu
aku mendapat ide. Sepertinya, aku tidak tahu. 'Aku tidak tahu kenapa, ide yang bagus saat
itu. Aku berpikir: 'Aku akan menaruhnya di perpustakaan Bantry yang lama. Si tongkat tua
yang sangat angkuh, selalu menunduk; mencemoohku sebagai orang yang artistik dan banci.
Sajikan orang tua yang sombong dan kasar itu. benar,' pikirku. 'Dia akan terlihat bodoh ketika
mayat cantik ditemukan di permadani perapiannya.'" Dia menambahkan dengan keinginan
yang menyedihkan untuk menjelaskan, "Aku sedang agak mabuk, lho, pada saat itu. bagiku
benar-benar tampak lucu. Bantry Tua dengan seorang pirang mati."
"Ya, ya," kata Nona Marple. "Tommy Bond kecil mempunyai gagasan yang hampir
sama. Anak laki-laki yang agak sensitif, dengan rasa rendah diri, katanya gurunya selalu
mengganggunya. Dia memasukkan seekor katak ke dalam jam dan katak itu melompat ke
arahnya. Kamu sama saja, lanjut Miss Marple, “hanya saja, tentu saja, masalah tubuh lebih
serius daripada katak.”
Basil mengerang lagi. "Pada pagi hari aku sudah sadar. Aku menyadari apa yang telah
kulakukan. Aku sangat ketakutan. Dan kemudian polisi datang ke sini. Kepala polisi yang
sangat sombong dan sombong. Aku takut padanya, dan satu-satunya cara aku bisa
menyembunyikannya dengan bersikap sangat kasar. Di tengah semua itu, Dinah datang."
Dinah melihat ke luar jendela. Dia berkata, “Ada sebuah mobil yang melaju
Sekarang. Ada laki-laki di dalamnya."
“Saya kira polisi,” kata Miss Marple.

Basil Blake bangkit. Tiba-tiba dia menjadi tenang dan tegas. Dia bahkan tersenyum. Dia
berkata, "Jadi, aku ikut, kan? Baiklah, Dinah, manis, jaga pikiranmu. Hubungi Sims yang lama, dia
pengacara keluarga, dan temui ibumu dan ceritakan padanya tentang pernikahan kita. Dia tidak
akan Aku tidak menggigit. Dan jangan khawatir. Aku tidak melakukannya.
Jadi pasti akan baik-baik saja, paham, sayang?"
Terdengar ketukan di pintu pondok. Basil memanggil, "Masuk."
Inspektur Slack masuk bersama seorang pria lain. Dia berkata, "Tuan Basil Blake?"
"Ya."
"Saya mempunyai surat perintah penangkapan di sini atas tuduhan pembunuhan Ruby
Keene pada malam tanggal dua puluh September yang lalu. Saya memperingatkan Anda bahwa
apa pun yang Anda katakan boleh digunakan dalam persidangan Anda. Silakan temani saya
sekarang. Fasilitas lengkap akan diberikan Anda untuk berkomunikasi dengan pengacara Anda."
Kemangi mengangguk. Dia menatap Dinah, tapi tidak menyentuhnya. Dia berkata, "Sampai
jumpa, Dinah."
Pelanggan yang baik, pikir Inspektur Slack. Dia mengakui kehadiran Miss Marple dengan
setengah membungkuk dan mengucapkan "Selamat pagi," dan berpikir dalam hati, wanita tua
yang cerdas; dia melakukannya. Kerja bagus, kita punya permadani perapian itu. Itu dan
mengetahui dari petugas parkir mobil di studio bahwa dia meninggalkan pesta itu pada pukul
sebelas, bukan tengah malam. Jangan mengira teman-temannya itu bermaksud melakukan
sumpah palsu. Botol-botol itu dikemas dalam botol, dan Blake dengan tegas memberi tahu mereka
keesokan harinya bahwa dia akan berangkat pukul dua belas, dan mereka memercayainya. Ya,
angsanya dimasak dengan baik dan benar. Mental, saya kira. Broadmoor, tidak menggantung.
Mula-mula anak Reeves itu, mungkin mencekiknya, mengantarnya ke tambang, berjalan kembali
ke Danemouth, mengambil mobilnya sendiri di jalan kecil, pergi ke pesta ini, lalu kembali ke
Danemouth, membawa Ruby Keene ke sini, mencekiknya, menaruhnya di perpustakaan Bantry
yang lama, lalu mungkin mendapat kabar tentang mobil di tambang, mengemudikannya ke sana,
membakarnya, dan kembali ke sini. Seks gila dan haus darah, beruntung gadis ini lolos. Apa yang
mereka sebut mania berulang, saya kira.
Sendirian bersama Miss Marple, Dinah Blake menoleh padanya. Dia berkata, “Saya tidak
tahu siapa Anda, tetapi Anda harus memahami ini: Basil tidak melakukannya."
Miss Marple berkata, "Saya tahu dia tidak melakukan hal itu. Saya tahu siapa yang melakukan hal itu.
Tetapi pembuktiannya tidak akan mudah. Saya punya gagasan bahwa perkataan Anda tadi mungkin bisa
membantu. Hal itu memberi saya gambaran bahwa ada hubungannya dengan hal itu. Aku sudah berusaha
mencarinya. Sekarang, apa itu?"
"Aku pulang, Arthur!" kata Nyonya Bantry, mengumumkan fakta itu seperti proklamasi
kerajaan sambil membuka pintu ruang kerja.
Kolonel Bantry segera melompat, mencium istrinya dan menyatakan

dengan sepenuh hati, "Wah, wah, bagus sekali!"
Kata-kata sang kolonel tidak dapat disangkal, sikapnya dilakukan dengan sangat baik, tetapi
seorang istri yang penuh kasih sayang yang sudah bertahun-tahun menjabat sebagai Nyonya Bantry
tidak bisa tertipu. Dia langsung berkata, "Apakah ada masalah?"
"Tidak, tentu saja bukan Dolly. Ada apa?"
“Oh, saya tidak tahu,” kata Nyonya Bantry samar-samar. "Keadaannya aneh sekali, bukan?"
Dia menanggalkan mantelnya sambil berbicara, dan Kolonel Bantry mengambilnya dengan hati-
hati dan meletakkannya di belakang sofa. Semua persis seperti biasa, namun tidak seperti biasanya.
Suaminya, pikir Ny. Bantry, tampak mengecil. Dia tampak lebih kurus, lebih bungkuk, ada kantong di
bawah matanya, dan mata itu belum siap untuk bertemu dengan matanya. Lanjutnya, masih dengan
keceriaan yang penuh kepura-puraan. "Yah, bagaimana kamu menikmati waktumu di Danemouth?"
“Oh, menyenangkan sekali. Seharusnya kamu datang, Arthur.”

"Tidak bisa kabur, sayangku. Banyak hal yang harus diselesaikan di sini."
"Tetap saja, menurutku perubahan itu akan membawa manfaat bagimu. Dan kamu menyukai
keluarga Jefferson."
"Ya, ya, kawan yang malang. Orang yang baik. Semuanya sangat menyedihkan." "Apa yang
kamu lakukan dengan dirimu sendiri sejak aku pergi?"
"Oh, tidak banyak; kamu tahu, aku sudah mengunjungi peternakan. Sepakat bahwa Anderson
akan mempunyai atap baru. Tidak bisa menambalnya lagi." "Bagaimana pertemuan Dewan Radfordshire
berlangsung?" "Baiklah, sebenarnya aku tidak pergi."
"Tidak ikut? Tapi kamu yang mengambil kursi itu—" "Sebenarnya, Dolly, sepertinya ada kesalahan dalam
hal itu. Aku bertanya apakah aku keberatan jika Thompson yang mengambilnya."
"Saya paham," kata Nyonya Bantry. Dia melepas sarung tangan dan sengaja melemparkannya
ke keranjang sampah. Suaminya pergi mengambilnya dan dia menghentikannya sambil berkata dengan
tajam, "Biarkan saja. Aku benci sarung tangan." Kolonel Bantry memandangnya dengan gelisah. Nyonya
Bantry berkata dengan tegas, "Apakah Anda pergi makan malam bersama keluarga Duff pada hari
Kamis?" "Oh, itu? Ditunda. Juru masak mereka sedang sakit."
“Orang bodoh,” kata Nyonya Bantry. Dia melanjutkan, "Apakah kamu pergi ke rumah keluarga Naylor
kemarin?"
"Saya menelepon dan mengatakan bahwa saya tidak sanggup melakukannya; berharap mereka
mengizinkan saya. Mereka cukup mengerti." “Ya, kan?” kata Nyonya Bantry dengan muram. Dia duduk
turun ke meja dan tanpa sadar mengambil gunting berkebun. Dengan itu dia memotong jari-
jarinya, satu demi satu, dari sarung tangannya yang kedua.
"Apa yang kamu lakukan Dolly?"
“Rasanya destruktif,” kata Ny. Bantry. Dia bangun. “Di mana kita akan duduk setelah
makan malam, Arthur? Di perpustakaan?”
"Yah… eh menurutku tidak ya? Sangat bagus di sini atau di ruang tamu."
"Saya rasa," kata Nyonya Bantry, "kita duduk saja di perpustakaan."
Matanya yang mantap bertemu dengan matanya. Kolonel Bantry menegakkan
tubuhnya. Sebuah kilau muncul di matanya. Dia berkata, "Kamu benar, sayangku. Kita duduk
saja di perpustakaan!"
Nyonya Bantry meletakkan gagang telepon sambil mendesah kesal.
Dia telah menelepon dua kali, dan setiap kali jawabannya selalu sama. Nona Marple sedang
keluar. Karena sifatnya yang tidak sabaran, Ny. Bantry tidak pernah menyerah begitu saja
jika kalah. Dia menelepon, dengan cepat, ke pendeta, Ny.
Price Ridley, Miss Hartnell, Miss Wetherby dan, sebagai upaya terakhir, penjual ikan, yang
karena posisi geografisnya yang menguntungkan biasanya mengetahui di mana semua orang
berada di desa tersebut. Penjual ikan itu menyesal, tetapi dia sama sekali tidak melihat Miss
Marple di desa pagi itu.
Dia tidak melakukan aktivitas seperti biasanya. “Di mana wanita itu berada?” tuntut Ny.
Bantry dengan tidak sabar, dengan suara keras.
Ada batuk hormat di belakangnya. Lorrimer yang diam-diam bergumam, "Anda
memanggil Miss Marple, Madam? Saya baru saja mengamati dia mendekati rumah."
Nyonya Bantry bergegas ke pintu depan, membukanya dan menyapa Miss Marple
dengan terengah-engah. "Aku sudah berusaha membawamu kemana-mana. Kemana saja
kamu?" Dia melirik dari balik bahunya. Lorrimer diam-diam menghilang. "Semuanya
mengerikan! Orang-orang mulai bersikap dingin terhadap Arthur. Dia tampak bertahun-tahun
lebih tua. Kita harus melakukan sesuatu, Jane. Kamu harus melakukan sesuatu!"
Miss Marple berkata, “Anda tidak perlu khawatir, Dolly,” dengan suara yang agak aneh.
Kolonel Bantry muncul dari pintu ruang kerja. "Ah, Nona Marple.
Selamat pagi. Senang Anda datang. Istriku meneleponmu seperti orang gila."
“Saya pikir sebaiknya saya menyampaikan berita ini kepada Anda,” kata Miss Marple
sambil mengikuti Nyonya Bantry ke ruang kerja. "Berita?"
"Basil Blake baru saja ditangkap atas pembunuhan Ruby Keene."

“Basil Blake?” teriak sang kolonel. "Tetapi dia tidak melakukannya," kata Miss Marple.
Kolonel Bantry tidak memperhatikan pernyataan ini. Sangat diragukan apakah dia mendengarnya.
"Maksudmu dia mencekik gadis itu lalu membawanya dan menaruhnya di perpustakaanku?"
“Dia menaruhnya di perpustakaan Anda,” kata Miss Marple, “tetapi dia tidak membunuhnya.”
"Omong kosong. Jika dia menaruhnya di perpustakaanku, tentu saja dia membunuhnya! Kedua
hal itu berjalan bersamaan!"
"Belum tentu. Dia menemukannya tewas di pondoknya sendiri."
"Cerita yang mungkin terjadi," kata sang kolonel dengan nada mengejek. "Jika Anda menemukan
mayatnya, Anda akan menelepon polisi, tentu saja, jika Anda orang yang jujur."
"Ah," kata Miss Marple, "tetapi kami tidak mempunyai keberanian seperti yang dimiliki Kolonel
Bantry. Anda berasal dari aliran lama. Generasi muda ini berbeda."
“Tidak punya stamina,” kata sang kolonel, mengulangi pendapat lamanya

miliknya.
“Beberapa di antara mereka,” kata Miss Marple, “telah melalui masa yang buruk.
Saya sudah banyak mendengar tentang Basil. Dia melakukan pekerjaan ARP, Anda tahu, ketika dia
baru berusia delapan belas tahun. Dia masuk ke rumah yang terbakar dan membawa keluar empat anak,
satu demi satu. Dia kembali mencari seekor anjing, meskipun mereka mengatakan kepadanya bahwa itu
tidak aman. Bangunan itu menimpanya. Mereka mengeluarkannya, tapi dadanya hancur parah dan dia
harus terbaring di plester dalam waktu lama setelah itu.
Saat itulah dia tertarik untuk mendesain."
"Oh!" Kolonel itu terbatuk dan membuang ingus. "Aku… eh tidak pernah mengetahui hal itu."
“Dia tidak membicarakannya,” kata Miss Marple.

"Er... benar sekali. Semangat yang bagus. Pasti ada lebih banyak pada anak muda daripada
yang kukira. Tunjukkan bahwa kamu harus berhati-hati dalam mengambil kesimpulan." Kolonel Bantry
tampak malu. "Tapi tetap saja," kemarahannya muncul kembali, "apa maksudnya dia mencoba melakukan
pembunuhan padaku?"
“Saya kira dia tidak melihatnya seperti itu,” kata Miss Marple. “Dia menganggapnya lebih sebagai
lelucon. Soalnya, dia sedang dalam pengaruh alkohol saat itu.”
"Dalam botol, kan?" kata Kolonel Bantry, dengan rasa simpati orang Inggris terhadap minuman
beralkohol yang berlebihan. "Oh, baiklah, aku tidak bisa menilai seseorang dari apa yang dia lakukan
saat dia mabuk. Ketika aku masih di Cambridge, aku ingat aku menaruh peralatan tertentu... yah...
baiklah, sudahlah. Ada banyak perdebatan tentang hal itu." Dia
terkekeh, lalu memeriksa dirinya sendiri dengan tegas. Ia memandang Miss Marple dengan mata yang
tajam dan penuh penilaian. Dia berkata, "Menurutmu bukan dia yang melakukan pembunuhan itu, ya?"
"Saya yakin dia tidak melakukannya."
"Dan kamu pikir kamu tahu siapa yang melakukannya?"

Nona Marple mengangguk.
Nyonya Bantry, seperti semua paduan suara Yunani lainnya, berkata, "Bukankah dia luar biasa?" ke
dunia yang tidak terdengar.
"Nah, siapa orangnya?"
Miss Marple berkata, "Tadinya saya akan meminta bantuan Anda. Saya rasa, jika kita melakukannya
pergi ke Somerset House, kita pasti punya ide bagus."
Wajah Sir Henry sangat muram. Dia berkata, "Saya tidak menyukainya."
“Saya sadar,” kata Miss Marple, “bahwa ini bukanlah apa yang Anda sebut ortodoks.
Namun bukankah sangatlah penting untuk 'membuat kepastian ganda', seperti yang dikatakan Shakespeare?
Saya pikir, jika Tuan Jefferson setuju—"
"Bagaimana dengan Harper? Apakah dia akan terlibat dalam hal ini?"
“Mungkin terasa canggung baginya untuk mengetahui terlalu banyak. Tapi mungkin ada a
petunjuk darimu. Untuk mengawasi orang-orang tertentu, suruh mereka membuntutinya, lho."
Sir Henry berkata pelan-pelan, "Ya, itu sesuai dengan kasusnya."
Inspektur Harper memandang tajam ke arah Sir Henry Clithering.
"Mari kita perjelas, Tuan. Anda memberi saya petunjuk?"
Sir Henry berkata, "Saya ingin memberi tahu Anda tentang apa yang baru saja diberitahukan teman
saya kepada saya. Dia tidak memberi tahu saya secara rahasia bahwa dia bermaksud mengunjungi seorang
pengacara di Danemouth besok dengan tujuan membuat surat wasiat baru."
Alis lebat Inspektur itu terangkat ke bawah menutupi matanya yang mantap. Dia berkata, "Apakah
Tuan Conway Jefferson mengusulkan untuk memberi tahu menantu laki-laki dan menantu perempuannya
tentang fakta itu?"
"Dia bermaksud memberitahu mereka tentang hal itu malam ini."
"Jadi begitu." Inspektur mengetuk mejanya dengan pena. Dia mengulangi lagi, "Saya mengerti."
Kemudian mata yang tajam itu kembali menatap mata pria itu. Harper berkata, "Jadi Anda tidak puas
dengan kasus yang menimpa Basil Blake?"
"Apakah [teks Anda hilang]

Kumis pengawas bergetar. Katanya, "Apakah itu Miss Marple?"
Kedua pria itu saling memandang. Lalu Harper berkata, "Serahkan saja padaku. Akan kuberikan detailnya
pada orang-orangnya. Tidak akan ada urusan yang lucu, aku bisa menjanjikan itu padamu."
Sir Henry berkata, "Ada satu hal lagi. Sebaiknya Anda melihatnya." Dia membuka secarik kertas
dan mendorongnya ke seberang meja.
Kali ini ketenangan sang Inspektur meninggalkannya. Dia bersiul. "Jadi begitu, kan? Hal ini
menimbulkan sudut pandang yang berbeda dalam masalah ini. Bagaimana Anda bisa menggali hal ini?"
“Wanita,” kata Sir Henry, “selalu tertarik pada pernikahan.”

"Terutama," kata Inspektur, "wanita lajang lanjut usia!"
Conway Jefferson mendongak ketika temannya masuk. Wajahnya yang suram
santai menjadi senyuman. Dia berkata, "Yah, saya sudah bilang pada mereka. Mereka menerimanya dengan sangat baik."
"Apa katamu?" [teks yang

hilang] untuk memberikan asrama bagi gadis-gadis muda yang bekerja sebagai penari
profesional di London. Cara yang sangat konyol untuk meninggalkan uang Anda.
Terkejut mereka menelannya seolah-olah saya akan melakukan hal seperti itu." Dia menambahkan
sambil merenung, "Kau tahu, aku telah mempermalukan diriku sendiri karena gadis itu. Pasti berubah
menjadi orang tua konyol. Saya bisa melihatnya sekarang. Dia adalah seorang anak yang cantik, tetapi
sebagian besar dari apa yang saya lihat dalam dirinya, saya sendiri yang menaruhnya di sana. Aku
berpura-pura dia adalah Rosamund yang lain. Warnanya sama lho. Tapi tidak dengan hati atau pikiran yang sama.
Berikan aku kertas itu; agak masalah jembatan yang menarik."
Tuan Henry turun ke bawah. Dia mengajukan pertanyaan kepada portir.
"Tuan Gaskell, Tuan? Dia baru saja pergi dengan mobilnya. Harus pergi ke London."
"Oh, begitu. Apakah Ny. Jefferson ada di sana?" "Nyonya Jefferson, Tuan, baru saja tidur." Sir Henry
melihat ke ruang tunggu dan menuju ruang dansa. Di ruang tunggu, Hugo McLean sedang mengerjakan
teka-teki silang dan mengerutkan keningnya. Di ruang dansa, Josie tersenyum gagah ke hadapan pria
kekar dan berkeringat sementara kakinya yang gesit menghindari langkah destruktif pria itu. Pria gagah
itu jelas menikmati tariannya. Raymond, anggun dan letih, sedang berdansa dengan seorang gadis
berpenampilan anemia dengan kelenjar gondok, rambut coklat kusam, dan gaun yang mahal dan sangat
tidak pantas. Sir Henry berkata pelan, "Kalau begitu, ayo tidur," lalu naik ke atas.
Saat itu jam tiga. Angin sudah reda, bulan bersinar di atas laut yang tenang. Di kamar Conway
Jefferson tidak ada suara kecuali napasnya yang berat ketika dia berbaring setengah bersandar pada
bantal. Tidak ada angin sepoi-sepoi yang menggerakkan tirai di jendela, tetapi tirai itu bergerak. Sejenak
mereka berpisah dan sesosok tubuh muncul di balik sinar bulan. Kemudian mereka kembali ke
tempatnya. Segalanya kembali sunyi, tetapi ada orang lain di dalam ruangan itu. Semakin dekat ke
tempat tidur, si penyusup mencuri. Napas dalam-dalam di atas bantal tidak membuat rileks. Tidak ada
suara, atau hampir tidak ada suara
suara. Jari dan ibu jarinya siap mengambil lipatan kulit; di sisi lain jarum suntik sudah siap. Dan kemudian,
tiba-tiba, dari balik bayang-bayang, sebuah tangan muncul dan menutupi tangan yang memegang jarum;
lengan lainnya memegang sosok itu dalam genggaman besi. Sebuah suara yang tidak emosional, suara
hukum, berkata, "Tidak, jangan! Saya ingin jarum itu!" Lampu menyala, dan dari bantalnya Conway
Jefferson memandang dengan muram ke arah pembunuh Ruby Keene.
Sir Henry Clithering berkata, "Berbicara sebagai Watson, saya ingin mengetahui metode Anda,
Miss Marple."
Inspektur Harper berkata, "Saya ingin tahu apa yang mendorong Anda melakukan hal ini terlebih
dahulu."
Kolonel Melchett berkata, "Anda telah melakukannya lagi, demi Jove, Miss Marple. Saya ingin
mendengar semuanya dari awal."
Miss Marple merapikan sutra murni gaun malam terbaiknya. Dia memerah dan tersenyum dan
tampak sangat sadar diri. Dia berkata, "Saya khawatir Anda akan menganggap 'metode' saya,
sebagaimana Sir Henry menyebutnya, sangat amatiran.
Kenyataannya adalah, Anda tahu, kebanyakan orang, dan saya tidak mengecualikan polisi, terlalu percaya
pada dunia yang jahat ini. Mereka percaya apa yang diberitahukan kepada mereka. Saya tidak pernah
melakukan. Saya khawatir saya selalu ingin membuktikan sesuatu untuk diri saya sendiri."
“Itulah sikap ilmiahnya,” kata Sir Henry.
"Dalam kasus ini," lanjut Miss Marple, "ada hal-hal tertentu yang dianggap remeh sejak awal, dan
tidak hanya dibatasi pada fakta-fakta saja. Faktanya, sebagaimana telah saya catat, adalah bahwa
korbannya masih sangat muda dan dia menggigitnya. kukunya dan giginya sedikit menonjol seperti yang
sering dilakukan gadis-gadis muda jika tidak dikoreksi tepat waktu dengan piring, dan anak-anak sangat
nakal dengan piring mereka dan mengeluarkannya ketika orang tua mereka tidak melihat."
Oh, ya, sambil memandangi gadis yang meninggal itu dan merasa kasihan, karena selalu
menyedihkan melihat kehidupan muda dipersingkat, dan berpikir bahwa siapa pun yang melakukannya
adalah orang yang sangat bersalah. orang jahat. Tentu saja semuanya sangat membingungkan, dia
ditemukan di perpustakaan Kolonel Bantry, semuanya terlalu mirip sebuah buku. Faktanya, polanya
salah. Bukan maksudnya, yang membuat kami bingung banyak.
Ide sebenarnya adalah untuk menanam mayat itu pada Basil Blake muda yang malang, orang yang lebih
mungkin, dan tindakannya dengan menaruh mayat itu di perpustakaan kolonel sangat menunda banyak
hal dan pasti menjadi sumber gangguan besar bagi pembunuh sebenarnya. Awalnya, Tuan Blake akan
menjadi objek kecurigaan pertama. Mereka akan melakukan penyelidikan di Danemouth, mengetahui
bahwa dia mengenal gadis itu, lalu mengetahui bahwa dia telah mengikat diri dengannya
gadis lain, dan mereka mengira Ruby datang untuk memerasnya atau semacamnya, dan dia
mencekiknya karena marah. Hanya kejahatan biasa, kotor, yang saya sebut jenis kejahatan di klub
malam!"
"Tapi, tentu saja, semuanya salah, dan ketertarikan terlalu cepat terfokus pada keluarga
Jefferson hingga membuat orang tertentu sangat kesal."
"Seperti yang sudah kukatakan padamu, pikiranku sangat mencurigakan. Keponakanku,

Raymond, dengan senang hati memberitahuku, tentu saja, bahwa pikiranku seperti wastafel. Katanya,
kebanyakan orang Victoria punya pikiran seperti itu. Yang bisa kukatakan hanyalah itu orang-orang
Victoria tahu banyak tentang sifat manusia. Seperti yang saya katakan, mengingat hal ini yang agak
tidak sehat - atau tentu saja bersih? -, saya langsung melihat dari sudut uangnya. Dua orang berdiri
untuk mendapatkan keuntungan dari kematian gadis ini yang tidak bisa Anda dapatkan. menjauhlah
dari itu. Lima puluh ribu pound adalah uang yang banyak; terutama ketika Anda berada dalam
kesulitan keuangan, seperti halnya kedua orang ini. Tentu saja mereka berdua tampak sangat baik,
orang-orang yang menyenangkan; mereka tampaknya bukan orang-orang yang cocok, tetapi tidak
ada yang pernah tahu, bisakah?"
"Nyonya Jefferson, misalnya. Semua orang menyukainya. Tapi tampak jelas bahwa dia menjadi
sangat gelisah pada musim panas itu dan bahwa dia bosan dengan kehidupan yang dijalaninya,
sepenuhnya bergantung pada ayah mertuanya. Dia tahu, karena dokter telah memberitahunya, bahwa
dia tidak akan bisa hidup lama, jadi tidak apa-apa, kalau tidak terlalu berperasaan, atau tidak apa-apa
kalau saja Ruby Keene tidak datang.Nyonya Jefferson sangat menyayangi putranya. , dan beberapa
perempuan mempunyai gagasan yang aneh bahwa kejahatan yang dilakukan demi keturunan mereka
hampir dapat dibenarkan secara moral. Saya telah menemukan sikap seperti itu sekali atau dua kali
di desa. "Yah, itu saja untuk Daisy, kamu tahu, Nona," kata mereka, dan tampaknya berpikir bahwa
hal itu membuat perilaku yang meragukan menjadi baik-baik saja. Pemikiran yang sangat longgar."
"Tuan Mark Gaskell, tentu saja, kemungkinan besar akan menjadi starter, jika saya boleh
menggunakan ekspresi sportif seperti itu. Dia adalah seorang penjudi dan, menurut saya, tidak
mempunyai kode moral yang tinggi. Tetapi karena alasan tertentu saya termasuk dalam kelompok
itu." pendapat bahwa seorang wanita terlibat dalam kejahatan ini."
"Seperti yang sudah saya katakan, dengan memperhatikan motifnya, sudut pandang uang
tampaknya sangat sugestif. Oleh karena itu, sungguh menjengkelkan mengetahui bahwa kedua orang
ini mempunyai alibi pada saat Ruby Keene, menurut bukti medis, menemui ajalnya. Tapi segera
setelah itu ditemukan mobil yang terbakar dengan tubuh Pamela Reeves di dalamnya, dan kemudian
semuanya menarik perhatian. Alibi, tentu saja, tidak ada gunanya."
"Sekarang saya punya dua bagian dari kasus ini, dan keduanya cukup meyakinkan,
tapi tidak cocok. Pasti ada hubungannya, tapi saya tidak bisa menemukannya. Satu-satunya
orang yang saya tahu terlibat dalam kejahatan itu belum mendapat informasi." Saya bodoh
sekali,” kata Miss Marple sambil merenung. "Jika bukan karena Dinah Lee, aku tidak akan
menganggapnya sebagai hal yang paling jelas di dunia. Somerset House! Pernikahan! Ini
bukan hanya soal Tuan Gaskell atau Nyonya Jefferson; ada pertanyaan tentang itu."
kemungkinan lebih lanjut untuk menikah. Jika salah satu dari keduanya sudah menikah, atau
bahkan kemungkinan besar akan menikah, maka pihak lain dalam kontrak pernikahan juga
ikut terlibat. Raymond, misalnya, mungkin berpikir dia mempunyai peluang yang cukup besar
untuk menikahi seorang istri yang kaya. Dia sangat tekun terhadap Ny. Jefferson, dan
menurut saya, pesonanya itulah yang membangunkannya dari masa jandanya yang lama.
Dia cukup puas hanya dengan 'menjadi putri Mr. Jefferson.' Seperti Ruth dan Naomi, hanya
saja Naomi, jika Anda ingat, bersusah payah mengatur pernikahan yang cocok untuk Ruth."
"Selain Raymond, ada Mr. McLean. Dia sangat menyukainya, dan kemungkinan besar
dia akan menikah dengannya pada akhirnya. Dia tidak kaya dan dia tidak jauh dari Danemouth
pada malam yang dimaksud.
Jadi, bukankah begitu,” kata Miss Marple, “ada orang yang pernah melakukannya? Tapi,
tentu saja, dalam pikiranku sendiri, aku tahu. Anda tidak bisa lolos, bukan, dari kuku yang
tergigit itu?"
“Paku?” kata Tuan Henry. "Tetapi dia merobek kukunya dan memotong yang lainnya."
"Omong kosong," kata Nona Marple. "Kuku yang tergigit dan kuku yang terpotong sangat
berbeda! Siapapun yang mengetahui tentang kuku anak perempuan pasti akan salah paham.
Kuku yang tergigit sangat jelek, seperti yang selalu saya ceritakan kepada gadis-gadis di
kelas saya. Kuku itu, Anda tahu, adalah sebuah fakta. Dan itu hanya bisa berarti satu hal.
Mayat di perpustakaan Kolonel Bantry sama sekali bukan Ruby Keene."
"Dan itu membawa Anda langsung ke satu-satunya orang yang harus prihatin. Josie!
Josie mengidentifikasi mayat itu. Dia tahu dia pasti tahu bahwa itu bukan mayat Ruby Keene.
Dia bilang itu mayatnya. Dia bingung, benar-benar bingung, pada menemukan mayat itu di
tempatnya. Dia praktis mengkhianati fakta itu. Mengapa? Karena dia tidak tahu lebih baik di
mana seharusnya mayat itu ditemukan! Di pondok Basil Blake. Siapa yang mengarahkan
perhatian kita pada Basil? Josie, dengan mengatakan kepada Raymond bahwa Ruby mungkin
telah menemukannya. pernah bersama pembuat film itu. Dan sebelum itu, dengan
menyelipkan foto dirinya ke dalam tas tangan Ruby. Josie! Josie, yang cerdik, praktis, keras
seperti paku, dan habis-habisan demi uang."
"Karena mayat itu bukan tubuh Ruby Keene, itu pasti tubuh orang lain. Milik siapa?
Dari gadis lain yang juga hilang. Pamela Reeves! Ruby berumur delapan belas tahun,
Pamela enam belas tahun. Mereka berdua sehat, agaknya gadis yang belum dewasa,
tapi berotot. Tapi mengapa, aku bertanya pada diri sendiri, semua fokus ini? Hanya ada
satu alasan: untuk memberikan alibi kepada orang-orang tertentu.
Siapa yang punya alibi pada saat kematian Ruby Keene? Mark Gaskell, Ny. Jefferson
dan Josie."
“Sangat menarik lho, menelusuri jalannya peristiwa, melihat bagaimana rencana itu
berjalan. Rumit namun sederhana. Pertama-tama, pemilihan anak malang, Pamela;
pendekatan terhadapnya dari awal. sudut film. Sebuah tes layar, tentu saja anak malang
itu tidak dapat menolaknya. Tidak ketika hal itu diajukan kepadanya dengan cara yang
masuk akal seperti yang dikatakan Mark Gaskell.
Dia datang ke hotel, dia menunggunya, dia membawanya masuk melalui pintu samping
dan memperkenalkannya kepada Josie, salah satu ahli tata rias mereka! Anak malang
itu, membuatku muak memikirkannya! Duduk di kamar mandi Josie sementara Josie
memutihkan rambutnya dan merias wajahnya serta memoles kuku tangan dan kakinya.
Selama ini obat itu diberikan. Dalam soda es krim, sangat mungkin. Dia mengalami koma.
Saya membayangkan mereka menempatkannya di salah satu ruangan kosong di
seberangnya. Ingat, mereka hanya dibersihkan seminggu sekali.”
“Setelah makan malam, Mark Gaskell keluar dengan mobilnya ke tepi laut, katanya.
Saat itulah dia membawa jenazah Pamela ke pondok, menatanya, dengan mengenakan
salah satu gaun tua Ruby, di atas permadani perapian. Dia masih pingsan, tapi belum
mati, ketika dia mencekiknya dengan ikat pinggang roknya. Tidak baik, tidak, tapi kuharap
dan berdoa dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Sungguh, aku merasa cukup senang
membayangkan dia digantung… Itu pasti terjadi setelah pukul sepuluh. Kemudian kembali
dengan kecepatan tinggi dan masuk ke ruang tunggu tempat Ruby Keene, yang masih
hidup, sedang menari tarian pamerannya bersama Raymond. Saya membayangkan Josie
telah memberikan instruksi kepada Ruby sebelumnya. Ruby sudah terbiasa melakukan
apa yang diperintahkan Josie padanya. Dia harus berganti pakaian, masuk ke kamar
Josie dan menunggu. Dia juga dibius; mungkin di kopi setelah makan malam. Ingat, dia
menguap ketika dia berbicara dengan Bartlett muda."
"Josie kemudian datang bersama Raymond untuk 'mencarinya', tapi tak seorang
pun kecuali Josie yang masuk ke kamar Josie. Dia mungkin menghabisi gadis itu dengan
suntikan, mungkin, atau pukulan di bagian belakang kepala. Dia terjatuh, berdansa
dengan Raymond, berdebat dengan keluarga Jefferson di mana Ruby bisa berada dan
akhirnya pergi tidur. Pada dini hari dia mendandani gadis itu dengan pakaian Pamela,
membawa mayat itu menuruni tangga samping dan keluar. Dia
adalah seorang wanita muda yang kuat dan berotot. Mengambil mobil George Bartlett, berkendara sejauh
dua mil ke tambang, menuangkan bensin ke mobil dan membakarnya. Kemudian dia berjalan kembali ke
hotel, mungkin mengatur waktu kedatangannya di sana pada pukul delapan atau sembilan. Sampai di awal
kegelisahannya terhadap Ruby!"
“Plot yang rumit,” kata Kolonel Melchett.
“Tidak lebih rumit dari langkah-langkah sebuah tarian,” kata Miss Marple.
"Saya kira tidak."
“Dia sangat teliti,” kata Miss Marple. "Dia bahkan sudah meramalkan adanya ketidaksesuaian
kukunya. Itu sebabnya dia berhasil mematahkan salah satu kuku Ruby di selendangnya. Itu menjadi alasan
untuk berpura-pura bahwa Ruby telah memotong kukunya hingga rapat."
Harper berkata, "Ya, dia memikirkan segalanya. Dan satu-satunya bukti nyata yang Anda miliki
adalah kuku anak sekolah yang tergigit."
“Lebih dari itu,” kata Miss Marple. "Orang-orang akan berbicara terlalu banyak. Mark Gaskell
berbicara terlalu banyak. Dia berbicara tentang Ruby dan dia berkata, giginya tergerai di tenggorokannya,
tetapi gadis yang meninggal di perpustakaan Kolonel Bantry memiliki gigi yang menonjol."
Conway Jefferson berkata dengan agak muram, "Dan apakah akhir dramatis yang terakhir itu
merupakan gagasan Anda, Miss Marple?"
"Yah, sebenarnya memang begitu. Senang sekali bisa memastikannya, bukan?"
"Tentu saja," kata Conway Jefferson muram.
"Begini," kata Miss Marple, "begitu mereka berdua tahu bahwa Anda akan membuat surat wasiat
baru, mereka harus melakukan sesuatu. Mereka sudah melakukan dua pembunuhan demi uang. Jadi,
sebaiknya mereka juga melakukan hal yang sama. melakukan yang ketiga. Mark, tentu saja, harus benar-
benar jelas, jadi dia pergi ke London dan membuat alibi dengan makan di restoran bersama teman-
temannya dan pergi ke klub malam. Josie yang melakukan pekerjaan itu. Mereka masih menginginkan
Ruby kematian harus ditanggung oleh Basil, jadi kematian Tuan Jefferson pasti dianggap karena gagal
jantungnya. Ada digitalis, begitu kata pengawas kepada saya, di dalam jarum suntik. Dokter mana pun
akan menganggap kematian akibat penyakit jantung adalah hal yang wajar dalam situasi seperti ini. . Josie
telah melonggarkan salah satu bola batu di balkon dan dia akan membiarkannya jatuh setelahnya.
Kematiannya akan disebabkan oleh kejutan dari kebisingan itu."
Melchett berkata, "Iblis yang cerdik."

Sir Henry berkata, "Jadi, kematian ketiga yang Anda bicarakan adalah Conway Jefferson?"
Nona Marple menggeleng. “Oh, tidak, maksudku Basil Blake

telah menggantungnya jika mereka bisa."
"Atau tutup mulut di Broadmoor," kata Sir Henry.
Adelaide Jefferson melayang melewati ambang pintu. Hugo McLean mengikutinya. Yang terakhir
berkata, "Sepertinya saya melewatkan sebagian besar hal ini! Belum bisa menguasainya. Apa arti Josie
bagi Mark Gaskell?"
Miss Marple berkata, "Istrinya. Mereka menikah setahun yang lalu. Mereka merahasiakannya
sampai Tuan Jefferson meninggal."
Conway Jefferson mendengus. Katanya, "Aku selalu tahu Rosamund menikah dengan orang
yang busuk. Berusaha untuk tidak mengakuinya pada diriku sendiri. Dia menyayanginya. Menyukai
seorang pembunuh! Yah, dia akan digantung, begitu juga dengan wanita itu. Aku senang dia pergi
berkeping-keping dan memberikan pertunjukan itu."
Miss Marple berkata, "Dia selalu mempunyai karakter yang kuat. Itulah rencananya selama ini.
Ironisnya, dia sendiri yang membawa gadis itu ke sini, tanpa pernah bermimpi bahwa dia akan menyukai
Tuan Jefferson dan mencari-cari prospeknya sendiri."
Jefferson berkata, "Gadis malang. Ruby kecil yang malang."

Adelaide meletakkan tangannya di bahunya dan menekannya dengan lembut. Dia tampak hampir
cantik malam ini. Dia berkata sambil sedikit terengah-engah, "Aku ingin memberitahumu sesuatu, Jeff.
Segera. Aku akan menikah dengan Hugo."
Conway Jefferson memandangnya sejenak. Ia berkata dengan kasar, "Sudah saatnya kalian
menikah lagi. Selamat untuk kalian berdua. Ngomong-ngomong, Addie, besok aku akan membuat surat
wasiat baru."
Dia mengangguk. "Oh ya. Aku tahu."
Jefferson berkata, "Tidak, kamu tidak perlu membayarnya. Aku akan membayarmu sepuluh ribu
pound. Semua sisanya akan menjadi milik Peter ketika aku mati. Apa yang cocok untukmu, Nak?"
"Oh, Jeff!" Suaranya pecah. "Kamu luar biasa!"

"Dia anak yang baik. Aku ingin bertemu dengannya sesering mungkin di waktu yang tersisa."
"Oh, kamu harus melakukannya!"
"Peter sangat menyukai kejahatan," kata Conway Jefferson sambil merenung. "Dia tidak hanya
mendapatkan kuku dari gadis yang dibunuh itu, salah satu dari gadis yang dibunuh itu, tapi dia cukup
beruntung karena ada selendang Josie yang tersangkut di kukunya. Jadi dia juga mendapat oleh-oleh
dari si pembunuh! Itu membuatnya sangat bahagia!"
Hugo dan Adelaide melewati ruang dansa. Raymond mendatangi mereka. Adelaide
berkata agak cepat, "Saya harus menyampaikan kabar saya kepada Anda. Kita akan
menikah."
Senyuman di wajah Raymond sempurna, senyuman yang berani dan termenung.
"Kuharap," katanya, mengabaikan Hugo dan menatap matanya, "kamu akan sangat, sangat
bahagia."
Mereka berlalu dan Raymond berdiri menjaganya. "Wanita yang baik," katanya pada
dirinya sendiri. "Wanita yang sangat baik. Dan dia pasti punya uang juga. Waktu yang saya
luangkan untuk mengetahui sedikit tentang Devonshire Starrs.
Oh, baiklah, keberuntunganku sudah habis. Menari, menari, teman kecil, dan Raymond
kembali ke ruang dansa.

Tubuh Di Perpustakaan

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Tubuh Di Perpustakaan

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Jane Marple - Kegemarannya yang luar biasa pada persamaan desa

Adelaide Jefferson - Menantu perempuan Conway Jefferson, yang bisa

Mark Gaskell - Menantu Conway Jefferson, tajam, kejam, dan jujur.

Conway Jefferson - Kepribadian dinamis yang hanya menggunakan kursi roda.

Nyonya Bantry sedang bermimpi. Kacang manisnya baru saja mendapat

Kolonel Bantry mengumpulkan fakultasnya yang tersebar dan mulai menanganinya

"Telepon mereka tentang apa?"

“Istri Anda menelepon saya,” Miss Marple menjelaskan.

Wanita tua di sampingnya menganggukkan kepalanya. Dia menunduk lama dan

Bantry segera pindah ke pintu. Nona Marple mengikutinya. Nyonya.

"Tidak sedikit pun. Aku belum pernah melihatnya seumur hidupku."

"Oh, seorang wanita menginginkan wanita lain, bukan begitu?"

Karena Miss Marple menjadi terkenal karena kemampuannya menghubungkan kejadian-kejadian

“Intinya adalah, pak tua, apa yang dia lakukan di perpustakaanmu?”

"Saya pergi ke pertemuan Asosiasi Konservatif. Pukul sembilan, di Much Benham."

"Dan kamu sampai di rumah kapan?"

“Saya lelah. Saya langsung pergi tidur.”

"Aku mengerti. Bagaimana dengan istrimu?"

“Apakah Anda Tuan Basil Blake?”

"Bagaimana dengan jendela paksa?"

Kegiatan selalu sesuai dengan selera Inspektur Slack. Tergesa-gesa masuk ke

"Kamu yakin itu laki-laki?"

"Adakah pria istimewa yang sedang kamu pikirkan?"

Kolonel Melchett berkata, "Saya mengerti. Dan dia sukses?"

Josephine Turner menjawab singkat, "Ya."

"Apa yang dia katakan?"

Ada juga rasa ingin tahu di dalamnya.

"Aula Gossington?" Dia menatap. "Sungguh luar biasa!"

"Di perpustakaan Kolonel Bantry?"

"Oh, tapi Nyonya Bantry yang memanggilnya."

"Saya rasa, hal itu membuktikannya," kata Ny. Price Ridley.

"Seolah-olah Arthur ada hubungannya dengan hal itu!"

“Bagaimana kabarmu,” kata Nyonya Bantry sambil mengulurkan tangan.

“Kau sangat mengkhawatirkan, sayangku,” kata Nyonya Bantry.

"Tapi menurutmu apa itu, Jane?"

Dan hal yang menarik adalah: Mengapa?"

"Aku tidak tahu apa-apa tentang dia. Josie membawanya ke sini."

“Dua tahun, tidak, tiga.”

"Banyak pemuda yang mengejarnya?"

Inspektur Harper berkata dengan suara berat dan melankolis, "Mr.

"Apakah keluarganya juga menyukai wanita itu?"

Melchett bertanya, "Seberapa baik Anda mengenal Ruby Keene Ny.

Melchett bertanya, "Kamu menyukai Josie?"

"Kamu berdansa dengannya?"

"Apa yang terakhir kali kamu lihat tentang dia?"

George Bartlett mempertimbangkan. Lalu dia menggelengkan kepalanya. "Kelihatannya agak

"Apa yang kamu lakukan ketika Ruby Keene meninggalkanmu?"

"Apa pendapatmu tentang dia, ya?"

"Saya mengerti, Mr. Jefferson," kata Inspektur Harper.

"Saat ini, ya, memang benar."

Kolonel Melchett bertanya, "Ada warisan lain?"

Garis-garis penderitaan kembali terlihat di wajahnya. Mengingat kembali

"Benar. Di Gossington Hall."

Jefferson mengangguk. Dia berkata, "Kelihatannya sungguh luar biasa."

"Dan bagaimana dia bisa ada di perpustakaan Bantry?"

"Apa maksudmu dengan 'apakah itu'? Kamu bilang begitu."

"Yah, tentu saja. Maksudku, aku akan menaruhnya di sana, apa?"

"Saya sudah membahas hal itu dengan Inspektur Harper."

“Saya kira begitu, Tuan.”

Raymond Starr berkata dengan dingin, "Urusan apa?"

"Itulah yang membuatmu tersadar, bukan?"

"Kamu sendiri tidak tahu?" "Tidak ada apa pun."