THE CONCISE LAWS OF HUMAN NATURE

INTRODUCTION

Sepanjang perjalanan hidup kita, kita tidak terhindarkan dari berurusan dengan berbagai individu
yang menciptakan masalah dan membuat hidup kita sulit dan tidak menyenangkan. Beberapa dari
individu-individu ini adalah pemimpin atau atasan, beberapa adalah rekan kerja, dan beberapa
adalah teman. Mereka bisa bersikap agresif atau pasif-agresif, tetapi mereka umumnya sangat mahir
dalam memainkan emosi kita. Mereka sering tampil menawan dan penuh percaya diri, penuh ide dan
semangat, dan kita terpesona oleh mereka. Baru saat sudah terlambat, kita menyadari bahwa
kepercayaan diri mereka tidak masuk akal dan idealisme mereka tidak terpikirkan dengan baik.

Di antara rekan kerja, mereka bisa menjadi orang-orang yang merusak pekerjaan atau karier kita
karena iri secara diam-diam, senang menjatuhkan kita. Atau mereka bisa menjadi rekan kerja atau
karyawan yang mengungkapkan, dengan kekecewaan kita, bahwa mereka sepenuhnya berorientasi
pada diri sendiri, menggunakan kita sebagai batu loncatan.

Yang pasti terjadi dalam situasi-situasi seperti ini adalah kita terkejut, tidak mengharapkan perilaku
seperti itu. Seringkali tipe-tipe seperti ini akan menghadapi kita dengan alasan-alasan yang rumit
untuk membenarkan tindakan mereka, atau menyalahkan kambing hitam yang mudah. Mereka tahu
bagaimana membingungkan kita dan menjalin kita ke dalam drama yang mereka kendalikan.
Mungkin kita protes atau menjadi marah, tetapi pada akhirnya kita merasa cukup tidak berdaya—
kerusakan sudah terjadi. Kemudian tipe semacam ini kembali masuk ke dalam hidup kita, dan cerita
yang sama berulang.

Kita sering merasakan sensasi kebingungan dan ketidakberdayaan yang serupa ketika menyangkut
diri kita sendiri dan perilaku kita sendiri. Misalnya, tiba-tiba kita mengucapkan sesuatu yang
menyinggung bos, rekan kerja, atau teman kita—kita tidak yakin dari mana asalnya, tetapi kita
frustasi karena merasa bahwa beberapa kemarahan dan ketegangan dari dalam diri kita tumpah
keluar dengan cara yang kita sesali. Atau mungkin kita dengan antusias membuang tenaga ke dalam
suatu proyek atau skema, hanya untuk menyadari bahwa itu sangat bodoh dan pemborosan waktu
yang mengerikan. Atau mungkin kita jatuh cinta pada seseorang yang jelas-jelas bukan tipe yang
tepat untuk kita dan kita tahu itu, tetapi kita tidak bisa menahan diri. Apa yang telah terjadi pada
kita, kita bertanya-tanya?

Dalam situasi-situasi seperti ini, kita menangkap diri kita jatuh ke dalam pola perilaku yang merusak
diri sendiri yang sepertinya tidak bisa kita kendalikan. Seperti kita menyimpan seorang asing di dalam
diri kita, setan kecil yang beroperasi secara independen dari kemauan kita dan mendorong kita untuk
melakukan hal yang salah. Dan asing ini dalam diri kita agak aneh, atau setidaknya lebih aneh
daripada bagaimana kita membayangkan diri kita.

Apa yang bisa kita katakan tentang dua hal ini—tindakan buruk orang dan perilaku kita sendiri yang
kadang-kadang mengejutkan—adalah bahwa kita biasanya tidak memiliki petunjuk tentang apa yang
menyebabkannya. Kita mungkin mencoba menjelaskan dengan beberapa penjelasan sederhana:
"Orang itu jahat, seorang sosiopat" atau "Ada sesuatu yang datang padaku; aku bukan diriku sendiri."
Tetapi deskripsi semacam itu tidak membawa pemahaman atau mencegah pola yang sama terulang.
Kebenaran adalah bahwa kita manusia hidup di permukaan, bereaksi secara emosional terhadap apa
yang dikatakan dan dilakukan orang. Kita membentuk opini tentang orang lain dan diri kita sendiri
yang cukup disederhanakan. Kita puas dengan cerita yang paling mudah dan nyaman untuk
diceritakan kepada diri kita sendiri.

Namun, bagaimana jika kita bisa merambah di bawah permukaan dan melihat jauh ke dalam,
mendekati akar sebenarnya dari apa yang menyebabkan perilaku manusia? Bagaimana jika kita bisa
memahami mengapa beberapa orang menjadi iri dan mencoba merusak pekerjaan kita, atau
mengapa kepercayaan diri mereka yang salah tempat membuat mereka membayangkan diri mereka
seperti dewa yang tak bisa salah? Bagaimana jika kita benar-benar bisa memahami mengapa orang
tiba-tiba berperilaku irasional dan mengungkapkan sisi karakter yang jauh lebih gelap, atau mengapa
mereka selalu siap memberikan pembenaran untuk perilaku mereka, atau mengapa kita terus-
menerus tertarik kepada pemimpin yang merangsang sisi buruk dalam diri kita? Bagaimana jika kita
bisa melihat jauh ke dalam dan menilai karakter orang, menghindari perekrutan buruk dan hubungan
pribadi yang menyebabkan kita begitu banyak kerusakan emosional?

Jika kita benar-benar memahami akar perilaku manusia, akan lebih sulit bagi tipe-tipe yang lebih
merusak untuk terus melarikan diri dari tindakan mereka. Kita tidak akan begitu mudah terpesona
dan tertipu. Kita akan dapat meramalkan manuver-manuver busuk dan manipulatif mereka dan
melihat melalui alasan-alasan mereka. Kita tidak akan membiarkan diri kita terlibat dalam drama
mereka, mengetahui sebelumnya bahwa minat kita adalah apa yang mereka andalkan untuk
mengendalikan diri. Akhirnya, kita akan mencuri kekuatan mereka melalui kemampuan kita untuk
melihat ke dalam kedalaman karakter mereka.

Demikian pula, terkait diri kita sendiri, bagaimana jika kita bisa melihat ke dalam dan menemukan
sumber emosi yang lebih mengganggu dan mengapa emosi tersebut mendorong perilaku kita,
seringkali bertentangan dengan keinginan kita sendiri? Bagaimana jika kita bisa memahami mengapa
kita begitu terdorong untuk menginginkan apa yang dimiliki orang lain, atau begitu kuat
mengidentifikasi diri dengan suatu kelompok sehingga kita merasa merendahkan orang-orang yang
berada di luar kelompok itu? Bagaimana jika kita bisa mengetahui apa yang menyebabkan kita
berbohong tentang siapa kita sebenarnya, atau tanpa sadar mendorong orang menjauh?

Kemampuan untuk lebih jelas memahami "orang asing" di dalam diri kita akan membantu kita
menyadari bahwa sebenarnya itu bukanlah seorang asing sama sekali, melainkan bagian yang sangat
besar dari diri kita, dan bahwa kita jauh lebih misterius, kompleks, dan menarik daripada yang kita
bayangkan. Dengan kesadaran itu, kita akan dapat menghentikan pola-pola negatif dalam hidup kita,
berhenti membuat alasan untuk diri kita sendiri, dan mendapatkan kendali yang lebih baik atas apa
yang kita lakukan dan apa yang terjadi pada kita.

Mempunyai kejelasan tentang diri kita sendiri dan orang lain dapat mengubah arah hidup kita dalam
begitu banyak cara, tetapi pertama-tama kita harus menghilangkan salah pemahaman umum: kita
cenderung memandang perilaku kita sebagai sesuatu yang sebagian besar disengaja dan
dikehendaki. Membayangkan bahwa kita tidak selalu mengendalikan apa yang kita lakukan adalah
pemikiran yang menakutkan, tetapi pada kenyataannya itulah kenyataannya. Kita tunduk pada
kekuatan-kekuatan dari dalam diri kita yang menggerakkan perilaku kita dan beroperasi di bawah
tingkat kesadaran kita. Kita melihat hasilnya—pikiran, suasana hati, dan tindakan kita—tetapi
memiliki sedikit akses sadar ke apa yang sebenarnya menggerakkan emosi kita dan mendorong kita
untuk berperilaku dengan cara tertentu.

Mari kita sebut kumpulan kekuatan ini yang mendorong dan menarik kita dari dalam sebagai "sifat
manusia." Sifat manusia berasal dari pengkabelan khusus otak kita, konfigurasi sistem saraf kita, dan
cara kita manusia memproses emosi, semuanya berkembang dan muncul selama sekitar lima juta
tahun evolusi kita sebagai spesies. Kita dapat menghubungkan banyak detail sifat kita dengan cara
khusus kita berkembang sebagai makhluk sosial untuk memastikan kelangsungan hidup kita—belajar
berkerjasama dengan orang lain, mengkoordinasikan tindakan kita dengan kelompok secara tingkat
tinggi, menciptakan bentuk komunikasi baru, dan cara menjaga disiplin kelompok. Perkembangan
awal ini tetap ada dalam diri kita dan terus menentukan perilaku kita, bahkan dalam dunia modern
yang canggih tempat kita tinggal.

Sebagai contoh, perhatikan evolusi emosi manusia. Kelangsungan hidup leluhur awal kita bergantung
pada kemampuan mereka untuk berkomunikasi satu sama lain jauh sebelum penemuan bahasa.
Mereka berevolusi mengembangkan emosi yang baru dan kompleks—kebahagiaan, rasa malu, rasa
terima kasih, rasa cemburu, rasa benci, dan sebagainya. Tanda-tanda emosi ini bisa segera terbaca di
wajah mereka, mengkomunikasikan suasana hati mereka dengan cepat dan efektif. Mereka menjadi
sangat rentan terhadap emosi orang lain sebagai cara untuk lebih erat mengikat kelompok—
merasakan kebahagiaan atau kesedihan bersama—atau untuk tetap bersatu dalam menghadapi
bahaya.

Hingga saat ini, kita manusia tetap sangat rentan terhadap suasana hati dan emosi orang-orang di
sekitar kita, mendorong berbagai perilaku dari pihak kita—tanpa sadar meniru orang lain,
menginginkan apa yang mereka miliki, terbawa dalam perasaan kemarahan atau kecaman yang
menyebar. Kita membayangkan bahwa kita bertindak dengan kehendak bebas kita sendiri, tanpa
menyadari sejauh mana kerentanan kita terhadap emosi orang lain dalam kelompok memengaruhi
apa yang kita lakukan dan bagaimana kita merespons.

Kita dapat menunjuk pada kekuatan-kekuatan lain yang muncul dari masa lalu yang dalam ini dan
secara serupa membentuk perilaku sehari-hari kita—misalnya, kebutuhan kita untuk terus-menerus
menilai diri kita dan mengukur harga diri kita melalui status kita adalah sifat yang terlihat di semua
budaya pemburu-pengumpul, bahkan di antara simpanse, begitu juga naluri tribal kita, yang
membuat kita membagi orang menjadi bagian dari kelompok atau bukan bagian dari kelompok. Kita
bisa menambahkan ke dalam kualitas-kualitas primitif ini kebutuhan kita untuk memakai topeng
untuk menyembunyikan perilaku yang tidak disetujui oleh suku, yang mengarah pada pembentukan
kepribadian bayangan dari semua keinginan gelap yang telah kita tahan. Para leluhur kita memahami
bayangan ini dan bahayanya, mengimajinasikan bahwa itu berasal dari roh-roh dan setan yang perlu
diusir. Kita mengandalkan mitos yang berbeda—"sesuatu datang padaku." Begitu arus atau kekuatan
primitif ini mencapai tingkat kesadaran, kita harus bereaksi terhadapnya, dan kita melakukannya
tergantung pada semangat dan situasi individu kita, biasanya menjelaskannya secara dangkal tanpa
benar-benar memahaminya. Karena cara yang tepat di mana kita berevolusi, ada jumlah terbatas dari
kekuatan-kekuatan sifat manusia ini, dan mereka mengarah pada perilaku yang telah disebutkan di
atas—iri, kesombongan, irasionalitas, pandangan sempit, konformitas, agresi, dan agresi pasif, untuk
beberapa contoh. Mereka juga mengarah pada empati dan bentuk perilaku positif lainnya.

Selama ribuan tahun, takdir kita adalah untuk sebagian besar meraba-raba dalam kegelapan ketika
berbicara tentang pemahaman tentang diri kita dan sifat kita sendiri. Kita telah bekerja keras di
bawah begitu banyak ilusi tentang manusia—mengimajinasikan bahwa kita turun secara ajaib dari
sumber ilahi, dari malaikat daripada primata. Kita telah menemukan tanda-tanda dari sifat primitif
kita dan akar hewan kita sangat mengganggu, sesuatu yang harus kita nafikan dan tahan. Kita telah
menutupi dorongan lebih gelap kita dengan berbagai alasan dan pembenaran, membuatnya lebih
mudah bagi beberapa orang untuk lolos dengan perilaku yang paling tidak menyenangkan. Namun,
akhirnya kita berada pada titik di mana kita dapat mengatasi perlawanan kita terhadap kebenaran
tentang siapa kita melalui bobot pengetahuan yang telah kita akumulasi tentang sifat manusia.
Pertimbangkan "Hukum-Hukum Sifat Manusia" sebagai semacam buku panduan untuk menguraikan
perilaku manusia—biasa, aneh, merusak, seluruh spektrumnya. Setiap bab membahas aspek atau
hukum tertentu dari sifat manusia. Kita dapat menyebutnya hukum karena di bawah pengaruh
kekuatan dasar ini, kita manusia cenderung bereaksi dengan cara yang relatif dapat diprediksi. Setiap
bab memiliki gagasan dan strategi tentang bagaimana berurusan dengan diri sendiri dan orang lain di
bawah pengaruh hukum ini. Setiap bab berakhir dengan bagian tentang bagaimana mengubah
kekuatan dasar manusia ini menjadi sesuatu yang lebih positif dan produktif, sehingga kita tidak lagi
menjadi budak pasif sifat manusia tetapi secara aktif mengubahnya.

Anda mungkin tertarik untuk membayangkan bahwa pengetahuan ini agak ketinggalan zaman.
Bagaimanapun, Anda mungkin berpendapat, kita sekarang begitu canggih dan maju secara teknologi,
begitu progresif dan pencerahan; kita telah jauh melampaui akar-akar primitif kita; kita sedang dalam
proses menulis ulang sifat kita. Tetapi kenyataannya sebenarnya sebaliknya—kita tidak pernah lebih
terpaku pada sifat manusia dan potensi merusaknya daripada sekarang. Dan dengan mengabaikan
kenyataan ini, kita sedang bermain dengan api.

Lihat bagaimana permeabilitas emosi kita hanya semakin ditingkatkan melalui media sosial, di mana
efek viral terus menghantam kita dan di mana pemimpin yang paling manipulatif mampu
memanfaatkannya dan mengendalikan kita. Lihatlah agresi yang sekarang ditampilkan secara terbuka
di dunia maya, di mana jauh lebih mudah untuk memainkan sisi gelap kita tanpa konsekuensi.
Perhatikan bagaimana kecenderungan kita untuk membandingkan diri dengan orang lain, merasa iri,
dan mencari status melalui perhatian hanya semakin diperkuat dengan kemampuan kita untuk
berkomunikasi begitu cepat dengan begitu banyak orang. Dan akhirnya, perhatikan kecenderungan
tribal kita dan bagaimana mereka sekarang telah menemukan medium yang sempurna untuk
beroperasi—kita dapat menemukan kelompok untuk diidentifikasi, memperkuat pendapat tribal kita
dalam ruang gema virtual, dan menghina siapa pun yang di luar kelompok kita, yang mengarah ke
intimidasi massa. Potensi kerusuhan yang berasal dari sisi primitif sifat kita hanya meningkat.

Ini sederhana: Sifat manusia lebih kuat daripada individu, lembaga, atau penemuan teknologi apa
pun. Sifat manusia akhirnya membentuk apa yang kita ciptakan untuk mencerminkan dirinya dan
akar primitifnya. Ini menggerakkan kita seperti bidak catur. Mengabaikan hukum-hukum ini berarti
berisiko pada diri sendiri. Menolak untuk menerima sifat manusia hanya berarti bahwa Anda
menghukum diri sendiri pada pola yang di luar kendali Anda dan pada perasaan kebingungan dan
ketidakberdayaan.

Pertimbangkan "Hukum-Hukum Sifat Manusia" sebagai semacam buku panduan untuk menguraikan
perilaku manusia—biasa, aneh, merusak, seluruh spektrumnya. Setiap bab membahas aspek atau
hukum tertentu dari sifat manusia. Kita dapat menyebutnya hukum karena di bawah pengaruh
kekuatan dasar ini, kita manusia cenderung bereaksi dengan cara yang relatif dapat diprediksi. Setiap
bab memiliki gagasan dan strategi tentang bagaimana berurusan dengan diri sendiri dan orang lain di
bawah pengaruh hukum ini. Setiap bab berakhir dengan bagian tentang bagaimana mengubah
kekuatan dasar manusia ini menjadi sesuatu yang lebih positif dan produktif, sehingga kita tidak lagi
menjadi budak pasif sifat manusia tetapi secara aktif mengubahnya.

Anda mungkin tertarik untuk membayangkan bahwa pengetahuan ini agak ketinggalan zaman.
Bagaimanapun, Anda mungkin berpendapat, kita sekarang begitu canggih dan maju secara teknologi,
begitu progresif dan pencerahan; kita telah jauh melampaui akar-akar primitif kita; kita sedang dalam
proses menulis ulang sifat kita. Tetapi kenyataannya sebenarnya sebaliknya—kita tidak pernah lebih
terpaku pada sifat manusia dan potensi merusaknya daripada sekarang. Dan dengan mengabaikan
kenyataan ini, kita sedang bermain dengan api.

Lihat bagaimana permeabilitas emosi kita hanya semakin ditingkatkan melalui media sosial, di mana
efek viral terus menghantam kita dan di mana pemimpin yang paling manipulatif mampu
memanfaatkannya dan mengendalikan kita. Lihatlah agresi yang sekarang ditampilkan secara terbuka
di dunia maya, di mana jauh lebih mudah untuk memainkan sisi gelap kita tanpa konsekuensi.
Perhatikan bagaimana kecenderungan kita untuk membandingkan diri dengan orang lain, merasa iri,
dan mencari status melalui perhatian hanya semakin diperkuat dengan kemampuan kita untuk
berkomunikasi begitu cepat dengan begitu banyak orang. Dan akhirnya, perhatikan kecenderungan
tribal kita dan bagaimana mereka sekarang telah menemukan medium yang sempurna untuk
beroperasi—kita dapat menemukan kelompok untuk diidentifikasi, memperkuat pendapat tribal kita
dalam ruang gema virtual, dan menghina siapa pun yang di luar kelompok kita, yang mengarah ke
intimidasi massa. Potensi kerusuhan yang berasal dari sisi primitif sifat kita hanya meningkat.

Ini sederhana: Sifat manusia lebih kuat daripada individu, lembaga, atau penemuan teknologi apa
pun. Sifat manusia akhirnya membentuk apa yang kita ciptakan untuk mencerminkan dirinya dan
akar primitifnya. Ini menggerakkan kita seperti bidak catur. Mengabaikan hukum-hukum ini berarti
berisiko pada diri sendiri. Menolak untuk menerima sifat manusia hanya berarti bahwa Anda
menghukum diri sendiri pada pola yang di luar kendali Anda dan pada perasaan kebingungan dan
ketidakberdayaan.

"Buku Hukum-Hukum Sifat Manusia" dirancang untuk menjadikan Anda terlibat dalam semua aspek
perilaku manusia dan menerangi akar penyebabnya. Jika Anda membiarkan buku ini membimbing
Anda, itu akan mengubah secara radikal cara Anda memandang orang dan seluruh pendekatan Anda
dalam berurusan dengan mereka. Ini juga akan mengubah secara radikal cara Anda melihat diri Anda
sendiri. Ini akan mencapai pergeseran perspektif ini dengan cara berikut:

• Pertama, Hukum-Hukum ini akan bekerja untuk mengubah Anda menjadi pengamat yang lebih
tenang dan strategis terhadap orang, membantu Anda membebaskan diri dari semua drama
emosional yang sia-sia yang menguras energi Anda.

• Kedua, Hukum-Hukum ini akan membuat Anda menjadi penguasa dalam menginterpretasikan
isyarat yang terus-menerus dikeluarkan oleh orang, memberi Anda kemampuan yang jauh lebih
besar untuk menilai karakter mereka.

• Ketiga, Hukum-Hukum ini akan memberdayakan Anda untuk menghadapi dan mengalahkan tipe-
tipe toksik yang tak terhindarkan akan melintasi jalan Anda dan cenderung menyebabkan kerusakan
emosional jangka panjang.

• Keempat, Hukum-Hukum ini akan mengajarkan Anda tuas sesungguhnya untuk memotivasi dan
memengaruhi orang, membuat perjalanan hidup Anda menjadi lebih mudah.

• Kelima, Hukum-Hukum ini akan membuat Anda menyadari seberapa dalam kekuatan sifat manusia
beroperasi di dalam diri Anda, memberi Anda kekuatan untuk mengubah pola negatif Anda sendiri.

• Keenam, Hukum-Hukum ini akan mengubah Anda menjadi individu yang lebih empatik,
menciptakan ikatan yang lebih dalam dan memuaskan dengan orang-orang di sekitar Anda.

• Akhirnya, Hukum-Hukum ini akan mengubah cara Anda melihat potensi Anda sendiri, membuat
Anda menyadari adanya diri yang lebih tinggi, yang akan Anda ingin keluarkan.

Pikirkan buku ini dengan cara berikut: Anda akan menjadi seorang magang dalam sifat manusia. Anda
akan mengembangkan beberapa keterampilan—bagaimana mengamati dan mengukur karakter
sesama manusia Anda dan melihat ke dalam kedalaman diri Anda sendiri. Anda akan bekerja untuk
mengeluarkan diri Anda yang lebih tinggi. Dan melalui praktik, Anda akan menjadi seorang ahli dalam
seni ini, mampu mengatasi yang terburuk yang orang lain bisa lontarkan kepada Anda dan
membentuk diri Anda menjadi individu yang lebih rasional, memiliki kesadaran diri yang lebih baik,
dan lebih produktif.